Версия для печати темы
Нажмите сюда для просмотра этой темы в оригинальном формате
RPG-Zone.ru форумы > И дольше века длится день... > Потехе - час


Автор: Риан - 23.7.2016, 20:23
Власть лучника над стрелой заканчивается в тот миг, когда он отпускает ее в полет, и сейчас, разжав пальцы, Гутлейфу ничего не оставалось, кроме как наблюдать. Наблюдать за тем, как из-за деревьев на противоположном конце отведенной под временное стрельбище поляны, на полном скаку вылетает гнедой Вихрь, и его всадник, удравший с соседней площадки, где тренировались к завтрашнему соревнованию пешие бойцы, заливисто смеясь, рубит головы соломенным чучелам, одаривая их милостью быстрого и безболезненного превращения в подстилку для лошадиного стойла.
Гутлейф стрелял из лука с пяти лет, и теперь, к шестнадцати, умел это слишком хорошо, чтобы позволить себе хоть на удар сердца обмануться в том, куда воткнется пущенная им стрела, если на месте, где только что стояли мишени, теперь скачет конь, несущий на спине единственного сына владыки Дьярни, наследника трона империи Эркарат и его, Гутлейфа, лично, хозяина и господина. Наблюдая за этим с расстояния двадцати шагов, он знал, что если закричит, то Бьярте обернется и стрела пробьет ему легкое, а если нет – войдет в сердце, но в любом случае, конь уже не успеет остановиться, и ничего уже нельзя предотвратить.
Так и вышло, но в последний миг, даже не повернув выгоревшей на солнце, коротко остриженной головы, Бьярте поднял тренировочный щит,
Стук, с которым стрела вонзилась в дерево и задрожала от бессилия добраться до живой плоти, казался громче топота конских копыт.
- Ты так ничему и не научился, например, стрелять! – сквозь смех заявил Бьярте, объезжая Гутлейфа вокруг. – Не можешь даже пристрелить своего господина.
С этими словами наследник свесился с седла и вручил ему выдернутую из щита стрелу наподобие цветка для прекрасной дамы. Шалость удалась, и Бьярте пребывал в превосходном расположении духа. Мысль о том, что сейчас он мог бы уже здороваться за руку с основателем рода Квельдульфом Долгожителем, очевидно, попросту не приходила ему в голову.
- Где остальные разгильдяи? Мы же договаривались встретиться здесь в полдень. Впрочем, ладно. Стрелок из тебя никудышный, Лейф, но может быть, выйдет неплохой шпион. Я хочу, чтобы ты проследил за Халлем. Сейчас. Хочу знать, куда он пойдет. Если уйдет за пределы двора или надолго прилипнет задницей к лавке рядом с какой-нибудь веселой старушкой, оставь наблюдение и доложи мне.

Все это Бьярте сказал с таким деловым и будничным видом, как будто поручал своему другу проследить и узнать, где именно на пустыре зарывает кости любимый отцовский пес. В какой-то степени, так оно и было. Халль, сотник тайной стражи, а заодно ее глава и создатель, был вернейшим псом императора. Но не тем псом, который откусывает руку, когда протягиваешь ему палец – на руки он не разменивался. Этот пес бросался сразу на горло любому дураку, посмевшему ткнуть пальцем в сторону его хозяина… или хозяйского сына. При появлении этого человека, еще не совсем старого – лет, примерно, тридцати, и похожего на чудовище ничуть не больше, чем любой другой воин, смолкал слишком громкий смех, а люди вдруг начинали говорить о погоде и влиянии урожая ячменя в Эрлюге на поголовье старкадской породы лошадей в Эльдьярне. При нем обсуждалась красота троюродных племянниц и фамильные рецепты приготовления сельди, и никогда, никто не смел бросить дурного слова в адрес императора.
Однако, это осторожное поведение было в большей степени данью приличиям, чем действенными мерами предосторожности, потому что настоящим орудием труда у Халля были не собственные уши, а множество осведомителей во всех уголках империи Эркарат, и еще больше – за ее пределами. Сотником его называли по привычке – настоящую численность рядов тайной стражи знали, пожалуй, только двое во всем Эркарате. Сам Халль давно уже стал слишком известной фигурой, чтобы сохранить возможность подглядывать и подслушивать лично, а потому вступал в дело уже после того, как были собраны сведения и доказательства, и наступало время применять силу.
Но поручение проследить за ним выглядело таким же легким, как приказ обогнать коня, загрызть медведя или найти и перепрятать все орешки, спрятанные в дворцовом саду неугомонными, огненно-рыжими белками.


Автор: miarello - 24.7.2016, 13:53
Гутлейф вздохнул с облегчением, хотя он и не сомневался в Бьярте.
Сделал кислое лицо:
- Я умею стрелять, просто не ты был моей целью.
На просьбу Бьярте он снова вздохнул:
- Ладно, ладно, прослежу, благо дел особых нет.

Автор: Риан - 25.7.2016, 21:10
Гутлейф

Погода в Кригъяре переменчива, словно боги играют ею, пересыпают, как девица, у которой полные пригоршни разноцветных бусин, и она никак не может решить, какое же украшение сделать из всего этого богатства. Только что золотом сияло солнце – и вот уже по крутым улочкам столицы из моря ползут жемчужные языки тумана, который раздирает в клочья хрусталь проливного дождя, снова на небе правит дневное светило – и все это происходит быстрее, чем ты успеешь пройти от первого часового в северном углу столичных владений Дьярни, где конюшни, до каменного сада Владычицы Рагнает. Именно поэтому кригъярцы обычно делились на тех, кто всегда носит с собой плащ из плотной ткани, и тех, кто равнодушно относится к возможности намокнуть.
Нрав наследника империи, был еще более непостоянным, чем погода его родного города. Только что вполне довольный своей удалью и жизнью в целом, Бьярте нахмурился и помрачнел, глядя на кислую мину своего друга. Рожденный не с шилом – с наконечником копья в известной части тела, он терпеть не мог, когда что-то не начинало происходить немедленно и с воодушевлением, когда уже все решено, приказы отданы и осталось только начать шевелиться, да поживее.
- Для начала хотя бы узнай, дома он или нет, - раздраженно бросил Бьярте, круто развернув лошадь. Вихрь грудью задел Гутлейфа, подарив чудесное ощущение, как будто парень с разбегу врезался в каменную стену. Удар не свалил его с ног, но выбил воздух из груди и ошеломил на какое-то время, оставив только провожать взглядом всадника, скачущего прочь.

Какой бы великой и славной ни была империя Эркарат, место постоянно обитания ее правителя ничем не походило на изящные дворцы со стройными башенками, на которых развеваются флаги, стрельчатыми окнами, откуда выглядывают сплошь герои и красавицы, и сводчатыми воротами, которые не так-то легко открыть даже с тараном. Дом Дьярни был домом: приземистый, одноэтажный, сложенный из песчаника, как и большинство домов в городе. Правда, большой – что есть, то есть, так и гостей в этом доме всегда было немало. Но владения, прилегающие к нему, включали в себя и россыпь гостевых домиков, и казармы, и конюшни, и псарню, амбар. арсенал, винный погреб… Последние два здания охранялись едва ли не лучше, чем спальня владыки. Все это размещалось под скалой, прилегая к ней хозяйственным двором и плацем. Дом владыки скрывал все это непотребство от посторонних глаз, а со стороны пролива, с севера, от города его отделял двор и сад, состоящий большей частью из камней и горных растений, как местных, так и привезенных издалека, отчего гуляющий по нему мог вообразит себя великаном, шагающим среди скальных хребтов.
Деревьев и высоких кустарников здесь было не так много, и Гутлейф отлично знал расположение каждого из лучников, и направления полетов стрел, в случае, если кто-то пробьется через тройное оцепление стражи и попытается пройти через этот сад наверх.
Сейчас все это немалое пространство было охвачено огнем лихорадочной подготовки к вечернему празднику.


Гутлейф знал, где расположено логово зверя, которого ему предстояло выследить. Халлю, как приближенному императора, был отведен один из небольших домов, живописно разбросанных неподалеку от жилища владыки, но большую часть дня, а иногда и ночи, он проводил в своем кабинете, внутри большого дома. Об этом кабинете ходили разные слухи, начиная от тайных коридоров, ведущих оттуда чуть ли не в соседние провинции, до трубок, вставленных в стены, чтобы слышать, что говорят в другом конце этого самого дома, дети пересказывали на все лады страшилки о том, что страшный сотник собирает там высушенные головы главных предателей империи (а вершина коллекции, конечно же, Лейф Изменник, и ничего, что он был казнен задолго до рождения Халля), но мало кто был там на самом деле.
А те, кому довелось, не болтали лишнего.

Другим местом, где частенько можно было застать главу тайной стражи, предсказуемо была городская тюрьма. Она располагалась на полпути от двора Дьярни в сторону порта, и представляла собой небольшую крепость, не слишком высокую, зато изрядно уходящую в глубину. Там Гутлейф был лишь однажды, ребенком, и видел много такого, что позже не раз являлось ему по ночам. Возможно, при желании приближенный Бьярте мог бы пройти внутрь, но едва ли ему удалось бы выйти наружу так же легко и просто.

Автор: Риан - 25.7.2016, 22:41
Лорон и Эрик

Эрик и Лорон встретились на подходе к стрельбищу, где им надлежало быть в полдень и ждать своего господина. До полудня оставалось еще довольно времени, а вот господина ждать не пришлось: он был уже здесь и развлекался верховыми прыжками через кусты, столы и особо нерасторопных и недогадливых людей. Оба парня знали своего хозяина достаточно хорошо, чтобы угадать: Бьярте не в духе. Вывести его из доброго расположения было нетрудно, и сделать это мог любой, а порой и никаких других людей не требовалось, достаточно собственной не в меру умной головы. Но на то, чтобы остыть, у наследника порой уходили часы, и то при условии, что никто не взбесит его снова.
Эрик и Лорон принадлежали к узкому кругу людей, которым было известно, что как бы это ни выглядело со стороны, вспыльчивый и дурной нрав будущего императора ничуть не мешал ему думать головой, строить планы и быстро принимать решения, требующие трезвого и жесткого расчета.

Наконец, ему наскучила верховая езда с препятствиями, и двое молодых воинов удостоились внимания.
- Эрик! Лорон! Славно, что хоть у кого не снесло голову ожиданием праздника и мельканием миленьких мордашек. Гутлейф вон сам не свой. Проще достучаться до рыбы, которую только что выловили из моря, чем до нашего друга. Надеюсь, я могу на вас обоих положиться? Нужно незаметно увести трех лошадей с конюшни, чтобы ни одна ворона вас не заметила, не говоря уже про людей. Спрячьте их где-нибудь в саду и возвращайтесь. Есть и другие дела, и на этот раз очень серьезные.
В глазах у Бьярте пробежали искры, которые всегда означали только одно: скоро будет пожар.
- Только не в этом саду, где Рагнает натащила проклятых камней со всей округи, а в том, что с деревьями. В саду матери. - досадливо уточнил он, видимо, представив себе, как лошади спрятаны на пологом склоне горы, уставленным каменными украшениями высотой от силы по пояс.

Сад, о котором шла речь, располагался западу от дома владыки, и несмотря на все предостережения стражи о том, что это опасно, за все время, что парни провели в Кригъяре, там не было срублено ни одного здорового дерева, а на место павших тут же высаживались новые. Он был задуман и разбит матерью Бьярте, покойной императрицей Эйдис, любившей собственноручно ухаживать за яблонями и сливами, кустами жимолости и смородины, а потом собирать с них плоды. Правда, яблок и слив она не увидела, оставив этот мир вместе с мертворожденным братом трехлетнего Бьярте. Но теперь на тенистых тропинках этого сада можно было спрятать не только трех, а целый табун лошадей.
Провести их из конюшни сюда тоже не составило бы труда, а вот получить там – много сложнее, поскольку весь двор отлично знал любовь Бьярте к выходкам и сомнительным шуткам. Стоило этим двоим взять коней, как все будут знать, для кого лошадки предназначены на самом деле…

Конюшня располагалась с восточной стороны владения, и состояла из нескольких зданий, просторного пустыря и целого зеленого склона, отданного лошадкам в безраздельное пользование. Летом они, если не были заняты, проводили там большую часть времени – есть и тень от деревьев, и ручей, чтобы напиться, что еще нужно? Этот склон не имел спуска в город, он заканчивался обрывом, заботливо огороженным стеной. Попасть на него можно было, только миновав конюшни, охраняемые стражей чуть менее бдительно, чем арсенал. Может быть, лошади и не были так опасны, попавшими в чужие руки, но здесь было много коней, привезенных с юга, и лучше из них стоили дороже, чем головы Эрика и Лорона вместе взятые.

Автор: narog - 25.7.2016, 23:29
-Можно поинтересоваться?
-С какой целью мы устраиваем эту "перевозку"...?
-Ради успеха дела, напоминаю что у меня всегда было...непросто с тайными операциями.
Лорон уже знал что отвертеться не получится, но раз рисковать своей шкурой, то хотя-бы знать ради чего.

Автор: miarello - 26.7.2016, 12:38
Гутлейф.
Дул лёгкий ветерок, развевая короткие волосы и перегоняя пыль туда-сюда по полигону.
Гутлейф отдышался, встал, отряхнулся и проводил Бьярте взглядом. Печально выдохнул с лицом наставника, чей ученик в очередной раз не пожелал прислушаться к голосу разума, предпочитая вести себя как душе угодно.
Отношения Бьярте и Гутлейфа сложно было назвать идеальными. Гутлейф был самым спокойным из оравы Бьярте, выглядел на их фоне много раз мудрее и опытнее, что было не сильно далеко от правды. К тому же Гутлейф не боялся прямо говорить Бьярте, если тот делал что-то не так, что порой приводило к дракам.
На праздниках и гулянках он пил мало, о его похождениях по девкам было известно ровно ничего- словом Гутлейф сильно выбивался из общего ряда, что порой раздражало не только Бьярте, но и остальных.
При этом Гутлейф был преданным человеком, которому можно было доверить важную тайну, который почти всегда отзывался на просьбы, и который, несмотря на свой сдержанный характер, учавствовал во всех авантюрах Бьярте. Но даже это не могло уберечь его от разного рода насмешек и подколов самого разного калибра.
Итак Гутлейф встал, отряхнулся, проводил Бьярте, забрал лук и стрелы.
Ему надо было проследить за главой тайной стражи.
Первым делом Гутлейф решил проверить кабинет главы, ибо было вполне вероятно, что он сейчас находился
там и решал важным, а может и не очень важные вопросы, а может Гутлейфа не грела мысль следить за ним около тюрьмы.
К главе тайной стражи у Гутлейфа было очень неоднозначное отношение. С одной стороны он его уважал, с другой- от него веяло чем-то нехорошим, к тому же он слышал не одну историю о без вины осуждённых по его приказу. Солнце перестало бить ему в глаза, скрывшись за туманом, а ветерок сменил направление, и теперь он подгонял Гутлейфа, который, по мнению ветра, шёл слишком медленно.
Гутлейф направился к большому дому,надеясь на скорое окончание
задания.

Автор: Риан - 26.7.2016, 22:20
Гутлейф

Главный дом – резиденция самого владыки, его близких и приближенных, был огромен. Не в высоту, ибо строить вверх на этих неспокойных скалах мог только самоубийца, но и без того впечатляющее строение. Главная часть, смотрящая своими окнами на простирающийся внизу город, порт и море за ним, и два крыла, построенные перпендикулярно ей, вместе составляли, самое меньшее, дюжину обычных городских домов.
Логово Халля располагалось в середине, в каких-нибудь двадцати шагах от покоев императора. Гутлейф был из тех, для кого стража, расставленная через каждые семь шагов в любом из здешних коридоров, была большой компанией веселых и простых мужиков, которые обычно рады взять мальчишку с собой на тренировку и никогда не упустят возможности смеха ради научить его, как выпить залпом кружку браги или за какое место хватать девку, чтобы получить по морде ладошкой, а не коленом промеж ног.
На время караульной службы эти весельчаки превращались в безмолвные изваяния, и когда Гутлейф был помладше, дразнить стоящих на посту было одним из любимых развлечений Бьярте с товарищами, и проходя мимо, парень увидел мальчишку лет шести, строившего рожи часовому, но увидев его, такого взрослого и сурового, мальчик тут же умчался в глубину комнат.
Обычно, кроме часовых из личной охраны Дьярни, стены возле кабинета Халля обычно украшали собой его двое подчиненных. Этих при дворе не любили и побаивались, потому что никто, кроме императора и его сына, не мог быть в полной мере уверен, что крепкие молчаливые парни с добрыми улыбками и глазами убийц завтра не потащат его в застенки.
Но сейчас тайников не было на месте, а дверь кабинета Халля была приоткрыта. Внутри, кажется, никого не было. Из коридора было видно просторное помещение, стол темного дерева, полки, заваленные свитками, листками, письмами. Одно из писем валялось на полу прямо у порога. С него уже сорвали печать, и еще не успели приделать обратно, словно так и было. На ярлычке, прикрепленном к печати и свитку алой ленточкой, было написано:
От Ксанфии, дочери Делии, жены Экрета
Инайе, сыну Архистрата, брату Демира.
Написано было по-эркаратски, рунами, но их начертание – кругловатое, изящное, явно говорило о том, что ярлык подписывала рука, привычная к другой письменности. Например, к гаэтским закорючкам, состоящим большей частью из кружков, палочек и петель, а не прямых и строгих линий.
Гутлейф слышал только об одном Экрете, это был тысячник на службе у Кратиппа, хозяина южной половины Гаэты. Был ли этот тысячник женат на некоей Ксанфии, он не знал.

Автор: heartreaver - 27.7.2016, 15:28
Очередная невыполнимая задача от Бьярти не удивила Эрика. Конечно сложность была как раз в стиле будущего императора, но Гудмундсон не попал бы в ближний круг этого сорвиголовы если бы обсуждал целесообразность его идей.
- Быстрые или выносливые? - серьезно уточнил Эрик. Не то чтобы он реально сомневался в качестве скакунов имперской конюшни, но ответ мог бы дать хоть какую-то зацепку для разгадки плана молодого господина.
Ожидая ответа, выходец из Эрлюга уже прокручивал в голове расположение конюшни и пастбища. Сама идея увести лошадь именно из конюшни - выглядела безоговорочно не реальной, но вот пасдбище... Эрик напряг память в поисках слабых мест ограды. Возможно какая-то часть прикрыта кустами или скрыта от стражи пригорком.

Автор: Риан - 27.7.2016, 16:53
Эрик и Лорон
- Быстрых, - Бьярте осадил коня и заставил его приподняться на дыбы. – Что касаемо цели, сегодня великий праздник. Будет много хорошеньких особ. Неужели нельзя украсть хотя бы одну из-под носа родственников и моего отца? Он не любит такие проделки. Надо только выбрать покраше.
Но есть еще одно дело, которое нужно сделать после того, как вы спрячете лошадей в саду. Забраться в логово лютого Халля и украсть у него любовное письмо. С чего бы это Халлю получать письма от каких-то там замужних дам да еще из Гаэты? Заодно поискать письмо, которое его ушлые ребята утащили у нашего друга Инайа. Это будет не завтрак на лужайке. Если нас поймают, выговором от родителей не отделаемся. Встречаемся через стражу (два часа), у Инайа. Он будет рад нашему внезапному визиту.

Автор: narog - 27.7.2016, 18:06
Лорон обратился к Эрику, раз они попали в эту передрягу придется скоординировать свои действия и разработать план.
-У меня есть план...!
Лорон начал ревностно проверять свои карманы на наличие денег.
-...проверь свои...
-Итак надо оценить стражу, по умственным и физическим способностям.
-По сути если отвлечь их(женщинами) или ослабить бдительность(вином), у нас есть все шансы проскочить мимо них...

Автор: Риан - 27.7.2016, 23:45
Меланф

Несмотря на солнечный полдень, такой долгожданный после затянувшейся на полгода зимы, Инайа был не в духе, и чтобы хоть как-то справиться с гневом, он тщательно перерисовывал очертания континента с карты на чистый лист. Инайа никогда не чувствовал в себе склонности к рисованию, но свое брал уседием и усидчивостью: любое трудоемкое занятие вырабатывало терпение, которого ему очень не хватало. Причиной гнева воспитанника Дьярни был утренний разговор с владыкой Эркарата. Содержание этого разговора было известно единственному, кто разделял одиночество князя на этой стороне пролива: императору вступило в голову ни много ни мало, женить Инайа на какой-нибудь славной девице из хорошей семьи, и мнение самого жениха имело при этом такой же убедительный вес, как сила гаэтских традиций, запрещающих мужчине вступать в брак до двадцати пяти лет, пока он не отслужит в ополчении и не добьется чего-то в этой жизни. То бишь никакого веса.

Брат Демира раздраженно отложил в сторону перо, чиркнув по бумаге, отчего чернила немного расплылись, испортив безупречный рисунок. Инайа со злостью стукнул кулаком по столу, поднялся на ноги. В этой вспыльчивости он был похож на своего отца больше, чем его старший брат, хотя Меланф мог бы поклясться, что лучше вывести из себя младшего, чем познать гнев Демира. Вспомнив о брате, он затосковал и принялся перебирать наваленные на столе бумаги. Сперва просто перебирать, затем нетерпеливо искать что-то, и наконец – ворошить, чтобы убедиться в правоте своей догадки.
- Cреди писем, что вчера привезли из дома, было одно. От госпожи Ксанфии, супруги тысячника Экрета. Знаешь, Меланф, живя в Кригъяре, я уже привык к тому, что мои вещи имеют свойство таинственно пропадать, а потом снова появляться на месте. С этим можно… примириться. Но письмо от дамы я не успел даже прочесть, и сдается мне, что оно отрастило ножки, как у мокрицы, чтобы сбежать навсегда.
Мел, послушай. Письмо, безусловно, у Халля. Необходимо вернуть эту записку до того, как настанет вечер и начнется праздник. Чем раньше, тем лучше. Пусть тайная стража наверняка уже вызубрила письмо наизусть, достань его хоть из-под земли.

Автор: heartreaver - 28.7.2016, 08:38
Эрик усмехнулся плану по захвату симпатичных мордашек и отдал бы зуб, чтобы это было основным его смыслом, но Бьярти не был бы собой остановившись на этом.
Основная идея плана была похожа скорее на серьезную тайную операцию, нежели на баловство. А значит наказание тоже будет не обычное...
- Идея конечно дельная, но надо сперва взглянуть на конюшни. Возможно обойдемся без трат, - не уверенно кивнул другу Эрик, - не стоит строить планы не изучив место.
Парень не прощаясь с Бьярти развернулся и махнул рукой, приглашая Лорона с собой.
- На бочонок и пару шлюх монет нам хватит, но это не значит что они того стоят, - Эрик усмехнулся и продолжил путь к конюшням в приподнятом расположении духа, стараясь думать о похищении мордашек, а не о письмах Халля.
- Думаю можно разделиться, чтобы закончить побыстрее. От конюшни пойдем в разные стороны вдоль загона, а затем встретимся на прежнем месте. Я не уверен что охрана легко поведется на вино... мой отец за такое очень жестко наказывал, - Гудмундсон немного задумался. Сам он истории о жестокости отца часто слышал еще до того как император сделал его по настоящему большим человеком в Эрлюге. А сейчас он либо остепенился, либо рассказы о нем были преукрашены.

Автор: Меланф - 28.7.2016, 13:19
С самого утра молодой князь был не в духе. Меланф даже придумал на ходу правдоподобную историю, чтобы отвлечь князя от дурных мыслей. В этой истории вымышленный сын деспотичного отца тоже не хотел жениться на подобранной ему деве для решения насущных денежных проблем своей семьи. Но кончилось всё тем, что вместо ожидаемой "коровы, которая могла уродиться в семье ростовщика" счастливец увидел миловидную и привлекательную особу, сумевшую покорить сердце героя истории. Впрочем, похоже придуманная история князя не очень развеселила, он продолжал думать о своём.

Меланф не стал мешать князю, он лишь только ожидал, чем закончится дело - едва ли Инайа смог держать что-то долго в себе. Так вышло и на этот раз. Письмо из Гаэты, действительно, было доставлено вчера, но видимо что-то более срочное отвлекло Инайу от прочтения письма с островов в тот момент. Меланф поклонился князю и тоном чуть пониже, чем обычная речь, обратился к князю:

- Вы полагаете, мой господин, что в письме могло бы нечто, что могло кому-то показаться... недостойным вашего внимания ? - Меланф оглянулся по сторонам, и сделав паузу, выбирая слово. - Насколько это может быть недостойным, или даже... опасным, что ваши друзья позаботятся о том, что к вам это письмо не попало?

Голос Меланфа выражал тревогу и заинтересованность. На его памяти такого ещё не было, чтобы письмо из Гаэты не попало к нему либо молодому князю. Да, то, что письма читаются, знал и он, и молодой князь, но чтобы изьять письмо, для этого должна быть веская причина.

Автор: Риан - 28.7.2016, 13:54
Меланф
Инайа не обратил внимания на вежливые расшаркивания, он был слишком погружен в свой гнев и свои мысли. Замыслы, поступки, побуждения складывались в не похожие друг на друга узоры, как при эркаратском гадании на рунах. Стоит только заново бросить костяные значки - и уже совсем другая картина. Одна страшнее другой.
- Это письмо было большой неожиданностью, - терпеливо ответил он другу, вернув себе присутствие духа. И спокойствие. Не Меланф виноват в том, что записка исчезла. - Гляди, раз уж владыка Мирринны решил прислать мне письмо, пусть даже посредством дамы, то, вполне возможно, это опасно. Можно только предполагать. Что-то готовится на родине, или здесь, такое, что нам придется спасаться на корабле. Или сегодня на празднике кого-то казнят. Вариантов множество, Мел. У Кратиппа отличные шпионы, он может знать заранее о многом, только вот с чего решил поделиться знаниями? Загадка на загадке. В чем я точно уверен, это в том, что там внутри не радостная весть навроде того, что у Кратиппа наконец родился сын и на радостях они с Демиром тут же договорились о помолвке с моей племянницей Хеб. Если не сможешь вернуть письмо, хотя бы прочитай и запомни слово в слово. Затем уже будем решать, стоит ли принимать его в расчет. Ведь, как ты понимаешь, сорвавшись с места по предупреждению от Кратиппа, мы можем развязать войну между братом и империей. Оно того, возможно, не стоит.

Автор: narog - 28.7.2016, 14:24
Лорон последовал за Эриком и был согласен с его планом действий, поэтому как он и сказал они обошли конюшни вдоль.
Как только они начали обходить конюшни Лорон вспомнил свою первую охоту, то как ты чувствуешь каждый листик деревьев и кустов к которому прикасаешься, задержав дыхание не издаешь ни звука, смотришь под ноги что-бы по глупости не наступить на палку или еще что, обходишь цель изучаешь её присматриваешься, тот момент когда ты чувствуешь себя частью местности и невидимым для всех.

Автор: Риан - 28.7.2016, 21:27
Лорон и Эрик

До праздника оставалось меньше дня, и все приглашенные на него, кажется, уже прибыли. По крайней мере, конюшня, где обычно всегда было просторно и в них хватало свободных денников. Теперь стало видно, на какое количество животных они были рассчитаны на самом деле. Но если места с горем пополам хватало, то людей – определенно нет. В обычный день конюхи и близко бы не подпустили сюда посторонних, если только те не отмечены особым доверием, но сейчас среди местных сновало множество слуг гостей, которым необходимо было позаботиться о конях своих господ. Лошади были везде. Их выводили, чтобы дать остыть после долгой дороги, их поили водой, чистили, смотрели копыта, чесали гривы, им тащили тачки с сеном и мешки ячменя, а кто-то просто коротал время, предпочитая обществу людей компанию доброго коня, и присматривая, чтобы с этим конем в этаком муравейнике ничего не случилось. Ничуть не свободнее было и на склоне горы, куда выселили табуном местных лошадей, хорошо знакомых друг с другом.

Автор: miarello - 28.7.2016, 23:49
Гутлейф.
Письмо привлекло внимание Гутлейфа. Его первым порывом даже было прочитать его. Невзирая на свою сдержанность он скорее всего и взял бы его, если бы этот кабинет принадлежал кому угодно, но только не
главе тайной стражи. Гутлейф недовольно цокнул языков, поёрзал у входа, посмотрел во все стороны ожидая увидеть Халле или его двух прислужников. Но письмо почему-то его манило его.
Он немного поёрзал на месте. Потом внимательно посмотрел и послушал коридоры, вдруг кто-то шёл бы сюда.

Автор: Риан - 29.7.2016, 01:39
Гутлейф
Время шло, а в коридоре по-прежнему не появлялось ни тени подручных Халля. Похоже, они все были заняты чем-то более важным, чем даже охрана кабинета начальника.
Письмо оказалось на гаэтском, который Гутлейф немного знал благодаря тому, что в их компании было целых два островитянина.

Автор: heartreaver - 29.7.2016, 09:30
Ну что ж, общая суета явно играет на руку сорванцам.
- Думаю что не стоит полагаться на приезжих коней, - высказал свои мысли Эрик после обхода. - Бьярти в голову может еще много чего прийти, поэтому пусть лучше кони будут первосортными. Да и на склоне пожалуй проще будет увести коня чем в этом муравейнике, - парень брезгливо показал рукой на конюшню. - Скорее всего стража сейчас следит как бы гости не прихватили чего из господского добра и на пасдбище не слишком обращает внимание.
- Надо бы умыкнуть хотябы узду. С седлами позже разберёмся, - Эрик воровато огляделся в поиске оной. В такой сутолоке это не должно быть проблемой - находим бедолагу, нагруженного упряжью, "случайно" толкаем, затем один привлекает к себе внимание, вступая в разговор, а второй забирает узду. Часть не большая и с ней легко раствориться в толпе.
- А по пути на склон, надо бы еще свеклы по сочнее раздобыть. Конь, не человек, его просто так не обманешь.

Автор: Меланф - 29.7.2016, 12:14
Меланф

- Значит, это очень опасно, а значит надо быть осторожным, - буднично заметил Меланф, ничуть не преувеличивая, и раздумывая о своём. Тайная Стража следила за ним и молодым князем всегда, но таких выкрутасов молодой человек не помнил. Что же, тем будет проще... идти в Халлю добровольно в здравом уме едва ли решился даже кристальной чести и преданности подданый империи, что же говорить о гаэтцах. Каждый второй имперец считал их предателями.

Слуги, ноги письму приделал слуга, а значит с него и может быть спрос. Ну какой спрос со слуги, естественно, он не в курсе письма, а открывает письма скорее всего сам Халль. Но выполнять то свой долг он должен?..

- Я выполню вашу просьбу, господин, - Меланф обозначил поклон и направился восвояси. План в его голове практически созрел. Он направился на сторону, где обосновалась немногочисленная прислуга князя. На той стороне, будучи ординосцем князя, устроил нагоняй этим шпионским шкурам. В шпионских делах Меланф никого не обвиняет, но лишь упирал на то, что князь потерял очень важное письмо, заставил перерыть покои Инайи, заставляя слуг искать пропажу. После того, как пропажа не объявится, Меланф демонстративно отрапортавал князю, что идет в большой императора, где будет просить о замене всех слуг с просьбой о наказании всех слуг за эту провинность. Будет просить самостоятельно наказать за утерю письма, подчеркнул Меланф в беседе с князем, демонстративно разминая хлыст, с которым Меланф умел управляться не хуже какого-нибудь южанина. Тренировался правда больше на лошадях, но люди то возможно и поменьше будут. И обязательно, что весь этот скорее монолог, слышали нерадивые слуги.

План был таков
После истерики и такой игры, кто-то из слуг обязательно намылиться в большой дом. За ним Меланф и последует, стараясь сохранять инкогнито насколько это возможно. Если никто не соберется жаловаться, то Меланф сам двигает к большому дому, придумывая следующий план на ходу

Автор: Риан - 29.7.2016, 13:07
Эрик и Лорон могли беспрепятственно пройти к денникам любого из зданий конюшни, или спустить на склон и пообщаться с пасущимися конями. Не было вокруг недостатка и в людях, занятых работой со сбруей, да и в конце концов можно было просто найти главного конюха и попросить у него нужно снаряжение. Оно, конечно, не было каким-то впечатляющим на вид или сделанным из кожи молодого дракона, убитого в полнолуние солнцеворота копьем из упавшего с неба железа, но вполне годилось для своего назначения. Служебную амуницию обычно выдавали гонцам и всем прочим, кому кони требовались не для прогулок, а для исполнения службы.
Сложность заключалась в том, чтобы вывести лошадь за пределы конюшни. Здесь дежурили, обычно, одни и те же стражники, отлично знающие в лицо и парней из окружения Бьярте, и коней, принадлежащих им как собственность. Этих животных юные благородные разбойники могли забирать когда и насколько им заблагорассудится, поскольку распоряжались и отвечали за них сами. Но для того, чтобы получить служебную лошадь или вообще вывести наружу не свое животное, требовались две вещи: подорожная, с указанием имени всадника, цели его путешествия, имени того, кто дал поручение, и собственно бирки на получение коня. Подорожная выдавалась императорской службой внешней охраны при предьявлении приказа.
Получить все это так, чтобы никто ничего не заподозрил, честным и законным путем не смог бы даже сам Бьярте. Наследник или нет, в том, что касалось общих порядков, отец не делал для него никаких поблажек и не позволял никому баловать будущего владыку, и без того отличающегося скверным нравом.

Автор: narog - 29.7.2016, 13:32
-Можем попросить снаряжения и сказать что:нам надо отправить сообщение, а гонцу требуется седло и идем мы за ним сами от нечего делать...
План был сыроват, но для качественного плана нужно было время, ресурсы и люди, а у нас ничего этого не было особенно первого.
Но проблема была в том что среди северных коней быстрые встречались редко, что означает что брать коней с пастбища врятли имело большое значение.
-Или сразу попросить гонца или еще кого о том что-бы взять лошадь, а затем перехватить его и сказать что мы передумали и хотим сами отвезти коней назад.

Автор: Риан - 30.7.2016, 00:21
Меланф

Их было всего двое, слуг, приставленных к гаэтцам: хорошенькая и расторопная горничная по имени Сибба и старик Вет. Меланф заставил их перевернуть вверх дном спальню и его собственную комнату, поскольку соваться в кабинет к Инайа, когда он там, они не посмели бы, даже начни парень пускать свой хлыст в дело, но в итоге девушка и дедушка только явились к нему и виновато доложили, что не нашли никаких писем.
После того, как Меланф спровадил их восвояси, и наступила тишина, дверь кабинета наконец открылась. В лице Инайа читались смешанные чувства: князь одобрял бурную деятельность, но не методы, которыми она велась. Он всегда отличался мягкосердечием, которое на родине, да и здесь тоже, частенько считали обыкновенной слабостью духа.
- Ты можешь даже забить их до смерти, Мел, - спокойно сказал он. На эркаратском, потому что был уверен: тех, кто не понимает гаэтский, к ним бы не приставили. – Но ты знаешь, кого все равно будут бояться сильнее. И когда новые слуги окажутся перед выбором, кому из вас двоих не подчиниться, этот выбор будет очевиден, друг мой. Впрочем, заменить – не самая скверная идея, иначе с нами вовсе перестанут считаться. Сходи с этим к управляющему, пусть выдаст нам кого-нибудь поживее.
Тем временем те, кого собирались заменять, вовсе не спешили, да и не смели уйти. Они маячили за дверью, о чем-то тихо переговариваясь со стражей, ждали, пока улягутся страсти и можно будет вернуть в эти комнаты былой порядок.

Араш


Владение Дьярни не было огорожено даже забором, но поднимаясь по крутой улице, незаметно превратившейся в дорогу, нельзя было не заметить, где проходит его граница. Это была особая разновидность живой изгороди, состоящей не из кустов, а из стражей, расставленных на расстоянии десяти шагов друг от друга. Если бы установленный срок не вынуждал Араша спешить, он наверняка мог бы найти здесь еще охрану – и так на глаза попались несколько позиций лучников.
Чужестранца с биркой беспрепятственно пропустили внутрь, направив к тому самому Кальву, что распоряжался прислугой. Тот задал пару дежурных вопросов об имени и умениях, разглядел повнимательнее бирку и расплылся в усмешке, но не счел нужным объяснить, что же в ней такого забавного.
Дом императора казался бесконечным, ведь для таких, как Араш, существовали не двустворчатые двери в середине, а одна из множества неприметных дверей в южном торце правого крыла. На первый раз Кальв проводил нового подчиненного, указав на двери в конце коридора; сейчас эти двери были открыты и из них доносились голоса. Двое часовых, замершие с этой стороны, откровенно давились смехом. Дверь открылась, выпустив смущенных и немного напуганных старика и девушку, явно из местной прислуги. Сквозь дверь доносился чей-то спокойный голос, но слов по эту сторону резной деревяшки было не разобрать.

Автор: miarello - 30.7.2016, 11:54
Гутлейф.
Письмо было необычным. Гутлейфу было сложно пока оценить
важность и необычность письма. Он бегло перечитал его ещё раз, после чего положил там, где взял и покинул кабинет.
Вышел на улицу, почувствовал приятный ветерок.
Ему нужно было подумать о многом. Так как письмо уже было вскрыто- Халль знал всю ситуацию. Но разбирался ли в ситуации Гутлейф- вряд ли. Тем не менее он не собирался спускать написанное в письме на дно, скорее наоборот. Но сначала нужно было найти Халля. Гутлейф предположил, что если и глава тайной стражи, и оба подручных слиняли- это могло быть напрямую связано с письмом. Могло. Но также это могло означать, что они следят за приготовлениями, и это тоже могло быть вполне реальным.
Но где ещё искать его? Немного постояв на свежем воздухе, Гутлейф решил поискать его около тюрьмы.
потом возможно стоило поискать его в порту или среди готовившихся к празднику, ну или сообщить обо всём Бьярте.

Автор: Араш - 30.7.2016, 17:41
Пыль, дорожная сестричка, видала все, пожалуй. Взлёты мятежных провинций и месиво кровавых расправ после. Стремительные распады империй и снова все те же расправы. Гордых воителей и грустных менестрелей, мрачных наемников и отчаянных переселенцев. Столетиями она попиралась миллионами ног, эта незаметная и верная спутница настоящих свершений. Но даже она не видала еще такого явного недоверия императора к кому либо. Живые стражникик вместо изгороди непонятно кого и от чего охраняющие. Одинокий мальчишка не может быть столь сильной угрозой, чтобы демонтративно держать большие силы вояк, да следить, чтобы все чин чином было. Или боится императонэр, что его воспитанника, то есть, заложника, освободят извне? А заодно насыщают всё окружение шпионами и слухачами, перепроверяя из разных источников все сведения и плотно держа Инайю за горло. Ни вдохнуть, ни выдохнуть без ведома не получится. Интересно, какой он сам по себе? Кем смог вырасти под такой тяжестью недоверия и гнёта? Император же хорош. Как можно установить доверие с тем, за кем следишь неусыпно и неотрывно всю его жизнь? Ну и дела....
Гонец поправил кафтан, неторопливо разглаживая складки на обежде и посматривая на ухмыляющихся стражников. Аха, нового соглядатая прислали, не таясь. А кого таиться? Тут каждая блоха в деле занята. Вот и Араш им улыбнулся. Стойте, служивые. Вот слуги заинтересовали.
- Любезные, не в духе хозяин сегодня? За что вас стращал?

Автор: Риан - 30.7.2016, 20:26
Араша они испугались еще больше, не понимая, кто этот человек и к чему могут привести разговоры с ним. Однако, в любое время и в любом краю положение прислуги таково, что если тебя спрашивают, надо отвечать почтительно, быстро и однозначно.
- За дело, господин. - осмелился заговорить старик. - Пропало письмо, говорят, очень важное. Пусть мы его не брали, но мы отвечаем за то, чтобы вещи не терялись и завсегда были на своих местах.
- А господин Инайа вовсе никого не стращал, - подала голос девушка. Она была настоящей эркаратской красавицей с двумя толстыми светлыми косами, крепкой деревенской фигурой, которую делал впечатляющей поясок, завязанный на тонкой талии, и простоватым, но очаровательным личиком. - Он добрый. Это все его помощник... Ай! За что?
- Языком не мели, дура! - прикрикнул на нее дед. - А ты, господин, прости, если чего не так, а только нам болтать не положено. Если тебе надо к господину Инайа, так мы объявим, что посетитель.
Стоящие в карауле стражи не обратили на все это никакого внимания. Те, кто не представляет угрозы, для них попросту не существовали, но Араш знал уже, что если он попытается войти, то без бирки или приказа будет немедленно скручен не хуже выжимаемого полотенца.

Автор: Араш - 30.7.2016, 21:18
Интересно, а мог ли Халль быть настолько уверенным в себе, чтобы показать Арашу настоящее письмо, которое, если и могло пропасть, то только в бездонных сундуках для писем тихого ведомства. Поэтому поиски вряд ли могли привести к чему-либо, кроме траты времени.
- Поняяятно. Я - вестовой Араш, отправлен в распоряжение обоих господ по велению господина Кальва. Вот и бирка. - даже со слугами гонец был вежлив, вероятно, оттого, что помнил служение совсем другому господину и еривык к совсем другой ответственности. Память снова развернулась пестрым ковром задач и невыполненных поручений Владыки. И горько вздохнул. Что бы ни готовил ему путь впереди, он всегда должен помнить кто он и откуда. Помнить ту, которая его никогда не выбирала, помнить друга, которого не выбирал он сам, помнил служение, которое пусть и могло закончится пожизненным обращением в таракана, но сейчас казалось волшебной сказкой из мира, где еще билось сердце вселенной. Это было слишком давно.

Автор: heartreaver - 31.7.2016, 08:57
- На все что ты предлагаешь, Лорон, нужна целая кипа бумаг, а значит это долго и нас в любом случае вычислят, так что придется надеяться на старый добрый разбой, - идея Эрику конечно не нравилась, но кто он такой чтобы обсуждать задачи молодого господина. - Узду возьмем у конюха, и на склон. Найдем место которое которое никто не охраняем и через забор пролезем на пасдбище. Заберем трех коников и через забор обратно... ну да, забор придется немного попортить, - с сожалением добавил Эрик. - Отобьем верхнюю перекладину. Если останется время - приделаем обратно.
Парень уверенно направился к конюху за уздой, ведь она понадобится при любом раскладе.
- Если хочешь - попробуй провернуть свой план, но я не думаю что на него хватит времени, - Гудмундсон пожал плечами и преступил к выполнению своего плана.

Автор: narog - 31.7.2016, 19:34
-Ладно тогда давай для начала подыщем подходящую цель и давай лучше отвлечением внимания займусь я, никогда не любил скрытные операции.
Лорон хоть и надеялся избежать подобных методов, знал что лучше разозлить какого-нибуть конюха, чем будущего императора.
-Надеюсь эти кони ему действительно нужны,...хотя зная его, нельзя ничего ожидать кроме очередной проделки...

Автор: Меланф - 1.8.2016, 07:33
Меланф

Меланф улыбнулся крашеком рта молодому князю. Ординарец Инайи хотел добавить, что князь милосерден к своим слугам, даже слишком милосердец в таких ситуациях. Этим собакам стоило показать, кто их дрессирует, и насколько тяжела рука хозяйская... Впрочем, это было не к чему. Меланф поклонился своему господину и без дополнительных слов вышел во дверь. Он демонстративно достал со стены свой коженый импозантный кнут, берехватил его поудобнее, после чего толкнул дверь, выходя во свояси. Меланф, по всемй видимости, хотел происнезти одну из своих многочисленных тирад, или даже распустить руки, но внимание его привлек новый человек, разговаривавший рядом со слугами. Он пригляделся к нему повниметельнее, однако ни откуда он, ни чем занимается, ни, соотвественно, по какому вопросу он здесь, не было понятно. Молодой человек решил остановиться незаметным:

- Ваша служба у князя окончена, можете ступать на все четыре стороны, князь вами недоволен, - закончил Меланф нарочито громко, чтобы и слуги, и стража, и таинственный незнакомец могли это слышать..

Связной? шпион? Вряд ли, хотя по внешности именно так и хотелось сказать. Вообщем с этим незнакомцем стоило держать ухо в остро. Меланф лишь поглядывал на Араша, не начиная диалога, справедливо полагая, что если у человека надобность - он сам начнёт. А если это один из "случайно" забредших в эту сторону дома, то и отправится восвояси. Стараясь не пялится, делая вид, что Меланф наблюдает за тем, как собираются, и покидают покои князя бывшие его слуги, тем не менее старательно запоминал черточки лица прибывшего.

Автор: Риан - 1.8.2016, 08:42
Меланф и Араш

Это был далеко не самый жестокий из возможных исходов господского гнева, но слуги, похоже, так не считали. Они переглянулись, не веря своим ушам. Если у девушки были все шансы быть приставленной к кому-то другому, только вряд ли такому же доброму в обращении с прислугой, то старик, скорее всего, пойдет отсюда прямиком на улицу. Они молчали, не имея возможности высказать то, что на душе, и не имея сил говорить то, что положено. Можно было бы упасть в ноги и начать причитать, но оба понимали, что южанин прислан сюда не просто так. Он должен занять чье-то место.
- Господин Меланф, - старик наконец взял себя в руки, - этот человек по имени Араш, прислан к господину Инайа управляющим Кальвом. В подтверждение тому есть бирка.
Исполнив свое обещание и последний долг, старик слегка поклонился, приобнял девицу за плечи и медленно побрел прочь, не решившись ни спорить, ни оправдываться, ни просить прощения.

- - -
За спиной названного господином Меланфом юноши, в котором гаэтская кровь несомненно смешалось с какой-то южной, придав коже смуглый, глазам и волосам – темный оттенок, а чертам лица характерную резкость, включая нос с горбинкой, из коридора был виден еще один, постарше. Этот, стоявший у окна с какими-то бумагами, мало чем отличался от моряков-островитян и торговцев, которых Араш видел в порту. Только одеты оба были по-эркаратски, и речь, которую он слышал сейчас, ничем не отличалась от местных в произношении.

- - -
Сам же Араш, в свою очередь, просто не мог выглядеть как обычный слуга, потому что здесь, при дворе, не было больше южан из таких далеких краев, и даже привычка носить волосы заплетенными в сотню косичек и потом собранными в хвост не могла сделать его еще более необычным. Однако, Меланф никогда не слышал о каких-то общих порядках того, как должна выглядеть прислуга. Этот вопрос обычно решал сам хозяин. До этих северных краев еще не дошла южная идея одевать всех слуг или всю стражу в совершенно одинаковые костюмы, существовало только несколько пожеланий: одежда должна быть опрятной, чистой, целой... И не богаче, чем у хозяина.
Меланф был отлично знаком с Кальвом, строгим управляющим, который держал в памяти имена, лица и истории всех людей, служивших при нем во владении Дьярни. По большому счету, никто в этом большом дворе не являлся собственностью гаэтских заложников, их хозяином был сам владыка, а фактически они подчинялись тому же Кальву или еще более мелкому звену. И управляющий вполне мог прислать нового человека или забрать старого, не объясняя причин. Требовалось всего лишь выдать работнику бирку, как раз такую, как висела на шее у вновьприбывшего южанина. Порядок обращения с этими слугами был прост: гонять их по делам и бить, не оставляя серьезных следов, Меланф и Инайа могли бы сколько угодно, но покалечив кого-нибудь, пришлось бы отвечать за этакую порчу хозяйского имущества. Не следовало забывать, что они с князем находятся здесь в гостях.

Автор: Риан - 1.8.2016, 09:12
Гутлейф

Он мог бы провести очень много времени в городской тюрьме, если бы пришел туда и начал исподволь выяснять, на месте ли сотник Халль, поскольку, проявив такой интерес, неизбежно пришлось бы отвечать на вопросы о том, кто, зачем и по чьему приказу разыскивает данную особу. Но, направляясь к выходу, Гутлейф попросту встретился с тем, кого искал. Халль вышел из покоев владыки, сопровождаемый тройкой своих подчиненных. Как и всем, живущим здесь, Лейфу частенько доводилось сталкиваться с этим человеком, и увидеть его благодушным или расслабленным было большой редкостью, но сейчас тайники выглядели всерьез обеспокоенными каким-то делом. А для того, чтобы встревожить людей, чьей работой является предупреждение всех проявлений предательства, требовалось нечто более серьезное, чем новости о том, что наместник Наргена собирает двойные налоги или о том, что в Бьярхейдене снова работают черные лесорубы под чьим-то высоким покровительством.
Проходя мимо, Халль одарил его привычно недобрым взглядом, привычно заставляя почувствовать себя стеклянным кубком, чье содержимое видно любому желающему насквозь, и направился в свой кабинет. Впрочем, там он оставался недолго, и вскоре прошел обратно, к выходу, прихватив с собой сумку и плащ.

Автор: Риан - 1.8.2016, 09:27

Эрик и Лорон

Найти подходящую лошадь среди пасущихся, лежащих, чешущих друг друга мордами или играющих коней на склоне не составляло труда: даже те, что принадлежали к местным породам, были все же лучшими из лучших. Кони эльдьярнской породы отличались быстротой среди всех северных коротконожек, и таких, приписанных к императорской почтовой службе, здесь было не меньше десятка. По-настоящему быстрыми были южные лошади - высокие, изящные, сильные животные, однако, все они были собственностью владыки или его приближенных, и украв такую лошадь, можно было нажить себе более существенных проблем, чем саднящая спина и выволочка.
Что до забора, то каменную стену, огораживающую обрыв, разобрать было невозможно, да и бесполезно, но деревянную - вполне, и даже без инструмента. В конце концов, убежавшую отсюда лошадь все равно нельзя было вывести за пределы усадьбы без соответствующих разрешений. Побродив по округе, Эрик нашел место, где он и его сомнительные действия с забором должны быть не видны часовым, смотрящим по большей части наружу конюшни, и пастуху, наблюдающему за лошадьми. Пастух, в свою очередь, не мог видеть всех коней одновременно, а табун вольно разбрелся по всему пастбищу настолько, насколько это позволяет лошадиная природа, требующая всегда держаться своих. При желании, он мог бы незаметно подойти к любому коню, как только выбранное животное скроется из виду.

Получить же служебную амуницию для приближенных Бьярте не составляло никакого труда - им не задавали вопросов, зачем нужна новая уздечка, хотя конное снаряжение, даже самое простое, и стоило недешево. Или же он мог, никого не спрашивая, взять веревку, которой здесь было предостаточно и за которой никто не следил так же, как и за соломой, предназначенной на подстилку в денниках.

Автор: Араш - 1.8.2016, 11:28
Гонец проводил взглядом старика, будто разом состарившегося на пару десятков лет поверх тех шести, что уже были за его плечами. Затем перевёл взгляд на второго молодого мужчину, который, по словам господина Меланфа, был недоволен. Отвёрнут, смотрит не то на бумаги, не то просто в окно. Что же, вполне возможно, что и недоволен, не ему, Арашу, решать подобное. Слуг предстоит ещё отыскать, они наверняка могут многое рассказать и существенно сократить затраты времени Араша на поиски уже известных шпионов. Старику терять особо нечего. Богатств вряд ли нажить успел, иначе бы слугой не оставался, а теперь ещё и злость к этому добавится. Бедность и обида хорошо развязывают язык, даже лучше доброго вина. Это была задача на будущее, а пока следовало справиться с неудачным моментом для своего появления.
Араш вежливо поклонился господину Меланфу, мол, да, это я.
- Точнее, распоряжение звучало как "выполнять поручения обоих господ". - уточнение было не лишним. Арашу показалось необходимым приобщить к разговору Инайу и заодно показать Меланфу, что не одно его решение может теперь отправить южанина восвояси. Что либо добавлять к этому было бы слишком наглым для человека, поставленного в подчинение уборщице. А потому следовало дождаться раздраженной отмашки от господина Меланфа, мол, проваливай, пока не позовут.

Автор: Меланф - 1.8.2016, 12:50
Меланф

Так вот оно что, новый слуга, значит. Меланф лишь нервно усмехнулся. Не успели выгнать одних, как новый шпион уже у ворот. Это было похоже на сражение с мельницами, размахивающими своими огромными лопастями на ветру, почему-то именно незатейливые стихи, описывающий именно этот бессмысленный процесс, стихи какого-то придворного шута пришли на ум Меланфу именно сейчас. Он ещё раз смерил взглядом Араша, оценивая, что тот мог скрывать, возвел глаза к небесам, словно поминая кого-то, толи богов, толи предков.

- Ты совсем не похож на слугу с рождения, - задумчиво произнес Меланф. - Кто ты, откуда ты, и что обучен делать ?

Молодой человек прикрыл дверь за собой, целиком выходя в коридор. Господин был не в духе, и представить нового слугу можно было позднее.

Автор: Араш - 1.8.2016, 14:50
Южанин, как его принято тут называть, дождался, пока в проход выберется сам господин Меланф и только изредка косился на двух стражников, стоящих теперь на расстоянии вытянутой руки от него, а чуть позже и от самого благородного отпрыска. Не самая лучшая идея говорить тут, если не собираешься, например, отправить и этого слугу восвояси в присутствии свидетелей, да ещё со стороны императора. Тхах, это становится даже интересно.
- Господин проницателен. Всю жизнь я был вестовым, доставляющим послания от одного господина другому. Это подразумевает бОльшую свободу, нежели обычно есть у слуг. - Араш пропустил "и доверие", поскольку совершенно точно ни о каком доверии с первым встречным, да ещё в таких условиях, речи идти не может. - Поэтому я многое знаю о всём, что требуется от путешественника хоть пешком, хоть на ездовых, хоть морем. Умею читать, писать, по крайней мере, на эркаратском. Читать чужие и создавать свои карты. Надеюсь, я смогу пригодиться господам.
Гонец умолк, не сказав о львиной доле того, что пряталось за скупыми словами о бытности вестовым. Это гаэтцы. Они не верят словам, они верят делам и если ему, Арашу, потребуется стать поверенным в дела господина Меланфа и Инайи, то он это сделает. Со временем, аккуратно, но сделает. Главное помнить, что всё это даже не движение к цели, это подготовка иглы и нитки для сапог, которым ещё только предстоит ступить на дорожную твердь.

Автор: Меланф - 2.8.2016, 11:58
Меланф

Интересные истории. Не успели письму из Гаэты приделать ноги, как тут же нарисовался очередной шпион - теперь уж сомнений нет, который так и рвется получить мысли господина, подтвержденные на письме. Меланф лишь усмехнулся своим мыслям, однако ввиду не подал. Он лишь кивнул Арашу, словно и рассчивал услышать нечто похожее.

- Нет смысла меня называть господином, достаточно будет простого Меланф, - ординарец покосился на закрытую дверь, где и находился молодой князь. Это требовало пояснений. - Господин опечален сейчас утерей важного письма, к сожалению, слуги не справились со своей работой, и сейчас не самое лучшее время для представлений. Я представлю тебя ему чуть позже, а пока... ты можешь расположиться в комнате слуг.

Меланф кивнул туда, откуда не так давно были выпровожены слуги. Сейчас Меланф намеревался отправится вослед за удалившимися слугами, не слишком акцентируя внимания именно на этом факте. Он должен был проследить, куда пойдут слуги, не направится ли кто-нибудь из них к лицу, которого сложно предположить в данной ситуации. По пути молодой человек будет делать скучающий вид и проявлять праздный итерес к различным деталям быта дворца - такой неподдельный, что можно было бы подумать, что Меланф не большую часть своей жинибыл здесь, а посетил сие место совсем лишь недавно.

Автор: Араш - 2.8.2016, 13:03
- Как будет угодно, го... Меланф. - отозвался Араш, понимая, что у него остался только один козырь, который может оказаться пустышкой и всё оттого, что он, гнать его в Бездну, не озаботился изучением гаэтских завихрушек, которые эти славные ребята называют своими письменами. Ведь по сути, Араш сейчас всего лишь сделает свою работу, которую делал когда-то очень и очень неплохо.
- Письма теряются, Меланф, а послания... послания всегда доставляет гонец.
И, если он не будет понят, то придётся уйти в комнату, которую должны были оставить для слуг. Не то, чтобы не было чем заняться, но поговорить с Инайа было в интересах совсем не Араша. Но кто об этом догадается?

Автор: miarello - 2.8.2016, 17:32
Странно развивался этот день. Очень странно.
При появлении Халля Гутлейфу показалось, что резко похолодало.
Он почувствовал ветерок, который, казалось, развевал его короткие волосы. Такого взгляда он не удостаивался даже от владыки и тем более от Бьярте. Гутлейф внутренне содрогнулся. Халль посмотрел на него и ушёл, думая о своих проблемах.
Знал ли он, что Гутлейф читал письмо? Гутлейф мог уверенно сказать
Да!, но где-то в глубине души он думал, что он знал. Погрузившись в свои думы, он пропустил момент, когда Халль вышел из дома.
Просьба Бьярте была, похоже выполнена. Осталось только найти его.
Гутлейф даже наивно понадеялся, что это будет для него единственым поручением от Бьярте.

Автор: Меланф - 2.8.2016, 19:29
Меланф

Что-то необычное было в этом человеке. Особое умение выдерживать паузу, либо недосказанность. Показалось, или глаза этого слуги бегали. Но в этом не было ничего похожего на поведение нашкодившего ребенка, который знает, что виноват, но все равно упрямо сопротивляется это признать. О как ли не Меланфу этого не знать. Человек перед ним дважды скосил глаза, показывая на охранников, возможно, что этот "гонец" уже что-то принес его господину, ведь именно на это намекал этот человек. Как он назвался, странным именем Араш.

В конце концов слугами можно заняться и позднее. Наверное, хотя понять, кому они будут доносить было бы уже не так легко... Меланф каким-то шестым чувством почувствовал, что у Араша есть нечто, чем он хочет поделиться. Он принял решение.

- Слуги подождут, ты можешь пройти, слуга Араш, прибывший по указанию управляюшего Кальва - явно и чётко выделил последнее Меланф, играя больше на стражников. То, что об их разговоре так или иначе станет ясно Халлю, не было никаких сомнений. Но вот что запомнят слуги последним - чёткий приказ господина слуге или неясные намеки на гонца - все это определялось последней фразой разговора, которую не надо было додумывать и домысливать.

Меланф кивнул охранникам, давая сигнал пропустить Араша. Убедившись, что дверь закрыта, он ещё раз быстро взглянул на Араша, и заглянул к молодому князю, увлекая за собой гонца. и лишь закрыв вторую дверь, Меланф поклонился Инайе, и почтительно начал:

- Прошу простить меня, мой господин, за бескопокойство. Наш управляющий Кальв уже прислал замену тем двоим неоправдавшим надежды слугам, - быстро начал Меланф, стараясь, чтобы у князя быстрее проснулся интерес нежели недовольство. - Этот человек Араш, был и является вестовым...

Меланф поднял глаза на Инайю, стараясь понять какой эффект оказали на него слова. Он специально выделил последнее слово, привлекая внимание князя к Арашу. После этого он мог продолжать совсем тихо:

-... и как я понимаю, у него есть послание для Вас...

Меланф отошел в сторону, наблюдая за Арашем. Сейчас он был не только ординардцем, но и телохранителем, готовым защищать своего князя до последней капли крови, в случае если Араш позволит себе непочтение или окажется опасным для Инайи. В руках у Меланфа по прежнему находился кнут, и он не задумываясь пустил его в дело при любых угрожающих действиях человека.

Автор: Риан - 2.8.2016, 21:15
Меланф и Араш
- Послание для меня? - произнес растерянно Инайа, не отрываясь от черчения линии побережья начисто. Чернила сохли быстро и норовили размазаться на хорошей южной бумаге и рисование требовало некоторого сосредоточения внимания. - Я получил все послания, предназначенные мне, накануне, Мел, разве нет?
Он оторвался от карты побережья Гаэты в районе Мирринны, города Тысячи Мостов, и глянул на обоих мужчин.
Князь нахмурился.
Он ожидал увидеть эркаратца, а увидел чужеземца. В темный глазах появилась сталь и он положил перо на стол.
- Что за игры здесь деются? Что тебе нужно, чужеземец, и зачем ты пришел в мой дом?

Добавлено через 3 мин. 39 с.
Гутлейф
Пока парень стоял столбом, провожая главу тайной стражи взглядом, к нему подбежал один из личных слуг Бьярте.
- Господин зовет тебя, господин Гутлейф, в сад его матери. И велит быть немедля!

Автор: heartreaver - 3.8.2016, 08:25
Эрик с энтузиазмом приступил к разбиранию части забора. Это надо было сделать тихо и быстро, а главное не повредить сам забор. Трогать южных скакунов парень себе запретил, хотя соблазн был невероятный.
- Смотри в оба, я приведу коней, - бросил Эрик товарищу и, прихватив первый моток веревки, отправился за лошадью.
Осторожность прежде всего, поэтому Эрик не спешил. Он внимательно следил за положением пастуха и нужных коней, чтобы все прошло гладко и с первого раза. Вообще накидывать петлю на шею такому прекрасному животному для парня было сродни кощунству... он любил лошадей не за практические качества, а за красоту. Конечно южные породы своей грацией давали фору этим милым северянкам, но на отношении Эрика это никак не сказывалось. И похоже лошади это чувствовали.
Парень доверительно погладил подходящую по носу, потрепал за гриву.
- Прости, но мне придется накинуть на тебя вот это, - почти с нежностью прошептал парень и исполнил свои слова. То же самое он проделал с другой лошадью, сделав петлю на втором конце веревки. Так будет и попроще их вести.
- Держи, Лорон, - Эрик передал товарищу двух коней, - я вернусь за последним и постараюсь привести забор в нормальное состояние. Встретимся в саду.
Осталось лишь выполнить последнюю часть задуманного.

Автор: miarello - 3.8.2016, 11:28
Гутлейф провожал взглядом главу стражи, будучи погружённым в свои мысли. За то небольшое время он многое успел осмыслить,
решив по возможности все же разобраться в деле с письмом.
Его позвали. Наваждение мгновенно улетучилось, и на её место встала его обычная спокойная натура. Бьярте был в саду. Он был ему срочно нужен, но зачем?
Он ускорил шаг, на ходу бросил:
- Спасибо.
И уже перешёл на лёгкий бег, направляясь к своему господину.

Автор: Араш - 3.8.2016, 11:56
- Никаких игр, господин. - покачал головой Араш, мысленно холодея, что Халль мог для проверки подсунуть ему совсем не нужный документ. С другой стороны, он мог торопиться и стремиться отправить курьера с заданием как можно скорей и подготовленный лист с большой вероятностью был тем самым письмом. В любом случае, упускать этот шанс просто нельзя.
- Послание письменное. Если мне будет дозволено воспользоваться пером и пергаментом... или даже бумагой, я с удовольствием передам его. - гонец сделал едва уловимое движение по направлению к чернильнице, ожидая, что его или остановят или дадут шанс закончить движение. Курьер взял перо, подозрительно посмотрел на его очинку, счел её сходной с той, которым было написано то самое письмо и на пару ударов сердца задумался. Просто замер, будто что-то вспоминая и склонился над листом бумаги.
Назвавшийся гонцом совершенно точно не знал языка, на котором писал - начала букв были не там, где должны были и тратил он больше движений, чем надо, будто не писал он, а рисовал. Округлые буковки, завитые краешки, подчеркивания и надчеркивания - всё было не в то время и занимало его дольше, чем если бы он знал, как писать. Но при этом, рисунок получался замечательный. Утолщения букв от наклонов пера и сами буквы клонились именно так, как было в той бумаге, что показывал Халль. Даже точки там, где были толще оттого, что писавший задумался на сотую часть удара сердца, были толще и в исполнении курьера. Буква за буквой, строчка за строчкой, все они легли в тех же самых местах, что и у оригинала. Интервалы между буквами и словами, расстояние между строчками - всё было один в один, будто гонец видел перед собой настоящий документ и тщательно, умеючи, его перерисовывал.
- Мне кажется, это может представлять для тебя интерес, господин Инайа. - и перо заняло своё место в чернильнице.

Автор: narog - 3.8.2016, 12:24
Лорон одобрительно кивнул и направился к саду, он старался не торопится и не делать резких движений что-бы не пугать коней он старался повторить тот-же трюк с успокаиванием что и Эрик поглаживая коней, старался идти через самые необитаемый дороги, поскольку теперь прятаться в кустах только вызовет подозрения, поэтому если он и встречал прохожих то держался спокойно будто так и надо и старался особо не светить лицом.
Но если все-таки есть возможность спрятаться и пройти к саду за какой-то растительностью включая лошадей, он ей воспользуется, все так-же стараясь сохранять их спокойными и следить что-бы по ним не хлопнуло веткой или еще что-то в этом духе.

Автор: Риан - 3.8.2016, 22:44
Араш и Меланф


В их жизни здесь, не то в гостях, не то в плену у императора, было немало трудных моментов, когда обстоятельства требовали играть свою роль благодарных щенков из псарни, как бы тяжело и унизительно ни было это делать. Славить владыку на пирах под подробные, в ярких красках, рассказы о славном «походе примирения» на острова, раз за разом переступать через воспитание и обычаи родины, чтобы у хозяина дома не возникало сомнений в благонадежности своих гостей, выдерживать бесконечные проверки на верность… Но еще никогда Меланф не видел своего князя таким.
Инайа, безусловно, приложил все усилия, чтобы выглядеть бесстрастным, но его выдавал блеск глаз, побледневшее лицо и мелко подрагивающие пальцы.
- Где и когда ты взял это… послание? – голос звучал ровно, но слишком глухо и бесцветно. - С чего ты решил, что оно для меня?


Трин

Что же, сад действительно был тихим, если не сказать – безлюдным. Высаженный по замыслу первой жены Дьярни, Эйдис Прекрасноголосой, он представлял собой причудливое переплетение аллей кустарника и фруктовых деревьев, тенистых дорожек, небольших говорливых ручьев с ледяной горной водой. Сад поддерживали в порядке, и он наверняка был излюбленным местом встреч парочек и просто тех, кто желает прогуляться наедине, но сейчас все обитатели двора были заняты приготовлениями к празднику. О том, что люди вообще бывают здесь не так уж часто, говорило многоголосье птиц в кронах деревьев.
Морская беседка была сложена из белого мрамора и украшена ажурной резьбой – перила изображали морские волны, над ними неслись корабли, а под ними переплетались в затейливый узор рыбы и морские чудовища. Скамейки из гладкого светлого дерева окружали каменный столик незамкнутым кольцом.
Трин пришлось подождать, потом еще немного подождать в пустой беседке пока наконец не прибежала запыхавшаяся служанка, чтобы сообщить – госпожа приносит извинения, она чувствует недомогание и еще немного задержится. Передав весть, девушка тут же умчалась обратно.
Вскоре Трин снова услышала шаги, на сей раз более уверенные, размеренные и тяжелые. Так не бегают, путаясь в юбках, служанки, так бегают воины, обученные беречь силы, подчинять себе дыхание и вполне способные бежать за лошадью, держась за стремя, не задерживая этим всадника. Через пару мгновений на тропинке, не задуманной, а попросту проломленной среди кустов, и позволяющих сильно срезать дорогу вместо того, чтобы следовать прихотливым изгибам аллей, показался юноша.
Принять его за слугу было невозможно: богатая одежда по последней кригъярской моде, горделивая осанка, даже при невысоком росте и подростковой худобе – правильное, крепкое сложение, говорящее о том, что парень проводит много времени на воинских тренировках и питается не только водой и репой.
Пробежав пару шагов, парень споткнулся обо что-то и растянулся на земле, тут же скрывшись за кустами.



Гутлейф
Он успел увидеть, что Халль, похоже, намерен отправиться в город, но не убедиться в том, что тайник действительно убрался восвояси.
Встреча была назначена в Саду Эйдис – одном из мест, где Бьярте чаще любил бывать один или с женой, чем с ватагой своих друзей. Может быть, он вспоминал здесь свою мать, может быть, здесь происходили встречи, о которых Лейфу и прочим знать было ни к чему.
Сад представлял собой лабиринт аллей и дорожек, усаженных яблонями, сливами и всевозможным кустарником. Со времен смерти Эйдис деревья успели заматереть и плодоносили каждый год, по осени радуя детей мелкими подмороженными яблочками и сливами, которые срывали зелеными и оставляли дозревать на кухне. Сад был излюбленным местом игр тех немногих детей при дворе, которые еще слишком малы, чтобы занять их работой или учением, и местом встреч парочек. Гулять в нем не запрещалось ни охране, ни прислуге, с одним только условием – не мешать благородным и при встрече убираться с их глаз.
Приближаясь к назначенному месту – Морской беседке, из чьего белого мрамора были вырезаны корабли и морские чудовища, Гутлейф издали увидел, что внутри уже кто-то ждет, но сквозь резные стены трудно было разобрать, кто. Он мог бы разглядеть получше, если бы в этот момент под ногу не подвернулось что-то тяжелое и мягкое одновременно.
Гутлейф растянулся среди кустов боярышника, но сумел упасть так, как учили: не напоровшись на ветку и ничего себе всерьез не повредив.
Но когда он поднялся, то увидел, что предмет, так некстати оказавшийся на пути, ему очень хорошо знаком. Еще бы нет, ведь это была голова Торольфа, начальника охраны Бьярте. Сурового, непреклонного мужика, который держал в ежовых рукавицах и самого наследника, и его разбойничью шайку, но всегда стоял горой, защищая их даже перед Дьярни, хотя это и слегка отдавало изменой. Не раз и не два им всем случалось быть выдранными рукой этого самого Торольфа, как детям какой-нибудь кухарки или прачки, и ответные проделки Бьярте с каждым разом и каждым наказанием становились все более изощренными, но едва ли наследник мог возненавидеть дядьку настолько, чтобы прикопать его здесь, среди цветущих кустов в саду своей матери.
Тело, похоже, оставили здесь и присыпали землей, чтобы позже перепрятать как следует, но от пинка Гутлейфа голова мотнулась и снова показалась на свет. По испачканному землей лицу нельзя было сказать, от чего умер этот человек, ясно только, что это случилось сегодня, в крайнем случае – сегодня ночью. Как-никак, сопровождая Бьярте в исполнении поручений его отца, Гутлейф навидался мертвецов самой разной свежести и мог доверять своим глазам.


Лорон и Эрик
За пределами конюшни и в обычные дни беспокойного гнезда владыки Дьярни никого не заботило, куда юный господин ведет коней, а сегодня не до него было и тем, кто глазеет по сторонам и подмечает необычное из праздного интереса. Даже соглядатаи Халля должны быть заняты, ведь съехалось столько гостей, ни сколько бы игроки в имперскую политику ни заверяли друг друга в верности и самых благих намерениях. Вся свита Бьярте отлично знала: ни один, обладающих хотя бы самой малой властью, не доверяет никому – ни равным, ни высшим, ни низшим.
Сперва Лорону с его парой спокойных и привычных безусловно доверять людям почтовых гнедых, затем Эрику с соловой кобылой удалось пробраться в сад и спрятать лошадей, благо, там хватало тенистых и совершенно безлюдных в такое неспокойное время уголков. Возвращаясь обратно, где-то на середине сада, они издалека увидели Гутлейфа, еще одного из свиты - самого малорослого, худого и спокойного из них всех. Он бежал куда-то, еще не видя их, скрылся за очередной стеной кустов ростом по грудь и вдруг исчез.

Автор: Араш - 3.8.2016, 23:13
Точно, не письмо это. Может быть, донесение лазутчика среди гаэтцев, может быть, хулительные стихи на императора или описание срамных танцев какого-нибудь вельможи. Все может быть. Только зацепило знатно князя, прямо заглядение.
- Я сказал, что это может быть интересным для тебя, господин, особенно учитывая, что настоящий обладатель письма показал мне его, когда решал, какую роль надо отвести моей паре ушей. Какое совпадение, господин, что я хорошо запоминаю картинки, даже не соображая, что же они обозначают. Как узоры на ковре, княже.

Автор: heartreaver - 4.8.2016, 08:41
Шалость удалась, кони взяты. Еще немного времени на то чтобы раздобыть остальную упряжь и можно двигаться к саду. Конечно тайные операции это не то что подходит известным на пол страны сорванцам из свиты Бьярти, но зато вывозить краденое намного проще. Надеяться на авось конечно не следовало и Эрик выбирал наимение примерные улицы, и старался как можно быстрее оказаться в тени нужного сада.
- Это Гутлейф там? Лорон, привяжи лошадей! - Эрик бросил веревку своей лошади товарищу, разумно рассудив, что у того и так уже две кобылы, а третья не доставит слишком больших хлопот. - Я его догоню!
Последнее объяснение уже удаляясь выкрикнул Эрик, будто извиняясь за то что сам не привязал лошадь, но останавливаться и еще дальше отпускать шустрого друга ему совсем не хотелось.
Гутлейф конечно был не так крепок как как остальная шайка, но вот так раствориться за кустом все равно не мог. Скорее всего в этом саду их свела даже не судьба, а слово их молодого господина, и уже природное любопытство не давало возможности Эрику просто закрыть глаза на пробежку друга, которого он к тому же сегодня еще не видел.

Автор: Риан - 4.8.2016, 09:20
Эрик
Пробегая мимо беседки из белого мрамора, Эрик заметил, что внутри кто-то есть - вроде бы мелькнул на солнце отблеск на светлых волосах - но не мог разглядеть ничего подробнее.
Гутлейф нашелся за кустами боярышника, целый и невредимый. Чего нельзя было сказать о том, обо что он споткнулся: голова Торольфа, начальника охраны Бьярте, выглядела неважно. Ее, похоже, прикрыли землей, но утренний дождь превратил ее в грязь и частично смыл, а пинок Лейфа довершил дело. Мужчина, который гонял, воспитывал и защищал всю их братию лучше, чем собственных детей, против которого они строили бесконечные планы и козни, и частенько доставляли хлопоты, убегая из-под присмотра, был мертв не меньше трех часов, не больше половины дня. По лицу нельзя было сказать, что стало причиной гибели, а тело закопали неплохо и оно не просвечивало сквозь землю, словно Торольф был укрыт одеялом из дёрна.

Автор: narog - 4.8.2016, 13:41
-(вздох)
Лорон спокойно, напевая про себя, привязал остальных лошадей, успокоил их, огляделся по сторонам и подумал сколько у них осталось времени.
Лорон несомненно был рад что никаких проблем не свалилось им на голову и все было просто, слишком просто, зная злую подругу судьбу Лорон Старался быть внимательнее и не расслабляться.

Автор: Меланф - 4.8.2016, 15:27
Меланф

Было из-за чего выйти в себя. Меланф знал нрав князя достаточно хорошо, чтобы понять - он был в курсе, о чем было это письмо. Со стороны Меланфа всё это выглядела лишь как очередная проверка на верность... вот и письмо пропало, а потом приходит этот шпион - и не таясь, вываливает нечто такое, вынуждая молодого князя действовать, действовать прямо здесь и сейчас. Нет, они пока пленники, не смотря ни на что, и всё, что происходит с ними - лишь изощренные игры достопочтительных хозяев дома. Не здесь и ней сейчас.

Интересно, на что рассчитывает шпион, признаваясь, что он шпион. Что за игру введет он? Одно ясно, у него ярко выражены свои мотивы, возможно даже отличные от мотивов императора. Или же это очередная проверка.

- Это возвращает меня к вопросу, с которого мы начали, - Меланф отводил тему разговора от письма к личности гонца. - Кто ты, что так легко признается в своей очень преданной работе на Ккк...хальва? - эркаратский не был его родным, но кажется это игра слов была понятна всем. Как и ироничное определение работы, выделенное до этого. - Почему бы моему мне и моему господину не отослать тебя обработно, твоему истинному хозяину?

Автор: Риан - 4.8.2016, 17:29
Меланф и Араш

- Меланф! – повелительно прервал речь гаэтца Инайа, накрыв ладонью ладонь*. Названный прекрасно понимал, что уж ежели князь надумал назвать его полным именем, это значит, что сердить его больше не стоит. – Я приму решение позже. Меня ждет наследник Бьярте, и я уже знатно опаздываю. Я хочу, чтобы ты расспросил нашего гостя поподробнее, а потом дал мне отчет. А ты, Араш, помни, что на основании этого отчета я решу, отослать тебя обратно, что наверняка скажется на твоей судьбе, или оставить при себе.
Он вышел, не взяв с собой ни оружия, ни каких-либо вещей, которые боялся бы упустить из вида. И Араш, и Меланф видели, как вместе с князем снялась с места приставленная к двери охрана. Они остались вдвоем.

Комнаты князя выглядели точно так же, как все помещения главного дома, какие Араш успел увидеть по дороге: простая мебель, украшенная резьбой, скудная, подчиненная только соображениям практичности обстановка, в которой не было ничего чуждого эркаратскому стилю. Ни одежды странного покроя, ни вещи, ни хотя бы какого-нибудь ножа с фигурной рукоятью, который напоминал бы о том, что когда-то обитатели этих покоев знали другой дом. Кабинет Инайа, где они сейчас находились, был невелик размером и состоял из стола, сундука и нескольких полок; гостиная тоже не блистала разнообразием. Не занятые в деле бумаги были аккуратно убраны в ящички, какие Араш уже видел здесь на многих столах. Единственная карта и ее копия, прибор для черчения – вот и все.
Даже надписи на карте были сделаны строго на эркаратском, словно других языков и не существовало. «Мирринна, город Ста Мостов». Чертеж действительно изображал большой портовый город, далеко выдающийся в залив, словно был построен на островах или сваях. Дома и небольшие улочки были соединены между собой мостами. С южного края карты Араш, приглядевшись, узнал очертания порта Кригъяр. Их разделял всего день пути, причем за день пролив преодолевал даже тяжело груженый торговый корабль или корыто из тех, что здешние моряки гордо именовали судами. Но кое для кого это расстояние измерялось годами, и не было никаких оснований полагать, что в ближайшее время оно вдруг станет короче.


Автор: heartreaver - 5.8.2016, 08:49
Пробираться через кусты, норовя зацепиться за ветку или споткнуться о корень было не самым приятным занятием, но все окупала возможность подртунить над упавшим товарищем.
- Друг, ты чего такой неук... что за... - Эрик выпучил глаза. Пожалуй труп был в этом прекрасном саду на столько же неуместным как... нет, даже сравнить не с чем, хуже трупа тут мог быть только труп Торольфа. Парень нахмурился, пытаясь представить как вообще могло произойти что-то подобное: мало того что убит сам начальник охраны их молодого господина, так еще и закопан в самом сердце столицы. Либо действовал совсем отчаянный головорез, либо оставшиеся смерти должны были уложиться в очень короткий промежуток времени.
- Гутлейф, поднимайся, - Эрик подал другу руку, - мы должны быстро найти Бьярте! Это может быть что-то очень серьезное! Можешь идти?

Автор: miarello - 5.8.2016, 09:08
Гутлейф выругался, поминая свою неуклюжесть, пока не увидел труп. Гутлейф застыл, глядя на него,
испытывая целый ворох чувств от страха до непонимания. Торольф: верный слуга владыки и их господина,
строгий но невероятно преданный Бьярте. Сознание плохо представляло человека, которому могло удасться убить, казалось бы, чуть ли не бессмертного Торольфа. Что здесь произошло? Торольф преследовал коо-то, или же он стал случайной жертвой, вставшей на пути? Второе было маловероятно, на факт был налицо: Торольф явно не заслуживал смерти. Думы Гутлейфа были прерваны звуком веток, сквозь которые кто-то продирался.
На пару мгновений он сжался и даже приготовился использовать свой лук, но это был всего-навсего Эрик:
- Друг, ты чего такой неук... что за...
- Да, видишь, какая штука приключилась, - мрачно подытожил Гутлейф и замолчал, ибо всё остальное не требовало комментариев.
Гутлейф принял руку, отряхнулся:
- Да, могу конечно. Хвала богам, что хоть ногу не навернул.

Автор: Меланф - 5.8.2016, 14:52
Меланф

Меланф подвинул гостевой стул Арашу, взял свой и предложил тому сесть. Действительно, стоило соблюдать осторожность и осмотрительность.
- Тот же самый вопрос, Араш. Кто ты и почему мой господин должен доверять тебе?

Тихо и нейтрально спросил он поглядывая на гонца. Следующие вопросы не заставили себя ждать

Следующие примерные вопросы

- Что велел тебе твой господин, что отправил к Инайа?
- Где ты видел это письмо, от кого оно было?

Автор: Араш - 5.8.2016, 17:52
"Гаэтцы. Это гаэтцы." - мысленно улыбнулся Араш, глядя вслед уходящему князю. Тон сердитый, вид злой, смысл слов в том, что некогда ему тут лясы точить, вон, поговори с моим помощником. И вроде как понизил ранг разговора, да вот всё равно не мог Араш не улыбнуться. Это гаэтцы всё же и они смотрят на дела, а не на слова, равно как и их самих стоит судить только с этой стороны. А по делам получается забавно - Инайа только что увёл соглядатаев и, значит, не только заинтересован в результате разговора, но ещё и старается отвести внимание не нужных людей. Неужели и правда полагает, что в стенах нет слуховых труб, а на чердаке над ним нет наблюдателя за трудами письменными?
Стул от Меланфа был принят с благодарностью, впрочем, на него курьер не присел, оставшись стоять с руками, убранными за спину.
- Мой ответ тот же, господин. Я посыльный Араш. Так же, я не предавал никого, поскольку не давал клятв верности ни империи в целом, ни начальнику тихой стражи в частности. - курьер призадумался, как бы так ответить, чтобы Меланф понял. - Тебе нужно понимать мои цели, чтобы знать, насколько можно мне доверять? Тут нет секрета. Я хочу попасть на острова.
Ответ получился так себе, но впереди были другие вопросы.
- Мой господин... Меланф, тот, кому я присягал, уже мертв. А если и не мертв, то находится так далеко, как и земли, откуда я родом. Их даже на местных картах нет. И что он мне приказывал останется только между мной и ним. Письмо же мне показал мельком Халль, желая проверить, насколько память годится для запоминания. Он счёл её недостаточно хорошей, господин.

Автор: Меланф - 7.8.2016, 06:50
Меланф

Помощник князя постарался не показать удивления, и вообще поменьше выражать своих эмоций. Удивительные с его точки зрения вещи рассказывал тот гонец.

- Зачем тебе нужно на острова?

Автор: Араш - 7.8.2016, 11:49
Помощник оказался не так сообразителен, как казался или же просто нуждался в подтверждении своих предположений. Подчеркнуто расслабленная поза и сдержанность были тому свидетельством. Кажется, придется рассказывать долгую историю. Подумав, Араш присел все же на стул напротив. Предстояла длинная и обстоятельная беседа.
- Я хочу найти путь домой, господин. Только на островах я не мог вести поиски карт или любых упоминаний о моём народе. Если же я смогу доказать, что заслуживаю доверия господина Инайа, то получу возможность продолжить поиски и получать ответы. Но даже попасть на острова без бирки тихого ведомства нельзя, не то, чтобы что-то искать. Следовательно, мне надо было поступить на службу и затем попасть сюда. Придя к вам обоим с памятью о письме я так же хотел показать, господин, что в отличии от наблюдателей тихушников мне не нужно иметь на руках ничего вещественного, чтобы передать поручение или послание любой длины и сложности. Окажись я все же настоящим шпионом, ничего доказать не получится, ведь все поручения я ношу здесь.
И курьер постучал двумя пальцами по своему виску.

Автор: Трин Халонен - 7.8.2016, 15:04
Трин разглядывала подчерк и оформление записки от владычицы Илвы, в поисках любой дополнительной информации.
Её не слишком беспокоило долгое ожидание, девушке действительно было о чём подумать. Аллеи, зелёные кусты и сладкий воздух садов поглощали тревоги и задавали мыслям лёгкий темп, несмотря на то, что её жизнь оказалась в жестоком водовороте: император, военные, предупреждения отца о шпионах повсюду, на первый взгляд, праздное приглашение. Ей совершенно необходимо этот водоворот подчинить, а для этого нужно всё хорошенько проанализировать и спланировать дальнейшие действия.

Увидев бегущего юношу, Трин невинным жестом прикоснулась к правой серёжке с быстродействующим ядом. Выкрутив винтик и вкрутив его обратно, она убедилась, что сможет воспользоваться иглой при необходимости. Активность вокруг вызывала волнение и не без причины. Многое может произойти, например, спланированное похищение или даже покушение. Это прекрасное место для такого покушения в хорошем смысле, решила Трин, осознавая, что в центре судеб империи находиться очень приятно, и даже в таком качестве. Осматривая одеяние своего ровесника в неуклюжей ситуации, девушка предположила, что это тоже человек Бьярте, так что вероятность неприятного развития событий сводилась к минимуму, очень маловероятно, что Илва стала бы действовать подобным способом, с другой стороны, неизвестно, можно ли верить отличительным знакам.

Стараясь сохранить гордое выражение лица, она стала внимательно осматриваться в поисках других действующих лиц происходящего. Беседка, ей показалась наилучшим местом для «удержания осады», кроме того, быть похищенной или убитой в кустах ей показалось менее достойно.


Добавлено через 11 мин. 42 с.
Свернутый текст
Собственно, даже отписываться необязательно :roll:

Автор: Меланф - 8.8.2016, 17:15
Меланф

Меланф покачал головой, но больше ничего не сказал. По его виду было заметно, что он едва ли поверил этим рассказам.
- Тебе есть что скрывать, Араш. Ты с Юга, и ишешь путь на Юг. Но это Север, и непонятно почему твой путь пролегает через Гаэту и империю. Ты посланник, но ты не знаешь, кому ты служишь. Твой хозяин толи мертв, что делает тебя хозяином своих поступков, толи нет, что оставляет возвращает твою ответственность перед ним. Или не перед ним, но перед кем то ещё.. и ты не знаешь этого, или, что скорее всего, не говоришь об этом..

Меланф рассматривал Араша, словно увидел первый раз в жизни, пожирая глазами. Он задумчиво взял себя за подбородок, оценивая эту идею. Впрочем, этот вопрос и не требовал ответов. Да и вряд ли Меланфа сейчас можно было убедить в чем-то.
- Расскажи мне про письмо, что ещё ты помнишь. Где ты увидел его, насколько большое оно было? Мужской ли женской рукой оно было написано? С какой целью упрявляющий, - специально выделил последнее слово Меланф, - выяснял особенности твоей памяти? Какие его мысли были относительно молодого князя?

Автор: Араш - 8.8.2016, 19:03
Аха, недоверие перешло на этап "вытянуть что возможно, не обещая ничего". Увы, это было слишком явно.
Араш вздохнул. Он выглядел и чувствовал себя как человек, перестающим понимать о чем, собственно, идет разговор.
- Господин, я исходил всю исперию за последние четыре года и знаю, что ищу. Так же, я знаю кому служу - себе, поскольку мой Владыка так же мне недоступен, как вчерашний день. Да, многие вещи я не сообщаю, поскольку не вполне доверяю заключенным вне зависимости от цены их одеяний и количества стражи. Доверие вообще вещь обоюдная. В некоторой степени, господин, это я могу отсюда уйти по своей воле, завершив наш пустой разговор там же где он начался. А ты можешь проявить себя гаэтцем и проаерить меня делом. На твои вопросы ответ прост - соглядатай, пособный запомнить карту ценней того, который этого не может. Отсюда ответ на вопросы о письме - я расскажу тебе все, вплоть до расположения спрятанных ножей у управляющего, если получу от тебя обещание проверить меня делом. Обещание, данное не эркаратцем, а гаэтцем.

Автор: Риан - 9.8.2016, 09:28
Гутлейф, Лорон, Эрик
Они редко видели своего предводителя таким серьезным, как сейчас, когда он разговаривал о чем-то с Инайа. Тот тоже не выглядел человеком, охваченным предвкушением праздника и встречи с красивой девушкой. Скорее, походил на того, кто должен был выбрать одно из двух зол и уже сделал выбор.
Бегущих к нему друзей Бьярте одарил недовольным взглядом: разговор явно не был предназначен для их ушей, но, выслушав новость о смерти Торольфа, не стал тратить время на лишние слова.
Вместо этого он подозвал конвой Инайа – троих, неотступно тащившихся следом на почтительном расстоянии.
- Возле Морской беседки найден убитым Торольф, начальник моей охраны. Ты! Доложишь Халлю, немедля. Ты, отыщи Барквида. А ты, рыжий, сообщи обо всем отцу, если он еще жив. А ну пошли! Инайа будет со мной до вашего возвращения.
Охрана гаэтского князя не подчинялась Бьярте, и приказывать им он не имел права, но не ошибся, рассудив, что услышав об угрозе жизни императора и его наследника, эти трое предпочтут забыть о субординации, и, может быть, чуть позже получить за это плетей, чем отвечать за преступное промедление или отказ действовать.
- Торольф был самым верным из людей, каких я только знал, - непривычно строго сказал Бьярте, когда конвой удалился. Конечно, неподалеку были несколько человек из его собственной охраны, но в первую очередь телохранителями здесь были Эрик, Лорон и Гутлейф. Взрослым предписывалось держаться в стороне и не показываться лишний раз на глаза. – Второго такого не будет, и предки встретят его как героя. Мы проводим павшего как должно. Позже. Сейчас есть дело, от которого зависят судьбы многих живых. Наш друг Инайа…
Правда заключалась в том, что другом Инайа приходился только самому наследнику. Не столько из-за происхождения из народа разбойников, обманщиков и неисправимых предателей – гаэтского в нем было только лицо и имя - сколько из-за своего задумчивого и замкнутого нрава. Всей молодой дружине Бьярте островитянин был приятелем, с ним можно было подолгу говорить о военном деле, истории, и бесконечно – о кораблях и лошадях, он участвовал во всех проделках и забавах, на которые был приглашен, но только будущий император мог знать, что на душе у этого странного, ни на кого не похожего человека.
Этого, однако, было достаточно.
- Итак, наш друг Инайа узнал о том, что на его брата составлен лживый донос с подложными доказательствами какой-то там измены. Конечно, императора нельзя обмануть фальшивкой, но прежде, чем будет установлен подлог, доброе имя архонта Демира изрядно изваляют в грязи. Должно быть, зачитают все это на сегодняшнем празднике.
Мы не можем допустить, чтобы кто-то играл в такие игры с нашими семьями. Поэтому вы трое должны выкрасть у Халля это письмо и принести его мне. Я не знаю точно, от кого оно. Возможно, придется вскрыть и прочитать чью-нибудь тайную переписку…
Как только тот долговязый добежит до своего командира и расскажет о гибели Торольфа, дом станет похож на разворошенный муравейник. Будьте готовы к тому, что вас вызовут на допрос. У вас мало времени.

Автор: Меланф - 10.8.2016, 09:42
Меланф
Меланф устало смотрел в окно...
- Гаэта - это империя, - привычно ровным, ничего не выражающим голосом отозвался Меланф. - Если ты жил здесь четыре года, то ты знаешь об этом не хуже меня, или моего господина...

Меланф резко развернулся, хлопнул в ладоши. Похоже, у него созрел план. Это конечно немного выходило за рамки его полномочий, и господин мог бы этого не ободрить, но в их положении надежнее было не поверить честному человеку, чем довериться неизвестности.

- Хорошо, слуга Араш, - начал Меланф. - Для слуги ты слишком дерзок, заставляя дважды повторять господина вопросы, обращенные к тебе. Ты хочешь доказать своё преданность, нет ничего проще. Прямо сейчас ты найдешь Халля, и передаешь ему следующее послание.

Посланнику Арашу не удалось получить доверие господ. Посланник Араш позволил себе дерзости, не слыханные для слуги, отделяя Гаэту от империи. Посланник Араш позволил себе насмехаться над законами империей и традициями Гаэты. Посланник Араш не собирался служить империи, ровно поэтому посланник Араш не может быть слугой наместника императора в Гаэте. Меланф, помощник господина Инайи, раскрыл неподобающее поведение посланника Араша, и просит принять меры по его наказанию.

Меланф остановился монотонно словно под запись зачитывать, и поглядел на Араша.

- Ты все запомнил, слуга Араш? Если Халль потребует деталей, ты передаешь ему весь разговор безо всех изменений, свидетелем которого ты стал сам. У тебя превосходная память, я не думаю, что тебя это затруднит.

Меланф скрестил руки на груди, показывая всем видом, что аудиенция закончена.

Автор: Араш - 10.8.2016, 10:38
- Даже пёс не станет преданным за порку, господин. - вместо ответа получил Меланф. Мальчик точно оказался переоценен гонцом и оттого сейчас предстояло кое-что решить. Впрочем, решение далось легко. Это всё же будет очень забавным мероприятием - работа с человеком, начавшим знакомство с предательства того, кто ему предложил нечто весомое, а то, что переданное послание было для Инайа весомым, можно было не сомневаться. Доверие, господин, надо ещё заслужить, что уж тут говорить о преданности. Больше походило на банальный отказ, причем Араш должен был сам себя обвинить в покушении на государственный строй, чего, кстати, не было. План проглядывался достаточно прозрачный. Араш идёт, передает сообщение, Халль или приказывает казнить сразу или просит передать весь разговор. Интересует только второй вариант. Из него Халль узнаёт, что Меланф ошибся и ничего крамольного Араш не говорил, однако понимает, что курьер ввел его в заблуждение относительно собственной памяти и, самое главное, что Инайа теперь в курсе содержимого письма. Тут план, и без того не выглядевший продуманным и вовсе разваливался на куски. Передать такое будет обозначать явную подставу Меланфом интересов собственного князя, для курьера это смертная казнь, то есть, до этого этапа Меланф допускать явно не собирался. Следовательно, всё это блеф. Желание посмотреть, насколько гонец способен просто подчиняться приказу... в обмен на что? Защиту, покровительство, может быть, заботу и обеспеченность? Нет, нет, нет и.. тоже нет. Причин подчиняться нет, кроме демонстрации согласия с правилами игры. Меланф ждет таким образом, не искренней помощи, а блефа в обмен на его блеф? Что покажет такая "проверка", кроме того, что гонец стал считать господина не очень далёким?
- Как будет угодно господину, так и передам. - с лёгким поклоном ответил Араш, развернувшись к выходу. Что же, это будет очень интересной игрой.

Автор: Меланф - 10.8.2016, 11:39
Меланф

Меланф лишь кивнул, сосредоточенный на своих мыслях. Он видел гамму чувств и переживаний на лице Араша, но и не думал останавливать его. Он дождется, пока слуга выйдет из покоев, после чего убедиться в запертости дверей и подет в комнату для слуг. Ему было о чем подумать в течение нескольких минут.

Автор: Риан - 10.8.2016, 21:36
Араш

На первый взгляд вокруг не происходило ничего, выходящего за рамки обычной суеты в большом и богатом имении, куда слетелась со всей страны целая стая гостей, но Араш знал, куда смотреть. Тут и там среди просто занятых своими делами слуг и просто несущих службу стражей он замечал тех, кто тщательно делает вид, что все в порядке, но на деле озадачен чем-то очень серьезным и происходящим прямо сейчас. Это происходящее не должно было напугать или взволновать гостей, о нем не должны были знать посторонние. Именно такими были те из стражи, кто при виде нового и явно чуждого здесь лица южанина таращились на него с внезапной надеждой, останавливали и устраивали небольшой допрос, интересуясь одним и тем же: кто таков, по чьему приказу и как давно здесь? Узнав, что Араш впервые пришел в дом Дьярни только сегодня в полдень и имя того, кто может это подтвердить, они сразу же теряли интерес к южанину.
- Халль уехал, - сказал Арашу один из них. – Если у тебя есть для него послание, можешь оставить в кабинете или надиктовать писарю. Но вот что, я помню, гаэтец по имени Инайа ушел с наследником Бьярте в сады Эйдис. Эти заросли – проклятый лабиринт, но ты небось не заблудишься, - почему-то мрачно пообещал стражник и отвернулся.

По сравнению с родным краем Араша, да и с тем, что он видел при домах властных особ в здешних южных провинциях, просторный и залитый солнцем сад, хоть и разбитый затейливо, не впечатлял, но для здешней скудной земли и суровой погоды он был, пожалуй, настоящим уголком уюта и живой красоты. Тем более неуместным здесь было оцепление, с непроницаемым видом заворачивающее назад всех, кто был намерен просто прогуляться по саду.
Араша пропустили после десятого подряд рассказа о себе и своих приказах, и конце концов он увидел того, кого искал.
Инайа стоял рядом с молодым и богато одетым эркаратцем, которого со спины можно было принять за земляка из-за таких же светлых волос. Оба молча глядели на мертвое тело, перепачканное в земле поверх голов парочки открытых подручных Халля, которые внимательно изучали мертвеца.
Он был крупным мужчиной, убитым на середине пути от зрелости к старости простым и неизящным способом: кто-то сломал ему шею. Это было видно, даже несмотря на то, что покойника аккуратно разложили на ткани – будущих носилках – поскольку его голова все норовила повернуться под каким-то нелепым углом. Сделав поправку на местные холодные ночи, Араш мог бы сказать, что этот человек успел увидеть последнюю полночь своей жизни, но точно не застал восхода солнца.
На какое-то мгновение посыльный успел заметить по-детски искреннее сожаление на лицах обоих парней. Можно было подумать, они стоят над телом если не отца, то любимого дядюшки.
Заметив Араша, Инайа сказал что-то своему спутнику, тот кивнул и направился к стоящей невдалеке беседке. Махнув гонцу рукой, князь отвел того немного в сторону. Охраны, которую Араш видел у двери комнаты, поблизости не было, равно как и других людей ближе, чем в семи шагах.
- Говори, если есть, что сказать, - негромко велел Инайа.
Гонец видел, что происходящее вынуждает господина прямо сейчас перекраивать все планы и заново взвешивать риски перед принятием каких-то непростых решений. И его, Араша, весы, еще раскачивались, как тот торговый кораблик на штормовых волнах, который стал первым воспоминанием посыльного об этих северных землях.

Автор: Риан - 11.8.2016, 00:37
Трин Халонен

События вокруг беседки Трин начали развиваться с пугающей быстротой. Трое парней собрались в кустах, задержались там всего на несколько мгновений, чтобы тут же убежать прочь со скоростью дичи, загоняемой на Охоту Равноденствия.
Сад пустовал недолго, но вместо ожидаемой госпожи Илвы или хотя бы еще одной служанки Трин увидела стражников.
Они появились словно бы одновременно, заранее окружив большое пространство и сжимая кольцо. Разыскивали что-то, шарили во всех окрестных кустах, заглядывали в кроны деревьев, распугивая птиц. Один заглянул в беседку, убедился, что Трин здесь одна и исчез, извинившись перед госпожой за беспокойство. Затем большая часть стражей разошлась, а оставшиеся зарылись в те самые коварные кусты, чтобы вскоре вытащить оттуда нечто тяжелое, длинное, уложенное на носилки из ткани. Когда их опустили на дорожку, Трин увидела, что внутри человек, рослый и крепкий мужчина, который не показался ей знакомым. Никто не пытался оказывать ему помощь или хотя бы подложить что-нибудь мягкое под голову.
Когда со стороны дома подошли двое одинаково белобрысых парней в богатой одежде, суета немедленно прекратилась и началась снова не раньше, чем старший из присутствующей стражи доложил обо всем молодому господину. Эти двое не мешали взрослым работать, но зачем-то стояли над мертвым, раненым или пьяным телом до тех пор, пока их не отвлекло еще одно новое лицо. Это был слуга средних лет, низкорослый, худощавый и с такой темной кожей, словно не мылся с рождения. Оставив своего спутника разговаривать с этим трубочистом, один из господ уверенно направился к беседке, словно знал заранее, что там найдет.

Вблизи юноша оказался статным, как молодое дерево, и был довольно хорош собой. Был бы, если бы не такое очевидное сходство с Дьярни Смелым, владыкой Эркарата и подвластных земель. Взглянув ему в глаза, можно было увидеть там знакомо опасные искорки, которые любое дуновение ветерка может раздуть в пламя гнева.
Он учтиво поклонился.
- Моя любезная супруга просила передать госпоже Трин свои извинения насчет того, что она не может пройти сюда из-за этого неприятного происшествия, - сообщил он, продолжая разыгрывать из себя посыльного. Представление было так себе, поскольку о прислугу с такой гордой осанкой и явной привычкой командовать местные должны были уже переломать все палки. И вдруг, не успела Трин опомниться, как парень подхватил ее за талию, без труда вытащил из беседки под солнце и аккуратно поставил на дорожку спиной к странной находке, улыбаясь до ушей. Радость была искренней, но не полной. Разглядывая ее, наглец думал о чем-то еще, явно непредназначенном для хорошеньких девичьих ушек.
- Кто мог подумать, что если старого Кеттлбьорна сослать в Эльдьярн с орущим свертком на руках, он вернется с такой красавицей? Ха! Мне повезло, мне досталась сразу готовая взрослая сестра! Впрочем, - парень хитро усмехнулся, - если хочешь понаряжать моих солдатиков в цветочные венки или пригласить их на кукольный пир, это можно устроить.

Автор: miarello - 11.8.2016, 08:37
Письмо...
Гутлейф потёр лоб, провёл рукой по волосам:
- Я видел только одно письмо, которое может быть нашей целью, в кабинете, от Ксанфии. Это его надо достать?
Гутлейфу было стыдно, стыдно от своего поведения, и такое чувство посещало его не единожды. Родители до своей смерти успели сделать из него прилично воспитанного человека, и даже половина жизни, прожитая в окружении Бьярте,не смогла поменять его.
Он снова протёр рукой по волосам.

Автор: heartreaver - 11.8.2016, 09:01
То что началось как шалость, сейчас уже принимало оборот по настоящему шпионских игр. Бедняга Торольф убит, на Демира готовят поклеп, а в посреди этого юный господин, готовый идти против Халля основываясь на одной любви к Инайа.
Еще один приказ от господина и ощущение того что сегодня друзья выполняют работу посыльных только усиливается. Красть у Халля - последнее чем бы Эрик хотел заниматься. Конечно надежда на то что в общей суматохе им все сойдет с рук оставалась, но сейчас миссия больше походила на государственную измену. Что ж, посмотрим что из этого выйдет.
Эрик кратко уточнил приметы письма, чтобы иметь возможность отличить его от прочих не вчитываясь в каждое и рванул в кабинет Халля. Конечно не хотелось оставлять молодого господина без присмотра, но попытка умыкнуть письмо еще до того как дом закипит как муравейник того стоила.
Для Эрика гаэтский язык был все еще далек. Нет, он был в состоянии прочитать нечто не слишком витиеватое, но до полноценного чтения ему было еще слишком далеко. Именно по этому Эрик надеялся найти письмо не вдаваясь в текст.

Автор: Араш - 11.8.2016, 12:00
С тех пор, как Владыка совершил то, что совершил, что-то явно пошло не так. Лишившись, как и все вокруг, трёх четвертей своих инструментов, только Араш понимал, насколько ущербен он сейчас по сравнению с собой пятилетней давности. Остальные даже не догадывались о том, чего у них никогда не было. И всё же, всё же... надо дело делать, а не грустить по былому великолепию. Взгляд курьера мельком скользил по встречаемым людям и он всё больше склонял голову, чтобы эти северные и невероятно мужественные люди не решили, что слуга слишком дерзок, чтобы бросать вызов на ровном месте. У него, гонца есть куда более важные поручения, причем часть из них он умудрился дать себе самостоятельно.
Общая скрытая суета, этакое затишье перед ураганом было уже знакомо и тонкий аромат чьих-то дорогих духов, спустившийся даже на служебную часть дома, неуловимо напоминал совсем другую столицу и совсем другое сборище власть имущих. Когда деньги и драгоценности ходили сами по себе на ездовых из плоти и крови, отчего-то считавших себя хозяевами жизни, а на деле бывшие ничем иным, как недолговечным придатком к своим сундукам с добром и власти. Чем всё закончилось в тот раз, Араш тоже прекрасно помнил, равно как и то, что в тот раз найти убийцу ему не удалось. Судьба даёт шанс исправить ход вещей? Возможно.
Снова короткий и вежливый поклон господину Инайа и вдумчивый ответ:
- Получено поручение от господина Меланфа, исполнение которого вынудит меня покинуть дом. Исходя из того, что поручения обоих господ я должен исполнять, мне следует осведомиться, есть ли у тебя, господин, что поручить?
Гонец скосил взгляд на поломанные кусты боярышника, в которых, наверное, пара быков и один слон, тут неизвестный, играли бегемотом в ручной мяч. Долго играли, с удовольствием.
- Если господин позволит, я мог бы помочь разобраться с этим делом. К сожалению, смертей мне довелось видеть немало и этот опыт к твоим услугам, господин.

Автор: Риан - 11.8.2016, 14:31
Араш

Почтительность и вежливость отлично делали свое дело вплоть до последнего предложения Араша: забраться в кусты и осмотреть место, где нашли тело.
- Пусть тайная стража занимается своим делом, Араш, - ровно ответил ему Инайа, однако, встретив колючий взгляд темных глаз князя, гонец вполне мог догадаться, что эта идея не понравилась ему чем-то большим, нежели нарушением заведенного порядка, при котором убийства расследуют одни люди, а полы метут совершенно другие. – А ты займешься своим. Посыльный, ведь так? Нужно доставить пару сообщений.
В саду царил порядок, не было обломанных сучьев и даже сухих листьев на дорожках. Поэтому Инайа отломил веточку от ближайшего куста, в два движения ножом очистил ее от листвы и черенков и, присев на колено, принялся быстро чертить знаки в мелкой рыжеватой каменной крошке.
Послание было коротким, но заняло много места, вдобавок, приходилось постоянно оглядываться по сторонам. Конечно, за ними наблюдали и сейчас, но не с такого расстояния, чтобы прочесть гаэтские закорючки, написанные на дорожке.
- Передашь это Меланфу, немедля, - велел Инайа, закончив письмена. Дал Арашу время запомнить рисунок и растер его сапогом. – Затем поступаешь в его распоряжение. Приказы выполнять с умом. Мел, бывает, неудачно шутит…
Заметив краем глаза приближение одного из стражников, Инайа тут же напустил на себя недовольный вид и громко сказал:
- Что за проклятье над домом моего владыки? Неужели во всем Кригъяре не найдется хоть одного сообразительного слуги, который не терял бы моих писем и не задавал глупых вопросов? Убирайся с моих глаз. Поедешь с Меланфом, может быть, это научит тебя думать и шевелиться быстрее. Пошел вон!

Автор: Трин Халонен - 11.8.2016, 15:18
Этот беспорядок полностью проявил тот факт, что её жизни в данный момент ничего не угрожает. Трин уже собиралась правильно и по-военному расспросить забежавшего солдата о событиях вокруг, но слишком долго подбирала нужные слова и раздумывала, правильно бы было упоминать имя Дьярни, которое теперь близко связанно с ней, если тот откажется. Страх перерос в маленький, но горячий гнев, созданный слишком долгим ожиданием, мыслями о покушении на себя и теперь этой беготнёй. Приближающийся юноша был очень кстати.
Замешательство от бестактной фамильярности прошло быстро, как только Трин опознала в нём сына Дьярни.
Похоже, Бьярте действительно удалось своим предложением развеять тяжелый солдатский дух, который давил на Трин и не покидал её с самого прибытия в столицу. И ей пришлось даже частично сдерживать смех, сменивший напряжение, чтобы держаться достойно.
-Эта идея великолепна! Угрюмым лицам косички в цветах и пышные платья пойдут только на пользу.
Было очевидно, что в горячей императорской крови нет ни капли стыда, потому она уже приготовилась иметь с пошлыми взглядами дело повсеместно. Отсмеявшись, она продолжила в той же игривой интонации.
-Значит, от скуки и военной суеты меня сегодня спасает сам принц, - по невольной инерции импровизированного юношей танца Трин взяла руку Бьярте, словно так удобнее было его рассматривать, и принялась изучать его одеяние – уверяю тебя, данное событие лучше любых извинений, мой дорогой брат Бьярте. И я знаю, что Илве точно ни к чему лишний раз волноваться в ближайшее время.
Девушка слегка повернулась, сделав попытку посмотреть за спину, а затем со всей серьёзностью - в глаза Бьярте – судя по всему, события совсем не благоволят тихим прогулкам в саду. Скажи, если девушка, приехавшая издалека и не знающая всех местных правил, может чем-нибудь быть полезна, в Эльдярне я уж точно достаточно насиделась. Ну и сделай намёк, что же случилось сегодня, чтобы я не утонула в своём собственном любопытстве.

Автор: narog - 11.8.2016, 18:49
Лорон стараясь вникнуть в ситуацию, понял что их ждет еще одна тайная операция, но теперь он был уверен, ведь с ними Гутлейф, а он в этом разбирается хорошо.
-Итак у нас есть маленький шанс, что пока будет идти переполох со смертью Торольфа мы сможем выкрасть письмо, но сейчас можно сказать что весь город беззащитен от шпионов, плюс у меня предчувствие что письмо и смерть главы тайной полиции точно связаны и возможно планируется что-то еще более крупное на празднике, возможно что во всем этом деле замешан Речной Союз, в общем, мы сорвали куш.
С натянутой под конец ухмылкой произнес Лорон.

Автор: Риан - 11.8.2016, 19:39
Меланф

Большая часть прислуги, не уходящей в город, ночевала в одном из отдельных домов, стоящих между жилищем владыки и скотным двором. Там никто не запрещал им по ночам заниматься чем угодно, пока пьяные песни или шум драки не становились слишком громкими. Те, кто был приставлен к определенным господам, спали в их же комнатах, на лавочке, или в небольших каморках неподалеку от покоев хозяина. Такая каморка была и рядом с обиталищем гаэтцев – прямо за стеной кабинета Инайа.
Изгнанные слуги уже забрали отсюда свои немногочисленные пожитки, но даже совершенно пустая, комната была чуть больше хорошей собачьей конуры: кровать-ящик, заполненная соломенными тюфяками и овчиной, занимала две трети ее ширины, оставшаяся треть приходилась на стол. Под ним стояли два сундука и две табуретки. На стенах висели пустые полки, на полу примостилась небольшая жаровня, служившая и светильником, и обогревом – в такой и захочешь, да много топлива не изведешь. Единственным предметом роскоши было самое настоящее окно, хотя и размером с голову ребенка. Прежде Мел не обращал на него внимания, поскольку оно всегда было закрыто кокетливой кружевной занавесочной. Тряпка оказалась собственностью красотки Сиббы, и теперь, когда она исчезла вместе с девицей, в глаза Меланфу бросилось, что это окно очень уж глубокое, раза в два глубже, чем окна в их с князем комнатах. А сама комната, если уж на то пошло, заметно короче, хотя снаружи южный торец здания был прямым и ровным.

Автор: Риан - 11.8.2016, 23:16
Гутлейф, Лорон, Эрик

- Думал, что даю невыполнимое поручение, а оказывается, вы ходите к Халлю как к себе домой и читаете его коллекцию доносов, как записочки от городских красавиц, - расхохотался Бьярте, выслушав всех троих. Веселья, впрочем, хватило ненадолго. – Так что именно вам непонятно в словах «принести письмо с обвинениями Демира в измене империи»?
Это был вопрос из тех, на которые может быть только два верных ответа: молчание или «виноват, господин». Ни то, ни другое Бьярте не интересовало, а потому он просто пошел прочь, прихватив с собой гаэтца.

На этот раз кабинет Халля, расположенный совсем недалеко от покоев самого владыки, охранялся, как положено: под дверью скучали двое молодцев из числа доверенных и приближенных. Здесь, при дворе Дьярни, не было воина или слуги, кого свита его сына не знала бы по именам, но «открытые» тáйники делились в большинстве своем на тех, из кого было не вытянуть ничего, кроме имени, и тех, кто охотно и помногу рассказывал о себе, но в этих рассказах не было ни слова правды. Сейчас кабинет сторожили обе крайности: угрюмый молчун Тандри и рыжее трепло по имени Руне. Об втором парни знали вскладчину как минимум три правдивых истории всей его жизни начиная с того, что он родился в семье рыбака у одинокой вдовы-сироты от проезжавшего мимо благородного господина и был пятым сыном красильщика тканей, нелюдимо живущего сердце лесов Бьярхейдена. Зато, рассказывая свои бесконечные байки, рыжий не жадничал учить мальчишек тому, что действительно стоило уметь в этой жизни: читать следы, особенно людские, тренировать память так же, как тело в обращении с оружием, распознавать обман и никогда, ни к кому не поворачиваться спиной. Но все это – в свободное время. Сейчас же, при исполнении, они оба были не более чем живым придатком к щиту с топором, и разговаривать со стеной было бы, пожалуй, интереснее и полезнее. В конце концов, у стен, как известно, есть уши, а у стражи, хоть тайной, хоть какой, но стоящей на посту – только тяжелая затрещина для тех, кто лезет, куда не велено.


Автор: Риан - 12.8.2016, 16:39
Трин Халонен
В ответ на попытку осмотреться, наследник имперского трона довольно аккуратно, для человека, привычного обращаться с оружием и лошадьми, но твердо, развернул свою новоиспеченную сестру обратно, в сторону зеленых аллей и безмятежного неба.
- Это столица, Трин. Здесь много людей и время от времени кто-то из них умирает. Сегодня это мой начальник охраны. - Бьярте говорил спокойно, явно не желая пугать девушку подробностями, но и без конца скрывать от нее все несчастья, которые происходят рядом с императором, бессмысленно. – Что же, прекрасная дева, ты уверена, что не хочешь остаться в стороне? Подождать решения своей судьбы за вышиванием цветов по шелку? Так тому и быть.
Искорки в глазах Бьярте разгорелись ровным холодным огнем. Теперь он видел перед собой не юную и нежную красавицу, а еще одного из своих бойцов. Ее бархатистая кожа, густые ресницы и милая улыбка были оружием, ее положение без пяти ударов сердца дочери императора – надежной броней. Кроме того, он видел и огромную зияющую дыру в этой броне, но говорить об этом девушке было ни к чему.
- Твой отец – предатель, Трин. Его можно понять, как-никак, дед оставил его сиротой, пусть и в наказание за измену. Но простить нельзя. За Кеттлбьорном присматривает тайная стража, и все же есть кое-что, до чего им не добраться. Как ты знаешь, твой отец ведет дневник, и если не носит его с собой, то оставляет под присмотром своих верных людей. Ты одна можешь незаметно взять его, а затем вернуть на место.
Что ж, у Кеттлбьорна действительно был дневник – солидная стопка листов в кожаной обложке, надежно защищающей их от случайного дождя. И время от времени Трин заставала отца за перелистыванием старых записей или добавлением новых, но ей никогда не было позволено прочитать, что там. Если отец не взял такую ценную вещь с собой, то должен был оставить вместе с деньгами, драгоценностями и важными бумагами в своем кабинете.

Автор: Трин Халонен - 13.8.2016, 00:00
Трин

- В таком случае я достану дневник, Бьярте, пусть это и не самое приятное дельце.

Трин поймала себя на мысли, что к старому Кеттлбьрну она больше не испытывает презрения, и теперь скорее, жалость. То, что он способен организовать движение против императора, ей казалось даже смешным. Но если это и так, то он, может быть, не так был и плох. После знакомства с Дьярни и Бьярте стало очевидно, насколько он проигрывает во всём своему роду.
О, старый сломанный обстоятельствами отец.
- И, я надеюсь, он уменьшит подозрения в его личном участии в предательстве. Зная его, мне трудно думать иначе. Но я, предполагаю, у тебя есть неоспоримые доказательства считать Кеттлбьрна предателем. Ведь это так?

Сейчас уже нельзя отказываться от задания, шагом назад от изначального плана будет её видимое сочувствие к «бывшему» отцу. И это сделает кто-нибудь ещё, просто менее изящно и чисто, и она окажется без полезных на её пути знаний. Похоже, ничего не поделаешь, что вся семья состоит из предателей, всегда готовы предать всех, кто попадётся под руку, особенно родных. А если и правда в дневнике найдутся намёки на его участие в предательстве? Нужно хорошо подумать о том, есть ли возможность предупредить Отца, или найти способ перехитрить всех. Ей трудно было поверить в ход своих мыслей, ведь всё что ей нужно бы делать, это двигаться по готовой дорожке, а отец мог бы и остаться в далёком прошлом. Но он просто не заслуживал новых проблем. Есть другой готовый вариант - это сдать отца с его дневником и потрохами, а затем, достигнув власти, снять кожу со всех, кто причинил вред тому бесхребетному папеньке, что так заботился о ней.

-И, конечно, мне нужны подробности. Похоже, что мне не обойтись без умелого писаря, который перепишет дневник, или человека из тайной стражи, чтобы сразу изучить его содержание.

Автор: Риан - 13.8.2016, 09:01
Трин
Возможно, будь на месте Трин парень, например, один из тех, что недавно шарились по кустам, он уже получил бы подзатыльник за несообразительность, но даже Бьярте не мог позволить себе обойтись так с девицей, к тому же приемной дочерью императора, согласившейся добровольно сдать своего родного отца. Пришлось набраться терпения, а терпения у наследника было не больше, чем солнца в середине кригъярской зимы.
- Милая, милая Трин. C теми, на чей счет есть неопровержимые доказательства вины, ведется совсем другой разговор. Если окажется, что в дневнике только записи о том, как ты в три года каталась верхом на собаке, имена любовниц, или, предположим, даже пометки о проданной на сторону шерсти, с которой Эльдярн не заплатил налог в казну, у Кеттлбьорна будет неплохой шанс никогда не стать участником этих разговоров. Пусть и дальше живет в счастливом неведении.
Если же мы найдем доказательства измены, твоя помощь следствию даст шанс убедить моего отца сохранить жизнь твоему.
Переписывать дневник не нужно. Просто принеси его мне, и вскоре получишь назад. Учитывая, что сейчас Кеттлбьорн пьян и безмятежно спит в компании двух самых дорогих женщин лучшего столичного борделя, у нас еще есть время.

Автор: Меланф - 13.8.2016, 09:08
Меланф

Задумчиво хмыкнув, молодой человек внимательно осмотрел стену. Иногда полезно взглянуть на знакомые вещи под другим углом. Меланф прикинул, что находилось в комнате князя с той стороны, где он заметил утолщение стены. Выходило любопытно. Несколько раз пройдя вдоль стены, Меланф провел ладонью, а затем начал выстукивать костяшками пальцев по стене, стараясь уловить мельчайшие изменения шума. Ведь если стена будет в одном месте полая, то и звук должен будет смениться на более пологий. Это развлечение заняло у молодого человека несколько минут, и конечной целью было выяснить возможную величину полости в стене.

Впрочем, Меланф не стал забывать и о поручении князя. Прислуга убралась восвояси, проследить за ним он явно не успел. Возможно, ниша в стене приведет его к его цели. Молодой человек постарался прикинуть, куда выводит ниша в противоположную сторону , чтобы после выйти наружу и исследовать возможный проход там. Какое-то служебное помещение? Никого нет? Туда и направился Меланф.

Автор: Риан - 13.8.2016, 09:39
Меланф
Стена, выходящая наружу, выглядела убедительно, но на стук действительно отозвалась пустотой. Похоже, она была попросту двойной, причем внутренний слой очень неплохо повторял каменную кладку, вот только камни эти, чтобы звучать гулко, должны были быть тонкими, приделанными к перегородке для виду.
Следующей комнатой была кладовая. Можно было бы задуматься, почему для хранения веников, тазов и котелков отвели довольно просторное помещение, у которого даже было окно, хотя и наглухо забитое для сохранения тепла. Эта комната выглядела захламленной и тесной, но если освободить ее от полок и ящиков, ничем не уступала той, что отведена под кабинет Инайа. Кладовая не охранялась, слуги бывали здесь по сто раз на дню, да и самому Меланфу доводилось. Здесь было пыльно, но осмотревшись внимательно, Меланф увидел, что у одного из здоровенных ларей, примыкающих к наружной стене, крышка чистая, хотя сам он стоял в углу и явно не мог быть востребован каждый день. Внутри были навалены ворохом какие-то побитые молью овечьи шкуры, словно кто-то собирался, да так и не собрался сшить из них новые одеяла.

Автор: Меланф - 15.8.2016, 14:52
Меланф

Молодой человек лишь понимающе хмыкнул, осматривая комнату. Вот оно - прибежище слухачей и соглятатаев. У Меланфа не оставалось никаких сомнений в том, как использовалась эта комната, и кто были объектами наблюдений. Им не стоило ослаблять бдительность, ни ему ни его господину, ни на минуту не забывая о том, что они находятся в положении заложников. Впрочем, ничего крамольного ни он, ни Инайа уже давно не замышляли, но это недоверие и неверие в их лояльность...

Меланф аккуратно вышел обратно в коридор, закрывая за собой дверь. Молодой человек поглядел в разные стороны, и убедившись, что в коридоре никого нет направился по покоям большого императорского дома. Поручение князя до сих пор не было выполнено, но как лезть в пекло самому Халлю хотелось меньше всего. Размышляя о текущем плане, Меланф решил напустить на себя черезвычайно занятой вид, и старался выбрать маршрут поближе к тому месту, где жил верный цепной пес империи. Один раз пройти по корридору мимо покоев, приговаривая, что ему нужен Кальв - да это было очень опасным, но других мыслей у Меланфа пока не наблюдалось.

Автор: Трин Халонен - 15.8.2016, 19:20
Трин

От Трин всё больше ускользал язык ведения дел в столице, ведь нельзя говорить об отсутствии неопровержимых доказательств сразу после прямого без тени сомнений обвинения, если, конечно, говорящий не желает произвести особое впечатление с целью провокации или по другим причинам.

-Это хорошо, Бьярте, тогда я не буду терять времени.

Расспросив у брата о местоположении отца и адресе, куда нужно доставить ему дневник, она осторожно его обняла.
–Было крайне приятно познакомиться, а теперь дождись меня.

Нет, Трин не радовал тот факт, что она на побегушках у князя, но это была меньшая из проблем. Как можно оказаться на месте дочери императора и не влезть по самую голову во все эти интриги? Весь путь к Кетльбьёрну Трин продумывала, как предупредить отца с минимумом собственного участия. Но без своей собственной сети верных ей людей это казалось трудновыполнимым. Но её пока нет. Подумав об этом, она словно ощутила плотное давление возможной слежки со стороны императора. Ведь всё это происходит на фоне необходимости доказать свою собственную лояльность трону, словно её отец в этой игре - эта та фигура, которой самое время жертвовать. Нужно увидеть это дневник.

Автор: Риан - 17.8.2016, 09:23
Меланф

Может быть, искать управляющего возле покоев императора и было не самой убедительной игрой, но по пути Меланф услышал достаточно: «Кто бы это ни был, будь я проклят, если они не знали, что Халль отбудет на острова с утра пораньше, - сказал один стражник другому, не заметив приближения постороннего. А когда заметил и узнал, тут же сменил тему, - Знаешь, говорят, у них там запрещены бордели. Проклятые дикари. Может, они еще и кабаки запретят? Сиди дома с женой, жри кислую капусту, пей колодезную воду…» Собеседник поддакнул, что де понятно, отчего островитяне такие злые и так любят воевать. От такой жизни, пожалуй, кто угодно не захочет возвращаться из похода.

Для того, чтобы попасть к кабинету Халля, требовалось зайти за поворот коридора, и сделав это, Меланф нос к носу столкнулся с хорошо знакомой ему троицей друзей Бьярте: Эриком, Гутлейфом и Лороном. Все они были детьми наместников или бывших правителей покоренных земель, и все они находились здесь как заложники в той же степени, что и Инайа, но их выращивали как ближайших соратников будущего императора, полководцев и советников. Меланф не знал, следил ли кто-то за их покоями, читал ли их переписку, но определенно, эти парни пользовались почти полной свободой и охрану к ним приставляли только в случае настоящей опасности. Кроме того, они сами были охраной и отвечали головой за безопасность Бьярте, но сейчас его не было видно нигде поблизости.


Эрик, Лорон, Гутлейф

Они не успели толком придумать план, как из-за угла показалось еще одно знакомое лицо: Мел, ординарец Инайа. Сын кого-то из приближенных Архистрата, а теперь, возможно, приближенных Демира, не был им ровней, но не был и простолюдином, которого они могли бы безнаказанно поколотить или прогнать. Тень покровительства владыки Дьярни своему воспитаннику, а заодно и пленнику, лежала также и на этом юноше.
Ровесник им троим, он не был особенно похож на островитянина, поскольку кто-то из его предков в прошлом или позапрошлом поколении был родом с далекого жаркого юга. Темные волосы, смугловатая кожа, острые черты лица. От Инайа парни знали, что на островах считают гаэтцем любого, кто принял их веру и обычай, и называют чужим любого, кто о них забыл, но что эти двое могли помнить, покинув родной дом еще в детстве?
И все же они оба, и князь, и его помощник, всегда оставались немного чужими и на материке, сколько бы окружающие, и даже сам Бьярте с отцом не делали вид, что никак не отделяют их от остальных подростков двора.

Автор: Араш - 19.8.2016, 11:02
Что бы молодой господин Инайа не планировал делать, сейчас его припекло по-настоящему. Как он может знать, что Араш в самом деле не понимает их письменности? Как он может доверять и требовать доверия в обмен, первому встречному, пусть и, без сомнения, принесшего важные вести? Никак, он хватается за возможный шанс, потому как остальные видятся ему ещё более рисковыми, если не проигрышными. Вывод - он в отчаянии. Более того, Араш прекрасно видел и многое другое, что для островитянина казалось обычаем или вообще привычкой. "Не привыкай привыкать." - так гласила кибахская мудрость и курьер решительно отмёл появившуюся было привычку быть прозорливым наблюдателем. Это слишком дорого стоит его шкуре, как показала жизнь. Придётся побыть осторожным исполнителем для этого мальчишки.
С лицом несколько обескураженным, он торопливо поклонился, чуть попятившись от гневливого господина, молча развернулся и отправился по делам, чтобы ни у какого наблюдателя не сложилось впечатления о том, что он мыслит о чем-то ещё, кроме того, что впал в немилость, не успев начать работать. Что же, раболепие и покорность отводят взгляды не хуже иного волшебства. Хочешь, чтобы на тебя не обращали внимания? Будь неинтересным объектом для изучения. А тех, кого презирают, чтобы возвеличиться в собственных глазах... их вообще как будто нет. Что Арашу и требуется.
Необходимо найти Меланфа и первым местом, где его следовало искать - был кабинет господина Инайа, в котором надо будет искать помощника и, если там нет лишних глаз, более пристально изучить места для слуховых труб прослушивающих. И отметить их знаком "внимание", написанном кусочком воска с оплавки свечи. Такое в глаза не бросается, но бликует и тот, кто знает кабинет хорошо, легко заметит отметку. Заодно пусть это будет посланием для Инайа, трактовать которое двояко не получится.

Автор: Риан - 19.8.2016, 18:24
Поиски Меланфа завели Араша в самое сердце этого большого беспокойного дома, куда ему бы не попасть, если бы стража, на каждом повороте останавливающая его за общую подозрительность и неблагонадежность вида, не направляла его же дальше, во все более просторные и впечатляющие (по местным меркам) помещения. Так, заодно, Араш узнал, что это здание является одновременно и домом, где живет император с семьей и множеством прислуги, и местом, где проводятся праздники, награждения, приемы, и местом сбора первых лиц в случае необходимости, и попросту центром империи.
Меланфа он нашел в коридоре, неподалеку от поворота, упиравшегося в дверь, под которой скучали две живые статуи в карауле. Здесь были еще трое подростков его возраста. По их одежде можно было сказать, что каждый из них является ровней Инайа и, скорее всего, эти трое с самого детства состоят на военной службе. Все они чего-то ждали.

Автор: Меланф - 19.8.2016, 22:21
Меланф

Вот это была неожидданная встреча. Обычно сподвижников императора можно было застать всех вместе на общих занятиях или же забавах, но разве сейчас было время развлечений? Скорее всего господа решали какую-то задачу, связанную с весенним мероприятием. Что это было, Меланфа в данный момент мало интересовало. Но и его появление здесь могло навести на определенные мысли...

Меланф пополнился, приветствуя приятелей.

- Как идет подготовка к важнейшему мероприятию? Доволен ли всем молодой император? учтиво поинтересовался Меланф, ни к кому конкретно не обращаясь.

Автор: Риан - 20.8.2016, 10:41
С тех пор, как Трин научилась не рисовать чернилами на стенах и не складывать из документов кораблики, кабинет отца не был для нее запретным местом. Начальник охраны без возражений пропустил госпожу внутрь, но вот сам дневник пришлось поискать как следует. Обнаружив его в двойном дне ящика, Трин вспомнила, что пару раз видела эту скучную, завернутую в кожу и прошитую стопку потертых и помятых записок, но отец всегда аккуратно отвлекал ее внимание, и дневник исчезал с глаз.
Открыв его, Трин увидела, что все записи зашифрованы. Половина букв была вообще не похожа на эркаратские руны, другая имела определенное сходство, но, скорее всего, другое значение.

Автор: Трин Халонен - 20.8.2016, 22:15
Трин подозревая, что может задержаться в кабинете Кетльбьёрна, легко очертила себе занятие для прикрытия перед возможной слежкой, и была крайне довольна своей задумке всеми внутренностями. Сразу после кладовки она зашла в кабинет с тарелкой булочек с медом, не забыв кувшин молока с давлеными ягодами. Но первым делом на одной из полок дева нашла настойку собственного изготовления. Скляночка с успокоительным, смешанным для отца, была далеко не полной, и капли, необходимые ей сейчас, были отправлены одна за другой в молоко. По началу, Трин, гоняемая паранойей, села под окно подальше от птичьих глаз, а к моменту того, как был прочитан первый листок с революционной задумкой Кельтборна, она была совершенно спокойна. Прокомментировав себе под нос - Папенька, снадобье для улучшения памяти почти не пачкают бумагу, как это делают чернила, - записка была отправлена в пламя камина. Маленькие его мошенничества совершенно не задевали её нервов и вернулись в стопку.

Несколько интересных с точки зрения элиты правления литературных шедевров отца отправились тоже в камин. Впрочем, совершенно холодной, продолжая разбирать кодированное письмо, она оставаться не могла и под конец чтения, не обнаружив у себя аппетита, она отправила в камин свою так желаемую ещё недавно еду. Чувствуя, что пора снова навестить брата, слегка прибралась, испытывая лёгкую эйфорию редкого в последние пару дней спокойствия. Перемешав страницы дневника, она вынесла его из дома, хорошо спрятав под меховой палантин.

Автор: Риан - 21.8.2016, 01:11
Трин

Воин, уже знакомый Трин, ждал ее неподалеку от дома, коротая время за охмурением Шакари. Служанка трещала без умолку, стреляла глазками и была безумно огорчена тем, что ее госпожа снова куда-то уходит, да еще и забирает с собой этого славного парня. Он только и сказал "Твой брат ждет тебя, госпожа", явно не предполагая возможности отказа.
Брат, действительно, ждал все в том же саду, хотя едва ли он все это время провел здесь, разглядывая цветы и слушая птиц.
Увидев, что Трин прячет что-то под накидкой, Бьярте расплылся в восхищенной улыбке.
- Если так пойдет и дальше, отец заменит тобой Халля, - сказал он, чтобы подбодрить деву. Проводил ее обратно в беседку... и выложил на стол такого же размера сверток, который она видела впервые. Развязал узелок. Внутри лежали одинаковые листки, на которые был аккуратно нанесен так хорошо знакомый Трин шифр. "В мире нет человека счастливее! - гласил листочек, пронумерованный в углу цифрой 1". - Давай посмотрим, что тебе удалось добыть. Доставай дневник. Ты ведь ничего не потеряла по дороге?

Автор: Трин Халонен - 21.8.2016, 16:27
Трин

Находясь ещё в эйфории, Трин подняла верхнюю бровь- Очень остроумно, Бьярте. Интересно, давно ли у тебя эта копия?

Автор: Риан - 22.8.2016, 09:35
Бьярте ответил девушке изумленным взглядом, а затем рассмеялся.
- Проклятые боги! А я еще отказывался верить, что кто-то может быть настолько неумен! - выговорил он сквозь смех. - Сестричка, неужели вы с отцом и вправду могли подумать, что Дьярни хоть на миг выпустит из-под надзора своего кровного врага? Может, еще и не догадывались, что рядом с вами попросту не может быть не завербованной охраны и слуг? Это, знаешь ли, так забавно... Предателям приходится платить, и платить щедро, чтобы получать от них достоверные сведения. Куда проще с верными людьми. Таким достаточно сказать, что их хозяин жив только до тех пор, пока все его проделки на виду у тайников, и он умрет сразу же, как только там решат, что добрый господин вышел из-под контроля. Услышав такие речи, верные приспешники становятся самыми надежными осведомителями. Впрочем, к делу. - Бьярте перебрал листки и выбрал один, в котором говорилось про заказ шерстяных жилетов в Кленто, стране Речного Союза, снабжающей оружием и доспехом всю империю. - Расскажи мне о шахтерах, Трин. Откуда пять тысяч, если в Эльдьярне работает всего три иссякающих рудника, и на них в общей сложности трудится едва ли полторы сотни?

Автор: Араш - 22.8.2016, 12:27
О, Араш не считал себя умней других, он бегло осмотрел рабочий кабинет под пристальным вниманием соглядатаев, опираясь на свои знания о средствах связи. Какие они тут? Запыхавшийся гонец на загнанной кобылке? И кому он может сообщить? Правильно, Халлю, который, по его легенде, вроде как уплыл на острова. Итог - не будет внятной реакции от тайников, потому как ничего явно предосудительного вестовой Араш не сделал, всё в рамках роли, ему отведенной. А перестроить эту комнату, чтобы в новых местах расположить слухачей... ну такое решение опять же не в правах оставшегося дежурного помощника. И снова время на реакцию будет потеряно. Гонец весело улыбнулся, опустив лицо и на мгновение став похожим на удачно мышковавшего лиса. Мысль была проста. Если всё же время реакции окажется малым, то это будет означать присутствие Халля поблизости и ложь о своём отъезде. А значит, Халль никак не проявит себя, оттянув свои действия на более поздние сроки.
...

Замершие юноши и господин Меланф в коридоре, около знакомого уже кабинета, заставили гонца замереть на месте, пока он лихорадочно соображал. К сожалению, в жизни эркаратцев оставалось немало такого, что озадачивало стороннего наблюдателя в лице Араша. Может, тут какое-то военное построение, церемония или просто коротки обряд? Кто их, этих варваров, знает... Кашляни не по церемонии и можно оказаться в качестве флюгера на шейной повязке под виселицей, тут убивают просто. Но не похоже. Выждав пару мгновений, чтобы убедиться, что не нарушает ничьих разговоров и не перебивает Меланфа, курьер возник за правым плечом господина, достаточно громко шаркнув, чтобы обозначить своё присутствие, но не вклиниваясь в общение господ.



Автор: Трин Халонен - 23.8.2016, 01:08
Трин Халонен

Трин перебирала кончики листков, но особо не всматривалась в содержание, которое она и так успела изучить, ей было даже больше интересна фактура кожи, в которую они были завёрнуты. Начиная говорить, она подняла взгляд наверх.
-Полагаю, брат, ты догадываешься, что людям, которые не умеют ничего делать, кроме того, как махать киркой и катать тяжёлые повозки, тоже необходимо что-то есть, - Трин равнодушно разглядывала движение листьев на деревьях - И если свой рудник не кормит их, то они отправляются искать работу в другие земли, Кетльбьёрн отпустил их и снабдил куртками, и мне нравится, что бывает не так часто, это проявление заботы от него. В этом случае они отправились на север - в столицу, судя по его записям.

С сожалением встречая медленные волны возвращающихся к ней эмоций во время, как ей показалось, минутной паузы, она посмотрела на Бьярте снова, пытаясь угадать следующий вопрос, и неожиданно для себя произнесла вслух, как ей показалось, несколько раздражённо:
-Давай уже продолжим эту игру в допрос, - затем, смиряясь с вылетевшими звуками, уже сознательно добавила – Не томи.

Автор: Риан - 24.8.2016, 18:31
Трин Халонен

- Довольно тянуть время, - отрезал Бьярте. Его терпение закончилось еще на середине рассуждения Трин о шахтерах, которые де остались без работы и теперь ищут в столице лучшей жизни. Действительно дева ничего не понимает, или ловко притворяется? Это уже не имело значения. - Отдай мне дневник. Это приказ.
Трин видела: он уже все решил и ждет только последнего доказательства своей правоты. Ловушка захлопнулась. Она могла бежать, могла выбросить дневник с обрыва или съесть его по листочку, сесть и заплакать, броситься и выцарапать Бьярте глаза, но ловушка захлопнулась в тот момент, когда девушка бросала «неправильные» листочки в огонь.

Бьярте не понадобилось много времени, чтобы разложить бумаги на столе и заметить недостающие. После чего он попросту сложил все это обратно, аккуратно перевязал обложку шнуром, вручил настоящий дневник сестре и молча, быстрым шагом, покинул беседку.
Последнее, что видела Трин до того, как ей на голову накинули мешок – его удаляющуюся спину и сделанный рукой знак кому-то, ожидающему за деревьями. Чьи-то умелые руки затянули веревку так, что девушке едва хватало воздуха, чтобы не лишиться чувств, затем ее попросту сложили в три погибели и засунули мешок побольше. Кто-то подхватил его, крякнув, взвалил на спину и неторопливо понес, не обращая никакого внимания на попытки сопротивления и хрип, который только и могла издавать полузадушенная девушка. Довольно скоро воздуха, проникающего сквозь плотную ткань, перестало хватать и Трин провалилась в темноту.
Она пришла в себя по-прежнему в темноте и в том же самом мешке, связанная, с забитой в рот тряпкой вместо удавки на шею. Сколько времени Трин провела так – она не знала. Слышала далекие голоса и плеск воды, чувствовала, что пол под ней покачивается и скрипит. Было холодно, остро пахло морем и рыбой. Затем ее снова подняли, понесли…

Араш и Меланф

Когда им удалось найти укромный угол и что-то, чем можно рисовать знаки, Арашу начертил несколько гаэтских строк, в точности передав почерк Инайа. Текст послания был простым, и во многом относился к заранее спланированным действиям.



Меньше чем через час они были в порту Кригъяр, и на сей раз никто не спрашивал, зачем это доброму человеку на острова. Найти нужный корабль не составило труда для тех, кто хоть что-то понимал в местном мореходном ремесле. Большинство кораблей гаэтской работы отправились в путь на рассвете, чтобы попасть в Мирринну засветло или же провести в море побольше времени; на приколе стояли чужеземные суда и среди них единственный островной бросался в глаза задолго до того, как становились видны двуязычные надписи на его боках.

Капитан оказался рослым (почти как средний эркаратец!) и рыжим средних лет гаэтцем с лицом человека исключительно недалекого и едва ли способного вести не то что изящным, несмотря на свои размеры, корабль, а хотя бы коня в поводу. Но хитрые, проницательные, чуть раскосые светло-карего цвета глаза в обрамлении лучиков-морщин, напоминали о том, что внешность бывает обманчива. Получив серебряк, пробитый насквозь ровно по середине, он даже не подумал браниться или прогнать этих двоих взашей, а только понятливо кивнул, велел располагаться на корме и не мешать команде.
Кроме них посторонних на корабле почти не было: команда состояла из островитян, и похоже, они везли не чужие грузы, а свой собственный товар на продажу. Гаэтцы всегда жили большими родами, и для них было совершенно в порядке вещей, если один брат привозит полный трюм добра, другой продает его на юге, третий везет на север. Единственным чужаком был эркаратец, всю дорогу мрачно сидящий на большом грубо сколоченном ящике, словно думал, что кто-то здесь украдет его сокровища.
Араш не был похож на эркаратца, Меланф выглядел почти своим, так что к ним двоим проявляли сдержанное любопытство. Из нескольких раз, когда кто-то из команды обратился к ним, посланники узнали, что их считают родственниками или, по крайней мере, земляками: все южане для них были на одно лицо.

«Богатая невеста» вышла из порта слишком поздно, и никак не могла добраться засветло, так что когда стемнело, корабль бросил якорь. Миновала полночь, наступил глухой предрассветный час, когда особенно тяжело стоять на посту и сохранять бдительность. Палуба опустела, не считая пары дозорных, большая часть моряков спустилась в трюм, кто-то остался спать под звездами, накрывшись такой же овчиной, какие выдали пассажирам. Именно в этот час Араша и Меланфа разбудило чувство опасности и что-то еще, заставившее обоих, взрослого и юного воина, открыть глаза. Через пару ударов сердца они поняли, что: сдавленный, приглушенный то ли плач, то ли крик женщины или ребенка, тогда как ни тех, ни других на корабле, совершенно точно не было, отчетливо доносился с противоположной стороны кормы, где устроился эркаратец со своим сундуком. Свет фонарей доставал туда едва-едва, лишь настолько, чтобы различить какое-то шевеление.

Автор: Трин Халонен - 25.8.2016, 00:30
Трин

Свернутый текст
Эмм... полагаю, Трин без сил и возможности действовать?

Трин дышит.

Автор: Меланф - 25.8.2016, 07:19
Меланф

Они собирались в попыхах, не желая оглянуться назад. Времени раздумывать было мало, да что там говорить, толком и узнать обстоятельства вечера в доме было проблематично. Меланф нутром чуял подберающуюся и зарождающуюся опасность, словно остроточенный меч висела она над головой. Молодой человек ожидал очередной проверки, очередного соглятатая, радостного вопля Бьянки, появившегося бы на их пути, с недоуменным вопросом, "что они соизволят тут делать?" Но они благополучно добрались до порта, нашли указанную шхуну, и хотя сейчас они зависли между домом и империей, и это ровным счетом ничего не меняло в их положении, тот же Халль мог появиться и на островах, только уже не с делано-простодушным и показушно-веселым видом, а вообще немногословным, с раскаленным щипцами говорить пришлось бы им, но на душе как-то сделалось легче. Меланф погрузился в воспоминания о прошлом, ему об этом напомнил госоподин, а важном разговоре в Бьярхейдене, сосредоточился на его деталях, также он распросил Араша о событиях, произошедших в имперском дворце, свителем которых он стал. Намеревалась очередная заварушка, но финальная роль господина в том была не совсем ясна.

Он заснул, заснул, чтобы проснуться под утро. Странные звуки, которые не были обычными для морского путешествия, их мог издавать только тот странный посланец, выполняющий не менее, чем поручение императора или же его наместника на Гаэте. Но если последнее выполнял сам Меланф, то... Меланф печально успехнулся ещё вечером, осознав эту простую истину. Их пассажир здесь был явно не для прогулок.

Молодой человек встал, разминая недолго разминая затекшие члены. Он убедился, что Араш также проснулся. Меланф помотал по сторонам, конечно же ни лампы, ни факела на корме быть не могло. Впрочем, не в абсолютной же темноте что-то происходило. Молодой человек выдернул короткий лук, с которым никогда не раставался, наложил на него стрелу, после чего направился в сторону источника непонятного шума, стараясь понять и разглядеть ситуацию прежде, чем заметят его.

Автор: Риан - 25.8.2016, 08:47
Меланф и Араш
Источником звука оказался тот самый эркаратец, который стерег ящик, как будто вез в нем свое собственное сердце. Впотьмах Меланф с трудом разглядел, что ящик теперь открыт, а мужчина очень занят: тащит из него что-то тяжелое, что явно непросто поднять, одновременно удерживая равновесие. Ноша очень напоминала очень большой бесформенный мешок, и Меланфу показалось, что мешок этот шевелится, но разглядеть, что в нем, не представлялось возможным: слишком темно. Однако и сам эркаратец впотьмах не видел, что за ним наблюдают, и был слишком озадачен извлечением застрявшего груза из ящика, чтобы слышать тихие шаги. Наконец он справился, с трудом взвалил мешок на плечи, отчего тот снова издал странный звук, и неспешно, покачиваясь, побрел к бортику корабля.

Автор: Араш - 25.8.2016, 17:04
Приятно осознавать, что каждый шлепок волны об округлый борт просмоленных досок приближает тебя к цели. Пусть промежуточной, начальной, но вполне достижимой, путь к которой только сейчас начал меряться локтями, аршинами, лигами в конце концов. Это лучше, чем измерять дистанцию в годах. Курьер засыпал под мерное покачивание кораблика, закутываясь во всё всплывающие воспоминания почти так же, как закутывался мгновение раньше в колючее одеяло. Будет день, будут новые заботы. А пока, беги, кораблик, беги...

Ночь перестала быть томной, когда шелест одежды и характерный, очень хорошо известный Арашу шорох дерева по одежде заставил южанина открыть глаза и уставиться на господина Меланфа. Тот уже с оружием, хоть и без брони, как есть, проснувшийся, гаэтец крался к выходу и эти звуки на палубе... Тёмные, почти черные глаза цепко следили за каждым движением гаэтца, чтобы понять его замысел, ставший очевидным через несколько долгих ударов сердца.
Босые ноги гонца мягко опустились на пол, заставив гамак прогнуться ниже и из-под теплого шерстяного одеяла показался весь Араш - в льняной рубахе и широких штанах, без пояса и обуви, зато с кожаными ножнами походного ножа, который, впрочем, пока на свет не появился. Выглянув наружу и проследив нехитрый замысел с мешком, Араш почему-то поймал себя на мысли, что вот так же скорее всего прятали труп убийцы начальника стражи. "Бульк!" и нет хлопот.
Гонец кратко глянул на то, что собирается делать Меланф, мысленно прочертил прямую линию от стрелка к носильщику и прикинул, куда двинуться дальше. Господин явно захочет или выстрелить и поговорить или поговорить а потом выстрелить. В любом случае, ему понадобится помощь и лучше, если эркаратец не заметит его. Приняв решение, но не получив пока никакого приказа, Араш тенью скользнул вдоль борта, скрывшись за каким-то такелажем и двигаясь явно наперерез. Уж больно было похоже, что кто-то пошёл топить кота. Большого такого кота, размером с ребёнка.

Автор: Меланф - 25.8.2016, 21:34
Что же, тут все было ясно. Несчастный враг императора искал свой приют на морском дне. Сейчас, когда свидетелей было мало, слуга императора, точно такой же, как и сам Меланф - слуга наместника императора - выполнял свой долг. Меланф и сейчас колебался. Это было не его дело и не его проблемы, он мог исчезнуть ровно так же, как и появился - ведь его появления никто не заметил. Но что-то подсказывало ему, что приобрести он мог гораздо больше. Прицелившись, он выстрелил в человека, целя прямехонько в сердце. После этого он подбежал к несчастному, постарался во-первых, сохранить его ценнейшую ношу на корабле, а во-вторых, самого эркараца столкнуть за борт. Едва ли он доживет до рассвета.

Автор: Риан - 25.8.2016, 22:43
Не подозревая, что за ним наблюдают, хотя при его занятии следовало бы обладать звериным чутьем, эркарктец неторопливо приближался к бортику. Но палуба корабля - неподходящее место для прогулок в темноте. Не дойдя нескольких шагов до низеньких, освещенных факелом перил, мужчина пошатнулся, сдавленно охнул, выпустив из рук свою ношу, и рухул сверху.
Он был, возможно, тяжелее Меланфа и Араша вместе взятых, но общими усилиями они могли перебросить тело за борт. Правда, корабль стоял на якоре, и не дожив до рассвета, эркаратец вполне мог поутру обнаружиться неподалеку.

Когда они открыли мешок, для чего его все же пришлось подтащить к свету и аккуратно разрезать, поскольку развязывать эти узлы явно не предполагалось, внутри оказался не кот и не ребенок, а редкой красоты молодая девушка в богатом платье, с украшениями, какие могла носить только дочь кого-то из высшей знати империи. Хуже того, в ее чертах отдаленно прослеживалось сходство с правящим семейством... Облик благородной девы был подпорчен следом от удушения на изящной белой шее, грубым кляпом из какой-то рогожи и тряпками, которыми ей связали запястья за спиной и ноги в коленях. Окажись путы потуже, и красавица могла бы лишиться рук, ног и, скорее всего, жизни, но ей повезло: ее движения ограничивал, главным образом, мешок и ящик.

Тирн сперва услышала такой знакомый посвист стрелы, затем ее уронили на твердый пол, после сверху завалилось что-то тяжелое, выбив из нее дыхание. Тяжесть исчезла, ее снова тащили... И наконец сквозь прореху в мешке она увидела звездное небо, палубу корабля и лица двоих освободителей. Один был ей ровесником и походил на тех гаэтцев, что она видела прежде в морских путешествиях, но явно имел и добрую четверть южной крови. Этот был одет весьма неплохо, по кригъярской моде, даже не как слуга богатого господина, а как обладатель не самого высокого, но все же титула.
Второй был худощавым и невысоким мужчиной лет тридцати, смуглым и темноволосым. Трин и при свет дня не могла бы сказать, сын какого народа стоит перед ней, но в том, что до его родины отсюда добираться не меньше полугода, можно было не сомневаться. Этот выглядел как слуга.

Автор: Трин Халонен - 26.8.2016, 00:07
Трин

Трин хорошенько прокашлялась, затем взяла себя в руки и выпрямилась попыталась выпрямиться, стараясь вернуть свою осанку. Потирая запястья и затёкшие руки, она снова посмотрела на спасителей и с сомнением в голосе, ожидая очередного подвоха поблагодарила
-Спас-сибо. Кто вы?
Затем её взгляд переменился и стал прыгать из стороны в сторону.
Трин всё ещё не могла понять, что с ней произошло, сон вокруг неё или реальность. Она начала вспоминать, она вспомнила о Бьярте, об обещанном ей. Осознание близости власти над империей всё ещё не покидали её. За секунду она могла отчётливо представить, как её собственная доверенная небольшая армия приводит в её золочёные покои, украшенные цветами из самых разных материалов, включая разные драгоценные камни, сломленного братика. Как она показательно флиртует с ним, а затем отдаёт на четвертование. Четвертование медленное и постепенное, начиная с ног, в самом конце покатится его голова с удивленной гримасой, которая тем хороша, что так не свойственна этому самовлюблённому ублюдку. Но это, похоже, теперь почти невозможно. Трин закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

Она посмотрела по сторонам, и это заставило её почувствовать снова верёвку на шее. Держась за след от неё Трин добавила вопросов
-Куда плывёт этот корабль?

Автор: Меланф - 26.8.2016, 08:09
Меланф жадно разглядывал жертву этого ночного происшествия. Он не спешил развязывать запястья прекрасной девы, несмотря на её двусмысленные указания, а вот кляп же всё-таки стоило вынуть. При вопросах девушки он лишь обозначил уголками рта улыбку, ему казалось забавным то, как леди в мешке старалсь взять ситуацию в свои руки, не владея ей ни капельки.

Меланф не спешил отвечать, он благодарственно хлопнул по плечу Араша, после чего прошел несколько раз вокруг Трин.

- Мы такие же слуги императора, как этот несчастный, что неудержался и упал за борт. Видят боги, я бросился к нему, чтобы помочь, но он был так неловок, - Меланф откровенно улыбался, поглядывая на Араша. - Но я думаю, мой верный Араш, что он хотел, чтобы этот непонятный тюк, - Меланф покосился на мешок, что скрывал женственную фигуру девушки, - оказался в воде. Не самое ли время тебе, о чудесный мешок, рассказать звездам, чем же ты так прогневала императора, что он хотел спрятать на дне гаэтского пролива?

Автор: Араш - 26.8.2016, 13:13
"Верный Араш" покосился на пустующие места для ночных дозоров и серьёзно кивнул на вопрос, не требующий ответа. Да-да, господин, ты выстрелил, а теперь говоришь, так и должно было быть. Вот только... Если утром труп будет продолжать плавать на небольшой глубине, да со стрелой в боку, сказать, откуда он там взялся будет очень просто. Более того, курьер ни разу не мог бы поверить, что всю эту историю не наблюдает сейчас команда. Следовательно, смотрят, думают, как поступить и совершенно точно не будут ничего предпринимать, чтобы выгородить господина Меланфа, ежели потребуется. А из этого следует, что нельзя допустить всплытие трупа. Гонец вздохнул.
- Господин, изволь разрешить прибраться? - исключительная вежливость тут была неуместна, но в присутствии выкраденной благородной требовалась показательная разница в иерархии.

Если разрешение есть.

Курьер вздохнул повторно и принялся стягиваться рубаху, которую бросил на палубу, удивительно точно на то место, где натекла кровь из колотой раны эркаратца. Пара вытираний, несколько неприглядных манёвров кверху задницей и вот уже окровавленная рубаха в руках и завязывается в плотный узел. Ещё пара мгновений и подошедший к борту южанин упёрся в него рукой и легко перемахнул, рухнув с всплеском в воду...

Тело всплывает, когда газы, образующиеся при разложении, не могут найти выход из грудной клетки и брюшной полости, а значит, им надо проделать путь. Араш на лету прихватил зубами ножны с ножом, до того, как холодная, просто ледяная вода, не встретила его своими обессиливающими объятьями с занятыми руками. Грести не удобно.
Сейчас следовало быстро найти тело, сломать торчащую в его боку стрелу и несколько раз ударить ножом в грудь, пробивая левое и правое лёгкие. Затем вынырнуть, взять воздуха и снова нырнуть, чтобы сделать несколько ударов в живот - пробить желудок, мочевой пузырь и кишечник. Затем выронить нож и ножны на откуп морю и, вынырнув, проплыть до якорной цепи, по которой и предстоит подняться, как только восстановится дыхание. Всё предстоит делать быстро, крайне энергично, чтобы подступающий холод не успел сковать мышцы судорогами.

Автор: Меланф - 26.8.2016, 14:37
Меланф кивнул в ответ Арашу, не спуская глаз с девушки.

- Постарайся справиться побыстрее, - добавил молодой человек и перевел взгляд на девушку, ожидая ответов. Дальнейший план действий сейчас зависел от того, что скажет эта непонятная особа.

Автор: Трин Халонен - 26.8.2016, 14:45
"Нет, Бьярте, такими трюками ты можешь пугать только своих одноразовых девок" - подумала Трин сжимая зубы: " Очень изящно придумано, особенно, это освобождение."

-Будь уверен, я не смогу убежать, если ты прямо сейчас меня развяжешь.
Она пошевелила руками в верёвках и снова посмотрела внимательнее на очередное самодовольное лицо, обладатель которого тоже имел претензии решать её судьбу, и равнодушно выдохнула.

-Мы не сошлись во мнениях с его сыном о том, нужно ли убивать мою семью с моим же добровольным участием или нет, и моё мнение ему не понравилось.

Автор: Меланф - 26.8.2016, 18:48
Меланф кивнул девушке, он ожидал услышать если именно это, то нечто похожее. Он вернулся к своим мыслям об их положении, в их ситуации следовало как можно быстрее вернуться в Гаэту. В руке молодого человека появился кинжал, вынутый из-за пазухи. Меланф размышлял, прикидывая варианты, после чего начал их озвучивать вслух:

- Меня зовут Меланф, я действую именем будущего наместника императора на Гаэте. Туда мы сейчас и направляемся, так что поверь, сбежать оттуда или даже спрятаться там тебе будет не просто, - Меланф задумчиво провел кинжалом по рукам девушки, медленно пропустил лезвие под веревку и сильным движением выдернул лезвие обратно, не разрезав веревки, что по-прежнему стягивали руки девушки.

- Впрочем, мы пока не на Гаэте, и то, что мы доберемся до неё, пока у меня такой уверенности нет... - Меланф вновь медленно провел кнжалом по рукам девушки, и на сей раз резким движением порезал путы, стягивающие её запястья. После этого он убрал кинжал за пояс, - Но я думаю, ты должна мне хорошую историю про свою семью, если мы доберемся в целости вон туда...

Меланф махнул рукой за борт, подразумевая их место назначение - Мирриину. Он уже принял решение, в голове у него созревало нечто вроде плана. Последнее был не вопрос, а скорее утверждение, хотя возвразить у девушки было время. Меланф тем временем высматривал в волнах фигуру Араша, подчищающего следы ночного убийства.

Автор: Риан - 27.8.2016, 17:27
Обжившись в этих краях, где зима длилась полгода, а оставшиеся сезоны были вынуждены делить вторую половину на троих, Араш мог бы уже думать, что знает о холоде все, к тому же ему и прежде доводилось переходить вброд ледяные горные реки, но купание в проливе затмило собой даже ночь в убежище, сделанном из сугроба. Непроглядно-черная вода, в которой он не видел даже своих собственных рук, оказалась обжигающе холодной и требовала труднейшей борьбы с самим собой уже только для того, чтобы противостоять паническому стремлению тела оказаться как можно дальше от смертельных объятий океана.
В конце концов ему удалось нащупать и истыкать ножом что-то, похожее на человеческое тело, но к этому времени пальцы рук уже окоченели достаточно, чтобы не ощущать, ткань ли под ними, кожа или что-то еще. Тело стремительно теряло чувствительность и у Араша были все шансы, даже если он найдет якорную цепь, попросту не суметь по ней взобраться.

Вдруг что-то железным кольцом схватило его за пояс, прижало спиной к теплому, и рывками потащило вверх. Оказавшись над водой, посыльный увидел прямо над собой крутой бок «Невесты» и столпившихся у бортика моряков, не считая тех, кто под отрывистые команды слажено вытягивал на палубу матроса, который держал его самого в кольце сцепленных замком рук. С этого момента Араш мог почувствовать себя ребенком, потому что дальнейшие события происходили с ним совершенно помимо его воли. Вообще, трудно что-то противопоставить десятку моряков, если они совершено уверены в правильности своих действий…

___________________________________________________________________________

…Сразу, как только Араш прыгнул за борт, крик «Человек за бортом!» развеял последние сомнения в том, что за пассажирами присматривали с самого начала. Трин и Меланфу оставалось только смотреть, как палуба наполняется поднятыми по тревоге гаэтцами. Пока тащили веревку, один из них, нимало не смущаясь присутствием дамы, сбросил с себя одежду; его быстро обвязали и он отправился за борт тем же путем. Ничего не происходило томительно долго, но наконец веревка задергалась, и ее принялись тащить наверх.

Их выдернули на палубу навроде рыб при зимней ловли в лунках, и потребовалась еще помощь других моряков, чтобы наконец освободить Араша из объятий. Его тут же взяли в оборот: содрали мокрую одежду и обувь, взамен завернув в шерстяное одеяло и сверху - шкуры. В таком виде получившийся кокон был препровожден к Меланфу и аккуратно усажен подальше от бортика.

Меланф слышал и отлично понимал разговоры: часовой пересказал капитану все, что видел – сперва эти двое притащили мешок, затем достали из него девку, а потом старший зачем-то прыгнул в воду. Рыжий гаэтец с лицом полудурка слушал молча, затем тихо приказал что-то оставшимся без дела людям, и они, вооружившись не только фонарями, но и мечами, рассыпались по кораблю. Ксанф же направился прямиком к компании, некоторое время рассматривал их всех троих, в особенности Трин, хитрыми желтыми глазами.
- Выживет, если у вас найдется, чем его согреть, - сказал он, кивнув на Араша. – Тут бы теплого питья, и к печке его, только у нас ни того, ни другого нет. Не надобно. По приезду покажите его жрицам. У меня же к вам другой разговор. Вижу ты, молодой господин, владеешь чародейской тайной о том, как превратить старого страшного эркаратца в юную деву. Сам понимаешь, ежели такая тайна просочится, тебе отбою не будет от желающих перевести эркаратское воинство на красавиц, так что полста монет будет вполне довольно за молчание.
Все это он сказал таким серьезно-шутливым тоном, словно и не догадывался, что это половина всей огромной суммы, которой Меланфа снабдили в дорогу.

Автор: Трин Халонен - 28.8.2016, 02:47
Трин

Трин молча растирала следы от верёвки, рассматривая мужчину с тёмной кожей, которого она уже, казалось, где-то видела. Возможно, что он всё-таки пострадал из-за неё. И она бы могла поднять его на ноги за день-два или даже быстрее, если бы в её руках оказались нужные травы. Требования Ксанфа она выслушивала, словно смотрела спектакль, актеры в котором излишне переигрывают, а уйти с него нельзя.
Ей было интересно, что значат для него эти деньги, может быть, это шутка или ему не деньги нужны на самом деле, и на самом ли деле они обеспечат его молчание, молчание всех на борту. Но и здесь она слишком беспомощна без своего сундука, содержащего дюжину способов заставить людей держать рот закрытым, а то, что оказалось чудом при ней едва ли можно применить в этой ситуации. С этими мыслями она продолжала наблюдать за развитием событий.

Автор: Меланф - 29.8.2016, 08:38
Меланф весело посмотрел на Трин и бросил сквозь зубы нечто вроде: "А ведь говорил мне папенька не увлекаться дамами, пока не сколочу приличного состояния." После чего перевел взгляд на Араша, не попадающего зубом на зуб - ему нужна была помощь и чем раньше, тем лучше.

- Не поверю, Ксанф, что на этом славном судне не будет ни капли убойного рома, какие же вы моряки без этого?? - отовзался наигранно веселым голосом Меланф. Ему и всамом деле было весело, угроза не рассказать о том, что здесь случилось, кому нужно, равно как и возможность капитана закрыть всем морякам - существам простым, а посему любящим болтать о любом мало-мальском непохожем и отличительном событии, выходящим за рамки обычной рутины - представлялась Меланфу сомнительной. - Плачу десять монет только за бутылку или бочку, - громко и четко по сторонам отозвался Меланф, указывая на Араша, и обращаясь не только к капитану, но и ко всей команде, - любому...

Результат последнего аукциона тем не менее не мог служить ответом на "щедрое" предложение капитана. Он подошел поближе к нему, и смотря прямо в глаза ответил:

- Капитан я вижу грамотный купец, но зачастую пытаясь продать то, чем он не владеет, - Меланф сделал паузу. - Но у меня есть товар для него, и я готов продать это только ему. Что скажет капитан, не хочет ли он посмотреть на товар с глазу на глаз?

Автор: Риан - 29.8.2016, 09:02
- Ему нельзя пить много, - спокойно отозвался капитан, впрочем, не пресекая порывы своих людей, из которых кто-то уже было метнулся за питьем покрепче. - Пару глотков, не больше, иначе замерзнет еще сильнее и сам не заметит, как помрет. Пойдем, поговорим.
Тем временем матросы натащили Меланфу разных фляжек, и действительно, одну не начатую бутылку. Рома у них, конечно, не было - простому моряку эта южная дрянь была не по карману, зато была дешевая и довольно крепкая, для края, где не умеют перегонять хмельные напитки, брага разных сортов. Дождавшись окончания торгов, капитан отвел Меланфа на нос и попросту велел всем остальным разойтись. Никакого более уединенного места на "Богатой Невесте" не было.

Араш, тем временем, получил в руки пузатую бутыль темного стекла - первую, какую он видел здесь с бумажным ярлыком, на котором распушила листья ветка с черными гроздьями. Бутыль странно знакомой формы была вся в пыли и затянута паутиной, словно простояла невесть сколько в кладовой. Она открылась на удивление легко под закоченевшими пальцами. В нос ударил резкий запах дешевого черносмородинового бренди.

Автор: Араш - 30.8.2016, 13:51
Кажется, он знал о холоде всё. И как замерзать в заснеженных горах, где под ногами на многие метры по все стороны, включая пол, снег, и как бороться с позёмкой, режущей острыми осколками векового, незамерзающего никогда льда, и даже когда лежишь в каменном мешке на камнях, к утру покрывающихся колючим инеем. Но никогда в жизни Араш так не мёрз. Зуб в прямом смысле слова не попадал на зуб, пока его тащили и с каждым ударом сердца не желающего помирать от переохлаждения тела, курьера колотило всё сильней. Шершавое одеяло не грело само по себе, во сколько угодно слоёв его оберни вокруг мерзляка. Негнущимися пальцами южанин неловко пытался закутаться посильней, но проклятое одеяло из овечьей шерсти постоянно спадало, чего курьер чувствовать не мог заиндевевшей кожей. Зато сейчас, на свету, стал хорошо виден широкий, на половину груди ожог в виде круга и какого-то косого символа, что-то вроде несколько раз перечеркнутого иероглифа, написанного уверенной и безжалостной рукой прямо по беззащитной коже. Ожог тот зажил очень давно, но его размер и ровные края говорили сразу и о том, что не было возможности двигаться, когда ставилось это клеймо, ни что даже почесать не получалось. Спина, впрочем, порадовала следами ожога уже обычного, от поясницы до затылка, но никаких признаков осмысленного нанесения второй ожог не имел. Просто не повезло когда-то курьеру. Очень сильно не повезло.

Южанин кое-как справился со сваливающимся одеялом, чтобы уставиться на полученную бутыль округлившимися глазами. Какое-то время он молча нащупал оттиск виноградной кисти на донышке, потёр её пальцем, будто проверяя, чисто ли там и снова замирая, разглядывая ярлычок. На бледном лице с черными от холода губами появилась сначала полусумасшедшая улыбка, а затем и вовсе затряслись плечи в беззвучном смехе. Да, он понял это послание. Жаль только, что по этому следу некому больше идти, кроме него одного. Подумав всё это, вестник схватил горлышко бутылки, будто змею за основание головы и, стараясь не выбить себе зубы, отхлебнул резко пахнущего пойла.

Автор: Меланф - 31.8.2016, 05:42
Итак, капитан корабля увлек Меланфа на нос корабля, где подслушать их могли рыбы и птицы, но едва ли кто-то из находившихся на корабле. Меланф сразу же передал 10 монет за алкоголь.

Предварительно посмотрев по сторонам, и убежившись, что поблизости никто не может их подслушать, молодой человек тем не менее снизил голос практически до минимума:
- Тебе, капитан Ксанф, придется рассказать о том, что случилось здесь, как минимум дважды, - на одном берегу и на другом. Морская молва, - он покосился на команду, - охотчая до слухов и вряд ли они станут дерать за зубами все до последней крошки. И ты расскажешь всё, как было, дважды, и добавишь, что этого малого звали Меланф, - молодой человек представился, немного подумал, но дальше продолжать не стал, говорить о своей связи с Гаэтой и князем. - За каждый донесенный разговор капитан получает по 10 монет прямо сейчас. Тебя устроит такая сделка?

Автор: Риан - 31.8.2016, 23:35
- Молодой господин думает спрятать большую тайну, открыв маленький секрет? - полюбопытствовал Ксанф, внимательно и чуть насмешливо вглядываясь в лицо юноши. - Будь по-твоему. Я не знаю, откуда взялся мешок с девицей, и куда пропал эркаратец, купивший себе место на корме. Должно быть, незаметно упал за борт. Вода здесь до того ледяная, что сердце может разорваться, едва ты окунешься как следует. Но у тех, кто провожал его в порту Кригъяр, возникнут вопросы, и рано или поздно отвечать на них придется именно тебе. Будь готов.
От монет он, впрочем, не отказался. Возможно, именно поэтому встреча с береговой стражей не вызвала у троицы никаких проблем.

__________________________________________________________

Река Мирра в дельте, распадаясь на многие рукава, образовывала с сотню островов, на суше которых обустроили порт островитяне. Полноводная капризная Мирра намыла много песка, образовав прекрасную лагуну и «Богатая невеста» уверенно шла через большой пролив, соединяющий лагуну и море.
Прекрасное видение, появляющееся на границе моря и неба, словно дивный корабль, пришедший из сказочной страны и остановившейся вдали от берега, как бы оберегая свое хрупкое очарование — такой предстает Мирринна – город ста мостов - взору путешественника. Построенный на сваях, он словно парит над лагуной в прозрачном воздухе. Сейчас, при ярком солнце, просматривающиеся сквозь хрустальный воздух резные мосты и храмы, дома-дворцы новой знати казались украшениями в зеркальной оправе воды.
Мирринна – гордость правителей и простых людей Гаэты, которые столетия назад заселили небольшие островки обширной лагуны, когда жизнь обитателей этих мест была в те времена достаточно сурова. Прежде всего, необходимо было обеспечить себя твердой землей, на которой можно было бы возводить долговременные здания. Значит, надо было осушать озера, гатить болота, настойчиво и терпеливо отвоевывать у моря участки суши, возводить насыпи и прокладывать каналы. И у них все вышло. Потом над каналами взлетели мосты и кто-то придумал меткое название Мирринна взамен неуклюжего Хризопраза. Название прижилось.


Порт был большим и шумным, в акватории на глаз сейчас находилось не меньше сотни кораблей, не только торговых, но так же военных и рыболовецких. То, что не первый взгляд казалось издалека побережьем, было на самом деле островом в лагуне. Порт со всеми рабочими, везущими, несущими и катящими разнообразные товары, криками, недовольной руганью занимал остров полностью. Попасть в собственно сам город можно было через три высоченных каменных моста, выходивших на обширную торговую площадь, где жизнь кипела не хуже, чем на припортовой площади Кригъяра.

Едва только "Невеста" бросила трап, на палубу поднялся средних лет гаэтец весьма состоятельного и беспечного вида. В руке он нес клетку с голубем, которую тут же и передал Ксанфу.
- Чудесные твари, - сказал он, хитро поглядывая на троицу, и приветливо кивнул Меланфу. Они были не так уж близко, но знакомы, да и как не знать Тирея, советника и негласного посла архонта Демира, представляющего интересы своего господина в Мирринне? Араш и Трин видели этого человека впервые, да и не слышали о нем прежде. Меланфу же было известно и то, что этот приятный и обходительный шутник и болтун, умеющий преотлично заговаривать зубы, является также и желанным гостем в доме Кратиппа. - Гадят на голову и клюют ближнего своего, но иногда бывают чрезвычайно полезны. Но есть поручения, которые голубям не под силу. Поскольку ты, Меланф, конечно же, отправишься к владыке Демиру, я прошу тебя передать ему послание. Сейчас владыка в разъездах, но через три дня должен вернуться в Дамириану. Заодно опробуете новый путь, который тут построили весной. Он быстрее и безопаснее морского, скачи себе на коне по дороге на север. Правда, конечно, все равно придется проехать через мерзкие болота вокруг Найя, но несколько часов острых ощущений от прохода по гатям - невысокая цена за то, чтобы прибыть на день-два раньше. Твой спутник из императорской службы оповещения, - тут советник подмигнул Арашу, одетому теперь в подсушенные, но все еще влажные тряпки, которые еще недавно были приличной одеждой, и рубаху, пожертвованную ему одним из моряков, - наверняка со мной согласится. Кони будут ждать вас на постоялом дворе "Хрустальный Мост". Попасть туда легко, нужно идти прямо самой широкой улицей, пока не пройдешь четыре моста и не упрешься в площадь. Вы можете потратить вторую половину дня на прогулки по городу или выехать прямо сейчас, все равно должны успеть. Если у вас есть ко мне дела, говорите.


Автор: Меланф - 1.9.2016, 14:45
Гаэта, как же давно он не был здесь. Казалось, прошло всего лишь несколько лет, с тех пор как Меланф вместе с князем покинул родной дом, острова, которые были своими. Низкие серые облака практически в любое время года, лишь изредка они сменялись более мягкими белыми тучами. Дождь, туман и холод были обязательными спутниками северной погоды, сам огонь среди суровых каменистых скал казался чудом, а жизнь людей здесь обнажала все их мужество и стойкость. Здесь не было место праздности и роскоши юга, праздным препровождениям тут больше ценилось дело...

..Ага, их встречали, ба, да этой сам Тирей собственной персоной. Несмотря на то, что Мирринна была под управлением Кратипа, то, что его встречал представитель северной части Гаэты было весьма показательным. Это вряд ли могло быть совпадением, похоже что владыка Демир был очень сильно заинтересован в послании знатного пленника на свою родину. Эти и другие мысли пробежали у Меланфа в голове, но лицо в это время приветливо и даже сердечно выражало благодарность:

- Приветствую тебя, Тирей, примите мою благодарность. Ты самый первый Гаэтянин, что я вижу за те несколько лет, и о боги, как я бы хотел, чтобы эту радость со мной разделил мой господин, - Меланф легко поклонился Тирею одной головой, выражая тому искреннею признательность. -Я доставлю твоё поручение в целости и сохранности, Тирей, как и расскажу владыке о твоём внимании к моей скромной персоне, - Меланф уже незаметно рассматривал берег, посматривая по сторонам. Ведь если тут, на корабле его встретил представитель Демира, то наверняка где-то рядом был и представитель Кратипа. Все правила хорошего тона требовали представится владыке Мирриины с почтением не меньшим, чем владыке Дамирианны.

Сделав небольшую паузу, он обратился к Тирею, описывая трудности их пребывания, - Ей богу как же обидно готовиться лицезреть несколько лет столь важное событие в жизни императора, - лишь легкая ирония, словно тонкий налёт холодного воздуха конденсируется в зимнюю погоду на металлической оправе, ещё легче, - но служба вынудила меня отправиться по поручению князя раньше, чем начался этот праздник жизни. Как всё прошло, наверняка об этом уже говорят люди? - Меланф на последнем вопросе обратил все внимание на Тирея, на мельчашие колебания черт лица, и конечно же слова последнего.

Кроме этого, Меланф размышлял, кого он знал при дворе Кратиппа, у кого он мог узнать последние новости. Ведь началось всё с неполученного письма госпожи Ксанфии, но вряд ли она действительно была инициатором переполоха в империи.

Автор: Трин Халонен - 1.9.2016, 17:19
Трин

Перед тем, как сойти на берег, Трин поменяла янтарный браслет на дешёвую утеплённую накидку у одного из моряков, скрывающую по возможности её одежду, а также расплела прическу, чтобы меньше походить на саму себя.
Девушка была рада виду на Миррину, что ей открылся, и встречала его широко открыв глаза. Иногда обращаясь к Меланфу с вопросами: "Это что всё мосты?", "А это замок или весь город", "А какие здесь растут цветы?"

Сойдя на берег, она также поменяла одежду, на тёплое одеяние простой горожанки, а свои драгоценности сложила в приобретённый там же недорогой кошель. Всё, кроме одной серьги.

Автор: Риан - 1.9.2016, 23:21
Меланф мог не сомневаться, что за послом Демира, который встречал в порту посланцев от брата своего хозяина, следил кто-то из людей Кратиппа Жестокого, но кто именно – сказать не мог. Приметил только торговца, который прохаживался неподалеку, покачивая подвешенными на коромысле корзинами, источающими родной, подзабытый с детства запах еще горячих ячменных лепешек. К поясу у него было приделано подобие колчана с полосками вяленого мяса, скорее всего, баранины или козлятины – иной скот на островах встречался редко. Торговец был эркаратцем, хотя и продавал самую что ни на есть гаэтскую выпечку, и с большим интересом наблюдал за беседой на палубе, но едва ли мог слышать, о чем говорят. Никаких явных представителей хозяина южной половины острова, людей с нашивками грифона на рукавах или, тем более, со знаменами. Возможно, отправив голубя в дом посла, капитан Ксанф не потрудился отослать вторую птицу архонту Кратиппу, и поскольку тот не послал никого, чтобы устроить горячий прием, если Меланф все же хотел заглянуть в гости, ему следовало самому позаботиться об этом.

- Нас не приглашали на этот праздник, - не моргнув глазом ответил Терей. Его лицо хранило благодушно-деловитое выражение, и если даже этот человек знал некую тайну, то ничем ее не выдал. – Да никто бы и не стал пропускать ради него Наречение Невест.
Это было сказано с некоторой неловкостью, ведь посол отлично знал, как давно его собеседник не был дома. Он поспешил сменить тему.
Может быть, вы мне расскажете, что там было? Ведь «Невеста» - первый корабль из Кригъяра, прибывший сегодня. Другие, вышедшие в море сегодня, придут только на закате. И, позволь дать совет. Хотя в Мирринне царит порядок, вам все же не стоит отпускать дочь Эракарта гулять здесь одну. Ты знаешь, почему.


Оказавшись на торговой площади Трин, в те моменты, когда отрывала взгляд от богаты развалов, увидела, что почти все встреченные ей гаэтцы пребывают в легком и радостном настроении, некоторые уже поутру навеселе, одеты ярко и нарядно, часто в привозное платье: то ли это была до того богатая провинция, что каждый мог позволить себе что-то получше небеленой домотканой шерсти и посреди дня не работать, а гулять, любуясь своим чудесным городом, то ли сегодня был большой праздник. Народ двигался в основном в сторону центра города, кажется, там назревало какое-то большое событие.
Зайдя подальше в толпу и уже переодевшись в наряд островитянки, выглядевший довольно бледно по сравнению с пестрой праздничной толпой, Трин сперва услышала сильный и звучный женский голос, и только потом увидела фигуру, возвышающуюся над рыночной суматохой. Это была молодая островитянка, невысокая, с золотисто-рыжими волосами, одетая в развевающиеся на ветру шелка небесно-голубого цвета. Трин не могла разглядеть украшения издалека, но видела отблески самоцветных камней, подтверждающий, что эта особа носит на себе не стекляшки, Она стояла на постаменте, украшенном цветами и непонятными Трин знаками. Неподалеку госпожа Халонен заметила роскошный паланкин. Женщина вещала на торговом языке, обращаясь к иноземцам.
- В это лето четыреста двадцать третье со времени великого переселения с южных земель мы собрались здесь, чтобы, как встарь, встретить наше будущее в лице наших дочерей, сестер, а вскоре невест и матерей. Богиня-Жрица смотрит на вас и радостно вам улыбается, потому что сегодня вчерашние дети, приносившие ей дары только своими улыбками, теперь сбросят девичий наряд и принесут жертвы уже как часть народа. Да благословят всех вас Звездные Странники – Воин, Чародей и Жрица! По обычаю, в этот день, день Имянаречения, мы открыты для тех, кто решил стать одним из нас. В этот день, помимо дорогих нашему сердцу юных жриц, мы принимаем к себе и тех, кто не родился в Гаэте, но обрел веру и решил стать одним из нас. Лишь два дня в году боги принимают наш священный обет, который меняет жизнь раз и навсегда. Торжественный обряд Имянаречения состоится в полдень на главной площади Мирринны, но всякий, кто обрел или потерял веру, пускай приходит в любой городской храм до заката солнца.

Автор: Трин Халонен - 2.9.2016, 13:39
Трин

"..меняет жизнь раз и навсегда..." - тихо процитировала себе под нос Трин: " Последние дни только это и происходит."
Но смутно видя своё будущее, а также, держа в памяти эпизод с бедным Арашем, которого собирались отправить на лечение к этим жрицам, в ней появилась тусклая искра интереса.
Чужеземка, придерживая свой драгоценный кошель, протиснулась поближе к вещающей жрице и стала осматривать девушек вокруг в поисках той, чей рот был открыт наиболее широко. Но выбрала она не самую заинтересованную, а гаэтянку, конечно и не без блеска в глазах, и после монолога вещающей жрицы, подошла к ней.
-Здравствуй! - Трин поклонилась, подражая недавнему поклону Меланфа, говоря на торговом языке, - Я приехала издалека посмотреть этот очень невероятно прекрасный город и впервые попадаю на такой праздник. Хочу узнать о жрицах, о том, что это за обряд Имянаречения. Я буду рада, если мне кто-нибудь расскажет. И кстати, красивый наряд!

Автор: Меланф - 3.9.2016, 07:51
Меланф лишь радостно коснулся себя по голове:

- А ведь точно, столько лет в империи, и такой удачный день для возвращения! - Меланф позволил интересу открыто вырваться, и несколько мгновений он жадно рассматривал пристань, выражая нетерпение, так что могло показаться, что он пропустил вопрос Тирея. Но нет, он вернул Меланфа обратно в разговор:

- К сожалению, нам пришлось покинуть дворец до начала торжественного вечера, и мои впечатления от вчерашнего вечера, это бешенная гонка на лошадях и волшебное, - Меланф улыбнулся одними губами, - плавание по волнам. Признаться честно, плавание мне понравилось больше.

Итак, у них не было больших вещей, ценность представляли они сами, и им с Арашем во чтобы то ни стало следовало добраться до Дамирианны. Но путь туда их лежал после посещения Краттипа. Нужно было узнать то содержимое письма, с которого всё и началось. Меланф почтительно попрощался с благородным Тиреем, убедился, что Араш следует за ним, и они по трапу направлись в город.

На пристани он оглянулся, поинтересовался самочувствием посыльного, и если оно было вполне подходящим, приказал найти и сопровождать спасенную девушку, преставившейся Уной, в городе. Ближе к вечеру Меланф будет ждать Араша в постоянном дворе "Хрустальный Мост", они поедут на север. Сам же Меланф направится к резиденции Кратиппа, предварительно прикидывая, с кем он может пообщаться о слухах и сплетнях двора до встречи с непосредственно владыкой.

Автор: Араш - 3.9.2016, 18:24
Остаток ночи гонец не спал. Он ёжился от холода, иногда отпивал черносмородиновый бренди, сердито сопел при этом и часто, куда чаще, чем нужно для ориентирования, смотрел на звёздное небо и думал о чем-своем, южном и умиротворяющем . Тихие разговоры господина и девчушки его интересовали мало, пока они не касались его лично и, поскольку гаэтец оказался человеком рвзумным и не давал поручений. Курьер не смог бы их выполнить в любом случае. Впрочем, это не мешало отметить сообразительность молодогг мужчины.

Когда господин все же оглянулся на него, чтоьы поручить сопровождение, Араш выглядел совсем нехорошо. Красные слезящиеся глаза, бледный вид и кутание в одежду не оставляли сомнени - ьолезнь запустила в него когти и так просто не отстанет. Тем не менее, он держался и вежливо кивнул, когда был дан ясный и понятный приказ.
Девушка,безусловно, была изящна и прекрасна той особенной юной свежестью, что не позволяет её тбладательнице избегать лишнего внимания в портовом городе, будь он хоть трижды гаэтским. А значит, за ней нужен присмотр, что Араш тут же и выполнил, отправившись по пятам, разве что останавливаясь изредко для покупки то новых штанов из теплой некрашенной шерсти, то рубахи на замену той, что досталась с чужого плеча, то сумки, то походного двойного одеяла. Все то, что раньше не имело смысл брать, здесь, в этих холодных краях, становилось необходимым для пути и выживания. Вторую такую ночь он просто не переживет. Вот с травами было куда хуже. Гонец не обманывал себя, ледяная вода и последующий за этим холод убьют его отложено, как хороший яд, отравляющий через дни и не только свою жертву, но и её любовников. Только помирать сейчас, приближзившись к цели столь близко за последние четыре года, не входило в планы. И все же, пости все травы продававшиеся здесь, были ему не знакомы. Лечиться нечем, просто и сурово.
" Отведите его к жрицам..."- голос обладателя хитрого взгляда. Жрицы. Знахари. Арашу определенно надо к ним. Например к той милой особе, с которой решила заговорить госпожа. Да, это хорошее решение. Приняв его, Араш двинулся к новой цели.

Автор: Риан - 4.9.2016, 09:35
Меланф знал многих подчиненных, военачальников, советников Кратиппа, но в основном – только по именам, поскольку им с господином Инайа редко позволяли присутствовать при официальных визитах островитян в столицу. Показаться мельком, чтобы гости увидели: заложник жив, и не более того. Но однажды им все же удалось познакомиться кое с кем.

В тот день очередной отряд гаэтских воинов, перебравшись в столицу, отправлялся в глубину материка – добывать для Дьярни Смелого новые земли. Это был отличный способ использовать лучшее войско в империи с пользой для дела и одновременно избавлять острова от переизбытка вооруженных людей в руках каждого из архонтов. За всех них, большей частью не говоривших по-эркаратски, отвечал Таламон Экрет, даже в столице известный как один из самых верных, жестоких и любимых цепных псов Кратиппа. Это он навел среди воинов и солдат своего господина такую дисциплину, что об этом говорили не иначе как об очередном признаке дикости островитян, это он был ближайшим собратом Халля по ремеслу пугала для предателей и врагов. И, действиельно, Экрет оказался на редкость неприятным типом.
Зато его жена, Ксанфия, молодая женщина с водопадом рыжих волос, точеным лицом и фигурой танцовщицы, была вполне очаровательна. Милая, приветливая и скромная особа говорила с Меланфом и Инайа по-доброму, как старшая сестра. В ее беседе слышалось сочувствие к положению мальчиков, но не жалость, ведь они стойко держались и ничем не уронили чести своего рода. Она тогда приглашала их быть гостями дома Экрета в Мирринне, и даже рассказала, как туда добраться. Путь был несложным – одно из первых лиц южной Гаэты обитало в особняке, выходящем одними окнами на главную площадь города, а другими – на забор владения самого Кратиппа.





Нарядая девица зарделась, смутилась, затрепетала ресницами, но все же справилась с собой: в конце концов, на эти вопросы она всего несколько дней назад отвечала перед строгими жрицами высшего круга. Услышав вопрос, женщина на постаменте умолкла с улыбкой, какая бывает на лице матери, когда ее дитя делает успехи, хотя была слишком молода для того, чтобы воспитать такую взрослую дочь.
- Имянаречение – это праздник, когда мы становимся гаэтцами, - заговорила она, явно повторяя премудрость веков, услышанную от старших. – Единым народом нас делает не место, где мы родились на свет и не обличье. В незапамятные времена, далеко на юге, в землях, ныне не существующих, наши предки искали путь, веру и свое место в мире. Тогда они повстречали Звездных Странников – троих богов. Воина, Чародея и Жрицу. Они открыли народу тайну: богами не рождаются, а становятся люди, достигшие совершенства.
Тогда народ Гаэты заключил с ними договор: боги будут наставниками людей, пока те соблюдают их правила и следуют учению. Так появился Покон, свод правил и наставлений, по которому мы живем и ныне.
Каждый взрослый человек из народа подтверждает этот договор, достигнув возраста четырнадцати лет и доказав, что способен полностью отвечать за себя. В знак того, что мы присоединились к народу и вере, мы получаем новые, взрослые имена. Например, сейчас меня зовут просто третьей дочерью Ифита и Фамы, и, конечно, у меня есть милое домашнее прозвище, данное мамой. Но сегодня верховные жрицы, в том числе госпожа Аэлла, - тут она с учтивым поклоном указала на рыжую женщину, только что призывавшую всех в храмы, - дадут мне новое, взрослое имя. В этот день я окончательно стану собой.

Автор: Меланф - 5.9.2016, 08:51
Меланф

Молодой человек остановился на главной площади, рассматривая дом верного помощника Кратиппа, отмечая мелкие детали фасада и оформление экстерьера. Всё началось здесь, с письма этой особы, и хотя скорее всего это было прикрытие, лучше повода узнать об этом у Меланфа не было. Молодой человек вспомнил, как внимательна была Ксанфия к ним там, по ту сторону пролива, как вполне искренее приглашала к себе. Меланф тогда и запомнил, что ухмыльнулся, помня о том, кто является мужем этой дамы. Он тогда ещё подумал, что едва ли когда-либо сможет принять это приглашение, но жизнь оказалась весьма непредсказуемой. Теперь единственное, на что мог надеяться Меланф, что он сможет прояснить ситуацию, выяснив новости у благородной дамы Экрета прежде её мужа. Иллюзиями Меланф себя не тешил, и о том, что встретиться с её мужем, а тем более с Кратиппом всё равно придется. По тому ощущению, что помощник Краттипа оставил в императорском дворце, он очень походил на отца Меланфа, да и роли выполнял судя по всему похожие - был более воином, нежели шпионом, как Халль, хотя бы и за последнее спасибо.

Молодой человек решительно направился в сторону особняка, где располагался дом Экретов. Там он будет просить о встрече с хозяйкой дома Ксанфией, либо хозяином дома Таламоном. Спокойно и заранее готовясь к сложному разговору, Меланф будет ждать приглашения хозяев. Представится молодой человек помощником князя Инайа.

Автор: Трин Халонен - 5.9.2016, 22:17
Трин

Подумав, что, возможно, это и неплохой способ спрятаться и найти свое временное место, прекрасная дева, тем не менее, решила не бросаться в новые глубины риска слишком быстро.
-А скажи, чем занимаются жрицы, - Трин старалась сделать наиболее заинтересованный вид - Как к ним относятся на Гаэте правители и простые люди? Я слышала, что они могут лечить больных, а ещё мне говорили, что жрицы обладают непостижимыми простому человеку силами - последний вопрос у южанки возник в голове совершенно внезапно и больше не от интереса, а от желания уже помучить эту маленькую фанатку.

Автор: Риан - 5.9.2016, 23:46
Меланф
Едва миновав пестрый водоворот припортового рынка, Меланф заметил, что за ним следят, не давая себе труд особенно скрываться. Или даже не следят, а скорее присматривают, чтобы ничего не случилось, словно он был трепетной прекрасной девой навроде госпожи Уны. Конечно, гаэтец с примесью южной крови и одетый по кригъярской моде привлекал внимание, но по правде сказать, не настолько, чтобы ему требовалась охрана: Мирринна была городом деловых людей, которым недосуг пялиться на всякого, кто осмелился надеть красную рубаху, когда все носят зеленые, и городом путешественников, чужеземных торговцев, моряков из далеких стран, рядом с которыми Меланф вообще не представлял никакого интереса для взгляда.
Не приближаясь, но и не теряясь из виду, его проводили до самого дома Экрета, обнесенного невысокой каменной оградой. Не забор, а так, просьба держаться подальше для воспитанных людей. Невоспитанных же внутри встречали прекрасно видимые с улицы часовые. У ворот скучал, но не подавал виду привратник, прямой, как столб обладатель совершенно ничего не выражающего лица. По этому лицу нельзя было прочесть, знает ли он, кто такой Инайа и что думает о визите его помощника к хозяевам дома.
- Сожалею, - ответил он таким же невыразительным голосом, - Владыка Кратипп не смог принять приглашение архонта Демира присутствовать на празднике Имянаречения в Дамириане, и вместо этого направил туда своего ближайшего сподвижника – господина Таламона, прозванного Экретом, с его супругой госпожой Ксанфией. Передай своему господину, что возвращение хозяев дома ожидается через несколько дней.
Окончив речь, страж снова принял невозмутимый вид и дал понять, что ничего другого от него не добьется даже человек, вооруженный раскаленными щипцами.

Однако, долго пребывать в растерянности, Меланфу не пришлось. За его спиной послышались уверенные шаги, затем его дружески хлопнули по плечу так, что зазвенело в ушах.
- Терсит! Как же ты вырос! – раздался громкий и радостный голос так, что на них, казалось, обернулась вся улица. - А давно ли мы с твоим папашей… О, проклятье.
Перед ним стоял воин средних лет, одетый как состоятельный горожанин, и растерянно улыбался, так и замерев с поднятой рукой. Затем отмер обратно, и увлек Меланфа за собой, отшучиваясь и оправдываясь на ходу.
- Прости, парень. Не думал, что в городе может быть двое таких же черноволосых юнцов. Ну раз уж мы познакомились, почему бы тебе не зайти в гости? Сегодня великий праздник!
Отойдя на несколько шагов от дома Экрета, незнакомец, чередуя смех и широкую улыбку человека, у которого легко и безмятежно на душе из-за пары кружек принятой с утра браги, успел негромко и совершенно холодным голосом сказать Меланфу:
- Придется принять это приглашение. Владыка Кратипп желает видеть тебя, Меланф.
Воин незаметно вложил в его ладонь медальон с отчеканенным изображением грифона – знаком личной охраны архонта, и, слегка пошатываясь, порываясь орать песни, но забывая слова, потащил парня за собой. Не в усадьбу владыки, нет. К проему в каменном ограждении канала, каменной же лестнице и причалу за ней. Внизу их ждала большая лодка с навесом, закрывающим от солнца и предметов, которые могут упасть сверху.

Не интересуясь согласием Меланфа на лодочную прогулку, воин вместе с другим таким же, изображающим из себя праздного гуляку, втолкнули его под навес и расположились на лавочке по правую и левую руку.
Оглядевшись, Меланф увидел прямо перед собой Кратиппа, прозванного Жестоким, архонта Гаэты и владыку Мирринны. Тот разглядывал гостя с доброжелательным любопытстовом.

Он был уже немолод, разменял, верно, шестой десяток и слегка отяжелел под грузом лет, но едва ли у кого-то повернулся бы язык назвать этого мужа стариком. Правда, и на сурового воина, каким был Дьярни, хозяин Мирринны не походил. Скорее на жизнелюбивого и молодого душой торговца, сохранившего к преклонным годам умение и желание смотреть на мир широко раскрытыми глазами. Однако, когда Кратипп заговорил, его голос звучал негромко, спокойно, но так же жестко, как хватка «Грифонов», придерживающих Меланфа за локти.
- Видно, тебе и твоему господину до того не хочется возвращаться на родину, что вы двое решили стереть ее с карты? – полюбопытстовал он под мерное покачивание лодки. За спиной владыки Меланф видел проплывающие мимо мосты с искусно украшенными парапетам и горделивыми изгибами спин, дома, да не такие маленькие и корявенькие, какие строили в Кригъяре, зная о безжалостной силе землетрясений, а высокие творения лучших зодчих, построенные со всем истинно гаэтским упрямством, хотя острова трясло даже чаще, чем побережье.


Автор: Риан - 6.9.2016, 00:06
Араш и Трин

Девочка, окрыленная праздником и вниманием, похоже, просто не заметила подкола в словах Трин. Пожалуй, она не заметила бы, даже начни звезды падать с неба.
- Как я уже говорила, весь наш народ следует давнему порядку. Все дочери проходят обучение в Круге, и почти все успешно проходят испытания. Так всякая взрослая женщина в Гаэте, каждая мать и хозяйка дома – жрица, пусть даже и невысокого круга посвящения. Ее долг состоит в том, чтобы правильно воспитывать детей, просвещать всю свою семью, наставлять их в следовании путем Звездных Странников. Всем мы – хранители мудрости и знаний. Оттого каждая женщина в Гаэте пользуется почетом не только среди близких. И, конечно, каждая должна знать, как лечить детские и болезни и раны взрослых, как принимать младенцев, ухаживать за хворыми и стариками, ходить за скотиной. Лечим мы, большей частью, травами.
Оглядевшись, девочка нахмурила светлые брови и подошла к Арашу. Посмотрела внимательно в его воспаленные глаза, коснулась лба мягкой теплой ладошкой, и стала очень серьезной. Очень ответственной, какими могут быть только дети, пока еще верящие в свою силу обогреть весь мир теплом своего сердца.
- Например, сегодня многие уже с утра едва стоят на ногах, но среди всех здесь – только твой южный спутник валится с них не от выпитого, а от лихорадки, что пылает у него в груди. Ему бы, для начала, не помешало дать отвар ивовой коры. Если хочешь увидеть умение наших целительниц, отведи его в храм. Вам помогут, ни о чем не спросят и ничего не потребуют взамен.
Что до чудес, наша вера учит – чудеса в наших руках и в нашей воле. Боги не любят тех, кто ждет даров от неведомых сил, и конечно, не стали бы помогать таким. Они любят упорных и храбрых. Мы видим их благословение в том, что таким людям они помогают добиться успеха. И стать чуть ближе.
Этим она закончила свой рассказ и умолкла, чтобы не мешать речам старшей жрицы.

Автор: Трин Халонен - 6.9.2016, 16:22
- Я бы ему сделала отвар из чабреца, но только если его здесь можно найти, - Трин решила повнимательнее смотреть за растениями, которые можно встретить в городе, вроде деревьев, кустов, цветов или даже их рисунков, которые бы могли намекнуть, что народ знаком с ними, девушка учтиво поклонилась - меня зовут Уна, и я благодарю тебя.
Она спросила направление до храма и отправилась в его сторону.
-По крайней мере, Араш, твоё состояние уже по праздничному хмельное, - Трин игриво сверкнула улыбкой - Думаю, тебя и правда стоит показать жрицам, пока не стало слишком поздно. Пойдём.

Автор: Меланф - 7.9.2016, 12:14
Меланф

То, что ему предстояло представть перед владыкой Мирриинны, Меланф не сомневался. Ему хотелось бы выяснить содержимое письма до этого разговора, но по неудачному стечению обстоятельств Экреты покинули Миириину. Приходилось ориентироваться на ходу.

Автор: Араш - 8.9.2016, 19:22
Разговор девушек Араш слушал не внимательно, в половину должного, его крайне увлекла сцена. Украшеная явно редкими и дорогими тут цветами и тканями, на ней были и некоторые узоры, весьма заинтересовавшими курьера. Только прикосновение ледяной ручки будущей жрицы, вытащила его из болезненного транса созерцания. Он взглянул на девушку, старательно внимая словам, затем перевел внимание на арнамент и снова на девушку.
- Милая и безымянная, я видел гаэсткие завитушки, но это... это же другой совсем язык. Откуда они взялись? Что значат?


Добавлено через 2 мин. 13 с.
- Конечно, Уна. - слуга был крайне доволен, что госпожа не стала задавать вопросов вроде "а что это ты за мной увязался?" и вместо этого даже предлагает помощь. - Редко господа заботятся о здоровье других. Это привычка или прихоть?

Автор: Риан - 8.9.2016, 20:07
В хитро прищуренных глазах архонта Меланф увидел удивление и безусловное одобрение: ни для кого не секрет, что Кратиппу нравились умные, безжалостные и беспринципные люди, пусть даже и на службе у соседа. Пусть сейчас пареньку с южной кровью было далеко до Экрета, но и тот не родился с прозвищем «Зверь», которое сейчас почти заменило ему имя. К тому же никто не отменял права выбора знамени перед боем. Так в Гаэте называлась возможность сменить господина, которому служишь, не быть убитым за это на месте. Конечно же, при условии, что возьмешь всех своих близких и будешь убегать очень быстро.

Автор: Риан - 8.9.2016, 21:08
Уже было решившая, что разговор окончен, маленькая жрица растерялась, покосилась на свою взрослую наставницу, госпожу Аэллу, но та больше не слушала и ничего не хотела подсказать.
- Эти знаки – древний язык, которым были записаны наставления, знания и сам Покон, оставленные нам последними Странниками. Никто уже не знает, как звучали прежде его слова. На нем не говорят. Если кто-то и знает больше об этих письменах, и тем паче умеет их читать, то лишь высшие жрицы.
На этом тему древних знаков она сочла закрытой, поскольку либо не имела чего сказать, либо об этом не следовало говорить с незнакомцами.
- Храм вы найдете без труда. Здесь не так много других треугольных зданий.
Она обвела рукой город за своей спиной, и действительно, среди зодческого разнообразия можно было заметить острые шпили и странные формы нескольких высоких и богатых построек. Они были исполнены в форме трехгранной пирамиды, и один, самый большой, видневшийся откуда-то из середины города – составлен из трех таких пирамид, сходящимися своими пиками в один шпиль.


Автор: Трин Халонен - 8.9.2016, 21:52
Трин

Трин посмотрела внимательнее на знаки, о которых спросил Араш. Они не показались ей совсем не знакомыми, ведь в её библиотеке были редкие книги о гаэтском знахарском мастерстве, но эти символы использовались то ли в оформлении, то ли в дополнении к описаниям некоторых отваров, но, в любом случае, как нечто малополезное.

Вопрос Араша напомнил девушке её маленьких подопытных, которые никогда не знали откуда придёт их наказание, потому нисколько не удивилась.
-Скорее черта мирного места, откуда я родом. К тому же, я думаю, что всем и всегда нужно заботиться о здоровье тех, кто им не враг. Я не против, что кто-нибудь рядом, совсем не привыкла одна ходить по незнакомому городу.

Дойдя до храма, двое обнаружили шумное скопление людей. И похоже, помощь им ждать бы пришлось ещё долго, если бы Трин не взяла Араша за горячую руку и не потащила бы через столпотворение и дверь храма - Человеку требуется лечение, пропустите. - повторяла она, продолжая путь. Не часто, а скорее, никогда не приходилась аристократке протискиваться через людские тела в таком количестве, но это всё отдавало новыми ощущениями, не лишёнными своего шарма.

Автор: Меланф - 9.9.2016, 12:19
Меланф

Молодой человек поклонился Кратиппу, оценивая его предложение. Он не сказал ничего на эту тему, однако он был удовлетворен его реакцией. Он с почтением аккуратно забрал предложенные бирки, но оставался ещё один вопрос, который следовало прояснить. В вопросе была своя доля риска, но Меланф считал, что может справится с ней.

Автор: Риан - 9.9.2016, 15:17
Да, никогда прежде Трин не доводилось оказаться в самой гуще такой толчеи, да еще и без охраны. Единственный сопровождающий ее мужчина сам нуждался в опеке и защите. К счастью, толпа была веселой и праздничной, а потому причиняемые ею неприятности сводились к нехитрым комплиментам красоте Трин, столь же незамысловатым предложениям составить компанию получше этого сморчка и попытками вовлечь в танцы. Для прочего было слишком людно и рано, да и стража все же присматривала, не позволяя гуляющим переходить от веселья к откровенному непотребству.

В самом храме было тихо и прохладно, несмотря на множество людей. Они не галдели, а слушали жрицу, вещавшую что-то на гаэтском языке. Ни Трин, ни Араш не понимали не слова, но это звучало похожим скорее не на грозную и торжественную проповедь, а на сказку из тех, что матери рассказывают по вечерам собравшемуся у огня семейству. Само здание, слепленное из трех пирамид, выглядело довольно новым и очень, очень дорогим – умение зодчего, продуманная резьба, талантливое управление тенью и светом было таково, что храм казался не сложенным из тяжелого камня, а легким и хрупким изваянным из стекла, как эти прославленные поделки гаэтских стеклодувов. В переплетении резьбы и росписи то и дело угадывались лица, фигуры, строчки гаэтского текста и те самые знаки.

Услышав о человеке, которому требуется лечение, на зов Трин через толпу пробралась одна из жриц. Ровесница Трин, она решила, по-видимому, продолжить обучение, а не просто вернуться в мир, и уже сейчас плотная толпа расступалась перед ней, позволяя пройти, не прокладывая себе путь локтями. Велев обоим следовать за ней, девушка отвела из их зала с высокими сводами в другой, невысокий, но просторный, заставленный койками. Некоторые из них были заняты больными. Но они занимали дальнюю часть зала, а посетителей провели к передней, где принимали новых страждущих помощи и представили женщине средних лет.
- Они искали помощи лекаря.
В отличие от всех служительниц Странников, кого они видели здесь только в богатых и торжественных праздничных одеждах, знахарка носила простое платье с нарукавниками, убирала волосы под небеленый платок и пренебрегла украшениями. Праздник или нет, больным все равно требовался уход, и сейчас она внимательно рассматривала нового хворого, которому посчастливится валяться на лавке и пить горькие снадобья, пока остальные гуляют и веселятся. Были здесь и другие, занятые делом в праздник: несколько воинов в форме темно-красного цвета, при оружии, несли караул, чтобы никому не вздумалось обидеть добрых женщин.

Вид Араша, похоже, сразу снял большую часть вопросов, поэтому едва глянув на южанина, жрица указала ему на лавку за своей спиной и велела раздеваться. Вопрос о том, может ли остаться его спутница, явно предлагалось решать им самим.
- Дианта, милая, принеси отвар ивовой коры. Он нам понадобится вне зависимости от того, что стало с этим несчастным.
И, поскольку сам Араш не был похож на человека, которому рассказ о своем невезении может даться легко, засыпала вопросами Трин.
- Вижу, он замерз. Отчего? Как давно, что делали, чтобы отогреть? Все время был в ясном уме?
В этот момент она обернулась, чтобы поглядеть, как там успехи Араша в борьбе с непривычной гаэтской рубашкой, и застыла столбом, уставившись на его грудь, слово там была начертана дата ее смерти.
Увидев, как знахарка отшатнулась и взмахнула рукой, двое стражей оказались рядом быстрее, чем можно было предполагать, глядя на их сонные от безделья лица, а может быть, Араш просто воспринимал все медленно, как в полусне. Двое скрутили его, не причиняя лишней боли, просто взяли за руки так, чтоб не вырваться, а третий дал понять Трин, что ей не стоит делать резких движений.
Тем временем знахарка взяла себя в руки и снова приблизилась к болезному, рассматривая круг на его груди.
- Мы не откажем тебе в помощи, - сказала она сухо и холодно. – Но после, кто бы ни дал тебе разрешение попасть в Гаэту, тебе следует сесть на ближайший корабль. Под страхом смерти. Слугам Дамиана здесь не рады. И никакой праздник не изменит этого вовек.

Автор: Риан - 10.9.2016, 09:36
Меланф

Слова о письме, которое не дошло до получателя, Кратипп выслушал с большим интересом, отмечая что-то для себя, но ответил совершенно равнодушно:
- Если жена Экрета настолько смелая или глупая женщина, чтобы вести переписку с Инайа, то это заботы ее мужа, а не мои. Спроси у нее сам, вы наверняка встретитесь в Дамириане. Тебе пора, Меланф, похоже, за тобой пришли.
Проследив за взглядом архонта, он увидел, как по лестнице к пристани спускаются двое воинов в темно-красной форме храмовой стражи. Они перекинулись несколькими словами с людьми Кратиппа, получили указание на лодку и стали спокойно ждать, обмениваясь сплетнями и новостями, как все скучающие люди при исполнении.
Храмовая стража всегда была наособицу от всех армий, отрядов и даже ополчения. Будь их ряды плотней и шире, эти воины на службе у жриц могли бы стать основой для отличной и кровавой распри, но этих людей всегда было слишком мало. К тому же они следили только за исполнением божественных законов, и здесь действовал еще один гаэтский обычай, запрещающий мужчинам и женщинам вмешиваться в дела друг друга. Этот обычай был силен в крестьянских домах, где муж никогда не должен был поучать жену, как ей вести хозяйство, а жена – как правильно ловить рыбу, это оставалось в силе и на самом верху: жрицы не учили владык править страной, владыки не мешали жрицам учить и направлять свой народ.
И если у храмовой стражи появились какие-то вопросы к человеку, да хотя бы вот к Меланфу, это означало, что ни Кратипп, ни Демир и пальцем не шевельнет, чтобы избавить его от неприятной встречи. Впрочем, для того, чтобы жрицы или их защитники прибегли к жестокости, требовались по-настоящему веские доказательства исключительно тяжелой вины. Такой, которая лишает преступившего законы мирские и божественные права называться гаэтцем, а то и вовсе человеком. Чаще всего же общение с ними начиналось и заканчивалось словами.

Автор: Трин Халонен - 11.9.2016, 01:40
Трин
-Я могу рассказать лишь то, что видела. Он прыгнул в воду от лютой смелости или не ведая, на сколько вода холодная. Потому ясность его ума не может не вызывать сомнений. И своё здоровье его заботит, похоже меньше, чем заботит его здоровье Вас. Отогревал его, на сколько я могла наблюдать, - только праздничный хмель.

Трин, встав на носочки, чтобы было удобнее смотреть через линию очередных вояк на её пути, внимательно издалека посмотрела на то самый знак, что обнаружили на груди Араша. Делая наименее сложное выражение лица, она обратилась к одному из стражи
-А кто этот Дамиан? Один из правителей на Юге?

Автор: Меланф - 12.9.2016, 14:09
Меланф

Меланф спокойно принял ответ Кратиппа, ни сказав ни слова. Молодой человек глубоко задумался так, что невольно пропустил указание владыки относительно храмовой стражи. Вовремя поправившись, Меланф распрощался с владыкой Мирриины, и легко соскочил с борта на мостовую. Там он проверил основание лука за спиной, колчан со стрелами, незаметно прошелся по телу, ощупывая письмо Дамиру, после чего направился к храмовой стражи, присматриваясь к людям, пришедшим за ним. Он без всякого сомнения слышал много рассказов о жрицах и храмовой страже, но чтобы им от Меланфа что-то было нужно, такое с поверенным князя случалось впервые. Интересно, что у них за разговор, подумалось про себя Меланфу.

Он остановился рядом со стражей, посматривая по сторонам. Ничего особого за собой, что могло бы заинтересовать жриц, он не помнил. Но возможно, что-то случилось за время его отсутствия. Что-то, что он забыл либо же не принял к сведению.

- Чем могу помочь вам, служители древних богов? - учтиво спросил Меланф стражников.

Автор: Араш - 12.9.2016, 16:20
Араш поморщился от выворачиваемых рук, но куда сильней донимал холод, обнявший сразу и отовсюду раскрытое тело. Лихорадка, бросающая в жар, для её носителя всегда выливалась в ощущение дикого холода, который местные почему-то называют "летом". ДА в такое лето добрый хозяин собаку на улицу не выгнал бы в Кибахе, не говоря уж о человеке. А этим ничего. Сумасшедшие люди. Чуя, что скоро его начнёт колотить неконтролируемо и сильно, курьер постарался собраться с мыслями. Плохо ведь будет общаться, когда зуб на зуб не попадает.
- Мне говорили, что гаэтцы судят по поступкам, а не по шрамам, цвету кожи и старым клеймам. Врали, видать. - курьер дерзил, но дерзил вежливо, если это вообще возможно. - Кто такой ваш этот Даминиан не знаю и знать не хочу, хоть с радостью увидел бы в петле любого, кто по своему желанию носит эту гадость. А мне что делать, знахарка? Сдирать вместе с кожей, чтобы доказать, что я не осёл?
Колотить всё же стало и южанин поджал одну ногу, поставив её на другую. Челюсти начинали плясать уже совершенно отчетливо.
- Раз-з-решение м-мне дал г-господин Ин-найа. Я раб-ботаю на него. Пос-сыльным. И у м-меня посла-.. послание дл-ля его с-сестры.

Автор: Риан - 13.9.2016, 00:44
- Отыщите Аэллу, пусть знает, что здесь посланник от ее брата, и он притом служит Дамиану, - велела жрица стражам. Знака отпускать Араша она не давала, но сама осторожно прикоснулась к нему рукой. Ладонь была теплой, и от ее живого тепла ледяные когти озноба чуть разжались, но никакого чудесного действия не последовало. Поразмыслив, она жестом велела отпустить руки посыльного, дала ему простынь завернуться и кружку теплой воды с медом и какими-то травами, но не позволила одеться тепло, а напротив, стала мучить несчастного еще больше: прилепила ему на лоб холодное мокрое полотенце, а другим принялась обтирать шею, запястья.
– Здесь никому нет дела до твоей кожи, хоть если кто-то влепил тебе на грудь знак размером с тарелку, то уж наверное за дело. Но не пытайся делать вид, что не понимаешь, о чем я. На твоей душе печать величайшего предателя из всех, кого только знал наш народ.
Пожалуй, пока мы ждем госпожу Аэллу, у меня будет время ответить на ваш вопрос сказкой.

- Самое первое, что у нас рассказывают детям – это про то, как десятки, а то и сотни поколений назад далеко за южными горами побережья, в поселение, расположенное в глухой долине, пришел ничем не примечательный человек. Именно непримечательный: роста среднего, худой, с осунувшимся лицом, заросшим щетиной. Южанин, как и ты, хотя и наш народ тогда жил в местах, не ведающих снега. Пришел около полудня, постучался в крайний дом, огорошив хозяев, потому как ни одна собака его не учуяла.
Мы - гостеприимные люди, не в наших обычаях выгонять незнакомцев, к тому же если они нуждаются в помощи. А он нуждался. Его одежда была изгваздана в крови, грязи и еще чем-то подозрительно напоминающем слюну или слизь. Хозяева дома позвали жриц. Те, взглянув на незнакомца, только покачали головой и выгнали всех поселян из дому на улицу. Говорят, приходу чужака предшествовали громовые раскаты посередь абсолютно ясного неба, мож для словца красного, конечно, но кто знает. Никому не известно, о чем вели разговор с пришлым жрицы, но настроены они были весьма немиролюбиво, что пугало всю общину, отнюдь, не общину земледельцев, говорю я вам.
Прошло несколько дней, и люди, взбудораженные недавними событиями, успокоились и занялись обычными делами, мужчины - набегами на соседей, женщины - подготовкой к празднику Наречения Невест. Чужаку никто доброго слова не сказал, но и плохого, впрочем, тоже. Ни о чем не расспрашивали – захочет сам все расскажет, не захочет – что же не беда. Еще говорят, чужак любопытный был, много о чем спрашивал, интересовался, пробыл с месяц, подлечился и… исчез. Просто исчез. Был и нету.
И забыли бы его посещение как бы не нашли через полгода его дети на перевале уже неспособным ходить и говорить. Глаза у него были безумные, невидящие, лицо обожженное, кожа на лице клочьями слезала, словно из горящего дома выбирался. А еще дети наперебой рассказывали, что видели неподалеку страховидлу, какой жрицы непослушных девах пугают, что на парней раньше положенного заглядываются.
И в этот раз жрицы сделали невероятное, поставили чужака на ноги повторно. А тот, едва ходить стал, избегая людей, уходил в горы и пропадал там долгими днями или сидел возле околицы на росстани да смотрел невидящими глазами в небо, что-то бормоча себе под нос, да чертил знаки в пыли.
Однажды в воздухе появился ноющий звук. Звук похожий на посвист поломанной дудки. Различимый на грани восприятия, его можно было только почуять скорее, чем услышать. На него не сразу обратили внимание, потому что в долине в те времена было неспокойно, соседи шуровали по селениям, пытаясь отомстить за недавнее поражение на играх любви, только матери, у которых были грудные дети, недоумевали с чего их чада плачут, не переставая, да облезлые коты орали на перекрестках, как будто не конец лета был, а начало весны. Так вот, появился ноющий звук да смрадный сладковатый дымок в воздухе, какой бывает от запаха тлеющих тел. И было такое ощущение, что по пологим зеленым холмам, нет-нет, да пройдет едва заметная недобрая дрожь.
А потом стали пропадать люди. В долине, находили тела людей, разодранных когтями и зубами странных животных, которых отродясь не видали в этих местах. Охотники говорили, что животные те должны быть величиной не меньше лошади, чтобы оставлять такие раны. По долине наперебой понеслись слухи про жутких призрачных волков величиной с лося, которые появлялись прямо из сумеречного полумрака, убивали и исчезали. Не прошло и нескольких недель, люди потянулись из долины в поисках более спокойного убежища для своих детей. Только одно поселение не тронули беды, то, где приняли странного чужеземца. Только одна неприятность постигла этот род: заболели странной хворью женщины-хранительницы рода, жрицы, заболели да истаяли. А когда последняя из них вернулась в круг предков под скорбные причитания подруг и мужей посреди деревни появился еще чужак и, как и первый, незаметный для сторожевых собак, он явился прямо на тризну и велел, именно велел: не попросил, не спросил, - выдать им одного из жителей поселения. Слепого, со следами ожогов на лице. И тогда в поселении останутся живые, быть может…
Еще балакают, что от пришлого отскакивало оружие, как от заговоренного, потому как не утерпели мужчины такой наглости от чужака…Наверно, не говорили бы мы с вами тут, если бы непрошенного гостя от кровавой расправы на тризне не отвлекло что-то, ибо из нескольких выживших на том кровавом пиру один был родоначальником моего рода, по крайней мере так говорили мне родители, у меня не было причин им не верить. А потом на глазах у уцелевших разгорелась битва чудовищ, которой заправляли два человека. Слепой и зрячий.
У нас этот день зовется днем исхода. Что остается делать людям, когда земля, родная и добрая, одаривавшая своими плодами, вдруг стала злой и мстительной? Раскалывается прямо под ногами, поглощая хлипкие халупы жилья? Что делать, когда чистый воздух родных мест становится зловонным и мешает дышать? Что делать, когда родную, облюбованную предками, долину облюбовали для битвы полчища чудищ? Сделали то, что велел разум. Люди ушли из этих мест, ушли на север мимо народов, которым и своих детей кормить было нечем. Еще полсотни лет жестоких битв за выживание с себе подобными, годы лишений, поиска мест для себя и своего народа, пока наши вожди не заключили договор с одним из северных княжеств. Они нам отдавали 5 скалистых мрачных островов посреди неприветливого северного моря, а мы обязались им верной службой и данью. Только вот с некоторых пор в нашем языке слово чужой сравнялось со словом враг…

Жрица сама отпила той же воды, которой поила Араша, чтобы промочить горло, и улыбнулась Трин, и, как ни странно, самому подозреваемому в проступке перед мирскими и божественными законами. К этому времени посыльному, наполненному отварами, как добрый кувшин, позволили прилечь на лавку, а его спутнице – присесть рядом. Стражи, впрочем, все так же сохраняли бдительность.
- Так что, я ответила на ваш вопрос о том, почему у нас считается дурной приметой доверять умирающим южанам, приходящим ниоткуда как раз под праздник Наречения Невест?

Автор: Риан - 13.9.2016, 15:07
Меланф

От слов Меланфа храмовые воины заметно скривились, но их, видимо, предупредили с кем предстоит иметь дело. С чужаком, который немного похож на гаэтца, но вырос в Эркарате.
- Ты привез в Миррину прислужника Дамиана, - сообщил один из стражей так, как будто Меланф привез, самое меньшее, три ящика контрабанды и забыл дать взятку таможне. – Помнишь еще, кто это такой?

- Оставь его, - пристыдил задиру второй страж, постарше. - Парень не по своей воле живет среди врагов. Поскольку дело темное и бросает тень на доброе имя архонта Демира и его семьи, тебе и твоим спутникам придется, как минимум, объясниться, - сказал он уже Меланфу. – Идем.

Они встретились в храме, в уединенной комнате, где, конечно же, нашлось место для троих стражей в красном. Еще несколько воинов с нашивками «Саламандр» на рукавах – личная охрана Демира – остались за дверью, готовые прийти на помощь госпоже при любом только подозрительном писке.

Меланф смутно помнил взбалмошную и вредную рыжую девчонку, которой происхождение из семьи архонта и обучение в круге жриц совершенно не мешало, по приезду домой, ставить с ног на голову всю привычную жизнь в Дамириане.
- Доброго дня, гость нежданный, но оттого не менее радостный, - произнесла глубоким бархатным голосом Аэлла. Она стала теперь молодой женщиной, миниатюрной, невысокого роста, сильной и гибкой. Зеленовато-серые глаза смотрели с прямо и уверенно, с нескрываемым достоинством человека, привыкшего к тому, что к его мнению прислушиваются. Золотые волосы ощутимо отливали рыжиной и были заплетены в косу. Чтобы волосы не растрепались, они были перехвачены тонким золотым обручем. Черное верхнее платье было покрыто по подолу и вороту золотым шитьем, и у пояса перехвачено тонким поясом, на котором были нанизаны пряжки с очень сложным руническим рисунком. Жрица пристально посмотрела на Меланфа - казалось, заглянула в душу, и знаком отпустила всю охрану. Они остались вдвоем. В глазах ее была тревога.
- Всегда приятно получить весточку от брата, только скажи мне, добрые ли это вести? Здоров ли Инайа, не прогневил ли владыку Дьярни?

Автор: Трин Халонен - 13.9.2016, 20:56
Трин

..вздохнула и посмотрела на призакрытые глаза своего спутника.
-А, ты Араш, не очень-то торопишься со своим важным заданием, да ещё чуть не потерял его по пути вместе со своей жизнью. Мог бы и сказать, что у тебя есть и другие дела, кроме того, чтобы ходить за мной по пятам, мы бы что-нибудь придумали.

Она не слишком была рада сказке, вместо хорошего ответа, которая, впрочем, больше показывала гаэтцев, как приверженцев странных суеверий, чем толком объясняла что-то.
-Похоже, что это старая история, жрица. Вы верите, что Дамиан всё ещё жив и всё ещё намерен преследовать Гаэту? Интересно послушать историю об Иная, но не хотелось бы Вас ещё больше отвлекать в этот день.

Хотя Трин не до конца понимала, куда направить свои силы, она чувствовала, что здесь она не слишком полезна, потому она заняла себя тем, что пыталась разговорить жриц или стражу, на тему Иная и политических отношениях между Гаэтой и Эркаратом.

Автор: Меланф - 14.9.2016, 08:18
Первый стражник заговорил дерзко, что изумил Меланфа. Изумил тем, что во-первых, позволил это к своей персоне, представителю князя, пусть и остававшегося пленником в империи. Во-вторых тем, что позволил грубость в ответ на любезное обращение самого Меланфа. Молодой человек успел нахмурить брови, но его опередил напарник, более старый и опытный, и в его словах была толика мудрости. Речь последнего буквально сняла язвительные слова с языка Меланфа, он кивнул стражникам, вернул себе благостное настроение, и принялся размышлять и вспоминать детские сказки. С собой он привез двоих, однако едва ли в эркаратке могли узнать последователя Дамиана. А вот в Араше, непонятном смуглом с явно южной внешностью... Меланф едва сдержался, чтобы не фыркнуть за спинами у стражи. Араш действительно подходил под описание страшного незнакомца, явившегося под священный праздник давным давно на Гаэту. Но это по прежнему было весьма забавно...

Эти ребята не принимали решений, они лишь могли отвести его к тому, кто принимает решения. Он ожидал увидеть старую пожилую прорицательницу, обычно именно их он видел в местах скоплений, и именно такой типаж почетной бабли представлялся Меланфу наиболее влиятельным и значимым. Однако появление Аэллы, в которой он узнал родную сестру Инайа было для него очень большим сюрпризом.

- И тебе долгих лет и добрых людей на твоем пути, сестра, - искренне обрадовался Меланф молодой женщине. - К сожалению, обрадовать тебя сегодня я не могу, впрочем и огорчать тоже не буду. Господин здоров, но глубоко несчастен будучи в империи. И сейчас он, к сожалению, остался там совсем один. Я каждую ночь желаю ему сил и терпения, но вокруг него много врагов. Я тут от его имени с поручением от него самого для владыки Дамирианы, а поручение мое весьма простое - доставить человека, которого вы приняли за последователя Дамиана, к Демиру пред собственные очи. У него послание от господина, и только этот человек знает его. Он с юга, и искал свое происхождение здесь, в Гаэте. Я был против его присутствия здесь, но это была воля господина. Мне необходимо доставить послание Дамиру во что бы то ни стало.

Меланф смотрел Аэлле прямо в глаза.

Автор: Араш - 15.9.2016, 19:08
- Уна, слугам не пристало командовать господами. Да и доставка не будет важна, если помру. - пожал плечами гонец, сразу после того, как холодная вода скользнула в горло. То ли уже начало что-то действовать, то ли прикосновение в самом деле могло исцелять, но Араш приободрился и даже смог избавиться от заикания. Пусть на время, пусть это будет стоить потом пары сотен ударов сердца лищнего бреда. Но все это показалось курьеру весьма важным.
- Страшные у тебя сказки, знахарка. И слабо понятные. Кто из этих двоих был пресловутый Даминиан? Если слепец, то... скажи не будь его в вашем городе и приди второй его разыскивать, ваши мужья отвечали бы иначе? Скорее всего, нет. Тогда бы все и полегли, потому как слепец не вступился бы. Но он вмешался и уберег хоть кого-то. Где тут предательство? Если же Даминиан второй пришелец, то предательства опять же в чем? Он пришел убивать и он убивал.
Гонец с тоской покосился на пустующую глиняную чашку и добавил:
- Не воспринимай всерьез все, что вынесет ивовый отвар из моей пустой головы. - тусклые глаза вестового стали еще темней перед тем, как спрятаться за веками. - Хоть и не все сказки таковыми целиком являются, знахарка.

Автор: Риан - 26.9.2016, 09:37
Меланф
- Что должно такого случиться, чтобы Инайа потерял всякую осторожность? – вспылила жрица, но не позволила себе ничего, кроме этой вспышки гнева. Меланф определенно не был тем человеком, кому позволено видеть госпожу взволнованной, и точно – не тем, кому она показала бы испуг. - Мой брат вернется в Дамириану через несколько дней. Вам позволят добраться туда и встретиться с владыкой Демиром. Затем, если он не убьет твоего спутника или не возьмет под свое покровительство, Араша заберет храмовая стража. Мне передали, что у него послание для меня; выходит, это была ложь. Обычное дело для тех, кто идет путем Дамиана. Тем не менее, пока этого не случилось, мы обещали ему помощь. Возьми. Лекарство для южанина, пусть пьет дважды в день по одной порции. Амулеты разделите между собой.

В руки Меланфу легла резная шкатулка. Внутри оказались два ряда маленьких скляночек непрозрачного стекла и три одинаковых серебряных подвески в виде крылатого коня – не только герба Демира, но и негласного знака всей Гаэты. Здесь конь безмятежно спал, свернувшись в траве и укрывшись крылом.


Трин Халонен
Эркаратской красавице без труда удалось завязать разговор – храмовая стража или нет, а гаэтцы, как и любые другие мужчины, не слишком-то долго могли сохранять хладнокровие, когда она сама предлагала беседу. И хотя Трин видела, что ей не доверяют, и, конечно, не расскажут всей правды, не занятый присмотром за Арашем рыжий стражник был готов болтать о чем угодно до тех пор, пока это занятие позволяло ему безнаказанно разглядывать женщину, в которой кожа, волосы, осанка все же выдавали происхождение отнюдь не из рыбацкой деревни.
- Гаэта – самая преданная империи провинция, - вещал он, не краснея. – Мы не пожалели даже брата архонта Демира, чтобы доказать свою верность. Если бы старший брат архонта Кратиппа был жив, то владыка Мирринны тоже бы удостоился честь быть при дворе владыки Дьярни. Может быть, стал бы советником. Но увы, брата Кратиппа убили, нарушив священный закон гостеприимства, в разбойничьем гнезде Найя, а сыновей у него не родилось. Что до Инайа, то мы знаем лишь, что он давно оторван от родины и народа.

Араш
- Он был слепым, да, - задумчиво проговорила знахарка. – Правда, если подумать, по-настоящему слепы были мы. Ведь именно этот человек, принесший беду и разрушение в наш родной край, стал любимым учеником одного из богов, а затем предательски убил его во время битвы.
Она еще поразмыслила, и проговорила довольно мягко.
- Ты можешь подумать, чужестранец, что мы жестоки, если готовы прогнать или убить тебя из-за одной только веры. Это, возможно, правда. Но правда и в том, что Дамиан играет памятью, волей и судьбами своих слуг… Или, точнее будет сказать, своих жертв, так же легко, как ребенок чертит палочкой рисунки на песке. Ты опасен, как разносчик чумы. И до твоего появления здесь мы не знали, что он способен порабощать иноверцев.
Араш услышал, как скрипнула дверь, и приоткрыв глаза, увидел на пороге ту самую жрицу с рыже-золотыми волосами, что вещала на площади. Она поглядела на него сурово и холодно, но не пожелала войти – сделала в воздухе хорошо знакомый южанину знак, отвращающий беду, и ушла, так и не переступив порога.
Вскоре вместо нее явилась девочка, которую отправляли за отварами, но принесла она кое-что другое: небольшой пузырек мутного стекла с притертой крышкой. У зелья в пузырьке не было ни особенного вкуса, ни запаха, словно Араша заставили выпить воды, но уже вскоре он почувствовал, что лихорадка отступает. Он все еще был больным, может быть, смертельно больным, ему бы отлежаться в тепле и покое, но чувствовал себя достаточно бодрым, чтобы стоять, идти и даже ехать верхом, не будучи привязанным к лошади и не падая с нее каждые пять шагов. В голове прояснилось, хотя мысли были медленными и неуклюжими, но внутри Араша словно натянулась струна, готовая лопнуть от грубого прикосновения или чрезмерного усилия, и оборвать тем самым его жизнь.

Автор: Меланф - 29.9.2016, 19:10
Другого Меланф не ждал. Несмотря на влияние жриц на общественную жизнь, вмешиваться в политику правителей жрицы позволяли себе редко. Их волновали души отдельных представителей, но целая Гаэта принадлежала лишь владыкам. Тем не менее, Меланф и бровью не показал своих мыслей. Вместо этого он был сама учтивость:

- Благодарю тебя, госпожа. Мы сим днем поинем гостеприимные покои жриц, но в течение следующих дней, пока сам владыка не решит судьбу этого гонца, я не буду спускать с него глаз, чтобы возможное зло черной души Дамиана не проснулось во всю силу в этом человеке, - Меланф говорил серьезно, насколько это мог, и даже не переигрывал. Следующие дни по плану должны были пройти прямо так.

- Я передам твою мудрость, сестра, архонту, хотя право я был удивлен, увидев и познав мудрость жрецов, но ещё более удивлен и обрадован, - лишь только тут Меланф позволил себе улыбнуться, - друга моего детства. Но злоупотреблять гостеприимством друзей я не буду, мы отправимся к архонту Севера не медля ни минуты.

Меланф убедился, что отличительных знаков было три - ага, значин и Уна находится здесь, что же это было к лучшему. После чего молодой человек высказал желание увидеть своих спутников.

Автор: Араш - 30.9.2016, 12:57
- Веры? - уточнил курьер, когда знахарка уже почти вышла из помещения и больному оставалось лишь провожать её взглядом. - В какой момент вера становится знанием, лекарь?
Оставив девушку подумать над этим, Араш смог, наконец, вернуться к собственным мыслям. Подумать в самом деле было о чем. Например, об огромном количестве следов родной земли, которые явственно видны тут, будто кто-то умышленно развесил указатели "Смотри сюда, иди сюда, здесь то, что тебе нужно!" при этом того, что в самом деле нужно, здесь едва хватало самим. Мысли вяло потолкались друг об дружку прозрачными боками, лопаясь и распадаясь, словно пузыри в пивной пене. Осталось только несколько самых навязчивых и крепких.
Первая была связана с той самой холодной ладонью знахарки. Нет, определенно, не должны они уметь делать то, что все же делали. Даже оставленный позади дом не мог похвастаться подобными знаниями, а ведь сам Владыка... Араш отогнал от себя эти воспоминания. Не время, да и не понятно, насколько хороши эти жрецы в том, что себе приписывают. Некоторые слова лучше не произносить, а руны не рисо... Недопитое зелье замерло у губ и гонец медленно, будто продавливая рукой невидимую стену из трясины и лебяжьего пуха, отвёл чашку от лица. Услужливая память как хороший постановщик в зале с единственным зрителем, развернула картину, когда один из братьев-близнецов, его Владыка, по-мужицки усевшись прямо на горячий песок и подогнув под себя ногу, прямо на том же самом песке рисовал палочкой свои приказы. Картинка сменилась и уже не крепкие и знающие что такое труд пальцы, а рука куда более тонкие пальцы Инайа рисовали нечто на мокрой и притоптанной земле сада и за всем этим, тихий, мягкий голос знахарки добавил: "...как ребенок чертит палочкой рисунки на песке.". Араш запнулся, не закашлялся, но пару раз крякнул и допил зелье. Он на верном пути и события складываются пока именно так, как нужно. Уверенность, что он найдет то, что ищет, придавала сил и гонец притянул к себе свою новую рубашку. Знать бы, что вода ледяная, ни за что не полез бы подтапливать тело, потому как в таком холоде тело не успеет всплыть до того момента, как будет изъедено морскими жителями. То есть, несколько седмиц.
Вторая мысль была куда прозаичней. Он, Араш, сейчас потерял всякую возможность идти туда, куда хочет, вместо того, чтобы лежать там, где скажут. Именно сейчас можно ускорить поиски, начать распрашивать людей, хотя бы краем глаза зацепить текст того самого Покона и двинуться, наконец, дальше, на север.
- Движение вперёд, Араш, может быть и движением по кругу. - заключил вестовой, натягивая рубаху на себя.

Автор: Риан - 14.10.2016, 02:36
Меланф, Араш и Трин покинули южную столицу за несколько часов до заката, двигаясь трактом против полноводного течения реки спешащих вернуться в город людей. К наступлению темноты они миновали несколько деревень и остановились на ночь в последней перед фортом на реке Мирре: несмотря на то, что имперский порядок в провинции был установлен десять лет назад, и сейчас никто не сомневался в способности архонта Кратиппа этот порядок поддерживать, здесь и заканчивались те немногие плодородные земли, на которые расщедрился неведомый создатель, когда лепил из базальта этот остров, а вместе с ними заканчивалась и безопасность, достаточная для того, чтобы юный воин, обремененный больным и девицей, мог путешествовать по ночам. Они наткнулись на несколько патрулей, для которых у Меланфа было столько бирок на любой вкус, что не понадобилось даже приплатить серебром за то, чтобы не тратить время на вопросы.

Вскоре после того, как они миновали форт, под ноги коней вместо новенького тракта легла широкая гать. Она вилась бесконечно посередь отнюдь не чахлых деревьев. Может гать и гуляла где-то под ногами, но спокойно выдерживала лошадь. Лес то наваливался на путников, то отступал, но вскоре стали появляться вырубки, а к тому времени, когда начали наваливаться сумерки, разъезды воинов с флажками и знаками сменились дозором хмурого мужичья. Найское ополчение. Для этих бирки не стоили ни медяка, разве что переплавить, и расспрашивали здесь придирчиво кто едет, куда, да зачем.
Найя – большое и богатое село, не меньше сотни домов, тесно прилепившихся друг к другу, село, выросшее на месте древнего торжища, превыше всего ценила свою независимость и от Демира, и от Кратиппа, и даже от эркаратских владык, ежели только те не хотят отправить свое воинство переходить болота вброд, натыкаясь на заботливо поддерживаемые в порядке ловушки, а потом штурмовать укрепленное селение.
Однако, хотя за глаза Найя славилась как прибежище разбойников, контрабандистов и прочих отбросов, в лицо местным жителям говорить такого было не принято, а то ведь могут обидеться и заломить цену за свои товары или вовсе не пустить на торг.
Убедившись, что с отряда Меланфа не за что даже взять торговую пошлину, и вмешиваться в здешние игры купечества, сбивая цены, эти трое не могут, поскольку продать могут разве что своих коней или шапки, ополченцы беспрепятственно пропустили чужаков внутрь. Желающих заработать монетку, пустив на постой богатых и притом довольно приличных господ, даже без охраны, в Найя всегда было в достатке, и если кому-то не хватало места на постоялом дворе, то постоялым двором охотно становился любой другой дом.

Меланф запомнил Дамириану как высокий деревянный терем с прилепившемся к нему селением, но, возвращаясь сюда десять лет спустя, сперва услышал ее, и только потом увидел, потому что бесконечные подводы с камнем, в поток которых влились всадники, когда дорога вильнула хвостом, огибая гору, и впервые сделалась прямой, как стрела, поднимали такое облако пыли, что разглядеть через него северную столицу издали нечего было и мечтать. Зато звуки обширной стройки разносились далеко и отчетливо. Подъехав поближе, путники увидели, что кто-то решил, верно, потратить целое состояние на то, чтобы в кратчайшие сроки окружить свое владение каменной стеной.
Однако, зайти за эту стену им не позволили. Командир первого же встречного близ родового гнезда разъезда Демира долго рассматривал троицу, изучал бирки, морщил лоб, принимая какое-то решение, долго подбирал слова, глядя на южанина и эркаратскую женщину, но в конце концов сказал, обращаясь к Меланфу, поскольку остальные гаэтцами не были:
- Владыка Демир сейчас в отъезде. К завтрашнему полудню мы ожидаем его возвращения по вон той дороге против течения Серемыша. Ваш отряд отмечен доверием Инайа, потому вы вольны подождать архонта в Дамириане или поехать ему навстречу.
Тем временем по знаку командира двое из пятерки патрульных оживились, но не с тем, чтобы хватать и вязать, а засобиравшись в дорогу – один так же знаком обменял свою полупустую флягу с водой на полную у товарища, другой спешился и принялся проверять амуницию своего коня.
Мимо них с невыносимым скрипом, хрустом и глухим металлическим бряцаньем проехала в сторону Найа тяжело нагруженная телега в сопровождении пары купцов-эркаратцев и троих охранников. Тот, кто сидел на козлах, уставился было на Трин, но быстро вспомнил, что не ищет неприятностей и отвернулся.

Араш

Араша больше не донимали обвинениями в служении темным врагам людей, но после того, как он повесил на шею оберег, переданный госпожой Аэллой, посыльного преследовало постоянное ощущение взгляда в затылок. Но, хотя зелья из ларца помогали ему не падать с лошади и даже быть весьма уверенным в своих силах, Араш не мог вычислить наблюдателей. Конечно, чем дальше уезжали они от портовой Мирринны, тем больше внимания привлекала его темная кожа и диковинная прическа, но от людей последный сын Кибаха не видел никакой враждебности, только любопытство, и что-то подсказывало ему – не будь в его спутниках человека Инайа, это вряд ли бы что-то изменило к худшему, поскольку грабить у южанина было нечего. Меланф был причиной, по которой любопытство местных ограничивалось взглядами – подходить и расспрашивать Араша о его диковинной родине и, несомненно, долгих странствиях, люди остерегались. Знать о том, какие дела собрали вместе человека Инайа, южанина и эркаратку, было небезопасно.


Трин Халонен
Будучи весьма образованной юной особой, госпожа Трин, конечно же, знала, что империя Эркарат населена людьми весьма редкой и бедно по сравнению с юными странами: холодная и суровая природа не могла многих на малом клочке земли. Но в еще более скудной на прокорм, топливо и прочие блага Гаэте, казалось, собралось немногим меньше народу, чем в доброй половине материковой части империи. Этого было достаточно, чтобы понять истоки вражды между побережьем и островитянами – сейчас Гаэта не бедствовала, но случись любое бедствие, и живущим здесь людям было попросту негде жить и нечего жрать.
Однако, имя князя, которому служил Меланф, отлично предостерегало местных от мыслей о решении своих проблем за счет этой троицы.

Трин сидела верхом по левую руку от Меланфа, пока тот объяснялся с разъездом на подходе к Дамириане, и пока некоторые из воинов разглядывали ее саму, имела возможность смотреть по сторонам. Она издали увидела запряженную парой лошадей телегу, которая уже спустилась с горы и теперь катила по дороге, словно возница опаздывал на пожар или по меньшей мере на свадьбу. Но несмотря на его спешку, повозка шла тяжело и на ходу издавала характерное металлическое бряцанье, намекающее на то, что под соломой и рогожей спрятаны отнюдь не черепки и не веники. Занятые посланниками, воины Демира не обратили на телегу должного внимания, несмотря даже на то, что правил ею эркаратский купец, и еще один шел рядом, образуя охранение с тройкой гаэтцев.
Возница поднял голову, покрытую шапкой с лисьей оторочкой, и на мгновение Трин встретилась с ним взглядом.

Автор: Трин Халонен - 20.10.2016, 01:20

Трин тоже не собиралась копить неприятности, потому проводила телегу взглядом, продолжая наблюдать за тем, как местный народ ведёт между собой дела.
Светловолосая девушка была бы не против спрыгнуть со своего места, немного прогуляться и погладить гриву лошадке впереди, но паранойа, не отпускающая её с первых дней вне родного дома, приковывала к месту поблизости к своим вынужденным союзникам.
После того, как разговор с распорядителем был окончен, она обратилась Меланфу
-Они ведь пропустили без досмотра ту самую телегу. Не могу сказать, что разбираюсь в этом хорошо, но интуиция мне говорит, что скрипит она, потому-что перегружена железом. А спустилась она по горной дороге, куда нам предлагают прокатиться, чтобы приблизить решение твоих дел. Эти милые парни точно не могут хотеть заиметь честь поиграть с посланником Инайа в кости лично или прикарманить все твои драгоценные бирки?

Автор: Меланф - 23.10.2016, 11:05
Меланф размышлял, да и было о чем подумать. Военные приготовления были видны невооруженным взглядом, против кого решился воевать Демир, не составило труда понимать. Оставался лишь один вопрос - Инайа, едва ли племянника оставляли на верную смерть в Эркарате. Это стоило хорошенько обдумать, а возможно получить дополнительные сведения. Возможно и к лучшему, что владыки сейчас нет на месте.

Меланф уже принял решение:
- Мы остановимся в Дамирианне, дорожная слабость тому виной, и я очень надеюсь, что нам удасться порадовать завтра архонта счастливыми новостями от моего господина Инайа.

Без всяких сомнений, архонту донесут об этом. У них оставалось немного времени, чтобы прояснить ситуацию. Он задумчиво посмотрел на Уну, а потом перевел взгляд на повозку, на которую девушка обратила внимание. Становилось все интереснее и интереснее. Он улыбнулся девушке и мотнул головой.
- Мы остановимся в городе, Араш болен, а тебе... я полагаю благородной деве эркаратской семьи не мешало привести себя в порядок, чтобы предстать перед владыкой севера в полном блеске, не так ли? Ведь если есть возможность, ею стоит пользоваться...


План

Поселиться с шиком где-нибудь поблизости приёмной архонта

Автор: Риан - 24.10.2016, 09:38
После Кригъяра и всех городов, которые Меланф повидал, когда они с князем мотались по империи вместе с Бьярте, Дамириана, которую он помнил, могла бы показаться ему деревней. Но не показалась, потому что прежней Дамирианы больше не было.

Княжеский терем еще стоял, только оброс пристройками и надстройками со всех сторон, а деревня уже почти полностью превратилась в городок, вперемешку каменный и деревянный. Постоялых дворов и лавок в нем теперь стало едва ли не больше, чем жилых домов, а жители удивлялись разве что темной коже Араша, не обращая на остальных никакого особенного внимания. На госпожу Уну пялили глаза, как на всякую красивую женщину, чья охрана не внушала мысли о том, что лучше бы смотреть под ноги. К путешественникам и чужакам здесь привыкли.

Меланф не узнавал никого, сколько бы ни вертел головой подобно сове, сколько бы ни вглядывался в лица. Прошло десять лет. Те, кого он знал детьми, давно выросли, те, кто был взрослыми – постарели, и в каждом прохожем можно было узнать знакомые черты, но нельзя быть уверенным, что именно эта женщина – действительно мать твоего друга, с которым играли вместе, а этот темноволосый мальчишка, предводитель ватаги сорванцов лет шести – не твой ли собственный родич, а то и младший брат?
Дома из своих воспоминаний и снов Меланф не нашел. На том месте, где он стоял когда-то, теперь выросла целая торговая улица. Прохожие, не узнавая его самого, подсказали, что Беллерофонт живет теперь на пригорке, вон в том доме с двойной крышей и башенками. И за высоким забором. Давно ли? Да уж лет пять как переехал.

Они без труда нашли постой – постоялые дворы Дамирианы предлагали теперь как отдельные комнаты для богачей, так и место на лавке для тех, кто попроще, а хозяева эти дворов не задавали слишком много лишних вопросов. Времени до предполагаемого возвращения Демира с лихвой хватало и на то, чтобы отдохнуть, и на визит к родным и близким, и на то, чтобы превратить Уну обратно в госпожу Уну, заслав ее в торговые ряды. Но едва Меланф и компания успели забросить вещи в свои комнаты, как снаружи послышался шум.

По главной улице Дамирианы торжественно и неторопливо двигался отряд из сотни воинов со знаками грифонов на щитах и пряжках плащей. Знамена, в которых достаточно разбирались все трое, подтверждали догадку: это прибыли еще одни гости из Миррины. Конных было всего пятеро – Таламон Экрет собственной персоной, молодая женщина, чьи красиво уложенные волосы сияли на солнце медью, гаэтец со значком начальника охраны и двое эракаратцев.

Автор: Араш - 28.10.2016, 13:32
- Господин добр. - констатировал Араш, когда господин Меланф учел состояние своего слуги. И пусть ничего не изменилось в лучшую сторону и затаённый жар из глубины тела продолжал разгораться, голова посланника была свежа, как редко бывало. Эта самая свежая голова могла только порадоваться, что господин осторожно избежал простой и незатейливой ловушки. А потому, слуга спокойно спешился, взял под узды свою лошадь и госпожи, которая упорно гнула линию простолюдинки без рода и имени и повёл все эти ценности и драгоценности куда Меланф указал.
Работа работой, но ничто не мешало Арашу крутить головой и смотреть, да слушать. Взгляд равнодушно скользил по торговым лоткам с праздничными пирогами, да рулонам некрашеной шерсти, по скудным охотничьим принадлежностям, да костяным бусам с яркими, будто взятыми из самого сердца Солнца, янтарными шариками... И железа, про которое чуть позже сказала госпожа, не видел. Кость, дерево, иногда бронза, даже камень, но только не железо и, тем более, не сталь. Почему? Несколько лавок, продающие ножи, на которые Араш в иное время и не взглянул бы, собирали минимальное внимание. Так не может быть в месте, где есть много мужчин. Ну не могут волосатые и бородатые пройти мимо оружия, которое и инструмент в работе и незаменимый помощник в пути и верный друг в беде. А тут на тебе, внимание помножено на ноль. Курьер озадаченно изучал ряды с корзинами мороженной и сушеной рыбы, солонины и тугих кос копченого сыра и всё больше склонялся к тому, что смотреть здесь не на что. Надо слушать. Говорили же здесь сразу на трёх языках. Имперский, торговый и местный, причем с последнего перескакивали сразу, как только он оказывался на расстоянии возможного участия в разговоре. Неужели такая выдающаяся личность у этих чесночных бородачей? Араш молча улыбнулся себе под нос, спрятав улыбку за потиранием носа. Грядут удивительные открытия!
Ещё больше Араша удивила реакция на Уну. На неё смотрели не больше, но и не меньше того, что заслуживает красотка в большом городе, но вспомнить стоит КАК сложно было попасть сюда, на север! Если Араш ничего не перепутал, попасть на острова можно было только тем путем, которым он сюда и приплыл, а, значит, многие эркаратские дамы, даже реши они сюда приплыть, не смогли бы здесь быть и затереть восприятие местных. Что это значит? Ооо, эти игры Араш знает, эту музыку он слышал. А потому его интересовали больше те, кто не слишком пялился на Уну, хотя по всему должен был. Это скорее всего соглядатаи, лица которых курьер постарался запомнить. Никто не знает, когда и что может пригодиться.
...
Процессия приковывала взгляды. Двигаясь нарочито неторопливо и уверенно, она заставляла себя изучать, что Араш и делал, не скрывая своего внимания и краем сознания сравнивая реакцию местных на приехавших. Оказался он, правда, рядом с господином, коротко глянув на того, мол, приказывай, благородный.



Автор: Меланф - 29.10.2016, 09:51
Наблюдая за прибывшими, Меланф не мог не удивиться. Он встал рядом у окна так, чтобы разглядеть то, что происходило за окном, а за окном происходило неведомое. Он подозвал Араша и жестоми показывая тому не появляться в оконном проеме начал размышлять вслух.

- Это Ранд, из личной гвардии самого императора. Он выглядит почтенным и желанным гостем здесь, так что всё, что мы тут видели едва ли может быть неизвестно самому императору. Но для чего... - молодой человек задумался. В любом случае, сейчас им не стоило попадать на глаза кому-либо до тех пор, пока детали всего станут понятными. - Араш, и тебе Уна, мне кажется, тебе особенно, - Меланф усмехнулся, - лучше не попадаться на глаза этому человеку... хотя я думаю, что твоё появление на севере уже давно не секрет для императора, пока мы не выясним, что здесь происходит, это не будет самым умным решением с нашей стороны. Но если этот человек принимал участие в твоём...ммм..освобождении, он сделает все возможное, чтобы выполнить свою недоделанную работу...

А ведь ещё в Миринне Меланф хотел предложить девушке сменить её одежду, испачкать чистые волосы и благородную кожу, чтобы сбить со следа возможных соглядатаев. Возможно тогда это было ошибкой, вряд ли это стоило делать уже сейчас. Тем не менее, Меланф озвучил и это.

Внимание молодого человека по время разговора привлекала молодая женщина, сопровождавшая Таламона Экрета. Это должно быть Ксанфия либо же одна из дочерей Экретов, что моно было бы понять по внешнему сходству и поведению Таламона в отношении дамы. Меланф старался не упустить этих мелких деталей, чтобы сделать правильное суждение.

Автор: Араш - 30.10.2016, 00:10
Посыльный несколько раз переводил взгляд с процессии на господина и обратно, силясь понять, о ком тот говорит, ведь конных мужчин четверо, из них двое эркаратцев, и не понятно кто из них тот самый Ранд. Решив, что тот, кто одет победнее, поскольку воину нет смысла диться за право называться щеголем с вельможей, Араш прекратил свои сомнения.
- Будь гвардеец по личному распоряюению, которое нельзя поручить тайной страже, то он бы не сиял у всех на виду. В моих краях это... делалось или для оглашения веления правителя или для подготовки приезда его же. Второе вряд ли. - Темные глаза курьера снова с интересом следили за проезжающими немигающим взглядом. - Значит, мы ждем какое-то важное изречение.
"Вроде представления новой невесты Инайа." - чуть не брякнул гонец, вовремя заткнув себя. Легко болтающий легко ошибается.
- Но, господин, я не понимаю твоих тревог. Ты здесь с разрешения, я при тебе как нераскрытый соглядатай... Чего тебе опасаться?

Автор: Араш - 31.10.2016, 13:55


- Ларчик-ларчик, отворись, о всех тайнах доложись... - промурлыкал Араш, оставшись в одиночестве буквально на два десятка ударов сердца. Это, пускай не особо значительное время могло изменить всё. Весь этот долгий путь, эти годы вечного ускользания, лжи и хитростей могли увенчаться пусть промежуточным, но очень ценным успехом в его поисках.
Пузырёк блеснул гладким стеклянным краем, слегка запачканный следами пчелиного воска на боку. Прозрачная жидкость внутри не могла обмануть Араша. Да, когда он прыгнул в воду, он сделал ставку на слухи, на сумрачные предчувствия и своё звериное чутьё, причем ставка эта была размером с его собственную жизнь. Уж кто, а он повидал тех бедолаг, кто, наглотавшись ледяной воды, начинали гнить изнутри и погибали от жара и отравления, вызванного разлагающимися лёгкими. У него не было шансов выжить и гонец прекрасно это понимал. Понимал он так же и то, что каким-то непостижимым образом, жрица смогла перемолоть болезнь, поддержав его силы и добавив прочности не только телу, но и разуму, а это ощущение восторга, свободы, силы... Араш знал его слишком хорошо, чтобы поверить, будто подобное мог провернуть глоток обыкновенной воды в пузырьке. Да-да, это просто вода. Но какая!
Курьер поднял один из пузырьков на уровень своих глаз и улица за окном заплясала, исказившись и уменьшившись, когда южанин посмотрел на неё сквозь жидкость, пленённую тонким стеклом. Араш медленно вдохнул и, закрыв глаза, выдохнул. Мир уменьшился до размеров ощущаемого пространства вокруг него самого и тех немногих звуков, что достигали его убогого слуха. Вдох и выдох. Солнечный луч упал на лицо, отраженный от блестящих боков других склянок, хранящих жидкую жизнь и Араш улыбнулся ему в ответ. Вдох и медленный выдох. Сердце, ухнув, будто замедлило свою неустанную работу и, перепутав ритм, застучало быстро, сливая удары в один поток предчувствия и ожидания действия. Вдох и... начали.


Автор: Риан - 31.10.2016, 15:59
Меланф

Когда посыльный, так и не получивший ответа на свой вопрос, и девушка ушли, Меланф остался один. Он узнал женщину, сопровождавшую Экрета – это действительно была госпожа Ксанфия. Процессия неторопливо поднялась на холм и скрылась за оградой терема.

Араш


Вестник очнулся на полу своей комнаты; перевернутый ларец валялся рядом с отломанной крышкой, все до единого пузырьки были разбиты, хотя казались сделанными из толстого стекла, которому и падение на камень не должно повредить. Левая щека немилосердно болела, и отыскав миску с водой, Араш обнаружил на морде своего отражения отчетливый отпечаток маленькой женской ладошки… раскаленной, как утюг, набитый свежими углями. Кое-где кожа пошла волдырями, в остальном имела малиновый цвет, который не очень хорошо сочетался с цветом арашевых глаз.




Автор: Араш - 1.11.2016, 11:19
Отпечаток будет прекрасным дополнением к ожоговым шрамам на теле вестника и тот грустно подмигнул отражению прежде, чем безжалостно сломал его, охлаждая место шлепка. Вот как тут не погрустить?
- Никто меня не любит, никто меня не ждёт, и в нос не поцелует, и чаю не нальёт. - прочитал детский стишок курьер, вздохнул и принялся собирать осколки с пола в разломанный ларец. Что делать ясно, куда идти, тоже. Насколько это совпадает с желаниями Меланфа? Хороший вопрос, на который сам господин пока не отвечает никак. Никаких указаний так же нет и, следовательно, можно прогуляться совсем в другое место, особенно, если госпожа решит что-то подобное. В конце концов, Араш не выглядит грозным воином, коим и не является, но хотя бы такая защита девушке не помешает. В самом деле, совершенно не важно, как выглядит тот, кто пырнёт тебя ножом, не так ли?
Собранный ларец гулко звякнул на столе битым стеклом и вестовой попробовал вспомнить, куда можно выбросить всё это. Стоять, а зачем? У него ещё с момента отплытия было несколько кисетов для разных вещей, не то как кошельки для малых сумм, которые удобно давать в руку нужному человечку или прятать жевательный табак или даже семена переносить. Для мелкого стеклянного крошева тоже подойдет. Что скоро придётся действовать и, вполне возможно, совсем не добрыми средствами, стало очевидно.
...
- Господин Меланф. - посыльный замер у двери комнаты господина, которую совсем недавно покинул. - Обед будет через полторы стражи. Разреши отправиться в город за покупками?

Автор: Трин Халонен - 3.11.2016, 02:00
-Да, Меланф, это мир кажется всё теснее и теснее. - Трин ответила Меланфу на его заметку о всадниках.
...
Чуть в большей мере разобравшись в том, как правильнее одеться в новой местности, она придала своему виду ещё более незаметный вид. Но делать что-то со своей красотой рука у девушки не поднялась, если не считать одной важной мелочи. Кроме всего того, Трин обзавелась миниатюрным ножом, и потратила остатки дня на приготовление смазки для него. Не смертельной, но быстродействующей. Это всё для крайних мер, но крайние меры, казалось, всё ближе и ближе.
На следующее утро попутчиков встретила девушка, также удивлённо хлопающая глазами, как и Уна, но совершенно черными волосами. Это затруднит её опознание по отдельным деталям внешности, правда, придётся избегать попадания под дождь.
Когда за дверью в коридоре можно было уловить голос Араша и стук в соседнюю дверь, Трин, накинула на себя "новый наряд" и, закрепляя за спиной под ним нож, выпрыгнула из своей комнаты.
-Так-так, если нас ничего не держит сегодня, то и я не прочь прогуляться и, конечно, узнать наши дальнейшие планы - Энергичности ей придавал снова расцветший пусть и маленький гербарий в её личных вещах.

Автор: Меланф - 3.11.2016, 11:03
- Все бы ничего, но меня не отпускает ощущение, что я что-то упустил из виду что-то настолько важное..., - Меланф оторвался от окна, он узнал в женщине ту, которую искал. - Возможно ты и прав, шпион Его Величества, - иронично подчеркнул молодой человек, не заканчивая предыдущую мысль. - Но лучше всегда держать уши навостре, чем быть в уверенности, жизнь она такая... непредсказуемая.

Меланф перевел взгляд на девушку, однако ничего не сказал.

- Надеюсь, тебе стало лучше, завтра у нас будет важная встреча, а сегодня...сегодня можно и отдохнуть, - дождавшись ухода Уны и Араша, Меланф стал заниматься намеченным планом, и одним из пунктов этого плана было незаметно выскользнуть на улицу.

Автор: Араш - 3.11.2016, 13:52
Протестовать утверждению о непредсказуемости Араш не стал. Она предсказуемо закончится и на посмертном дольмене, если удостоишься, будет дата рождения и дата смерти с прочерком между ними. Вот в этот самый прочерк и уложится вся твоя жизнь. Предсказуемо и не интересно. А потомки... они забудут и спустя несколько поколений даже не вспомнят твоё имя и всё то богатство поступков, мыслей, переживаний и событий, что и составляют весь этот... прочерк. Впрочем, ничего из этого не сказал гонец, молча растворившись в темноте дверного проёма, будто и не было его вовсе.
- Госпожа, мои планы сопровождать тебя, куда бы ты не отправилась, хотя необходимо осмотреться вокруг, послушать, посмотреть. Возможно, снова зайти в храм. Снадобья разбились, к сожалению. Их надо восполнить, коли будет возможность.
Следовать за госпожой Араш решил поодаль. Всё равно с такой мордой, как у него, скрытно не проследуешь за девицей, а вот неприятности накликать можно и на себя и на неё. Вот догнать и помочь он сможет, случись чего, а нет, так и не нужно особо светиться рядом с ней.

Автор: Риан - 3.11.2016, 16:41

Черные волосы Трин – или Уны, кому как больше нравится – сделали из нее новую девушку, в которой местные едва ли сходу признали бы уроженку Кригъяра, а всякие подозрения в принадлежности к правящему роду вовсе сочли бы шуткой: о том, что волосы можно перекрасить, здесь знали, может быть, только верховные травницы. На нее по-прежнему заглядывались, для того, чтобы избежать этого, Трин пришлось бы состариться лет на сорок, но местные не были приучены безнаказанно досаждать женщинам на улицах, даже если женщина прогуливается одна.

А вот тот, кто внезапно вынырнул из потока и схватил Трин за правую руку, местным не был. Молодой эркаратец, одетый как купец, красивый с лица, но со злым и колючим взглядом того, кто слишком хорошо знает, что мир жесток и успеха в нем добиваются только безжалостные и сильные, а прочим одна участь – быть съеденным. Оружия при нем не было, не считая ножа, с которым здесь не расставались даже дети, но зато хватка была железная. Не вырваться.
- Эйя! – воскликнул он радостным и чуть пьяным голосом. – Женушка! Ну пойдем, ну что ты как не родная…
На них тут же обратились все взгляды, несколько мужчин вышли вперед, но эркаратец тут же широко улыбнулся и заверил, что это его жена, вот недавно поженились и приехали, а она холодная, как рыба и совсем не хочет его приласкать…
И прохожие потеряли к ним интерес. Вмешиваться в семейные ссоры двух эркаратцев здесь не хотелось никому. А если вдруг женщина окажется островитянкой не только по одежде, но и по вере, она точно знает, как позвать на помощь так, чтобы никто не остался в стороне.

Автор: Араш - 3.11.2016, 18:14
Араш прошел мимо, будто его это не касалось, удостоив происходящее скользнувшим и полным безразличия взглядом, ведь вовсе не этого дядьку стоило опасаться, а тех, кто его прикрывает и ждет принять девочку в ближайшей харчевне или подворотне. То, что тащить её не станут в съемный двор было очевидно - позор хозяину дома обеспечен, причем меж своих, мол, притон негодяям даешь. Так гонец и проскользил мимо, силясь высмотреть соучастников. Только в последний момент, оказавшись позади выступающего имперца, посланник свернул, почти прильнув к спине детины и близко стоящие смогли бы разглядеть мутный отблеск лезвия между пальцами южанина, да услышать треск вспоротой ткани. Клинок ножа пробил штанину и острый, как могло бы показаться имперцу, кончик ножа уперся в самый что ни есть корень мужского естества, настойчиво заставляя встать на цыпочки и мелко засеменить в неудобной позе. Одно движение и, будь ты трижды воином под видом купца, но жена тебе не пригодится никогда. Да и лень будет. Даже подмога ничего не сделает - рывка в любую сторону достаточно, чтобы случилось непоправимое.
- Господин ошибся. - четко заявил Араш и, глядя в упор в глаза девушке поверх плеча наглеца, на гаэтском добавил - Иди!
И, чтобы та поняла неизвестную ей смесь звуков, красноречиво указал кивком головы в сторону.

Автор: Трин Халонен - 4.11.2016, 22:38

-Спасибо за помощь, но нам и правда нужно обсудить вчерашнее поведение моего мужа - переигрывая обратилась Трин к Арашу, тем не менее, беззаботной она внимательному взгляду казаться не могла. Перекрашенная брюнетка не совсем понимала, зачем устраивать этот привлекающий лишнее внимание спектакль, если Руне ожидал доверия к себе, когда можно было бы тихо подойти и пригласить поговорить. Спектакль же настораживал ещё больше, зачем? Тем более, что слишком много друзей сбрасывали с себя овечьи шкуры, обнажая когти, последнее время. Посмотрев по сторонам в поисках его возможных сопровождающих, она не скрывая беспокойства, отступила на шаг.
-Похоже, у тебя есть новости, которых не хватает здесь, как тёплого солнца. Хотелось бы хороших.
Осмотревшись ещё раз она заметила - Там напротив есть ювелирная лавка, не очень много посетителей, и все слишком заняты своей жадностью, чтобы обратить внимание на разговоры вокруг.

Автор: Риан - 4.11.2016, 22:39
Если втроем они привлекали внимание, то оставшись один, Меланф легко смешался с горожанами и приезжими.

Автор: Риан - 4.11.2016, 23:02
Эркаратец вдруг застыл в неестественной позе и выпустил руку Трин, нервно оглядываясь на Араша. Кажется, слова девушки он пропустил мимо ушей и не сразу понял, чего от него хотят. Не сразу, а только тогда, когда южанин убрался у него из-за спины и убрал свой ножик.
- Идем, - сказал он Трин, мгновенно развернувшись так, чтобы больше не подпустить к себе врага, и это выдало: он здесь один. Компаньоны, спутники или подельники – кем бы ни были остальные трое, они остались за пределами города. - Куплю тебе колечко. Может, это растопит твое сердце.
И первым направился к лавке с побрякушкми, стараясь не выпускать из виду ни Трин, ни Араша.

Автор: Араш - 9.11.2016, 11:01
Появление Араша было явным удивлением для имперца, что означало, что он не следил за их домом, а просто знал, что девушка не погибла и прибыла с кораблём в город. Так же девушка не могла сама связаться с ним, поскольку была всё время на виду и точно не отправляла никаких писем и записок. Как имперец узнал тогда, что девушка именно здесь? Только если ожидал того утопленника, который так и не явился на встречу. Это так же показывало, что он не собирался двигаться много дальше сценки воссоединения семьи. Так, а что должно было произойти дальше? Сопротивление и удар, сцена ревности и убийство просто при всех или затаскивание в любой укромный уголок? Второе бессмысленно. Эта молчаливая стена толпы вокруг не значила ничего, им плевать на любой исход жизни имперца, главное, чтобы она закончилась побыстрей. За девушку никто не вступится, а мужик просто растворится в толпе... и встретит утро на дне залива, как это тут принято. Курьер внимательно глянул на девушку, которая думала, что обманула смерть, затем на смерть, которая срочно пыталась скроить план, рассеченный присутсвием телохранителя, которого, как она надеялась, она в свою очередь смогла обмануть благодаря неожиданной доверчивости жертвы. Сам же телохранитель серьёзно задумался, а насколько ему интересно спасать девочку. Однозначно, её жизнь как кость в горле... да, врагу, по-другому не скажешь и вполне возможно, знает нечто такое, что следует знать и Арашу. Достаточная причина защитить её жизнь? Вполне. Мгновение на раздумья, пока посланник взвешивал нервозность "мужа" с сложностью ситуации и не находил других оправданий поведению, кроме внезапно рухнувшего плана. Имперец был хорошим бойцом, но никчемным убийцей. Он даже умудрялся показать, что больше занят контролем положения девушки и Араша, а не их защитой. Боялся, что снова всё пойдет вразнос.
Удар ножом курьер сам не мог бы ожидать столь скоро от самого себя. Он никогда не показывал одной и той же жертве одно и то же оружие. Это чревато тем, что его будут встречать, движения для извлечения будет ожидаемо и вполне возможно, закончится всё дракой, а не ударом. Второй нож показался в левой руке как раз в тот момент, когда вечно отстающий курьер был на вроде относительно безопасном расстоянии и нужно было снова оглянуться на девушку. Образ послушного слуги умер в один незаметный момент серого утра перед серым днем.

Автор: Риан - 10.11.2016, 04:03
Даже Трин не заметила, как вдруг произошло, что Араш, который вроде бы просто ошивался неподалеку, вдруг на мгновение оказался слишком близко к эракатцу. Совсем ненадолго. На пару ударов сердца.
Только этот парень, который только что собирался оттащить ее в сторонку, вдруг коротко вскрикнул, обмяк и упал, обливаясь кровью. Внизу живота, слева, у него вдруг образовалось непредусмотренное природой отверстие. Второе обнаружилось подмышкой, и в итоге парень напоминал бурдюк, пробитый стрелой навылет. Трин знала, что если остановить кровь сейчас, он умрет не сразу, но все равно умрет, самое большее, через половину стражи и вряд ли придет в себя. В этом заключалась его последняя удача.

К тому времени, когда эркаратец упал и привлек к себе всеобщее внимание, Араш уже успел убраться от него подальше, но все же поймал на себе слишком много взглядов, чтобы не приходилось сомневаться: и так понятно, кто это сделал. И все же, несмотря на крики и визг женщин, местные предпочитали не вмешиваться. Они не собрались вокруг умирающего кольцом праздных зевак, не позвали стражу, а принялись вместо этого поспешно расходиться. Может быть оттого, что несмотря на затаенную злобу, мало кто способен был искренне радоваться смерти совершенно незнакомого юнца. А может быть оттого, что когда стража все-таки явится сюда, никто не хотел быть свидетелем убийства. Никто не хотел объяснять, почему стоял и ничего не сделал, когда здесь убивали верноподданного империи Эркарат. Никто не желал плыть в Кригъяр и рассказывать, что видел, двуногим псам Дьярни.
На шум вышел хозяин лавки, которую Уна облюбовала было для свидания, некоторое время в растерянности смотрел на расползающуюся лужу крови, которая уже подобралась к его порогу, и в конце концов что-то закричал по-гаэтски. Предел, когда невмешательство не означало соучастие, был пройден.

Автор: Араш - 10.11.2016, 12:45
Убив ещё одного человека, Араш не почувствовал ничего. Совсем. Вроде и девочке дал возможность пережить этот день и себя пока не угробил и явно негодяя отпустил к тому богу, которому тот поклонялся, но ничто из этого не порадовало гонца. Он был пуст. Затерянный в чужом краю, потерявший, как теперь понятно, безвозвратно всех, кого он смел любить и надеялся защитить, без каких-либо перспектив даже разобраться, как он сюда попал и, главное, зачем, да за какие проступки. Апатия не лучший помощник в делах, требующих собранности и скорости, но всё это он проделывал столько раз... Убийца состоявшийся склонился над убийцей не случившимся, чтобы быстро распахнуть и прохлопать одежду последнего и, нисколько не смущаясь глаз, обыскать павшего. Имперец настолько не ожидал сопротивления от девушки без охраны, что запросто мог держать при себе некоторые вещи, способные больше рассказать о нём. Захватить живьём того, чьи силы неизвестны и кто мог запросто держать на расстоянии окрика пару помощников, было делом пустым, а мертвецы... они могут тоже немало поведать, если их внимательно изучить. Араш доставал из карманов и прочих укромных мест свои находки, мельком осматривал их и складывал рядом, не претендуя на трофеи. Пусть мало кто сейчас поверит, но он никогда не был грабителем, поэтому кошель убитого был вскрыт, монеты осмотрены с обеих сторон и брошены, как сор рядом на мостовую... Время. Это был единственный козырь в руках курьера и его надо было использовать как можно эффективней.
- Девочка, если тебе дорога жизнь, вернись домой и обзаведись охраной. - буркнул гонец спасёной девице, которая могла считать всё что угодно по поводу последних событий. Сообщать сейчас, что они связаны показалось Арашу совсем дурной идеей. Пусть озаботится, наконец, своей безопасностью, пигалица нещипаная.
Араш слышал крик, считая удары сердца до прибытия стражи и, глянув на купца, коротко спросил на гаэтском:
- Храм?
И, встав, быстро двинулся в указанном направлении, попутно вытирая нож об тряпицу, отрезанную от одежды убитого, да брошенную тут же в канаву.

Автор: Риан - 11.11.2016, 01:17

За ним не гнались. Никому пока был не нужен этот южанин, пусть даже он только что убил и ограбил человека, вытащив у него из-под одежды какую-то сложенную вдесятеро бумагу. Разве что огромной косматой псине, которая не могла спокойно пройти мимо бегущего человека и увязалась за ним, оглашая улицу басовитым гавканьем. Собака была рыже-черной, с усами, бородой и челкой, закрывающей глаза, и на взгляд далекого от псарни человека отличалась от эркаратских волкодавов примерно так же, как гаэтцы отличались от жителей побережья – ниже ростом и более приземистого, коренастого сложения. Привычный на ходу подмечать все детали, Араш заметил небольшую странность в красном ошейнике пса: на нем было приспособлено что-то вроде крепления, словно собака была обучена носить грузы. Араш был не единственным бегуном на улицах, но именно его пес преследовал, пока мог позволить себе оставить хозяина и лаял с особым ожесточением, словно посыльный был хорошо замаскированным котом. Которых здесь, кстати, не водилось.
Пробежав достаточное расстояние, Араш обнаружил, что либо он, либо лавочник что-то неправильно поняли, но в конце концов все же заметил храм по узнаваемой форме крыши. Здание это было небольшое и скромное на вид, не чета мирриннскому великолепию, но войдя внутрь мимо двоих насторожившихся стражников в красном, он увидел знакомое внутреннее устройство и нескольких женщин разного возраста, занятых разбором огромного вороха трав. Один из стражей вошел следом.

Автор: Меланф - 11.11.2016, 09:32
Тем временем, Меланф не мог знать, что происходило на улицах городка. Он хорошо проводил время за праздной беседой.

Автор: Араш - 11.11.2016, 15:06
От посыльного пахло кровью, человеческой кровью, только это могло выделять его от множества других запахов, а пёс, натасканный находить людей по этому запаху будет полезен и в мирное и в смутное время, благо они тут не слишком сильно отличаются друг от друга. Проверить эту мысль можно было просто выкинув в сливную канаву окровавленный нож вместе с ножнами, это лишит его основной доли запаха, если, конечно, пёс почуял именно запах, а не нечто иное. Гаэта оказалась очень странным местом, тут можно было ожидать практически любого подвоха на ровном месте.
Лист бумаги был осмотрен сразу же, как только вестовой отсчитал третий поворот, исключающий прямые взгляды тех, кто мог хоть как-то видеть произошедшее с имперцем несчастье. Перейдя на шаг, Араш развернул лист и внимательно рассмотрел его с обеих сторон, прощупал пальцами на местах изгиба, чтобы исключить возможность склеивания двух тончайших листов вместе, чтобы утаить третий. Маловероятно, но чем мятежные Магистры не шутят?..
...
Храм в этот раз не поражал воображение странной архитектурой и головоломной формой сужающейся кверху пирамиды. Привык, наверное. И к тёмным углам, по которым иногда прятались спутанные воспоминания о смутном движении и шорохе ткани, и к столбам света, наискось прорезающим пространство, как копья великанов, сотканных из дыма благовоний и чистого света и к хрупким фигурам жриц, чем-то отдаленно напоминающих Гончих Владыки, столь призрачными и легковесными они выглядели в контрастном окружении сумрака и бликов. Разве что не хотелось при них развернуться и бежать, скорее наоборот... остаться? Остаться и послушать ещё одну сказку? Араш медленно обвёл взглядом барельефы и узоры на стенах, о значении которых, похоже, зодчие забыли много поколений назад и остановил своё внимание на одном из них, вздохнул. Как же смертельно он устал, кто бы знал. Бежать, спотыкаться, набивать шишки, убивать и стремиться не быть убитым самому и всё это без цели, без четкой путеводной звезды впереди, к которой можно стремиться, на которую можно полагаться даже в полной тьме, в которой он неожиданно для себя оказался четыре проклятых года назад. Во тьме, бессилии и одиночестве. Стена воли дрогнула под напором воспоминаний и курьер покачнулся сам. Спокойно. Держи себя в руках, Араш.
- Прошу простить за вмешательство, но... - Араш медленно опустился на колено и добавил. - Я устал плутать во тьме... так устал... прошу, покажите путь, чтобы следовать за Странниками. Мне нужно хоть во что-то верить.

Автор: Трин Халонен - 11.11.2016, 16:06
Осознав, что сейчас рядом была срезана ещё одна ниточка жизни, чья бы она ни была, она закрыв рот руками издала приглушённый звук, напоминающий писк. Она инстинктивно повернулась в сторону, чтобы бежать, как можно дальше, но остановилась. "Надо взять себя в руки".
Взглянув на гаснущие огни жизни в глазах Руне, она опустилась к нему, взяла его руку в свои меленькие ладошки. В данный момент - не было слишком важно, друг сейчас перед ней или враг. Если враг, то уже поверженный, если друг, то тем более заслуживает сочувствия, и тогда в его смерти можно было винить только себя. За то, что не дала знак Арашу сохранять больше спокойствия.
-Руне, что ты хотел передать мне?

Ещё несколько быстрых шагов, оставляя за собой кровавые следы, бывшая принцесса на один день, борясь с волнами дрожи в ногах, возвращалась в свою комнату.

Автор: Риан - 11.11.2016, 22:22
Араш



Они отложили свое занятие, и под взглядом старшей из жриц, женщины лет сорока, Араш вновь почувствовал, что его видят насквозь. Она медленно подошла ближе, опустила холодную пахнущую травами ладонь на склоненную голову чужака. Касание успокоило его, словно Араш вернулся в родной дом, где его принимают таким, какой он есть. Строгое лицо жрицы омрачилось тенью печали и сожаления, но не злобы и испуга, хотя она, несомненно, видела в этом южанине то же, что и мирриннские посвященные. Жестом она велела храмовой страже отойти.
- Дозволь сказать, алия, он… - запротестовал было тот, что помоложе и погорячее. Ответом ему был только еще один взгляд и этого хватило.
- Тебе нет места среди нас, - сказала она спокойно и твердо, позволив Арашу поднять голову. - Твое сердце занято давным-давно другим божеством, ты дал обет и не отказался от этой веры. В любое другое время я спросила бы тебя трижды, хочешь ли ты идти за Странниками и заключить с ними договор. Но сейчас спрашивать не буду, потому что нельзя начать что-то новое, не разрушив старого.

Автор: Араш - 12.11.2016, 02:18
Вовсе не вера дает направление, а знание. Сколько бы дорог ни исходили ноги гонца, сколько бы пар сапог не истер на бесконечных лентах тропинок и трактов, никогда у него не получалось опровергнуть старую истину - самый короткий путь это знакомый путь. Но ничего этого он не сказал, а потянулся за своей сумкой, нарочито плавно, чтобы не искушать стража приложить его по затылку. А пока руки искали требуемый предмет, он ответил:
- Я присягал на верность человеку, а не богу. И пусть он многократно могущественней любого из известных мне, он лишь человек, свои трудом и умом проложивший дорогу к бесконечности. В этом нет моей веры, алия, это то, что я видел.
Араш аккуратно извлек из сумки искомое.
- Не столько веры в бтгов я прошу, а.. - угольком, самым простым черным остатком дерева, которым торгуют чумазые до самых пяток, чахоточного вида несчастные, курьер нарисовал на собственной сумке символ "знание". Быстро сообразив, что знание-то как раз у жрицы утеряно, добавил уже правильное написание того, чем украшено здесь все вокруг.
- Если Странники так любят сделки, я предлагаю вам одну. Я прочту и переведу любой из ваших текстов. Ты ведь не читала собственный покон на его родном языке, алия. Никто давно не читал, иначе знали бы, как пишется то, чем разрисован каждый ваш дом и рубаха. Вы же вынуждены повторять изгибы линий, превращая слова в узоры и с каждым поколением терять свои знания, заменяя их на малозначащие, бессмысленные копирования. Я предлагаю знание в обмен на разговор с той, кто приложила свою ручку к моему лицу.
И Араш повел головой так, чтобы рука жрицы скользнула на ожог ладошки на щеке, да закрыл глаза.

.

Автор: Риан - 12.11.2016, 15:31
Араш

Определенно, Араш сумел произвести впечатление. В наступившей тишине было слышно, как шуршат побеспокоенные сквозняком травы на столе.
- Поразительное высокомерие, - выдохнула жрица, когда обрела дар речи. Если прежде Араш вызывал у нее сострадание подобно солдату, искалеченному в плену, то теперь женщине весьма неприятным образом напомнили о нескольких неизменных законах жизни. - Я не помню, чтобы кто-то зазывал на площади «Жреческому Кругу срочно требуется советник по священным узорам и чтению Покона». Настолько уверен в силе своего хозяина, что смеешь назвать меня невеждой, торговаться, как на базаре, а затем просить встречи с богиней? Вон.

Меланф
Дверь кабачка открылась, и новые посетители привлекли к себе гораздо больше внимания, чем сам Меланф со своей темной головой. Двое из городской стражи Дамирианы, и по их быстрым цепким взглядам, остановившимся на его скромной особе, Меланф сразу понял, по чью душу они здесь. Как и то, что его попытка скрыться не удалась.
- Господин Меланф, личнопреданный князя Инайа? - сухо спросил младший из напарников, не обращая внимания на публику. Ответ был очевиден, так что страж сразу же перешел к делу. – Чужеземец, прибывший с тобой как слуга, открыто совершил убийство близ постоялого двора, где вы остановились. Заколол ножом купца из Кригъяра, затем обыскал тело, но ничего не взял, и бросился бежать. Скажи, господин, - стражник посмотрел в глаза Меланфу очень и очень серьезно, - принимаешь ли ты на себя ответственность за деяния своего человека?


Автор: Араш - 12.11.2016, 23:05
Араш побледнел вытянувшимся лицом, совершенно искренне ужасаясь с одной стороны проявленному собственному идиотизму, а с другой, удивлению, ведь совершенно точно не собирался никого оскорблять. И... Богиня!
- Прости невежество чужестранцу, госпожа. - склонился Араш, прекрасно понимая, что именно до сих пор упускал его ум. Огибая, будто ливневый поток обходит путевой камень, мысли шли куда угодно, только не к очевидному решению - отказаться от данной присяги. Давно припорошенное пеплом времени, охотно истертое волей,чувство липкого и неразумного страха проснулось. Курьер не боялся всевластного здесь короля тайной полиции и его императора, всех из палачей в застенках и просто кровожадных убдюдков из грабителей и дознавателей. Все, что они могли с ним сделать, касалось лишь и только куска мяса, который и без того побывал в длстаточном количестве передряг, чтобы знать предел своей живучести. А вот клятва в верности перед Владыкой... она была способна на куда более изощрерные средства. Курьеру дважды доводилось видеть, как умирали клятвоотступники, даже не причинившие, а пожелавшие причинить вред своему господину и, к своему сожалению, помнил во всех подробностях, как взбунтовавшееся тело и воля несчастных начинали ломать сами себя. Напряженные мышцы лопались от чудовищных усилий после того, как ломали кости, как умирающий сам уничтожал себя, удерживая внимание немигающих глаз на курьере, все понимающий, но это пониманиме не освобождало от наказания за отступление от данной присяги на верность. Быть может это для местных лишь байки с погоста, страшилка для деток постарше, но для гонца это была самая настоящая правда. Ужас, который почти захлестнул Араша не мог быть естественным, но курьер этого не замечал. Губами, онемевшими от внутренней борьбы ужаса и разума, гонец попроблвал добавить:
- Я отрекаюсь от.. кл.. кл.. - решившись, внезапно, как готовясь прыгнуть со скалы в туманную змею ущелья, он быстро произнес: - отрукаюсь от клятвы верности Дамиану, единовластному правителю Кибаха.
И сердце замерло.

Автор: Риан - 13.11.2016, 01:38
Араш

Он лежал на холодном мозаичном полу, овеваемый легкими прикосновениями сквозняка. Его мокрое от пота тело колотила дрожь, подсказывая о только что пережитой невыносмой боли, но разум был чист, как снежный покров в первый день зимы или помыслы младенца. С младенцем его роднило также полное отсутствие каких-либо воспоминаний о себе, о том, как он сюда попал, куда это «сюда» и что произошло. В паре шагов от него стояла немолодая женщина в странной одежде; она все еще смеялась, но этот горький смех уже уступал место серьезности.
«Ну как? – послышался в его голове насмешливый мужской голос, и человек почувствовал, словно его пихнули в бок. – Давай, спроси у жрицы. Вдруг тебе все-таки удалось освободиться?»

Трин

Руне, конечно, уже не мог ей ответить. Если на теле было что-то, намекающее на цель встречи, то Араш забрал это с собой при обыске. Трин осталось только серебряное колечко в виде двух переплетающихся змей, которое она видела на пальце этого парня с детства. Теперь оно стало маловато выросшим пальцам и лежало вместе с монетами, а затем было выброшено в грязь возле мертвого тела.
Трин не преследовали и никто не помешал ей запереться в комнате, но просидев там с половину стражи, услышала, как кто-то дергает дверь.
- Мы ищем Руне! Смазливый эркаратец с глазами хорька, – раздался грубый голос, - он ушел к какой-то девке и что-то долго не возвращается!

Автор: Араш - 13.11.2016, 08:12
Мужчина лежал на спине и не мигая смотрел круглыми, пустыми глазами на смеющуюся женщину. Не хотелось ни говорить, ни сидеть, ничего. Просто смотреть в одну точку. И, наверное, он так и поступил бы, если бы не чей-то приказ, открывший новую возможность - можно обращаться и спрашивать. Лицо не сразу подчинилось лежавшему, и все так же, не отрывая взгляда от женщины, спросил:
- Удалось? Я свободен? И.. кто ты? И кто со мной разговаривает?

Автор: Риан - 13.11.2016, 14:56
При словах о том, что с Арашем разговаривает кто-то, неслышимый для остальных, на лице жрицы отразилось выражение, словно кто-то показал ей руку с гангреной и ничего не подозревая спросил, сможет ли завтра рубить дрова.
- С тобой говорит твой хозяин, несчастный, - ответила она Арашу.
«C тобой кто-то разговаривает? – происходящее его, определенно, забавляло. - Неужели голоса в голове? Кто мог подумать, что тебя приложит с одной бутылки бренди.»
– Он забрал твою память и вернет ее не раньше, чем ты…
«Подсказываю: встань и сверни шею этой скучной старухе, пока она не посадила тебя в клетку.»
 - …Исполнишь его волю или проявишь достаточную покорность. Твое горе, южанин, в том, что мы не можем этого допустить. Эта земля под защитой Странников и воле Дамиана здесь нет места.
Он скорее почувствовал, чем услышал, что двое мужчин – один стоявший у двери, другой сбоку, шагнули вперед, имея вполне однозначные намерения.

Автор: Араш - 14.11.2016, 13:41
Лежащий не понимал ровным счетом ничего. Кто этот говорящий в голове и почему он вдруг - его хозяин? Почему эта добрая и пахнущая травами женщина заговорила угрозами? Но всё же, что-то до него дошло мгновенно. Попасть в клетку означает угасание и смерть, а если на первое плевать, то второе совершенно точно исключит любой поиск ответов. Поиски. Да, с ними было что-то связано, важное и неуловимое в зияющей дыре вместо того привычного места, где хранятся воспоминания. Почему-то это казалось особенно обидным, но медлить больше нельзя было.
Тело само перетекло в положение сидя на корточках, ртутью метнулось не к выходу, а к жрице, толкая ту по пути в плечо и разворачивая лицом к ближайшему стражнику. Лезвие в правой руке появилось так незаметно, что мужчина сам удивленно скосился на невесть как появившееся у него оружие. Которое, тем не менее, легко направилось к шее женщины или, лучше сказать, жертвы.
- Оба, бросили оружие в дальний угол или я проткну ей горло. - на удивление легко сообщил об этом загнанный в угол мужчина охранникам и подкрепил свою угрозу тем, что прижал лезвие к шее жрицы, поглядывая на обе угрозы, чтобы не пропустить внезапный рывок или удар. - Не хочу никого убивать, но и в клетку не сяду.


Автор: Меланф - 14.11.2016, 18:21
Меланф неторопливо поднялся. Кажется, сегодня спокойно поесть не получится.

- Этот человек, - внимательно разглядывая лица стражников, медленно и осторожно начал Меланф, - хотел, чтобы все так считали. Так оно и было, до того момента, что он совершил по своей воле. У слуги нет своей воли, а у него - она появилась. Да, он прибыл сюда в моей присутствии, и до этого, он был моим слугой, как и был слугой сына нашего владыки. Но едва ли достопочтенный Инайа, едва ли я, выполняя его волю, осмелились вредить Гаэте прямо в её сердце, в это священное время. Мне нужно его увидеть...

Меланф подмигнул Гусю, после чего положил на стол серебрянный. Это было весьма щедрое предложение оплаты. Но Меланф положил рядом ещё одну монету, поглядывая прямо на бармена. Возможно, он что-то хотел сказать этим ему, но молодой человек ни проворонил ни слова.

Автор: Риан - 14.11.2016, 19:36
Араш

У Араша было предостаточно времени, чтобы зарезать жрицу – ему никто и не пытался помешать, даже сама жертва. Но стражи словно бы и не слышали приказа бросить оружие. Для человека, совершившего одновременно целую цепочку святотатственных действий, не было и не могло быть никаких шансов остаться в живых, а цена расправы здесь не имела значения.
Смертельным был второй удар, нанесенный дорогой и необычной для севера игрушкой – мечом, но стражники продолжали рубить и кромсать Араша с остервенением, словно он покусился на их мать и все святое, что было у этих людей в их простой суровой жизни. Но даже в ярости они не потеряли толики хладнокровия, достаточной, чтобы подольше удержать святотатца на этом свете. Чтобы он успел как следует ощутить, что чувствует человек, в груди и брюхе которого несколько раз побывал локоть остро заточенного железа и в полной мере оценил качество хваленого гаэтского оружия.
Его оставили только тогда, когда кровь залила все вокруг, и агония приблизилась к своему финалу. На звуки боя прибежала подмога и храм мгновенно заполнился вооруженными людьми.

Он теперь уже не чувствовал боли, как и большей части своего содрогающегося в агонии тела, и даже тот факт, что вместо воздуха по горлу шла кровавая пена, не доставлял Арашу особо неприятных ощущений. Как и обещала жрица, бесформенным мешком лежащая рядом с ним, память вернулась, едва был исполнен приказ владыки. Владыки Белега, чей голос за прошедшее время не слишком изменился, разве что стал холоднее и жестче.
«Все такой же отважный, верный и своенравный, как полторы тысячи лет назад, - происходящее по-прежнему казалось ему забавным. – И по-прежнему любит засунуть голову в пасть медведю, предварительно подпалив ему зад факелом».

Меланф
- Это будет легко устроить, господин. Убийцу сейчас ловят, он никуда не денется от стражи. Следуй за нами.
Но все разрешилось даже быстрее, чем можно было ожидать. На половине пути в приличную часть города стражникам и Меланфу встретились еще двое, совершенно потрясенных какой-то зловещей новостью. Для того, чтобы у гаэтских воинов, пусть даже они служили в городской страже, сделались такие лица, должно было произойти нечто немыслимое по своей жестокости.
- Тот южанин, что зарезал эркаратца, - с явным трудом проговорил один из них. - Пришел в храм, якобы простить у жриц наставления. С ним заговорила сама алия. Тогда чужеземец набросился и зарезал ее, за что был тут же зарублен храмовой стражей.
Все это было действительно немыслимо. Алия - верховная жрица - была в Гаэте по-своему более влиятельной фигурой, чем Кратипп и Демир вместе взятые. За ней следовало незаметное воинство жен и матерей, ее солдаты были в лачуге рыбака и в тереме князя, и хотя Меланф не очень хорошо знал историю родины, об убийстве алии он прежде не слышал никогда.

Его проводили в храм, на всякий случай присматривая как за хозяином злодея, помогли протолкаться через толпу, не выдавая причастности к этому происшествию, потому что иначе Меланфа просто растерзали бы на месте.
В нос ударил резкий запах крови и требухи.
Они лежали прямо на полу - пожилая жрица с перерезанным горлом, и то, что осталось от Араша, когда храмовая стража сорвала на нем злость. Узнать южанина можно было, главным образом, по заплетенным в тысячу косичек волосам, и он давно уже не дышал, но в руке был по-прежнему зажат нож. Двое, допустившие гибель алии, стояли рядом уже без оружия. Меланф знал, что им не жить - наказание за потерю командира в Гаэте всегда было только одно, но они и не пытались ни убежать, ни оправдаться.

Автор: Меланф - 15.11.2016, 12:27
Меланф приблизился к сцене жестокой расправы - он был шокирован и напуган. Чего греха таить, в свой семнадцать лет он видел всякое - и смерть, и страдания, и пытки. Но везде был свой смысл, свой затаенный и редко читаемый смысл. Здесь же не было ничего, ничего такого, что было объяснимым Меланфу, человеку вся жизнь которого прошло при дворе и интигах, вдали от мистических тайн его родной страны. Возможно, он мог почувствовать что-то неладное, проведя на островах немного больше времени, впрочем... он сразу чувствовал возможную беду от этого чужака...

Меланф глазами нашел начальника стражи и подошел к нему поближе. Он молча кивнул ему, не говоря ни слова. Слова в этой ситуации были не нужны. Это был Араш, его слуга и слуга его господина, он узнал его. Молодой человек поднял руки запястиями вверх, указывая на свою вину. Ему полагалось самое суровое наказание, а до суда его время предстояло в заточении. Там же было самое безопасное положение прямо сейчас. Во всяком случае так казалось Меланфу.

Автор: Риан - 15.11.2016, 20:49
Стражник сурово глянул на Меланфа, покачал головой.
- На что ты мне сдался вязать? Идем.
Его вывели на улицу; разогнали людей, образовав широкий круг. Следом вышли и несколько жриц. Старшая из них безбоязненно встала против юноши.
- Меланф, сын Меланея из рода Беллефонта, - провозгласила она так, что в наступившей тишине голос был слышен на другом конце площади, хотя женщина не кричала и не надрывалась. - Тот, кто убил алию, прибыл в Гаэту как твой слуга. Посмеешь ли ты дать клятву перед Богами, что не знал о его помыслах и намерениях, не отдавал ему приказов во вред нашему народу, не причастен к этому кровопролитию ни словом, ни делом?

Как бы долго Меланф не отсутствовал дома, он знал правильный ответ: "Клянусь в том, что... И да будут свидетелями тому Боги!". Он знал, что по вере его родины, солгав перед Богами, он призовет на свою голову немедленное возмездие - сперва помучается, а потом забудет себя и будет до смерти бродить, выспрашивая у людей свое имя. Отвечать ему, по этим же обычаям, никто не станет.
В Эркарате такой подход к дознанию истины казался не просто странным - немыслимым, но сейчас на молодого человека смотрели, затаив дыхание, сотни земляков, и они не сомневались в том, что метод сработает как надо.

Автор: Меланф - 18.11.2016, 12:07
Казалось, в тишине храмовой площади умерли все уличные звуки, разом смолкли разговоры и шёпот, пересуды, возбуждение и начинающаяся паника. Очень тонкая грань, словно лезвие, пойдешь в одну сторону, и ты победил, пойдешь по другой стороне - и всё кончено, имени твоего не вспомнят даже родные.

- Клянусь в том, что я, Меланей из рода Беллефонта, будучи верным слугой князя Инайа, всеми силами отговаривал его от принятия на службу этого человека, видно боги уже тогда знали, какой вред Гаэте он сможет принести!

Меланф сам не ожидал от себя того, что он говорил. Возможно, это было наитие, возможное огромное напряжение....

- Клянусь в том, что я, Меланей из рода Беллефонта, будучи верным слугой князя Инайа, по его приказу допустил присутствие этого человека на Гаэте!

Меланф продолжал на одном дыхании, да именно так...

- Клянусь в том, что будучи верными слугами Гаэты, ни великий князь, ни я ни в мыслях не допускали нанести вред Гаэте! Клянусь в том, что ни словом, ни делом ни великий князь, ни я, Меланей из рода Беллефонта, ни словом, ни делом не приказывали вредить Гаэте каким-либо способом, тем более самым ужасным способом, кое выбрал этот человек!

Тишину разрырала лишь клятва, его клятва перед народом Гаэты...

- Клянусь в том, что ни великий князь, ни я, Меланей из рода Беллефонта, не приказывал этому человеку, ни ведал его планов, и не имел возможности его остановить совершить совершённое и немыслимое!

Меланф остановился лишь на пару мгновений, оценить его речь и его клятву. Он не забыл последние слова, но ему важно было увидеть реакцию народа прежде. И он увидел её...

- ...И да будут свидетелями тому древние и могучие Боги, ибо так свидетельствую я, Меланей из рода Беллефонта, перед народом Гаэты, здесь и сейчас!

Автор: Риан - 24.11.2016, 18:27

Несколько ударов сердца, которые могли кому-то показаться очень долгими, жрицы молча наблюдали за Меланфом. Что они искали в лице юноши, у которого даже не было взрослого имени, а было только звучное имя его отца, приближенного к князю? Он знал только одно: если верить сказкам, нарушение клятвы, данной перед Богами или ложь их именем карается безумием. Но ничего более безумного, чем залитый и забрызганный кровью от пола до потолка небольшой уютный храм и изрубленное до неузнаваемости тело посреди него, не происходило. Стоя в перекрестье сотен взглядов жриц, стражи, толпы, Меланф чувствовал, что на него смотрит кто-то еще, и не просто смотрит – видит насквозь, словно ему снова было пять лет и снова матери было достаточно только глянуть на чумазую физиономию и порванную рубашку сына, чтобы точно знать, куда именно он лазил за яблоками и с кем подрался после этого. Все маленькие и взрослые тайны, все уступки совести, все решения, которые он должен был скрывать, чтобы не стать здесь окончательно чужим, были для кого-то так же очевидны, как происхождения яблонева листа в волосах.
- …чист перед людьми и перед Богами! – услышал он как сквозь толщу воды голос жрицы. – Ступай, юноша, на тебе нет никакой вины. Расступитесь, дайте ему пройти!
На выходе из толпы ему заступили дорогу. Десятник храмовой стражи.
- Тело убийцы будет отправлено в Кригъяр, - говорит деловито, обстоятельно, только сам до сих пор отчего-то бледный, как смерть. – Тебя могут вызвать для допроса, позже. Вира за убитого слугу тебе не полагается, но, на твое счастье, и за убийство спрос будет не с тебя. Но даром, что жрицы оправдали, могут найтись горячие головы, которые вздумают свести с тобой счеты, так что ходи с оглядкой и уезжай при первой возможности.

Автор: Меланф - 30.11.2016, 19:03
Меланф кивнул неизвестному советчику, и не стал распространяться более. Он был сосредоточен на том, что замыслил ранее, только сейчас ему необходимо было оказаться у отца как можно быстрее. Нырнув в толпу, Меланф направился в особняк Мелания, который ему так расписывал Гусь полчаса назад. Меланф старался избегать быстрых и проверенных, но малочисленных проходов. Сейчас, на площади все стороняться его, но активно работая ногами, уйходя по своему маршруту, молодой человек имел все шансы затеряться с толпой и дойти до своей цели раньше, чем какому-то умнику придет в голову не поверить в правосудие Богов, но сотворить с Меланфом нечто похожее, что устроил Араш в храме. Меланф не забывал оглядываться по сторонам, стараясь не подпускать к себе подозрительных личностей. Он готов был ретироваться чуть ли не бегом от таких, не встревая в возможные разговоры.

Powered by Invision Power Board (//www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (//www.invisionpower.com)