Не спугнуть его, Глава 6

Следующий день был похож на предыдущий. Герои проснулись рано, солнце только начало подниматься. Быстро позавтракав, и приготовив лошадей, герои выдвинулись вперед. В этот день они покрыли большое расстоние, и остановились на привал уже ближе к вечеру. Веспер, посланный на разведку, вернулся с новостями - впереди по всей видимости начиналась длинная извилистая лощина. Тракт уходил по дну оврага, с двух сторон возвышались естественные валы, но это снижало обзор вокруг и делало возможным засаду впереди. Эльф подтвердил, что видел очень похожее место в видениях Леса - то самое, где орки устраивали засаду. Подтвердил наличие Восточной Слезы и Сэм - хотя он хуже ориентировался на местности, он сказал, что чуть далее, по дну оврага, как раз и бежит ручей, у которого нападение на обоз случилось в прошлый раз. Герои остановились, чтобы выработать тактику продвижения вперёд. Впереди было место, как нельзя лучше подходившего для засады и двигаться прежним манером было очень рискованно.

Тракт на изгибе у входа в длинную лощину. Около пяти часов пополудни

Берндт изучает местность вокруг, в том числе расспрашивая Веспера, если тот здесь был.
Насколько высокие и крутые склоны оврага? Напр. можно ли по ним быстро взобраться или спуститься? Одинаковой ли высоты и крутизны склоны? Какой ширины дно оврага? Есть ли на склонах и на дне растительность, деревья, кустарники и т.п.? Насколько она густая, можно ли там спрятаться? Чем покрыто дно долины, трава, песок, галька, грязь и т.п.? Нет ли там следов?
Нельзя ли обойти овраг поверху, хотя бы без телег?

Овраг широкий, между естественными отвестными стенами из песка и глины с острым уклоном (карабкаться вверх по ним вряд ли получится, лишь очень ловкий человек может попытаться это сделать) порядка 100 метров, то есть примерно по 50 метров в разные стороны. Склоны покрыты лишь легкой травой, ни кустарников, ни деревьев, за которые можно уцепится. На склонам много зеленой земляники - как сказал Веспер, это волчья ягода. Смертельно отравиться ей сложно, но страдать животным расстройством можно долго.

Идти по верхам оврага вполне можно, только обильная растительность на гребне (кустарники и деревья, которые прямо наступают на овраг) делают невозможным постоянно держаться на кромке - то и дело приходится уходить в лес и исчезать из виду. Овраг в длину большой (порядка 50км), дорога уходит вниз под уклон, он и не большой, но ощущается. Примерно через 30км будет ручей, после чего овраг будет подниматься наверх, примерно с таким же уклоном. По поводу следов - Веспер не увидел ничего, что наводило на мысли о засаде, хотя он углублялся по кромке от силы на пару километров вдоль дороги. То же отметила и Ленора.

Веспер заметил, что если смотреть на Лес сверху, можно увидеть лицо эльфийской девы. Два ручья - один, который герои уже преодалели, второй - который впереди, словно поток слёз, который никак не может унять боль Леса. По легендам, эта эльфийская дева была первой жертвой войны на виживание более 1000 лет назад, которую начали зеленокожие и лесные эльфы в этом Лесу. Отряд эльфов угодил в засаду здесь, примерно в этой части Леса, где теперь проходит дорога. Мучины были убиты, а женщины... тут Веспер тяжело замолчал. Продолжил спустя пару минут. Но орки не знали характер лесных эльф. Получив своё, они намерились сделать их своими племенницами. Но прекрасная Мелностима Хаарстаарнаари, дочь великого правителя, решила по другому. Ночью походный лагерь орков запылал, караул оказался с перерезанными горлами. Но дева не вернулась назад, она не могла вернуться домой. Это был ночной кошмар орков, они не могли чувствовать себя в безопасности по ночами. Не проходило ни единой ночи, как месть девы совершалась вновь и вновь. Это были и могучие воины, и женские отродья, и дети отродий...

Веспер опять замолчал, после чего добавил, это мстительница не ушла, когда пришёл её срок, и как уходят все эльфы, когда приходит их срок. Лес принял её, и стал её домом теперь навеки.

Берндт задумчиво посмотрел на Веспера, пошевелив руками, от чего доспехи довольно громко забряцали.
- Жаль, что мы не эльфийские мстители. Видимо, придется как-то по-своему разбираться.
И обращаясь ко всем:
- Предлагаю двигаться вперед с перерывами на отдых, выслав вперед разведчиков. Со склонов на нас вряд ли нападут, видимо, засада просто впереди, где-то на дне оврага. Как только разведчики ее обнаружат, предлагаю напасть на орков, может быть, ранним утром, и помериться с ними силами.

-Думаете, цель может принять внешность зеленокожего? - Подала голос Ленора, только вернувшаяся с прогулки. - Если так, то наша задача очень усложняется, и нам нельзя дать никому уйти. Нам действительно нужно нападать первыми; более того, нам самим нужно будет попытаться их окружить.
В ее голосе явно чувствовался энтузиазм: явно, устав ждать пока нападут на них, возможность наконец-то атаковать самой ее только приободряла.
-Хуже того, нам придется пустить телеги в сторону засады, чтобы их не спугнуть. Пусть они движутся медленнее обычного и разворачиваются как только услышат шум.

Не спрашивая ни у кого разрешений, она с невозмутимым видом подошла к одной из телег и что-то себе оттуда прикарманила.

Механика

Ленора забирает себе 2 healing potion из полученных ранее трофеев.

Эвандер просто пожал плечами. Легенда была пусть и красивой, но в нынешней ситуации не могла принести никакой пользы.
- Какой у нас есть выбор? Другой путь мы вряд ли сможем найти, и ждать не выход. Жаль, что наш следопыт так и на вернулся, его помощь нам пригодилась бы.

Ленни действительно не вернулся, хотя озвученные им сроки возвращения уже прошли. Определенно, что с вашим следопытом что-то случилось, или же эльф опять попал в передрягу, которые с удивительной способностью собирались вокруг этого персонажа.

Выслушав слова Ленноры, Берндт лишь пожал плечами.
- Задачи уничтожить все зло в этом лесу перед нами никто не ставил. Если представится возможность убить колдуна, сделаем это. Нет, значит нет.

И, обращаясь, к друиду:
- Веспер, как думаешь, смог бы ты обойти этот овраг поверху и разглядеть внизу засаду?

Эльф ненадолго задумался, после чего утвердительно кивнул.

- Вполне, я буду осторожен. Потом вернусь сюда. Будьте осторожны, нам противостоят не просто глупые зеленокожие.

Эльф отвернулся - кажется, приключения в лесу научили его осторожности.

Весперу:
- Мы со всей осторожностью, медленно двинемся по лощине. Как только обнаружишь орков, возвращайся как можно скорее.
Леноре:
- Пока Веспера нет, разведка на тебе. Поверху или понизу оврага, как знаешь.

Сам Берндт взгромоздился на лошадь и выехал вперед, чтобы возглавить колонну.

Итак, герои аккуратно выдвинулись по оврагу вниз, сопровождая транш. В это время Ленора и Веспер забрались на склоны и исчезли из поля зрения остальных героев. Не спеша, поглядывая по сторонам вверх, герои продвигались внутрь леса. Прошел час, другой. Солнце уже начало трогать горизонт, как после очередного поварота со склонов посыпался песок - то спускался Веспер. С другой стороны

- Два километра впереди, - возбужденно озвучил эльф. - Два лагеря с разных сторон, я почувствовал два костра. В одном запах еловых шишек, в другом - сухой хворост. Срубленные деревья по склонам - это их сюрприз. Если громадные брена скатяться со стен оврага...

Звучный протяжный голос боевого орочьего рога прервал Веспера. Эльф оглянулся за спину, тут же выглянула Ленора - с другой стороны оврага. Кажется, приближение каравана уже не было сюрпризом для орков - а в протяжном и гортанном звуке, источник которого был совсем рядом по ощущениям звучала угроза. Веспер стиснул зубы.

- Значит вперед идти нельзя. Посмотрим, не пожалуют ли наши друзья к нам сами.

Берндт осматривается вокруг, прикидывая, нельзя ли где-то укрыться. Если нет, то:

- Развернем повозки так, чтобы можно было за ними укрыться. Попробуем дать по ним хотя бы один залп прежде, чем они поймут что к чему.

//если я понимаю правильно сама Ленора никуда еще не спустилась

Заметив что повозки стали останавливаться, она поступила похожим образом, занимая позицию, из которой по находящимся снизу можно будет сделать несколько удобных выстрелов. Разумеется, Ленора при этом старалась не высовываться и оставаться в укрытии.

Хороших укрытий вокруг не было - не считать же таковыми редкие кустарники да траву. Резкие уклоны ограничивали возможности за наблюдением - впрочем и нападать с такой стороны было не самым удобным действом - ведь спускаясь ты либо подставляешься под огонь противника, либо рискуешь покатиться вниз кубарем. Герои развернули повозки под углом к дороге, чтобы за ними можно было прятаться, и приготовились к наступлению врага. Впрочем, прошло пять минут, но никого враждебного герои не увидели. Прошло более - десять, а после пятнадцать и двадцать минут - ровно тот же результат. Ленора залегла пластом, но признаков деятельноти не проявляла и она - а значит сверху не было видно врагов.

Таким образом прошло полчаса напряженного вглядывания в лес, но... ничего не происходило. Вообще ничего. Орки не спешили на вас нападать, и Берндт со своим военным опытом должен был признать это весьма логичным - деваться траншу всё равно было некуда, дорога была только одна, а орки, судя по всему, уже ждали впереди движение группы.

Безрезультатно прождав какое-то время, Берндт вышел из-за повозки и созвал остальных путешественников.
- Похоже, орки нас побаиваются. Ну что ж, значит придется сражаться с ними возле их лагеря. Теперь мы точно знаем, где он и, можем в любой момент их атаковать. Лучше это сделать под утро. Веспер, ты видел где они находятся, нарисуй примерно расположение. Подумаем, с какой стороны лучше их атаковать.

Эльфийка несколько разочарованно опустила лук, также выходя из-за повозки. Возможность проверить новую теорию о замещении обычных физических свойств оружия откладывалась. С другой стороны, может оно и к лучшему - орки вряд ли одобрят удачное применение этой теории, а значит, эксперимент окажется весбма коротким. Если только не проделать то эе самое и со свойствами брони - или простой одежды как сейчас на ней! Фирриин в изумлении вскинула голову - как же эта простая мысль не пришла ей раньше? Не тратя время попусту, она тут же достала одну из своих книг и принялась увлеченно там строчить, безучастная к обсуждению тактики грядущего боя. Все равно тут она ничем помочь не могла - пока что. Вот если бы знать, там ли, с ними, этот колдун... Но просить Веспера высмотреть его было слишком рискованно. Нет, не стоит. Если только он сам не соберется в раздведку, да захочет подкрасться поближе. Да, так будет правильнее.

Веспер примерно набросал схему засады. Выходило, что с двух сторон оврага находилось по одному костру орков. На том краю, где находился Веспер, орков было шестеро. Начальником среди них был ничем не отличающийся от других орк с красной перевязью на лице. Оружие у орков было необычное - луки и стрелы, к которым те относились с весьма заметным пренебрежением. Гораздо больше орки любили мечи и щиты - кстати, работа оружия была весьма добротная, с добавление пикоцита и хороших мастеров - Веспер разглядел даже мастерскую вязь на рукояти некоторых мечей.

Орки говорили много. Вас они ждали, точно зная, ваше количество и состав. В их речи часто было слышно местоимение "Он", но кто это - оставалось только догадываться. Логично было предположил, что это мог быть ваш неведомый злодей в черном плаще. Командовал орками колдун-шаман Нуурааш Кахезик-су на другой стороне оврага. С ним было ещё 7 или 8 воинов, кроме того, была пара сюрпризов, о которых орки не расространялись.

Впрочем, один такой "сюрприз" Веспер обнаружил сам. Это были сваленные и замаскиваронные бревна на краю оврага. Требовалось легкое усилие - и удерживающая их веревка отпуска три несущих бревна вниз - это могло переломать кости для тех, кто находился внизу, и отрезать путь обозам по дороге.

Обратно Весперу приходилось уходить оперативно - пара волков, что была в орочьем лагере, заметило присутствие лишнего и подняла лай. Пока орки начали искать эльфа, Веспер был уже далеко.

Берндт задумчиво изучает схему.
- Они разделились, в этом наш шанс. Если мы внезапно нападем на один из лагерей и успеем нанести существенные потери до того, как подоспеет подмога, то сумеем победить.


И далее воин обрисовал такой план.
Перед рассветом все вместе скрытно двигаемся по стороне оврага, по которой прошел Веспер. Возможно, несколько углубившись в лес, чтобы не было заметно с другой стороны оврага. Если обнаружены - быстро атакуем тот лагерь, где нет шамана. Если не обнаружены, все равно атакуем. При приближении орков из другого лагеря, если представится такая возможность, режем веревку, удерживающую бревна.

Услышав подобный план, Ленора чуть поджала губы и коротко поинтересовалась:
-А почему мы идем не за шаманом в первую очередь? Если нам не повезет, то шаман и его восемь друзей могут нас окружить и все сразу на этом закончится.

- Думаю, группу с шаманом сложнее будет застать врасплох и быстро зачистить. К тому же мы точно знаем про бревна только на одной стороне. Впрочем, если бы была возможность как-то нейтрализовать шамана быстро, в начале боя, возможно, стоило бы пойти по другой стороне оврага.

- Я могу проветить другую сторону, не проблема - заметил Веспер, обращаясь к Берндту. - Буду более чем осторожен, орки уже о нас знают...

- Хорошая мысль. Время у нас пока есть.

Веспер кивнул, и принялся ловко карабкаться по склону вверх. Подниматься по склону было трудно, но хватаясь за небольшие кусты и деревьица, эльф помогал себе руками. Через пару минут, он уже очутился на гребне оврага, махнул рукой своим и исчез в лесу. Снова томительное ожидание...

Веспер вернулся через час, был взбудоражен:

- Второй лагерь, там их не меньше. Точно не скажу, но голов 7, 8, 9. Считать не было времени... Там словно встревоженный улей. Они знают, что мы тут, но не понимают причин, почему мы остановились... Орки сразу хотели напасть, но верховодят там не они...
Этот Нуурааш Кахезик-су просто их шаман, но он не на шаг не отходит от темного. Представляете в лесу, и два шатра, с золотой бахромой, сияние из-под нутри. Уж не знаю, что там внутри, да и это было похоже на иллюзию, но я его видел, он был там, в шатре. Там светилось что-то изнутри, и их там было двое - он и шаман. Сварливый голос того я сразу узнаю, а вот чародей - тот молчал.. ни слова ни пикнул, но ног у него действительно я не разглядел.. он всё парил над землей...

Веспер оглянулся назад, на склон, по которому спустился недавно:

- Я думаю, они уже знают, что мы недалеко, несколько их патрулей, я наткнулся на них в лесу.

Между тем, вечер подходил к концу. Ранние сумерки опускались на лес. Уже через час с небольшим будет окончательно темно так, что не разглядишь дальше десяти шагов, а длинные тени деревьев будут напоминать врагов и орков - тем более герои знают, что они недалеко. Следовало что-то предпринять.

От информации Веспера глаза у Леноры даже чуть-чуть загорелись.
-Мне кажется, у нас теперь на одну причину больше начать с шамана. - Твердо заявила она всем. - И выдвигаться надо бы потихоньку, не вижу причин их зря волновать.

- Мы мало то знаем об этом маге, но и этого хватает, чтобы понять, что он достаточно могуществен. Не слишком ли рискованно так нападать на него?, - больше всего Эвандеру сейчас хотелось вернуться в город и рассказать обо всём городским набольшим, чтобы они организовали качественный рейд, но он понимал, что такой вариант вряд ли возможен. Он глубоко вздохнул и покачал головой, - Хотя, по правде говоря, выбора у нас немного, так что стоит по крайней мере взять инициативу на себя.

- Скрытно мы вряд ли к ним подберемся, но, конечно, постараемся. Согласен, давайте попробуем атаковать со стороны колдунов. Повозки бросим здесь, никуда они не денутся. Водителей возьмем с собой.

Берндт задумался.

- Так, шатры. Шатры могут гореть. И интересно, что они пьют?

оффтоп

Не уверен, что это сработает и не уверен, что это должен предлагать Берндт, но что если нам попытаться:
1) поджечь шатер. Если "с бахромой", то, вероятно, из ткани? У нас есть факелы, можно либо бросать их сами, либо горючую ткань с факела перенести на стрелы.
2) отравить источник воды примерно таким же способом, как это сделали гоблины.
Времени на подготовку - почти целая ночь.

-Мы можем попытаться их чем-нибудь отвлечь, так что они отправят кого-нибудь проверить что там случилось и ненадолго в лагере может быть на несколько орков меньше. - Также предложила она чуть задумчиво. - Правда, не уверена что у нас есть такого что их заинтересует и заставит от лагеря уйти.

Свернутый текст

У нас все вроде как серьезно, так что варианты типа "замаскироваться под орка" я даже называть не буду.

1. Пустить пару стрел по шатрам можно, не знаю правда чем это нам поможет. Тем более шатры могут быть ненастоящими, как заметил Веспер.
2. А у них этот источник воды вообще есть? Веспер вроде ничего такого не упомянул.

- Если шатры могут гореть,моя магия сможет их поджечь, - уверенно заявила Фирриин, - особенно если они достаточного большого размера. Это заклинание, оно не совсем точное, - несколько смущенно добавила она.

- А отвлечь, отвлечь их, особенно чародея, это сложно. Это надо почитать труд..., - и эльфийка уткнулась в одну из своих многочисленных книг, возбужденно листая страницы и что-то бормоча под нос.