RPG-ZONE
Новости Форумы Путеводитель FAQ (RPG) Библиотека «Пролёт Фантазии» «Штрихи Пролёта» Дайсы
>  Список форумов · Все сообщения пользователя Здравствуй, Гость (Вход · Регистрация)
Страницы: (193) 1 2 3 ... Последняя »

Revan583 Отправлено: 29.1.2024, 13:59

Ответов: 135
Просмотров: 10443
— Видишь, Арчи, как всё прекрасно совпало? — отвлечённо поинтересовался Найр, кивком головы дав Артемиде своё разрешение. — У леди есть собственный спальник. Так что за её удобство мы можем не переживать. Заодно и её высочеству будет легче переносить наши холодные северные ночи...

"Высочество" тем временем уже занялась исполнением поручения главаря разбойников. Смотря сквозь княжну, она похлопывала и ощупывала её одежду — настолько неловко и неуклюже из-за единственной скованной руки, что сложно было понять, что вообще мог показать такой досмотр. Артемида могла бы спрятать под одеждой полный набор кухонного инструмента, и всё равно...

— Нож в сапоге, — быстро опустившись вниз, орочка неожиданно легко вытянула из-под голенища обозначенный предмет. Блеснув лезвием в свете костра, ножик упал на землю рядом с ногами полуэльфа. Тот скосил в его сторону оценивающий взгляд, но ничего не сказал. Только ещё раз задумчиво наклонил голову. — Украшения в корсете, — обломанные когти слегка царапнули кожу девушки, когда принцесса без какого либо намёка на знания общепринятых правил приличия вытащила драгоценные серёжки и цепочку к ним. Все вместе они также отправились к Найру, только в этот раз были ловко пойманы рукой полукровки. И подверглись гораздо более внимательному осмотру. — Монеты в карманах и...

Вытаскивать деньги принцесса не посчитала нужным. Но вытянула из-под ткани кое-что другое. Жёлтый кристалл тускло отразил огонь костра, оказавшись на ладони "высочества". И кажется впервые с момента начала осмотра — она увидела, что держала на руке. Не прикасаясь пальцами, позволяя осколку древней души просто лежать на коже. Тонкие брови орочки едва заметно напряглись, опустились чуть ниже — но не позволили себе нахмуриться по-настоящему. Всё это продлилось лишь секунду, не больше. Затем её взгляд снова потерялся где-то за пределами поляны разбойников, а лицо сковала безразличная к окружению маска. Будто показавшийся проблеск жизни в принцессе действительно — просто показался, померещился в неровной дрожи кострового света.

— ...камень.

— Камень?.. — с тенью усмешки переспросил Найр, отвлекаясь от изучения драгоценностей. Взглянув на тусклый кристалл, который принцесса показала ему, одноглазый задал вопрос: — И ничего больше?

— Без магии, — коротко ответила принцесса. — Не драгоценный. Просто камень.

— Талисман на удачу? — взгляд полуэльфа перешёл на Артемиду. — Или может сувенир на память о доме?
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1383960

Revan583 Отправлено: 26.11.2023, 03:46

Ответов: 135
Просмотров: 10443
— Слышала, принцесса?.. — хмыкнул Арчи, складывая опустошённую миску рядом с котелком. Повернувшись к Артемиде, он самодовольно добавил: — Найр её хорошо выдрессировал, а? Даж не пытается травануть, как в первый раз...

— Ну что ты, Арчи. Мы ведь выяснили: это было всего лишь досадное недоразумение. Рождённое из нехватки личного опыта и незнания того, какие растения из Приграничья можно использовать в готовке, а какие — ядовиты... — по-человечески произнёс одноглазый. — Я уже объяснил её высочеству, чем могла быть чревата подобная ошибка. И уверен, что она больше не повторится.

Переговоры с Кривиком завершились к удовлетворению по крайней мере одной стороны. Поднявшись на ноги, остроухий неторопливо развязал тугие путы на ногах коня и позволил тому подняться, после чего стреножил его уже по-обычному. Разумеется, при этом верёвка, державшая товарища Артемиды на привязи у дерева, осталась на месте. Особой радости на морде у Кривика тоже не появилось, но всё же он смиренно принялся разминать ноги и пощипывать листья с ближайших кустов, продолжая одним глазом коситься в сторону собравшихся у костра.

Мыть посуду по вечерам у славно компании, видимо, было не принято. Когда Артемида закончила с кашей, "принцесса" всё так же без слов поднялась, подошла к ней и забрала миску. После чего, оставшись равнодушней к вопросу её чистоты, доложила каши себе — даже меньше, чем досталось княжне. Усевшись обратно, орочка поставила миску перед собой, наклонилась и принялась неловко зачёрпывать из неё варево ложкой. Миска и неровная земля плохо сочетались между собой, поэтому чтобы не перевернуть ужин, "принцессе" приходилось подпирать древянную посуду коленками.

— Арчи, Мак, — Найр подошёл к костру и протянул руку к огню. Как будто осторожно грея замёрзшие ладони, но пламя словно льнуло к его рукам, точно послушная зверюшка к хозяину. — Эта ночь на мне, как и планировали. Можете отдыхать. Принцесса, леди, — он поочерёдно перевёл взгляд на девушек, после чего махнул рукой в сторону края полянки, — я успел собрать немного еловых веток, их должно хватить на удобную лежанку. К сожалению — только одну, но как говорят люди: в тесноте, да не в обиде...

— Найр, мож того... не будем стеснять нашу высокоблародную спутницу? — осторожно предложил Арчи, "порадовав" Артемиду ещё одним липким взглядом. — У меня ж хороший мешок, просторный. И у костра леди потеплее будет...

— Арчи, девушки — создания деликатные, — неизменно вежливым голосом доброго дядюшки, поучающего слегка тормознутого племянника, ответил парню "пират". С совершенно несвойственным добрым дядюшкам острым льдом во взгляде. — Их здоровье гораздо более хрупкое, нежели у привыкших к жизни на дороге странников, вроде нас с тобой. Я несказанно рад, что тебе повезло не отморозить ничего важного за время нашего путешествия. Но не могу позволить нашей гостье так рисковать. По крайней мере, пока не буду уверен в её состоянии здоровья. Надеюсь, ты понимаешь.

— Ага, — как-то слишком поспешно и радостно кивнул доходяга. — Всё понял, босс.

— Славно. Теперь... принцесса, если вы закончили...

Рогатая девушка к этому моменту уже почти закончила с кашей. Вместо того, чтобы пытаться соскрести последние кусочки клейкой массы ложкой, она просто подняла миску и, кажется, привычно стала вылизывать её вытянутым и раздвоенным на кончике языком. Но как только Найр обратился к ней — тут же поставила посуду обратно на землю, и обратилась в слух.

— ...будьте добры, помогите леди избавиться от всего, что может помешать её спокойному сну. Порезаться ночью о случайно оставленный под поясом нож было бы крайней неприятно, не так ли? — остроухий внимательно посмотрел на Артемиду.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1378976

Revan583 Отправлено: 19.11.2023, 01:56

Ответов: 135
Просмотров: 10443
Если Найр и заметил эффект, произведённый им на Артемиду, заострять на нём внимание остроухий не стал. Казалось, он вообще перестал замечать происходящее вокруг, встретившись взглядом со связанным конём. И это ощущение лишь усилилось, когда "пират" заговорил с ним — тихим, спокойным голосом... Плавные слоги, покидавшие губы мужчины, были незнакомы княжне. Логично было бы предположить, что они являлись словами эльфийского наречия — той его разновидности, что пользовалась популярностью в соседнем Антарайне. Однако куда больше самих слов выразительными сейчас казались интонации, с которыми Найр произносил их. На первый взгляд, они не отличались от тех, которые он использовал при общении с княжной и "принцессой", но... едва различимые полутона, которых не хватало прежде галантным пассажам, теперь определённо присутствовали в голосе "торговца". Словно... лишь в одностороннем разговоре со стреноженным конём Найру не приходилось изображать уважение к собеседнику.

Или прятать за полупрозрачными шелковистыми оборотами беззлобные, но недвусмысленные угрозы.

— ...Арчибальд, — тихо произнёс белобрысый кавалер, когда Артемида уселась на поленья. И больше — ничего.

Громила у деревца издал короткий, резкий рык. Почти человеческий... напоминавший смешок?.. И возможно воображение обманывало уставшую княжну, но за скрежетом деревянной ложки по посудине Мака ей послышалось ещё одно острое, неприязненное слово: "Сопля".

Отдав наполненную тарелку Арчибальду, "принцесса" наполнила ещё одну. Впрочем, "наполнила" — громко сказано, порция была раза в два меньше, чем у наглого подпевалы. Каша в котелке ещё оставалась, но загребать оттуда больше орочка не стала. И безо всяких эмоций на лице положила ужин в руки Артемиде. А сама сняла котелок с огня, уместила его на сложенных рядом камушках — так, чтобы огонь не давал вареву быстро остыть, но и не грозил превратить остатки еды в подгоревшее месиво. Затем — просто уселась рядом. Уже привычно, судя по всему, сложив ноги под собой — и стараясь выдержать одинаковую дистанцию как от княжны, так и от Арчи. Ещё одна миска рядом с котелком пока осталась нетронутой. Наверно, она предназначалась главарю разбойников...
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1378376

Revan583 Отправлено: 12.11.2023, 20:33

Ответов: 135
Просмотров: 10443
Прежде чем Артемида опустила взгляд, Найр успел вернуть ей благосклонную улыбку, обещавшую нежданной, но драгоценной спутнице всю заботу и внимание, какие только могли найтись под тёмной разбойничьей повязкой. Провожать княжну к костру он не стал, вместо этого подойдя к застывшей орочке и зазвенев пустым браслетом, державшим цепь её единственной руки. Взгляд "принцессы" тут же опустился и остекленел, так и не коснувшись глаз Артемиды.

Подельники "пирата" встретили княжну по-разному. У самого костра грел руки худощавый паренёк с растрёпанными волосами, которые и цветом, и общим своим видом напоминали несвежий стог сена. Поверить, что в таком тщедушном теле мог родиться басовитый звериный рык, которым до того дополнял разговор Мак, было трудно. Так что это, наверняка, был Арчи. Он пытался подражать своему главарю, показав девушке "приветливую" улыбку — и наверно даже верил, что кривя бледные губы производил хорошее впечатление на новую знакомую. Но неприятный блеск в водянистых глазках и липкий взгляд, облизнувший фигуру молодой княжны, безнадёжно затмевали собой любые крохи харизмы, которые могли по случайности заваляться где-то на дне его разбойничного естества... Да и какой из него мог быть разбойник, в самом деле? Представить Арчи, вспрыгивающим на проезжающую мимо повозку торговца с мечом на перевес, казалось задачей потруднее, чем вообразить Диану в розовом платье с рюшечками. Хотя меч у него при себе и имелся — короткий клинок в ножнах на поясе, которым, на вид, не пользовались лет сто. Нет, такому кадру место — в тёмных переулках, с ножом, приставленным к горлу совершенно беззащитной жертвы... возможно — мёртвой уже пару часов, но разве это повод выходить против неё безоружным?..

Мак же... вот он смотрелся бы на месте не только среди налётчиков, бьющих стражу торгового каравана, но и на поле настоящего боя, и в легендах о храбрых рыцарях, побеждающих мифических чудищ. В роли того самого чудища. Массивный громила, казалось, состоял из одних только мускулов, грубой сероватой кожи... крупных чешуйках с металлическим отблеском и ребристых, загнутых назад рогов. О таких существах Артемида до сегодняшнего дня тоже только слышала рассказы и читала в книгах. Мак был полукровкой, ребёнком от союза дракона и эльфа. К счастью, ручное чудище Найра на княжну обращало внимания не больше, чем на смирно лежащего сбоку от него Кривика. Верный товарищ княжны был привязан к дереву, на которое спиной откинулся Мак, а вдобавок к этому — крепко стреножен, но определённо жив. Медленно дыша, одним глазом он следил за своей хозяйкой и происходящим на поляне.

И вновь это странное чувство — что разума на дне непроницаемого зрачка скакуна было больше, чем могло бы найтись в целом табуне породистых коней...

— К великом сожалению, — заговорил Найр, подойдя к костру вместе со своей "принцессой", — как я уже говорил, наши запасы весьма скромны, леди. И в это смутное время, когда ночь может в любой момент принести к огню гостя, я не могу позволить себе лишить заслуженного пайка наших храбрых защитников, — он плавно указал рукой на самодовольно усмехнувшегося Арчи и безразличного к разговору Мака. — Уверен, вы поймёте меня, леди. В конце концов, от их сил и готовности поднять оружие напрямую зависит ваша... да и чего греха таить — моя собственная безопасность.

За этим должно было бы последовать логичное, но завёрнутое в очередную порцию галантности заявление о том, что ужина Артемида всё-таки не дождётся... нет, скорее уж — что его придётся заслужить. Но эльф просто указал на заранее сложенные у костра деревянные миски и сказал:

— Однако я не сомневаюсь, что наша принцесса будет рада позаботиться о своей новой знакомой и разделит с ней собственную порцию. Ваше высочество, надеюсь вы успели отдохнуть с дороги и сможете позаботиться о нашей спутнице. Не стесняйтесь — начинайте без меня. А я пока пообщаюсь с её... волшебным... компаньоном.

Найр отошёл к связанному Кривику и невозмутимо опустился на землю перед его головой, принявшись с интересом разглядывать животное. В это время орочка, так и не проронив ни слова и не взглянув на Артемиду, начала зачёрпывать из котелка кашу. Цепи, сдерживающие её руки, были ослаблены эльфом, так что ей хватало свободы движения на такое простое действие. Хоть и приходилось опасно близко наклоняться к бурлящему вареву и всё ещё жившему под чугуном огню. Наполнившись, первая и самая большая миска, вместившая в себя почти половину содержимого котелка, была отнесена Маку. Вторая порция, должно быть, предназначалась Арчи — он уже голодно облизывал губы. Расправив замызганное полотно, на котором он сидел, парень гостеприимно похлопал рядом с собой ладонью, посмотрев на Артемиду.

— Присажтесь, леди. Как там оно?.. Во, в ногах правды нет! — подражая вежливым интонациям главаря пригласил Арчи.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1377938

Revan583 Отправлено: 11.11.2023, 22:32

Ответов: 135
Просмотров: 10443
— Милорд?.. — удивленно переспросил "пират", изогнув одну бровь таким плавным и элегантным движением, что хорошо знакомая с искусством лицедейства княжна мгновенно поняла: этот жест отрабатывался долгие годы, пока не был доведён до совершенства. В следующий миг мужчина рассмеялся, и смех его тоже по своей природе показался Артемиде знакомым. Похожим образом иногда смеялись над удачными остротами на светских раутах. Не потому, что произнесённая шутка казалась действительно смешной, но отдавая должное рассказчику и устоявшимся правилам хорошего тона. — Ну что вы, леди! Я — всего лишь скромный торговец, никогда не знавший ни шёлковых пелёнок, ни серебряных сервизов. И не заслужил таких почтительных обращений. Зовите меня просто — господин Найр...

"Пират" оказался по-своему красив. Его образ не портили ни отсутствие правого глаза, место которого закрывала тёмная кожаная повязка — ни старые шрамы на той же половине лица, оставленные то ли чьими-то когтями, то ли встречей с каким-то бездарным любителем резьбы по дереву. Природа наделила его той самой фантастичной "разбойной" красотой, что любят воспевать в легкомысленных романах. Которая казалось бы незавершённой, несовершенной без нескольких следов давних встреч со смертельной опасностью, чьи размеры легко и непринуждённо менялись от степени привлекательности девицы, подносившей мужчине выпивку в зале трактира, и его собственных планов на ночь. И лишь одно в рассказах о давних событиях оставалось неизменным: любые опасности разбойник встречал с бесстрашной усмешкой на губах и азартным огоньком в глазу цвета драгоценного изумруда... Странно только, что подобная лихая внешность досталась эльфу — а уж в том, что "господин Найр" принадлежал к старшему народу сомневаться не приходилось. Об этом свидетельствовали и полное отсутствие признаков щетины, и заострённые, чуть вытянутые назад кончики ушей. И его общая комплекция — почти человеческая, но с немного иными пропорциями, делавшими его длиннее и визуально более хрупким, чем людские мужчины (по крайней мере, те из них, кто обычно промышлял разбоем на больших дорогах). Только в книгах красоту эльфов описывали как совсем уж утончённую и почти по-женски изящную, независимо от пола — с человеческой точки зрения. Да и о том, чтобы у остроухих волосы имели тёмный медный оттенок Артемида как-то не слышала. Но именно такого цвета были длинные патлы Найра, на затылке собранные в хвост...

Возможно, попавший в очередной переплёт княжне не стоило уделять так много внимания внешности главаря поймавших её разбойников. Но смотреть на него было однозначно легче, чем на маленькое чудовище в цепях, замершее поодаль от своего пленителя.

Принцесса... у орков не было принцесс, об этом выросшая в Приграничье Артемида знала наверняка. Как и о том, что таким искажёнными телами обладали только жители Великой Пустыни — те, кто поколениями скитался по отравленным древними и злыми чарами пескам, пил ядовитую воду проклятых источников, ради собственного выживания не чурался заключать сделки с обитателями Преисподней и безумными духами погребённых под дюнами драконьих городов... Наверно, этой молодой орочке было столько же лет, сколько и Артемиде. Хотя худоба скрадывала на вид пару лет. А рост — наоборот, добавлял к ориентировочным шестнадцати ещё несколько. Очень смуглая кожа, с каким-то неестественным желтоватым оттенком. Резкие черты лица. Угловатые, оттопыренные по бокам головы уши, походившие на эльфийские, но более... плотные, грубые. Грязные тёмные волосы, с левой стороны черепа — длинные, с правой — коротко обрезанные... наверно, из-за толстого рога, который рос с края лба, резко загибался назад и едва ли не врастал обратно в кость, только где-то рядом с макушкой уходя концом чуть вверх и в сторону. И разные глаза. В сумраке, когда она стояла против света костра, могло показаться, что у неё тоже остался только один — правый, в пику "пирату". С совершенно неестественной, яркой серебристо-белой радужкой, сливавшейся с белком и создававшей ощущение слепоты. Но и левый был на месте — только имел тёмный цвет и терялся рядом с притягивавшим чужой взгляд братом.

А вот то, что рука у "принцессы" была только одна, сомневаться не приходилось. Грубая пародия на платье, в которое она была одета, не имело с правой стороны ни рукава, ни дыры под отсутствующую конечность. Не было заметно и бинтов, опутывавших обрубленную культю. Это давало надежду, что увечье не было нанесено ни "галантным" лидером разбойников, ни его подчинёнными... Хотя даже культи под тканью не замечалось — руки просто не было, будто "принцесса" родилась только с одной. Наверно, такое действительно могло случится с орком. Хотя княжне рассказывали, что больных и калечных детей те использовали в качестве приманки для хищников, а то и съедали сами, вместо того, чтобы тратить на них ограниченные ресурсы племени. Если эта девушка родилась инвалидом, но от неё не избавились... может действительно было в ней что-то ценное для дикарей-кочевников?..

Единственная левая рука орочки, точно так же, как и у Артемиды, была перехвачена на запястье металлическим кольцом. Но так как второй у неё не было, разбойникам пришлось импровизировать — плотно перемотать свободную цепь вокруг тела, зафиксировав кандалы у горла. Свободы движения это почти не давало. И судя по виду обломанных когтей на пальцах дикарки, предостережение было разумным...

— Ну же, прошу вас! — Найр гостеприимно указал княжне в сторону костра с бурлящим над огнём котелком. — Оставим все разговоры на утро. Разве могу я утомлять скучными историями и без того лишённую всяких сил девушку, отказывая ей в необходимым отдыхе и горячем ужине? У нас ещё будет достаточно времени в дороге, чтобы хорошо узнать друг друга.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1377902

Revan583 Отправлено: 9.11.2023, 17:51

Ответов: 135
Просмотров: 10443
— Ай-яй-яй, — сочувственно протянул голос одноглазого, когда его хозяина скрыли от Артемиды опущенные веки. Вот только впечатление от выбранного им тона что-то портило. Не явная фальшь, но... полное отсутствие теплоты. — Похоже, нашей новой гостье нездоровиться... Мак, признавайся: ты опять полез к котелку, пока я отходил? — весело поинтересовался "пират", судя по чуть изменившемуся звуку — повернув голову в сторону. — Сколько раз тебе говорить: оставь это, кулинария — не твой удел! Научись находить радость в том, что у тебя получается лучше всего. Клянусь Драконом, я не знаю того, кто бы мог лучше тебя проломить человеку голову или выбить одним ударом все зубы вместе с половиной челюсти! А такое умение работать с людьми, между прочим, открывает широчайшие горизонты перспектив в нашем общем деле...

На заботливые увещевания говорливого мужчины откуда-то из пространства за ним отозвались грубым, почти звериным ворчанием. Разобрать в них слова оказалось невозможно, но княжне хватило проницательности, чтобы соотнести новый голос с крупной фигурой по одну сторону от костра, замеченной в момент спешной попытки оглядеть стоянку разбойников. И кажется... ещё чуть дальше она действительно видела бок Кривика?.. На земле. А может это вовсе была спина лежащего без дыхания скакуна?..

Раздался новый голос — тоньше и неприятней, отдававший одновременно злой насмешкой и подобострастием:

— Да если б это от Маковой баланды, она б заблевала все кусты! Его харчи в животе не сидят — не с одного, так с другого конца утекают!..

Ворчание перешло в откровенно угрожающей рык. Пират недовольно цыкнул языком — не очень громко, так что если бы Артемида не лежала рядом с ним, то могла бы принять этот звук за потрескивание угольков в костре. И всё равно... после этого на полянке вновь наступила тишина, нарушаемая только безразличным ко всему шёпотом огня.

— Арчи, в твоих словах есть зерно правды, — неторопливо произнёс одноглазый с интонацией, которая предвещала не столь лестное продолжение. И оно не заставило себя ждать: — Но разве стоит так выражаться при дамах? Особенно, когда одна из них принадлежит к высокому роду и вряд ли привычна к простой речи честных тружеников...

Мужчина перед Артемидой неторопливо поднялся на ноги — и она поняла, что всё пропало. Они знали о том, что поймали княжну! Знали — и всё равно обращались с ней, как со зверюшкой, попавшей в капкан! Знали — и не боялись того, что за грубость и преступную непочтительность им самим придётся провести остаток коротких жизней в кандалах, которые снимут только когда головы этих дикарей полетят с плеч... Они точно не были простыми ворами или контрабандистами, у тех был духу не хватило заковать в железо правительницу этих земель! Это наверняка прогнившие до основания душегубы, убийцы. Бродячие разбойники, которые ходят вдоль дорог между владениями, как голодные волки у заячьих тропок, и режут по ночам неосторожных торговцев да неопытные патрули солдат. А значит если она срочно не придумает что-нибудь действенней полунастоящего обморока, Артемиде придёт конец! Её убьют или...

— Принцесса, почему бы вам не продемонстрировать свою невероятную проницательность и не сказать, что с этой девушкой?

...или лучше всё-таки пока не дёргаться.

Где-то за костром тоскливо звякнули цепи. Послышались неловкие, шаркающие шаги. Они медленно, неохотно приближались к Артемиде. Пират чуть отступил, давая пространство четвёртому участнику происходящего. Кажется, неизвестный — принцесса?.. — была меньше главаря разбойников. По крайней мере, она не так сильно загораживала свет костра и мерцающие пятна на веках княжны ненадолго стали ярче. Пока рядом с её лицом не опустились в землю чьи-то колени и тень не закрыла голову девушку полностью, лишив кожу едва ощутимого тепла огня. Затем колени заёрзали, вновь заставив издевательски позвякивать цепи. Кажется, это всё-таки была девушка. Она низко наклонилась над Артемидой, почти легла ей на плечо, чтобы коснуться пальцами бьющейся на шее венки — точно почему-то не могла проделать это иначе. Лица княжны коснулись спутанные, давно не чёсанные и не мытые волосы. Но это неприятное ощущение блекло по сравнению с тем, что чувствовала кожа на шее Артемиды.

Пальцы незнакомки оканчивались обломанными, но всё ещё сохранявшими остатки былой остроты когтями.

— Она жива, — бесцветно произнесла "принцесса". Произношение слов было неумелым, будто говорить на понятном людям языке ей приходилось нечасто.

— Правда? — удивился "пират" и облегчённо вздохнул. — Это столь неожиданная и радостная новость, что я готов расплакаться!

Помедлив несколько секунд, девушка глухо добавила:

— Она притворяется.

Одноглазый удручённо вздохнул. Когда же он заговорил, в его голосе появились новые нотки — непривычно острые и злые для того, кто весь прошлый разговор, в глазах Артемиды, изображал сострадательного и до отвратительности вежливого "благородного разбойника" со страниц волнующих юные девичьи сердечки романов:

— Ну же, принцесса! Неужели ваше высокородие не способно поведать ничего, о чём бы уже не догадались наши плебейские умы?.. Похоже, сегодня вы меня разочаруете.

Рука на шее княжны испуганно вздрогнула. Пауза в этот раз продлилась дольше, почти минуту "принцесса" ничего не говорила. Только дышала — неровно, часто, отчаянно стараясь сдержать звук, чтобы он не ушёл дальше занавеса её волос.

— ...Её мана-канал нестабилен, — наконец произнесла девушка. Ей удалось сохранить ровный тон, но темп речи стал быстрее, выдавая волнение. — Будто впервые открылся несколько часов назад. Затем через него попытались пропустить огромный объём энергии и... это была не её сила? Или не только её?.. — "принцесса" неуверенно мотнула головой. — На полпути что-то оборвалось. Это наложилось на нервное истощение, усталость, голод... у неё не было барьеров, поэтому оглушающее заклятье подействовало сильнее обычного. Внутри — бардак и разгром... но никакого непоправимого урона. К утру сможет идти, если поест и поспит.

Незнакомка замерла, ожидая реакции одноглазого. Парой секунд спустя он прежним гостеприимным тоном сказал:

— Прекрасно! Что ж, вы слышали нашу драгоценную принцессу, — это уже без сомнений было адресовано самой Артемиде. — Вам нужно поесть и восстановить силы. Не обращайте внимание на слова Арчи: заверяю вас, ужин у нас пусть и скромный, но абсолютно безопасный для пищеварения, а то и вовсе — полезный. С тех пор, как мы путешествуем в обществе высокой особы, я не подпускаю Мака близко к котелку.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1377761

Revan583 Отправлено: 10.10.2023, 01:17

Ответов: 135
Просмотров: 10443
Предательских веток под ногами не нашлось, как и сочно хрустящих сухих листьев. Даже Кривик при всей своей усталости и не самых подходящих для крадучего передвижения по молоденькой роще габаритах умудрился не издать ни единого громкого звука. Беглая княжна и её спутник отступали назад бесшумно, позволяя набирающей силу тьме плотнее укутать их своим покровом. Казалось, люди на стоянке ничего не заметили. Наверно — так оно и было. Но оказалось, что скрываться следовало не от них...

...а от того, кто как и Артемида прятался в густом сумраке под деревьями.

Плавно напетое заклинание лишь на последних звуках отделилось от шёпота ветра — и тут же ударило по девушке и коню ватным молотом. Остатки сил покинули тело Артемиды, точно вода из распоротого бурдюка. В глазах потемнело, голова пошла кругом. Расплывчатое пятно костра где-то впереди взметнулось ввысь, оставив после себя туманную алую полосу. А может это сама Артемида упала? Иначе почему под щекой вдруг оказались сладковато пахнущие листья и земля, от аромата которых её начало раскачивать из стороны в сторону... как на корабле, который в наивных романах увозит принцесс от родных берегов, чтобы никто из знакомых не мог помешать знакомству с обаятельным капитаном пиратов. Остроумным и острым на язык, прячущим за язвительными репликами и цинизмом благородное сердце. Который будет держать беглянку в объятиях, стоя вместе с ней на носу корабля и ловя лицом брызги морской пены. А потом — подхватит на руки и понесёт к себе в каюту и уложит на мягкую кровать, прежде чем приглушить свет и...

— ...зачем две штуки, зачем две... Вот зачем! Я же говорил: раз Косой продаёт два комплекта по цене одного — это судьба и знак, ниспосланный нам свыше!

Пират был. Корабля не было. По крайней мере, с ним у полянки рядом с костром из общего имелась только плавная качка, и то — она медленно утихала по мере того, как взгляд Артемиды фокусировался на одноглазой физиономии... вроде бы — одноглазой. Неизвестный сидел перед ней на корточках, оставив костёр за спиной, так что различить черты лица бандита было очень сложно. Но демоническая изумрудная искра в тени горела только одна, примерно на месте левого глаза. Может просто закрыл другой?..

— О! Похоже, наша гостья всё-таки решила провести сей дивный вечер в сознании! — разулыбался мужчина, впившись взглядов в лицо Артемиды. Плавно помахав перед ней ладонью, он произнёс: — Приветствую вас, о прекрасная незнакомка, у нашего скромного очага! Как себя чувствуете? Ничего не болит? Тошнота? Головокружение? Слабость? Ощущение гложущей пустоты внутри на том месте, где ещё недавно было что-то очень важное — такое же родное как, скажем, рука? Но не такое заметное, что можно почувствовать, лишь лишившись этого?..

Вопросы незнакомец задавал участливо — и каждым бил точно в цель. Боли Артемида не чувствовала. Живот неприятно крутило и купленный Риком обед стыдливо интересовался, нельзя ли ему покинуть столь непутёвое вместилище — но трусил переходить к решительным действиям. Голова ещё плыла, но постепенно возвращалась в норму, если не считать ватного ощущения внутри черепа, тормозившего мысли. Слабость... была — гадская, от которой позорно ныли мышцы. И она мешалась с чем-то иным. Противным чувством, которое мужчина описал очень чётко, будто и сам был знаком с ним не понаслышке. Пустота... зияющая дыра в груди. Мёртвая тишина вместо робкой песни скрипки, на которую Артемида никогда не обращала внимания — пока не потеряла её. Пока её не лишили чего-то, оставив лишь провал по которому гулял сухой, безжизненный и безмолвный ветер.

О чём одноглазый не стал упоминать — так это о кандалах. Тяжёлых металлических обручах, обхвативших горло девушки, её запястье, щиколотки. Связанных между собой цепями.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1373693

Revan583 Отправлено: 2.10.2023, 00:56

Ответов: 532
Просмотров: 8544
— К вашим услугам, — не-жрец изобразил галантный поклон в сторону Тэм, прежде чем легко спрыгнул со спины демонического кота. — Эрен из Тароколии, профессиональная доставка кузнецов на дом и потусторонних тварей на двор. В список услуг также входит оказание первой немедецинской помощи, посредничество при переговорах с божествами, организация и проведение свадеб, похорон, банкетов и рыцарских турниров. Раньше я ещё подрабатывал церемониймейстером на балах, но после... — он скорчил задумчивую физиономию. — ...совершенно неподвластной человеческой воле случайности в Тантаре решил, что на за подобную работу платят меньше денег, чем она стоит в нервах.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1371202

Revan583 Отправлено: 18.9.2023, 00:18

Ответов: 135
Просмотров: 10443
Лучик не ответила.

Наверно, спроси кто у исправных часов, сколько времени беглая княжна провела вместе с осколком души древнего дракона — те бы отмерили им не больше полутора суток. И всё же... оказалось, что Артемида успела привыкнуть к незримому ощущению близости другого существа. Едва различимому теплу, которое осколок... нет, не распространял вокруг себя — но передавал девушке напрямую, через смятую одежду и усталое тело вливая его в самое сердце, самую душу. Возможно, именно слабость этого чувства стала причиной того, что оно казалось естественным — ускользало от восприятия, как привычное руке украшение. А может... долгий сон в пещере всё же являлся чем-то большим, нежели простым тягучим кошмаром?..

Сейчас это было неважно. Потому что Артемида больше не чувствовала присутствия Лучика рядом с собой. Во всяком случае, такого... явного — если это слово можно было применить к этому призрачному ощущению. Застыв, замерев, вслушавшись и закрыв ладонями глаза, чтобы никакой другой свет не отвлекал от поисков — девушка ещё могла нащупать крошечную искорку, тлевшую внутри золотистого камня под её одеждой. И только. Лучик словно... заснула. Пробив Артемиде путь из Карна и наверняка потратив за раз больше сил, чем отдала за сотни лет одинокого ожидания в тёмной щели скал — теперь она затихла. И несведущей в вопросах магии княжне оставалось лишь гадать, сколько времени потребуется осколку дракона, чтобы восстановиться и вновь ответить подруге.

То же самое, лишь в меньшей степени, было справедливо и для Кривика. Подчиняясь хозяйке, старый конь неуверенно поднялся на ноги и побрёл следом за Артемидый, ведомый за уздцы. Устало опустив голову, всё ещё тяжело дыша после забега, которого вряд ли бы кто-то мог ожидать от него дома, в замке Роу. Но по крайней мере, сейчас скакун вёл себя тихо — не возмущался продолжением бегства, не трясся и не отвечал фырчанием на каждое движение девушки. Просто продолжал идти по пути, который Артемида с трудом находила в разрастающейся вечерней мгле.

Рощица, в которой девушка решила скрыться от преследователей, была молодой. Деревья в ней ещё не подняли свои кроны до уровня крепостных стен, не закрыли небо густой листвой — и днём здесь наверняка было очень красиво. Когда солнечный свет падал вниз, падал на одни листики делая их зелень стократ ярче — и проходил насквозь через другие, делая их подобными золоту. Между кронами виднелось голубое небо, а насыщенные пятнышки ягод на кустах манили сильнее любых драгоценностей... Но теперь, в сумерках — от всего дневного великолепия остались лишь тени. Шорох старой палой листвы под ногами. Неразборчивый шёпот холодного ветра, прятавшегося от взглядов первых звёзд...

Артемида искала дорогу осторожно. Она знала, что густые заросли кустарника были ненадёжными союзниками — скрывая от чужих глаз, парой сломанных веточек они могли рассказать опытному следопыту всё, что ему нужно было знать о выбранном добычей направлении. Княжна не знала, мог ли преследовавший её даже во снах колдун читать знаки в природе так же хорошо, как охотники Приграничья. Но не сомневалась, что это было под силу её сестре — и любым другим предателям, которых Элеонора могла послать вслед за беглой падчерицей. И потому — старательно выбирала самые широкие прогалины в рощице, на которых меньше всего риска было оставить клочок одежды, конский волос, неосторожно обломленный лист...

Так же старательно она вглядывалась в сумрак, в поисках следов того, что не первой выбрала рощицу своим убежищем. И всё же — почему-то оказалась совершенно не готова к тому, что глаза вдруг различили впереди мерцание огня, а носа коснулся не очень аппетитный, но густой запах варящейся каши. Меньше чем в десятке метров от неё, на небольшой полянке за кустами — кто-то был. Там горел костёр. Двигалась чья-то крупная фигура, отвечавшая низким ворчанием на неразборчивые реплики второго незнакомца, кажется — сидящего с противоположной стороны огня. И ещё... был там кто-то ещё. Третья фигурка, закутанная в ткань, тихо лежала у самых кустов — почти не двигаясь, вроде бы укрытая какой-то тканью. Никто из них пока не замечал Артемиду. Кривик замер у неё за спиной, кажется — по-человечески затаив дыхание.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1365869

Revan583 Отправлено: 15.9.2023, 14:56

Ответов: 561
Просмотров: 21921
Мать моя женщина... Панда пробудился! :weird:

Ну точно — скоро конец света начнётся. Вон, герои древности уже вылезают из склепов...
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1365527

Revan583 Отправлено: 8.9.2023, 01:25

Ответов: 135
Просмотров: 10443
Нельзя было сказать наверняка, сколько бежал Кривик, пока Артемида не подала голос — и сколько конь ещё успел пролететь после того, как его хозяйка смогла хоть что-то сказать. Но постепенно, престарелый скакун стал замедлять ход. Сумасшедшая тряска уступала место более размеренному покачиванию, за грохотом копыт стало различимо тяжёлое дыхание коня, отдалявшийся звон колоколов... Наконец, Кривик остановился окончательно — тяжело опустился на подогнутые ноги, позаботившись о том, чтобы Артемида плавно соскользнула со взмыленных плечей на землю, и так и остался лежать на земле.

Сколько бы ни заняло бегство из Карна времени, нельзя было отрицать — оно прошло успешно. Городок остался плохо различимым силуэтом у самого горизонта, в наступающих сумерках мерцая маленькими огоньками. Самый яркий из них был окрашен в необычный насыщенный золотистый оттенок, переходящий на гранях в более привычный рыжевато-оранжевый. Что-то подсказывало княжне: там, где он горел, раньше стояли северные ворота Карна...

Кривик тяжело дышал и отфыркивался, развалившись на земле и мотая головой. Свой побег он закончил на опушке небольшой рощицы, в стороне от проложенных дорог. Кажется, при побеге он не пострадал — на взмыленной гнедой шкуре не было заметно никаких ран. Но продолжить путь прямо сейчас точно не бы не смог. Ему требовалось хотя бы несколько минут на отдых. Возможно, после этого было бы разумно вести коня под уздцы, хоть немного уменьшив ношу старого скакуна... но с другой стороны — скромный вес Артемиды вряд ли мог сыграть большую роль. А им надо было продолжать двигаться. Пока не...

Нашёл...

Ощущение чужого взгляда пришло вместе с холодным ветром, который нёс на себе тревожный колокольный звон и едва различимые нотки гари. Тот же самый взгляд, что и в ночь бегства из родного замка — что искала княжна, разрезая тьму плачем одинокой скрипки. Разве что сейчас он был... расфокусирован. Словно смотря издалека, его обладатель глазами зацепился за что-то близкое Артемиде, видел её саму и окружение — но не глядел на неё прямо.

Не двигайся. Мы идём.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1364926

Revan583 Отправлено: 31.8.2023, 22:10

Ответов: 135
Просмотров: 10443
Брови начальника караула медленно ползли вверх в ответ на щебетание девушки. Всё выше и выше, грозя перепрыгнуть уже заходящее, едва видимое из-за городской стены солнце, бросавшее на землю густые тени. Пара стражников, не нашедших себе занятия, тоже прислушивалась к несущейся галопом по словам княжне. Один из них приглушённо поинтересовался у товарища, с каких это пор их командир стал женатым человеком — он же вроде зарекался... Блеснувший в сумерках кулон развеял все сомнения и приковал к Артемиде с полдесятка взглядов. Мог бы, наверно, и больше, но часть караула больше была озабочена нелёгкой задачей по закрытию створок ворот и глазеть по сторонам пока не собиралась.

— А-а-а... чего же сразу не сказала?.. — пробормотал главный, с трудом оторвав взгляд от драгоценного камня в кулоне. Под взглядами подчинённых, он шагнул к Артемиде, потянулся рукой в сторону беглой княжны...

Кривик оказался быстрее.

С неестественной для престарелого скакуна скоростью, он мотнул головой в сторону командира стражи и сомкнул челюсти на тянувшейся к хозяйке руке. Под плотной кожаной перчаткой мужчины что-то слабо хрустнуло, а затем все звуки заглушил его испуганный вопль. Кажется, стражник всё-таки выдернул руку из зубов коня — а может это сам конь отпустил его, ясно обозначив своё отношение ко всяким сомнительным персонам, тянущим немытые руки к Артемиде. Понять это было трудно, потому что в следующую же секунду мир для княжны перевернулся с ног на голову. Что-то боднуло её в живот, выбив дыхание — и вдруг под грудью уже оказались ремешки конской сбруи, грива, лоснящиеся чёрные плечи...

Ворота!

— Закрыть! Живо! Это она! Хватай!..

Карман с осколком драконьей души дохнул жаром через ткань. Сбоку от Артемиды что-то полыхнуло. Раздался гром, треск дерева, грохот падающего металла... стук копыт. Перекинутую через плечи Кривика девушку трясло и мотало, под мелькающими перед глазами передними копытами пронеслись обломки ворот и оплавленные куски металлической решётки. Их сменили грубые камни, переходящие в грунтовую дорогу. Ветер трепал волосы. Кривик бежал из Карна, шумно фыркая и тряся головой...
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1364340

Revan583 Отправлено: 31.8.2023, 00:54

Ответов: 532
Просмотров: 8544
— Вот так всегда, — вздохнул Эрен, с наигранным недовольством глядя на разминающуюся эльфийку. — Переживаешь, места себе не находишь, спасать бросаешься... а только отвернулся — и будто не лежали перед тобой, изображая умирающего лебедя... Ну хоть саль'махарилу хватает порядочности вести себя согласно обстоятельствам, — он легонько похлопал молчащего кузнеца по плечу, прежде чем легко соскочить со спины лунорога. — А где Тэм? Мы ей тут ещё благотворительной работки на дом привезли... Ладно-ладно, не только ей. Порядочность не позволяет мне оставить земляка, так что я... хм... могу потаскать нужные скляночки из лаборатории?.. На это моих скромных познаний в алхимии должно хватить.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1364274

Revan583 Отправлено: 31.8.2023, 00:40

Ответов: 135
Просмотров: 10443
Мгновение закончилось — звоном неосторожно порванной струны и тишиной. Отсутствием звука, кричавшем о нерождённом из-за спешки...

Лучик не отозвалась на вопрос. Пульсирующий светом осколок был спрятан обратно в карман — где его ритмичное сияние угасло, растворившись в тенях. Кривик недовольно дёрнул головой и шумно вздохнул, посмотрев на хозяйку. Что-то укоряющее было в его взгляде, точно это не он ещё недавно подгонял беглую княжну, всем видом напоминая о нехватке времени. И всё же — старый конь безропотно позволил нацепить на себя сбрую и вернуть на положенное им место вьюки. Много времени это не заняло — помогая расседлать Кривика, Рик аккуратно развесил всю амуницию по крючкам, так что снова собраться в путь теперь не составило труда.

Уже выводя коня на улицу, Артемида заметила маленькую фигурку, прошмыгнувшую мимо неё в приоткрытую дверь таверны. Оставалось лишь надеяться, что это и был Тари, о котором говорил мальчик-солнце — и письма княжны вскоре окажутся доставлены на почтамт, смешаются с другими посланиями от жителей Карна да разлетятся по землям Приграничья к своим адресатам. Вновь кольнуло ощущение опасности — предчувствие ловушки, в которую вот-вот попадёшь ногой. Но даже если это глупое чувство не происходило от нервного напряжения, поздно было что-то менять. Чернила на пергаменте высохли, оставшаяся в комнате магическая печать скрепила послания, а мальчик уже наверняка поднимался по нескрипучей лестнице к Рику. Ничего...

— ...не могу сделать. Приказ магистрата.

Полноватый мужчина, стоящий рядом с парой тяжело нагруженных лошадей, раздражённо выругался и резко дёрнул поводья, разворачивая своих скакунов обратно в город. Усталого вида начальник караула в годах только сплюнул на землю и махнул своим людям. Незаметно для себя Артемида прошла небольшой городок и оказалась у северных ворот... которые закрывались прямо перед её носом. Вокруг суетилось с десяток стражников — позёвывая, недовольно переговариваясь и задаваясь вопросом: какого дьявола их без предупреждения, не в срок вызвали на службу, да ещё и вынудили разбираться со всякими проходимцами-торгашами, которым не сиделось в Карне, и — вот ведь заразы!.. — не могли они разве собраться на полчаса раньше или отложить выезд до завтра... Где-то внутри одной из сторожевых башен гремел цепями механизм, опуская прочную кованную решётку вдобавок к уже затворявшимся укреплённым створкам ворот...

— Закрыто. По распоряжению магистрата. Когда скажут открыть — понятия не имею. Топай обратно, — недружелюбно бросил начальник караула в сторону Артемиды, скользнув по ней взглядом. Кажется, он уже собирался вернуться обратно в сторожку и оставить подчинённых разбираться с очередным потенциальным скандалом — но что-то заставило глаза старого солдата вернуться к девушке и пристально вглядеться в неё.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1364273

Revan583 Отправлено: 28.8.2023, 19:11

Ответов: 532
Просмотров: 8544
— Южане чего только не рисуют, — протянул Эрен, тоскливо смотря на никого не заинтересовавшие кусочки бутерброда, оторванные странником от сердца. Пожав плечами, он с крайне обиженным видом пустил оба обломка бутерброда в ход, то есть — съел их сам. — Закопайте меня в землю на сто лет, а потом разбудите и спросите: "Что делают южане?" — и я отвечу: "Рисуют и плетут интриги. И пьют сладкие вина. И танцуют. И складывают стихи. И..." — он вздохнул. — В общем, на юге любят жить красиво и украшать жизнь. Только с тем, чтобы выдерживать реалистичные пропорции, там как-то никак не клеится. Носы особенно плохо даются южным мастерам, на мой взгляд. Размеры демонов и духов — на втором месте. Чего только стоят двухметровые статуи каш'каринов на соборе Пятерых в Эль-Манакуле...

Болтая языком напропалую, парень аккуратно поднимал Хадира с пола себе на плечи. Приноравливаясь к весу кузнеца на спине, слуга не-бога как-то незаметно перешёл с пространных рассуждений об архитектуре и скульптурах южных ансамблей к традиционной кухне и сравнению её питательности с блюдами севера. В дверях фокус болтологии уже сместился к вопросам транспортабельности представителей кузнечной профессии, которые отлично подходили для поездок на руках у горных троллей или минотавров — но плохо сочетались с физическими кондициями "скромных служителей Высших сил". А перекладывая груз ответственности со своих плеч на спину обратившегося Рэма, Эрен уже снова вовсю разглагольствовал о скульптурах. На этот раз — северных...

— ...в совершенно разные стороны! — уверенно заключил слуга не-бога, проверяя надёжность положения Хадира. — Там даже художественного образования не надо, чтобы это увидеть. И это, скажу я вам, крайне прискорбно. Потому что в остальном исполнение просто замечательное. Особенно удалась кожа, на мой взгляд — иллюзия упругости просто потрясающая, сам не удержался от того, чтобы потрогать. А исполнение ткани?.. Нигде ещё не видел, чтобы с мрамором так хорошо работали. Закутай её в настоящий шёлк — не получилось бы лучше... Так, где мой меч?..

Вернувшись ко входу в кузнецу, Эрен подхватил оставленный у косяка двухклинковый меч — и вернулся к Рэму, легко запрыгнув на спину лунорога. Затем он как-то странно перехватил оружие — на манер копья, зажав подмышкой второй клинок лезвием вниз и уперев кисть в дальнюю от себя гарду. Выглядело это довольно опасно, но при должной удаче бывший принц всё-таки не рисковал лишиться руки "под корень"... Подняв копьё вверх и поймав кончиком солнечный луч, парень нашёл глазами Сонам.

— Наш караван готов к отправке, Снежинка!..
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1364189

Revan583 Отправлено: 26.8.2023, 23:22

Ответов: 135
Просмотров: 10443
— По-другому...

Слабый голос парня донёсся до Артемиды уже когда она закрывала дверь в его комнату. Рик остался лежать на кровати, всё ещё цепко сжимая в руке бутылочку с остатками алого зелья. Если лекарственный отвар и имел какой-то благоприятный эффект, как утверждал мальчик-солнышко — беглой княжне он был не заметен.

Больно. Но сильный...

Кривик в конюшне беспокойно перебирал ногами. Он встретил хозяйку нетерпеливым фырком, будто уже давно дожидался её и теперь укорял за нерасторопность. Конь беспокойно водил головой из стороны в сторону, то замирая, то встряхивая редкой гривой — словно по очереди смотрел на ворота, ведущие из города в разных направлениях. И то, что он видел — не нравилось старому жеребцу...
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1364153

Revan583 Отправлено: 26.8.2023, 22:50

Ответов: 532
Просмотров: 8544
— Вот и славно. Значит, ты можешь со спокойной душой съесть свою долю, — серьёзный тон Эрена нисколько не подходил беззаботной улыбке, прятавшейся в уголках его губ. — Не упускай своего шанса, Снежинка: вряд ли когда-нибудь ещё представится шанс перекусить за счёт госпожи моего покровителя... А мои собственные исследования показали, что бутерброд получился весьма вкусным — хоть и немного суховатым. К нему бы хорошо подошла... чашечка кашкаринского чая с пряностями и мёдом?.. — замерев, парень скосил взгляд в сторону точки на полу, где недавно появилась тарелка с угощеньем. Прождав почти минуту, но так и не дождавшись новых не-божественных вмешательств, Эрен разочарованно вздохнул. — Нет? Никак?.. Ну, попытаться стоило.

Когда кузнец вернулся в мир живых и осознающих мир, слуга не-бога радушно улыбнулся ему.

— Саль'махарил, поэтам Юга не сложить песни, в которой бы отразилась хоть четверть моей радости от того, что ты жив! Печально знакомиться с человеком, только чтобы парой часов позже похоронить его — уж поверь старому страннику, многое повидавшему на своём веку. Особенно, — продолжил бывший принц, — если у тебя к новому знакомому имеется несколько животрепещущих вопросов... — переведя взгляд на беспокойного демонёнка, парень пожал плечами и неохотно добавил: — Впрочем, мои вопросы подождут до того момента, когда мы окажемся у Тэм и она напоит тебя восстанавливающими отварами по самую макушку. Идти сможешь? Честно скажу, тащить тебя на закорках по этим тропинкам у меня нет никакого желания... Но раз уж я начал баловаться альтруизмом, следует идти до конца, верно?..
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1364152

Revan583 Отправлено: 22.8.2023, 21:10

Ответов: 135
Просмотров: 10443
Рик не ошибся — печать действительно подчинялась законной наследнице правителя земли. Когда крышка шкатулки открылась, вырезанный из дерева крупный паук встретил Артемиду настороженно, издал угрожающе шипение, задвигал металлическими жвалами... но так и не укусил беглую княжну. Точно сторожевой пёс потянулся к её руке, словно принюхиваясь — как будто арахниды или конструкты из зачарованного дерева могли чуять запахи. Блеснул драгоценными бусинками глаз — и послушно забрался на кисть, обхватив длинными лапами пальцы девушки, точно непропорционально большой перстень. Оканчивавшееся рельефным срезом с городским гербом брюшко спокойно опускалось в растопленный воск, придавая ему форму и заставляя письма вспыхивать на секунду чародейским светом. За сохранность посланий Артемида могла не переживать — их прочтут только те, кто имеет на это право... или тот, у кого хватит умения взломать магическую печать.

День? Часы? Чужая магия. Нет глаз. Не вижу. Сильный. Но больно. Изнутри. Слабеет.

Ответ Лучика был мешаниной странных образов и ощущений, в которой малопонятные, размытые формулы мешались с сумрачными картинами мужчин и женщин с заострёнными ушами, лежащими в бреду. Словно осколок драконьей души, заключённый в драгоценный камень, пытался вспомнить что-то — и не мог. Кусочки воспоминаний, оставшиеся при ней, никак не могли сложиться в полноценную память. Возможно, будь её больше с Артемидой — Лучик могла бы найти решение. Но маленькая частичка души, пролежавшая вечность во тьме и одиночестве, не видела способа помочь проклятому солнечному мальчику. И кажется, медленно падала в объятия паники, неспособная помочь той, кто спасла её от забвения...

— Всё в... порядке, Арти, — улыбнулся Рик в ответ княжне. — Не очень... заслуживаю быть рыцарем, — улёгшись боком на кровать, он подтянул к себе подушку и попытался устроиться на лежанке. — Тари... помогает на почте. Зайдёт через полчаса. Отдам письма... у тебя мало... времени...

Луч. Свет. Есть силы. Нет воли. Не могу направить. Опасно. Но... твои чары. Поддержать. Укрепить. Сделать ярче.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1364054

Revan583 Отправлено: 22.8.2023, 13:59

Ответов: 532
Просмотров: 8544
— Не люблю говорить строго, — отозвался Эрен, с опаской подняв бутерброд с тарелки. Подозрительно оглядев угощение со всех сторон, парень разломал его на три относительно ровные части. Усевшись удобней, слуга не-бога взял себе ту, что была немного поменьше. Вторую протянул Рэму, а третья, похоже, предназначалась Сонам. — Не бери в голову. Меня хлебом не корми, дай только кого-нибудь спасти... — усмехнулся Эрен, прежде чем одним махом отправить в рот свою долю не-божественного перекуса.

Встретив взглядом вернувшуюся монахиню, парень поднял тарелку с едой и в тон Сонам произнёс:

— Бутерброд.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1364049

Revan583 Отправлено: 19.8.2023, 00:59

Ответов: 135
Просмотров: 10443
— Печать... пришлось спрятаться, не успел посадить в коробку, — Рик согнулся, запустив одну руку в рюкзак. Пошарив там немного, он достал небольшую, грубо выдутую стеклянную бутылочку, на треть заполненную багряной жидкостью. Парень поднёс её к губам, зубами выдернул пробку и сделал большой глоток, разом уменьшив количества зелья наполовину. Устало выдохнув он перевёл взгляд на Артемиду. — Я не... не очень хорошо разобрал. Что-то про лордов Приграничья и... кажется, они собираются закрыть выход из города.

Указав рукой в сторону шкатулки, парень произнёс:

— Запечатай письма. Вряд ли у них было... время перенастроить печать. Должна подчиниться дочери местного лорда...
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1363981

Revan583 Отправлено: 19.8.2023, 00:39

Ответов: 532
Просмотров: 8544
— Будь осторожна, — кивнул Эрен монахине, прежде чем вновь обратить всё внимание на бессознательного Хадира. Положив ладонь на раненое предплечье кузнеца, парень отстранённо пробормотал: — Я давно не работал с физическими повреждениями. Потребуется твоя помощь... что?.. Уверен?.. Хорошо, хорошо. Значит — будем работать так.

Глубоко вздохнув, слуга не-бога закрыл глаза. Его дыхание замедлилось, выровнялось... странным образом изменилось. Словно движение воздуха, разгоняемого мышцами человека стало лишь отражением чего-то иного. Частью. Эхом. Звуком работы непостижимого вселенского механизма, запущенного невидимой рукой.

— Пустота, владычица и повелительница моя... — начал шептать Эрен, сплетая слова человеческого языка с шумом, сочащимся через разлом в его груди. — ...в дыхании твоём звучит песнь нерождённых звёзд, а ударами своего сердца ты отмеряешь срок сущему. Из тебя всё вышло, в тебя и вернётся. В дар тебе отдаю боль этого человека, рану его, смерть его. Возьми то, что твоё по праву, и помоги мне спасти его жизнь...

Отведя ладонь в сторону, парень слегка покачнулся и с трудом сфокусировал взгляд на руке кузнеца. Всё ещё покрытой кровью, но лишившейся той глубокой раны, из которой она вышла.

— Брр... ладно, теперь я понимаю, почему нужны посредники, — Эрен встряхнул головой и потянулся за пузырьком с зельем. — Пойдёт? Что значит — пойдёт?.. Ну уж простите, мне никто не выдавал молитвенника с каноничными формами обращения к одной из Высших! Слишком много пафоса... Как будто она из тех, к кому можно просто подойти и по-свойски сказать: что-то я проголодался, у тебя сэндвича не найдётся?..

С негромким "дзынь" на полу перед ним появилась тарелка, на которой лежал бутерброд с ветчиной и ломтиком сыра между двумя кусками белого хлеба. И записка.

— ...Во имя движения сюжета и потому что у меня хорошее настроение?.. — прочитал Эрен. Влив содержимое баночки, он поднял взгляд куда-то в пространство. — А мне откуда знать? Это я у тебя должен спрашивать, какого демона тут происходит!..
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1363980

Revan583 Отправлено: 17.8.2023, 21:07

Ответов: 532
Просмотров: 8544
— Но ты доверился мне, — тихо произнёс Эрен, осматривая кузнеца. Ведя пальцами над глубоким порезом на предплечье, остановив их у небольшой, будто бы прижжённой ранке в форме четырёхконечной звезды рядом с ключицей. — А я доверяю Сонам. Своей кровью, дыханием Юга и светом Четырёх Звёзд клянусь: она не причинит тебе вреда, если ты не атакуешь первым. Машахар, иль'афит.

Повернув голову к монахине и мальчишке, слуга не-бога произнёс:

— Я не чувствую присутствия яда в теле, но его внутренний источник полностью опустошён. Само по себе это не смертельно, хоть и угрожает долгой болезнью. Но вместе с кровопотерей может иметь фатальные последствия. Я могу закрыть рану на предплечье, однако пополнить резерв саль'махарила не в моих силах. Нужна помощь Снежинки. После этого — отнесём его к Тэм, у неё в достатке ингредиентов, чтобы приготовить необходимые Хадиру восстанавливающие зелья.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1363960

Revan583 Отправлено: 17.8.2023, 20:51

Ответов: 135
Просмотров: 10443
— Нет... никаких врачей, — Рик плотно сжал зубы от прикосновения Артемиды и быстро покачал головой. — Когда поймут... будут опрашивать местных лекарей.

На первый взгляд с рукой всё было в порядке, не считая небольшой красной припухлости с двумя кровоточащими проколами у самого запястья. Но под побледневшей кожей чувствовался неестественный, лихорадочный жар. От солнечного осколка, найденного княжной, пришла тревожная, сердитая вибрация, в которой послышалось единственное слово: проклятье.

— Всё в порядке, — соврал парень, здоровой рукой стерев выступившую на лице влагу. — Яд... несильный. Не для того, чтобы сразу убить... в рюкзаке осталось зелье. Дождусь брата... он поможет...

Тяжело опершись на левую ладонь, он с видимым усилием сел на кровати и нашёл глазами лицо Артемиды.

— У тебя мало времени, — спешно заговорил Рик, стараясь удержать свой взгляд на девушке. — Запечатай письма... и уходи. Я позабочусь об остальном... что-то происходит, Арти. Я подслушал разговор магистрата... что-то происходит...
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1363959

Revan583 Отправлено: 13.8.2023, 15:22

Ответов: 135
Просмотров: 10443
Время за письмами тянулось мучительно медленно. Так медленно, что казалось — оно ползёт лишь немногим быстрее, чем в растянутую долгим сном на годы одинокую ночь в пещере. Вопреки уверениям отца, что за делом человек не замечает движения песка в своих часах. Несмотря на то, что всё больше и больше чёрных строк ложилось на жёлтый, уже не раз оскобленный пергамент — и застилали собой едва различимые следы чужих слов, когда-то живших на нём... Песок сыпался — мелкий, толчённый, который Артемида сама просыпала из небольшой песочницы на письма, чтобы чернила высохли быстрее, а затем стряхивала прямо на пол. Но ни солнце, ни рождённые от него тени не поспевали за бегом пера в руке девушки. Создавалось ощущение, что они и вовсе не движутся — остановились, замерли вместе с миром, который вслушивался в историю, снова и снова рассказываемую скрипом точёного острия по сухой коже...

Было ли дело в ощущении гадливости — тошнотворном яде, чудившимся беглой княжне в тяжёлом запахе чернил? В напряжённом ожидании вестей от брата человека, который убил её отца? Или в беззвучном шёпоте, который проникал в уши под ритмичный говор пера?.. Голос наваждения казался знакомым. Вместе с ним из тёмного омута памяти поднимались образы того, что беглая княжна никогда не видела — пересечённое трещинами потемневших вен расколотое лицо, кривая чёрная усмешка на тонких губах, обхвативший горло подобно рабскому ошейнику уродливый шрам... Существо, которому они принадлежали, не могло знать того, о чём рассказывало Артемиде. И всё же — говорило, заставляло вспоминать. О том, как целую жизнь назад молодая княжна сидела в кабинете своего отца и смотрела как Элеонора играет с князем Роу. Теперь уже дважды овдовевшая княгиня любила шахматы — странную игру, пришедшую в Вольные Земли вместе с верой в Солнцеликого из Солярии. И отец Артемиды редко отказывал супруге в просьбе составить ей партию, даром что столь же редко побеждал в этих играх. Элеонора всегда делала ход первой — она не брала в руки чёрные фигуры, если только не собиралась скинуть с доски поверженного противника.

Ухоженные женские пальцы со стуком переставляли фигуры на доске. Белые всегда начинали противостояние первыми, а чёрные — пытались разгадать планы врага, не позволить загнать себя в ловушку и дать отпор. Увидеть в простейших движениях другой стороны паттерн, схему — первые штрихи картины, которую желал нарисовать на поле боя враг. Отец Артемиды учил её, что понимание мотивов и целей оппонента — ключевой элемент, одно из важнейших условий для победы. Но был ли в таком подходе смысл теперь, когда первым же своим ходом Элеонора снесла с доски и чёрного короля, и всё его войско?.. Казалось, что теперь это бессмысленно, но... возможно именно сейчас, когда у беглой княжны не имелось других союзников, кроме собственной головы, такой подход был бы самым разумным? Перевороты редко совершают, действуя по минутному наитию и полагаясь на одну лишь импровизацию. И сама Элеонора не относилась к тем людям, которые склонны к необдуманным поступкам и не могут предугадать последствий своих действий. Даже оставив в стороне домыслы о целях мачехи, Артемида не могла отрицать — убийство князя Роу спланировали заранее. И в таком случае логично было бы задаться вопросом — верила ли Элеонора, что убийство супруга поставит точку в игре?

Или с его смертью началась новая партия, в которой белые уже были готовы сделать первый ход?..

Песок упал на пол с очередного законченного письма. В тот же момент за дверью послышались неровные шаги, секундой спустя сменившиеся звуком открываемой двери. Рик почти ввалился в комнату — растрёпанный, тяжело дышащий. Лицо парня казалось бледноватым, хотя на щеках играл нездоровый румянец. Он неловко поджимал правую руку и слегка пошатывался, проходя глубже в комнату. Но всё равно — улыбался Артемиде, показывая увесистую шкатулку в левой руке.

— Достал.

Тяжело опустившись на свою кровать, голубоглазый рыцарь осторожно поставил свою ношу на край стола и упал спиной на жестковатый матрас. Из шкатулки доносился сердитый шорох, который мало-помалу начал стихать после того, как её похититель отодвинулся подальше.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1363680

Нет новых сообщений  Таверна (Страниц 1 2 3 ...59 # )
Revan583 Отправлено: 8.8.2023, 12:13

Ответов: 1750
Просмотров: 76393
— Так говорите, будто я рвался на них с пеной у рта, потрясая имбами и грозясь раскатать всех в лепешку... А ведь когда-то здесь слышали чужие голоса, — сумасшедший поморщился и удручённо цыкнул языком. Вернув опустевшую чашку на стол, он устало вздохнул и поднялся из-за стола. — Увы, ни времени, ни желания делать это у моего хозяина уже нет.

Сделав шаг в сторону, парень-перо плавно поднял руку, очерчивая в воздухе высокую арку. Ткань пространства сминалась под пальцами, словно взрезаемая неострым ножом бумага. Пламенная ярко-оранжевая дуга ненадолго повисла перед сумасшедшим, прежде чем обрезанный ей кусок реальности опал вниз порванным гобеленом, открыв проход в бесконечность бурлящего пламени.

— Мастер. Незабвенная, — парень повернулся обратно к столику и легко поклонился обоим. — Как говорится, it's been a pleasure. Сомневаюсь, что мы ещё встретимся. Но возможно, кто-то другой из отражений моего хозяина ещё зайдёт сюда выпить чая в приятной компании... А мне пора возвращаться к своим прямым обязанностям, — тихо прищёлкнув пальцами, он шагнул на выросшую под ногами дорожку липкого, плавящегося в огне чёрного асфальта.
  Форум: Город в междумирье  ·  Просмотр сообщения: #1363402

Страницы: (193) 1 2 3 ... Последняя »
Новые сообщения  Открытая тема (есть новые ответы)
Нет новых сообщений  Открытая тема (нет новых ответов)
Горячая тема  Горячая тема (есть новые ответы)
Нет новых  Горячая тема (нет новых ответов)
Опрос  Опрос (есть новые голоса)
Нет новых голосов  Опрос (нет новых голосов)
Закрыта  Закрытая тема
Перемещена  Перемещённая тема
Яндекс.Метрика