"Пьянящая Надежда"

Торжества по поводу конфирмации Его Высочества прошли достаточно скромно, но без омрачающих инцидентов. Конечно, были и пьяные драки, и давка, и даже пожар устроили, но в целом без жертв. Лорды высказывались, что скупость королевы была неуместной в данном случае, однако же назвать это недовольством никак нельзя, тем более, что возможность и самим вложиться в праздник у них была, и они её в большинстве своём воспользовались. Возможно, это была демонстрация лояльности короне. Но злые языки поговаривали, что это был тонкий намёк королеве, что знати не терпится увидеть на престоле наследника.

Из Лондона в сопровождении многочисленной охраны и свиты принц Мэтью прибыл в Портсмут, где его ждал недавно построенный корабль "Пьянящая Надежда". Подарок его Величества сыну на день конфирмации. Экипаж чуть более ста человек и возможность разместить с комфортом ещё пару десятков знатных особ.
Встречали принца кавалер Максимилиан Фо Син, чиновник морского министерства, отвечавший за передачу корабля, и капитан барон Джим Джером, про которого никто ничего толком сказать не мог, было видно только, что этому человеку едва за тридцать, сложен он очень даже неплохо, но впечатления морского волка не производил. Сам же Мэтью явился в сопровождении своего друга и мальчика для битья, маркиза Ричарда Тинтагеля, а так же нового духовника, аббата Вильяма Белринера, и нового наставника, Рэнальда Тинтагеля. Кроме наставника и духовника сопровождал принца и граф Джон Форст, но в качестве командира охранявшего наследника отряда. Собственно, здесь миссия графа и должна была закончиться, ведь после отплытия за безопасность отвечал уже капитан, а Форст должен был бы отвести своих бойцов обратно в предместья Лондона.

Рэнальд был единственным наставником, который отправился вместе с принцем в эту поездку. Как сказал король, "заодно и познакомитесь поближе в обстановке отдыха и веселья". Отец Вильям, как выяснилось из тех нескольких фраз, которыми удалось обменяться, тоже так толком и не пообщался с Мэтью ни до поездки, ни во время неё.
Всё шло чинно и гладко, пока принц не остановился перед трапом корабля. Все ждали, что сейчас он поднимется на борт, а следом за ним отправятся и все прочие, но мальчишка неожиданно повернулся к Джону Фросту.
- Граф, я могу Вам доверять?

У трапа находятся:
принц Мэтью (14 лет, стройный, волосы белые, глаза голубые)
кавалер Максимилиан Фо Син (27 лет, невысокий, полноватый мужчина. Красивое лицо, русые волосы коротко подстрижены, носит небольшую бородку и усы. Белые ровные зубы.)
аббат Вильям Белринер (34 года, круглое, добродушное лицо, глаза карие, волосы темные, нос прямой, аккуратная борода. Толстячок, среднего роста.)
маркиз Ричард Тинтагель (14 лет, стройный, светловолосый, глаза голубые)
граф Джон Форст (32 года, среднего роста брюнет с коротко стриженной бородой. Глаза голубые)
кавалер Рэнальд Тинтагель (33 года, невысокий, но стройный, с орлиным носом, голубыми глазами и короткими черными волосами)
Генрих Фрост, сын Джона Фроста (14 лет, стройный, волосы русые, глаза голубые)
Томас Девон, оруженосец Джона Фроста (15 лет, высокий, тощий, волосы чёрные, глаза серые)
и солдаты Джона Фроста во множестве (построены в длинные ряды)

Капитан и команда встречают принца на борту. Остальная свита существенно поотстала.

Джон думал, что уже совсем скоро миссия по охране знатного мальчишки закончится и можно будет отдохнуть. Граф относился к своему долгу с нужным рвением, но фанатизма не испытывал. Долг дело не очень приятное. Но вдруг голос принца вывел графа из раздумий и оторвал от созерцания корабля:
-Ваше высочество, я веренм Вам и присяге, данной Вашему отцу

- А я и не сомневался! У Вас же есть командир, которому можно доверить солдат? Поручите их ему. А Вас и Ваших оруженосцев я приглашаю прокатиться на моём корабле!
По довольной улыбке принца было трудно понять, что он задумал. Какую-то глупую шутку или ещё что.
- И полусотню солдат возьмите. - уже более тихо добавил он.
Если бы Мэтью посвятили в рыцари, а это будет через неделю, скорее всего, то его слова однозначно были бы приказом наследного принца. До конфирмации он был просто мальчишкой, пусть и сыном короля. После конфирмации он стал юношей, имеющим право распоряжаться собственностью и даже жениться, то есть полноправным человеком. Но рыцарем он пока не был. Официально приказывать не мог. Но и отказывать ему как-то не очень просто. Как ни крути, а скоро власти у пацана станет больше. Да он и без того вхож ко многим влиятельным людям. И к королю, естественно, тоже.

Поднявшись на носочки, Мэтью что-то прошептал графу.

Джону стоило огромных усилий не застонать в голос. Поход домой накрылся. Отказать принцу нельзя. Графу не хотелось портить отношения с правящим домом. Придётся потерпеть. Форст кивнул юноше и произнёс:
-Будет исполнено, Ваше величество!
Получив разрешение, Джон отправился выполнять поручение. Разыскав Томаса, Джон отправил его и десяток солдат выполнять приказ принца. Затем передал людей под командование своего заместителя, всех кроме полусотни бойцов.

Рэнальд Тинтагель нахмурился. Наставник следовал за принцем на небольшом растоянии - не маскимум, дозволенный придворным этикетом, но и не минимум. Поэтому он довольно чётко услышал всё, кроме последних слов принца. Того, что он услышал, было вполне достаточно чтобы сформировать определенный вывод: это не к добру. Но для вмешательства сейчас было не время и не место, даже если бы он на него решился.

Радовать свиту и дальше своими внезапными хотелками Мэтью не стал. Впрочем, капитану тоже что-то тихо сказал, получил такой же тихий ответ и прошел на палубу.

Официальная часть встречи принца закончилась довольно быстро. Сам мальчишка явно не горел делать из своего прибытия на борт какое-то сильно значимое событие, и свиту просто офицеры корабля быстро распределили по каютам. Надо сказать, каюты "Пьянящей Надежды" были гораздо просторнее, чем на привычных кораблях. Всё же, этот строился не как боевое или грузовое судно, а специально для перевозки высоких особ.

Принц Мэтью и маркиз Тинтагель расположились в одной каюте, но зато в самой большой. Кавалер Фо Син, аббат Белринер, граф Форст и кавалер Тинтагель получили отдельные каюты. Генриха Форста и Томаса Девона поселили вместе. Слуги Мэтью и сопровождающий аббата послушник расположились вместе с командой.

Джон вернулся на корабль довольно быстро, когда ещё не закончили располагать людей. В конце концов, чтобы выполнить поручение у него были люди, на которых можно положиться, не приглядывая за каждым их шагом. Отплытие по приказу принца задерживали, и можно было отдыхать в каюте. А можно было просто погулять по палубе, благо, солнечная погода тому способствовала. Кавалеры Фо Син и Тинтагель пока что были предоставлены сами себе и тоже могли расслабиться. Аббат Белринер предпочёл посидеть на бочонке у борта на косу корабля, вдыхая морской воздух. Принц и маркиз, вроде бы, сидели в каюте. Форст-младший и Девон уже трепались о чём-то с юнгой на корме.

Джон немного расслабиться. Хоть поход и затянулся, но пока все шло хорошо. Графу не хотелось сидеть взаперти в такую хорошую погоду. Джон отправился на верхнюю палубу, прогуляться.

Рэнальд был весьма рад отдельной каюте и принялся раскладывать книги, ингридиенты и прочее имущество. Конечно, он взял не так много из всех категорий - но лучше не быть захваченным врасплох. Не то, чтобы он был полностью нелюдим, но пока у него был столь хороший предлог для уединения, навязывать своё общество остальным он не спешил.

Фондас переходит в отдельную тему.

Те самые бочки, которые солдаты закатили на борт, кроме пары отодвинутых в сторону, были вскрыты и Мэтью объявил, что угощает экипаж и воинов графа. Впрочем, тут же уточнил, сколько вина полагается каждому на раз. Выходило где-то по литру на душу. Что же, этого достаточно, чтобы опьянеть, но не до такой степени, чтобы это стало опасным. Получив свою порцию "виватов", Его Высочество спустился к каютам.
Томас и Генрих затерялись где-то среди множества людей на палубе, куда запропал и аббат.

Ветерок был слабым, но попутным, и корабль скользил по воде вдоль берега на приличном расстоянии. Нужные паруса были поставлены, и большая часть команды предавалась безделью. Конечно, хороший боцман всегда найдёт, чем занять матросов, но сегодня, видимо, решили дать людям отдых.

Кавалер Максимилиан Фо Син подошел к Джону и отвесил поклон.
- Скучаете, Ваша Светлость? Я мог бы Вам составить компанию в карточной игре. Просто так смотреть на море быстро надоедает.

Джон отвлекся от своих мыслей и ответил на поклон. Как равному:
-Вы правы, когда море спокойно, оно крайне скучно. Я с радостью приму Ваше предложение. Мне надоело скучать.

Фо Син подвинул пару бочонков чтобы сесть самому и усадить графа, и ещё один в качестве стола. Раздал карты.
- Играем просто так. Чтобы не было обидно тому, кто проиграет. - предложил кавалер. - Не ожидали, что окажетесь на борту этой посудины?

Граф принял карты и ответил:
-Вы снова угодили пальцев глаз. К этому времени я рассчитывал быть дома. Но судьба дама капризная. А как Вы тут оказались?

Карты были неплохими для начала партии. Можно было не напрягаться.
- А я по долгу службы, от морского министерства. Корабль новый, подарок короля и королевы принцу на день конфирмации. Собственно, теоретически мы здесь занимаемся тем, что я корабль сдаю, а Его Высочество принимает. Однако на практике принц катается, а я бездельничаю по высочайшему приказу. По-хорошему, конечно, никому оно не надо. И Его Высочество не в восторге, и я лучше бы чем полезным занимался, и команде применение нашлось бы. Но приказ есть приказ.

Краем глаза Джон заметил прогуливающегося по палубе Генриха. На четвереньках. Похоже, мальчишка уже совсем лыка не вязал.

Настроение графа начало потихоньку подниматься. Непринужденная беседа в приятной компании только сопутствовала этому.
-Долг службы обязывает нас делать то что не очень нам нравится,- С серьезным видом возвестил Джон.
Джон начал беспокоиться как бы Генрих не выпал за борт. Пить он явно научится нескоро. Зато будет ему урок. Что вино хорошо в меру. А пока пусть ползает, все таки нас всех пригласили для отдыха.

Serg0191, переходи сюда.