Для всех прочих Эсларион застыл, как это ранее было с Родериком. А Дроссельмейера все кроме Эслариона и вовсе не видят.
Дроссельмейер задумался над словами Эслариона:
- Странно? Да, в нашей жизни много странного. Как то, что сейчас происходит рядом с нами. Кто бы мог подумать...
- А крысы... С ними меня многое связывает. - Дроссельмейер тихонько чему-то расссмеялся - В бытность мою на королевской службе я действительно изобрел много хитрых ловушек для ловли крыс. Не то чтоб я сильно их ненавидел, просто мне нравилось делать ловушки. Наоборот, я восхищался крысами, которые почти никогда не попадались дважды в одинаковые ловушки. Они вообще действовали дьявольской хитростью. Уже тогда я заподозрил, что среди крыс есть те, кто гораздо умнее, чем мы привыкли думать.
Крысы оказались не только умны, но и мстительны. Пока мы просто соревновались в хитрости, ничего не происходило. Как я потом узнал от Мышильды, она считала мои ловушки полезными для обучения молодежи. Хм, отбор негодных. Но однажды из королевских кладовых пропало огромное количество мяса, сала и колбас, заготовленных к рождественским праздникам, и разъяренный король, которого кладовщик и советник медицины Штальбаум, сговорившись, убедили, что виноваты крысы, приказал уничтожить их всех. И тогда война началась не на шутку. Меня отстранили от всех других дел, приказав день и ночь придумывать и делать ловушки, выдали два десятка подручных. Штальбаум закупил во всей стране и даже за границей лучшие яды. В первый же вечер погибло больше крыс, чем ранее за месяц. А потом крысы перестали попадаться. Вообще. Весь дворец был сплошной ловушкой, но меньше десятка крыс попалось. Да и те - старые, больные или совсем крысята. Это было невероятно!
Тогда я решил подсмотреть за ними, сконструировал специальное устройство. То, что я увидел было чудом: совсем молодая тогда королева Мышильда (потом я узнал, что это была она) и еще несколько опытных крыс вели целую армию. Они обходили ловушки и яды, даже расчищали дорогу там где без этого было не пройти. Я был очарован! Я, но не король. Ему даже пришлось повысить налоги, потому что теперь крысы стали настоящим бедствием и стране угрожал голод. А звездочет предсказывал еще и чуму.
Нужно было во что бы то ни стало закончить войну. И я решился говорить с крысами. Я сумел построить машину-переводчик, "говорилку", как они её называют. Я попросил Мышильду о мире, но она была полна решимости отомстить королю. И мне. Главное, мне удалось уговорить её не мстить всей стране. Я сам помог крысам проклясть принцессу Пирлипат. Король был слишком защищен от чар, а она была его любимой дочкой. Мне жаль, но тогда другого выбора не было. Даже после этого Мышильда пообещала, что я тоже потеряю близких.
Увидев в какого урода превратилась его дочь, король пришел в ужас. Охота на крыс была остановлена. Его теперь интересовала только принцесса. Веря что это я остановил нашествие крыс, король поручил мне найти избавление для неё. Под угрозой смертной казни. Я думал бежать из страны, но звездочет рассказал мне об этих волшебных орехах. С огромным трудом нам удалось найти их. Нужен был еще принц для ритуала и с этим случилась загвоздка. Всем, кого пригласил король орех оказался не по зубам. Каково же было моё удивление, когда к королю явился мой собственный племянник и заявил, что расколет орех и спасет принцессу. Тогда я не знал, что короли и королевы крыс давно пользуются этими орехами и Мышильде стало известно о моих поисках. Естественно, она сочла это предательством. Она знала чем чревата ошибка при ритуале и решила подставить моего племянника, убедив его, что он - принц.
Гофман писал, что когда погибла Мышильда она была одна. Неправда, целая армия крыс затопила дворец. Даже несмотря на придворных магов и королевскую стражу погибло больше половины тех, кто был тогда в покоях принцессы. Если бы не один заезжий архимаг - погибли бы все. Мышильда бросилась под ноги не моему племяннику, а ему. Она остановила заклятье, которое должно было испепелить всех крыс во дворце.
Король прогнал меня. Племянник стал щелкунчиком. я чувствовал себя одновременно предателем и преданным. Отправился напиться с "другом" Штальбаумом. Он тогда здорово перепил и рассказал мне, что колбасы украли они с кладовщиком. Крысы были не виноваты. Тогда я и решился подарить ему Щелкунчика. В кукле была заключена злая магия. Честно, я надеялся, что кукла его прикончит.
А как же его дети, спросишь ты? Да, я их очень люблю, особенно Мари. Штальбаум же не любил. Он обеспечивал их, но никогда не был хорошим отцом. Я мог бы заменить его для детей и сделал бы это. Я и раньше уделял им больше внимания чем он.
Но случилось то, что случилось. Кукла понравилась Мари, а она - кукле. Я поначалу испугался, но казалось, кукла защищает её. И я успокоился. Напрасно. Щелкунчик втянул девочку в ту войну с крысами, которую мне так хотелось прекратить. Мари попросила о помощи, но как я мог ей всё объяснить? Я хотел поговорить с Крысиным королем, но он, в отличие от расчётливой Мышильды, по настоящему ненавидел людей.
Должен был умереть или Щелкунчик или он. Я помог достать для Щелкунчика волшебное оружие, веря, что он всё же защищает Мари. Щелкунчик победил. Но он уже не был прежним человеком. В нем осталось мало человеческого. Он забрал Мари в свою противоестественную кукольно-шоколадную грёзу. Она просто заснула. С огромным трудом мне удалось разбудить её, но вскоре Щелкунчик вернулся и выкрал мою Мари. Тогда я решился вернуть время назад.
Много раз я изменял события так или иначе, вскоре всё перемешалось и дальше что-то менять стало слишком опасно. Лучшее чего мне удалось достичь - живая Мышильда, мертвый Крысиный Король, щелкунчики под контролем, а у Мари есть шанс воскреснуть. А пока мы ждем её воскрешения я изучаю крыс. Творю для них. Сам их учу. И всё больше убеждаюсь, что они не хуже людей.
Дроссельмейер вздохнул:
- Простите, я устал. Давно не говорил столько. Верните мне поскорее Мари и я отпущу вас.
Эсларион и Дроссельмейер вновь в реальном времени. Дроссельмейер стоит поодаль, вокруг него вьются крысы. На вопрос о часах он не отреагировал, даже если и слышал его. |
Самые настоящие принцы? 
И даже не против жениться? 
Мдя, Дроссельмейер и правда что-то с причинно-след... ну то есть с событиями напортачил. А ты, - обратилась она к Эслариону, все еще заикаясь от сдерживаемого смеха. - Ты тоже принц? Впрочем, не важно. Двоих и так хватит с головой. Если вы, конечно, настоящие. Иначе ничего не получится и вы превратитесь в щелкунчиков.
Вот уж не думала, что рыцарь боится крыс. 
Ладно, пошли знакомиться. Их и без нас... ну то есть они и без нас справятся.