Принц зависти, Тема для Ремара

День 0, вечер.


- Лиргессо… Приказываю тебе, приди ко мне…

В этот раз переход из плана Кханамаара в мир людей дался почему-то особенно тяжело. Как будто бы место, где находился призывающий, находилось в каком-то пузыре. Или на пересечении линий магических или других Сил. Хотя сам Лир не помнил ничего подобного, данный переход завершился удачно, хоть и оставил некоторые мысли на эту тему.

- Лиргессо! Силой, данной мне Куэт-ойгом, призываю тебя – явись..!

Лир обнаружил себя в темном помещении в центре неряшливо начертанной пентраграммы. Вокруг горело несколько свечей, а в углу нудно распинался толстяк в черной робе, уставившись в книгу. Демон отчетливо чувствовал исходящую от культиста зависть.

Первое впечатление, произведенное призывателем на Лира, было скорее отрицательным. Сочетание толстого телосложения с неряшливой пентаграммой позволяло ему предположить, что этот маг не отличается твердостью характера, - главной, по его мнению, чертой для служителя-мужчины.
Однако выбора как такового не было: он был на мели, и обиженная на него милашка Дэри была более серьезной угрозой, чем кредитор-мафиози для смертного. Этот человек может стать его "окном" в мир людей. А там можно подобрать кого поинтереснее.
- Явился, - сообщил Лир, после чего оправил камзол и стал ощупывать границы пентаграммы.

При словах демона, маг подпрыгнул от страха и открыл рот, уставившись на Лиргессо. Уже через минуту толстяк схватил со стола кинжал, направил его в сторону пентаграммы и противно завизжал.

- Ты еще кто такой? Что ты смеешь делать в моей тайной комнате?

Осмотр пентаграммы кое-что рассказал демону зависти о том, кто ее нарисовал. Было видно, что раньше художнику делать это если и приходилось, то не больше одного-двух раз. Углы были кривыми, а окружность в одном месте была слегка стерта, скорее всего, коленями «рисовальщика». Если бы демон был связан этой самой пентаграммой, он был легко смог выбраться изнутри. Естественно, для Лиргессо этот символ значил многое. Но только не тюрьму – демон легко смог бы перешагнуть начертанные линии. Но маг этого, похоже, не знал. Пока что.

Лир оглядел себя, гадая, что могло испортить впечатление. Он был одет в черный с золотым шитьем камзол, черные же штаны из плотной материи и высокие кавалерийские сапоги. По последней моде, в общем... двухвековой давности, правда. Камзол был без рукавов, из-за чего демонстрировал характерные светящиеся узоры на черной коже. Кистень без рукояти был приторочен к поясу.
- Давай, я загадаю загадку. Отгадаешь - продолжим беседу, нет - отдашь мне свою душу. Итак, ты призываешь демона по имени Лиргессо. И на твой зов является некий демон. Внимание, вопрос. Как зовут демона?

- Что? А? – маг, похоже, так и не понял, что происходит в комнате, - Так что, Лиргессо – это ты, что ли? – и только через полминуты до толстяка, похоже, начало доходить, - Ха! – мужчина противно усмехнулся, - Я же говорил, что у меня есть талант! Теперь все они пожалеют! – толстяк сжал кулачки и на его лице появилась противная гримаса, - Ты, демон! – маг распрямился и властно указал пальцем на Лира, - Как призвавший тебя, я приказываю тебе – принеси мне вон тот золотой символ, - палец толстяка переместился и указал на символ весов, висящий на стене комнаты. Лир легко узнал в этом предмете символ бога Куэт-ойга, который раньше использовался его последователями в ритуальных целях, - Живо!

Призвавший Лиру не понравился. Нет, ему, как демону, желание Страшно Отомстить Всем было близко и понятно... Но он все же полагал, что при этом надо сохранять главное.
Стиль.
- Ты не забыл Закон? - осведомился демон.

- Какой еще закон? – голос толстяка перешел на визг, - Неси мне эту штуку быстрей, демон!

От внимания Лиргессо не ускользнуло то, как толстяк себя ведет. Это было не полноценное величие мага, который обладает силой и знаниями. Скорее, это был обиженный на весь мир человек, который хочет отомстить, ввязавшись в игру, о которой он и понятия не имеет. Но комната вокруг, скажем так, была связана с силой. И, возможно, эта сила все еще здесь осталась. В каком-то виде.

- Главный закон, - голос демона стал низким, глубоким и размеренным. Полноценным гипнозом он никогда не владел: его силы лежали в более материальной плоскости. Но в создании психологических эффектов свойственный детям Владыки Греха широкий диапазон голоса был весомым преимуществом.
- Закон, на котором строится вся жизнь во всех мирах. Чтобы что-то получить, нужно отдать что-то соразмерное. Иначе никак. Ex nihilo nihil. Кажется, ваши предания называют это Первым Началом Термодинамики... Ну, не совсем это, но близкое.

- Чтобы получить… Надо отдать… - на лице толстяка отразилась работы мысли. С минуту он о чем-то думал, но потом ухмыльнулся, - То есть, ты хочешь что-то от меня, так? Знаешь, что я тебе скажу, - маг подошел к демону ближе и внимательно посмотрел на него, - Меня зовут Аешилус Воран, и уже через несколько часов я обрету такую силу и могущество, о котором ты, простой демон, даже помыслить не можешь, - толстяк ехидно потер руки, - Знаешь ли ты, что старейший и сильнейший бог Куэт-ойг умирает? Но, как тебе должно быть известно, боги не умирают просто так. Чтобы не стать чудовищем, Куэйт-ойг хочет отдать свою силу своим последователям, а те должны будут использовать силу, чтобы спасти этот мир. Я – самый главный последователь Куэйт-Ойга! И я спасу этот чертов мир! – маг злобно усмехнулся, - А чтобы его спасти, нужно уничтожить государство безбожников Китар! Ты, демон, можешь стать моим слугой и тебе останется часть моей славы и власти. Это соразмерная для тебя цена, Лир-гес-со? – толстяк издевательски протянул имя принца зависти и посмотрел на него глазами победителя.

- Полезная информация, - кивнул Лир, спокойно выходя из пентаграммы, - И возможно, это достойная цена за озвученное задание... Но и только.

Аешилус Воран настолько был уверен в действенности пентраграммы, что от неожиданности упал на колени.

- Мне нужна помощь, демон, - прохрипел толстяк, сразу сникнув под взглядом Лиргессо, - После того, как мне будет дарована сила, нужно будет покинуть город… А потом мне нужно будет перебраться в Мафландию или Комодзи… Что ты хочешь за помощь?

Лир оглядел несостоявшегося хозяина и вынес вердикт:
- Твоя душа меня не интересует.
Лишней она, конечно, не была бы, но это, мягко говоря, не самый ценный прислужник. Зато...
- ...но ты можешь привести других. Приведи ко мне на службу пять человек. Думаю, это будет подходящая награда.
Вообще, он полагал, что пять человек - это довольно мало... Но с другой стороны, для этого толстяка найти хоть кого-нибудь уже было непросто.

- Да, конечно, - Воран вскочил на ноги, побледнев, и попятился к выходу, - Всего-то пять душ за свое спасение… Вот сейчас пойду и найду… - толстяк резко повернулся и выскочил за небольшую дверь, после чего Лиргессо услышал за дверью шум каких-то упавших предметов и удаляющийся топот ног. Казалось, что маг бежал так быстро, как будто за ним гнался демон (а Лир и не думал этого делать) и вряд ли теперь собирался вернуться.

Лир бы посчитал все это дурацкой шуткой или просто случайностью, когда неопытный маг (и маг ли вообще?) случайно призвал демона к себе в дом. Демон смог припомнить как минимум штук пять подобных историй, рассказанных своими братьями и сестрами, а также как минимум десяток, упоминавшийся в старинных текстах. Но вот несколько вещей были странными. Непонятный купол, окружающий это место (кстати, где он вообще?), непонятная комната («тайная», как назвал ее толстяк) и имя. Имя, которое и знать-то мало кому положено, а тем более служителям Куэт-Ойга. А еще Лиргессо почуял легкий запах, который доносился откуда-то со стороны. Запах разложения.

Вероятно, из этого следовало, что какие-то основания под заявлениями мага были. Но в то, что они полностью верны, Лир не верил ни на грош. Совершенно определенно, этот человек не станет наследником божественной мощи.
Потому что слова Лира о вечном законе не были совсем уж, на все сто процентов, блефом. Тот, кто сидит и ждет, пока на него свалится величие, как правило, не дожидается. Даже сейчас, в эпоху упадка богов, у Куэт-Ойга наверняка оставалась хотя бы парочка более достойных слуг.
Но рассказывать ему об этом не имело смысла. Даже если бы Лир мог убедить его в своей правоте, ему ничуть не было жаль дурака, который убьется в надежде на силу. А вот души людей, вероятно, пригодятся.
Дождавшись, пока толстяк уйдет, Лир попробовал взяться за символ Куэт-Ойга. Он не стал этого делать в присутствии призывателя, потому что если божественная магия защищает символ, то наткнувшись на нее на его на глазах, он уронил бы тот авторитет, что завоевал, переступив через пентаграмму. Теперь, в одиночестве, это можно было выяснить точно.

Подойдя поближе к символу, Лиг осмотрел его. Это был один из тех символов Куэт-Ойга, которыми пользовались его приспешники, только большой. Золотые весы около полуметра шириной висели на стене на самом видном месте. Видно было, что эти весы олицетворяли для хозяина комнаты его божество, и являлись символом веры. Демон уже было решил, что это обычный предмет, и хотел оставить его в покое, как что-то на границе восприятия полудемона шевельнулось. Еле-еле, как будто бы какая-то сила была связана с предметов, вот только Лиг пока не мог понять, какая именно.

//Будешь еще что-то с весами делать? Пока точно не можешь понять, что с ними такое.

Итак, что мы имеем. Странное ощущение в комнате и странное ощущение от весов. Весь вопрос в том, необычна ли эта комната, потому что в ней лежат весы, или в ней лежат весы, потому что она необычная.
С педантизмом истинного исследователя Лир попробовал класть символ в разных точках комнаты и искать границы купола. Сместятся они при этом или нет?

Уже с первым прикосновением к весам, пришло понимание того, что в них что-то есть. Как только Лир коснулся символа, по его телу пробежала легкая дрожь, и появилось ощущение, что на него кто-то посмотрел. Издалека, из каких-то других планов почуял его присутствие. Но когда демон повертел весы, осматривая их, ощущение это исчезло так же быстро, как и появилось. В весах, кстати, не было ничего необычного – никаких тайников, надписей и подобного. Они были очень старыми, и многое могло не сохраниться, но в первую очередь это явно был символ. И, кстати, говоря, по весу это было чистое золото.

Дальше Лиргессо взялся перемещать символ и попытаться ощутить колебания в магическом эфире с целью пониманию того, что именно здесь происходит. Но постепенно пришло понимание того, что тот некий «купол», который ощутил Лир по пути в мир людей – есть нечто большее, чем это казалось сначала. В комнате никаких изменений от положения весов не было – скорее, купол был намного, намного больше, чем эта комната. Но эти ощущения были не подкреплены пока что ничем, кроме неявных предположений. В любом случае, пока что демон не знал даже, где он находится. А это тоже была бы ценная информация в данный момент.


//В самих весах как будто бы ничего необычного, а в комнате уж точно ничего странного нет. ///

Привлекать к себе внимание могущественной и потенциально враждебной сущности было неразумно... Но если бы Лир всегда был осторожен, не оказался бы в таком положении. Поэтому он решил провести небольшой эксперимент. Повторив прикосновение, на которое откликнулась сила, он обратился к божеству:
- Ты наблюдаешь?

Сначала Лир не почувствовал ничего. Прошла минута, вторая, и демон почувствовал себя глупо. Мало ли что ему почудилось. Если он будет по каждому… Ащщщ! Тело Лира внезапно подняла в воздух какая-то огромная сила, до хруста в позвонках растянув тело. Каждая волосинка распрямилась, в голове словно раздался взрыв, а в глазах Лиргессо вспыхнула, казалось, самая яркая звезда в мире. «Аааааааааа!!!» - Лиргессо услышал громкий крик вокруг себя… Но уже через несколько секунд все кончилось. Демон обнаружил себя сидящим на полу той самой комнаты, но теперь он точно знал – за ним наблюдают.

Лиргессо вытянулся по струнке, стараясь не выдать себя криком. Беседовать с кем-то в своей голове - ненормально даже для демона. Репутацию нужно беречь, так что ответить он тоже постарался мысленно.

Второму голосу он пока не отвечал, ибо ничего принципиально нового тот не сказал.

Вопрос Лиргессо повис в воздухе, и никто не торопился на него отвечать. Демон почувствовал, что он остался один в чертогах своего разума и пока что больше никто не торопиться вести с ним разговор. В любом случае, нечто интересное в словах непонятной сущности было – демон чувствовал себя слегка… иначе.

Вроде бы, и комната была та же, и гниющей плотью откуда-то несло, и вроде ничего не поменялось. Но Лир явственно почуял, что глядит на мир уже другими глазами.

Неуверенно встав на ноги, демон попробовал прислушаться к себе. Если голос сказал правду, его запас сил должен был увеличиться. Возможности их использования... вероятно, тоже, но он не представлял, как это проверить.

Ну что ж. Лир решил, что стоит посмотреть, что тут есть помимо этой комнаты. Стараясь, на всякий случай, ступать потише, он вышел вслед за "хозяином".

Лир подумал, что в комнатушке ему больше делать нечего и вышел вслед за толстым магом через маленькую дверь. Принц зависти оказался в узком и длинном чулане, вдоль стен которого стояли высокие стеллажи с коробками. В чулане было довольно чисто, и присутствовал какой-никакой порядок. Лигрессо также обратил внимание, что дверца, из которой он только что вышел, закрывалась куском фанеры, выкрашенной в цвет стен. И если не знать, что там есть дверь, найти потайную комнату было довольно сложно. Демон прислушался – бывшего хозяина, как и никого более, слышно не было. Впрочем, зависть толстяка была так сильна, что Лир почуял бы его и за стеной, случись тому спрятаться. Но, похоже, тот просто сбежал, испугавшись. И поделом!

В дальнем конце чулана была еще одна дверь, которая вела уже в большое помещение. И этим помещением, судя по всему, оказался магазин. Помещение освещало несколько довольно причудливых ламп, а вдоль стен стояли стеллажи с книгами. Посреди помещения располагались столы, заставленные всякими сувенирами, книгами и склянками. Вокруг нескольких колонн были расположены полки со старинными масками и шкатулками, а под потолком висело чучело крокодила. Окна были закрыты ставнями, поэтому за ними ничего видно не было.

Лир неторопливой, кошачьей походкой прошелся вдоль стеллажей с книгами. Во-первых, то, какие книги брали чаще, может многое сказать о человеке. Во-вторых, он думал, что возможно, сможет получить полезную информацию. Во-первых, ему стоило узнать про Мафландию, Комодзи, как туда добраться и как не привлечь к себе при этом внимание всего города. Во-вторых, полезно было бы найти книгу, с хоть какими-то подробностями описывавшую деяния Куэйт-Ойга. Может быть, из этого можно будет понять, в какую сторону плясать.

Лир глянул на стеллажи с книгами, присмотрелся к ним, пытаясь определить самый «ходовой» товар, а значит, самые интересные экземпляры. Но это ему не удалось – все подряд книги были явно старыми, а некоторые местами потрепаны, хоть и ремонтировались. А после того, как книгу потрогали сотни человек уже давно, было сложно определить, какие из них пользуются спросом сейчас. Собственно, сами книги были, по большому счету, сборниками старинных стихотворений, сказок, эпических сказаний, старинных рецептов и рисунков. В общем, все то, что составляло фольклор Китара и некоторых других окрестных стран. Также оказалось, что книг о Китаре было в разы больше, чем остальных. Но Лиг понятия не имел, почему так получилось. Были, собственно, книги про Мафландию – страну ракашан, и Комодзи – страну сауриан, но эти книги были до того старые, что вряд ли отражали текущую ситуацию в этих государствах. Про Куэйт-Ойга и его дела книг уж совершенно точно не было. Конечно, демон не стал пролистывать каждый фолиант по отдельности, но в названиях книг никаких богов (ни одного) и никакой магии уж точно не было. Разве что… Лежала на прилавке одна книга, которая явно выбивалась из тематики всего помещения. Это был вполне себе новый экземпляр издания «Боги и магия как свидетельство упадка разума». Бегло пролистав ее, Лиг узнал, что, по мнению автора, боги, нумины и «дикая» божественная магия существует лишь в воображении особо впечатлительных людей, которые сами не знают, что они видели. И автор также предлагал таких людей лечить в особенных правительственных учреждениях, пока они не стали опасны для окружающих.

"Он меня чуть самого с ума не свел, доказывая, что меня нету", - мелькнула неуместная мысль.
В целом, библиотека его разочаровала. Кажется, чтобы вникнуть в ситуацию, лучше было пообщаться с людьми. Но прежде чем выходить, он предпочел поискать местную одежду. Что-то подсказывало, что в своем камзоле он привлечет к себе внимание, даже будучи в человеческом обличье.