Cooke: You scared, motherfucker? Well, you should be, because this Green Beret is going to kick your big ass!
John Matrix: I eat Green Berets for breakfast. And right now, I'm very hungry!
Cindy: [hiding under a table] I can't believe this macho bullshit...
Сцена прямиком из к/ф "Коммандо" xD

[attachmentid=20639]

[attachmentid=20651][attachmentid=20652][attachmentid=20653]

[attachmentid=20654]

После перепалки с Иваром девушка не то, что халфлинга, она и принесенную пищу толком не заметила. С таким же успехом вместо нежнейшей телятины можно было подсунуть тролье ухо - сжевала бы и не поморщилась. Грюн по прежнему не лез с расспросами, а после и вовсе увидал какого-то знакомца среди вновь прибывших и переместился за его стол. Разговор с барменом тоже не клеился - вяло поддакивать в ответ на ничего не значащие фразы не хотелось, самой болтать тем более настроения не было. Похоже тут слухами не разживешься и единственный выход - "снить" как сказал Ивар. Вот только это ведь и вправду не по заказу...
От подобного самоедства голова совсем разболелась, и распрощавшись с хозяином девушка отправилась в отведенную ей комнату. Уснуть долго не удавалось - так бывает, когда нужно позарез поспать и тут же возникают непрошеные мысли, мешает гомон посетителей снизу, хотя до этого Яря не то, что гомона, самих посетителей не замечала. Пришла в голову мысль о том, что в комнату войти может и не обязательно кто-то из своих, пришлось подняться, соорудить нехитрую сигнализацию из прислоненного вертикально к двери тазика, засунуть кинжал в изголовье кровати.

И лишь после этого вновь улечься, сбросив походный костюм и оставшись в одной рубашке нырнуть под одеяло.
Наконец комната начала утрачивать свои очертания, в её углах появились какие то клубящиеся тени, но на это девушка уже не обратила внимания, находясь на грани сна и яви.
[attachmentid=21087]
Впереди уже манила тропинка уводящая вглубь леса, и хотя лес был темным и неприветливым, но это казалось нормальным - ночь же на дворе. Постепенно Яря уходила все дальше и дальше, деревья становились более грозными, а лес наполнялся невнятными шорохами и вздохами, однако это побудило девушку лишь ускорить шаг. Вскоре девушка уже бежала сквозь неприветливый лес, намереваясь поскорее покончить с этим кошмаром.
Бежала до тех пор пока этот кошмар не заступил ей дорогу...
[attachmentid=21088]

Синдри выйдя на свежий воздух огляделся по сторонам - Ивара не было, впрочем гном не очень и стремился навязываться к здоровяку в попутчики. Пожал плечами и бодро зашагал к центру города - рыночная площадь наверняка не засыпает даже на ночь, что бы об этом не думали обыватели и местная стража, а в чем в чем, а уж в этом ученик был уверен. А после сегодняшних событий тем более будет гудеть как потревоженный улей, а если умеючи то можно среди этого гомона услыхать не мало важно. Слушать Ученик умел, равно как и отделять мед от сот.

Весело мурлыча себе под нос Синдри пару раз избежал встречи с городским патрулем, исключительно в целях практики, а не злого умысла и уже за рыночной площадью приметил именно такое заведение как искал.
"Харчевня дядюшки Таргума" гласила неказистая вывеска, а неприметная закорючка в углу давала понять, что сведущему человеку, (или гному) тут могут не только налить доброго эля, но и предоставить кое-какую информацию.
[attachmentid=21089]
Цены в этом заведении явно указывали на то, что дядюшка Таргум скряга, жмот и дерет втридорога. На самом деле конечно это было сделано для того, что бы отвадить случайного посетителя, но первого пункта это не отменяло.
Спустив изрядную часть наличности и наведя на себя важный вид Синдри узнал, что кто-то охотно скупает "яркие" "зеленые" вещи, что на жаргоне означало, что в городке есть кто-то готовый платить большие деньги за сильные магические артефакты, что для такого городка как Остра было необычно.
Кроме этого местные дельцы жаловались на то что уже на протяжении месяца на рынке много воришек, отчего стража волком смотрит на дела честных торговцев контрабандным товаром.

К продаже у гнома ничего не имелось, так что местные завсегдатаи довольно быстро утратили к нему интерес. Разве, что попробовать еще разговорить местную подавальщицу или возвращаться и поберечь оставшиеся монеты?

Покинув таверну Ивар, раздраженно зашагал подальше - действительно стоило развеяться и проветрить мозги. Возможно даже найти девчонку посговорчивее... ладную, рыженькую... тьху ты... С этой Ярькой совсем голова мхом заросла...
Отмеривая размашистыми шагами расстояние Ивар двигался по переулкам - толку идти на площадь, там небось от сражи не протолкнуться, а тут такое желание кому нибудь нюх начистить, ну или хоть монет заработать и то хлеб. Так что путь парня лежал в глухие кварталы - как оказалось в тот самый район Южной вершины, Югорку, как ее назвал трактирщик.
Это стало понятно когда в ноздри шибанул характерный запах дубленой кожи, нет не тот даже в чем то приятный аромат новой кожаной вещи, а так сказать запах в процессе - тут вам и амбрэ некачественно выскобленой шкуры, на которой стали подгнивать остатки мясца, и крепкий вышибающий дух запах потравы, что делает кожу мягче и запах свежей крови...
Интересно, а это то откуда? Неужто они и скот тут бьют? Не должны... Насколько Ивар был знаком с подобным бизнесом кожевники выкупали шкуры у деревенских жителей, а сама скотина билась и свежевалась, там в деревнях, где и употреблялась по прямому назначению.

В этот момент Ивар на чем-то подскользнулся...
[attachmentid=21090]
Ого!!! Да тут похоже основательно кого-то выпотрошили, впрочем тела не видно, да и следов волочения нет... Словно тело отсюда просто унесли... Стража? Пфф... Они и днем то тут вряд ли показываются, не то что ночью. Похоже не только Ивар решил "поохотиться" этой ночью на Югорке...

Поначалу Яря пыталась даже получать удовольствие от эдакой прогулки. Обстановка под стать настроению, тихая, мрачная, неподвижная. Как и ее дела, все никак не сдвинутся и мертвой точки... Вот только шаг за шагом все больше наваливалось ощущение тревоги. Шаги ускорялись, мелкие веточки больно кололи босые пятки, ветви деревьев тянули к рукам кривые сучья, оставляя на коже болючие длинные царапины... Быстрее...быстрее.. Билась единая мысль не давая проходу остальным, затмевая мелькнувшее было удивление: за каким лешим ее понесло в лес среди ночи? Почему босиком?
Додумать не удавалось... Быстрее... быстрее... С большим трудом Эльяра постаралась сосредоточиться. Она в лесу, ночью и в ночной рубашке. Это неправильно. Определенно нереально. На бегу она постаралась оглядеться, знакомо ли ей это место? Стоны и шорохи подгоняли, не давая перевести дух и поразмыслить. А ощущение ужаса накатывало непреодолимой волной. Как раньше, когда раз за разом приходилось продираться сквозь липкую паутину страха каждую ночь. Может это тот лес, неясные воспоминания которого хранились в память с самого-самого детства? Несмотря на бег, девушка ни капли не согревалсь, ее бил озноб, но... не такой как в былых кошмарах, ни леденящий холод, вымораживающий до самых костей, а просто холод ночи, если вы сделали такую глупость и выбрались на лесную прогулку в одной лишь рубашке. С той лишь разницей, что пока бег и бешено колотящееся сердце никак не способствовали согреванию...

Внезапно Яря затормозила, так резко, что чуть было не покатилась кувырком. Прямо перед ней стояла фигура, обогнуть которую похоже так просто не получится. Мелькнула паническая мысль рвануть назад, но чувства девушки, те, что пока еще не выли от ужаса, предупреждали о том, что уйти так просто не получится, а так еще и спину подставишь.
— Тебя я определенно раньше не видела, — пробормотала Ярька, непроизвольно прижимая руки к груди, унимая бешенно колотящееся сердце. — И я как на зло не при параде...
Яря не отрывала взгляда от светящихся глаз замершего перед ней балахона, точнее фигуры, облаченной в этот балахон. Ведь должен же кто-то под ним быть? Ноги казалось налились свинцом и очень хотелось враз оказаться где-то далеко-далеко от этого леса. Так хотелось, что вместо страха внезапно накатила злость. Да что ж это такое?! Неужели какой-то балахон с глазами-фонариками имеет право ее пугать? Заманил понимаешь в лес бедную девушку в одиночестве да в одной рубахе и издевается! Эх ей бы сейчас одежку нормальную, да палочку в руку, и она бы ему показала! И вообще она не одна, Ивар не бросит, сколько не дурил бы. И Синдри тоже! Наверняка.
Яря топнула ногой, уже забыв, что босая, что в голую ступню сейчас воткнется особо вредный сучек. Топнула будто бы в и не теряла своих добротных ботинок. Рука сжала воображаемую палочку.
— Пропусти... — прошипела девушка призраку...

Мда, милый городишко, нечего сказать. Видать, все только и ждали, когда капитан "откапитанится", чтоб начать выпускать кишки друг дружке. Отступив чуть подальше в тень и слившись с грязной стеной одного из домишек, Кошкодер задумался. Потроха видеть приходилось, конечно, и не раз - так что недовольно попросившийся было наружу желудок удалось успокоить довольно быстро - но вот тот факт, что тела поблизости нигде не было, настораживал. Не на своих двоих же бедолага ушел. Да и не похоже, чтоб тащили, хотя в таких потемках разве ж разглядишь толком...да не, должны были хоть какие-нито следы остаться, даже если б покойника в канаву спихнули или еще куда-нибудь. Не дракон же его унес? А, пропасть! Пусть вон Ярька думает, она умная. Вернусь, расскажу. А пока нечего тут ошиваться, пора дальше двигаться. Время не ждет.

Определенно не стоило ожидать, что вот так сразу получится найти след, по которому сразу был видно - нам туда, но и чуть побольше информации не помешало бы. Про воришек и так догадаться можно было бы - ярмарка все-так, да и стража у ворот сразу дала понять, что они на стороже. Вряд ли бы они стали страшные истории Ученику рассказывать, если бы проблем с такими как он не было. Про остальное же... Интересно, но вроде как не относится к делу, и им самим сложно будет за это зацепиться. Ладно, одна голова хорошо, а три лучше, вместе что-нибудь придумается, особенно если сперва хорошенько выспаться. Перебросившись напоследок еще парой ничего не значащих фраз с трактирщиком, Синдри двинулся назад, не забывая поглядывать по сторонам и назад. Кто их местных знает, может решат чужака приструнить немного...

Вопреки ожиданиям, пятка не пострадала, да и не смогла бы, так как девушка сначала обнаружила, что сжимает в руке свою палочку, а затем осознала, что топала каблучком своих сапожек. Да и весь приличествующий случаю наряд был на месте - удобный походный костюм, а не городское платье.
Похоже патрон несмотря на слова, что местные сны закрыты для него, все же не оставил свою последовательницу без покровительства.
Эти метаморфозы не укрылись и от неизвестного противника и похоже совсем его не обрадовали. Балахон стал стекать на землю, словно грязная вода с гуся. Незнакомец являл собою одну сплошную тень, агрессивно ощетинившую шерсть или что там это у него было.
[attachmentid=21115]
Раздался жуткой грохот и тень стремительно кинулась на девушку, сокращая дистанцию, норовя схватить в свои призрачные объятия...

Ученик вернулся в таверну без приключений - то ли он не так уж насолил своим любопытством местным, то ли те действительно предпочитали пока не отсвечивать.
Время уже было поздним и тут вряд ли можно было бы чем то заинтересоваться. Никого из знакомцев в зале нет - значит или не вернулись или уже в комнате, а несколько одиноких посетителей коротающих вечер за пинтой эля, вряд ли обрадуются возможности поболтать.

Значит наверх. Уверенно толкнув дверь комнаты Ученик невольно вздрогнул от раздавшегося грохота. Вот же Ярька - тазик к двери прислонила, сигнализацию учудила. Но хорошо хоть не полный воды и над дверью - с этой оторвы станется. Синдри уже было хотел высказать, что он по этому поводу думает, когда заметил, что девушка не только не проснулась, но и пребывает в своей постели не одна.
Над Ярькой склонилась черная призрачная тень и сомневаться в её недобрых намерениях не приходилось...
[attachmentid=21116]

Решив двигаться дальше Ивар стал углубляться в ремесленный район. На удивление тут не было ни подгулявших подмастерьев, ни парочек урвавших личное время после долгих дневных трудов. Район как будь то вымер - похоже с наступлением сумерек тут предпочитали не высовываться из дому. А следовательно знали о возможных последствиях. Кроме всего прочего это значило, что и самому тут поживиться нечем - не будешь же в дом ломиться в коyце концов, да и вон вообще уже пошли какие-то позаброшенные склады.
Ивар уже совсем хотел был поворачивать назад, когда почуял характерный запах - кровь, её родимую ни с чем не спутать. Неужто от складов?

— Ну, так-то лучше, — удовлетворенно произнесла Эльяра, слегка притопнув обутой ногой. Рука ее уверенно сжала палочку, а взгляд снова уперся в преграждавшую путь фигуру. — Потеплело? — поинтересовалась девушка и тут же, не дожидаясь ответа или какой-то иной реакции от тени ( кто его знает, может оно отвечать и не в состоянии вовсе) взмахнула рукой, с зажатой в ней палочкой... Но вот только энергия на конце инструмента так и не фокусировалась, раздался непонятный грохот, так резко, что девушка непроизвольно дернулась. Сконцентрироваться не удалось, в результате взмах руки вышел лишь отвлекающим моментом, а на грохот и резкое движение тени просто сработали инстинкты, она резко толкнула вперед свободную руку и не задумываясь выкрикнула:

— Explosio! — отталкивая тень с дороги, не физической силой, а одной лишь энергией. Уверенности, что подействует, не было никакой, но Яря сейчас особо и не думала. Главное не дать паническим мыслям ни единого шанса! Ни за что не сдастся она так быстро! Пусть это сон, иной мир или хоть царство фэй. Плевать! Не подействует это заклятье, попробуем другое. "Интресно, а можно ли усыпить создание из царства снов?" — мелькнула мысль и Ярька нервно хихикнула. Может придется проверить это на практике... Или придумать что-нибудь иное, к конце концов воображение в этом месте имеет силу. Хоть в каких-то пределах, ее одежка этому подтверждение.

Все чудесатее и чудесатее.. То крысолюди в центре города вдруг откуда ни взялись, то какие-то тень набрасываются на спящих. Блин, а ведь это как раз то, зачем они сюда и ехали! Слава бога, что не все разом улеглись, а то черт его знает, что бы могло случиться. Все эти мысли молнией пронеслись в голове Синдри за то мгновение, что он стоял, ошеломленный открывшейся картиной, и тут же ушли оставив одну - что делать?! Сражаться с тенью было явно не проще, чем с верератами, а разбудить рыжую, судя по тому, что она никак не отреагировала на грохот железа, не выйдет.
- Проваливай!! - заорал Ученик во всю мощь своих легких и выхватив рапиру бросился на темную дрянь. Пусть это вряд ли поможет, но может хоть отвлечет. А если Ярька проснется, то своим колдунством может что-то сделает.

Буквально за мгновение до того как Яря спустила заклинание, ей показалось, что она услышала голос Синдри, а на призрачной тени появился рваный росчерк, словно от его рапиры, но края "раны" тут же стянулись.
Её же собственный удар возымел похожее действие - глупо было надеяться, что такое создание можно просто оттолкнуть, но то что магический удар проделал в тени аккуратное отверстие размером с человеческую голову было совершенно очевидно. По крайней мере, девушка совершенно четко видела сквозь него лес и убегающую дальше тропинку.
И если не оттолкнуть, то сбить с толку точно удалось - тень немного вильнула и промахнулась в своей попытке обнять Эльяру.
К своему ужасу Ярька увидела, что дыра тоже понемногу затягивается, и только то что при этом рост тени тоже незначительно уменьшился давало надежду на то что рано или поздно тень удастся рассеять. Вот только времени этого не было - в ближнем бою уворачиваться от теневого "поклонника" стало не в пример тяжелее.

Чуда не произошло. Рыжая не проснулась, а рапира скользнула сквозь тень не встречая ни малейшего сопротивления. Похоже как и в случае с оборотнями, обычное оружие абсолютно бессильно.
Хотя... Вдруг тварь отпрянула от Ярьки и вцепилась своими скрюченными пальцами в горло Синдри. Точнее попыталась - ночная жизнь и обучение у мэтра Алонзо научили молодого Таррена быть готовым к возможным неприятностям и его в том месте уже давно не было.
Что ж похоже прийдется потанцевать, если уж тебя приглашают...

Перед глазами сменялись образы: росчерк оружия, тут же затянувшийся на глазах, сквозная дыра в груди призрака - тоже не задержавшаяся надолго... да и сама тень, мелькнувшая совсем рядом и явно питавшая нездоровый интерес к девушке. А у самой Яри голова была сейчас забита совсем другим: Синдри? Это его голос был? Он рядом? А где Ивар? С ними все в порядке? А сюда они попасть смогут?

К счастью тут Яря все-таки соизволила снова взглянуть на своего противника, чтобы обнаружить страхолюдину через чур близко к себе. Данная картина очень помогла сосредоточиться на насущных проблемах, потому взвизгнув малопонятную фразу:
— Noli venire! — она несколько раз махнула рукой, окутав пространство перед собой облаком ядовитого газа и что есть мочи припустила вперед, пользуясь тем, что фигура, задумав обниматься, сместилась таки с дороги. Куда эта дорога ее заведет, Яря не знала. Потому на направление было в общем-то плевать, хотя поворачивать назад девушка не любила абсолютно. Вперед всегда лучше. А уж тем более подальше от холматых теней. А лучше всего вообще подальше отсюда, да в свою норку.
— Ну точно как скунс себя веду, — хмыкнула она себе под нос и вдруг закричала, — Синдри! Синдри я здесь!! — толку мало, но хуже ведь на будет?

Ах ты ж пакость! Нет, все-таки это несправедливо, тень оружием не взять, а она каким-то образом на других влияет. Магия? Определенно! Отпрыгнув чуть в сторону от тянущейся к нему фигуры, Синдри внезапно подумал "Вот найти бы того, кто эту тень отбрасывает!" и тут же понял, что именно этим им в дальнейшем и придется заниматься. Главное сейчас справиться... Поднырнув под длинные лапищи, Ученик попытался проскочить мимо противника, и если зайти ему в спину вряд ли удастся, по причине отсутствия таковой, то по крайней мере, преградить путь обратно к беззащитной колдунье.