La Fille Damnee, here is for you no biding

Распоряжения были написаны, вещи почти собраны (отъезд еще только через 4 дня!), часы мерно тикали, не спеша указывать ей, что пора спать. За окном спускались сумерки, пока еще зыбкие, прозрачные, будто сизая вуаль, окутывающие дальние луга и холмы, подбираясь к саду, мягкими лапами поглаживая беленые рамы дома. Стало совсем свежо, за окном самозабвенно распевались дрозды, которым нежно вторили малиновки, где-то вдали слышалась трель камышовки, по-вечернему лиричная. Длинные тени в комнате слегка дрожали от дыхания занавесей, обступив Лесли и внимательно наблюдая за ней.

Повздыхав в разных углах комнаты, Лесли все же решила, что придется ей прогуляться. Если дождь утих, она пройдется по саду, каменные дорожки всегда оставались достаточно сухими. Может быть, она еще успеет поймать лучи заходящего солнца? Дни уже стали такими длинными... Она накинула теплую шаль и спустилась вниз.
А если идет дождь, то, наверное, Лесли еще раз заглянет к Туману.

Дождя давно не было, но солнце за весь день послало лишь несколько косых лучей, так что весь сад был мокрым. Хотя больших луж нигде не было видно, сухости от травы ждать не приходилось. Можно было еще прокатиться верхом по дальним лугам, или поехать на берег моря, или дойти туда самой - на закате небо и море сплавлялись в прекрасный цветок с солнечной серединой. Сейчас его лепестки были закрыты, но любоваться на него все равно можно было бесконечно. А можно заглянуть в гости к слугам - такие визиты не особенно поощрялись, но вскоре они уедут так, что кому какая разница?

Поколебавшись какое-то время, Лесли подумала, что общаться с людьми она сейчас не слишком была настроена, может быть к слугам она заглянет завтра, если будет время, а сейчас ей хотелось бы насладиться вечером. Но и не в одиночку, конечно. Она вобрала полную грудь влажного, наполненного ароматом яблоневого цвета воздуха, и поспешила в конюшню, за Туманом.

Туман приветсвовал ее радостным ржанием, потом обиженно фыркнул, поняв, что лакомства в этот раз ему не принесли. Но когда Лесли стала его седлать, он снова тут же повеселел, начал пританцовывать и целоваться, чем нимало затруднил процесс взнуздания. Гнедого красавца, кстати, не было в конюшне.

Когда она выехала за ворота усадьбы, вокруг уже были густые сумерки - в комнате матери зажегся огонек. Над головой в просветы среди облаков проглядывали первые звезды - еле заметные, бледные. Туман радостно зарысил, то и дело норовя припуститься галопом -прогулке он был рад и радости своей не скрывал. Из-за дождя его сегодня, наверное, совсем немного выпускали побегать.

- Тише, тише, хороший! - хихикнула Лесли, с трудом сдерживая рвение Тумана.
- Жаль, кажется, мы пропустили закат. Но по побережью можем побегать, как думаешь? Хотя, соленого воздуха у нас вскоре будет больше, чем нам хотелось бы.
Она вдыхала вечерний воздух и чувствовала тот же ажиотаж, что и Туман. Было немного грустно, что кроме скакуна никто не может разделить ее чувства. Ну и Адель. Но она остается позади, и всегда столь далеко! Как же это все неожиданно! Лесли пустила Тумана бодрой рысью, к морю.

Тумана не нужно было уговаривать, он прянул ушами и пустился галопом - прогулки (скачки!) по побережью он, вне всякого сомнения, любил - можно было скакать вместе с ветром, не останавливаясь и не оглядываясь. Спустившись к берегу, там где песок еще не был совсем мокрым, он радостно заржал и кто-то ответил ему с холма.

Лесли нахмурилась. Кто бы это мог быть в такое время? Она припомнила соседей, кто мог бы прогуливаться в такой час, вспомнила и о том, что лошади Джилроя в стойле не было. Что ж, кто бы это ни был, вряд ли ей хотелось встречаться с ним в такое время, и она развернула Тумана в другую сторону. Ветер казался ей теплым, хотя на самом деле было прохладно. Девушка поняла, что засиделась в четырех стенах. Она сделала глубокий вдох, приготовилась, и пустила коня легким галопом. Вечер был волшебным.

Тем временем, распогодилось - налетевший ветер разметал облака, и на умытом небе показалась луна, небольшая, белая, похожая на наливное яблочко. Песок сверкал серебром, бриз свистел в ушах, а воздух рвался крыльями за спиной. О, как она была свободна и счастлива! Туман резво прошел широкую бухту, почти не сбавляя темпа, взлетел на холмистый берег и только там позволил себе небольшую передышку, давая Лесли возможность насладиться видом на окрестные луга, на дорогу, на сонную усадьбу. Все это было в ночи таким незнакомым, загадочным, будто только выглядело милым и домашним, а могло оказаться, чем угодно. В голову лезли стихи из любимого сборника Адели:

О, только б видеть вас, извилины холмов!
Любить безмерно вас я все еще готов...*



*Байрон

Да, это была сама суть Адель. Так, как любила она каждый миг жизни, не умел любить никто. Лесли подумала, чтобы сказала ее подруга, если бы ей сообщили о скором отъезде, а не Лесли? Девушка устыдилась краткости своего письма подруге, но ей очень не хотелось материнской цензуры. Лесли решила, что все же пошлет подруги тайное послание, прямо из порта, перед самым отплытием.
От скачки сделалось совсем жарко. Тяжело дыша, она разглядывала знакомый и новый одновременно берег с явным пониманием, что этот вечер запомнит надолго, и что он будет греть ее сердце вдали. И что, как ни крути, а тосковать она будет невероятно. Лесли вдруг нахмурилась - интересно, не хватились ли ее дома? Стоило ли повернуть обратно? Ей казалось, что она гуляет не больше часа, но в особняке было как-то темно... И все же она не решилась поворачивать. Ничего не случится, если она чуть задержится в свои последние дни на родине на прогулке. Она закрыла глаза и прислушалась к шуму волн. Туман начинал остывать, и девушка пустила его легкой рысью дальше по берегу.
- Еще немного, и пойдем домой, - рассудила она вслух.

Стоит отметить, что многие достопочтенные матроны весьма снисходительно относились к прогулкам юных дев верхом под луной, и мать не была исключением. Так что если она вдруг и вздумала поговорить с дочерью перед сном, то узнав об отсутствии Тумана, сразу же отвергла эту идею. Не исключено, впрочем, что утром Лесли ожидает нравоучительная беседа о почтительности.

Прогулка завершилась легко, свежо (домой жеребец не торопился, поэтому оба успели остыть). В конюшне никого не было, гнедой Джилроя стоял в своем стойле, но шуму поднимать не стал. Лесли проворно завела коня, плеснула еще воды, благо полное ведро стояло рядом и юркнула через заднюю дверь в дом. Все это она проделывала много раз, поэтому прекрасно ориентировалась без света и не шумела.

Весьма довольная собой, девушка тихонько прошуршала в свою комнату. Свежий морской воздух разморил ее и хотелось как можно скорей юркнуть под одеяло. На тумбе у кровати стоял неизменный графин с водой, и сейчас он оказался весьма кстати. Лесли жадно выпила целый стакан и начала готовиться ко сну.

После немаленькой прогулки, да с открытым окном, да после всех ошеломительнейших новостей сон пришел к Лесли оперативно и надежно. За окном все еще пели птицы, где-то вдалеке шумел прибой, а там далеко за океаном, ее ждал настоящий дворец... Спала она спокойно и беззаботно.

- Мадемуазель, пора вставать! - горничная уже расшторила окно, подготовила платье и теперь теребила девушку за плечо. - Мадам велела сказать, что если вы хотите в город за инструментом, то вы совсем скоро должны спуститься к завтраку.

- Что? Ох! Да-да, конечно! - Лесли тут же спустила ноги и ступила на холодный пол, мимо ковра. Тихо пискнула, и запихнула голые ступни обратно под одеяло. Проснуться толком она не успела, и какое-то время терпеливо хлопала глазами, ожидая, когда к ней вернется рассудительность. Уже через пару минут она встала, быстро умылась и оделась. Немного подумав, Лесли решила отказаться от сложной выездной прически, и ей закололи волосы на затылке без завивки. Благо, она могла себе такое позволить. Платье, которое ей приготовили, было изумительного синего атласа. Кружево слоновой кости словно морская пена обрамляли горловину и отделку некоторых швов. На шею девушка выбрала тонкий ровный жемчуг. Вскоре она уже спускалась к завтраку в прекрасном расположении духа.

Она уже ощущала себя принцессой - не каждый день ездишь по делам в том платье, но и не каждый день встаешь так рано. За завтраком ее ждал еще один небольшой сюрприз - за столом сидел Джилрой, одетый в элегантный костюм. Вероятно, он принадлежал отцу и был спешно перешит для гостя. Рыжие волосы были причесаны с той небрежностью, которая отличает истинного денди от подражателя. Неуловимым образом поменялся не только внешний облик, но и манеры - на губах сдержанная полуулыбка, расслабленная поза, волосы, которые еще вчера казались ей морковными, сейчас сияли благородной медью.
- Доброе утро, мадемуазель, вы сегодня удивительно очаровательны, - голос был тоже совершенно великосветский.


Увидев бы его таким в первый раз, она никогда бы и не подумала, что он может показаться ей сыном фермера.

Девушка удивилась, но виду не подала. Она задумалась, было ли его чудесное преображение результатом умения подстраиваться под ситуацию, или он просто сумел попасть наконец в привычное ему положение? Лесли надеялась на второе, потому что в противном случае он был бы чрезвычайно ловок. Даже слишком, на ее взгляд.
- Доброе утро, - ответила она с ровной улыбкой, - благодарю вас! Как прошла ночь? Удалось ли вам хорошо отдохнуть после долгой дороги? - от дополнительных комплиментов она предпочла воздержаться и поискала глазами мать, чтобы поприветствовать и ее.

- Благодарю, у вас прекрасный дом. Мадам просила передать, чтобы ее не ждали к завтраку, ей немного нездоровится. Мы с вами поедем в город, где я передам письма и распоряжения и сопровожу вас по вашим делам, - он заслонился фарфоровой чашечкой, но она была готова поклясться, что он прячет улыбку.

Несмотря на то, что гость был совершенно невозмутим, завтрак прошел напряженно. Коляска была подана, погода была изумительной - нежаркое солнце, ветер, цветущие луга, прекрасный вид и три часа дороги.

Лесли нахмурилась и разговор поддерживала лишь на грани вежливости. Ей, как, по-видимому, и матери очень не хватало понимания положения этого слуги. Девушке начинало казаться, что он этим откровенно пользуется. Однако, делать было нечего. По крайней мере никто не будет зудеть над ухом о превосходстве армейских духовых, напомнила она себе и смирилась со своей участью.
- К какому часу вам велено доставить почту? - поинтересовалась Лесли устраиваясь в коляске поудобней, - я хочу попасть в мастерскую так скоро, как это возможно. Если письма терпят до обеда, то стоит сперва распорядиться об инструменте, - сообщила она спутнику.

-Разумеется, ваше дело прежде всего.

Дорога была бы утомительной, если не живописный вид из окна. Джилрой молчал со скучающим видом, не делая попытки завязать разговор из вежливости. Изредка Лесли замечала, что он ее пристально разглядывает, словно перебирает взглядом каждый волос в ее локонах, но ощущение мгновенно исчезало, потому что путник отводил взгляд.

Экипаж подъехал к дому Эрфилдов. Дом был чопорный, с узким фасадом и напоминал сухонькую старушку в коричневом чепце. Впрочем, весенняя свежесть и ее делала очаровательной. Миссис Эрфилд была дома и вышла поприветсовать гостей.
- Лесли, душенька, - высокая и худощавая Эдна Эрфилд пахла мылом и нафталином. Несмотря на то, что она всегда благожелательно относилась к девушке, из ее сильных объятий хотелось побыстрее выбраться. - Кто это?
Она с улыбкой смотрела на Джилроя, ожидая услышать, видимо, новости о помолвке.

- Доброго здоровья, дражайшая миссис Эрфилд! - почти искренно поприветствовала Лесли даму, как только обрела голос и сумела наполнить легкие не пропитанным мылом воздухом, - это слуга мистера Краммера, Джилрой - она небрежно махнула рукой в сторону коляски. Девушку сердила излишняя насмешливость во взгляде молодого человека, так же, как отсутствие уважения к ней, Лесли. Ей уже начало казаться, что и вчерашнее его "озарение музыкой" было шуткой, ловкой издевкой над нею. Он словно изучает ее, как какого-то диковинного жука, так ей мерещилось.
- Джилрой сопровождает меня по поручению матушки, - столь же небрежно добавила она и оглядела веранду в поисках еще кого-либо - я хотела бы поспешить, дело мое весьма тонкое и у Джилроя немало задач и помимо этого...

Джилрой галантно поклонился и молчаливо поцеловал ручку мадам. Лицо у него было непроницаемым, впрочем миссис Эрфилд быстро оправилась от удивления.
- Ну уж от чашки чая вы наверняка не откажетесь, мы как раз с Адамом собирались за столом.

- Да матушка, - Адам выглядел довольно хмуро и серо, впрочем, как обычно. - Добрый день, дорогая Лесли, чем могу Вам помочь?
Он появился в дверях, неловко улыбаясь гостям.
- Извольте пройти в гостиную.


Гостиная была небольшая, заставленная множеством совершенно ненужных вещей, отчего в ней казалось тесно, хотя здесь спокойно могло разместиться и десять человек. Два прибора уже были поставлены, горничная суетилась и приносила новые, раскладывала салфетки и приборы.
- Я так понимаю, пришли вести от твоего отца, милая? - миссис Эрфилд выразительно посмотрела на Джилроя, который невозмутимо уселся рядом с Лесли, коротко поклонившись мистеру Эрфилду.

Когда мадам позвала к чаю, лицо у Лесли выразило вежливое согласие, хотя все внутри скорчило кислую мину. Ей страстно хотелось быть уверенной, что музыка не покинет ее в дальних краях. Четыре дня казались слишком малым сроком для того, чтобы все успеть, и уж конечно на чай с Эрфилдами тратить его не хотелось. Пусть даже у нее и собраны уже все пожитки.
Она прошла в гостиную, поприветствовала Адама вежливым кивком и села за чай.
- Миссис Эрфилд, - несколько удивленно спросила она, озадаченная ее вопросом, - неужто меня не опередило письмо от матушки с новостями? - она перевела взгляд на юного Эрфилда и сказала - Миссис Краммер изволила просить мсье Адама сопроводить меня в город за покупками, если на то будет его желание. Конечно, я не полагала, что мой визит будет столь неожиданным, это так неучтиво с моей стороны! - она озабоченно вздохнула и покачала головой.
- Что до новостей, дорогая миссис Эдна, то вкратце они таковы, что отец мой изволил написать письмо, - она не без гордости улыбнулась, словно это было ее личным достижением.
- Он говорит, что нашел нам место в неком чудесном краю и желает, чтобы мы присоединились к нему там. В связи с чем я срочно должна попасть в город за покупками, а мистер Джилрой распорядиться о подготовке нашего плавания.
Лесли вдруг поняла, что совершенно не знает как сказать о новом титуле отца и решила до случая держаться скромного сценария.

Видимо, матушка забыла отправить письмо, а может быть, просто не случилось оказии, чтобы отправить его вечером, а утром снова забыла... в общем, это уже было неважно.
- За покупками? - Адам был изрядно удивлен и никакие манеры не могли это скрыть. - Вы уверены, Лесли? Впрочем, вы знаете, я всегда к вашим услугам. И очень рад услышать хорошие новости о мистере Краммере. Если не секрет, где он обосновался?

- Путь предстоит неблизкий, - объяснила она терпеливо, - а места там незнакомые. Я хотела бы найти фортепиано, подходящее для того, чтобы скрасить мне досуг на новом месте. Я буду рада вашей компании, если вы пожелаете мне ее составить.
Лесли подняла взгляд на своего спутника. В самом деле, ну как она расскажет, где обосновался ее отец, если сама толком не может представить?
- Что до местоположения резиденции его Высочества Александра Краммера на данный момент, - осторожно преподнесла она еще одну новость, - то об этом куда лучше расскажет вам тот, кто там бывал, - она улыбнулась Джилрою, передавая ему слово.

- Да-да, конечно, - Адам изрядно успокоился, поняв, что речь идет о музыкальном инструменте. Во всех остальных областях он был совершенно непригоден для прогулки по магазинам и прекрасно об этом был осведомлен.
- Чудесная страна. За морем на западе, - Джилрой вставил свою реплику.
- Высочества? - ахнула Эдна, всплеснув руками.
- Именно. Я служу Его Высочеству принцу Александру Краммеру Эльверумскому, который получил сей титул за беспримерную отвагу и благородство.

Адам аж позеленел от расстройства, но сумел бледно улыбнуться.
- Однако это просто чудесные новости! От всей души поздравляю!

- Да, благодарю вас! Предстоящая дорога несколько тревожит меня, но это и правда прекрасные новости!
Лесли удивилась, отчего это Адам стал такого удивительного цвета.
- Вот поэтому я и спешу, - она выразительно взглянула на Эрфилда и пригубила чай.

- Конечно, на заказ изготовить, разумеется, не успеют, но возможно сумеем подобрать из того, что есть, - он с сомнением смотрел на потолок. - Возможно, придется поспрашивать, нельзя ли выкупить у кого-нибудь инструмент. Я думаю, я знаю несколько таких семей. Вы, наверное, желаете вертикальное? Тогда я думаю, мы сумеем найти что-нибудь подходящее.

- Тогда вам стоит поторопиться, - закивала миссис Эрфилд.

- Я вверяю мадемуазель Краммер под Вашу опеку, вечером, в шесть часов после вечернего чая я надеюсь найти ее здесь, чтобы препроводить ее домой, - Джилрой говорил, не смотря даже в сторону Лесли. Кратко распрощавшись с хозяевами дома и заверив их в своей благодарности, он исчез на экпипаже Краммеров. Пришлось ждать пока подготовят коляску Эрфилдов. Адам явно повеселел, когда они остались вдвоем, принялся рассказывать о новом произведении, которое ставит его оркестр, картинно жалел, что Лесли не увидит этот шедевр в исполнении.

Девушка тоже была рада избежать странного веселья Джилроя. Она искренно надеялась, что со временем с ним станет проще, все-таки он прислуживал отцу и ей бы не хотелось с ним трений. Однако сейчас у нее не хватало времени на то, чтобы хорошо обдумать свою позицию и поведение относительно этого человека, так что любая отсрочка радовала девушку. Хотя повел он себя не слишком учтиво, но сейчас она готова была отмахнуться от него, как сбрасывала сбрасывала кошмарный сон, проснувшись.
Лесли вежливо слушала рассуждения Адама, с досадой качая головою от того, что пропустит сие скучное действо, и вставила, когда подвернулась возможность
- Мастер, сработавший нам рояль, мсье Доусон, держит неплохую мастерскую, я полагаю даже самую лучшую, но она далеко. Мы заедем куда-то до его заведения или направимся сразу туда?

- Дорогая Лесли, мастерская мсье Доуна находится в столице, куда мы с вами сегодня точно не поедем, поэтому будем искать, что есть. Иногда в местные мастерские привозят вполне пристойные инструменты для починки или продажи. Надеюсь на нашу удачу в этом вопросе.

В знании Адамом всех мастерских сомневаться не приходилось, но поехали они не в рабочий квартал, а в театр. Извинившись, Адам предложил ей подождать его в экипаже, пока он будет узнавать всю нужную информацию.

Поскольку больше ей ничего не оставалось, девушка покорно согласилась ожидать пока ее компаньон примет все необходимые шаги. Она подумала, что, как ни крути, ей ужасно повезло, что Адам оказался рядом и согласился помочь. Лесли вдруг вспомнила о маскараде, назначенном на завтра. Если Адам собирался на него попасть, то его сегодня ждали еще собственные приготовления. Она почувствовала себя немного смущенной и решила уточнить его планы на завтра как-нибудь ненароком.