“Уф, кончилось” - подумал Скрипач, совершенно вымотанный Талитой и выбором одежды. Если бы он знал, или, хотя бы, представлял, чем это обернется, ни за что не стал бы просить о помощи. А так, назвался груздем - лечись дальше.
Пока его мучали, он слышал голоса в коридоре, тихие, не разобрать, но что полурослица вернулась было очевидно. Надо бы с ней поговорить, причем сейчас, пока она никуда не убежала и не пропала из виду. Как ее искать потом, мыслей у эльфа не было. Посему откладывать разговор не было смысла. Тем более, вдруг или он узнает что-то новое и поймет, что ему с ней делать, или же он просветит ведьму, что выпало, видимо, не только на ее, а уже на их долю.
Подойдя к двери он громко и настойчиво постучал, что бы дать понять, что это не прислуга.
Ночка, сидящая в ванной и оплакивающая свою пока что не загубленную судьбу героя, стука не услышала. Во-первых, потому что ванна была достаточно далеко от входа, а стучал Скрипач достаточно деликатно. А во-вторых, собственные всхлипы и оплакивание не загубленной пока еще судьбы героя были способны заглушить даже падение еще одного летучего корабля.
Хм... Скрипач постучал еще, но откровенно барабанить в дверь не стал, как-то не пристало. Чего шум то наводить, тем более. Уже собираясь пойти восвояси, он все же сделал попытку еще раз постучать, и понял, что не заперто. Войти? А почему бы нет, решил эльф, открывая дверь и делая шаг в комнату.
-... Ведьмочка? - позвал Скрипач, - Прости, не знаю, как тебя зовут. Мне надо с тобой поговорить. Если ты занята, я могу прийти попозже. Но...
За звуком собственного голоса он не сразу разобрал плеск воды и женский плач. Поначалу Скрипач даже растерялся, и как идиот стоял посреди комнаты, не зная, уйти ему, или нарушить уединение несчастной. Но потом решился. Схватив первое попавшееся, что оказалось халатом, он уверенно вошел в ванную.
Ночка сидела почти по шею в воде, облаков пены не наблюдалось, поэтому сквозь прозрачную воду были хорошо видны все фенечки на ее руках, которыми она обнимала колени. Подняв заплаканное лицо на звуки уже знакомого голоса, Ночка помянула чью-то обобщенно-эльфийскую маму и всхлипывать перестала.
- Судя по тому, что ты все же здесь, хотя и видишь, что чертовски не вовремя, дело твое не терпит отлагательств, - прогундосила полурослица. Даже сильная ведьма не в силах моментально убрать отек носоглотки при сильной истерике со слезоразливом. - Поэтому дай мне две минуты и халат, и подожди за дверью.
Бард был сам ошарашен собственной наглостью, но никак не смущен. Обнаженных женщин он видел и не раз, за столько то лет жизни, и знакомых и незнакомых. Но такое с ним случилось впервые. И чего было не подождать до вечера? Или уйти, когда она не открыла? Но сделанного не воротишь.
Повесив халат на вешалку, он вышел, прикрыв за собой дверь, и, сев на ближайший стул принялся ждать. Женские две минуты могли растянуться на полчаса запросто.
Досадуя на себя, на Эрис, на Сэма, и особенно - на эльфа, ставшего свидетелем ее истерики, Ночка вылезла из ванны, напялила халат и намотала на рыжие волосы гостиничное полотенце. И в таком фривольном виде отправилась “собеседовать” эльфа.
- Ну-с, господин музыкант, я Вас внимательно слушаю. И, кстати, меня зовут Шаэра, а среди друзей в ходу прозвище Ночка. Так о чем Вы хотели со мной поговорить?
Ну да, в общем то, что ведьма не запустила в него чем-нибудь тяжелым, или одним из своих заклинаний, ему еще повезло. И тут его как громом поразило, Ночка. Скрипач и до этого был уверен, что это та самая ведьма, которая ему нужна, но теперь вообще никаких сомнений не осталось.
- Извини, я прервал твои рыдания. Надо, наверное, было оставить тебя одну, что бы ты дальше плакала, да? - невинно осведомился эльф. Начинать разговор с подобного было не лучшим вариантом, но удержаться он не смог. И Скрипач приготовился уворачиваться от летящего в него чего бы то ни было.
Ведьмочка скривилась, но бросаться в Скрипача предметами интерьера и, тем более, заклинаниями, не стала. В самом деле, после общения с Эрис подколки эльфа были хоть и неуместными, но все же и правда невинными.
- Не за что извиняться. Но если бы ты догадался прихватить с собой обычный огурец, я бы была тебе даже благодарна - этот овощ отлично снимает отеки. В частности, с глаз.
Сочтя вступительную часть беседы законченной, Ночка плюхнулась в кресло, сделала приглашающий жест в сторону второго и выжидательно уставилась на эльфа.
Бард устроился в кресле напротив полурослицы.
- Понимаешь... - не сильно представляя, как начать, Скрипач просто выдал, - Я знаю, что ты заключила договор с феями, и теперь ты несешь бремя чужой судьбы. Если быть точным, судьбы Трайна. А меня феи отправили то ли тебе в помощь, то ли еще почему. Точно не знаю, но теперь я от тебя никуда не денусь.
Большего бреда, кажется Скрипач не нес никогда в жизни. Но это было правдой, хоть и не очень понятной самому барду.
- Я даже примерно не представляю, кто именно заключил с тобой договор, Но они называются трикстеры. Так говорит Талита. А сделано это было затем, что бы Трайн мог спокойно искать свою жену. Вот, примерно так.
Скрипач развел руками, показывая, что больше он ничего толком не знает.
- Ничего ж себе... - протянула Шаэра, разглядывая свою ступню и оценивая рузультат давней-давней магической эпиляции. Собственно, больше сказать было нечего. И смотреть на эльфа тоже не хотелось - собственная нога на этот момент была сильно интереснее. - А откуда ты все это знаешь? Или нет, не так. Почему ты не сказал об этом сразу? И кто такая Талита? И.. И...
Следующую волну слезоразлива удалось удержать. Вот еще не хватало... Ладно, первый раз он застал ее врасплох, но уж сейчас-то она точно реветь не будет.
Шаэра решительно встала, достала из рюкзака заветную баночку с гламарией и подошла к зеркалу. Заодно и огурец от отеков не понадобится, и вчерашний шрам исчезнет... Ну и красоту навести, специально для визита в высшее общество, ага.
- В общем, давай выкладывай. Внятно и подробно, - полностью овладевшая собой ведьма легкими касаниями пальцев наносила на лицо мазь, одновременно наблюдая в зеркале за своим странным гостем.
- Внятно и подробно не получится. - ответил эльф. - Я сам много не понимаю. Когда меня таки отпустили из Фейвальда, во многом благодаря Талите, она раньше путешествовала с Аратисом. Но тот оставил ее на Прайме, а потом Трайн взял ее с собой в Фейвальд, когда уходил туда за своей женой, и она решила остаться со мной. Почему, не знаю. Так вот. Талита помогла мне выбраться из этой фейской сказки, но отпустившие меня феи впаяли мне квест, точных слов не помню, там все очень туманно, но в целом: мне надо было найти тебя. Я это понял, только когда оставив вас всех у ворот почувствовал странную тревогу. В общем, не важно, понял и все. - Скрипач говорил достаточно быстро, но не захлебываясь словами, и не боясь, что его перебьют. - Я не могу тебе этого объяснить, но теперь мне от тебя никуда не деться. Или тебе от меня, это как посмотреть. А по поводу того, кто что и почему, мне больше Талита объяснила. Я не знаю, может быть она и тебе объяснила бы сама, но сейчас она точно не захочет. У нее довольно сложный характер.
Бард немного помолчал.
- А не сказал сразу, потому что сразу не был уверен. А потом, когда , полностью стал уверен, ты уже испарилась куда-то. Вот. Ты только не расстраивайся.
Скрипач ободряюще улыбнулся, зная, что Шаэра увидит его отражение в зеркале.
- И, может расскажешь, что с тобой приключилось?
Шаэра посмотрела на отражение Скрипача и ругнулась. Потом подумала и ругнулась еще раз - более забористо.
- Я не расстраиваюсь, - наконец сказала она. - Точнее, с учетом того, что я мало что понимаю сама, а мне на голову сваливается еще более ничего не понимающий эльф, утверждающий что мне от него никуда не деться... А моя подопечная принцесса в каждом незнакомце видит потенциального убийцу ее венценосной особы... В общем, в сложившихся обстоятельствах моему оптимизму может позавидовать... даже не знаю. Самый оптимистичный оптимист. Вот.
Ночка переключилась на свое отражение. А что? А она еще вполне себе ничего, особенно после гламарии. Вот только...
- Я смотрю, ты уже переодеться успел... У тебя с собой было или ты уже лавку нашел? А то Эрис говорит, что, мол, нельзя на прием в моей одежде.
- Подопечная - принцесса? Очень интересно, - протянул Скрипач. - А по поводу того, что я ничего не понимаю. Я просто не понимаю, что теперь с этим делать, и когда мы сможем разойтись. Потому что сейчас это ну никак невозможно. Не знаю, на каком расстоянии это действует, но со встречи у ворот, если я не рядом, то мне..., как бы это сказать... тревожно. В общем, поэтому я знаю, когда ты рядом, а когда нет. Посему, если тебе не нравится мое присутствие, даже в соседней комнате, прими это как данность. А с твоей принцессой, если хочешь, я сам поговорю. Думаю, смогу ее убедить в том, что я не убийца и не соглядатай.
На замечание про одежду, эльф оглядел себя, потом поднял голову, снова глядя на Шаэру.
- Просто попросил пригласить портного с тем, что у него есть из готового сюда. Это Талита выбирала, нормально? - поинтересовался Скрипач, вытянув руки и оглядывая рукава.
- Нормально, - равнодушно пожала плечами Ночка, - Хотя я в моде и в одежде не разбираюсь вообще. Именно поэтому мне нужна была бы помощь. Хотя я не уверена, что здесь можно найти готовое платье на хина. А гномы все-таи немного другой комплекции.
Шаэра еще раз пожала плечами и вернулась в ванную - одеваться в свою родную и привычную одежду, благо запасной комплект в наличии был.
Скрипач остался сидеть в кресле, довольно вальяжно в нем раскинувшись. Его не выставили, а сам он уходить не собирался, потому что считал разговор не законченным. Конечно, он свалился ей, как снег на голову, заявив, что теперь никуда не денется, но так и не получил ответ, насколько самой Шаэре подобная мысль нравилась, или же не нравилась.
- Шаэра, - заговорил бард, чуть повысив голос, что бы его было слышно - Если тебе нужен портной, он придет. Тебе надо только сказать об этом какому-нибудь служке. Но я отвлекся от главной темы. Фей невозможно понять, мне кажется, что они играют смертными и не очень, попавшими к ним в лапки тем или иным путем. Просто забавляются. Поэтому искать смысл в их поступках по меньшей мере бесполезно.
Эльф сел, оперевшись локтями на колени, и положив подбородок на переплетенные пальцы.
- Я знаю, что твоя судьба связана с судьбой Трайна. Это твоя плата за силу. Но ты не думала, когда отдашь все долги до последнего? Нет, не что после этого будет, а каким должен быть твой конец? До смерти, или же есть какой-то рубеж, который просто надо перейти, что бы стать свободной.
Несмотря на то, что Скрипач путешествовал с одной из мира фей, Ночку он очень хотел избавить от фейской зависимости, уверенный, что только отчаяние толкнуло полурослицу в цепкие фейские коготки.
- Шаэра? - позвал бард, что бы быть уверенным, что ведьма его слышит. - Если ты хочешь вернуть жизнь, которой счастливо жила, я хочу тебе в этом помочь. Я просто очень хорошо знаю, как это, быть в плену фей.
Да, побывав в Фейвальде, Скрипач уверился, что этих сказочных созданий он недолюбливает. Исключение составляла Талита, но почему, бард и самому бы себе не объяснил.
В ванной что-то громыхнуло, плюхнуло и звякнуло, смачно ругнулась полурослица, высовывая мокрую и лохматую голову в дверную щель.
- Да вы сговорились, что ли?!
Постепенно из санузла появилась и сама ведьма, прекрасная (после гламарии), очень сердитая (непонятно на кого), на ходу натягивая сапоги.
- Сделка была честной! - ледяным тоном сказала Шаэра, прожигая Скрипача взглядом. - Я получила силу, пообещав взамен служение. Я добилась своей цели и получила даже больше, чем мне было обещано. И я готова честно выполнять свою долю обязательств! Да, дракон задери всех этих советчиков, я нихера ни разу не Трайн, и вообще я обычная деревенская ведьма - куда мне в герои-то?! Так, что ли вы все рассуждаете? А я спасла своих детей, получив взамен возможность спасти десятки и сотни чужих! И ты думаешь, что я хочу нарушить данное слово? Нарушить, только потому, что вокруг меня происходит непонятная чертовщина и окружающие считают меня недостойной? А вот хрен вам всем! Это не вам решать!
Тяжело дыша, Ночка отвернулась к столику, на котором стоял графин с водой и, пренебрегая стаканом, отпила примерно треть.
Скрипач с невозмутимым видом продолжал сидеть, глядя на женщину, хотя внутри у него все бушевало. Герой, или нет, не важно. Хорошо, раз спасла датей и получила возможность спасти еще тысячи, но, черт возьми, он же не об этом говорил! Вздохнув, дабы подавить приступ раздражения, эльф продолжил.
- Я и не говорил, что сделка была не честной. - как можно спокойнее, будто говоря с маленьким ребенком, сказал бард. - Я спросил, где конец сделки? До смерти, или до определенного рубежа. И, кстати, скорее всего, ты не просто не сможешь нарушить данное тобой слово, потому что твой путь - дело решенное. Но это только предположение. А что до того, что ты просто деревенская ведьма...
Скрипач поднял глаза и уставился в спину полурослицы.
- Если бы ты была ПРОСТО деревенской ведьмой, то сидела бы сейчас дома. А ты нашла в себе силы и сделала все возможное и невозможное, что бы спасти своих детей. Ты считаешь, что это не геройский поступок? А что тогда героизм?
Эльф снова вздохнул.
- Шаэра, я не хочу, что бы ты нарушала данное тобой слово. Я хочу понять, когда договор можно будет считать выполненным. И, если быть совсем честным, не для тебя, а для себя. Хотя, мне уже тоже нет пути назад.
Бард ждал, ответит ли ему ведьма, или же прогонит, или еще чего-то. “Может быть рассказать ей?” промелькнула в голове мысль, но надолго не задержалась. Надо будет, он расскажет. Нет, и не надо.
Отставив графин, Шаэра подошла к Скрипачу.
- Я не знаю, когда выйдет мой срок. Да и жизнь героев редко бывает хоть сколько-нибудь длинной, разве что в людской памяти. Я даже не рассматривала возможность вернуться.
Шаэра плюхнулась в кресло и поджала под себя ноги - прямо в сапогах. И задумалась.
“Эрис... Я дала слово защищать ее... Пока наши пути не разойдутся. Но пока они идут рядом. И ей моя помощь нужна гораздо больше, чем тысячам других детей, включая моих собственных. Но как можно помочь существу, отрицающему участие? Отрицающего саму возможность помощи с твоей стороны? Скрипач... Он говорит, что моя свобода от фей принесет свободу и ему... Но ведь это только его слова. И насколько можно ему доверять?”
- Да, жизнь героев действительно может быть коротка. А может быть и вечна, - задумчиво произнес эльф. - Только вот твою я буду хранить. Ты можешь мне не верить, ведь я непойми кто и непойми откуда, но теперь мне придется тебя защищать.
Сказано это было с какой-то торжественной обреченностью.
- Не думай, что ты мне совсем не нравишься, и путешествовать с тобой, куда бы ты не пошла будет для меня противно. Просто когда тебе что-то навязывают, это неприятно, даже если сама дель не такая уж и плохая. А ты обречена стать героем, и, может быть, когда ты спасешь мир, я смогу спокойно уйти, сдержав перед феями свое слово.
Скрипач смотрел на Ночку, пытаясь понять, о чем же она думает. И как убедить ее, что в конце пути есть свет, а не только пожизненное служение феям и смерть?
Еще один. Шаэра с трудом удержалась от нервного смеха.
- Скажи, Скрипач, а ты сегодня... Ну, или вчера... Не общался с Эрис наедине?
Дьявол ее знает, эту девчонку, Яна же она заколдовала. И вообще, что-то слишком уж большое количество разнообразных мужчин выказывают желание защищать ее. Причем не по своей воле. Кто знает, может, феи тут ни при чем вовсе...
- Ну, если учесть, что я только сегодня у ворот встретил вас всех, а потом мы пошли с тобой сюда, а эта твоя Эрис в другую сторону... - эльф притворно задумался, приложив палец к губам, - Наверное, мы с ней могли многое обсудить. Но, сожалею. - улыбка была и хитрой и виноватой одновременно, - нет. Я с ней не говорил. Но если надо, я прямо сейчас обсужу с ней все, что ты захочешь, вплоть до того, чего совсем не понимаю.
Скрипач поднялся, отвесив легкий элегантный поклон.
- А теперь я тебя покину, чтобы более не докучать своими назойливыми рассказами и объяснениями. Оставлю тебя наедине с самой собой. Может быть ты поверишь в то, что я тебе рассказал, и что я не назойливый кошмар, а вполне реален. И, кстати, не забудь сказать своим спутникам про меня. Мне же надо будет еще и их убедить в том, что я совершенно безопасен и просто загнан судьбой во всю эту канитель. Но если вдруг захочешь поговорить - заходи.
Бард еще раз галантно поклонился и вышел, тихо притворив за собой дверь. Он сказал все что мог и считал нужным. И все равно, от судьбы не уйдешь. Хотя их судьбы переплели насильно.
Шаэра посмотрела на закрывшуюся за бардом дверь и все-таки разразилась истерическим хихиканьем, представив, как она будет объяснять Эрис, что у нее появился еще один защитник. И что ей на это ответит нервная принцесса. |
