Версия для печати темы
Нажмите сюда для просмотра этой темы в оригинальном формате
RPG-Zone.ru форумы > Город в междумирье > Bad Times at the Red Tower


Автор: miarello - 19.10.2019, 17:40
"Как быстро сейчас течёт время..." — эта фраза, метко брошенная одним почтенным магом примерно шестьдесят лет назад, как нельзя точно объясняла всю суть изменений, которые успели произойти за это время на континенте.

Восход тёмных магов, смерть старого Архимага и трагедия на выборах нового. Выброс скверны в эльфийских лесах и падение последнего мирного эльфийского города Эльмарры. Уход морян с севера. Инквизиция с её желанием привести мир к порядку любой ценой. Падение Кровавого Ангела, которое повлекло за собой сотни смертей, временной коллапс и множественные пространственные аномалии...

Союз Тринадцати Школ был расколот на части и потерял своё прежнее влияние. Часть ранее входивших в него магических Школ оказалась уничтожена, за остальными — пристально следили, искореняя любые признаки вольнодумия и нелояльности королю и его верным слугам. Маги, сумевшие пережить этот хаос, могли с горькой иронией говорить: "Весёлое же время нам досталось!.."

И всё же — у них появилась надежда на светлое будущее. И залогом тому послужило событие, которое в прежние времена стало бы трагедией континентального масштаба...

Архимаг умер.

Последним Архимагом было безвольное существо по имени Аркадус Номаль Гацциус, полностью починённое воле короля Людека. Аркадус не имел собственного голоса и только грустно вздыхал, если кого-то из его товарищей-магов казнили, как еретика. А главной его задачей на посту Архимага было закрытие бесчисленных временных аномалий...

По странному стечению обстоятельств, незадолго до смерти Аркадуса кто-то смог убедить короля Людека немного изменить отношения к магам в связи со сложной магической обстановкой на континенте. Но стоило только монарху ослабить хватку и смягчить давление на Союз — как Архимага на стало. И многие чародеи увидели в этом шанс — призрачную возможность наконец привести мир к порядку, вернув Союзу принадлежащую ему по праву власть.

И добавить немного чёрного на знамя, что будет поднято над миром...

Правила

Игра будет состоять из двух постоянно сменяющих друг друга этапов:
  • Дневной этап — длится три реальных дня (при необходимости — сроки могут быть скорректированы для удобства играющих). Начинается этап с объявления убитого ночью игрока (если таковой будет) без вскрытия роли убитого. Далее будет происходить голосование (сюжетно — обвинение игрока в причастности к тёмным силам), а также — дневная заявка дианоманта, если таковой останется в игре. Игрок, за которого проголосовало большинство — выбывает/умирает (при желании, выбывший игрок может подчеркнуть нужное мне в ЛС).
  • Вечерний этап — длится один реальный день (опять же, при необходимости сроки могут быть скорректированы). Начинается с объявления убитого на голосовании игрока без вскрытия роли. Далее игроки отправляют заявки на ночные действия мне в ЛС (мне прост будет так удобнее). Поскольку вечерний этап будет привязан к реальным датам — всегда, при необходимости, можно будет перезаявить.
Первый игровой день начнётся с дневного этапа.

Роли

Старший скотомантмафия. Ночной заявкой может проверить другого игрока на причастность к космомантии. В случае его смерти это становится альтернативной способностью младшего скотоманта.

Младший скотомантмафия. Ночной заявкой выбирает жертву для убийства. При смерти младшего скотоманта возможность убивать переходит к старшему.

Космомант — слуга королевского отряда по поддержанию магического правопорядка. Своей ночной заявкой может узнать роль другого игрока. Если таким образом вскрывается скотомант — на следующую ночь может убить известного ему скотоманта.

Биомант — маг, практикующий, помимо своей основной специализации, магию лечения. Ночной заявкой может предотвратить убийство выбранного игрока, в том числе — себя.

Дополнение от смотрителя Города
Так как среди игроков есть модераторы данного раздела форума, всё общение шёпотом между игроками (то есть — текст, спрятанный тегом privat) нужно дополнительно скрывать тегом more.

Образец внутриигрового привата
Код
[priv=Ник][more=Лордам Ситхов и Пандам вход запрещён!]А давайте расстреляем мостик флагмана Ревана и закопаем обратно Тигропандозавра![/more][/priv]

Алсо, для незнакомых с антуражем Красной Башни игроков — ссылки на саму игровую тему и тему набора:
  • https://rpg-zone.ru/index.php?showtopic=14476 — тема-набор в Порту.
  • https://rpg-zone.ru/index.php?showtopic=14483&st=0 — игровая тема.

Автор: Revan583 - 19.10.2019, 20:59
[attachmentid=26738]

Имя: Вальтер Аскирэ

Прозвище: Железный Чародей, Имперский Волк (Бешеный Пёс Людека — для тех, кто не ценит свою жизнь)

Принадлежность: Орден Имперских Чародеев (Третья Школа)

Внешний вид: мужчина, которому на вид можно дать около сорока пяти лет. Волосы — тёмно-каштанового цвета, коротко подстриженные и обычно уложенные в аккуратную причёску с пробором. Лицо прямоугольной формы с прямыми чертами, на котором уже проступают первые морщины. Глаза с необычной жёлто-коричневой радужкой, из-за своего цвета напоминающие волчьи.

Краткая биография

Имя Вальтера Аскирэ впервые прозвучало примерно четверть века назад — вскоре после окончания разрушительных Тёмных Войн между раздробленными "светлыми" магами и поднявшим голову Чёрным Ковеном. В то время как Союз (объединявший к тому моменту уже лишь девять Школ) отчаянно пытался сохранить свою целостность и противостоял набиравшей влияние инквизиции — некоторые чародеи открыто выступили на стороне молодого короля Людека, желавшего взять магию под контроль. Одним из этих магов стал тот, кого позже назовут Имперским Волком.

О жизни Вальтера до его появления в рядах имперских магов почти ничего неизвестно. Многочисленные слухи, ходящие вокруг его фигуры, имеют самое противоречивое содержание. Некоторые относят Аскирэ к уцелевшим колдунам Тринадцатой Школы — так называемого Ордена Тайного Огня, который долгое время возглавлял сгинувший в Красной Башне Моддан Эрменритх. Другие утверждают, что Вальтер прошёл через тренировки рыцарей-чародеев в Седьмой Школе и даже несколько лет прослужил личным телохранителем у предыдущего короля, погибшего при весьма неоднозначных обстоятельствах... Согласно ещё одной распространённой версии, которую умные люди передают исключительно шёпотом, Вальтер Аскирэ когда-то был Ведьмаком Чёрного Ковена — но покинул ряды скотомантов, после того как их силы потерпели сокрушительное поражение в битве на руинах Эльмарры.

Какой бы ни была истина о его происхождении, за прошедшие годы Вальтер Аскирэ сумел высоко подняться в империи и стал одним из немногих приближённых к королю Людеку магов. И свой путь к вершинам политической власти он проложил по головам мятежных колдунов. Именно Вальтер возглавлял отряд имперских чародеев, которые помогли уничтожить Вторую Школу, поднявшую восстание против короля. Три года спустя Аскирэ силой вернул в состав Союза отколовшуюся от него Школу Иллюзионистов, после чего уничтожил захваченную демонопоклонниками резиденцию Ордена Тайного Огня. Ещё через два года Имперский Волк принял участие в "чистке" бывшей Седьмой Школы, пытавшейся создать альтернативное Союзу объединение магов.

Теперь Вальтер Аскирэ возглавляет созданный год назад по приказу короля Людека Орден Имперских Чародеев, включённый в реорганизованный Союз в качестве Третьей Школы.

Автор: Сэр Дрейк - 22.10.2019, 01:30
Тэйф Дильназ на вид была не старше тридцати. Невысокий рост, хрупкая фигура, чуть смуглая кожа, карие миндалевидные глаза. Единственная тяжелая деталь - густые чёрные волосы, собранные в высокий «конский хвост». Бесшумная походка, вкрадчивый голос, умение появляться из ниоткуда в самый неожиданный момент - её прозвали «призраком Хадлиба» не только из-за перевода имени на всеобщий язык.
Тэйф не переносила ярких цветов и громких звуков, пышных речей и сложных магических ритуалов. В ее землях от них было мало проку.
Пустыня Хадлиб- суровое место, не терпящее фальши и редко принимающее чужаков. Ну а Школа магов пустыни представляла собой квинтэссенцию духа Хадлиба. За всю ее историю лишь семерым людям «со стороны» удалось овладеть всеми техниками пустынников.
Формально Тэйф занимала должность Хранителя знаний. Фактически уже много лет была глазами и ушами главы Школы магов пустыни Лисанны Лейн за пределами Хадлиба и довольно давно не появлялась на родине, выполняя самые разные поручения.

Автор: Zybr - 22.10.2019, 13:33
[attachmentid=26745]

Раилин Улши Дар'Аргора

Незабудка Раи для товарищей, для всех остальных - Магистр Аргора. Высокая, худощавая эльфийка с бледной кожей голубоватого оттенка. Производит впечатление кроткой и хрупкой особы. На тело нанесено множество рунических татуировок, усиливающих магический потенциал Раилин.
Не так давно Раилин оставила за плечами третью сотню лет. Поэтому, несмотря на внешность, она уже давно перешагнула отметку зрелости и размерено плывёт к черте старости. Последний прожитый отрезок выдался для эльфийки крайне насыщенным. Борьба со скверной, оборона родных городов и селений. Затем случился временной коллапс и всё стало ещё хуже. Борьба с инквизицией обошла Раилин стороной. Дар'Аргора никогда не была вольнодумцем и смутьяном, её всегда тянуло к гармонии и порядку. Можно сказать, что в некотором роде она даже одобряла действия Инквизиции, пускай и считала их чрезмерно жестокими.
Так почему же тогда теперь это спокойная и как будто вечно стоящая в стороне от интриг и борьбы за власть эльфийка у ворот Красной башни? Усталость от борьбы, робкий лучик надежды на светлое будущее? Возможно, и то, и другое, и третье в небольших дозах.

Автор: VerdanStrife - 23.10.2019, 09:52
изображение


Анатан Вирм.

Пустой взгляд, сутулость, тихий посвистывающий кашель и дурно пахнущие лохмотья, прикрывающие обрубленную по верхнюю треть плеча правую руку. Никто в здравом уме не пустил бы такого оборванца в Красную Башню, скорее - испепелил бы в тот момент, когда он будет виден из окон резиденции Архимага. Но все же он шел к ней, и любой, кто попытался бы остановить его, испытал бы на себе всю боль этого мира.
Когда-то, до войн, катаклизмов и инквизиции, все было проще. Анатан Вирм, не самый выдающийся, но все же могущественный волшебник, обосновался на востоке, и зарабатывал на жизнь организацией праздников, балов и народных гуляний. Его волшебство придавало любому событию атмосферу чуда, музыка и песни шли в народ, а сам Анатан получил прозвище "Творец Улыбок".
Но мирная жизнь закончилась, и Анатан, подобно многим, пошел на фронт. Но даже там он остался верен своему призванию. Он продолжал писать музыку и устраивать небольшие представления для солдат, которые прозвали его "Творцом Надежды". Его не сломила потеря даже руки, вместо которой он собрал для себя протез - уникальный музыкальный инструмент, позволявший ему в любой момент применять полюбившуюся ему магию звуков.
А потом он исчез. Много слухов ходило о той ночи. Точно известно, что разгорелась жестокая битва, и что силы противника обладали многократным превосходством. Точно известно, что неподалеку от поля битвы слышали душераздирающие, мерзкие звуки, которые заставляли людей подносить клинки к собственному горлу. И что следующим утром в живых на том поле битвы не было никого - только трупы врагов, союзников, зверей и птиц, волшебников и простых людей, убивавших в ту ночь друг друга и самих себя. Кто-то грешил на аномалии, помешательство, сверхъестественные силы, но...многие в глубине души понимали, кто именно виновен в той бойне. Поэтому с тех пор, когда речь заходила об Анатане Вирме, о нем вспоминали не иначе, как о "Творце Отчаяния".

Автор: ТИГРОПАНДА - 23.10.2019, 17:06
[attachmentid=26759]

Имя: Дюк Каннотберри

Прозвище: Док

Внешность: Высокий пожилой мужчина с почти полностью седыми волосами. Всегда опрятно одет, всегда улыбчив и всегда с тростью. Говорят, что он с ней даже спит. Ещё говорят, что он с ней даже тогда, когда спит не один.

Характер: Весёлый, жизнерадостный. Иногда излишне жизнерадостный.


Немного биографии

С юных пор Дюк увлекался всем, что связано с медициной. Точней, именно так его родители оправдывали его страсть к препарированию всякой мелкой живности. Птички, лягушки, насекомые, мышки, цеплята - все эти создания почти ежедневно попадали на стол к юному Каннотберри. При помощи самодельного скальпеля он разбирал их на отдельные очень мелкие "детали", тщательно изучал и собирал обратно. Не всегда ему удалось собрать всё так, как было изначально, но это юного "препаратора" нисколько не смущало. Тем более, что из десяти зверушек обычно умирала только одна. Остальные выживали. Некоторые, правда, ненадолго. Собственно, до семнадцати лет Дюк был уверен, что в медицине всегда так и происходит. Режь, разбирай на части, выкладывай рядом с тушкой внутренние органы, потом запихивай их обратно, зашивай, запускай сердце и мозг и... И всё - маленький пациент убежит по своим делам. В семнадцать его отдали на обучение к одному из лучших военных хирургов - мистеру Жаку Мосмерри. Правда, обучение длилось не долго. После того, как Дюк вскрыл лягушку, как привык это делать, ему пришлось бежать от почтенного мистера Мосмерри, спасая собственную жизнь. Со словами "сдохни, демон" тот попытался его пристрелить. Два месяца несостоявшийся доктор скитался по улицам большого города, пытаясь не умереть от голода. Возвращаться к родителям ему не позволяла гордость, а найти работу он не мог по одной простой причине - он ничего не умел.

Как это не странно, но от голодной смерти его спасла очередная война. Именно там он отточил своё врачебное мастерство и там же отточил свой юмор. Резать и шить он учился на живых людях, шутить на мёртвых. Там же он узнал, что он не демон, а человек, но с талантом к магии. После войны он вступил в одну из магических школ, но формально. По сути, он просто платил взносы, иногда штопал пострадавших коллег и имел свою практику в небольшом провинциальном городке. "Лучшие магические протезы" - гласила вывеска над его домом.


Сейчас...

- Ха-ха-ха, какой прекрасный мрачный антуражик! Эти чудеснейшие мёртвые деревья с опалённой огнём корой! Милые мёртвые птички... Боги, кто так красиво разложил их вдоль дороги? - Док бодро вышагивал в сторону Башни, постукивая своей неизменной тростью по обветшалым камнями некогда одной из лучших дорог на всем континенте. Он давно мечтал побывать в этом месте, а тут такой случай. Не то, чтобы ему очень хотелось стать Архимагом, но упустить такого шанса он не мог. Насвистывая какую-то незамысловатую мелодию, Док мечтал о том, как заменить слово "магические" на "архимагические" на своей вывеске. Ему показалось, что это будет очень смешно, и он весело рассмеялся.

- Ха-ха-ха! Право, это будет одна из лучших моих шуток!

Автор: Джинири - 23.10.2019, 21:20
[attachmentid=26859]

Шарлота МакКемерон заколола тёмно - рыжие волосы на затылке, натянула высокие сапоги на тонком каблуке, перчатки, накинула плащ поверх светлой рубашки и темных брюк и открыла портал. На вид ей было чуть меньше тридцати, впрочем, какая чародейка выглядит старше? Она была среднего роста, с темно - зелеными глазами и светлой кожей.

Родившись в северных лесах в семье знахарей ей предстояла жизнь ведуньи вблизи родной деревни. В юности, слушая ветра, ощущая землю под босыми ногами, использую силу трав и мудрость старых деревьев, она не представляла себе другой жизни и была счастлива. Пока инквизиция не пришла в их земли, выискивая колдунов и сжигая их без разбора.

Шарлотта бежала на юг, остановившись от преследователей во Второй школе, где нашла покой и начала обучение Высокой магии. Мешая магические заклинания с отварами дурман-травы и полыни, она было одной из сильнейших студенток, хотя и казалась в применении своих ведьмовских методов не слишком благородной.

После обучения Леди МакКемерон осталась в школе преподавателем боевой магии. Пока администрация школы, говорившая о своем несогласии с методами инквизиции слишком открыто, не была обвинена в бунте и войне против императора. Были ли справедливы обвинения, была ли опасна школа? Так или иначе, после кровопролитного сражения, школа была разрушена.
Спустя некоторое время имя Шарлотты стало известно, как имя предводителя местного северного восстания. Они не продвигались на юг, желая захватить власть повсеместно, но заняли часть земель, медленно и последовательно искореняя инквизицию. Сначала путь казался успешным и на несколько лет в занятых землях был установлен временный покой, занятая территория очень медленно расширялась, когда к ним примыкали маги соседних поселений. Потом император усилил своё внимание в отношении севера, вести партизанские действия было больше не эффективно, началась открытая война. В некоторых сражениях восстание одерживало головокружительную победу. В других - сокрушительное поражение. Но и в том, и в другом случае Шарлотта теряла людей. Магов, не столько хотевших воевать, сколько желающих без страха жить в своём доме и открыто делать своё дело. В один момент восстание исчезло. Ни одного участника не было найдено для казни. Кого - то из них спустя время встречали в сохранившихся школах, кого - то на службе у императора, кто - то оказался отшельником, но доказать их причастность к восстанию уже не могли.

Шарлотта исчезла. Считалось, что она мертва. Кто - то говорил, что видел её при императоре, что она переметнулась и теперь приближенная к власти. Другие возмущались, утверждая, что она готовит новую волну бунта. Третьи качали головой, не понимая, почему люди не могут признать простой факт смерти чародейки.

Время пришло. Впереди башня. Шарлотта поправила выбившуюся из прически прядь волос и шагнула в портал.

Автор: Ярун - 24.10.2019, 09:54
Судьба Гуры Драккана складывалась, скорее всего стандартно для магически одарённого человека. Родился он 16-м ребенком в крестьянской семье и в принципе быть бы ему скоропасом всю жизнь и завести бы себе такую же многолюдную семью, но его забрал к себе в ученики один маг по имени Драккан (что в последсвии стало фамилией Гуры), который чисто случайно проезжал в той местности. Надо сказать, Гуру никто особо не спрашивал. Его талант в магии проявлялся в том, что он был талантлив в креомагии и расточал вокруг себя холод. Поэтому семье приходилось тратить много денег на отопление даже летом, а уж когда маг предложил за него плуг и двух лошадей в качестве отступного, то никто не возражал против того, чтобы Гура был отдан на обучение.
Как и все маги Драккан купался в роскоши, а мальчика держал в суровой аскезе, однако обучал юношу хорошо. Гура быстро понял чего он хочет: добиться власти денег и богатства равное тем могущественным магам, в обществе которых ему приходилось часто бывать в качестве сопровождающего Драккана.
В последствии пути Гуры и наставника разошлись. Гура отправился путешествовать в поисках новых знаний и возможностей увеличить свою магическую мощь и как следствие получить больше власти и влияния. Разумеется, когда до Гуры Драккана дошли слухи о том, что место архимага свободно он не мог устоять перед искушением бросить жребий ради того, чтобы получить этот пост, прекрасно понимая, что ставкой в этой игре будет его жизнь.

Автор: miarello - 6.11.2019, 04:51
Первые проблески рассвета появились из-за бесконечного океана. Освещая осквернённые просторы эльфийских лесов, руины вольного города Эльмарры, песчаные долины, и пустые ныне побережья, лучи солнца достигли, наконец, Эрдии - столицы некогда действительно славной империи

Просочившись сквозь грязные улочки и многочисленные казармы Инквизиции, они, наконец, достигли больших солнечных часов на площади Ангельского схода.

На часах было шесть утра.

А это значило, что на континенте вновь наступило утро.

Утро, дающее надежду...

...

Старший заместитель архимага Натаниэль всё утро не мог нормально сосредоточиться на своей повседневной работе. Страшно подумать, но второй, согласно вобе короля Людека, маг на континенте не мог справиться с элементарным пространственным искривлением, что утром появилось в столовой, и уже второй час заставляло столовые приборы находиться в постоянном полёте.

Впрочем, у заместителя был веский повод для волнения: в самое ближайшее время к воротам Красной башни должны были прибыть посланцы союза Тринадцати школ, отобранные для выборов нового Архимага.

Старика Аркадуса (причём старик он был весьма условный - едва вторую сотню лет осилил) было сложно любить. Слабый, безвольный, пляшуший под капризную дудку короля Людека, он всех своим существованием порочил честь всей плеяды Архимагов, что защищали интересы союза сотни лет до него.

С другой стороны, нельзя было не отметить, что, не имея силы воли для сопротивления кровавому оскалу Короля, Аркадус с лихвой компенсировал это каким-то нечеловическим запасом сил, которые полностью тратил на магическую помощь всем, кому эта самая магическая помощь могла быть нужна. Собственно, именно так, на одной из вылазок по закрытию большой пространственной аномалии близ Эрдии, его и постигла смерть.

Результаты проверок осели в подвалах Инквизиции, но одно было ясно наверняка: всё это не могло произойти просто так. Особенно, если держать в голове недавнюю любезность Короля по отношению к союзу.

А это значило, что всем следовало держать ухо востро.

Натаниэль, наконец, закрыл разлом, и отправился к ступеням для встречи посланников, про себя желая, чтобы нлвый Архимаг, наконец, нашёл в себе силы заниматься не только починкой Континента от войн предыдущих поколений.

А к воротам, тем временем...

Автор: Ярун - 6.11.2019, 20:17
Подходил Гура Драккан. Он не был избалован роскошью в которой купался его бывший наставник, а потому шёл как человек привыкший к длительным пешим путешествиям.
Он сильно нервничал и вокруг него распространялась аура холода, понижая и без того невысокую температуру.

Автор: Сэр Дрейк - 6.11.2019, 21:18
Примерно в то же самое время у ворот появилась Тэйф. Одета она была по-дорожному: песчаного цвета шаровары, серая рубашка, темно-коричневый кожаный жилет и мягкие сапожки. На левом плече у Тэйф сидела птица, похожая на пустельгу.
Маг пустыни шла не спеша, прислушиваясь к дыханию просыпающегося города и время от времени что-то негромко говоря птице. Заметив коллегу по цеху, Тэйф прервала разговор со своим питомцем, дабы поприветствовать мага:
- Доброе утро, - сказала девушка, приложив ладонь к груди, а потом ко лбу.

Автор: Ярун - 6.11.2019, 21:57
Гура любовался видами и был крайне расеян из-за предстоящего потому он не заметил как подошла Тэйф. Дракан вздрогнул от неожиданности, однако быстро опомнился.
- Доброе, - ответил он девушке, - извините, я вас не заметил.

Автор: Revan583 - 7.11.2019, 01:58
— Союз Тринадцати Школ... что за жалкое название.

Экипаж рвано потряхивало на ухабах. Возвращаясь в столицу из резиденции Ордена Имперских Чародеев, глава "Третьей Школы" отрешённо рассматривал через стекло трущобы, мимо которых ему приходилось ехать. Улицы, покрытые отвратно чавкающим слоем грязи. Покосившиеся хибары, в тёмных провалах которых мелькали исхудалые лица горожан. Проступающие тут и там нарывы казармы, на площадках которых едва напоминающие людей твари превращали обычных молодых парней в себе подобных...

И над всем этим — шпиль Красной Башни. Позорный монумент былому величию, канувшему в бездну.

— Жалкое, милорд?.. — тихо переспросила сопровождавшая Железного Чародея волшебница, оторвавшись от кипы документов, которые она просматривала.

— Когда была уничтожена Школа Трёх Ступеней, Архимагу Долориусу I хватило решимости признать, что от Четырнадцати осталось лишь Тринадцать, — продолжил маг, всё так же скользя взглядом по городу за окном кареты. Его голос звучал равнодушно, безучастно — словно мужчина не отвечал своей спутнице, а просто озвучивал собственные мысли, не считаясь с окружением. — За прошедшие с его смерти шестьдесят лет Союз потерял гораздо больше. Даже с моим орденом сейчас не наберётся Десятка. А если считать лишь настоящие, действующие Школы — картина получится совсем уж безрадостная... Но заползшие на обломки Хрустального Трона слизняки продолжают цепляться за старое название, — злые жёлтые искры проскользнули в глазах Имперского Волка. — Они так отчаянно и жадно пытаются удержать в своих руках каждый загнивший кусочек прошлого, словно одного лишь этого достаточно, чтобы Союз возродился во всём своём величие и неизмеримом могуществе. Как будто назвав Тринадцатью Школами то, что от него осталось, можно как-то исправить ситуацию...

— Имена имеют силу, милорд, — спокойно заметила сидящая напротив девушка. — Вы сами учили меня этому.

Истинные имена, Мирабель, — всё тем же задумчивым тоном поправил её чародей. — Те, что отражают суть вещей и явлений и неразрывно связаны с ней. А суть того, что сейчас зовётся Союзом... это упадок. Союз умирает, — с мрачной уверенностью произнёс мужчина. — И те, кто отказывается это признать, либо слишком трусливы, чтобы взглянуть правде в глаза — либо слепы и глухи...

— Тогда какой смысл участвовать в выборах нового Архимага? — спросила Мирабель, бросив взгляд в окно кареты. — Зачем возвращаться в Красную Башню, милорд?..

Прежде чем ответить, мужчина долго молчал. Отрешённый взгляд его желто-коричневых глаз поднялся над трущобами и застыл, прикованный к Красной Башне. На суровом лице человека, которого в народе прозвали Бешеным Псом Людека, почти невозможно было прочитать какие-либо эмоции. Лишь кто-то, знавший его много лет мог бы понять, что сейчас чародей сосредоточенно размышляет. Над заданным вопросом — или чем-то, ведомым лишь ему одному...

— Чтобы положить всему этому конец, — решительно произнёс Имперский Волк, отрывая взгляд от приближающегося шпиля. Посмотрев в глаза своей помощнице, чародей спросил: — Скажи, Мирабель: что необходимо человеку, который желает править миром?..



Первые прибывшие к Красной Башне волшебники ещё не успели закончить ритуал приветствия, как на ведущую к воротам резиденции Архимага улицу выехала карета, запряжённая четвёркой гнедых коней. Выполненный в тёмно-бордовых тонах экипаж без возницы плавно остановился в нескольких метрах от пары чародеев, дав им возможность хорошо рассмотреть украшавший двери герб — латную перчатку, сжимающую в кулаке молнию и окружённую пламенем. Знак Ордена Имперских Чародеев.

— ...и проследи за тренировками пятого батальона, пока меня не будет. Его Величество желает, чтобы северный гарнизон усилили отрядом чародеев до наступления нового года.

— Разумеется, милорд.

Обрывок разговора донёсся до других магов, когда одна из дверей экипажа раскрылась, выпустив наружу одного из пассажиров. Им оказался высокий мужчина в тяжёлой бордовой мантии, подбитой чёрным волчьим мехом. Холодный утренний ветер безуспешно пытался поднять полы роскошной накидки и несмело прикасался к коротким тёмно-каштановым волосам чародея. Не обращая на него внимания, новоприбывший маг повернул голову к нависшей над окрестностями Красной Башне и провёл по ней взглядом своих жёлто-коричневых глаз.

Когда-то давно, больше полувека назад, существовала традиция, согласно которой после смерти Архимага Башню украшали знамёнами Школ Союза. Древняя каменная кладка резиденции окрашивалась в благородный алый — цвет крови. А на верхней площадке колдовского шпиля вставал на стражу огнедышащий дракон — по собственной воле или скованный желанием могущественных чародеев...

Да, так было — когда-то. Но теперь уже не осталось ни чудовищных древних ящеров, согласных охранять покой верховных магов, ни колдунов, готовых рисковать своей жизнью, чтобы привязать к Башне настоящего дракона. Уже не поднимутся знамёна Школ, уничтоженных в кровавые десятилетия, последовавшие за смертью Архимага Долориуса. А сама Красная Башня утратила значительную часть своего былого великолепия. Намётанный глаз мог без труда увидеть трещины, проступавшие на стенах, точно морщины на лице стареющей дамы. Камни в лучах разгорающегося дня всё ещё отдавали кровью... но их цвет теперь был ближе к застарелой, засохшей кровяной корке, чем к настоящему благородному багрянцу.

А выше, у изломанной и опалённой верхней площадки, тёмно-алый и вовсе переходил в горелый чёрный цвет...

Дверь кареты закрылась — и экипаж проворно двинулся в обратный путь, прочь от Красной Башни. Оставшийся чародей ещё несколько секунд задумчиво рассматривал резиденцию Архимага, после чего повернул голову к двум другим магам. Потратив мгновение, чтобы бегло изучить внешний облик обоих, мужчина направился к опередившим его претендентам на титул Архимага.

— Я вижу тебя, Тэйф'Аш'Хадлиб. Да прибудет всегда в твоём крове вода и прохлада, — произнёс чародей, положив руку в кожаной перчатке сначала на сердце, а потом — дотронувшись ею до лба. В сторону второго мага мужчина слегка наклонил голову, формально обозначив поклон. — И доброго дня вам, мастер Гура Драккан. Вальтер Аскирэ, — представился новоприбывший, — волею Его Величества короля Людека I, магистр Ордена Имперских Чародеев и глава Третьей Школы Союза.

Автор: Сэр Дрейк - 7.11.2019, 10:57
При виде Вальтера птица, сидевшая на плече у Тэйф, взмахнула крыльями и издала протяжный, чуть скрипучий звук.
- Доброе утро, Вальтер. Да пребудут под твоим кровом тепло и свет, - Тэйф вернула приветственный жест, наклонила голову и с легкой иронией посмотрела на новоприбывшего мага.
- Годы идут, а ты все не меняешься. К чему такая формальность? Обычного «здравствуй» было бы вполне достаточно. Тем более что Шайанн по старой памяти поприветствовал тебя первым. Да, моя умница? - девушка ласково провела рукой по голове птицы.
- Да, ничего не меняется. Городское дыхание все так же замирает, стоит твоим ногам коснуться мостовых. Правда на сей раз к испугу примешиваются уважение и подобострастие. Делаешь успехи, - Тэйф легко рассмеялась.
- Ну, так мы с Шайанн дождемся человеческого «здравствуй»?

Автор: Revan583 - 7.11.2019, 12:04
— От того, кого в лицо зовут Волком, а за глаза — кличут Бешеным Псом?.. — мужчина сдержанно усмехнулся, коснувшись массивной золотой застёжки с гербом, которая держала мантию. — Вряд ли. Он слишком долго охотился в одиночку и успел позабыть, что когда-то давно делил прохладу с людьми. Но ради тебя... и Шайанн, — чародей едва заметно улыбнулся спутнице своей знакомой, — я попробую вернуть сюда человека, который следовал за Призраком Хадлиба по Пути Листа.

Сказав это, маг протяжно вздохнул, на секунду прикрыв глаза. Несколько морщин, пересекавших лицо мужчины, немного разгладилось, заставив его черты выглядеть чуть мягче. Во взгляде глаз, поймавших лучи восходящего солнца, затеплилась слабая искра радости. И тогда Вальтер произнёс:

— Привет, Шайанн. Здравствуй, Тэйф.

Автор: Сэр Дрейк - 7.11.2019, 13:35
Услышав своё имя из уст Вальтера, птица ещё раз взмахнула крыльями. Порыв жаркого ветра, пропитанного запахами далекой пустыни, разрезал прохладный утренний воздух.
- Время течёт иначе в серебристых песках Хадлиба. Берега Сухого озера помнят прошедшего испытание, сколько бы масок тот не сменил, - прошелестело у самого уха Вальтера.
Тэйф тепло улыбнулась, снова погладив перья Шайанн.

Панда, не подсматривать😉 (для Revan583)
- Вот теперь и я вижу тебя, Закатный странник. Да не затеряются в песках твои следы. Здравствуй, - мысленно добавила маг пустыни, зная, что Вальтер не позабыл этого мастерства.

Автор: Ярун - 7.11.2019, 14:41
Драккан узнал прибывшего мага. Сложно его было не узнать. Довольно широко известная личность. Присутствие этого субъекта не сулило ничего хорошего. В любом случае это ничего не меняло. Уйти сейчас было бы малодушием, которое Гура никогда бы не простил себе. Так или иначе игра начиналась. Гура прошептал защитное заклинание и аура холода вокруг него исчезла.

Автор: Revan583 - 7.11.2019, 16:11
— В песках Хадлиба похоронено много тайн. Пускай они хранят и память о том, с кем я расстался на пути в настоящее... — едва слышно отозвался Вальтер, вдохнув острый запах пустыни.

Интриги богу интриг! (Для Дрейка)
— Много дождей прошло с нашей последней встречи, Тэйф, — зазвучала в разуме девушки телепатическая речь чародея. — Надеюсь, тебя привела сюда не нужда или беда — и в Руидане всё в порядке?

Почувствовав колдовство молодого мага, старший чародей посмотрел на Гуру и безразлично произнёс: — Вам не стоит бояться меня сейчас, мастер Драккан. Я уже давно не охочусь за беглыми колдунами лично — эту работу выполняют чародеи моего Ордена. Но даже приди мне в голову мысль вспомнить былое и попытаться задержать ученика Ледяного Сердца — я бы выбрал для этого другое место. Вряд ли Его Величество обрадуется, если маги разрушат половину имперской столицы... опять...

Бросив взгляд в сторону Красной Башни и пустого внутреннего двора, видневшегося через распахнутые ворота, Аскиэ с неудовольствием заметил:

— Как вижу, встречать нас никто не собирается...

Автор: Ярун - 7.11.2019, 16:30
- Утро и без того прохладное, сир Вальтер, - ответил Гура, - Зачем же морозить окружающих к тому же из южных окраин?
Маг проследил за взглядом Вальтера усмехнулся:
- Меня точно нет. С вашего позволения я не буду дожидаться почетного эскорта.
Слегка поклонившись сперва девушке, а затем Волку направился к воротам.

Автор: Сэр Дрейк - 7.11.2019, 20:01
- О, не стоит беспокоиться обо мне. Я привычна к перепадам температур ещё с детства. Предрассветные часы в пустыне едва ли можно назвать тёплыми, - поспешно сказала Тэйф, услышав про южные окраины.
- Будье осторожны, коллега, защитный контур намного прочнее камней. Если его не деактивировали после смерти архимага, эффект может получиться весьма неприятный, - предупредила она.

ещё больше интриги богу интриг! (Для Revan583)
- Меня привело любопытство владычицы Лисанны. Отчасти ещё и мое собственное. В великих песках, хвала небесам, все спокойно, как и много лет назад. Ты бы не заметил разницы, если бы навестил нас сейчас. Пустыню хранят силы, нам неподвластные. Пока неподвластные, - даже в мысленной речи Тэйф Вальтер без труда улавливал лукавые нотки. Воображение Вальтера легко нарисовало образ смеющейся Стражницы границ, которой Тэйф была во времена их первого знакомства. Многое изменилось с тех пор, но кое-что, пожалуй, навсегда останется с той, кого сейчас называют Призраком Хадлиба.

Автор: Джинири - 8.11.2019, 01:19
Порталы. хороший способ быть вовремя, но немного не на месте.
В этот раз портал открылся слишком близко к беседующей паре. Значительно ближе, чем предпочла бы Шарлотта. Она хотела бы оказаться на любом расстоянии, на котором вежливо было бы остаться в стороне и, в крайнем случае, обойтись жестом издали. Беседующая пара, казалось, говорило о достаточно личном, чтобы не иметь желания вторгаться в их пространство. Похоже, третий маг также это чувствовал и спешил удалиться. Шарлотта же вышла из портала в двух шагах от беседующих и теперь должна была соблюсти приличия.
-Доброго времени. - коротко кивнула она присутствующим магам, точным жестом закрывая портал. В следующее мгновения новоприбывшая оглядела пространство перед воротами башни. Она ожидала, что приглашенных будет больше. И что они, в любом случае, не будут топтаться перед воротами.
-Мы не вовремя?

Автор: miarello - 8.11.2019, 06:19
"...Ожидайте прибытия представителя Инквизиции для контроля и документирования выборов нового Архимага..."

настроение у Натаниэля резко испортилось, стоило ему дочитать едва-едва доставленное письмо. Со злости он хотел бросить его в ближайший камин, однако, подозревая, что, в случае чего, проверят и это - делать этого не стал.

Собственно, именно этого он и боялся - что указ короля Людека будет не более, чем фикцией, и что, как и в случае с Аркадусом, Архимага мгновенно подвесят на государственные ниточки.

"Ну или выберут ещё раз - более сговорчивого"

Дрожь Натаниэля, не забитая лекарствами, довела до того, что он проморгал момент прибытия посланников.
Тут же, на ходу доделывая абы как оставшиеся утренние дела, он в самое короткое время оказался у ворот, отдышался, и, тут же, в привычной ему манере:

- Добро пожаловать в Красную Башню, дамы и господа, что великодушно отозвались на священный несмотря на всю тяжесть времён зов.

Говорил он, несмотря на ощутимое подрагивание организма, вполне уверенно, ибо это было сейчас самое надёжное из того, что он, в принципе, имел.
Как говорят в таких случаях умные люди: "воспитание не выбьешь ничем - даже пытками. Рано или поздно - но оно проявится."

- Прошу простить меня за несколько отложенное появление. Сами понимаете - не каждый день у нас происходят выборы Архимага. Мда.


Он открыл ворота, и пошёл к ступеням замка, убедившись, что все прибывшие готовы следовать за ним:
- Памятуя о довольно сложной обстановке на континенте, мы (имелось в виду его кооперирование с Инквизицией) сошлись во мнение, что будет уместным провести выборы в максимально короткий срок. Тем не менее, этот срок вряд ли будет короче двух полных солнечных суток, а потому - в вашем распоряжении будут все спальни, и столовая. Днём, часа в 2-3, полагаю, мы все сможем быть готовы к началу выборов, и встретимся в зале Хрустального трона.

Он ненадолго, уже у самых ступеней, остановился:

Вопросы, ежели кто-то здесь впервые? Пожелания по расположению комнат для бывших здесь или пар, если таковые найдутся?

Автор: VerdanStrife - 8.11.2019, 08:49
-Будь у меня две руки, я бы поаплодировал, - Анатан Вирм подошел к башне как раз к выступлению заместителя, -Всем привет, кого я знаю. Кого не знаю...того не знаю. Разберусь по ходу дела.
Вирм тихонько прокашлялся и подошел к Натаниэлю.
-Пожалуйста, третий этаж, вторая комната справа. Мое любимое место. Прекрасный вид на сад. Если он еще цел. И напомни где тут у вас моются. А то речка вся загаженная.
Анатан попытался изобразить свою лучшую улыбку. Проходившая рядом кошка со всех ног понеслась прочь от башни и поклялась никогда туда не возвращаться.

Автор: Revan583 - 9.11.2019, 13:50
Цитата(Сэр Дрейк)
— О, не стоит беспокоиться обо мне. Я привычна к перепадам температур ещё с детства. Предрассветные часы в пустыне едва ли можно назвать тёплыми...

— А северным волкам морозы тем более не страшны, — со странной интонацией подхватил чародей, посмотрев в лицо молодому волшебнику. — Однако ваше стремление не обременять старших магов похвально, мастер Драккан. Видно, какие-то манеры ваш покойный наставник всё-таки успел привить своему последнему ученику...

Отличный план, так и сделаем! Пандозавр никогда не догадается, что... (Для Дрейка)
— Ты как всегда столь же неуловима в речи, сколь и среди песчаных барханов, Тэйф, — на лукавство Хранительницы Знаний её собеседник ответил усмешкой, передать которую мысленно для многих магов было гораздо труднее, чем окрасить безмолвную речь оттенками образов-эмоции. — Что ж... возможно, мои глаза и не заметили бы разницы, ослепнув от красоты белоскальных холдов, которую успели позабыть. Но серебристые пески Хадлиба манят не только меня. И кто знает, что видят среди них другие? Может быть, ищущим взглядам открыты лишь миражи и бескрайние барханы... а может — они уже смогли заглянуть за Незримый Горизонт. Кто знает?.. — задумчиво повторил Вальтер. И после короткой паузы добавил: — В эти дни многие ищут силу без хозяина, желая присвоить её себе...

А в следующий миг рядом с волшебниками из Школ раскрылся магический портал. Потревоженный колдовством воздух пришёл в движение и бросился прочь от разрыва ткани мироздания. Бледная изморозь, покрывшая землю там, где недавно стоял Гура Драккан — растаяла. Затем вихристое рыже-красное пламя раскрылось пылающим цветком, выпустив из себя ведьму.

При виде её немногая мягкость, что проступила раньше в чертах Вальтера Аскирэ, исчезла без следа. Ведьмино пламя словно перекинулось в его глаза и зажгло в них другой огонь — тяжёлый, властный... почти голодный. В то короткое мгновение, пока рождённый порталом ветер поднимал чёрный мех у горла чародея, собравшиеся перед воротами Красной Башни могли своими глазами увидеть того, кто стал известен на весь Союз, как Имперский Волк. Для некоторых из них это зрелище было слишком хорошо знакомо...

Но прежде чем туфля Шарлотты опустилась на древнюю мостовую, голодный зверь исчез — на его месте остался только Железный Чародей. Желто-коричневые глаза пристально смотрели на ведьму, но прочитать какие-либо эмоции по строгому мужскому лицу уже было почти невозможно. И свидетелям короткой сцены оставалось только гадать, чем бы закончилась встреча магистра Имперских Чародеев и вернувшейся из небытия мятежницы, если бы у ворот не появился заместитель покойного Архимага...

...которому пришлось принять на себя удар старшего чародея.

Вот именно, — жёстко произнёс Вальтер, отвернувшись от Шарлотты и пронзив взглядом Натаниэля. — Выборы Архимага происходят далеко не каждый день. Когда-то они считались событием исключительной важности, ради организации которого прикладывались неимоверные усилия и откладывалось проведение любых других мероприятий. Но похоже, — глаза мужчины поднялись к высившемуся за спиной опоздавшего мага шпилю, — теперь даже сама Красная Башня не считает наше собрание... имеющим значимым. И ваше... отложенное появление... лишь очередное доказательство тому.

Не дожидаясь, пока заместитель Аркадуса исполнит роль привратника, Вальтер Аскирэ решительно двинулся к Красной Башне, предоставив другим возможность следовать. Краем глаза отметил для себя появление новой фигуры, оставив возможный — но далеко не вероятный — обмен приветствиями на будущее. И с непроницаемым выражением лица выслушал Натаниэля.

"Они даже не пытаются делать вид, что выборы Архимага — нечто большее, чем простая формальность", — с отвращением думал чародей, пока встретивший их маг скупо объяснял организационные моменты.

— Не удивлён, что главы других Школ решили проигнорировать это... собрание, — ровно произнёс Вальтер. Он не обращался ни к кому конкретно, не смотрел на собравшихся и не повышал тона. Просто говорил — неторопливо и достаточно громко, чтобы любой из волшебников имел возможность прислушаться к его словам. — Раз к участию в выборах Архимага теперь допускаются мятежники...

Непроизнесённое слово "бывшие" ясно показывало, как относится Железный Чародей к неподтверждённым слухам о том, будто бы некоторые маги из уничтоженных Школ присягнули на верность короне и оставили помыслы о бунтах.

— ...беглые колдуны без официального статуса...

А ведь когда-то лишь маги Первой Ступени, чей титул был подтверждён решением Совета Первых и Архимага, могли претендовать на Хрустальный Трон...

- ...и тёмные чародеи...

Лишь глухой от рождения человек сумел бы упустить интонацию, с которой было произнесёно одно из слов. Выразить свою мысль более ясно Вальтер мог только прямо обозначив цвет, к которому относил того, о ком говорил.

— ...то мне остаётся только гадать, во что превратился Союз за полвека, минувшие со смерти последнего настоящего Архимага, — заключил мужчина, остановившись перед ступенями, ведущими в Красную Башню. И весомо добавил: — И о цели, которую преследовал тот, кто собрал нас здесь.

Автор: Сэр Дрейк - 9.11.2019, 17:05
- Не будем судить резко, Вальтер. Последние события заставили глав многих школ стать куда более осторожными. К тому же, насколько мне известно, большинство сейчас просто не может оставить резиденции без своей защиты. Как бы прискорбно это не звучало, - негромко сказала Тэйф.
- А что до цели, полагаю, весьма скоро нам предоставится возможность это выяснить. Шайанн, умница, а ты как считаешь?
В ответ на вопрос птица выдала переливающуюся трель, более подходящую для соловья.

Панда, sorry, придётся потерпеть (Для Revan583)
- О, я бы посмотрела на тех, кто попробует пройти хотя бы через первый морок демонов пустыни, - мысленно рассмеялась Тэйф, - не беспокойся, сердце Хадлиба скрыто от чужаков. Как ты знаешь, завеса иногда приоткрывается, но лишь для избранных. И как бы не хотелось мне махнуть рукой, вернуться и продолжить исследования, желательно прихватив тебя с собой, кажется, у нас опять есть дела поважнее, - в мысленной речи Тэйф появились грустные нотки.
- В любом случае, я рада, что ты смог посетить это...сборище лично. Лисанна просила передать, что однажды прошедший сквозь пески, всегда может вернуться. Как будто ты мог это забыть, - если бы они говорили вслух, Тэйф пожала бы плечами.

***
Вряд ли кто-то ещё из присутствующих кроме Вальтера понял ответ Шайанн. Птица просила быть осторожными на рассвете.

Автор: Джинири - 9.11.2019, 21:30
В самом ли деле перед выходом из портала на долю секунды Шарлотта могла видеть нотку мягкости на лице мужчины, и это изменило его для неё почти до неузнаваемости, или это всё была игра искажения пространства? Так или иначе, в следующее мгновение она наверняка знала, в чьём обществе ей предстояло провести ближайшее время. И это знание заставляло её держать спину ровнее, голову выше, губы плотно сомкнутыми, и с особой тщательностью взвешивать слова. Внешне спокойная и доброжелательная, она не выдавала мороза пробежавшего по позвоночнику и покалывавшего кончики пальцев. Спокойный, вдумчивый взгляд глаз глубокого цвета северного мха успел встретиться с пристальным взглядом чародея, за пару мгновений перед тем, как Шарлотта обратила всё своё внимание на заместителя Архимага.

Её старый знакомый бросился на приветствующего их мужчину как на сочную косточку. Провожая его, столь спешащего первым забежать в башню, она почти не улыбалась. Её брови почти не приподнялись в ироничном удивлении. Хотя, Шарлотта отдавала магу должное, он достаточно держал себя в руках, чтобы его ворчливые обвинения, уподоблявшие чародея мелочному инквизитору, почти не были похожи на тявканье встревоженного пса. Тем не менее, напряжение заметно спало.

-И всё же вы здесь. - Женщина приветственно улыбнулась Натаниэлю, давая понять, что его задержка незначительна и не стоит внимания.

-Кажется, мы не знакомы. Шарлотта МакКемерон. - представилась северянка, обращаясь к девушке с птицей. Она выбрала неторопливый темп, позволяющий спокойно следовать до башни рядом, поддерживая неторопливую беседу.

-У вашей спутницы восхитительный голос. - отметила она, не без восхищения взглянув на заливающуюся птицу.

Новоприбывшего мага Шарлотта поприветствовала коротким жестом.

Автор: Сэр Дрейк - 10.11.2019, 00:56
- Тэйф Дильназ, Хранитель знаний школы магов пустыни, а это - Шайанн, мой верный друг и помощник, - представилась Призрак Хадлиба. Приветственный жест, адресованный Шарлотте, отличался от того, что получили мужчины. Тэйф на мгновение прикрыла ладонью правой руки глаза, а потом кивнула головой. Изобразить даже самый легкий поклон с птицей на плече было бы весьма проблематично.
- Голос Шайанн меняется быстрее, чем направление весенних ветров. Сейчас она поёт, через полчаса может начать свистеть и щёлкать, после обеда сочтёт, что можно перейти на сухие и резкие звуки. Не пугайтесь, если вдруг встретитесь с ней без меня.

Автор: Zybr - 11.11.2019, 12:27
Смахнув со лба две капли пота, Раилин подошла к башне. Путь выдался не близким, но из-за обилия разного рода магических аномалий магесса не рискнула прибегнуть к помощь портала. Самую малость Раилин жалела об этой предосторожности, но подбодрила себя тем, что прогулки для тела полезны. Даже если телу уже несколько сотен лет, а "прогулка" длиться куда дольше суток. Значительно дольше.
Сама башня внушала Раилин лёгкий трепет. Настороженность перемешивалась в сердце эльфийки с надеждой. Сделав короткий вдох, Раилин стала подниматься в башню. Она не стала задерживать себя разговорами с присутствующими здесь магами. Время для этих самых разговоров ещё придёт, а сейчас важнее всего было привести себя в порядок после дороги. Лицо наверняка посерело от пыли, волос бы не мешало как следует расчесать. А лучше и вовсе часок-другой повалятся в ванной.
Раилин коротко поинтересовалась у Натаниэля о подготовленной для неё комнате, попутно бросила пару пустых фраз для беседы. Сочтя миссию выполненной, Дар'Аргора отправилась в свои покои

Автор: Revan583 - 11.11.2019, 20:43
Ладно, карты на стол: убийца — дворецкий! (Для Дрейка)
— Уходящее солнце можно догнать... но никому не под силу повернуть его ход вспять, — приглушённо отозвался Закатный Странник. Сложное смешение эмоций и мысленных образов наполнило его речь, точно густое тёмное вино из южных ягод. Ноты горечи и сожалений. Чёрные тени на песке, рождённые светом багрового ока, пылающего над горизонтом. Горячая кровь под кожей — и на коже. Горящие угли — на холодных камнях, которые забирают последнее тепло. Тяжесть — и поднимающаяся змеёй решимость...

— Передай Лисанне мою благодарность за эти слова, когда увидишь её, Тэйф, — добавил Вальтер, помолчав. — И прости, что не смогу вернуться с тобой туда, где начался мой Путь.

Цитата(Сэр Дрейк)
— Не будем судить резко, Вальтер. Последние события заставили глав многих Школ стать куда более осторожными. К тому же, насколько мне известно, большинство сейчас просто не может оставить резиденции без своей защиты. Как бы прискорбно это не звучало...

— В таком случае, — с мрачным удовлетворением протянул мужчина, — им должно прийтись по нраву предложение Его Величества усилить защиту некоторых Школ отрядами имперских боевых чародеев. Король серьёзно обеспокоен безопасностью училищ, где готовят новое поколение магов, — со странной интонацией добавил Железный Чародей. — И раз Союз не способен защитить себя сам, я и мои подчинённые готовы взять на себя роль его бдительных стражей. В конце концов, — усмехнулся он, — именно для этого и создавался мой Орден. Чтобы защищать порядок...

Мужчина ещё раз окинул оценивающим взглядом Красную Башню и окружавшую внутренний двор стену. Так, словно уже размышлял, где будут выставлены часовые и какими маршрутами станут ходить патрули боевых чародеев Ордена. Скользнув глазами по притихшему Натаниэлю, маг добавил:

— Впрочем, до выборов нового Архимага этот вопрос поднимать не имеет смысла. Но после... необходимость защита слабых Школ, слишком обеспокоенных своей безопасностью, чтобы участвовать в политической жизни Союза, станет главной повесткой первого собрания обновлённого Совета, — уверенно пообещал Железный Чародей.

В это время мимо собравшихся у входа волшебников неторопливо прошествовала эльфийка, чью кожу украшали тускло сияющие рунические татуировки. Ответив на отрешённое приветствие новоприбывшей кивком и проводив её взглядом, Вальтер со сдержанным удивлением заметил:

— Похоже, сегодня здесь соберутся все, с кем мне когда-либо приходилось обмениваться заклинаниями... Раз так, стоит воспользоваться возможностью отдохнуть перед дневным собранием. Надеюсь, что покои главы Третьей Школы на пятом этаже подготовили к моему прибытию?.. — холодно поинтересовался у Натаниэля магистр Ордена Имперских Чародеев. Не дожидаясь ответа, мужчина повернулся к своей старой знакомой и наклонил голову: — Тэйф... Шайанн.

Наградив стоявшую рядом с пустынницей Шарлотту ещё одним тяжёлым взглядом, Вальтер Аскирэ отвернулся от двух девушек и уверенным шагом поднялся по ступеням в Красную Башню, исчезнув за её порогом.

Автор: Ярун - 11.11.2019, 20:54
События разворачивались стремительно. Всё больше и больше магов появлялись на сцене перед башней. Гура увидел и услышал все предострежения и уже не так рвался быть первым у Башни. Мало по малу все отправились к ней и Драккан каким-то образом замыкал шествие пестрой кампании, сохраняя внешне спокойный и беззаботный вид.

Автор: miarello - 11.11.2019, 21:55
Мастерпост
Отсутствие однозначно позитивной реакции на его выход Натаниэля не смутило.
В конце концов, когда выборы являются формальностью, и на них приходят не все главы...

Он понимал.
Он всё понимал.

- Разумеется, комната с видом на сад доступна, - Натаниэль вытащил из нагрудного кармана небольшой пергамент, и черканул там что-то.
- Как интересно, - сказал он, глядя, как магические буквы не запечатывались на пергаменте, что подтвердило бы привязку комнаты к господину Вирму.
Он попробовал ещё раз
"Ничего"
На третий раз, наконец, ему это удалось.

- Опять какая-то аномалия, по-видимому, - сказал он, и добродушно улыбнулся.
- Что же касается мытья - купальни доступны в конце второго отвлетвления на этаже с комнатами.

Чуть позже он быстро черканул ещё одну приятную комнату для госпожи Дар'Аргоры и, чуть подумав, и не услышав дпугих просьб по расположению, самолично вписал всех остальных.
- Разумеется, господин Аскирэ, - довольно сдержанно ответил он на вопрос о готовности комнаты для его скромной персоны.

Пассаж же господина Аскирэ о школах он попросту проигнорировал.
В конце концов - в этом споре попросту не ьыло смысла, поскольку не было для него достойного оппонента и таких же достойных контраргументов.
А потому...

Вальтер Аскирэ (Revan583)


Как ни странно, но покои для главы третьей школы действительно были подготовлены.
Все необходимые вещи и предметы мебели были едва ли не в идеальном состоянии готовности к приходу своего гостя.
Единственное, что остро ощущалось - что здесь давно никто не останавливался.
А ещё...
"здесь кто-то был. Кто-то кроме привратника"

Раилин Дар'Аргора (Zybr)

Покои встретили девушку в своей кристальной чистоте и тишине.

Остальные (Остальные)

Как ни удивительно, но столовая, в отличие от ворот башни, всё также дарила ощущение масштаба и власти.
Настолько, что, пусть и на мгновение, внутри каждого зашедшего могла появиться мысль, что всё происходящее за окном - это не более, чем фикция, плохой кошмар.
Прикрытые шторами окна, зажжённые свечи, большой накрытый стол и медленно горевший камин (всё-таки погода за окном была не самая приятная) - всё это давало какой-никакой, но уют.
И алкоголь.
Много алкоголя.
Причём, и это было первым заметным штрихом - некоторое количество бутылок были как минимум частично пусты...

- Располагайтесь, - также добродушно, хоть и с некоторой усталостью произнёс Натаниэль, который по дороге в зал успел исчезнуть, пояснив за дальнейший путь, и, только что, вернулся.
Увидев несколько пустых бутылок, он, не без некоторой неловкости, пошёл убирать их с глаз долой...

Автор: Revan583 - 12.11.2019, 00:53
Несмотря на то, что по большей части высокий статус главы одной из Магических Школ накладывал на владельца лишь обязательства и ограничения, в бытие магистра Ордена Имперских Чародеев имелись и свои плюсы. Небольшие преимущества, которые человек начинает ценить, вынужденно проведя большую часть своей жизни вдали от цивилизации. И хотя тот, кого прозвали Железным Чародеем, давно привык к военным экспедициям и походам по разорённым землям — это не мешало Вальтеру Аскирэ наслаждаться комфортом, доступным одному из верховных чародеев Союза.

Величественный внешний вид Красной Башни успел потускнеть за минувшие полвека, но её внутренние помещения успели привести в достойное состояние перед съездом магов. Личные покои главы Третьей Школы отремонтировали в соответствии со вкусами их нового хозяина. Тёмное дерево и бордовый бархат... чёрный и красный — цвета нового ордена, созданного Аскирэ. Смешиваясь в убранстве апартаментов, они задавали тон классическому интерьеру и наводили на мысли о крови. Ассоциация, как нельзя лучше подходящая логову Имперского Волка...

Убедившись, что отправленный в Башню заранее багаж доставили в целости и сохранности, не потревожив защитных печатей, Вальтер Аскирэ расположился в своей гостиной. Сидя в кресле перед зажжённым камином, мужчина смотрел в огонь и вдыхал пряный запах горящего дерева, разбавленный нотками старого коньяка из личных запасов Железного Чародея. До собрания оставалось ещё много времени, напиток в бокале убывал медленно, тепло убаюкивало... и всё же Вальтер не мог избавиться от какого-то смутного беспокойства, поселившегося в нём после прибытия в Башню.

Он знал наверняка, что это ощущение вызвала не встреча у ворот резиденции Архимага. Многие чувства, давно понятые самим мужчиной, слились в его отношении к той девушке — и ни одно из них Вальтер не назвал бы "беспокойством". Но этого было недостаточно, чтобы найти причину захватившего его предчувствия. Источник ощущения дразнил разум чародея, маячил где-то на границе с сознанием — но ускользал, стоило только попытаться ухватить его за руку...

— Я чувствую что-то... — медленно проговорил чародей. Его пальцы машинально скользили по краю мантии, поднимаясь к горлу. — Присутствие... — узор на холодном металле массивной застёжки-амулета едва заметно царапал загрубевшую кожу. — ...которое я не ощущал с тех пор, как...

Вобрав в себя свет разведённого магией огня, глаза Имперского Волка вспыхнули золотом. Чародей отставил бокал с недопитым коньяком на столик рядом с креслом и разжал судорожно вцепившиеся в украшение пальцы. Несколько капель крови испарились по воле колдуна, с помощью чар залечившего оставшиеся на коже тонкие порезы. Со взмахом руки мага пламя в камине погасло.

Резко поднявшись из кресла, Вальтер Аскирэ вышел в коридоры Красной Башни...

Автор: Джинири - 12.11.2019, 01:00
При высказывании Железного чародея о защите училищ, чародейка лишь иронично изогнула бровь и ничего не ответила. По крайней мере сейчас...

***

Шарлотта сидела в общем зале, погрузившись в широкое кресло и покачивала по кругу бокал с вином. Дорога не была для неё долгой, силы после использования портала быстро восстанавливались, потому ей не приходилось долго оставаться в своей комнате. Она спросила у Натана, найдётся ли комната с балконом в дальнем крыле, зашла повесить плащ, побыла в тишине наедине с собой, приводя мысли в порядок, после чего предпочла разместиться за столом в главном зале, слушая потрескивание камина и играя отблесками света на поверхности насыщенного, алого напитка. Ей нравилась его терпкость, его горечь, излишняя пряность запаха. Сосредоточенность на содержимом чаши помогала ей думать. Раньше, своё вино магесса всегда настаивала на травах, ставила на край стола и часами размышляла, склонившись над картой местности или вела переговоры, обсуждая обстановку и стратегию поведения. Положение дел могло быть разным, но терпкая нотка в её жизни стала своеобразным ритуалом, позволяющим лучше сосредоточиться и посмотреть на происходящее отстранено.

Шарлотта ожидала, что здесь будет немало посыльных Его Величества. Была готова к тому, что окажется в их окружении. Но дела обстояли совершенно иначе. Маги, которых она встретила, не относились к приближенным короля. Кроме пса. И лучше бы вместо него здесь появился бы сам истеричный Людек I, ей было бы куда комфортнее.

Женщина достала из собранных волос металлическую шпильку и в задумчивости провела по краю бокала. Получился звонкий, мелодичный звук, напомнивший ей пение птицы хранителя знаний магов пустыни. Шарлотта мало знала о южных ритуалах. О чём говорили приветственные жесты? Красивый язык жестов, смысл которых казался не до конца очевидным. Напряженность заместителя архимага... Ей было, о чём подумать. Почувствовав послабление, тонкая, короткая прядь, едва достающая до подбородка, выпала из прически и упала на лицо, тёмной медью обрамляя кожу. Огонь отражался от бокала и отражающиеся блики играли алыми искрами на рыжих волосах. Бокал тихо звякнул, когда шпилька прикоснулась к его краю.

Автор: Ярун - 12.11.2019, 10:41
Гуре Драккану было всё равно куда его поселят. Он не собирался дрыхнуть. Выборы будут не такими уж и долгими. К тому же Красная Башня произвела благоприятное впечатление на не избалованного Драккана. Он был восхищён нарочитой роскошью зала. И это в то время ,когда всё вокруг рушилось и катилось в тартарары. Это был его стиль.
Гура не спеша вошёл в зал разглядывая убранство и прикасаясь к особо дорогим предметами и яствами.
Многое из того, что было на столе Гура видел на многочисленных приёмах на которых бывал его старый наставник, но, разумеется, ему было запрещено сидеть за общим столом и потому часто приходилось добывать себе вкусности украдкой.
Гура понимающе ухмыльнулся увидев пару пустые бутылки, а заодно приметил и себе запечатанную бутылочку бутылочку неимоверно дорого хереса. Как на зло искушая мага стоял неимоверно дорогой бокал тюльпановидной формы, фрукты, бискитвиное печение и какие-то сыры. Гура не мог устоять всё как назло было создано, чтобы никто не мог устоять от искушения. Быстро побросав различные закуски в тарелку тонкого фарфора, явно не предназначавшуюся для этой цели, маг обхватив горлышко рукой заморозил его и по-варварски профессиональным проворством с лёгкостью отломил горлышко. Налив бокал напитка, сделал щедрый глоток и, довольно крякнув, снова долил бокал. Судя по всему, маг был очень доволен, он улыбался.
- Довольно приятно место, думаю ближайшие пара дней пройдут в весьма приятной обстановке - сказал Гура, подойдя к Шарлотте и предлагая закуски со своей тарелке задумчивой девушке, - разрешите представится – Гура Драккан.

Автор: Джинири - 12.11.2019, 12:54
Способ, которым вошедший маг открыл бутылку окончательно вывел Шарлотту из задумчивости. Она ненавязчиво наблюдала как мужчина нагружает фарфоровую тарелку яствами, с каким удовольствием он пробует напиток. Видя его расслабленность, довольство и наслаждение происходящим, бывшая предводительница мятежных партизанов чувствовала себя намного лучше. Жизнь на севере, нахождение в бегстве, участие в войне делают намного более ценными такие вещи, как тепло, хорошая еда, безопасность, пусть и временная. Сейчас она желала этого всем своим людям, впрочем, просто всем людям, и радость Гуры напоминала об этом. Ей захотелось остаться в компании Драккана подольше, увлеченной содержимым столов и простой беседой, максимально далёкой от политики и выборов, хотя она помнила, зачем здесь.

Когда Гуру подошел, не вставая со своего кресла, Шарлотта дотянулась до соседнего и легонько толкнула его, слегка отодвигая, обозначая тем самым символический жест, приглашавший Гуру сесть рядом.

-Шарлота МакКемерон. Рада, что ты здесь. - Лотта втянула носом воздух, прислушиваясь к ароматам исходившим от тарелки и с видимым удовольствием взяла ломтик твёрдого сыра.

-Надеюсь, ты ясновидящий и твоё предположение о приятной обстановке - верное предсказание. Пусть так и будет. - с этими словами девушка протянула кубок с вином и дотронулась им до бокала Гуру. Снова приятный звон.

-Откуда ты, Гура? - поинтересовалась она, пригубив напиток.

Автор: Сэр Дрейк - 12.11.2019, 13:18
Предварительно спросив у Натаниэля, Тэйф заняла одну из самых небольших комнат на верхушке башни. Ей важны были только две вещи - окно, выходящее на восток, и возможность выйти на открытую площадку, с которой раньше наблюдали за движениями небесных светил.
Закрыв дверь, маг пустыни вопросительно посмотрела на свою спутницу. Шайанн понимающе кивнула и переместилась с плеча девушки на подоконник.
- Что скажешь, умница моя? - последовал вопрос, формулировка которого, похоже что оставалась неизменной.
Птица недовольно цокнула и стукнула клювом по стеклу.
- Да, разумеется я понимаю, что выйти отсюда смогут не все. Но ты же знаешь, что нет смысла убегать от судьбы, она все равно настигнет тебя рано или поздно, - меланхолично сказала Тэйф.
Шайанн разразилась серией свистящих звуков. Со стороны могло показаться, что птица отчитывает девушку, словно неосторожного ребёнка.
- Тише, тише, умница моя. Если что-то случится, ты должна вернуться к Лисанне, помнишь? А окно я сейчас открою, не надо обрушивать своё недовольство на стекло, - щелкнула задвижка, скрипнула створка, впустив в комнату прохладный воздух с улицы.
Тэйф вставила крючок, приделанный к оконной раме, в кольцо на стене и потянулась.
- Так лучше? Можешь размять крылья, пока я привожу себя в порядок, но не улетай слишком далеко.
Полностью уверенная в том, что Шайанн сама разберётся, что ей делать, Тэйф сняла жилет, распустила тяжелые волосы и плюхнулась на стул. Торопиться некуда. Можно послушать, о чем шепчутся здешние ветра, дождаться Шайанн и только потом возвращаться в столовую. Там слишком много запахов и слишком много алкоголя. Тэйф поморщилась. Вино она не любила, а если начать день с коньяка, то Шайанн будет недовольна. Девушка посмотрела за окно, углядела в сплетении воздушных потоков южный ветер и закрыла глаза.
Прошло около получаса, прежде чем шелест крыльев вернул Тэйф к реальности. Она тряхнула головой, снова собрала волосы в высокий хвост, сменила рубашку на белую, надела жилет и похлопала рукой по левому плечу, показывая Шайанн, что все готово. Птица заняла привычное место, маг пустыни погладила ее по голове и вышла в коридор, направляясь в столовую.

Автор: Ярун - 12.11.2019, 14:49
Гура воспользовался предложением и сел в кресло предварительно отодвинув его ногой чуть подальше от камина. Разместившись в кресле, молодой по меркам магов человек ,в течение пары секунд решал что делать с тарелкой. Решив не церемониться, он поставил её рядом на пол, зацепив заодно бисквитное печение.
- Ну... я не особо помню, - ответил Драккан Шарлотте, - я помню, что родился в южных землях. Там люди занимались в основном земледелием и выпасом домашнего скота. Мой наставник, фамилию которого я и ношу, предпочитал уединённые горные вершины где довольно прохладно и всегда лежит снег. Там проходило моё обучение. А вы, очаровательная мадемуазель МакКемерон откуда родом?

Автор: Джинири - 12.11.2019, 15:47
-С севера. Я родилась в лесах полуострова Корк, вблизи города Эннискиллен. В местах, где когда-то жили тролли, а древняя магия и по сей день струится в камнях и корнях исполинских деревьев. - Шарлотте было приятно рассказывать о доме. Ей нравилось мысленно переноситься в его леса и озёра. В мир, который казался столь далёким сейчас, что - то из другой жизни, приземлённой, восторженной и беззаботной. Она улыбалась и украдкой наблюдала за движениями собеседника. Мысли о том, что он, скорее всего, из простой фермерской семьи гармонично дополняла образ и отвечала некоторой грубости движений. МакКемерон была по душе эта простота.

-Я жила там до тех пор, пока не отправилась на обучение во Вторую Школу. - Отголоски того чувства, когда лёгкие разрываются от долгого бега и холодного воздуха, снег больно хлещет по лицу, а ноги вязнут в мягком мхе. "Отправилась на обучение" - слишком нежные слова для её перемещения. Пряный запах вина напоминал ей, где она сейчас, не девая провалиться в воспоминания. Девушке хотелось спросить о том, почему Гуру сейчас здесь, в башне, но это бы всё изменило, и их разговор потерял бы приятную безмятежность.

-Горы пришлись тебе по душе больше южных земель? - поинтересовалась она.

Автор: Revan583 - 12.11.2019, 16:04
С раскатистым щелчком и протяжным скрипом массивные створки двойных дверей общего зала раскрылись. Ало-рыжие искры торжественно поплыли по воздуху, вдыхая жизнь в резных драконов и чародеев, изображённых на деревянных панелях. Присутствуй в этом зале церемониймейстер, он тут же зычным голосом сообщил бы немногочисленным собравшимся, кто почтил их своим обществом. Но по досадной недоработке судьбы, лакея в этот день под рукой не оказалось...

...и Вальтер Аскирэ вошёл в зал вместе с Тэйф Дильназ под громовое молчание.

Панда! Вернись! Я всё прощу! (Для Дрейка)
— Политика... как же я устал от этой игры, Тэйф, — мысленно произнёс Вальтер, делая первый шаг. — Все эти сиюминутные альянсы. Запутанные пассы интриг. Маски и роли... Ты и я — мы оба принадлежим другому миру, Призрак Хадлиба, — слова принесли с собой обрывки воспоминаний о том, что осталось за стенами Башни. — Столь же опасному, непостижимому... но в то же время — гораздо более честному.

Эти двое казались странной парой. Высокий, крепко сложенный и выкованный десятилетиями войны Вальтер — и миниатюрная, изящная Тэйф, пришедшая из таинственных песков Хадлиба. Тяжёлое, роскошное чёрно-красное одеяние Железного Чародея — и удобный, без излишеств костюм Призрака Хадлиба. Глаза — тёмные карие и почти жёлтые... Даже то, как они двигались, словно бы противопоставляло имперского чародея и пустынную колдунью. Широкие шаги Вальтера Аскирэ отдавались эхом ударов каблуков по паркету, которое придавало его бесшумной спутнице ещё больше сходства с миражом.

Можешь даже колбасу не отдавать — и так прощу! (Для Дрейка)
— И всё же, мы здесь, — продолжал неторопливо вести свою речь Закатный Странник. — В Красной Башне. Некогда величайшей арене политических интриг. Месте, где когда-то решались судьбы мира... и до сих пор сплетаются в причудливый узор нити многих жизней. Ты чувствуешь его, Тэйф? Ощущаешь напряжение?.. — он замолчал, словно прислушиваясь к одному ему доступному звуку. Иллюзорному звону туго натянутой жилы. — То же самое, что в пустыне предупреждало нас грядущих бурях и смене сезонов. Непостижимых течениях моря песков...

Лишь те, кому было дано видеть и чувствовать, понимали — у Волка и Призрака больше общего, чем казалось на первый взгляд. Их связывало какое-то неявное ощущение родства, пронесённое в залы Башни через годы странствий по далёким землям. Единая аура опыта и знаний, спокойной уверенности в своих силах. И ещё — едва различимое чувство смертельной опасности, которая и в пустыне, и в северных лесах всегда прячется на виду.

Нам вас не хватает, мистер Дёрден... (Для Дрейка)
— Узор этого места стремится к совершенству, Тэйф, — уверенно сказал чародей. — Но нам обоим известно, что совершенный узор — неизменен. И приближаясь к совершенству, всё сущее движется к смерти... Остаётся лишь понять, кто очнётся от сна жизни первым. Мы — или?..

Железный Чародей провёл Тэйф к месту за общим столом напротив Шарлотты и Гуры. Окинув взглядом богатый выбор напитков и угощений, Вальтер сказал:

— Что ж, по крайней мере винные погреба и кладовые Красной Башни не затронул упадок Союза. Это наводит на некоторые мысли о том, чему уделяли своё внимание хозяева этого места в первую очередь, — мужчина со странным выражением посмотрел на занятого трапезой Гуру. Отдельно отметив поставленную на пол тарелку сдержанным движением бровей, Вальтер добавил: — Будем надеяться, что это в скором времени изменится.

Автор: Ярун - 12.11.2019, 16:55
- Меня не особо спрашивали чего мне хочется, - довольно беззаботно ответил маг. Однако закончить Гуре было не суждено. В зал вошёл Вальтер. Естественно этот человек как обычно не мог обойтись без спецэффектов. Гура проследил взглядом за перемещением мужчины и девушки. Оказалось они шли к камину, что несколько удивило Гуру.
Драккан незаметно заговорщически подмигнул Шарлотте и с лукавой улыбкой обратился к Аскире протягивая поднятую с земли тарелку:
- Ну что ж пока перемены нас не коснулись располагайтесь и угощайтесь, милорд Аскире.

Автор: Джинири - 12.11.2019, 17:59
При появлении Железного Чародея расслабленная улыбка медленно сползла с лица девушки. Пока пара шла по комнате Шарлотта любовалась тихой пластикой Тэйф. Чародейка даже поймала себя на необычном желании прикоснуться к текстурной ткани одеяния новой знакомой, убидиться в том, что она существует и это не мираж возникший в результате игры магического искажения. Женщина пустыни казалась ей умопомрачительно красивой в своей прозрачности. Однако шумная, заполняющая собой пространство походка имперского волка досадно смазывала картину, перетягивая на себя внимание, заставляя жалеть, что волшебница не оказалась в их компании раньше. Тогда можно было бы узнать больше о таинственных пустынях с их песками и тишиной. Да ей хотелось бы...
Вальтер выбрал место напротив Шарлотты. С едва различимым сожалением она отложила так и не надкушенный кусок сыра. Есть ей больше не хотелось. Холод пробежал по спине. Был ли это сквозняк из-за приоткрытой на несколько мгновений двери, аура Гуры или память тела о событиях, когда она встречала человека в черно-красных одеждах прежде? Так или иначе, с этим прикосновением сама Шарлотта стала выглядеть холоднее, острее и сильнее. Уверенная в своих силах, верности и людях Шарлотта МакКемерон снова была собранной и статной, словно не было здесь только что уютной северянки, мечтающей о своих далёких лесах, полных шепота и троллей.

"Будем надеяться, что это в скором времени изменится..." - Шарлотта согласно кивнула. Кто бы сказал ей, что она будет сидеть в компании имперского пса и согласно кивать...

-Как и безопасность некоторых школ, я полагаю. - отозвалась она, вспоминая речь мага перед входом в башню.

-Кстати, Вальтер, - короткая пауза перед тем, как прозвучало имя. Чародейка произнесла его со странной интонацией, немного медленнее и четче, чем чем всё остальное, будто бы пробуя слово на вкус, прислушиваясь к ощущениям. Никогда прежде она не называла его так.
-От кого вы собираетесь защищать школы? Чего они опасаются? - Шарлотта внимательно смотрела на собеседника. "Чего они опасаются кроме тебя?" Непроизнесенные слова застыли напряженной тишиной, скрашиваемой потрескиванием камина. Девушка посмотрела на тарелку, которую добродушно протягивал Гуру и вновь перевела взгляд на Вальтера.

Автор: Revan583 - 12.11.2019, 19:52
— Благодарю за щедрое с вашей точки зрения предложение, мастер Драккан. Но я не привык питаться падалью и объедками с пола, — ровно ответил мужчина, сверху вниз глядя на осмелевшего при вине колдуна. Лицо имперского чародея разрезал почти добродушный оскал, с которым он добавил: — Волка ноги кормят — и в моих ещё достаточно силы, чтобы я мог напиться свежей крови когда пожелаю... Будь ваш учитель среди живых, он бы подтвердил мои слова.

Подвинув кресло для Тэйф, Вальтер дотронулся рукой в перчатке до застёжки мантии. Словно тлеющая бумага, накидка начала таять в багровом свете — пока не исчезла совсем. Железный Чародей остался в длиннополом стёганном камзоле, выдержанном в цветах его Ордена. Мужчина занял место по правую руку от южанки, властным движением руки заставив посуду и столовые приборы перед собой придти в движение.

— Тебе ли не знать, что вселяет страх в сердца магов и чародеек в эти дни, Шарлотта?..

Под звуки пожираемого огнём дерева и тонкий звон металла, в последнем слове послышался глухой рык чёрного зверя. Волк всегда произносил имя ведьмы именно так — чуть растягивая, мешая с басовитыми утробными нотами... В этих звуках крылось нечто большее, чем просто указание на человека. Это было обещание, с которым на севере начинается охота.

— Демоны. Убийцы, — уже почти человеческим голосом продолжил Вальтер. Но жёлто-коричневые глаза всё так же пристально смотрели на Шарлотту. — Предатели. Чёрные колдуны и кровожадные инквизиторы... Ночные кошмары магов в эти дни принимают самые разнообразные формы.

Автор: Сэр Дрейк - 12.11.2019, 20:08
- Они боятся забвения, - речь Тэйф была такой же плавной, как её движения,- глава Школы не только самый сильный маг, но и носитель уникального знания, которое он должен передать своему преемнику. Покинуть резиденцию, не успев воспитать того, кто займёт твоё место в случае, если ты не вернёшься...- девушка замолчала, предоставив собеседникам закончить мысль самостоятельно.

Пандам, не подглядывай 😊 (Для Revan583)
- Здесь тяжело дышать, Вальтер. Воздух пропитан слишком большим количеством запахов - чужие тайны, старые смерти, новые смерти, засохшая кровь...Что-то грядёт, но что конкретно я сказать не могу. Скоро все придёт в движение, скоро все изменится. Надо ли мне говорить, что как бы ни сложилась ситуация, все эти изменения не более чем рябь на поверхности бархана? То, что связывает Закатного Странника и Призраке Хадлиба, останется неизменным, - мысленный голос Тэйф дрогнул.
- У меня есть одна просьба, Вальтер. Если мой путь закончится здесь, убедись, что Шайанн сможет улететь.

Автор: Ярун - 12.11.2019, 20:21
Драккан незаметно подул в сторону предметов, что пришли в движение и те намертво примёрзли к столу.
- Что можно ещё ожидать от мясника, - сказал Драккан, не обращаясь конкретно к Вальтеру или к кому-то из присутствующих
Гура откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу и пригубил хереса, наблюдая за новой знакомой Шарлоттой:
- Ваши знакомые весьма угрюмые люди на мой взгляд. Интересно они умеют развлекаться?

Автор: Джинири - 12.11.2019, 21:01
-Спасибо, Гуру. Это очень любезно. - Произнесла Шарлотта, беря второй кусок твёрдого сыра с тарелки, которую тот протягивал имперскому волку, пока он не успел ещё её поставить. Впрочем, чародейка так и не отвела взгляда от Вальтера. Можно было подумать, что она обращается к нему, подсказывая вежливый ответ. Хотя, подумать так было бы странно...

После ответа чародея на свой вопрос девушка слегка наклонила голову на бок. Ноздри хищно дрогнули, когда она услышала своё имя в подобном исполнении, но в остальном девушка казалась спокойной, ничем не выдавая лавину внутреннего рокота.

-Не думаю, что между нами уместно обращаться на ты. Не помню, чтобы мы пили на брудершафт и не уверена, что это произойдёт в ближайшее время, не так ли? - короткая пауза. Рокот немного утих, Шарлотта подумала, что переборщила и решила оставить вопрос умения Вальтера держать себя в обществе.

-Это те, с кем вы собираетесь бороться? С убийцами и кровожадными инквизиторами? - Её голос звучал вкрадчиво, одна бровь слегка изогнулась в изумлении. Слова Тэйф напомнили ей о важном, но девушка не думала, что имперский маг имел в виду именно это, когда рассуждал о планах защиты училищ. Взятый кусок сыра отправился к предыдущему.

После вопроса Гуры Шарлотта всё же оторвала взгляд от пса и с удивлением посмотрела на нового знакомого. Идея совместить образ Вальтера и развлечений в одной мысли казалась ей более чем странной.

-Я не уверена, что готова узнать, как развлекается милорд Аскире. - призналась она, -Предпочту думать, что он очень занят и не развлекается. Но вопрос хороший.

-Бывает ли так, что маги в пустыне Хадлиб веселятся? - вопрос был направлен Тэйф.

Автор: Ярун - 12.11.2019, 21:11
Гура откровенно развлекался, наблюдая за пикировками магов, и уже не пытался этого скрывать, однако на этот раз он предпочёл промчать и плохо срываемой улыбкой и интересом перевел взгляд yа Тэйф? ожидая как та отреагирует на подколку Шарлотты.

Автор: VerdanStrife - 12.11.2019, 22:31
Анатан поблагодарил заместителя и первым делом направился в купальни. Он даже не представлял, насколько он отвык от некоторых удобств за годы своих странствий. Горячая вода позволила ему расслабиться после долгого путешествия в башню, но принести полного облегчения израненному телу не смогла. Впрочем, Вирм на это и не надеялся.

Пора было приниматься за работу. Анатан вытащил из своего плаща маленькую губную гармошку и бесцеремонно бросил одежду в воду. Пара коротких мелодий - и все уже было вычищено и высушено. Этот инструмент верой и правдой служил ему уже пару лет, а на ограниченные возможности было грех жаловаться. Попробуй поиграй на чем нибудь другом с одной рукой... Можно, конечно. Но не эффективно. Поэтому нужно было восстановить силы. Анатану нужен был его инструмент.

Вирм шел по коридорам башни к своей комнате и собирал по пути всякую мелочь. Свой старый протез он уничтожил давным давно, но идея так и не смогла исчезнуть из его разума. Иногда, бессонными ночами, он возвращался к ней и в голове создавал улучшенные версии, одну за другой. В конце концов он пришел к модели, которую можно было собрать из недорогих подручных средств. Вряд ли бы человек даже с маленькими зачатками вкуса назвал бы эту руку красивой, но она работала, и сейчас для Вирма это было самым главным. Уже в своей комнате он нашел несколько последних деталей, собрал все вместе и сплавил своей силой в единую конструкцию. "Вот так", - подумал он, - "нарушаются клятвы и умирают убеждения. Пусть все это закончится побыстрее". И, выгнав из разума последние сомнения, с мрачной тенью на лице и полный решимости он надел и запустил инструмент.

-И что? Где гром, молнии и взрывы? Я тут, вообще-то, предаю самого себя. Этому миру не помешает немного театральщины...
Вселенной и правда было все равно, разве что голубь в саду справил нужду на лавочку. Довольный своим достижением, он, гордо выпятив грудь, отправился покорять милую белую голубку, сидевшую неподалеку. Анатану нравилось наблюдать за всякой живностью. Иногда он даже играл им что нибудь ненавязчивое. Ну а поскольку надо было проверить инструмент, он подошел к окну и начал играть мелодию к популярной и туповатой песенке, недавно ставшей популярной у простого народа. Тот факт, что годами наработанные навыки никуда не исчезли, скорее удручал Вирма, чем радовал. Ему слишком сложно было любить собственную музыку после всего, что произошло.

После успешной проверки инструмента и непродолжительного сна Анатан отправился в столовую. Одежда была свежей и чистой, черные волосы собраны в хвост, вид механической руки вызывал легкую нервозность.
-Я слышал про одно забавное развлечение в пустынях. Берете пленного мага, напаиваете его соком особого кактуса и оставляете на ночь в песках. В этом соке есть что-то, что заставляет их видеть всякие несуществующие вещи, но не злые, нет, а наоборот, красивые, добрые и радостные. И растроганный волшебник пытается приобщиться к прекрасному, стать его частью. Ну а поскольку сок еще и раскрепощает человека в отношении применения волшебства...Ну, говорят, к утру волшебники приобретают очень причудливые формы. Но все это может быть ложью. Сам я этого не видел, - тихо сказал Вирм, сел за стол и начал есть аппетитную булочку. К алкоголю он не притронулся.

Автор: Revan583 - 12.11.2019, 23:05
Тигра, тебе сюда нельзя! >_< (Для Дрейка)
— Воздух всегда тяжёл перед бурей, Тэйф, — в голосе Странника звучала та же спокойная уверенность, с которой он в былые времена говорил о долгих переходах через владения миражей и духов. — Но как ты и сказала: даже сильнейший шторм — лишь рябь на песке. И когда ненастье пройдёт, пустыня останется — обновлённая, чистая... полная новой жизни. В её небе не будет преград для детей Белой Пустыни, — пообещал Вальтер.

С влажным треском ледяная корка разломилась. Кусочки застывшей воды, на которых играли отблески огня, в неторопливом танце поднялись над одним из захваченных магией бокалов с янтарным напитком — и плавно опустились внутрь.

— Не стоило утруждать себя, мастер Драккан, — если бы вежливость была оружием наподобие меча, для Гуры этот приятный вечер закончился бы очень быстро — и болезненно. — Я не требую от молодых чародеев той же покорности, что ваш покойный наставник. И вполне мог бы обслужить себя сам.

Бокал послушно лёг в руку Вальтера. Подняв его в беззвучном тосте, мужчина прикрыл глаза и попробовал напиток на вкус. Удовлетворённо усмехнувшись, он вновь направил взгляд волчьих глаз на сидевшую напротив ведьму.

— После стольких встреч и многих лет знакомства, неужели ты и вправду считаешь, что нам ещё нужны эти формальности?.. Хотя, — добавил чародей с коротким смешком, — у меня ещё осталось несколько недоступных тебе секретов. Например: я весьма сносно танцую. Торжественные приёмы у Его Величества редко обходятся без вальса...

Стекло в руке Железного Чародея гипнотически качнулось. С мелодичным перезвоном льдинки закружились вокруг центра, продолжая двигаться по воле волшебника даже когда бокал вновь замер.

— Впрочем, если это было просьбой... я с радостью её удовлетворю, — глубокие отголоски вернулись в речь мужчины. Переведя взгляд на свой бокал и выдержав недолгую паузу, Вальтер задумчиво произнёс: — А может, всё дело в другом? Неужели ты так и не простила того, что я забрал твою дочь?..

Льдинки едва слышно хрустнули — будто чей-то тяжёлый сапог наступил на забытую на полу стеклянную фигурку. В камине сломалось ещё одно полено, выпустив наружу затаённый внутри жар и искры.

— Но право слово — разве можно винить в этом меня?.. — слова сходили с языка Железного Чародея, точно яд с клыков приготовившегося к броску василиска. — Мирабель сама выбрала свой путь — сама последовала за мной и попросила обучить её искусству чародейства. Это было её решением — присоединиться к Ордену. Я лишь... — отсветы огня легли на белые зубы Волка. — ...открыл перед ней дверь.

Автор: Сэр Дрейк - 12.11.2019, 23:35
Услышав комментарий Анатана, Тэйф фыркнула.
- Что же еще Вы слышали о жителях пустыни, позвольте узнать? - спросила она, изогнув бровь, - думаю, еще парочка таких историй отлично развлечет владычицу Лисанну и остальных магов школы.
Девушка побарабанила пальцами по ручке кресла, словно что-то вспоминая, потом легонько щелкнула пальцами, создав иллюзию. Одновременно с этим сидевшая у Тэйф на плече птица взмахнула крыльями, поток воздуха с острым пряным запахом усилил эффект.
Сидевшие за столом на некоторое время перенеслись на берега Зеркального озера, одного из самых красивых мест Хадлиба. Восходило солнце, и пустынные духи плясали над гладкой поверхностью столь редкой в этих местах воды. Один из первых лучей коснулся берега, окрасив серебристый песок в розовые тона, послышалась тихая мелодия, и заклинание развеялось.
- Маги Хадлиба веселятся, но возможно это совсем не то веселье, к которому привыкли все остальные. Когда приходит сезон дождей, мы следуем за духами пустыни и устраиваем праздники в местах их танцев. На радость как людям, так и другим обитателям Хадлиба, - прошелестел голос Тэйф.
Not for Panda again (Для Revan583)
- Чем дольше я здесь, тем более разумной мне кажется мысль снести все до основания, так чтобы не осталось даже мельчайших осколков. Башню, Союз, весь этот прогнивший насквозь кусок верблюжьего навоза. Нет смысла возрождать его, нужно создать что-то новое. Извини, если мои слова покажутся тебе слишком грубыми и нелогичными, раз я сама просила тебя не судить резко, но...Есть в этом что-то в корне неправильное, что вызывает во мне желание уничтожать, - мысленно вздохнула Тэйф.

Автор: Джинири - 13.11.2019, 01:40
Железный чародей говорил, язвил и посмеивался. Шарлотта чувствовала горячую ярость зарождавшуюся внизу живота и поднимающуюся к горлу, заставляющую её дышать глубже, зажигающую опасный блеск в глубине зеленых глаз.

"Впрочем, если это было просьбой... я с радостью её удовлетворю..."
-Можешь рискнуть, - чародейка почти рычала, подавшись вперед с кубком в руке, на щеках проступил румянец, улыбка походила на оскал дикой лесной кошки, каминное пламя, отражаясь, плясало в её глазах... при упоминании Мирабель женщина замерла. Всё, что пылало только что погасло. Она смотрела на мужчину, будто не верила, что он действительно это произнёс. К неверию примешивалось отвращение.

Видение мага пустыни опустилось на мятежницу. Несколько мгновений в ровных тонах пустыни с тихо вьющейся мелодией. Это был дар мага пустыни и её птицы, позволивший Шарлотте побыть в безопасности, погрузившись в свою светлую печать, испить её, олицетворив в розово-желтых песчаных тонах. Вернувшись сознанием в зал, чародейка снова сидела откинувшись в кресле, водя новой железной шпилькой по краю бокала.

-Сейчас было в спину. Я должна была привыкнуть, что ты умеешь подло, но постоянно забываю. - Призналась она Вальтеру, не отрываясь от бокала, в голосе скользило безразличие.

-Я не хочу тебе прощать многое, и не думаю, что тебе сколько - нибудь интересно моё прощение. Вторую школу. То, что ты сделал на полноводном. Поломанные жизни девочек из приюта Котторы. Сгоревшее поселение с запада от Эйхи. Твоё прихвостничество... хотя нет, здесь мне всё равно. Но не всё равно на смерть Гретхен, Мабона, Аулиро, Пауло... Я не буду оглашать весь список, ладно? Я не инквизиция, чтобы зачитывать обвинения. - она наконец подняла взгляд на пса.
-Не сомневайся, я помню каждую нашу встречу и каждое имя. Я очень злопамятная. Но, не будь столь тщеславен, считая значимой свою роль в выборе Моей Белки. Здесь ты действительно не при чём. Мне тревожно от того, что рядом с ней кто - то вроде тебя... - Шарлотта прервалась и поправилась.
-Мне тревожно от того, что с ней рядом ты. Самая не надёжная компания, которую я могла бы для неё пожелать. Но, это её жизнь и её решение, твоей власти тут нет. - Лицо Шарлотты - жесткое и холодное. Она ещё несколько мгновений думала о воспитаннице, безразлично глядя на волка.

-Тэйф, Шайанн, благодарю за возможность прикоснуться к пустыням Хадлиба. Это много значит для меня. То, что я видела, действительно не похоже на привычное понимание веселья. Но, похоже, побывать однажды там и увидеть всё наяву станет моей далёкой мечтой. - С благодарностью произнесла она, повернувшись к чародейке пустыни и кивнув, обозначая учтивый поклон.

-Анатан. Радостно видеть тут тебя. - короткий жест в знак приветствия.

Она надеялась, что обсуждение Мирабель не возобновится, глубоко вздохнула, сделала не большой глоток вина.

-Чтобы танцевать вальс - достаточно уметь считать до трёх. - Вдруг вернулась к теме о танцах чародейка. Она снова казалась насмешливой, словно не было только что сменяющих друг друга тяжелого безразличия и глубокого отвращения. Однако теперь вместо ярости в её взгляде скользило лишь рассеянное пренебрежение.

-Если ты хочешь впечатлить меня умением танцевать выбери что - нибудь, где нужна фантазия. Что - то вроде... танго?

Автор: Revan583 - 13.11.2019, 03:15
Эх, Панда... на кого же ты нас, горемычных, оставил?.. (Для Дрейка)
— В таком случае...

Южные чары таяли, как туман в лучах рассветного солнца. Серебристый песок загорался розовым, пурпурным... но затем — что-то изменилось. На короткий миг другая магия вплелась в слабеющий морок. Проросла сквозь него подобно тому, как острые стебли дьявольских пут прокладывают себе путь через рассохшийся камень, из тёмных глубин пустынной утробы — к небу, готовому пролить дождь.

Картина сменилась. Зеркальное озеро утонуло в густых тенях, которые разрезали огненные клинки закатного света. Далёкое марево сотрясало горизонт, тонущий в багрянце. Гигантское, налитое красным Око Пустыни почти ушло за склон крутого бархана перед Тэйф. А на самом его гребне, окружённая погребальным пламенем дня возвышалась мужская фигура. Чернильная тьма скрывала лицо и одежду, уподобляя хозяина ожившей тени или демону. Имя ожило в памяти Хранительницы мгновением спустя. Кор'Дарай, Копьё Ночи — так некоторые называли яростного духа, что спит в глубинах Песчаного Моря, пока великое горе или ненависть не пробудят его с единственной целью...

Два глаза пылали золотым огнём во тьме. Раскрытая чёрная рука тянулась к девушке, приглашая...

— ...Закатный Странник исполнит твоё желание, Призрак Хадлиба.

Прикрытые при появлении первого солнечного луча глаза Вальтера Аскирэ вновь увидели зал Красной Башни. Мираж, насланный на чародеев Тэйф ненадолго смыл с лица имперского чародея надменное выражение, оставив только сосредоточенную отрешённость. Но что бы не почувствовал мужчина при виде далёких серебристых песков — свои мысли он оставил при себе. И зазвучавший после недолгой паузы голос Шарлотты вновь разбудил Волка.

— Мастер Вирм, — опустошённый бокал чародея со стуком вернулся на стол. Сдёрнутые с рук перчатки были брошены рядом. — Я помню, как вы выступали в лагере под Аренваром. Не будете ли так любезны продемонстрировать своё мастерство ещё один раз?..

Единым стремительным движением Вальтер поднялся на ноги. Чёткие, звучные шаги паркету отмеряли продолжительность жизни ноты, рождённой металлом и стеклом. Тянущейся, нарастающей... Последний удар — и Железный Чародей остановился за Шарлоттой. Мужчина придвинул лицо к уху девушки, одна его рука легла на спинку кресла, а пальцы другой обвили запястье ведьмы. Горько-терпкий запах Волка с едва уловимыми нотками старого коньяка, растворившимися в нём, окутал мятежную колдунью.

— Станцуй со мной, Шарлотта.

Автор: Сэр Дрейк - 13.11.2019, 10:27
- Не стоит благодарности, леди МакКемерон. Надеюсь, Вам удастся осуществить эту далекую мечту в более мирные времена. Осмелюсь лишь добавить, что без позволения владычицы Лисанны покидать пограничные города не стоит. Получить его дело нескольких часов, а без него кроме безграничного серебристого океана ничего не увидеть.

Эх, Панда, Панда... (Для Revan583)
Мысленный ответ Тэйф не заставил себя ждать. На сей раз это была картинка. Багровое пламя, бешеная пляска духов пустыни, в центре всей этой круговерти фигура, в которой с большим трудом можно узнать дочь дома Дильназ. Она смеётся, а глаза горят недобрым светом. Холодным, желтым, голодным, как у ночной кошки.
До Вальтера доходили слухи, что после того, как он сам покинул Хадлиб, Тэйф прошла последнее испытание. Одержимость...Как просто согласится с предложением порождений пустынной ночи, как сложно потом обуздать их, отказаться от бесконечного странствия среди серебристых песков...
Эту сторону Призрак Хадлиба предпочитала не показывать никому. Для Вальтера, очевидно, было сделано исключение

Автор: Джинири - 13.11.2019, 10:30
Несколько мгновений Шарлотта оставалась недвижимой. Она лишь слегка раздраженно покосилась на руку колдуна, лежавшую наф запястье и её ноздри хищно подрагивали, хотя запах волка был слишком терпким и тяжелым для того, кого можно было бы назвать жертвой. Внешне она оставалась невозмутимой, но сжав запястье достаточно крепко Вальтер мог чувствовать, как кровь в жилах мятежницы побежала быстрее, пульс отбивал яростный ритм начав танцевать ещё до того, как хозяйка ответила на приглашение. Он был слишком близко, рычащие звуки собственного имени вызывали странное чувство в позвоночнике. Чародейка медленно поставила на ручку кресла бокал с вином.

-Анатан, пожалуйста, если это не будет слишком не приятно для тебя. - тихо обратилась она к магу, вспоминая, что когда видела его в последний раз - тот был не слишком полон энтузиазма в отношении собственной музыки.

Неподвижная секундой раньше, Шарлотта взметнулась из своего кресла, одновременно разворачиваясь, как вздымаются по кругу искры, когда в пламени трескается раскрасневшееся дерево. Запястье провернулось в руке пса. Теперь они стояли лицом друг к лицу. Вальтер был выше Шарлотты и высокий каблук едва ли мог это компенсировать. Так близко, что могли чувствовать дыхание друг друга. Терпеть до имперского волка дотянулись горьковато-сладкие нотки вина и полыни с отголоском чего-то бальзамно-острого, похожего на ладан.

Одну руку Шарлотты всё ещё держал железный чародей. Второй ладонью она прикоснулась к манжету на рукаве его рубашки. Тонкие пальцы трепетно скользили вверх, по руке мужчины к его плечу, сопровождаемые шорохом дорогой ткани. Слишком нежно, слишком бережно для того вызова, с которым она смотрела на пса.

Автор: Ярун - 13.11.2019, 10:39
Мерзкая сцена, устроенная Вальтером пришлась не по вкусу Гуре Драккану, больше он не делал вид, что ему весело и не скрывал этого, однако сдержался. Вид природы и танцующих духов не тронул сердца Драккана за исключение восхищением силой мага, способного создавать подобные иллюзии. Сам Драккан был силён исключительно в магии разрушения, особенно связанной с холодом и водой, и всегда в глубине души завидовал магам способным созидать.
Последняя выходка Вальтера была последней каплей в чаше терпения молодого Драккана. Гура медленно встал с кресла. Видимо все силы волшебника уходили на то, чтобы сдерживать едва скрываемый гнев. Вокруг него стала медленно, но верно понижаться температура, а на одежде выступил сперва конденсат воды, который быстро превращался в легкий снежный иней.
- Вы уверены, мадемуазель МакКемерон, что хотите танцевать с этим животным?

Автор: Сэр Дрейк - 13.11.2019, 12:34
Тэйф молча наблюдала за игрой волка и северной рыси, как она про себя окрестила Шарлотту. Причин вмешиваться маг пустыни не видела. Даже если бы Тэйф никогда и ничего не слышала о легендарной предводительнице северного восстания, магу пустыни хватило бы одного взгляда, чтобы угадать скрытую в Шарлотте силу.
Внешность обманчива, это знают все, но внутренний огонь не так просто скрыть от опытных глаз. Пламени леди МакКемерон хватило бы на небольшое море, реши она вдруг выплеснуть его наружу. Ну, а оказаться между двух огней Тэйф вовсе не хотелось, поэтому она лишь смотрела и слушала.

Автор: Revan583 - 14.11.2019, 00:25
А Волк в ответ безжалостно жёг ведьму взглядом. Два раскалённых золотых клейма — две яростные звезды, горящие за чёрными лунами. Их прикосновение жалило сильнее настоящей красной стали, пуская по телу волны электрической дрожи. В других глазах, в другое время — Шарлотта бы нашла зверя или демона. Но то, что она чувствовала теперь перед собой, было во много раз страшнее. Никакому волку не был знаком тот голод, что пожирал изнутри Вальтера Аскирэ. Ни один демон не испытывал желания, сравнимого с тем, что пылало в глубине жёлто-карих глаз. Ни зверь, ни обитатель мира за Завесой не способны были породить такое тёмное пламя — только человек. Здесь и сейчас... на девушку смотрел мужчина.

Вторая рука Вальтера поднялась к лицу Шарлотты. От уголка губ — по щеке, щекоча подбородок. Коснувшись нежной мочки уха, через открытую шею — к позвоночнику. Вдоль него... Пальцы чародея спускались по спине без спешки, как будто всё под ними уже принадлежало лишь одному ему. И в пику злобному холоду, разливавшемуся вокруг вскочившего молодого колдуна, сходящее вниз прикосновение магистра оставляло за собой горячий шлейф. Остановившись, твёрдая рука решительно прижала ведьму к Волку — ещё ближе. Так, что теперь Шарлотте казалось, будто даже сквозь плотную ткань чёрного камзола она чувствует грудью рокот, с которым холодный воздух превращается в жгучий огонь в лёгких мужчины. Одним простым движением Вальтер окончательно отсёк Шарлотту от мороза — и властно повёл за собой прочь.

Смешно сказать: но на один короткий миг со стороны могло показаться, что эти двое действительно просто танцуют — просто любят...

Pandas are not allowed (Для Дрейка)
Однако молча наблюдавшая за движением двух тел со стороны Тэйф'Нар'Дильназ яснее многих понимала: с Закатным Странником ничего и никогда не бывает "просто". Чародейка из серебряных песков знала его... знала, пожалуй, лучше, чем другие могли когда-либо надеяться узнать. Ведь она была там, где Вальтер Аскирэ сделал свой первый вдох — там, где остался похоронен человек, живший до рождения Волка.

Он давно разучился любить... нет, вернее будет так: рождённый пустыней Волк никогда не умел этого. То, что убило его прошлое, оставило несходящий шрам на настоящем и будущем, который не смогли излечить даже жестокие испытания серебряных песков... Хотя Тэйф никогда не не покидала мысль, что этот человек заглянул за Незримый Горизонт не ради излечения или спасения — лишь чтобы выжечь из себя последние остатки былого. И наверно — ему это удалось...

Закатный Странник, однажды уже пробуждённый от сна жизни, никогда не любил. Он подчинял себе, властвовал и разрушал... Уверенно кидался в пляс с демонами пустыни, которые чувствовали в смертной плоти родственный им дух. И Призрак Хадлиба понимала их, влекомых к северянину, подобно железокрылым мотылькам к солнечному огню. Закатный Странник не просто понимал пустыню — он словно был ею. Человек, чьими глазами смотрело закатное солнце, никому не подчинялся. Не было в мире смертной или смертного, способных покорить Странника — завоевать его для себя. С ним можно было жить. Идти рука об руку — или следовать, как за плывущим по небу солнцем. С ним можно было бороться. Делить ночную прохладу и сгорать в полуденном зное. Пускаться в Танец Копья, всем телом и разумом чувствую опасность, которую несло каждое движение, грозившее окропить влагой жизни раскалённые пески.

Да, Тэйф знала это. В своё время она увидела всё, на что была способна безжалостная пустыня, заменившая Вальтеру Аскирэ сердце. И поэтому сейчас, наблюдая за его движениями... единственная из всех присутствующих... она наконец понимала: Закатный Странник вернулся в Красную Башню, чтобы станцевать со своими демонами в последний раз. Здесь подойдёт к концу охота Имперского Волка. И кто бы в итоге ни оказался жертвой, чья бы кровь не напоила древние камни — когда всё завершится, хищного зверя уже не будет среди грезящих сном жизни. А кто вдохнёт потом прохладу нового дня?..

Наверно, этого не знал и сам Вальтер.

Анти-медвежья защитная система активирована. Неавторизированные пользователи будут подвергнуты моральному уничтожению своей совестью. (Для Джинири)
...вот только сами Вальтер и Шарлотта слишком хорошо понимали: между ними нет и никогда не будет места простой любви.

Знала ли об этом ведьма уже тогда, когда впервые повстречала чародея? Много лет назад, открыв двери Школы перед пришедшим с Юга странником с жёлто-коричневыми глазами, которые были так похожи на глаза её старого наставника? Понимала она, во что выльется её ответ тому, кто назвался Аскирэ — "завершённым" или "совершенным" на одном из мёртвых ныне языков? Изменилось бы что-либо в итоге, окажись всё иначе?

И желал ли этого кто-то из двоих?..

Вальтер вёл. Так было всегда. Даже когда со стороны казалось, что Волк лишь идёт по следу той, кого назвал своей добычей — темп их игры, скорость этой охоты продолжал диктовать он. И мужчина никогда не давал девушке забыть об этом. Короткие мгновения свободы, которые Вальтер дарил Шарлотте выпуская её из своих объятий, становились прелюдиями к следующей погоне. И вновь чувствуя на себе руки Железного Чародея девушка каждый раз понимала: секундные передышки служили коварной ловушкой. Недостаточные, чтобы по-настоящему набраться сил — точно выверенные, чтобы она успевала почувствовать крошечный укол усталости...

А сам мужчина? Он продолжал пить Шарлотту — взглядом, дыханием. Полынь и ладан, которые должны были отгонять нечисть, лишь манили Волка — заставляли его вдыхать глубже, щекоча движением воздуха кожу на шее девушки. И едва различимый рык, рождавшийся в груди колдуна, заставлял поверить, что он в любой момент готов попробовать другую плоть на вкус. Раз или два Шарлотте даже казалось, что вместе с горячим дыханием она чувствует прикосновение клыков...

Пульс, треск огня, удары обуви по паркету — вот и вся музыка, которая на самом деле нужна была Железному Чародею. Волк наслаждался каждым мгновением охоты — что бы оно ему ни несло. Его движения заставляли вспомнить — о бегстве по снегу, жгучих льдинках на лице... и огнях Котторы, где ведьма впервые увидела человека в теле дьявола. Где наконец осознала, кого жестокие ветра принесли на Север вслед за кострами Священной Инквизиции.

Не бамбук! (Для Джинири)
Она вспоминала, как ей пришлось сделать выбор. Сначала — между десятком беззащитных и надеждой на будущее. Потом... между одной дорогой ей жизнью — и сотнями других. Когда решение было принято, изменить что-либо казалось уже невозможным. В бессильной ярости мятежная чародейка наблюдала, как опьянённые властью отродья из Инквизиции бесчинствуют среди огней приюта для тех, кому судьба при рождении передала дар волшебства... ставший для несчастных проклятьем.

А потом в убийственном пламени ведьма увидела Железного Чародея.

Тогда Имперский Волк показал: ему всё равно, чья кровь окрасит багрянцем его клыки. Мятежники, солдаты Инквизиции — все, кто вставал на пути чародея в чёрно-алой железной маске находили свою смерть. От меча ли, окутанного багряным светом — от молнии, рвущей плоть на куски... Вальтер Аскирэ сражался и убивал без жалости. Шёл вперёд неотвратимо, как лесной пожар...

Начинённые серой овцы. Плохо влияют на пищеварение тигров. Вы были предупреждены. (Для Джинири)
И Шарлотта могла вспомнить лишь одного человека, который сравнился бы с эмиссаром Людека — в умении вести бой, но только не в жестокости. Человека, который когда-то обучил саму ведьму искусству битвы — рыцаря-чародея, поклявшегося служить Союзу и защищать его, не ища для себя ни чести, ни награды...

— В бою слова сметаются прочь, освобождая дорогу поступкам и действиям. Милосердие. Жертвенность. Гнев. Страх... Сражение — это чистейший момент выражения чувств.

Эти слова звучали в голове Шарлотты, пока она наблюдала за железным зверем. Её старый наставник сражался, защищая всё то, что было ему дорого. Он убивал — потому что не видел другого выхода. Над рыцарем с глазами цвета золота были не властны ни страх, ни боль. Леденящее прикосновение смерти не могло охладить его сердца. Он словно пылал изнутри — вечным огнём...

Но чародей с глазами волка... у него не было ничего, что бы он защищал. Он двигался только вперёд, сметая любые преграды на своём пути. Не обращая внимания на раны. Не останавливаясь, когда рядом с ним падали союзники. Всё, что оставалось позади — словно бы переставало существовать. Победа — вот единственное, что его волновало. Война... неугасимое тёмное пламя — вот что было его сутью.

И сейчас Шарлотта танцевала с этим пламенем.

— Я заберу всё, чем ты дорожишь — без остатка, — рычащий шёпот раздался над ухом ведьмы, словно вырвавшись из мрака давних ночей. — Уничтожу то, что не покорится моей власти...
Я уже не верю, что от Панды действительно надо что-то скрывать... (Для Джинири)
...И когда в мире не будет ни единой вещи или человека, которого ты бы желала превыше меня — я сделаю тебя моей, — твёрдо повторил Железный Чародей клятву, принесённую много лет назад.

Автор: VerdanStrife - 14.11.2019, 01:32
-Ну давайте попробуем. Если что, вы сами меня просили...
Анатан положил ладонь на искусственную руку и начал творить волшебство. Механические пальцы изогнулись под неестественным углом, в плече открылись небольшие щели, через которые можно было разглядеть трубки и струны. Внутри руки что-то перемещалось и звенело, и спустя пол минуты Анатан закончил настраивать инструмент. И началась музыка.
Какой вальс, какое танго...Разве могла такая музыка дополнить развернувшийся перед Вирмом театр жестокости? Эта музыка должна была быть воплощением бескомпромисной силы. Пожалуй, сейчас он мог дать себе волю создать то, что считал нужным. Из протеза начали литься звуки, чем то похожие на плач гитары, но словно зажатые в тиски и отчаянно пытающиеся прорваться в душу. Мощные ударные, время от времени проскакивающий звон рояля и низкий гул духовых смешались со звуками гитары и поглотили всю комнату. И сквозь громкость и силу слышалось неизбежное приближение отчаяния. Анатан четко видел цель этой музыки. Их души должны были гореть.

Автор: Сэр Дрейк - 14.11.2019, 02:40
Шайанн, до этого момента молча сидевшая на плече у Тэйф, услышав мелодию Анатана, решила внести свой вклад. Интервал между основной мелодией и пением птицы составлял малую терцию. Диссонанса не было, напротив, голос Шайанн лишь подчеркивал главную тему.
Маг пустыни виновато посмотрела на Анатана, всем своим видом давая понять, что не может контролировать действия своей спутницы.
- Извините, она отличается своенравием, - одними губами произнесла Тэйф.

Панда, you shall not pass (Для Revan583)
О да, Тэйф Дильназ знала того, кого сейчас называли Волком, пожалуй даже слишком хорошо. Впрочем, она никогда не стремилась показать, что обладает этим знанием. Как никогда не стремилась удержать или покорить того, кого удержать невозможно. Хотя и прошло уже очень много лет, Тэйф помнила все так, словно это было вчера...
***
Тогда еще совсем молодой стражнице пустыни, обладавшей гигантским самомнением, представили чужака, которому предстояло пройти обучение. Брови девушки удивленно поползли вверх - такое случалось нечасто. Она хотела задать вопрос, чем этот северянин отличается от всех остальных и за что ему такая честь, но слова замерли у нее на языке. Тэйф увидела глаза теплого медового цвета, легкую улыбку на губах чужака, и проглотила заранее заготовленную колкость, вспомнив одну из старых легенд. Тот, кого потом назовут Волком, не раз спрашивал, что именно Тэйф хотела сказать при их знакомстве, но так и не получил ответа.
Она проводила его от пограничного города до столицы, пожелала удачи и растаяла, как и положено хорошему видению. Смешная девочка, знавшая бесчисленное количество древних историй, говорившая с ветрами и пустынными духами.
Следующая их встреча состоялась через долгих десять лет. Маги Хадлиба не торопились, когда речь заходила об обучении искусству колдовства. Чужак, пришедший с Севера, был признан готовым к испытанию. Проводить его до священных берегов Сухого озера вновь выпало Тэйф. За десять лет изменились оба, но все еще можно было разглядеть в предводительнице пограничного отряда ту самую стражницу, а глаза чужака все еще хранили цвет спелого летнего меда.
Что произошло во время испытания у берегов Сухого озера, навсегда осталось в песках великой пустыни.
- Однажды я догоню тебя. Догоню, чтобы снова встать рядом, когда придет время последнего сражения, - сказала та, которую потом назовут Призраком Хадлиба тому, кого потом назовут Волком. В последний раз лучи закатного солнца осветили медовые глаза и легкую, едва заметную улыбку. Из-за Незримого горизонта было суждено вернуться совсем другому человеку.
Эта страница истории осталась позади. Тэйф провела бессчетное количество времени, путешествуя по пескам серебристого моря бок о бок с Закатным Странником, вернувшимся из-за Незримого Горизонта. Оттачивая свое мастерство, они повидали многое, многое сотворили и многое разрушили. Быстрые, неслышные, ловкие, неудержимые. Долго они были рядом, но все же никогда не нарушали тонкую черту, существовавшую между ними. Словно две грани острого клинка. Никогда Тэйф не вспоминала вслух человека с медовыми глазами, никогда рожденный пустыней Волк не вспоминал стражницу, говорившую с ветрами.
Негласный договор был нарушен лишь единожды, в день, когда они прощались на северной границе Хадлиба.
- Однажды я догоню тебя, чтобы снова встать рядом, Аль-Тайери, - тихо сказала Тэйф, прежде чем растаять в утреннем тумане, как и положено хорошему видению, даже если оно превратилось в призрак.
***
И она догнала. Вальтеру хватило одного взгляда на старую знакомую, стоявшую у ворот Красной башни, чтобы понять - ставшая Призраком Хадлиба осталась верной своему слову. Возможно, она знала ответ на вопрос, который в последнее время слишком часто всплывал у него в голове. Кто придет на смену Волку, когда последняя пляска с демонами завершится?

Автор: Джинири - 14.11.2019, 18:49
Танец — детектор лжи.

У него нет установленных рамок, он не терпит лживых движений. Либо честно отдаваться сбивающему с ног потоку и становиться эссенцией своих чувств, либо не танцевать совсем. И Шарлотта всегда была честной с Вальтером, на протяжении десятилетий, вальсируя между полями сражений, танцуя на раскалённых углях и задыхаясь от дыма. Но ещё никогда, ни на руинах школы, бывшей для чародейки домом, ни на пепелище сгоревшего поселения, полного костями близких ей людей, она не теряла контроль настолько.

Танец показывает, как люди могут слушать друг друга. Если кто-то слушает только себя — он возненавидит танцы. И она прислушалась слишком внимательно. Горько-терпкий рокот захватил её.

Женщина больше не ощущала щеки. Шеи. Вальтер мог чувствовать, как спина чародейки под тонкой рубашкой становится влажной. Волк притянул её к себе. Северянка вздрогнула, взвилась, в попытке вырваться... и подчинилась.

Скрежет струн царапали душу, казалось, режущие звуки вот — вот снимут с неё кожу. Шарлотта позволяла мужчине всецело управлять своими передвижениями, лишь изредка делая попытку вырваться из его власти, но возвращаясь в жадные, могущественные объятия вновь была не в силах отвести от него взгляда, заполняющегося ужасом, и покорно следовала воле волка. Пение южной птицы и болезненные звуки исходящие из удивительного инструмента музыканта делали гипнотический эффект ещё более сильным. Отчаяние наполняло её тело, кожа покрылась испаренной, её лихорадило. Дыхание сбилось, изредка девушка вспоминала о необходимости дышать и жадно глотала воздух, тут же жалея об этом: казалось, что лёгкие вот-вот разорвутся то ли от жара, исходящего от мага, то ли от того вновь вернувшегося морозного воздуха, душившего её десятки лет назад.

Она никогда не боялась пса, не боялась его силы и жестокости. Она видела его, преследовавшим, или преследовала сама, вела войну и защищала своих людей, свои земли и никогда в ней не было страха, лишь свирепое стремление быть на своей стороне. Но сейчас, когда они остались обнаженные, не прикрытые собственной мощью, людьми и стратегиями, она уступила ему выбирать ритм и была парализована всепоглощающим ужасом и безысходностью того, КУДА он вёл её.

Дрожащая рука, гладящая Вальтера по волосам, шее, щеке, между их губами почти не осталось пространства, мужчина чувствовал движение воздуха, когда Шарлотта в очередной раз судорожно вздохнула. Прячась от взгляда мужчины, Шарлотта щекой прижалась к горячей щеке Вальтера. Прижимаясь сильнее, двигаясь "против шерсти", она поднимала голову выше. Жёсткая кожа мужчины с незаметной на первой взгляд щетиной, больно, почти невыносимо царапала кожу чародейки. Шарлотта зажмурилась, губы плотно сжатые, не издающие ни звука, брови сошлись к переносице. Было в этом выражении, в выражении лица человека, переносящего боль, что-то, выдающее отчаянное наслаждение, вопреки. Горячие губы у самого уха, почти целуя... Она яростно укусила волка за мочку уха. При очередном резком движении шпильки зазвенели по полу. Уже лишенные двух своих товарищей они были не в силах удержать волну рыжих волос, не терпящих железных тисков, как сама Шарлотта не терпела чужих правил. Причёска рассыпалась, накрыв плечи Шарлотты и Вальтера пламенным потоком, разразившись запахом диких лесных трав.

— Как я тебя ненавижу... — с такой интонацией шептать бы страстные слова любви, наедине и без одежды. Но в ярости женщины не было места любви.

Пандоотпугиватель Mk.73 активирован! (Для Revan583)
Её наставник боевой магии учил танцевать Шарлотту. Чувствовать тело, его силу, направлять энергию. Всему, что она повторяла после, извергая из ладоней ударную волну. Всему, о чём вспоминала бессонными ночами, глядя в потолок. «Когда ты будешь танцевать с другим мужчиной – не предавай танец сдержанностью. Не лишай его страсти», — говорил Сэнду.

Её грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Гнев вернулся в тело колдуньи. С ним её движения захлестнула горячая страсть и отчаянное противостояние, всепоглощающая жажда жизни. Они снова кружились в танце.

Пандоотпугиватель Mk.73 активирован! (Для Revn583)
Тело Шарлотты пульсировало в его руках. Рубашка её была тонкой, дотрагиваясь до спины он мог чувствовать, что под ней нет ни нижней рубашки, ни корсета, ни белья. Он мог чувствовать обжигающий жар её тела, клокочущего в ярости. Слышал стук бубна в груди ведьмы. Было что-то ещё в движении её бедер. Что-то, порождающее огонь другого рода, чем способна разжечь ненависть. Дразнящее, отсекающее всё наносное, оставляя только здесь и сейчас.

Женщине не нужно было вести. Она не пыталась взять в этом первенства. Достаточно диктовать мужчине, как Она хочет, чтобы он её вёл. Прижимаясь к нему сильнее или яростно отталкивая, запрокидывая голову, открывая шею его жадному дыханию или резко разворачиваясь так, что вместо прикосновения к шее, горящие взгляды танцоров встречались. Острые ногти впивались в кожу мужчины, оставляя следы даже сквозь одежду. Тонкие каблуки звонко стучали по каменному полу главного зала, но у неё было чувство, что она танцует на горящем кострище, загораясь, сама становится пламенем, охватывая пространство вокруг, сливаясь с огнём Вальтера.

Он — вел. Она — создавала пространство, в котором это было возможно и диктовала ему условия. Так было всегда. Каждый шаг его жизни был тщательно подготовлен ею. Она взращивала школу. Он приходил чтобы уничтожить её. Она переезжала на запад, выбирая города. Он вносил их в списки своих инспекций. Она поднимала мятеж. Он создал орден во славу короля. Это был лишь вопрос времени, как скоро пёс ответит её вызову. У всего, что она делала, созидала и защищала был второй смысл. Это было декорацией для их танца. Условиями, продиктованными шепотом имперскому волку. И всякий раз, оставаясь на руинах, она была вольна диктовать следующую декорацию, в тайне надеясь, что в этот раз это будет что-то сильнее их связи.

— Я бы ответила тебе взаимностью. Но. Бедный Пёс. У тебя нет Никого и Ничего, — шепот-шипение северной рыси перед прыжком.
Пандоотпугиватель Mk.73 активирован! (Для Revan583)
— Кроме меня.

Автор: Ярун - 14.11.2019, 21:11
Драккан не сразу понял что потерял контроль над собой и отпустил холод на волю. Иней распространяющийся вкруг указал ему. Он поднял в недоумении свои руки, покрытые инеем к глазам и ужаснулся. Не прошло и двух часов в Башне, а он нарушил правило - самоконтроль. Как во сне он осмотрел аморальную в своей основе сцену так сильно подействовашую на него. Воспоминания детва непрошено нахлынули на него. Гура перевел взгляд от танцующих на равнодушные лица зрителей и аккомпаниатора. Всем было всё равно. Это пугало. Только сейчас молодой маг начинал понимать куда он попал и к какому будущему он стремится. Впервые за всю жизнь Гуры ему стало холодно.
Сосредоточившись маг взял под контроль свою проклятую ауру. Возможно будь он старше он смог бы так же равнодушно наблюдать за происходящим, но не сегодня. Пока все были заняты удалился от камина. Он шёл к противоположному концу стола подальше от собравшихся, совершенно иными газами смотря на окружающую его роскошь.

Автор: miarello - 15.11.2019, 01:48
- Мило, - показался голос около входа в зал

Натаниэль определённо выглядел напряжённым, и источник этого напряжения был всё ещё неизвестен всем тем, кто был в тот момент в зале. Собственно, и момент пропажи привратника все как-то проморгали.

Тем не менее, он всё ещё был в относительной форме.
Вроде как.

Из заметных изменений - он, наконец, был больше похож на чародея, пускай и в форме, более подходящей для светского приёма в городе, чем в коллегии магов.
С другой стороны - ему и не требовалось быть похожим на Архимага.

Интересно было одно: а почему он не выразил желание выдвинуться на должность?
Неужели не захотел?

- Господа. Дамы. Наше первичное собрание несколько откладывается по причине вспышки нескольких пространственных аномалий на территории замка, - некоторые могли заметить, что руки у него заметно подрагивали, хотя голос был на удивление ровен.
- Просто аккуратнее в коридорах и саду. А лучше - уточните все необходимые направления у меня.

Пространственная аномалия имела одно очень гадкое свойство: она могла появиться вне зависимости от магической защиты территории. Иной раз случалось так, что хозяева спокойно покидали дома, не веря, что аномалии у них возможны. И, когда они влзвращались, из маленьких мелочей это превращалось в огромную проблему.

- И ещё. Мистер Аскирэ: одна из аномалий оказалась в вашей комнате.

Появление аномалии далеко не всегда означало, что всё бывшее в её поле "проглатывалось". Очень часто аномалия запоминала порядок всех предметов и, если воздействие извне было грамотным - с вещами после исчезновения источника бед ничего плохого не происходило. Однажлы даже стало лучше - пускай это и косвенно повлияло на сход "кровавого ангела" некоторое время спустя.

- Источник у неё очень странный, но, насколько я проверил - ващи вещи пока не пострадали. Я вызвал своего знакомого - он поможет мне решить этот вопрос.

И, по классике:

- Вопросы? Пожелания?

Автор: Сэр Дрейк - 15.11.2019, 02:16
- Будьтк так любезны, Натаниэль, расскажите, какой сейчас кратчайший путь к площадке для астрономических наблюдений? - поинтересовалась Тэйф, чуть растягивая слова.
- И к чему было обращаться к, выражаясь вашими словами, знакомому, если под сводами Красной башни сейчас собрались не самые, скажем так, слабые маги? Некто более подозрительный на моем месте непременно решил бы, что вы желаете утаить от нас истинную причину возникновения пространственных аномалий. Весьма удобное прикрытие, - добавила маг пустыни голосом сладким, как виноград южных долин.

Автор: miarello - 15.11.2019, 02:37
- Ирония в том, что сейчас кратчайший путь, как кто-то однажды выразился, не самый правильный, - также спокойно ответил он.

- В сущности, вам просто не нужно идти туда по стандартному пути через винтовую лестницу, а идти через третий коридор на библиотечном этаже.
Коридор выведет вас к обратной стороне. Насколько я понял - пока там всё спокойно.

Вопрос девушки о необходимости вызова кого-либо ещё маг не смутил:

- Я знаю. Но если что-то случится с ним, то это будет во славу Империи. А вот если с кем-то из вас, - он выдержал паузу, - то это может привести к довольно печальным последствиям со всех сторон.

- Я про причины возникновения аномалий мне нет смысла врать. Тем более, что, если мы говорим про все, кроме той, что обосновалась в комнате господина Аскирэ, то они возникли естественным путём. Про последнюю же я и правда ничего не знаю - даже проверочная в подвале подтвердит это, - добавил он чуть более суровым тоном.

- Но я, надеюсь, пока что не знаю причин её появления.

Пауза:

- Ещё вопросы?

Штука была в том, что сейчас, будучи открытым, он был максимально защищён. Потому что ложь, обычно - верный признак скорого... покидания башни.

Автор: Revan583 - 15.11.2019, 04:33
Но разве Волк не знал этого?..

Громовой удар барабанов сотряс зал — и рысь взлетела в прыжке под рёв боевых горнов. Сильные руки подхватили её, закружили вихрем — и вновь поставили на землю, не отпуская.

Панда, не смотри! (Для Джинири)
Спиной — к груди Вальтера, закрывшего Шарлотту от чужих взглядов. Девушка чувствовала жар и напряжение мужского тела, сжимавшего её в объятиях, точно гигантский змей. Одна ладонь чародея очертила бедро ведьмы, изучив каждый изгиб под тёмной тканью брюк — и перешла на живот, лишь формально оставшись в рамках танца. Пока она поднималась к груди, вбирая каждый удар яростно бьющегося сердца, другая кисть чародея уже перехватила дыхание Шарлотты. Длинные пальцы вновь коснулись влажных губ...

Он — вёл. Она — выбирала сцену. Так было всегда... и без одного — не могло существовать другого. Мятежная ведьма бежала от преследовавшего её Волка, а тот — рвался вперёд в погоне за ней. Нет жертвы без охотника, а хищнику — не было жизни без добычи. Каждое следующее движение рождалось из предыдущего, каждый шаг заводил их всё дальше, с каждым новым вдохом — пламя ярости разгоралось сильнее... Не ведая жалости, чародей и ведьма сжигали друг друга на костре желания — одного на двоих. Сойдясь в Красной Башне, отбросив все титулы и условности Вальтер и Шарлотта наконец признались в том, что обоим было известно с самого начала: они сами разожгли пожар, грозивший уничтожить мир. Империя и восстание, армии и солдаты... всё это просто служило декорациями для их войны.

Для рыси, а не тигра (Для Джинири)
Войны, в которой никто не допустит появления победителя. Ведь победа одного значила конец для двух.

Зная это — Волк продолжал терзать ведьму. В глухом рыке чёрного зверя звучало имя, вызывавшее нестерпимую дрожь внутри двушки. Его прикосновения уже не просто жгли — каждое безжалостно пронзало насквозь, точно находя самые уязвимые точки на теле. Безумие, пылавшее в глазах мужчины золотым огнём, выжигало остатки самообладания ведьмы и оставляло ей лишь одно желание — оказаться как можно дальше от этого зала. Сбежать прочь от отчаянных криков гитары и птиц, навстречу которым рвался собственный голос. Исчезнуть из-под чужих взглядов, неспособных понять агонию загнанной жертвы. Избавиться от пропитанной влагой одежды, что мешала движениям...

И сделать всё, чтобы охвативший их пожар никогда не потух.

Для Вальтера и Шарлотты не было дороги назад.

Что бы им осталось, угасни этот огонь? Только мёртвый холод беспросветной ночи. Только призраки потерянного в прошлом — и пепел, смешанный со снегом...

Звуки рвущихся от напряжения струн заглушили для Вальтера слова вернувшегося в зал Натаниэля. Так и не выпустивший добычу из своей хватки Волк оскалился и прорычал единственное слово:

— Ненавижу.

А потом — впился в губы ведьмы.

Автор: Ярун - 15.11.2019, 10:16
Появление привратника Натаниэля было как всегда непредсказуемым. Драккан посмотрел на него пристально изучающе. Это был не просто обычный привратник или дворецкий. Крайне любопытная личность. Гура встал из-за стола и сделал пару шагов в сторону Натаниэля:
- Милорд, моя жалкая жизнь не стоит и гроша, поэтому в случае необходимости можете располагать мной по своему усмотрению. И пользуясь случаем, и помятуя цель нашего прихода, - Гура обвёл рукой зал и собравшихся в нём магов и с явным сарказмом продолжил, - хотелось уточнить как будут проходить выборы нового архимага? Есть ли какой-нибудь регламет или архимагом станет последний выживший в Красной Башне?

Автор: Джинири - 15.11.2019, 11:21
Вкус крови волка был горьким. Совсем не таким пьяняще-сладким, каким он виделся ей во снах о том, как она достигает соперника. Шарлотта отличалась от тех, кого обычно называют жертвами. Например, у неё были клыки, которыми она только что укусила распоясовшегося мага за губу, распоров её.

Да, в большинстве столкновений не она была агрессором, вела свою линию наступая и отступая по необходимости. И отступала куда чаще волка, хотя бы потому, что в отличае от него ей не было всё равно на то, сколько её людей не вернутся с сражения.Но, играя на равных, она не чувствовала себя добычей. Ей не нужно было уничтожать всё на своём пути, чтобы знать свою силу.

Шарлотта остановилась, отстранилась, переводя взгляд с кровоточащей нижний губы в глаза партнера.
-Спасибо за танец, господин Аскире. - она изобразила короткий реверанс. Танец был окончен. Кончики пальцев покалывало от циркулирующей ярости.

-В твоей комнате особая аномалия. Думаю, это требует внимания.

Автор: Revan583 - 16.11.2019, 00:07
— Уже сдаёшься?

Волк сыто облизнул залитую кровью губу и со странным блеском в глазах посмотрел на мазки красного, оставшиеся на бледном и покрытом испариной лице ведьмы. Из горла вырвался хриплый смешок, от которого в другое время могло бросить в дрожь — но только не после дикой пляски на костях здравомыслия.

— Твоё право... пока ещё твоё. Спасибо за танец, Шарлотта, — почти в тон колдунье отозвался Железный Чародей, изобразив поклон. Проведя задумчивым взглядом по тонкой рубашке, он отрешённо добавил: — Стены Башни сейчас — ненадёжное укрытие от непогоды. Даже нашего услужливого криоманта напугали здешние злобные сквозняки, — насмешливо заметил колдун, посмотрев в сторону Гуры. — Поэтому советую вернуться к огню, пока тебя не продуло...

Одно прикосновение к золотому амулету на шее — и за спиной чародея раскрылись оранжево-багровые крылья. Медленно затухнув, они превратились в бордовую мантию, подбитую чёрным мехом. Полы накидки раздулись тяжёлым парусом, когда Железный Чародей направился к выходу мимо Натаниэля.

— Раз уж выборы Архимага оттягиваются... уже в который раз... пожалуй, я действительно позволю себе немного развлечься этой "аномалией". В конце концов, — окровавленные губы разошлись в жестоком оскале, — смотреть на смертельно опасные диковинки с бокалом коньяка в руке — занятие, как нельзя более подобающее могущественным чародеям.

Автор: Джинири - 16.11.2019, 01:26
Проходя мимо стола, Шарлотта набрала еды. Мяса и сыра. С удовольствием она устроилась в своём кресле, разместив тарелку с ужином на коленях. Пёс ушел и ей снова хотелось есть. Растрепавшиеся волосы женщина быстро завязала в узел, ничем не закрепляя. Узел выглядел не слишком надёжно, но пока держался.
-И всё же, Тэйф. У вашей птицы удивительный голос.

Автор: Сэр Дрейк - 16.11.2019, 02:59
- Шайанн не совсем моя птица, она - свободное дитя пустыни, друг и помощник, сопровождающий меня. Я не являюсь ее хозяйкой в том смысле, который обычно вкладывают в это слово, - мягко поправила Шарлотту Тэйф.
- Рада, что Вам понравилось ее пение. Признаться, мне несколько неловко, что она вмешалась в тонкую магию музыки господина Вирма. Но, как я уже говорила, Шайанн отличается своенравием. Правда, моя умница? - когда Тэйф обращалась к своей спутнице, интонация ее голоса едва заметно менялась, становясь более ласковой.
- Вы воспользовались порталом, чтобы добраться сюда, леди МакКемерон. Не заметили ничего необычного? Я не стала доверять магии перемещения с учетом различного рода искажений, которые мы наблюдаем в последнее время.

Автор: Джинири - 16.11.2019, 14:06
Шарлотта согласно кивнула, признавая своё не осторожное высказывание.
-У тебя удивительный голос, Шайанн. - на этот раз она обращалась к птице. Чародейка смотрела на Шайанн и отчетливо чувствовала присутствие в комнате древней силы. Силы, полной горячего воздуха и неумолимой мощи песков, бушевавшей ещё в то время, когда земля не научилась извергать из себя растения, ещё не знала, что сможет однажды породить леса. И сегодня мятежница могла ужинать в компании тихого могущества древнего знания, воплотившегося в темноволосой южанке и её крылатой спутнице.

-Анатан, твоё искусство не знает границ. Не думала, что услышу вновь. Хорошо, что я ошибалась.

Вопрос о порталах заставил Шарлотту не на долго задуматься.
-Я сомневалась стоит ли это делать - призналась она.
-Но в результате, просто не могла пуститься в дорогу раньше и опоздала бы на неделю, выбрав другой путь. Наверное, кроме прочего, я слишком люблю мгновения в потоках пространств, всего этого было достаточно, чтобы рискнуть. - объяснила она свой выбор.
-Потоки сменялись действительно слишком быстро. Времени понадобилось больше обычного, чтобы приноровиться к ритму и уловить нужный. В итоге, думаю, мне повезло.

Автор: Revan583 - 16.11.2019, 18:23
Шаги Железного Чародея отдавались гулким эхом в коридорах Башни. Сцена сменилась — сменилась и маска, оставив нетронутой лишь суть горевшего под ней огня...

Имена имеют силу — этому Вальтер Аскирэ научил девочку, подобранную им на пепелище приюта Котторы. Изломанную, слабую... когда чародей нашёл её, жизнь уже выпускала Мирабель из своих объятий. Заваленная обломками, покрытая застывшей коркой пепла, смешавшегося с кровью — она уже во всём, кроме одного, была трупом... И не знавший жалости колдун не дал угаснуть этой последней искре. Одни глупцы могли бы подумать, что в тот момент Волк дал слабину и на секунду вновь стал человеком. Другие — что маг не хотел предавать забвению жестокое знание, вырванное им когда-то из разодранной глотки своего врага. Но простая и пугающая истина заключалась в другом.

Когда Железный Чародей заканчивает бой — в живых на поле остаются только те, кто следуют за ним.

Тому, кто ведёт войну, необходим клинок — и Вальтер изготовил себе оружие, которым мог прорубить путь к поставленной цели. Безжалостными ударами он расколол породу и извлёк на свет богатую руду. Выжег из неё всё лишнее в бурлящем тёмном пламени, оставив только железо, которое затем превратил в сталь... Аскирэ выковал свой Орден в горниле войны и закалил в крови врагов империи. Но одного лишь смертоносного оружия было мало Железному Чародею. Ведомый единственным инстинктом — единственным предназначением — он желал, чтобы нанесённый удар достиг цели. Даже если к тому моменту рука, впервые поднявшая меч, уже сама лишится жизни...

И для этого — он выбрал Мирабель.

Вальтер научил её многому. Тому, что честь — это достойная награда для глупцов, а слава и золото — бесполезны мертвецам. Тому, как убивать не зная жалости, потому что иначе это сделает враг. Аскирэ раздул тлевший в сердце названной дочери Шарлотты уголёк в пламя, которому было не страшно ледяное дыхание смерти. Показал, как превратить собственную боль в оружие. И со временем — объяснил, почему имена так важны...

— Узнай истинное имя человека — и ты узнаешь его суть. Увидишь каждую брешь в доспехах его души. Почувствуешь слабость и силу... Поймёшь, как убить — или поставить под своё знамя. Как уничтожить всё, чем дорожит твой враг — и чего на самом деле жаждет союзник...

Аскирэ не обучил дочь ведьмы лишь одному — маленькой, очевидной тайне, к которой Мирабель сама подобралась очень близко этим утром. Секрету, что привёл странника с глазами цвета летнего мёда в сердце великой пустыни — и позволил выйти оттуда человеку, в чьём взгляде жило пламя заката...

Имена имеют силу.

Железный Чародей уверенно шёл через бесконечные коридоры Красной Башни. Аскирэ не нуждался в указаниях лакеев, чтобы видеть лежащий перед ним путь. Резиденция Архимага была средоточием древней магии — сложнейшим колдовским механизмом, который выстраивали бесчисленные поколения волшебников и чародеев на протяжении пяти тысяч лет. И даже чары, окрасившие камни твердыни чёрным, в действительности не столько навредили ей — сколько просто изменили.

Когда-то Красная Башня заботливо вела своих гостей по лабиринту коридоров — и заблудиться в её стенах становилось возможным только пожелав того самостоятельно. Ныне же в ней не осталось былой покорности и услужливости. И тихому шёпоту на грани сознания, что подсказывал куда сделать следующий шаг, следовало верить не больше, чем причудливому танцу аметистовой лозы на острых камнях. Потому что за пределами согретых живым теплом залов Красная Башня уподобилась изменчивым пескам Хадлиба.

И Вальтер Аскирэ лучше многих других умел слышать голос пустыни.

— Вникни в течение потоков энергии, что пронизывают живые камни. Улови биение древнего нексуса, скрытого на границе двух миров. Почувствуй дыхание, которое то подгоняет в спину, то мягко останавливает прикосновением к лицу... И ты никогда не собьёшься с пути.

Пятый этаж, личные покои глав Школ. Последние ступени остались позади, камни коридора звонко отзывались на шаги вернувшегося чародея. Застывшее на лице жёсткое, сосредоточенное выражение несильно отличалось от тёмного железа маски, которую Вальтер обычно носил в бою. Ладонь в перчатке — новой, созданной взамен оставшейся в зале — опустилась на ручку двери апартаментов магистра Имперских Чародеев.

Автор: Сэр Дрейк - 18.11.2019, 00:49
Тэйф наградила Шарлотту пристальным, неожиданно тяжелым взглядом. Впрочем, леди МакКемерон при всем желании не могла бы назвать эту тяжесть враждебной, скорее наоборот. Такая же тяжесть накрывала, когда устраивался у костра под хорошим шерстяным пледом в каком-нибудь укрытии в лесу, зная, что непогода тебя не достанет, как ни будет стараться стихия. Такую же тяжесть оставляла после себя рюмка крепчайшей и невыносимо горькой полынной настойки. Странно, откуда бы магу пустыни знать ее вкус и свойства.
- Хаос. Ваша настоящая стихия - хаос, леди МакКемерон. Так что не стоит списывать мастерство на благосклонность демонов удачи, - негромко сказала Тэйф, все также глядя на Шарлотту. Со стороны могло показаться, что маг пустыни впала в состояние транса. Однако продолжалось это недолго - Шайанн перелетела на каминную полку и издала резкий звук, тем самым переключив внимание Тэйф на себя. Зрительный контакт прервался, маг пустыни провела руками по лицу, словно умываясь, и снова стала собой.
- Шайанн, умница моя, все в порядке, не волнуйся. Возвращайся, дружочек.
Птица укоризненно посмотрела на девушку, но просьбу выполнила, вернувшись на плечо Тэйф.

Автор: Джинири - 18.11.2019, 00:58
За разговорами тарелка Шарлтты опустела, расслабившись, она почувствовала усталость. Пожелав окружающим приятного вечера, чародейка направилась к выходу, обойдя стол со стороны Гуры и не на долго остановившись для того, чтобы вернуть на стол бокал.

Фу! Брысь! Плохой Пёсик! (Для Яруна)

-Прости, что тебе пришлось быть свидетелем всего этого... - тихо сказала она Гуре перед уходом. Шарлотта заметила что мага смутила развернувшаяся сцена и понимала, как могла выглядеть в его глазах её реальность. И ей ужасно не хотелось сколько - нибудь втягивать нового знакомого.

***

Лотте понадобилось некоторое время чтобы зайти в комнату и, после, найти купальни. Она думала, что башня обустроена достаточно богато, чтобы была возможность помыться в комнате и удивилась, узнав, что это не так. Впрочем, привыкшая к условиям партизанских лагерей, она не считала такое положение дел проблемой.

Зайдя в комнату купален, Шарлотта остановилась у зеркала. Рубашка не приятно прилипала к телу, волосы были растрёпаны, а у краешка губ и на лице засохла кровь Пса. Было не ловко думать, что она, не заметив оставшейся крови, так и провела вечер, спокойно беседуя с остальными магами. Зрелище не слишком привлекательное.

С облегчением избавившись от одежды, Лотта приблизила лицо к зеркалу, разглядывая следы чужой крови. Капля воды сделала засохшую кровь у краешка губ вновь живой, мятежница слизнула её, чувствуя, как рот наполняется горечью. Иногда она думала, что было бы, если бы этот мужчина не появился тогда на пороге её школы. Была бы её жизнь «нормальной»? Был бы её север свободным? Хватило бы ей любви, чтобы взрастить в ней такую силу, какую смог взрастить гнев? Могла бы у неё быть семья?

Шарлотта была замужем дважды. Первый её муж имел упрямство и наивность начать переговоры с волком. Второго поглотил огненный ифрит, которого тот пытался приручить. Спустя много лет, оплакав потерю и заточив в медный сосуд ту часть духа ифрита, поглотить которую было бы слишком для самой Шарлотты, она пришла к тому, что семья – это слишком хорошо для неё.

Женщина резко развернулась.

Полотенце и чистое платье остались на полу, рядом с купальней. Она погрузилась в горячую воду, на поверхности которой плавали принесенные ей в холщовом мешочке травы. Соль сделала прозрачную воду синеватой, а травы полностью скрывали тело. Шарлотта откинулась, закрыла глаза, наслаждаясь водой, теплом и запахами.

«Поганыйе имперцы! Нас много, мама, у нас достаточно сил! Почему мы прячемся и занимаемся какими – то мелкими инквизиторами!? Мы должны напасть, убить всех магов – прихвостней Людека и тогда…» Много лет назад Шарлотта смотрела на свою Белку, кружащую по комнате маленьким, воинственным вихрем, и её сердце сжималось от тревожного предчувствия. Позже, когда буря стихла Шарлотта обнимала девочку, сидя на ковре, гладила её по волосам…
«Нет имперцев и повстанцев, – объясняла она, - есть только одно действительно значимое разделение, более существенное, чем деление на мужчин и женщин. Это деление на тех, кого при рождении коснулся магический дар и тех, кого он не тронул. Первых меньше. И жизнь их, зачастую, поломана. Хотя, казалось бы, сила должна приносить комфорт. Большинство людей, не все, не понимают, с чем мы живём. Поэтому сторонятся, боятся, завидуют. Хотят приручить или уничтожить. Когда к власти приходят трусливые и жадные люди, подобные Людеку, не способные ужиться в мире, где есть «другие», возникает инквизиция. Опасаясь за свою жизнь и за тех, кого они любят, некоторые маги забывают, на чьей они стороне. И помогают уничтожить себя. – девочка затихала, клала голову на колени Шарлотте. -Больно, когда так. Иногда хочется ответить взаимностью, придумать для себя «новую сторону». Но это не принесет облегчения. Геноцид своего народа - не выход. Геноцид вообще не выход. Но убивать своих – противоестественно. Когда мы забываем, где «наша» сторона – мы теряем всё и сильнейшие из нас становятся собачками на службе у людей, подобных Людеку. Если мы будем вести открытую войну с имперской магической армией – потеряем людей и там и там. Инквизиции останется найти оставшихся. Не многих. Тише, тише, Белка. Мы вместе что – нибудь придумаем. – Мрабель тихо всхлипывала. Шарлотта чувствовала, что её слова уместились в сердце девочки. И всё же не могли заглушить её ярости…»

В Мирабель не было крови Шарлотты. В тот вечер наставник будущей мятежницы постучал в её дверь с ребенком на руках. Он попросил присмотреть за ребенком, пока сам он будет в Красной Башне и обещал вернуться за девочкой через несколько дней. Но через несколько дней, через несколько недель, через несколько месяцев, Шарлотта ждала напрасно. Вокруг разгоралась война, девочка научилась говорить и называла мятежницу мамой. И Шарлотта перестала ждать.

Иногда она желала унести Белку в леса, дальше на север, и подарить ей детство в покое, с домом среди деревьев, привести в мир братьев и сестёр для неё. Но девочка росла в постоянно меняющейся обстановке лагерей, играя с магическими оберегами, сидя на большой карте территории, пока её опекун что – то чертила и рассчитывала. Были бы у неё другие взгляды, если бы Шарлотта нашла возможность дать ей другое детство?

Так или иначе, Мирабель выросла рядом с ней, в центре мятежа. Упрямая и воинственная, услышав однажды крики со стороны приюта, её названная дочь не могла поступить иначе и бросилась туда. Когда до Шарлотты дошла весть о нападении, и она прибыла на место – не осталось ни приюта, ни Её Белки.

Женщина погрузилась в воду с головой, смывая воспоминания. Ей понадобится свежая голова.

Шарлотта лежала на дне и смотрела как пузырьки воздуха поднимаются на поверхность до тех пор, пока подняться на поверхность не стало острой необходимостью. Ей понадобилось некоторое время, чтобы восстановить дыхание. Закрыв глаза и глубоко вдыхая горячий воздух, женщина сосредоточилась за запахах, ощущениях тела и ритме собственного сердца.

Автор: VerdanStrife - 18.11.2019, 01:21
Когда безумный танец закончился, Анатан прекратил играть. Рука с легким поскрипыванием медленно возвращала свою форму. Вирм поблагодарил птицу небольшим поклоном и накинулся на стоявшую перед ним еду.
-Я раньше не замечал, что игра меня так выматывает. Видимо, слишком давно не практиковался, - на стол упала очередная куриная косточка, - Знаете, у этих двоих отношения какие-то, ну, мерзкие, что ли. Не поймите неправильно, они - отличный источник вдохновения, и я хочу оказаться рядом, когда они будут спорить о шторах для спальни. Но как человек, могу только сказать, что не надо так.
Вирм опустошил два стакана воды и сотворил лист бумаги, на котором неровными штрихами набросал ноты к исполненной мелодии. Пустой взгляд словно пытался найти смысл жизни в узоре камней стены напротив.
-Моя первая за эти годы. Хочу сжечь, а рука не поднимается. И не забуду никогда, - Анатан создал несколько копий нот, и они разлетелись ко всем присутствующим, - Это как...не знаю...тянуться к тому, что заведомо причинит боль. Знаете, когда пытаешься согреть руки у костра, а получаешь ожог. Или когда мечтал о теплых деньках, а твоя кожа сгорает под лучами солнца... - Анатан чуть улыбнулся, - точно. Назову ее "Солнце".
Он проглотил нечто под названием "банан".
-Так о чем это я...Истории про пустыню, да. Так, у вас там нету тех волшебных кактусов?

Автор: miarello - 18.11.2019, 01:38
- О, Вальтер...

Нажав на ручку двери собственных покоев, Имперский Волк имел удовольствие наблюдать весьма занятную картину:

Прямо в центре комнаты располагалась занимавшая в высоту почти под самый потолок пространственная аномалия, переливавшаяся красно-синими грозовыми всплесками, и такими же красно-синими изгибами, напоминавшими ленты танцоров в королевском театре имени одного из "святой троицы" Инквизиции - проповедника и мастера подковёрных интриг Мариама Тиабо (с ударением на последний слог, разумеется)

Сама же аномалия, без сомнения, несмотря на свой идеально выверенный эстетический вид, представляла опасность уже сейчас, поскольку, на беглый взгляд, могла "рвануть" в любой момент, не дав шанса даже вскинуть руки к небу в прощальной молитве. И, увидев это, Вальтер имел возможность признать, что необходимость "вызвать человека из столицы" была опоавдана.

Тем более, когда этим человеком был второй из "святой троицы" Инквизиции. Тот, с чьей подачи частенько проворачивались самые тайные операции его Величества, и который, к несчастью для мятежных магов, имел под кожей сильный магический дар.

Габриэль Монтасс.

Второй по силе и важности маг на службе Людека.

- Рад, что ты-таки решил лично понаблюдать за сей чудной процессией, пускай и достаточно предсказуемой.

Чародей выглядел до ужаса предсказуемо: серый дорожный плащ, под которым виднелась такая же серая куртка, тяжело защитые на ремни перчатки, и высокие чёрные ботинки. Отличить его от множества других инквизиторов можно было, во-первых, по переливам магии в руках, которые были видны и сейчас, когда он произносил определённые заклинания. Во-вторых - по нескольким отчётливым прорезям красных волос на чёрной основе.

Ну и, в третьих - особо пытливые глаза могли видеть очертания изумрудного амулета на цепочке из переработанного металла, вытащенного из какой-то аномалии.

- Хотя, признаться честно, не очень ожидал увидеть тебя здесь в принципе...

Чародей хмыкнул, продолжая "окутывать" аномалию магическими нитями.

- Как сам?

Автор: Сэр Дрейк - 18.11.2019, 03:14
Тэйф задумчиво посмотрела на ноты, прежде чем ответить Анатану.
- Отчего же, разумеется в пустыне есть кактусы. Волшебные в том числе. Просто...применение несколько отличается от описанного Вами. Из голубой агавы 😉 Из одного из них делают весьма крепкий напиток, который помогает раскрыться истинным талантам человека. Но я не слышала о тех, скажем так, побочных эффектах, что Вы упомянули. Разве что кто-нибудь слегка увлёкся и дал волю своим самым безумным желаниям, - Тэйф развела руками.
- Когда мир ещё не пришел в движение, в столице устраивали ежегодные состязания поэтов и музыкантов. Каждому участнику полагалась небольшая порция для вдохновения и как средство борьбы с собственной стеснительностью. Возможно, приукрашенные и преувеличенные слухи об этой традиции и дошли до Вас, - девушка лукаво улыбнулась.
- Ваша музыка была чудо как хороша. Аль-Шассам, Солнце, очень удачное название. Позвольте, я сохраню ноты? А что касается леди МакКемерон и господина Аскирэ...на языке смертных не описать все творившееся и до сих пор творящееся между ними, - сменив тему, Тэйф снова перешла на шелестящие интонации.

Автор: Revan583 - 18.11.2019, 03:55
— Габриэль, — невозмутимо кивнул Вальтер в ответ на приветствие, лениво ведя взглядом по сине-красному разрыву в ткани реальности. Смертельно опасная диковинка... жаль, что бутылка коньяка осталась где-то за хаотичными варевом сырой магической энергии. Набухавший в комнате нарыв вызывал к жизни воспоминания о событиях далёкого прошлого, в котором так же мерцала лазурь и рубины...

— Так мило с твоей стороны помочь с этой досадной помехой, — вежливость слов Аскирэ была приправлена лишь самой малой толикой иронии. — Приятно знать, что "Святую Троицу" настолько заботит мой личный комфорт, что один из её членов лично наводит порядок в моих апартаментах... Теперь я действительно верю, что десятилетия моей верной службы Его Величеству и империи не прошли незамеченными.

Железный Чародей невозмутимо сложил руки на груди, наблюдая за манипуляциями "Святого Монтасса". Следовало отдать инквизитору должное: разбираться с пространственно-временными аномалиями он умел мастерски. По случайному стечению обстоятельств или благодаря тому, что Габриэль действительно исполнял свой долг, этому члену "Святой Троицы" часто приходилось разбираться с различными культами демонопоклонников. А там, где замешаны безмозглые фанатики, различные аномалии и разрушительные нарушения естественной структуры мироздания — дело совершенно естественное и обыденное.

Прятаться смысла нет, но привычка... (Для miarello)
Впрочем, хотя Габриэль и являлся экспертом в подобных вопросах — в случае нужды Аскирэ и сам мог бы справится с подобной аномалией. Серебряные пески Хадлиба поделились со своим избранником многими тайнами... Но даже до путешествия в сердце пустыни, человеку с глазами цвета золота доводилось подчинять своей воле пульсирующие сплетения вероятностей, пространств и времён.

В конце концов, именно одна из таких аномалий когда-то вырвала его из проклятых залов Красной Башни.

— Я только что имел ни с чем ни сравнимое удовольствие станцевать с леди МакКемерон под аккомпанемент маэстро Вирма, — светским тоном ответил Вальтер давнему знакомому. Если бы не ревущая в предсмертной агонии аномалия, можно было бы подумать, что мужчины встретились на одном из раутов при королевском дворе. — А перед этим мастер Драккан был так добр, что лично охладил мой коньяк и одарил порцией первоклассного зачарованного льда... Предвосхищая твой возможный вопрос: да, с той самой леди МакКемерон, за которой безрезультатно гонялись ваши ищейки последние пять лет. Да, под музыку того самого маэстро Вирма, что вырезал под Аренваром 11-й экспедиционный корпус. И — да, я сидел за одним столом с тем самым мастером Дракканом, учеником Холодного Сердца, убитого шесть лет назад.

Голос Железного Чародея становился жёстче с каждым произнесённым им словом, а глаза вбирали судорожные вспышки энергетического вихря. Одному из ближайших советников короля Людека не требовалось повышать голос, чтобы выразить своё неудовольствие. И знакомый с ним много лет Габриэль вряд ли мог забыть, что именно за этим тоном обычно следовали самые жестокие приказы магистра Имперских Чародеев. Те, которые обращали города в пыль...

— Не будешь ли так любезен объяснить: что, во имя Грешных Магистров, здесь делают они? — ровно поинтересовался колдун, пристально смотря на очерченную сине-красным светом фигуру Габриэля Монтасса. — Почему меня не поставили в известность об изменениях в плане? И чья это была инициатива?

В гудящем от напряжения воздухе дробным эхом повис вопрос, ответа на который, на самом деле, не требовалось. Король Людек, вопреки далеко не самой лучшей репутации среди чародеев Союза, не был лишён природной остроты ума. И хорошо понимал границы, которые не следовало переступать, имея дело с Волком. А значит...

"...приказы Мирабель оказались не пустой предосторожностью", — без особого удивления заключил про себя Вальтер. В том, что его приказы будут исполнены, Аскирэ не сомневался — как никогда не сомневался в верности выбора, сделанного много лет назад. Воспитанная мятежной ведьмой и обученная Железным Чародеем, Мирабель стала превосходным заместителем для магистра молодого Ордена. Хотя сама молодая чародейка вряд ли до конца понимала свою роль в сложной схеме, которая связала воедино столь много судеб. Что сейчас — что при их первой встрече...

Флешбеки богу флешбеков!
— Предатель! Бешеная псина!..

Тонкая девочка на узкой койке полевого госпиталя. Взъерошенная, замотанная бинтами и раскрашенная жирными пятнами целебных мазей. Хрупкая, как будто одно неосторожное прикосновение может окончательно сломать её. Мирабель напоминала Вальтеру выпавшую из гнезда птицу. Молодого, ещё не вставшего на крыло птенца, который свалился на землю — и теперь отчаянно пыталась привлечь к себе внимание родителей, поднимая шум. И всё же... несмотря на это... её глаза уже умели жечь убийственным огнём.

— На юге мало кто верит в миф о манерах северян, — равнодушно отозвался Аскирэ, мерно сжимая и разжимая кулак правой руки. Железная маска странно искажала голос — так, что даже самому мужчине он казался нечеловеческим, чужеродным. — Но я всё же надеялся, что наставница смогла привить тебе простейшие манеры. Например — как следует говорить с человеком, только что сохранившим твою жизнь...

— Я не просила твоей помощи! — прошипела Мирабель, с трудом приподняв голову с хилой подушки. Судя по испарине, мгновенно выступившей на лице девушки — движение далось ей с большим трудом. — Мне не нужна твоя помощь, прихвостень Людека! Убийца собратьев! Предатель!..

— Крайт, — спокойно подсказал чародей девушке, начавшей повторяться. — Так в южных землях называют ядовитого змея, который пожирает других аспидов. Хотя я не думаю, что под засохшей кровью на моей чешуе ещё остались жёлтые полосы, — безразлично добавил Аскирэ, поведя свободным плечом. Наклонив голову в знак уважения, он уверенно произнёс: — Со временем, из тебя тоже может получится смертельно опасный крайт. Я уже видел, как ты сражалась. Как убивала — простых солдат и магов, не делая между ними разницы. В тебе живёт наследие Седьмой Школы, смертоносное искусство канувших в лету рыцарей-чародеев... и течёт та же кровь, что так отчаянно пытаются пролить мои враги.

Горячее сияние наполнило изнутри плотно прикрытую палатку вместе с низким гулом магического механизма. Тёмная кровь, налитая багровым светом быстрее побежала по трубкам, связывавшим правую руку Железного Чародея с обескровленной плотью подобранной им девушки. Её глаза расширились в ужасе, различив похожий на огромного паука артефакт, созданный в незапамятные времена безумным целителем...

— Какого это — быть одной крови с Волком?.. — спросил Железный Чародей, продолжая щедро закачивать свою жизнь в нутро колдовского устройства.

Заполнявшийся яростью взгляд воспитанницы ведьмы переметнулся на человека, который уничтожил её дом.

— Я — Мирабель МакКемерон. Дочь леди Шарлотты МакКемерон из Второй Школы. И у нас с тобой... ничего общего общего, пёс!

— Нет.

Пальцы неторопливо обхватили чёрно-красное железо, покрытое застарелыми пятнами чужой крови. С резким щелчком механических запоров холодная маска отделилась от шлема имперского чародея, открыв лицо своего хозяина. Глаза волка встретили взгляд молодой хищной птицы.

— Твоё имя...

Автор: miarello - 18.11.2019, 09:53
- Не обольщайся, - спокойно ответил Габриэль, - тебе просто повезло, что именно в твоей комнате оказалась эта... штука.

- Впрочем, - тут же добавил чародей, - это не значит, что меня сие действие при знании получателя моей работы раздражает.

Габриэль изъяснялся несколько своеобразно. И, уж конечно, не отличался аристократической сдержанностью. Впрочем - в троице были и более несдержанные по поведению люди.

Вопрос же про остальных представителей его порядком рассмешил:

- Времена меняются, - не скрывая явного сарказма, ответил Габриэль.

Аномалия пульсировала, но выглядела достаточно стабильно:

- На континенте не так уж и много потенциально сильных магов, как тебе должно быть прекрасно известно. Собственно, король потому и решил пойти на эту авантюру. Впрочем - всё ещё был открыт вопрос о человеке, который это всё королю "нашептал".

- Да и нужен королю кто-то, кто будет не только закрывать аномалии, но и, скажем, снижать шанс очередной поножовщины, - также спокойно сказал он.

Наконец, аномалия издала ещё один яркий изгиб, и приняла более "спокойный" вид.

- А теперь самое интересное, - чародей, наконец, повернулся к Вальтеру.

- Насколько я могу судить, аномалия имеет некоторую рукотворность. Это прослеживается в принципе работы, визуальном воплощении, и том факте, что, видимо, аномалия должна была сработать, скадем так, незаметно. И, ты не поверишь - я бы не стал это со стопроцентной вероятностью связывать с малышом Натом.

Он скрестил руки на груди в ожидании ответа.

Автор: Ярун - 18.11.2019, 11:49
Натаниэль пребывал в какой-то странной задумчивости и выглядел в целом каким-то болезненным и нервным с точки зрения Гуры, поэтому молодой маг не удивился, что тот не ответил на вопрос о выборах магов. Повторять свой вопрос смысла не было. Всё решится в своё время.

Гура Драккан решил не думать о будущем, которое рисовалось ему не таким уж и заманчивым в настоящий момент. За долгие годы он привык к высокомерию и самоуверенности высокопоставленных вельмож, которые считали себя всех умнее.Этот танец избавил Драккана от возможности вступить в магическую бесполезную дуэль, которая бы только истощила силы. И вообще восстанавливать справедливость не задача Гуры. Он знал, что всё только начинается. Надо было учиться мыслить как интригану и истинному магу, хотя совершенно не выходило. А потому...

Драккан выкинул лишние мысли из головы и не желал более тратить время на на сон и прочие глупости, ещё до ухода Шарлотты и Вальтера он вернулся к своему занятию – чревоугодию, обильно запивая еду различными сортами элитного алкоголя.

проверка на совесть (Для Джинири)

Гура бросил пристальный изучающий взгляд на Шарлотту и понял, что девушка не желает афишировать свой поступок. Он слегка заметно кивнул ей и улыбнулся в знак поддержки и понимания. Однако, магу показалось, что девушка заблуждается в отношении того, что на самом деле увидел Гура.

- Согласен с вами - ответил Гура Дракан Атану, слегка покачиваясь от выпитого и рассматривая ноты явно понимая написанное, - Не понимаю, как из чего-то уродливого может возникнуть нечто прекрасное. У вас довольно странные источники вдохновения, милорд Вирм. Безобразная сцена, порождающая искусство. Забавно... Думаю до тех пор пока милорд Аскире будет находиться в этой башне у вас ещё будет не один шанс пробудить вдохновение. Надеюсь, что очередное произведение также станет достоянием всех.

Автор: Revan583 - 18.11.2019, 19:12
Железный Чародей молча смотрел на Габриэля, сохраняя абсолютно непроницаемое выражение лица. В мертвенном и неестественном свете пространственного разрыва Аскирэ походил на каменное изваяние, принесённой в Красную Башню из какого-то древнего храма. Суровый лик отца-вседержителя не выказывал гнева — но и не давал надежды на прощение. Не требовал почитания — но и не собирался спускать дерзости тех, кто сам пришёл к его алтарю.

Он видел.

Он слышал.

И где-то в небесах над имперской столицей уже собирались первые грозовые тучи...

— Ты многому научился у неё, Габриэль, — наконец произнёс Аскирэ, добавив свой голос к приглушённому рокоту лазурно-рубиновой аномалии. — Многому из того, что следовало бы забыть и никогда больше не вспоминать, — весомо добавил чародей, заглянув в гипнотически извивающийся узел сырой магии. — И в конце концов, ты перенял её образ мышления. Тот самый, что уже вверг империю в бездну бессмысленного кровавого хаоса...

Волк наслаждается каждым мгновением охоты — что бы оно ему ни несло. Однако у всякой охоты есть цель — конечная точка, в которой кровь жертвы наполняет пасть хищника... или он падает на землю, лишённый силы жить. Погоня может длиться года и десятилетия, чтобы завершить её — зачастую приходится убивать не только саму добычу, но и тех, кто не даёт её заполучить... Но пока существует цель, всё это — действительно часть охоты, а не безумная бойня, существующая ради самой себя. Цель — это тонкая грань, что отделяет бешеного пса от голодного волка.

Цель — это то, чего у Священной Инквизиции никогда не было.

— Безрассудная гордость, взращённая самопровозглашённой праведностью... — медленно повторил Вальтер слова, которые уже не раз звучали из его уст. — Твоя госпожа так и не поняла глубинной природы этой войны. Не смогла осознать, что её никогда не вели колдовскими артефактами, заклятьями, армиями или солдатами. Всё это — лишь грубая материя. Препятствия, на которые люди бросаются, чтобы испытать себя. В то время как истинная война — идёт в сердцах всех живых существ. И каждый из нас ведёт её против собственной природы — светлой... или тёмной.

Старые привычки умирают даже дольше людей, которые их когда-то вскормили в себе. И поднятый со дна омута памяти ил вновь сделал Вальтера многословным перед лицом инквизитора, бесконечно уверенного в своей правоте...

— Королю не нужны "потенциально сильные маги", способные закрывать аномалии, — жёстко напомнил Железный Чародей и без того известный "Святому Монтассу" факт. — Королю нужен Архимаг. Один человек, обладающий достаточной силой воли, чтобы управлять тем цирком, в который вы превратили Союз — пока необходимость в нём не отпадёт окончательно. Кто-то, способный обуздать недовольство магов и держать Школы в железной хватке, в то время как имперские чародеи выжигают последние очаги восстаний. Такова воля Его Величества... и я намерен претворить её в жизнь.

Рука чародея вырвалась из-под мантии быстрее, чем могла бы это сделать уже приготовившаяся к броску змея. Потоки магической энергии пришли в движение, покорные воле колдуна с глазами волка. По широкой дуге мимо "Святого Монтасса" пролетела бутылка коньяка, оставленная Вальтером у камина. Целая и невредимая, она влетела в раскрытую ладонь.

Аномалия конвульсивно сжалась, издав что-то вроде хриплого вздоха. А после — вернулась в то же состояние, какое придал пространственному разрыву Габриэль своими манипуляциями.

— Времена меняются, Габриэль, — вернул Аскирэ инквизитору слова, сказанные тем несколькими мгновениями ранее. — Пора Инквизиции вспомнить, что она — покорная раба помазанника Божьего на этой грешной земле. Вы ведь ещё помните, кто им является?..

Со скрипучим хлопком пробка вылетела из горлышка — и бутылка медленно поплыла по воздуху к Габриэлю, в недвусмысленном предложении попробовать напиток из личных запасов Имперского Волка.

— Создатель этой аномалии — внутри Башни? Или он мог действовать снаружи? — деловито спросил чародей, наблюдая за размеренной пульсацией разрыва.

Автор: Сэр Дрейк - 19.11.2019, 02:27
Тэйф с легкой завистью посмотрела на Гуру, дегустирующего различные сорта алкоголя. Шайанн цокнула, угадав направление мыслей девушки.
- Да-да, умница моя, я помню - никакого коньяка с утра. Но стакан воды и апельсин-то хоть можно? - спросила маг пустыни свою спутницу. Птица кивнула.
- Хвала небесам, - протянула Тэйф, поднялась с кресла, скользнула взглядом по столу, налила себе воды и взяла из вазы с фруктами апельсин. Почистив его, она мелко нарезала несколько долек, видимо, для Шайанн. Птица перепорхнула с плеча девушки на край стола, проглотила кусочек фрукта и снова кивнула.
- Неужели теперь и мне можно? - наиграно капризным тоном спросила Тэйф, тут же тепло улыбнулась и добавила, - спасибо, Шайанн.
Апельсин исчез весьма быстро. Тэйф залпом осушила стакан с водой, налила себе ещё один и вернулась в кресло.
- Скажите, мастер Драккан, а вы могли бы создать две ледяных пластины, таких, что направление роста кристаллов в них будет противоположным? - внезапно поинтересовалась девушка.

Автор: Ярун - 19.11.2019, 09:53
Гура посмотрел на Тэйф рассеяны взглядом, слегка нахмурился, пытаясь побороть пары алкоголя, которые уже немного затуманили ясность ума и понять, что от него хотят. Через пару секунд, прикинув в уме задачку, улыбнулся и сказал:
- Почему бы и нет? Думаю это вполне возможно. А почему именно ледяные?

Автор: Сэр Дрейк - 19.11.2019, 16:37
- Есть одна полузабытая легенда. Если верить ей, из таких пластин можно сделать что-то вроде зеркала, в котором можно будет увидеть картину потоков, про которые говорила леди МакКемерон, не открывая портал. Сложить несколько пластин в особом порядке, добавить немного стихийной магии, поймать солнечный луч под определенным углом, и готово. Не знаю, насколько такая штука будет полезной, но всегда хотела попробовать. Вот только возможности не было - маги пустыни не умеют работать со льдом, - ответила Тэйф.

Автор: Ярун - 20.11.2019, 10:46
- Оу... – сказал Гура, - Звучит заманчиво. Мне раньше не доводилось самостоятельно пользоваться порталами. Всё больше пешком. Я бы не прочь попробовать, если бы вы мне показали как пользоваться этими штуками. Однако вас не смущает наличие аномалий, искажающих магические поля, которыми как говорит Натаниэль напичкана эта Башня?

Автор: Сэр Дрейк - 20.11.2019, 23:13
- Если удастся получить картину потоков не входя в портал, можно будет построить безопасный маршрут. Относительно безопасный, разумеется, ведь абсолютной безопасности не существует, - ответила Тэйф.
- Я - не большой любитель пространственных скачков и неоправданных рисков. Глядя на карту потоков можно выбрать наиболее подходящий для перемещения момент, прикинуть расстояния. Немного похоже на сплав по горной реке, - маг пустыни улыбнулась каким-то своим воспоминаниям и продолжила.
- Что до аномалий...Натаниэль сказал, что необычная причина лишь у той, что в комнатах Вальтера. Интересно посмотреть и на неё, конечно, но вряд ли нам там будут рады. Так что можно будет изучить через зеркало остальные. Может быть, удастся найти что-нибудь или кого-нибудь. В любом случае, это внесёт хоть какое-то разнообразие. Раз уж основное событие, ради которого мы здесь, в очередной раз откладывается.

Автор: Ярун - 21.11.2019, 09:55
Гура слушал с интересом, аномалии были весьма любопытной темой, учитывая, что по слухам основной обязанностью предыдущего архимага была борьба с ними.
- Пусть Аскире сам очищает свои апартаменты уверен он справится. Тут есть ещё достаточно аномалий. Думаю, нам всем хватит. Можете рассчитывать на меня. Мы тут будем работать?

Автор: miarello - 21.11.2019, 11:42
Габриэль был тих и спокоен до ужаса. И это был самый опасный вариант.

Почему?

Ну - как минимум потому, что типичный эмоциональный ряд Инквизитора был куда более разнообразен, и далеко не всегла включал в себя молчаливое кивание в ответ на ту ересь, что могли произнести в их адрес.

Потому что он не бросился на Вальтера, даже если учесть, что этот бой на факт что был бы за Габриэлем, что не мешало многим "борцам за веру" пробовать свои силы.

Наконец - потому что он сдержанно улыбнулся, стоило только чародею прекратить говорить.

- Тогда почему она сама не вызвалась? Или хочешь сказать, что наша общая знакомая не была бы идеальной цепной собакой, которая с позиции силы точно сможет со всеми договориться?

Зевок:

- Нет, Вальтер: что-то лействительно происходит, и я, честно говоря, не знаю. Что же до моего поведения, то могу сразу сказать - я очень давно её не видел лично. С тех самых пор, как...

Упоминание нелюбимого матерью, но уже мёртвого сына по имени Риз было тоже делом опасным.

- Да и ты, насколько я помню, тоже очень давно не видел её.

Зевок:

- Но могу сказать точно: с ней, как и мо всеми нами, тоже что-то происходит. Правда - это всё равно не объясняет - почему мы вообще рассматриваем вариант, что она бросила подавление мятежа в Эльмарре, и занимается деструктивными вещами здесь - в Башне.

И ещё один:

- Но то, что источник находится в замке - без сомнения.

Габриэль, быть может, хотел сказать что-то ещё, но их прервали.

"Колокол"

"Выборы"

"Пора"

- Похоже, малыш Нат всё же справился с аномалиями, - задумчиво глядя в сторону источника звука, сказал Монтасс.

- Моя же работа здесь закончена.

Он резко открыл портал, отмахнувшись от бутылки, и:

- Пока просто не заходи сюда - скоро аномалия рассосёися сама.

Собрался, было, уходить:

- Вальтер: не дай прошлому и неизвестному затопить тебя.

И, уже улетев:

- И она мне не госпожа, хотя такое желание у неё тоже однажды было.

Чародей остался в комнате один, освещаемый тусклым светом, который нехотя пробиласся через красно-синие ленты аномалии. И осознавал:

"Пора"

Автор: Revan583 - 21.11.2019, 20:01
— Самый лучший раб...

Окончание фразы Вальтера потонуло в треске схлопнувшегося портала. Впрочем, чародея это не волновало. Габриэль мог сколько угодно жить в странном мире своих заблуждений — это не изменило бы истины, известной Аскирэ. И которую где-то в глубине души... за массивным железным панцирем отрицания... под бурлящими озёрами боли и безумия... знала и она.

— Почему, Габриэль?.. — неторопливым жестом руки Вальтер заставил бутылку с коньяком вернуться к нему. Пробка вернулась на место, сосуд опустился на свободную тумбочку, всё ещё странно мерцая в свете пространственной аномалии. — Да потому, что в отличие от собранных вами марионеток, она знает, как убивает Хрустальный Трон. Знает слишком хорошо... Интересно, — задумчиво протянул Железный Чародей, наблюдая за гипнотическим танцем синевы и багрянца, — сколько из них попытаются порвать свои нити, как только догадаются?..

Сияние аномалии медленно угасало под взглядом жёлто-коричневых глаз. Но даже когда на апартаменты опустилась тьма, их хозяин продолжал пристально вглядываться в неё — словно видел в переплетении черноты и теней что-то, недоступное взглядам других... Во мраке раздался резкая усмешка. Прорвавшийся из-за плотно сдвинутых гардин луч выхватил клыки Волка.

— Пора... разумеется, — наполнил густую тьму низкий рык. — Самое время...

Дверь открылась, выпустив чёрного зверя в коридоры Красной Башни...

Не ходите дети в Башне купаться... (Приватная игра с Джинири)
Цитата(Джинири)
Шарлотта лежала на дне и смотрела как пузырьки воздуха поднимаются на поверхность до тех пор, пока подняться на поверхность не стало острой необходимостью. Ей понадобилось некоторое время, чтобы восстановить дыхание. Закрыв глаза и глубоко вдыхая горячий воздух, женщина сосредоточилась на запахах, ощущениях тела и ритме собственного сердца.

Revan583

Волки умеют ступать бесшумно, когда захотят — куда бы ни завела их охота. Но те, кто убегал по ночному лесу от чёрной тени, ни с чем не спутают ощущение присутствия хищника. Однажды побывав в роли добычи и уйдя от погони — уже никогда не пропустишь первого прикосновения к коже взгляда, в котором чувствуется чужой голод. Навсегда запомнишь почти неуловимый шорох шерсти, с которым движется зверь. Не забудешь, как коготь царапает попавшийся под лапой камень. Дыхания, сжигающего морозный воздух в белый дым...

Внутри Башни не было мягкого снега, способного укрыть звук шагов. Не росли разлапистые ели, которые укрыли бы зверя от ничего не подозревающей добычи. А самое близкое к слепящей метели, что имелось внутри каменных залов — это заполнившие купальню клубы пара. Звуки тонули в густой белизне, а очертания предметов — растворялись, смешивались... И опытному охотнику не составило бы труда укрыться в этой горячей вьюге — если бы он того захотел.

Но Волк и не пытался скрыть своего присутствия.

Шарлотта, — вместе с голосом, от зеркал донеслись тихие металлические щелчки. Как будто маленькие замочки раскрывались, отпуская цепи... — Вижу, ты всё же решила сбежать от холода...


Джинири

— Вальтер, — она всё ещё пробовала имя на вкус, катала его на языке, как катала густые, горькие капли...

— Вижу, странная аномалия в твоей комнате не поглотила тебя? Какая досадная новость, — Шарлотта отзывалась нехотя, говорила тише и медленнее, чем обычно, растягивая слова. Она знала, что он приближается, как знала об этом всегда. Угадывала его шаги в смутном предчувствии, щекотавшем горло и пускающем колючий мороз по позвоночнику.

Шарлотта упрямо старалась избежать необходимости использовать те виды магии, где нужно было обнаруживать себя во «вне», искать «ауры», или «астральные тела», о которых любила ей рассказывать бабушка. Всё, что необходимо она находила внутри, или помещала туда. Мятежница была своим телом. Всё, что с ней происходило — получало физический отклик, отзывалась в теле, происходило там. Её губы увлажнялись, когда она испытывала желание, грудь покрывалась испариной, когда происходящее казалось для неё унизительным, ноздри подрагивали, когда она чувствовала охоту, а в её позвоночнике жил страх перед собственной отвагой. Он отвечал холодом, когда она хотела кого-то защищать или бороться. То, что скрывалось под костью спины - намного более древняя структурой чем то, что находится под черепной коробкой. Карта личного пути человека располагается в теле согласно более глобальному пути эволюции всего вида. В её позвоночнике жила бегущая от костров инквизиции девочка, которая так полюбилась волку, что он видел её, кем бы Шарлотта не становилась впоследствии.

Ей было слишком хорошо сейчас, чтобы затевать ссору, пытаться уйти или возмутиться его присутствию. В конце концов, любые существа признают потребность в перемирии у берегов реки, выходя напиться и намочить шерсть. Горячая вода обнимала её, целуя прикосновениями трав, подпитывая скрытой в них силой, черпаемой из самой земли и солнца. Вереск для защиты. Можжевельник для любви. Лаванда для всего женского. Омела, собранная в день летнего солнцестояния, заставляла быстрее циркулировать магические потоки внутри. А полынь... Растение, которое не сажают специально, не берегут, зачастую относят к сорняку, имеющее намного больше силы, чем кажется на первый взгляд, было любимицей ведьмы. Ей нравилось то, как неотвратимо она вырастала вновь и вновь. Ей нравился её запах, который она чётко различала в палитре других трав сейчас, закрыв глаза и запрокинув голову, вслушиваясь в тихий плеск воды, перекрываемый звуками освобождаемых цепочек.


Revan583

— Досадная, значит? — мужчина усмехнулся. — Не думал, что ты позволишь какой-то аномалии украсть своё, Шарлотта...

Раздался последний щелчок. Ремень, перепоясывавший чёрно-красный камзол, упал на каменные плиты с металлическим лязгом, лишь чуть приглушённым завесой тумана. Вслед за ним отправилась и одежда — сам кафтан, рубашка под ним... Ткань неохотно отпускала скованное ею тело, цепляясь за старые шрамы, неподвластные магии. Даже не видя, Шарлотта могла назвать некоторые из них. Длинный рубец на широкой груди, оставшийся от каменного шипа, которым она пыталась пробить сердце Волка после Котторы. След на правом подреберье, выжженный колдовской молнией, вобравшей в себя весь ужас Эйхи. Пять тонких борозд, проведённых зачарованными когтями в безымянном лесу — на животе мужчины, тянущиеся вниз...

Вальтер неторопливо ступал по влажному полу. И сквозь пряный запах трав душащей дьявольской лозой прорастал другой — горько-терпкий, в котором жили воспоминания об огне и дыме пожара, что когда-то поглотил Вторую Школу. От него перехватывало дыхание — словно бы пальцы мужчины уже лежали на шее ведьмы, как тогда — в зыбкой грани танца. А вместе с ним — внутрь проникал призрачно-острый аромат железа... и крови. Тех, кого уже не вернуть. Тех, кого нельзя было терять...

Ненавистно-родной запах Волка.

Вода пошла тяжёлыми волнами, когда мужчина вошёл в купальню — прямо за открытой спиной ведьмы. Девушка почувствовала горячие руки на своих плечах. Пальцы уверенно, сильно сдавили кожу — только чтобы затем пустить по расслабившимся мышцам дрожь наслаждения. Не убирая ладоней от кожи Шарлотты, Волк наклонился к её уху.

— Понравился? Вкус моей крови...

И в этот раз никаких сомнений уже не было: клыки зверя коснулись мочки ведьмы.


Джинири

Под сильными пальцами волка на распаренной коже быстро появлялись красные следы. Было бы наивно думать, что он постесняется обнаженной женщины и выберет другую купальню. При первых нажатиях тихий, едва различимый стон потонул в паре купален. Прячься она в лесу от хищника — эта вольность могла бы стоить ей жизни. Сейчас — Шарлотта лишь наклонила голову вперед и отодвинула за плечо мокрые волосы, позволяя мужчине мять плечи и спину.

— Слишком горькая, — она не торопилась с ответом, прислушиваясь к своему телу и к движениям волка. — Мне такая нравится. Угостишь ещё?

Прикосновения были слишком сильные. Грубоватые. Как будто их автор не слишком привык обращаться с тонкими женскими плечами. Или он всё же решил хорошенько промять плоть не столько для удовольствия, сколько для того, чтобы позже было мягче вонзить клыки. К наслаждению, приносимому прикосновениями, теперь примешалась боль. Шарлотта нахмурилась и некоторое время терпела нажатия с тем же выражением болезненного удовольствия, с которым недавно вела щекой по щеке партнера по танцу. Когда ощущения стали невыносимыми — откинулась назад, оперевшись на волка спиной.

Тишина прерывалась только шумом воды, по инерции плескавшейся о край купальни, отвечая резкому движению. Шарлотта смотрела прямо перед собой и слушала. Слушала запахи, беззаботно кружащие, сплетающиеся между собой, не подозревающие, результатом какой сцены становятся. Пряный запах трав, горько-терпкий запах волка, её собственный... Окружавший их пар делал картину нереальной, словно вышедшей из утреннего сновидения. Обнаженность их танца стала физической. Спиной она могла чувствовать неровность его кожи — следы её чувств к волку. По ним, как по карте, она могла бы показать маршрут их общения, дополняя их своими шрамами, спрятанными глубоко под кожу.

— Ты действительно меня ненавидишь? — тихий вопрос, повисший в умиротворенной тишине.


Revan583

От резкого движения Шарлотты руки соскользнули с влажных плеч вперёд, заключив девушку в тесные объятия. Она вновь почувствовала рокот дыхания в груди мужчины, к которому теперь добавилось и другое ощущение. Удары. Гулкие, раскатистые удары, похожие на гром, разносили кровь по телу Волка. И казалось, что с каждым из них где-то за рёбрами зверя на секунду приоткрывается заслонка адской печи, щедро раздающая нестерпимый жар.

Волк настойчиво прижал девушку ещё ближе — так, словно хотел, чтобы каждый носимый им шрам отпечатался и на коже Шарлотты. Так, будто хотел собственным телом ощутить все те отметины, что старательно оставлял на судьбе северной ведьмы год за годом... Правая рука поднялась по горлу вверх, притянув голову Шарлотты к покрытой острой щетиной щеке мужчины. Мешая слова с утробным рыком, поселившимся где-то в основании глотки, Волк произнёс:

— Я жив лишь благодаря этому, Шарлотта.

Мужчина развернул ведьму к себе. На распаренном лице Вальтера Аскирэ не было ни следа той мягкости, призрак которой Шарлотта увидела у входа в Башню. Её охотник никогда не оскорблял девушку подобной ложью. В жёлто-карих глазах пылал тёмный огонь, сжигавший двоих в танце — и там же чёрной звездой сияло давнее обещание...

Они будут гореть вместе — вечно.

— На брудершафт пьют двое, — вдруг сказал Волк. Острый взгляд жёлто-коричневых глаз медленно двигался по лицу Шарлотты, пока наконец не остановился у губ. Казалось, что мужчина смотрит точно туда, где ещё недавно жила его кровь. — И я ещё не получил своего...

Это был не тот резкий поцелуй, которым закончился их последний танец. Совершенно иной — долгий, тяжёлый. Тянущий воздух из лёгких — и заставляющий искать глоток в губах другого человека. И прикосновение клыка к губе Шарлотты стало таким же — чудовищно-нежным, отдающимся во всём теле...

После десятилетий погони, Волк попробовал на вкус кровь ведьмы.


Джинири

Вереск — для защиты. Можжевельник — для любви. Омела, собранная в день летнего солнцестояния — катализатор любой магии. Удары бубна — в груди. Кровь двоих, сливающаяся в одно. Ритуал смешения крови — один из самых древних ритуалов, известных в истории магии. Возможность людей сообщить богам о своём единстве, отказ от своей целостности ради целостности вместе. Древние считали, что именно благодаря ритуалу смешения рождаются дети. Что нужные травы возносят перемешанную кровь к богам и те возвращают её в лоно матери, чтобы та взрастила и родила дитя из этой капли... Лаванда для женской силы, для зачатия. Шарлотта сама несколько раз проводила ритуал для своих людей, благословляя их брак, когда в пыльной духоте войны им нужно было что-то большее, чем просто совместная жизнь, или когда не получалось зачать младенца. Горящие скрутки растений, ритуальный нож, надрезы на ладонях, объединение рук и губ, позже — стоны наслаждения доносящиеся из леса или из шатров... Ритуал всегда сопровождали вереск, можжевельник, омела и ещё пару трав в зависимости от соединяющейся пары и от их целей. Не более пяти трав.

Для них с волком она бы пренебрегла травами и добавила чистые гранулы цианистого калия. Но в воздухе витал тонкий запах лаванды — злая насмешка над желанием Шарлотты выносить и вырастить ребёнка, и полынь — сорняк, выкуривая который их магические предки вызывали галлюцинации.

Бёдра Шарлотты обнимали тело волка. Губы терзали ещё не успевшую зажить губу, поцелуй уже заполнил горький вкус крови волка, когда с тупой болью к нему примешался новый вкус, её собственной крови. Тело ведьмы напряглось, изогнулось, наполняемое новой яростью.

Одна рука ведьмы лежала на шее мужчины, будто готовая в любой момент начать душить его, но пока лишь контролируя дыхание, щекотной вибрацией отзывающееся в ладони. Вторая рука блуждала по его телу, жадно ощупывая доказательства её боли и гнева. С силой нажать на рубец на груди, потереть шрам под рёбрами, поставить пальцы на живот, туда, где начинаются тонкие полосы, царапая, спуститься вниз, повторяя известный маршрут...

— Они болят? — к шепоту примешивалось тихое рычание. Она требовала ответа, не отрываясь от губ. Ноздри яростно подрагивали. Он извратил ещё одну часть её жизни. Всегда, когда он оказывается рядом... — Ноют перед сном? Болят, когда меняется ветер? Когда я трогаю, кажется, что это свежая рана?


Revan583

— Они никогда не заживали, — выдавил из себя Волк, тщетно пытаясь утолить древний голод. Во время их прошлого танца мужчина был согласен ограничиться лишь взглядом и дыханием. Сейчас он жаждал того же... и много большего. Пряная ведьмина кровь и собственная боль распалили аппетит хищника, И он пил Шарлотту – отчаянно, жадно, ненасытно...

С трудом, мужчина оторвался от губ Шарлотты — а через миг его собственные уже припали к шее девушки. Щетина на его подбородке колола, пока Вальтер нащупывал бешено бьющуюся вену. Очередное прикосновение клыков к уже разогретой руками коже — идеально выверенное, как умеют только волки. Горячий язык отмеряет удары согретого ненавистью сердца, впитывая соль — морскую и женскую... Затем мужчина стал спускать ниже, оставляя кровавый след на теле девушки. Дорожка из горькой волчьей крови расплывалась, протягиваясь через ключицу — к груди...

— С каждым шагом... вдохом... ударом сердца...

А руки мужчины уже сходили по позвоночнику Шарлотты, пуская дрожь по телу. Они обхватили бёдра ведьмы, и пальцы уверенно нашли уже знакомые им изгибы. Ещё мгновение... и оглушающие удары волчьего сердца отдаются — внутри деревушки. Жёсткий пульс вытесняет всё остальное, подчиняя себе дыхание — и даже биение ведьминого сердца...

— ...я чувствую лишь тебя, — яростно прорычал Волк.


Джинири

Щеку волка обожгло. Удар Шарлотты был похож на пощёчину, но оставил после себя царапины идущие от уха к подбородку мужчины.

— Не прикасайся ко мне! — прошипела она, взвилась, вырываясь из стальной хватки волка, избавляясь от его рук и губ на своём теле, с яростным отчаянием разрывая их связь, хотя бы физическую. Вода размывала кровавый след. Светло-розовые струи спускались по шее, груди, шли по животу, касались бёдер... Стоя над волком, зло глядя на него сверху-вниз, она катала во рту слова своей ненависти. Они копились на кончике языке, казалось, сейчас она разомкнёт губы и выльет на него ушат обвинений, полных нелюбви. Потому что любовь — это не для них. "Я тебя люблю" — не для них, они не имеют права на слова вроде этих.

Шарлотта медленно поднялась из купальни. Полотенце впитало кровь у краешков губ, немного успокоив рану, собрало воду с тела мятежницы. Под шорох тяжелой ткани, нарушавшей молчание, она натянула на обнаженное тело темно — зеленое длинное платье с рукавами достающими до запястья, с тихим позвякиванием застегнула металлический пояс. Если зацепить за пояс связки трав — в облике можно было бы легко угадать ведьму, встреченную в северном лесу. Но, если вместо трав накинуть тёмную накидку — можно ожидать увидеть женщину во главе стола, на месте архимага.

Молча, не глядя больше на пса, прикосновением рук высушивая мокрые волосы на ходу, Шарлотта удалялась из купален.


Revan583

Несколько минут после этого в купальнях царила звенящая тишина. Наконец, её нарушил тягучий всплеск, с которым Вальтер выбрался на каменные плиты. Резкий взмах рукой — и душистый пар распадается на рыже-красные искры, в которых истлевает запах пяти трав. Дурманящая вода, смешавшаяся с кровью — с шумом уходит в недра Башни...

...и догорающему наваждению вторит лающий смех Волка.

— Значит что-то ещё осталось!.. — торжествующе произнёс чародей, проводя пальцами по рассечённой щеке. Старые чары пожирали растекающуюся по коже кровь, сплавляя плоть обратно. Исчезающе-тонкие, точно от когтей рассерженной кошки, линии шрамов почти затерялись среди старых отметин и вырезанных временем морщин.

— Вторая Школа... Полноводная... — медленно перечислял Железный Чародей, смотря вслед сбежавшей в очередной раз ведьме. — Коттора... Эйха... Что теперь? Что я вырву из твоей души в этот раз, Шарлотта?..

Чёрно-алые одеяния поднялись в воздух и проплыли к своему хозяину. Аскирэ никуда не спешил, с усилием закрывая металлические застёжки. Последней заняла своё место золотая цепь амулета, стянувшая горло Волка. Сжав украшение, Вальтер вернул к жизни огненные крылья, сложившиеся в кроваво-бордового цвета мантию у него на плечах. Одежда, слишком тяжёлая для плеч Архимага... но идеально подходящая императору.

— Охота продолжается, — грозно прорычал Вальтер Аскирэ, выходя в коридоры. — Выбирай сцену — я уже иду следом...

Автор: Сэр Дрейк - 21.11.2019, 20:59
- Похоже, экспериментальную магию придётся ненадолго отложить, - услышав звук колокола, Тэйф вздохнула.
- Но мы обязательно вернёмся к этому вопросу. Столовая - не самое подходящее место, думаю, площадка для астрономических наблюдений - оптимальный выбор. Вы ведь не боитесь холодных ветров, а наверху не будет проблем с солнечным светом. Хм...вообще-то можно и с лунным попробовать...изменить матрицу заклинания, вложить чуть больше силы, учесть расхождения..., - Тэйф говорила быстро-быстро, рисуя пальцем в воздухе предполагаемые контуры и отмечая несуществующие ещё направления.
- Ох, я, кажется, слишком увлеклась, простите, - виновато улыбнулась она, - надеюсь, я не запутала Вас ещё больше?

Автор: Ярун - 21.11.2019, 21:47
- О нисколько, - ответил Гура, допивая остатки вина или чего-то похожего на вино, - думаю у нас все получится и с лунным светом. Надо будет правда захватить с собой пару тройку бутылок с этого восхитительного стола, что бы было не так зябко. Однако, я не совсем понимаю куда нам теперь надо идти и что делать?
Колокол продолжал звонить и Драккан посмотрел на присутсвующих, желая понять что теперь надо делать.

Автор: miarello - 23.11.2019, 16:42
День первый:
"Когда собравшиеся поняли, что у них проблемы"

— Я рад, наконец, приветствовать вас на начале собрания по поводу избрания нового Архимага союза...

Натаниэль был до ужаса предсказуем. Такая же парадная одежда, такая же манера речи... Тем не менее, было заметно, что он несколько подуспокоился, и явно не самодисциплиной и медитацией, поскольку, периодически, в отблесках Хрустального Трона виднелись следы от шприцов. Впрочем — его некому было обвинять, поскольку делал он всё это приватно, и нигде не афишировал, что делало его как бы не сочувствующим "экспансии веществ с южных лесов"

— Очень обидно, что только шестеро смогли собраться здесь. С другой стороны — все отсутствующие, по сути, тоже проголосовали. Не так ли?

На это отвечать не требовалось.

— И, поэтому, давайте же выпьем за...

В массивные двери постучали.

Натаниэль с явным удивлением посмотрел в ту сторону.

В двери постучали вновь.

Пожав плечами, он направился туда, руки его вновь начали подрагивать. С помощью магии Натаниэль отворил двери в зал.

— Мисс?.. Какой, право, сюрприз. А я и не ожидал вас здесь...

Всё произошло за пару мгновений, в которые тонкая рука со свистом разрезала воздух и вонзила осколок стекла в область шеи. Ещё мгновение — и рука вытащила осколок таким же резким движением. Натаниэль упал мгновенно, его кровь обагрила ковры. А из-за падающего тела показалась самая ненавистная и обожаемая одновременно магесса всего континента.

Третья "святая" Инквизиции, и её главный слуга.

Кларисса Рейтесс.

Глупо было предполагать, что за пятьдесят лет её отсутствия в Башне она не изменилась. Напротив — всё, что могло ассоциировать её с молодостью, было вырезано под корень. Белые волосы, заменённые на чёрные. Длинные косы, вырезанные под корень, и заменённые на укороченную, местами мальчишескую стрижку. Боевой доспех, снятый ради чуть более парадного одеяния, которое очень сильно отличалось от всей остальной Инквизиции множественными оттенками синего.

И взгляд.

Взгляд, полный усталости, который за все эти годы окончательно выбил весь задор и безбашенность молодости... Только ощущение безумия никуда не ушло, хотя даже оно сменило краски.

Кларисса спокойно прошагала к окну, игнорируя конвульсии Натаниэля и тяжёлые взгляды остальных чародеев. За ней тут же в двери вошли два безликих Инквизитора, одного из которых отличали магические очки с несколькими увеличительными стёклами. Он же и вскинул руку парня, что-то прочертил по ней взглядом, чтобы сказать:

— Младший.

Кларисса слегка склонила голову, хмыкнула, и ответила:

— Хорошо, — и спустя мгновение: — Пакуйте.

Маг произнёс стабилизирующее заклинание, и жизнь стала покидать Натаниэля уже не так быстро. Теперь он просто лежал, подёргивался и сквозь боль повторял:

— Мисс Рейтесс...

Его быстро скрутили, и утащили за собой.

Очевидно — в Подвал.

Кларисса едва заметно улыбнулась, прошагала в полной тишине к Хрустальному Трону. Провела по нему, пускай и не без опаски, своими тонкими пальцами. И наконец — села в него, явно ловя от этого какой-то свой необъяснимый кайф:

— Приятно, всё-таки, вновь сесть сюда, и не опасаться за свою жизнь.

Голос её был довольно мягким, хотя влияние алкоголя и всего остального сильно сказывалось на этом.

— Прежде всего — я очень рада, что все мы здесь сегодня собрались, — сказала она, не открывая глаз. — Также, я рада, что мы как никогда близки к выбору нового Архимага. Жаль только, что, скажем так, они несколько омрачены. Кстати об этом, — она открыла глаза. — По моим соображениям, смерть господина Аркадуса слишком хорошо совпала с решением короля дать некоторые послабления для магов. Наши следователи предположили, что два события имеют связь, а потому — нужно было послать соответствующее лицо для расследования. Хорошая новость — теория подтвердилась. Плохая новость — на данный момент пойман только младший скотомант, тогда как старший, как вы уже могли предположить... — она выдержала паузу, — ...с большой долей вероятности среди вас.

Её голос звучал ровно, как сердцебиение идущего на эшафот праведника, что придавало её словам страшную убедительность. Кларисса ненадолго замолчала, ожидая реакции...


Автор: Revan583 - 23.11.2019, 19:22
— Мисс Рейтесс... вы забыли своё место.

Голос Железного Чародея резонирующим эхом отразился от стен почти пустого Зала Совета. Отголосок этих слов затерялся в глубоких нишах, покинутых больше полувека назад стальными стражами Башни — так и не вернувшимися. Рокотом приближающегося пламени голос Аскирэ поднялся к арочному своду помещения, отразился от него громом — и обрушился обратно на собравшихся магов ледяной вьюгой.

— Право занимать Хрустальный Трон есть только у законно избранного Архимага Союза...

Глаза, в которых пылало умирающее светило, не смотрели на Клариссу. Казалось, всё внимание Вальтера сосредоточено на бокале коньяка, налитом в преддверии торжественной церемонии выборов. Красновато-янтарная жидкость ловила отблески — то ли колдовских факелов, то ли огней, разгорающихся во взгляде Аскирэ. Железному Чародею — железное терпение. Но ударь по железу слишком много раз — и оно раскалится до красноты, выбросит из себя колючие искры. Взорвётся градом бритвенно-острых осколков... И по терпению Вальтера за последние несколько часов нанесли очень много ударов. Начиная с того момента, когда на выборы Архимага пригласили безродных бродяг и мятежников — и заканчивая наркоманом, решившем, что ему дозволено марать своими исколотыми руками Хрустальный Трон. А "триумфальное" возвращение Клариссы в Зал Совета, похоже, стало последним ударом, что Волк был готов стерпеть. Потому что...

— ...место бешеных псов Инквизиции — на цепи у ворот.

С резким хрустом, бокал в руке Железного Чародея взорвался горьким запахом дорого алкоголя. Алые ручейки потекли по иссечённым осколками пальцам, вбирая в себя свет заката и магии. Пульсируя. Загораясь. Собираясь в сложное плетение боевого заклятья, принесённого в мир откуда-то из пламени древних войн, о которых уже почти никто и не вспоминал...

— Вы перешли многие границы, из-за которых уже не вернуться, — желто-карие глаза медленно оторвались от созерцания магической энергии, бурлящей в окровавленном кулаке. — Если у Святой Рейтесс есть, что сообщить Совету Первых — мы обсудим своё желание выслушать представителя Инквизиции... после того, как решим вопрос с наказанием за нападение на временного хранителя Красной Башни. А пока...

Взгляд Имперского Волка пронзил подручных Клариссы.

— Вон.

Автор: miarello - 23.11.2019, 21:06
- Вальтер, радость моя ненаглядная - ну что, право, слелал тебе этот славный бокал?

Кларисса была до ужаса спокойна:

- Я же не виновата, что малыш Нат решил всех нас с вами дружненько нагнуть, чтобы протолкнуть своего тёмного господина на кресло Архимага. И, уж тем более, я не виновата, что ради этого он, помимо нарушения всех возможных предписаний, самолично прибил старину Аркадуса ради этого.

Магесса хмыкнула:

- Так что, друг мой, поостынь немного. Тем более, что сейчас мы с вами на одной стороне. Или ты думаешь, что королю никто не предлагал ослабить хватку на магов? О нет - это было на редкость сложно. Так чио я, как ни странно, за всех вас. Ну - кроме одного из вас, что является Скотомантом, очевидно.

Она провела пальцем по трону:

- А касаемо трона всё просто - так мы с вами убедились, что, на время расследования, "присматривать" за замком буду я. У вас, конечно, может возникнуть вопрос: а что мешает мне прибить вас всех, и самолично сесть на трон? Благо, что настроения среди лоялистов такие, что это будет вполне нормально?

Она вновь хмыкнула:

- Но "Лютик" решил, что пора использовать что-то кроме вил и костров.

"Лютиком" короля Людека Первого называли на Континенте только двое: его жена, и его дочь. Теперь же...

Теперь же всё становилось совсем странно.

- Итак, план прост: мы дружно находим человека, с чьей подачи малыш Нат неосознанно совершил огромную гдупость, наказываем его, выбираем Архимага - и расходимся по домам.

Пауза:

- Вопросы? Пожелания?

Автор: Сэр Дрейк - 23.11.2019, 22:15
- Любовь к спецэффектами и излишней драматичности не доведет Вас до добра, Кларисса, - прошипела Тэйф. Клариссу она на дух не переносила. Ее манера разговаривать, ее поведение, даже ее внешний вид - все выводило мага пустыни из состояния равновесия. Нет, Тэйф не ставила под сомнение магические способности и силу Клариссы, возможно, даже могла бы уважать ее за них, но застарелая ненависть перевешивала все.
- Присматривать за замком - так Вы это называете? В таком случае у Вас большие проблемы с терминологией.

Автор: Джинири - 24.11.2019, 00:15
Шарлотта наблюдала за новоприбывшей с плохо скрываемым пренебрежением. Брезгливость всё ещё худо-бедно скрывалась, когда женщина уселась на хрустальный трон. Но чем больше звучали слова полные вульгарного панибратство, тем более заметен становился пренебрежительный изгиб губ и полное ироничного изумления движение брови. У мятежницы были все причины питать самые негативные чувства ко всей инквизиции и к данному её представителю в частности. Однако неумение договориться или хотя бы держать дисциплину прихвостней Людека между собой стало для неё омерзительным сюрпризом.

-Не думаю, что стандартный сюжет, где инквизиция "прибивает" всех доступных магов "вилами и кострами" уместна в данной ситуации. И уж тем более подобные высказывания не слишком способствуют обсуждению планов с позиции "мы с вами на одной стороне". Возможно, если бы вы удосужились спуститься с хрустального трона к нам за стол - конструктивно обсудить сложившееся положение дел было бы проще. - заметила она, услышав бахвальство и угрозу в словах женщины о методах, которыми та могла бы оказаться на железном троне.

Фу! Брысь, пёсик. Наверное и не для Миро в данном раскладе, дайте девочкам пошептаться)) (Для Дрейка)

Шарлотта чувствовала концентрацию силы. И сейчас она концетрировалась у рук мага пустыни, сидящей рядом. Равновесие этой женщины завораживало мятежницу на протяжении дня, и раздражение Тэйф позволило увидеть её в новом свете. Северянка не думала, что прямо сейчас есть смысл применять чары, пляшущие у колдуньи в ладонях, но чувствовала высшей степени солидарность и доверие к её решению, каким бы оно не было. Тонкий магический поток едва ощутимой змейкой заскользил от кончиков пальцев чародейки и застыл незримым облаком рядом с руками мага пустыни, не вторгаясь в личное пространство. Если бы Тэйф захотела - достаточно было сделать короткий жест и шар бы лёг в ладонь, усилив заклинание второй стихией. Хотя, это был бы лишь забавный эксперимент, призванный продемонстрировать лояльность северной колдуньи, Шарлотта не думала, что заклинания Тэйф действительно нуждаются в усилении.

-Впрочем, моё приглашение присоединиться к нам за столом едва ли может быть для вас боле весомым, чем прямой приказ первого мага короны. Который сказал, позволю себе процитировать: "Место бешеных псов — на цепи у ворот. Вон." - едва ли можно было заметить, какое удовольствие получила мятежница, произнося цитату.

Автор: Revan583 - 24.11.2019, 01:00
— Рейш'сар, Аш'Хадлиб...

Левая рука Волка плавно поднялась в тот же миг, когда с его губ сорвался тихий приказ родом из тех серебряных вод, где секундное промедление значит — конец. Железный Чародей медленно поднялся со своего кресла и прошёл в центр зала. В его движениях и взгляде не было ни следа показного спокойствия, ни намёка на наигранное веселье, за которыми так любила прятаться Кларисса. Каждый шаг — удар, под которым проламываются грудные клетки трупов. Каждый вздох — придушенный рык, рвущийся откуда-то с другой стороны Завесы...

Его взгляд скользил по собравшимся в Башне магам. Тех, кто пришёл занять Хрустальный Трон — на котором теперь развалилась предательница, продавшая своих собратьев-магов Инквизиции. Тех, кто хотел изменить судьбу Союза — и о кого "святая" только что вытерла ноги, уподобив половому коврику перед входом в хозяйский дом. Тех, кто желал увидеть... и теперь мог смотреть, как разгорается закат в глазах Аскирэ. Волк пристально вглядывался в лица пятерых сильнейших магов континента, оставшихся наедине с Клариссой Рейтесс. И не обещал им — ничего. Не просил у них — ничего. Потому что всё, что было у Железного Чародея в этот момент — это ярость, выжигавшая остатки человечности из глаз цвета жидкого золота. А то, чего он хотел в этот миг — мог взять только сам, пролив кровь...

— Похоже, эта собака до сих не знает команды "место", — прорычал Волк, проходя мимо ведьмы. — Но может кнут и цепь напомнят ей о поведении в приличном обществе? Как ты считаешь, Шарлотта?..

Рука, объятая смертоносным светом поднялась, роняя капли кипящей крови на каменные плиты. Два вытянутых пальца, с которых в любой момент готовы были сорваться убийственные чары, указали точно в грудь занявшей Хрустальный Трон инквизиторши.

— Будучи действующим членом Совета Первых и главой Третьей Школы Союза... — глубокий голос затопил Зал Совета, проникнув в каждую его щель. — ...я, Вальтер Аскирэ, обвиняю бывшего мага Союза Клариссу Рейтесс в нападении на заместителя покойного Архимага Арккадуса II. А также — узурпации должности хранителя Красной Башни без позволения Совета и попытке вмешательства в процесс выбора нового Архимага. И требую...

Безжалостные искры промелькнули во взгляде Аскирэ. Жестокое лицо магистра Имперских Чародеев сулило лишь одно...

— ...заключить мисс Рейтесс под стражу в подземельях Башни до того момента, когда Совет решит её дальнейшую судьбу, — твёрдо закончил Вальтер.

Автор: Сэр Дрейк - 24.11.2019, 01:17
Тэйф, не вставая с кресла, вытянула руку раскрытой ладонью вперёд и беззвучно прошептала что-то одними губами. Руку мага пустыни окутала голубоватая дымка. Заклинание набирало силу, призрачные контуры становились все чётче, принимая форму змеи, готовой к броску.
- Позволь и мне внести свой вклад, Вальтер, - тихо, но отчетливо сказала Тэйф, давая понять на чьей она стороне в данный момент.

Автор: miarello - 24.11.2019, 01:22
- Ах: как было бы здорово, если бы мне в детстве рассказали крутость смиренного поведения супротив яростному...
Пальцы Вальтера смотрели точно в район, где находилось сердце магессы, которого, по заверению большого числа людей, у неё не было.
Кларисса улыбнулась, щёлкнула пальцами, и рассыпалась на троне, а сам он, кажется, треснул.

В зале показалось несколько боевых магов, явно готовых к бою.

Сама же магесса оказалась вплотную к Вальтеру, над самым ухом:
- Не тебе рассказывать о том - что считать предательством, и кого к этому относить.
Пауза:
- Но об этом мы, думаю, ещё поболтаем.

Напряжённая пауза была прервана:
- Свободны, господа - господин Аскирэ весьма прохладен к моей персоне. Что, впрочем, ему простительно.

Инквизиторы исчезли.

- Что касается предложения по столу, Шарлотта, - он изогнула губы, - то да - я вполне не против нормального застольного разговора, благо, что минутка желания вспомнить молодость и посидеть на троне взяла своё, и закончилась. Если господин Аскирэ соизволит успокоиться или, ну скажем, откажется от совместных посиделок - можем прямо сейчас и отправиться. Что же касается Натаниэля, - здесь даже она посуровела, - то не будем забывать, что Ковен принёс миру намного больше вреда, чем Инквизиция. И моя работа, сюрприз - избавляться от всех проявлений этой "черноты"

Старые раны, боль и страдания - всё на мгновение проявилось в ней.
Но лишь на мгновение:

- Ну - что скажете?

Автор: Джинири - 24.11.2019, 02:25
Руки Шарлотты - сложены в замок у груди. Сквозь пальцы выбиваются редкие искры, словно руками она удерживала пламя внутри. Мятежница стояла теперь спиной к спине сидящей Тэйф, в пол оборота к Вальтеру и Клариссе: сменила локацию в момент появления боевых инквизиторов. Превратная компания.

-Инквизитору - суд инквизиции. - она пожала плечами.

-Так что... Вальтер... Здесь ты в своём праве. - Это были не самые простые слова. Шарлотта обозначила лояльность здесь и сейчас. Нужно ли мятежной колдуне разрешение пса Людека чтобы шептать заклинания при приближении инквизиторов? Нет. Но. Какая ирония быть на стороне волка против слуг короля. Какая двусмысленность... Кто из них не на месте? Шарлотта, откликнувшаяся на заявление о предательстве из уст волка? Или Пёс, повернувшийся против инквизиции?

Автор: Сэр Дрейк - 24.11.2019, 02:53
- Ах, какое удобное оправдание своего вопиющего поведения Вы нашли, Кларисса. Минутная слабость, воспоминания молодости. Будь я чуть более сентиментальной, Ваши слова вызвали бы у меня слёзы умиления, - пропела Тэйф голосом сладким, как кленовый сироп. Взгляд оставался холодным, заклинание по прежнему в любой момент было готово сорваться с руки.
- Стиль Ваших действий, напоминающий работу профессионального мясника, вызывает у меня отвращение, мисс Рейтесс.

в джазе только девушки, так что, мастер и Revan, не подсматривать (Для Джинири)
Шарлотта почувствовала осторожное прикосновение чужого разума.
- Спасибо за поддержку, леди МакКемерон. Ваша стихия - хаос, но ваша магия полна гармонии. Это редкий дар, - мысленную речь Тэйф невозможно было перепутать ни с чем.

Автор: Revan583 - 24.11.2019, 13:24
— И как вы наверняка могли заметить, на входе в зал нет таблички "скотобойня"...

Близость "святой" нисколько не смутила разъярённого Волка. Наоборот — чёрная шерсть у его горла встала дыбом, по ней с бесшумным треском забегали золотисто-оранжевые змейки статических разрядов. Пульсация заклятья в руке имперского чародея — прекратилась. Стрела света, замершая точно лезвие гильотины над шеей приговорённого, царапала кожу на виске инквизиторши, подошедшей слишком близко к закатному солнцу...

— Чувства играют с вами злые шутки, инквизитор — уже не в первый раз, — речь, подобная бурлящему маслу, в котором закаляют алый от жара клинок. — Предательство — ваше слово, не звучавшее в стенах этого зала много, много лет... вплоть до вторжения сюда Инквизиции. Предательство — это то, что может совершить человек, имеющий хоть какое-то отношение к Союзу. Но вы, мисс Рейтесс... без приглашения ворвались в Зал Совета Первых, напали на хранителя Башни и уселись на Хрустальный Трон. Это не предательство... это объявление войны.

Рык зверя, готового убивать. Рёв набирающего силу пожара, что способен испепелить мир. Голос песчаного шторма, в котором плоть сдирается с костей на поживу рокочущим змеям молний.

— Трое из шести советников огласили свой вердикт, мисс Рейтесс, — напомнил Железный Чародей магессе, слишком увлечённой своей смешной пантомимой, чтобы здраво оценить ситуацию. — И пока Союз ещё существует, воля его верховных чародеев в этих стенах стоит превыше желаний королей и самопровозглашённых "святых"... Ваши прихвостни исчезнут из резиденции Архимага в течение тридцати минут.

Эти слова не были ни приказом, ни ультиматумом — и даже ни обещанием. Волк лишь рассказывал о том, что будет... не уточняя — как.

— После этого, — продолжал говорить Аскирэ, — Совет осмотрит Натаниэля Фрейма и изучит вещественные доказательства его преступлений... если таковые найдутся. Уверяю, если вина этого... человека... — назови Вальтер этим же тоном "прекрасной" любую девушку — и его слова стали бы величайшим оскорблением в истории. — ...будет доказана, Совет учтёт это в качестве смягчающее обстоятельство при вынесении окончательного приговора вам, мисс Рейтесс. Возможно, мы даже проявим милосердие.

И стоило ли прямо называть то милосердие, на которое могла рассчитывать "святая"?..

Автор: Zybr - 24.11.2019, 14:24
Раилин не принимала участие в большинстве душераздирающих сцен, состоявшихся во время или после её прибытия. Магессу вполне устроило чуть затянувшееся ожидание - за это время она успела ещё раз взвесить все за и против своего поступка. И намерения Раилин укрепились.
В зал магесса спустилась последний, однако не пропустила зачатки речи Натаниэля, ни появление Клариссы. Дальнейшее же вызвало у Раилин лёгкое недоумение. Позднее, поведение Вальтера, неодобрение и злость. Путь Раилин всегда был основан на спокойствие и терпении. Действия же железного чародея таковыми назвать было сложно. Медленно Раилин поднялась со своего места.
- Если место псов на цепи, то займите это место, Аскирэ,- голубое пламя, жалящее холодом, разгоралось в глазах магессы,- или же вернитесь за общий стол.
- Достаточно было брошено громких слов и ядовитых плевков. Не для этого мы здесь собрались. Если вы считаете иначе - я заставлю вас заскулить.
- Рейтесс - вы ничем не лучше. Обычно капризы молодости удовлетворяются приватно. В одиночестве или с подходящим партнёром. Не следует делать из ваших бзиков достояние общественности. Я надеюсь доказательно виновности Натаниэля у вас имеются?

Автор: miarello - 24.11.2019, 15:02
- Разумеется, - утвердительно ктвнула Кларисса на вопрос Раилин.

- Его метка, которую, нынче, можно вскрыть только магическим зрением, или хирургически. Переписки с господин Аскидом. Следы чёрной магии на теле Аркадуса, который, как мы помним, уходил в свой последний поход с одним только Натаниэлем.

Кадира Аскид была известным чёрным магов
Она резво загибала пальцы:

- Также у нас имеются некоторые показания других тёмных магов, указавших на нашего общего знакомого. Но, если вам этого мало...

- Достаточно.

Габриэль вошёл в покои:

- Рисса, радость моя - не надо развязывать войну на пустом месте.

- Я сделала то, что и полагалось - схватила скотоманта.

- Ты сделала это слишком явно.

- То есть вариант смотреть, как он траванёт половину магов, тебя устраивает больше?

- Нет. Но это не оправдание.

Она подошла к Габриэлю.

- Не тебе меня учить жизни.

- Я знаю. Но военные правила и магические не равны, как мы с тобой помним, верно?

Рисса смотрела на Габриэля снизу вверх (рост, всё-таки), но ярость её, казалось, была едва ли не выше, чем у Вальтера.

- Король ждёт, - мягко сказал он.

Рисса хмыкнула, и удались из покоев.

- Что ж - придётся, видимо, начинать с начала, - устало произнёс он.

Автор: Zybr - 24.11.2019, 15:23
- В этом есть здравый смысл.
- Итак, среди них - скотомант. Один? И цель - занять пост архимага, как я понимаю. Не хотелось бы повторения давней истории. Поэтому давайте не будем спешить.
- Верно?

Автор: miarello - 24.11.2019, 15:35
- Верно, - кивнул Габриэль.

- Скорее всего один. Было у нас предположение, что два, но второго мы успели повязать ещё до того, как он вступил на ступени башни, - голос Габриэля был усталым, но вполне спокойным.

- Это же сейчас подтвердает Натаниэль, и нам для этого даже не потребовалось ничего применять. Он, правда, не знает имя, как я понял. Но мы это выясним. Обязательно

Он подошёл к комоду, поднял один из бокалов, присмотрелся, произнёс какое-то заклинание, и залпом выпил.

Хмыкнул:

- Отравленный - какая прелесть.

Поставил бокал обратно.

- Итак - у вас есть идеи на этот счёт?

Автор: Revan583 - 24.11.2019, 21:29
Цитата(Zybr)
— Если место псов на цепи, то займите это место, Аскирэ, — голубое пламя, жалящее холодом, разгоралось в глазах магессы, — или же вернитесь за общий стол. Достаточно было брошено громких слов и ядовитых плевков. Не для этого мы здесь собрались. Если вы считаете иначе — я заставлю вас заскулить.

— Попробуйте, — прорычал Волк, даже не тратя взгляда на Раилин. — Однажды у вас уже был шанс — под стенами Эльмарры, где я сломал Ветвь Льда и три дня жёг остроухих последователей Чёрного Древа на кострах, сложенных из его же раздробленных щепок. Напомнить, что вы тогда сделали, чтобы сохранить свою жизнь?.. — даже сквозь выжигавшую Аскирэ изнутри ярость на лицо чародея смогло проникнуть презрение. — Вы всегда умели безропотно сносить унижения, магистр Раилин Безголосая...

Цитата(miarello)
— Достаточно...

Железный Чародей резко развернулся к появившемуся на пороге зала "святому" — не сводя заготовленного заклинания с головы Клариссы. Не издавая ни звука он следил за разговором двух инквизиторов. Будто волкодав, на дорогу перед которым выскочили две тявкающие салонные болонки — неспособный поверить в то, что он видит своими глазами и слышит ушами... Впавший в ступор от невероятной абсурдности ситуации, к которой хищника не подготовили ни тысячелетия эволюции, ни десятилетия охоты. Но в конце концов — инстинкты всё-таки взяли верх. И пробудили зверя к жизни.

— Ты уверен, Габриэль?

Голос почти растворился в звенящей тишине, повисшей у подножия Хрустального Трона. Вальтер Аскирэ медленно повернул голову к "Святому Монтассу". Искры на волчьей шкуре погасли, а золото в глазах имперского мага — застыло, скованное мёртвым морозом. Вливая в каждый слог неподъёмный для живого вес, Железный Чародей повторил вопрос, не имевший никакого отношения к разговорам о скотомантах и отравленном вине:

— Ты уверен?

Автор: Сэр Дрейк - 24.11.2019, 22:10
- Среди них Вы сказали, магистр Аргора, я не ослышалась? - переспросила Тэйф, изогнув бровь.
- Весьма однозначный выбор слов, - маг пустыни вздохнула, с легкой грустью посмотрела на всех присутствовавших и на какое-то время переключила свое внимание на птицу.
- Шайанн, умница моя, десерт, - заготовленное заклинание перетекло в подставленную ладонь второй руки, которую девушка затем поднесла к клюву свой спутницы. Со стороны все выглядело так, будто птица просто выпила голубоватую светящуюся субстанцию.
- Ты знаешь, что с этим делать, - Тэйф отряхнула руки и сложила их на груди так же, как Шарлотта.

только дамы дубль два (Для Джинири)
Шарлотта, стоявшая ближе всех к Тэйф, заметила, что заклинание лишь изменило форму, но не рассеялось. Шайанн впитала магию и в любой момент могла выпустить ее обратно.

Автор: Zybr - 24.11.2019, 22:12
Раилин на мгновение опустила взгляд, но затем вновь подняла глаза на Вальтера.
- О, мы научились терпеть унижения. С этим не поспорить. Но вот я здесь, в этих древних стенах. Чтобы перевернуть главу. Подумайте об этом Вальтер. Подумайте о том, что хоть мы и забыли про клыки, они у нас есть.
- Но я прибыла в башню не за тем, чтобы бросать кому-то вызов. Вам в том числе. Я с...пониманием относилась к Ордену, считая направление его политики необходимым. Не стоит путать это с трепетом перед вами. Всё это я оставила за воротами.

Раилин повернулась к Габриэлю.
Цитата
- Итак - у вас есть идеи на этот счёт?

- Что касается насущного вопроса. (магесса окинула взглядом присутствующих) Возможно стоит начать с тех, чьё появление не ожидалось вовсе. С кого-то, чьё влияние не достаточно велико и нуждается в поддержке. И кто после прибытия в Башню мог иметь достаточно времени для бесед с Натаниэлем.

Добавлено через 2 мин. 58 с.

Цитата
- Среди них Вы сказали, магистр Аргора, я не ослышалась? - переспросила Тэйф, изогнув бровь.
- Весьма однозначный выбор слов

- Мне бы не хотелось тратить время на драматургию. Вы в своём праве подозревать меня наравне с остальными. Но я готова постоять за чистоту своей репутации...(Раилин слегка запнулась) в этом вопросе.

Автор: Ярун - 25.11.2019, 10:30
Жестокое убийство сперва напрягло Драккана, однако вскоре, когда ситуация разрешилась Гура успокоился. Присел на ближайший стул, плеснул себе чуть ли не пол бутылки вина в бокал и молча слушал наблюдал за происходящим. Мысли его были мрачны и только обилие вина притупляло его жгучее сожаление о том, что он ввязался в это предприятие. Как же был прав его наставник. И какой же глупец был сам Драккан. В разборки магов он не полез. Это не его была война явно. Пусть сами разбираются ради этого куска хрусталя.
Цитата(miarello)
- То есть вариант смотреть, как он траванёт половину магов, тебя устраивает больше?

Драккантолько только сделал хороший глоток вина и тут же выплюнул его содержимое на пол.
- Вот дьявольщина, - выругался он, уставившись захмелевшим взглядом на вино, а потом на пару тройку початых и пустых бутылок, - всё удовольствие испортили. Ну что за люди?

Автор: Zybr - 25.11.2019, 11:45
Цитата
Ну что за люди?

- Абсолютно беспощадные, конечно.

Автор: Ярун - 25.11.2019, 12:32
Гура рассмеялся как будто только что прозвучала очень смешная шутка.
- Аха-ха… не в бровь а в глаз, - затем отсалютовав бокалом в сторону Райлин, Драккан сделал глоток, - ваше здоровье, да будем мы жить вечно. Кстати, а что это за скотоманты такие? В моей деревне, не забери меня оттуда мой наставник, я б тоже стал скотомантом. Ну там овец бы пас, коровок с бычками. В принципе безобидные ж люди. Я так и не пойму за что пустили кровь Нату как последнему хряку на забое.

Автор: Zybr - 25.11.2019, 13:25
Глаза Раилин округлились. Поначалу магессе показалось, что её собеседник так шутит. Но нет, тот всё же говорил серьёзно и действительно не знал. Как такое вообще могло быть? Раилин не поверила Драккану, но на его вопрос всё же ответила:
- Адепты тёмной магии, алчные до власти. Сеющие лишь раздор и разрушение. Они ответственны за убийство архимага и именно из-за них мы сейчас стоим у края бездны, готовые вцепиться друг другу в глотки.
- Это странно, что вы не владеете этой информацией хотя бы на уровне слухов,- всё-таки произнесла прямо Раилин.

Автор: Ярун - 25.11.2019, 13:49
Да, Драккан говорил действительно серьёзно с лёгкими нотками иронии правда, но он реально не особо представлял себе ситуацию. Он увидел изумление на лице девушки и сказал:
- Прошу простить меня. Мой наставник жил весьма уединённо. Те редкие визиты куда меня брали в качестве... помощника не давали мне необходимой информации. Тёмная магия очень плохая вещь. Она разлагает душу.
Гура поднялся из-за стола. Выпитое слегка ударило в голову и перед глазами поплыло.
- Пожалуй, с этим надо завязывать, - задумчиво произнёс Гура, ставя бокал на край стола, - Никто их не называл так... "Скотоманты" пожалуй, словечко им подходит. А вот что касается ваших слов на счёт "алчных до магии, сеющих лишь раздор и разрушение, то этим не только тёмные занимаются. Вон посмотрите на инквизиторскую братию красавец на красавце. Интересная должна быть личность короля, который окружает себя ТАКИМИ приближёнными. Катсти,я так до сих пор и не понял как будут проходить выборы?

Автор: Джинири - 25.11.2019, 15:55
Напряжение ситуации спало, оставив после себя отвратительное послевкусие. Присутствие Инквизиторов всё так же не нравилось Шарлотте, не меньше, чем весть о роли скотоманов. Присутствие любых инквизиторов. Тем не менее, она вернулась к столу.

Девчачье. Хотя не вижу смысла прятать от Миро (Для Дрейка)

Шарлотта не слишком любила использование мысленной речи и всякий раз ощущала себя слоном в посудной лавке используя её. В другой ситуации она бы предпочла бы свести ситуацию на нет, но деликатность прикосновения к разуму леди Тэйф было настолько комфортна, что она решила оставить эту связь.


-Гармония моей магии – сумасбродное движение переменчивых ветров рядом с той структурой, в которую выстраивается сила в ваших руках. Но, Леди Дильназ… Вы оказали бы мне честь, называя меня по имени. – на мгновение у тонком пространстве ментальной связи наступила тишина. Было ли это просто паузой, или мятежница, не привыкшая к мысленной речи не на долго потеряла связь и часть слова было произнесено, но стёрлось?
-Лотта, если тебе будет комфортно.

Слова Гуры вызвали улыбку на лице женщины, хоть и не столь расслабленную, какой она была утром. И всё же, она улыбалась сегодня второй раз и оба раза это было связано с присутствием молодого мага.

-Скотоводы и скотоманы – далёкие друг от друга понятия. А вот инквизиторы и скотоманы, как ты успел заметить – довольно схожи. Вот только первые на службе у Людека… формально, по крайней мере. И исполняют якобы его капризы, а скотоманы думают только о себе. – кивнула она, подтверждая слова эльфийки и размышления юноши.

-Что касается выборов… Думаю, в связи с нашествием инквизиторов и скотоманов этот вопрос снова откладывается.

Автор: miarello - 25.11.2019, 16:42
- А ещё скотомантам не выгодно рассасывать пространственные искажения, ибо они отвлекают нас от них, - добавил "святой".

Хмыкнул:

- Это если мы ещё не берём в оборот нравственные вещи и желание служить народу, что бы вы о нас не думали, - подытожил он, наконец.

- А собрание да - вновь откладывается. Хотя, если повезёт - ненадолго.

На вопрос Вальтера он только и сказал, что "спроси поконкретнее", чем напомнил шарик для гадания с ответами "да" и "нет".

Автор: Revan583 - 25.11.2019, 20:04
Цитата(Zybr)
— ...Подумайте о том, что хоть мы и забыли про клыки, они у нас есть.

— Много ли пользы от клыков тем, кто так давно не открывал рот, что уже забыл о них?.. Подумайте об этом, магистр Раилин.

Рука с заклятьем медленно опустилась вниз — и исчезла под плотной тканью мантии. Ещё несколько секунд Вальтер пристально смотрел на Габриэля, изо всех сил делающего вид, что он контролирует ситуацию. Наигранное веселье, неуместные смешки и лишённый живых эмоций голос... ничего из этого не могло впечатлить мага, который в прошлом сталкивался с настоящими чародеями в алом и воспитанниками старых Школ. Тех, что ныне лежат в руинах, стёртые в прах Железным Чародеем.

А потом глаза Имперского Волка перестали видеть Святого Монтасса — как не видели они мёртвых пепелищ, оставшихся за спиной чародея в чёрном и красном.

Твёрдой походкой Вальтер Аскирэ прошёл вдоль стола, за которым сидели слышавшие зов Башни маги. Для них у него не осталось слов, всё необходимое уже было сказано — минуты и десятилетия назад. И лишь поравнявшись на секунду с инквизитором, чародей произнёс:

— Ты был странным союзником, Габриэль.

Покончив с этим, глава Третьей Школы покинул заседание Совета — и растворился в коридорах Красной Башни...

Автор: Сэр Дрейк - 25.11.2019, 22:15
- Невыгодно, чтобы рассасывались пространственные аномалии, - задумчиво повторила Тэйф, тряхнула головой и встала с кресла.
- В таком случае, господа, разрешите ненадолго вас покинуть. Мастер Драккан, мне нужно произвести кое-какие вычисления, прежде чем мы попробуем воплотить в жизнь ту легенду, которую обсуждали ранее. Если я кому-либо понадоблюсь, моя комната под самой крышей. Та, у которой окно выходит на восток. Что касается высказывания идей, у меня пока слишком мало входных данных, уж простите меня за такой слог. Посему я не стану выдвигать преждевременных и необоснованных обвинений. А сейчас еще раз прошу меня простить, - Тэйф изобразила лёгкий поклон и вышла из залы.

между нами, девочками (Для Джинири)
- Шарли, если позволишь. Такой вариант созвучнее именам моего родного языка. Но тогда и ты зови меня просто Тэйф, - мысленный ответ мага пустыни не заставил себя долго ждать.
- На всеобщем имя "Шарлотта" означает "свобода", тебе очень идет.

Автор: Джинири - 25.11.2019, 23:56
Шарлотта проводила взглядом разъяренного волка. И, намного более встревоженно, она проводила взглядом призрака пустыни.

-Да, Гуру, и ещё инквизиция служит народу, конечно. - Леди МакКемерон оторвала взгляд от двери и улыбнулась юному магу.
-Примерно как господин Аскире служил эльфам под Эльмарой. - пояснила она, поднимаясь. Мятежница молча удалилась из зала, взяв со стола апельсин.

Девчачье (Для Дрейка)

Она почти видела след призрака пустыни, идя по коридорам. Почти слышала за поворотом тишину, с которой передвигалась Тэйф. Верхний этаж показался мятежнице не жилым. Даже если бы маг пустыни не рассказал путь, рысь бы не сомневалась, какая дверь нужная. Она взялась за ручку двери, но остановила себя. Раздался стук в дверь.

Автор: Ярун - 26.11.2019, 12:58
Что ж народу в зале оставалось всё меньше и меньше. Гура не торопился покидать зал. Во всяком случае пока. Возможно могло произойти что-то ещё интересное, а возможно и нет. Оставаться одному, вот наверное, чего не хотелось Дракану в настоящий момент.
- И так, какие будут предложения? Может есть смысл допросить Натаниэля? Эм... у меня есть небольшой опыт в этой части и, уж не сочтите за не уважение, но не хотелось бы оставлять это дело в одних руках инквизиции, учитывая, что дело касается всех нас.

Автор: VerdanStrife - 26.11.2019, 14:50
-Гура, попробуйте у них спросить. В лучшем случае они просто промолчат, в худшем - попытаются допросить вас. Просто на всякий случай, - наконец подал голос Анатан, - На их месте не стоит пускать к Натаниэлю вообще никого, кроме высших инквизиторов. А ведь может оказаться и так, что кто-то из "святых" практикует темные искусства. Работая в инквизиция, никогда нельзя быть недостаточно параноиком.

Автор: miarello - 26.11.2019, 15:23
- Не думаю, что это понадобится, - пожал плечами Габриэль, глядя, как уменьшается народ в зале.
- Я, конечно, не присутствовал всё время на допросе Натаниэля, но я успел проследить за началом действия зелтя развязывания языка. И, - он не закончил, а покачал головой, - сами понимаете.
- К тому же - там достаточно квалифицированные... специалисты.
Габриэль хмыкнул:
- Что же касается предположения о принадлежности "святых" к тёмным искусствам, то, учитывая прошлое мисс Рейтесс, и моё настоящее - единственный, кто мог бы быть таковым, это господин Мариам Тиабо, что является рупором и главным проповедником Инквизиции.
Говорил он это с плохо скоываемым раздражением, которое совершенно не сочеталось с тем - как он говорил с мисс Рейтесс раннее:
- Вот только...
Он прыснул от смеха - впервые за долгое время:
- Вот только у него нет магических способностей. Но, если ваш интерес не угаснет - вы сможете спросить у него самостоятельно.
Зевок:
- Ещё вопросы?

Автор: Сэр Дрейк - 26.11.2019, 22:15
Оказавшись в своей комнате, Тэйф только и успела, что попросить Шайанн переместиться на подоконник, снять жилетку, распустить волосы и немного размять плечи, когда раздался стук в дверь.
- Шайанн, умница моя, ты становишься тяжелее, или это я начинаю уставать? - поинтересовалась маг пустыни у своей спутницы, потянулась и пошла открывать. Увидев на пороге Шарлотту, девушка улыбнулась и сделала жест, приглашающий северянку войти.

л - логика, ж - женская (Для Джинири)
С распущенными волосами и без птицы на плече Тэйф выглядела моложе и беззащитнее. Сколько масок было в арсенале мага пустыни, и какая из них отражала настоящее лицо, оставалось только гадать. Впрочем, женское чутье подсказывало Шарлотте, что вот эта сторона Тэйф, чуть более светлая и открытая, менее таинственная и самую малость наивная, ближе к истине. Возможно, такой маг пустыни была много лет назад, когда беспощадное время и песчаные бури еще не успели оставить свой след на ее судьбе.

Автор: Ярун - 26.11.2019, 22:24
Драккан кивнул Анатану:
Не думаю, что они решаться такое безобразие прямо здесь и сейчас, - и продолжил обращаясь к Габриэлю, - А я не предположил, а прямо заявил. Пока нет ничего кроме ваших обвинений и трупа бедного несчастного Натаниэля. Ваше счастье, что ваша инквизиция заполонила всю башню, а то бы я быстро приморозил ваши задницы к полу, а потом ходил бы по Башне с важным видом, разглагольствуя о том как классно я замочил скотомантов.

Автор: miarello - 26.11.2019, 22:40
- Он далеко не мёртв, - спокойно ответил Габриэль.
- Да - мисс Рейтесс сделала всё, чтобы ответ Скотомантам был максимально краткосрочным, и не имел продолжения.
- Но, - он сделал акцент на этом, - нам повезло.
- Доказательства вины же уже были озвучены, и имеются в вещественных экземлярах. То, что вы сию секунду не может их вам предоставить не значит, что у нас их нет. Просто мы надеемся, что успеем поймать второго Скотоманта до того, как.. как он успеет натворить ещё бед.

Автор: Джинири - 26.11.2019, 23:16
Шарлотта улыбнулась в ответ магу пустыни. Вопреки своему обычному поведению она замялась у дверей. Но перешагнув порог вновь чувствовала себя свободно. Мятежница скоро заполняла любые пространства, где оказывалась. Особенно если место ей нравилась. А комната чародейки ей нравилась. Даже воздух здесь казался ей чистым, светлым и особенно прозрачным, какой она чувствовала саму Тейф...

-Свободные волосы очень идут тебе. - Сказала мятежница, подходя к окну. В момент, когда она увидела чародейку такой, слово, которое она пыталась подобрать, прояснилось в её мыслях.

-Я хотела поблагодарить тебя за Имя. Это много для меня значит.

Не ревнуй (Для Дрейка)

-Меня очень давно никто так не называл. По правде говоря никто, кроме моей бабушки. Мы были близки. - Шарлотта рассмеялась, вспоминая. Ей было хорошо от того, что Тэйф подобрала именно это слово и немного неловко рассказывать, насколько тепло от этого самой Шарли. Услышав его впервые в мысленной речи, она почувствовала себя маленькой девочкой сидящей на оленьей коже и ударяющей ручками по большому, шаманскому бубну. У неё никогда не получалось поймать нужный ритм, она всегда очень, очень торопилась.

-Тейф... Эйфи. Тебя это не обидит? - Эйфи. Именно так она хотела назвать девушку, открывшую ей дверь, хрупкую, с растрёпанными волосами. Именно так она назвала бы маленькую смешную девочку, рисующую знаки на переменчивом песке, разговаривающую с горячими ветрами и могучими духами пустыни.

Автор: Revan583 - 26.11.2019, 23:24
Злой холодный ветер выл, бросаясь на острые обломки драконьих костей. Иссиня-чёрный ковёр туч заволок небо над столицей империи, угрожая рокотом ещё не рождённых молний. Солнце умирало на западе, от багрового ока заката занимались пламенем небеса. Их пожару гореть — минуты, но в каждой из них — десятки секунд, сливающиеся в сотни... И все эти сотни мгновений мир будет окрашен в кроваво-алый и чёрный. А когда они подойдут к концу...

...небесное пламя продолжит свою путь.

Человек, носивший много имён, стоял у изломанного парапета верхней площадки Башни. Оплавленный камень крошился у него под ногами, утонувшие в кладке кости выступали неровным частоколом. В этом месте красный уступил место антрациту — и ветер помнил предсмертный рёв последнего крылатого стража Башни, чья жизнь оказалась вырвана из тела чёрной магией. Завеса истончилась. Колдовские потоки неровно пульсировали, всё ещё храня память о запретных чарах, вынесенных из тайного архива Школы Трёх Ступеней.

Закрой глаза. Прислушайся. Впусти в себя отравленный смертью воздух... и протяни руку. Только и всего. Это ведь так просто — протянуть руку и ухватить поток тёмной силы. Такой манящий... покорный... опьяняющий... Возьми силу, которую никто другой не осмелился покорить — и ни один смертный маг не сможет сравниться с тобой. Хрустальный Трон расколется. Фундамент Красной Башни — треснет, её одряхлевшие стены — падут. Золотая корона ляжет к твоим ногам, и голодное пламя поглотит тех, кто вскормил его живой плотью и кровью.

Протяни руку. Забери то, что по праву принадлежит тебе.

Порыв ветра раскрыл крылья тяжёлой чёрно-багряной мантии. Свет заката разбудил заклятье, что так и не сорвалось в Зале Совета. Медленно, словно связанная огромным грузом, рука чародея начала подниматься. Окровавленные пальцы тянулись вперёд, перебирая струны чародейских плетений. Такой красивый узор, сложный и сбалансированный, твёрдый... и смертельно хрупкий. А за его паутиной — мощь. Тёмное пламя, только и ждущее того, кто осмелиться к нему прикоснуться. Кто сможет разбить невесомые прутья клетки, в которую трусливые глупцы заточили истинную силу. Прекрасную в своей дикости, совершенную в жестокости... истинное могущество, порождённое самой жизнью. Густое и терпкое, как горячая кровь на клыках...

Узор отозвался тонкой дрожью на прикосновение чародея.

А затем его пальцы продолжили путь.

Рука поднялась к небу. Огненная стрела, вобравшая в себя пламя всех войн, устремилась ввысь, а ей навстречу — рухнули копья молний. Как рассерженные змеи, они жалили крылья рыжего пламени. Били, хлестали, бесились, свивались... бессильные, слабые. Сине-пурпурные змеи рассыпались искрами, а выпущенный на волю огонь — всё так же рвал тучи, спеша нагнать родное закатное пламя.

Вальтер Аскирэ провожал огненного ястреба взглядом. Его погоне не будет конца — чародей знал это. И птица будет следовать за солнцем, питаясь от него и роняя на землю искры. Десятки, сотни и тысячи алых искр. Некоторые — потухнут, упав в ледяные воды и на мёртвые камни. Но другие... породят новые огни. И к тому времени, когда Хавок вернётся к Красной Башне — за его крыльями будет тянутся неугасимая огненная буря.

Последние осколки стекла выпали из ран и разбились об изъеденные драконьей кровью камни. Бросив прощальный взгляд на город под его ногами, на далёкие купола священных храмов и бастионы короля, казавшиеся крошечными с Башни — Железный Чародей запахнул мантию и направился к тёмному провалу, ведущему в бесконечные коридоры резиденции Архимага...

Автор: Сэр Дрейк - 26.11.2019, 23:50
- В пустыне девушки не носят распущенные волосы просто так, только во время разговоров с ветрами или танцев с духами. Словом, только тогда, когда используют особенную магию, - поделилась Тэйф.
- Имя...Имена - страшная вещь, не находишь, Северная Рысь? Могущественное колдовство, старое как мир. Раньше я удивлялась, как люди могли в большинстве своем позабыть про него. Теперь же думаю, что это скорее во благо. Слишком тяжелая ноша, которая, будем честны и откровенны, не по плечу большинству из тех, кому выпало жить в наше переменчивое время. Одно неосторожное слово, одно неверное движение, и дороги обратно не будет. С древней магией всегда так. Она куда более беспощадна, хотя на первый взгляд и кажется простой, - маг пустыни пожала плечами.

мальчики, не подглядывайте (Для Джинири)
- Айфи, так произносят у нас, - мягко поправила Тэйф, - нет, меня это не обидит. Мой старый друг, который увы, больше никогда не увидит луну, восходящую над серебристым океаном пустыни, был последним, кто помнил это Имя. Забавно, что тебе пришло в голову именно оно. Забавно и закономерно одновременно. Дитя хаоса, постоянно смотрящее в бездну...Я рада, что наши пути пересеклись.

Автор: Ярун - 27.11.2019, 11:17
Маг понял, что добиться чего-то от этих твердолобых ребят Людека будет почти не возможно, но всё равно предпринял последнюю можно сказать отчаянную попытку:
- Ну хорошо, предположим, что вы прирезали на этот раз плохого парня номер два, но как по вашему мы теперь будем искать плохого парня номер один, учитывая, что он теперь в курсе того, что он под колпаком? Надеюсь у вас есть план? И вообще какого дьявола Натаниэль вас сюда позвал, если он скотомант? Чушь какая-то.

Автор: Джинири - 27.11.2019, 11:22
Не думаю, что магия, любая, беспощадна сама по себе. Беспощадны или милосердны могут быть только люди, её использующие. Но законы, по которым существует волшебство - не ловко описывать человеческими.

тут только девочки (Для Дрейка)

-Айфи - повторила она, как всегда с новыми именем, пробуя его на вкус. Глоток воды на жаре. Очень простой вкус, совершающий самое важное.
-Я сказала бы, что хотела встретить тебя в другое время и при других обстоятельствах. Но ты всегда вовремя. И на месте. Я этому рада. - Блик солнца осветил огненный шарик из груди Шарлотты, который та вкладывала в руки Айфи. Стоило опустить на него глаза, игра света отступала и женщина передавала простой апельсин. Она и сама не объяснила бы сейчас, зачем принесла его.

-О чём разговаривают ветра?

Автор: Сэр Дрейк - 27.11.2019, 14:56
- Я могла бы привести тебе много аргументов в пользу того, что иногда жестока именно магия по своей природе, - Тэйф вздохнула, провела руками по лицу, словно желая смыть следу усталости и воспоминаний.
Прежде чем ответить на вопрос о ветрах, она посмотрела за окно. Это была скорее привычка, чем необходимость. Сейчас Тэйф не собиралась обращаться к крылатым воздушным созданиям.
- Здесь, в столице они обсуждают сны горожан, перелетных птиц и грядущие холода. Сплетничают про новости, которые приносят ветра других земель. Иногда мечтают о том, чтобы умчаться к морю, - девушка говорила про ветра, как про живые создания. Возможно, для неё они и были такими, более близкими и понятными, чем люди.

Опять только девочки
- Ветра пустыни совсем другие. Они пропитаны первозданной силой, они - воплощение магических потоков, они не несут ни прохлады, ни тепла, только чистую энергию, работать с которой в той или иной мере учат всех магов Хадлиба. Даже адепт-первогодок может черпать эту энергию и трансформировать в заклинания. Но разговаривать с ветрами пустыни...О, разговаривать с ветрами пустыни так, чтобы не сойти с ума, дано единицам, - Тэйф говорила настолько тихо, что даже Шарлотте приходилось напрягать слух.

Автор: Джинири - 27.11.2019, 15:56
Слушая южанку и задумчиво глядя в окно, Шарлотта опустилась на ручку кресла. Одна нога оставалась на полу, второй она покачивала, от чего раздавался шелест, рождаемый соприкосновением тканей.

-Не думала, что у ветра может быть мечта такая… Человеческая? Мне казалось, умчаться к морю – грёзы тех, у кого короткие лапы или якоря. А ветра всегда на месте и вовремя. И раз уж его зовёт мчаться – достаточно выбрать поток и море уже в его распоряжении.

Шушушу (Для Дрейка)

Шарлотта внимательно смотрела на Тэйф. Вглядывалась в её движения, пытаясь угадать значение выражения лица, проследить за взглядом. И во всём северянке казалась ощутимой её инаковость, головоломка, которую можно начать разгадывать и невозможно закончить. Потому что как только ты дашь первый правильный ответ – окажешься среди песков Хадлиба, среди тысячи дорог, занесенных песком, где твоей единственной целью будет – выйти, а единственным желанием – остаться.

-Зачем свободному ветру пустыни быть в Красной Башне, Айфи? – тихо спросила она после короткого молчания. -Хрустальный трон – не слишком интересен тому, кто знает духов и саму первозданную силу по именам и пьёт с ними чай вечерами. Я права? – дело было не в тревожной вести об отравителе. Нет, Шарлотта не искала убийцу в лице собеседницы. Она желала спросить о целях мага пустыни с самого начала, встретив её у ворот башни. Шарлотта видела каждого из пришедших колдунов и чувствовала их на месте в Красной Башне, но Тэйф… Поселившись под самой крышей, оставаясь на своей стороне, она была тем самым пазлом, который никак не находил своего места в голове и сердце мятежницы.

Автор: Сэр Дрейк - 27.11.2019, 16:52
- Возможно там, откуда ты родом, ветра свободны, но в больших городах, - Тэйф сделала паузу, - в больших городах слишком много замкнутых пространств, лабиринтов и желающих повлиять на погоду. Помимо этого, слишком много игрушек - подолы горожанок, трубы, башни, флюгера. Здешние ветра очень похожи на людей, окутывающих себя паутиной связей и считающих, что это и есть настоящая жизнь. Зато... - прежде чем продолжить, маг пустыни лукаво улыбнулась и уселась на подоконник рядом с Шайанн
- Зато они очень музыкальны. Иногда я думаю, что свобода - не такая уж большая плата за их чудесные голоса.

продолжаем шушукаться (Для Джинири)
Ответ Тэйф был очень прост:
- Меня привело любопытство владычицы Лисанны и, самую малость, мое собственное.

Автор: Джинири - 27.11.2019, 18:17
Некоторое время Шарлотта молчала, глядя на Тэйф и на птицу рядом.
-Ветра умеют принимать облик людей? Если да – пожалуй, я сегодня научилось говорить с ветром. – заключила она, поднимаясь. Шарлотта подошла к окну, пытаясь увидеть ветра, прогуливающиеся мимо башни, поющие и играющие с юбками горожанок. Она опёрлась о край подоконника ладонями, выглядывая в окно, как опёрлась бы, если бы на подоконнике не было южанки.

Тайные делишки (Для Дрейка)

Шарлотта пыталась почувствовать запах пустыни. Тонкий, ускользающий от неё в общем зале, полном запахов людей и яств. Но здесь, это было проще, особенно если подойти достаточно близко. Очень близко. В комнате пустынного мага не было ничего лишнего. В ней вообще не было ничего лишнего. Северянка повернула голову и увидела Ветер, который выглядывала в окне.
-Любопытство – меняет историю, леди Айфи. – Шарлотта улыбнулась – тепло. Было что – то в этой улыбке от выражения заговорщиков, имеющего общую, очень приятную тайну.
-Если в конце концов Архимагом всё же придётся быть тебе? Ты думала об этом?

Автор: Сэр Дрейк - 27.11.2019, 18:52
- Ветряные духи могут показаться в облике человека, если захотят. Но я - не один из них, - Призрак пустыни хрустально рассмеялась.
- Там, намного выше самой высокой башни, среди зеркальных льдинок и холодного пара, из которых складываются облака, обитают крылатые повелители ветров. Никто не знает, откуда они пришли, никто не знает, куда они уйдут. Маги других школ иногда путают их с воздушными элементалями, - Тэйф говорила не спеша, ее голос завораживал, и, поддавшись ему, воображение Шарлотты уже рисовало воздушный замок из легенд. Ажурные своды, причудливые лестницы, белый и золотой...

вот такие вот они у нас секретные (Для Джинири)
- Судьба каждого из нас предопределена, Шарли, хотим мы этого или нет. Мы можем верить в это, можем не верить. Можем убегать, можем бороться, а можем просто принять и идти вперёд с этим знанием. Убегать - не по мне, - все тем же голосом добавила маг пустыни.

Автор: Джинири - 27.11.2019, 19:22
Шарлотта наблюдала за ветром, завороженно слушая звон голоса мага пустыни. Ей всегда хотелось подняться ввысь и узнать, каков мир там, высоко над башней. Но парить в вышине-для ветра. Для нее-петлять между деревьев северного леса, путая след...

низя! (Для Дрейка)

-Никто не любит убегать. Всем приходится. Рано или поздно. - несколько мгновений мятежницы не было в комнате. Она стояла здесь, но смотрела куда-то очень далеко, внутрь себя, туда, где болело. Кроме тоски в её голосе сквозило обещание...
-Но ты можешь быть исключением, конечно. - спохватилась она, возвращаясь в комнату и к своей собеседнице, пожимая плечами, словно извиняясь, что отвлеклась.
-Ты в самом деле настоящая? Ты-не ветер? - она подняла руку, проверяя своё утверждение, касаясь тыльной стороной ладони щеки чародейки. Медленно, чтобы успеть остановиться, если станет понятно, что это-слишком для Айфи.

Автор: Сэр Дрейк - 28.11.2019, 00:49
- Говорят, раньше повелители ветров иногда спускались на землю. Говорят, они не только были крылаты сами, также крылаты были диковинные животные, на которых они перемещались. Говорят, дыхание этих животных порождало новые ветра, а прикосновение к крыльям исцеляло от болезней, - Тэйф продолжала рассказывать, глядя сквозь Шарлотту в одной ей ведомые дали.
Карие глаза мага пустыни потемнели, расширившиеся зрачки казались глубокими колодцами с ледяной черной водой. Шарлотта уже видела что-то похожее ранее в столовой. Как и в прошлый раз, из этого состояния Тэйф выдернул резкий звук, который издала Шайанн. Если бы птица могла говорить на понятном всем языке, то наверняка сейчас она бы разразилась беспокойной речью. Но увы, человеческий язык ей был недоступен, поэтому она лишь издала серию прерывистых, дробных, свистящих звуков.

продолжаем разговор (Для Джинири)
Щека Тэйф была не просто холодной - ледяной. Не будь Шарлотта северянкой, она бы вполне могла обжечься. Видимо, Тэйф все таки вкладывала некоторую долю магии в свой рассказ, и это отнимало силы.
Внутренне чутье подсказало Шарлотте, что если бы маг пустыни находилась на своей территории, таких трудностей не возникло бы. Слишком долго Призрак Хадлиба находилась вдалеке от родных песков, выполняя различные поручения главы своей Школы.
Когда Шайанн подала голос, помимо тревожных ноток Лотта расслышала в нем предупреждение: "Тэйф - только моя. Не прикасайся к ней без крайней необходимости."
P.S. особо недоверчивым перечитать пост, где впервые упоминается имя птицы и говорится "поприветствовал". Я не говорила, что Шайанн - женская сущность, все сами так решили, я лишь подыграла.

Автор: Джинири - 28.11.2019, 10:29
пижамная вечеринка (Для Дрейка)
Шарлотта опустила руку. Тыльная сторона ладони проскользила по щеке Тэйф к подбородку, тонкие пальцы как будто случайно коснулись шеи, пока девушка убирала ладонь.
-Тише, тише, свободное дитя пустыни. Я не сделаю ничего против воли Айфи. - она встретилась с птичьим взглядом. Задумчиво, изучающе глядя в глаза, пытаясь увидеть суть. В ней не было вызова или неприязни. Шарлотта думала, что была недостаточно внимательна к птице и сейчас готова была считаться с его границами. Но не распространять его желания на желания пустынной чародейки.
-Это ты называл её Айфи. Я права? - мягко уточнила она.

Шарлотта с тревогой посмотрела на мага пустыни.
-Ты в порядке? Я могу что-то для тебя сделать?

Автор: Сэр Дрейк - 28.11.2019, 18:42
- Опять увлеклась, извини, - Тэйф виновато посмотрела на Шарлотту и спрыгнула с подоконника.
- Давай сходим на верхнюю площадку? Мне нужно кое-что посчитать. Отсюда я могу прикинуть только восточный вектор, а этого будет недостаточно, - предложила магу пустыни, собирая волосы в хвост.
- Старые заклинания куда менее поэтичны современных и требуют расчетов, которым может позавидовать даже королевский звездочет. Впрочем, это - красивая математика и отличная зарядка для ума.

у меня кончилась фантазия сочинять текст для тэга (Для Джинири)
- Не я звал ее Айфи. Она ведь сказала тебе - тот человек больше никогда не увидит луны, восходящей над песками, а я все еще могу вернуться в царство Хадлиба. Предупреждая твои вопросы - я появился в этом теле уже после того, как тот человек ушел, так что не знаю всех подробностей. Но если бы и знал, не стал бы рассказывать, - птица выдала длинную тираду и прервала зрительный контакт с Шарлоттой.

Автор: Джинири - 28.11.2019, 21:48
просто more (Для Дрейка)
-Я хотела бы узнать не про него, Шайан. Но, спасибо за то, что сказал. - отозвалась ведьма, улыбнувшись и кивнув птице. Увидев, что Тэйф собирается спуститься, ведьма распрямилась и немного отстранилась, давая ей немного места. И всё равно, недостаточно, они оказались слишком близко. Шарлотта чувствовала движение воздуха, когда девушка собирала волосы. Ветер юга. Ноздри рыси дрогнули, когда она втянула воздух и, она сделала шаг в сторону, пропуская пустынницу.

- И мне будет позволено увидеть свободное дитя пустыни леди Тэйф Дильназ в поэтическом волшебстве чисел в действии? Звучит более, чем привлекательно. Веди. - северянка пропустила мага пустыни вперед и двинулась за ней, наступая след - в след.

Автор: Сэр Дрейк - 28.11.2019, 22:57
Тэйф надела жилетку, птица заняла привычное место на плече у девушки, маг пустыни погладила ее перья, прежде чем выйти из комнаты. До площадки было рукой подать - пройти по постепенно сужающемуся и поворачивающему налево коридору, открыть массивную дверь из старого, крепкого дерева, подняться по кованой винтовой лестнице, и ступить на почерневшие камни, подставляющие свои бока то солнцу, то дождю и снегу, то драконьей крови.
Тэйф шла впереди, и Шарлотте казалось, что сапожки мага пустыни почти не касаются пола, настолько легкими и невесомыми были шаги Призрака Хадлиба. Не иначе как то была еще одна разновидность магии.
Тэйф толкнула деревянную дверь, положила руку на перила и легко взбежала по железным ступенькам, остановившись на самой последней. Она уже собиралась перешагнуть маленький порожек и оказаться снаружи, но остановилась, увидев идущего навстречу человека.
- Вальтер, - уголки губ Тэйф слегка дрогнули, предвещая улыбку.

скорее по привычке. Панды нет и подсматривать особо некому (Для Revan583)
От Вальтера не укрылась легкая бледность Тэйф. Воздух вокруг мага пустыни чуть-чуть дрожал, создавая впечатление расплывающегося миража. Названный Волком помнил - так выглядела Призрак Хадлиба после самого тонкого воздушного колдовства, забиравшего не только силы, но и крохотный кусочек отведенной магу жизни.

Автор: Джинири - 29.11.2019, 00:10
Рука Шарлотты скользила по перилам за ладошкой мага пустыни. Стук тонких каблуков разносился на лестничной площадке. Звуки здесь были такими, будто ведьма бежала по лестнице одна, но это была командная игра. Бег вместе, в предвкушении интересного вечера, бег ради развлечения, а не по необходимости, доставлял удовольствие. В тёмных, зелёных глазах поселился озорной блеск, на бегу, она рассказывала случайные воспоминания о северных звёздах...
-...поздним летом в траве особенно много светлячков. Чаще всего они в траве леса - синие и зеленые, но белые, белые чаще выбирают открытое пространство. Если повезёт в звёздную ночь попасть на поле, полное светлячков, увидишь, что звёзды и над головой в небе и в траве... Ой! - Увлекшись бегом и воспоминаниями, Шарлотта оказалась не готовой к тому, что маг пустыни замедлилась и не успела остановиться. Её плечо коснулось плеча мага пустыни, она инстинктивно легонько придержала её за талию, чтобы не было ощущения резкого толчка.
-Вальтер? - Уголки губ Шарлотты дрогнули, предчувствуя оскал.

Автор: Revan583 - 29.11.2019, 14:37
Узор звенел. Узор пел. Голос отпущенных на волю чар всё ещё был слышен на крыше Башни, хотя их видимое воплощение уже превратилось в оранжево-алую звезду у горизонта. Его мотив звучал эхом дикой игры струн, подобной стонущему от прикосновения железа стеклу и глубокому вою костяного рога — одновременно. Полузабытые ноты складывались в песнь, принесённую из эпох, когда люди не знали ни света, ни тьмы — ни королей, ни богов... гимн братству — и гневу, что способен испепелить небеса.

Пробуждённое здесь волшебство имело мало общего с заклятьями живых Школ. Это был осколок чего-то древнего. Чего-то...

Закончилась фантазия для приватов? Не беда! Надо всего лишь два раза в день... (Для Дрейка)
...хорошо знакомого Призраку Хадлиба. Закатное колдовство, плавящее воздух и горизонт. Жестокие чары, родом из той же бездны, что служила когда-то тюрьмой Закатному Страннику. Вечно голодные, жадные...

Тяжёлая капля крови сорвалась с израненных пальцев чародея. В глубине загустевшей влаги жизни искрились пурпурные огоньки. На маске лица, расчерченной тенями, светлели полоски старых шрамов – которых ещё не было этим утром. Пять тонких следов от когтей протянулись от правого уха через щёку, почти незаметные в узоре первых морщин и других оставленных временем отметок.

Захваченный угасающей мелодией, Вальтер не сразу заметил появившегося перед ним Призрака. Но затем в глазах Аскирэ зажглась искра осознанности, мелькнул проблеск узнавания. Губы Железного Чародея приготовились родить слабую улыбку при виде знакомой…

— Тэйф, Шайанн…

…когда взгляд Вальтера резанул по женской руке, коснувшейся талии пустынницы. Мертворождённая улыбка сменилась волчьим оскалом, жёлтые глаза угрожающе блеснули.

— …Шарлотта.

Вальтер остановился перед двумя чародейками. Испачканная кровью рука медленно сжалась в кулак, выдавив ещё несколько капель – и почти сразу же раскрылась, исчезла под тканью мантии. Посмотрев на Шайанн, колдун ровным голосом спросил:

— Всё в порядке?

Больше графомании богу графомании © Дрейк (Приватная игра с Дрейком и Джинири)
Сэр Дрейк

Птица ответила Вальтеру долгим серьезным взглядом, если, конечно, слово «серьёзный» применимо к птицам. Потом Шайанн ухнула по-совиному и сорвалась с плеча Тэйф, пребольно задев маховыми перьями щеку девушки. Пара густых рубиновых капель прочертила воздух и упала на камни.

Призрак Хадлиба ойкнула и прижала руку к щеке.

— Все настолько не в порядке, что я даже не знаю, с чего начать, — вздохнула она, спокойно глядя на Вальтера.

Только между знающими магию пустыни...
Возможно, сказалось то, что самый воздух на вершине Башни сейчас был пропитан древней магией, или сыграла свою роль пролитая кровь. Проводив коротким взглядом взмывшую в небо Шайанн, Вальтер углядел скрытую в теле птицы сущность. Шай’Ар’Хаисс, одинокий дух Зеркального озёра. Что он делал здесь, и что его связывало с Тэйф? Учитывая картинку, которую маг пустыни показала Вальтеру утром, ответ напрашивался сам собой. Превратить верную спутницу во временное пристанище для того, с кем заключил нерушимый договор во время последнего испытания, сыграв на схожести имён. Да, пожалуй такое было по силам Тэйф. Наверное, поэтому она просила убедиться, что птица сможет улететь, если с ней самой что-то случится. Но что заставило духа пустыни пробудиться? У ворот Башни и в столовой Вальтер не чувствовал его присутствия.



Джинири

Тем временем Шарлотта отстранилась от девушки, вернувшись на ступеньку вниз. Она одарила долгим тяжёлым взглядом волка, который неожиданно стал интересоваться благополучием окружающих и промолчала, разглядывая полёт южной птицы.



Revan583

— Удейзир, нэр’вод. Нэ тал’галар урейз най’ваад’аз.

Слова, обращённые к взметнувшейся птице, зазвучали одновременно с шорохом мантии. Здоровая рука Вальтера с раскрытой ладонью поднялась вверх – то ли приглашая крылатого спутника Тэйф к себе, то ли просто предлагая ему отведать маленьких гранатовых зёрнышек, рассыпанных на загрубевшей от меча коже.

— Реджор’хайир, Аш’Хадлиб: мэйг шук гар нухой? — вежливо попросил человек, следя за полётом Шайанн. А переведя взгляд на пустынницу, Вальтер произнёс: — Начни с начала, Тэйф. Именно так владычица Лисанна учила рассказывать истории. Если, конечно… — жёлто-коричневые глаза, едва различимо светящиеся в набирающем силу вечернем сумраке, скользнули в сторону Шарлотты. — …моё внимание удовлетворит твоему вкусу. Волки умеют слушать, но ведь рассказывать истории подчас легче, гладя дремлющую на коленках кошку.

На языке ветра и пламени...
Первая фраза:

Спокойнее, брат мой. Не проливай влагу жизни без необходимости.

Вторая:

Расскажи мне, дитя Пустыни: что прервало твой сон?



Сэр Дрейк

Разговор с ветром
Шай не спешил спускаться, но это и не требовалось. Шелест крыльев смешивался с шепотом ветра, вплетая ответ в тончайшие воздушные нити. Получившийся узор мог разобрать лишь завершивший обучение у магов Хадлиба. Это вызывало улыбку - Шай перестраховывался.

— Я пролил влагу жизни, чтобы Тэйф вспомнила про договор. А разбудила меня Северная Рысь, что стоит рядом с вами.

— Ты умел слушать и до того, как стал Волком, — певуче, нежно, завораживающе шелковисто произнесла Тэйф, словно позабыв о присутствии Шарлотты. Осознав, что сказала лишнее, она смутилась и протянула Вальтеру запачканную в крови ладонь. То был отголосок старого ритуала, с незапамятных времён существовавшего в пустыне. Знак доверия и просьба простить.

— С начала. Что ж, попробую. Я не сильна в политике, но происходящее здесь и сейчас слабо укладывается у меня в голове. Вот так кидаться из крайности в крайность, и с каким удобным поводом - давайте ловить отступника, не то вам всем придёт конец. Если так продолжится, нас всем придёт конец по совсем другой причине. Аномалии - лишь внешнее проявление. Ты ведь успел посмотреть на картину потоков вокруг Башни, Вальтер, не так ли? Видел, насколько истончилась граница здесь. Кто был последним Архимагом, которого это волновало?



Revan583

Прежде чем ответить Тэйф, Вальтер поднёс руку с россыпью зёрен к губам. Прикрыв глаза, чародей неторопливо зашептал слова старого наречия, которое помнили лишь ветра и пламя:

— Кир’тра нэ ара’новор асик Шай бал Тэйф… ал о’р ибик ветин анай тал нар’саириш – ба’нтов ми чахж’иш тай фейкад, — подняв веки, Волк посмотрел на притихшую ведьму. И добавил: — Тион нэр’Аден нарир?..

Протяжно выдохнув — чародей вскинул ладонь вверх. Внутри каждого зёрнышка распалился небольшой огонёк, превратив их в алых светлячков, закружившихся вокруг Шайанн. Маленькие частички колдовской силы – лёгкое угощение, игрушка или просто инструмент, которым можно развеять сумрак… выбор Вальтер оставил за крылатым спутником Призрака.

Только после этого мужчина сжал ладонь Тэйф своей – также испачканной кровью. Жестом пригласив чародеек переступить порог и последовать за ним, Вальтер неторопливо зашагал по оплавленным камням площадки между драконьими костьми.

— Политика не имеет ничего общего с тем, что сейчас происходит в Башне, Тэйф, — говорил он на ходу, с хрустом давя крошки чёрного шлака. – Танец, в котором они силятся нас закружить, сродни Танцу Копья – но более примитивный, грубый… безыскусный. Одержимость уничтожением «предателей» и «чёрных» магов уже много лет затмевает разум Клариссы… и её безумие отравило даже тех, кто когда-то пытался исполнять свой долг, — со злостью добавил мужчина, вспомнив Габриэля. И гораздо более тёмным тоном произнёс: – Никто из них не увидит зависшего над головой меча до тех пор, пока тот не перерубит им обоим шеи.

Вытянув правую руку в сторону, Железный Чародей текуче провёл пальцами по воздуху. Узор отозвался дрожью, гудением натянутой до предела струны. Руку Вальтера окутал сноп чёрно-багровых искр.

— Этот узор стремится к совершенству… — прошептал Аскирэ, убирая руку обратно под мантию. – Но он столь сложен и запутан, что любое прикосновение к нитям, малейшее изменение в рисунке – может разорвать его на части.

На языке ветра и пламени
Закату не стоять между Ветром и Призраком… но в этих землях на счету каждая капля крови – хоть мы и далеки от песков. Что сделала моя Рысь?..



Сэр Дрейк

Разговор с ветром
— Твоя Рысь назвала ее Айфи. Не мне говорить тебе о силе имён и о том, что именно это имя значит для самой Тэйф. Оно должно было умереть вместе с тем, кто произнёс его в последний раз, остаться на священных берегах Сухого озёра и быть похороненным глубоко в песках. Та магия, древняя крылатая магия владык воздуха, под запретом для Призрака Хадлиба, и цена за нарушение слишком высока. Здесь даже я не смогу ничем помочь. Поэтому пришлось напомнить ей о договоре. Ты знаешь условия, они очень просты. Тэйф принадлежит только мне, и никому больше. А твоя Рысь слишком горяча, хотя и деликатна.

— А нам троим прекрасно известно, что совершенный узор — неизменен. И приближаясь к совершенству, всё сущее движется к смерти... — Тэйф обернулась и посмотрела на Шарлотту. — Не так ли, Шарли?



Джинири

Шарлотта мрачно проследила за прикосновением рук. Бросила взгляд на светлячков - раздраженно. Глупо было злиться на железного чародея, что он выбрал именно этот образ. И всё же, это было ещё одно её воспоминание, в которое он наступил лапой, пускай и между прочим, как будто не нарочно и даже немного тактично, без оскала. Её ноздри дрогнули, но рысь промолчала, с сомнением проследовав через порог за магом пустыни.

Появление инквизиторов не предвещает ничего хорошего, как и появление одержимых, что было для северной ведьмы одним и тем же, по сути. Для мятежницы была столь очевидна эта мысль, что не было смысла озвучивать её. Поднявшись на площадку, чародейка немного отстала от спутников. Ведя пальцам по рёбрам, когда-то окутанных кожей с чешуёй и хранящих горячие сердце, она свернула в сторону, переступая через кости, пригибаясь, чтобы пройти в белую арку под грудной пластиной... ключицы, лопатки, тазобедренные косточки.... здесь дракон жил, здесь дракон трапезничал, здесь были не только его останки. Будь он живым, кто знает, может быть он потрапезничал бы сегодня магами, любящими находиться под открытым небом.

Если уходящая вглубь походка ведьмы озвучивалась только стуком каблуков, то при возвращении прибавился хруст ломающихся косточек. Шарлотта была столь увлечена своей находкой, что не слишком обращала внимание на то, что под ногами. Мятежница вернулась к чародеям с черепом в руках. Длинный, немного пожелтевший, и всё же, хорошо сохранившийся, скорее всего, он принадлежал когда - то оленю. Провести пальцем вдоль морды, по переносице, коснуться зубов, заглянуть внутрь...

Голос Тэйф отвлёк её от созерцания. Подняв голову, рысь тепло улыбнулась и качнула головой.

— Совершенства не существует. Только смерть.



Revan583

На этих словах Вальтер резко обернулся к Шарлотте, словно только сейчас вспомнив о её присутствии. Мерцающие в сумраке глаза хищника несколько секунд пристально вглядывались в лицо ведьмы, ища там что-то…

А затем по могильнику, в который превратилась верхняя площадка Красной Башни, разнёсся хриплый смех Железного Чародея. Он вырывался из груди мужчины с болезненным надрывом. В громогласном хохоте звучала странная смесь – торжества и… отчаяния?..

— И так я стал Смертью, разрушителем миров… — произнёс Аскирэ, наконец сковав горький смех где-то внутри своей груди. Подняв глаза на Шарлотту, чародей приглушённо произнёс: — Ты ведёшь опасную игру, Шарлотта. Как и ты, Тэйф.

Было что-то странное в том, как Вальтер выделил последнее имя. Словно нажимом, весом, силой этого сочетания звуков он ставил печать на чём-то, невидимом другим.

— Позвольте повторить вам обеим урок, который стал одним из первых для моей ученицы…

Колдун прошёл вперёд – к массивному драконьему черепу, нижняя челюсть которого полностью утонула в расплавленном, а затем – застывшем камне. Просторные глазницы и изогнутые рога вместе образовывали два причудливых костяных ложа – которые человек, прозванный Имперским Волком и Железным Чародеем оставил без внимания. Вместо них, он непринуждённо опустился на нос мёртвого ящера. Блеснув закатным золотом глаз, Вальтер Аскирэ с расстановкой проговорил:

— Имена имеют силу.

Мужчина перевёл взгляд с одной чародейки на другую.

— Некоторые имена становятся обещаниями – клятвами, которые мы на себя берём и обязуемся исполнить во что бы то ни стало. Другие – это память о прошлом, которая должна утонуть в сердце зыбучих песков… — взгляд Вальтера упал на иссечённую стеклом руку, и чародей тихо добавил: — Цена, уплаченная за имя может быть велика. Но плата за его предательство всегда оказывается несоизмеримо больше.



Джинири

Шарлотте не приходилось раньше слышать смеха железного чародея. Судя по тому, насколько внимательно она следила за ним и какое недоумение отразилось на её лице - она не слишком была уверена, что он вообще это делает. А вот в том, что он считает себя центром мира и любит поучать она не сомневалась. Каким образом чародей присвоил себе её слова про смерть — оставалось загадкой для ведьмы. Единственное объяснение доступное её логике было то, что Вальтер считал себя совершенством и тогда её слова про смерть могли бы быть приняты на свой счет... В другой ситуации она бы посмеялась над этим. Но сейчас лишь с изумлением наблюдала за спонтанной лекцией колдуна. Впрочем, уже на середине, мятежница перестала следить за лектором и её внимание вновь поглотила костяная игрушка. Шарлотта поднесла череп к лицу, глядя на место, где когда-то был нос, заглядывая в пустые глазницы, гладя длинную переносицу.

— Я буду звать тебя Лютиком, — нежно проворковала она. Голова мятежницы повернулась к магу пустыни одновременно с мордой черепушки. — Что скажешь, Айфи? Мой друг похож на Лютика?



Revan583

— Айфи мертва.

Голос Вальтера прозвучал резко, как удар меча по доспеху. А глаза Волка от звука произнесённого Шарлоттой имени загорелись неподдельным гневом.

— Забудь это имя, — жёстко добавил Аскирэ, прожигая ведьму взглядом.



Сэр Дрейк

— Ты как всегда прав, друг мой, — прошелестела Тэйф, бросив на Вальтера бесконечно грустный взгляд и чуть виновато улыбнувшись Шарлотте. Мгновение — и маг пустыни снова превратилась в недосягаемого, загадочного, одинокого Призрака. Впрочем, одиночество ее длилось недолго. Шайанн спикировала вниз и заняла своё место на плече девушки.

— Оставим прошлое в прошлом. Не для этого наши пути пересеклись здесь и сейчас.



Джинири

— Как же это я осмелилась произносить имена не получив дозволения господина Аскирэ? — прошипела ведьма, не разжимая зубов. Покорное согласие мага пустыни ещё больше разжигало её гнев, дыхание становилось глубже, в глубине зелёных глаз сверкнул угрожающий огонёк, позвоночника коснулся мороз. — Кто ты такой, чтобы диктовать мне что говорить? И уж тем более, что помнить.



Сэр Дрейк

— Ты не понимаешь, — в голосе Тэйф слышалась отчетливая боль. Она протянула Шарлотте ладонь, на которой все ещё оставались следы крови.

— Я слишком увлеклась, вспоминая и рассказывая о ветрах, и неосторожно воскресила ту, что уже много лет как покинула этот мир. Она была хороша, она была молода и очень сильна, но отказалась от одного дара в пользу другого. Плата за обращение к ее дару для меня — кусочек жизни. Если бы только все могли бы похвастаться таким же внутренним огнём как ты, Шарлотта, — попыталась объяснить Тэйф.

Лотте не нужно было касаться руки мага пустыни чтобы понять — та холоднее зимнего льда на серверных озёрах.



Джинири

Шарлотта повернулась к Тэйф. Всё ещё взвинченная, её сердце колотилось, отдаваясь громкими ударами в висках, но дыхание стало тише. Горячая ладонь медленно прикоснулась к обжигающе холодной ладони, задержавшись на несколько мгновений.

— Как я уже говорила. Я не сделаю ничего против твоей воли, — тихо повторила она. — Если хочешь... Но это только твоё решение.



Revan583

Взвившийся с места Вальтер уже готов был ответить на выпад Шарлотты — когда раздался голос Тэйф. Боль... тихий голос Призрака потушил огонь во взгляде Волка, но не стёр из него гнева, лишь закалив это чувство, как холодное масло — клинок.

И когда ведьма замолчала, слово взял Железный Чародей:

— Опять убегаешь от ответственности, Шарлотта?.. В этом вся ты: отказываешься видеть опасность игр, которые ведёшь... — процедил Вальтер, глядя на девушек. — ...пока не подходит время платить по ставкам. Не думаешь о том, что одно неосторожно произнесённое имя убивает вернее любого меча и смертельного проклятья...

Что-то странное проявилось в этот момент в глазах Вальтера. Чувство, которое могло пробудиться только здесь — под затянутым пеленой туч небом, среди костей мёртвого уже больше полувека дракона. Что-то... наподобие... вины?..

— И в самом лучшем случае, оно лишит жизни тебя. Но обычно... умирают те, кто окажутся рядом, — уже тише добавил мужчина, повернув голову к выбеленному солнцем черепу. Глубоко вздохнув, Вальтер посмотрел на пустынницу: — А ты Тэйф... поступила так, будто ещё не получила своего копья.



Сэр Дрейк

— В таком случае хорошо, что сейчас меня не видит владычица Лисанна, не то меня непременно разжаловали бы из Хранителя Знаний хорошо если хотя бы в посудомойки, — Тэйф улыбнулась, а на площадку между ней, Вальтером и Шарлоттой упал яркий солнечный луч.

— Мне нужно быть осторожнее, моя память — страшная штука, доложу я вам. А здесь ещё тяжело дышать, и граница истончилась, так что первозданная магия почти прорвалась наружу. Эффект как от хорошего глотка коньяка. Нет, скорее как от того зелья, которое дают мальчишкам, собирающимся на свою первую ночную охоту, — Тэйф вытащила из кармана маленькое зеркало, поймала свет и пустила по красно-чёрным камням солнечный зайчик. Когда он коснулся парапета, ненадолго стали видны переплетения нитей узора. Они дрожали и тоненько позвякивали.

— Так что мы будем со всем этим делать? — спросила маг пустыни.



Джинири

Шарлотта посмотрела на Вальтера из-под ресниц. И в этом взгляде, тяжелом, болезненном, затуманенном глухой, душной пеленой было нечто, рядом с чем горячая ярость казалось привлекательной, вовлеченной эссенцией энергии. Тошнотворная досада, уставшее разочарование, безысходность. "Ты опять, опять всё испортил." Шарлотта закусила губу, прикоснулась к краешкам губ кончиками пальцев, которые только что соприкасались с кожей призрака. Несколько мгновений ведьма разглядывала волка. Медленно, оценивающе, хмуро. Взгляд коснулся волос, зигзаг по лицу, задержаться у губ, плечи, живот, ноги, ступни, прикасающиеся к каменному полу площадки и снова вверх. Короткий взгляд на луч — снова на мужчину.

— Вальтер? — тихий голос, насквозь пропитанный напряжением, сжимающейся пружиной. Слишком понятные слова. Слишком знакомая ситуация. Слишком конкретный контекст. — Ты угрожаешь мне... Ты угрожаешь Тэйф?



Revan583

Оплавленный камень испуганно треснул под сапогом Железного Чародея. Чёрно-багровым потоком он захлестнул Шарлотту. Испачканные кровью пальцы почти нежно охватили подбородок ведьмы, подняли голову, вынуждая смотреть только в лицо оказавшегося так близко мужчины. А из его глаз – лилось жидкое пламя, заполнявшее ведьму…

Ты назвала меня Смертью, Шарлотта, — медленно проговорил Аскирэ, щекоча кожу девушки горячим дыханием. — И в этот странный день, когда ведьма и Волк встали рядом перед Хрустальным Троном… я почти готов принять от тебя это имя.

Жесткие пальцы скользнули вверх, едва не прикоснувшись к губам – и оторвались от лица Шарлотты, оставив после себя багровую пыль засохшей крови. Отвернувшись от ведьмы, Вальтер вновь посмотрел на запад – туда, куда тянулся незаживающий шрам на небесной шкуре. В ту сторону, куда текла молодая река ночи…

— Ойа’кариир, Тэйф’Аш’Хадлиб, — со смертельной простотой ответил прозванный Имперским Волком. Так, будто говорил о чём-то до невозможности естественном, и от того – несущественном, само собой разумеющемся и не стоящем упоминания. – Копьё Ночи не остановить – его можно только сломать. Так пусть те, кто готов пресмыкаться перед «Святой Троицей», попробуют пробудить нас от сна жизни…

Магистр Имперских Чародеев повернулся к предводительнице восстания и посланнице владычицы Лисанны.

— Мирабель понадобится ещё как минимум три дня, чтобы собрать у столицы достаточно сил Ордена, — сообщил Вальтер своим давним знакомым.

На языке ветра и пламени
Охотиться, Призрак Пустыни.



Джинири

Тяжелый, терпкий запах с горько — стальным привкусом крови. Кто еще может так пахнуть, если не... Ведьма не прятала взгляда, полного пламенной ненависти, приблизившись к которому Вальтер мог различить... Узнавание? Ту эмоцию, которая возникает во взгляде людей, когда их мысленный пазл складывается в завершенное полотно.

— Не прикасайся ко мне, — только и прошипела рысь.

Некоторое время она любовалась танцующими солнечными зайчиками, рожденными от соприкосновения луча солнца и зеркальцем Тэйф. Запястьем стёрла с лица крошки волчьей крови, развязала окончательно растрепавшийся узел волос, и теперь заплетала рыжие пряди в косу.

— Собрать силы у столицы для борьбы с инквизицией? — всё ещё складывая пряди одну за одной, чародейка отвлеклась от солнечных зайчиков, чтобы посмотреть на чародея. Голос её прозвучал звонко, весело, существенно отличаясь от более привычного волку шипения. Следы недавней враждебности стерлись. С косой она выглядела непривычно по-домашнему. Должно быть, так выглядит женщина, готовящая ужин в котелке, выходящая в лес не на долго, чтобы найти необходимую для лекарственного чая траву. Такая женщина могла бы укачивать ребенка с большей вероятностью, чем выходить на поле сражения.

— Добро пожаловать в ряды восстания, Аскирэ! Нам тебя не хватало.



Сэр Дрейк

— Что ж, в таком случае наша задача на ближайшие три дня — выжить, — просто и спокойно сказала Тэйф подводя черту под всем ранее сказанным.

— Не попасться ни магу-отступнику, если он действительно существует, ни Клариссе, Габриэлю и компании. Что-то мне подсказывает, что некоторые из наших, кхм, коллег, с удовольствием отправили бы нас в путешествие, из которого не возвращаются, — маг пустыни поднесла к глазам испачканную кровью ладонь, сощурилась и что-то прошептала на языке, который был незнаком ни Вальтеру, ни Шарлотте. Узор, который сложился из высохшего рубинового и багрового, на короткое мгновение вспыхнул, запечатавшись на коже мага пустыни и в памяти стоявших на вершине башни. Странным образом его линии идеально гармонировали с теми, которые чуть раньше высветил солнечный зайчик.

Потом Тэйф что-то прошептала Шайанн, и та согласно кивнула. Янтарный взгляд птицы прошёлся по лицам Вальтера и Шарлотты, Шайнн взмахнула крылом, и на камни площадки упали два маленьких перышка. Тэйф подняла их, вытащила из-под рубашки кожаную ниточку, на которой висело очень похожее перо, соединила все три. Глаза девушки, сосредоточенно смотревшей на птичьи перья, на секунду вспыхнули желтым светом. Еще парой секунд спустя Тэйф спрятала своё перо под рубашку, а два оставшихся протянула Волку и Рыси.

— На случай, если понадобится экстренная связь, — абсолютно обыденным тоном сказала девушка, как будто все присутствовавшие каждый день могли наблюдать за магией стражей границ серебристого океана, называемого смертными пустыней Хадлиб.



Revan583

— Борьба? Восстание?..

Пальцы чародея уверенно взяли одно из перьев и поднесли его к золотому амулету на шее. Мягкое сияние окутало дар вышедшей из песков Хадлиба, втянуло его внутрь волшебного хранилища... А лицо Волка в это время разрезал кровожадный оскал. Белые клыки рвали на лоскуты клубы пара, поднимавшиеся из груди чародея. Вместе с ними на волю стремился рык, наполненный лишь одним желанием — убивать...

— Это война.

Война... тёмное пламя, горевшее там, где у людей — сердце. Суть, звучащая эхом в имени, с которым он пришёл на Север. Должно быть, именно это видели люди Ордена перед боем, глядя на того, за кем они пошли. Средоточие безжалостной силы, готовой смести всё на своём пути — способной испепелить весь мир, если тот встанет против неё...

Смотреть в глаза, источавшие закатный жар было почти больно. Но вместе с тем... их гибельный свет внушал уверенность. Испепелял страх. Видя эту силу, зная, что она идёт впереди тебя — а не против... Шарлотта могла понять, почему следовавшие за Волком мужчины и женщины сражались с такой несгибаемой решительностью. Почему продолжали идти за своим магистром даже в самые безнадёжные битвы. Ответ был так прост...

Когда Вальтер Аскирэ заканчивает бой — в живых на поле остаются только те, кто следуют за ним.



Джинири

— Великолепно, — произнесла Шарлотта после короткой паузы, во время которой она задумчиво наблюдала за выражением лица пышущего мощью волка. Она подняла перо, держала его некоторое время, созерцая, прислушиваясь к исходящей от него мафии. После чего достала из-под рубашки амулет: зелёный камешек с грубо выгровенной на нём руной, одной из тех, что использовали в своей магии древние шаманы и прикрепила к нему перо.

— Расскажи пожалуйста, как это работает? — обратилась она к магу пустыни.



Сэр Дрейк

— Зажать в ладони, представить того, с кем хочешь поговорить, сказать то, что хочешь сказать, — ответила Тэйф. — Расстояние не имеет значения, как и телепатические барьеры. Такой способ связи сродни магии крови и чем-то похож на клич перелетных птиц, что достигает ушей оставшихся на земле. Не могу объяснить лучше, — маг пустыни покачала головой.

Посмотрела на Волка и Рысь, перевела взгляд на небо, и снова глаза ее на короткое мгновение вспыхнули желтым. Где-то в вышине блеснула короткая молния, словно в ответ на какую-то немую просьбу Тэйф. Как и должно было быть, вслед за молнией ветер принёс рычание громового раската. Впрочем, рычание ли? Тот, кто умел слушать, услышал бы хриплый и дикий, яростный и донельзя довольный смех демонов далекой пустыни, скрытый за привычным ворчанием атмосферного явления.

Маленькая кухня... (Приватная игра с Джинири)
Джинири

Ведьма варила чай с чабрецом и можжевельником. Смешно, котелок находящийся здесь имел классическую форму котелка для зелий.

"Готовить вытяжку из трав
Труд непомерного терпенья.
Необходим спокойный нрав,
Чтоб выждать много лет броженья.
Тут к месту кропотливый дар,
Предмет по-женски щепетилен.
Хоть черт учил варить отвар,
Но сам сварить его бессилен", — крутился в мыслях давно знакомых стих, пока она помешивала чай.

В Красной Башне была удивительно маленькая кухня. Впрочем, удивительно было само её наличие. Зачем кухня людям, разогревающим еду небрежным движением руки?

Ведьма грела масло в сковороде. Она любила когда так — руками. Вкуснее любой магической пищи. Горячее. Живее.
Ведьма привыкла называться ведьмой. Горько-сладкое имя, которым когда-то пытались задеть её одногруппники. Которым позже назовёт её мужчина, объявивший охоту. Слово, которое пользовалось уважением в её родной деревне, которым называли женщин, к которым приходили лечить смертельные болезни и призывать их, которое выкрикивали, перед тем, как поджечь хворост под танцующей в агонии фигурой. На севере в древности женщину, обладающую особым знанием и вышедшую за мужа называли Ведуньей, так как ведала она, что делать. Имя ведьмы она получала позже.

Ведьма.... Ведь Ма. Ведущая Мать.

Рыжую северянку ведьмой звалась давно. Имена — имеют силу. В её случае — не достаточную.

Добавить ещё карри и тимьяна. Сбрызнуть лимоном. Закрыть крышкой. Женщина в длинном темно-зеленом платье и собранными в косу волосами, босая, земная... Огонь под скворчащей сковородкой. Маленькая кухня полная домашнего тепла, и запахов свежеприготовленной еды. Не на долго, ведьма разрешила себе представить себя Дома.



Revan583

— Ты забыла цианид.

Половицы тихонько скрипнули под ногой, вслед за шорохом петель. Неторопливые шаги раздались за спиной ведьмы, протянувшись от входа — к стойке с набором из десятков ножей... Спокойные, почти усталые — так мог бы ступать мужчина, вернувшийся на закате из леса к домашнему очагу. Заглянувший на кухню, чтобы перехватить кусок мяса с хлебом перед готовящимся ужином.

— Но я бы на твоём месте отдал предпочтение классике. Волкобой, — благодушно говорил он, доставая нож из деревянной подставки. — После Аренвара ты приготовила чудесную печёную куропатку с посыпкой из аконита, помнишь?..

Нежное прикосновение лезвия к мясу, влажный шорох — тихий стук ножа о разделочную доску. И снова...

— Или... я не приглашён на этот ужин, Шарлотта?..

Ломоть ветчины лёг на хлеб. Оперевшись спиной на разделочный стол, Вальтер наблюдал за движениями хозяйствующей на кухне Красной Башни ведьмы.



Джинири

— Тебе понравилось? Аконит придаёт мясу горьковатую пряность, — кухонная мельница издала треск, перемалывая черный перец.

— А ещё он может использоваться как противовоспалительное, обезболивает, успокаивает... — добавить темную щепотку сверху, подцепить длинные ломти вилкой, перевернуть.

— От него тепло покалывает во рту. И слегка жжет в горле. Обильное слюнотечение, боль в животе, рвота, понос, жжение и боль в груди, охватывающий холод, голова кружится, темнеет в глазах, лицо бледнеет, зрачки расширяются, дрожь, полная потеря ориентации, судороги, паралич сердца и дыхания, — беззаботно, дружелюбно, таким тоном женщины рассказывают, как прошел день, или делятся планами.

Ведьма подцепила вилкой пластинку кабачка в муке, едва подрумянившуюся на сковороде, сочную, горячую, пахнущую овощами, солью и теплом. Подставила свободную руку под вилку, на случай если овощ упадёт, подула. Шаги босых ног по деревянному поду – едва различимая смесь шороха и шлепков. Всё ещё дуя на кабачок, ведьма приблизилась к волку, подстраховывая от падения, поднесла горячий овощ к его губам, остановила рядом, чтобы достать его зубами можно было не двигаясь с места, лишь слегка подавшись вперед.

— Попробуешь?



Revan583

— Я разделил ту трапезу с инквизитором Рельманом, которому Святая Троица поручил следить за духовными нуждами моих людей, — будничным тоном ответил Вальтер, не отрывая взгляда от Шралотты. Не иначе как мужчина, вспоминающий о случайной встрече со знакомым в ближайшем городе. Короткая усмешка слилась с задорным шкворчанием сковороды. — Невозможно скучный старый гриб. Всё порывался прочитать мне наизусть Священное Писание, в перерывах между тирадами об искоренении ведьмовской заразы. Это Рельман послал святое ополчение к Котторе — ты знала?..

"У Дикона корова отелилиась — ты знала? А Рик вырастил двухпудовую репу — знала?.." — упоминание имени человека, по чьему приказу Инквизиция пришла в Коттору, в устах Аскирэ звучало едва ли не зауряднее сельских новостей.

— Мы с Мирабель как раз готовили прощальный ужин для старика, когда пришёл гостинец от тебя, — продолжал рассказывать чародей, с наслаждением дыша запахами кухни. — Рельман любил дичь — обожал запах жаренного мяса. Хотя сам ни разу не выходил на охоту за свои семьдесят лет. Слабый, нескладный мальчик, третий сын обнищавшего аристократа... О, как он хвалил твою куропатку!

Гордая улыбка зажглась на лице Вальтера. Как будто признание кулинарных успехов ведьмы было комплиментом и ему самому — его выбору...

— Уверен, инквизитор запомнил вкус той птицы на всю оставшуюся жизнь, — сказал мужчина, взглядом ловя каждое движение Шарлотты. — Но мне самому мясо показалось немного суховатым. Последствия сохраняющих чар, наверно...

Глядя в лицо приближающейся девушке, Вальтер медленно втянул в себя запах приготовленного угощения. Не отводя взгляда от зелёных глаз, Волк чуть наклонился вперёд и подцепил зубами кабачок.



Джинири

С тонкой, поджаренной коркой и слегка остуженный снаружи дыханием ведьмы, внутри кабачок оставался горячим, мягким, почти тающим во рту. Редкая при их ритме жизни, здоровая, домашняя еда. Зелёные глаза смеялись. Шарлотта прыснула от смеха и не удержалась от короткого, звонкого смешка. Так смеются румяные женщины, немного смущаясь шкодливых шуток флиртующих мужчин.

— И как, у него были судороги? Они довольно редки, когда речь о волкобое... А что первое отказало, дыхание, или лёгкие? Подожди-подожди, дай угадаю! Проповедники столько трепятся, что лёгкие ещё должны были протянуть, а вот сердце не к черту, я права? Меньше двух часов, так?

"А кто победил на конкурсе Овощ года? Подожди, дай угадаю, у Якова редька в этом году огромная"...

— Ну ты, конечно, как всегда. Хоть бы раз попробовал то, что я готовлю в оригинале, всё портишь своими чарами. Мужчины, ничего не понимаете. Один, вон, всё приправляет соусом из помидоров, да так, что вкус еды забивается, другой чарами... — глаза ведьмы озорно блеснули, она открыла сковородку, черты её лица смазались от облака вырвавшегося пара, навстречу которому подалась женщина и быстро зашептала рифмованные строчки.

"Стану ....стью великой,
Ворожбу свою плести,
Камышом и зем....
Заговаривать пути…"

До волка долетали лишь некоторые обрывочные фразы. Иногда можно было разобрать четверостишие целиком, но большая часть смешивалась с бурлением воды в котелке и шипением в сковороде...

"...Нанизав на паутинку,
Заплету себе в косу
И соленую слезинку,
И медвяную росу… "

В окружении котелка, приправ, в зеленом платье вопреки обычной максимально простой одежде, которую могли себе позволить её солдаты, она как никогда походила на привычный образ той, кем Волк называл её.

"Ветер в комнату ворвется
Душу скомкает испуг,
На осколки разобьется
Чашка, выскользнув из рук,
Тихо скрипнет половица,
Кошка выгнется дугой..."

Облако пара развеялось, шепот стих, теперь она стояла, помешивая содержимое. Шарлотта подцепила из сковородки новый ломтик: на этот раз это было мясо в красном соусе. Подставила руку, чтобы не капать на пол, заботливо дуя на ломоть приблизилась к Железному Чародею.

— Попробуешь? — поднесла ломоть к его губам и резко отодвинула обратно.

— Только в этот раз — никаких сохраняющих чар, хорошо? Вообще никаких чар. Хотя бы сейчас, — нежно подула на ломтик мяса, приблизила его к волку. Достаточно близко, чтобы взять зубами. Она смотрела в желто-карие глаза волка. Её глаза смеялись.



Revan583

— До сломанных костей, — рассмеялся Вальтер, проглотив кабачок. Странная пища, непривычная тому, кто десятилетиями вёл охоту на мятежников и повстанцев. А в коротких перерывах — вынужден был отдавать дань уважения столичной кулинарной моде на приёмах у короля... — Всего каких-то сорок минут — и нет больше Рельмана. Мирабель добавила в вино что-то от себя лично, пока я сплетал защитные чары перед ужином...

А затем что-то неуловимо меняется. Отзвук непрошеного проникает на тёплую кухню. Тихое, походя оброненное напоминание приглушает смех и разглаживает улыбку.

Вновь поднимается нож — делит бутерброд с ветчиной на несколько частей. Мясо и хлеб падают на зубы, их рвут клыки и резцы... А ведьма не слышит — она увлечена своей ворожбой. Ведьма не видит — как зачарованное лезвие царапает дерево, оставляя глубокие следы. Ведьма не замечает — ножа за спиной чародея, наполовину ушедшего в разделочную доску. Тонких разрезов на самых кончиках чёрных перчаток. Она идёт к Железному Чародею. Она смотрит в глаза Волка. Она слишком увлечена своей новой игрой...

Жёлто-коричневые глаза зверя не отрываясь следили за ведьмой. Не обращая никакого внимания на её руки и то, что в них. Никаких заклятий — только взгляд. И только вопрос — с понятным двоим смыслом:

— Кто?



Джинири

Улыбка становится искусственной и растворяется на лице, искрящиеся глаза раздраженно закатываются, красный соус с тихим шлепком капает на пол, когда опускается вилка с мясом.

Её грудь вздымается, набирая воздуха для яростного возражения. Как всегда. "Кто ты, чтобы говорить мне...".

— Я хотела пошутить на стереотипах. Ничего конкретного. Люди так делают, да? — вместо гневного возмущения тихо отвечает ведьма, глядя в сторону, кладёт кусок мяса в красном соусе в рот. Солёное мясо в кисло-сладком брусничном соусе. Её игра — тест на доверие. Мясо мягкое, оно могло бы быть очень вкусным, но.... когда оно успело остыть?

Ведьма возвращается к посуде, выключает огонь. берет миску, ложка царапает дно посуды, пока она перекладывает мясо и овощи.

— Сегодня на крыше, я не имела в виду тебя. Мне жаль, что прозвучало так, — она стоит к нему спиной, не поворачиваясь, зачерпывает кружкой чай. У краёв кружки кружится веточка можжевельника. Ведьма медлит несколько мгновений и направляется к выходу с кухни. На горячей сковородке остаётся половина приготовленного.



Revan583

— Люди... — эхом повторяет безжизненный голос Железного Чародея. Глаза хищного зверя опускаются на порванную изнутри перчатку. — Сколько во мне ещё осталось от человека?..

Вальтер отвернулся. Его взгляд упал на разделочную доску — на вырезанные в дереве колдовские руны, складывающиеся в причудливую вязь ведьмачьего узора. На нож, бесшумно прошедший через толстую доску без удара — под одним только давлением руки. Аскирэ смотрел на знаки, слишком хорошо ему знакомые. Они преследовали чародея во снах. Пульсировали чёрным светом в такт биению мёртвого сердца, отмерявшего...

...сколько во мне ещё осталось от человека?..

Оказывается — достаточно. Достаточно, чтобы в последний момент сорвать с рук перчатки и броситься за уходящей ведьмой. Чтобы положить руку на плечо и открыть сведённый судорогой рот...

— Ты права. Я — смерть...

...но слишком мало, чтобы сказать: "Не уходи".

Автор: miarello - 30.11.2019, 22:00
День второй:
"Когда стало ясно, что проблема не в мисс Рейтесс"

Флэшбек первый.
- Есть хорошие новости? - Габриэль выглядел устало.
- О да, - хмыкнула Кларисса, неся с собой в библиотечный угол чашу с каким-то напитком.
- Не боишься снова подсесть на эту ерунду? - явно неодобрительно спросили у неё.
- Странно справшивать это у главного наркомана всея Империи, - лаконично ответила девушка.
- Стоило бы тебе с этим завязывать - можешь ведь и не вернуться.
- Куда возвращаться-то? Сюда? - она неопределённо махнула рукой в воздухе.
Хмыкнула:
- Умоляю: в этом мире достаточно мало позитивных вещей. Особенно для меня, - она вновь хмыкнула, и поправила свои укороченные чёрные волосы.
- Как скажешь, - закончил эту короткую вспышку инквизитор.
Кларисса поставила стакан на стол и плюхнулась в кресло:
- Расслабься: я после приёма - мне нельзя. Это я ещё молчу о том, что я уже давно не притрагивалась к алкоголю.
- И много к чему ещё.
- А?
- Ничего - продолжай.
- Так вот: Натаниэль всё признал.
- Неужели?
- Ага: начиная со своей личной неприязни к Аркадусу, заканчивая своими бесчисленными сомнения касаемо того - стоит ли это делать, и как именно.
- Вещественные?
- Да самой макушки, - Кларисса сделал ощутимый глоток, и продолжила:
- Переписки, несколько томов "Эстраники", парочка сданных подельников...
- Второго нашли?
- Нет, но у меня есть парочка мыслей на этот счёт.
- Неужели?
- О да, - впервые за долгое время Габриэль увидел в, по сути, "мёртвом" лице девушки хоть какую-то искру, напоминающую о том, что она - живой человек.
И не важно, что причина эта крылась в ощущение приближающейся резни.
- Я успела прошерстить вещи некоторых "приезжих", совместила с показаниями малышка Ната и...
- Рисса - с тобой всё в порядке? - с явной тревогой спросил Габриэль, глядя, как из глаз девушки последовательно полились красно-синие ручьи.
- Что, прости?
- Глаза, лицо, - указал он.
Девушка провела пальцамм=и по лицу, взяла несколько капель, присмотрелась:
- Да ну вы издеваетесь.
Засмеялась глухим усталым смехом, и упала с кресла:
- Рисса!
Конец флэшбека.

Утро следующего дня.
- Вот, собственно, и всё, - закончил свой рассказ Габриэль, пристально смотря на собравшихся в зале чародеев.
- Говоря языком некоторых из вас, "один один".
Хотя, честно говоря, постановка на один уровень человека, вредившего Империи, и человека, который против этого боролся, меня ужасно расстраивает.
Он грустно вздохнул:
- Впрочем - шансы вытащить её с того света всё же есть, пускай и не сильно большие. Но не будем сейчас об этом.
Пауза:
- Поскольку Рисса была не последней жертвой прошедшей ночи.
Ему не нужно было говорить о том - кто именно пал от руки Скотоманта. Ведь среди чародеев отсутствовал только один из них:
"Анатан Вирм"
Габриэль внимательно ждал реакции.

Комментарии МастрЁ

Верданта подстрелили
Пичалька=(

Автор: Revan583 - 1.12.2019, 00:50
— Один-один, значит?..

Вкрадчивый голос Вальтера Аскирэ первым нарушил тишину в Зале Совета. На протяжении всего рассказа Габриэля магистр Имперских Чародеев оставался неподвижен. Сцепив перед собой руки и опустив на них подбородок, он молча слушал инквизитора. С опущенными веками, Вальтер походил на дремлющего — и едва различимая печать бледности на лице мужчины наводила на мысли о бессонной ночи. Но последние слова "святого" заставили мага открыть глаза — и взгляд Имперского Волка был всё так же остр, как и в первые часы в стенах Красной Башни.

— Какой интересный выбор слов вы сделали, Святой Монтасс, — в тихой речи Аскирэ отчётливо слышался шорох меча, вынимаемого из ножен. — Один — один. Значит, вам в конце концов хватило духу признать, что всё это — не имеет никакого отношения к выборам Архимага и охоте за "скотомантами"... признать, что Святая Инквизиция ведёт свою игру против всех свободных магов.

Замок пальцев раскрылся. Затянутые в чёрную кожу кулаки сжались, бесшумно опустившись на каменную столешницу...

— В одном я согласен со словами инквизитора, — произнёс Железный Чародей, обводя взглядом собравшихся. — Горькая участь — молча наблюдать за кончиной человека, созидавшего и творившего во благо других. Пусть даже инструменты творца подчас жгли калёным железом и резали на части... Именно поэтому я предлагаю почтить память Анатана Вирма, продолжив его борьбу.

Глаза Волка медленно двигались по головам магов, ненадолго замедляя свой ход, когда взгляд невольно перетекал на пустые ниши и стены зала. Сколько их было здесь — солдат Инквизиции, верных рабов палачей, что обратили дар волшебства против собратьев-магов? Казалось, что Вальтер знает точно знает ответ на этот вопрос. И несмотря на это... или — именно поэтому?.. голос Железного Чародея звучал твёрдо — без единой капли дрожи:

— Один лже-святой выведен из игры. Возможно, пришло время окончательно очистить Красную Башню от присутствия предателей?..

Автор: VerdanStrife - 1.12.2019, 02:06
А тем временем в комнате с видом на сад по стенам медленно растекалось то, что только что было Анатаном. Кровь и подпаленные внутренности сложились в своеобразные узоры, похожие на множество меток скотомантов. Обломки мебели и стекол торчали из стен, словно иголки у вывернутого наизнанку ежика. Очевидно, эта битва была не из приятных. Но то были обычные последствия битвы двух магов, но вот посреди комнаты все так было что-то необычное. В воздухе висела механическая рука Анатана. Она показывала крайне неприличный жест в сторону двери и время от времени проигрывала запись, вложенную в нее за мгновение до смерти.
"Пока ты не убежало, я открою тебе секрет - песенка, которую ты только что услышало, убьет тебя через три дня. Или не убьет. Или убьет, но позже. Теперь живи с этим, скотоматина. Чтоб тебя и весь твой род мучали мигрени просто от слова "музыка". По ту сторону жизни мы с темным покровителем Азаратом будем пить черное вино и наслаждаться каждой секундой твоего параноидального существования, пока боги тьмы не снизойдут до твоей душонки и не скормят ее умбральским шнифельпехтам. А я знаю, что ты знаешь, что умеют умбральские шнифельпехты. Точно, сначала схожу к ним, потом к Азарату. Да, кстати. Вальтер, Шарлотта, переспите уже, жаль не посмотрю, как вы выбираете себе занавески в спальню. Тэйф, мне жаль что я не попробовал те кактусы. Шайанн, ты великолепна, жаль что не человек. Гура...не пей. Мозги сами себя не вылечат. Эльфийка, не помню как зовут, ты милая, приходи ко мне в гости когда помрешь. Таааак, что-то еще было... Ах да, точно, убийца это" И тут запись оборвалась и через пару минут заиграла снова. Достойный прощальный подарок творца этому безжалостному миру.

Автор: miarello - 1.12.2019, 02:34
- Вальтер, - устало произнёс Габриэль.
Последнее, что ему сейчас хотелось - это тратить воздух на словесную драку с магом.
- Я смею напомнить, что я сказал, что это - если выражаться "языком некоторых из вас". Это не значит, что я так считаю, или кто-то из моего окружения так считает, или что именно такая формулировка будет в рапорте королю. Просто я учитываю то, как некоторые из вас относятся к мисс Рейтесс - ничего более.
Он устало вздохнул:
- А ещё, Вальтер, я смею напомнить, что мы, и особенно я, здесь не для того, чтобы узурпировать власть над Союзом, а чтобы не допустить прихода туда куда более опасных людей, чем условный "Я" или кто-либо ещё из Инквизиции.
Он ещё раз выдохнул:
- Что же касается господина Вирма, то его, кхм, останки, были найдены в его комнате. Насколько я могу судить по первичному анализу - после довольно серьёзной битвы. И, - он хмыкнул, - он вам даже посланице передал.
Габриэль раскрыл небольшой свиток, быстро прочитал "послание", наспех записанное с "показаний" механической руки убитого, что Габриэль тоже упомянул, (смотрите пост выше) и, закрыв свиток, продолжил:
- Итак: у нас есть два трупа и ещё один труп в самой ближайшей перспективе (имелась в виду мисс Рейтесс, очевидно). Расследование идёт полным ходом. Однако: если у вас будет, что передать нам, и что сможет помочь в нашем нелёгком деле - я с радостью ознакомлюсь с этим в библиотеке.
Пауза:
- Вопросы? Пожелания?

Автор: Джинири - 1.12.2019, 19:55
"Анатан."
Аскире встречался раньше с этим взглядом. Не предназначенным для коммуникации или выражения эмоций. Короткий, оценивающий расстояние, преграды, степень защиты, всё, что может иметь значение для расчёта прыжка, силы и места удара, чтобы наверняка...
"Я заберу всё, чем ты дорожишь..."

Для Дрейка (и Ревана, наверно)
"Ты назвала меня Смертью… я почти готов принять от тебя это имя." "Обычно умирают те, кто рядом"... было ли это - обещанием?

Её война сопровождалась музыкой Маэстро Вирма. Она была оружием на поле сражения и утешением в покое лагеря. Касаясь струн, он касался душ тех, у кого были уши. Впрочем и тех, кто не слышал вовсе. Тогда танцевали звёзды, не только Шарлотта. Она дорожила своими людьми. И Анатан - был свой. Единственный, кого она могла бы назвать другом из тех, кто пришел в башню в этот раз. Всё было почти как всегда. Рядом запахло псиной - от души оторвали самый дорогой кусочек...
Отличалось лишь одно. Не то, чтобы это заставляло Шарлотту отказаться от своей уверенности, ей скорее нужны были неоспоримые доказательства непричастности волка, чтобы признать его невиновность, не наоборот. Для неё он был причастен по умолчанию. Но обычно пёс гордо тащил в зубах добычу, похваляясь, с наслаждением первый ставил её в известность своего жеста. Так домашние псы приносят пойманную добычу раз за разом, даже если хозяйка, полная ужаса от мёртвых зверушек, с криками выгоняет его на улицу. Вопреки обычаю, сейчас она слышала предложение почтить память её друга и не находила в этом насмешки.

-Если у вас есть, что передать нам, и что сможет помочь в поисках убийцы - вы можете этим поделиться. После этого, лучше покиньте башню. Вы только мешаете. Безопасность Совета - задача магов, не инквизиции. Лучше мы сосредоточимся на том, что делать со скотомантом, чем о том, как выкурить отсюда твоих людей. Если после вашего ухода убийца всё ещё будет тут, конечно. - говоря с Габриэлем, мятежница не отрывалась от Вальтера. Достаточно близко для броска. Сколько мгновений у него займёт вскинуть руки, чтобы выставить защиту? Хватит ли её ненависти и силы - пробить её?...

-Не всё нужно зачитывать вслух, Габриэль. Надеюсь, комната Анатана неизменна и я смогу найти там всё так, как было утром, включая его послание... - ведьма встала и направилась к выходу.
-И если только я почувствую запах псины... - сдерживаемая угроза в шипении, смазавшем окончание фразы.

Автор: Сэр Дрейк - 2.12.2019, 01:01
- Занавески в спальне, кактусы...Даже после смерти ты остался творцом улыбок. Пусть дорога к порогу великозвездного ковра будет легкой, а на той стороне встретит покой. Творящий музыку небесных сфер получил в твоём лице лучшего помощника, которого только мог пожелать, - Тэйф, казалось, не слышала ни Габриэля, ни Вальтера, ни Шарлотты, пока произносила слова прощания, глядя на огонь в камине.
Лишь услышав последнюю фразу, маг пустыни подняла глаза и обратилась к северянке:
- Леди МакКемерон...Где-то там должны быть ноты, что Анатан записал вчера. Не будете ли Вы столь любезны попробовать найти их? Моя копия все ещё лежит у меня в кармане, ещё одна была у мастера Драккана, последняя должна быть где-то в комнате...Прошу Вас, - судя по тону, Тэйф казалось действительно важным найти ноты «Солнца».

Автор: Ярун - 2.12.2019, 12:11
Гура явно страдал от похмелья. Вчера он сильно перебрал и не помнил даже как оказался в своей спальне. И хорошо, что оказался в своей спальне. Неконтролируемая аура холода превратила его комнату в ледяную перещеру. Слой льда на поверхности предметов кое-где достигал аж 7 сантиметров. Сейчас сидя в обеденном зале, страдая от слабости и морщась при каждом резком звуке, он пытался осознать происходящее. Это давалось с огромным трудом. Мысли продирались с трудом. Драккан был прав, что смерти продолжаться. Атан. Чем мог не угодить бедный малый? Почему он? Хотя достойно очень достойно ушёл. Жаль не успел назвать имя. Убийцей мог быть абсолютно любой.
- Вот ведь ужасно получилось, - проговорил Драккан, - мне бы хотелось узнать могу ли уйти из этой Башни. Честно говоря, мне абсолютно плевать кто станет новым архимагом. Вы знаете чертовски хочется остаться живым. Это ж мыслимо два дня и три трупа. Уважаемая Тэйф, вы действительно считаете, что ноты, написанные досточнимым Вирмом могут вам помочь? Вот пожалуйста, берите мою копию, но я прошу её вернуть мне когда вы закончите.

Автор: Сэр Дрейк - 2.12.2019, 19:15
- Главное, что Ваша копия на месте, берегите её, - ответила Тэйф, - я бы действительно взглянула на них все, но чуть позже, и если найдется та, что должна была быть у самого Анатана. Что же касается возможности уйти...нельзя просто так взять, и выйти из Башни Боюсь, что пока мы не найдем виноватого, никто из нас отсюда не выйдет, - маг пустыни покачала головой.
- Помочь Вам преодолеть последствия чересчур близкого знакомства с горячительными напитками накануне вечером? - поинтересовалась девушка у Гуры.

Автор: Revan583 - 2.12.2019, 20:48
Цитата(miarello)
— Я смею напомнить, что я сказал, что это — если выражаться "языком некоторых из вас". Это не значит, что я так считаю, или кто-то из моего окружения так считает, или что именно такая формулировка будет в рапорте королю. Просто я учитываю то, как некоторые из вас относятся к мисс Рейтесс — ничего более. А ещё, Вальтер, я смею напомнить, что мы, и особенно я, здесь не для того, чтобы узурпировать власть над Союзом, а чтобы не допустить прихода туда куда более опасных людей, чем условный "Я" или кто-либо ещё из Инквизиции.

— Не утруждайте себя попытками составить сложный узор слов, инквизитор — это вне вашей компетенции, — безразлично бросил Вальтер, не смотря на Габриэля. На взгляд Северной Рыси Имперский Волк отвечал своим — зеркально отражая вопросы, что он видел в глазах Шарлотты. Сколько на ней сейчас защитных амулетов? Как быстро проснутся заложенные в них чары? Надолго ли хватит их силы — как много барьеров успеет выставить ведьма, пока первая линия защиты не проломится? И сколько времени понадобится самому Волку, чтобы подготовить удар, который гарантированно убьёт?..

— И ваши попытки тем более бессмысленны, что время карнавальных масок и двусмысленных интонаций — прошло, — заявил Аскирэ, разжимая кулаки. Чародей почти расслабленно отодвинулся от стола, его руки легли на резные подлокотники кресла главы Третьей Школы. Открытая, намеренно-уязвимая поза... почти приглашение. — Это был я.

Совершенно спокойный и уверенный голос. Мерный танец искр в жёлто-коричневых глазах — то ли отражение огней зала, то ли свет внутреннего пламени. Ни следа вины или сожаления, ни намёка на раскаяние, надежду на снисхождение...

— Это я, — повторил Вальтер всё тем же убийственно-невозмутимым тоном, — считал Святую Рейтесс психически неуравновешенной фанатичкой, ослеплённой идеей об убийстве "чёрных" магов. Ослеплённой до такой степени, что однажды она не заметила скотоманта в собственной постели. И это я, — чародей немного повысил голос, — скажу: "Один — один". Один — на счету Инквизиции, один — на счету скотомантов... пришло время союзу сделать свой ход.

Со скрипом, кресло магистра Имперских Чародеев отошло от стола, за которым собрались маги и колдуньи.

— Пусть некоторые "забыли", что у них есть клыки... я ещё помню, — обронил Вальтер, проходя за спиной у магистра Райлин. — И могу узнать чужака по следу его зубов... Я собираюсь осмотреть комнату Анатана. Возможно даже, что присутствие Волка перебьёт вонь безродных шавок, заполонивших Башню... как считаешь, Шарлотта?.. — поинтересовался чародей, приближаясь к уходящей ведьме.

Автор: Ярун - 3.12.2019, 10:10
- О всемилостивейшие Боги, - поморщился Гура от головной боли и от скрипа стула, - сколько же шума от этого Вальтера. Он когда-нибудь молчит?
Драккан мягко улыбнулся Тейф:
- Нет, не всё так плохо. Пара литров воды и к обеду я приду в норму. Пусть это будет напоминанием о последствиях невоздержанности. Смотрю тут много желающих посетить комнату безвременно почившего Атана. Пожалуй, я пойду с вами, если не возражаете. Не хотелось бы оставлять вас и мадемуазель МакКамерон на едине обществе этого болтуна.

Автор: Zybr - 3.12.2019, 11:39
Две последующие смерти поначалу выбили Раилин из равновесия. Магессой овладело самое обычное человеческое чувство - страх. Первым желание было бросить окончательно вышедшую из-под контроля ситуацию и сбежать в безопасность. Но сколько раз она уходила от прямого столкновения? И что этот уход ей давал? Продление своего существование, лишь слабым отголоском напоминающее жизнь? Раилин прожила уже достаточно, чтобы устать от собственной слабости. И от былой жизни.
Цитата
— Пусть некоторые "забыли", что у них есть клыки... я ещё помню, — обронил Вальтер, проходя за спиной у магистра Райлин. — И могу узнать чужака по следу его зубов... Я собираюсь осмотреть комнату Анатана. Возможно даже, что присутствие Волка перебьёт вонь безродных шавок, заполонивших Башню... как считаешь, Шарлотта?.. — поинтересовался чародей, приближаясь к уходящей ведьме.

Гнев наполнил Раилин. Ещё одно самое обычное человеческое чувство. И столь же сильное. Магесса развернулась к чародею.
- Никуда вы не пойдёте.
Каждое слово было произнесено медленно и чётко. Ровным, не срывающимся на крик голосом. Голос магессы прозвенел сталью сброшенных оков.
- Вы останетесь здесь. Как и каждый. Нет никакого смысла в осмотрах комнат и прочих притворствах. Каждый здесь знает главное - убийца среди нас. И он жаден до крови, как бешеный зверь.
- Так кто же среди нас зверь, Вальтер?

Автор: Revan583 - 3.12.2019, 16:30
— Разве вы не знаете? — с откровенно наигранным удивлением спросил Вальтер, не замедляя шага. Хищная ухмылка оттянула губы в сторону, обнажив белый клык. — Цепной пёс Инквизиции и Имперский Волк. Наджа Атра и Северная Рысь... Все мы здесь — звери, магистр Райлин. Вопрос лишь в том, какой — вы?..

Блеск в жёлто-коричневых глазах, едва различимое изменение в линиях лица... Невидимые тем, кто мог смотреть только в спину Волка — но отчётливо давшие бы понять: Аскирэ известен ответ на этот вопрос. И в охоте на Райлин Имперский Волк, живший яростной погоней, не видел ни грамма того, что могло бы его привлечь...

— Не пытайтесь играть в человечность, аэл'дхарий, — холодно бросил чародей, не тратя на Райлин даже взгляда через плечо. — И не пробуйте набросить свои цепи на горло другим. Многие уже пытались... кто из них остался в живых?..

Автор: Zybr - 3.12.2019, 17:44
Глыба льда возникла перед Вальтером. Прозрачный, хрустально чистый монолит с лёгким оттенком голубизны. От него веяло холодом и несокрушимостью.
- Говорят, что монстры в зеркалах не отражаются. Но всё это конечно суеверия. Не отражаются лишь слабые и глупые монстры. Но вы, Вальтер - это совсем иное дело.
- И всё же, если постараться, ваша личина просматривается очень хорошо.
- Время игр подошло к концу, инквизитор. Вы заигрались.

Автор: Джинири - 3.12.2019, 21:01
Шарлотта обернулась на голос Тэйф, склонила голову набок, обнажив светлую шею.

Взгляд северного леса в пустыню (Для Дрейка)
"Когда-нибудь женщины поймут, кто они такие, и вместо привычного приветствия будут склонять голову на бок, обнажая артерию.
Так волчица приветствует равную ей по стае, где за лесом прячется целый мир. Когда-нибудь вместо тоста мы, тысячелетние женщины своего рода, будем издавать еле слышный вой, легонько звеня бокалом с терпким красным вином. Каждая из нас будет сестрой. Ни одна не потеряется в человеческом мире." Это не было мысленной речью. Но затянувшийся взгляд лесной рыси, наполненный тихой тоской, говорил больше, чем если бы ей пришлось применять слова.

-Сделаю всё, чтобы найти её, Тэйф. - пообещала она. За движениями волка она следила из-под ресниц, ничего не отвечая.
-Буду рада вашей компании, мастер Драккан. - Ответила она, когда поднялся молодой маг. Голос показался напряженным, как и молчание после, плотно сжатые губы... "Болтун". "Пёс Людека - болтун." Колдунья с трудом сдерживалась, чтобы не засмеяться, вопреки мрачности происходящего.
Заговорившая эльфийка вызвала недоумение ведьмы, впрочем, не успела она ответить, как между ней и Вальтером выросла ледяная глыба, практически полностью отрезая мятежницу от комнаты, оставляя её ближе к выходу.
"Тем лучше" решила ведьма, кивком головы указала Гуре на дверь и покинула комнату.

Автор: Revan583 - 3.12.2019, 21:10
//Zybr, если что — Вальтер в предыдущем посте не свои клички называл, а присутствующих. Всех — кроме Раилин и Гуры.

Два шага — два размеренных удара по каменному полу. Аскирэ остановился почти вплотную к ледяному монолиту. Из-под отороченной мехом чёрно-багровой мантии показалась рука. Затянутая тёмной кожей перчатки ладонь легла на хрустально-голубой монолит. Глаза Волка медленно закрылись. Раздался звук, отдалённо напоминавший чарующее пение железного лезвия, режущего стекло...

— Инквизитор?..

Рука Железного Чародея резко сорвалась вниз, оставив пять ясно различимых борозд. Взметнув полы тяжёлой мантии, Вальтер развернулся к столу, за которым заседала маги. Закатное золото бурлило в его взгляде — двух пронзительно-жёлтых точках, как угли сквозь бумагу прогоравших через камень лица колдуна.

— В отличие от вас, магистр Тишины, — железные цепи бились в голосе мужчины, готовые оплести сделавшее первый глоток свободы горло, — я никогда не скрывал того, кем являюсь — каким бы чудовищным мой лик не казался другим. Ведь как бы ни отрицали этого простые люди, мир нуждается в монстрах — таких как я. Потому что иначе... останетесь только вы.

Первый шаг — к оставшимся за столом волшебникам. Перчатка с порванными изнутри пальцами — падает, но не долетает до пола, пожираемая голодным рыже-красным пламенем. Иссечённая кисть с не зажившими со вчерашнего вечера ранами в гипнотически-плавном движении поднимается к горлу — и золотому амулету...

— Но сколькими бы титулами ни клеймили меня союзники и враги — лишь одного из них я никогда не принимал и не приму, — говорил магистр Имперских Чародеев, надвигаясь на место сбора магов. — Инквизитор. Хотя и привык, что такие, как вы, не видят разницы между мной — и пригревшимися на паперти шавками, что наводнили империю... Но вам я дам возможность прочувствовать всю глубину той пропасти, что разделяет Имперского Волка и трудящегося в подземельях палача.

Золото отразило свет огней зала — и ответило им собственным, нарастающим откуда-то из глубины украшения. Горячим, слепящим... Вспышка — и из амулета вырывался сноп искр, в сердце которого чернел какой-то предмет. Обнажённые пальцы решительно перехватили огненный вихрь, проникли в самое его сердце... вытащив туго набитую пергаментом кожаную папку, на которой чернело выжженное изображение мёртвого дерева.

С оглушительным хлопком толстый сборник документов рухнул на стол — перед Габриэлем Монтассом.

— В этой папке, — громко произнёс Вальтер, — находятся отчёты о последней экспедиции к Эльмарре, в ходе которой имперские войска под моим командованием вступили в открытое противостояние с эльфийским культом Чёрного Древа. Полагаю, Священную Инквизицию весьма заинтересует количество и контекст упоминаний имени магистра Райлин на этих страницах... Все дополнительные материалы, на которые ссылаются документы, могут быть найдены в столичном книгохранилище имперской армии и личном архиве покойного инквизитора Рельмана.

Сказав это, Железный Чародей посмотрел на эльфийку.

— Надеюсь, вы удовлетворены, магистр Райлин? — с убийственной вежливостью в голосе поинтересовался глава Третьей Школы. — Или хотите, чтобы я добавил к этому что-то ещё?..

Автор: Сэр Дрейк - 3.12.2019, 22:05
- Репетиция пьесы «Много шума из ничего», - пожав плечами, бросила Тэйф и устроилась поудобнее в кресле.
- Шайанн, умница моя, догони леди МакКемерон и дай знать, если что-то пойдет не так, - короткое движение рукой, птица вылетела в ближайшее окно. Тэйф картинно зевнула, прикрыв рот узкой ладонью.
- Так на чем мы остановились, господа? Ах да, на отсутствии смысла осматривать комнату покинувшего нас Анатана и констатации факта, что убийца где-то среди нас. Позволю себе не согласиться с первым утверждением. Что до второго... Вот вам моя версия ответа на вопрос, почему жертвой стал именно маэстро Вирм. Музыка - тонкая штука. Немного понизить здесь, чуть-чуть завысить там, добавить обертон и изменить темп, результат будет совсем другим, а сила останется той же. А уж сил в свою последнюю мелодию Анатан вложил, мягко говоря, немало, - закончив фразу, маг пустыни недобро улыбнулась.

Автор: miarello - 6.12.2019, 23:13
"Вечер"
Габриэль внимательно наблюдал за этой адской смесью из голосов и мнений.
И молчал.
Молчал, потому что сего слова здесь были не столько слабыми, сколько лишними. Потому что, вместо них, он имел возможность оперировать реальными документами и показаниями.
Рядом с Монтассом материализовался инквизитор с очками с увеличительными стёклами, который днём раннее "проверил" Натаниэля.
Габриэль внимательно его выслушал, кивнул, закрыл папку от Вальтера, и произнёс:
- Сколь я терпеть не мог говорить этого, но сейчас господин Аскирэ как нельзя удачно привнёс эту папку в нашу дискуссию.
То, что он в этот момент не назвал Вальтера по имени, как делал это до этого, означало только одно:
"Сейчас прольётся кровь"
- А потому - я вынужден обвинить госпожу Раилин Улши Дар'Аргору в открытых действиях против Империи и Инквизиции во время Эльмарского бунта,
что лишний раз подтвержается документацией господина Аскирэ, распространении скверны Эльфийских лесов в Тардии и Эрдии,
а также - в помощи Скотомантам в подготовке убийства Архимага Аркадуса и переворота на выборах нового архимага.
К ней подошло двое инквизиторов с магическими кандолами:
- Попрошу мирно проследовать с нами на допрос, где мы сможем...
- Нет! - взвыла эльфийка, и магический вихрь откинул инквизиторов, буквально вбив их в ближайшие стены.
Мгновение - и тела уже вынесли и зала, а вокруг эльфийки уже стояло четыре мага в боевых стойках.
Рунические татуировки на девушке горели, а в глазах было только одно:
"Звериный страх, перетекавший в ярость"
- Раилин...
- Нет!
- Раилин...
- Я никуда не пойду!
- Раи, - голос Габриэль был страшнее, потому что звучал по-кладбищенски тихо и спокойно, - если ты попытаешься дать бой - я за себя не отвечаю.
Он сделал шаг ей навстречу.
- Не подходи!
И ещё:
- Стоять!
И ещё два:
- Раи - если ты сдашься, то...
"Бам!"
Сгусток магической энергии со свистом пересёк зал и влетел в едва успевшего выставить защитный барьер инквизитора, что не помешало ему улететь в стену, и осесть там.
Повисла гробовая тишина.
- Ох, Раилин, - с грустью в голосе произнёс Габриэль, начиная подниматься:
"Бам!"
Эльфийка отправила второй сгусток в Монтасса. Тот левой рукой оттолкнулся от стены, а правой - послал сгусток огня в эльфийку.
Удар эльфийки слегка задел Габриэля, тогда как его ответ...
Эльфийка взвыла от боли, и, по инерции, запустила ещё два сгустка, чтобы затем начать лихорадночно протирать руками по лицу в районе глаз, откуда виднелись чёрные как ночь прорехи, на месте которых ещё совсем недавно были глаза.
- Забирайте, - коротко бросил "святой", и девушку, предварительно "угомонив", увели из зала.
- Считаю нормальных закончить на этом собрание, - сказал Инквизитор, встал, передал папку своему подчинённому, и , слегка хромая, пошёл из зала:
- Если допрос не выявит свледов причастности госпожи Дар'Аргоры, то мы, разумеется, вернём её зрение в изначальный вид.
Если же выявит, - конец фразы потонул в хромой походке инквизитора, который вышел из зала.
В зале остались только маги.
Повисла тишина.

Немного сухих и невкусных цифр

Проголосовали не все, но и полученных голосов более чем хватило:
3 голоса - за Раилин (Зубр)
1 голос - за Вальтера (Реван)
1 голос - за "мимокрокодил' (Пускай будет мармеладный мишка)

В общем - подстрелили Зубра=/

Автор: Ярун - 9.12.2019, 11:46
Драккан смотрел на всё происходящее в каком-то немом ужасе. Этот междусобойчик инквизиции порядком ошарашивал и обескураживал. Гура даже понять толком ничего не успел, когда бедную несчастную Райлин нежданно негаданно взяли под грудки всего лишь из-за какой-то дурацкой папки, которая была явно сфабрикована.

- Это какой-то полный беспредел. Если так и дальше пойдёт... - Гура не договорил он просто не знал что ещё тут добавить.

Автор: Revan583 - 9.12.2019, 17:10
— Добро пожаловать в Красную Башню, мастер Драккан, — с насмешливым оскалом произнёс Вальтер, посмотрев на Гуру. Казалось, взгляд волчьих глаз чародея зачарованным лезвием вскрывает коробку молодого чародея, разделяет мозг на части, вырезая оттуда частицы мыслей. — Не волнуйтесь — весьма скоро мы узнаем и то, кого же взрастил ваш покойный наставник.

Хладнокровно наблюдавший за короткой дуэлью колдун отошёл от стола, направив стопы к оставшемуся после Раилин ледяному монолиту. Резкий взмах рукой — и ослабевший без создательницы барьер разбивается на десяток осколков. Раздавив сапогом несколько попавшихся под ногу льдинок, Вальтер переступил порог и бросил через плечо:

— Впрочем, если кусок замёрзшей воды удержал вас от попыток защитить Шарлотту от меня — всё и так уже ясно, разве нет?..

Автор: Сэр Дрейк - 10.12.2019, 00:12
Тэйф, молча наблюдавшая за происходящим, вздохнула и опустила голову на руки. Посидев так минуты полторы, она с явным трудом встала, подошла к валявшимся на полу ледяным осколкам и подняла один из них, плоский, острый и похожий по форме на наконечник стрелы или навершие копья.
Зажав осколок между ладонями, маг пустыни вернулась к креслу, села и тихо сказала:
- Маги пустыни не умеют работать со льдом, это правда. Но следы чужой магии сродни узорам, что рисуют ветра на поверхности бесконечных песчаных холмов.
Замолчав, она долго-долго смотрела на лёд, постепенно таявший в ее руках. Что она там увидела, так и осталось для всех остальных загадкой.

Автор: Revan583 - 10.12.2019, 12:48
Шаги Железного Чародея разносились эхом по коридорам Красной Башни. Волк шёл по следу — убийства, крови... и тонкого запаха, невидимой нитью висевшего в воздухе. Скорее даже намёка на запах — его отзвука, который чародей мог узнать везде. Увидеть. Впустить в себя...

Вальтер не чувствовал угрызений совести за то, что он сделал с Раилин. Кто-то мог бы сказать, что Бешеному Псу Людека понятие совести чуждо так же, как Инквизиции — милосердие... но в действительности всё было гораздо проще. Аскирэ хотел отправить эльфийку в руки палачей Габриэля. Не за то, что произошло с Анатаном — магистру Имперских Чародеев было безразлично, каким цветом окрашено сердце Раилин Безмолвной сейчас. Нет. Это была месть за ученицу, которая едва не рассталась с жизнью из-за магистра Дар'Аргора.

Когда-то эльфийке удалось выторговать себе свободу и жизнь, не дав смертельному проклятью забрать Мирабель. Но Вальтер никогда не забывал из-за кого воспитанница Шарлотты чуть не умерла — и не собирался прощать. Он умел выжидать. Волк помнил, что терпеливый охотник всегда найдёт свою добычу — а месть следует подавать столь же холодной, что и адамантитовые кандалы в подземельях Башни.

Единственным нерешённым вопросом осталось лишь то, скольких Вальтер приговорил к смерти своим ударом: одну Раилин — или?..

Волк остановился перед закрытой дверью покоев, в которых нашёл свою смерть маэстро Анатан Вирм. Не ожидая приглашения, которого всё равно никто ему не даст, Вальтер потянул медную ручку и вошёл внутрь.

Автор: Ярун - 10.12.2019, 16:34
Когда в обеденном зале стало меньше народа и Вальтер ушёл по своим делам, Драккан сел рядом с Тейф и спросил:
- И что мы будем делать? Мне кажется размышления о том, что маги пустыни не могут работать с водой нам никак не помогут против всей этой инквизиторской шайки. Лично мне чертовски хочется остаться в живых.

Автор: Сэр Дрейк - 10.12.2019, 21:28
- Со льдом, мастер Драккан, с твёрдым льдом, а не с жидкой водой, - поправила Гуру Тэйф, испарив остатки жидкости и отряхнув ладони.
- Отвечая на ваш вопрос - мы будем завтракать, обедать или ужинать. Как ни назови, смысл не поменяется. И я бы не отказалась от чашки крепкого чая с лимоном и сахаром. А потом...Искать зацепки в комнате Анатана после того, как там поработала инквизиция, бесполезно или почти бесполезно. Возможно, Вальтер и леди МакКемерон что-то и заметят, но я не слишком-то на это надеюсь. Кому мог помешать Анатан? И почему начать решили именно с него? Если выяснится, что магистр Аргора не имеет к его смерти никакого отношения, то шансы выжить у нас с вами не слишком велики, - Тэйф побарабанила пальцами по ручке кресла.
- Скажите, если бы я открыла для вас портал, вы бы воспользовались возможностью? - спросила Тэйф и испытующе посмотрела на собеседника.

Автор: Ярун - 11.12.2019, 10:17
Гура посмотрел на стол, на нём было всё что душе угодно в том числе чай и лимон. Маг подошёл и налил чашку чая.
- Да, безусловно, если бы у меня была возможность уйти из этого места я бы это сделал. Мне жизнь дороже, чем какой-то титул архимага. Увы, слишком поздно я это понял. Последний урок моего наставника оказался поучительным, но думаю оказался мне не по зубам. Однако почему-то я думаю, что не удаться мне так просто улизнуть отсюда. Что-то мне подсказывает, что жить мне осталось недолго. Прошу. - сказал Драккан, протягивая чашку чая - после того, что произошло с Райлин мне кажется, что все эти кто убил почему Атана и прочие вопросы не имеют существенного значения. Скотоманты убивают конкурентов, инквизиция избавляется под шумок от неугодных, а мы между молотом и наковальней. Кто бы из них не победил мы всегда проиграем. У меня есть к вам разговор, мадемузаель Тейф… конфиденциальный. Не хотелось бы, что бы нас кто-то слышал.

Автор: Сэр Дрейк - 11.12.2019, 11:01
- В таком случае, не переместиться ли нам наверх? Нынешние гости башни в лице инквизиции слишком ленивы для посещения последних этажей, а у Вальтера и леди МакКемерон сейчас есть дела поважнее, чем подслушивать нашу беседу. Полагаю, они ещё энное время будут заняты прослушиванием послания про занавески, - Тэйф сделала пару глотков чая и довольно улыбнулась.
- Так гораздо лучше. Пожалуй, теперь я смогу создать вполне приличный купол тишины для обеспечения той самой конфиденциальности. Пойдёмте? Наверху, право слово, даже дышится легче, - маг пустыни допила чай и встала с кресла.

Автор: Ярун - 11.12.2019, 11:44
Драккан учтиво поклонился:
- Поддерживаю вашу идею.
Следуя за Тэйф ГУра Драккан прихватил со стола бутылку вина.

Автор: Сэр Дрейк - 11.12.2019, 15:21
Тэйф выбрала один из самых коротких путей наверх. Восточная лестница почти не петляла и выводила на верхний этаж башни.
- Вы ведь так и не успели оценить вид, который открывается с площадки для астрономических наблюдений, не так ли? - поинтересовалась маг пустыни у Гуры.
- Похоже и сейчас это удовольствие придётся отложить, снаружи сегодня мокро. Вам знакомо выражение «небо плачет»? Весьма глупое высказывание, на мой взгляд. Небу чужды людские эмоции, - Тэйф улыбнулась и толкнула дверь, ведущую в её комнату.
- Можем продолжить разговор здесь, до тех пор пока дождь не закончится. Вы захватили бутылку гранатового, насколько я могу судить. Хороший выбор для серого дня.

Автор: Ярун - 11.12.2019, 15:47
Гура посмотрел удивлённо на бутылку в своих руках. Действительно это было то самое гранатовое.
- Э... да... мне тоже так показалось, - с импровизировал Драккан проходя в комнату, - меня сейчас волнует больше смерти и лжеобвинения. НАм бы надо как-то решить как разоблачить виновника. Думаю мадемуазель Шарлотта и инквизитор Аскире будут слишком заняты выяснением личных отношений и не смогут уделить должное внимание фактам.

Автор: Джинири - 11.12.2019, 17:04
Шарлотта стояла у письменного стола, перекладывая бумаги. Несколько листов она уже держала подмышкой, прижимая к себе локтём. Для неё было удивительно, что музыкант прибыл в башню с целой стопкой нот. Последний подарок…

Образование мятежницы в плане музыки оставляло желать лучшего, она не умела читать ноты, почти не играла на музыкальных инструментах, а если и прикасалась к чему-то или пела – то делала это интуитивно, на слух. Сейчас у неё не было необходимости читать мелодию. Некоторые ноты были определённо не знакомы для неё, но другие она узнавала по подписям, по торопливости руки, по запаху, а настроение музыки видела в начертании палочек и кружочков. Мелодия той музыки, которая звучала, когда она впервые увидела Маэстро в бою. Колыбельная, которую он в благодушном настроении сочинил для немногочисленных детей их лагеря. После этого Белка бегала за ним весь вечер и отказывалась укладываться пока он не сыграет для них. Мелодия памяти сгоревшего лагеря. Шарлотта задержалась, взяв в руки наспех записанную музыку, ещё пахнущую пролитой на неё медовухой. Это была очень простая мелодия, которая подошла бы для праздничных гуляний в деревне, когда лентами украшают весеннее дерево, женщины плетут венки, надевают их на голову возлюбленным, весело смеются, удаляясь в рощу, делая вид, что им всё равно, идёт ли избранник следом. В тот день она тоже завязывала ленты на дерево, у которого её взял за руки мужчина, носивший на плечах медвежью шкуру. Ведьма смотрела на ноты и кроме тонкого запаха медовухи её носа коснулся аромат летних трав, жара костра, беспечного веселья, надежды… Она поймала себя на том, что не может вспомнить лицо человека, стоящего напротив в день её первой свадьбы. Тогда ей казалось, что его облик навсегда с ней. В день его смерти ведьма была уверена, что не забудет ни одной мелочи, что он будет с ней каждую ночь – во снах. Сейчас, пытаясь увидеть его в нотах, она помнила ширину его плечей, рост, мозолистость рук, густоту бороды, в общих чертах помнила лицо, но не могла увидеть.

-Тебе нравится музыка, Шайанн? – обратилась она к влетевшей в комнату птице, протягивая ноты, будто предлагая посмотреть.

Автор: Revan583 - 11.12.2019, 20:44
...Я открою тебе секрет...

Маэстро был неподражаем — даже в смерти, даже проиграв... Как часто называли его в последние годы Творцом Отчаяния — и всё же последнее представление Анатана Вирма вызвало улыбку на лице Железного Чародея. Странную, какую-то кривую — сталь не умела улыбаться, а человек под маской почти забыл это искусство... но всё равно — сейчас Вальтер Аскирэ улыбался.

"Умбральские шнифельпехты... всегда — умбральские шнифельпехты", — подумал чародей, вспоминая любимую нечисть Анатана, которой тот пугал зарвавшихся молодых колдунов и грозил скормить магов по-старше. Заглянув куда-то глубоко в дебри своей памяти, Вальтер признал: предсмертное проклятие маэстро Вирма действительно могло пустить противный холодок по хребту некоторых знатоков.

...Да, кстати. Вальтер, Шарлотта, переспите уже! Жаль, не посмотрю, как вы выбираете себе занавески в спальню...

— Сомневаюсь, что здравомыслящий человек стал бы рисковать своей жизнью ради этого представления, — произнёс Вальтер, обращаясь к сплетённым в непристойном жесте пальцам. — Впрочем, ты никогда не отличался здравомыслием, Анатан. Потому-то и мог — быть...

Тяжёлый вздох стёр окончание фразы. Притворив за собой дверь, Аскирэ осторожно прошёл в центр разгромленной комнаты и встал перед рукой мёртвого мастера. Словно не замечая занятой бумагами Шарлотты, чародей рассматривал искусно сработанный протез. Сплав различного хлама, превращённый в механо-магическое устройство потрясающей сложности и точности. Настоящий шедевр.

— Инквизиция уничтожит её, — задумчиво заметил Вальтер, ведя взглядом по изгибам пальцев. — Может быть — не сразу, но — наверняка. Они никогда не понимали красоту настоящего Искусства, в котором чернила смешиваются с чистой водой. Впрочем, даже если бы понимали... я не намерен оставлять эту вещь им.

Тонкая вязь плетений задрожала в руках чародея. Под невидимым ветром — расправилась парусом, накрыла сетью механический протез. Пока — лишь ради отклика, возможности оценить и выявить чары, вложенные Анатаном в свой инструмент. Понять, как можно развеять часть, не повредив целого...

Автор: Сэр Дрейк - 11.12.2019, 21:34
- Разоблачить виновника...То есть вы считаете, что допрос магистра Аргоры ничего не даст? Что ж, давайте попробуем мыслить логически. Правда у нас почти нет зацепок, на которые можно было бы опереться, за исключением дел давно минувших лет, да брошенной Габриэлем фразы про то, что скотомантам не выгодно, чтобы пространственные аномалии рассасывались. Если предположить, что все пришедшие сюда худо бедно смогли оставить личные счеты за порогом, то наш подозреваемый должен уметь работать с пространственной магией на уровне...- Тэйф что-то прикинула в голове и продолжила.
- Да, так и есть, на уровне хотя бы первого помощника главы школы. Что не слишком-то сужает круг, - девушка вздохнула.
- Ах да, еще тот, кто убрал Анатана, должен отлично разбираться в музыке. У вас есть еще идеи? - Тэйф уселась на подоконник, жестом пригласив Гуру занять единственный стул, имевшийся в комнате.

Автор: Сэр Дрейк - 11.12.2019, 21:58
***
Услышав вопрос Шарлотты, Шайанн протяжно свистнула и тихонько запела. Мелодия повторяла колыбельную, с небольшим отличием в настроении. Колыбельная не была грустной, чего нельзя было сказать о песни южной птицы.

Автор: Ярун - 12.12.2019, 12:37
Гура поставил бутылку рядом с Тэйф, но сам не спешил садиться на свободный стул. Бутылка была холодной.
- Это может быть кто угодно. Кстати, вы хотели это, - маг протянул ноты Атана, - надеюсь это сможет пролить свет на происходящее? А ещё мне очень интересно кто такие скотоманты. Я почти об этом ничего не знаю.

Автор: Сэр Дрейк - 12.12.2019, 13:37
- Что бы вы хотели про них узнать? - вежливо поинтересовалась Тэйф.
- В двух словах - это группа темных магов, последний раз громко заявлявшая о себе после смерти тридцать шестого по счету архимага. Действовали сообща, выбирали жертву, убивали ее с помощью какого-нибудь особенно изощренного проклятия. Все, разумеется, сначала подумали, что Чёрный Ковен - миф, но увы... - Тэйф развела руками.
- Собственно, поминки тридцать шестого архимага превратились в...скажем так, кровавую кашу, благодаря их действиям. А о том, какой отпечаток оставило произошедшее на участниках тех событий вы могли судить по мисс Рейтесс, - маг пустыни рожала плечами.
- Спрашивайте, мастер Драккан, я попробую ответить на ваши вопросы.

Автор: Ярун - 12.12.2019, 13:41
- А зачем им всё это нужно? Они же должны преследовать какие-то цели? И в чём, например, разница между скотомантами и, например, Аскире или той же Рейтесс, которые мясники те ещё.

Автор: Сэр Дрейк - 12.12.2019, 16:27
- Мировое господство и возведение черного в абсолют не кажется вам достаточно подходящей целью? Что же касается разницы, попробую сформулировать, как я это вижу. Кларисса - просто старая, в определенной мере безумная, больная женщина, пережившая огромное количество соратников, врагов, ненавистников и обожателей. Что еще ей остается, кроме как всеми силами пытаться доказать собственную значимость? Попробовать удержаться наверху любой ценой. Но эта вершина - она весьма локальная, если можно так выразиться, - Тэйф посмотрела за окно прежде чем продолжить.
- Вальтер...Вальтер - средоточие контроля и собранности, копье, бьющее без промаха и не знающее ни преград, ни пощады. Таким он стал по собственной воле. Однако каким бы кровавым не был его путь, Имперский Волк не стремится к тому, чтобы Тьма, в лицо которой он заглянул, и которая навсегда осталась с ним, накрыла весь этот мир, - маг пустыни ненадолго замолчала, по привычке бросила взгляд на плечо, улыбнулась, хотя Шайанн сейчас с ней не было.
- Извините, если мои объяснения вас только запутали. Важен баланс, Гура. Абсолютно белый плох так же, как совершенно черный. Если бы существовал какой-нибудь "Идеально белый Ковен", за ним гонялись бы так же, как за скотомантами. Наш мир видел уже достаточно катастроф, - Тэйф на пару секунд закрыла глаза, прислушавшись к ветру за окном.
- Возможно, сегодня ветра мудрее нас. Послушайте, - Тэйф сделала круговой жест рукой и произнесла несколько слов на незнакомом Драккану языке. Не сразу, но Гура смог разобрать в завывании ветра слова:
- Тьма и Свет — вот два крыла,
Несущие в пространстве этот мир.
Тьма — не воплощенье зла,
Она дана для равновесья сил...

Автор: Джинири - 12.12.2019, 20:38
Шарлотта настолько увлекалась воспоминаниями, что не сразу почувствовала приближения того, чей шаг обычно слышала за много километров. Видимо, непривычно долгое время, проведенное в одном пространстве, притупили её бдительность. Иначе ведьма сошла бы с ума поминутно отслеживая местонахождение волка. Благо, теперь в красной башне не осталось никого, кто был бы для неё достаточно близок, чтобы это заслужило внимание железного чародея. Услышав знакомые шаги, заполняющие комнату, мятежница вздрогнула, судорожно прижимая к себе ноты, которые держала в руках, интуитивно пытаясь спрятать, сохранить хоть что-то, что осталось. Папка упала со стола, разлетевшись сотней листов. С досадой женщина опустилась на пол следом и принялась собирать рассыпанные ноты.

-Заткни эту железку. - она вовсе не замечала механического голоса, пока кроме неё и птицы в комнате не было никого. Но с приходом Вальтера повторяющая раз за разом пахабные советы рука вдруг стала её раздражать. Шелест подбираемой бумаги оттенял тихую песню птицы. Мятежница успокаивалась так же быстро, как злилась. Кроме брошенной реплики ничто не выдавало раздражения. Она казалась скорее печальной. Уставшей насквозь. Погруженной в воспоминания, которые, когда их становится слишком много, делают жизнь невыносимой. Сегодня - на одно больше. Её молчание продлилось довольно долго, а потом:

-Какие занавески ты бы выбрал?

Автор: Revan583 - 12.12.2019, 22:14
Будто только сейчас заметив ведьму, Вальтер оторвал взгляд от протеза и повернул голову к Шарлотте. С непроницаемым выражением лица он несколько секунд наблюдал за тем, как девушка жадно подбирает листы, исписанные рукой покойного маэстро. Слушал пение южной птицы... и потом:

— Ори'ворэй, нэр'вод, — чуть хриплый мужской голос вплёлся в мелодию, пророс между нот гибкой лозой, ищущий путь среди камней, — пар сур'улур нэр'Аден. Шукра'ан...

Правая рука чародея властно очертила разбросанные по полу листы — и рождённый от него ветер почти бесшумно перетёк на пол. Воздух двигался вокруг ведьмы, неспешно окружая её кольцами невидимой змеи. Бумага поднялась вверх, десятки мелодий с шелестом заскользили над полом, собираясь воедино. Неровная стопка, в которой собралась добрая половина наследия Анатана Вирма проплыла перед глазами сидевшей на полу девушки...

...и плавно легла на раскрытую ладонь Вальтера.

— Не знаю. Я так и не привык к спальням, — отрешённо произнёс чародей, просматривая первый лист с нотами. Другой рукой он всё ещё плёл паутину чар вокруг протеза Анатана, точно паук, заворачивающий свою жертву в кокон. — Кажется, в крепости Ордена есть что-то, считающееся моими покоями — в самом её сердце, под землёй. Как понимаешь, необходимости в занавесках там нет. Да я и не помню, когда последний раз ночевал там — комната отошла Мирабель на поругание.

Нити магического света стали почти различимы человеческому глазу. Хрупкий, ломкий мираж, который исчезает, стоит только посмотреть на него под немного иным углом. Карточный домик из осколков разноцветного стекла, с трудом удерживавшихся на гранях друг друга...

— Здесь — багровые, — продолжал медленно говорить Вальтер, словно с трудом вспоминая облик собственной спальни. — Плотные, такие, что не пропускают солнечные лучи — но словно горят изнутри, ловя свет заката над заливом Павшего Ангела. Ты видела его? Он иногда заглядывает в окна Башни, когда та забывает, где стоит... А в имперском дворце... — чародей изобразил на лице усмешку, ведя пальцем по заполненному нотному стану. — Людек распорядился повесить шторы из волчьих шкур — чёрных. Напоминание о моём прошлом — о том, что когда-то я жил под этим цветом. И предупреждение: сколь бы ни был грозен волк — даже он может оказаться распят на гардине...

Устало вздохнув, Вальтер взял несколько верхних листов из стопки нот. Остальное — неторопливо вернулось обратно в руки Шарлотты. Заставив выбранные им бумаги застыть в воздухе рядом, чародей осторожно прикоснулся пальцами к созданному им витражу заклятья.

Та-а-а-ак, что-то ещё было... Ах да, точно: убийца — это...

— В ответ я подарил королю меч, которым лишил жизни его отца.

На языке ветра и пламени (Для Дрейка)
Спасибо тебе, брат мой — за то, что присмотрел за моей Рысью. Я отплачу добром за добро...

Автор: Джинири - 13.12.2019, 01:04
-У Людека отвратительный вкус. Черные занавески из шкуры. Пылесборник, уместный разве что на маленьком оконце хижины. И то, главное его назначение было бы - затыкать щели на окне, чтобы не дуло. Кто так оформляет дворец? - Шарлотта взяла папку с нотами, положив сверху те листы, что прижимала к себе.

-Глупый, игрушечный король. Глупая, картонная твоя служба. Никак не пойму, почему ты... Не представляю, чтобы кто - то распоряжался, какие занавески должны быть в моей спальне. Нижнее бельё он для вас не выбирает? - Ведьма встала, отряхнув свободной рукой брюки. Она говорила неспешно, без вызова, не глядя на Вальтера. Стекло хрустнуло под тонким каблуком когда женщина подошла к столу. Рыжие волосы растрепались и теперь, оставив папку с нотами, она поправляла причёску, по необходимости держа металлические шпильки в зубах.

Волку. Шай слышит, наверное. Тэйф нет. Вот и думайте, открывать ли... (Для Дрейка и Revan583)
-Не понимаю, почему ты с ним носишься. "Бешеный пёс Людека" - фу, как мерзко. Игрушечное имя не настоящего союзника игрушечного королька. Слишком мелко для тебя, Аскирэ. Тебе в пору быть Императором, а не на побегушках у жадного мальчишки с чрезмерным чувством собственного достоинства. - от металла, зажатого в зубах, её речь была менее внятной.
Для Revan583
Волк знал, что мятежница встречала Людека. До встречи у входа в башню, за последние четыре года её "исчезновения" они виделись лишь раз. Вальтер шел в приёмную к королю в назначенное время, как стражник преградил ему дорогу. Минуя его, волк открыл дверь... Мелькнули рыжие волосы. Мятежница сидела на краю стола, перед королём, она успела бросить на Аскирэ короткий взгляд из-за плеча перед тем, как всё тот же стражник поспешно закрыл дверь. "Его величество велел никого не пускать." Через несколько мгновений, когда Вальтер устранил досадное недоразумение и вошел в приёмную рыжей гостьи не было, а сам "его величество" был страшно зол и в тот день отказывался обсуждать любые вопросы. Через пару дней он снова заговорил с Вальтером, недоумевая, почему всё ещё встречает отголоски северного восстания и требуя в кратчайшие сроки найти его виновницу и доставить во дворец - живой.

Покончив с прической, Шарлотта вернула в руки стопку бумаги, посмотрела в окно, закусив губу.

-У меня Дома... Во второй школе, в моей комнате не было занавесок. Я их не люблю. И скатерти не люблю. И покрывала на кровать. Бессмыслица, кто их вообще застилает? Оно замолчит уже? - снова хруст стекла, мятежница приблизилась к Вальтеру протянула ему лист бумаги.

-Полагаю, это должно принадлежать тебе. Вчерашняя мелодия. Я нашла три копии.

Автор: Revan583 - 13.12.2019, 11:01
— Да... я помню, — глухо отозвался Вальтер, не смотря на ведьму. Непрошеные воспоминания поднялись в его памяти, точно потревоженный ил со дна стылого водоёма. Небольшой кабинет, метель за окном, непокрытый стол, медная рыжь. Хлопок двери перед носом и — кровь... много крови, сколько только может уместиться в человеке.

— Королю не обязательно разбираться в шторах, чтобы править, — сурово отозвался магистр Имперских Чародеев, всё ещё слишком поглощённый подготовкой плетений, чтобы смотреть на Шарлотту. Кривая ухмылка прорезала видимую ей половину мужского лица. — Что же до белья... об этом тебе лучше спросить у Святой Рейтесс. Если она — упасите Грешные Магистры!.. — переживёт ближайшие две ночи. Я могу лишь сказать, что вкус самого Людека в этом вопросе на порядок превосходит его чувство юмора...

Резко, скрюченные вокруг узора пальцы раскрылись. Внутри тёмных полос ран на правой кисти Вальтера промелькнула вспышка, и следом за ней занялось огнём плетение чар. Маленькие язычки разноцветного пламени скользили по нитям, точно огоньки на новогодней ели, украшенной рукой доброго волшебника...

— Те, кто нёс на плечах бремя власти, лучше всего знакомы с соблазном отказаться от неё. Сбросить оковы ответственности, лишиться ненадолго возможности выбора. Уснуть в лапах чудовища, положив голову между когтей и дав ему решать — убить или оставить в живых... Разве не так, Шарлотта? — только сейчас Волк чуть повернул голову к ведьме, ожог её взглядом звериного глаза. Странное выражение застыло на лице чародея, раскрашенным изменчивым колдовским светом. — Я возложил корону на голову Людека и дал ему власть над разваливающейся империей. Пока я вёл охоту — король удерживал страну от окончательного распада, пытался собрать воедино её осколки. И если бы не скользкий червяк Тиабо со своей "святой"...

Тихо лопнула струна заклятья. Медленно вернув взгляд к плетению, Вальтер ловким движением пальцев заменил одну связку — тремя, укрепляя сеть колдовства. Узор был завершён. Он медленно прогорал, унося с собой охранные заклятья Инквизиции и фиксирующие чары Анатана.

Волк повернулся к Шарлотте, проведя жгучим взглядом по протянутым нотам — руке, что их держала, изгибам платья... Глаза остановились у россыпи стекла под ногами девушки, хищно вытянутые осколки мерцали в свете магического огня. Вновь посмотрев в лицо ведьме, Вальтер вдруг сказал:

— У тебя слишком тонкие туфли. Ты можешь порезать ноги.

Стекло хрустнуло под тяжёлым сапогом Имперского Волка, когда тот сделал шаг к Шарлотте.

Автор: Ярун - 13.12.2019, 11:57
Маг слушал. Нельзя было сказать, что бывший наставник не рассказывал ему о чёрной магии, но о скотомантах почему-то умалчивал. Теперь, слушая объяснения Тэйф, он понимал, что его наставник испытывал такую же неприязнь и даже страх перед этими чародеями. Гура задумался.
- Нет, я благодарен вам за то, что уделили время этой теме. Мне стало немного более понятно. Но всё равно я останусь при своём, инквизиция использует эту ситуацию с своих целях. И всё равно не пойму что нам теперь делать?

Автор: Сэр Дрейк - 13.12.2019, 14:42
- Ну, инквизиция не могла пройти мимо, вы же понимаете. Весьма удобный повод, чтобы убрать...лишних. Что делать? Попытаться смешать им карты и нарушить их планы. Игрушечный архимаг, который будет достаточно послушным, не будет спорить, не будет восстанавливать структуру орденов или создавать новую - да чёрта с два! - Тэйф рассмеялась.
- Перед тем, кто выживет, будет стоять сложнейшая задача. Можно будет либо начать ее решать, либо воспользоваться моментом и под шумок раствориться. В таком случае, о свободной магии можно будет забыть. Но вряд ли у кого-то хватит духу осудить выбравшего реальную жизнь, а не эфемерную свободу.

Автор: Джинири - 13.12.2019, 15:15
Короткий взгляд – изумление. По комнате рассыпался звонкий голос, Шарлотта смеялась запрокинув голову. Смех отражался в тысяче осколков.

-Вальтер! … Вальтер! … Этого я о тебе не знала… – начало фразы обрывалось несколько раз, прерываемое смешками.

-Я предполагала, что ты нравишься дворцовым девицам в тесных корсетах и пышных юбках. Но Людек! Откуда ты знаешь, какое у него нижнее бельё!? О нет! У меня слишком богатая фантазия, я не хочу этого представлять! – она вытерла тыльной стороной ладони выступившие от смеха слёзы.

-Ты же знаешь, что инквизиция набрала силу благодаря ему. Правит он так себе, хоть в зановесках бы разбирался. И про то, чтобы избежать ответственности… Может быть, это могло бы быть про меня. Но – не про тебя. – разрумянившаяся от смеха ведьма по инерции сделала шаг назад, когда чародей двинулся в её сторону. Стекло хрустнуло под тонким каблуком.

-Не стоит беспокойства, господин Аскирэ. Моя обувь пока справлялась со своей задачей. Возьми. – Она всё ещё протягивала лист с нотами.

Автор: Revan583 - 13.12.2019, 19:20
— Нравился.

Утробные нотки, рокочущие внутри горла, словно отдалённый гром... Вальтер не сводил взгляда со смеющейся ведьмы, пристально следя за тем, как бисеринки слёз стирает с лица изящная рука. Чёрная перчатка, близняшка которой погибла в огне каких-то полчаса назад, отправилась следом за сестрой — на пол, чтобы сгореть, так и не коснувшись осколков.

— Знаю.

Стекло, какая-то деревянная безделушка — трещат под ногой Волка, когда он делает ещё один шаг. Опасные отблески мелькают в жёлто-коричневых глазах, впившихся в румянец на щеках девушки. А за укрытыми мехом плечами набирал силу колдовской огонь: красные языки тянулись вверх, лаская потолок жгучими касаниями. И странно искажённый голос прорывался через сеть чар...

...мы... будем... наслаждаться каждой секундой... ты знаешь, что умеют... Вальтер...

Господин Аскирэ...

— Возьму.

Вальтер был верен слову. Чёрная тень с горящими глазами скользнула вперёд с хищной грацией. Имперский Волк подхватил Шарлотту, руки мужчины легко оторвали маленькую ведьму от пола. Лицо чародея внезапно оказалось слишком близко к девушке. Дыхание щекотало кожу...

Человек с глазами демона ловил взгляд ведьмы. Хищник выжидал.

Автор: Джинири - 13.12.2019, 22:54
-Не меня, глупый волк. - благодушность испарилась с лица ведьмы, оставив только медленно тающий румянец на щеках. Она выглядела серьёзной и холодной. Подчеркнуто серьёзной и подчеркнуто холодной. С тихим звоном осколки стекла посыпались на пол, когда она ударила сапожками друг по другу.

-Ты слишком много себе позволяешь. - резкий голос. Слова произнесенные с особой четкостью, губы двигались медленно, мелькали белые клики, привлекая к себе внимание.
Для Revan583
У краешка губ светлая полоса едва образовавшейся, очень тонкой, нежной кожи. Их носы соприкоснулись - совершенно случайно. Он мог чувствовать движение воздуха, когда она говорила.

-Поставь меня на место! - не прячась, взгляд цвета хвойного леса встретился со взглядом зверя.
Для Revan583
Лёгкое движение плечей - Волк чувствовал, как Шарлотта устраивается по-удобнее у него на руках.

Её глаза - смеялись.

если у Шая хороший слух... (Для Revan583 и Дрейка)
-Где-нибудь рядом с комнатой Тэйф.

Автор: Revan583 - 14.12.2019, 20:57
— Разумеется.

А гром рокотал — над ведьмой, всё ближе, грозя бурей... Две жёлтые шаровые молнии уже мерцали над бескрайней зеленью женских глаз. Мужчина не двигался — но что-то невидимое тянуло его вперёд. Та самая сила, что неумолимо влечёт солнце к горизонту — то самое желание, что направляет хищника к горлу добычи. Волчьи клыки — в миллиметрах от кожи...

— Ведь именно так следует поступать с распоясавшимися ведьмами, — вкрадчиво шептал Вальтер, без спешки слагая рык и движение воздуха в человеческую речь.

Джинири
Горячие губы задевали тонкую кожу — намеренно, провоцируя...

— Ставить их на место.

Полыхнуло алым. Волна огня прокатилась по комнате, разбившись о спину чародея. Яркие искры застыли в воздухе роем светлячков. Вальтер сделал следующий шаг — прочь от входной двери, глубже — к центру очередного поля боя, на котором он оказался вместе с ведьмой.

Избранные листы с нотами, освобождённая от сдерживающих чар рука маэстро — следовали за чародеем к дремлющему роялю. Пламенем с него сорвало чехол, волна силы смела с приставленного табурета изломанный мусор... Уверенно, как вернувшийся домой хозяин, Вальтер опустился на чёрное кожаное сидение — и усадил Шарлотту себе на колени. Одной рукой он поднял крышку клавиатуры. Послушные воле чародея, ноты замерли над белыми клавишами...

Автор: Джинири - 15.12.2019, 02:47
Инструмент взвыл безобразной какофонией , когда ведьма облокотилась на клавиши локтем. Обернулась к Вальтеру лицом, приподнялась, опираясь на рояль, нависла над мужчиной, упираясь острыми коленями в бёдра.

-Ну почему ты такой бестолковый? -Тихий голос с нотками горького укора и раздраженного разочарования, звучащий прямо над ухом. Ещё один отчаянный стон: оттолкнувшись, девушка села на край музыкального инструмента. Теперь болезненно - тонкие каблуки иглами упирались в колени мужчины.

-Это ведь была такая простая просьба. - каблуки больно впились, когда девушка поднялась на крышку рояля, и покинули колени. Оттолкнулась рукой, струны зашумели выше и выше, сорвались на истеричный визг, пока Шарлотта съезжала с инструмента, задевая его сапожком. Спрыгнула, стекло вновь затрещала под подошвой, когда мятежница двинулась к двери.

Автор: Revan583 - 15.12.2019, 14:34
— Как... предсказуемо.

Слово ударило по ушам свистящей плетью. Смятые Шарлоттой при бегстве листы выправлялись с тихим треском, паря перед лицом Вальтера. А тот — равнодушно вглядывался в чернильную вязь нот. Так, словно заключённые на бумаге мысли мертвеца имели для него гораздо большее значение, чем попытавшаяся причинить боль ведьма...

— Интересно: что бы сказал покойный маэстро, услышав твою импровизацию?

Тревожно щёлкнули механические мускулы. Пальцы пришли в движение, разбив последний жест Анатана — раздвинулись, встав на крышку рояля. Раскрылись многочисленные пазы, с натянутым звоном пустив свет внутрь колдовского механизма — к тугим жилам струн, тёмным венам трубок...

Премерзкий аккорд, Лотта — совершенно премерзкий. Будто шнифельпехта за рояль посадили!..

Длинные пальцы легли на клавиатуру. Чёрное на белом — и тонкие царапины на костяных клавишах, когда Волк стряхнул невидимую пыль. Протяжно вздохнули педали под сапогами, разминая занемевшие мышцы рояля. Красные огоньки тянулись к тёмному инструменту — и чудовищу, готовому пробудить к жизни записанную безумцем мелодию.

— А как бы отреагировала "твоя Белка", увидев мать, покорно оставившую в зубах Волка наследие Анатана?

Мы бежим? Опять? Сколько можно?! Что ещё у нас должны забрать, чтобы ты нашла в себе смелость встретиться с ним лицом к лицу? Чем ты пожертвуешь в следующий раз, чтобы купить себе несколько месяцев передышки?..

Огни Котторы — искры и угли, что никогда не угасали внутри выживших — танцевали над последней сценой маэстро Вирма. Железный запах — крови, гари, сожжённой плоти — пробуждался от их движений, разливаясь по комнате точно выходящая из берегов река. Бурлящая, кипучая — готовая утопить...

— И что подумал бы твой учитель?..

Послышался тихий вздох. Жёлтые глаза мутными огнями отражались в лакированном дереве. Они смотрели в спину уходящей ведьмы без гнева или презрения. В бледном золоте отражалось чувство, худшее во сто крат...

Хорошо. Завтра попробуем ещё раз...

И тогда родились первые ноты. Слишком чистые для комнаты, пропитанной запахом бойни — слишком мягкие для того, кто выковал себе имя Железного Чародея. Нереальные. Невозможные. Вырванные откуда-то из другого мира...

Когда-то давно, в снежной глуши,
Среди ярких звёзд и вечерней тиши
Стоял чародей и мечты возводил:
Себя среди звёзд он вообразил.
И тихо проговорил...

Мелодичная трель отразилась от стен стеклянным звоном — и настороженно затихла. Замерла, точно испуганный зверёк под взглядом хищника — застывшего, сжимающего пружины мышц перед броском. Ловя эфемерный шорох чёрной шерсти...

И может быть ветер сильнее меня,
А звёзды хранят мудрость столетий,
Может быть кровь холоднее огня,
Спокойствие льда царит на планете... Но!

Я вижу, как горы падут на равнины
Под тяжестью силы ручного труда
И где жаркий зной — там стоять будут льдины,
А там где пустыня — прольётся вода.
Раз и навсегда! По прихоти ума...

Элегантные звуки рояля — и грубый ритм, рождённый барабанами внутри оторванной руки. Королевский инструмент — и волк в человеческой шкуре, слишком тесной, чтобы скрыть его клыки, когти, кровожадный взгляд... И голос — который просто не может принадлежать человеку. В котором жернова камнепада перемалывают жизни, и копья молний сеют...

Сильнее сжимались смерти тиски:
Люди — фигуры игральной доски,
Забава богов, но кто воевал,
Тот смерти оковы с себя гневно сорвал
И с дерзостью сказал...

И может быть ветер сильнее меня,
А звёзды хранят мудрость столетий,
Может быть кровь холоднее огня,
Спокойствие льда царит на планете... Но!

На лицах богов воцарилось смятенье,
И то, что творилось на этот раз...
Никто не мог скрыть своего удивленья,
Как пешка не выполняла приказ.
Среди разгневанных лиц
Боги падали ниц!

Воспоминания оживали в яростной игре. Пробуждённая память растягивала губы в оскале, садистским удовольствием натягивала струны в пальцах и связки в горле. Что-то большее, чем просто песня — просто память... просто обещание...

И может быть ветер сильнее меня,
А звёзды хранят мудрость столетий,
Может быть кровь холоднее огня,
Спокойствие льда царит на планете... Но!

Я вижу, как звёзды, падая градом,
Срывают с нас цепи последних оков,
Небесная гладь приветствует взглядом
Восставших из бездны мятежных сынов —
Космических волков...
Людей... богов?..

Последние ноты задушено вскрикнули. Звенящая тишина накрыла сцену мёртвого музыканта. В ней умирали слабеющие отзвуки памяти... а затем — раздался приказ:

— Беги.

Автор: Джинири - 15.12.2019, 15:01
Шарлотта лишь неприязненно повела плечами, как сделала бы, стряхивая с себя неприятное, душное прикосновение и наморщила нос, как всегда, когда кто - то прикрывается другими людьми, не имея собственного влияния. При первых аккорда она задержалась, стоя в дверном проёме, прислушиваясь. Мятежница, конечно, не знала, что он может не только убивать, но и обращаться с клавишными. Если бы кто - то сообщил ей, ответила бы, что ей всё равно. Но происходящее, тем не менее, заставило её задержаться, прислушиваясь к незнакомым ноткам в голосе волка. Она оставалась в дверях, не поворачиваясь, до конца первого куплета. Удаляющийся стук каблуков оттенял ритм мелодии, ещё некоторое время следовавшей за девушкой по коридорам.

Через некоторое время Шарлотта положила пальцы на ручку двери Тэйф, опустила её и - остановила себя, медленно вернув ручку на место, с тихим щелчком. Раздался стук в дверь.

Последняя ночь. Вальтер и Шарлотта (Приватная игра с Revan583)
Revan583

***

— Пора.

Молодой парень не старше двадцати пяти лет смотрел из зеркала на сидящего перед камином чародея. Каштановые волосы его были всё так же растрёпаны, как будто юный маг лишь несколько минут назад прошёл под ревущей струёй пламени последнего дракона. Закрывавший грудь ярко-жёлтый шарф излучал тёплое сияние, окружённый чистой чернотой пальто. И золотые глаза рыцаря-чародея так же светились — мягкой силой, добротой... и состраданием.

— Время пришло, Вальтер. Она нас ждёт.

Мужчина, на лице которого тонкие шрамы разрезали первые морщины, отрешённо вглядывался в зеркальную бездну. Коротко подстриженные волосы, что с возрастом не посеребрились, а наоборот — лишь чуть больше потемнели, пребывали в идеальном порядке, даже несмотря на поздний час. Чёрно-красный кафтан в полумраке походил на иссечённую, окровавленную шкуру. Холодное золото амулета на груди отражало пламя камина. И во взгляде жёлто-коричневых глаз волка тоже горел огонь — боли и гнева, гордости... и одиночества.

— Нет. Она ждёт тебя, — ровно произнёс чародей, покачивая бокал с ядом коньяка. Тёмные когти царапали нежный хрусталь, оставляя неровные раны, из которых никогда не польётся кровь. — У волков нет крыльев, чтобы подняться в небо. Нам — только охота, стёртые до костей лапы и кровь на зубах...

Они знали об этом — с самого начала. С той чёрной зимней ночи, когда молодой маг отправился на север, чтобы убить снежного виверна — и впустил в себя песнь, что сожгла страх в его сердце. С того бесконечно далёкого момента, когда волк отозвался на зов охотников, не деливших мир на чёрное и белое — и дал человеческой крови наполнить свою утробу, побежать по сухим венам.

Они смотрели — и видели. Отражение и тень, двойник и фантом, хищник и демон... с глазами, в которых горит закат и плавится золото. Им обоим, вместе прошедшим через Завесу и Тень, серебряные пески Хадлиба и Незримый Горизонт, северные леса и пожарища разорённых городов, так много нужно было сказать друг другу... так много... что в действительности говорить уже было нечего.

Осталось только повторить вопрос, заданный в начале пути:

— Скажи мне, что необходимо человеку, который желает править миром? — спросил Волк, глядя в глаза Ястребу.

— Готовность разрушать... — ответил рыцарь-чародей, соединившись взглядом с чёрным магом.

— ...себя самого...

— ...и мир вокруг себя.



Джинири

Есть ночи для ненависти и ночи для любви. Ночи для охоты и ночи для покоя. Ночи, дающие смысл, и ночи, после которых больше не хочется ничего. И самые длинные ночи, когда всё переворачивается вверх дном, выворачивается наизнанку, терзает душу, заставляя задаваться вопросом о том, ради чего всё.

В такое время кровать оказывается мучительно жаркой, душной, не удобной и душащей. Не найдя сна, Шарлотта вылезла из-под одеяла и теперь перемещалась по комнате, подходя к окну, опускаясь в глубокое кресло, подходя к столу со связками сухих трав и снова направляясь к окну. Пытаясь избавиться от нахлынувших воспоминаний, наполненных криками любимых людей, она металась по комнате, словно дикая кошка, повторяющая круги по тесной клетке. Но, в отличии от запертой кошки, она могла открыть дверь...

***

Неравномерный стук тонких каблуков разносился в коридорах Красной Башни, то замедляясь и совершенно затихая, когда женщина останавливалась, то становясь частыми, когда она переходила на бег. Она кружила по коридорам, выбирая направление не глядя, слушая гудящую в груди безумную бурю, порождённую столкновением самого большого желания чародейки и самого большого её страха. Слившись в едино, они создали кривое зеркало, через призму которого Шарлотта теперь видела окружающую её действительность искаженной и причудливой. Заставляющую останавливаться и раздумывать, не стоит ли ей сейчас вернуться в комнату, и срываться на бег, быстрее приближаясь к цели.

Она сделала немало кругов по коридорам, прежде чем остановилась перед дверью покоев главы Третьей Школы. Дверь была в сантиметре от её носа. Шарлотта замерла, прислушиваясь к звукам и к собственным ощущениям. Спустя несколько минут она подняла руку, словно собиралась постучать в дверь. Ещё через несколько минут — развернулась к двери спиной, но не сделала ни шагу прочь.



Revan583

— Ещё немного — и я могу подумать, что ты не хочешь убивать меня...

Дверь раскрылась бесшумно, едва потревожив остывающий воздух Башни. И вместе с ней – открылся чулан воспоминаний, отворённый ключом слов. Тех самых, что почти полвека назад произнесла Шарлотта, открыв дверь кабинета перед человеком с жёлто-карими глазами. Тех же слов, с которых почти век назад началось её обучение у пришедшего на север рыцаря-чародея.

Вальтер стоял за порогом – в чёрном и алом, как подобает истинному магистру Имперских Чародеев. Много лет назад другой чародей объяснил ведьме, что значат чёрный и золотой на гербе Седьмой Школы. Благородство и бесчестие, что идут рука об руку на поле битве. Слава и забвение, от которых не убережёт ничего. Символ героев… и клеймо убийц. Но рыцари-чародеи канули в прошлое – и новый Орден, выкованный Аскирэ в огнях войны со скотомантами и мятежными магами, шёл в будущее под чёрно-красным стягом. Тем, на котором сошлись воедино цвета Красной Башни и Чёрного Ковена – и который навсегда отделил имперских чародеев и от первых, и от вторых…

Один в полумраке комнаты, освещённой только огнём, горевшим за спиной мужчины – и светом, впущенным из коридора… Имперский Волк выжидающе смотрел на пришедшую к нему ведьму. В одной руке он держал бокал, по стенкам которого тянулись странные неровные царапины – точно от когтей. Напиток в руке Вальтера распространял вокруг себя странный, не принадлежащий этому месту аромат – смешение лаванды и медовых ноток… Лишь один сорт коньяка мог пахнуть так – тот, что когда-то рождался в подземельях Второй Школы под пристальным надзором старших магов. Когда-то… до тех пор, пока Железный Чародей не обрушил своды пещер на головы винокуров.

— Это последняя, — задумчиво заметил Вальтер, едва уловимым движением заставив жидкий топаз коньяка прильнуть к стенкам бокала. Открытая тёмная бутыль стояла на маленьком столике у кресла, развёрнутого к огню. – Больше нам ничего не осталось.



Джинири

Воспоминания. Они преследовали Шарлотту с момента, когда она ступила за порог башни. Во многом — это было связано с Волком. Во многом — с тем, кто ушел много лет назад в Башню, оставив её с малышкой Белкой. И ещё с той мелодией, которая жила в стенах башни и слышалась мятежнице за каждым поворотом. Мелодии, касающейся губ, настаивающей, чтобы её повторили...

— Откуда ты знаешь, что я пришла не за этим? — она всё ещё стояла спиной. Вся поза чародейки говорила о том, что она собирается уходить. Вот уже уходила, когда Вальтер открыл дверь. И не изменила своего намерения сделать этого...

Шарлотта мягко развернулась, приблизилась к волку, не останавливаясь, проскользнула в комнату, мягко забрав бокал с тонкими царапинами у него из рук. Дверной проём не был рассчитан на то, чтобы в него заходили двое. Ткань их одежды пела свою шероховатую песню, когда она протискивалась мимо мужчины. Его коснулся запах ведьмы, к которому примешивались нотки полыни и лаванды. Шарлотта не смотрела на него.

Девушка окинула комнату, в которой оказалась, одним коротким взглядом. Мятежница передвигалась так, словно была здесь много раз. Словно это была её комната. Не торопливо, она прошла к креслу у огня. Перед тем, как сесть, девушка стянула сапоги, избавляясь от успевших надоесть за день каблуков и движением ноги отодвинула их в сторону. Шарлотта устроилась в кресле, подобрав ноги, с излишним вниманием глядя на огонь в камине. Бокал с коньяком всё ещё был у неё у руке. Очень медленно, мастер Второй Школы поднесла напиток к лицу. Этот запах, что мучительно сдавил шею... в самом сердце того, что болело. Было мучительно чувствовать его так близко, в её руках, в бокале, согретом чужими ладонями. Шарлотта выдыхала его. Дышала им. Зажмурилась, взяла бокал двумя ладонями, и вновь с тем выражением, чудовищного, болезненного наслаждения, поднеся сосуд как можно ближе, прижавшись к нему носом, судорожно вдыхала запах дома так глубоко, как позволяли вдохнуть лёгкие перед тем, как разорваться.



Revan583

Впустив ведьму внутрь, Вальтер отсёк лившийся на него свет. Паркет тихо скрипнул под ногами мужчины, когда он вернулся обратно к креслу. Чёрная кожа застонала, стоило чародею сложить руки на его спинке, над головой Шарлотты – и положить собственную на расчерченные алым рукава. Он прикрыл глаза, шумно вдохнул – и медленно выпустил воздух из лёгких, заставляя шевелиться волосы на макушки Шарлотты.

Зеркало над камином отражало чародея, нависшего над девушкой. Огонь в очаге набирал силу, но от его неровного движения тени на лице мужчины только становились глубже. Резче. Чётче. Повторяя каждый шрам и морщину они превращали кожу в потрескавшуюся, иссечённую мечами врагов личину – стальную маску, что носили когда-то воины для устрашения своих врагов. И самые свежие следы на ней оставила сама ведьма…

Пальцы Вальтера напряжённо сжались. Раны на его правой кисти до сих пор не зажили, багряные линии на коже казались причудливым узором. Колдовским знаком, наподобие тех, что вырезали на телах жертв демонопоклонники – печатью, сдерживающей призванного из-за Завесы демона. И тёмные капли крови, поползшие по руке, лишь усилили это сходство.

Чёрный волк посмотрел на Шарлотту из зеркала. А над ней зазвучал голос мужчины, назвавшегося Аскирэ:

— Откуда?.. Я столько лет учил тебя этому, что могу всё понять по одному вдоху.

Кровь… её запах следовал за Волком повсюду. Даже здесь – в Красной Башне, в собственных покоях имперского чародея, тонкий металлический привкус отравлял воздух. Хоть в логове зверя и некому было истекать кровью – кроме него самого. Неотвратимо, запах крови проник и в опьяняющий аромат потерянного дома...



Джинири

Когда она выдыхала, воздух с характерным шумом отражался от стенок бокала. Желая надышаться давно потерянным домом, Шарлотта звучала так, словно пыталась отдышаться после многочасового бега, когда лёгкие свистят, отдавая воздух, а поглощают его жадными, неравномерными глотками. Волк наступал, девушка согнулась, свернулась в кресле, зажимала руками край бокала, пытаясь закрыть знакомый запах всем телом, спрятать его от нависнувшего преследователя. Чем больше волшебница скукоживалась в кожаном кресле, тем неразборчивее становились звуки, порождаемые её контактом с бокалом. Казалось, девушка то ли рычала, то ли плакала. Но ни одно, ни другое, ни сила, с которой она сжимала сосуд, не могли защитить его от пронизывающего запаха крови, делающего из ощущения дома ощущение катастрофы. Раздался хруст. Чародейка замерла и медленно выпрямилась, раздосадовано глядя на осколки и мокрый след коньяка, расплывающийся на белой рубашке и практически не заметный на тёмных брюках. Смешение запаха коньяка с запахом крови стал яснее, и она опять сыграла в этом роль.

Леди МакКемерон подняла голову и встретилась взглядом с тем, кто был в зеркале. Пламя камина неровно освещало их лица, делая тёмную маску из лица мужчины, отбрасывая яркие блики на бледную кожу женщины, полностью владея её цветовой палитрой, окрашивая в алый собранные в узел рыжие волосы. Демон со стальной маской вместо лица и огненный ифрит, расцвеченный цветами пламени, явили свои лица, сплавленные с обликом людей. Они уместно смотрелись вместе, существа, глядящие с другой стороны завесы.

— Тогда ты знаешь, чего я хочу, — произнесла женщина, сидящая в кресле. Оторвавшись от отражения, ведьма не спеша собирала осколки со своей одежды и складывала их на столик рядом. Сожаление сквозило в жестах. — У тебя есть ещё?



Revan583

— Разве когда-то было иначе?..

Чернота за креслом занялась огнём. Приглушённо щёлкнула цепь — и мантия волка легла между креслом и камином. С тонким звоном из серванта выплыл другой бокал, а вместе с ним — плотно закрытая деревянная шкатулка. Окровавленной рукой Вальтер взял за горло с сосудом с остатками запахами дома. Последние капли коньяка перешли в хрусталь — слишком мало, недостаточно для одного глотка. Затем открылась шкатулка, воздух наполнился жарким пустынным ветром. Острые пряности окрасили стенки бокала рыжим... а сошедший следом красный сок — смыл их, оставив только прозрачные алые разводы.

— А ты?

Окровавленная тень обошла убежище ведьмы и затмила собой свет очага. Кресло задушено скрипнуло под рукой мужчины, когда он навис над Шарлоттой, опершись на подлокотник. Окроплённый бокал застыл перед лицом девушки, тяжёлые капли падали с державших его пальцев на белую рубашку, расцветая… Красное на белом — с этого начинается новая жизнь, слитая из двух. Кровь на снегу – с этого началась их жизнь. Танец Волка и Ведьмы. Злая шутка судьбы. Страшная, извращённая пародия на то, что должно вести в будущее – а не сжигать в прах прошлое.

— Ты знаешь?

Волк прямо смотрел в лицо ведьмы, охотясь за взглядом зелёных глаз. Две жёлтые звезды горели в прорезях стальной маски плоти. А в чёрных безднах, пронзивших их сердцевины, пульсировала древняя жажда — и незатухающая боль.



Джинири

Взгляд глаз цвета лесной чащи скользил по лицу мужчины, шее, плечам, минуя прямой контакт. Она собиралась ответить. Произнести вслух. Это было заметно по тому, как она набирала воздух, предназначенный для нужных и таких не простых слов, по тому, как судорожно она пыталась сделать пустой глоток, проглатывая ком, вставший в горле. Чем ближе был ответ, тем более раздраженной казалась ведьма.

— Ты действительно не вылезаешь из своего кафтана даже по ночам, находясь у себя? Ладно, кафтан… Ты снял мантию только сейчас. Спишь ты тоже при полном облачении? – ритмичный звон металлических цепочек. Ночная гостья сердито расстёгивала кафтан склонившегося над ней мужчины. — Не удивительно, что у тебя ничего не заживает, кровь вообще циркулирует? Ты бы ещё полный доспех надел. Как ты дышишь во всём этом ворохе? Отдай это мне! – поток недовольства оборвался. Покончив с застёжками, она выхватила бокал из рук мужчины, встретилась с ним взглядом и замолчала. Её ноздри яростно раздувались, казалось, ещё немного и раздастся скрип крепко сжатых зубов. Взгляд мятежницы, всё ещё пылающий, требовательный, в то же время был наполнен смятением… С примесью едва различимого чувства. Было бы слишком сказать, что в нём была надежда. Скорее надежда на надежду. Глядя в глаза волку, рысь успокаивалась. Свободная рука её легла на щёку мужчины, пальцы трепетно пробежались по грубым резцам, проскользнули за ухо, прикасаясь, но не царапая.

— Знаю наверняка, — теперь она звучала совсем тихо, почти не слышно по сравнению с недавней своей тирадой. — Что у тебя болит?



Revan583

Веки медленно опускались, пока женские пальцы пересчитывали оставленные ими шрамы. Волк повёл головой, прильнул к мягкой ладони – и под обветренной, жёсткой кожей Шарлотте почудилась дрожь. Призрачным эхом она отразилась и в протяжном вздохе Вальтера. Одно нежное прикосновение сделало то, чего не смогли добиться самые жестокие удары – на секунду сбило дыхание Волка… А потом его горло издало приглушённое ворчание — не злое и не угрожающее. Так говорит зверь, лежащий в своём логове, согретый живым теплом.

— Всё, — выдохнул мужчина, открывая глаза.

Движением плеча он крепче прижал ладонь ведьмы к себе – и было что-то в этом движение от того болезненного наслаждения, с которым она сама ещё недавно льнула к колючей шкуре Волка. Освобождённая от бокала рука прикоснулась к локтю Шарлотты. Оставляя кровавый след на ткани – поднялась выше, принеся жар живой крови к щеке девушки. И прошла дальше — щекоча ухо ладонью, аккуратно пропуская рыжие волосы между пальцев…

— Что у тебя осталось? – спросил Волк, плавно притягивая Шарлотту к себе.



Джинири

Бокал с таким ценным напитком был отправлен на стол, чтобы женщина имела возможность положить вторую ладонь на щёку, покрытую колючей шерстью, взять его лицо в свои ладони. Безымянные пальцы и мизинцы скрылись за ушами, средние и указательные – к вискам. Подалась вперед, следуя мягкому требованию мужчины, прислушалась к башне. Волчье дыхание, потрескивание камина, грубая мелодия, блуждающая по коридорам, была яснее в этой комнате. Душа была так близко, что можно было прикоснуться, качнув бедром. Смерть, Грибы, Лаванда…

Она молчала слишком долго для вопроса, ответом на который было её присутствие в логове волка. Шарлотта чувствовала пустоту в районе живота. Голодную бездну, которую пыталась заткнуть вином, людьми, идеями, армией магов, следующих её идеологии. Она могла складывать туда до бесконечности, но Пустота не обманывалась, подобно Шарлотте.

— Ты. У меня остался только ты.

Она едва прикасалась к его губам, словно боялась испугать. Волка, или мечущееся между ними… Большие пальцы разглаживали царапины на щеках, успокаивая.

— Никогда не предавай меня. Обещай, что никогда меня не предашь, — шепот, рождающийся между поцелуями.



Revan583

— Пока горит пламя заката… я всегда буду рядом с тобой…

Движения солнца не остановить. Дни заканчиваются, умирают ночи, века и тысячелетия истончаются… и лишь небесный огонь остаётся неподвластен потоку времени. Пока есть горизонт – ничто не сдержит пустившееся за ним в погоню светило. Вместе они будут пылать закатом… вечно.

— …Шарлотта.

Волк всегда произносил её имя именно так – растягивая на языке и наслаждаясь вкусом, мешая с басовитыми утробными нотами... В этих звуках крылось нечто большее, чем просто указание на человека. Это было обещание, с которым на севере начинается охота.

Их охота.

Время жадных укусов и насилья клыков над плотью – прошло. Жажда не оставила Вальтера, но больше не было нужды впиваться зубами в губы в отчаянной попытке урвать глоток чужой жизни. Волки не знают жалости к чужакам и добыче, но отдают себя без остатка стае – охраняют, греют, ласкают… И теперь прикосновения мужчины дарили ведьме тепло. Обещали защиту. Одну руку он всё так же держал на её затылке, гладил рыжие волосы ластящейся рыси. Пальцы другой нащупали первую пуговицу рубашки. Расстегнули её. Перешли ко второй…



Джинири

Стальной запах крови – вестник скорой потери. Приходящий за волком запах её тревоги, побуждающий прятать щенков, зарывая их в снег, выпускать когти, поднимать мосты. Нужно ли было ей сейчас защищать то, что у неё было? Руки спустились на плечи, обвили шею, обнимая, обещая в этот раз не отдать судьбе то, что по праву принадлежит Шарлотте.

Их губы танцевали. Из робкого, почти подросткового прикосновения вырастал танец отчаяния. Дрожь неотвратимой разлуки и яростного желания жизни. Каждый раз находя и предчувствуя потерю, Шарлотта кидалась в омут с головой, успеть быть вместе пока этого всего не станет.

Любовь – это не для них. "Я тебя люблю" - вот это не для них. Эта для чистых, наивных, ещё предполагающих, что у них в запасе вечность на признания. У Ведьмы с волком было для этого слишком мало времени. Они должны были делать всё и сразу, одновременно, иначе ничего нельзя было успеть. Спать друг с другом, есть, молчать, охотиться, ревновать, ссориться, мириться, воевать, путать следы, менять историю, колдовать, проклинать, очаровывать, искать звёзды – всё по ускоренной программе. "Любить" – это глагол. Какой смысл о нём говорить, если его нужно делать?

Ведьма медленно поднялась, встав на сидение кресла. Сделала шаг вперед, обвив ногой Вальтера, чуть выше бедер. Второй. Одной рукой обнимая плечи, потянула его за подборок, запрокидывая голову мужчины, снова ласково встречаясь губами…

Раньше она все ломала голову, почему эти большие города со зловещими, холодным и мрачными дворцами имеют такое множество потайных ходов и люков. Теперь она знала почему: эта неуемность, неутолимость желания, должно быть, существовала с начала истории человечества. Беседки, павильоны, лоджии, кукурузные лабиринты – все это разные условия одной и той же игры.

Это игра, о которой знает каждый. Но каждый делает вид, будто ее вовсе не существует. Разве что где-нибудь очень далеко, в очень безобидной форме, не по-настоящему.

Какое там "не по-настоящему"! Нет и не может быть у этого безобидной формы. Испытав один раз острый голод или острый страх, почувствовав огненный рокот в груди или холод в позвоночнике – ты уже ничего не сможешь изменить. Ты здесь и все роли - твои. Единственный способ остановиться – отказаться от пожара, умереть, существуя оставшиеся дни в сером оцепенении и деревянном теле. Но это тоже не для ведьмы и волка. Им – пылать. Вечно.

— Покажи мне комнату, — она могла попросить об этом, впервые оказавшись в гостях, будь их жизни "нормальными". Может быть, не таким неожиданно охрипшим голосом.



Revan583

— Следуй за мной.

Такое простое приглашение – таким глубоким тоном…

Рука сошла на спину, легко поддерживая ведьму на весу. Другая – уже щекотала через ткань кожу под грудью, продолжая расправляться с пуговицами – одной за другой… Покончив с последней, пальцы скользнули под рубашку разливая по коже жар. Обняв, прижав ещё крепче к себе ту, что искал больше трёх дюжин лет, Вальтер понёс Шарлотту на руках.

Тёмное дерево и красный бархат – одинаково чёрные за границей света, разлитого камином. Строгие линии мебели, редкие украшения… и ни следа жизни на них. Задвинутые защёлки на комодах, пустые вазы, нетронутые салфетки на столе – за исключением небольшого островка у очага, гостиная апартаментов главы Третьей Школы казалось покинутой. Только от неплотно прикрытой двери ведущей на небольшой балкон едва уловимо тянуло прохладным воздухом.

Не отпуская губ Шарлотты, Вальтер движением ноги распахнул дверь, ведущую в другую комнату. Пахнуло железом и оружейным маслом… и электричеством. Небольшое помещение было оплетено таким количеством защитных чар, что их можно было почувствовать кожей – уловить тонкий привкус на языке. Каждый узор этого плетения нёс смерть… и все невидимые нити пошли дрожью от присутствия мужчины и девушки.

Правая рука чародея на секунду оторвалась от Шарлотты. Короткая вспышка жара – и нити плетений начинают тлеть, рассечённые одним точным ударом. Все – кроме туго скрученного двойного узла где-то внутри.



Джинири

— Это ты меня так ждал? – улыбка, довольная собой, почти победная. Пальцы играли с волосами мужчины, пропуская короткие волосы между, взъешивая. Второй рукой она потянула за пуговицу на рубашке, провела когтем по нитям, удерживающим её на месте, короткий треск, пуговица с тихим звоном упала на пол. За ней зазвенела вторая и следующая... Ладонь легла на солнечное сплетение, где дожно жить солнце мужчины, рождая тепло, где ощущались сейчас тугие защитные узлы.

— Снимай всё до конца, — требовательный шепот над самым ухом. — Пожалуйста, — голос смягчился, она тёрлась носом о висок, дыхание дрожало. Удерживаясь ногами, ведьма избавилась от пропитанной коньяком, не приятно прилипающей к телу и ставшей бесполезной рубашки, которая отправилась вслед за пуговицами.



Revan583

— Да. Разве мог я позволить чужакам проникнуть в наше логово, пока тебя нет?.. — прошептал Вальтер, целуя Шарлотту в нос.

Чародей перешагнул порог с ведьмой в своих руках. Тусклые отсветы, едва дотягивавшиеся до комнаты, превращали её в тёмную пещеру. Логово зверя, что десятилетиями шёл по следу Шарлотты — а теперь делил с ней объятия и живое тепло... Полускрытые мраком, грубые линии мебели образовывали изломанные стены и своды каменного грота. Через трещины занавесок пробивалась чистая чернильная синева ночного неба и редкие искры звёзд. Острый сталактит люстры нависал над ложем, ждущем в глубине пещеры...

Логово Волка — и обитель Железного Чародея. Он тоже был здесь: до ужаса знакомый доспех с накинутым поверх плащом замер почти у самой двери. Алые линии на воронён металле, казалось, испускали собственное угрожающе сияние. Спящий в ножнах меч выпирал из-под накидки, крупный гранат в его навершии тускло мерцал. Сколько крови впитали перчатки Железного Чародея, как много жизней забрал его клинок — Шарлотта никогда не знала наверняка. Но теперь... гибельный доспех стоял стражем у входа в *их логово*. И от этого внутри рождалось странное чувство...

Упала очередная пуговица, ладонь девушки легла на живот — там, где начинались тянущиеся вниз шрамы. Её накрыла рука Вальтера, прижала плотнее к горячей коже — давая почувствовать... Дыхание. Эхо ударов в груди. Пульсацию чар... идущую в такт сердцебиению... или... задающую ему ритм?..

— Во мне мало осталось от человека...

Честное предупреждение. Не предложение остановится, не попытка отговорить, просто — напоминание. Длинные пальцы, покрытые жёсткой шерстью и увенчанные когтями чуть сжали нежную ладонь ведьмы. Направили её — к средоточию невидимых нитей. Центру плетения, бьющегося в груди Волка...



Джинири

Ветер бросал холодные капли в окно, выл, стучался, за стенами башни бесновалась непогода. Тем ценнее уют тёмной комнаты, где укрылись двое. Чем тревожнее на улице – тем нужнее иметь дом. Дом, которого по – настоящему давно не было у Шарлотты. И теперь, оказавшись в месте, где раз за разом останавливался самый давний её знакомый из живущих ныне, она почти чувствовала зависть к его возможности иметь пространство, где каждая вещь говорила бы, кому принадлежит комната. Тоска и нежность. Даже тоска и нежность её были отмечены огнём и ощущались остро, больно, мучительно сдавив сердце и заставляя всхлипнуть, когда прозвучали слова про "их логово".

— Можешь пока оставить, — разрешила Ведьма, прижимая ладонь к мужчине, где почувствовала узел, разглаживая испещренную шрамами кожу. Рубец на груди, шрам под рёбрами, следы от ожога под ключицей. Она не спеша стягивала с волка рубашку, исследуя знакомые отметины на груди, плечах, спине… Пальцы нащупали незнакомую полосу вдоль лопатки. Шарлотта прижалась, заглядывая через плечо мужчины. Рубец был ей незнаком и, похоже, появился не слишком давно.

— Это ещё откуда? Кого ты подпустил так близко? – голос, почти сердитый, с проскальзывающими напряженными нотками угрозы и… ревности?



Revan583

Нехотя, Вальтер позволил на секунду оторвать свои руки от кожи ведьмы — только чтобы сбросить рубашку. Когда они вернулись, Шарлотта уже не чувствовала — ни жёсткой звериной шерсти, ни мучительно-нежного прикосновения острых когтей к спине...

Волк не оставлял шрамов на теле той, кого преследовал десятки лет. И его руки не искали следов долго погони. Они гладили, прижимали к себе... и в один короткий миг — дрожали. Как будто ночные объятия заставили Вальтера вспомнить о чём-то, и болезненный укол страха на секунду пробил все доспехи, которыми чародей защищал своё сердце. Но затем — Вальтер с новой силой притянул Шарлотту к себе, давая её рукам беспрепятственно изучать иссечённую шрамами спину. Уткнувшись в рыжие волосы, мужчина судорожно вдохнул запах севера.

"Никому..."

Лишь услышав вопрос, Вальтер вырвался из медной бездны. Протяжно вздохнув, он тяжело уронил одно-единственное слово:

— Сэнду.



Джинири

Шарлотта гладила плечи и спину мужчины, раздумывая над его ответом. Слишком опасно продолжать. Слишком близко к тому, чтобы опять всё испортить. Она не хотела говорить с волком о Сэнду. Глядя в желто-карие глаза и столько раз начиная догадываться о их связи, она мучительно не хотела получить подтверждение. Дать ему забрать... Но ярость в ней всегда была сильнее осторожности.

Она прикоснулась губами к виску, пальцы шелестели волосами, скользя по коже к затылку, пропуская шерсть между... Сжались в кулак, дёрнули,резко запрокидывая голову мужчины, заставляя смотреть в глаза. Свободная рука тыльной стороной гладила щёку, спустилась к шее, нежно обняла её, чувствуя пульс, как будто собираясь начать душить.

— Слишком свежий для Сэнду, — ласковый голос с приправой из щепотки шипящей угрозы. — Не ври мне. Я знаю каждую полосу...

Рысь прервалась, глядя в глаза мужчине. Взгляд тёмных глаз бегал из стороны в сторону, меняя фокусировку. Ненадолго проявившаяся тревога хищника в контексте разговора была понята по-своему.

— Что тебя тревожит? — она отпустила волосы, пальцы снова нежно заскользили по шее и плечам...



Revan583

— Последние удары учитель наносит руками своих учеников, — голос без намёка на страх или утайку. Болезненно-честный, безжалостный взгляд в глубокую зелень ведьминых глаз. Человек с глазами зверя никогда не боялся — говорить правду, какой бы она ни была. И не оскорблял своих воспитанников ударами вполсилы...

— Фейнриэль был талантливым учеником, — говорил Вальтер, не отводя взгляда. — Целеустремлённым. Проницательным. Он знал, что Искусство — это нечто большее, чем закоренелые догматы Тринадцати Школ и шаблонные схемы заклятий. Молодой Сокол всегда искал возможности в полной мере овладеть своим даром.

Истерично-громко треснуло полено в гаснущем очаге гостиной. Размытые тени двигались под дробный стук дождя, полумрак закручивался рядом с чародеем и ведьмой. Ластился к ним, точно огромный ручной зверь...

Жёлто-коричневые глаза горели золотом во тьме.

— Фейн смог овладеть самыми тонкими чарами по обе границы дозволенного Союзом, — рука мужчины поднялась по спине вдоль позвоночника. Пальцы медленно вошли в водопад рыжих волос, обхватили затылок. — Он шёл по пути, который указал ему наставник — и со временем стал Ведьмаком Чёрного Ковена. Одним из последних, кто успешно прошёл через ритуал Ашк'Энтер, связующий душу с Тенью...

Паркет приглушённо скрипнул под весом переплетённых тел. Не отпуская Шарлотты, Волк медленно шёл вглубь логова...

— В конце концов дорога привела Фейнриэля туда, откуда началось его путешествие, — продолжал чародей. — Мы встретились на руинах Седьмой Школы полтора года назад. И я дал Соколу выбор: следовать за мной — или проложить собственный путь, если ему хватит сил. Фейнриэль был талантливым учеником... — горько повторил человек с жёлто-коричневыми глазами. — ...но так и не смог превзойти своего учителя.

Кровать отозвалась протяжным стоном, когда Вальтер сел на её край. Притянув к себе голову ведьмы, Волк потёрся своим носом о ведьмин.

— Больше никого не осталось. Мы с тобой... последние ученики Ястреба.



Джинири

Почувствовав опору под коленями, ведьма толкнула мужчину, опрокидывая его на спину. Раскат грома прозвучал звериным ворчанием, когда она нырнула следом, по-кошачьи прогибая поясницу. Губы скользили по груди, плечу, шее, обжигая дыханием. Слишком горячее даже для мага огня. Достаточное разве что для того, в ком рокочет огненный ифрит, стремящийся вырваться наружу, выплёскиваясь с воздухом. Или для того, кто слишком долго бежал по снегу, пытаясь удержать крупинки жизни, создавая тепло, и по привычке вырабатывает столько жара, чтобы выйти из вьюги.

— Больше никого не подпускай так близко.

Рыжие волосы накрыли волка волной, когда она поднялась достаточно, чтобы шептать на ухо. Щекотали лицо, когда она переместила лицо к другому уху, скользя губами по жесткой, царапающей щетине.

— Ты только мой! — прошептала женщина, проваливаясь в мучительную, болезненно-сладкую, непозволительную для них ласку, от которой она бежала столько лет.



Revan583

Голодный оскал и алчный блеск глазах мужчины зажглись одновременно с отсветом небесного огня. Его руки вновь нашли горячее женское тело — и вслед за тяжёлыми, властными прикосновениями тянулись волны электричества. Будто призраки волчьих когтей царапали податливую плоть...

Я заберу всё, чем ты дорожишь — без остатка. Уничтожу то, что не покорится моей власти...

Стихия ярилась. Распаляясь от жара двух людей, укрывшихся во тьме спальни, небо лило на землю слепящие потоки огня и света. Но единственный огонь, в котором сейчас нуждались ведьма и Волк — горел внутри них. И одного лишь обжигающего дыхания было мало для тех, кто больше тридцати лет рвался через вьюгу к этому моменту...

...И когда в мире не будет ни единой вещи или человека, которого ты бы желала превыше меня...

Шарлотта... ты — моя.

Рычащий шёпот раздался у самого уха ведьмы, разрывая чёрный мрак ночи. Волк сдержал своё обещание.



Джинири

***

Ведьма задыхалась. Лёгкие отказывались функционировать. Запах крови забил нос и вызывал рвотные позывы. Ноги давно потеряли связь с разумом и не ощущались. Она всё ещё бежала, перепрыгивая упавшие деревья. Ветви больно хлестали по лицу, мир слился в единую размазанную картину, как будто художник, писавший масляными красками не был удоволетворён работой и одним коротким движением тряпки смазал краски на свежем полотне. Преследователь наступал ей на пятки, она слышала его дыхание и прибавляла бег, хотя казалось, что бежать быстрее уже не в её силах. Но какие бы тропы она не выбирала, с какой бы скоростью не передвигалась, его дыхание неотвратимо рокотало прямо над её ухом...

Шарлотта очнулась от мучившего её в полудрёме кошмара. Сердце громко стучало в висках, а тело ныло, как от долгого бега. Рокочущее дыхание не исчезло с кошмаром, как и стальной запах крови, но теперь к нему примешивались другие... Любимый ею аромат лаванды теперь брал за горло, заставляя съёживаться в тревоге. События ночи медленно возвращались в сознание ведьмы. Она лежала неподвижно, прислушиваясь к ощущениям, не решаясь открыть глаза. Гроза за окном сменилась протяжным, серым ливнем. Ровное дыхание хищника, лежавшего рядом, согревающего её своим телом, было похоже на дыхание спящего. То, что металось по башне и заставляло её бежать по коридорам сегодня вечером — притихло. Лотта приподняла голову, глаза медленно привыкали к темноте. Место, где они лежали, напоминало место борьбы в комнате Анатона. Сумбура добавляли порванные вещи, которые недавно были простынями и её брюками и пух от растерзанной подушки. На плечах и спине спящего мужчины виднелись свежие царапины. На её собственном теле встречались следы то ли поцелуев, то ли укусов, а на запястьях можно было различить следы стальной хватки, прижимающей...

Стараясь не дышать, чтобы не потревожить дремлющего зверя, женщина встала. Всегда заходящая в новое пространство как к себе домой, стоя нагая в комнате старого врага и её ночного спутника, в комнате, которую сегодня назвали "их логовом", она чувствовала себя неловко, оглядываясь и переминаясь с ноги на ногу, с сомнением поглядывая в сторону двери. Стоит ли ей уйти? Как она может остаться? Не могут же они просто начать делать то, что делают все, у кого есть вот это "наше логово"? В самом деле не выбирать же им занавески. Она не может надевать его рубашки и удивляться, как они странно на ней выглядят, длинные, почти как платья. Это всё — не может быть для них.

Шарлотта поймала себя на том, что с сомнением смотрит на рубашку белым пятном распластавшуюся на полу в темноте. Отметила, что ей совершенно не нравится люстра над кроватью, слишком массивная и удивительно, что она всё ещё на месте. Нужно исправить её в первую очередь. Тихие шаги в темноте, ведьма приблизилась к свечам на стенах, зажгла их прикосновением. Внезапное движение воздуха сбило пламя, уничтожив огонь, ведьма резко обернулась в сторону волка. Ровное дыхание зверя всё ещё разносилось по комнате, он оставался на месте. Со второй попытки свечи были зажжены, тускло освещая комнату дрожащим светом.

Её пальцы скользили по письменному столу, сундуку, стенам, пока она обходила комнату. Подобрала рубашку Волка, лишившуюся пуговиц, накинула её на себя, почти без раздражения отметив качество дорогой ткани. Задержалась у окна, глядя в серость холодного ливня. Продолжила движение, замерла перед тревожащим, ненавистным образом железного чародея. В слабом свете свечей он всё ещё был воплощением её потерь. Тонкие пальцы коснулись щеки шлема. Со второй стороны. С тихим звоном шлем отделился от доспеха. Что видел тот, кто носил его? О чём он думал? Была ли хоть нотка разума в этих смертях? Повинуясь пугающему её саму желанию, мятежница надела холодный, железный шлем...



Revan583

Железный шлем туго обхватил голову ведьмы, стянул волосы и почти полностью перекрыл поток воздуха. Чёрное стекло, закрывавшее прорези, непроницаемой завесой отрезало слабый свет свечей. Продавленные за долгие годы тряпичные вставки почти не смягчали прикосновения металла. В нос ударил запах крови — вязкий, тяжёлый, будто Шарлотта уткнулась в только что разлитую алую лужу. Он почти заглушал горький аромат самого Волка, который невидимой удавкой стянул горло девушки.

Шлем душил — словно был злобной пародией на живое существо. Голодное, хищное... Шарлотта чувствовала, как тонкие иглы клыков колют её кожу, по капле вытягивая силы. И с каждой поглощённой крупицей шлем Железного Чародея оживал.

Чернота перед глазами медленно расцветала оттенками багрового. Проступали контуры предметов — болезненно-чёткие, до рези в глазах. Ведьма видела каждую мельчайшую деталь — каждую линию на стенке закрытого сундука, каждое волокно пера, лежащего на полу в дальнем углу... От тошнотворной рельефности картины было не скрыться — в какую бы сторону не пыталась Шарлотта отвести взгляд, багрово-чёрный мир не отпускал её. Пластины шлема, до того ограничивавшие обзор, словно растворились — и точно так же собственное зрение ведьмы растворялось в тёмном пламени, сквозь которое видел мир Волк...

Чёрная вьюга срывала шкуру со спины волка. Кости, плотно стянутые отмороженной кожей, вбирали в себя смертельный холод северной ночи. Острые, как ветки мёртвого дерева, лапы не оставляли следов на насте.

Впереди взревели. Гигантские крылья расправились где-то в пелене бурана, пронзительный вопль прокатился по пустоши, ломая ледяную корку. Он почти заглушил эхо того, что привело древнего хищника в сердце снежного ада. Песнь, родом из времён, когда волк бежал бок о бок с человеком. Удары барабанов, отзывающиеся на топот лап по промёрзшей земле. Зов...

Он лежал в колыбели из замёрзшей крови. Темноволосый парень, с разодранной грудью, в которой из последних сил билось горящее сердце. Волк подошёл к нему — последнему из живых. Заглянул в жёлтые глаза хищника, по воле случая доставшиеся человеку... и впился зубами в остывающую плоть.

Кровь обжигала горло, заполняла утробу. С каждым новым укусом грань между магом и откликнувшимся на его зов демоном становилась всё тоньше, всё зыбче... Впитавшее новые силы сердце ударило — громко, отчётливо, как боевой барабан племени. Оно рвалось — из груди, на части, вверх по горлу, не давая дышать. Выдавливая сквозь сжатые зубы чудовищный рык

Под его раскаты, из окровавленной утробы северной пустоши поднимался человек с глазами, в которых плавилось золото...

Рёв демона Севера оглушительным эхом метался внутри железного шлема. Рот наполнился металлической кровью рыцаря-чародея, едва не сгинувшего в ледяной пустыне.

Шлем не отпускал. Он продолжал душить, заливал глаза острым багрянцем, сжимал грудь, руки, не позволял упасть... Сквозь предсмертные крики снежного виверна, к Шарлотте с трудом прорвался почти человеческий голос:

— Дыши...

И она вдохнула...

...запах гари и пронзительного холода. Электричество в воздухе, отзывающееся дрожью в груди. Неправильно-большие руки сжимают тяжёлую рукоять горящего алым меча. Как острый язык гидры, он слизывает жизни солдат и волшебников, которым повезло оказаться достаточно близко. Тех, кому не повезло — пожирает адское пламя, рвёт на части колдовскими молниями и выворачивает наизнанку чёрными чарами. Изящные белокаменные стены последнего эльфийского бастиона — крошатся под ударами имперских магов. Хрустально-голубые шпили — рассыпаются бритвенно-острым ливнем осколков...

Вальтер Аскирэ — в центре вихря войны. И всё его существование — это боль.

Он чувствует её в старых шрамах, пересекающих кожу. Ощущает в разрывах плоти, которые сплавляет воедино жестокая магия. Агония выплёскивается наружу — кровью, ударами, волнами смерти, магическим огнём... Но никогда не заканчивается. В его груди — тугой узел боли и смерти, которым связаны воедино души и тело. Человек. Демон. Зверь. Он привык жить с этой болью, знает, как использовать её — как делить свою смерть с
другими...

Но сейчас грудь Железного Чародея пронзает насквозь и другая боль — незнакомая ему. Замерев на секунду, он видит, как падает на снег девушка с тёмными волосами и глазами хищной птицы — а вокруг её головы мерцает хрустальная пудра убийственного заклинания.

И пока Мирабель заваливается на спину, а тёмные пряди её волос — белеют, Вальтер читает по губам единственное слово:

— Отец...

— Продолжай дышать... слушай...

Гул сотен голосов, какофония торжественной музыки. Он никогда не любил этого — бессмысленной показухи, представления на потеху толпе...

Вальтер Аскирэ ковал свой Орден больше тридцати лет. Под своим флагом он собрал магов со всех концов империи — сплавил их в единое целое. И потому для них подготовленная имперским двором церемония была даже не формальностью — пошлым фарсом. Не имело значения, признавали это аристократы или нет — клинок Аскирэ уже был готов к бою. Оставалось только поднять руку для удара...

Он вышел на просторный балкон, нависавший над дворцовой площадью. Собранные для церемонии трибуны полнились дворянами, тут и там среди них скользили серые плащи "святых" ищеек и блестели золотые наряды лордов-инквизиторов. А в центре... ровные чёрно-алые ряды чародеев. Лучших из лучших. Его личной гвардии.

Что-то мучительно-сладко натянулось внутри Вальтера, смешавшись с тупой болью, не отпускавшей чародея даже сейчас. Это было так просто — отдать единственный приказ и увидеть, как кровавый хаос заполняет дворцовую площадь. Выплёскивается за стены королевского бастиона, прокатывается ревущей волной по улицам столицы, оставляя после себе пепел и прах...

Так просто... но его последним ударом станет нечто большее, чем бойня в имперской столице.

Вальтер нашёл глазами Мирабель. Ветер играл с выбеленными волосами девушки, но взгляд её был так же остр, как и при первой встрече с Волком. Железный Чародей едва заметно кивнул своей ученице, стоявшей во главе рядов Ордена.

И поднял сжатую в кулак руку.

— Что нужно человеку, который желает править миром?..

Холодный пот насквозь пропитал рубашку чародея. Кожа ног неприятно липла к стылому паркету, мышцы сводило... А Вальтер держал её. Крепко обхватив руками, прижав к себе, он грел ведьму и укрывал её от тянувшегося по полу сквозняка.

— Понравилось? Быть мной...

Горький вопрос, ответ на который уже известен. Левая рука плотнее обхватила грудь, прогоняя холод, пока правая стягивала железный шлем с головы ведьмы.



Джинири

Освободившись от шлема Шарлотта пыталась что-то вскрикнуть, но вместо этого лишь жадно хватала ртом воздух. Её трясло. Тело волка было горячим, но разве может что-то согреть, когда холод живёт внутри, в позвоночнике? Рождается там, когда она яростно бросается в сражение. А она всегда встречала боль яростью. Лишенная воздуха и загнанная в угол, мятежница не раздумывая кидалась в атаку.

Ведьма взвилась, в попытке вырваться, ударная волна зародилась в теле, но лишь слегка встряхнула саму девушку, истощенную голодом доспеха. Ей всё ещё не хватало воздуха, теперь ей казалось, что причина этому — руки мужчины, сжимающие её. Перед глазами стояла падающая девочка.... Её девочка!

— Не прикасайся ко мне! — вдохнула она, с рычанием выхватывая шлем и со всех оставшихся сил запуская его в доспехи. С грохотом части доспеха посыпались на пол. Белка падала вновь и вновь в глазах названной матери. Шарлотта слышала её крик, как когда-то, когда колдовала над гладью воды, пытаясь увидеть воспитанницу и успокоить ноющее сердце. Нужные травы, полная луна, кровь на воде... Волк учил Мирабель использовать боль. Девушка кричала стиснув зубы от боли. Её мучение в десятикратном объёме терзало скрюченную фигурку ведьмы у края воды, катающуюся по холодной земле. Слишком свежие воспоминания, с прежней силой всколыхнувшиеся образом падающей девушки. Её свободолюбивая Белка потерявшая в цвете, в том месте, в рядах его армии...

— Ты взял то, что хотел, чего тебе ещё нужно!? Теперь ты от меня отстанешь? Найди себе кого-нибудь другого! — ведьма извивалась в объятиях Волка, слабея, но всё ещё пытаясь его пнуть.



Revan583

— Нет.

Не обращая внимания на лязг обрушившегося доспеха, Вальтер продолжал держать Шарлотту в своих руках. Спокойно принимая слабые, проходящие вскользь удары пяток, прижимал её к своей груди, разливая тепло по спине.

— Ты сама сказала это: у меня никого нет — кроме тебя, — спокойное признание обожгло ухо девушки. — И я обещал: пока горит закат — быть рядом с тобой. Я никуда не уйду, Шарлотта...

Одна рука ушла под ноги, подхватила ведьму. Вставая на ноги, Вальтер осторожно поднял Шарлотту и понёс её через комнату. Неприметная, сливавшаяся с деревянными панелями дверь открылась, пропуская внутрь небольшой ванной комнаты.

— И боюсь, даже леди Смерть не поможет тебе избавиться от меня, — со странной усмешкой добавил Волк, посмотрев в глаза Шарлотте.

Волшебные лампы на стенах с шумом вспыхнули. Скрипнули вентили, ожили вплетённые в металл чары — и из крана в просторную ванну с шипением полилась парящая вода. Пушистые клубы медленно заполняли помещение, согревая воздух.



Джинири

Ведьма ещё извивалась какое-то время. Но уже так, чтобы наверняка не вырваться. Слушая обещания на руках Вальтера рысь притихла, свернулась в комочек на груди у мага. Прикрыла глаза, прислушиваясь к ударам сердца. Голос звучит по-особенному, когда слышишь его, приложив ухо к груди. Приложив ухо к груди зверя можно расслышать рычание, из которого рождается человеческая речь. Когда волк произносит её имя — мешая его с утробным рычанием и нотками, древними, как голод — Его речь больше похожа на настоящую, чем в любой другой момент. Он сам похож на себя настоящего с ней, в лесу, а не на дворцовом балконе, явившемся ей в ведении. Тот, кого она встречала в безымянном лесу. Тот, кого чувствовала, прикасаясь к узлу в груди...

— Смерть — не леди. Ей не по душе ваши дворцовые пышности. Она предпочитает босой по снегу... или он...

Уставший голос притихшей рыси почти мурлыкал.

— Доспехи уберем из спальни. Они мне не нравятся. И никаких штор, я хочу весь свет... Подожди, у тебя в комнате есть ванная? Что ты делал в купальнях, извращенец?

Ладонь легла на грудь. Двойной узел. Ещё не всё.

— Покажись мне. Давай развяжем... — тихо попросила она.



Revan583

— У неё столько же масок, сколько ещё осталось живых, — повёл плечами мужчина, присаживаясь на край ванной. — Он — лишь одна из них.

Склонившись над свернувшейся у него на руках Рысью, Волк потёрся о её щеку своей. Прикоснулся губами — ко лбу, носу уголку губ...

— Хорошо. Я подарю его тебе — весь свет, — пообещал Вальтер, мягко приложившись своим лбом к ведьминому. Следующий вопрос Шарлотты вызвал у мужчины утробный смешок: — Уже забыла? Пожалуй, стоит тебе напомнить...

Но затем ладонь девушки легла ему на грудь. Отзываясь на просьбу, её накрыла рука Вальтера — чуть подвинула, остановив указательный палец напротив центра плетения.

— Его — только рубить, — выдохнул Волк, смотря в зелёные глаза Рыси. — Ты знаешь, что делать.



Джинири

Весь свет...

Губы Шарлотты медленно растянулись в сладостной, ликующей, голодной улыбке, взглянула на волка исподлобья. Наслаждение, с которым голодный хищник предвкушает трапезу. Уже заполучив добычу, за секунду до того, как вонзить клыки. Её глаза смеялись. Ей не требовалось переспрашивать, чтобы быть уверенной, в том обещании, которое она услышала. А обещания Вальтер держал как никто другой...

— Мой император, — отозвалась она, делая тонкую, короткую царапину на груди мужчины и пожимая плечами, как будто извиняясь. — Для начала.

Болезненное, мучительное удовольствие отразилось на лице когда она сковырнула едва начавшую заживать кожу на губе. Ведьма не залечивала её магией, позволяя телу жить своим ритмом.

За последние два дня магия крови связала ведьму и волка. Трижды. Их судьбы были переплетены задолго до того, как Вальтер получил это своё лицо. Задолго до того, как Шарлотта открыла дверь Школы, позволяя чужаку скрыться от непогоды, подобной сегодняшней, но связь крови, усиленная древним ритуалом смешения и изяществом южного ветра, вступила а права только теперь. Не могло быть иначе. И теперь не было способа точнее добраться до сгустка, чем проникновение жидкого огня бегущего по венам Шарлотты в плоть волка. Она прикоснулась орошенным пальцем к царапине. Замешкалась перед тем, как издать первый звук. Но это уже был не её выбор.

Я кривой иглою шкуры штопала,
Солнце над озером
Плавало в тумане свежей кровью
Среди синего молока.
Плачут волки за далекой сопкою...

Древний, грубый, примитивный ритм нес огненную суть Шарлотты к двойному узлу в груди, недостаточно, чтобы разорвать, но достаточно, чтобы ослабить, размягчить... позвать...

Он колдун, он ведун, он шаман, он проклят
Сам собою в трех мирах.
Под его ногой танцуют камни,
Или бубен у меня в груди?
Скоро снег, скоро лед, скоро на охоту
За оленем о семи рогах.
Из косы семь прядей, дева, дай мне —
Ой, режь, да не гляди...

Песня не похожая на те, что обычно использует Шарлотта. В ней — шаманский бубен и ритм отбиваемый лапами во время первой, древнейшей охоты.

Эта музыка из её детства была здесь, когда мятежница переступила порог Башни. Её напевала мать её матери заваривая чай с ягелем в те редкие их встречи, воспоминание о которых давали чувство причастности к магическому миру девочке, чьи родители не имели отношения к колдовству.

Девочке ужасно хотелось быть похожей на неё... Оленьи шкуры, сладости с привкусом горечи, древние руны, танцы у огня... Но даже их танцы были максимально различны, как различны движения совы и рыси. Маленькая Шарли всегда немного торопилась, пытаясь отбивать нужный ритм на шаманском бубне и ёрзала на шкурах, разгоняя дым благовоний, не в силах дослушать до конца легенду о начале мира.

Ей не досталось ни терпения Шаманки, ни её безусловного принятия мира, ни лёгкого отношения к жизни. Только голос. У Шарлотты был голос матери её рода звучащий сквозь века.

Только вспомнить имя бы его запретное —
Станет вновь шаман собой,
Меж семи рогов имя то запрятано —
Станет вновь передо мной,
Словно лист перед травой!

Достаточно. Осталось последнее. То, что она собирала по звукам за время своей охоты на волка, искала в легендах, библиотеках и шепоте, вырывала у огненных духов, требовала у северных демонов, пойманных за хвост, узнавала, читая ожоги от стеблей крапивы на теле.

— Сэнду Рэ'Венант Туаиримо Энн Ротто Ан Куадо Эн Улв Аль-Тайери Вальтер Аскирэ Кор’Дарай Ноиттаррра Кьярлигхэт, — на одном выдохе, она сливала воедино имена, которые он носил, которые оставались в нём даже после исчезновения того, кто владел только одним из них. Он звала его, растревоженного звуками первой охоты, ритмом возвращения к своей сути. Полного, истинного...



Revan583

Алая трещина жадно вобрала в себя ведьмину кровь. Качнулись огни на стенах, отзываясь на прикосновение обжигающего ветра, в котором смешалась острая пряность южных песков — и пронзительная свежесть занесённых снегом лесов. Этот ветер отодвинул человека с жёлто-коричневыми глазами волка, как дыхание моря — парус просыпающегося корабля. Ведьма чувствовала — почти видела — как её жидкое пламя растекается под кожей, покрытой чёрной шерстью.

Что-то странное происходило со зрением под звуки старой песни. Так глаза постепенно привыкают к тёмной комнате, отвернувшись от полуденного солнца — и чёрные силуэты монстров вырастают из непроглядного мрака, чтобы затем медленно рассыпаться грудами одежды, безобидных предметов... Так они смотрят на масляную картину безумного художника: жадно вбирая горячие, сочные цвета, пьянея и лишь затем — различая фигуру человека в багряном водовороте красок.

Во мне мало осталось от человека...

Осталось ли? Было ли? Хоть когда-то — было?..

Жил ли на свете мальчик с глазами цвета спелого мёда? Рыцарь-чародей, что отправился на север исполнить свой долг защитника — а нашёл судьбу, высеченную на могильной плите его имени?..

Но ведь чей-то зов привёл в этот мир Волка...

Ступал ли по пустыне человек с мёртвой улыбкой? Танцевал ли он среди барханов вместе с Нежным Призраком в свете заката? Или всё это — было последним сном пробуждающегося демона?..

Но ведь в серебряных песках Хадлиба сны — живут...

Шёл ли по следу мятежной ведьмы жестокий чародей с маской вместо лица? Тот, кто не оставил на её теле ни одно шрама — и чей пустой доспех она так легко сломала этим утром? Не был ли он чудовищем из ночного кошмара, который бесследно исчезает с первыми лучами рассвета?..

Но ведь она чувствовала — биение сердца, горячее дыхание на своей шее...

У Смерти столько же масок, сколько ещё осталось живых. Он — лишь одна из них. Я...

Нет.

Он никогда не был простой маской.

Он —...

Шарлотта видела. Видела сына Седьмой Школы, чьи глаза светились тёплым огнём. Рыцарь-чародей стоял перед ней, укрытый золотом и тьмой. То ли доспехами, то ли просто — неизменным пальто и шарфом... Сэнду улыбался своей ученице — так, как мог улыбаться только он. Но теперь в изгибе знакомой улыбки жила ещё и терпкая грусть человека, который так и не вернулся из Красной Башни. Не вышел сам — и не смог вывести...

Ведьма видела — отца Мирабель, что дал жизнь новому Ордену. Сурового наставника с лицом и телом древнего божества. Иссечённого, покрытого трещинами и сколами шрамов каменного идола, который вышел из мрака забытого древними храма. Вышел, чтобы обрушить свой гнев на тех, кто причинил вред его миру — тех, кто отринул его...

Но лучше всего она видела — духа, прорвавшего завесу между явью и её тенью. Под шкурой ночного неба волнами перекатывались тугие волны мускулов. Гигантского волка не смогла бы вместить в себя ни крошечная ванная — ни даже вся Красная Башня. И всё же, каким-то непостижимым образом — демон стоял прямо перед Шарлоттой. Видимый целиком, во всей своей чудовищной красоте. Длинные, почти человеческие лапы продавливали в зачарованном камне глубокие следы, когти царапали податливую плоть Башни. Семь солнц горело на чёрной морде — семь глаз, в которых умирал день и таяло золото. Из пасти, через снежные пики клыков рвались в воздух алые огни падающих звёзд. Огромную голову венчала корона из полумесяцев расколотых лун. А широко расправленные крылья хищной птицы нависали, подобно сводам тёмного собора...

С пронзительным звоном оборвалась последняя цепь, сдерживавшая заключённую в смертном теле суть. Рука человека поднялась, чёрные когти демона — протянулись к ведьме. И вновь, как десятки лет назад, прозвучал вопрос, ответ на который уже известен:

— Ты пойдёшь за мной?



Джинири

Образы сменялись один за одним в глазах ведьмы, она тщетно пыталась объединить их в одно неразрывное видение. Шарлотта всё ещё была на руках у мужчины. В колыбели вселенной из лап монстра. Она прищурилась пытаясь поймать взгляд семи ок, склонившихся над ней, устремленных на неё. Ещё никогда смотреть в глаза волку не было так сложно, для начала нужно было выбрать наиболее подходящую пару зрачков... Ведьма считала луны венчающие морду зверя. Ведьме казалось, что они знакомы давно и именно таким она встречала его всякий раз. Будто старый знакомый лишь снял пальто, от того казался чуть непривычным. Ведьма довольно подтягивалась, растянувшись в жестокой волчьей шерсти под лунами, во вселенной, где звёзды и над головой и под ногами. И дело тут было не в светлячках. В искрах возникающих от их соприкосновения. Так рождаются звёзды. Ведьма бы не решилась сказать сколько времени прошло, минута или неделя.

— Нет. Но ты можешь идти за мной, — повторила она ответ, прозвучавший однажды.

Ведьма встала, то ли на пол, то ли в лапах зверя, поднялась на цыпочки прикоснулась губами к холодному, мокрому носу, не уворачиваясь от приближающейся лапы.

Она знала, им всё ещё рано учиться говорить: "Пойдёшь ли ты рядом со мной?"

Автор: Сэр Дрейк - 15.12.2019, 15:32
Южные птицы - странные существа. Кажется, воображение и глубина голоса Шайанн не знали границ, так как и для сыгранной Волком (Волком ли?) мелодии спутница Тэйф смогла подобрать созвучия, не мешавшие творящейся магии, но подчеркивавшей ее. Последний звук, рождённый птицей, был больше всего похож на вой ветра в штормовой ночи.
***
Тэйф было откровенно лень вставать с подоконника, поэтому, услышав стук, она просто ответила:
- Не заперто.

Автор: miarello - 15.12.2019, 18:24
День третий:
"Когда стало понятно, что конец близок."

"Ночь"

Удивительно, но, за прошедший вечер, ощущение надвигающейся бури как-то подутихло.
По многим причинам...
Тем не менее, от ночи им убежать было не суждено, и это гнетущее чувство вновь посетило всех, стоило облакам затянуть ночное небо, и сделать лунный свет максимально мрачным.

"Что-то обязательно должно было случиться"

Гура привычным маршрутом шёл к своей комнате, ощущая прилив уже ставшей привычкой здешних обитателей паники.

"Не стоило, всё-таки, сюда приходить", - в очередной раз подумал он, и, выдохнув, пообещал себе сбежать отсюда при первой же возможности.

Нажал на ручку двери.

"Ничего"

Хмыкнув, он с силой нажал на неё. Да так, что, по ощущением, металл немного впился в кожу.
Дверь открылась.

"Ничего"

Зашёл в комнату. Зажёг свет. Огляделся.

"Ничего"

Собирался уже идити спать, как почувствова зуд в руке, нажавшей на ручку двери буквально минутут назад.
Провёл по ней второй. Ощутил следы пореза.

"Странно", - подумал он,и решил присмотреться.

"Ничего"
"Вообще ничего"

Мгновение, и он вообще перестал что-либо видеть, и лишь цветовые осколки изредко мелькали перед ним, "борясь" за его жизнь.
Он услышал стук капель.

Одна.
Две.
Три.
Пять.

Он провёл пораненой рукой по лицу, и поднёс собранные капли к тому, где, по идее, должны были быть глаза.
И, хоть он не видел их цвета, но он готов был поставить всё на то, что они были красно-синего оттенка.
Как те, которые были у поверженной ныне главы Инквизиции.
Как те, которые были у него..
Гуры Драккана - свереженного во имя...

Чего?

Рубрика "Ваш Кэп"

Яруна подстрелили=/



Утро.

Габриэль выглядел мрачнее обычного. И причина, разумеется, была ясна и понятна:
"Осталось только три мага"

- Итак, - начал он, собираясь с мыслями, - как вы могли заметить, за эту ночь мы лишились ещё одного нашего "собрата", - он специально сделал акцент на этом слове. Чтобы позлить Вальтера, по-видимому.
- Господин Драккар был найден мёртвым в своей комнате сегодня утром. Наше расследование показало, что он был убит смазанной ядом ручкой двери. Даже не спрашивайте - КАК мы это выяснили.

Повисла пауза, и он продолжил:

- Всё те же сине-красные линии, всё та же потеря зрения и резкое нагнетание эффекта отравления, а потому, как вы уже догадались, скажу:

И ещё одна пауза (он их у Клариссы позаимствовал, что-ли?):

- Убийца всё ещё среди нас.
- Кроме того, мы проверили показания господина Аскирэ на предмета причастности Раилин ко... ко всему. Хорошая новость - часть обвинений была правдивой. Плохая - она не причастна к событиям в этой башне.

- И да - зрение мы ей вернули, и в максимальные сроки доставили во временный город Эльмарру.

Состояние, в котором её отправили, не сообщилось.

- Итак: что можете сказать - господа маги?

Едва уловимое движение, и вот уже перед ними сидел не их маг-собрат, пускай и с доругой стороны.
Перед ними сидел Инквизитор.
Инквизитор, готовый убивать...

Автор: VerdanStrife - 15.12.2019, 21:09
Условия соблюдены. Ритуал завершен. Погребальная песнь сыграна. Осталось лишь исполнить волю мертвеца.
Механическая рука всплеском силы разорвала магическую сеть и изменила форму в последний раз. Неизвестная никому до этого мелодия зазывала к себе всех мелких зверюшек - крысы, белки и воробьи слетались на зов музыки и перемалывались неведомой силой, что собирала из их останков нечто, отдаленно напоминавшее человека. Темная магия вобрала в себя даже то, что осталось от тела Анатана, и добавила это в свое творение.
Это определенно напоминало человека. Были руки, ноги, туловище, голова. Но не было, допустим, кожи. Или глаз. Вместо мыщц тело использовало натянутые металлические струны, которые издавали что-то вроде человеческого голоса. То, что должно было быть ртом, растянулось в подобии улыбки.

-Кажется, я успел к самому интересному.

Автор: Revan583 - 15.12.2019, 23:05
— Истинно так, маэстро Вирм. Я рассчитывал на то, что вы успеете вернуться...

Маг со множеством имён сидел в кресле главы Третьей Школы, задумчиво оперев голову на руку в латной перчатке. Чёрно-алые доспехи Железного Чародея впитывали свет многочисленных колдовских огней. Жёлто-коричневые глаза отрешённо смотрели на Хрустальный Трон. Мысли и чувства мужчины надёжно скрывала маска лица — одинаково равнодушная к новостям о смерти очередного мага и судьбе последнего эльфийского магистра, отправленного в лапы Инквизиции. Маг слушал сухой отчёт Святого Монтасса, едва заметно кивая...

Всё шло именно так, как он и предполагал.

— Надеюсь, вы не откажете мне в последней просьбе? — вежливо спросил чародей, неторопливо поднимаясь с занятого места.

Что-то странное было в этом движении — в самом вопросе, голосе... Лицо говорившего принадлежало Вальтеру — Имперскому Волку, безжалостному охотнику на мятежных магов. Одинаково ненавидимому волшебниками по все стороны баррикад — повстанцами, чёрными, красными, свободными... Стальные сапоги Железного Чародея чётко ступали по древним камням твердыни, выстоявшей пять тысячелетий — гордой, одинокой...

Но никого из них сейчас не было в стенах Зала Совета. Оставив Хрустальный Трон за спиной, навстречу немёртвому — шёл неживой. Незнакомый. Чужой. Тот, кто сбросил с плеч чёрный плащ Ведьмака Ковена и отказался от доспехов рыцарей-чародея. Тот, кто уже не нуждался в маске человечности — и носил её лишь потому, что она пока не доставляла слишком много неудобств.

— Сердце и душа волшебства... должны переродиться в пламени, — произнёс Аскирэ, протягивая ревенанту листы с нотами. Те самые, что исписала рука маэстро Вирма незадолго до смерти. И в которые потом вложил частицу себя демон с глазами цвета умирающего светила. Заглавие музыки было перечёркнуто размашистым жестом. А над чернильными прутьями, закрывшими собой слово "Солнце" чья-то рука уверено вывела другое...

Закат

— Публика уже ждёт нас, маэстро, — почти живая улыбка тронула губы чародея, когда он плавным жестом пригласил восставшего выйти вместе с ним в широкие двери.

Автор: Сэр Дрейк - 15.12.2019, 23:50
- Боюсь, время слов вышло, - сказала Тэйф, поднимаясь со своего места.
- Вальтер, Шарлотта, - она коротко поклонилась, - я догоню через минуту. Шай, портал на площадку для астрономических наблюдений, - скомандовала девушка. Птица хлопнула крыльями, и исчезла в воздушном вихре вместе с магом пустыни.
Оказавшись на площадке, Тэйф резким движением сорвала ленту, удерживающую тяжелые волосы. Чёрная волна рассыпалась по спине, как плащом укрыв девушку. Расхохотавшись, маг пустыни легкими, невесомыми шагами подошла к самому краю, протянула руку и коснулась нитей узора, древней магии, оплетавшей башню. Узор отозвался на прикосновение тихим звоном, певучими словами южного языка.
- Ты ещё спрашиваешь. Конечно, я сыграю. Я сыграю, и, клянусь великозвездным ковром, ты освободишься, - девушка откинула со лба непослушные пряди, прошептала короткое «приготовься», и руки ее начали быстрые, но плавные движения. Она перебирала нити узора, словно струны уда, выплетая рождённую Анатаном мелодию, добавляя к ней слова заклятья.
Тэйф не помнила, когда в последний раз пела, она почти позабыла, какую силу имел ее голос когда-то, когда ещё не было Призрака Хадлиба, а была лишь Стражница границ, говорившая с ветрами. С пальцев девушки стекали тяжелые рубиновые капли, но она продолжала играть. Влага жизни - жалкая цена за возможность сыграть на струнах вечного узора.
Когда отзвучала последняя нота, Тэйф Дильназ с трудом держалась на ногах, но губы ее улыбались, а в глазах плясали желтые искры.
- Умница моя, перенеси нас во двор, - попросила девушка птицу.

Автор: VerdanStrife - 16.12.2019, 00:32
Анатан усмехнулся. Звук был похож на скрип вилки по тарелке.
-С превеликим удовольствием, господин позер.
Он вышел в коридоры башни и начал играть то самое заклинание, что столько лет назад смогло уничтожить две армии. За много лет он смог отточить его и довести до совершенства. Теперь у его союзников от этой мелодии просто болела голова. Все остальные были готовы лично перерезать себе горло. Звуки, теперь исходившие из всего тела, полностью наполняли башню и резонировали с ее стенами. Тэйф проделала отличную работу, но процесс был далек от завершения.
-Знаешь, а мне это тело нравится. Приятно снова ощутить обе руки.

Автор: Джинири - 16.12.2019, 00:38
Вопреки своему обыкновенному походному наряду - сегодня Шарлотта была в светло - сером, длинном, свободном платье, которое оставляло открытыми руки. Она сидела в кресле, держа в ладонях бокал с коньяком, пахнущим лавандой и приправленным яркими, южными специями. Напиток медленно уменьшался. Казалось, что ведьма слишком поглощена содержимым, чтобы слушать инквизитора и обращать внимание на происходящее вокруг. Даже если бы башня рухнула в сей момент - сначала она бы неспешно допила напиток, слизнула с губ оставшиеся специи и только затем с удивлением обнаружила бы что находится на руинах - или под.

-Анатан. Тебя не хватало. Души должны гореть. - отодвинув пустой бокал ведьма поднялась. "Больше ничего не осталось". В глазах плескалось веселье.

-Станцуем ещё раз, Вальтер? -она присоединилась к мужчинам, за спиной колдуньи ярким цветком цвета южных специй набирало силу пламя пожара, зародившись в месте, где остался бокал, незамедлительно перекинувшись на шторы, ковры, всё, что могло бы быть пищей для огня.

Автор: Revan583 - 16.12.2019, 01:52
Узор звенел. Узор пел. Отчаянные голоса южных птиц вторили стонам струн — и шаги чародеев отмеряли такты песни, вернувшейся из небытия прошлого. Той, с которой всё началось... той, что ознаменует конец. Музыка мёртвого Творца. Голос пустынного Призрака. Рёв огня северной Ведьмы. Шаги пробуждённого Аскирэ. Вместе — сливались в симфонию разрушения, ужасающую в своей смертельной гармонии. Звучащей, чтобы обрушить тишину...

Пальцы железной перчатки раскрылись, узоры ран прогорали через металл. Из них чёрно-алыми нитями расплетались новые струны, ядовитым плющом прораставшие сквозь Башню. Дрожали натянутые до предела вены, шумела рвущаяся на свободу кровь... а её хозяин — продолжал идти вперёд, внося свой вклад в последнюю песнь. Откликаясь на зов, разносившийся в небесах обречённой столицы.

— Да... — гулкий выдох, с которым пришли в движение каменные лёгкие, прокатился по залам и коридорам. Сметая пыль и ложь, разнося очищающий огонь. Спустя неисчислимые века — скованная волей древних колдунов Башня вновь дышала.

Главные ворота стояли распахнутыми настежь. В них уже ждали — фигуры в тёмных плащах и масках, с горящими алым доспехами. Призраки, тени, отражения — того, кто вышел из ночных вод Сухого озера Хадлиба, неся в руках дары Наэ-Хомад. И перед замершими в готовности воинами возрождённого Ордена, стояла девушка со снежно-белыми волосами и глазами хищной птицы.

— Милорд, — тонкая корочка наледи ломается под сапогом той, в ком течёт кровь Волка и Ястреба. Девушка вышла вперёд, встречая вернувшихся из Башни. Без страха она приблизилась к тем, кто так долго претворялись людьми, что сами почти поверили в свой обман. Положив сжатый кулак на сердце, она с поклоном произнесла: — Орден ждёт вашего приказа.

Со звонким щелчком раскрылся ремень, удерживавший ножны. Полыхнуло золото.

— Не моего, — спокойно произнёс Аскирэ, протягивая своей ученице чёрно-красный шлем, многие годы служивший ему вторым лицом, и меч, разливавший вокруг багровый свет. Беловолосая подняла взгляд на прощальный дар своего наставника — медленно, словно не до конца веря в то, что поняла его жест правильно.

— Отец... — голос девушки едва заметно дрогнул, когда она встретилась с глазами Закатного Странника. Уверенная улыбка разгорелась на лице того, кто когда-то подарил ей жизнь.

— Что необходимо человеку, который желает править миром? — тихо спросил Аскирэ, смотря в лицо своей дочери.

В свете его взгляда, смятение на лице ученицы Железного Чародея растаяло. Проглотив горькие слова, время которых ушло много десятилетий назад, она решительно протянула руки к клинку и маске Имперского Волка.

— Готовность разрушать... — твёрдо повторила хищная птица ответ, которому он учил её все эти годы.

— ...себя самого...

— ...и мир вокруг себя.

Автор: VerdanStrife - 16.12.2019, 02:17
-Только не переусердствуй в разрушении. Этот мир должен продолжать существовать. Кстати, Азарат передает привет, - между струнами руки Анатана просочилась черная капля - одна из древнейших меток скотоманта, несшая в себе часть божественного знания. Истинная метка позволяла магу полностью осознать свое влияние на мироздание. Именно она в свое время помогла Анатану понять истинную природу сознания людей и научиться менять его с помощью музыки.
-Прими или отвергни. Второго шанса не будет. Метка приходит лишь один раз, - черная капля легла в руку девушки.

Автор: Джинири - 16.12.2019, 10:51
-Форма тебе не идёт, а шлем - ужасно душный. - полыхающие огнём окна красной башни лопались. Одни проваливались внутрь, судорожным входом втягивая воздух. Другие-вдыхали его, выплевывая стекло. Мирабель, держащая в руках шлем и подарок с той стороны завесы сделала шаг в сторону приближающейся Шарлотты, бросила короткий взгляд на Вольтера...

-Но ты сумеешь этим правильно распорядиться. - ведьма обняла воспитанницу, погладила потерявшие цвет волосы.

-Мама... - Белка закрыла глаза, прижимаясь щекой к плечу и отступила, подняв голову к верхушке башни, где неизбежным, приближающимся отчаянием лилась музыка. Гуляющее по башне пламя поднялось на крышу и коснулась костей дракона. Захваченные родной стихией, раскалённые, растревоженные музыкой, прорывающейся в душу и разрывающие её, кости зашевелились. Раздался полный боли и ненависти драконий рёв, из костей и пламени, тревожной фигурой он поднялся над башней, раскинув огненные крылья.

Автор: Сэр Дрейк - 16.12.2019, 13:10
Тэйф появилась во дворе незаметно, как и положено хорошо воспитанному призраку. Прислонилась спиной к стене, окружавшей некогда величественное строение. Семейные дела Вальтера и Шарлотты, собравшиеся во дворе маги ордена - все это больше не касалось ее. Она отыграла свою партию, оставалось только ждать.
Там, на вершине башни, Тэйф отдала почти все свои силы, чтобы освободить духа, скованного цепями древней магии. Для большинства это была лишь легенда, сказка. Но прошедшая все ступени обучения магии пустыни умела видеть сокрытое от остальных, а должность Хранителя Знаний открывала доступ к текстам, спрятанным глубоко под дворцом владычицы Лисанны.
То был истинный ответ на вопрос «зачем Призрак Хадлиба появился в Красной башне», и то была настоящая задача, возложенная на неё демонами пустыни.
- Вот и все, Шай, умница моя, - тихо сказала Тэйф, посмотрела на небо, собрала остатки магии, что ещё были ей подвластны, и отправила вверх, навстречу невидимым сейчас светилам последнее заклинание Призрака Хадлиба. Тяжелые тучи заволокли небо, оставив лишь узкую алую полоску.
- Декорации готовы. Твой ход, Аль-Тайери, - когда Тэйф отвела взгляд от неба, ее глазами на все происходящее смотрела уже не она, но демоны пустыни вместе с владычицей Лисанной.

Автор: Revan583 - 16.12.2019, 14:46
— Шукра'ан, Айфи, — тихо произнёс мужчина вслед уходящему Призраку, отступив от ведьмы и беловолосой чародейки. Прошедший через Незримый Горизонт лучше многих других знал: есть слова, которые существуют только между матерью и дочерью — и сейчас он не собирался забирать у них отражение того, что когда-то сам отдал добровольно. Закатному Страннику ещё предстояло сказать последнее слово:

— Я вижу тебя, Лисанна. Да прибудет всегда в твоём крове вода и прохлада, — горящая чарами рука легла на сердце, а после — дотронулась до лба. — Бал хай'тайлиир ан, нэр'водэ. Вир дарасу'ум ко'те, — добавил Кор'Дарай, заглянув в глаза детей и владык Пустыни. — Я несу вам предупреждение о том, что грядёт. Имя той, кто пройдёт по серебряным пескам к колыбели Смерти-Матери, чтобы вернуть дары, когда-то доверенные мне. Её будут звать...

Не удержавшись от соблазна, Странник через плечо посмотрел на свою ученицу, всё ещё обнимавшую мать и говорившую ей что-то на ухо. Ножны на поясе, металл над плотью, шлем — готовый принять нового хозяина... Улыбка коснулась губ, бесшумно выпустивших на волю имя:

— ...Мара Рэ'Венант.

Сказав это, вышедший из песков Странник поклонился серебряным владыкам — и направился к пылающей Красной Башне. Шестьдесят лет назад высвобожденное чёрным магом проклятье окрасило верхушку колдовского шпиля в чёрный цвет. Ни один Архимаг с тех пор так и не смог счистить гарь с оплавившихся камней. На это оказались способны лишь огонь и музыка тех, кому не нужен был Хрустальный Трон. Кто вернулся — с единственной целью...

Тугие нити марионетки — или всё-таки Мастера?.. — натянулись между резиденцией Архимага и умершим в ней чародеем. Десятки, сотни багровых струн связывали Аскирэ с сердцем Башни — с древним нексусом, в котором двадцать два Основателя когда-то заключили вышедшего из Тени демона. Сковали кровью молодой шаманки, что смогла научить духа жизни. Биение сердца, голоса пламени и ветра — они звали Аскирэ вперёд. Требовали освободить последнюю часть себя...

— Станцуй со мной, Шарлотта.

Голос над самым ухом, отчётливо слышимый в треске камня и звоне стекла. Отражая огонь, пожиравший Красную Башню, глаза Аскирэ пылали закатом — отблеском тёмного желания, с начала времён горевшего у него внутри.

Автор: Джинири - 16.12.2019, 20:54
Шарлотта, зачарованно наблюдавшая за разворачивающейся душой башни резко развернулась лицом к Волку. На светлой коже расцвёл румянец, разгоревшийся от близости весёлого огня, чистой стихией выплескивавшийся из под каблуков и сердца самой ведьмы, в теле которой был заключён элименталь огня. Она пришла сюда, пряча в карманах зерна мятежа и мучительно призрачной свободы для людей, чьей судьбы коснулась проклятье колдовства, в надежде бросить их на почву хрусталя и бережно взрастить. Но выдержанные в растворе жажды свободы, любви и ненависти семена попросили раньше, пустив корни глубоко в земли империи. Ноздри мятежницы подрагивали, чувствуя острый, горький дух восстания, вышедшего на новый виток, сцену для которого она готовила столько лет. А душа магии рвалась к свободе, пламенно выбивая стёкла и разъедая стены, расправляя огненные крылья того, кто забыл о жизни, но сегодня очнулся от забвения смерти. Леди МакКемерон вынесла из Красной Башни то, зачем пришла и много больше. Она смотрела на волка с вызовом, её глаза - смеялись. В кармане свободного платья постукивали два камешка с высеченными на них рунами. "Смерть" и "Грибы."

Revan583
А под платьем, под бронёй плоти, пышущей жаром, азартом и голодом, внизу живота свернулся ком тишины. Там была вечность, разливающая по венам ведьмы, огонь сути женского существа, создания, принявшего к себе это имя. Ведьма. ВедьМа. Шарлотта вынесла из башни то, что хотела унести. Душу, мечущуюся по коридорам, вкладывающую ей в губы свою песню, заданную грубым ритмом шаманских бубнов. Душу, медленно обрастающую плотью. На этот раз - мужской. И ещё... Положив руку на талию, Вальтер мог чувствовать это сосредоточение тепла, зачинающего новую жизнь. Волк всегда почувствует волчат...

-Как всегда. - её рука коснулась манжета рубашки, трепетно заскользила вверх к локтю, опустилась на плечо. Слишком нежно, слишком трепетно для того, с каким вызовом она смотрела ему в глаза. Вызовом: Быть. Жить. Охотиться. Ненавидеть. Любить. Гореть. Вечно.

Автор: Revan583 - 16.12.2019, 23:52
А мужчина с золотыми звёздами вместо глаз жёг ведьму взглядом в ответ, вновь принимая её вызов.

— Ке'суш, Бескар'вердэ! — резко скомандовала Мара, с трудом оторвав взгляд от двух демонов, готовых соединиться в танце. Под громогласные аккорды симфонии разрушения, её лицо скрыла железная маска. И тогда искажённый голос дал команду, которую люди в чёрно-алых одеждах ждали десятки лет: — Са кир'ам нау трашин кад — ми найнир ан! Ло Ани'ла Акаан!

— Ло Ани'ла Акаан!

Вторая рука Аскирэ поднялась к лицу Шарлотту. От губ — по щеке, оставляя след горящей крови. Мимо нежного уха — к скованному железными иглами водопаду огненной меди, чтобы освободить его. Ладонь мужчина двигалась без спешки, наслаждаясь прикосновением к телу, которое могло принадлежать лишь ему одному. Прижимая женщину ближе... И когда между ними уже не осталось места воздуху, когда два сердца яростно били в гонг нагрудника чародея — мир сотряс первый шаг танца Волка и Ведьмы.

Тонкие ручейки растопленного льда разливались реками у подножия Башни. Древние камни, осколки кирпича, застывшая земля — складывались в хребты гор. Лужи морей, трещины великих каньонов — всё это лежало под ногами жестоких танцоров. Удар тяжёлого стального сапога — и вековые скалы крошатся, а гордые пики — падают ниц. Взмах серо-белого подола — сметает яростной вьюгой леса и города, погребальным саваном снега укрывает чужие легионы. Движение рук, столкновение пальцев — и в бесконечно далёкой вышине рождаются бури, уже готовые расправить плети молнии. Искры льются на землю огненным дождём. А там, куда падает горькая кровь — взлетают ввысь чёрно-алые знамёна...

Огонь и Тьма слились воедино. Питаясь друг другом, пожирая дыханием, взглядом, прикосновениями — они отчаянно утоляли голод, пронесённый через тысячелетия. Пытались заполнить бездну, которую никому не под силу уничтожить в одиночку. В гибельном свете вспыхивали клыки, ищущие вожделенную плоть — клубами пара вырывались из груди желания, для которых не осталось слов в языках смертных.

Любовь — это не для них. Любовь — слишком тусклое слово для тех, кому гореть закатом — вечно.

Струны душ взвыли, натянутые до предела. Ловя наивысший момент напряжения, растворяясь в звуке, живущим на обратной стороне оглушающей тишины — Аскирэ распорол свою едва зажившую губу и приник к Шарлотте. Деля на двоих влагу жизни...

Автор: Джинири - 17.12.2019, 17:43
У этого танца не было начала. Он начался задолго до их появления на свет. Он никогда не останавливался. У него нет и не могло было быть конца. Смешивающаяся кровь - всякий раз - подтверждала это. Краешек губы ведьмы не успел зажить. Пять кровосмешений - достаточно, для Начала Мира.

-Пока горит закат, Ноиттаррра Кьярлигхэт... - Шарлотта с наслаждением протянула слова древнего наречия. Они рождались не у её губ, не в горле и даже не в позвоночнике. Глубже. Туда, куда уходят корни. У прародителей севера, слышащих имя, слышащих клятву, довольно кивая головами, направляя звук, становящийся майской грозой, заряженной искрами. Одно из имён. Достаточное, для того, чтобы объяснить всё, комом вставшее в горле. "Ноиттаррра Кьярлигхэт", и Башня откликаясь на рокочущие звуки, ответила на подобном наречии с тем же рокотанием пустив по стене узкую трещину.

-Пора. Она зовёт.

Автор: Revan583 - 17.12.2019, 20:17
Он вошёл в Башню так же, как сделал это шестьдесят лет назад — под рёв скованного на крыше дракона, пройдя под потоком извергнутого им пламени. Он вошёл внутрь так же, как делал это много раз до того — сотни, тысячи... Стремительно, уверенно, откликаясь на зов своего естества. По собственным следам возвращаясь к Оси Мира. Он знал наизусть каждое движение, помнил каждое па этого танца — и не делал и единой задержки перед разделявшими такты вздохами. Наяву и во сне — всю жизнь перед его глазами повторялся по кругу последний акт грандиозного представления...

И вновь он вошёл в Башню. Но на этот раз — под руку с ним шла Ведьма.

Он вёл её по залам и коридорам Башни, точно радушный хозяин. Раскрасневшийся от жара камень плавился над их головами, а Аскирэ неторопливо шествовал среди огней, показывая Шарлотте свою тюрьму. Свой эшафот. Свой погребальный костёр. Прогоревшие балки рассыпались горячими углями за спинами двоих. Пламя послушно выбивало перекошенные двери перед своими господами. И дракон на крыше восторженно ревел, предчувствуя скорое освобождение.

Хрустальный Трон мерцал ледяной глыбой в сердце Красной Башни. Неопалимый, кристально чистый... но уже — изуродованный глубокой раной, оставленной небрежным жестом безумной магессы. Аскирэ смотрел на престол Архимага — и пытался сосчитать жизни, которые тот украл за тысячелетия своего существования...

Но Волк не знал таких чисел.

Охваченная чёрно-багровым пламенем рука поднялась вверх. Узор ран, сочащийся силой — отражение узора Башни и прообраз тонкой вязи порезов, оставленной на руке Нежного Призрака невидимыми струнами силы. Занимаясь волчьим огнём в воздухе проступала паутина чар, некогда поймавшая давшего Башне жизнь духа. Алые нити тянулись к Аскирэ, сходились к нему точно сосуды и вены — к сердцу, бьющемуся в яростном ритме жизни. Ловя бешено мечущийся пульс, человек с глазами зверя торжествующе улыбнулся...

Вен гра’туа куйир — бал Кара’Тра харан!

...и оборвал питавшие Башню вены.

Последней истеричной нотой взывала закатная мелодия — и небеса ответили ей криком хищной птицы. По алой полосе в чёрном океане туч — по тонкой путеводной нити, протянутой рукой Призрака, огненный ястреб возвращался к тому месту, из которого начался его полёт. Глаза Хавока искали тёмное пламя, от которого он был рождён — и видели его. Видели, даже сквозь ослепляющий свет умирающей Башни. Хавок слышал зов — и не мог ему сопротивляться...

Гигантская птица обрушилась ало-рыжей кометой на горящий шпиль Красной Башни. Принесённое на крыльях Хавока пламя войны испепелило драконьи кости, кровавым безумием прорвало себе путь к основанию древней твердыни — и выплеснулось из недр земли неистовым фонтаном огненной смерти. Вознесённые к небесам обломки колдовского шпиля — падали вниз, увлекая за собой молнии. Они летели — к дворцам, тюрьмам, казармам и бастионам, в стенах которых ещё жили и дрожали от суеверного ужаса отвратительные твари, потерявшие остатки человеческого подобия.

А над погребальным костром Хрустального Трона, из разгоравшегося вихря огня — поднималась, заполняя собой небо, фигура освобождённого демона. Грозовые тучи стекали по шкуре ночного неба, смешиваясь с чёрным дымом пожаров где-то под когтями гигантских лап. Широко расправленные крылья хищной птицы тёмными соборными сводами закрывали столицу империи от чистого утреннего света. Под их густой тенью, вместо одного горело семь солнц — семь глаз на волчьей морде, в которых умирал прошедший день. Косматую голову венчала корона из полумесяцев расколотых лун...

Раскрыв пасть, демон выпустил из себя пронзительный вой — прощаясь со сгинувшим в пламени миром.

Автор: VerdanStrife - 18.12.2019, 10:11
Окей, я сейчас начну душнить. Пару лет назад я пытался поиграть на одном англоязычном форуме, и там была такая дама плюс минус сорокалетнего возраста, которая очень любила создавать ролевки про очередную волшебную школу. Я в такую байду вписался, и заглохла она где-то через неделю, когда на вопрос о сюжете дама ответила "вот вам школа, развлекайтесь". Дак вот, тут получилось "вот вам башня, развлекайтесь", причем исполненное даже не со стороны мастера, а со стороны Ревана и Джинири. Я все понимаю, руки чешутся писать, но через ваши стены перегруженного текста пробиваться было скучно и тяжело, в том числе потому, что по факту они имели отношение только к вам двоим. Я тоже звезд с неба не хватал, писал слишком редко. Зубр написал...сколько...4 поста на 7 страниц? Но давайте будем честными - а зачем вообще было что-то писать. Вон у нас собралась коалиция из трех персон во главе с мафией, которая обладает однозначным преимуществом. Все, что происходит в самой теме, получается, смысла не имеет вообще. Сама идея игры в мафию, когда несколько людей в группе пытается вычислить лжеца, в итоге теряет смысл, если решения принимаются на уровне меты, а не персонажами внутри игры. Ну а финал истории...снова стены перегруженного текста, у нас есть план, мы его придерживаемся и пишем свой рассказ, а не взаимодействуем с другими персонажами. В общем, сесть за клавиатуру было прикольно, но впечатления остались скорее негативные.

Автор: Ярун - 18.12.2019, 12:57
VerdanStrife
свои комментарии сложившегося я оставил в теме обсуждения. В целом придерживаюсь твоего же мнения, но с одной оговоркой.
Коалиции, простыни текста - это нормально. Единственное - это вопиющее безобразие в отношении правил. Мы сели играть по одним правилам, а потом эти правила были изменены в одностороннем порядке пары игроков. И вина тут не игроков, а Мастера, который позволил подобное надругательство.
Мой вердикт полностью совпадает с твоим выводом: мы не играли в мафию.

Автор: Джинири - 18.12.2019, 15:32
Постигровой пост.
Спасибо за игру. У меня давно не вырастало такого живого персонажа, воспоминания о башне были вкусными, я развлекалась как могла и было хорошо. Моё сердце разбито, а это возможно только после живой игры.

Спасибы:
Миро - за смелость взять на себя организационную часть. Я бы испугалась.
Рейвену за прекрасного маэстро и шутки, ставшие крылатыми.
Яруну за разрядку атмосферы и персонажа, живого, сохраняющего характер.
Зубру за интересный отыгрыш не обычного на мой взгляд персонажа
Дрэйк, тебя я узнала с совершенно новой стороны. Как будто впервые вместе играем. Прими моё восхищение. Прекрасно быть с тобой, совершенно прекрасно. Лаконичность и чуткость невероятная. Тэйф нежная и я почти слышу бесшумность её движения.
Реван. Ты меня пугаешь, чудовище.

И я не хочу больше ничего говорить. Особенно какашечного, потому что чувствую ко всем собравшимся исключительную нежность.
Тем не менее решительно не принимаю ничего вроде "Как вы смели играть?", "Какая подлость постить чаще раза в несколько дней и писать крупные посты.", "А как же мастерить?". Мастерить я не умею, играть - хотела, писала бы пост раз в несколько дней - перегарела бы очень быстро. Не считаю, что плохо то, что играла свою историю и что это как-то мешало другим. Дрэйк кстати пыталась мастерить прекрасные штуки, втягивая всех - всех, за что ей отдельное моё восхищение)
Довести мафию до конца в формате мафии не получилось, с этим согласна, это косяк, признаюсь. Немного попыталась снять с себя груз ответственности за поломку системы предательскими сообщеньками Миро в личку уже после заявления Ревана, что если он скажет продолжать по правилам - это будет ок. Ну вышло как вышло. Надеюсь, вам всё же была не неприятна моя компания. Потому что я очень рада, что поводилась с вами)

Автор: Zybr - 18.12.2019, 17:06
В общем у меня тоже сложилось впечатление, что мы сели поиграть не в мафию, а в фрпг. Я ничего не имею против больших антуражных постов и всего прочего. Они в большинством своём идут в плюс игре, но тут проблемы как мне кажется начались с самого начала.
Роли желательно раздавать если не сразу, то почти сразу. Просто для примера: я успел отыграть аж две игры в форумную мафию, пока тут просто роли раздавали) Ну как бы... чего писать дальше?)
Просто если мы собираем мафию, то надо играть в мафию. Да, со всякими фишками рпг-зоны, вплоть до поиска мафии по персонажам, а не игрокам. Но совсем задвигать первостепенную игру это всё-таки перебор. Я определённо чувствовал себя просто лишним, Ярун и Вердал походу тоже)
Но тут претензия всё-таки больше к мастеру, а не к игрокам. Какой-то контроль над игрой у ведущего быть должен. А тут его не было совсем.

Автор: miarello - 18.12.2019, 18:30
Что касается итогом, то, дабы не повторяться, отмечу только вот какие моменты:
1. Мастрэ, как оказалось, был недостаточно готов к игре.
2. Эксперимент с отложенной выдачей ролей провалился (идея была в том, что, заявляясь как-то вначале, при получении ролей возникла бы необходимость как-то резко подстраиваться под новые обстоятельства, но не проканало)
3. ИРЛ всё только усугубил.
4. А там ещё и определённые сюжетные штуки подвели.
5. Из-за всего этого, а также того, что мафия резко перетекала во что угодно, но не в мафию - и было принято решение согласиться на "немафиозное" окончание ролки.

От себя - радость, что получилось игру хотя бы довести до логического конца, а также - от некоторых постов и сюжетных штук.
Но и, разумеется, грусть. Грусть от того, что опять не вышло нормальность помастерить (зато теперь могу ещё два года "отдыхать")

Надеюсь, что всё это не отобьёт желание играть в форумную мафию, а лишь поможет следующему мастрэ.

У меня всё

Пысы: А нет - не всё:

Джинири - мафия.
Вердант - доктор.
Все остальные - очень агресивные мирные.

Вот теперь, кажется, всё...

Автор: Revan583 - 19.12.2019, 19:03
Ну, раз пошла такая пьянка... сброшу и я свою ядерно-чугуниевую бомбу. Пост-игровые сообщения ведь на то и нужны, чтобы высказывать своё отношение к проведённой партии, верно?..



Call me... Sir Graphomaniac.
© Revan583

Скажу сразу, что странные ощущения от этой игры у меня появились ещё до её фактического старта. После того как я, в силу своих скромных возможностей, расшевелил народ, организовал никому не нужную завлекалочку в Порту, начал обрабатывать напильником заготовки для партии — и Миро неожиданно высказал желание рулить мафией.

Не стану забирать назад сказанные когда-то слова о том, что miarello — неплохой игрок, которому отчаянно не хватает опыта настоящих игр. Но буду честен: ни перед началом партии, ни тем более сейчас — я не видел и не вижу его в роли Мастера или ГМ'а. А уж о том, чтобы отдать ему в руки партию по Красной Башне, фундамент которой заложил я сам... в обычных обстоятельствах об этом не могло быть и речи. Однако в тот момент во мне смешалось малодушие и вера в лучшее.

С одной стороны — у меня был завал на работе, а на носу висела сессия. Это не помешало бы мне вести мафию — уж в чём в чём, но в своём умении плевать на реальную жизнь и выжимать себя досуха ради новых историй я никогда не сомневался. Но за любовь к форуму мне бы пришлось платить, а возможные (или даже — неизбежные) при таком раскладе задержки в постах — это удар по удовольствию других игроков от партии.

С другой же... я вспомнил первую и единственную мафию, которую провёл сам. Вспомнил, как это было важно для меня — и какое удовольствие получал, пробуя свои силы в организации такой игры. А ещё — вспомнил приятное удивление от того, как Миро показал себя идя "По следам Красного Лиса". И спросил себя: разве может человек научиться быть Мастером — если ему не давать ни единого шанса на это?..

Хех... красиво звучит. Но не отменяет того факта, что в итоге я именно что смалодушничал — и воспользовался возможностью переложить ответственность по организации и ведению мафии на плечи другого человека. И хотя я не собирался просто бросить Миро на произвол судьбы, ещё в начале сказав (и повторив во время партии), что он может обращаться ко мне за любой помощью... больше всего мне хотелось просто поиграть в своё удовольствие с донельзя приятными людьми — Джин, Дрейком, Рейвеном, Пандой... В конце концов, как говорил Великий Полосатый: форумная мафия — это прежде всего возможность пообщаться с интересными людьми и персонажами.

И чёрт возьми, именно это я и собирался делать — и делал! С позволения Миро переродив павшего в прошлой игре Сэнду в Вальтера, я запустил Железного Чародея в Красную Бушню. И начались удивительные вещи: простое приветствие пустынной колдуньи (с небольшой отсылкой к Колесу Времен) вдруг расцвело светло-грустной историей об общем прошлом, о путешествиях по серебряным пескам и последнем полёте Аль-Тайери. Встреча с Шарлоттой, с которой я поначалу хотел банально "быть на ножах" — положила началу безумному танго, одновременно протянувшемуся в дни минувшие и грядущие. Даже при встрече с Яруном у меня в голове появились какие-то воспоминания об общем прошлом, связи через убитого Вальтером мастера Драккана...

Увы, Гура испугался злого Волка — и не отвечал на мои подачи. Тигр выпал из игры, Зубр самоустранился от внутриигрового общения, Рейвен тоже появлялся редко. Две с половиной недели до момента раздачи ролей нам с Вальтером было нечего делать, кроме как танцевать с Шарлоттой и вспоминать прошлое с Тэйф. Странное дело, если подумать: всем было скучно, все ждали для себя ролей — и никто, кроме нас троих, не пытался как-то развеять эту скуку или самостоятельно придумать своему персонажу роль. Не игромеханическую — а внутриигровую...

Есть у меня ощущение, что сейчас я скажу крамольную вещь... и всё же: игра в форумную мафию — это в первую очередь форумная партия и уже потом — мафия. Если ставить мафию на первое место, мы получим игру Зубра: пост — войти, пара небольших сообщений после раздачи ролей и — всё. И если сейчас кто-то скажет, что только так и должно играть в форумные мафии... я пожму плечами и признаю за человеком право на собственную точку зрения — которая диаметрально противоположна моей.

Цитата(Ремарка)
Зубр, пожалуйста — не воспринимай вышесказанные слова как упрёк или оскорбление. Твои посты были очень вкусными, Раилин до белого каления выбешивала моего Волка попытками посадить его (и других) на цепь. А до начала партии я вообще предполагал, что только с эльфийкой у Железного Чародеи и будут спокойно-вежливые отношения — на всех остальных он должен был рычать и скалить зубы... Но тебя было мало, очень мало — намного меньше, чем мне хотелось. Надеюсь, нам ещё доведётся сойтись в форумной мафии.

При этом я не говорю, что мафиозная составляющая не важна. Но лично для меня она всегда стояла на втором месте. Была чем-то вроде повода собрать вместе колоритных персонажей и приятного дополнением к внутриигровому взаимодействию, добавляющему немного остроты.

В конце концов, как может мирный игрок без роли получить удовольствие от партии в форумную мафию? Как ему понять — или хотя бы решить для себя — против кого голосовать вечером? Если исключить нелюбимый столь многими метагейминг, то ответ прост: только через игровую тему. Прописывая своего персонажа, не позволяя ему превратиться в бездеятельного серого статиста только от того, что самому игроку не досталось роли. Прощупывая других людей, следя за тем, как меняется поведение их альтер-эго по мере развития действия. Давая персонажу возможность самостоятельно принимать решения.

Наверно, именно из-за такого взгляда на форумную мафию я пришёл в бешенство от того, как наш Мастрэ провёл внутриигровой "старт" охоты за скотомантом. Миро не даст соврать: отвечая на его вопросы о том, что не так со входом-выходом Клариссы, я дважды сорвался на слово "дерьмо". И для меня это — серьёзный показатель. На раздражение от откровенного бравирования неприкасаемостью и величием, которые обеспечил инквизиторам статус "мастерских персонажей", и безвкусного восхваления их "службы на благо общества" с полным игнорированием того, что писали игроки — накладывалась злость Волка, об которого (вместе с другими магами) вытерли испачканные в чём-то непотребном сапоги. И слава Пустоте, что я дал ему второе прозвище — Железный Чародей! Как уже не раз говорилось, имена имеют силу — и воспользовавшись этими железными цепями мне как-то удалось удержать Вальтера от убийства Клариссы на месте.

Хотелось бы добавить к этому, что самому себе я не дал окончательно пойти вразнос благодаря самоконтролю и воспитанию... Но от решения проблемы кардинальными методами меня удержала лишь Джин, напомнившая, что тогда я, по сути, опущусь на уровень Клариссы.

Тем не менее, мёртворождённая форумная мафия в тот момент для меня закончилась. И началась совместная партия с Джин и Дрейком.

Забавно было читать про "коалицию трёх персон во главе с мафией", которая якобы обесценивала и без того немногочисленные действия всех остальных игроков-персонажей. В действительности наш триумвират начал формироваться только после прихода Клариссы. До того момента моё общение с Дрейком ограничивалось взаимными уверениями в том, что никто из нас не ударился в мастерение и не перегнул палку, расширяя и дополняя истории персонажей. С Джин я переписывался активней, но никакого табу на убийство Шарлотты у Волка не было.

Целью нашего союза не было последовательно избавиться от всех остальных игроков. Уж не знаю, дали ли всходы посеянные мной на Базарной площади семена идеи о том, что даже мастерских персонажей можно убить в мафии — или мы с Дрейк просто думали на одной волне. Но единственной задачей триумвирата было выступить на голосовании против Клариссы, отправив иллюзионистку на повторную экскурсию по подземельям Красной Башни. При этом я от чистого сердца агитировал Рейвена присоединиться к нам, опасаясь того, что скотомант ночью убьёт кого-то из триумвирата — и оставшимся не хватит голосов, чтобы утопить мисс Рейтесс.

Как понимаете о том, что Джин — мафия, на тот момент не знали ни я, ни Дрейк. Оставалось для нас неизвестным и то, что она отправила Мастрэ четыре заявки на убийство Клариссы в первую ночь — прежде чем всё-таки ударить по Анатану. И не из-за какого-то мифического метагейминга — а только потому, что этого хотела Шарлотта. Собственно говоря, весь "метагейминг" нашего триумвирата ограничивался обменом мыслями по поводу написанных постов и хода партии в целом. А также — весёлыми разговорами о планах на восстание, даже во время которых мы просто озвучивали вне форумной игровой темы мысли персонажей, продолжая играть свои роли. Ради того, чтобы не обременять постами тухлую тему с индифферентно скучающими Гурой и Раилин, мы даже большую часть взаимодействия между Волком, Рысью и Призраком отыгрывали "на стороне" — и потом я цеплял завершённые сцены к уже висящим сообщениям. Хотя Дрейк при этом продолжала попытки расшевелить Яруна, а я не оставлял надежды на то, что Раилин или Гура всё-таки найдут в себе силы вступить в конфронтацию с Волком. Увы, за время нашей игры я слишком часто убеждался в мудрости Шурфа Лонли-Локли и верности его слов: "Надежда — глупое чувство".

Тянулись дни, miarello молча топтался в теме никак не влияя на события — и мы всё четче ощущали то, что я уже озвучил чуть раньше: саморазвлечение — не резиновое, его нельзя тянуть до бесконечности. У каждой истории должен быть конец. И когда, вопреки моим расчётам, после выноса Раилин ночью умер Гура — триумвират понял, что конец этой истории пришёл. Наши персонажи сказали друг другу всё, что хотели — оставалось только решить, каким будет их последний шаг в этом странном танце — и сделать его. Никто из нас не хотел ещё месяц ждать ленивых телодвижений со стороны Миро, в которых живых и любимых персонажей опять бы стали втаптывать в землю благородные палачи из Священной Инквизиции. Поэтому я взял на себя роль парламентария и отправился на Базарную площадь держать речь перед Мастрэ. И совершил...

Цитата(Ярун)
...вопиющее безобразие в отношении правил...

...в несколько пафосной манере спросив у Миро, можно ли покончить со всей этой тягомотиной.

Цитата(Ремарка)
Кстати, Ярун, ты уж определись: это мы втроём в одностороннем порядке изменили правила — или всё-таки Мастрэ согласился на наше предложение и дал триумвирату карт-бланш?..

Мастрэ дал добро — и мы из последних сил начали разыгрывать финальную сцену, вкладывая в тексты остатки жизни персонажей. На внезапное возвращение Анатана из мёртвых мы, естественно, не рассчитывали. И хотя оно добавило несколько действительно прекрасных штрихов к финальным аккордам, я не понимаю, зачем Рейвен полез туда, где...

Цитата(VerdanStrife)
...снова стены перегруженного текста, у нас есть план, мы его придерживаемся и пишем свой рассказ, а не взаимодействуем с другими персонажами.

Впрочем, за достаточно слабую реакцию на появление Анатана я действительно хочу попросить у него прощения. Общее состояние к тому моменту у меня было как в песне Сплина "Помолчим немного". И единственное, что я мог в тот момент — это выдавить из себя остатки жизни Вальтера и поставить точку. Насколько знаю, Джин с Дрейком тоже испытывали что-то весьма близкое к этому...

И был день. И была ночь. И пришёл Миро. И живые позавидовали мёртвым. Про сюжетную часть финального поста Мастрэ я ничего не хочу говорить. Она — лишь логичное и закономерное продолжение той линии, что он гнул в сторону своих любимых персонажей на протяжении всех предыдущих постов.

Обесценивая любые действия игроков.



А что по итогу?

По итогу, как уже говорили, мафии у нас не было. И мне кажется, что единственная полезная вещь, которую будущие Мастера могут вынести из этой партии — знание о том, как делать нельзя.

Нельзя брать на себя обязательства, выполнить которые — нет ни сил, ни возможности, ни желания.

Нельзя сидеть ровно на стуле, ожидая когда другие начнут развлекать тебя.

Нельзя плевать на окружение, самозабвенно ведя собственную линию вопреки логике и реакции игрового мира.

И уж тем более нельзя писать каждое новое двухсловное предложение отдельной строкой.

VerdanStrife, душни не душни — это не отменит того факта, что ты прекрасно отыграл свою партию. Посты с Анатаном были одной из немногих радостей этой игры. Надеюсь, мы ещё сыграем.

Zybr, позволю себе повториться: желаю нам встретиться на полях настоящей форумной мафии, где мы сможем вдоволь поинтриговать — вместе или против друг друга.

Ярун, не соглашусь с Анатаном: твоему Гуре следовало больше пить и рычать на Волка. И-и-и... нет, я всё-таки не удержусь от этой шпильки: надеюсь, ты теперь понял, какого мне и Зеркальцу было в "Другом мире"?) А ведь мы с Джин ещё держали Вальтера и Лотту в рамках приличия и параллельно с танцем развивали историю персонажей...

Дрейк, это была наша вторая совместная игра — и первая, в которой мы действительно активно играли друг с другом. Хочу, чтобы она не стала последней.

Джинири, я намерен довести тебя до состояния суеверного ужаса.

miarello... учись. Учись на своих ошибках. Выноси из них опыт. Думай над тем, что, как и почему пошло неправильно. И похорони уже Клариссу. Начни жить кем-то другим.

За сим — всё.

Powered by Invision Power Board (//www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (//www.invisionpower.com)