S03 E04 "Незаконченная работа", Игра Нормана Фурье

- Ну, если дух не вмешался, это не значит, что он бездействовал, - Гарри разговаривал, словно ничего не произошло, и лишь продолжил лекцию, - Он наверняка думал, что перестрелка - слишком шумное для него место. В конце концов, в перестрелке люди думают лишь о том, как пристрелить другого и не быть пристреленным самому. Попавшим в здание людям совсем не до непонятного голоса в голове. Дух мог всё это время изменять здание. Вряд ли бы он успел что-либо сделать за такое время, но некоторые особенно терпеливые могли веками занимать одно место, изменяя место под свои вкусы. Genius Loci слышали? Хотя неважно, это явно не тот случай, иначе бы этот дух не звал детей. Он хочет носителя помобильнее, причем сейчас.
На последний вопрос Нормана, правда, Гарри уже растерялся.
- Ум... сложно объяснить. Во многом потому, что я сам еще не до конца понял эту теоретическую выкладку... но вкратце. Пока он в самом здании, его не выкуришь моими средствами. Это как вылавливать рыбу сачком. Приемлемо, когда сосуд напоминает ведро, невозможно, когда дело идет о целом бассейне. Можно, правда, попробовать разрушать здание по кирпичику, пока не останется один пригодный для работы кусок, но это непрактично. Но если он в чем-то человеческого размера, то попробовать можно.

Новости были неприятными, но не настолько, чтоб Норман не обратил внимания на еще одну интересную деталь.
— Вы не до конца поняли чью теоретическую выкладку? Кто-то объяснял вам, как работает ваш пояс? Что же до поимки духа, правильно ли я вас понял, что чтобы его поймать, нам надо заманить его в какое-нибудь тело, которое он себе страстно желает? Сработает любое, способное двигаться? Если да, то сейчас отправимся в любой зоомагазин за морской свинкой.

- Не-не-не, пояс я собирал сам, я не это имел ввиду, - беспечно отмахнулся Гарри, - это вопрос вроде "в каком органе у человека хранится душа". Точнее, если дух вселяется в тело и предмет, то в какой его части он располагается. Один автор писал, что духи вселяются в область чуть повыше правой почки. И даже привел формулу расчета, но ней-то я и запутался. А дух, насколько я понял, может вселиться в любой объект, который захочет, главное - будь у него начертана эта самая омега в круге.

Норман, уже смирившийся с мыслью, что сегодня выдался день плохих новостей, по началу даже не поверил своим ушам.
— Так просто? Тогда нечего терять времени, не хотите проехаться со мной до ближайшего зоомагазина?
Сейчас начало пятого, воскресенье — вполне бойкий день для магазинов, куда взрослые обычно приводят детей. Но времени особенно терять не надо, в шесть первые из них начнут закрываться.
— Идемте. Знаете анекдот, как девочка пришла в зоомагазин, купить крольчонка. Ее продавец спрашивает: тебе какой больше нравится — этот с пушистыми ушками, или этот с большими грустными глазами? А она и отвечает: думаю, моему удаву пофигу.
//если Гарри не запротестует — едут покупать морскую свинку (или любое другое животное), потом веревку для надежной фиксации, учтитывая размер, потом обратно — пытаться предложить духу вселиться.

Гарри даже не улыбнулся на анекдот.
- Вариант неплохой, только имейте в виду, я сказал "который захочет". Этот же удав может быть довольно капризным... хотя вы правы, попытка не пытка.

Свернутый текст

Можешь сам описать поездку в зоомагазин и выбранное животное

В недолгой дороге от мрачного Бронкса до кварталов, заполненных приветливыми супермаркетами и кафешками, Норман коротал время, распрашивая Гарри о том, в каких же это книгах можно прочесть заслуживающие внимания соображения о месте расположения души в теле. Похоже, в образовании доктора обнаружился пробел, который предстояло заполнять в самые сжатые сроки.

Таков Нью Йорк, от нищеты и апатии до слегка показного неоново-рекламного благополучия ехать на машине около десяти минут, когда нет пробок. Норман решил, что раз уж дух имел явно хищные замашки, то тело хищника его привлечет с большей вероятностью. Кролики и морские свинки были отвергнуты, оставались котята и щенки. Психиатр прекрасно знал любимую уловку продавцов "возьмите на уик-энд, если вашему ребенку он не понравится — сможете вернуть". Трюк-то простенький, все дети в восторге от новой зверушки первую неделю-другую. И сейчас Норман собирался обжулить жуликов, почему бы не обговориь возможность вернуть питомца. Если дух не заинтересуется животным. Вот если заинтересуется, то даже если щенок выживет — возвращать его доктор не собирался, одной этой операцией пес себе пенсию заслужил.

Зачем Норман занимался всеми этими мелочами? Пожалуй, из уже становящейся второй натурой привычки к маскировке. Было бы странно прийти в магазин, в отличае от множества покупателей не пообсуждать кучу ничего не значащих мелочей с продавцом, и через пару минут уйти с покупкой. Хотя объективная потребность в маскировке сейчас была невысока, уж где-где, а в зоомагазине знающих лишнее вылавливать глупо, добро бы в оружейном... Просто постепенно Норман начинал ловить себя на том, что все чаще думает, вписываются ли его действия в стандарт поведения обывателя с точки зрения стороннего наблюдателя. И все некомфортнее себя чувствовал, когда осознавал, что нет.

Примерно по той же причине Норман решил взять не первого попавшегося, а выбрать, или хотя бы сделать вид, что ему не безразлично, какого питомца купить. Котята как-то не приглянулись, щенки, пожалуй, больше подходили, да и дух, скорее всего, захочет что-то поопаснее. Настоящие бойцовые породы требовали оформления лицензии, с этим доктор решил не морочится, черезчур. А подвернувшийся черный терьер привлек внимание. Вырастает в крупную и сильную собаку (правда, если дух разбирается в собаках, что не факт), однако бойцовой не считается. И наконец, внешний вид. Черный пес с вселившимся хищным духом... Если у того монстра художественный вкус схож с пошловатым человеческим — он просто не сможет пройти мимо.

Собрав всю волю норман заставил себя прозаниматься ерундой в магазине ровно десять минут, даже почти не поглядывая украдкой на часы. Еще через две вышел с купленным щенком, удобной клеткой для перевозки и коробкой корма. Еще минут пять ушло на то, чтоб купить коробку маркеров и надежную веревку. На обратном пути казалось, что педаль газа сама собой начала охотнее вдавливаться в пол. Знакомый дом, Беретту в карман, на всякий случай диктофон в другой, так уж привычнее, это еще и исследование, черт возьми, не только устранение. Веревка, маркеры, клетка с подопытным. Можно предлагать Гарри пойти внутрь. Зрение усилить заранее, но ни в коем случае не включать второй взгляд... По крайней мере пока, вдруг духу таки есть что сказать.



[ 15.08.14 20:05:34 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 26 (7+3+6+7+3). Комментарий: Норман — вторая попытка (ботча не было).
[ 15.08.14 20:05:06 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 18 (5+3+2+5+3). Комментарий: Норман — discern

Любопытство Нормана, судя по всему, показалось Гарри забавным - во всяком случае, он с улыбкой назвал психиатру пару имен, предупредив, что статьи о количестве танцующих на игле ангелов лучше всё-таки пропустить, "поскольку доводы устарели уже лет на четыреста". Да и вообще, несмотря на предстоящую миссию, парень выглядел на удивление спокойным вдали от здания, и даже позволил себе немного расслабиться в зоомагазине. Пока Норман разговаривал с продавцами, он с упоением рассматривал рыбок и выстукивал некий ритм на стекле аквариума. Под конец, когда охотник уже расплачивался за щенка, он купил большую упаковку птичьего корма и непринужденно засунул её во внутренний карман. Помахав напоследок рыбкам, он последовал за Фурье в машину.
Правда, уже рядом со зданием Гарри помрачнел. Перед входом он проделал те же действия, как и в прошлый раз - поперебирал кольца на руках, произнес несколько слов, заканчивающихся неизбежным "please", предложил охотнику попробовать действия некоторых на себе. Единственное, что наблюдательный психиатр заметил необычного - теперь на правом безымянном пальце оказался новый перстень, который, правда, Гарри пока не задействовал.

Если дом можно было назвать теплым в прошлый раз, сейчас психиатр бы применил другое выражение. Здание... жило. Не жизнью крупного офисного здания, с его режимом, жителями и структурой заселенного муравейника. Оно жило как тело большого организма, внутри которого не посчастливилось оказаться Норману. Потоки теплого воздуха казались скорее размеренным дыханием, а попадающие в угол взгляда стены дрожали словно пульсирующие артерии.
Заходя в такое здание Норман не мог не чувствовать себя глупо. Достопочтенный психиатр держал в руке клетку со смирным щенком, и как бы Фурье не пытался казаться непринужденно, привычное пальто лишь добавляло нелепости, словно строгий костюм на сходке нудистов. Гарри же рассматривал всё со сдержанным любопытством и даже странноватым хладнокровием.

От предложенной защиты непонятной природы Норман, как и в прошлый раз, вежливо отказался. Что произошло с поясом Гарри, при использовании способности отталкивать сверхестественное охотник прекрасно помнил, а если уж выбирать вслепую между чужим и своим арсеналом, то однозначно стоило предпочесть свой.

Здание производило откровенно жуткое впечатление. Оставалось только надеятся на то, что Гарри знает что говорит, в частности о веках, которые такие духи могут менять здания под свой вкус. Если один меняет веками, то наверное другому недостаточно нескольких дней, чтобы выстроить по-настоящему эффективную оборону. Но все равно здесь было страшно.

Пожалуй, чтобы хоть как-то отвлечься от этого ужаса доктор включил диктофон, и по ходу операции начал громко озвучивать, то что видит:
— Здание изменилось за последние дни... Вижу потоки теплого воздуха... На переферии зрения — постоянно колебания, как миражи в жаркий день... Коллега, вам есть что добавить? — Норман с двойной целью обратился к Гарри. Может, что полезного добавит, и всяко полезно сообщить о включенной аудиозаписи, чтоб не так нервно реагировал, да и повод между делом ввернуть это "коллега", и наконец просто молчание Гарри Норману не нравилось. Нехорошо как-то этот взрослый мальчик сейчас молчал, так взрослые мальчики молчать не умеют, разве что когда взрослеют, а это не к добру. Получается, цель у одной фразы была даже четверная.

Охотник довел Гарри почти до того места, где была убита девочка-носитель, и принялся не торопясь, сосредоточеннно делать из веревки шлейку для щенка. Черт его разберет, что дух начнет делать, оказавшись в щенке, и с какой скоростью отрастит когти. Но маленькая тонкость, что убивать его нельзя, пока Химера не закончит свою работу, значит лучше заранее позаботится о том, как зафиксировать потенциальный источник проблем. Банальная мысль привязать, жестоко но глупо. Хотите лишить возможности двигаться животное, созданное чтоб ходить четярьмя лапами по земле — просто подвесьте его. Петли для тела, крест-накрест, во много слев, так чтобы ни один из оборотов не брал на себя существенную нагрузку. Каждый виток в отдельности чтоб был свободен, под вереку должны проходить два пальца, тогда щенок лежит как в колыбели, но из-за этого же дольше выпутываться, сброшенная любая петля ничего не решает.

Закончив работу, Норман с показной веселостью потрепал по голове щенка, и поискал глазами, куда подвесить ипровизированную люльку.
— Ну, Гарри, если вам вдруг не пришло в голову что-то важное, то начинаем.
Если напарник не ответит, Норман был готов рисовать символ и ждать, что из этого всего выйдет.

Гарри часто вертел головой, словно старался осмотреть как можно больше этого нездорового интерьера. На слова психиатра он ответил не сразу, как будто его выдернули из мечтательных раздумий.
— А? Ах да. Сложно сказать что-то хорошее, Док. Изнутри всё выглядит еще хуже, чем снаружи. Всё здание как будто кокон из паутины, - Гарри снова сделал вроде бы задумчивую паузу, - мутно снаружи, а изнутри что-то постоянно меняется.
Гарри позволил себя увести до подвала. Здесь усиленное зрение Нормана стало больше отвдекать, чем помогать — мелкие подрагивания стен стали почти осязаемы, и даже хладнокровный парень отошел от стены в ту же секунду, как беспечно прислонился к ней.
— Да, здесь всё началось. Словно отсюда стала разрастаться опухоль, — интонации Гарри показались Норману воодушевленными, — Нездоровое место.
На слова психиатра Гарри лишь еще раз осмотрел потолок и сказал:
— Будь начеку, Док.

Норман затем и придумывал тщательно планы действий, чтобы не менять их в спешке, разве что поступит какая-то существенная новая информация. Несоменной уязвимой частью этого плана был Гарри, дух сейчас наверняка разговаривает с ним, и то, что Гарри не сообщает об этом напарнику как минимум свидетельствовало о готовности играть двойную игру. Надо прислеживать за таким напарничком. А вот выгоды от того, чтобы окликнуть обладателя пояса Химеры сейчас охотник не видел. Расскажет все равно только то, что захочет рассказать, но это в любом случае задержка, тем больше возможности духу переманить Гарри на свою сторону, не говоря о том, чтобы узнать планы вторженцев.

Гораздо надежнее будет поставить Гарри перед выбором прямо сейчас, когда отступать ему будет уже некуда. Да и к тому же, все-таки была надежда, что этому непонятному симбионту Химеры важно сожрать духа.

Так что Норман подвесил на что подвернулось люльку со щенком, и маркером нарисовал на лопатке черного питомца омегу в круге.
Дальше осталось только отойти на пару шагов, достать из кармана Беретту и держать ее обеими руками, стволом в пол, но так чтоб взять любую внезапно появившуюся угрозу на мушку можно было быстро. Норман выбрал позицию еще на три шага вглубь помещения от щенка, так чтобы он и единственный вход в эту комнату были в поле зрения одновременно. Некстати вспомнилось, что патроны после памятной встречи с адвокатом в Беретте так и не заменены, так что первые два, увы, с пластиковыми. В случае чего, придется стрелять три раза. Впрочем, щенку и пластик как человеку свинец.

Чтобы подвесить щенка, пришлось зацепить веревку за перила лестницы, ведущей в подвал. Животное проявило небольшое недовольствие, но в целом вело себя нормально. Так что Норману удалось без проблемы подвесить щенка и нарисовать на его шкуре имеющий смысл знак.
Первые три секунды собака спокойно висела на шлейке, чтобы затем громко и игриво тявкнуть, не изменившись ни внешне, ни внутренне.
- Ничего не изменилось, это всё еще щенок, - сказал Гарри, выстукивая какой-то быстрый ритм хлопками ладони на ноге, - либо дух нас не заметил, либо его это не заинтересовало. Что же, что же... вы пока ничего необычного не замечали?

Все внимание Нормана сейчас было сосредоточено на щенке, но в отличае от глаз у мозгов было более чем достаточно свободного времени, чтобы держать под наблюдением несколько направлений. Щенок не меняется — это плохо. Хотя, возможно следует просто подождать, глупо тратить полчаса на организацию засады, от которой отказываться через минуту. В конце концов, сам доктор сейчас возбужден настолько, что минуты кажутся часами, надо успокоиться и ждать. А вот Гарри заговорил — это хорошо, даже если ничего интересного не сказал. Его явно неуместный вопрос психиатр интерпретировал как приглашение к встречным распросам. Такое часто встречается на сеансах, здесь правда казалось слегка неуместным, как если бы солдаты в окопе вдруг решили пофотографироваться. Но чем человеческая психология ни шутит, и не такое видали...

— Если не считать того, что уже наговорил на диктофон — нет. — Норман снабдил фразу легкой усмешкой. Конечно, что можеть быть необычного в живом доме. — А вы?

Не секунду охотник позволил себе оторвать взгляд от приманки, чтобы скользнуть по Гарри. Было бы неплохо увидеть его дышаший теплом пояс на фоне этого теплого дома. Просто чтоб убедиться, что с ним никаких видимых изменений не произошло. Да и что может быть естественне, чем взглянуть на собеседника?

Пояс, судя по всему, разогрелся еще сильнее, чем был при входе. И он опять услышал отдаленный львиный рык, только на этот раз ровный, мерный — предостерегающий?
Осталось только решить, кого конкретно пояс предостерегал.
— Что-то странное, - подозрительно глядя в глаза Норману, ответил Гарри, - словно дух действует, но не активно. Вы точно не рисовали знак где-нибудь еще, Док?
Он снова забегал глазами по подвалу. Норман только сейчас заметил, что никаких источников освещения в этой комнате нету — оба мужчины видели в полной темноте и обходились лишь своими способностями.
В голосе парня пробежало возмущение, когда он вытащил руки из карманов и придвинул их к поясом.
— Он действует! Не в полную силу, но он что-то делает прямо здесь! Док, лучше побыстрее говорите, иначе я не уверен за вашу безопасность!

Что Гарри способен видеть в темноте едва ли тянуло на сенсацию, в доме с призраком этот странный субъект из рукава и не такие карты доставал.

Из куда более настораживающего: на вопрос Гарри толком не ответил. Сам же тянул информацию с весьма дешевыми трюками, "говорите быстрее, или...". Спешка — лучшие условия для жулика. Построение фразы, намеренно исковерканное или случайно могло дать подсказку, но об этом психиатр запретил себе думать сейчас, не до того. Если повезет, останется на пленке.

Пока надо было разбираться с текущей ситуацией. От щенка, похоже, взгляд можно на пару секунд отвести. Наоборот, щенка понизить до режима, в котором опытный водитель смотрит в зеркало заднего вида: раз в три секунды короткий взгляд. Кажется, если дух и вселится, то не быстро. Вот с Гарри нужна осторожность. Осадить давящего с одной стороны, ответить не его вопрос с другой. И затем потребовать ответа на свой.

Норман качнулся с ноги на ногу, переведя взгляд на Гарри, и нарочито неторопливо ответил:
— Да вроде нет. — Вы ощущаете деятельность духа, помимо жизни здания?
О пистолете в руках надо помнить, случайных жестов сейчас допускать нельзя, как во время светской беседы.

— Нет! - в голосе Гарри послышалось возмущение, - То есть да. Точнее, он не действует в полную силу, но как-то центрирует свои силы на вас. Понятия не имею как, но это не могло пройти незаметно, Док, вы не могли это не почувствовать!
Норман, когда снова отвлекся посмотреть на щенка (всё еще не изменившегося), краем глаза заметил легкий отсвет пояса. Хотя как может что-то отсвечивать в кромешно-темном подвале?
— Я не шучу, Док! - Гарри даже сделал шаг назад, - Что произошло, вокруг вас словно тучи собираются!

Если пояс может гонять волны тепла, то наверное может и светится, тут еще не было новой информации. Но то, что пояс засветился сейчас вероятно означало, что он начал что-то активно делать. Впрочем, не что и зачем сейчас делает пояс было главным вопросом для Нормана, куда важнее было, что делает Гарри.

Гарри или играет свою заранее продуманную игру, пытаясь под шумок стрессовой сцены выторговать что-то лишнее, либо почувствовал что-то, что его насторожило, но не может об этом толком сказать, и свою неспособность переводит в раздражение и истерию. Не может или не хочет. На каждый из этих сценариев план действий у психиатра конечно же есть, даже смешно говорить что придуман заранее — лежит в базовом наборе инструментов, прет-а-порте, вынуть из морозилки и разогреть в микроволновке. Только два этих сценария приходили в жесточайший конфликт.

На уступки шантажисту идти нельзя, особенно если шантажист выбирает момент для выдвижения требований, когда медлить нельзя. Особо подлая стратегия поведения требует особо жесткого ответа. С другой стороны, если они действуют все еще вместе? Если Гарри действительно почувствовал что-то, и ему просто не хватает ума об этом сказать? Сколько раз психиатр мучался с очередной тринадатилеткой, не решающейся рассказать, что приступы мигрени начались после того как она попробовала мастурбировать. Домашний подросток и охотник на непонятных сущностей, обреченный раз в неделю скармливать по монстру своему странному поясу — между вами может быть больше сходства, чем второй из вас готов признать. Норман четко помнил свою же позицию, как он ее излагал на хантерс-нете: мертвый охотник никого не защитит; не важно, от какого монстра собираетесь избавить людей, что стоит на кону, первый приоритет — безопасность охотников. Опасаетесь что не справитесь — отступайте, что-то пошло не так — отступайте. А если проблема не в силе противника? А какая, собственно, разница. Если один из напарников оказался дураком, то жизни это может стоить обоим.

Хорошо принимать решения в лабораторно очищенный ситуациях, но попробуй разберись с противоречащими требованиями. Как говорил кто-то из старших товарищей, все согласны, что лучше быть здоровым и богатым, расхождения проявляются, когда надо пожертвовать одним ради другого. Человек это мера в пространстве аргументов.

— Я ничего нового не чувствую, кроме рыка и отсветов вашего пояса. У вас что-то есть? Можем отступить тогда. Только давайте без ваших "нет то есть да". Отступаем или остаемся?
Норман совсем немного нажима вложил в два варианта, между которыми поставил или. Вроде, пока удалось сохранить баланс. Если это все еще партнер, которому не хватает духа поделится данными своей разведки — шаг в правильную сторону. Если это шантажист — вроде предложение, наиболее ломающее его замысел. Вроде как и отступать не в его планах, и продолжать гнать горячку после того как сам отказался отступить — неправдоподобно.

На полсекунды Норман оторвал глаза от Гарри, чтобы еще раз проверить щенка.

Гарри молчал едва ли минуты, чтобы ответить:
- Отходим. Лучше вернуться потом, мне это всё не нравится. Док...
Прежде чем он успел договорить, Норман почувствовал вязкое чувство в правом ботинке. Нога словно потеряла опору и стала погружаться в ставший неожиданно нетвердым камень пола. Растерявшийся психиатр не успел восстановить равновесие и был вынужден с силой опуститься на колено, больно ударившись о пол.
До Нормана дошли волны тепла, идущие от Гарри. Ошибки быть не могло - ощущение шло именно от него. Никто больше не мог так напасть.

Для атаки от существа, в прошлый раз за мгновение превращавшего в труху мебель в целой комнате, было явно слабовато. Уж не говоря о том, что характерного "please", до сих пор завершавшего каждое "заклинание" Гарри на этот раз доктор не слышал. Мог напасть, пытаясь скрыть атаку, потому сделав ее слабой? Черт поймет, может и да, хотя скорее нет. Заговорщиков губит паранойя, всегда кажется, что жертва если уж перенесет атаку, то начнет действовать в ответ, потому чаще предпочитают бить сразу наверняка.

Скорее было похоже, что некто, не способный вмещаться грубой силой, вмешался ложными ощущениями. Возможно заставить человека потерять равновесие, передавая неверную инфрмацию от ног? Вполне. Когда-то Норман долго корил себя за слишком рано включенный второй взгляд в доме призрака, потому и не прикрывался, входя сюда, как в эпизоде Одиссеи, когда приказав команде заткнуть уши воском, герой повелел себя привязать к мачте, оставив себе возможность слышать. Прекрасная аналогия, не хватало только верной команды.

Норман решил, что пора интересам исследования предпочесть безопасность исследователей. Второй взгляд он включил тотчас, а вот подниматься с одного колена пока не спешил, переведя взгляд на Гарри. Тот должен был предположить, что напарник споткнулся, если непричастен, и иметь стальные нервы не выдать себя, если это его рук дело. Беретту Норман держал в руках все так же, дулом вниз, но готовился применить в любой момент. Если Гарри таки решит атаковать — надо успеть выстрелить первым.
//заявка на три секунды.ю Бросок инициативы, если нужен:
[ 03.09.14 02:27:52 ] - bookwarrior бросил 1d10(+8) с результатом - 9 (1+8). Комментарий: Норман — инициатива, если понадобится.

Это тепло, то самое тепло. Спутать было невозможно. Оно обожгло ступню, словно это нападение было не только в сбивании психиатра с ног, поскольку тепло только стало усиливаться. Нужно действовать немедленно, пока не стало слишком поздно. Стрелять надо сейчас...
Второй взгляд пришел с запозданием - или так долго длилось это мгновение? Как только он почувствовал мурашки от него, чувства словно вернулись в нормальное состояние. Нога твердо упиралась в пол. Боль в колене была не злящей, скорее приемлемо-привычной. Тепло от пояса было терпимым - во всяком случае, по сравнению с всепробирающим жаром самого здания. Что самое главное, взгляд Гарри был не возмущенно-злым, а обеспокоенным.
- Что случилось?

"Сначала ответить потом требовать ответов." — в накалившейся до предела обстановке Норману не оставалось ничего, кроме как цепляться за заранее продуманные шаблоны поведения.
— Виновник торжества играет с восприятием. Защитите свое сознание, если можете — здесь. Нет — выходим, защитаетесь, возвращаемся.
Норман выпалил это, так и оставшись на одном колене, с пистолетом в напряженных руках, направленным в пол. Взгляд Норман все так же, раз в три секунды, или в то что казалось тремя секундами, уж точно не до того сейчас было, снимал с Гарри, чтоб быстро бросить на щенка, и тотчас вернуть на напарника на фоне дверного проема. В голове гуляла мысль, что вот теперь бы вроде удачный момент потребовать встречного ответа, только нужный вопрос что-то в голову не приходил. Все, не связанное непосредственно с операцией казалось далеким как проблема потухания солнца. Что делать было совершенно непонятно.
— Если колдуете здесь, отойдите за стенку. Только не далеко, чтоб позвать на помощь, если что.
"И что сейчас-то, черт возьми? Гнуть свое, или решить, что этот дух не по зубам и сматывать?". Норман решил, что нужно хотя бы дождатся действий Гарри. Попробует защитить себя — дождаться результатов, там по обстановке. Подтвердит желание выйти — выходить, обидно бросать когда так далеко зашли, но ничего не попишешь.

- Я уже защитился, перед входом. Вам надо? - коротко спросил Гарри, видимо, наконец-то оценив ситуацию, - Что еще нужно?
Теперь, когда чувства Нормана уже приходили в себя, он мог отслеживать даже самые незаметные изменения в обстановке. Только это изменение не смог бы назвать незаметным даже обычный смертный. Стало холодать. Точнее, не так, Норман сразу понял истинную причину. Это не стало холоднее. Это тепло уходило из стен. Уходило в точку за его спиной, там, где он подвесил помеченное животное.

несущественное замечание о геометрии

Уходило в точку за его спиной, там, где он подвесил помеченное животное.

Норман выбрал позицию еще на три шага вглубь помещения от щенка, так чтобы он и единственный вход в эту комнату были в поле зрения одновременно.

Так что щенок и Гарри (если тот шел за Норманом и не менял позицию) должны быть с одной стороны. Хотя это и не имеет значения.

Ответ напарника в логику ситуации ложился слабо. Если не воздействие духа на Гарри, то что заставило его принять решение отходить? Не впечатлило, как живое здание, которое он видел с самого начала, а заставило отказаться от плана уже в процессе реализации? Непонятно.
— Мне — нет. Не я решал прервать операцию. — с искуственной усмешкой ответил Норман. Что-то Гарри скрывал, по крайней мере если брать во внимание только открытую им информации, то логики в поведении мальчика-с-поясом не прослеживалось.

Новости, что дух, похоже, начал вселяться в щенка, охотник был бы несказанно рад еще полминуты назад. Вся затея с предложенным животным казалась скорее авантюрой с некоторыми шансами на успех, чем надежным планом. Но вот сейчас удача плана создавала лишь новые проблемы. Гарри был, как ни крути, ключевой фигурой, если он сейчас уйдет — все подвисает.

Норман, поднявшись с колена, быстро обошел по дуге подвеску со щенком, так чтобы он и Гарри оказались примерно с одной стороны от охтника. Беретту уже держал наизготовку, готовясь стрелять в щенка в любой момент.
— Гарри, пошел процесс. Если выходишь — я пристрелю приманку. Тебе принимать решение, и надо быстро.
Что собирается делать норман еще до конца не знал. Надежный способ оставновить вселение был, похоже, только один, но не факт, что после этого дух купится на вторую попытку. Дать вселиться и потом искать иной способ уничтожения? Рискованно, черт возьми.
В любом случае, при первом шаге Гарри из комнаты надо решаться, на то или на другое.

— Не думали о карьере драгдилера, Док? У них та же логика. Вы же предложили, выбор сделали же не вы? - наконец-то в голосе волшебника проступил сарказм, - Ладно, держите его на мушке.
К этому времени щенок изменился, причем довольно серьезно. Зубы стали удлиняться со большой скоростью, передние лапы стали вытягиваться, превращаться во что-то уже отдаленно напоминающее человеческие руки с когтями, даже масса стала увеличиваться, поскольку щенок как-то стал увеличиваться в размере. Пока Гарри достал нужные кольца, существо уже стало срывать когтями шлейку.
— Опять достаю что-то из самых дальних карманов, - пробормотал он, поднося руку к поясу, - Float, please! Bind, please!
В тот самый момент, как последняя нить шлейки была разорвана и тварь должна была уже упасть на земле, возникший прямо из пола сильнейший поток воздуха подхватил щенка и снова поднял его на высоту метра. Затем уже знакомые Норману цепи из раскаленной магмы отправились к духу — только теперь создав шарообразную клетку вокруг него. Норман успел отшатнуться от заточенного духа, поскольку быть рядом с таким жаром было невыносимо — словно всё тепло из здания собралось в одной точке объединившись вместе с палящим огнем цепей.
Может, он был не таким уж и опасным? Раз уж Гарри так легко одолел его, наверняка этот дух просто слабым — а Гарри пытался обмануть Нормана и затребовать у него...
— О, нет, даже не пытайся! - громкий крик Гарри перекрыл все голоса, которые слышал Норман в своей голове, - Назвался хищником, будь готов занять осознать свое место в пищевой цепи! Bon appetit, chimaera!
Норман снова прошел через это — мучительно невыносимая секунда жара, теперь еще и с ослепляющим светом, исходящим от клетки — и внезапное избавление. Они снова стояли в неожиданно холодном здании, только теперь перед ними висел в воздухе искаженныйй духом щенок.
— Док, окажите услугу, - Гаррт с мрачным выражением лица кивнул на мучающегося от боли щенка.

Это было страшнее, чем планировалось: смотреть, как бывший щенок, а теперь непонятная тварь одну за другой рвет веревки. Ждать, положив палец на крючок, запретить себе смотреть, с чем там возится Гарри, просто верить, что напарник делает то что должен. Потому что если не то, тогда всяко дело плохо, в его мубме-юмбе Норман не разбирается. Так что смотреть на рвущиеся веревки, быть готовым и прикидывать, настала пора стрелять или нет. Выстрелить — и всю работу по новой, еще не факт, что дух сделает одну ошибку дважды. Не выстрелить, и черт разберет, на что это чудовище способно.

Слабым этот противник Норману не показался, это собственная операция показалась ему хорошо задуманной, пусть и осуществленной с явными огрехами. Не верил доктор в бои на грани падающей монетки, где все решается на последнем натянутом нерве и стиснутом зубе. То есть допускал возможеность и такого, но считал сильно преувеличенной, гораздо чаще все заранее определено соотношением сил и навязанной ситуацией, выгодной навязавшему. Войны выигрываюются или проигрываются до первого выстрела.

Однако сам факт, что дух смог говорить через второй взгляд уже пополнял улов. Компания на хантерс-нэт ни разу не обмолвилась, что второй взгляд не панацея от воздействия на сознание, а вот уже двое монстров смогли что-то через него сделать. Надо бы написать на хантерс-нэт, если удастся выбраться целым. Впрочем, когда дело дошло до цепей и речи духа, уже стало намного спокойнее, казалось, что все может вскоре удачно завершится. Не настолько спокойно, чтоб доктор оторвался от пистолета чтоб применить на вселившегося духа свою способность видеть слабости, как надеялся пока ездили за щенком. Но настолько спокойно, чтоб так по плану и дойти до конца.

И сейчас, слегка опьяненный успехом Норман обалдело переводил взгляд с еще живого щенка на Гарри и обратно, соображая, что же следует сделать дальше. Если о Гарри усиленным всем чем только можно взглядом хотелось узнать, правда ли что он не начал выглядеть более неправильным, чем был... что впрочем могло подождать, не выглядит раненным и ладно. То на щенка смотреть было бесполезно, набо было думать. Точнее, думалось только одно, может ли этот щенок еще быть полезен живым. Лабораторных животных, вопреки распространенному заблуждению, биологи не мучают понапрасну. Просто есть цель, которая полагается более важной, чем животное. И сейчас Норман колебался, связываться с еще одним делом, или нет. Потом дважды передернул затвор, чтоб выщелкнуть в левую руку первые два патрона, ну не вязались пластиковые пули с coup de grâce. И выстрелил в черного щенка.
— Похоже, нам теперь есть что обсудить. И мою просьбу, напомню, я хотел, чтобы вы мне помогли найти одну вампиршу. Да, если уж собираемся продолжить взаимождействовать, разбор полета, думаю, нам бы не помешал.
Норман специально старался больше не смотреть на Гарри, чтоб не давить. Напротив, занялся простыми делами: сунуть два патрона в карман, отыскать на полу отстреленную гильзу и отправить ее туда же, затем найти пулю, наверняка прошедшую навылет, всеж таки девять миллиметров. И наконец, убрать в клетку труп щенка. Вполне мог пригодится, хотя бы для второго издания журнала "Нью Йоркские пробки".

— Ладно, - невыразительно ответил Гарри, поднимаясь по лестнице, - вы получите свои ответы. С чего начать... хотя бы с этого - что он вам говорил? Меня он пытался запугать. Говорил, что он король всех хищников этого мира.

"Так не годится" — оценил про себя ситуацию Норман. — "это ерунда а не разговор." Нужно было притянуть любой из хорошо знакомых патернов. Ну хотя бы и охотничьих баек за жарким из последнего кабана. Странно что сейчас в Гарри совершенно не чувствуется эффект "после боя". Может, его эндокрильная система просто медленне расщепляет адреналин, и отходняку еще просто рано. А может, ему до сих пор есть, от чего быть в напряжении, и вот это серьезный повод задуматься.
— Вам достаточно кормить только свой пояс, или вы едите как и все люди? Если так, то предлагаю поехать в какой-нибудь из уютных ресторанчиков более приветливой части города, и отраздновать победу. Думаю, у меня есть повод проставиться. Заодно и обсудим, что сделали сейчас и как это было лучше сделать.
Норман намеренно начал с совершенно неправдоподобного предложения, чтоб у Гарри был повод указать, что он вообще-то человек, пусть и обладатель странного пояса. Может пообижатся на такие предположения, может съязвить в ответ, визави полезно подкармливать возможностями трюизмов, когда надо разговорить. Если согласится, то план на разговор был прост: не придерживатся никакого плана, кроме самых очевидных действий и не гнать коней. Не торопясь за хорошим бифштексом с кровью и возможно бокалом божоле, хотя сезон прошел, до весны эта неженка не доживает... За едой удобно слушать доктофонную запись, иначе всегда кажется неоправданно большой тратой времени. Говорить, собственно, за едой тоже удобнее, на скользком вопросе собеседнику проще уткнуться в тарелку. Возможность надавить на собеседника есть всегда, а удобство не давить даруется разве что трапезой. Потому средний и выше классы так ценит деловые переговоры за ланчем; тем, кому важно только сколько дают за шестнадцать тонн этого не понять, им доступен только язык профсоюзов и забастовок.

Из содержательного: подробное описание атаки духа ложными ощущениями отдать, фразу отдать, заодно убедиться, есть она на пленке или нет. Почему-то казалось, что эта должна была звучать только в сознании, но никак не в физической реальности. В ответ поинтересоваться, что приводило к таким длинным паузам в разговоре со стороны Гарри, и что именно заставило его начать беспокоится.
А также, что он надеялся услышать в ответ на свои вопросы, явно не страдавшие излишней точностью.

Похоже, предложение Нормана позабавило волшебника. Он вымученно улыбнулся и прямо сказал:
- Раз уж угощаете, то ладно. Но предупреждаю сразу, Док. Я на диете не сижу.

Собственно, парень не соврал. Он действительно заказывал порции как человек, не собирающийся платить, и заказывал щедро. Двойная порция супа с гренками, стейк с картошкой (и горкой кетчупа сверху) и овощами, два двойных чизбургера, три милкшейка и диетическая кола. Сложно было сказать по взгляду Гарри, был ли последний заказ издевательством по отношение к Норману или нет, но все свои порции волшебник исправно съел. Если вышел из здания он весьма бледным, очевидно усталым и вымотанным, то сейчас к его лицу вернулось хоть какое-то подобие здоровой краски лица. Пояс, видимо, тоже вышел из голодного состояния - пасть была захлопнута, и тепла от него исходило очень и очень немного. Отдаленный рык, впрочем, психиатр услышал снова, когда бросил взгляд на пряжку.
Что думали о нём люди, Гарри, видимо, не беспокоило - во всяком случае, он даже не оборачивался на удивленные взгляды посетителей и официантов, которые можно было чувствовать кожей. Закончив с последним коктейлем, волшебник вылил диетическую колу в стакан, и, помешивая соломинкой газировку, наконец начал свой рассказ.
- Ложные ощущения, говорите... сомневаюсь, что дело шло только о фантомных ощущениях в ноге. Точнее... хотя, пока так скажу. Даже такие вот физические ощущения более чем опасны, если дух терпелив и знает, что делать. Я видел призрака, который сводил с ума своих жертв простым стуком. Точнее, это был стук без источника и какого-либо заметного шума, и он не был беспрерывным... но это делало его только хуже. Когда ты уже думаешь, что избавился от этих ужасных барабанов в голове, ты снова слышишь этот ритм, - он быстро настучал костяшками ритм в четыре такта, - снова, и снова, и снова. И это только один-единственный шум. А некоторые подходили изобратательно. Зуд в правой руке убийцы. Запах духов мертвой жены в спальне женоубийцы. Сера и отдаленный смех у алтаря... И это еще не всё. Что, если сочувствующий взгляд коллеги кажется долгим и подозрительным? Или простой стук в дверь звучит чуть быстрее и сильнее, словно требовательно и настойчиво?
Он наконец сделал глоток из соломинки с газировкой, чтобы промочить горло, и продолжил:
- Конечно, такая обработка требует длительного времени и терпения, но всё равно - человеческий разум может быть крайне хрупок. Человек может бояться самой мысли об убийстве, но множество малейших поворотов - и он развернется в обратную сторону. Это, боюсь, произошло сегодня и с вами. Особо хитрые духи могут выдавать свои слова за мысли жертвы. Те слова, что вы слышали напоследок - возможно, дух надеялся, что вы примите их за свои собственные? Возможно, вы просто не осознали тех слов, которые он вам внушал ранее. А пока он над вами работал... смотрели мультфильмы, Док? Бывает там картина, когда стоит какая-нибудь утка на земле, беспечная и бесстрашная, а над ней появляется тень. Сначала маленькая, потом больше, потом еще... и в конце на неё падает рояль. Над вами была тень размером со стадион, Док. А потом... скажем так, пока вы не включили собственные каналы защиты, я не знал, захватил вас дух или нет.
Он снова сделал паузу, чтобы посмотреть на Нормана, только теперь грустно-оценивающе.
- Всё еще не понимаю, как вы это делаете. Ни я, ни она, так и не узнали в вас никого, кого мы когда-либо видели или о ком слышали. Её это даже немного злит. А меня... ну, у вас есть право на секреты, Док. "Есть многое на свете, друг Горацио..." и так далее. Если нам суждено что-то узнать, мы это рано или поздно узнаем. Торопить судьбу не хочу.
Почему-то именно сейчас в глазах Гарри зажегся какой-то огонек. Только сейчас Норман сообразил, что не помнит цвет радужки волшебника, хотя много раз смотрел ему в глаза. Только теперь психиатр осознал его - бледно-зеленый, почти бесцветный в каждую прошлую встречу. Только теперь, когда этот худой и бледный парень отдохнул, отогрелся и справился со страшнейшим противником, огонек любопытства снова загорелся в его глазах.
К сожалению, вместе с противным червячком неправильности, появившимся в самом глубине взгляда.

Норман с ухмылкой наблюдал за человеком, использующим хороший ресторан чтоб набиваться чизбургерами. Или все-таки монстром? Это было не из тех заведений, где клиент платит за фрак официанта, сюда приходили ценители качественной кухни, чтоб заплатить не больше и не меньше чем она стоит. Конечно те из ценителей, кто мог себе это позволить.

Если Гарри было, похоже, плевать что происходит вокруг, то Фурье наслаждался ситуацией. Притащить сдюда настолько нарочито неуместного спутника — в этом было нечто правильно вызывающее, было приятно ощущать себя проказничающим профессором Хиггинсом. Кто-то пишет слово "FUCK" на спине потертой джинсовки, а кото-то гениально-скандальную пьесу. Впрочем, первое было для Нормана слишком банально, а второе все-таки недоступно, текущая ситуация давала, пожалуй, лучшее чего можно достичь не имея гениальности Шоу.

Пока сверхестественный взгляд еще не окончательно разрядился, Норман даже поэкспериментировал с поясом Гарри, в духе описаний Лоренца, как с животным договориться о границах личного пространства. Скользнуть сверхнатуральным взглядом по пряжке, дожаться, чтоб лев зарычал, отойти. Именно не поспешно убрать, а неторопливо отвести. Выдержав паузу повторить еще разок: уже не торопясь пойти вперед, дождаться рыка и подержав взгляд на месте отвернуть им назад. Дать понять, что рык слышишь, что способен его понимать. Ну и, пожалуй, все на этот раз. По крайней мере Лоренц писал, что с волком оптимальны два повтора: один еще не даст ему понять закономерность, а больше двух могут вызвать раздражение.

Хотя основной целью этого разговора охотник полагал выработку плана поисков вампирши, переход к этому доктор пока не торопил. Поиски — это не охота на привязанную к одному зданию жертву, тут может потребоватся совсем другой уровень взаимодействия. И оставленные в тылу непонятности поопаснее пропущенного противника. Рассказ Гарри, как это выглядело с его точки зрения вызывал много интереса но ни капли доверия. Пассаж о человеческом разуме особенно.
— Знаю, это все же моя профессия. Думаю, обладая таким арсеналом я мог бы любую жертву сломать за несколько месяцев. Но даже сутки — нереальный срок, не говоря о минутах. — Показывая собеседнику, что прокручивает в уме варианты, Норман намеренно поставил себя на место духа, хотя мог выбрать и безличное построение фразы. — Гипотеза, что свои мысли оно пыталось выдать за мои интересна, хотя пока не понимаю, куда она ведет. Может, потом пойму.
Ну надо же было найти повод хоть как-то поощрить собеседника. Что же до остального, Норман тщательно изучал Гарри. Не верилось в его версию.
— Стало быть, непосредственно видеть, захвачен кто-то духом или нет вы не можете... Как тогда поняли, что в щенка оно вселилось, не мне же поверили? — Ясное дело, когда щенок уже начал менятся — тяжело не понять, но когда только начал перемещатся жар... Гарри делает вид что не может непосредственно увидеть захват, что безусловно делает его беспокойство в том доме оправданным, Норман мысленно попробовал обменять известные карты между руками игроков. Если способность справится с духом отдать Норману, а способность увидеть духа полностью забрать и передать Гарри — в таком раскладе он, Норман, решился бы лезть в тот чертов дом, полагаюсь только на наводки непонятного ему Гарри? Про себя Норман мог был абсолютно уверен: НИ-ЗА-Ч-ТО.
[ 09.09.14 04:01:38 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 21 (2+1+7+5+6). Комментарий: Норман — определение лжи, рассказ Гарри.
Вставленное вскользь упоминание Зеленоглазой было сделано мастерски, по всем правилам манипуляции и отвлечения внимания. Азбука-с, не говорите то что хотите сказать, говорите вопиюще незавершенную фразу и ждите, когда спросят продолжения. Впрочем, намек доктор прекрасно понял.
— Надеетесь узнать, съедобен ли я? — И Норман закончил фразу широкой улыбкой. В бульварном чтиве герой бы добавил после этого еще что-нибудь, а зря. Незавершенность важнее.

- Есть разница между человеком, захваченным духом и человеком, на которого влияет дух. Как между грабителем, вошедшим в дом и грабителем, засунувшим руку в дом через окно. И тот, и тот вариант неприятный, но последний дает хоть какой-то шанс на положительный исход. Я видел, как вас накрыло его влиянием - и я надеялся, что вас можно было привести в чувства.
Гарри пояснял это между прочим, явно не считая это сколько-нибудь важным фактом. А на вот последний вопрос Нормана он ответил серьезно и вроде бы искренне:
- Я никого не ем. Она ест. И мы уже давно решили, кто кого ведет.
Он еще несколько секунд смотрел в глаза Норману, затем отвел взгляд на улицу за окном и спросил:
- Итак... что я должен вам за сегодняшний обед?

Интересно, что если понять буквально выражение, означающее совместимость данных, получается "делает смысл". Ответ Гарри не был осмыслен, но позволял этот смысл сделать. Было ли разумно для неизвестного человека_с_поясом забеспокоиться, увидев что дух как-то общается с напарником? Напарником, о котором Гарри мало что знает, которого видел до этого один раз. И который рассказал Гарри об этом доме, то есть скорее всего был тут раньше. Конечно же нет, именно в силу последнего обстоятельства. Угроза, что дух уговорит неизвестного_напарника на альтернативный план действий за эти несколько минут просто ничтожна по сравнению с тем, что неизвестный мог еще раньше обо всем с духом договориться. Итак, предложенное Гарри объяснение его стратегии поведения абсолютно неразумно. Следует ли из этого, что представлена фальшивка? А вот фиг. Кому как не психиатру знать: люди склонны поступать глупо; несостоятельность обоснования не довод в пользу его поддельности. А что довод? Что Норман знает ровно о Гарри, о его способности планировать действия, разумно действовать находясь под давлением? Приходится признать: весьма немного. Как-то нашел то, что Норман полагал невозможным найти — но по его же признанию, работа Джейн-Джинджер. Сидел три дня у дома, вместо того чтобы найти способ покомфортнее — но черт поймет, мог или нет. Может, ему и это не доставляет неудобств. Вряд ли, но как знать наверняка. Вошел в первый дом, как выяснилось постфактум, сильно недопланировав операцию, в тот раз скорее свою операцию. Допустим. Несмотря на это при планировании второй операции устроил настоящую истерику. Склонен действовать наобум? Возможно, тогда вроде был ложится с нелогичной реакцией в доме. Только все это пока вилами на воде писано, попытка установить modus operandi по полутора эпизодам, и исходя из этого объяснить еще полэпизода. Иными словами — спекуляции, имеющие некоторую опору на факты, или то самое "делание смысла", попытка выстроить здание за половину сметы с экономией на всех строительных материалах. Надо бы отложить до лучших времен, делание смысла не терпит суеты. Лучше уж отложить с пометкой на память "Недовыяснено! Серьезные основания сомневаться.".

Пока Норман решил сделать следующий шаг по своему плану, тем более что состоял он в передаче Гарри той информации, которая у противника и так есть, или о которой противник легко может догадаться.
— Как я упоминал, в ответ на львиное угощение я надеюсь на помощь в поиске некоего кровососа. Жила-была в Нью Йорке вампирка, которую я однажды начинил свинцом, и ошибочно решил, что ей этого хватило. Об объекте: на вид представляется довольно симпатичной молодой женщиной, пользуется именем Скарлетт. — Норман описал внешность, насколько мог точно. — Склонна превращать людей в рабов крови, также склонна заводить некое подобие паствы, вероятно с целью питания. Слово паства я употребил не случайно, все это было замаскировано под религиозную секту. Поскольку под нее арендовалось помещение — похоже, имела постоянный источник дохода. Вероятно, обладала некоторой способностью воздействовать на сознание, предположительно что-то аналогичное человеческому внушению или гипнозу; мою защиту проломить не могла, хотя это было больно. Похоже, сама была не способна распознавать сверхестественные способности, моей защиты она скорее всего не видела. Уже позже, когда я схватил одного из тех, кого она послала за мной, вампирка продемонстрировала способность присутствовать в его сознании, слышать его ушами а возможно и ощущать его телом. Теперь переходим к самому интересному. Когда я думал, что убил вампирку, на самом деле оставив ее живой, ее тело подобрал некий Виккер. О нем мало что знаю, предполагаю что это тоже вампир, поскольку Скарлетт о нем упоминала, в следующем контексте. Обнаружив, что на мое сознание ее трюки не действуют, она со своим рабом крови обсуждала, не могу ли я быть одной из игрушек Виккера, хотя вроде не похож. Известно, что Виккер имеет целую ораву должников среди мелкого криминалитета
Бронкса, но вероятно, никто из его должников не знает о Виккере больше, чем тот сам захотел сообщить. Они марионетки а не партнеры.
Знаю наверняка, что Скарлетт пользовалась услугами должников Виккера, не знаю на каких условиях. Знаю из виденей, что на Скарлетт какие-то цепи, не знаю, что это может означать, едва ли это цепи в физическом мире. Как-то связано с кровью, вероятно с процессом реанимации вампирки после пулевых ранений.