Одно простое ограбление (ЗТ)

Ожидая Ингрид, Габриэль стоял напротив двери, прислонившись спиной к стене и думал. Его глаза были закрыты, а руки скрещены на груди, и, когда девушка наконец вышла в коридор, пару раз моргнул, словно просыпаясь.
- А вам идет. - Габриэль окинул Ингрид взглядом и улыбнулся ей, подходя и делая легкий поклон. - Вот уж не думал, что мне выпадет честь пройтись по улице с такой леди. - в его глазах блеснуло доброе ехидство. - И не волнуйтесь насчет причесок - уверен, вы даже создадите сегодня новую моду, моя леди. - взяв ручку воровки блондин легонько поцеловал ее пальчики. - Что же, я рад, что одежда вам по размеру, так как, по большей части, пришлось брать на глаз, но там как раз оказалась девушка вашего типа, так что... И вот, - он достал из кармана штанов небольшую коробочку, в которой обнаружился значок в виде знака воды на иголке, - это знание языка. Пока оно находится рядом с вами, а точнее на вашей одежде, то вы сможете без особого труда понимать и говорить на здешнем наречии, а так же наречии той страны, которую мы якобы представляем. - Габриэль окинул девушку еще одним взглядом. - Ну что же, пора и мне переодеться. Изволите подождать, прекрасная леди?

Машинальным движением женщина щелкнула веером, улыбаясь официальной улыбкой человека, привыкшего фильтровать светскую шелуху.
- Верно, вам несказанно повезло, - признала она с какой-то серьезностью. Такая серьезность не свойственной тем людям, которые прекрасно осведомлены, что даже если комплименты, рассыпаемые перед ними и искренни хотя бы от части, это не имеет никакого значения для них лично, и настоящее впечатление произведет изящный ответ. Ингрид не хотела начинать игру раньше времени, и, по всей видимости, чувствовала себя слишком при исполнении.
- Достойно ли мне ожидать в коридоре? Как здесь более уместно - позволительно ли леди одной спуститься в общий зал? Или мне пока лучше занять одну из комнат? - говоря это женщина подкалывала волшебную булавку за корсаж.

- Если желаете, то внизу есть карета. - ответил ей блондин. - Нанята опять же мной, так что никого кроме вас там не будет. - Габриэль улыбнулся и произнес уже на здешнем наречии: - К тому же, кто зна о чем могут подумать люди, увидав вас ждущей в коридоре? Прошу вас, подождите меня внизу.

Она кивнула и спустилась дабы дождаться Габриэля и подумать о своих дальнейших расспросах. Мысли роились в голове, которая постепенно начинала походить на гнездо диких рассерженных ос. Ее тревожило, что в таверну вошли два странника, а вышла знатная дама, и за ней спустится такой же господин. Оставалось лишь надеяться, что в суматохе праздника во многих тавернах останавливаются представители упадочной знати, изо всех сил старающиеся придать блеска своему роду хотя бы присутствием и костюмами, но стесненными в средствах настолько, что добираются на своих двоих.

Как и говорил Габриэль, внизу их ждала карета без гербов, запряжеая парой лошадей. Внутри оказались вмеру мягкие сидения и даже небольшой столик, который можно было снять с креплений на стене и проставить в пазы на полу. На Ингрид бросили пару взглядов, но не более, а карета, казалось, окружающими воспринималь как что-то обыденное. Вскоре послышались шаги и дверца открылась.
- Надеюсь, я не заставил леди долго ждать? - спросил Габриэль пригибая и заходя по подножке внутрь.
Одет он был в узкий пиджак, оставив его расстегнутым до середины груди, бежевого цвета, под которым была белая рубашка с высоким, стоящим воротником. Волосы блондин убрал в низкий хвост, оставив пару прядок свисать с висков, а челку слегка закрывать лоб. В его голубых глазах блеснула улыбка, а затем Габриэль сел напротив Ингрид, закинув ногу на ногу, словно демонстрируя приталиные брюки такого же бежевого цвета, как и верх. Качнул носком тонкой туфли. Дверь за ним закрыл возница, который тут же поспешил на свое место и карета, качнувшись, тронулась вперед.
- Как вы думаете, - с легкой улыбкой сказал Габриэль, поправляя тонкие перчатки цвета кожи вначале на одной руке, а затем на другой. Ингрид заметила запонки-волны на месте пуговиц рукавов, - правильно ли я сделал, что не одел других украшений? Не слишком ли... бедно смотрюсь?

- Я даже не успела начать толком ждать, - ответила Ингри, отмахиваясь от вопроса веером, - что до костюма, - она оглядела своего кавалера и пожала плечом, - светлые цвета всегда казались мне довольно щегольскими, обычно еще цепляют парадное оружие, но в остальном для оценки надо отталкиваться от знатности рода, социального положения и так далее. А я про это пока, увы, ничего не знаю, - женщина улыбнулась вопросительно глядя на спутника, - меня, как обычно, интересует все, в мельчайших деталях, насколько они имеют место быть.

- Тогда забудте о моих словах. - слегка улыбнулся Габриэль. - Мы с вами всего лишь, в глазах нынешней аристократии, провинциалы, так что смотрите в оба.
Карета, тем временем, вкатила на мост, который, казалось завис над землей. Оказывается, город был выстроен на горе, которую, казалось, еще и укоротили на "голову" или же вполовину. С юга к нему подступал лес, по которому вились тракты, а с севера, море. Дворец стоял чуть поодаль, словно на специально созданной ему возвышенности. Со стороны города это было незаметно, но когда карета въехала на мост, то...
- Интересно решение, не так ли? - произнес Габриэль глядя в окно. - Мост проложили словно разом - от него не уходят опоры вниз. И их нет и наверху. Мы едем словно по тонкой дощечке, которую могут в любой момент сломать или опустить.
Город остался позади и теперь вокруг было лишь синее небо, белое полотно моста и блестящая в свете заходящего солнца водная гладь далеко внизу. Даже огромные корабли, что сейчас направлялись в порт, казались отсюда крошечными.

- Провинциалы везде разные, аристократия сплошь на одно лицо, - пробормотала Ингрид, раздумывая над словами Габриэля. Правда, мост прервал ее размышления.
- И как это работает? - с искренним интересом спросила она, выглядывая из кареты. Ее голова не пошла кругом, так к высоте была привычна. Равно как и остальные части тела женщины, многие из которых, ранее знакомые с этой самой высотой и некоторыми ее побочными эффектами, при виде малюсеньких кораблей жалобно заныли.
- Надо признать, весьма эффектное зрелище, - сказала она, охватывая взмахом руки мост и сам замок.
- Кто-то очень сильный должен был немало потрудиться, чтобы создать такое. Да и это нуль-поле говорит о том, что в замке опасаются магических атак. Не ваших ли, к слову? - последнее она добавила с легкомысленной улыбкой, словно говорящей за нее "и как только такое могло прийти мне в голову?!"

- Меня? - казалось, слова девушки удивили Габриэля. Он даже пару раз моргнул и вскинул брови. - Что вы, они боятся покушения на жизнь монарха и его семьи. Маги не могут постоянно поддерживать над ним защиту, потому кто-то создал им генератор поля. - блондин посмотрел в сторону моря. - Возможно, тут не обошлось без Скипперов. - Габриэль, похоже, задумался и теперь говорил вслух. - Эти можно было бы объяснить и мост. В нем нет магии и это... что-то вроде цельного камня. Или другой материал.
А замок постепенно, но приближался. В нем и впрямь было больше десяти этажей, а размеры словно подавляли. Все стены, внутренние и внешние, были сделаны из стекла и Ингрид могла видеть ходящих тут и там людей, а так же стоящую мебель. Какие-то части были попросту затемнены, а другие словно открыты всем, включая садящемуся солнцу.

- Тут должно быть тогда много волшебных дел умельцев, если дело заходит до того, чтобы сооружать барьер. По мне, так куда проще устроить все без магии вовсе, - сказала она уже серьезно и пожала плечом.
- А что за тип этот монарх? Сама столица не выглядит совсем уж процветающим городом, - какое-то время она уделила более пристальному вниманию материалу, из которого сделан мост, - и почему он так дорожит той вещью, которая по, вашим заверениям, по праву-то ему и не принадлежит вовсе?
Про Скипперов она решила пока не уточнять - вряд ли это действительно ее касалось, хотя... звучало весьма любопытно. Затем ее зачарованный взгляд перешел на замок.
- Как-то это... странно, - нахмурившись заметила она, глядя на... точнее сквозь стены стеклянной громадины.

На глазах у девушки, человек, что стоял за одной из прозрачных стен, повел перед ней рукой и комната затемнилась.
- Ага. - кивнул Габриэль, вырываясь из своих дум. - Странное место. На самом деле правитель этих земель вполне пользуется любовью населения. И столица как раз неплохо смотрится на фоне остальных деревень и городов. Но, надо отдать должное, люди тут живут неплохо.
Тем временем впереди показались пара башенок из обычного камня. Карета притормозила.
- Почему? - вопрос про кольцо поставил Габриэля в тупик. - Это знак правящей династии в этом мире.
Остальное он не стал говорить, так как снаружи послышались голоса и карета встала. Кучер обменялся с кем-то парой фраз и щелкнул кнутом.
- Прошу прощения за вторжение! - раздался веселый голос и дверь кареты открылась.
Прямо на ходу на подножку вскочил парень лет 20, с длинными, распущенными волосами цвета пшена и зелеными глазами. Он улыбнулся Габриэлю, а затем перевел взгляд на Ингрид.
- О, мой друг забыл сказать, что с ним будет в компании столь прекрасная особа. - произнес парень все еще стоя на подножке и держась за открытую дверь.
На нем был зеленый пиджак, с вышитым золотистым символом на правой стороне груди, и белые штаны.
- Леди... - начал было Габриэль, но парень мотнул головой и шагнул в карету, закрывая за собой дверь.
- Я сам. - он приложил пальцы левой руки к знаку. - Леди, позвольте представиться - я Аллен Ван-Карт, сын лорда Ван-Карта, десятого принца великой страны Арании.

- Неужели?! - тихо выдохнула девушка, протягивая руку юноше в приветственном жесте, - такая честь! Прошу, зовите меня Ингрид, без формальностей! - она стрельнула глазами в Габриэля и радостно улыбнулась. Улыбка ее говорила "смотри, настоящий герцог!" но в глазах ее пытливый ум легко прочитал бы досаду за то, что спутник не успел поведать ей ни о ее титуле, ни об их родине ни слова, так же, как и об отношениях самих Габриэля и Ингрид. Подобное положение дел определяло в немалой степени дальнейшее поведение девушки, которое можно было определить как смущенное отмалчивание. Ее это немного угнетало - все же ее наняли не для того, чтобы всю работу делал за нее клиент.

- О, оставьте эти официозы. - Аллен прикоснулся губами к руке Ингрид и плюхнулся на сидение рядом с Габриэлем. - Тем более, наш род сейчас не в фаворе. - парень стрельнул глазами в сторону Габриэля. - Потому я наюсь на ваше сотрудничество, господин Эль.
- Конечно. - слегка склонил голову в ответ Габриэль. - Король обязательно оценит ваше...
- Это ведь так ужасно! - перебил его аристократ. - Бандиты! И так близко к столице. Куда только смотрят патрули? - он посмотрел на Ингрид. - Боюсь моя семья не имеет такое влияние, что бы приносить извинения от имени Короны, однако мы постараемся вернуть ваши бумаги и ценности в самое ближайшее время. - и тут же взмахнул рукой с улыбкой. - И слава Богам, что у вас была подорожная! Тем более, все послы ужерибыли и мы ждали вас.
Габриэль слегка улыбнулся в ответ, а затем посмотрел на Ингрид.
"Что за простак" - читалось во взгляде.

Та в ответ удрученно покачала головой. По всей видимости, отсутствие влияния семьи Аллена было весьма обоснованным. Однако свой жест вслух она объяснила иначе.
- Прошу, давайте не будем об этом, - голос ее звучал тихо и с "предательской" дрожью и она опустила глаза,
- Я всегда жида достаточно спокойной и достойной жизнью, и... - она не стала продолжать, надеясь на то, что юноша будет достаточно деликатен чтобы не развивать тему. А тишина, которую "повесила" в карете Ингрид, была столь неловкой, что располагала к поистине катастрофической необходимости в смене темы.

- Оу... Оу, примите мои соболезнования. - произнес Аллен и бросил взгляд на Габриэля. - Я... - он кашлянул и вновь посмотрел на Ингрид. - Вы ведь еще не были в нашем дворце, не так ли? Леди не будет против, если я устрою ей небольшую экскурсию?
Карета, тем временем, въехала под высокий свод входа. Вокруг тянулись ввысь зеленоватые стены из полупрозрачного стекла, а сам потолок слабо мерцал изумрудным. Вход был так широк, что тут могли спокойно разъехаться пара повозок и еще осталось бы место. Лошадиное "цок-цок" гулко металось эхом.

Хлопнув ресницами в сторону Аллена, Ингрид неуверенно улыбнулась. Идея была отличной и давала возможности неплохо подготовиться к активным действиям. Лишь бы он не начал расспрашивать об их родине в подробностях. Впрочем, Ингрид решила стоять на своем уединенном быту и могла уклониться от большей части вопросов. "Интересно", с некоторой тревогой подумала она, "в каком возрасте тут принято выходить замуж". Сейчас она выглядела моложе, чем обычно, и куда лучше чем женщины в двадцать пять - тридцать лет в условиях суровых миров без приспособлений для стирки, обогревания помещений и чудодейственных омолаживающих снадобий, но все же при взгляде на Ингрид как-то сразу становилось понятно - ей далеко не восемнадцать.
- Это было бы замечательно, - с достоинством ответила она в конце концов и стрельнула глазами в своего спутника, - если это не помешает нашим планам. Успеем ли мы осмотреть замок до наступления официальной части? Это место кажется таким удивительным и поистине огромным. Наверное, жить здесь просто замечательно! Виды из замковых спален наверняка потрясающие. Вы часто бывали тут?

- Спален? - несколько удивленно переспросил Аллен глядя на девушку, затем кашлянул в кулак. - Гм! Вы правы. Тем более, как видите, наш дом позволяет гостям, и не только им, делать окно буквально из стены. - аристократ указал на стены вокруг. - Другого такого замка нет. - он улыбнулся Ингрид. - А празднество начнется лишь с наступление темноты и восходом луной. У нас еще есть немного времени.
Карета наконец, качнувшись, остановилась и Аллен распахнул дверь. Он спрыгнул с подножки и протянул руку Ингрид.Они стояли перед крохотной, на фоне огромного туннеля, дверцей, к которой вели ступени. Потолок тут был кристально чист и радуга играла на камнях - так свет проходил через стекло.
- Но, вначале, мы должны дать дому увидеть в вас гостей. - произнес Аллен. - Что бы вы могли пользоваться им. - и тут же поспешно добавил. - Это быстро и легко, просто он считает ваше энергетическое поле и отправит его в банк информации.
Габриэль тихо хмыкнул, выходя следом за воровкой.

Легко спустившись из кареты с помощью Аллена, Ингрид восхищенно оглянулась по сторонам. Затем она устремила свой взор на Габриэля со словами
- Невероятно красиво, правда? - но во взгляде читалась некоторая озабоченность. Она не очень любила, когда что-то о ней заносят в какие-то банки информации, но больше ее беспокоил вопрос, не будет ли поле в состоянии следить за любыми перемещениями его посетителей? Это изрядно усложнило бы дело, стены и без того до тошноты прозрачные. Одно дело поменять облик, запах, поведение, но другое - саму суть, то самое поле, которое собирается запомнить магическое творение.
- Да, давайте покончим с формальностями, мне не терпится осмотреться, - сказала она Аллену и улыбнулась самой милой улыбкой, которую могла себе позволить в сложившихся обстоятельствах.

Габриэль лишь слегка пожал плечами в ответ на взгляд Ингрид. Сама же процедура была быстрой - их подвели к какой-то зеленой сфере в привходном зале и дали положить на нее ладонь. Магией от сферы не тянуло. Ингрид больше не ощущала ее с тех пор, как они въехали в замок. Сам воздух будто бы стал стерильным, а какая-то часть Ингрид и вовсе осталась у входа. Тяжелее ощущал себя Габриэль - было видно, что он пытаея пвыкнуть к отсутствию некоторой части себя.
- Готово. - произнес Аллен, когда девушка убарала руку со сферы. - Теперь вам нужно лишь пожелать и стены и потолок будут вас слушаться. Если вы ощутите сротивление, то это значит, что в комнате кто-то есть. Таков закон - первый кто войдет, то тот и будет "хозяином" комнаты. - он повернулся к Ингрид. - Леди? Начнем нашу экскурсию? Слуги доставят багаж наверх, а ваш друг пока сможет предстать перед королем... Женщины все равно пока не допускаются.

Она улыбнулась Габриэлю с некоторой неуверенностью, которую, по ее разумению, должна была бы испытывать дама в подобной ситуации.
- Да, конечно, если это допустимо, - чуть смущенно ответила она Аллену, внутренне еще прислушиваясь к своим ощущениям. Она присела в книксене перед Гэбом, давая тому возможность отпустить их лишь легким кивком головы. Женщину тревожило его состояние, часть которого сумела уловить. Интересно, что это за поле такое...

Габриэль кивнул и повернулся к слуге, который ждал его рядом. Аллен же предложил Ингрид руку. В целом, обход занял около полутора часов. Дворец делился на пять больших частей - помещения для слуг, коих было больше трех тясяч, королевские покои, куда вход имели лишь члены королевской семьи и куда не ступал даже Аллен, помещения для гостей и двух домов, что ныне были близки к престолу. Так же парень показал огромный зал, с высокими, под три этажа, окнами все из того же стеклянного материала. Тут спокойно могли разместиться все гости дворца, коих было около пятисот. Впрочем, не все были приглашены. В углу зала, за небольшим огорождением, стояло странное приспособление в виде куба висящего в воздухе и окруженного кольцом.
- А в этом зале сегодня будет празднество. - произнес Аллен поводя рукой. - Его еще готовят, так что войти может любой.
И впрямь, тут были слуги и даже пара дворян, что прохаживались неподалеку. А так же стража с пиками. Потолок зала был прозрачным и Ингрид видела как на темном небе зажигаются первые звезды.
- Жаль вы пропустили закат. - вздохнул Аллен. - На него открывается прекрасный вид из одной галереи. Но, нам пора возвращаться. Скоро зал закроют для доводки, а ваш спутник, уверен, заждался.

Ингрид позволила себе закидывать своего провожатого милыми, а иногда и не очень милыми вопросами.
- А где колодцы? А здесь есть сады? Какие окна выходят на горы? Неужели солнце уже село?! Скажите, а балконы тут тоже стеклянные? В королевских комнатах, должно быть, красивые балконы!
Но когда они зашли в зал, вопросы как-то сразу иссякли. Ингрид смотрела в звездное небо с каким-то особым чувством. Время от времени она обнаруживала себя в том странном состоянии, когда ей казалось, что она замерла недвижимо вечно, а мимо проносятся города, люди, лица, века и тысячелетия, а на месте неизменны лишь она и небо. Так длилось до тех пор, пока женщина не отводила взгляд и не возвращала себе измерение времени.
- Что? Ддда, да, конечно, поспешим...

Нет, замке было пять колодцев, которые брали воду откуда-то из глубины, а так же действовали очистительные машины для морской воды. Садов было несколько и все они были под крышей замка. К тому же тут были теплицы, где можно было выращивать как цветы, так и овощи. Казалось, дворец был эдаким городком в городе. Некоторые слуги годами не покидали его стен. Для быстрого перемещения между чтями дворца тут имелись небольшие телеги, которые везли люди. Именно в такой, бегом, Ингрид и Аллена доставили к аппарментам гостей, к двери комнаты.
- Тут я вынужден вас покинуть. - произнес Аллен помогая спуститься девушке и слегка кланяясь. - Но буду ждать вас на балу. Вы ведь подарите мне танец? - он улыбнулся.

В ответ она хлопнула ресницами и щеки ее порозовели.
- Буду ждать такой возможности - пообещала она, склонила голову в прощальном жесте и шагнула в комнату.
Размеры и быт замка поразили ее. Еще никогда Ингрид не видела ничего подобного и чувства ее были смешанными. С одной стороны, да, это действительно впечатляло, но с другой ей было странно представить себе людей, которые так долго могли жить не выходя из прозрачных стен. Все же сколь многообразны обычаи разных людей. Казалось, она давно должна была уже привыкнуть к разнообразию, но какая-то часть женщины отчаянно сопротивлялась этой привычке и она воспринимала окружающее с некоей особенной остротой. Ингрид отругала себя за несобранность и оглядела помещение, в котором оказалась. Ей было странно, почему Аллен не провел ее внутрь, это было бы более верным с ее точки зрения, поскольку теперь гостья оказывалась в весьма неловком положении относительно присутствующих внутри гостей, если таковые были.

Однако, в комнате Ингрид уже ждали. Габриэль стоял около "окна", части стены не закрытой тяжелыми шторами, и смотрел вниз. Вид открывался на один из садов, что растили во дворце. Услышав шаги, он повел рукой перед стеной и та медленно приобрела темно-зеленый цвет, начав слабо светиться.
- Ну и как вам впечатление от дворца? - спросил он поворачиваясь к воровке. - Все еще настаиваете на вашем плане?
Он слегка улыбнулся, но видно было, что Габриэль сейчас был где-то далеко в своих мыслях.

Она прошла к нему с легкой улыбкой, стараясь не разглядывать окружающую комнату и ее обитателей, однако краем глаза все же следила за тем, что творилось вокруг. Вопрос Гэба ее явно озадачил, но затем Ингрид все же заметила его отвлеченность и задумчивость.
- Не буду скрывать, весьма впечатляюще. Ничего подобного раньше я не встречала и рада, что мне представилась возможность самой воочию увидеть это место. Что до плана... мы, кажется, уже достаточно внесли в него изменений, чтобы переживать из-за потери в финальных частях. Однако ваш вопрос вряд ли носит абстрактный характер, не так ли?
Ингрид с увлеченным интересом наблюдала за манипуляциями своего нанимателя и их результатами.

- Отнюдь. - слегка покачал головой Габриэль. - В покои короля просто так не попадешь. Тем более на ту половину, где они находятся. Вот я и подумал... - он умолк и потер лицо ладонью. - Боги... Оно было так близко. - блондин оставил руку, закрыв половину лица, и в его единственном глазу Ингрид увидела целый сомн чувств, где преобладало желание, ярость и какая-то боль. - Что б вас всех. - ее наниматель мотнул головой и вновь стал похож на самого себя. - Итак, тогда проводим вечер в веселье, а затем... действуем?

Ингрид своим выражением лица старательно изображала сложные эмоциональные переживания кирпича в состоянии трудного морального выбора. Попадать в королевские покои было делом сложным во всех мирах любых измерений и обычно очень мало кого интересовало каким именно образом она будет этим заниматься. С другой стороны именно королевских покоев она, если честно признаться, никогда не грабила. Однако ее наниматель выглядел странно и вел себя немного, а точнее сильно иначе, нежели большинство предыдущих ее клиентов и это внушало женщине очередную порцию плохих предчувствий. Хотя стоило признать, было куда комфортней. Так что когда речь зашла о веселье она несколько оторопела.

- Веселье, - с серьезным видом человека, хорошо знавшего о подобных явлениях из книг и, возможно, самого написавшего статейку-другую по теории веселья сказала она, - да, конечно. Скажите, кем видит нас господин Аллен?

Ингрид отчаянно казалось что она, застав Габриэля в минуты слабости и несобранности по непонятным ей причинам, поступает жутко бестактно не исчезнув сейчас же, но исчезать было некуда. Так что она решила всеми силами делать вид, что ничего не происходит. Ее смущало состояние мужчины, но вряд ли он посчитает достойным делиться с нею причинами подобных явлений.

- Кем... - пробормотал наниматель и задумчиво обвел взглядом комнату. - Теми, за кого мы себя выдаем. Приезжими гостями из другой, крайне далекой, страны. - Габриэль слегка пожал плечами. - Но мы уже в замке, так что значения это не имеет. - он провел ладонью по лицу и на Ингрид уже вновь смотрел собранный молодой человек. - Даже если они начнут что-то раскапывать, то день и ночь у нас есть.
Во взгляде Габриэля на миг вновь мелькнул гнев, но он удержал себя в руках.
- Нам следует готовиться к балу. - произнес Габриэль вновь глянув в окно. - Уже вечереет. Думаю... Вам надо переодеться?