Детские страхи, Глава вторая, не последняя

//Предыдущая глава - Несолоно хлебавши

...Уже через десять-пятнадцать минут команда доблестных воителей, предводительствуемая бывшим мастером клинка, пересекла весь городок и вышла за ворота, на тракт, ведущий в большой мир. Тут бы и отправиться дальше, раз данное место оказалось столь негостеприимным, но нельзя. Они обещали разобраться в ситуации, они оставили позади одного из товарищей. Поэтому их путь - во-он та отвилка от основного тракта, ведущая к величественному зданию загородной мельницы. Которое, похоже, раньше могло служить и другим целям, уж очень нетипичные формы для такого простого хозяйственного сооружения. Еще минут пять, и они будут у цели. Но возможно, что стоит все же передохнуть, а не бросаться сразу в новый бой. И сделать это еще здесь, в черте города, найдя какую-нибудь крышу над головой, ведь дождь и не думал прекращаться, хоть и поутих. Да и гром гремит время от времени, и молнии сверкают, хоть и кажется, что не может гроза идти так долго. Явно в данной местности с погодой нелады.
С другой стороны, может быть, стоит и поспешить, и сразу подобраться поближе к обиталищу темных сил. Конечно, сейчас ничто не выдавало их присутствия на мельнице, свет там не горел, как и нигде кругом, и никаких звуков не доносилось - а может, просто не было слышно за шумом бури. Но как бы не опоздать, коли и впрямь демоны проводят какой-то свой ритуал. Возможно, требующий и человеческих жертвоприношений...

//Время для шорт реста, можно заявлять, кто и как готовится. Либо вы идете как есть после боя на площади.

Поначалу стенавший по поводу дождя и усталости Шейн, заслышав про опасность для жителей, преисполнился желанием поскорее добраться до наводнивших деревеньку демонов. Впрочем, даже при этом от вполне отдавал себе отчёт, что не стоит бежать в атаку сломя голову: "демоны"-фоморы обладали весьма извращёнными представлениями о воинской чести, и наверняка позаботились о ловушках. Тем лучше, что с ними пошёл Рэн. Без его целительной песни им бы пришлось совсем туго. Колдун молча шёл вслед за блейдсингером, собираясь с силами и восстанавливая внутреннее равновесие элементов. Традиционно, перевешивал огонь.

Сам блейдсингер идти молча просто не мог. А что вы от него ожидали, уныние и печаль?
— ... Путник устало в ответ усмехнулся, выхватив меч за эфес!
Первым с башкою дурною расстался тот тролль, что за данью полез.
Вода проточит камень, огонь пройдет сквозь лес,
А если смел ты и упрям, дойдешь хоть до небес!..
Надо сказать, что уже болтовня с девочкой и прогулка были достаточным отдыхом - ну, судя по тому, что они уже достаточно набегались за сегодня, вымокли и вообще, полчаса-час отдыха только навредят, заставят слипаться глаза... Нет, пяти минут под навесом на краю городка, перед пробежкой к мельнице будет достаточно. И боевой дух, боевой дух!

//Один сурдж.

Паладин в общем-то уже успел немного передохнуть, пока остальные играли в догонялки с Сольфи. На его долю пришлись в основном разговоры, да и к схватке он прибежал уже под конец, так что толком устать он не успел. Пять минут - проверить лишний раз снаряжение, собраться с мыслями, вознести короткую молитву своей покровительнице. Не беда, что слова эти вряд ли услышит кто-то, кроме присутствующих, до тех пор пока паладин верил в их силу, они помогали ему. Хотя возможно кто-то из других богов обратил внимание на такую преданность и взял Дареса под свою опеку? Кто знает.

//трачу сурджик

Чвак-чвак-чвак-чвак, дорога кажется бесконечной, невысокая фигура в фиолетовом плаще шла по дороге шлёпая по грязи и пожалуй единственно что могло выдать её в темноте это камешек периодически поблескивающий серебристым цветом. Вскоре фигура приблизилась к городу и остановилась в воротах осмотревшись по сторонам и, видимо улышав песню певца, пошла на звук голоса:
— Эй, певцы, а что это у вас тут в городе такое? Даже бардов в таверны в такую погоду не пускают? — Послышался весёлый женский голос из-под капюшона

— Отлично, отдохнули... Готовьте оружие, у нас гости. — Рэн вскочил, как ужаленный, мгновенно обнажая кинжал и поигрывая им между пальцами, как заправский трюкач (каким он, собственно, и был). Он сделал шаг вперед, левой рукой доставая светожезл, чиркая им по стене и с размаху вонзая его в грязь. Зажегся светожезл секунду спустя, ярко освещая множество падающих капель дождя, небритое лицо барда, сверкающие доспехи паладина... и путницу. Которая, конечно же, совершенно случайно пришла к ним именно на краю города, прямо перед мельницей, где обитают демоны. Когда весь город опустел и единственной наживой остались забредшие по своей воле в ловушку приключенцы...
— Суккубы. Дьяволицы, посещающие ночью молодых мужчин... обычно состоят на службе у дьяволов более высокого ранга в качестве шпионов, разведчиков, соблазнителей, эт цетера, эт цетера... — зачарованный кинжал блестел на солнце, небритое лицо барда несло гримасу, но пугать он не умел - чего нет, того нет... — Поражает только, почему всегда женский облик в развратном одеянии? По-моему, на это сейчас покупаются только идиоты.

Несколько секунда ничего не происходило а затем незнакомка произнесла:
— Подождитека... — Спустя какую-то странную паузу девушка добавила, — Этот ушастый меня только что суккубом обозвал, да-а? — Указательный палец руки, удерживающей амулетик, обвинительно уставился на Рэна.
А затем в воздухе возникла призрачная рука и нанесла призрачную оплеуху, перед исчезновением погрозив кулачком.
— Э-э-э... Так на чём мы там остановились перед тем как полу-ухий, начал обзываться? — Уточнила Джюри у партнёров полуэльфа, — А-а-а... В общем где у вас тут можно отдохнуть, просохнуть и перекусить, голодной, уставшей и промокшей путнице?

Странная встречная не учла лишь момент, что эльф здесь был не один, но была целая команда. Рэна драконорожденный уже видел в бою, он разделил с ним одну сторону противостояния с демонами, и эти боевые узы были сильнее, чем правила приличия. Едва ли драконорожденный мог стерпеть обиду своего боевого товарища, а в магическом фиглярстве имел ничеть не меньшие навыки, чем оппонент. Моран выставил вперед свой посох, прямо на фигуру странницы. Громкий щелчок когтей, и плащ слетел с незнакомки под сильным порывом налетевшего непонятно откуда ветра, позволяя всем оценить, что же скрывается под загадочным одеяниям, которые так любили и бандиты, и демоны, и благородные люди. Моран, довольный собой, по-человечески причмокнул, оценивая фигуру девушки некоторое время.

- Кто ты, блуждающий во тьме путник? - загремел Моран во всю мощь своего голоса, поднимая посох перед собой. Магические эманации не могли оставить его равнодушным. - Если ты демон в ночи, принявший облик женщины, то ты выбрал не верную дорогу для своих прогулок, и не тех людей, чтобы пугать. Если же путник, жаждущий крова и еды, то ведешь себя слишком дерзко и своенравно для одиночки. Надеюсь, ты ещё помнишь о неписанных правилах путешествия? Назовись...

Моран намекал на известные правила "хорошего" тона, о представлении себя и цели своего путешествия, в условиях суровых и недружелюбных. Это как честное рукопожатие между двумя благородными мужами демонстрировало доверие и уважение путешественников друг другу. В то же время, терпеть выходки от кого бы то ни было, драконорожденный не мог.

— Вы что меня грабить собираетесь?! — Оторопело спросила девушка даже отступив на шаг назад с расшириными от удивления глазами, когда драконорождённый упомянул "неписанные правила путешествия", так сейчас и до "налогового сбора", или "пожертвований на нужды города, или дорог" дойдёт. Пожалуй это никак не вязалось с некоторыми речами... Хотя если подумать слыхала она про некоторых охотников на головы, такие которые узнав что где-то дают за голову каждого разбойника какую-то награду, могут и невинных людей за преступников выдать. А судя по речам её собирались выдать за демона. Потому Джюри даже забыв про льющий дождь была готова в любой момент приступить к плетению защитных арканов,внимательно наблюдая за странными типами.

— По характеру, так вообще карга, — едва слышно прошептал Рэну стоявший рядом колдун.
Кто о чём, а вшивый о бане — и Шейна снова клонило на мысли о зловредных изменяющих облик фоморах. Такая естественная ловушка, облик красивой девушки позволяет втираться в доверие к людям, особенно к детям. Да и Сольфи рассказывала о тех других, на которую вполне могла потянуть ночная незнакомка. Тем не менее, Шейн постарался не выдавать своим видом никаких опасений, и с крайне скептическим выражением произнёс в голос:
— А смысл нам тебя грабить, красавица? Да и если бы ты боялась быть ограбленной, не гуляла бы ночами в-одиночку по лесам... Аки нечисть какая. Так что лучше расскажи, кто ты есть, и как здесь оказалась.

Магическая ладошка небольно шлепнула Рэна по щеке, отчего он смешливо хрюкнул - все происходящее выглядело настолько неестественно даже для принявшего женский облик демона, что было похоже на галлюцинацию.
Ночь, дождь, темнота со всех сторон. Ни одного человека в городе, кроме маленькой девочки, входные ворота заперты - они лично их закрыли. Буквально пять минут назад они сражались с отродьями фейвайльда, крича во всю глотку, рубя налево и направо...
И тут внезапно, из ниоткуда, пигалица в лиловом. Что самое главное, ни капельки не боится ни пустого города, ни темных окон... зато на просьбу назвать имя оторопела, как будто в ее краях все называют друг друга по номерам...
Может, ее случайно выбросило из портала или закинуло в другое измерение?
Ладно, какая, к фоморам, разница? Не хочет называться, ее дело. Ответить на вопрос нетрудно, дальше мы ее никогда не встретим. Если же все-таки привяжется, будем действовать по ситуации.

— Так, — расставленными руками бард прервал зарождающийся было конфликт и подошел еще ближе, осматривая женщину. Руки вдруг стали пустыми - никакого кинжала, демонстрация добрых намерений, ярко освещенных пылающим светожезлом. — Все верно, не собирается никто тебя грабить, спокойно.
"Да и как будто у тебя что-то есть..."
— Давай начнем сначала. Я Рэн из Митрендайна, — бард отвесил изящный поклон по всем правилам приличия высших эльфов. — Со мной Дарес, Моран и Шейн, — коротко указал он на каждого из братьев по мечу и магии. — Ты сейчас в Плакучем Вереске, где сейчас совершенно негде ни отдохнуть, ни перекусить, ни просохнуть. Печально, но факт - мы сами сюда пришли полчаса назад и очень удивились. Ближайшее поселение отсюда в нескольких днях пути, так что, вот совет: иди обратно к воротам, рядом с ними будет караулка, открытая. Там и печь растопишь, и еда какая-то на столах осталась, в общем, на переночевать сгодится. Увы, большего сказать я не в силах. Прошу прощения. — еще раз поклонившись, Рэн отошел от девицы и вернулся к своим, всем своим видом показывая нетерпение - да и соратники горели желанием продолжить приключение. Выслушаем ответ и пойдем дальше.

Услышав что никто её грабить не собирается девушка чуть расслабилась хотя приветствие было явно не дружественным, но что-то ей подсказало что здесь вероятно какое-то недопонимание, а значить можно успокоится.
— Я Джюри, Джюри из Дар-Кунор, — Она вытянула амулетик который несла в руках и будь наверное сама чуть биже, это выглядело как "ткнуть в лицо", — И что значит что негде отдохнуть? — Она подозрительно обвела взглядом группу, а потом покрутила головой по сторонам, — Подождите-подождите...
Она замотала головой, забавно потелепав "ушками", и прислонила палец к подбородку, после чего начала переводить взглядом из стороны в сторону, покрутилась на месте, в итоге развернувшись спиной к авантюристам, и немного постояв оглянулась подозрительно прошептав:
— Мне кажется... Или здесь действительно никого кроме нас нет? — В голосе послышались нотки паники, а далёкий гром в лучших традициях прогрохотал сразу после заданного вопроса.

Нет, это определенно не демон. Такую интонацию и темперамент не сыграешь, и лишь женщина может задавать вопросы с такой периодичностью и беспечностью, игнорировать встречные вопросы, отметая главное, но оставляя второстепенное. Причем, не просто оставляя, но возводя его в ранг самого важного в данный момент.

Моран опустил посох, пряча его под руку, но продолжая приглядываться к спутнице. Похоже, она была впрямь раздосадована не меньше их буквально пол-часа назад. Что же, понять её можно. Вот кстати ещё один довод, что это не демон - те всё-таки так быстро не впадают в истерику и не устраивают театральных сцен...

Моран хотел было уже повернуться к товарищам, чтобы указать им дорогу, как что-то щелкнуло в памяти, когда спутница сказала эти слова Дар-Кунор. Конечно, как же он мог забыть, кажется именно там находилась весьма специфическая школа магического искусства, специализирующаяся на путешествиях между планами. Вот это совпадение...

Драконорожденный медленно, проверяя собственные воспоминания, повернулся к Джюри, словно прикидывая её слова на вкус. Таке же медленно выговаривая слова, заинтересованно глядя на спутницу, он обратился к ней, внимательно изучая реакцию на следующий вопрос:

- Дар-Кунор, я не ослышался?.. Стало быть вам, Джюри из Дар-Кунора, подвластны экстрапланарные перемещения предметов и существ между мирами?..

— Ну-у-у э-э-э, в общем-то да... — Малость замялась девушка, разворачиваясь на месте чтобы быть лицо к основной массе градонаселения, — Мы действительно специализируемся на межпланарных и пространственных перемещениях, — Несколько раз кивнула девушка, — Но я больше по межпланарным аномалиям... — Пожала она плечами, — Тут кстати вроде где-то неподалёку одна возникла, я думала завтра заняться её поисками, — С этими словами Джюри ткнула пальцем куда-то за спину...
— Бр-р-р этот дождь меня доконает, — Волшебница вновь накинула на голову капюшон запахиваясь в плащ посильнее.

— Ну-у-у... Можно предложить ей пойти к Кахаду и Сольфи. Кроме нас, они единственные в этом городе из живых. Остальных, по идее, мы найдем на мельнице, но если мы не поторопимся, мы найдем только остатки остальных. — Рэн продолжал проявлять нетерпение, кинжал снова появился в его пальцах, но уже направленный не на путницу, а просто как бы между прочим. Перекатившись по ладони, кинжал исчез, Рэн быстрым шагом подошел к светожезлу, вытащил его из грязи и указал им в глубину города.
— Сперва сюда, потом повернуть налево, дальше, если повезет, сможешь увидеть новую мельницу, возле которой будет дом, там еще должен будет гореть свет, единственный огонек в ночи не пропустишь. Постучишь, скажешь, что тебя послал Рэн и обязательно представишься. Не как с нами, договорились? Здесь все на нервах, — бард вздохнул и оглянулся сперва на девицу, потом на остальных спутников. Затем отправил взгляд в пол, мелодично бормоча под нос:
"Если долго смотреть на луну, вероятность сойти с ума...
Не может равняться нулю, так что лучше смотри на меня..."

- Рэн, ты кажется не понял,.. - Моран тихо шепнул полуэльфу, притянув его поближе, так чтобы Джюри не слышала. - Это редкая удача, разломы между мирами, между нами, это не моя специальность, если помнишь, мы тут немного за другим охотились... а тут эта... поверь мне, в Дар-Куноре не простые маги обитают, они этих демонов с их демонических пеленок изучают, как и всякие порталы, трансмиссии, ремиссии, компрессии, и боги знает ещё чего. Нам её помощь не будет лишней, тем более она, похоже, тут за тем же, что и мы...

Моран вновь повернулся к Джюри, и лицо его выражало уже приветливость. Нужный человек в их команде.
- Что же, ты пришла вовремя, Джюри из Дар-Кунора. Я Моран Златочешуйчатый из Астаанала. Мы оказались здесь совершенно по другому поводу, но демоны из разлома, похители всех местных людей... - Моран махнул рукой в сторону поселения. - Ты там найдешь лишь чудом спасшуюся девочку, не более. Её рассказ привел нас сюда, отсюда по её словам вышли демоны и утащили всех жителей этой деревни. - Моран развернулся и указал когтем на мельницу, что возвышалась рядом.

- А что известно тебе об этой аномалии?

— Ага... Это меняет дело... — ответил Рэн Морану, и пока тот обращался к Джюри (ну и имечко!), в голове у барда стала выстраиваться картина. Выходит, Сольфи открыла межпространственный портал? Откуда навылезали чудики и поработили целую деревню? Масштабная атака сил зла, деревня под угрозой!
Если бы он написал балладу с таким сюжетом, она бы не выдержала никакой критики. Да и появление пигалицы из ниоткуда прямо тогда, когда мы собирались брать эту самую мельницу в осаду... простите, межпространственную аномалию...
Вообще, с каждым днем мир все больше сходит с ума. Или все-таки, здесь что-то нечисто.
— Но дракона я с ней делить не собираюсь, — тихо отрезал бард чешуйчатому и сделал шаг к девушке.

— Если же дождь согласна потерпеть, можешь сбегать с нами на эту мельницу, посмотришь, как нам набивают морду местные демоны, может, парочкой заклинаний подсобишь... Я мало что смыслю в этих аномалиях, но если там возникла именно она, убьешь двух зайцев, и до завтра ждать не понадобится. Не факт, что завтра эта аномалия останется.
По всему было видно, что Рэн не жаловал ни задержку, ни необходимость нести ответственность еще и за странную девицу, шастающую в дождь в одиночку по ночам. Пришибут ведь ненароком, а потом тащи ее труп до самого Дар-Кунора, чтобы родственникам сдать. Ладно, пусть сама решает - топать на старую мельницу, где она рискует откинуть ласты, или в глубину деревни, где ее ждет тепленькое местечко, Кахад и Сольфи.

— Про эту аномалию? Да не очень много, возникла дня два назад, — Почесала она голову под капюшоном, — Я как узнала сразу же поспешила сюда добраться, думала на месте разобратся, но... Но если тут из неё сразу же демоны полезли то что-то здесь не так. В смысле, это не случайный разрыв, обычно случайные обнаруживаются где-то через три-четыре дня, а то и через неделю, в конце-концов шансы что он будет открыт в обитаемом месте не очень велики... — Джюри замолчала что-то обдумывая.
— Я думаю нам лучше поспешить, поговорить и по дороге успеется, а при таких делах каждое промедление может стать критичным, — С такими словами волшебница развернулась и направилась к выходу, не очень ускоряясь, так чтобы авантюристы без проблем догнали быстроногую волшебницу, но в тоже время не считая что стоя на месте добьются чего-то полезного.
"Ну вот Джюри, как попой чуяла что от разрыва не жди ничего хорошего, а ещё думала что отдохнёшь, спокойно изучишь, запишешь, попробуешь запечатать и отправишь отчёт в гильдию, ага, сейчас." Тем временем думала девушка.
— Скажите хоть какие демоны от туда полезли? Потому что я слышала как демонами и обитателей Царства Теней называли, и пришельцев из страны фей, не говоря уж о том что демонов и дьяволов путают девять раз из десяти.

— Повторюсь еще раз, мы сюда прибыли только полчаса назад и знаем не больше твоего. Так что, наш выбор - разведка боем, — Рэн, словно по свистку, сорвался с места, легко своим быстрым шагом догоняя закутавшуюся в плащ девушку. Резво расквашивая грязь, бард был похож посреди этой темной ночи на небритого светлячка-переростка.
О, Кореллон, или Рэн слишком плохо знал женщин, или здесь все же действительно что-то странное с этой Джюри. Так как Рэн в силу своего профессионального опыта знать женщин плохо не мог, оставался второй вариант. Ее вопросы о том, что никто здесь знать потенциально не мог, могли вполне выдать шпиона со стороны дьяволов... И ее резкая смена настроения, нежелание идти внутрь города после того, как узнала, что мы направляемся к мельнице... С другой стороны, Моран признал в ней кого-то из своих, амулет тоже говорил об этом. А если амулет просто украден?

— Но погоди сперва еще одну минуточку, Джюри. Как я понял, ты хочешь сейчас с нами сунуть голову в пасть находящимся на мельнице монстрам? Ладно, ты действительно из храбрых и можешь за себя постоять, но мы немногого добьемся, если не будем действовать командой. А для этого нам нужно доверять тебе. Одна маленькая проверочка, не займет и минуты... — тараторил бард, галантно расшаркиваясь перед магессой-в-лиловом, пока остальные догоняли их двоих. Не то, чтобы он заговаривал зубы, но бард не слишком давал возможность вставить длинную тираду, кроме короткого "угу". — Мы все знаем, что у суккуб есть одно оружие, которое она не может скрыть в любом облике... — Рэн придвинулся ближе, потирая свою щетину и рассматривая лицо собеседницы. Как будто надеялся увидеть выступающие из губ клыки. Не останавливаться... Даже если сейчас окажется, что перед тобой монстр, это нужно сделать сейчас, а не в середине масштабного сражения... Бард засунул светожезл в карман плаща - вокруг образовался приятный полумрак, что под шум капель дождя превратило ночную слякоть в достаточно романтическую обстановку.

— ...а именно: подчиняющий поцелуй.
Не давая собеседнице ни секунды на то, чтобы опомниться или отвернуться, Рэн Селакиир прижался своими губами к губам Джюри, зарываясь одной рукой в ее волосы, второй обхватывая талию. Поцелуй под дождем - удивительное чудо, когда жаркое тепло, распространяющееся от губ по всему телу, соседствует с ледяными каплями, вызывая мурашки по коже и сладостную истому...
Если он вызовет еще и непреодолимое желание служить (лже?)магессе, трое оставшихся сопартийцев быстро расставят все точки над i.

— Чт?.. м-м-м-м!!! — Раздраженно попыталась что-то произнести девушка когда Рэн приступил к внезапному поцелую она несколько раз толкнула его в плечо, потом уже видимая ранее другими авантюристами призрачная рука схватила Рэна за волосы разрывая контакт между губами Джюри и барда. А потом звук дождя был заглушён ошеломительной пощёчиной.
— Да я!.. Да я!.. — Лиловоглазая аж задыхалась от злости, — Да я тебя сейчас в пламенное море отправлю искупаться! — Закричала девушка, — Ты у меня к похотливым щупастым монстрам голяком отправишься, я тебя матронам дроу в рабство сдам, с доплатой! — По всей видимости выходка барда ей не понравилась и не найдя то ещё сказать она гневно смотрела на певца, что учитывая низкорослость девушки выглядело бы забавно, если бы не ощущение что сейчас девушка начнёт молнии из глаз пускать. Что учитывая повадки магов не было бы чем-то необычным.

Ну, конечно, было бы наивно думать, что бард так себе и подался призрачной руке, которая по определению не может развивать усилие больше двадцати фунтов... Знал Рэн все эти магические штучки. Так что, поверьте, бард оторвался от губ Джюли не раньше, чем того захотел сам - и при этом создавая видимость, что все под контролем магессы. Даже прозвеневшая в сумраке пощечина не принесла никакого дискомфорта барду... увертливые все-таки они создания.
Под дифирамбы и восторженные овации Рэн скромно полирнул ногти о металлическую бляху на ремешке через плечо, потом повернулся к спутникам, бросая небрежный жест в сторону Джюли:
— Можем доверять. Это точно не суккуба.
С этими словами он вытащил светожезл, ненадолго ослепив стоящую рядом девушку, и бодро зашагал к мельнице. Как будто ничего и не случилось, и никто не заметит, что лицо барда было похоже на лицо довольного кота, обожравшегося сметаны. Все равно больше не повторится. Если даже во время поцелуя эта ледяная магесса думала не о поцелуе, а о том, как создать из воздуха призрачную руку, особого толку к ней приставать нет.

После уверенного заявления Рэна стоящий рядом Шейн прыснул со смеху.
— Ну да, теперь-то точно видно. Подчинился, весь как есть.
Сам колдун в появление здесь суккубов не верил, так что совсем не беспокоился за судьбу своего товарища. Да и если вдруг это окажется ловушкой, то будет неплохой урок для блейдсингера, любящего поохотиться за каждой юбкой. Особенно забавно выйдет, если это всё-таки действительно замаскированный фомор. Впрочем, в это Шейн уже тоже не верил.
— Пошли, не-суккуба, посмотрим на эту самую мельницу, — махнул он рукой, — только учти, что особо активно печься за тебя мы не будем. Ну, разве что Рэн, коли уж он теперь в твоей власти.

Встреча с новым человеком ненадолго вырвала путешественников из сложившейфся обстановки. Как тут заметить дождь и гром, если ты занят тем, что уворачиваешься от пощечины - или со смешком наблюдаешь за сценой, устроенной веселым певцом и разгневанной магессой? Или с неприязнью - забрало шлема паладина скрывало любые эмоции, которые могли бы быть прочитаны на лице дэва, но вряд ли Дарес мог одобрить подобные выходки. Другое дело, что он к ним попривык за время совместных странствий с бродягой-полуэльфом, потому и не вмешивался. Знал, что на самом деле тот не обидит женщину... если это действительно женщина, а не какое-то наваждение.

Тем не менее, путь до заброшенного здания вновь заставил вернуться к окружающим реалиям, очень мокрым к тому же. Тропа была наезженной, но заброшенной, и сейчас ее довольно сильно развезло. И на ней были какие-то следы, это можно было легко различить в свете участившихся вспышек молний. Но только никто из героев не был профессиональным охотником на демонов, чтобы разобраться, кому они могут принадлежать. Но то, что по этой дороге последние дни ходили не люди, или не только люди, было очевидно.

А вот и сама мельница. Мрачное сооружение, ниччего не скажешь - и похоже, действительно раньше одна или две стены его принадлежали другому типу строения. Скажем, сторожевой башне. Или тюремной. А потом, когда в эти места пришли новые люди, они соорудили недостающие перегородки, и стали использовать эту полуразрушенную вышку по новой. Впрочем, история сейчас не столь ваэна - главное, кажется в пустых окнах света нет. Но кто поручится за это, когда яркое свечение светожезла не дает в полной мере понять, что происходит вокруг, за пределами пятна, освещенного этой в высшей степени удобной и полезной вещью? Да и стоит ли так вызывающе идти навстречу неизвестности? Конечно, демоны не известны своей дисциплинированностью, и вряд ли можно ожидать, что они поставят какую-то стражу, чтоб следить за вымершей деревней. Ну а если это все же не демоны, а феи, фоморы или еще кто? У тех может хватить мозгов на подобную предосторожность.

— Так, — Рэн перешел на шепот, когда они начали приближаться к мельнице, и быстро обмотал светящуюся часть светожезла полой плаща. Конструкция была похожа на факел - или на накрученную на светящуюся вилку макаронину, смотря с какой стороны посмотреть. Свет алхимического изделия превратился в тусклый-тусклый фонарик, словно у традиционного для путешественников "бычьего глаза" закрыли обе створки. Взгляд полуэльфа начал приспосабливаться к сумеркам.
— Двигаемся осторожно, скорее всего, нашего присутствия здесь не ждут. Держимся вместе, держимся начеку, ищем способы входа. Дверь не предлагать - они только этого и ждут! — сложно было понять, в шутку была сказана последняя фраза или серьезно. Первым делом Рэн осмотрел окна - хотя, на них полагаться не особо стоило, поскольку чаще всего на мельницах они слишком малы, чтобы туда пролез... скажем, паладин в доспехах. Может, какая-то лестница на крышу для починки ветряка?

//Perception Рэна - 15 (бросок в местном кубомете).

Появление магессы было столь неожиданным, что Дарес поначалу тоже подумал, что это происки тех созданий, что пленили жителей деревни, но на порождение зла незнакомка никак не походила. Уж в чем, а в этом паладин был уверен на сто процентов, достаточно он их повидал за свою долгую жизнь. Тем не менее вмешиваться дэв не стал, справедливо полагая, что товарищи разберутся в ситуации и без него. Пока остальные разговаривали, Дарес стоял на страже - даже если девушке действительно просто по пути с ними, она серьезно отвлекла всю команду, и враги могли воспользоваться моментом для внезапной атаки. К счастью, все обошлось вполне мирно, не считая пары оплеух, которые Рэн, несомненно, заслужил.

- Ждут ли, - паладин с сомнением оглядел мельницу, - Судя по тому, что мы до сих пор никого из их братии не встретили, они вполне могли уже сбежать через... эту вашу аномалию, - мельница, хоть и была старой, прекрасно подходила для обороны, и как бы не хотелось Рэну, входить скорее всего придется через парадный вход, - Они тут уже довольно давно, и либо не сторожат вообще, либо прикрывают все входы-выходы. И так, и так, разницы нет куда входить, - Дарес оглядел товарищей, отдельно задержавшись на Джюри, - Не знаю, насколько ты опытна в подобных делах, но в любом случае, не лезь вперед. Раз уж ты специалист по разломам, то добраться должно до него в целости, и не мешай нам это осуществить.
Не дожидаясь ответа магички, Дарес достал клинок, снял со спины щит и подошел ближе к дверям, пытаясь услышать хоть что-то из происходящего за дверьми.

Персепт 19

Dares perception (1d20+10=19)

Дальнейший путь Девушка провела надувшись. Нет, может в других условиях произошедшее так её не оскорбило, но когда пару минут назад оскорблявший бард, нагло лезет с поцелуями... Надо было получше ударить, может быть хоть мозг вправило. Наконец они подошли к мельнице и отряд начала размышлять как лучше попасть внутрь, какое-то время помолчав волшебница наконец предложила:
— Ну-у-у я могу попробовать нас всех телепортировать во внутрь... — Неуверенно сообщила Джюри, — Ну точнее вас, — Поправила себя девушка, — Правда недалеко, но скажем сквозь стену переместить? Главное что-бы не в лапы врагов.

Суккуб ты или эльфийская принцесса в маскировке, а доверять Джюри Шейн пока не собирался. Мало ли чего у неё на уме. Может, она сейчас затаила обиду на Рэна и всех его друзей, и при первой же удобной возможности замурует их в стены этой самой мельницы. Ну уж нет, лучше по-старинке.
— Пожалуй, я сначала посмотрю на тебя в действии, и только потом решу, доверять тебе телепортировать меня и товарищей, или нет, — недоверчиво покачал он головой.
Колдун обвёл всех взглядом. Все медлили, так что он взял ответственность на себя. Как там учила Араши... Два шага вперёд, поворот вокруг себя, и... исчез! Вот уж хороша жёнушка, научила. Слившись с тенями, Шейн двинулся в своё исследование: обошёл мельницу, заглядывая в окна, подошёл к двери, приоткрыл и аккуратно заглянул внутрь. В сущности, ждать чего-то ему уже надоело. Нужно было идти вперёд!

Свернутый текст

Stealth at -5 for moving with shadow walk (1d20+10=30)

Уже предварительный беглый осмотр здания показал, что окна в мельнице расположены весьма неудобно - слишком высоко для того, чтобы просто заглянуть или залезть в них с уровня земли. Все они располагались в старых каменных стенах, были высокими и узкими, и лезтьк ним по, вполне возможно, осыпающейся кладке было весьма опасно, хотя и возможно. Но предстояло еще и протиснуться в них...

В деревянной же стене, из которой выходил мельничный ворот с ветрилами, окон вообще не было. Зато, приглядевшись повнимательнее, удалось заметить маленькую дверь, прикрытую сейчас одним из крыльев. Похоже, это был выход из внутреннего помещения для возможной починки ворота и тому подобных действий. Забраться туда, конечно, получилось бы, несмотря на десятиметровую высоту - дерево было сравнительно новым и прочным, и в ветрилах имелись зацепы, которые ловкий и сильный человек мог бы использовать для подъема.

Но герои уже проверяли и главный вход - благо, створки массивных дверей были открыты и даже перекошены, по-видимому, после того, как сквозь них сновали незваные пришельцы. Шейн, первым приблизившийся к ним, увидел, что внутри сперва имеется какой-то небольшой изгиб коридора, не позволяющий издалека бросить взгляд внутрь помещения, а за ним... Проход дальше был перегорожен широкой спиной человеко-быка, по простому - минотавра. Недалеко от него, в мелькающем свете вспыхивающих молний, виднелся ящер, похожий на давешних троглодитов, что герои встретили на площади. Возможно, что и не один ящер там был, а больше, но отсюда увидеть не получалось. И еще точно кто-то стоял напротив минотавра - и что-то говорил негромко, с шипением, на языке явно демонического характера.

Колдуна, буквально растворившегося в тенях, пока еще не заметили. Но долго ли продлится подобное везение? Люди-быки, как известно, славятся своей по-настоящему звериной проницательностью. Заметить чужое присутствие для них - лишь вопрос времени, и дело тут даже в остром зрении или слухе, а в сверхъестественном чутье. А значит, предстоит действовать быстро.

И еще одну деталь смог уловить Шейн, оказавшись в непосредственной близости ко входу - то, что мельница полна муки, как пыль рассыпанной по полу, и даже парящей в воздухе. Пока что это не было проблемой, разве что чихать захочется, коли разом много вдохнешь. Но что будет, если здесь развернется битва с применением сил всех четырех стихий? Вот вопрос, на который вскоре предстоит узнать ответ - на собственном опыте.

— Ящеры, минотавры, и все-таки, что-то демоническое? Таких бить в лоб - себе дороже, — Рэн ответил шепотом со стены где-то в паре метров над головой от вернувшегося с разведки Шейна. Трансформирующаяся в тряпки кольчуга (да еще и каждый раз в новые тряпки) - это было удивительно удобно, и в деле залезания на крышу бард умудрился обогнать даже Морана, который считался самым сильным в команде. Ему пришлось бы страховать, если бы певец сорвался, но куда там... Рэну Селакииру не раз приходилось заниматься карабканьем на высокие дома в Митрендайне, многие хозяева которых даже двери на нижних этажах не оставляли, поскольку все чистокровные эладрины запросто могли телепортироваться сразу на балкон, а незваным полукровкам хода не было. А, куда только полукровка не залезет, коли молодецкая удаль так и подбивает распетушить грудь перед эладринской молодицей... Любили они полуэльфов: и непривычно, и норов огненный, пылкий. Когда эладрин с их неприлично долгой жизнью будет ждать прынцессу десятилетиями, любая девка заскучает, а вот Рэн скучать не умел...
"Прошлое. Это в прошлом", - напомнил себе ушедший на мгновенье в воспоминания парень. Руки которого уже давно выбросили тело наверх, к двери. Нащупать веревку, мигом привязать один конец к зацепу, второй сбросить вниз - Рэн надеялся, что друзьям персонального приглашения не потребуется. Разве что Дарес может полезть на рожон... Ладно, не впервой будет возвращать товарища с пути в очередное перерождение.

//Атлетика 23 - залезаю на платформу для починки, бросаю веревку остальным.

Моран одобрительно поднял большой коготь, оценивая желание полуэльфа познакомится с очаровательной Джюри сразу поближе. Впрочем, кажется это не особо понравилось Джюри, но и Рэн кажется темпу не сбавлял - Моран видел, как тот во время недолгого путешествия к мельнице то и дело посматривал на девушку, что-то явно прикидывая относительно неё. Эти взгляды как-то помешали драконорожденному сосредоточится, унеся в какие-то тернии воспоминаний, уже его.

- Эхххрррммммммббааааа, - махнул головой Моран, избавляясь от дурацкого настроения. Им грозит смертельная опасность, вот на чем надо было сосредоточится прямо сейчас.

... Мельница выросла в размерах. Так, с виду ничем не выделялась относительно других виденным в путешествиях Мораном сооружений подобного типа. За одним исключением - что было там, внутри было непонятно. Шейн ушел на разведку, а после вернулся с новостями. Что же... Моран посмотрел на вверх, куда забирались его друзья, а после на открытые ворота мельницы, затем опять на вверх и потом опять на друзей. С козырька, на который уже забрались и Шейн, и Рэн был прекрасный вид на дорогу, вот только как заставить тех, кто внутри, подставится под удары магии и выстрелы оружия.

Моран остановился, и переглянулся с Джюри:
- А туда меня закинуть сможешь? - вопросительно поинтересовался он у Джюри, притянув последнюю к себе - прежде чем она успела рвануть наверх за полу-эльфом и человеком. Кажется, у Морана созревал план битвы.