1\1\2012

Полдень.

Открываем глаза и долго смотрим в белёный потолок.

Первое января, выходной день, никуда идти по делам не надо.

Вчерашний вечер запомнился только небольшим новогодним застольем с коллегами и учениками из додзё. Затем возвращение в свое одинокое жилище, небольшая медитация и перевод организма в спящий режим...

Пора бы и встать. Привести себя в порядок, размяться, сготовить пожрать или пройтись до ресторанчика на углу. И продумать планы на день в процессе.

В прикроватном окне 75 градусов на термометре, январское полуденное солнце мягко освещает улицу. Прохожие идут по своим делами, заполняя тротуары и пересекая проезжую часть. Кто-то из водителей недовольно сигналит, одновременно выражая своё лёгкое негодование и намекая, что за переход в неположенном месте положен немалый штраф.
Небольшой ветер покачивает верхушки деревьев.

Из включённого фоном и проработавшего всю ночь телевизора доносится выпуск новостей: дикторша бодро вещает о новогодних праздниках, кораблекрушении где-то в Азии, дне рождения сенатора и росте цен на кукурузу на мировом рынке.
Наступивший год не сильно отличается от предыдущего.

Лучший способ слушать новости - отжиматься и не слушать новости. Это гарантирует, что захват Земли инопланетянами, уничтожение Сан-Франциско гигантским метеоритом, третья мировая война или зомбоапокалипсис не будут пропущены, но и мозги останутся свежими.
Далее следовало приготовить чего-нибудь пожрать, а учитывая жару, неплохо было бы ещё эту готовку пережить. Первое, что пришло на ум - варёные овощи... мелко порезать кубиками, не сильно отварить и есть японскими палочками, макая в какой-нибудь соус... запивая сладким фруктовым соком (особенно хорош тыквенный, если он не холодный и не тёплый) или зелёным чаем (тогда уж тёплым), если окажется, что сладкий сок весь уже вылакан. Такой план и был взят на вооружение.

Услышав недовольные гудёж авто, Марк усмехнулся: городская жизнь хороша только тогда, когда ты можешь себе позволить не носиться как проклятый в её ритме. Интересно чем можно заняться в такой день, если додзё отдыхает? Правильно, воспользоваться своими привелегированнами правами и "пешесходить" разьмяться в додзё в одиночестве, не особо налегая на силовую часть... заодно подышать свежим (ну или почти свежим, учитывая всё те же авто) воздухом. А пока можно пощёлкать каналы в надежде найти что-нибудт любопытное, а не очередной рокопопсовый концентр или "научно"-популярную передачу о том, как полезен "Макдональдс"...

Эфир заполняли в основном различные новогодние передачи, выступления телепроповедников да документальные фильмы о славном прошлом американской армии, прерываемые прямыми включениями из военных лагерей в Азии с репортажами о праздновании Рождества и Нового года доблестными солдатами и офицерами армии, флота, ВВС и морской пехоты США в далёких южных странах. По следующей программе - кино о службе в Национальной Гвардии. Положительно, сегодня ящик не был настроен показывать что-либо кроме невыносимой лёгкости бытия. По кабельному каналу крутят сериал о приключениях бородатого техасского рейнджера с Чаком Норрисом в главной роли. А вот местные новости: девочка-очаровашка рассказывает о бегемотике, родившемся в зоопарке в рождественский сочельник; крупные планы мамы-гиппопотамихи, лыбящейся во всю свою немаленькую пасть, и счастливого детёныша. Потом счастливые работники зоопарка, счастливые дети - life is good here in Miami, you know. Затем короткая криминальная хроника - ночью ограбили склад строительной компании в пригороде, воры украли тонну химикатов, шериф и его люди на месте, ведётся расследование. Новости спорта: квортербеку "Харрикейнз" сломали ногу в потасовке в баре. В четырёх местах. Теперь бедолага пропустит часть сезона. А сейчас - реклама.

- Как обычно... - подвёл итог Марк и пошёл на кухню изобретать свой лёгкоотварной овощной завтрак, если конечно холодильник ещё содержит необходимые ресурсы и нет необходимости набежать на китайскую овощную лавку...

Продуктов в холодильнике хватает как раз на приготовить завтрак, за пищей после этого всё равно придётся либо идти, либо ехать, либо заказать доставку. Марк вспомнил вычитанную где-то в газете статью о новой службе доставки пиццы, где жратву развозили легкомысленные смазливые девчонки без комплексов и моральных принципов; правда, и стоила пицца вдесятеро дороже такой же у конкурентов. Девизом конторы было что-то вроде "если девочка окажется так себе, по крайней мере, у вас будет пристойная пицца". Чего только в мире не бывает...
Итак, в план на сегодня, скорее всего, вклинивается либо овощная лавка старого Цао, либо супермаркет.

"Старый китаец" имел в голове Марка значительный перевес перед "грязной пиццей" и, отваривая то, что ещё осталось "в закромах", он решил, что после завтрака забежит к нему, а потом уже отправится посмотреть: может кто из старших учеников или инструкторов решил заглянуть в додзё и не откажется от небольшой встряски... тем более парк там недалеко, в случае неудачи, и можно просто провести немного времени на природе или пробежать пару кругов. Правда в супермаркет всё равно нужно будет заглянуть, ибо только там можно купить какие-либо злаковые каши, которые значительно питательнее овощей... говорят лучшие школы римских гладиаторов кормили своих бойцов именно кашами из злаков.

Удовлетворив аппетит и помыв посуду, Марк с приятной сытостью в теле переоделся и спустился на улицу. Погода стояла, прямо скажем, приятная - свежий тёплый ветер, неяркое солнце. Весна скоро.

Дойдя до лавки дяди Цао на углу, Эртон непроизвольно нахмурился, увидев, что в привычной картине этого перекрёстка что-то не так: на газоне у крыльца стоял наискось красный "понтиак", а по тротуару убегает вдаль женщина, выскочившая из лавки секунды три назад.

Марк рефлекторно распахнул полную солнечных бликов стеклянную дверь магазина и моментально почувствовал мощную волну адреналина по всему телу - седовласый старик Цао в своём белом фартуке, бледный как мел, стоял за кассой с поднятыми руками, а в лицо ему уткнул ствол дробовика плечистый чернокожий подросток лет 17. Второй пацан, белый, пониже и похлипче, набивал карманы сладостями с полок.

Увидев вошедшего, белый грабитель повернулся к Эртону и высоким надтреснутым голосом крикнул, выставляя перед собой нож-бабочку:
- Гони бумажник, козёл!


Маленькое почти квадратное помещение 7х7 метров с большой стеклянной витриной и входной дверью по её центру. У дальней стены (за занавесью - вход в личное\служебное помещение лавки) - стойка с кассовым аппаратом, там китаец и плечистый негритёнок с дробовиком, который держит Цао на прицеле.

Всё убранство помещения составляют 4 продольных стеллажа (примерно 0,5 на 3 метра) с бакалеей и прочими товарами (2 стеллажа вдоль боковых глухих стен справа и слева, ещё 2 так же вдоль помещения - итого между ними три прохода шириной метра полтора) от передней стены помещения к задней.

Марк стоит в дверном проёме, сзади на него медленно закрывается стеклянная дверь с колокольчиком (входная дверь открывается наружу), в 1,5 метрах от Эртона в центральном проходе белый пацан с ножом и безумным взглядом. Пацан орёт и размахивает ковырялой.

Карта надобна? Если да, то завтра. My bad.

- Да не вопрос, чувак... - ухмыльнулся Марк спокойно, словно каждый день отдавал бумажники на благотворительные цели "поддержи малыша", и полез в карман за бумажником, нащупывая пальцами ключи с цепочкой... и, нащупав, скомкал её себе в кулак, а бумажник подхватил пальцами. Достав бумажник он с милым "Лови." медленно кинул его сопляку на уровне груди. Безотказный приём срабатывал всегда и предположительно не работал только с профессиональными воинами/убийцами: внимание человека очень полезная и очень универсальная штука, но оно имеет интересное свойство фокусироваться так, чтобы охватывать полностью новый объект в сцене, не замечая всё остальное. Это похоже не добровольное краткосрочное зомбирование: человек, которому что-то кинули всё свой внимание переводит на летящий предмет, что вызывает рывок руки и хватательные рефлекс с целью поймать этот предмет, а остального мира в этот краткий миг для него не существует... а вот для Марка остальной мир представлял собой векторы, которые он рисовал в своей голове и которые через долю секунды повторит его "отпущенное" по ним тело, словно стрелу, срывающуюся от натяжения тетивы.

В след за бумажником ноги толкают тело вперёд, левая нога опускается чуть сбоку от противника, и кулак по округлой естественной траектории, держа пальцами конец цепочки, наносит не слишком сильный удар в солнечное сплетение... цепочка раскручивается, удерживаемая другой рукой за противоположенный её конец с ключами и выводимая рукой на нужную позицию, касается лезвия ножа у самой его рукояти... тело поворачивается вокруг левой ноги и "в притирку" проходит за спину поражённому ударом противнику, а вторая рука через верх проводит цепочку, заставляя нож прижаться к горлу его хозяина плашмя... надеюсь, что плашмя... обе руки сводят цепочку вместе, сводя её и нож на горле противника ... давление правого локтя разворачивает противника на 180 градусов и он оказывается живым щитом с прижатым к горлу собственным ножом, туго примотанным к шее удушающей цепочкой.
- Замри... - срывается с губ Марка прямо на ухо своему незадачливому противнику.

Пацан только сдавленно хрюкнул в конце сложного балетного пируэта, оказавшись прижатым к Марку в неловкой позе.
Судя по выверту головы с шапкой русых грязных волос, парень всё же успешно порезался собственной зубочисткой в процессе.

- Эй, чо там? - негр сначала крикнул через плечо, а через мгновение тишины повернулся в сторону входа... и вскинул обрез ружья, беря на мушку верхнюю часть живой скульптуры из Эртона и налётчика. Широкая чёрная дыра дульного среза казалась огромным бездонным колодцем на таком расстоянии. Похоже, всё же короткая помпа или, менее вероятно, одностволка.

- Эй ты, а ну пусти его! - ломающимся юношеским тенором крикнул афроамериканец.

- Бля, Винг, не надо!!! - взвизгнула-выхаркнула сдавленным горлом передняя, по отношению к негру, половина упомянутой скульптуры.

Запахло мочой; похоже, белый пацан неудержимо обоссался от нахлынувших на него эмоций. Если останется жив, ему будет время подумать о важности опустошения пузыря перед походом на дело.

- Как забавно... когда твои предки грабили что-то, чувак, они были готовы к тому, чтобы оказаться в итоге без головы, а нынешнее поколение мало того, что не держит себя в руках, так ещё и умирать не хочет... А теперь прикинь своей чёрной башкой следующее: чтобы сохранить свою чёрную задницу, а также его буйную белую голову, тебе следует убраться отсюда быстро, тихо и не угрожающе, оставив дробовик на полу - последнее подчёркиваю особо. И тогда все белые, чёрные и жёлтые ребята смогут вздохнуть спокойно. Я отпущу этого придурка как только ты оставишь свою пукалку на полу и отойдёшь от неё на расстояние большее, чем от неё до меня. И не забывай поглядывать на часы - полиция не только пончики умеет есть...

- Слышь ты! Ты чо, не понял, козёл?! Пусти его, я сказал! Ты тупой, олень?! - глаза негра расширились - черные провалы зрачков на огромных жёлтых белках - а фаланга пальца побелела на спусковом крючке, что ясно заметил Эртон в эту секунду.

- Бля, Винг, НЕТ!!!! - на остатках воздуха просипел белый зассанец, сдавленный руками Марка.

И тут сзади переливчато звенькнул колокольчик закрывшейся наконец входной двери.

- Ну чёрт возьми! Не расстраивай меня окончательно, ты же не настолько глуп, что считаешь вероятным попасть в меня дробью, а не в него?! Ситуация патовая, чувак... - с сарказмом посмаковал слово "чувак" Марк - только есть одно "но": время работает на меня. Не хотелось бы увидеть сегодня труп этого белого сопляка. "Звяк" - слышишь? Твой ход, чувак...

На последнем слове Марка негритёнок, чуть задрав ствол своей Биг Шуты, выпалил из неё в потолок между собой и "живой скульптурой", обдав последнюю жаром выстрела, крошками и пылью из потолочных панелей. Самое гнусное, что дробь едва не задела Кайсяку с добычей - Марк мог поклясться, что пара дробин пролетела справа и слева от него, а ещё большая пачка едва не поправила ему причёску. Судя по звону падающего стекла за спиной, витрина как единое целое также прекратила своё существование. Негр, подёргиваясь всем телом и тяня "У-уубью, бль-яааа..." направился к Марку, с грацией крутого парня пытаясь дослать цевьём следующий патрон в ствол обреза, и одновременно дико моргая и вращая своими вытаращенными глазами.

Белый "зассанец", забыв про прижатый к шее нож, забился всем телом в бесшумной истерике и, судя по резкому гнусному запаху, возникшему перед лицом бывшего копа, превратился в белого засранца.

На медленно идущего к Марку сквозь осыпающуюся с потолка мелкодисперсную пыль негра, опять вскидывающего дробовик, упала одна простреленная плитка потолка, затем падает вторая...

Сейчас между Эртоном, удерживающим грабителя, и вооружённым грабителем примерно метра 4. Пыль с потолка снижает видимость в проходе процентов на 50.

- Ууухх... - ухмыльнулся Марк - ...кажется становится весело.
Засадив "заложнику" ладонью-лодочкой в ухо, дабы глушануть его, чтобы не рыпался, Марк начал отходить, сохраняя дистанцию и выводя "злобного нигра" наружу из магазина. Марк собирался рассекать со своим "трофеем" прямо по проезжей части, дабы дополнительно навеять противнику ощущения нелепости и патовости происходящего.

Исполняя свой манёвр, Марк пнул пяткой дверь, и та открылась на улицу, но при сходе с крыльца Эртон, пятясь по битому стеклу, оступился на ступеньке и упал спиной вперёд, продолжая удерживать захваченного малолетнего говнюка. Кайсяку рефлекторно поджал голову к груди, насколько хватило сил, чтобы не проломить себе череп, поэтому обошлось лишь сильным ударом планеты Земля по затылку, а поскольку хватку Марк не ослабил, передняя (а сейчас - верхняя и дурно пахнущая) часть "живой скульптуры" таки засадила лезвие ножа себе в шею поглубже. Порезался о ковыряло и Эртон, почувствовав острую боль в фалангах пальцев руки.

Негр одним движением сиганул из магазина следом за упавшими, бегом подскочил к лежащей на асфальте "скульптуре" и, наведя ствол ружья Марку в упор в лицо, стал возиться с заклинившим цевьём, бормоча "Щас я тя освобожу, терпи, чувак, завалю этого фраера". Через мгновение, не осилив заклинивший в конструкции патрон, негритёнок перевернул "стреляло" рукоятью вперёд, дульным срезом к себе, и широко размахнулся ружьём над головой, намереваясь раскрошить импровизированной дубинкой череп поверженного противника, как делали наши далёкие предки тысячи лет назад в битвах за пещеру.

Картинка реальности немного расплылась в представлении Эртона, словно он пропустил сильный удар в голову (а так оно, в сущности, и было), когда по ушам Кайсяку ударил резкий громкий звук, а лицо негра внезапно мокрой и мягкой тряпкой влетело в лицо Марку. Затем моментально ещё один такой же звук, и ещё, и ещё, и ещё, и ещё один, быстро-быстро. Марку ничего не было видно, но ощущение лежащего на тебе куска мяса, который ты чувствуешь кожей, было не из приятных, а на его скрещенные на шее пленника руки падали какие-то мокрые брызги или пена. Между тем, стрельба (а это была именно она) продолжалась ещё секунду. Затем последовали три отдельных выстрела, и на всё ещё нерасцепившуюся "скульптуру" упало сверху, как мешок, что-то тяжёлое.

Марк прошипел что-то нелицеприятное и на сильном выдохе попытался освободится от утяжелений, припечатывающих его тело. Контузия, даже в лёгкой форме это всегда неприятно.

Марк отпустил хватку на шее полузадушенного пленника и ощупью откинул от себя сначала невидимый ему "мешок картошки", а затем и неудавшегося вонючего малолетнего грабителя. Затем Кайсяку рывком поднялся на ноги, готовый к бою, с омерзением сбросил с лица ладонью липкие ошметки плоти, чуть покачнувшись в процессе от последствий удара по затылку, и осмотрелся.

Картина открылась безрадостная - валяющийся без чувств белый говнюк с ножом, застрявшим лезвием в кадыке, забрызганное кровью и мозгами в районе загривка и лежащее на животе тело юного афроамериканца, лишённое большей части головы за исключением утративших форму и опустившихся на плечи подобно омерзительному раскрытому цветку мухоловки боковин черепа с ушами, уроненный нападавшим дробовик на тротуаре, асфальт, усеянный фрагментами мяса, кожи с волосами, мозга и костей головы, и стоящий в метре от мёртвого негра тяжело дышащий старик-китаец, маленький и седовласый дядя Цао, с береттообразным пистолетом в опущенной руке.
Изображение всё ещё не вернуло изначальную резкость, лицо, похоже, было в крови, а затылок зверски гудел.

Марк взглянул на свою руку, обнаружил глубокие порезы на пальцах и встретился с мыслью о том, какие занятные инфекции могла содержать кровь бывшего негритёнка, особенно если он упарывал наркотики.

Приложив пальцы к тыльной части головы, Эртон почувствовал, помимо боли, что-то мокрое.

В это время лежащий на тротуаре белый парень закашлялся и выплюнул фонтанчик крови - красные брызги усеяли его лицо и асфальт вокруг головы малолетнего рэкетира.

Вот он какой, американский бизнес - ухмыльнулся Марк и начал припоминать, что ему грозит по законам нынешнего штата, с учётом того, что его отпечатков нет ни на одном оружии, предназначенном специально для убийства, есть свидетели и сам он ранен оружием преступников.

- Аптечка то есть? - поинтересовался Марк у Цао и решил поглядеть долго ли там осталось позорить этот бренный мир пока ещё живому грабителю.

- Нет. Полиция уже должна была приехать... Вы сделали большое добро для меня, я ваш должник, - ответил китаец, всё ещё сжимая пистолет. - Этот негодяй хотел вас убить. Вы ранены? У вас кровь на лице... Сейчас я вызову скорую, присядьте пока! - хозяин лавки дернулся бежать в дом, затем резко остановился и с прищуром взглянул на лежащего белого гопника, затем всё же взбежал на крыльцо и исчез в дверном проёме.

У кашляющего кровью белого было прорезано ножом горло спереди: очевидно, повреждена гортань, т.к. кровь на шее немного пенилась при дыхании. Нож всё ещё торчал лезвием поперёк шеи парня, а освободившиеся от хватки Эртона руки грабитель разбросал в стороны.

- "Добро" понятие относительное... учитывая, что ты спас мою голову от финального бейсбольного удара, считай, что мы квиты... - ответил Марк. А заем подошёл к раненому и осмотрел его на предмет безопасности извлечения ножа, проговорив:
- Вот так, чувак... в следующий раз, когда захочешь рискнуть своей или чужой жизнью, подумай раз 10, нужно ли это тебе настолько... в смерти нет ничего ужасного или противоестественного, ужасно и противоестественно это умереть глупо, ради своих никчёмных желаний.

Марк взял кисть грабителя и начал несильно стучать об асфальт кончиками его пальцев, выполняя стимуляцию организма.

Тело белого немного подёргивалось, но сознание грабителя, похоже, находилось где-то очень далеко.
Результатом очередной конвульсии стало то, что нож вывалился из раны на горле и съехал по ключице парня на тротуар. Рана на горле покрылась узким кровавым ореолом из разрезанных капилляров, немного вспенившимся при следующем выдохе мелкого бандита. На вдохе парень хлебнул кровяно-воздушной смеси через разрезанное горло и опять закашлялся красным фонтанчиком.

Тело чёрного уже и не подёргивалось.

Голова трещала, картинка перед глазами покачивалась и норовила уплыть. От запаха бойни и пороха подташнивало.

Марк сконцентрировался, чтобы побороть негативные ощущения и попытался перевернуть грабителя так, чтобы кровотечение в горле не имело характер внутреннего.

Эртон перевернул мелкого недобандита лицом вниз и присел на нагретый солнцем асфальт.

Через полминуты подъехал первый полицейский экипаж, и сразу следом за ним - машина неотложной помощи. Марка доставили в больницу, где обработали его раны, взяли анализ крови и сделали необходимые уколы от столбняка и прочих передающихся через кровь болезней. Затем его прямо в палате опросил следователь, затратив на это четверть часа.
Как выяснилось, белый грабитель даже выжил и находится в интенсивной терапии.

В начале пятого Эртона с головой в бинтах отпустили домой.

Марк решил заняться медитативным сидением и ничего не деланием в покое, дабы голова почувствовала себя лучше, а заодно решил брать с собой револьвер на различные прогулки... всё-таки с ним умирать веселее, чем без него. Похоже, что приключений на сегодня было столько, что любые другие действия в этот день уже смотрелись бы не по феншую.

Добравшись до дома, Эртон приготовил ужин из скромных остатков продуктов в холодильнике и провёл последние часы первых суток нового года в сидячей медитации, чтобы унять остаточные головные боли (хоть рентгеновские снимки и демонстрировали исключительную прочность костей черепа Марка, ушиб и сотрясение никуда не делись) и снять избыток впечатлений от обычного похода в магазин в праздничный день. Заснул Кайсяку далеко за полночь.

1\2\2012

Позднее утро под названием "полдень".

Опять телевизор шепчет что-то безыдейное.

Голова болит, но меньше, чем вчера.

Снилась какая-то наркоманская муть.

Время сменить бинты на руке и затылке.

В почтовом ящике - утренняя газета, рекламный каталог ненужных товаров и посылка от интернет-магазина в картонной коробке с большой красной наклейкой "Подарок!".

В доме прохладновато, но всё же стоит откинуть наконец одеяло и принять вертикальное положение.

И поискать регулятор-термостат на радиаторе отопления. Или поговорить с владельцем дома.

- Новый день - новый мусор... - ухмыльнулся Мар и на этот раз Марк решил не налегать на физкультуру, дабы не отяготить голову лишней болью. Есть хотелось всё больше, так что он захватил револьвер и решил пройтись до супермаркета. Странности в отоплении дома Марка не сильно смутили, так как он привык к подобным инцидентам и единственное проявление не считал за опасный ахтунг...

С карманной гаубицей при себе Эртон дошёл до магазина, по пути отметив, что стекольщики заканчивают монтаж новой витрины в лавке Цао, и раскланявшись с самим китайцем, отмывающим шваброй пятна на асфальте перед дверью в лавку.

Собрав себе набор продуктов, Марк с корзинкой постоял в небольшой очереди из небритого и нетрезвого белого жлоба, безрезультатно попытавшегося поскандалить с рыжим и прыщавым пацаном-кассиром, негра баскетбольных пропорций и нервической женщины в возрасте хорошо за 40 со встрёпанными копной волосами неопределённого цвета (если это следует называть причёской, то папа МакКейна был зулусом, отметил не лишённый хорошего вкуса Кайсяку), прошёл-таки кассу, расплатился и покинул магазин.

На пути домой Эртон намётанным взглядом отметил одного мелкого наркодилера, одного идущего к своему пурпурному "кадиллаку" в обнимку с парой довольно невзрачных девочек мулата-сутенёра в фиолетовой меховой жилетке, а также пару совсем мелких, лет 12-13, негритят, безуспешно пытавшихся вскрыть старый и ржавый грязно-зелёный тарантас-"понтиак" в облупившейся краске на противоположной стороне улицы, метрах в 25 от входа в дом Марка.

Всякие мелкие шалости Марка мало интересовали, а вот наркодиллера он приметил, дабы мило побеседовать с ним позже. Вернувшись и "сбросив груз", кайсяку решил повторно набежать на лавку Цао, дабы повторить попытку закупки овощебазой для своей кухни.

При виде Марка Цао расплылся в улыбке, и лицо седовласого китайца, напоминающее жёлтый пергамент, словно бы просияло. Приглашающим жестом Цао распахнул дверь лавки, призывая Кайсяку войти.

В магазине не было никого, кроме них двоих, и китаец серьёзным тоном произнёс:
- Вы спасли мою жизнь. Они бы убили меня. Вы - действительно отважный человек, и я ваш должник. Все, что у меня есть, всегда будет бесплатно для вас, заходите и просто берите что хотите, сколько вам нужно. Вы желанный гость в моём доме. Простите, что не могу предложить вам большего. Жаль, что вы разбили голову в борьбе. Очень жаль.
Подождите пару секунд, пожалуйста, у меня есть для вас кое-что.

Китаец повернулся, взмахнув подолом белого фартука, прошёл к своей конторке с кассой и исчез за занавеской позади стойки.

Марк ещё раз напомнил китайцу, что они помогли друг другу в равной степени, а когда остался один, задумчиво почесав затылок, пошёл искать что-нибудь бобовое по овощным рядам.

Китаец вежливо покивал на слова Эртона, затем всё же исчез за занавесью и вернулся со деревянной шкатулкой, которую и протянул визитёру:
- Это скромный дар, ваше благодеяние для меня достойно много большего. Эта мазь обезболивает и заживляет раны очень быстро и мягко. Прошу Вас принять её. Вы защитили меня вчера... И берите себе любую еду, овощи сегодня свежайшие, только из теплиц. Пожалуйста, простите меня, что я могу сделать для Вас столь мало. - добавил старик после паузы.

Марк поблагодарил старика, принял подарок, затарился бобами и прочей мелочью, после чего решил вернуться домой, проверить мазь в действии и приготовить чего-нибудь поесть более внушительного, чем варёная овощатина... а там глядишь и голова пройдёт.

"Обкатка" мази прошла успешно. Плотно закусивший Марк обработал рассечение на затылке, порезы на руке и прилёг отдохнуть ненадолго... провалившись в сон. Глубокий здоровый сон.

Когда Кайсяку открыл глаза, за окном стояла темень, а светящийся экран будильника показывал 10:45пм.

- Тьма меня за ногу, я проснулся, когда нужно ложится... впрочем можно попробовать не выводить организм из этого состояния и заснуть снова... но завтра... уже сегодня... нужно будет всё-таки добраться до додзё.

И с этими мыслями Марк погрузился обратно в дрёму, сначала чуткую и неровную, а затем... Затем было утро.

Спал Эртон долго, почти до одиннадцати.

Встать, растяжка, водные процедуры, приготовить завтрак, съесть завтрак под белый шум... Телевизор Марк не включал уже на протяжении полутора суток, да и не хотелось, честно говоря.

Итак, убрать тарелку в посудомоечную машину, нажать на кнопку, затем переодеться и кинуть взгляд на электронные часы перед тем, как открыть дверь и услышать далёкий шум моря.

01:00пм

Не спеша и снова прихватитв револьвер, Марк отправился в додзё, надеясь наверстать потерю функциональности своего тела в связи с инцидентом.

А средство народной китайской медицины действительно помогало: головная боль унялась, тело приобрело некую бодрость и лёгкость, особенно после утренней разминки. Ноги практически сами донесли Эртона до нужного места.

Внутри было ...пустынно. Пара младших учеников занималась борцовскими упражнениями, ещё один ученик, полноватый и лысеющий, сосредоточенно отжимался у окна; в отдельном помещении старший сенсей додзё в полумраке медленно и молча устраивал себе чаепитие, как увидел Кайсяку сквозь перегородку из бамбуковых стеблей. Все прочие посетители и персонал додзё, похоже, посвящали время новогодним праздникам либо подтягивались попозже.

Извини, если я хрень порю насчёт устройства или иерархии додзё - тут не сильна. Если захочешь меня в чём-то поправить или дать мне список персоналий с иерархическим положением, с которыми Марк общается в додзё - буду признательна.

Совершив ритуальный поклон в сторону камидза (стороне додзё, где считается прибывают духи, благословляющие совершенствование последователей), которая служила заодно и "коморкой" для чаепития старшего инструктора, Марк вошёл в зал и решил перекинуться парой слов с интруктором, дабы соблюсти вежливость, да и просто пообщаться.


Ничего страшного, это же американцы, да ещё и бывшие/действующие военные/полицейские... у них, как и у нас, соблюдается дух, но не буква. Думаю достаточной апроксимацией будет считать, что инструкторы делятся на старших и младших. Младшие проводят занятия с учениками, старшие занимаются с младшими, аттестируют их на пояса (то бишь ранги) и иногда демонстрируют что-то важное всей группе, включая учеников, ну или проводят "юбилейные тренировки". Ученики соответственно делятся на старших и младших (Японская система такая бюрократическая... мне больше нравится китайская...), как правило старшие ученики играют роль инструкторов для младших в различных мелочах, дабы младший инструктор не тратил время на поэтапное разжёвывание техник.

Эртон убрал оружие в шкафчик с кодовым замком при входе, снял обувь и направился к руководителю додзё.
Тот, похоже, был чем-то озадачен и погружён в себя, что было заметно и в полутьме отгороженного перегородками "отсека".

Марк, неслышно ступая по мягкому покрытию пола, приблизился к сенсею и с должным уважением поклонился.

Спасибо! А не поделишься именами тех, с кем Марк общается в додзё (хотя бы этого же старшего мастера)? Или можно на мой вкус?

Стыд и позор... Забыла под моар убрать...

- Джонатан-сенсей, вы выглядите чрезмерно задумчивым сегодня, поклонившись, начал разговор Марк. - Разрешите присоединиться к вам?

Можно на твой вкус, это не имеет особого значения, всё равно мир не авторский, где есть смысл соблюдать монополию имён ради продуманности образов каждого из персонажей, а "созданный на лету".

- Проходи, Марк, присаживайся. Чай в твоём распоряжении, если желаешь. Как год начался? У нас почти все умотали в отпуска, к родителям, к детям... В додзё немноголюдно ...как видишь, - руководитель школы усмехнулся, - А ты выглядишь так, будто получил по голове трубой. - Джонатан приложился к пиале с горячим напитком и с интересом взглянул на Эртона.

- Конечно лучше, чем в полиции Лос-Анджелеса, но я по привычке нахожу проблемы себе на голову на каждом шагу... - усмехнулся Марк и предпочёл залить себе в нутро немного чаю. - Недавно ещё раз получил подтверждение, что к захваченным противникам нужно обязательно тут же применять бросок, даже если они очень лёгкие - иначе всё может сложится неудачно... не зря придумали этот принцип, не зря.

Марк подумал, что пока поболтает с Джонатаном, а там глядишь подойдёт кто-нибудь из старших учеников, с кем можно повозиться на татами или сам сенсей решит размять кости.

- Теперь захватить пытаются нас. Бросят ли - вот вопрос. Мне вчера звонил арендатор - тот мужик, которому мы платим за додзё последние несколько лет. Он сказал мне, что не сможет продлить аренду помещения после этого месяца. Кто-то из борзых ребят из какой-то строительной компании хочет занять наше место здесь. И компания нажимает на арендатора одновременно деньгами и юристами. Из вариантов у нас - переехать к чёрту на рога в пригород, и сам понимаешь, мы так утратим и клиентуру и наше небольшое сообщество. Я сейчас решаю этот вопрос в меру своих связей, но перспективы школы на этом месте - туманны, Марк.
- сенсей опять отпил немного чая,
- Очень не хочется собирать вещички, и терять контакты здесь, людей, к которым привык за эти годы... Но хрен его знает, получится или нет. Знаешь, если вдруг у тебя есть какие-то завязки, чтобы вынудить этих строителей поискать место где-то ещё, это было бы ...здорово. Мои знакомые из органов сейчас копают, что у них есть на эту компанию, но вроде бы пока всё чисто. Эти ребята недавно тут, обосновались в городе несколько месяцев назад, скупают недвижимость под офисы, и это здание им будто мёдом намазано. Может, можно поймать их на отмывании денег или неуплате налогов, я не знаю, но своего юриста загрузил. У них столько денег, будто их вливают откуда-то: новая компания скупила немало недешёвых помещений, а это большая куча денег. Да, они тут в новостях вроде мелькали - у них склад обнесли новогодней ночью, слышал? -

Марк нахмурился и ответил:
- Что-то мелькало в новостях... как называется компания и кто их представитель? У меня нет связей здесь, только в Лос-Анджелесе и то... меня там помнят как неоднозначного человека, скажем так.

- "Триангл Констракшен" они называются, если память меня не подводит. У них несколько юристов, если не несколько десятков. Короче, их много, они при деньгах и очень хотят нас выселить. В общем, любая помощь тут кстати. У школы не так много времени, если мы что-то и можем сделать. Или к первому февраля мы собираем вещи, прощаемся с учениками и съезжаем: вряд ли кто-то из тех наших ребят, кто сейчас посещает занятия, будет ездить в новое помещение додзё через весь город из этого квартала. Не думаю. Сегодня ближе к вечеру я встречусь со своим адвокатом, может быть, он уже может что-то посоветовать. -
Джонатан прикончил терпкую жидкость.
- Марк, как твоё самочувствие? Поспарринговаться не хочешь?

- Держите меня в курсе относительно этого дела... - запомнив название фирмы, ответил Марк. - И конечно я пришёл сюда не просто попить чай, нужно и косточки размять. - по телу Эртона пробежала волна мышечных диагностических сокращений.

Следующий час старший и младший инструкторы провели в активных единоборствах на татами. Эртон отметил, что применение мази даёт значительный анестезирующий эффект, и пришёл к выводу о необходимости нанесения средства на свои болячки ещё раз или другой.

После схватки Марк принял душ, переоделся в чистую одежду и, распрощавшись с руководителем школы, забрал из шкафчика оружие и выбрался обратно на улицу.

Ясная солнечная погода, по тротуарам идут горожане, какой-то белобрысый пацан на углу с размаху отвесил пинка лежащему бомжу. Посмотрел по сторонам, размахнулся поточнее и ударил бездомного ещё раз, тот вздрогнул всем телом. Пацан ещё раз посмотрел по сторонам и заносит ногу для нового удара.

15:00пм

Марк планировал вернуться домой и замесить вторую порцию мази на свою больную в прямом и переносном смысле голову. А так же позвонить в Лос-Анджелес и узнать, не засветилась ли случайно денежная фирма в сиём "городе падших ангелов".

- Эй, может на мне попробуешь? - прищурившись, крикнул Марк мальчишке. - Тот, кто, имея силу, не умеет себя вести хуже того, кто слаб и презираем за это.

Пацан взглянул на Марка и выдал двусоставное грязное ругательство, затрагивающее близких родственников Кайсяку, а затем ещё раз с размаху пнул бездомного. В голову.
Жертва лежала кулем и не оказывала на сопротивления, ни воли к жизни.
Прохожие старательно отводили взгляд, хотя некоторые из них, что в отдалении, похоже, полезли за айфонами, предчуствуя интересный сюжет для рассказа знакомым.

- Совсем щенки в этом городе обнаглели... - буркнул себе под нос Марк и привычным голосом прокричал, демонстрируя рукоять револьвера - Полиция Лос-Анджелеса, оставайся на своём месте и держи руки так, чтобы я их видел! - на своей памяти Марк не припомнил ни одного случая, когда требования этой фразы выполнялись...

С губ пацана сорвалось что-то про маму Марка, но значительно тише, и эту реплику унесло ветром, потому что хулиган сорвался с места и бросился бежать через дорогу.

Вообще, бежать через перекрёсток - это в большинстве случаев офигенно неумное решение, вне зависимости от того, в какую сторону горит зелёный свет.

Теория вероятности не подвела и на этот раз, потому как едва пацан успел сделать рывок на пять ярдов, как в него на полной скорости въехал старый "бьюик" неопределённо-зелёного цвета. Тушку хулигана сложило пополам об капот, впечатало головой в лобовое стекло, подбросило над машиной с переворотом в воздухе на 360 градусов и унесло беспощадной силой инерции метров на семь-восемь вперёд по ходу автомобиля - водитель "бьюика" даже не тормозил в момент удара, хотя был вынужден сделать это после внезапной встречи с воинствующим подростком.

Пролетев положенное силами гравитации расстояние, безвольная переломанная кукла, секунду назад бывшая личинкой человека, встретилась с асфальтом и покатилась по нему. Сомнительно, чтобы целые кости в этом юном организме теперь можно было пересчитать по пальцам хотя бы двух рук.

Машина замерла наискось посредине перекрёстка, создавая помеху движению в обе стороны. Ездок, белобрысый парень, вцепился руками в погнутую баранку и сидел в ступоре, глядя прямо перед собой.

Возможно, теперь стоит вызвать хоть одну "неотложку"... хотя бы бездомному.

- Почему-то я даже не удивлён... - меланхолично пробормотал себе под нос Марк и пошёл к ближайшему автомату вызывать скорую и полицию.

Через некоторое время картина выглядела следующим образом:
сигналящие автомобили постепенно запрудили перекрёсток со всех четырёх направлений, их водители уже начинали ругаться и костерить друг друга, высовываясь из окон и бурно жестикулируя. Те из них, что подъезжали ближе к месту происшествия, вели себя более тихо.

Проходящие мимо горожане создали небольшую толпу со всех четырёх углов перекрёстка, многие из них снимали ситуацию на свои телефоны.

Через толпу и пробку протиснулась машина "скорой помощи", а вслед за ней - патрульный экипаж. Ещё дышащего пацана погрузили на носилки и занесли в белый медицинский грузовик, после чего тот отчалил, а за ним приехал второй - для побитого бездомного в грязной куртке. Последний, впрочем, при осмотре оказался женщиной.

Через некоторое время к месту аварии подтянулся эвакуатор.
Тем временем полицейские проводили опрос свидетелей, а регулировщики пытались разрулить затор.

Марка доставили в участок, сняли показания о несчастном случае и через минут сорок без вопросов отпустили.

04:30пм

Направляясь домой, Марк решил позвонить своему знакомому в Лос-Анджелес и пробить название фирмы - не засветились ли они и там, что было маловероятно, но возможно.

Знакомый клерк в департаменте, позёвывая (а что вы таки хотите, 6 часов разницы, а кругом одни совы), поприветствовал Марка, записал название компании и пообещал перезвонить через день или другой, взяв время на поиски информации. Общение перешло на личные дела и старые воспоминания, и в телефонной беседе прошёл весь путь до дома.

Сгущаются сумерки. Отпустив знакомого на том конце соединения до автомата с кофе, Марк отключает связь и открывает ключом замок входной двери своей квартиры. Живот голодно урчит.
Если додзё в этом районе больше не будет, надо будет переезжать следом либо, возможно, искать подработку на стороне.
Каковы будут планы на вечер? Эртон задумался.

Ну что ж, стоило дать шанс зомбоящику (вдруг там сумо или исторические россказни...), а в противном случае покурить какую-нибудь книжку... впрочем какую... завтра надо будет наведаться в книжный магазин.

Марк пошёл искать старенький пульт от зомбоящика, дабы ещё немного подвигаться, неумением включать "ацкий синий куб" вручную он не страдал.

Далее следовало выпотрошить холодильник и сделать чего-нибудь овощное, а так же приготовить ингредиенты для каши на следующий завтрак...

По телевизору - вестерны (если и не вполне исторические, то точно россказни), биржевой канал с бодрыми брокерами-импотентами и передача Дискавери про семейную жизнь китов с дельфинами. Впрочем, один из спортивных каналов внезапно обрадовал трансляцией сумо под простенький комментарий диктора:
в Токио близится к завершению басё — турнир по профессиональному сумо...
в элитном дивизионе — макуноути — состоялись схватки очередного дня турнира...
шедший до сих пор без поражений йокодзуна Харумофудзи в упорной борьбе проиграл одзэки Кисэносато, в то время как второй йокодзуна — Хакухо — сломил сопротивление другого одзэки — Котосёгику...
на данный момент продолжает лидировать Харумофудзи, у которого 13 побед и 1 поражение, за ним следует Хакухо с 12-ю победами и двумя поражениями...
таким образом, имя победителя турнира выяснится в завтрашней схватке двух йокодзун...

Слушая краем уха и подглядывая краем глаза в телеящик, Эртон нарубил себе легкий ужин, подготовил задел для завтрашней каши, после чего смачно и со вкусом закусил углеводами.

Затем - тарелки в посудомойку, себя - в душ, и затем опять смотреть на полуголых мускулистых мужчин, пока не сморит заслуженный крепкий сон...

Выключив ТВ Марк перезагрузил компьютер бытия, дабы побыстрее оказаться на следующем уровне... а то спать во сне под названием жизнь это даже звучит пошло.

10:30ам.
Цифры на электронном будильнике горят успокаивающим мягким зелёным светом.

Спокойное пробуждение из спокойного крепкого сна.
Никто не беспокоит. Голова не болит.
Потолок над головой. Шум моря за окном.

Что мы будем делать сегодня?

Так начинается...

Бодро отправившись на кухню варить завтракашную кашу, Марк отметил, что нужно заглянуть в книжный магазин и посмотреть что-нибудь интересное про дзю-до или самураев из ещё не читанного. А так же, возможно, стоило найти какой-нибудь не слишком забитый пляж и искупаться для разнообразия... хотя море Марк не любил, но полезность солёной морской воды не отрицал.

Каша прошла хорошо.
Всё же правильно приготовленная еда не только насыщает желудок и даёт приятное чувство сытости, но и рождает попутно такие эмоции, как гордость за сделанное, уверенность в себе, чувство защищённости и тому подобное

Собравшись и дойдя до книжной лавки, Марк обнаружил там не только искомое в виде томика жизнеописаний малоизвестных самураев эпохи Сэнгоку, но и небольшое собрание трудов по военной стратегии, которое он ранее не встречал.

Магазин был малолюден: то ли сезон сказывается, то ли исторический период.

Обрадовавшись покупке, Марк решил забросить книги домой (теперь будет что читать по вечерам) и отправиться искупаться, благо солнце, воздух и вода наша лучшая еда тоже неплохо сказываются на восстановлении боевой формы.

Прикинув расстояние от дома до пляжа после того, как занёс книги домой и вышел обратно на улицу, Эртон задался вопросом - стоит ли прогуляться пешком до большой воды, или лучше использовать автомобиль? Идти минут 35-40.

Сейчас на улице примерно 80 градусов, солнечно.

Полдень.

Марк решил пройтись пешком, дабы привести тело в активное состояние перед солёноводными процедурами.

Дорога до океана заняла чуть более получаса.

Пляж практически безлюден, только несколько любителей бега трусцой наличествуют в отдалении.

Вода прохладная, градусов 60.

Марк решил немного искупаться, а потом посидеть пол часика на песке (благо к песку его нрав претензий не имел, а вот море он немного недолюбливал), превратившись в осязание всем телом... А потом может стоило взять пример у бегунов...

Вода в заливе сегодня теплом не отличалась, и через минут десять плавания Марк почувствовал неприятные ощущения в мышцах. Решив не доводить дело до судорог, Эртон, повторяя путь древних предков человека, покинул водную среду и устроился поудобнее на небольшой песчаной дюне с видом на открытый океан. Чистейшее небо давало видимость на много миль вперёд ...и вверх.

Продолжая спонтанную идею контрастных температурных процедур и отдав дань песочку, Марк отправился на песчаную пробежку вдоль море... хороший воздух вместе с хорошим видом должны подействовать вполне лечебно на организм...

Отсыпанная гравием дорожка для бега тянулась длинной извилистой линией между пляжем и городом, в тени пальм и кипарисов.
Бежалось хорошо, мягкий шелест мелких камешков под ногами отсчитывал ритм шагов.

По бульвару вдоль залива неспешно перемещались желтые такси, большие серые трёхосные автобусы, другой транспорт, и пешеходы - дамы с собачками, студенты парочками и поодиночке, разносчики, жулики и просто горожане, идущие по своим занятиям.

Дорога пошла в гору, а ярдах в пятидесяти впереди себя, на холме, Эртон заметил компанию из пяти человек - двое на скамейке и трое перед ними.

...заметил и продолжил бег по изначальной траектории.

...приближаясь по дорожке навстречу компании. Обрывки фраз, услышанные по пути вверх, не оставляли сомнений - трое латиносов в банданах и рваных шортах вымогали деньги у чёрного парня с девушкой, сидящих на лавочке. Завидев Марка, как хулиганы, так и потенциальные потерпевшие вперились взглядами в подбегающую фигуру.

Марк предпочёл пробежать мимо. Всё, что он знал о "чёрных" - это то, что у них своя культура, лезть в которую нужно осторожно, а лучше не лезть вообще, потому что такие хаотичные существа всё воспринимают по-своему и невозможно предсказать что есть что в их муравейнике.

Молодые мексиканские жеребчики дружно заржали с наглостью и презрением на лицах. В спину Эртона раздался дружный свист, улюлюканье и какие-то крики, похоже, на испанском. Кайсяку почувствовал, что за его спиной кто-то быстро бежит по траве рядом с дорожкой, приближаясь к нему. И в этот же момент у Марка зазвонил мобильный.

Не обращая внимания на мобильник, Марк решил подождать, пока очередной в его жизни "понтонутый" почти догонит его, а затем резко "сложиться" в защитную позицию ему под ноги, прикрывая руками голову и отправляя преследователя немного полетать - старый фокус, позаимствованный Марком на одном семинаре по айки-до, на который он забрёл случайно, но был удивлён практичности ведущего.

Трюк удался - подбежавшее тело запнулось опорной ногой об Марка, ударная нога, которой преследующий хотел отвесить копу на отдыхе сытного подсрачника, пролетела в воздухе над Эртоном, а вслед за ней и вся тушка незадачливого бегуна. Нападающий (один из трёх латиносов, в красной бандане и множестве заплетённых чёрных косичек) с воплем удивления кувыркнулся на песок, вскрикнул и стал медленно подниматься, держась за колено и приговаривая про себя, как он сейчас отделает "эту белую жопу".

Распрямившийся и отступивший пару шагов Марк заметил, как двое других латиноамериканцев с угрожающими репликами медленно двинулись ему навстречу от скамейки. Негр с подружкой, удостоверившись, что внимание хулиганов переключено на новую цель, через секунду снялись с лавки и побежали к бульвару за холм, удаляясь от места событий.

До ближайшего хулигана ярдов 5, до скамейки около 35, до двух других враждебно настроенных индивидов около 30, медленно приближаются. Местность открытая, с небольшими кустарниками тут и там по сторонам от дорожки.

Марк не стал ждать, пока с небес манна посыпется, а резко бросился на ближайшего "полетучего" huligana, держа руки "рамкой" перед собой на случай если тот попробует ударить первым.

Банданоносец замахнулся на набегающего Марка, но вот прямой правой у него ушёл в пустоту.
Зато бросок у Эртона получился на заглядение, как на тренировке. Упавший спиной на гравий парень глухо застонал, а Кайсяку парой шагов снова разорвал дистанцию.
Двое сообщников краснокосыночного ускорились по направлению к Марку и явно не были согласны считать эту драку частным делом только двоих её участников.

До двоих ярдов 20, ближний лежит на спине в нокдауне.

Марк тоже решил пробежаться, набирая скорость в противоположенную от противников сторону и готовясь резко остановится, развернуться и ударить навстречу плечом первого, кто его догонит, закрывая голову руками.

Идея удалась ровно до того момента, как Марк развернулся. Потому что первое, что он увидел, была прилетевшая ему в голову подошва. Догнавший Эртона латинос ударил Кайсяку в голову прямой ногой в прыжке с разбегу.

Контузия, Марка откидывает на пару-тройку ярдов назад и сбивает с ног. Двое преследователей, подбадривая себя криками, набегают, готовясь избивать и, возможно, насиловать грабить.

Лёжа не спине, Марк прикрыл виски кулаками, шею и грудь локтями, а живот коленями и приготовился резво огреть ногой первое, что окажется в зоне досягаемости или повернуться ногами в нужную сторону за счёт импульса мышц туловища - бою с земли тоже учили в полиции, надо только было знать к кому ходить капать на мозги, выпрашивая это показать...

Сверху на Марка двумя ногами прыгнул с разбега один из нападающих (какой - Марк в горячке определить не пытался), пытаясь ударить одновременно в живот и в грудь, либо в грудь и в лицо.
Эртон перехватил его ноги руками, оттолкнулся ногами, уходя в кувырок за спину и подбивая коленями захваченные ноги агрессора, сцепившись с тем в один клубок и под его протестующие вопли, скатился к подножию холма на пляж, разомкнув захват уже тогда, когда почувствовал смену травы на песок.

Кайсяку сидит на песке, противник лежит в паре-тройке ярдов ничком лицом вниз, с холма сверху набегают двое преследователей - один в пяти метрах, второй в десяти.

- Полиция Лос-Анджелеса, твою мать!!! - заорал Марк. - Я вас сейчас порву на мелкие клочки или просто пристрелю!!!

Не сказать, чтобы Марк был уверен, что "порвёт", но в отделении учили перехватывать инициативу подобным образом, зато встать на ноги Марк попытался, а его руки инстинктивно прошлись по песку в поисках чего-нибудь тяжёлого... На крайний случай стратегия боя с земли никуда от него не убежит.

Атакующие на секунду сбавили скорость бега в нерешительности, затем остановились в десятке ярдов от Марка, переглянулись, бросив быстрые взгляды на лежащего ничком третьего, и тот из двух, что повыше (джинсовые шорты, голый бронзовый торс, синяя бандана), крикнул Эртону с испанским акцентом:
- Эй, мужик, спокойно! Мы просто заберём его и уходим, хорошо? Мы неприятностей не хотим, понял, мужик?

Марк тем временем поднялся на ноги, зачерпнув в ладонь хорошую горсть песка на всякий случай.

Валяй! - ответил Марк, а сам опустился в низкую широкую стойку, так что бёдра оказались почти параллельно земли, прикрыл центральную линию тело предплечьем и отвёл руку с песком назад на изготовку. Рассосредоточенное сознание кайсяку выхватывало из общей картины любое движение периферическим зрением.

Двое хулиганов, один из которых заметно прихрамывал и морщился при каждом шаге, очень аккуратно, посекундно оглядываясь на Эртона, подошли к третьему и подняли того под мышки.
Лежащий испустил вопль боли, а двое других латиносов дружно выматерились - всем, не исключая Марка, стало видно, что у парня сломана рука в локте - видимо, неудачно приземлился при полёте с горки. Мучачо в синей бандане повернулся было к Марку что-то сказать, но, открыв было рот, сразу отвернулся обратно, помогая другому своему приятелю аккуратнее взять раненого.
Процессия из троих хулиганов двинулась от Эртона по пляжу вдоль набережной, покидая поле боя - двое по бокам, один из которых припадал на правую ногу, и поддерживаемый ими с двух сторон третий, переставляющий ноги как пьяный.

А с холма от бульвара спускалась давешняя парочка - молодой афроамериканец с девушкой - в сопровождении полицейского в форме. Патрульный, провожая взглядом удаляющуюся троицу, подошёл к Марку, представился и поинтересовался, что произошло.

- Да вот, побегать решил для поддержания физической формы... а некоторые, с позволения сказать "граждане", решили догнать... и явно не для того, чтобы цветы подарить. - Марк плюнул на песок, чтобы проверить нет ли крови в слюне и продолжил. - Пришлось вспомнить чему при полицейской подготовке учили... - мысли Марка не могли собраться достаточно кучно, чтобы поведать что-либо более структурированное, он уже и так был рад, что видит одного блюстителя порядка, а не два или три (при материально обусловленном всё том же одном...).

- Всё ли в порядке? Вы тут на отдыхе или по работе? Помощь нужна? "Скорую" вызвать? Заявление писать будете? - полицейский, задавая уточняющие вопросы, поглядывал то на приведшую его пару, то вслед удаляющейся троице мучачей, которые, похоже, оглянувшись, прибавили ходу настолько, насколько им позволяли их нынешние физические кондиции.

Парень с девушкой, опрятно и не кричаще одетые, стояли рядом, переминаясь с ноги на ногу в волнах ветра со стороны океана, и явно ждали очереди вступить в разговор.

- Голова только немного болит, а так в норме. - оптимистично заявил Марк. - хотя до дома я бы предпочёл добраться на транспорте... - уже менее оптимистично заявил он. - Чёрт с ними, с заявления толку не будет, я знаю как это всё работает, да им и так досталось так же, как и мне.

Далее Марк попытался осознать что-же важного он забыл сказать, но понял, что в теперешнем состоянии это выглядит непосильной задачей.

- ОК, я поговорю с ними. Хорошего дня, сэр. - полисмен козырнул Марку и отправился вслед компании хулиганов, неловко переступая по песку форменными ботинками. Те, завидев изменение направления движения стража порядка, комично припустили вперёд, но мучачей очень тормозил амиго со сломанной рукой, и вскоре патрульный догнал компанию и вступил с нападавшими в бурную дискуссию.

А чёрный парень тем временем, скромно кашлянув, обратился к Эртону:
- Простите, пожалуйста. Вам нужна какая-либо помощь? - мягким голосом произнёс чернокожий. - Вы очень помогли нам с моей девушкой... Может быть, вам всё же вызвать "скорую"? Эти подонки вымогали у нас деньги, а потом избили вас...

- Ну, если вы знаете, где тут ближайший транспорт или у вас есть транспорт, то мне бы пригодилось это. Скорую нет смысла вызывать, они посоветуют то же самое, что я и так сделаю, вернувшись домой. - ответил Марк. - Мда... сколько технических открытий не будет сделано и сколько президентов не будет выбрано, мы всё равно будет жить в мире, где нужно атаковать первым, чтобы выжить... - добавил он, усмехнувшись.

- Я сейчас поймаю Вам такси! - воскликнула девушка и резво, несмотря на длинную обтягивающую юбку, устремилась вверх по зелёному склону.
Парень не успел ничего возразить, проводил её взглядом и вновь повернулся к Эртону.
- Шила... Мой отец адвокат. Хороший адвокат, один из лучших в городе. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, позвоните ему. Я расскажу ему, что вы сделали для меня, и он возьмёт с вас недорого. -
Чернокожий протянул Марку визитку дорогого тиснения.
- Скажите, как вас зовут? Я Оливье.

- Благодарю. Моё имя - Марк. - кайсяку взял визитку и решил посмотреть что-там осталось от его мобильника и ему звонил.

На мобильном ничего, экран не горит. Сломан? Нет, похоже, отключился.
Нажатие клавиши 'ON' оживило аппарат, однако никакого пропущенного вызова не отмечено.

Марк распрощался с парой интеллигентных афроамериканцев и доехал на такси до дома.

03:30пм

Кайсяку занимался лечением полученного ушиба головы, когда его внимание привлекла перевязанная сине-красной ленточкой нераспечатанная коробка с надписью "Подарок!"

Обмазываясь натираясь странной чудодейственной китайской мазью, Марк обратил внимание на странную коробку с бомбой с надписью "подарок". Решив таки поскорее решить дилемму по поводу того, кто её прислал, Марк пошёл на кухню за сапёрским комплектом ножом, дабы аккуратно вскрыть упаковку.

На коробке отправителем указана компания, торгующая разными бесполезными товарами по каталогам.
В коробке после вскрытия обнаружена плюшевая игрушка-сурок, высотой примерно в предплечье взрослого мужчины, и напутственный буклетик общей тональности "покупайте наших слонов! наши слоны - самые слонястые слоны в мире!"

Очень смешно... - скептически проговорил Марк и пошёл выносить "слона" вместе с бытовым мусором на помойку. - Реклама стала настолько навязчивой...

У мусорного контейнера внимание Марка привлёк лежащий в оном контейнере автомат. Ингрем Мак-10 со вставленным магазином.
Контейнер стоит в тупике между стенами жилых домов, под кронами деревьев и развешенным на верёвках между окнами постиранным бельём.

Возвращаясь домой, Марк пнул контейнер так, чтобы он более не привлекал внимания и набрал полицию, дабы сообщить о интересной игрушке.

Через пять минут приехал патрульный экипаж, полисмен взял данные Эртона, упаковал автомат в полиэтиленовый пакет и забрал оружие с собой. После подъёма в квартиру Марк обнаружил на стене рядом с дверью жилища записку от домовладельца с уведомлением жильцов об изменении номера телефона того.

Какие планы на вечер?

04:00пм.

Учитывая постоянную склонность своей головы ударяться об разные интересные предметы, Марк решил сегодня уже никуда не ходить, а тупо сделать что-нибудь съедобное на ужин (ахтунг, надо будет завтра на рыбный базар сходить, главное избежать сцены в стиле "ип ман 2" :-B), принять ванну и почитать недавно купленные книги.

Справившись с приготовлением еды и расправившись с собственно едой, Эртон после водных процедур принял горизонтальное положение и углубился в книгу о жизни самураев, приправленную щепотью авторской трактовки.

Помимо действительно интересных биографий малоизвестных самураев Сэнгоку, а также, что интересно, некоторых онна-бугэйся и куноити, научный труд содержал ещё и небольшое неортодоксальное гендерное исследование, посвященное значению гомосексуализма в закате эпохи самураев.

В этих занятиях и прошёл вечер Дня Четвёртого.

Ложась спать и выключая свет, Марк сгенерировал одну только необычную даже для себя мысль: тот факт, что человек смертен принципиально обеспечивает возможность его свободы, ведь любое внешнее давление всегда можно обойти просто погибнув в борьбе с ним, не подчинившись, если помнить о пути воина, как пути смерти... действительно, человек, который примет это как аксиому будет настолько свободен, что его судьба будет полностью в его руках.

Марка разбудил перестук отбойного молотка и шум двигателей за окном. Приподнявшись на локте и бросив взгляд на улицу, Эртон обнаружил там банду дорожных рабочих, увлечённо курочивших асфальтовое полотно дороги.

На экране будильника - 09:59ам

Похоже, ещё поспать сегодняшним утром вряд ли удастся. Хотя если сделать усилие...

Погром на улице ознаменовал начало...

Решив сварганить пожрать, Марк не забыл слегка повращать суставами и размяться, после чего отправился на кухню. Неплохо было бы сгонять сегодня на рыбный рынок и затарится водяной живностью, так как на рыбалке Марк не был давно, а рыбы любил.

После разминки, душа и приготовления завтрака из остатков продуктов (а получилась практически "яичница по сицилийски": яйца плюс все остатки полуфабрикатов, обрезки и оставшиеся овощи из холодильника) Эртон подкрепился, традиционным образом расправился с посудой и, переодевшись, отправился на улицу.

10:50ам

Открыв дверь, Марк шагнул в весну - жаркое солнце, яркое голубое небо без единого облачка, гарантированных 80 градусов и сочный тёплый ветер. Рыбный рынок находится в трёх кварталах от жилища копа-в-отпуске, прогуляться или доехать?
Заодно можно посетить магазин принадлежностей для охоты и рыбалки и выбрать какие-нибудь снасти...

Ход мыслей Эртона грубо прервали двое оборванных загорелых пацанят, сливавших топливо из бензобака припаркованной машины. Его машины, проклятье!

Эй!! Я твою маленькую голову, додумавшуюся до такого, сейчас оторву и запихаю в заднику! Ногой запихаю! - взмахнул руками Марк и поспешил приблизиться к автомобилю.

Мальчишки не заставили упрашивать себя дважды и бросились врассыпную - один вверх по улице, другой вниз. Тот, что убегал вниз, тащил с собой канистру с добычей. Тот, что бежал вверх, громко кричал что-то про гомосексуалиста.

Марк бросился за канистрой. Но если сразу результата не будет, то на этом всё, в длительные догонялки играть Марку не сильно нравится

Пацан с канистрой явно проигрывал Марку в скорости, и потому, оглянувшись, бросил канистру и рванул через дорогу в подворотню.
Ёмкость запрыгала вниз по улице, теряя содержимое.

Осмотрев то, что осталось в канистре, Марк начал подумывать о незапланированном визите на автозаправку, что-то отпуская себе под нос в адрес шкодных малолетних этого города...

С канистрой в руках Марк дошёл обратно до своего автомобиля. Чтобы обнаружить ещё и следы попытки взлома водительской двери. Судя по всему, угонщик попался неопытный, либо его кто-то спугнул.

По улице идут по своим делам разношёрстные прохожие. На противоположном тротуаре, метрах в десяти от Кайсяку, перемещается прогулочной походочкой тип, которого Марк в прошлый раз срисовал как мелкого дилера.

Раз уж уехать всё равно не удалось, Марк решил проверить свою догадку. Обойдя человека так, чтобы избегнуть поля его внимания, кайсяку зашёл ему за спину и бодро заявил:
- Что есть, чувак?

Типус обернулся - спортивный костюм, кроссовки, тёмные очки, золотая цепочка, темные волосы, рост примерно 5 футов 4 дюйма - и сделал невинное лицо:
- Простите?

- Ну сам знаешь... чтобы весело провести время... или я ошибся? - Марк сделал вид, что обеспокоен возможностью "правильно" его понять со стороны гражданина, который может и в полицию потом заявить.

Тип в спортивном костюме смерил Эртона взглядом от причёски до обуви и обратно:
- Ммм.. Не, ты ошибся, парень.
Дилер резко развернулся и зашагал прочь по тротуару.

Залитая солнцем улица наполнена звуками дорожных работ и смехом ватаги негритянских детей, играющих у входа в один из домов.


Да, в канистре ещё 3-4 галлона есть.

Развернувшись, Марк пошёл к машине, говоря сквозь зубы:
- Куда ты денешься... ещё спалишься где-нибудь здесь обязательно...
Кайсяку явно необходимо было доехать до заправки и устранить последствия "доброго утра".

По тротуару мимо Эртона прошёл высокий латинос в мятых шортах, белой майке-"алкоголичке" и белой бандане, с толстой золотой цепью на шее и сигаретой в углу рта. Покрытый бронзовым загаром латиноамериканец на ходу бросил высокомерный взгляд на Марка, ещё больше задрал нос и отправился дальше вниз по улице.

Ключ после попытки вскрытия влезал в замок с некоторой неохотой, зато, усевшись за руль, Марк обнаружил, что в баке автомобиля оказалось ещё с десяток галлонов топлива. Одновременно с поворотом ключа Кайсяку увидел в зеркалах заднего вида яркую вспышку и услышал громкий вопль. А затем приметил того самого латиноса, к офигению прохожих, детей и дорожных рабочих бегущего по тротуару с горящими ногами.

Не покидая машину, Марк попытался осознать что произошло на улице.

Рабочие догнали загорелого парня в дымящейся рванине, уронили на асфальт и дружно на него набросились, пытаясь сбить огонь. Через пару секунд к куче мале подбежал ещё один с какой-то большой тряпкой или покрывалом в руках и набросил эту тряпку на обожжённого латиноса и пару работяг рядом с ним.

Медленно начинает собираться толпа зевак.

И тут улицу сотряс взрыв - одна из машин, через три или четыре ниже по улице за автомобилем Марка, в прямом смысле взлетела на воздух, раскрыв все двери, и приземлилась в перевёрнутом состоянии на крышу впередистоящей. Задрожали стёкла в домах.

Зеваки с криками разбегаются.

Усиленно пытаясь осознать, что происходит, Марк осмотрелся через стёкла, рефлекторно прикрывая голову рукой.

Улица постепенно обезлюдела, прохожие прячутся в складках местности и за приподъездными фикусами в кадках, грудастые чернокожие мамочки волоком затащили детей в дом, дорожные рабочие в жёлтых жилетах замерли у потушенного человека-в-бандане и пригнувшись за своей техникой, обгорелый латиноамериканец громко орёт и матерится под грязной тряпкой, горящая машина лежит на негорящей через пару автомобилей от Марка вниз по улице, нижний автомобиль с вдавленной в салон крышей постепенно разгорается тоже...

Откуда-то выбежали несколько белых мужиков и бросились к автомобилям на улице.

- Ни черта не понял... - пробубнил себе под но Марк и решил ещё подождать, пока ситуация уляжется.

Народ постепенно отгонял свои автомобили от места взрыва, а Эртон продолжил сидеть в салоне своей машины.
Тем временем ещё через пару минут подъехали пожарные, "скорая помощь" и полиция.
Медики осмотрели пострадавшего латиноамериканца, подняли его и на носилках забрали в кузов своего грузовика.
Пожарные развернули шланги и приступили к тушению двух горящих машин.
В этот момент взорвался и нижний автомобиль.
Новая порция шума, криков, воя сигнализаций и звона стёкол.

Ничего так и не поняв, Марк решил тронуть машину в направлении бензозаправки.

Оставляя позади хаос и разрушение, Эртон выехал с улицы и направился к бензоколонке.
Залив полный бак, Марк направил машину к выезду с заправки. Выкатившись на проспект, автомобиль повернул в сторону рыбного рынка.

11:30ам.

Неспеша, Марк довёл шайтан машину автомобиль до рынка, припарковался, проверил крепление и скрытность револьвера, после чего пошёл искать рыбное филе приемлемого качества.

На одном из ближайших ко входу лотков обнаружилось филе различных рыб, положенное на лёд и вроде бы свежее.
Смуглый торговец с мягкими чертами лица, в белой просторной одежде, возможно, индус или перс, проявляет заинтересованность в покупателе, и с восточным акцентом убеждает Марка попробовать товар.

Внезапно у входа начинается ссора между двумя мужчинами, и разговор на повышенных тонах почти сразу перерастает в первые толчки руками.

Стараясь не пересекаться траекториями с быдлом несознательными гражданами, Марк соглашается взять несколько кг. рыбофиле.

Горячие парни перешли от слов к делу и сцепились, потчуя друг друга ударами, затем повалились на землю и продолжили соитие спарринг.
На бесплатное зрелище ко входу на рынок стягивается народ, прибежали несколько охранников с дубинками, кто-то из них подтолкнул Марка в спину со своего пути.
Толпа громкими криками подбадривает дерущихся.

Не обращая внимание на бедлам, Марк сосредоточился на выборе между двумя особо приглянувшимися кусками филе. Люди... люди никогда не меняются. А вот рыба должна быть всегда хорошей.

Выбрав рыбу посимпатичнее, Эртон потянулся за наличными.
Чтобы осознать, что кошелька в кармане нет.

Осознав сей некуртуазный момент, Марк начал перебирать в голове возможные его причины "отматывая плёнку назад" в голове.

Голова подкидывает несколько вариантов:
1) забыл бумажник дома... исключено. Выпал из кармана в машине? Возможно. А там и наличные, и права, и банковские карточки...
2) охранник спёр кошелёк?!
3) а если это был не охранник?

Драку тем временем разняли, народ постепенно разбредается.
Продавец вопросительно смотрит на Эртона.

Так как потом думать будет уже поздно, Марк извинился перед продавцом и решил попробовать найти чудо-охранника и проследить за ним.

Продавец лишь сочувственно пожал плечами.

Проблема поиска охранника (или лже-охранника?) осложнялась исключительно тем фактом, что Марк его видел лишь мельком и только со спины. А здесь они все в серой униформе, с одинаковыми бейсболками, рациями и электрошокерами на поясе. Тем не менее, Эртон направился к воротам, где уборщики занимались ликвидацией следов потасовки.

У одного из павильонов у входа стоит белый парень лет двадцати и держит в руке бумажник, озадаченно глядя на него. Цвет бумажника кажется Марку смутно знакомым.

- Прошу прощения... - обратился к незнакомцу Марк. - Я как раз потерял здесь свой бумажник, может быть мы проверим - внутри должны быть реквизиты Марка Эртона...

Бумажник перекочевал в руки Марку.
Инспекция находки выявила банковские карточки и права на имя Марка Эртона, а также полное отсутствие наличных.
- Я споткнулся об него при входе. - с абсолютно травоядным выражением лица пояснил парень в ответ на немой вопрос Эртона. - Хорошего дня.
Развернулся и уходит - белая футболка, выцветшие голубые джинся, кроссовки, короткий ежик светлых волос.

Хмуро проводив типа взглядом, Марк осознал, что теперь нужно будет искать банкомат, дабы продолжить "добычу еды" на сегодня. На этот ответственный квест кайсяку и отправился немедленно.

Ближайший банкомат не работал, а у следующего за ним возится мелкий белый пацанёнок в клетчатой рубашке, с ноутбуком и чем-то вроде мелкого мобильника или платы, подсоединённой к ноуту шиной данных. Мопед пацанёнка стоит рядом, прислонённый к красной кирпичной стене многоквартирного дома.

Похоже, что пацан, пользуясь отсутствием толп народа на улице, внаглую пытается облегчить банкомат на некоторое количество наличности посредством хитрой электронной приблуды пятнадцатилетней давности. А может, и нет.

Марка он пока не видит, поглощённый своим делом.

- А ну кыш отсюда, юный хакер, чтоб тебя! - "промурлыкал" Марк, подойдя чуть ближе. - Или ты следующий на очереди проверить выдержит ли твоя голова твой ноутбук?

Пацанёнок вздрогнул от внезапности вторжения в его маленькое дело, кинул на Эртона взгляд исподлобья, и, выдернув свою хитрую приспособу из банкомата, быстро собрал манатки и отвалил от бронешкафа с долларами.
Постоянно оглядываясь на Кайсяку с видом белки, у которой ворона отняла запас орешков, пацан оседлал мопед и с громким треском мотора покатился вниз по улице в клубах сизого дыма.

Банкомат был щедр к Марку, и теперь встаёт вопрос о том, куда пойти дальше. Вернуться на рынок за рыбой и прочей снедью?

Марк прикинул список того, что ему понадобится:
- Соевый соус
- Редкая улётная русская трава под названием ukrop...
- Рис
- Морковь
- Подсолнечное не рафинированное масло
- Лук

Очевидно, что рыбу таки надо было докупить, раз уж всё равно тут, а чудо-травы можно было глянуть и у того самого китайца. За остальным же стоило заскочить в супермаркет.

Покинув рынок, нагруженный покупками Марк подошёл к своему автомобилю, открыл его и отправил бумажные пакеты с рыбой в багажник. Помимо рыбы, в пакетах лежало ещё некоторое количество морской снеди, которую Эртон углядел в процессе приобретения филе.

12:40пм

Машина мягко остановилась у супермаркета...

Через десяток минут (больше всего времени, как всегда, отняла очередь) Эртон вышел из магазина с новой порцией продуктов под мышкой. Из одного из бумажных пакетов картинно торчал длинный белый багет, прихваченный Марком злаков в диете ради.

01:00пм

Переступая порог своего жилища, Кайсяку окинул взглядом немудрёное убранство помещения, залитое косыми лучами полуденного солнца, прошивающими окно через жалюзи.

Дом, милый дом. Ну, или, по крайней мере, относительно спокойное место. Здесь наш герой по голове ещё пока не получал.

А китаец опять отказался брать деньги.

Перетерев морковь на тёрке и порезав лук, Марк залил всё это подсолнечным маслом и обжарил, после чего отварил рис, смешал не взбалтывая поджарку с рисом, добавил мелко нарезанную страшную русскую траву "укроп" и залил соевым соусом, после чего поставил не надолго тушиться. Сиё блюдо и должно было составить обед and ужин на сегодня (а может и не только на сегодня).

А пока оно там тушиться, можно и глянуть что в мире в ящике твориться...

...В Никарагуа произошло землетрясение магнитудой 6,5. Жертв и разрушений нет...
...По состоянию на 3 января, продолжается политический кризис в Конго . Погибло уже более 2 000 человек...
...Растут цены на нефть. Мировые рынки встают после кризиса, экономика на подъёме.
...Солнечное затмение с необычными атмосферными эффектами ("красное свечение"), вызванными присутствием масс африканского песка в атмосфере, наблюдалось в Европе, Северной Африке, Средней Азии и на Ближнем Востоке. Несколько человек покончили с собой или умерли от страха.
...В Исламабаде застрелен губернатор крупнейшей пакистанской провинции Пенджаб Салман Тасир. В стране объявлен трёхдневный траур...
...В «Британском медицинском журнале» опубликованы две статьи, доказывающие, что исследования бывшего доктора и учёного Денни Далглиша о связи аутизма и прививок являются мошенничеством...
...8 человек погибли в результате вооруженного нападения в Колумбии...

Местные новости.
...Во всех населённых пунктах в окрестностях Талахасси восстановлено электроснабжение после шторма, нарушившего распределение электричества...
...Продолжается выставка-ярмарка мехов, украшений, антиквариата и предметов роскоши в деловом центре Майами. мероприятие привлекает большое внимание прессы и официальных лиц...
...Открылся салон моторных лодок на набережной в заливе. Самые современные модели к услугам взыскательных клиентов с толстым кошельком. Прокат, курсы вождения, страховые программы...

Новости спорта.
...В Катаре стартовал 15-й Кубок Азии по футболу...

Марк переключил на "Дискавери". Передача про дельфинов и их психологию.

Тем временем шипение с плиты возвещает о готовности пищи.

Отожравши опробовавши партию снеди, Марк решил, что с соевым соусом пора завязывать, ибо привкус выдался не самый удачный... опять же ГМО и прочая научная фантастика человеческая глупость не делали сою лучшим кандидатом для питания.
Далее Марк решил таки досмотреть "про дельфинов".

Через пару секунд после того, как Эртон устроился поудобнее, зазвонил сотовый.
Звонит Роджер, знакомый из Лос-Анджелеса.
- Здравствуй. Не дозвонился тебе вчера. Ты занят был или разъединило? В любом случае, я накопал кое-что по твоему вопросу. Слушай, а это интересное дело... Это не телефонный разговор. Смотри почту, я кинул тебе письмо.

За окном аварийные службы устраняют остатки утреннего погрома.

Рабочие бодро курочат асфальт.

- Да, с телефоном странность тут одна приключилась... - ответил Марк, опустив какие странности происходили потом с его головой и тушкой - Я гляну письмо как только эта шайтан машина, по которой мы сейчас разговариваем выйдет из режима разговора... ну как там "железный феликс" ака "большой босс" ещё не помянул 666-й раз "чтоб Эртону вилы в задницу в аду вставили"? - непроизвольно оскалился в усмешке Марк.

после разговора лезем через шайтан машину в шайтан почту...

- Да не, он опять свалился с язвой, ему сейчас не до тебя, хех, - прозвучало через континент.

Закончив задушевную беседу, Марк поблагодарил коллегу за помощь и отключил соединение, затем полез в почтовый ящик.

Итак, интересующая нас фирма появилась на американском рынке два с лишним года назад, но активных действий первые полтора года своего существования не вела.
Восемь месяцев назад вроде бы произошли изменения в совете директоров, и в фирму стали вливаться в больших объёмах средства извне. Управление осуществляют наёмные американские менеджеры.
Деятельность фирмы попала в поле зрения департамента по борьбе с отмыванием незаконных доходов, но пока придраться они ни к чему не могут - у компании хорошие юристы.
Компания ведёт в южных штатах строительство некоторого количества дорог, тоннелей для транспорта и карьерных выработок по своей основной специализации.
Есть неподтверждённое подозрение, что деятельность компании является прикрытием для незаконных финансовых операций и финансирования преступных сообществ. В контексте упоминаются некоторые колумбийские группировки, но устойчивой доказательной базы пока нет.

В криминальных сводках компания и её объекты до последнего времени не фигурировали (кроме нескольких мелких краж и драк). Однако в эту новогоднюю ночь со склада в пригороде Майами украдено значительное количество взрывчатых веществ.
Ведётся следственная работа.

Конец сообщения.

02:40пм

Марк прочитал письмо и переслал его Джонатану со своим заголовком "Информация по проблеме".

Выйдя на кухню подумать и попить green tea, Марк решил проехаться до парка и прогуляться там. Оказывается жить без работы не так то просто: достойные занятия на каждый день сам себе человек себе не в состоянии придумать.

Оставив машину у прибрежного парка, Марк направился в зелёные насаждения подышать свежим воздухом с лёгкой примесью морских солей, распределённых в воздухе прибоем.

Парк весьма малолюден - только несколько парочек разного цвета кожи гуляют под пальмами, да пара маленьких детей с визгом пытается запускать в небо воздушных змеев под взглядами умиляющихся родителей.

Солнце понемногу ушло из зенита, и тёплый ветер гонит крики детей и чаек в сторону океана.

Противоугонная система автомобиля Эртона минутами ранее отказалась включаться с первого раза. Поставив наконец средство передвижения на сигнализацию, Марк задумался о том, что и на недавнюю попытку взлома сигналка тоже вроде бы никак не отреагировала. Опечалившись такому раскладу, полицейский-в-отпуске задумался о возможных вариантах, ступая по пересыпанным песком белым галечным дорожкам парка.

Определённо, состояние сигнализации требовало заезда в автосервис. А пока можно пройтись и не спеша обдумать недавно полученную информацию или просто подышать солями тяжёлых металов древо-морским воздухом...

04:30пм

Уже час Марк неторопливо прогуливался по практически пустынному парку, вдыхая практически свободный от выхлопных газов воздух и перегоняя в голове туда и обратно информацию от лос-анджелесского коллеги.

Для чего обычно покупают строительные компании? Чтобы что-то строить?
А тогда зачем компании скупать недвижимость?
Почему в этой фирме крутятся деньги картелей?
И как их до сих пор не взяли за жабры федералы?

Ответы должны были сформироваться под хруст песка и камней под ногами...

Всё это время Марка не покидало ощущение, что кто-то затеял что-то грандиозное... ощущение усилилось, как только из памяти выплыла новость о пропаже химикатов в городе. Дело, масштабом не уступающее массовой скупке недвижимости... И раз они всё ещё делают своё дело, значит замешаны огромные деньги и связи даже среди полиции... Да, понять что происходит в доме, наблюдая за воротами это задачка провальная с самого начала... Марк ускорил шаг, заходя на последний круг гуляний, который должен был завершиться поездкой в автосервис.

Широким шагом покинув флоридские зелёные насаждения, Эртон подошёл к машине.
И вновь сигнализация отключилась только со второго нажатия.
Ещё раз включив-выключив охранную систему ради проверки, Марк сел за руль и завёл мотор.

Через пять минут он уже останавливался у ворот небольшой автомастерской неподалёку от своего жилища.
Механики приняли машину и пообещали за скромную мзду к завтрашнему дню установить, что у этого тарантаса с сигналкой.

Марк дотопал до своего дома и, поднявшись к себе, обнаружил в своём почтовом ящике местную бесплатную газету.

Прихватив газету, Марк зашёл в квартиру, включил фоном зомбоящик и пробежался по местным новостям взглядом.

Даже не зная, чем ещё полезным заняться, кайсяку полез смотреть, что интересного завалялось в закромах родины на книжных полках.

Новости страны и мира:

- В штате Арканзас во время встречи с избирателями совершено покушение на члена Палаты представителей США от этого штата; во время покушения погибли 6 человек, в том числе федеральный судья и 9-летняя девочка; ранены 14...
- Китай провёл первые испытания истребителя-"невидимки" собственного производства...
- Террористический акт в Ираке: террорист-смертник привёл в действие взрывное устройство возле полицейского участка. Погибло 50 человек, ещё свыше 150 получили ранения различной степени тяжести...
- Взрыв на гонконгском топливном танкере Киан Чи в 4 милях от гавани Майами. Ранены три человека из команды судна...
- В Италии на острове Сицилия произошла серия извержений вулкана Этна...
- Наводнение в Бразилии, вызванное непрекращающимися проливными дождями, унесло жизни свыше 500 человек; из-за угрозы оползней власти приостановили спасательные работы...
- На Гаити после 25 лет изгнания вернулся бывший диктатор Жан-Клод Дювалье...
- В Иране разбился самолёт с 105 пассажирами на борту...
- Землетрясение магнитудой 7,4 произошло на юго-западе Пакистана...
- Во время праздника урожая Макара-санкранти в индийском штате Керала в давке погибли 104 человека...
- В Бангладеш несколько тысяч инвесторов устроили уличные беспорядки в столице в знак протеста против очередного обвала на фондовой бирже. Основной индекс фондовой биржи упал на 9,25 % в течение часа, это рекордный обвал за 55 лет торгов...
- В результате вызванного ливневыми дождями наводнения на Филиппинах погиб 51 человек...
- Сомалийские власти запретили соккер, мотивируя свое решение разрушением ислама этим христианским видом спорта...
- Судно, перевозившее 263 мигранта, затонуло у берегов Греции. 22 человека пропали без вести...
- Чили признало незавимость Палестины...
- Власти Австралии из-за наводнения начали эвакуацию города Брисбен - cтолицы штата Квинсленд...
- Звезды шоу-бизнеса, политики и спорта провели праздничный благотворительный обед в конгресс-центре Майами. 20 процентов доходов от мероприятия пойдёт на нужды организованного Ассоциацией кинематографистов США Фонда по борьбе с голодом в странах Африки...

В общем, всё как всегда.

Из книг в доме внимание Марка привлекли энциклопедия восточных боевых искусств (написана американцем), путеводитель по странам мира и самоучитель по рыбалке со спиннингом.

Марк захватил с собой энциклопедию и "про рыбалку" и решил окунуться в течение.
Завтра нужно будет навестить Джонатана и узнать новости, а на сегодня ничего рационального кайсяку не придумал.

Перечитывание по третьему разу энциклопедии боевых искусств ничего нового Эртону не принесло, и до темноты Марк с интересом изучал премудрости троллинга.

А на следующий день наш герой опять проснулся под грохот отбойных молотков.

На экране электронных часов - 09:45ам

Поотжимавшись и покачав пресс, Марк выпил чашку тёплого зелёного чая, "закусив" овощами для запуска работы желудка, и отправился в додзё, прихватив револьвер.

До здания школы Марк добрался без приключений.
Однако додзё оказалось закрыто. Ни записки, ни уведомления на дверях - ничего.

Почесав голову, Марк достал мобильник и набрал Джонатану сообщение "Необходимо встретится и обсудить информацию". После чего отправился подышать воздухом в минипарк, окружавший додзё.

Около часа Марк гулял по парку, вдыхая запах молодой травы и мягкого январского солнца.
Компанию ему составляли молодые мамы с маленькими детьми, разнообразные собаки с разношёрстными владельцами, любители бега и аэробики обоего полу.
К полудню в парк начали подтягиваться клерки из окрестных фирм, пенсионеры с шахматами и студенты с конспектами.
Никакой реакции от сенсея не обозначилось.

Солнце поднялось в зенит, обогревая людей с их мирскими проблемами и заботами, зверей и птиц.

Начав волноваться, Марк решил подождать ещё час и позвонить кому-нибудь из младших инструкторов, мало ли существует что-то, чего он не знает...

Воздух продолжал прогреваться, подул устойчивый ветер с моря, принося ароматы соли и дизельного выхлопа из грузового порта. К счастью, вскоре направление ветра изменилось на сто восемьдесят градусов.
Когда прошло сорок минут из отпущенного Марком самому себе часа, на его телефон упала смс от одного из коллег по занятиям:
"Сенсей в Джексон Мемориал*, на додзё совершено нападение."
Сообщение датировано тремя часами ночи.

*госпиталь

Получив сообщение, Марк немедленно отправился в госпиталь. В голове стояла дзенская пустота, а в глазах начала проявляться сталь.

В такси на пути к госпиталю Марку упала смс из мастерской: автомобиль можно забирать.

Расплатившись с водителем, Эртон взбежал по ступенькам главного входа больницы и, преодолев стеклянные раздвижные двери, автоматически распахнувшиеся при его приближении, направился к информационной стойке.

Выяснилось следующее: да, мистер Уильямс* находится в госпитале, поступил он вчера вечером, с множественными травмами, да, состояние стабильное, нет, к нему нельзя, он в отделении интенсивной терапии...

*в миру сенсей Джонатан

Разумно рассудив, что в больнице должны ещё находится те, "кому нельзя", Марк решил пройтись и поискать кого-нибудь более сведущего в произошедшем, желательно знакомого.

Никого из знакомых в больнице не обнаружилось, но опрос дежурной сестры дал результат - двое тренеров из додзё появлялись в больнице.

Марк набрал номер одного из них, потом другого.
Первый вечером зашёл в додзё забрать забытый спортивный костюм и обнаружил избитого сенсея в бессознательном состоянии и луже крови. Вызвал медиков и полицию и сопроводил руководителя школы в больницу. В разговоре дал Эртону контакт полицейского, который осматривал место обнаружения пострадавшего.
Второй узнал о случившемся от первого, и владеет ситуацией в целом не больше Марка. Смс-ку кинул, собственно, он.

Наполеоновский план ясно стоял перед глазами Марка: заехать за своей машиной в сервисе и отправится на место службы полицейского, дабы почтить личным визитом (не с каждым будут разговаривать по телефону об этом вопросе - это Эртон знал из личного опыта) полицейского, который возможно обратил внимание на что-то важное.

01:55пм

Отпустив такси у ворот мастерской, Эртон зашёл внутрь.

Дежурный мастер провёл Марка к автомобилю...

- Проводка в машине дышит на ладан, надо её менять сейчас или в скором времени. Сама сигнализация, что интересно, практически в полном порядке. Возможно, шалит что-то в электроцепи, потому охранная система и не включается с первого раза; но, повторюсь, проводка дрянь. Годы эксплуатации, песок и морская соль не делают моложе ни авто, ни его начинку. - закончил рассказ механик.

Поблагодарив механика и слегка доплатив ему, Марк решил, что займётся проводкой как только выдастся более спокойный день. Сев машину, кайсяку отправился по предоставленным ему координатам рабочего места полисмена.

Доехав до полицейского участка, Эртон разузнал у дежурного офицера местонахождение детектива, ведущего расследование случая с сенсеем, и отправился к тому в кабинет.

Поднявшись на второй этаж, Марк постучал в нужную стеклянную дверь.
- Да? - послышалось оттуда, и Кайсяку повернул ручку, входя в стеклянную коробку, отгороженную от других таких же когда-то белыми жалюзи с многолетними следами никотина на них.

- Детектив МакСвеган? - обратился коп-в-отпуске к копу-при-исполнении.

- Да, МакСвеган, Энди МакСвеган. Чем обязан?

Оторвавшись от тонны бумаг, обитатель кабинета повернулся за столом в направлении вошедшего, распрямляясь в своём видавшем виды коричневом кожаном кресле с не самой высокой спинкой. Был он немолод, полноват, лысоват, и коротковат.
Светлая клетчатая рубашка, подтяжки неопределённого цвета, небольшие рыжие усики в тон волос.

Под потолком крутится вентилятор с широкими лопастями, волнами разгоняя духоту.
Настенные часы с круглым серым циферблатом показывают 02:20 пм.

- Добрый день, если конечно его можно так именовать... - мощно "вкатился" в кабинет Марк, по дзюдоистски (а может кто скажет и "по каратистски"... как говориться дело вкуса) не распрямляя ноги в коленях. - Есть один небольшой, но важный вопрос, который вы надеюсь поможете решить своему коллеге из Лос-Анджелеса. Дело касается нападения на мистера Уильямса - старшего инструктора американской федерации дзю-до Майами. Мне сообщили, что вы ведёте это дело, и мне, как представителю федерации, хотелось бы понять, кто на нас напал и почему, пока не стало слишком поздно... если вы понимаете, о чём я. Надеюсь вы так же понимаете, что федерация это не простая организация, в которой членствуют многие силовики, как бывшие, так и действующие... так что такое нападение это очень серьёзный шаг, хотелось бы выработать стратегию действий внутри федерации, пока ещё кто-нибудь не пострадал... но не имея точной информации это очень сложно. - хмурое лицо Марка закончило извлекать из своего центра слова и не менее хмуро посмотрело на МакСвегана, ожидая реакции.

- Пока что мы опрашиваем людей, которые могли что-то идеть или знать об этом. Мы не знаем, когда конкретно это произошло, мы не знаем, кто это сделал, и не знаем почему. Ждём заключения экспертов, которые собирали улики на месте, ничего конкретного я на данный момент раскрыть не могу... и - разрешите взглянуть на ваше удостоверение, мистер...?

- Разумеется. - хмуро в квадрате ответил Марк, протягивая документы. - Чтож, если у вас что-то появится, я надеюсь, вы не примените сообщить федерации...

- Хорошо, Эртон, - протянул руку следователь, возвращая удостоверение Марку, - Значит, где-то в одиннадцатом часу вечера вчера один из тренеров обнаружил Уильямса избитым и без сознания. Множественные травмы, переломы.
Учитывая, что дело происходило в школе, которую возглавляет потерпевший - скорее всего, нападавших было несколько.
Следов взлома нет, эти люди, сколько бы их ни было, зашли через незапертую дверь.
Пока у нас нет свидетельских показаний, которые пролили бы свет на то, сколько было нападавших, на чём они приехали и уехали, и когда точно это было. Но, судя по тому, что занятия заканчиваются в десять, я бы предположил, что после половины одиннадцатого.
Как вы думаете, у Уильямса были враги? Он кому-то перешёл дорогу в последнее время? Может быть, его или федерацию хотели запугать?
Из школы ничего не пропало, и это точно было не ограбление.

МакСвеган откинулся на спинку кресла, немного вращая то вправо-влево по оси.

Пожав руку, Марк ответил:
- В последнее время одна фирма, которая орудовала ещё в Лос-Анджелесе, начала конкурировать за территорию зала. Они скупают недвижимость и скорее всего не ограничиваются только этим. Но не думаю, что их можно будет прижать... определённо здесь замешаны большие деньги и я бы не рекомендовал копать в этом направлении слишком активно... во всяком случае официальным порядком.

- А вы хорошо знаете самого руководителя школы? Давно ли вы знакомы с Уильямсом? Может быть, он просто увёл жену у кого-нибудь очень мстительного... - МакСвеган придвинулся на кресле ближе к столу и взял в руки ручку и бумагу. - Что за фирма? Вы с ней раньше пересекались?

- Я не слишком хорошо знаю сенсея Джонатана, но поверьте, что глава федерации весьма щепетилен в любых вопросах, рождающих конфликты, другие люди просто не смогут пройти стажировку в Японии. Всё таки в дзю-до принята особая философия на этот счёт. Что касается фирмы, то это "Триангл Констракшен". Юристов у них как будто они их на зиму солят. Раньше я с ними не встречался, эта информация пришла из Лос-Анджелеса.

- "Триангл", значит. Слышал о таких. Они в центре города что-то перекапывают. Конгресс-центр, что ли, реконструируют... А вот чтобы они скупали недвижимость - слышу первый раз. Проверим.
Хорошо... Марк, оставьте мне свои контактные данные, ваша помощь может пригодиться при расследовании. Вот моя визитка; если что-то вспомните, наберите мне. - МакСвеган протянул Марку свою визитную карточку через стол. Карточка выполнена самым простым и дешёвым способом, "детектив Энди МакСвеган, полиция Майами" и номер телефоне на кусочке картона в половину детской ладошки.

Благодарю - Марк принял визитку, затем достал из кармана визитку федерации, перевернул её и написал номер своего мобильного телефона под рукописной строчкой "Марк Эртон", после чего передал "модифицированную" визитку детективу.

- Аналогично, мистер МакСвеган. Надеюсь, что нам удасться выяснить хотя бы личность нападавших.

Поправившись, Марк решил направится в какой-нибудь парк, "перевести мысли в шаги".

02:50пм

Эртон дошагал до прибрежного парка невдалеке и отправился по галечной дорожке в сторону моря, под шум волн обдумывая полученную информацию.

Мягкие солнечные лучи, крики чаек в воздухе и тявканье собачек, суетящихся под ногами...

Итак, "бизнесмены" нанесли удар первыми... теперь необходимо было ответить, вопрос лишь был в том, как именно... Для начала нужно было дождаться возможности поговорить с сенсеем, чтобы выяснить что они используют в качестве ударной силы... Марк отчётливо начал чувствовать неизбежность очередной войны, наподобие той, что он вёл в Лос-Анджелесе. Да, то, что не понимают современные люди, струилось у Марка в крови с самого рождения: мужчины по роду своих занятий обязаны иметь дело с кровью. Так повелось с незапамятных времён и так должно быть постоянно. Сколько феминистких или пацифистских движений не плодит эта безумная страна, но им не переплюнуть правило крови: роль мужчин это воины, а путь воина это путь абсолютного и окончательного принятия смерти по обе стороны "глазного экрана".

"Меч, дарующий жизнь" - вот концепция, которой жил Марк Эртон. Этот японский парадокс вовсе не был дзенским коаном, но был социальной максимой, которая на протяжении многих тысяч лет использовалась многими народами: убивая того, кто несёт разрушение, - бешеную собаку этого общества - ты даруешь возможность жизнь или, что гораздо важнее, нормально жить сотням других людей. Именно по этим законам легендарные японские чудотворцы кинжала и яда убирали амбициозных политиков в средневековой стране восходящего солнца, используя хитрость и терпение (а не удары руками и броски метательных звёздочек, как это представлено в современном кино). И если современные моралисты не способны признать важность уничтожение инфернальных единиц, ради нормальной жизни сотен, то Марк считал это вполне нормальным взглядом на жизнь и смерть в обществе. В нормальной стае бешеных убивают общими силами, в человеческой "окультуриной" и постоянно мямлющей что-то о гуманизме, стае для этого нужны специальные люди. И Марк был одним из этих людей, исповедовавших свои собственные законы.

03:50пм

За этими размышлениями Марка застала смс от того же тренера из додзё.
Джонатану стало лучше, состояние стабилизировалось, переведён в отделение челюстно-лицевой и косметологической хирургии.

Неожиданно проявилось чувство голода.

Поблагодарив ответным сообщением и попросив держать его в курсе, Марк решил заехать в какой-нибудь японский ресторанчик и попробовать чего-нибудь, чего давно не пробовал.

Подходящее заведение обнаружилось в трёх кварталах от парка.
Нельзя назвать это место чисто японским, скорее - нечто в тихоокеанском фьюжн-стиле, предлагающее японскую, китайскую, гавайскую, филиппинскую и вьетнамскую кухню.
Официантки родом с Филиппин старательно делают вид, что они настоящие японки, просто кимоно в химчистке, да в солярии пересидели чуть.
Меню о десяти страничках, большой выбор безалкогольных, слабоалкогольных и охренительно алкогольных напитков.

С десяток посетителей в небольшом зале под бамбуковым тентом.

Заказав немного попсовый набор "Филадельфия", какой-то страшный острый суп (предположительно тайского происхождения) и сладко-острые суси (что делать, в "лунном" языке нету шипящих...) с угрём, Марк медитативно уставился в толстую недовольную (парадоксально, но факт!) рожу рыбы в декоративном аквариуме, которая больше пристала бы жабе, чем рыбе...

Рыба уставилась на Марка в ответ. Затем будущая закуска испустила из пасти пузырёк воздуха, вильнув хвостом, развернулась и уплыла в другой конец ёмкости с помутневшей водой, где скрылась из виду.

Через короткое время на столике возник набор "филадельфия", а рядом с ним материализовалась плошка с горящим супом. Горящим в прямом смысле, потому как над поверхностью супа взвивалось небольшое пламя пылающего спирта. Похоже, местные повара знали толк в дешёвых эффектах.

Официантка исчезла так же незаметно, как и появилась.

Подхватив японские палочки, Марк начал не спеша поглощать роллы, особо ни о чём не думая. Собственно, чтобы подумать "ни о чём", а точнее какое-то время вообще не думать, что так ценится в японской культуре, кайсяку и прибыл в сиё заведение. Когда шайтан-суп прогорит, можно будет рискнуть жизнью и попробовать эту страшную вещь... а пока и так не плохо.

Вкус роллов был... не больше, чем можно ожидать от пристойного качества роллов.
Рыба радовала свежестью, сыр таял и нёс в организм насыщение и энергию.
Набор кончился довольно быстро, и Марк приступил к супу.

Первая же ложка которого ненавязчиво высветила в мозгу Марка слово "ВЕЗУВИЙ". Именно так, всеми заглавными.
Ибо одним из основных ингредиентов острого азиатского супа, похоже, являлся кайенский перец.

Дистанционно рассчитавшись с официанткой (то бишь оставив деньги и чаевые под рекламной версией демо-меню), Марк решил снова заехать в автомастерскую и узнать сколько времени займёт подлатать проводку (а вдруг до завтра управятся).

Без проблем вернувшись к мастерской, Марк, подавая машину к открытому проёму с поднятыми металлическими рольставнями, тренированным взглядом отметил наличие двух чернокожих дуболомов в черных пиджаках у входа.
Типы сосредоточенно корчили из себя охранников.

Продолжая движения, немного бывший полицейский вытащил револьвер и бросил его в углубление рядом с соседним сидением.

Автомобиль Эртона под взглядами пиджачных негров, один из которых вынул из кармана трубку сотового, вкатился внутрь мастерской.
До конца, впрочем, машина поместиться внутри не смогла - значительную часть объёма помещения занимает чёрный внедорожник "линкольн", а ещё один афроамериканец, здоровенный, под семь футов росту и очень мясистый, с золотой цепью на шее поверх чёрной водолазки, тоже в пиджаке, но подороже, что-то сосредоточенно обсуждает с парой механиков.

Завидев новоприбывшего, все трое повернулись к Марку.

- Я кажется не вовремя? - высунул невозмутимую физиономия из окна автомобиля кайсяку. - Через сколько заехать?

- Нет-нет, мы уже закончили. Вы не могли бы просто сдать немного назад, чтобы мы поставили этого "президента" таким образом, чтобы дать вам место? Это займёт не более пяти минут. - откликнулся один из механиков, чей синий комбинезон выглядел более пропитанным нефтепродуктами, чем комбинезон его напарника.

- Конечно... - Марк начал выполнять манёвр, на всякий случай ловя периферическим зрением движение вокруг себя.

Через пять минут машина Марка стояла внутри гаража рядом с передвинутым к стене "линкольном".
Один из негроамериканцев у входа в мастерскую стал было ловить такси, но, убедишись в бесполезности этой затеи, только развёл руками, и амбал отправился вниз по улице пешком в сопровождении своих телохранителей.
Когда троица скрылась за углом, Эртон как раз заглушил двигатель автомобиля.

Подхватив пистолет и вернув его под одежду, Марк вышел из машины, дабы объяснить что ем нужно и поинтересоваться сколько на это уйдёт времени. Паранойя это всегда хорошо - параноики живут дольше. Так что кайсяку не смутился, что в мастерской не стартовала перестрелка.

Замена большей части проводки займёт, по словам механика, два-три дня. И обойдётся в четыре тысячи долларов. Это примерно две трети рыночной стоимости машины Марка на настоящий момент.

В раздумьях Марк решил, что такого времени у него нет. В конце концов, если таки машину украдут или она сдохнет от диагностированного недуга, то потеря не будет очень уж внушительная, по сравнению со стоимостью ремонта...

Оставалось только возвращаться домой и повыполнять какие-нибудь упражнения в ожидании вестей или ночи. Впрочем, ещё Марку пришло в голову, что неплохо бы посетить тир, дабы вспомнить, каково это стрелять на вскидку из пистолета по мишени. Но просто так такое вряд ли провернёшь, вот в Лос-Анджелессе с этим проблем не было... но там кайсяку было и не до тиров, стрелять приходилось всё больше по-настоящему.

- Ну, нет так нет, - развёл руками специалист вслед удаляющемуся автомобилю.

Возвратившись домой, Эртон размялся, принял душ и приступил к приготовлению ужина.

Закусив, коп-на-отдыхе уткнулся в коммуникатор. Не вставая с дивана, удалось выяснить, что сравнительно неподалёку от жилища Кайсяку имеется вполне пристойный тир под крылом Национальной стрелковой ассоциации, с гуманными ценами и большим выбором вооружения.

В это же время в телефон Марку упала смс из больницы: состояние сенсея прежнее, стабильное. В сознание с момента операции не приходил.

Наличие тира определённо было положительным моментом. Марк никогда не был человеком со свойственной американцам идеей культа оружия. Для него всегда было очевидным, что тело и сознание человека гораздо важнее того, что он держит в руках, а оружие подворачивается под руку само, если воля человека самодостаточна. Однако, как и любой другой инструмент, оружие требовало изучения и тренировок, без которых на хорошие результаты было сложно рассчитывать. Сознание и тело же можно было тренировать разными способами, выполняя и повседневные, а не только узкоспециализированные задачи, а вот хорошо стрелять, не практикуя стрельбу было явно невозможно.

Сегодня, правда, было уже не до тира и, кто знает, если завтра вся бадяга сдвинется с места, будет ли время. Оставалось только посмотреть синий ацкий ящик и чего-нибудь почитать перед сном. Без сновидений.

В телеящике сегодня, как назло, интересного не оказалось решительно ничего, и вскоре Марк, смазав травмы заживляющей мазью, уснул глубоким здоровым сном.
Ему снились львы.

Проснувшись, Марк придвинул книжный столик к окну и сел проверять револьвер. Собственно, никакой особой необходимости в этом не было, но своеобразная медитация делало сознание чуть более отшлифованным с каждым новым разом. Кайсяку решил отправится в тир, дабы освежить свои навыки стрельбы, так как такая медитация более серьёзна и экстремальна, а значит и эффективна.

Прошагав расстояние до места за десяток минут, Эртон спустился по лестнице и дал глазам пару секунд на аккомодацию.
Полуподвальное помещение тира, в двух кварталах от жилища Марка, наполнено кондиционированной прохладой и приглушённым светом.

- И тут они запустили этот внедорожник в полёт поперёк всего бульвара, представляешь?..
Стоящий неподалёку от входа инструктор, судя по обрывку фразы, обсуждает с посетителем какую-то полицейскую погоню.
При виде Марка беседа прервалась, и сотрудник тира повернулся к вошедшему:
- День добрый, сэр, чем могу Вам помочь?

- Добрый день. Я из полиции Лос-Анджелеса, тут можно сказать в отпуске... хотел бы вспомнить стрельбу по мишеням, а то так и забыть не долго куда ствол наводить и на что жать... - усмехнулся Марк, привычно охватывая широким взглядом весь полумрак нового для него помещения. - Что-нибудь более реалистичное, чем стрельба по баночкам у Вас тут есть?

- Есть огневой рубеж с ростовыми мишенями, максимальное удаление пятьдесят метров. Револьверы тридцать восьмого калибра и под "триста пятьдесят седьмой" патрон, "ругер" и "кольт спешл", из пистолетов - "кольт 1911" армейский и "кимбер", оба - сорок пятого калибра, "беретта" и "зиг" девятого калибра, "глок" десятимиллиметровый - для тех, кто любит помощнее. Пистолетные патроны - пять на доллар. Потяжелее - есть "Хеклер-Кох-пятьдесят-один" и "пятьдесят-три", к ним, конечно, патроны чуть подороже: пятнадцать баксов за тридцать патронов пять-пятьдесят шесть, двадцать пять баксов за двадцать патронов семь-шестьдесят два. Но и веселья больше, - инструктор улыбнулся шире, - Понадобятся ваши документы для учёта, само собой.

- Сорок пятый калибр меня устроит... - усмехнулся Марк и показал свои документы, как гражданские, так и полицейские. Оплатив удовольствие, Марк оставил свой S&W на хранение в оружейной комнате и прошёл к рубежу, где аккуратно зарядил пистолет, после чего надел наушники.

Уперев ствол в потолок, кайяску покачал маятник, перенося вес тела с ноги на ногу и проверяя свою стойкую. Затем, не выцеливая мишень, его рука рухнула в горизонталь и нажала на курок. Сознание Марка в этот момент ушло в центр мишени. Пистолет толкнул руку и оглушительно рявкнул, выплёвывая своё смертоносное содержимое... стопы Марка повернули тело на нужный угол, не меняя относительное положение руки, и сознание ушло в центр следующей мишени... палец опять, не задумываясь, надавил на курок... резкие и частые выстрелы сотрясали тир, а сознание Марка перетекало от одной мишени к другой... в реальности целится некогда, поэтому технику спортивной стрельбы кайсяку не использовал. Никогда.

Оружие стало на затворную задержку, эхо от последнего выстрела разошлось в дальние закоулки стрельбища, а мишени одна за одной с тихим жужжанием поползли навстречу Кайсяку.
Все условные противники были безусловно убиты.

Марк обернулся к стоящему за спиной инструктору, тот уважительно показал Эртону большой палец и молча покивал.

Разрядив пистолет, Марк достиг того, чего желал. Не тренировки, конечно, а концентрации, которую некогда было бы вспоминать в боевой ситуации. Просто кайсяку нужно был пострелять и вспомнить ощущение, когда то место, куда упирается твой взгляд автоматически в следующую секунду становится дыркой...

Поблагодарив инструктора за то, что ему не мешал, Марк провёл все операции по "проникновению" в тир в обратном порядке и оказался на улице уже со своим револьвером... Интересно, как скоро дело сдвинется с мёртвой точки ожидания изменения ситуации? Всё-таки Марк не знал что такое "отпуск"... на работе он не работал и не защищал абстрактную страну или общество... он просто там жил так, как понимал это: в борьбе с тем, что само жить не имеет права. Почему? Потому что то безобразие, у которого Марк может отнять жизнь это безобразие, которое автоматически не имеет права жить...

Внимание Эртона привлекла следующая вниз по улице в громком рычании моторов кавалькада байкеров.

Чёрно-серебристую гамму процессии задают хром рулей "харлеев" и спиц их вращающихся колёс вместе с тёмной кожей байкерских шмоток.

На спинах курток и жилетов большинства байкеров во главе построения размещены широкие нашивки с названием банды - "Ацтеки".

В процессии, на первый взгляд, не меньше 40 байков. Мотоциклисты едут достаточно быстро, чтобы в домах вдоль по улице звенели стёкла и посуда от грохота мотоциклетных движков, и достаточно медленно, чтобы привлекать к себе взгляды большинства прохожих и какбе символизировать.

Замыкает кавалькаду неторопливо движущийся на некотором отдалении полицейский автомобиль с выключенной "люстрой".

Фыркнув, Марк посмотрел на процессию... взрослые люди, которые как дети пытаются демонстрировать свои игрушки... как будто в этой глупости есть что-то впечатляющее или достойное уважение... ещё бы помойные вёдра на себя надели вместо этих нарядов, долженствовавших показать, какие они типа викинги новой эпохи. И это должна защищать полиция? Или от этого? Тогда кого? Банду куклуксклановцев из соседнего квартала? Или "истинных арийцев", которые толком не знают элемент какой культуры они так опрометчиво используют для колыхание воздуха словами? Или может от них следует защищать банду латиносов, торгующих дурью? Да, тут нет фронта и тыла, тут просто лютый осколочный пиздец из стай обезьян... Если общество разваливается изнутри само, потому что потеряло понятие "культура" как единая конструкция, дающая опору, то от кого кого защищать? Тут уже давно был закон джунглей, словно тысячи разных стран на каждой улице, которые постоянно вели между собой детскую по своей сути войну со взрослыми жертвами.

С такими, жёсткими как камень, мыслями Марк продолжал двигаться в сторону своего дома.

За спиной Марка последний из мотоциклов свернул за угол, за ним это сделала и патрульная машина.
Рык глушителей отдалялся, в то время как Марк, погружённый в свои мысли, следовал вверх по тротуару.
Эртон практически дошёл до двери своего дома, когда увидел прямо перед этой дверью уже знакомого ему мелкого наркоторговца, активно снабжавшего зельем пару страждущих белых - парень с девушкой, совсем молодые и одинаково плохо выглядящие: запавшие глаза, сальные спутанные волосы, бледная кожа.

Радостно оскалившись (во всяком случае, внешне это так выглядело), и постаравшись принять равнодушный вид, Марк почапал к своей двери... с мыслями "я же говорил, что никуда ты не денешься..."

Дверь открылась, якобы впуская кайсяку внутрь и закрылась... а с того места, где должно было быть пустое пространство с псевдо-резиновым ковриком, уже неслась туша Марка, проскальзывая в пространство между "покупателями" и "продавцом"... и, заодно, зацепом за руку, разворачивая тело наркоторговца лицом к стене. Дальнейшая судьба руки тоже была не завидной... в дзюдо не было болевых на руки в стойке, но в полиции преподают немного неправильное дзюдо...

- А-а-аай, бл#!! - взвигнул впечатываемый лицом в стену дома мелкий ублюдок. На белёном бетоне появились два небольших красных мазка, от носа и лба, догадался Марк. Это больно.
- А! Бл#, чё надо? Бумажник в кармане, справа! - вякнуло из-под рук.

Парочка болезных, как заметил Эртон краем глаза, подхватили пакетики с чем-то белым, выпавшие у дилера в процессе пируэта последнего, и бросились наутёк.

- А кто это у нас тут, а? - хищно поинтересовался Марк. - Точнее под кем оно ходит? - а вот эта фраза уже звучала натуральной челябинской сталью... подкреплённая увеличением угла залома руки.

- Э, э, э! Полегче, гад, руку сломаешь!! Ты кто такой вообще? Ты чё ко мне лезешь, а? А? Пусти меня! пусти, говорю! Я ничего не знаю! А, лять, больно же!! Аа!! - под взглядом Эртона из заломленной руки дилера на землю наконец упал небольшой пакетик с белым веществом, который поганец сжимал в пальцах до этого момента, - Это не моё! Я нашёл! Я ничего не знаю! Ты откуда вообще? Кто тебя послал? АА!! Пусти руку!!

- Меня послал Фудо Миё... - оскалился Марк в неком подобии саркастической улыбки. А вот кто послал тебя сюда торговать сахарной пудрой, а? Ты знаешь, что такое перелом руки в суставе? - чуть ли ни в ухо проговорил Марк торговцу, после чего услужливо напомнил ему. - В руке три сустава... не считая мелких, относящихся к пальцам... Лучше сказать всё, что знаешь, тем более, я уверен, что такое дерьмо, как ты не может знать много.

- Э-э! Ты от японцев, что ли? Или от китайцев? Я маленький человек, я ничего не знаю! А!! Мой нос, бл#! Чего ты на меня напал?! Отвали!! Я ничего не знаю! А-айй-й!! - после очередного вежливого похрустывания суставами мелкого гадёныша прорвало, - Если тебе товар нужен, так с Кеном поговори... а-ай!! Найди его, и поговори с ним, гад!! Я больше ничего не знаю! Правда!- дилер торопливо выплёвывал поток слов вперемешку с каплями крови из сломанного об стену носа, пытаясь выговорить себе долгожданную свободу от цепкой хватки копа.

- Вот это уже похоже на правду... И где найти этого Кена, чтобы поболтать с ним о некоторых.... нюансах? - спросил Марк, не столько выворачивая руку, сколько впечатывая голову наркошестёрки в стену.

- Кена найдёшь в магазине товаров для рыбалки и отдыха через два квартала ...а!! Он там продавец, здоровый такой белый парень, блондин..а,лять! Да пусти меня наконец!! Я больше ничего не знаю! - парень захлебнулся кровью из носа и сипло закашлялся.

Быстро обшмонав свою добычу на предмет наличия оружия, Марк сказал:
- Ну... уже не плохо. Осталось только договорится об одной малости. Убиваем тебя тут или ты будешь держать язык за зубами по поводу нашей милой встречи? - впрочем, Марк не верил, что он будет молчать... но и убивать его настолько близко от своего дома было не комильфо...

- Эй, псих, я тебя не знаю, я тебя не видел, ты понял? - торгаш вполне правдоподобно затрясся - Ты не коп, да? Ты от китайцев? Решайте сами свои проблемы с Кеном, я маленький человек, я никого не трогаю! - парень опять подавился кровью и сплюнул её на стену, образовав развесистый отпечаток в облачке мелких красных брызг.

- Отлично. - сказал Марк. И быстро пошёл прочь от входа, за угол дома. Разумеется, внутрь он не собирался заходить при свидетелях. Теперь придётся сделать круг и осторожно зайти с другой стороны... заодно "вбить" в мобильник "выбитые" данные.

Наркоторговец не стал ждать второго приглашения и умчался впереди собственного звука, только пятки засверкали.
Так что, когда Эртон описал шагами окружность вокруг квартала, о былом напоминали только буреющие следы мордобития на грязно-белой бетонной стене дома.
И ещё пакетик с белым порошком, валяющийся в пыли у бордюрного камня рядом с решёткой ливневого стока.

Пнув мешочек с отравой туда, куда ему самое место - в канализацию, Марк зашёл на лестницу. Придя домой, он собственно с трудом представлял зачем он это сделал. Вновь вынув мобильник, кайсяку проверил время и тот факт, что сообщений о изменении состояния сэнсея не поступало. Самое время дойти до "белого парня в магазине"...

12:45пм

Магазин спорттоваров выглядит довольно типично - стеклянная дверь, застеклённая витрина с палатками, удочками и надувными лодками. Сейчас не сезон, а потому объявлений о скидках больше обычного.

Эртон открыл звякнувшую колокольчиком дверь и прошёл в магазин, осматриваясь вокруг.

Гантели, штанги, тренажёры, лодочные моторы, спиннинги и запчасти для них, стойка с кассовым аппаратом, за которой стоит довольно крупный парень, по описанию похожий на того, о котором говорил дилер.

Парень поднял взгляд на вошедшего и отложил на стойку журнал, пролистываемый до этого момента:
- Добрый день, сэр.

Кен, полагаю? - Спросил Марк, инфернально улыбнувшись левым уголком губ и бросив взгляд на входную дверь, на всякий случай проверяя отсутствие лениво бредущих в их сторону внезапных посетителей.

Парень бросил быстрый взгляд себе на грудь - убедиться в отсутствии бейджа, затем вновь смерил взглядом Эртона и отстранённо-вежливо улыбнулся, приподняв бровь:
- Мы знакомы?
В крыле носа блондина блеснула крошечная золотая серёжка.

- Заочно... - ухмыльнулся Марк. Его рука взлетела из под прилавка. В ней уже каким-то чудом оказался револьвер, который совершил милый поцелуй холодной сталью в лоб Кену.
- Кто. Сбывает. Дурь. - отчеканил кайсяку стальной вопрос, впившись холодно-воинственными глазами, которым бы позавидовал и Фудо Миё, в "зеркала" жалкой души продавца.

- И не вздумай кричать или дёргаться. Не оценю. - почти прошипел Марк.

Кен вздрогнул всем телом, когда к его лбу приставили дуло, однако затем застыл напрягшимся изваянием, глядя прямо в глаза Эртону.
- У меня ничего нет. Деньги в кассе, впрочем. Забирай. - ответил блондин после паузы, немного прищурившись, и отвёл взгляд вниз и влево, в сторону аппарата на кассовой стойке, разделявшей участников диалога.

- Я пришёл не за деньгами. - Ответил глухой голос. - Руки кстати держи на виду и не дёргай ими. Будет не приятно разбрызгать твои мозги по стене. Я ведь не буду разбираться за чем ты там тянешься... за пистолетом или сигнальной кнопкой... мне всё равно. Мне нужен тот, кто поставляет тебе то, чего "у тебя сейчас нет".

Глаза Марка сейчас были глазами не человека... в них действительно горели совсем другие категории, чем деньги, наркотики или власть... словно древний японский синтоистский демон вышел из моря Майями, неся в душе уже не существующую ныне парадигму.

- Я пришёл за кровью. И тебе решать, будет ли она твоей... или того, кто в ответе за этот твой жалкий бизнес... я, разумеется, не имею в виду спорттовары. Выбирай. Быстрее. Я не буду ждать дольше шести секунд. - Ствол револьвера утоп глубже в складках лба Кена, а подушечка указательного пальца Марка коснулась курка.

Кен замер и вновь встретился глазами с Марком. В беседе повисло молчание, металл спускового крючка чуть холодил палец полицейского.
На секунде номер два с улицы раздался рык мотоциклетных моторов. Звук стал различим в городском шуме и приближался к магазину.
Блондин моргнул, задержав дыхание, затем легко выдохнул через нос.
- Я не смогу тебе дать того, чего ты хочешь, парень. Бери деньги и уходи.
Казалось, взгляд Кена сфокусировался на взведённом курке револьвера.
В этот же момент Эртон услышал звон дверного колокольчика на входе и шаги.

ублюдской псевдографики карта:

————————дверь———————задняя стена магазина, порядка 100 футов—————————
.....Кен
—стойка-
....Марк ....................................................................................................всякое
..................................——————стеллаж—————————————-
................................................................................................................спортивное
..................................——————стеллаж—————————————-
................................................................................................................снаряжение
..................................——————стеллаж—————————————-
..........................................................................................................на полу магазина

....../шум и шаги/

—-входная дверь——-/длинная_стеклянная_витрина_с_товаром______/———————————-

от входа до задней стены магазина примерно футов 60-70...

Револьвер волшебным образом растворился в руках Марка. Причина сией магии была в чёткости движений полицейского. Вернув оружие под одежду, он тихо, но чётко сказал:
- Тогда тебе придётся ждать своей смерти. Ты сам выбирал как тебе зарабатывать деньги и как ответить тому, кто пришёл спросить с тебя справедливость.

Мрак повернулся боком к дилеру, не выпуская того из виду периферическим зрением, и пошёл вдоль стойки вглубь магазина, приближаясь к стеллажу со спорттоваром, который должен был закрыть его от глаз посетителя. Покинуть магазин лучше было сделав петлю в его глубь и не пересекаясь со свидетелем.

Покидать окрестности Марк не собирался. Теперь нужно было переходить к "плану Б"... слежка до дома и потрошение квартирки дилера. Там наверняка что-то есть.

В двери магазина, как увидел Марк, вошли трое латиноамериканцев в коже. Байкеры.
А стоил полицейскому довести свою мысль до конца, повернувшись к блондину спиной, как Эртон услышал за спиной лёгкий щелчок снимаемого с предохранителя пистолета и слова продавца:
- Стоять. Это тот мужик.
Последняя фраза, судя по всему, была обращена к вошедшим.

Марк прошёл буквально несколько шагов от кассовой стойки к стеллажам, ещё не скрывшись за одним из них.
Высота верхней полки стеллажей с товарами - на уровне глаз Марка.

Марк среагировал странно и мгновенно. Его рука выдернула пистолет из кобуры под одеждой, а ноги осадили тело вниз. Раздался выстрел. Пистолет смотрел в зону живота продавца, Марк мысленно прочертил траекторию через прилавок. В следующее мгновение, ноги кайсяку выстрелили, толкая его тело вперёд вдоль стеллажа. Марк наклонил прямую спину и повёл руку на новый смертельный заход. Стрелять придётся сквозь стеллажи. Но первый выстрел это всегда преимущество, даже если он не попадёт в цель.

Первый кусочек свинца из револьвера по мановению пальца Эртона ушёл в направлении блондина за кассой; в тот же момент, когда наклонился, Марк услышал противный визг пули над головой, через долю мгновения дополненный громко хлопнувшим по ушам в замкнутом помещении звуком пистолетного выстрела. Сзади кто-то неприлично выругался.
Уйдя за стеллаж, Кайсяку оценил обстановку: Кен залёг было вдоль кассовой стойки, похоже, безуспешно попытавшись заползти под кассу, но теперь медленно поднимается обратно на ноги; сейчас находится в полуприседе, держа пистолет обеими руками и целясь в Марка. Возможно, блондинчик решил прорваться к двери в нескольких футах от себя.
В районе входной двери шум, ругань и шаги. Через стеллажи с товарами ничего не разглядеть.

карта:

————————дверь———————задняя стена магазина, порядка 100 футов—————————
.......Кен
—стойка-
.............................................................Марк.......................................................всякое
..................................——————стеллаж—————————————-
............................................................................................................................спортивное
..................................——————стеллаж—————————————-
............................................................................................................................снаряжение
..................................——————стеллаж—————————————-
............................................................................................................................на полу магазина

....../шум и шаги/

—-входная дверь——-/длинная_стеклянная_витрина_с_товаром______/———————————-

Внимание Марка ушло в мелкую точку, что лежала на середине головы Кена, а рука, уже сама выводила пистолет на нужную для продырявливания этой смой головы траекторию. Нога скользнула чуть в сторону, меняя положение корпуса кайсяку, а тазобедренные суставы поменяли наклон прямой спины, увеличивая амплитуду ухода от возможного выстрела Кена.

Перед тем, как спустить курок револьвера, Марк увидел, как расширились глаза торговца ядовитой дрянью. Кен дернулся влево, теряя прицел и въезжая всем телом в полочки со всякой спортивно-туристической мелочью за кассой, с шумом ссыпав их содержимое на себя; пуля Эртона прошла мимо намеченной цели, однако блондинчик схватился правой рукой за ухо и вскрикнул, затем резко выпрямился, держа пистолет перед собой в вытянутой левой руке, и, выпустив, не целясь, четыре пули в сторону Марка, в два шага преодолел расстояние, что отделяло кассовую стойку от двери на задний двор, пнул эту дверь и рывком скрылся в дверном проёме, покидая основное помещение магазина.

Ни одна из пуль блондина даже близко не подобралась к полицейскому, уйдя в стеллажи и потолок.

За это время Марк успел только второй раз взвести курок... и заметить появившегося за спиной, и тут же сунувшегося обратно за стеллаж типа в кожаном жилете. Похоже, с пистолетом.

карта:
........................Кен?

————————дверь———————задняя стена магазина, порядка 100 футов—————————

—стойка-
...........................................................................Марк.........................................всякое
..................................——————стеллаж—————————————-
.........................................................................................................байкер?.....спортивное
..................................——————стеллаж—————————————-
...../шум, мат, шаги/.............................................................................................снаряжение
..................................——————стеллаж—————————————-
............................................................................................................................на полу магазина


—-входная дверь——-/длинная_стеклянная_витрина_с_товаром______/———————————-

Крутанувшись на ноге в лучших традиция айкидо, Марк продырявил стеллаж, прокладывая траеторию пули таким образом, чтобы задеть тело байкера, с учётом его движения. Такая разнонаправленная перестрелка ему сильно не нравилась...

За стеллажами что-то с шумом упало, послышался громкий крик и звук сыплющихся на пол мелких предметов. Затем пришёл звон в ушах от вернувшегося от стен звука выстрела... Где-то на заднем плане за собой Кайсяку слышит шум со стороны главного входа в магазин.