Глава ІІ. Нэсмэ и окресности - первые шаги, Флеймрул 16, год 1479 ЛД.

—Я провожу, - откликнулся драконид на слова Рика, получил одобрительный кивок мэра и вся честна компания покинула крепость. Руалисс выглядел удовлетворенным - поле словесной битвы осталось за ним.
Впечатлениями от разговора никто не делился, во-первых каждый осмысливал произошедшее, во-вторых рядом был Бакс. Может он и неплохой парень, но откровенничать при нем было бы глупо. Так что оставалось с максимальной пользой провести рекогносцировку, а уж потом сплавить лишние уши и устроить свой внутренний военный совет.
Ферон очевидно уловил общее настроение отряда, подошел, кивнул и пристроился сбоку от Рика, что бы слышать пояснения драконида.
По всему выходило, что за внешней стеной уже вовсю орудуют подданные Скальмада. Ферон издал сдавленный рев - слишком свежа была память о безумном огороднике и его зарослях. Теперь в аналогичных лозах утопали все фермерские домики за городской стеной, а кое-где и у самой стены зеленели побеги. Интересно к утру они вырастут настолько что бы стаскивать защитников со стены? Или просто разберут стену?
Впрочем, оставалась еще старая стена, которую спешно укрепляли. Конечно, невозможно за сутки нагнать упущение десятилетий, но в целом и общем вид она имела более внушительный. Прогноз о сдаче нового города выглядел весьма реалистично, вот только удастся ли удержать и старую стену?
Бакс указал, что в новом городе уже вырыты несколько волчьих ям с дрекольем, но все силы брошены на укрепление старой стены. От воды никаких укреплений не строилось, предполагая, что опасность может поджидать лишь с той стороны реки.

- Мое почтение, - церемонно поклонившичь остающимся в комнате - всем сразу, а потому никому в отдельности - волшебник прошествовал к выходу, и уже снаружи вместе с Микариель поджидал остальных. Когда Рик вышел и направился на стены, чтобы оценить обстановку грозящей осады, тифлинг направился за ним, не выказывая особой спешки. И лишь когда драконид, решивший вдруг их "сопроводить", отошел несколько в сторону, показывая на какие-то из оборонительных сооружений, Мурон пристроился рядом с тормитом, стараясь попасть в такт стремительным шагам баронета, и негромко, но так, чтобы было слышно тем из членов их маленького отряда, что оказались рядом, произнес: - Рикавьер, этот старый... в общем, своими сказками он навел меня на кое-какие мысли. Я припоминаю, что пресловутые "глаза" среди прочих атрибутов обладали свойствами контингеции и могли перенести их владельца в пространстве на заданное заранее место при осуществлении неких условий. Конкретно, легенда о Варде - том, кто правил Обиталищами в древние времена - называло таким условием смерть владельца. При этом никаких новых жизненных сил артефакт не сообщает, разумеется, он наполнен энергиями иного характера.

- Так вот, существует, или должно существовать, некое сооружение фоморского происхождения, которое таковые силы транслировать в реципиента, появившегося в нем, может. Находится оно, разумеется, в Фейвальде - или, скорее, в Фейдарке, но сейчас для нас эта разница не столь существенна. Поэтому мне представляется, что то обстоятельство, что массированное наступление армий Скальмада практичести совпало с истончением межпланарного барьера в окрестностях Нэсмэ, не случайно. Я бы сказал - совсем не случайно.

Лозы в пещере были слишком слабые, чтобы серьезно навредить героям, скорее они мешали передвигаться. А каменной стене и двигаться-то никуда не нужно, и она явно потверже плоти будет. Тут растениями особо не поможешь делу, по крайней мере, так рассудил Рикавьер при беглом взгляде на поле боя. Что еще у нас имеется? Тролли встали достаточно далеко, чтобы их сейчас не достать даже стрелой из самого тугого лука, а пространство между ними и городом занято вьющимся сорняком - не выбежать даже конным лучникам. Стоит надеяться на то, что зеленокожие не знают, что такое осадные орудия - инженерное дело редко было в почете у любителей вдарить покрепче дубиной.
Волчьи ямы? Практически пустая трата времени, тролли отрегенерируют раны от кольев быстрее, чем ты на него наведешь арбалет. И следует ожидать, что с уязвимых сторон на город все же нападать будут, и скорее всего, не тролли, а их союзники. Неизвестные нам на данный момент. Уязвимые стороны у нас - это вода и воздух.
Рикавьер покачал головой и вгляделся вдаль. Хотя бы приблизительно оценить количество войск противника.

В это время Гай делился своими мыслями по поводу Скальмада, спешно уничтоженного, и жалко, что не навсегда. Рикавьер слушал внимательно, периодически кивая головой и соглашаясь с его словами. Какое счастье, что баронет все же прошел те несколько курсов магической академии - хоть и толку никакого не было, он словно выучил чужой язык, на котором сейчас говорил Гай - буквы и звуки вроде Всеобщие, зато витиеватые и неучу непонятные.
— Итак, мы имеем огненный глаз, который не только поддает огоньку, но еще и дает своему владельцу псевдо-личевские возможности. Настоящий артефакт, не меньше... Сооружение фоморского происхождения играет роль филактерии. Что же, информация полезная, но на данный момент для нас несущественная. Насчет же наступления во время истончения межпланарного барьера... А мне кажется иначе. Я не думаю, что тролли в своем подземном логове специально считали дни до того, как в Нэсмэ откроется портал в Фейвальд. Для чего? Это нелогично - ведь с открытым порталом могут сбежать через него жители, может придти подкрепление, можем, в конце-концов, мы отправиться на ту сторону, чтобы поискать сооружение фоморского происхождения с другой стороны Тролльхонта. Туда мы и отправимся, когда расправимся с этой толпой, — он показал рукой на армии троллей под городом.

Конечно, в голосе у Рикавьера хватало уверенности, ведь это была его работа - ободрять и побеждать в первую очередь уныние, среди нескольких спутников и среди больших отрядов. Но сам он ненадолго замолчал, вознося про себя короткую молитву Торму - чтобы он направил силы здешних людей, чтобы он дал им смелости и возможности пережить эту ночь. Эти слова просто-таки вырывались наружу, и ему не терпелось найти здесь хотя бы какой-то алтарь, чтобы склонить колени и излить свою душу от всего, что накопилось сегодня.
Но пока нужно было держаться невозмутимо и спокойно.
— Первое, что нужно сделать - это жаровни с огнем. Как можно больше и чаще, чтобы у каждого лучника на стенах была возможность их поджечь, и своими стрелами поджигать троллей. Второе - любые предметы, которые дадут нам хоть немного больше шансов. Наверное, в первую очередь - зелья, у жрицы должны быть. У меня еще есть лишний меч, который можно обменять на что-то полезное в местных магазинчиках. Ну и третье - нам нужно отдохнуть. Сейчас мы ничего здесь сделать не можем. Всем вольно, ребята. Встретимся в Тучезоре.

Мика брела вслед за Риком мало что соображая. Она честно старалась вникать в ситуацию вокруг, хоть как-то оценить состояние укреплений и боевой готовности обороны, но получалось не очень. Точнее как-то совсем не получалось, вроде и видишь все, а соображалка не работает, выводы даже не пытаются вырисоваться. Рикавьер стоял весь из себя такой серьезный и мужественный, сосредоточенно обозревал сторону врага, пытался что-то высмотреть, что-то прикидывал, головой качал размышляя. А Мику просто качало, а из мыслей лишь эгоистичные, да еще сравнительная характеристика фигур Рика и Найлза на фоне неба. Пользы немного, но приятно...

Когда же девушка решила добавить к сравнению еще и мага, то обнаружила, что он в полголоса что-то уже рассказывает командиру. Прислушалась. Зря. Уже на втором предложении пришлось прилагать все усилия, чтобы не упустить и так расползавшиеся мысли, сейчас же они просто в панике пытались позорно бежать, чтобы не работать. Черт, в университеты ходят, чтобы пудрить всем мозги заковыристыми фразами? Неужели нельзя сказать простыми словами? "Так мол и так, где-то вычитал, теперь вспомнил, что "глаза" - хитрый артефакт, как только владельца прибьют, так сразу перекидывает тело куда-то в Фейвальд, где это тело оживят." И все было бы всем понятно. Ну это если она все правильно расшифровала и за мудреными словами Гая не скрывалось еще что-нибудь. Или вообще что-то иное.

Рик принялся рассуждать о логичности и не логичности нападения сейчас, накануне открытия портала в Фейвальд, и Микариэль клятвенно пообещала себе подумать об этом, чуточку позже. Сейчас самым логичным выглядел вариант направиться в Тучезор и отключиться от всех проблем хотя бы на несколько часов. Жаровни - этим пусть Ферон с Баксом занимаются, их стражники послушают, зелья у жрицы - жрица утопала к порталу, Мике туда соваться - лишь под ногами путаться, все равно ведь ничерта не смыслит. Тут уж или Гаю или Рику топать. Обмен, покупка снаряжения - не тряпки с заколками же, мужчины и сами справятся лучше нее. Особенно когда она в таком состоянии.

Потому, как только прозвучала команда "вольно", Мика шутливо отдала честь, стукнула каблучками и отрапортовав: "Тут мне делать нечего, жрица у портала - так что там тоже, по магазинам не хочу. Ушла спать." Махнула всем рукой и потопала в сторону гостиницы. Лишь через пару минут до нее дошел смысл фразы Рикавьера "Туда мы и отправимся, когда расправимся с этой толпой". Это в Фейвальд значит? Ни имея толком никаких ориентиров, кроме "может в Фейвальде, а скорее всего в Фейдарке". Так же блуждать можно до конца жизни. Но не возвращаться же, чтобы высказаться? К тому же, может Гай еще что знает, что может указать направление. Или Рик знает? В общем, это подождет пока...

Там, собрав остатки решимости и обаяния удалось убедить Чама организовать ей в комнату горячую ванну и ужин, клятвенно пообещать выложить все новости чуть позже. При чем без зазрения совести добавив еще и что товарищи скоро прибудут и у халфинга будут все шансы прояснить ситуацию, а даме пока срочно нужно пудрить носик...

Каким же наслаждением было снять забрызганную грязью после этого безумного дня одежду. В нерешительности Мика покрутила ее в руках, размышляя что делать дальше. Потом плюнула на приличия и просто хорошенько потрусила ее в окно. Пока там никого не было... кажется... Стирать бесполезно, все равно не высохнет, а из запасного с собой только белье было. Призванный зачарованный доспех был критично осмотрен, поковырен ногтем тут и там и со вздохом отправлен опять в куда-то, с глаз долой. Потом.

Мика с наслаждением залезла в большую лохань с обжигающе горячей водой. Ужин был поглощен там же. Постепенно размокая, девушка представляла как вместе с пылью, с нее смывается и усталость. Перед полу-прикрытыми глазами мелькали картинки сегодняшнего похода. В нос очень реалистично ударил резкий запах ящеров. Безумно захотелось развернуться и бежать... Мика бежала, спотыкаясь через корявые корни, норовящие схватить за ногу и утянуть в трясину, а вслед ей несся громкий и презрительный смех Скальмада...
... Она выскочила на знакомую поляну, по центру зловеще алел портальный круг, вокруг которого лежали тела. Над одним телом сидел старик, безмолвно прижимая голову мертвеца к своей груди... другого тянули за руки двое ребятишек, они что-то кричали, но что - Мика не могла разобрать, звуки терялись, картинка то и дело плыла...
— Он больше не придет... — услышала она безвольный голос. Резко повернулась и увидела молодую женщину, что сидела и гладила еще одного погибшего по русым кудрям. Казалось, она стареет прямо на глазах, взгляд красивых синих глаз тускнел, как догорающая свеча, — а я ужин приготовила... наш первый совместный ужин... а он не придет...
... И снова смех, в зареве портала ясно видно огромное лицо... морда, с рубиновым камнем, вместо одного глаза. И от этого смеха так холодом пробрало, что мгновенно закоченели и руки и ноги. В панике Мика попыталась бежать, но тело не слушалось. Воздух был плотным и вязким. Изо всех сил девушка барахталась, пытаясь выбраться и ледяной паволоки пока не... проснулась.

... Вода давно остыла, судя по лучам солнца, с трудом пробивающимся сквозь тучи - прошло не меньше двух часов. Мика чувствовала себя совершенно разбитой, дрожа всем телом, она вылезла из лохани, закуталась в полотенце и доползла до кровати. Скрутившись калачиком под одеялом, она снова забылась. Теперь уже без сновидений.

Лаксиабед смотрел на происходящее со странной, грустноватой и в тоже время ироничной, улыбкой. Как и всегда, простым солдатам не было делов до легенд и древних сказаних. Они знали свой век, и делали все, чтобы продлить его подольше. Расскажи он сейчас кому-то из тех, кто укрепляет стены и роет ловушки, что против них наследник древних тролльих королей, и ответом будет лишь универсальный жест, понятный всем расам: какая разница? Он еще не победил нас, а значит, укрепления будут полезны. Не это ли есть истинная доблесть? Лучник не знал.
- А этот артефакт... этот его глаз, - странная мысль вошла в разум эльфа внезапно, словно вспыхнув огоньком на углях спокойных рассуждений, - Может он переместить своего хозяина не в другое место, а в другое время? - стрелок не был столь подкован в терминологии, но он прекрасно умел понимать смысл сказанного, даже толком не понимая половины слов, - Может этот Скальмад оказаться самим Вардом, умершим в давние века и воскресшим лишь сейчас? Впрочем, это не важно, его в любом случае стоит остановить.
Лакс вновь обратил свое внимание на продолжающуюся подготовку. Это зрелище словно бы давало ему сил, оно словно бы достало из эльфа его порядком потрепанный дух, починило, отстирало и отгладило, и вернуло обратно. Смогут ли они спасти этих людей? Никто этого не знает, но лучнику було известно одно - он потратит на это все свои силы.
- Эй, не пытайся так просто отделаться от меня, Рик, - командир как всегда раздал указания, не считаясь с мнениями их потенциальных исполнителей, что, впрочем, вполне устраивало эльфа, - Мне тоже найдется дело у торговцев, зачем же идти в одиночку?

— Сперва здесь указания раздать надо будет. А так, идем, вдвоем лучше, чем одному.
Прежде чем отправиться в город, Рикавьер все же потратил прилично времени для того, чтобы раздавать указания стоящим на стенах стражникам, сержантам и капитану. О том, чтобы не палить, куда придется, а стараться фокусировать огонь, и обязательно на каждые 5-10 лучников должен быть один, как можно более опытный, который будет стрелять зажжёнными стрелами. Без этого тролли будут отмахиваться от стрел, как от иголок. Нужно устроить чаны с кипящим маслом, жаровни и алхимический огонь - его смогут метать даже простые крестьяне, и даже разливающиеся во всю сторону брызги не дадут восстанавливаться троллям. Еще нужно было провести короткий инструктаж по видам врага - так как в армии противника были не только тролли, и забрать обратно секиру Скальмада.

— Друзья! Защитники Нэсмэ! Нам всем выпала огромная честь стоять на этой стене в самый страшный час для этого города! Потому что имя каждого, кто стоит здесь сейчас, будет восхваляемо оставшимися внизу женщинами и детьми, которые нуждаются в нашей защите, будет записано в архивах истории Нэсмэ и вспоминаемо веками! Торм свидетель всем подвигам, которые произойдут этой ночью, и мы непременно выстоим, когда будем держаться вместе, с каждом взмахом меча или копья, с каждой выпущенной стрелой лишая шансов врагу на то, чтобы топтать наши земли. Покажем им, кто хозяева наших домов, полей и кто будет защищать наши семьи до последнего вздоха! И даже превосходящий великаний рост - ничто по сравнению с нашим величайшим духом!
Рикавьер взмахнул секирой Скальмада, как подтверждением того, что они действительно способны победить даже короля, не то, что более слабых из троллей, и его могучий возглас подхватили солдаты, лучники и даже простые каменщики. Главное, чтобы поднятый боевой дух продержался до ночи... думается, для этого нужно сюда доставить не только алхимический огонь для наружного применения, но и немного выпивки из Тучезора для внутреннего. Организовать это Рикавьер поручил Нейлзу, как знатоку в алкогольных субстанциях - сам баронет редко брал в рот спиртное, особенно из тех, что нравились людям попроще.

А дальше Рикавьер и Лаксиабед отправились в торговый район. Здесь нельзя было найти какие-то чрезвычайно мощные магические вещи, но можно было найти много простых, и хорошую цену назначили предметам с серьезным зачарованием, к которым относился меч Рика и лук Лакса. Лакс, правда, просто так со своим старым оружием не расстался и остался в магазине еще на час, чтобы подобрать подходящий эльфийский великий лук и перенести на него зачарование, игнорирующее укрытие - можно было стрелять сквозь стену и все равно попадать, удивительная штука. Похоже, за тот час, в который старый мастер переносит магию, он здесь оставит еще немало сотен золотых монет на разные другие штучки.

Рик же отправился дальше, отыскав в храме жрицу и переговорив с ней, как по поводу портала, так и по поводу зелий и различной помощи их отряду и городу. Удалось найти несколько настоев, достаточно могущественных, чтобы избавлять от неприятных состояний, обручи для сохранения ясности разума и перчатки магического смешения - незаменимые вещи для любого алхимика и зельевара... или чародея. Рикавьер отдал найденную в пещерах магическую сферу и попросил две пары для Гая и Мики, хотя бы на время - чтобы не пылились сейчас на полке, а были пущены в дело в будущей битве.
С порталом, похоже, дела обстояли не лучшим образом, но так как здесь в любом случае находилось пересечение фейского мира с человечьим, можно будет прыгнуть, и не имея открытых врат, с помощью соответствующего ритуала. Небольшую тетрадь на шести страницах боевой жрец Торма обменял еще сотни на четыре золотых монет. Вот и кошелек практически опустел - осталась лишь мелочь на выпивку бойцам и пожертвования.

А почему Рикавьер вернулся в Тучезор только к ночи? Ответ был прост - он молился. И делать это было лучше все же в храме, хоть и не посвященном Торму - все же, Истинный проявляет свой облик в любой цивилизации, в любом месте правосудия, и хоть лучшей молитвой для него был звон меча, отстаивающего праведность и истину, к церемониальным разговорам на коленях в чешуйчатых латах с лежащим на алтаре огненным мечом. Рикавьер просил за этот город, просил поддержки, защиты и руководства как в военном деле, так и чтобы можно было подавить всю ту вражескую магию, которой владеет нападающая сторона.
Но как говорится, не только на богов надо надеяться, но и самим не отлынивать.

Продажи и закупки

Имеем вещи:
1700 зм + 300 Nature components.
Продаем Magic Bastard Sword +3 Рикавьера: +4500 зм.
Phasing Longbow +3 - перемещаем на Greatbow, Продаем старый Magic Greatbow +3 у Лакса: +4500 - 25 (перенос энчанта) - 30 (чистенький грейтбоу) = +4445 зм.
Wand of Fire Burst +3 - ушло Сайру.
Продаем Orb of Crystalline Terror +2: +1700 зм.

Итого имеем 12345 зм + 300 Nature components.

Лаксиабед: (Arms/lvl6) Bracers of Archery - 1800 зм.
(Hands/lvl4) Gauntlets of Blood - 840 зм.
(Feet/lvl2) Acrobat Boots - 520 зм.

Рикавьер: Ритуал Fey Passage - 360 зм.
Гай: (Hands/lvl8) Gloves of Eldritch Admixture - 3400 зм.
Мика: (Hands/lvl8) Gloves of Eldritch Admixture - 3400 зм.

2х Potion of Vitality - 2000 зм.

Осталось 25 зм + 300 Nature components. Деньги сливаем на выпивку бойцам и пожертвования.

Волшебник не стал убеждать Рикавьера в верности своей гипотезы. К чему? У него не было сейчас каких-либо весомых аргументов, да и мало на что сейчас оно влияло. Все равно надо защищать замок... Все равно придется отправиться в Фейвальд. Но еще не сейчас.

Услышав, что баронет отправляется на рынок, Гай не утерпел и дал тому пару советов о том, как лучше потратить денежки. По крайней мере в том отношении, чтобы более слаженно использовать таланты всех чародеев, оказавшихся в отряде. Но сам торговаться не пошел - образования у Рика хватит, чтобы узнать нужную вещь, если та попадется на глаза. А путь Мурона лежал в таверну. Так много надо еще успеть сделать, а времени мало. Да и сил немногим больше.

В своей комнате мастер-маг первым делом привел в порядок одежду - пришлось повспоминать маленькие заклинания давно ушедших дней ученичества. С наскоку ему такой подвиг не повторить, это уж точно. Ну и что, сейчас не о том забота - а камзол и штаны вроде выглядят почище. В конце концов, в самую дрянную переделку сегодня, встречу со Скальмадом, ему попасть не довелось. Ну и славно - хотя, понаблюдав лично за исчезновением этого чудо-тролля, может быть удалось бы понять больше, чем из словесных описаний.

Теперь - к главному. Заперев дверь, Гай вытащил висящий на цепочке на груди кулон, снял с шеи и полодил на стол. Несколько пассов - и вот уже вместо украшения на столе открыта подпространственная брешь в личный тайник. Не так удобно, как бездонная сума, и не так емко - зато гораздо лучше защищено от постороннего вмешательства. Пошарив рукой во мраке лыры, мастер-маг выташил наружу объемистый том. Пора переходить от защиты к нападению, а для этого надо повторить несколько фокусов. С чего начать, с "маленьких метеоров"?..

...Через несколько часов юноша наконец захлопнул талмуд с громким треском. Ну, все - теперь берегитесь, твари, зажарю и съем! По крайней мере, маг был действительно голоден. Надо бы сходить и заказать что-нибудь. Глядишь, и остальные уже подошли с новостями. Но нет, нельзя, еще не вся подготовка закончена! Призвав на помощь свое мастерство контроля, чтобы управиться с собственной ленью, Мурон вытащил кинжал, которыому предстояло в грядущих сражениях стать основным орудием в руках волшебника. Старый жезл уже отправился в "дыру" - он больше для защиты и медленного подтачивания сил противника. Новый же инструмент более агрессивен, и более рискован. Но рисковать все равно придется. Теперь пора вспомнить приемы дуэли - магической дуэли - с использованием реального оружия. Как там, выпад, уклонение, контрвыпад?... И вот уже основные движения повторены по тысяче раз. Для начала достаточно. Теперь и вправду можно перекусить.

Свернутый текст

Я "ретрейню" тот эквип у меня, что был завязан на курс, раз я больше его не накладываю. Чарник скоро появится в теме.

Встретимся в Тучезоре. Ха. Не самое лучшее время разбредаться кто куда, в преддверии практически неминуемого штурма - причем, положа руку на сердце, нет абсолютно никакой уверенности в том, что враги будут смиренно дожидаться, пока город успеет как следует подготовиться к нападению, а его защитники - отдохнуть. Обитатели подземелий, тролли и дроу, куда лучше видят в темноте, чем люди. А значит, скорее всего решат напасть ночью - этой или следующей. Как повезет.
В этих смурных мыслях Нэйлз поплелся в сторону гостиницы вслед ушедшим вперед. Пожалуй, впервые задумавшись над тем, а зачем они подписались на это. Одно дело охота за сокровищами и небольшие стычки со всякими отродьями, неизбежные при выбранном занятии, и совсем другое - участие в полномасштабном сражении, где решает не столько умение и слаженность, сколько слепой случай и численное превосходство. Понятное дело Рик - этому только покажи, что в нем кто-то там нуждается, и он уже копытом землю роет почище некоего минотавра. На радость потирающим ручонки власть имущим, которым очень удобно иметь под рукой такого резвого щеночка. И в самом деле... а будет ли обещанная "сотня гвардейцев", про которую талдычил кто-то недавно? Или барон решил, что хватит с Нэсме и показухи в лице нескольких идиотов? А самое главное... если отбросить в сторону шелуху и задать себе вопрос по существу - что ты-то сам здесь потерял? После злополучного "побега" как-то само собой получилось, что один балбес увязался за другим. Ни денег, ни друзей, а так хоть рожа знакомая. Даром, что бывший тюремщик. Ну, и повелось. В конце концов, какая разница, где на хлеб промышлять поисками приключений на пятую точку? Небезуспешно промышлять, кстати. Вот и деньжата завелись, а за ними дружки и подружки. От добра добра не ищут, правильно? Только вот сегодня все это сыровмаслекатание может очень невесело закончиться - уже чуть было не закончилось в подземелье. Однако тогда это было частью работы. А сейчас?
Не дойдя до "Тучезора", сембиец свернул в случайный проулок и отправился слоняться по городку - среди сушащегося поперерек узких проходов между домами белья, горшков с геранью, торгующих прямо с порога нехитрой снедью старушек и важно рассуждающих за бутылью сливовицы о высокой политике и непременной победе над троллями старичков. Мэр определенно приложила все усилия к тому, чтоб не допустить паники. Возможно, слишком много усилий. Давненько здесь не видали настоящей войны. Так давно, что уже никто из живых не помнит каково это на самом деле. Прямо как дома в детстве. До того, как пришли, под черно-пурпурными стягами, войска Нетерила...
Сколько времени прошло? Час? Два? Больше? Закат давно раскатал багряные полотна по небосводу, предвещая время Владычицы Ночи. Пришло время действовать. А с ним и решение. Нэйлз рыкнул на увязавшуюся следом детвору, требующую то "показать волшебный ножик", то рассказать про короля троллей (слухи быстро летят). Состроил злобную гримасу местным девам, смешливо шушукающимся и поочередно строящим глазки заезжему "прынцу". И отправился-таки в злополучный "Тучезор". Сегодня он все же прислушается к тому, что шепчет каждую ночь четыре тысячелетия как мертвый маг. Рискнет открыть разум древним знаниям. Ведь этот риск - стоит свеч. Нельзя вечно жить только для себя, только сегодняшним днем. Иногда... а, чего там. Пусть кто поумнее рассусоливает. Решил, и все тут. Вот уже и порог гостиницы. Двери комнат. Из-за одной слышны слова молитвы. Ха, кто бы сомневался. Из-за второй - невнятное бормотание чародея. Из-за третьей... он пару минут постоял, прислушиваясь и не решаясь постучаться. Да и стоит ли? Вот, доживем до утра, может быть тогда... Так и не постучав, Нэйлз удалился к себе. Ночь обещала быть длинной.