| Версия для печати темы
Нажмите сюда для просмотра этой темы в оригинальном формате |
| RPG-Zone.ru форумы > Город в междумирье > И целого мира мало... |
| Автор: Revan583 - 15.10.2018, 23:57 | ||
В шестнадцать лет кажется, будто весь мир принадлежит тебе. Особенно сильно эта мысль тревожит голову, если ты - богатая наследница почтенного рода, не обделённая ни здоровьем, ни красотой, ни тем более умом. А если уж вдобавок ко всему этому родной отец, князь Роу, накануне сказал: "Артемида, завтра весь мир будет принадлежать одной лишь тебе..." - от осознания собственной важности самым натуральным образом начинает кружится голова... И не важно, что сразу после этих слов князь, пребывая в некотором раздражении, резко отмахнулся от вежливой просьбы дочери сию же секунду отправится вместе с ней в старую рощицу к северу от замка, чтобы поймать обитавшего там (по слухам) единорога. Не играло особой роли и то, что новообретённое богатство юной наследницы всё ещё лежит глубоко под землёй где-то на окраине княжества. Главное - что сегодня Артемида Роу празднует свой шестнадцатый день рождения. И в этот день весь мир принадлежит ей одной. - Пора вставать, госпожа! Улыбчивая молодая служанка споро раздвинула в сторону шторы, закрывавшие окно в покоях княжны. Не успело яркое утреннее солнце залить помещение своим золотистым светом, а расторопная девушка уже приготовилась помогать Артемиде с утренним туалетом. Сквозь неплотно пригнанную раму в комнату проникали отголоски бурной деятельности во дворе замка - там во всю кипела подготовка к празднику... Кодекс
Вольные Земли (также называемые Свободными Землями и Вольницей) – это обширная область, лежащая к востоку от Священного Королевства Солярии и ограниченная с севера Пылающими Хребтами, с юга – Великой пустыней, а с юго-запада – государством Антарайн. Территория Вольницы поделена на сотни графств, герцогств и княжеств разной величины, границы которых постоянно меняются из-за неутихающей борьбы между ними. Причинами отдельных столкновений может быть что угодно – земельные споры между соседями, вражда старых родов, религиозные конфликты, непомерные амбиции... Но независимо от целей и масштабов этих конфликтов, одно остаётся неизменным: золото и кровь в Вольных Землях текут рекой. Относительной стабильностью может похвастаться лишь южное пограничье, жители которого вынуждены защищаться от набегов орков из Великой пустыни – и поэтому редко тратят силы на выяснение отношений с соседями. В остальном же Вольница служит идеальным примером древнего крылатого выражения: «Свобода – это война». Основную часть населения Вольных Земель составляют люди, предки которых бежали в эти края от ужасов Восстания Тени – а также потомки первопроходцев, которые пришли на территорию Вольницы во время Нисхождения. Но здесь также проживает достаточно много эльфов, а в юго-западной части Вольных Земель иногда можно встретить полукровок-дэльфов родом из Антарайна, которые по каким-то причинам покинули свою родину. Как и в большинстве других земель, населённых людьми, доминирующей религией в Вольнице является культ Солнца, зародившийся на Чёрном Архипелаге в последние годы Эльфийских войн. Однако в силу того, что истинная Церковь Света обладает небольшим влиянием за пределами Священного Королевства, вера в Солнцеликого в этих краях подчас принимает весьма необычные формы, вбирая в себя местные суеверия и отдельные аспекты других культов. А в силу того, что Вольные Земли больше всего подвержены влиянию Преисподней, под маской истовых последователей Света здесь и вовсе могут скрываться демонопоклонники. Причём известны и такие случаи, когда сами «сектанты» даже не подозревали о том, что приносимые ими кровавые жертвы на самом деле совершаются во славу проклятых Солнцеликим душ. Также стоит отметить, что в Вольнице до сих живёт множество последователей Старых Богов - несмотря на сотни лет, прошедшие со времени падения Чёрного Порядка, кровавые десятилетия Восстания Тени и все усилия Церкви Света по искоренению древней веры. Ближе к границе со Священным Королевством староверы стараются не привлекать к себе внимания, опасаясь возмездия со стороны Церкви. Но в отдалённых восточных регионах Старым Богам зачастую поклоняются открыто. Множество легенд и преданий было сложено о Безмолвных Равнинах – царстве вечного сумрака и тишины, куда обычно уходят души людей после смерти их тел. Для верующих в Пятерых эти туманные земли – исконная обитель Жнеца, где смертных ожидает вечный покой и отдых от тягот жизни подле Старых Богов. Последователи Солнцеликого убеждены, что Безмолвные Равнины лишь немногим лучше огненной Преисподней, и попасть туда – значит быть обречённым на бесконечные скитания в тоскливом сером краю среди неупокоенных теней. А в редких эльфийских рукописях, переживших падение их великой империи и попавших в руки людей, можно найти упоминание Туманной Обители – потустороннего мира, в который переходили души утомлённых жизнью бессмертных. Что из древних преданий – правда, а что – вымысел, сейчас известно немногим. После падения Чёрного Порядка почти все тайные знания служителей Старых Богов остались похоронены глубоко под землёй – в катакомбах покинутой Цитадели Ордена. Гильдия Некромантов, сумевшая сохранить крупицы мудрости древних последователей Жнеца, существует под бдительным надзором Церкви Света и не может заниматься активным исследованием Безмолвных Равнин. А изгои и одиночки, втайне проводящие запретные эксперименты, редко готовы делиться своими открытиями с другими людьми. И потому большинству смертных наверняка известно лишь одно... На равнинах умерших нет Времени – только Вечность. |
| Автор: Джинири - 16.10.2018, 23:54 |
| Артемида была принцессой. Её золотистые волосы развивались на ветру и блестели на солнце, она скакала на белом коне по широкой дороге между золотистыми же полями её мира. Впереди были только свобода, приключения и утонченное изящество. «Пора вставать, госпожа» Артемида резко вскинула голову, тревожно ища источник голоса. В глаза ударил золотой луч и её мир растворился в нём… Артемида поморщилась от проникшего в окно света и уже потянула на себя одеяло, чтобы закрыться от навязчивого света, но смысл сегодняшнего дня стремительно возник в её сознании. Сегодня! Девушка подскочила и вскочила на ноги прямо на кровати. -Сара, у меня сегодня день рождения, мне уже 16, ты помнишь? – затараторила девушка, прыгая на кровати. -Угадай, какое платье я хочу надеть: желтое или красное? А вот и не угадала! Синее! - Лямка чёрной ночной рубашки неприлично сползла с плеча, в конце концов ноги девушки запутались в шелковой юбке и после очередного прыжка она приземлилась на попу. Спрыгнув на пол, княжна подбежала к окну, чтобы увидеть происходящее во дворе, показываясь в окне на несколько мгновений в не совсем подобающем виде. Издав восхищенный писк, девушка бросилась к умывальнику, не дожидаясь служанки. Небрежно умывшись на скорую руку и быстро вытерев лицо полотенцем, Артемида уселась перед большим зеркалом. Увидев в зеркале суетящуюся, растрёпанную девушку, она перестала ёрзать, глубоко вдохнула и выпрямила спину, расправляя плечи, чтобы выглядеть более статно. Артемида любила книги о приключениях, о принцессах и героях, о волшебных созданиях. У принцесс были прекрасные светлые волосы. Книги вечно писали о светловолосых красавицах. Или о людях с яркими, необычными, рыжими волосами. Такой княжна видела себя во снах и надеялась увидеть в зеркале каждое утро. Но у отражения были черные волосы. Девушка приподняла подбородок, пытаясь выглядеть гордо даже с копной черных волос на голове. В книгах нет черноволосых принцесс. В сказках черные волосы только у крестьян, цыган и лесников. И ещё у ведьм. -Сара, давай сделаем высокую прическу, чтобы локоны были уложены вот здесь… - отражение в зеркале подняло волосы, открывая тонкую шею и хрупкие плечи. У княжны уже почти изменилась грудь, она была не острым конусом, как у многих ровесниц, а округлая, почти как небольшая грудь молодой женщины. Девушка была намерена подчеркнуть это достоинство надев синее платье с тугим корсетом, приподнимающим грудь и оставляющим намёк на красивую форму. Платье с широким подолом, играющим оттенками синего и голубого, как играют с цветом морские волны, оставляло открытым шею и плечи, но в целом было достаточно приличным и соответствовало всем нормам этикета. И ещё, оно сочеталось с темно – синими глазами именинницы. |
| Автор: Revan583 - 17.10.2018, 19:01 |
| - Как скажете, госпожа, - охотно согласилась Сара, с молчаливой улыбкой наблюдавшая за бурным пробуждением княжны. За годы, что она прислуживала Артемиде и её сестре, девушка свыклась с необузданным норовом юной наследницы - и спускала ей с рук многое из того, что мачеха считала поводом к длинной и скучной лекции на тему подобающего поведения. - Князь с самого рассвета на ногах, - неторопливо говорила служанка, костяным гребнем атакуя спутавшиеся за ночь волосы. В такт её речи, с улицы доносился мерный перестук молотков - во дворе собирали сцену для вечернего представления. - Сам ездил за актёрами, потом - готовился к охоте, встречал гостей... Сейчас-то уже, наверное, все собрались, кто смог. Только Диана ещё не вернулась, - с ноткой неодобрения добавила Сара. Сводная сестра Артемиды вообще не любила торжества и официальные приёмы, которые хоть и редко, но всё же случались у них в замке. А уж если причиной всему являлся день рождения княжны, к которой Диана относилась достаточно холодно... Поэтому никто и не удивился тому, что за день до торжественной даты дочь княгини покинула замок, сообщив, что собирается объехать южные заставы. Диана почти всегда пользовалась этим предлогом, чтобы улизнуть из замка. Хотя, если говорить откровенно, проверка застав в большей степени являлась суровой необходимостью, чем просто предлогом для бегства. Ведь их маленькое княжество находилось на юге Вольных Земель, почти у самой границы с Великой Пустыней, откуда то и дело совершали разбойные набеги племена орков. Да и за соседями следовало приглядывать - а ещё за разбойниками, голодными наёмниками, бродячими шайками эльфов... - Ну, может быть приедет к охоте, - неуверенно покачала головой служанка. - Или к вечернему выступлению. Я слышала, что будут показывать "Странствия Безымянной"... Потратив ещё несколько минут на пересказ ходивших по замку слухов о том, что приготовлено для празднования шестнадцатилетия княжны (говорили, что князь договорился с каким-то заезжим магом о ночном фейерверке, а княгиня где-то нашла для вечернего бала настоящего эльфийского музыканта), Сара затянула последний узелок на платье Артемиды и довольно кивнула. - Князь ждёт вас в главном зале, госпожа, - напоследок сообщила служанка, поклонившись Артемиде. |
| Автор: Джинири - 20.10.2018, 00:01 |
| Было похоже, что Артемилд апропустила мимо ушей слова служанки о сестре. Ну и пусть себе катается, раз ей так не нравятся праздники. А у неё будет настоящий эльфийский музыкант, бал и охота! Девушка надеялась что её друзья и верные кавалеры, братья - близнецы из соседнего имения, любящие подшутить над окружающими, будут на празднике вовремя. Зачем ей какие-то там сёстры, когда можно так весело проводить время? И внимание отца тоже будет только её! Образ дополнили серьги и кулон с тёмными камнями. -Сара, как я выгляжу? - Девушка резво повернулась, так, чтобы юбки очертили пространство вокруг морской волной и, не дожидаясь ответа, застыла в позе приличной девушки из хорошей семьи. -"Странствия Безымянной" - прекрасный выбор для такого восхитительного вечера - с этими словами княжна удалилась из комнаты, направляясь прямиком в главный зал. Нельзя заставлять праздник ждать! |
| Автор: Revan583 - 26.10.2018, 01:06 |
| Атмосфера праздника в коридорах замка Роу была почти так же хорошо различима, как тянувшийся откуда-то со стороны кухонь запах свежей выпечки. Деловито сновавшие по хозяйским поручениям слуги одаривали Артемиду почтительными поклонами и радостными улыбками. А старик-управляющий, служивший хозяевам замка ещё до рождения княжны, при виде молодой девушки вовсе прослезился и чуть было не упал на колени, бормоча что-то восхищённо-почтительное и призывая на её голову благословение Старых Богов. Хорошо ещё, поблизости не оказалось капеллана, отвечавшего за маленькую часовенку посвящённую Солнцеликому, которую выстроили по приказу мачехи... В главном зале предпраздничная суета, казалось, достигала своего апогея. Слуги расставляли столы для торжественной трапезы, развешивали почищенные от пыли гобелены, извлечённые из кладовых, меняли свечи и факела... И в самом центре этой суматохи Артемида ожидаемо увидела своего отца. Несмотря на ранний подъём и полное забот утро, князь Роу выглядел бодрым и полным сил. Стоя спиной к дочери, он разговаривал о чём-то с их ловчим - наверно, обсуждал предстоящую охо... КР-Р-РАБУМ!!! Под оглушительный треск и грохот мир перед глазами Артемиды сначала исчез в яркой вспышке, а затем - растворился за густой тёмно-сизой пеленой, окутавшей княжну. Затем клубы дыма, имевшего почему-то вкусный и пряный запах, пришли в движение. Словно по волшебству из них выступил высокий человек в старинных угольно-чёрных доспехах. Рыцарь, словно сошедший со страниц книг о древних тёмных воинах-магах, остановился перед Артмеидой. Несколько секунд он молча взирал на княжну откуда-то из глубин закрытого шлема, а затем - рухнул перед девушкой на одно колено и... запел?.. Песня моя — к златострельной и любящей шум Артемиде, Деве достойной, оленей гоняющей, стрелолюбивой. Тешась охотой, она на вершинах, открытых для ветра, И на тенистых отрогах свой лук всезлатой напрягает, Стрелы в зверей посылая стенящие. В страхе трепещут Главы высокие гор... Аккомпанементом этой оде служило ритмичное треньканье слегка расстроенной лютни, звучавшее из-за спины "чёрного рыцаря". Личность музыканта недолго оставалась тайной: как только душистый дым немного рассеялся, Артемида увидела долговязого парня, улыбавшегося ей так широко, как только была способна растянуться его веснушчатая физиономия. Из-под берета, украшенного петушиным пером, торчали короткие медно-рыжие волосы. Точно такие, должно быть, скрывались и под шлемом "рыцаря"... |
| Автор: Джинири - 18.11.2018, 19:13 |
| Артемида весело мчалась к отцу, рассыпаясь в приветствиях и кивая головой каждому встречному. Она даже допустила вольность и чмокнула в висок старика - управляющего, за одно прошептав ему на ухо благославление Старых Богов. Она уже почти настигла отца, как вдруг... Мир пошатнулся. Тревога сменилась удивлением, когда рыцарь опустился на одно колено. Девушка слушала его, затаив дыхание. На смену удивлению пришла радость с примесью возмущения, когда она увидела виновников выходки. Артемида замеялась. -Доброе утро, господа! - она было подалась вперед, чтобы, по дружески приобнять шутников, но вспомнила о присутствии отца, кинула на князя короткий взгляд и, вместо объятий, изящно протянула руку запястьем вверх, соблюдая правила приличия, установленные для молодой особы её положения. -Я так рада вас видеть! Вы же останитесь на охоту и на бал? Должна признать, ваше появление поразило меня. Как вам удалось это провернуть?! |
| Автор: Revan583 - 8.12.2018, 21:44 |
| - С помощью великой хитрости... - произнёс "чёрный рыцарь", почтительно запечатлев на руке княжны поцелуй. - ...непревзойдённой ловкости рук... - подхватил "менестрель", мягко прикоснувшись губами к запястью девушки. - ...и великого желания порадовать лучшую охотницу Пограничья! - закончили они дуэтом. Ряженные братья-близнецы синхронно отвесили полушутливый-полуторжественный поклон виновнице праздника. На их лицах сияли довольные улыбки - как и всегда после удачного розыгрыша. - И благодаря небольшой помощи с моей стороны. Князь Роу возник за спинами братьев Уэзерли точно по волшебству. В уголках его губ тоже притаилась улыбка, а в серых глазах плясали весёлые искорки. После его слов о помощи шутникам, Артемида неожиданно для себя узнала старые доспехи "чёрного рыцаря", которые уже много лет пылились в одном из дальних коридоров замка, рядом с покоями князя. Похоже, ради представления братья вымазали обычную сталь углём. А одежда менестреля, кажется, была сделана из наряда, несколько лет назад купленного для отца Артемиды княгиней... - Твои друзья собирались разыграть настоящее представление. Что-то насчёт битвы с драконом... - близнецы смущённо потупились. - К счастью, я успел поймать их прежде чем они обрекли этот замок на разрушение в огне и пламени. - Ваше Сиятельство, нам бы всё равно не хватило фейерверков, чтобы повредить кладку, - заметил "рыцарь", почти неслышно добавив в конце: - Наверно... - Я беспокоился не о фейерверках, а о реакции княгини, - ответил князь, посмотрев куда-то в дальний конец зала. - Она... не в восторге от старых легенд об Ордене и его воинах. |
| Автор: Джинири - 18.12.2018, 12:05 |
| -Папенька, с добрым утром! - воскликнула Артемида, бросаясь на шею князю и поджимая ножки. Похоже, правила приличия, следования которым девушка продемонстрировала минуту назад, здесь не действовали. -Вы всё так здорово придумали, а ты потанцуешь со мной на открытии бала? - княжна заговорщически подмигнула близнецам, девая понять: розыгрыш удался, конечно, только благодаря их изворотличвости и первоначальную идею она тоже оценила, а теперь пора увести внимания отца, а неловкость она совсем-совсем не заметила. -Тебе нужен синий шейный платок к моему платью! Я сама повяжу, хорошо? - Девушка позволила спустить себя на землю, встретившись взглядом с отцом. Он спас сегодня замок от её изобретательных друзей. Она знала это и была уверена, что князь понимает, что она она знает. И ценит. Когда Артемида задумывалась о том, что происходит в замке и переставала принимать происходящее за само собой разумающееся, она восхищалась отцом и считала его своим героем. Вот и сегодня. Как он вообще уследил за всми делами?! Нужно столько всего держать в голове чтобы контролировать приготовления к празднику! При этом он не упускает из вида государственные дела и успевает присматривать за её гостями... Впрочем, Артемида была достаточно легкомысленна, чтобы не думать об этом слишком долго. Просто это был её мир и всё делалось само собой так, как ей хочется. И сегодня ей хотелось веселиться, флиртоваь и танцевать. И самые важные танцы она собиралась танцевать с отцом, не уступая его разным там княгиням или кому-то другому. |
| Автор: Revan583 - 5.1.2019, 23:59 |
| Князь подхватил дочь легко, будто она ничего не весила - и даже не пошатнулся от столь внезапного проявления чувств. Сколько Артемида его помнила, он всегда был таким - непоколебимый, словно скала, и надёжный, как стены родного замка. А для единственной дочери к тому же - заботливый, нежный... Но сегодня, когда князь Роу поставил виновницу торжества обратно на каменный пол, Артемида впервые за много лет заметила в уголках отцовских глаз влажный блеск. Мягко поцеловав дочь в лоб, князь едва слышно прошептал: - Ты так похожа на свою мать... - Действительно. Точная копия Гекаты. Княгиня Элеонора Роу смотрела на отца и дочь со спокойной, хоть и немного печальной улыбкой. Она была красива - из тех женщин, о которых теперь пишут книги и слагают баллады. Высокая, изящная с волосами цвета спелой ржи, уложенными в толстую косу, и глубокими синими глазами, в которых легко можно было утонуть. Настоящая принцесса... впрочем - нет, уже не принцесса. Время успело оставить на ней свою печать. И место чувственной, доверчивой красоты молодости заняло великолепие зрелости, которое подчёркивало пышное платье, расшитое золотыми нитями. Элеонора Роу была настоящей королевой. - Да... точь-в-точь, как она, - повторила мачеха Артемиды, плавно ведя взглядом по платью падчерицы. В её тёмно-синих глазах застыло странное выражение, которое княжна никак не могла понять. Не раздражение или неудовольствие... для которых, кстати, не было ровным счётом никаких поводов. Ведь платье княжна выбрала приличное, а ряженные братья-близнецы заблаговременно ретировались с глаз княгини долой. Нет, это было что-то другое... - Я помню нашу последнюю встречу так, словно это было вчера, - отрешённо произнесла Элеонора, встретившись глазами с Артмеидой. - Геката тогда носила точно такое же платье, как твоё... Княгиня замолчала, не отводя взгляда от молодой девушки. Она настолько погрузилась в свои мысли, что даже вздрогнула, когда князь Роу осторожно прикоснулся к плечу супруги. Слегка встряхнув головой, Элеонора протянула Артемиде маленькую шкатулку резного дерева, которую до этого держала в руках за спиной. На крышке шкатулки была изображена девушка, тело которой украшал странный ромбовидный узор, похожий на чешую... а голову - венчала пара загнутых назад рогов. - Это охотничьи перчатки твоей матери, - тихо произнесла княгиня, передавая подарок падчерице. - И бабушки. И прабабушки - насколько мне известно... Я нашла их среди старых вещей в подвальной кладовой. Твой отец посчитал, что ты уже достаточно взрослая и можешь носить их. |
| Автор: Джинири - 7.1.2019, 02:04 |
| При голосе мачехи внутри Артемиды что-то шевельнулось и кольнуло между лопаток. -Доброе утро, княгиня Элионора! - С почтительно-радостной улыбкой девушка присела в реверансе. Глуповато-добрадушная вежливость была её любимой реакцией в ситуациях, когда не хотелось выставлять напоказ свою эмоцию. Подумать страшно, чего только молодые барышни не носят в качестве доспехов. У Артемиды имелся целый чемодан ласковых улыбок и доверчивых взглядов. Их сила была отчасти в том, что весь этот набор не был до конца притворными, не смотря на то, что порой прикрывал что-то ещё, предпочитающее остаться в тени добродушия. Противоречие загружились в юном тельце, застревая комом в горле. Ей не нравилось, что княгиня вот так появилась и заговорила о её матери. Это отец говорил о ней, он говорил тихо и это был их маленький секрет, их личная беседа, только они вдвоём. Княжна была где-то на другом конце зала, не честно было появляться именно в этот, такой важный момент и подслушивать князя с его дочерью! И этот странный оттенок, с которым она говорит о мамочке... И в то же время она хотела, чтобы княгиня продолжила говорить. Мама носила синее платье. Это было ужасно важно. Детство, когда она была жива, было так далеко, что княжна уже и не помнила ничего про платья. Зато помнила запах, голос, песни, жесты, поцелуи в лоб... Девушка жила каждым днём, стараясь не застревать с прошлом, но пустота, оставшаяся в ней после ухода мамы, жадно хваталась за любую возможность узнать о ней хоть немного больше, стать капельку более заполненной, получить это историю, какой бы она не была. Артемида не отвела взгляд, встретившись с женщиной глазами. Вот таких ведьм точно не встречается в книгах. И лесоруба таким не сделают. Очень красивая, это не то, что её, черные волосы, именно про Элионору написали бы книги, не про Артемиду. Княжна расправила плечи. Она любовалась порой женой своего отца. А ещё приглядывалась к ней, пыталась угадать её чувства, задерживала дыхание и ловила украдкой взгляды, которыми та смотрела на князя. Артемида обожала своего отца. Больше кого бы то ни было. Ей было всё равно, будут ли писать книги о нём, ему одному это было не нужно, он сам был событием громче любых строк. Это был едиственный человек, кто был у Артемиды и она так хотела, чтобы он был счастлив. А для счастья мужчине нужна женщина. Конечно, у князя была Артемида и она не сомневалась в его любви к ней или к её покойной матери. Но ни одна ни, теперь уже, другая, не могли быть более для него женщиной. Так что Артемида относилась к мачехе с тёплой благодарностью, пытаясь уловить любовь в её взгляде в сторону князя. Увидеть и знать, что это может его согреть, он заслужил тепла больше всех людей на свете. И, может быть, это сможет сделать меньше их общую дыру в груди... Но было ещё что-то. Артемида порой задумывалась, что будет, если у отца повится ещё один ребёнок от этой женщины. Ей казалось, новая княгиня достаточно молода для этого. Но, как изменилась бы их жизнь, и почему этого не произошло за долгие годы, оставалось загадкой для девушки. Пожалуй, она предпочла бы оставить всё как есть. Шкатулка заворожила именниницу. "Бам, бам, дзынь..." родилась в её голове грубая мелодия, подсказывающая ритм танцующей на шкатулке женщине. "Бам, бам, Дзынь..." простучали барабаны её сердца и что-то звонкое, разбившееся в артериях. "Бам-бам, дзынь, тра-та-та-та-та..." - побежало мурашками по её коже, когда княжна, робко взглянув на отца, словно спрашивая разрешения, взяла шкатулку. -Благодарю! Это так важно для меня! - шум внутри юного тельца усилися, рука легла на крышку, потянула вверх, сейчас она увидит их... Тишина. -Что это был за день? Когда вы в последний раз видели мою маму, как это было? - Рука так и осталась лежать на закрытой крышке, Артемида смотрела на Элионору, более серьёзная, чем обычно, избавленая от внутреней борьбы. |
| Автор: Revan583 - 7.1.2019, 21:51 |
| Они были непохожи на охотничьи перчатки отца - или те, которые Артемида видела у княгини. Перчатки её матери были сделаны из тонкой тёмной кожи и больше походили на красивое дополнение к праздничному наряду, чем на то, что можно надеть на охоту. Они полностью закрывали все пальцы, кисть и запястье. А тыльную сторону украшал вышитый серебристыми нитками узор, в который были вплетены маленькие чёрные камушки с синим отблеском. Но с первого взгляда у Артемиды появилась уверенность в том, что эти перчатки никогда её не подведут и буду верно служить много лет. Всегда - до тех пор, пока она сама сможет держать в руках лук... Вопрос княжны заставил Элеонору едва заметно вздрогнуть и бросить быстрый взгляд на князя. Она словно хотела прочитать по лицу супруга, что известно падчерице. Но едва заметно помрачневший князь только покачал головой и, вздохнув, произнёс: - Артемида, это... - Это был день, когда мы с твоей матерью потеряли свой дом, - сказала Элеонора. В следующий момент со двора через приоткрытые двери главного зала донёсся мерный звон башенного колокола. Часовой заметил всадников, идущих к замку. - Должно быть, это вернулась Диана, - предположила княгиня, сцепив руки вместе. - Давайте встретим её вместе? Может быть с ней прибыл кто-нибудь из запоздавших гостей и... наверняка она привезла подарок для своей сестры - не зря же так задержалась. А потом у нас будет много времени, чтобы поговорить обо всём, - пообещала она Артемиде. |
| Автор: Джинири - 7.1.2019, 23:30 |
| -Вы с моей матерью... - полушепотом повторила девушка. Ей хотелось продолжить разговор. Намного больше, чем идти встречать Диану. Но мрачность отца подсказывала, что отложить беседу будет действительно более благоразумно. Похоже, это женский разговор и он был бы сложнее, если рядом будет мужчина, сердце которого становится уязвивым, когда речь идёт о милых ему женщинах. Да и не было причины княжне не верить словам мачехи, они найдут время поговорить. -Они такие тонкие! Какой прекрасный подарок! Это ведь не будет дурным тоном, если я поношу их ещё до охоты? - Артемида поспешно натянула перчатки. Маленькие барабанчики отчаянно постукивали у неё в голове, она чувствовала, что безжалостно скомкала очень важный момент примерки матушкиных перчаток. Но это было необходимо сейчас, вернуть беззаботность и не позволить разлучить себя с подарком. Иначе ей пришлось бы ждать охоты, чтобы прикоснуться к тонкой коже. Да и камни так удачно перекликались с платьем и глазами именинницы. К тому же тёмный цвет перекликался с волосами. Хоть где-то они пригодились... -Благодарю, Элеонора, Вы так добры! - Артемида сделала шаг к Княгине, быстро привстала на цыпочки и чмокнула её в щёку. Достаточно легко и коротко, чтобы это не было вопиющим нарушением нарушением этикета, и всё же это было чуть более откровенно, чем обычно позволяла себе девушка. -Спасибо, папенька! - Здесь, девушка более бесцеремонно протянула руки, положила ладошки, обтянутые черной кожей, на щёки мужчины и притянула его голову пониже, чтобы поцеловать князя в нос. -Так замечательно, что Диана вернулась до начала бала. Ей всё понравится! В этот раз точно! Здорово встретить её всем вместе! - Беззаботно щебетала девушка по дороге, раздыумывая, что за общий дом мог быть у матери и мачехи. На ходу, она остановила одного из слуг и попросила отнести другоценную шкатулку к ней в комнату и строго - настрого наказала ни на что не отвлекаться. Была ещё одна мысль, зародившееся в сознании Артемиды. Она мельком поглядывала на княгиню, пытаясь распознать её настроение. Она похожа на Гекату... Значит, и платье такое, теперь ещё и перчатки. Возможно, не просто жить в доме рядом с живым напоминанием о большой любви и первой жене твоего мужчины. Для княжны и для её отца эта память была свята, но что чувствовала Элеонора - это совершенно о другом. Женщины ревнивы, порой, необъективно. И сегодня Артемида вдруг решила присмотреться к мачехе ещё и по этому поводу. Она даже поцеловала её в щёку, изображая беспечность. Неожиданные порывы зачастую позволяют всплывать навверх истиным чувствам. Ну и ещё, ей хотелось сделать приятное отцу и поблагодарить Княгиню. |
| Автор: Revan583 - 9.1.2019, 02:05 |
| И вновь этот странный, тяжёлый взгляд... Княгиня явно не ожидала от Артемиды поцелуя. Она смешалась, отвела глаза - но быстро взяла себя в руки и одарила падчерицу немного робкой улыбкой. И мягко произнесла: - Не стоит, дорогая. Я лишь передала то, что твоё по праву. Князь же наблюдал за сценой с теплотой в глазах. Кажется, неожиданная нежность, проявленная дочерью по отношению к мачехе, помогла ему немного приглушить мрачные мысли. А уж когда Артемида поцеловала самого отца - в уголках его губ снова нашлось место улыбке. Взяв под руку супругу - и позволив дочери самой решать, свободно порхать вокруг них или зацепиться за отца - князь Роу направился к ведущим во двор дверям. По дороге он как-то вскользь подтвердил уже слышанный Артемидой слух о том, что Элеонора смогла найти для вечерних танцев эльфа-музыканта из Антарайна. И посетовал на то, что его старый друг герцог Келлан со своим сыном всё ещё не прибыли - а ведь Диану даже силком не затащить на бал, если там не будет молодого Рейнольда... Во дворе замка царила шумная, предпраздничная суета. Рабочие уже закончили собирать сцену для актёров - и теперь украшали её и помогали бродячим театралам готовить декорации для выступления. Слуги, весело перекрикиваясь, носили какие-то корзины, тюки, маленькие бочонки. А в центре двора ждали своего часа сложенные для костра дрова - похоже, одним только торжественным балом князь решил не ограничиваться. Но большую часть гвалта сейчас создавала кавалькада, въезжавшая в открытые ворота. Во главе неё, разумеется, шла Диана на своём гнедом. Она не унаследовала изящной женственной красоты своей матери, но тоже была по-своему привлекательна. Высокая и поджарая, с густыми красно-рыжими волосами, сводная сестра Артемиды напоминала породистую борзую. Ей не шли платья - и Диана это знала, отдавая предпочтение мужскому костюму. И сейчас, уверенно правя конём и ведя за собой отряд всадников, цепко оглядывая двор, она была особенно хороша. Отметив появление сводной сестры, взгляд Артемиды зацепился за сопровождавших её всадников. Что-то в них показалось странным. Конных было больше, чем помнила княжна - Диана всегда брала с собой в объезд лишь нескольких доверенных людей, и этот раз не был исключением. К тому же новоприбывшие не носили цвета стражи Роу. Один или два и вовсе выглядели, как наёмники... - Келлан всё-таки успел, - довольно произнёс князь, узнав одежду всадников, и принялся искать глазами своего друга среди спешивающихся людей. Диана, прежде чем сойти на землю, подъехала к широкой лестнице, ведущей к главному залу. Легко спрыгнув с гнедого, она обвела встречающих цепким взглядом карих глаз. - Ваше Сиятельство, - девушка отточенным движением преклонила колено перед князем. |
| Автор: Джинири - 10.1.2019, 21:50 |
| Сначала девушка действительно сновала вокруг супружеской пары, сыпя восхищениями и вопросами, на которые, порой, не дожидалась ответа. "Настоящий - настоящий эльф? Это же волшебно" "А какую музыку играют в Антарайне?" "Ничего, уверена, герцег Келлан скоро прибудет! Люблю, когда они гостят у нас." "Папенька, а кого вы ещё пригласили?"... Но чем ближе они приближались к выхожу, тем спокойнее вела себя девушка, она прекратила щебетать и взяла отца под руку. Во двор вышла молодая княжна, полная дворянского достоинства, походка её была лёгкой и гордой, а в юном взгляде читалась любовь к жизни, гордость и женская мудрость. Артемида отметила про себя, как хороша Диана на коне, во главе кавалькады. Она могла бы стать прекрасным военачальником. Больше Артемида ничего о ней не подумала, разглядывая сопровождащих её всадников. Не слишком ли их много здесь? Она пыталась припомнить, как много сопровождающих прибывало с герцегом при прошлых визитах. В официальности приветствия Диана также была хороша. И Артемида соблюдала ритуал приветствия, оставаясь на месте, не вмешиваясь обмен приветствиями с князем, лишь адресовала сестре вежливую улыбку. |
| Автор: Revan583 - 13.1.2019, 01:20 |
| Память услужливо подсказала Артемиде, что герцог Келлан обычно путешествовал с более скромным эскортом. Как и её отец, герцог был искусным и опытным воином. Настоящим лордом Пограничья, закалённым в схватках с налётчиками-орками из Великой Пустыни. И он достаточно доверял своему старому боевому товарищу, князю Роу, чтобы не брать с собой большого количества воинов во время визитов. Впрочем, времена сейчас неспокойные - а вместе со вдовцом-герцогом должен был приехать его единственный сын... Но никого из них двоих Артемида не разглядела среди спешивающихся воинов. Князь Роу озадаченно нахмурился - но в следующую секунду прогнал с эту эмоцию, переведя взгляд на преклонившую колено Диану. Оставив княгиню и княжну, отец Артемиды стал спускаться по лестнице к своей падчерице. Та не сводила глаз с князя, не обращая внимания ни на мать, ни на сводную сестру. Из группы воинов за её спиной вышел человек, закутанный в серый дорожный плащ с накинутым на голову капюшоном - несмотря на тёплый, солнечный день. Но налетевший порыв ветра взметнул полы одежды незнакомца и сорвал капюшон с его головы. Артемида успела увидеть мертвенно-бледную кожу лица, уродливый шрам от ожога на горле и пепельно-серые волосы... Затем мир исчез в белой вспышке и рёве молнии, рождённой на земле. Слепящая змея света сорвалась с руки бледнолицего - вперёд, к Диане, но в последней момент - пронеслась над головой склонившейся девушки. И ударила того, кто стоял перед ней. Словно в кошмарном сне Артемида смотрела, как её отец медленно заваливается назад. А на его груди курится дымом ужасный алый ожог. |
| Автор: Джинири - 13.1.2019, 03:28 |
| Будто со стороны Артемида услышала истеричный девчячий визг, разразавший воздух над площадью. Она с удивлением поняла, что это был её голос и, с тем же удивлением осознала, что он звучит только у нёё в голове, а сама княжна уже стоит за спиной княгини, вцепившись в неё, отгораживаясь от страшной картины и от метающего молнии человека. -Стража! Именем князя Роу, взять предателей! Диану оставить живой! - Холодное тело юной княжны, в котором, казалось, остановилось сердце, порождало удивительно властный и увереный голос. Она уже знала, что произошло, но не поняла этого до конца. Девочка в её голове истошно вопила, визжала, ревела над телом князя, умоляла старых богов о заступничестве, выцарапывала глаза Диане и кидалась камнями в любителя молний. Молодая женщина командовала стражей, как истиная наследница княжества. И обеим было настолько горько и страшно, что терять было больше нечего. Её руки обхватили голову княгини так, словно она в любую секунду была готова свернуть ей шею. Она не была готова. Артемида была хорошей охотницей, она знала как устроены животные и люди, знала, как это делается в теории, но она всё ещё не была убийцей. Да и не умела она делать ничего подобного, только представляла по рассказам и рисункам. Однако, этот жест был единственным, что могло заставить Диану замешкаться и, возможно, стража успеет раньше, чем сводная сестра поднимется по ступеням... |
| Автор: Revan583 - 15.1.2019, 15:19 |
| Приказы Артемиды утонули в раскатах грома и рёве пламени. Стрела алого колдовского огня врезалась в сложенные дрова и взорвалась, разметав горящее дерево по двору. Молнии били по только что собранной сцене, дробя и поджигая доски. Люди кричали и метались в разразившемся хаосе. Взбесившиеся лошади безумно ржали, вставая на дыбы. Колокол на башне бил тревожный набат. Элеонора не сопротивлялась княжне - женщина замерла, словно превратившись в статую, ещё в тот миг, когда смертоносное заклятье ударило в грудь её супруга. Но всё же вздрогнула, почувствовав обтянутые чёрной кожей пальцы на своей щеке. Затем Элеонора позволила себе одно-единственное движение: дрожащими пальцами она судорожно дотронулась до открытых плеч своей падчерицы... ...и в тот же миг маска молодой наследницы разбилась вдребезги. Осталась только покалеченная горем девочка. Элеонора вырвалась из ослабевшей хватки, но не отпустила плеча падчерицы. Вплотную приблизив лицо к Артемиде, она вынудила девушку посмотреть прямо в глаза мачехи - невероятно глубокие синие глаза, в которых так хотелось утонуть, растворившись без остатка. Такие же глаза, какие были у матери Артемиды. - Бежим! - выдохнула Элеонора, потянув княжну за собой обратно в замок. Хаос и паника, зародившиеся во дворе, уже проникли внутрь. Каменные стены дробили крики и лязг скрещивающихся мечей. И проносясь вслед за княгиней по коридорам родного дома, Артемида не узнавала их. Словно со смертью отца замок вдруг стал ей чужим - незнакомым, испорченным, страшным местом. И последней опорой, единственной поддержкой в нём осталась горячая рука мачехи, сжимавшая плечо княжны. Вместе, они спускались вниз - в подвалы. В голове Артемиды поселилась уверенность в том, что там должен быть выход. Секретный лаз, известный лишь хозяевам замка. Прямо как в историях о чудом спасшихся от врагов принцессах, которые она так любила... Но в конце пути ждала лишь маленькая, совершенно пустая кладовка, освещённая двумя чадящими факелами. И стоило Артемиде перешагнуть её порог, как дверь за спиной княжны захлопнулась. И снаружи резко лязгнул засов. |
| Автор: Джинири - 5.2.2019, 20:56 |
| Тело девушки оцепенело. -Элеонора? - Тихо позвала она. По спине пробежал холод. -Элеонора!!!!!! - Взвыла несчастная княжна, бросаясь на дверь, охваченная паническим ощущением ловшки, загнанной в клетку птицы. Животный страх охватил Артемиду. Стены давили на неё, казалось, сам запах этого помещения говорило о том, какое оно маленькое и тесное, ей было мало воздуха, она звала Элеонору, стражу, братьев-близнецов, старого дворецкого, отца, особенно отчаянно она выкрикивала имя отца... Девушка била по стенам, сносила любые предметы на своём пути, подобно дикому зверьку впервые оказавшемося в четырёх стенах, она разбила лоб и губу, бросаясь на дверь, и пытаясь её отворить. Обессилив в агонии, Артемида сползла по стенке, зовя мать, и провалилась в беспамятство. |
| Автор: Revan583 - 12.2.2019, 13:31 | |
Тишина... всепоглощающая серая тишина царила в этом месте. Сухая, как пыль на всеми забытом могильном камне. Ничто не нарушало безмолвного покоя этого туманного края. Тёмная вода в маленьком озерце у ног Артемиды рябила беззвучно. Хранили молчание и блёклые травы. Даже когда когда призрачный ветер плавной волной проходил по земле, пригибая их стебли - растения оставались немы. Ни крика птиц, ни стрекота насекомых... ничего. Отец правил меч, сидя на мшистом валуне, выступавшим из земли у самой кромки воды. Серый брусок медленно скользил по воронёному лезвию изогнутого клинка. Рядом с мужчиной, склонив голову к водоёму, замер конь. Не тот лёгкий гнедой рысак, на котором отец обычно выезжал на охоту - а мускулистый чёрный скакун, закованный в лёгкий бард из тёмного металла с искусной серебристой гравировкой. Но даже несмотря на изящность доспехов, достаточно было одного взгляда на массивную фигуру животного, чтобы понять: этот зверь рождён не для прозябание в конюшне, праздных охот или парадов. Его судьба - на поле брани. Отложив в сторону точильный брусок и спрятав меч в ножны за спиной, отец поднялся с камня. Его фигура была слегка размыта. Грани доспехов из того же чёрного металла, что и броня скакуна, казались нечёткими, расплывчатыми. Отец подошёл ближе. В неясном свете вечных сумерек он помолодел - исчезла седина, уже начавшая серебрить его виски, разгладились маленькие морщинки, залегшие в уголках глаз... Должно быть, именно так он выглядел шестнадцать лет назад. До того, как... Отец смотрел на дочь со спокойной печалью в глазах. Он ничего не говорил - царству безмолвия чужда речь - но одного этого взгляда было достаточно, чтобы выразить всё, что имело значение. Время пришло. Старые Боги призвали отца к себе. Их справедливый суд определит, достоин ли он занять место подле Пятерых - или же поступки прошлого обрекут его на вечные скитания по Безмолвным Равнинам. Но каким бы ни было решение - отец встретит его без страха... Бывший хозяин замка Роу подхватил висевший у седла шлем и легко вскочил на спину коня. Глухое забрало скрыло родные черты - и Чёрный Рыцарь направил своего скакуна прочь. По тропе, протоптанной среди укрытых туманом низин и холмов - к видневшимся вдалеке горам. У дороги впереди его уже ждала тонкая женская фигура в одеждах цвета ранней ночи. Немой ветер развевал длинные вороные волосы. Знакомые глаза, так похожие на тёмно-синие сапфиры, с нежностью смотрели на Артемиду - и понять значение этого взгляда было не труднее, чем смысл сказанных вслух слов. Живи, Артемида. Живи - и не бойся... - Артемида? Она не слышала, как открылась дверь её временной тюрьмы - не заметила, как вошла её сводная сестра. В одной руке Диана держала ярко горевший факел, отсветы пламени играли на её рыжих волосах превращая их в подобие огненной короны. Девушка всё ещё носила костюм, в котором Артемида видела её днём - плотная кожа в нескольких местах была разрезана, на груди темнели пятна чужой крови. Диана мрачно оглядывала беспорядок, учинённый княжной - свёрнутые полки, несколько опрокинутых набок и смятых корзин... Когда она вгляделась в лицо Артемиды, покрытое уже запёкшейся кровью, в глазах сводной сестры промелькнуло что-то, похожее на жалость. Бросив Артемиде туго набитый и завязанный мешок, Диана твёрдо произнесла: - Пора уходить. |
| Автор: Джинири - 13.2.2019, 20:19 |
| Ей не хотелось возвращаться в этот мир. Ей хотелось остаться там, где были Они, где можно было найти утешение... Тело болело. Это означало, что она всё ещё жива и до утешения безмолвного места ей ещё далеко. Девушка встала, покачнувшись от боли. Не бояться. Он чувствовала, что её мир разрушился, что здесь не осталось никого, кого бы она любила. И это давало отчаянное и болезненное ощущение, что терять Артемиде нечего. Значит и бояться - тоже. Девушка выпрямилась и расправила плечи. Она всё ещё была княжной. И будет ей пока дышит. Её взгляд встретился со взглядом Дианы. Девушке хотелось сопротивляться, сказать, что она никуда не пойдёт с убийцей, но всё это было бессмысленно. Ей всё равно придётся выйти отсюда. Возможно, к палачу. Протест ради протеста - слишком отчаянно, нельзя себе позволить. Артемида даже взяля принесенный сводной сестрой мешок, направилась к выходу, застыла перед дверным проёмом. -Ты - беспородная борзая сука. - уронила она, не оглядываясь и вышла из коморки. |
| Автор: Revan583 - 22.9.2019, 13:34 |
| ...Вернее — попыталась. Диана умела действовать быстро. Ловкостью и скоростью дочь Элеоноры брала верх над матёрыми бойцами из княжеского ополчения во время тренировок, и даже сам хозяин замка Роу бывало пропускал один-два удара своей падчерицы. И это при том, что никто из мужчин не допускал глупой ошибки, отводя взгляд от "борзой суки". Ошибки, которую совершила Артемида... Пальцы Дианы сомкнулись на шее сводной сестры, точно челюсти гончей. Осиротевшую княжну грубо прижали к холодной стене, затылок девушки больно врезался в камни, в глазах вспыхнуло. В следующую секунду правой стороной лица Артемида почувствовал близкий жар факела, который Диана держала в другой руке. Огонь слепил, не давая взглянуть в лицо предательницы — но воображение и без того рисовало чересчур подробную картину, подкреплённую тяжёлым, чуть хриплым дыханием сестры. Запахом пота с нотками крови. — Это ещё вопрос, в ком из нас породы больше, сестра, — наконец тихо произнесла Диана. Её дыхание выровнялось, девушка медленно отвела огонь от лица пленницы. — По крайней мере, я знаю, кем был мой отец. А ты, Артемида? Можешь сказать о себе то же?.. Своим факелом Диана резко ударила по чадящему светильнику, закреплённому на стене. Раздался глухой "крррак", внутри стены что-то натужно затрещало. Часть кладки справа от Артемиды начало тяжело отходить куда-то в сторону, открывая тёмный, сырой провал в темноту. |
| Автор: Джинири - 23.9.2019, 22:22 |
| Артемида зажмурилась от света факела и не сопротивлялась. Болело всё тело, затылок сильнее. И это было не сравнимо с малой частью той боли, которая захватило её душу. Боли от потери, утраты того, кого любишь всем существом. То, что оборвалось внутри, толкнуло княжну в бездну, заставило её чувствовать, что терять нечего. Жар у лица. Сопротивляться бессмысленно, она может блефовать, может просто высвободить ярость в попытке вырваться, но у неё не было иллюзий, кто сильнее. Дальше была смерть и встреча с любимыми. И лучше смерть здесь, по честному, от предательства, чем быть повешенной прилюдно или провести жалкие дни в камере от города, на потеху. Умереть как княжна. Хотя, нет. Всё изменилось. Теперь она княгиня. Удивительно, но она испытала удовольствие от тяжелого, яростного дыхания разгневанной женщины. О, ей хотелось, чтобы она злилась. Снова и снова доказывая, что является просто уличной драчуньей, по какому-то стечению обстоятельств получившей войско, но не став от этого достойнее. Такой, чувствовала она Диану сейчас. Смешной в своём самомнении. Когда жар отступил и девушка открыла глаза, она выглядела спокойно и глядела на сводную сестру снисходительно, почти покровительствованно. Взглядом хозяйки здешних земель. Единственной. Он удара о стену девушка вздрогнула, но осталась недвижимой, глядя в глаза Диане и игнорируя скрежет. -Я знаю, кто был твоим отцом. - тихо сообщила она. -Но не теперь. Не после твоего бесчестия. Чья бы кровь в тебе не была, как бы сильно твой покровитель не любил твою мать и не считал себя дочерью, ничто не смоет позора. Теперь ничего не поделать. Ты навсегда останешься. Беспородной. Борзой. Сукой. - Артемида не отводила взгляда. Последние слова она произнесла особенно вкрадчиво. Ей хотелось плюнуть в лицо "суки", однако княгиня лишь сочувственно улыбнулась. Она готовилась к смерти. Прямо сейчас. И это обострённое чувство собственного права - это всё, что у неё оставалось. |
| Автор: Revan583 - 24.9.2019, 00:29 |
| Смотря прямо в коричневые глаза Дианы, Артемида смогла уловить проблеск страх, отразившийся в них после слов об отце предательницы. Пальцы чуть сильнее сдавили девичье горло, факел угрожающе двинулся к лицу осиротевшей княгини... и остановился, когда она заговорила вновь. Диана внимательно слушала сводную сестру — и болезненно-горькая усмешка оттягивала в сторону левый уголок её губ. — Знаешь, на секунду я даже поверила, будто ты действительно что-то знаешь, — произнесла Диана, почти равнодушно встретив сочувственную улыбку младшей сестры. Словно отметая прочь эту мысль, девушка устало покачала головой. — Но на самом деле ты просто играешь принцессу из своих любимых сказок. Помнишь? Тех самых, которые я когда-то читала тебе по ночам... Факел в руке предательницы опустился, позволив сумраку и неровным теням укрыть лицо Дианы. Не разжимая хватки, сводная сестра наклонилась к Артемиде, прильнула губами к её уху и прошептала, щекоча кожу горячим дыханием: — Ты права лишь в одном, сестра. Всегда... с самого рождения... я была никому не нужной... борзой... сукой... Точно нашкодившую кошку, Диана за шкирку потащила Артемиду в сторону — к чёрному провалу в стене, в котором угадывался старый (а может и вовсе — древний) тоннель. Рыжая грубо втолкнула сводную сестру внутрь, пинком отправив вслед за ней выпавший из рук княгини мешок. Но сама не стала входить — осталась в каморке, в которую Элеонора посадила её сводную сестру. — Беги, Артемида, — холодно приказала Диана, смотря сверху вниз на дочь князя Роу. — Беги, пока у тебя ещё осталось хоть немного этой тупой, благородной гордости. Останешься здесь — и моя мать превратит тебя в послушную собачку, которая по первому её слову будет носить тапочки и случаться с подсунутыми кобелями. А если попробуешь вернуться... я лично разорву тебе глотку, — пообещала предательница. |
| Автор: Джинири - 24.9.2019, 00:54 |
| "Эх, нужно было остановиться на её отце" - с досадой подумала девушка, когда поняла, что сказанное не возымело достаточно эффекта. Она смотрела на сводную сестру, но словно не слышала её слов. Однако потом случилось неожиданное... Артемида сидела на полу тоннеля рядом со свёртком и непонимающе смотрела на Диану. -Ты... короткая пауза. -Почему не сейчас? |
| Автор: Revan583 - 24.9.2019, 16:04 |
| Несколько секунд Диана молча смотрела на Артемиду, будто раздумывая — стоит ли отвечать на вопрос?.. В конце концов, она произнесла ровным тоном: — Не ты лишила мою мать дома. По туннелю вновь пронёсся гулкий треск — проход начал закрываться, отрезая сводных сестёр друг от друга. Диана бросила свой факел Артемиде. Сноп искр взвился вверх, когда он упал рядом с княгиней, пламя чуть сбилось — но светильник не потух, разгоняя непроглядный мрак и давая возможность различить стены тоннеля. — Пусть тьма укроет тебя от зла, сестра, — благословение Старых Богов было едва слышно за скрежетом движущихся камней. |
| Автор: Джинири - 25.9.2019, 02:09 |
| "И, похоже, это была моя ошибка", подумала девушка. Она зажала ладонью себе рот, глубоко втянула носом воздух, пытаясь собраться с духом, медленно подняла факел. Кажется, это не всё. Она была жива. Осталось придумать ради чего жить. И как жить с такой болью. Одиночество, невероятное одиночество захватило её. У неё не было никого, совсем никого. Слишком для девочки, которой только - только исполнилось шестнадцать. Слишком больно всю жизнь невыносимо скучать по матери и знать, что всю оставшуюся жизнь так же невыносимо она будет скучать ещё и по отцу. Может быть остаться здесь, вернуться в замок и попытаться не попасть под влияние вдовы отца? Попробовать переманить на свою сторону окружение и устроить переворот? Хотя нет. Это слишком, видеть каждый день притворную шлюху, которая врала отцу и её отродье-убийцу было бы невыносимым. А может быть вернуться и позволить Диане... Глотку? "Живи и не бойся" Слёзы скорби и одиночества полились из глаз осиротевшей юной леди. Одиночества, в котором неожиданно для себя девушка ощутила отголоски свободы. Она наконец позволила себе быть маленькой, потерной девочкой. Позволила жалеть себя. Думать, что её отец сейчас с мамой и единственный, кому здесь нужна помощь - была Артемида. И она постарается оказать себе эту помощь. Для начала - убравшись из этого тёмного места и хорошенько выплакавшись. А потом решит, что делать. Больше всего ей хотелось мести. Всю юность она готовилась к правлению в своём княжестве, изучала политику, тактику, историю, дипломатию, экономику, географию, языки, искусство и другие науки, сопутствующие аристократом. Но сейчас эти знания не могли ей помочь. Что толку от знаний, когда ты - ребёнок без денег и людей, готовых внимать тебе? Чему она точно не училась - так это залезать в окна и убивать предателей в ночи. А это единственное, что могло подарить ей месть прямо сейчас. Стало ли бы ей от этого легче? Сердце не отвечало. По крайней мере у неё был бы дом. Плача, беглянка подобрала мешок и пошла вглубь туннеля. Темнота и грубые, мрачные стены соответствовали скорби в её сердце, тихие всхлипы делали картину более полной. У неё не было сил удивляться, что она не знала, об этом туннеле, хотя была знакома с замком достаточно. На страх сил тоже не осталось. |
| Автор: Revan583 - 26.9.2019, 20:22 |
| Усталость и безразличие, росшее из опустошённости, растянули подземную дорогу в несколько раз. С собой у Артемиды не было ничего, что могло бы рассказать о течении времени. Девушке казалось, что путешествие через мрак длится часы. Верёвка, которая стягивала горловину доставшегося от Дианы мешка, больно врезалась в кожу на ладони. Прикосновения холодного воздуха к открытым плечам заставляло ползти мурашки по коже. И сколько бы шагов Артемида ни сделала, картина перед глазами беглянки не менялась: в неровном свете факела — сырые каменные стены, заросшие паутиной и плесенью, а дальше — непроглядная тьма... В какой-то момент, тьма окружила беглянку со всех сторон. Каменные стены исчезли, запах застоявшейся сырости сменился свежестью и едва различимым ароматом поздних трав. Подняв глаза вверх, можно было увидеть наполненное звёздами небо — и изломанный силуэт почти развалившейся башни, стоявшей на краю оврага, в который вывел Артемиду подземный тоннель. Впереди, где-то совсем рядом, заржала лошадь. — Ты не похожа на 300 золотых дрейков, которые мне обещали. Тихий, с небольшой хрипотцой, голос раздался справа от Артемиды. Там, за границей освещаемого факелом круга виднелось нагромождение валунов. Один из них слабо зашевелился, став похожим на человека, закутанного в серый дорожный плащ. |
| Автор: Джинири - 30.9.2019, 01:41 |
| Сердце Артемиды сжалось. Она знала, кто это и за что ему обещали 300 золотых. По крайней мере думала, что знала. Почти сразу возникло желание попробовать... "Не говори с ним, произойдёт что - то плохое". Ещё несколько шагов, не меняя ритма, как будто она вовсе не заметила человека. "Всё плохое уже произошло..." -Она не заплатит. Никогда не держит обещаний. - ещё пару шагов, девушка остановилась, как будто мыль только что пришла ей в голову и развернулась. "Нет, не связывайся с ним!" -А я держу. 700 золотых, если сделаешь с Дианой и её матерью то же, что сделал сегодня с князем Роу. Согласен? |
| Автор: Revan583 - 30.9.2019, 19:45 |
| Человек в плаще оставался неподвижен. Он не сделал ни единой попытки остановить девушку или как-то иначе помешать ей уйти. Сидя на камне где-то между кромешным мраком и неровным светом, неизвестный только внимательно следил за Артемидой. Она знала это — чувствовала взгляд, хоть и не могла рассмотреть глаз чужака. — Семь сотен, значит?.. — раздался задумчивый голос после недолгого молчания. — Это очень щедрое предложение. Даже пожалуй — слишком щедрое... Такие обычно делают, когда дела идут совсем паршиво, а в кармане не осталось и двух жалких медяков на краюху хлеба. Или если хотят заманить каких-нибудь жадных идиотов в ловушку и тихо прирезать — а то и просто послать на смерть. |
| Автор: Джинири - 30.9.2019, 20:33 |
| Девушка пожала плечами. Она думала, что предложила мало. Артемида вовсе не знала, сколько может стоить убийство молнией от мага, отец никогда не занимался подобным. -Три сотни - за одного человека, если я верно услышала. Шесть - за двух. И сто... пожалуй, смена стороны требует вознагрождения. Мне показалось, всё честно. Или триста золотых обещано не только за смерть князя? Я не слишком внимательно изучила вопрос. Соглашайся, пока это так. - княжна привыкла, что на неё смотрят. Непривычным были незримость и неподвижность собеседника. Это заставляло её чувствовать себя не комфортно и быть такой же неподвижной, неосознанно копируя манеру незнакомца. |
| Автор: Revan583 - 30.9.2019, 21:57 |
| — Смерть князя, небольшой погром во дворе, обещание никогда больше не появляться в землях Роу... — неторопливо перечислил человек в плаще. — Всё вместе обошлось княгине и герцогу в четыре с половиной сотни золотых, из которых полторы мне заплатили вперёд. И знаешь, учитывая уже полученное золото и то, что меня не пытались прирезать во время суматохи, как только я сыграл свою роль — тебе придётся сильно постараться, если действительно хочешь убедить меня сменить сторону. Собеседник Артемиды чуть наклонился вперёд, странным образом сгустив тени, скрывавшие его лицо. У человека в плаще была странная для наёмника манера речи — очень правильная, присущая скорее людям благородного происхождения (или хотя бы воспитания). И чужой, незнакомый княжне акцент. — У тебя ничего нет. Ты потеряла отца и лишилась дома, осталась совершенно одна... — спокойный, почти равнодушный голос продолжал доносится откуда-то из-под капюшона. — И заплатить мне ты сможешь только если я избавлюсь от княгини и верну тебе власть над замком. Но почему я вообще должен верить, что дочь князя Роу заплатит убийце своего отца, а не перережет ему горло при первом же удобном случае?.. |
| Автор: Джинири - 30.9.2019, 23:20 |
| Девушка была слишком истощена, чтобы испытывать сильные эмоции и принимать слова незнакомца близко к сердцу. Однако последние его слова о том, что она может попытаться перерезать ему горло привели её брови в состояние изумлённой изогнутости. "Да потому что ты кидаешься молниями, как языческий божок, и я тебя боюсь, это как минимум. Кроме того..." -Дело ведь не в тебе, ты его даже не знал. Наняли бы другого... Не важно. - Артемида мотнула головой, избавляясь от навязчивых мыслей. Она думала, что магу достаточно интересны деньги, чтобы согласиться. Но, похоже, мужчина обозначил своё отношение к ней как к сиротке. Кроме того, он начинал с ней играть. И эта игра её совершенно не интересовала, как и напоминания о том, что она одна и ей плохо. Она заплатит другому убийце, это будет проще, чем жевать здесь сопли. Тем более, если у него здесь назначена встреча, в которой княжна не планировала участвовать. -У нас правда нет причин друг другу верить. Тут есть туннель к замку, на случай, если ты захочешь зайти к княгине за своим золотом не через главный вход. Хотя возможно, тебе его принесут, я не знаю. - княжна указала в сторону лаза из которого вышла, развернулась в сторону ближайшего городка и зашагала прочь. "Княгиня и герцог" - её усталое сердце вновь сжалось. "Он любил их обоих... Старые боги... У отца никого не было, кроме меня. Никого. Я должна была заметить, что что-то не так. Только я могла..." |
| Автор: Revan583 - 1.10.2019, 20:08 |
| — Позволь дать тебе небольшой совет, — сказал чужестранец парой секунд позже, в спину уходящей Артемиды. — Если ты действительно хочешь отомстить — сделай это сама. Силы для этого у тебя достаточно. И ни один наёмный убийца не доставит столько же удовольствия, сколько ощущение жизни, медленно покидающей человека в твоих руках... — он тихо усмехнулся. — Уж поверь мне — я знаю, каково это. |
| Автор: Джинири - 1.10.2019, 20:33 |
| Артемида остановилась. "Удовольствие от ощущения жизни, покидающей человека в твоих руках..." -Ты получил удовольствие от смерти князя? - тихо спросила она, не оборачиваясь. -Как тебя зовут? |
| Автор: Revan583 - 1.10.2019, 21:11 |
| — А разве должен был? — вопросом на вопрос ответил незнакомец. — Как ты верно заметила, твой отец для меня — просто работа. Не та, о которой я мечтал в детстве, — ещё один тихий смешок, — и уж точно не та, которую можно обсудить за ужином с семьёй... Нет, я говорил о другом, — мрачно добавил человек в плаще, после небольшой паузы. Помолчав ещё немного, он коротко сказал: — Намор. |
| Автор: Джинири - 1.10.2019, 22:00 |
| Ей не нравилось, что она не видит чужеземца. Ей не нравилось, что он постоянно говорит "твой отец", тогда как она намеренно в разговоре употребляет только титул князя и имя дома. Ей хотелось бы его ненавидеть за ту несчастную молнию. Или презирать за грязную работу, которую он выполнял, как какой-нибудь головорез. Это было бы проще. Проще, чем знать, что истинные убийцы и предатели - те, кому верил. Проще чем желать зла тем, с кем спали под одной крышей и ели за одним столом. Если бы незнакомец был единственным злодеем в мире - насколько бы всё было проще. И всё же, услышав, что у него не было личных чувств к её отцу - графиня испытала странное облегчение. Как будто иначе ей пришлось бы ненавидеть ещё одного человека. Слишком много врагов у неё появилось за один день, слишком много друзей она потеряла. У неё были ещё вопросы. Много вопросов. Но... -Пусть тьма укроет тебя от зла, Намор. - тихо сказала княжна и направилась в ту сторону, где был слышен конь. |
| Автор: Revan583 - 8.10.2019, 21:54 |
| Услышав старинное благословение, Намор тихо хмыкнул себе под нос. И бросил вслед уходящей девушке: — Пусть тьма укроет тебя от меня... Источник недавнего ржания нашёлся совсем недалеко — он стоял на привязи у коренастого куста в десятке метров от выхода из тоннеля. Подойдя ближе, Артемида узнала уже достаточного старого пегого скакуна, которого конюхи ласково называли Кривиком. Конь этот был существом неприхотливым, спокойным и весьма выносливым для своих двадцати лет. Конечно, он и в подмётки не годился тем лошадям, на которых Артемида с отцом иногда выезжала на охоту. Но единственной альтернативой Кривику сейчас была пешая прогулка в парадных туфлях — или босиком по голой земле. К седлу Кривика оказалась привязана ещё пара туго свёрнутых тюков, закопчённый железный котелок — и охотничий лук со снятой тетивой, к которому прилагался тул с парой десятков стрел. |
| Автор: Джинири - 12.10.2019, 00:13 |
| Девушка глубоко вздохнула и погладила Кривика по шее. -Не подведи, дружок, нам с тобой предстоит дальний путь. - прошептала она. Ей не хотелось оставаться здесь ни минуты дольше. Она задержалась лишь для того, чтобы снять серьги и кулон и спрятать их в бельё, зацепив за внутреннюю застёжку, чтобы они наверняка не потерялись. Не стоит демонстрировать в дороге ценные вещи. Она сможет продать их в городе, деньги ей понадобятся. Ехать верхом в пышных юбках бального платья было не удобно, но время не терпело отлагательств. Она проверит содержимое мешков и поищет во что переодеться в ближайшее время, как только доберется до достаточно укромного места, если света луны хватит для этого, или рассвет застанет её в дороге. Она также надеялась отыскать в мешках хотя бы немного денег на первые дни, но кто знает... Княжна планировала добраться до одного из ближайших городов, желательно того, что подальше, и остановиться на отдых в одном из храмов, где милосердно позволяют переночевать и наливают чашу похлёбки странникам, нищим и беглецам. "Действительно, черные волосы только у цыган, ведьм и нищих. Ни в одной книге нет златовласых бродяжек..." Княгиня без дома удалялась от замка торопясь и не оглядываясь. |
| Автор: Revan583 - 13.10.2019, 13:33 |
| Ведьме — ночная тьма. Воину — поле битвы. Кузнецу — горящий горн. Жнецу — океан золотой ржи. Владыке — его Народ. Нет и не будет других храмов для наших Богов, Артемида. Они — наставники, проводники и защитники. Не хозяева, что требуют даров и преклонения от своих слуг... Так ответил князь Роу, когда Артемида узнала о строительстве часовни Солнцеликого в замке — и спросила отца, почему она никогда не видела в доме алтарей Старых Богов. В тот день молодой княжне объяснили, что в мире нет священных мест, где все невинные обязательно получат защиту и помощь, нет непогрешимых праведников, которые беззаветно помогают нуждающимся. Есть только люди: те, что следуют по пути Богов Тьмы — и те, что идут своими тропами. Но вот последователи Солнцеликого, как позже рассказала Элеонора, придерживались другой точки зрения. Адепты Света считали, что благородное божество, восставшее против чудовищных Богов-драконов и коварных Богов Тьмы заслуживает уважения. Почитания. И что более важно — люди должны молить его о прощении. Прощении за то, что сотни лет назад они посмели поднять руку на избранника Солнцеликого, восставшего против Чёрного Порядка и низвергнувшего тиранию прогнившего насквозь Ордена. За то, что убили Короля Света... Поэтому они строили храмы. Величественные, роскошные сооружения из белого камня и золота на Западе — как говорила мачеха — и более скромные святилища здесь, на Востоке. В землях, где кровь лилась беспрестанно, а тёмное наследие Ордена и Богов-драконов довлело над людьми, многим только и оставалось, что уповать на святое покровительство Солнцеликого. Поэтому даже на границе с Великой Пустыней можно было найти монастыри Света, предлагавшие приют нуждающимся. Выбравшись из оврага и споро пройдясь по усеянному камнями полю, Кривик вышел на дорогу, ведущую на север — прочь от замка Роу. Здесь умудрённый годами скакун позволил себе прибавить шагу — и уже вскоре в ночном сумраке Артемида смогла разглядеть впереди небольшую развилку, отмеченную путевым камнем. Надписи на камне уже давно истёрлись — если они вообще когда-то на нём были. Но княжна помнила, что свернув влево, она со временем выйдет на дорогу, которая вела к Карну — относительно небольшому городку, через который в эту часть Пограничья шёл скудный поток иноземных товаров. А путь, уходивший поначалу вправо, к востоку, проведёт Артемиду через старую рощу к монастырю адептов Света. Карн лежал дальше от земель Роу, чем монастырь — и дорога туда могла оказаться труднее. К тому же — она проходила рядом с владениями герцога Келлана. Монастырь Солнцеликого мог бы стать неплохим временным убежищем. В конце концов, разве станет Элеонора искать падчерицу-язычницу в святой обители бога, что низверг старых покровителей людей?.. |
| Автор: Джинири - 16.10.2019, 03:23 |
| Она задержалась на распутье. Усталое тело просило её добраться до монастыря как можно быстрее, да и невероятно тревожно пускаться в путь одной. Пересечь рощу и получить передышку. Но, рано или поздно, дорога позовёт её на запад, на север. И ей придётся проделать этот путь, минуя Карн. Надежда встретить в монастыре путешественников, которые составят ей компанию, была мала, княжне придётся путешествовать одной. Скорее всего, Элеонора заметит её отсутствие завтра утром, или днём. Герцег не сможет узнать об этой новости слишком быстро. Лучше миновать границу с его землями пока её не ищут. Кроме того, в городе она сможет найти торговый караван для дальнейшего пути. Так что самым страшным будет пережить сегодняшнюю ночь. Отчаянно страшным. Артемида перевесила лук так, чтобы суметь быстро выхватить его, в случае надобности, и закрепила колчан со стрелами за спиной. Она также поверхностно проверила мешки, не задерживаясь сильно, но надеясь найти походную одежду, облачившись в которую она не будет привлекать внимания, или хотя бы плащ. После приготовлений к более комфортному путешествию, девушка продолжила путь к Карну, размышляя о дальнейших действиях, чтобы не погрязнуть в трагических воспоминаниях и не потерять бдительность. |
| Автор: Revan583 - 16.10.2019, 20:53 |
| В тюках, привязанных к седлу Кривика, не нашлось ничего особенно интересного. Толстое походное одеяло, мешочек овса. Немного еды — краюха хлеба и кусок сыра, к которым прилагалось несколько полосок сухого мяса. Кусок мыла, огниво, деревянная плошка и ложка. Небольшой охотничий нож, точильный камень и две тетивы для лука. Зато в мешке, который вручила Артемиде Диана нашлось то, ради чего княжна решила провести ревизию припасов — сменная одежда. И судя по тому, какими знакомыми девушке показались тёмные кожаные штаны и куртка, сводная старшая сестра недолго думая отдала беглянке свои старые вещи. Там даже нашёлся потрёпанный плащ, который Артемида когда-то облила розовым маслом — она и сама уже не помнила, зачем... А на самом дне нашлась маленькая деревянная шкатулка, крышку которой украшало резное изображение рогатой девушки. |
| Автор: Джинири - 16.10.2019, 23:14 |
| Мягкая кожа обволакивающая руки... От вида шкатулки защемило сердце. Девушка быстро заглянула внутрь и спрятала дорогой подарок поглубже в вещи. Княгиня внимательно огляделась вокруг и прислушалась, оценивая, насколько дорога спокойна сейчас и может ли она переодеться прямо здесь, не далеко. Оценив ситуацию, как довольно безопасную, девушка скрылась за камнем и на скорую руку переоделась, не выпуская из вида Кривика. Переодеваться было не ловко, тревожно и холодно, Артемида ругала себя, что не сделала этого в подземелье, пока уходила из замка. После, проверив, на месте ли украшения и убедившись в доступности лука со стрелами, она смогла продолжить свой путь к Карну. |
| Автор: Revan583 - 18.10.2019, 14:03 |
| Неширокая, плохо различимая в густом сумраке дорога тянулась на запад — к границе владений княжества Роу и герцогства Келлан. Как помнила Артемида, когда-то те земли принадлежали лучшему другу её отца — но лет шесть или семь назад, герцог передал холмогорье князю. Тогда это выглядело простой формальностью, Палёные холмы были скупы, неплодородны... да и репутацию среди простого народа имели не лучшую. Говорили, что по ночам там можно увидеть колдовские огни, а то и вовсе — услышать стоны заключённых в Преисподней демонов... Тем удивительней были недавние новости о том, что в холмогорье нашли настоящие подземные сокровища — после того, как Диана вычистила от шайки забравшихся далеко на север орков какую-то старую шахту. Отец никогда не рассказывал, что именно нашла там сводная сестра Артемиды, но нежданный дар определённо пришёлся кстати. На юге, в Великой пустыне уже давно происходило что-то странное. Лорды Пограничья готовились к новому набегу орков, а чтобы отразить его — нужны были наёмные мечи и посохи с севера, которым требовалось платить. Впрочем, теперь это всё уже не забота Артемиды. Дорога, скользившая по склонам каменистых холмов и поводья в руках — вот что должно было волновать беглянку. Хотя после... возвращения Дианы княжна на некоторое время провалилась в беспамятство — то забвение не принесло ей сил. Стоя лицом к лицу к предательнице, лишившей её дома, и убийце отца девушка ещё могла держать себя в руках. Но на пустой дороге яд усталости медленно проникал в кровь Артемиды. Глаза саднило, веки неуклонно закрывались... уже два раза её резко вырывал из дремоты особенно громкий удар подковы Кривика по камню. В темноте ей виделись тени... четырёхногие тени... с горящими глазами... Цок! Очередной укол бодрости встряхнул Артемиду. Остановившийся Кривик фыркнул, встряхнув гнутой шеей. Оглядевшись, беглянка увидела, что конь остановился в небольшой укромной низине между холмами. В десятке метров справа, за небольшими зарослями колючих кустов виднелся крутой каменный склон, в котором можно было различить тёмный провал грота или пещеры. Оттуда же доносилось тихое журчание воды — наверно, где-то рядом был родник. |
| Автор: Джинири - 25.10.2019, 12:54 |
| Княжна спустилась с коня и потёрла шею. Сейчас ей требовалось взбодриться. Она могла только гадать, сколько времени провела в забытие днём. Знала только, что печальные события произошли утром, когда она только проснулась, а разбудила её Диана уже ночью. Это позволило ей сделать выбор в сторону дальнего пути, о котором Артемида жалела теперь. В любом случае, было бы не плохо напоить коня, если она рассчитывает на дальнюю дорогу. Девушка погладила спутника по шее, на всякий случай нашла кинжал и закрепила его на поясе и, ведя коня, направилась в сторону пещеры. |
| Автор: Revan583 - 13.1.2020, 12:54 |
| Кривик тихонько фыркнул, но послушно пошёл следом за хозяйкой. Продираться через кусты и подниматься по каменистому склону к расщелине в темноте было нелегко. Камешки то и дело выскальзывали из-под ног, грозя опрокинуть — а ближе к примеченному провалу их вдобавок смачивала ключевая вода. И всё же Артемида смогла завести своего спутника в убежище без каких-либо происшествий. Неширокий проход внутри раздавался, образуя небольшую пещерку, загнутую влево от входа. Из трещины в дальней стене бил звонкий родник, голос которого отражался от стен в странной дробной мелодии. Внутри было пусто... лишь только усталым, сонным глазам беглянки в дальнем конце маленького прибежища виделось какое-то слабое желтоватое сияние. |
| Автор: Джинири - 11.6.2020, 23:33 |
| Артемида устало оглядела пещеру. Нужно было продолжить путь, пока не пустились в погоню, но что изменится, если они передохнут пару часов? Ей Нужно быть на чеку и иметь ясную голову, насколько это возможно после потрясших девушку событий. В таком взведенном состоянии долго она не проспит, но даже короткий сон могли бы значительно восполнить ресурс. Княжна подвела Кривика в воде, позволяя напиться, а сама была намерена для начала хорошенько проверить пещеру и только потом отдыхать. Для собственного успокоения держа наготове охотничий кинжал, беглянка обходила пещеру по периметру, приближаясь к загадочному сиянию. |
| Автор: Revan583 - 15.6.2020, 20:38 |
| Источником свечения оказалась ещё одна трещина в каменной породе... или то, что когда-то было ею — а теперь стало узким разломом, ведущим куда-то вглубь. Рядом с ним до сих пор лежали влажные камни с обломанными кромками, некоторые куски скалы по краям ещё держались в стене — хотя трещины и выступы давали понять, что упасть им не дают только остатки гордости. Возможно, всего лишь пару месяцев назад в том месте бил другой ключ, но сотни и тысячи лет кропотливой работы воды в конце концов проломили каменную стену. Понять, откуда шёл свет не составляло труда, но вот разобраться, что именно было его источником поначалу оказалось нелегко. Тусклое жёлто-золотистое сияние изливалось из разлома и походило на редкую в этих краях предрассветную дымку: посмотри со стороны — и ты заметишь её тонкое покрывало, приблизься — и только прохлада на коже подскажет о присутствии тумана. Только призрачный свет не холодил, а наоборот — согревал. Тусклый, слабый... он всё равно оставался подобен прикосновению солнца. Взгляд Артемиды блуждал по каменным стенам в разломе, не в силах зацепиться за что-нибудь, кроме очерченных жёлтым граней породы — когда она наконец заметила тонкие, едва заметные прожилки, больше похожие на трещинки в скале. Подсвеченные... нет — испускавшие тот самый согревающий свет, который привлёк внимание беглянки. Жилы золота... волшебного, драконьего золота. Когда-то давно отец рассказывал маленькой княжне об этом металле, ценимом магами со всех концов света. Говорили, что много сотен лет назад он тёк в венах сгинувших ныне золотых драконов. И лишь там, где они жили и проливали кровь, можно было найти редкие залежи волшебной руды. Драконье золото легко впитывало чары и усиливало их, его использовали в изготовлении могущественных магических артефактов. Кажется, в Солярии у избранных воинов Церкви Света даже было оружие, выкованное из него — ведь в отличие от просто золота, этот металл после обработки мог стать крепче самой лучшей стали. Может быть... может быть именно драконье золото и было тем самым сокровищем, о которое нашла в холмогорье Диана? Не эта жила, конечно. Сколь бы ценен ни был волшебный металл, его тонких усиков, проросших сквозь скалу здесь, казалось недостаточно, чтобы обогатить княжество. Да и пещерка эта не тянула на шахту... но если в Палёных холмах нашлось одно месторождение, могли быть и другие. В следующий миг приноровившиеся к странному освещению глаза девушки заметили ещё кое-что: свечение испускали не только металлические жилы. Приоткрытая разломом пустота в скале уходила вбок, дальше от наружной стены склона — глубже в недра. И кажется, основной источник тёплого света находился где-то там — всё ещё скрытый от взгляда Артемиды. |
| Автор: Джинири - 15.6.2020, 21:12 |
| Перед тем, как идти дальше, Артемида вернулась к кривику, чтобы зацепить веревку за лежащий рядом валун. Пожилая лошадка врдли самостоятельно уйдёт, но лучше подстраховаться. Не хотелось бы остаться пешей в её ситуации. Девушка вернулась в проём. Она шла, прикасаясь кончиками пальцев к тонким прожилкам драконьего золота. Такое тёплое, словно живое. Задержавшись у прожилки пошире, княжна неожиданно для себя наклонила голову, касаясь золота носом и лбом. Будто бы искала утешения в тёплом металле. Глубоко дышала, обращая внимание на то, как воздух наполняет тело, впервые со вчерашнего вечера чувствуя, что она живая. Живая и так просто не сдастся. Получив короткий перерыв и немного собравшись с мыслями, девушка двинулась дальше по пещере, приближаясь к изгибу, стараясь ступать как можно медленнее и не выпуская кинжала из рук. Она также скользила взглядом по стенам и присматривалась к подножию, кто знает, может быть пещера подарит ей не большой слиток - камешек драконьего золота? |
| Автор: Revan583 - 16.6.2020, 11:44 |
| Пристально всматриваться в поисках подарков от гостеприимной пещеры Артемиде не пришлось. Стоило только протиснуться между ненадёжными краями разлома и повернуться, как девушка увидела то, что испускало большую часть тёплого света. Узкий лаз в скале заканчивался ещё одной маленькой пещеркой, стены которой искрились волшебным золотом. Замысловатая паутина жил целиком покрывала камни. Тонкие струйки воды сбегали по ним вниз, вбирая в себя сияние — и смотря на эти потоки жидкого света легко было поверить, что когда-то драконье золото было живой кровью. Напитанная магией влага собиралась в небольшой каменной чаше на полу. А из центра её торчал оплетённый золотыми венами шип. Гладкий и немного изогнутый, чем-то напоминавший ребро. И на нём держался самородок — не золотой, а скорее похожий на кристалл жёлтого топаза, горящий изнутри тёплым солнечным светом. В воздухе вокруг странного минерала разливался слабый полугул-полузвон. Слышимый будто бы не ушами, а чем-то за ними. Чем-то внутри головы. Или просто — всем телом. Он звал. |
| Автор: Джинири - 16.6.2020, 14:16 |
| Артемида замедлила шаг, приближаясь к самородку. Совсем остановилась. Набрала в грудь воздуха и уверено преодолела оставшуюся часть пути, решительно остановившись перед чашей. Свет притягивал её. Княжна медлила, любуясь тем, как струится вода, наливаясь светом. С новой силой почувствовала усталость утра. Кончики пальцев прикоснулись к поверхности воды в чаще, от точки соприкосновения пошли переливающиеся круги. Княжна зажмурилась от удовольствия, к её удивлению вода оказалась тёплой, будто кто - то нагрел воду специально для неё. Девушка не смогла удержаться, она умывалась живительной влагой, тёрла лицо и шею, припала губами, утоляя жажду. Немного придя в себя, княжна вернулась к святящемуся слитку. -Привет. - обычно разговор вслух в одиночестве звучал до смешного нелепо, но не в этот раз. Не в месте, пропитанном жизнью драконов. Тонкие пальцы прикоснулись к светящемуся металлу. В другой ситуации она бы испугалась трогать слиток, сколько историй о пещерах с сокровищами, где нельзя трогать главное богатство, лежащее на виду? Но сейчас осторожность девушки была притуплена усталостью. -Тебе тут не скучно? Может быть согласишься пойти со мной? - предложила она, осторожно поднимая самородок. |
| Автор: Revan583 - 16.6.2020, 16:01 |
| Со звонким хрустальным треском жёлтый самородок отделился от каменного шипа, на котором провёл многие века. И в ту же секунду волна болезненно ярких образов захлестнула сознание Артемиды. Величественные города, словно бы отлитые целиком из золота, сияли в среди моря песков, как упавшие с неба звёзды. Белокаменные строения с хрустальными шпилями нежились в свете дня, укрытые изумрудными накидками буйной зелени. Могучие крылатые статуи из стали и серебра бдительно вглядывались в горизонт, охраняя покой древней империи — готовые в любой миг расправить широкие крылья... Предательство. Ласковый свет сменяется колоннами испепеляющего огня. Золото забытых городов — горит, точно брошенные в камин поленья. Куски его вырывает из пламени неведомая сила, забирая себе. Всё остальное — чернеет и рассыпается, обращается пеплом и золой. Тает. рассыпается в прах, который погребает под собой земля... А в вышине торжествует солнце — последний сосуд света, оставшийся в этом мире. Одиночество. Тьма укрывает саваном горящие угли. Запечатывает их в каменных сосудах, где уцелевшие крупицы света ничто не потревожит — где они сохранят своё тепло вопреки переменчивым ветрам судеб. Чтобы потом его могли использовать другие. Потом... когда-нибудь... Время шуршит, обтекая стенки закупоренных могил. Тёмных, несмотря на заключённый в них свет. Пустых, хоть и занятых своими владельцами. Здесь нет ни неба, ни воздуха — ничего, кроме самой тьмы и её невидимой тени. Здесь останутся последние искры старины — навечно... Друг?.. |
| Автор: Джинири - 16.6.2020, 16:22 |
| Девушка взвизгнула и чуть не уронила самородок, подхватив его в последний момент, она быстро опустилась на пол, села на пятки, держась руками под рёбрами, там, где билось сердце, испуганно пытаясь вырваться из заточения рёбер. Камень лежал у неё на коленях, Артемида смотрела на его с недоумением. -Просто не привыкла к такому... способу общения. - пояснила она, пытаясь отдышаться. Говорить с металлом было не странно. А вот то, что металл ответил - очень странно. Впрочем, как много они на самом деле знали о драконах и можно ли вообще что - то назвать странным в этой области? -Знаешь... А мы с тобой похожи. - с удивлением признала она. -Предательство и одиночество - именно то, что произошло со мной. И мне бы хотелось встреть друга в твоём лице. - призналась она, проводя пальцами по самородку, едва прикасаясь, будто бы боялась надавить сильнее и сломать. -Давай ка для начала вынесем тебя из этой пещеры на свежий воздух... если хочешь конечно! - поспешно добавила она. Ещё несколько глубоких вздохов, чтобы собраться с мыслями. Брать с собой слиток? Кто знает, чего от него ожидать после произошедшего. С другой стороны.... а что, если они и вправду могут быть друзьями? "Друзьями с камнем. Ты сходишь с ума от горя, Артемида!" "Друзьями с драконьим камнем. Кто знает, чья душа запечатана внутри..." Девушка осторожно поднялась и двинулась к выходу из пещеры, неся в руках драгоценный предмет. |
| Автор: Revan583 - 16.6.2020, 18:24 |
| Самородок ответил княжне молчанием. Слабый звон, который приманил девушку к камню всё ещё оставался где-то на самом краю сознания — но новых образов так и не возникло. Похожий на топаз минерал неподвижно лежал в руках Артемиды, как... самый обычный камень. Самый обычный волшебный камень, если точнее — испускаемый им свет никуда не исчез. Как и тепло — хотя теперь оно не разливалось в окружающем воздухе, а словно бы заполняло саму беглянку, впитываемое кожей рук. Уже когда она выбиралась из разлома обратно в пещеру с Кривиком, Артемиде почудился какой-то шум снаружи. Ржание лошадей. |
| Автор: Джинири - 16.6.2020, 22:58 |
| Артемида замерла на мгновение. Конные, здесь?! Погоня? Так скоро?! -Плохо, плохо, очень плохо... - княжна поспешно прятала светящийся камень под одежду, под рубашку, в нижний корсет, куда дамы обычно прячут личные секретные письма. Так его свечение будет не видно и самородок не выпадет так просто. Бросившись к вещевым мешкам княжна достала одеяло и вернулась к расщелине. здесь она замерла, прислушиваясь. Если шум будет приближаться ей хватит времени пролезть в щель и занавесить расщелину одеялом, чтобы свет не привлёк чьё-то внимание. придется стоять, держа одеяло, но чего не сделаешь ради свободы... |
| Автор: Revan583 - 17.6.2020, 16:36 |
| Неторопливо прихлёбывавший воду из родника Кривик с каким-то ленивым интересом наблюдал за метаниями хозяйки по пещерке. Когда та замерла у расщелины, конь встряхнул ушами и поднял голову, точно прислушиваясь к разговорам своих собратьев на дороге. На счастье Артемиды, интересных тем для беседы Кривик не заметил — либо просто посчитал, что знакомиться с другими лошадьми следует в конюшне, а никак не на тёмной ночной дороге. Постояв ещё пару секунд, конь тихонько фыркнул и продолжил пить. Маленькая пещера причудливым образом искажала звуки, шедшие снаружи. Но всё же, создавалось ощущение, что путники на дороге — это не погоня. Слишком спокойно они двигались, без бешеного топота подкованных копыт, без криков и окликов, лая гончих псов... Да и направлялись они, кажется, в противоположную сторону — к замку князя Роу, а не от него, по следам беглой Артемиды. Медленно, звуки затихали — всадники проходили мимо. |
| Автор: Джинири - 2.7.2020, 18:01 |
| Артемида прижимала к себе руки в том месте, где скрывался под одеждой камень и пыталась унять сердцебиение. Были ли это случайные путешественники, или кто - то значимый? Могли ли это быть союзники, у которых можно было бы попросить помощи? Или может быть это люди герцога спешат утвердить свои права в её фамильном замке? Посмотреть бы... Напрасно княжна старалась не шуметь приближаясь ко входу в пещеру, так далеко её шаги не услышали бы. Она делала всё, чтобы её не было заметно в проёме, когда выглянула посмотреть: нет ли у удаляющихся всадников знамён? |
| Автор: Revan583 - 13.7.2020, 12:10 |
| Кавалькада неторопливо поднималась по дороге, которая привела в укромную низину Артемиду. Всадников было не слишком много — всего десятка два. Но спокойно шедшая в земли Роу процессия растянулась длинной цепью. Тут и там горели факелы в руках людей, освещая путь, но знамён в их свете беглянка не заметила. Только на спине одного из последней троицы конников она кое-как смогла разглядеть щит с гербом — белой коронованной виверной герцога Келлана. — ...не скажут и слова, Рейн... женишься на ней... — донеслись до Артемиды подгоняемые ветром слова. |
| Автор: Джинири - 15.7.2020, 00:50 |
| — Вот же виверна! — прошипела Артемида прислоняясь спиной к стенке пещеры с такой интонацией, что если бы её кто-то слышал не осталось бы сомнений: княжна выругалась. Герцог Келлан, похоже, ничего не стесняется. Слишком быстро слетаются стервятники, Артемида рассчитывала, что у неё будет чуть больше времени в запасе. Нужно быстрее добраться до места, где она сможет хорошо отдохнуть и привезти себя в порядок, как можно скорее добраться до городской голубятни! Настолько быстро, чтобы герцог не успел сориентироваться и отдать нужные приказы. Ещё и Рейн... Артемида поморщилась, словно откусила лимон. Единственный Рейн, которого она знала был сыном герцога. Они часто встречались на баллах, время от времени танцевали, но Артемида никогда не придавала ему значения, в то время как близнецы замечали и не упускали случая придумать какую-нибудь остроумную шутку на его счёт. Замечала и Диана, которая после каждого танца сводной сестры и Рейнольда на несколько дней становилась колючей и вредной. И принималась с ожесточением дубасить деревянных болванчиков тренировочным мечом — прямо под окнами Артемиды, едва только на востоке показывалось солнце. При отце княжна бы точно не вышла замуж за кого попала — князь Роу был очень строг к кандидатам, вежливо но однозначно отвергая подобные предложения, по крайней мере, до поры до времени. Особенно он был строг когда близнецы начинали шутить и спорить, кто из них сможет убедить князя выдать за него Артемиду. Но не делал исключения и для сына своего лучшего друга, хотя герцог уже несколько раз заводил разговор об объединении их земель через союз детей... Впрочем, не было причин думать, что неизвестный говорил Рейну о ней. Не было повода даже думать что это тот самый её знакомый Рейн. Зато от вспоминания баллов и шуток друзей сделалось тоскливо. Нет времени на сантименты. Артемида достала тёплый спальный мешок и забралась в него прямо в одежде, разве что разулась. Она не проспит долго, не сможет, будучи столь взволнованной, княжна это знала. Засыпая она рисовала палочкой на полу пещеры карту по памяти. Продвигаться дальше до укрытия. Добраться до голубиной почты в городе на границе земель герцога, и дальше - пуститься в противоположенную сторону. |
| Автор: Revan583 - 13.6.2023, 00:49 |
| Она не проспит долго... слова, казавшиеся теперь глупой шуткой. Осколок драконьего духа, лежавший у груди, наполнял уставшее тело княжны ласковым теплом. Убаюкивал её, точно качая в руках, и неслышно шептал над ухом колыбельные, которые никогда не знали люди. В этом тепле, в этой заботе — чувствовалось что-то родное. Что-то растущее не из молодой, хрупкой дружбы и не из единственной благодарности той, кто прогнала холод одиночества. Женские руки обнимали Артемиду. Плечи её укрывали мягкие кожистые крылья. Безымянная пела своей крови о несбывшемся... Сны, которые пришли вслед за стихающей колыбельной, тянулись долго. Бесконечно долго, словно в несколько часов ночной тьмы смогли поместиться долгие годы одиноких странствий по пустым равнинам. Одинокие годы, которые закончились лишь с неожиданным приездом странника в тёмном плаще. Серого странника — с серой одеждой, серыми глазами, серой судьбой. Нежеланного спутника, от которого Артемиду не спасла Тьма — который нашёл княжну даже там, где не ступала нога живых. Поймал её в ледяной воде и унёс к багровому пламени... и вновь оставил под хищным серпом луны, отступив в Пустоту. Пробуждение от этого сна было тяжёлым и медленным. Голова гудела, глаза болезненно сдавливало... Оставшееся у сердца ощущение тепла от топазового камушка, разливающегося через кожу по венам, облегчало возвращение в мир, но не могло в одиночку разбить удушающие оковы одиночества. Где-то над ухом фыркнул Кривик, прикоснувшись к волосам влажными губами. Сквозь веки проникал солнечный свет, несмело заглянувший в каменный разлом. В стороне тихо переливался водой ключ... Артемида просыпалась. |
| Автор: Джинири - 13.6.2023, 10:06 |
| -Бред! - княжна тёрла лицо и руки холодной водой, пытаясь стереть с себя остатки сна. Оттирая от щек слёзы, свидетели потери, произошедшей под светом солнца на пороге её дома, а может быть под тусклым лунным светом на бескрайних просторах Безмолвных равнин. Ощущение потери и одиночество не отпускало. Всякй раз, когда она говорила себе, что приснившееся - страшный сон и не должен больше болеть, отгоняя скребущееся отчаяние, на смену приходила тоска по отцу и утерянному дому. Когда она напоминала себе, что это вчерашний день и она должна двигать дальше чтобы жить, что она больше не на пороге замка, Артемида падала в тоскливое одиночество равнин, будто уже была здесь долгие годы. Одна. И оказалсь снова после короткого проблеска близости. После отчаянной, невозможной вспыхнувшей на мокрой траве л... -Бред. У меня лихорадка от горя. Я... Я скорее за Рейна замуж выйду... фу, - она всхлипнула. Холодная вода не помогала. Кое как смывала липкий, холодный пот и охлаждала кожу, но теперь волосы были влажные, в нос проник запах сырости, какой чудился ей во сне и грудь сжало тесками. -Возьми. Себя. В руки! - чем больше она пыталась успокоить себя, тем больше проваливалась в страх и отчаяние. Стены пещеры давили. Ей казалось что она запера. Ещё на долгие, долгие годы... Задыхаясь, она рванула к выходу из пещеры, выбираясь на воздух. Упала на землю под небом, пытась отдышаться. |
| Автор: Revan583 - 13.6.2023, 11:09 |
| Небо встретило княжну яркой голубизной практически без облаков и набиравшим силу солнечным светом. Утренняя заря уже отгорела, но и до полудня ещё оставалось достаточно времени, чтобы тепло нового дня не превратилось в иссушающую летнюю жару. Проходящий через укромную низину, приютившую девушку на ночь, ветерок легко касался мокрых волос. Отданная Дианой одежда смягчила уколы острых камней, раскиданных по восходящему к пещере склону. Всё ещё лежащий под корсетом драконий камушек беспокойно пульсировал, точно чувствуя настроение своей подруги — и не зная, как ей помочь. Постепенно его пульсация замедлялась, пыталась подстроиться под ритм дыхания Артемиды или наоборот — замедлить его в такт движению успокаивающих волн тепла, расходившихся по телу. Друг? Больно?.. |
| Автор: Джинири - 13.6.2023, 12:45 |
| Ботинки остались лежать рядом со спальником, в панике выбираясь на воздух Артемида не замечала камушков, колящих ногу и ей предстояло горько пожалеть о исколотых ножках, когда эмоции отойдут на второй план. Отдышавшись, она выковырила камушек на свет из белья, и закрывая его руками, положила на колени. Закивала, отвечая на пульсацию. -Больно. И ещё очень страшно. И бессмысленно, - нос и щёки княжны раскраснелись, слёз текущих по щеках она не замечала, глотая возух и шмыгая носом. -Ну вот куда мне идти? Как с этим всем жить вообще? Как я могу помочь моему княжеству, моим людям, если я себе то помочь не могу!? Легче было бы не про.... - она оборвала себя, прижав камешек к груди, не закончив фразу окончательной капитуляции. Не позоря память об отце и имя своего рода отказом от жизни. Всё что угодно было лучше вечного безвременья в одиноких блужданиях по равнинам, которые привиделись ей во снах. Эллианоре с Артемидой так просто это с рук не сойдёт, а её княжество... Отец учил её как заботиться о нём. Он был лучшим князем, какого носила земля и она сделат всё, что в её силах, чтобы встать в исории рядом с ним. Она всё ещё ревела, прижав к груди камешек, но сопли вытирала уже не рукавом, а найденным в кармане носовым платком. Буря отступала и девушка дала себе время выплакаться, сидя на камнях и глядя вдаль. Выплакаться, чтобы освободить место. Для жизни. -Спасибо что ты тут. Ты мне очень нужна... Настоящий друг, - она благодарно поглаживала осколок, прижимая его к себе. Не заметив, как перешла в обращении на женский род, как будто приснившееся могло иметь что-то общее с реальностью, а не быть полным бредом. Хотя почему бы и не назвать камень девочкой? Почему все камни по умолчанию должны быть мальчиками? "Если бесконечно планировать, прорабатывая в мельчайших деталях, можно застрять в этом вечно. Разбивай на маленькие действия. Двигайся по чуть-чуть, шаг за шагом. Если сложно, разбивай на действия ещё мельче." Напоминала она себе, когда слёзы иссякли и появилось место для движения. Добраться до города. Найти еду, ночлег, бумагу и голубятню. Правда, в стратегии разбивать план на мелкие задачи было бы не плохо видеть хотя бы примерный вектор, обозначающий путь, а не только конечную цель... Но то, что было, было уже чем-то. Уже не одинокой смертью в пещере. Решительно нахмурившись, девушка встала. И тут же, пискнув, подогнула ногу, попавшую на камешек, который больно кольнул изгиб ступни. По-детски хныкнув, она потёрло больное место, оознавая, что после поспешной вылазки оно не единственное. Назад в пещеру девушка возвращалась очень медленно и осторожно, решая куда наступить. Она не собиралась задерживаться в пещере, в которой и так пробыла слишком долго. СЛИШКОМ. И всё же, потратила ещё немного времени. Сконфуженно оглядываясь на выход из пещеры, княжна быстро разделась, чтобы обмыть всё тело в холодной воде источника. Подарить облегчение нежной кожи, намятой от беспокойного сна в жестких спицах корсета. Она наспех вытерлась дорогой тканью потрёпанного бального платья прежде чем облачиться обратно. Княжна колебалась некоторое время решая, возвращать ли на место корсет. Путешествовать дальше вообще без белья было не ловко, а удобной нижней рубашки у неё с собой не было. Последним аргументом в сторону корсета стало удобство спрятать мелкие, но очень важные вещи. К внутренней стороне белья уже были прицеплены серьги с кулоном, кто знает какая ещё необхоимость возникнет в городе. Да и приличия не позволяли юной леди показываться в общественных местах вот так, в одной рубашке на голое тело. Почти как без одежды. Зато порывшись, она нашла свежую рубашку. Надеть что-то, что не было пропитано запахом побега и долгой ночи оказалось облегчением. Глядя на размытое отражение в воде, Артемида собрала волосы в простой, но изящный пучек на затылке, избавляясь от лезущих в лицо прядей и открывая тонкую аристоратическую шею. Решительно, но не довольно ещё раз посмотрелась в отражение. -Ну как я? - обратилась она к камешку. -Не хочу оставлять тебя в седельных сумках. Но в корсете ты мне всё намнешь. Поедешь в кармане? - Артемида накинула куртку, убирая подругу в карман. Дав коню напиться, она покинула пещеру, забрав спальный мешок и проверив, чтобы в пещере не осталось следов её пребывания на случай погони. Выведя Кривика к траве, чтобы тот мог поесть перед дорогой, она ещё раз перестрясла вещи, распределяя их по сумкам. Убирая перчатки в родную шкатулку она обнаружила немного денег, почувствовав облегчение. Значит ей не придётся сдавать украшения немедленно, в ближайшем городском ламбарде. Шкатулку с перчатками и деньгами она переложила в сумку через плечо, которую возьмёт с собой, если оставит коня на конюшне. Часть денег она оставила в шкатулке, посчитав это достаточно укромным, часть переместила во второй карман куртки, чтобы расплачиваться сразу по прибытию, не залезая в вещи. Сама наспех перекусила сыром и хлебом. -Пора, дружочек. Ты молодец. Сильная и храбрая лошадка, - уже вогрузив на коня вещи, девушка грустно погладила его, странно посмотрев на морду. И ничего больше не добавив, поднялась в седло, отправляясь в путь. |
| Автор: Revan583 - 13.6.2023, 14:53 |
| Помочь... нужно?.. По-детски наивный вопрос. Нужно ли помогать княжеству, власть над которым захватили предатели?.. В Вольных Землях подобные истории не были редкостью: кто-то зарабатывал титулы мечом на поле боя, другие — кинжалами в ночи... но в любом случае, за собственные владения правители чаще всего платили кровью. Даже князь Роу. Хотя историю их рода Артемиде никто специально не рассказывал, за последние годы они слышала достаточно, чтобы понять: её отец не был потомственным дворянином, а мать происходила родом откуда-то из северных земельных Вольницы. Небольшое княжество на границе с Великой Пустыней стало их домом не так уж давно. По меркам Вольницы, герцог Келлан был неплохим правителем — уж точно не из тех, кто выпивает все соки из своего народа, чтобы утолить собственную алчность. И Элеонора... за время жизни с князем Роу она успела разобраться в делах его земель. Мать Дианы не показывала той же тёплой заботы о своих людях, за которую любили князя, но она ответственно исполняла свой долг перед народом. Отец Артемиды полагался на сестру своей погибшей жены, никогда не критиковал решения старого друга и соседа... однако это не уберегло его от предательства. Кто знает, сколько ещё масок носили Элеонора с Келланом?.. И всё же — нужно?.. На вопросы Артемиды камешек отвечал волнами тепла. Уловить конкретные оттенки эмоций в речи осколка было трудновато. Хотя княжне почему-то казалось, что её озабоченность внешним видом странная подруга не поняла: в ответе ощущался какой-то смутный намёк на замешательство. А вот с идеей ехать дальше в кармане осколок точно согласился без сомнений, с радостью — куда и как угодно, лишь бы не в одиночестве... Кривик тихо выдохнул, отвечая на взгляд Артемиды и прикоснулся к ней мордой. Старенький конь отдохнул за ночь и был готов продолжить путь. Хоть и взглянул затем с укоризной в сторону седельных сумок, где лежал небольшой мешочек овса. |
| Автор: Джинири - 13.6.2023, 16:08 |
| Что значит, нужно ли помогать своему народу? Конечно - нужно! Княжна даже растерялась от мысли, что её стремление к возвращению может быть собственными амбициями и желанием вернуться домой, а не заботой о княжестве. Они же предатели, узурпаторы, никого не любят, готовы на подлость, только и думают что о себе и о своих прихотях. А Артемида лучше. Она... Любит своё княжество? И людей. И ещё добрая. И училась всему у князя Роу. И вообще, Вольница может стать сильной только если прекратит кровавые разборки и каждый правитель займётся своими землями, а земли её по праву... А ещё её люди её любят. Они же любят? Девушка замешкалась у сумок, глядя в пустоту перед собой, чувствуя подвох. Со смутным чувством, что её юная персона в качестве правителя по сравнению с опытным герцегом и расчётливой мачехой немного... Проигрывает? Нет, глупости конечно. Они же подлецы и точно приведут княжество к упадку. И только она может этому княжеству помоч. Убедившись в собственной правоте и удовлетворённо кивнув, она вернула внимание коню. -Не наелся что-ли? - она озадаченно посмотрела на тюки. -Просто... Здесь точно есть трава, я не уверена, где нам сегодня ночевать, вдруг не успеем до города... - княжну, забывшую вчера об овсе, уколола совесть и она была готова немедленно отдать коню и овёс и половину своей еды, но тревожно оглянулась. Слишком близко к замку. Слишком ощутимо чувство преследования. Слишком долго она была на одном месте. -Давай на привале, ладно? - виновато предложила она, решив всё же продолжить путь. |
| Автор: Revan583 - 16.6.2023, 00:50 |
| — Пфырк, — выдохнул Кривик, как следует поразмыслив над словами Артемиды. Судя по интонации коня, привыкшего за время пенсии к беззаботной и размеренной жизни, трёхразовому питанию и спокойным прогулкам вокруг замка без седоков, княжна требовала от него непомерных жертв. Которые верный скакун был готов принести ради дочери князя Роу. В конце концов, он был не жеманной лошадкой, пригодной только куртуазных поездок по ровным дорожкам ухоженных садов — молодость он провёл бурную, не чураясь бездорожья Вольницы. И гордость коня Приграничья обязывала... Кажется, одних (одних ли?) суток в (почти?) одиночестве Артемиде хватило, чтобы начать сходить с ума и приписывать коням внутренние монологи. Взятый под уздцы Кривик вышел из пещеры без возражений и так же спокойно позволил хозяйке забраться в седло, прежде чем неторопливо направиться к дороге. Дождя не было несколько дней, но грунт не настолько иссох, чтобы на нём не было видно следов прошедшей ночью кавалькады. Отметин в земле их кони оставили порядочно, разобраться в мешанине было нелегко — и всё же, Артемида не видела признаков того, что по дороге за время её сна кто-то проходил в другую сторону. Если за беглянкой и пустили погоню, здесь она не проходила. Возможно — ещё не проходила. |
| Автор: Джинири - 16.6.2023, 23:54 |
| -Спасибо, дружочек, я тобой горжусь, - уже в пути девушка погладила Кривика по шее. Она и раньше разговаривала с животными вслух, но сейчас это казалось до странного привычным и естественным. Княжна покачивалась в седле, ласково не давая кривику расслабиться и перейти в темп неторопливой прогулки. Ей не хотелось торопить пожилого скакуна слишком сильно, позволяя ему держаться в удобном темпе. Но и задерживаться она не могла. То, что погоня уже выступила, Артемида не сомневалась, тётушка так просто её не отпустит. Они не могли знать наверняка направление, но... чем раньше она сможет добраться до города, тем лучше. Девушка то и дело тревожно оглядывалась. В пути в голову навязчиво лезли воспоминания о бредовом сне. Наверное потому, что сознание пыталось избежать мыслей о навалившемся горе. Поэтому ли? Или потому, что представляющийся пейзаж напоминал ей о чем-то важном, что она узнала о себе, пока спала? Кусочек пазла, оставшийся за гранью яви, ощущаемый на границе сознания, но ускользающий как только за него пытается уцепиться мысль. Прокручивать события ускользающих дней в равнинах было старнно тоскливо. К тоске примешивалась трвога пахнущая камнем и красным перцем. Ощущения поникли, когда княжна вымылась в холодной воде, но чем больше она думала о ночи, тем больше чувствовала лихорадящий тело жар и плотную холодную воду. Она пыталась отгонять эти мысли, но тут же вспоминала о бедах наяву, от которых хотелось уйти, хотя бы в воспоминания о путешествии с тем, с кем она точно не хотела бы путешествоать... Или очень хотела не хотеть... Замкнутый круг. Артемида решительно мотнула головой. Занять голову чем-то полезным, чтобы не сойти с ума сотню раз перемалывая в голове одни и те же события. Разглядывая пейзажи дорогой, юная княжна рисовала в голове карту ближайших земель, вспоминала имена соседей и перечисляла в голове то, что их объединяло. Какие встречи, события или рассказы отца она помнила о каждом из лордов вольных земель. Отмечала во внутреннем списке важное, отметая детали на задний план. Сначала сосредоточиться было сложно, а размышления казались бесполезными, но сделав над собой усилие Артемида втянулась, в скором времени уже любуясь хитросплетением историй и отношений. Сложные эмоции отошли на второй план. Решая мыслительную задачку в перерывах между осматриванием окрестности и рисуя в голове паутинку связей, девушка добралась до окрестностей города. |
| Автор: Revan583 - 19.6.2023, 14:29 |
| Смирившись с необходимостью продолжить путь без завтрака, Кривик взял неплохой для своего возраста темп. Замечательный — если учесть, что скакун и ночью безропотно нёс её на себе, не требуя отдыха... Артемиде почти не требовалось подгонять коня: выбрав уверенный ритм движения, её старый товарищ без труда держал его всю дорогу через Палёные холмы. И лишь пару раз замедлялся, проходя близко к обугленным скалам, от которых родилось название этих мест. Неровные чёрные громады вырастали из земли без смысла, без порядка. В свете дня они казались не такими уж и страшными, в каком-то смысле даже — красивыми. Печальной, тихой красотой, отзывавшейся слабой пульсацией в камне, ехавшем у Артемиды в кармане. Обломки... Единственное слово произнесённое заключённым в прозрачном минерале осколком души дракона. От этого непроизнесённого замечания снова дохнуло прошлым, вспомнились картины, показанные княжне ночью. Золотые города, пылающие в яростном свете... После тяжелого, но всё же — отдыха, старые истории вспоминались легче. Истории, рассказанные когда-то Элеонорой — о молодом Солнцеликом боге восставшем против своих создателей, желавших испепелить мир и воссоздать заново. Легенды, поведанные отцом — о заброшенных городах, оплавленных городах, в которых Чёрные Рыцари искали сокровища древних драконов. Города, которые укрыла собой земля, даря населявшим их призракам покой... Возможно, на месте Палёных холмов тоже когда-то стоял такой город. Золотой город, в котором жили могучие существа, некогда владевшие этим миром. Но если и так — теперь от прошлого почти ничего не осталось. Только растрескавшиеся глыбы жжённого камня, между которыми гулял ветер... Дорога к Карну оставалась пустой. Кроме редких отзвуков души в кармане, ничто не мешало Артемиде погрузится в воспоминания о Пограничье — таком, каким оно виделось своим лордам. Прочной стене, отделявшей остальную Вольницу от дикарей Великой Пустыни. Союзе закалённых воинов, которые принимали на себя удары кочевников-орков, которых каждые несколько лет гнали на север голод и нужда. Как и в остальной Вольнице, в Пограничье не было единого правителя — только Совет Лордов, собиравшийся раз в пару лет, чтобы обсудить состояние дел на границе и обновить соглашения о торговле между своими членами и северными соседями. На юге Вольницы было мало плодородных земель, зато хватало богатых рудных месторождений и оружейников. Сталь шла на север, в центральные регионы Вольницы — возвращаясь оттуда зерном и другим продовольствием. Некоторые лорды добавляли к этому рабов — орков, захваченных в боях или дерзких вылазках в саму Пустыню. Но такой товар больше всего был в ходу на дальнем востоке, ближе к самым богатым правителям Вольницы, чьи земли омывали воды Бесконечного Океана... или на самом западе, ближе к Антарайну. Осколок древней эльфийской империи, отрезанный от их изолированной родины, торговал плотью так же легко, как мебелью — не смотря на её происхождение. Княжество Роу находилось достаточно близко к землям остроухих драконопоклонников, чтобы могло вести подобные сделки — но отец Артемиды не пользовался этим, хоть их владения и не отличались собственным богатством. А вот герцог Келлан не брезговал такими сделками, благо его владения напрямую граничили с Антарайном... Впрочем, войной отношения с орками не ограничивались. Поговаривали, что отец братьев-близнецов Уэзерли, чьи земли лежали у восточных границ княжества Роу торговал с некоторыми племенами, а то и вовсе заключал с ними какие-то союзы. И пожалуй из всех соседей Артемиды один только он имел достаточно сил, чтобы бросить вызов герцогу Келлану. Только вот... бросит ли? Стабильность границы ценилась Лордами Пограничья выше амбиций — на словах, по крайней мере. Если Келлан не станет угрожать безопасности границы, рискнёт ли его сосед поддержать Артемиду, давая кочевникам возможность ударить? И какова будет цена его помощи?.. Забравшись на очередной холм, Кривик замедлил ход и задумчиво кивнул головой. Карн лежал перед Артемидой. Небольшой городок, в традициях юга укреплённый невысокой, но надёжной каменной стеной. Дом для рудокопов, которые работали в княжестве и герцогстве. Приют для торговцев, отправляющихся на север — или везущих свои товары к границе. И последняя безопасная остановка для авантюристов, которых приключения манили дальше на юг. С севера к нему прилегали поля, дававшие скромный урожай, чуть западней — пастбища для скота... Ворота города были открыты, поселение приглушённо шумело жизнью — кажется, даже не подозревая, что всего сутки назад перестало быть частью княжества Роу и вошло во владения герцога Келлана. |
| Автор: Джинири - 22.6.2023, 00:38 |
| "Ещё не вошли. Пока только остались сиротами при княгине Роу, они ещё не поженились и не заявили о союзе. И мы ещё посмотрим когда и как он решится это сделать", мрачно напомнила себе княжна, спускаясь с холма к городу. Цена помощи барона Уэзерли. Девушка хмурилась и кусала губы, размышляя о соседях. Спор близнецов, кто из них женится на Артемиде был излюбленной шуткой на половине светских мероприятий. Во-первых это было очень весело, пока оставалось в стороне от ушей князя Роу. Во-вторых, здорово раздаразнивало других кавалеров. Кроме удовольствия от самого общения с княжной юноши получали острое чувство конкуренции, которое так мило молодым аристократам. Так что вокруг Артемиды кипели самые зрелищные страсти. В крайнем случае это был просто инструмент потешиться за счет менее удачливых поклонников. И, в конце концов, постоянное внимание и разговоры о женитбье поднимали её и без того высокий статус завидной невесты до потолка. Тем временем она безоговорочно любила друзей и все истории, в которые они ввязывались вместе хранила в самых тёплых уголках сердца, но всерьёз как о мужьях о них не думала. До сегодняшнего дня. И теперь шутки казались не такими уж и смешными. Насколько серьёзны братья были, устраивая шутливую драку за право танцевать с ней первый танец или грозясь явиться в замок с головой дракона и тогда уж князь Роу поймёт, как достойны они руки его дочери? Насколько сам барон оказался бы заинтересован в таком союзе теперь, когда её права спорны и требуют дополнительных усилий? Стабильность границы выше амбиций. Но что, если вместе с тем, чтобы присоединить к землям княжество, он ещё и проучит предателя, забывшего об этом правиле и останется молодцом в глазах других лордов? Артемида конечно вегда мечтала о любви, как в её книгах о принцессах. То, что отец всячески отвергал любые предложения политического брака было предметом её особой гордости. Отцы отдают дочерей замуж ради статуса и богатства, но не её, это ли не счастье? Однако что, если перспектива либо остаться беззащитной и быть пойманой людьми герцега чтобы быть убитой или выданной замуж за его сына, и всю жизнь проводить рядом с убийцами отца, которые в конце концов получили что хотели, либо выйти замуж за друга и получить возможность вернуть себе дом и земли? Выбирая между двумя этими вариантами замужество по рассчету за рыжим хулиганом уже не казалось такой отчаянной идеей. Можно было конечно продолжить свой путь в никуда... Но куда ей идти в конце концов? В любом случае, даже если семья барона не хочет никакого конфликта с предателями и не поддержут её. Если она явится к друзьям, выдавать Артемиду тоже нет смысла. По крайней мере отсидиться недельку, пока страсти не утихнут и погоня не опустит руки, пытаясь найти её по свежим следам, она сможет. Отбиваться от осады ради неё барон, возможно, и не будут, но кто будет знать что она там? Да и не решится герцег на такой конфликт. По крайней мере она на это надеялась. "Один день в городе", напомнила она себе. Кривику требовался нормальный отдых. Ей сделать задуманное и тоже выспаться хотя бы на простенькой кровати на верхних этажах таверны. Завтра утром она отправится во владения Арчибальда, узнает последние новости, повидает друзей и будет действовать по обстоятельствам. А сейчас княжна направила кривика к таверне, где сможет поставить его на отдых, перекусить и написать письма перед отправкой. |
| Автор: Revan583 - 23.6.2023, 16:04 |
| Карн встретил Артемиду... почти безразлично. Минул полдень, городские ворота были открыты нараспашку, но других путников, идущих с юга, на дороге не было видно. Так что воротники коротали смену в тени каменной арки прохода, рядом с приоткрытой дверью в сторожку. За подъездом следила только пара стражников на прилегающих к въезду башенках. Стражи проводили беглую княжну скучающими взглядами, не окликнув и не проявив видимого интереса. Даже смутно знакомых лиц среди них Артемида не заметила, не видела она на их форме и родных цветов своего рода. Ничто из этого не было удивительно: в отличие от Дианы молодая княжна не проводила много времени даже с солдатами из гарнизона своего замка, не говоря уже о городской страже Карна. Да и знаки принадлежности к подданным местного лорда городские в мирное время не носили... Но всё равно, отчего-то становилось тревожно. Будто этот Карн уже не принадлежал роду Роу, был чужим и не знал горя, постигшего Артемиду — и не имел желания знать. Небольшое утешение находилось лишь в том, что и белая коронованная виверна герцога Келлана ещё не заявила здесь о своей власти. Как и многие другие городки Пограничья, Карн строился без плана. В нём не было строгих прямых улиц, красивых площадей или укромных скверов. В южной части города нос щекотал запах раскалённого металла, кипящего масла для закалки, по улицам плыли полоски горького дымка от рудных печей. Приглушённо звенели кузнечные молоты, неторопливо бредущие по своим делам горожане перебрасывались будничными разговорами со знакомыми. От другого конца поселения иногда доносился более суетливый гомон рынка и небольшого караван-сарая. Если не петлять, пары минут хватило бы Артемиде, чтобы дойти с Кривиком до аккуратного трёхэтажного дома магистрата Марка, где обычно принимали их с отцом во время выездов в Карн. Глава города почти не общался с Артемидой, но вроде был неплохим человеком. По крайней мере, она не слышала о том, чтобы князь жаловался на него или его методы управления... Но разве могла появиться там беглая княжна? Узкая улица, по которой уверенно шагал Кривик, увела её в сторону к небольшой двухэтажной таверне. Как и почти все здания Карна, построена она была из камня: на границе с Великой Пустыней было не так много лесов, чтобы строить дома полностью из хорошо горящей древесины. Гораздо проще — и дешевле — было достать камень из карьеров. У крыльца таверны собралась небольшая стайка местных детишек, сгрудившихся вокруг сидящего на обколотой каменной лавки светловолосого парня. В руках у него был небольшой нож и деревянный брусок, постепенно принимавший форму какой-то птицы. — А потом, чо потом? — нетерпеливо прыгала на месте чумазая девчонка, чья одежда была наверняка знакома чуть ли не с каждой улицей в городе. — Потом рыцарь поднялся на самую-самую высокую башня замка, — продолжал рассказ парень, роняя на землю стружку под ритмичное чирканье ножа. — Он достал свой лук и стал стрелять по крыльям дракона, но никак не мог попасть и сбить его. Стрелы отскакивали от блестящей в лунном свете чешуи, не оставляя даже царапинок. И только после того, как одна из них чуть не угодила дракону в глаз — тот не выдержал и развернулся к башне. Он раскрыл зубастую пасть, в которой уже клокотало голубое пламя — и готовился сжечь рыцаря... Детишки замерли, пожирая глазами рассказчика. А тот снова умолк, увлечённо снимая лишнее дерево с фигурки в своих руках. И лишь за секунду до того, как терпение слушателей лопнуло — продолжил рассказ, выговаривая слова со смутно знакомым Артемиде акцентом: — И тогда на башне появился маг! Его плащ развевался на ветру, в глазах горели магические огни, а пальцы искрились силой! Движением рук он сплёл вокруг рыцаря непроницаемый щит, о который разбился драконий огонь. А пока змей висел рядом с башней, злобно и глупо поливая рыцаря пламенем, от которого плавились камни — маг нанёс удар! Город задрожал от его голоса, когда маг произносил древнее заклинание. Его ладони окутало золотое пламя. Маг отлил из него сияющее копьё — и бросил его в дракона, одним ударом пробив и стальную чешую и сердце злобного ящера! Поверженный дракон в последний раз взмахнул крыльями, пытаясь удержаться в воздухе — и рухнул на землю, раздавив заодно замок лорда, который пытался обмануть рыцаря и мага... |
| Автор: Джинири - 23.6.2023, 20:40 |
| Артемида не думала что смена пейзажа может обострить её тоску. Когда они в последний раз приежали в этот город с отцом по делам? Уже не приедут. Как они заходили на ярморку и он покупал для неё её любимые сладости, и она жевала апельсины в шоколаде по дороге домой, украдкой доставая из кармана. Княжна даже подумывала сделать крюк через рынок и купить немного конфет, чтобы хоть капелькой сладкого скрасить разлуку. Но потом решила, что она взрослая, переживёт без шоколада... до вечера. И зайдёт на рынок когда сделает дела. Будет жевать сладкие апельсины в шоколаде, с мешающим солоноватом привкусом. Конечно, она не могла явиться к дому магистрата Марка. Кроме того, что она не обладала влиянием своего отца, особенно теперь, княжна не то, чтобы доверяла главе города. Как только он узнает о смене власти и розыске княжны выдаст её не задумываясь. Единственное что заставляло её задуматься о том, чтобы всё же постучать в дверь высокого дома - желание поставить хоть какие-то печати на письма. Так будет больший шанс, что они будут приняты во внимание и прочитаны как можно скорее. Но тогда ей пришлось бы выехать из города немедленно после отправки, не ночуя в городе, чтобы быть как можно дальше отсюда к моменту, когда Марк осознает её хитрость. Прокручивая в голове эту мысль со всех сторон, княжна добралась до таверны, спешившись и ведя коня под узцы. Вместе с нетерпеливыми взглядами реябятишек на парня смотрела ещё одна пара глаз, не сильно отличавшаяся от того, как смотрели крутящиеся вокруг дети. Летящие стрелы, луна, бросающая блики на шпили башни и доспехи рыцаря, крылатая тень дракона, всё отражалось в моментально захваченных сказкой синих глазах княжны. Она едва одёрнула себя, чтобы нетерпеливо не спросить "а что дальше?" раньше детей, когда рассказчик взял паузу, оставив рыцаря в смертельной опасности перед драконом. Выпрямилась, делая серьёзное лицо. Которое тут же сменилось детской любопытностью и непосредственной очарованностью, когда парень продолжил говорить. Тихо цокнули копыта, когда она подошла ближе, чтобы лучше расслышать конец истории, стоя за суетящейя стайкой ребятишек. В конце истории когда маг эпично победил дракона с предыханием прошептала "крууууто", забыв что "взрослая" и просто проходит мимо. -А как лорд обманул рыцаря и мага? - забывшись просила она. И смутилась, когда дети стали оборачиваться к ней, поняв что признесла это вслух, растерянно пожала плечами отвечая на взгляды ребятни, -Извините. Я опаздала и всё пропустила. |
| Автор: Revan583 - 24.6.2023, 16:15 |
| Вместе с детьми на подошедшую девушку посмотрел и сам парень, давая ей возможность получше разглядеть и себя самого. Он был молод, пожалуй всего года на два старше самой Артемиды. Его открытое светлое лицо притягивало взгляд мягкими, даже немного по-женственному красивыми и изящными чертами. Яркие голубые глаза походили на кусочки неба, в свете солнца искрились немного растрёпанные золотистые волосы... Настоящий принц, словно сошедший со страниц романтических историй из Солярии, книги с которыми начали появляться в библиотеке замка Роу с приездом Элеоноры. Про таких, как этот юноша, в книжках писали — его души коснулся свет, в его сердце живёт солнце... Глядя на молодого человека сейчас, Артемида убедилась: авторы не врали. Хотя она и раньше не сомневалась в существовании храбрых и прекрасных принцев, сражающихся со злыми драконами и спасающих принцесс из лап злобных колдунов. — Пропустила?! — взывала чумазая девочка, с ужасом глядя на молодую княжну. И тут же торопливо затараторила: — Ща расскажу. Рыцарь с магом... Теперь уже ребятня сгрудилась вокруг Артемиды, наперебой пересказывая только что услышанную историю. Энтузиазм и непосредственный детский напор с лихвой компенсировали то, что навыков рассказчиков у детей не было. Перед княжной раскинулась дорога, по которой пришли с севера маг и рыцарь. Сиял светлым камнем город, страдающий от налётов дракона. Медово улыбался местный лорд, обещая героям великую награду за победу над чудовищем — хотя втайне планировал просто скормить их летающему змею, чтобы тот помог ему заключить сделку с демонами и пойти войной на соседей, подчинить их всех своей воле... Юноша не вмешивался в болтовню детей, давая им возможность вдоволь поспорить обо всём, что не поведал сам — и о том, насколько сильно тот или иной рассказчик приукрашивал подвиги героев. Только тихо улыбался, слушая, и продолжал стругать деревяшку. Сдув последнюю стружку, он передал фигурку девочке, которая как раз только что закончила длинную тираду, связавшую рассказ детей с тем, что успела услышать Артемида. — Держи, Арти... — фигурка оказалось не птицей, а виверной, поднявшейся на дыбы и широко раскрывшей крылья. Поделка была не такая искусная, как игрушки, которые до сих пор лежали в одном из сундуков Артемиды в родном замке. Но сделали её с заботой и усердием, вложив кусочек тёплого света в дерево. Посмотрев на солнце, парень потрепал девчушку по голове и мягко сказал: — Ваши родители наверняка уже разогрели ужин. Бегите домой. Если не будете хорошо есть, сложно будет вырасти такими же сильными и умными, как рыцарь и маг из истории. Побурчав немного, ребятня стала расходиться — напоследок пообещав вернуться вечером и стребовав с парня слово, что он сделает ещё несколько фигурок, если ему принесут подходящие деревяшки. |
| Автор: Джинири - 24.6.2023, 21:30 |
| На мгновение их взгляды встретились и в воздухе на площади перед таверной возникла невидимая звенящая струна от этой встречи. "Совсем как в книжках", в очередной раз подумала она, и почувствовала короткий укол досады, что её волосы не искрятся золотистыми завитками на солнце, что она не статная красавица о которых пишут в книгах и уже даже почти не принцесса... Однако сожаление было не долгим, посмотрев на чумазую девочку, в ужасе глядящей на неё, Артемида не сдержала широкой улыбки. -Ага. Совсем-совсем всё пропустила, с самого начала, - заверила она малышку и следующие четверть часа погрузилась в удивительную историю. Как сильно она отличалась от оригинала, оставалось только гадать. Но слушать сказку на перебой рассказываемую стайкой ребятишек оказалось не только интересно, но и весело. Совсем немного преувеличивая, княжна удивлялась, восхищалась и пугалась, поворотам истории, уточняла детали и переспрашивала. Иногда интересуясь личным отношениям рассказчиков к событиям. "Как думаешь, это было смело?" "А как бы ты поступил?" А тебе кто больше всех нравится в этой истории?" В конце концов с детьми она прощалась как с добрыми друзьями, на время короткого общения отвлёкшись от своих злоключений, требующих от неё быть взрослой. -У тебя здорово получается. И истории и фигурки из дерева, - сказала она юноше, беря коня под уздцы и планируя отправиться дальше куда шла. Может быть совсем капельку непреднамеренно мешкая. |
| Автор: Revan583 - 24.6.2023, 21:55 |
| — Спасибо, — смущённо улыбнулся парень. Его щёки тронул лёгкий румянец от похвалы девушки. И немного неловко добавил: — А у тебя здорово получается слушать истории. И с детьми общаться — тоже... Отряхнув штаны от стружки, блондин убрал нож на пояс. Из-под отодвинутой в сторону плотной куртки показалась рукоять незамеченного Артемидой сначала меча. Оружие, одежда — облик парня напоминал княжне об авантюристах, изредка проходивших через замок Роу дальше на юг или возвращавшихся из пустыни в Вольницу. От него пахло дорогой, приключениями и опасностями, свежим ветром — если безмолвный рассказ интуиции можно было описать запахами. Парень поднялся, оказавшись где-то на полторы головы выше Артемиды. Открыто улыбнувшись, он протянул ей руку: — Меня зовут Рик, — повернув голову к принявшемуся заинтересованно обнюхивать Кривику, молодой человек спросил: — Ты тоже собираешься остановиться здесь? Помочь устроить твоего друга? |
| Автор: Джинири - 24.6.2023, 22:53 |
| -Спасибо, - девушка смущенно улыбнулась ответной любезности, -Слушать истории - мой особый талант. Особено если это истории про принцев, принцесс, рыцарей, магов и драконов. Если вдруг тебе срочно нужно послушать историю - зови меня не задумываясь, я идеально справлюсь с задачей, - весело собщила она, отвечая на его жест, вкладывая в протянутую руку тонкую ладошку. Тыльной стороной вверх, как дамы протягивают руку при знакомстве в кругу аристократов. В самом деле, не будет же она по-мужски пожимать руку незнакомцу. -Да, а городе одна таверна, поэтому вариантов не много. Отличный день для знакомства, Рик. Меня зовут... Арти, - Она замешкалась на долю секунды, сомневаясь, называть ли настоящее имя. Это казалось не слишком разумным, учитывая что скоро её будут искать. А скорее всего уже ищут. Но называть придуманное имя не хотелось, и первые звуки слова уже собрались на кончике языка. Так что всё, что она успела сделать, это назвать сокращенную версию вместо полной. -Моего друга зовут Кривик, - когда рука княжны освободилась, она нежно потрепала скакуна по шее, -Благодарю, я не откажусь от помощи. Только если тебя это не сильно отвлечёт и не затруднит. |
| Автор: Revan583 - 27.6.2023, 00:38 |
| — Рад встрече с тобой, Арти, — отозвался Рик, то ли не заметив заминки девушки, то ли не придав ей значения. А вот чему он уделил внимание, так это протянутой княжной руке. На открытом лице промелькнуло удивление выбранному Артемидой жесту, но всё же парень невозмутимо и почти незаметно повернул свою ладонь. Бережно принял ладошку Артемиды, галантно поклонился, обозначив приличествующий знакомству поцелуй, не касаясь светлой кожи губами по-настоящему. Однако проблеск дворянской куртуазности угас почти сразу же, как только Рик распрямился. Вновь улыбнувшись девушке и дружески потрепав подлезшего ближе товарища княжны. — И с тобой тоже, Кривик. Конь почти по-человечески фыркнул, но милостиво позволил новому знакомому эту фамильярность. Камешек в кармане Артемиды издал слабую пульсацию, словно тоже присматривался к встречному. Но пока только этим и ограничился. — Совсем не отвлечёт и не затруднит, — отмёл все тревоги княжны Рик, вместе с ней направляясь к деревянным воротам, ведущим в небольшую конюшню. — На самом деле, ты меня этим даже выручишь. Позволишь найти хоть какое-то занятие на несколько минут. |
| Автор: Джинири - 27.6.2023, 02:05 |
| -Скучаешь? - скрипнула открываясь деревянная дверь конюшен, тихо цокнули копытца Кривика. -Терпеть не могу скуку. Хуже ничегонеделанья может быть только тоска об утерянном, - они поставили коня в стойло, девушка помогла расседлать его, оставила массивные седельные сумки со спальником и не ценными вещами на крючке, а нательную сумку со шкатулкой, денгами и своими маленькими сокровищами забрала с собой. Позволив новому знакомому позаботиться о коне и напоить его, княжна нашла конюха, договорилась о стоянке лошади и купила нового овса, вскоре вернувшись к Рику и Кривику. -Что бы тебе подсказать... В Карне отличный рынок. В рыночные дни можно потратить пол дня просто пройдясь по рядам, разглядывая и пробуя. Конфеты и сухофрукты привозят просто потрясающие. Даже настоящий эльфийский шоколад можно встретить. А ещё голубятня, почта закрывается рано и за зданиями особо не следят. Там есть лестница на крышу, она только выглядит хлюпкой, на самом деле крепкая. Сверху видно почти весь город и закаты красивые, - щебетала княжна, второй губкой обтирая бока уставшего коня с другой стороны от Рика, изредко посматривая на парня поверх лошадиной спины. На этих простых вещах воспоминания, чем можно заняться в городке, заканчивались, она не так много времени проводила здесь с отцом. -Не так много, но кажется это всё, что могу придумать. Ты на долго здесь? |
| Автор: Revan583 - 29.6.2023, 14:19 |
| — Немного, — легко признал Рик, помогая Артемиде перевесить седельные сумки. — Я жду своего брата. Обычно мы путешествуем вместе, но пару месяцев назад пришлось разделиться и договорились встретиться здесь. Я добрался первым, уже пару недель тут сижу. Рассказываю истории местной ребятне, помогаю хозяину немного... Успел оценить рынок, но на голубятню пока так и не решился забраться. Может быть, ещё успею — пара дней у меня точно есть. |
| Автор: Джинири - 29.6.2023, 20:42 |
| -Путешествовать с братом - звучит здорво. Я бы хотела путешествовать с братом. Но у меня нет брата, только сестра... И мы не очень ладим в последнее время. Не думаю, что отправимся когда-нибудь ещё в совместное путешествие, - рука с влажной тряпкой медленно скользила по шее лошади, обтирая её и поглаживая одновременно. Почти ничего не выдавало в княжне тоски и гнетущего чувства одиночества сейчас. Разве что чуть опустившиеся плечи. Разве что взгляд, которым она посмотрела на лошадиную морду, когд благодарно погладила за ухом одного из двух своих товарищей по дороге. -За пару дней точно успеешь. Главное чтобы пасмурно не было. Но пока ничего не предвещает. А почему пришлось разделиться? |
| Автор: Revan583 - 1.7.2023, 22:15 |
| — Это так, — Рик тихо улыбнулся своему боку Кривика. Со всей ответственностью подойдя к заботе о коне Артемиды, парень умело обтирал скакуна. Работа конюха определённо была ему знакома, хотя остальные стойла тавернской конюшни и стояли пустыми. Так что не похоже, будто у нового знакомого княжны был собственный конь. — Временами с ним сложно. Бывает, что нам становится трудно найти общий язык, мы спорим, но... — Рик легко пожал плечами. — Мы братья. В конце концов это перешивает. И я понимаю, что он заботится обо мне — пусть и делает это... ну, по-своему. Мы с ним близнецы, но он всегда брал на себя роль старшего брата. Даже после того, как... Парень смущённо замолчал. Вряд ли от того, что Артемида была ему совсем чужой — слишком уж открытым казался этот солнечный мальчик. Наверно просто решил, что не стоит быть слишком навязчивым и загружать уставшую с дороги девушку подробностями, которые наверняка меркли в её глазах в сравнении с перспективой отдохнуть и поесть чего-нибудь горячего. — В общем, я уверен: у тебя с сестрой тоже всё наладится, — ободряюще произнёс Рик. — Надо только поговорить друг с другом. |
| Автор: Джинири - 2.7.2023, 19:21 |
| Губка скользила по боку Кривика, оставляя за собой блестящую шерсть. Слушая нового знакомого княжна остановилась у морды лошади, задумчиво глядя ему в глаза. Узкая ладошка доверительно легла на переносицу. Губка в руках сменилась гребнем, который участвовал у разговоре тихим шорохом, пропуская через зубчики гриву коня. Тонкие пальцы терпеливо распутывали особенно сложные места не дёргая. Прислушиваясь к звукам голоса, занимаясь конём, девушка медленно огибала его. -После того как, что? - тихий сочуственный вопрос, заданный не между прочим. Она стояла, положив руку на шею коня, открыто, с вниманием глядя на юношу не через спину Кривика, как раньше, а находясь на его стороне стойла. Гребень остался в опущенной руке. |
| Автор: Revan583 - 2.7.2023, 20:11 |
| — После того, как заболел... — ответ Рика был тихим, парень неуверенно посмотрел на Артемиду. Слабо вздохнул, встретившись взглядом с девушкой, и слегка пожал плечами. — Из-за этого нам и пришлось покинуть Пылающие Хребты, отправиться на юг... Пылающие Хребты... место, о котором редко вспоминала Элеонора, потому что оно неразрывно было связано с легендами о нелюбимых ею Рыцарях и их Чёрном Порядке. Когда-то в прошлом, северный регион континента был домом для Красной Стаи — вотчиной Бога-дракона Огня, Эйкана. В преданиях вспоминали, что в ту эпоху могучие горы извергали огонь, грели своим внутренним пламенем гнёзда с потомством красных драконов. А между протяжёнными хребтами разливались настоящие моря вечно бурлящей лавы, в которой жили вулканические драконы — гигантские чудовища, своими размерами способные поспорить с самими горами. Страна вечного огня и жгучего пепла. Так было — когда-то. Но ковчеги первых людей, пересёкшие Бесконечный Океан, пристали именно к северному побережью Хребтов. И Старые Боги сошли на чёрный вулканический песок со своим народом, принеся холод зимы к очагам Эйкана. Чёрные Рыцари сражались с Красной Стаи, своей и драконьей кровью расплачиваясь за землю, на которой могли бы жить люди. И в конце концов, подчинили горы себе. Легенды рассказывали, что сам Владыка сошёлся в решающей битве с аватаром Огненного Бога-дракона — вырвал его пылающее сердце и запечатал, ещё бьющееся, под землёй. На месте, где потом выросла Вторая Цитадель — город-крепость, выточенная из останков аватара, обратившихся блестящим чёрным камнем. Были и другие поселения. Ещё девять великих городов-крепостей, десятки замков на перевалах и хребтах, связанные Тёмными Тропами — сетью зачарованных подземных дорог, которые по слухам могли перенести путника за час на десятки километров, подобно останкам древнего Имперского Тракта... Но всё это теперь принадлежало призракам. Хотя почитаемый Элеонорой Король Света пал у самого подножия Пылающих Хребтов от подлого удара в спину, его последователи закончили начатое по воле Солнцеликого Бога. Они дошли до Второй Цитадели, где сразили жалкие остатки Ордена Чёрных Рыцарей — святым пламенем выжгли Тьму из их гнезда. Чёрный Порядок потерпел крах — и на северные горы вновь опустилось мёртвое молчание. Отец говорил Артемиде, что крепости Ордена всё ещё стоят, как и великие города, как и Тропы... но они пусты. В них нет жизни. И те, кто ещё живёт на склонах гор, утративших своё пламя, стараются обходить тёмные замки стороной... — Мой брат, — продолжал Рик, — считал, что в Вольнице сможет найти лекарство от своей болезни. Или хотя бы подсказку о том, где оно может быть. Всё-таки, когда-то на этих землях жили золотые драконы, а они по легендам были самыми мудрыми и сведущими в магии созданиями. Наверно, он надеялся наткнуться на проход в один из их древних городов или раскопать какой-нибудь древний манускрипт, но... пока нам удача так и не улыбнулась. |
| Автор: Джинири - 3.7.2023, 00:29 |
| Брови девушки поднялись, сложившись домиком, от чего на лбу легла вертикальная складочка. -Мне жаль, что твой брат заболел. Больно, когда близкие... - она сделала шаг к юноше и сочувственно коснулась его плеча. Но, смутившись импульсивного жеста, поспешно убрала руку. На мгновение перед глазами обрывком воспоминания того, чего никогда не происходило и не произойдёт, встала черната под грудью, скрывающая тяжело колотящееся горячее сердце. Играло ли воображение с ней злую шутку, или она видела это во сне? Княжна вгляделась в лицо парня, на секунду засомневавшись, не знакомы ли ей черты... Княжна моргнула, отгоняя навождение. Мало ли на свете заболевающих людей. Искрящийся светлым золотом принц-солнышко освещающий своим присутствием стойло, таверну и весь городок просто не мог иметь ничего общего с ворчливым мрачным стариком из её сна. Который тоже был лишь плодом её воображения. Скорее бы забыть о сне, пока паранойя не взяла над ней вверх. -Ой, Прости. Мне не стоило заставлять тебя рассказывать. Должно быть такие темы выбивают из колеи. Надеюсь, вы найдёте лекарство. Если бы я только знала, где проход в древний город, хоть какая-то была бы от меня польза, - Артемида извиняющиеся улыбнулась. А ещё если бы она знала, где проход в древний город, наверняка уже отсиживались бы там, скрываясь от погони надёжнее, чем в таверне соседнего города. -Ты правда... Жил в пылающих хребтах? - княжня понизила голос, как если бы разговор зашёл о большой тайне. Синие глаза заговорщически блеснули. -А крепости Ордена видел? Красивые и великие? А по тёмным тропам ходил?! Вот это должно быть приключение... А моря лавы? От них правда прям ничегошеньки не осталось?! Я всегда была уверена что в глубине, скрытые от глаз они всё ещё бурлят, полнясь жаром... - с каждым вопросом она немного подвалась вперёд, говорила всё тише, переходя на горячий шепот, а в глазах светилось азартное наивное любопытство. |
| Автор: Revan583 - 3.7.2023, 01:03 |
| — Больно, — согласно выдохнул Рик. Заслуга нагретой на улице куртки — или его плечо само по себе было таким приятно тёплым? Крепким и надёжным, прошедшим испытание сотней тяжёлых дорог?.. — Но ему в любом случае приходится тяжелее, чем мне — и он не сдаётся. Так что я тоже должен держаться. Ради брата... Он в любом случае не выживет... Воспоминание ударило по глазам вспышкой. Мальчик, лишь немного младше самой Артемиды. С яркими голубыми глазами, непослушными золотистыми волосами — и таким добрым, почти наивно открытым лицом... залитом кровью. Кровь клокочет в лёгких при вдохе, кровь стекает по каменному алтарю — тонкими змейками уходит к бездне, из которой растёт визжащая чёрными цепями башня. Он сам с радостью отдаст жизнь, чтобы защитить... любимого брата... Наваждение рассеялось так же стремительно, как и возникло. Перед княжной остался только Рик. Парень успокаивающе улыбался ей — он знал?.. — Не переживай, Арти. Иногда даже о таком нужно поговорить и... ну, — Рик смущённо улыбнулся девушке, — мне давно не выпадало возможности рассказать кому-то об этом. И я правда жил в Пылающих Хребтах вместе с братом. Недолго, всего лет пять, но... могу рассказать о них, если тебе интересно. Только давай сначала зайдём к хозяину и возьмём что-нибудь перекусить, хорошо? |
| Автор: Джинири - 3.7.2023, 02:31 |
| Девушка грустно закивала в ответ на успокаивающий жест, упирев потупившийся взгляд в землю у ног Рика. Пряча ставший острым и сосредоточенным взгляд под пушистыми ресницами и печальным понимающим выражением. "Я схожу с ума. Совершенно не в себе. Просто сон... Я наверное видела Рика однаждый в одном из городов и сознание подсуноло мне его в фантазиях... Пятеро, он же тут не жил, я не могла его видеть. Только что придумала, что видела его во сне или хуже... Вдруг он вообще мне кажется. От одиночества. Ещё одна реальность которая окажется сном и я так и буду блуждать из бреда в бред до конца своей короткой жизни, в реальности пуская пену изо рта, лёжа у отравленного источника в злополучной пещере... Собираюсь, княжна. У тебя нет времени на сопли" Печально опустившая взгляд девушка задумчиво покусывала губу. Чуть сильнее, чем обычно, добиваясь боли, вместо щипка проверяя ей реальность. Ресницы взлетели, подарив юноше мягкий, лучащийся благодарностью за поддержку и интересом взгляд. -Очень интересно. Давай так и сделаем! - с готовностью отозвалась княжна, расцветая счастливой улыбкой. Но осеклась как будто только сейчас вспомнив о чём-то. -Только мне нужно успеть отправить несколько срочных писем, обязательно сегодня, до закрытия голубятни... И написание их займёт достаточно времени. Боюсь, я не смогу задержаться на долго... - на несколько мгновений княжна показалась расстроеной и виноватой. Чтобы в следующий момент решительно мотнуть головой и весело улыбнуться. -Но пол часа-час ничего не изменят. В конце концов, нельзя бросаться за дела не проветрив голову с дороги и не перекусив, правда? Иначе всё пойдёт наперекосяк, - закончив с конём и убедившись, что у него в достатке еды и воды они помыли руки и направились в таверну, болтая о чём-то незначительном вроде погоды и города... -Ты, кажется, говорил, но я забыла. Ужасная память на имена. Как ты сказал зовут твоего брата? - между делом поинтесовалась Артемида. |
| Автор: Revan583 - 3.7.2023, 11:33 |
| — Нельзя, — отозвался Рик, радостно улыбаясь княжне. Похоже, он вообще был щедр на улыбки. Будь это кто-то другой, такая привычка могла бы создать ощущение фальши — маски на лице, скрывающей одним Богам ведомо какие тёмные тайны. Но в случае с новым знакомым Артемиды это казалось естественным. Он лучился тёплым светом, немного по-детски искренней радостью. И даже когда спокойно слушал щебетание девушки, казалось, будто открытая, мягкая улыбка продолжает жить в уголках его губ. Небольшой зал таверны встретил их прохладной и тишиной. Других посетителей и гостей видно не было — народ в Карне был работящий, так что здесь мало кто просиживал днями штаны в питейных заведениях, забываясь и забывая о делах. А путешественники то приходили, то уходили. Судя по всему, Артемиде повезло добраться до таверны именно тогда, когда здесь не было никаких шумных компаний, пользующихся последним шансом выпить холодного пива и вдоволь насидеться на удобных стульях перед дальней дорогой. Впрочем, хозяин таверны не расслаблялся: когда княжна со своим новым знакомым зашла внутрь, округлый и добродушный старичок со смешными пушистыми бакенбардами протирал столы от пыли, мурча под нос какую-то тихую песенку. Гостье он обрадовался — и, подслеповато щурясь, внимательно выслушал пожелания девушки насчёт обеда и возможности написать несколько писем. Еда в таверне была простой, но по заверениям Рика — очень вкусной. Старичок пообещал Артемиде добротный пергамент и чернила для писем, выдал им кувшин прохладного сока — после чего пружинисто укатился на кухню, помогать жене с готовкой. Рик выбрал для них столик в уголке у окна, отодвинул для княжны стул, а сам сел напротив. — А, прости. Не говорил. Его зовут Намор, — беспечно отозвался парень на вопрос Артемиды, наливая им обоим сок в уютно громоздкие глиняные кружки. Сделав глоток, он в свою очередь спросил: — Так что ты хотела узнать про Хребты?.. |
| Автор: Джинири - 3.7.2023, 15:04 |
| Приговор был озвучен. Спина похолодела и рубашка не приятно прилипла к позвоночнику. Его зовут Намор. Слишком сильное совпадение, что расставшись с магом первый, кого она встретила, оказался его братом. Ещё и с услужливо подсказывающими видениями. Она совершенно точно пускает пену изо рта в пещере и всё ей только кажется. Ещё один укус внутренней стороны измученной губы. Больно. Какое глубокое, правдоподобное сумасшествие. Нет смсла садиться за работу, нужно отказаться от бумаги и просто позволить безумию расслабить её разум, насладиться уютным местом и приятной компанией улыбчивого мальчика-солнышки, пока из тьмы не выступит хищная тень, окатив жаром дыхания её спину и отрубит нить... Княжна обреченно закрыла глаза. Или... В ней проснулся дар провиденья? Видеть то, чего не видно глазу. И тогда и странные сны и видения пытаются что-то ей подсказать. Хаотичны? Или решают какую-то проблему, над которой она размышляла до этого. Сердце йокнуло, бухнуло и ушло в пятки. Если вдруг она маг... она может вернуть себе ту музыку, действительно услышать скрипичную ноту... Девушка на секунду прислушалась к себе. Ей показалось, или где-то в районе солнечного сплетения смычок извлекал звук? Княжна поспешно открыла глаза, смущенно улыбнувшись собеседнику. -Крепости Ордена и Темные тропы, - напомнила она, немного рассеянно беря кружку, пододвигая её к себе, делая глоток, но словно не чувствуя вкуса. Сейчас её слова растеряли восторженный азарт, которым горела девушка в конюшнях. -Рик... У тебя бывает такое, что кажется, будто всё происходящее... Не по-настоящему? Когда сомневаешься, не сон ли это. Что ты делаешь в таких случаях? |
| Автор: Revan583 - 4.7.2023, 16:16 |
| Рик внимательно смотрел на Артемиду, и по тревоге в его взгляде легко было понять, то странное состояние девушки не прошло для него незамеченным. И от беспокойства в чистых голубых глазах мальчика-солнышка отчего-то становилось чуточку легче. Наверно, потому что он переживал не о том, что новая знакомая неожиданно показалась ему сумасшедшей. Он переживал за Артемиду. Добрый, открытый мальчик, который не мог пройти мимо тех, кому плохо... — Ты... да, было один раз, — сбивчиво ответил Рик, понизив голос. Опустив взгляд, он тихо произнёс: — Когда... когда брат заболел. Тогда всё казалось каким-то страшным сном, ночным кошмаром. Но всё происходило так быстро, что у меня не оставалось времени думать. Я просто... держался за Намора. Я был ему нужен, но... — парень грустно улыбнулся. — ...наверно, даже тогда я сам нуждался в нём гораздо больше. Помедлив, юноша протянул руку через стол и осторожно прикоснулся к запястью Артемиды. Всё-таки задал вопрос, который рвался с языка: — Арти... ты в порядке? Тебе нужна помощь? |
| Автор: Джинири - 4.7.2023, 20:28 |
| -Ага... В порядке... - сдевленно произнесла девушка. Короткое прикосновение к запястью отпустило сжатую внутри пружину. Плежи девушки медленно опустились, она как будто стала ещё меньше ростом. Взгляд полный глубокой синевы встретился со светлым и открытым взглядом юноши и медленно, на глазах наполнился влагой. Вода стояла на уровне зрачков, подрагивала, набегала капелькой на ресницы в уголке глаз, но не решалась сорваться слезами. -Нет. Кажется совсем не в порядке, - губы дрогнули, княжна шмыгнула носом, внезапно ставшим красным, трогательно выделяющимся на светлом личике. Она отвела взгляд в сторону, запястьем свободной руки смахивая слезу с глаза. Рука, лежащая на столе как будто невзначай пододвинулась к руке парня, прикасаясь тыльной стороной ладони. -Извини, не успели познакомиться, а я уже сырость развела, мне ужасно стыдно. Просто... У меня вчера было день рождения. И как-то этот день совпал с предательством тех, кому я верила, государственным переворотом, потерей дома и семьи. А собирались единорога в лесу искать! И теперь меня преследуют и мне очень страшно что меня найдут, - она говорила тихо, торопливо, словно не давая парню паузы чтобы сказать ей, что он не хочет больше этого слышать. Замолкая только если мимо проходил хозяин таверны. -В добавок ко всему мне снятся сны, которые я не могу отличить от реальности. Кошмары. Иногда я сомневаюсь что всё происходящее - это не ещё один сон. И боюсь сойти с ума. Вообще я ужасная трусиха и всего боюсь. Что поймают, что я сплю и не проснусь, что ты посчитаешь меня плаксой или сдашь погоне... Не обижайся только, это не потому, что я тебе не верю, как раз наоборот... В кошмарах если встречаешь красивого отзычивого и интересного парня, обязательно происодит что-то такое, как только расслабишься. |
| Автор: Revan583 - 10.7.2023, 12:49 |
| — Государственным переворотом?.. — Рик сосредоточенно нахмурился, глядя на Артемиду. Несколькими секундами его глаза удивлённо расширились, и он тихо выдохнул: — Арти... Он понял. Скрывать свои эмоции у парня вообще получалось неважно, но даже если бы его лицо вдруг превратилось в непроницаемую маску — того, как он назвал девушку было достаточно. Мешая гласные на конце, чуть протянув последний звук, словно хотел произнести её полное имя. Но в последний момент оборвал себя, оставив в воздухе только то, каким княжна сама представилась ему. Последние остатки беззаботной лёгкости исчезли из глаз мальчика-солнышка, уступив место решительному выражению. Ни дать, ни взять — юный рыцарь, поднявший копьё на дракона, который сторожит башню с принцессой... — Ты не спишь, — бросив взгляд в сторону закрытой двери кухни, Рик всё же немного понизил голос. Почувствовав движение под пальцами, он взял руку девушки и мягко сжал, пытаясь передать ощущение поддержки. — И я тебя никому не сдам, Арти. Клянусь. Если ты хочешь... давай поднимемся ко мне в комнату и ты расскажешь, что именно произошло. Если нет — просто скажи, что я могу для тебя сделать. |
| Автор: Джинири - 11.7.2023, 00:46 |
| Когда новый знакомый выдал своё понимание, Артемида замерла, из-под ресниц встревоженно глядя на парня. Казалось, она даже дышать перестала и внова выдохнула только когда на лицо мальчика-солнышка упало невидимое забрало. Синие глаза благодарно сверкнули, когда тёплые пальцы сжали её. Брови растроганно поднялись, сложившись домиком. -Ты уже делаешь. Больше, чем я могла бы попросить, - пальцы нерешительно согнулись, робко сжимая в ответ держащую её руку. -Наверное хочу... Мы же можем взять с собой обед наверх, да? |
| Автор: Revan583 - 11.7.2023, 18:57 |
| — Можем, конечно. Идём. Всё так же осторожно, Рик потянул Артемиду сейчас собой из-за стола. Пройдя мимо двери, ведущей на кухню, он заглянул туда на секунду и попросил хозяина — которого уважительно назвал "мастером Эрлом" — занести всё приготовленное для Артемиды в его комнату. При этом он даже не переступал порога, всё время оставался на виду у княжны и продолжал аккуратно сжимать её ладошку, словно говоря: "Всё хорошо, я здесь". Только поднявшись по ухоженной, совершенно не скрипящей лесенке на второй этаж, Рик ненадолго отпустил Артемиду — чтобы достать из кармана куртки простенький ключ и открыть дверь к себе. Щёлкнул хорошо смазанный замок, Рик прошёл внутрь маленькой комнатки. Совсем маленькой, в которой только и места было, что для двух узких кроватей у противоположных стен, стола и стула, приставленных к окошку напротив входа, да небольшого шкафа. Обе кровати были заправлены, но только от одной из них чувствовалось что-то живое — что она кому-то принадлежала, что ей пользовались. В углу за дверью примостился простенький походный рюкзак — мешок с завязкой и лямками, только и всего. Рюкзак был пуст больше чем наполовину, видимо за время ожидания брата Рик успел переложить свои вещи в шкаф... Поставив захваченный из зала сок на стол, Рик плотно прикрыл дверь и сел на свою кровать. Выбор где сесть самой Артемиде он оставил за ней. — Что произошло, Арти? Кто за тобой гонится? |
| Автор: Джинири - 12.7.2023, 02:12 |
| Подхватив сумку, Артемида с готовностью последовала за парнем. Она была благодарна, что тот не оставляет её, за успокаивающее тепло ладони. Но поднимаясь за ним по лестнице держась за руку, она вдруг смущенно потупила взгляд, быстро оглядев пустое помещение таверны. Не прошло и суток, как она покинула родовое гнездо, а княжна уже спешно поднимается с первым встречным мужчиной на верхние этажи таверны в его комнату. У Элеоноры бы не ушло много времени, чтобы подобрать слова для воспитанницы на этот счёт. Контекст, конечно, совершенно другой, и было бы даже не ловко усомниться в благородных намерениях юноши. Но со стороны... Благо старым богам, таверна была пуста. Артемиде оставалось надеяться, что в комнатах есть стул со столом и разговаривать не придется сидя на кровати. Планируя очередную авантюру с близнецами, они порой заваливались в её комнату и сидели на кровате все втроём, придумывая хотроумные авантюры, рисуя карты или деля уже награбленные богатства. И всякий раз, когда они были застуканы за этим занятием, княжну жестоко наказывали очередной лекцией по этикету, морали и исправительными работами. При звуках поворачиваемого в замочной скважине ключа перед глазами встал пергамент на котором ей пришлось сотню раз написать "Для леди недопустимо неприлично сидеть на кровати в присутствии мужчин". Если бы её гувернантка только знала... К облегчению Артемиды, стул со столом были. И, неожиданно была вторая кровать. Вызывающая у княжны желание удобно устроиться на ней, стянув сапоги и положив подушку под спину. Это было бы куда уютнее. Они могли бы разговаривать обо всём и ни о чём, как говорили с сестрой, зачастую получая одну комнату с двумя кроватями в путешествиях. Может быть, если кровати разные, то сидеть в присутствии мальчика-солнышка на кроватке - не такое уж и вопиющее нарушение правил? "Она должна быть кроватью Намора. Зачем бы ещё ему комната на двоих?" - напомнила себе девушка, подходя у стулу и усаживаясь боком к столу, облокотивнись рукой о спинку стула и поджимая одну ногу, удобно положив её на сидение. -Не знаю, как начать... Если коротко, то моя мачеха и сестра в сговоре с ещё одним лордом соседних земель подстроили переворот. Диана привела на праздник войско с наёмниками, убили князя Роу, чтобы захватить власть. Я пыталась что-то сделать, но кроме воинов с ними был маг и... Я даже ничего толком не успела понять, как оказалась запертой в кладовке. Не очень информативно, да? - она хмуро посмотрела на носок ботинка и помолчала несколько мгновений прежде, чем продолжить. -Мне удалось бежать, но Элеонора, моя мачеха, так просто меня не отпустит. Уверена, что они со своим любовником уже послали погоню. Возможно, доверенных воинов. Может быть наёмников, или просто назначат награду за голову. Больше всего я боюсь, что меня найдёт моя сестра или убийца отца. У неё... личный интерес чтобы я больше никогда не появилась в землях, она точно меня убъет, если я не успею уйти. А он просто очень страшный и ему всё равно кого преследовать, если платят достаточно. А Элеонора обещает достаточно. - княжна устало потёрла глаза и тревожно кусая губу подытожила. -Я должна написать обращение к лордам вольницы и отправить его до того, как на каждом почтампе будут знать, что я в розыске. Предательство не должно быть скрыто от глаз, у них не получится представить смерть моего отца как несчастный случай. Я просто не могу это так оставить, понимаешь? - Артемида подняла на парня упрямый взгляд синих глаз, ища понимания и поддержки. И обещая, что сделает это во что бы то не стало. Отчаянная, напуганная, очень одинокая, она не собиралась опускать руки и жаждала справедливости. -А потом... А потом посмотрим. Преде всего мне нужно не попасться. И постараться добраться до друзей наверное. |
| Автор: Revan583 - 13.7.2023, 19:45 |
| Рик слушал Артемиду, сосредоточенно сдвинув брови и подперев лицо сцепленными вместе руками. Когда она закончила говорить, парень сморгнул влагу с глаз и снова прикоснулся к запястью Артемиды, напоминая — он здесь, княжна не одинока. — Со дня на день сюда должен добраться Намор, — произнёс Рик, посмотрев девушке в глаза. — Даже несмотря на болезнь, он — самый лучший маг из тех, кого я знаю. А в Солярии я их успел повидать немало, поверь... Вдвоём, с ним, для нас нет ничего невозможного, — уверенно заявил молодой золотовласый рыцарь. — Проберемся в замок Рок, схватим твою мачеху, разберёмся с наемниками — если они вообще захотят связываться с нами... А пока ждём, ты можешь остаться здесь. Свободная кровать есть, мастер Эрл тебя не выдаст, с ребятней я поговорю... Если кто-то станет расспрашивать о тебе или заинтересуется Кривмком — скажу, что ты продала мне его перед тем, как отправиться... в сторону Антарайна. Что бы только придумать с письмами... на почту я могу их отнести сам, но тебе ведь понадобится официальная печать? |
| Автор: Джинири - 13.7.2023, 20:33 |
| Княжна почти смогла сдержаться и не вздрогнуть когда юноша пообещал скорое прибытие своего брата, только тревога на дне синих глаз выдавала боль, которую вызвали эти слова. Тонкие пальцы потянулись к юноше, снова беря его за руку. -Рик... Спасибо. Это было бы замечательно. Я так тебе благодарна за то, что ты говоришь об этом. Но... у меня ничего не осталось. Я не могу отплатить за помощь до возращения власти над замком и Намор уже сказал... - с каждым словом, когда девушка повторяла слова мага, произнесенные у стен родного замка, надежда таяла в её голосе уступая место отчаянию. Назвав имя колдуна вслух, княжна запнулась, сжавшись, опустив ресницы. А когда снова подняла глаза на рыцаря, испуганный синий взгляд затуманенный влагой был наполнен мольбой. Холодные пальцы второй руки легли сверху на его руку, сжимая её. Девушка шмыгнула покрасневшим носом, а внезапно исчезнувший голос стал горячим, отчаянным шепотом. -Прости, мне больно просить тебя об этом, но... Рик, пожалуйста. Ты должен пообещать мне, что не выдашь меня своему брату, умоляю. Если они с Дианой найдут меня... хуже не придумаешь. |
| Автор: Revan583 - 20.7.2023, 01:04 |
| — Намор уже... сказал?.. — рука парня вздрогнула, глаза почти испуганно расширились. Он похолодел, этого не мог скрыть даже заполнивший пальцы самой Артемиды холод. Рик побледнел, в какую-то секунду показалось, что он готов выдернуть своё запястье и вскочить. Но он оставался неподвижен — только улыбнулся. Болезненно, криво, испуганно... — Ты... ты ошиблась. Этого не может быть. Он не... мог... Солнце погасло. Мальчик напротив беглой княжны потускнел, опустил плечи, его рука безвольно повисла. Взгляд упал на пол и не смотря в глаза Артемиде Рик прошептал: — Мог... боги... он мог. |
| Автор: Джинири - 20.7.2023, 02:10 |
| Артемида не отпускала руки юноши, тонкие аристократические пальцы княжны сплелись с похолодевшими пальцами парня в сочувствующем жесте поддержки, вины и благодарности. Она молчала, давая место тишине, скорби и болезненному треску нарушившихся отношений. Девушка не смотрела на Рика, устремила встревоженный взгляд в окно, не смущая его синими глазами, вместе с ощущением "Я рядом", исходящим от рук, давая чувство приватности, свободы от чужого свидетельства захвативших эмоций. -Рик... Прости, мне не нужно было... Я очень хотела бы ошибаться, - в конце кнцов прошептала княжна, закрывая глаза. |
| Автор: Revan583 - 23.7.2023, 01:20 |
| — Я тоже хочу, чтобы ты ошибалась... но я знаю своего брата. Рик поднялся на ноги, его рука выскользнула из ладоней Артемиды. Юноша медленно прошёл к двери, затем вернулся вглубь помещения, повторил маршрут... размера комнаты явно не хватало ему — он вновь и вновь переходил из одного конца в другой, не глядя на Артемиду. Пытаясь движением тела расшевелить мысли в опустевшей голове. — Он никогда не опускался до заказных убийств... — пробормотал Рик, скорее просто проговаривая то, что звучало внутри, чем обращаясь к беглой княжне. — Почему теперь?.. Нет, сейчас это неважно. Спрошу у него, когда встретимся, — он встряхнул головой. Остановился. И посмотрел на девушку. — Прежде всего нужно позаботиться о твоей безопасности. Если ты считаешь, что эти письма действительно так важны — я могу достать для тебя печать магистрата. Ты в это время напишешь послания. Так получится быстрее и останется меньше людей, которые видели тебя в городе. Когда запечатаешь их, сможешь... продолжить путь. Я отправлю твои обращения сам. Клянусь, с ними ничего не случится — они дойдут до адресатов. |
| Автор: Джинири - 23.7.2023, 12:58 |
| Княжна подтянула ногу, до этого поджатую на сидении и теперь обнимала колено, глядя на носок сапога. Она слышала шаги парня, кажется размышляя о чём-то своём... И прислушиваясь к интонациям собеседника, к неровности широкого решительного шага. Когда юноша остановился, медленно подняла на него всё ещё сконфуженный виноватый взгляд. Окрашенный надеждой. -Спасибо, Рик. Они важны. Ты правда можешь это для меня сделать? Но как? - в который раз поблагодарила она тихим голосом, нервно заправляя прядь волос за ухо. Если бы мальчик-солнышко достал печать - это здорово сэкономило бы время. Она успеет написать больше, могла бы поставить печать на всех письмах, а не только на самом срочном. Прибывая в город, Артемида думала, что лишившись необходимости заходить к Марку сможет переночивать здесь. Но сейчас поняла, что это в действительности не облегчающее условие. Когда письма с её именем и печатью города будут доставлены, её местонахождение станет очевидным и наверняка быстро станет известно мачихе. Рик прав, ей нужно будет уйти днём и ночевать как можно дальше от города. Ужасно изматывающе. Но нужно потерпеть. Пару дней. Отоспится в гостях у барона. -Письма срочные... Они должны достигнуть адресатов до того, как будет объявлено о смерти моего отца, объявления меня в розыск и изменениях границ. Я напишу сколько успею, чтобы было время до закрытия голубятни. Ты смог бы отправить их сегодня? - с надеждой в дрогнувшем голосе попросила Княжна. Глубокий взгляд синих глаз встретился с голубыми глазами мальчика-солнышка. Княжна медлила перед тем, как задать следующий вопрос, покусявала и без того истерзанную переживаниями губу. И всё же решилась. -Рик, я ничего не знаю о магии и мне нужно понимать, как близко они могут быть. Вы кого-нибудь когда-нибудь выслеживали? Есть какой-то магический способ понять, где находится человек? Или они будут полагаться на обычные методы следопытов? |
| Автор: Revan583 - 23.7.2023, 21:52 |
| — Украду, — судя по сухому тону, сам юноша был не в восторге от идеи, что ему придётся заняться воровством. Но отступать не собирался. — Арти... другая Арти... со своими друзьями успела показать мне город и их любимые места для игр, так что на задворках я хорошо ориентируюсь. Если у магистрата простая печать — будет легко, если нет... я умею обращаться с магическими. Если закончишь писать к тому времени, как вернусь — сразу отправлюсь на почту. Выслушав вопрос Артемиды, Рик неуверенно пожал плечами. — Есть, но если я верно помню то, что рассказывал Намор... поисковые заклинания обычно не отличаются точностью. А артефакты, которые настроены на поиск конкретного человека, сложно изготовить и занимает это много времени. Не говоря уже о том, что им нужен указатель — волос, ноготь, капля крови... — он ненадолго замолчал, обдумывая что-то. — Указатель в твоём доме найти будет легко. Но даже мой брат не сможет собрать такой артефакт за одну ночь — это вообще не его профиль... так что пока ты можешь не переживать о таком способе слежения. |
| Автор: Джинири - 24.7.2023, 01:26 |
| Взгляд княжны колебался, как бывает когда люди смотрят в глаза, фокусируясь то на одном, то на другом глазе. Тревога и сомнение медленно уступали место мрачной решимости. Не веря себе, словно во сне, Артемида пододвинула к себе бумагу и взяла карандаш. -Рабочий кабинет Марка на втором этаже, в углу, вот здесь. Печать где-то в столе по левую руку, он левша. Перый или второй ящик. У окон довольно развесистый клён, кажется, что по нему удобно забраться, но это было бы довольно земетно из окон. Клён лучше использовать только если нужно быстро уйти, тогда даже если увидят, ничего не успеют сделать. Для входа луше подойдёт черный вход. Его использует служанка когда на рынок отправляется, и раньше пренебрегала необходимостью запирать каждый раз. Повезло что сегодня рыночный день. С одной стороны от выхода бует кухня, лестница рядом, чуть дальше по коридору. Охраны у Марка мало, но она есть. Раньше пересменок был в полдень и в четвёртом часу, идеальо было сбегать в город без вопросов. Что ещё... Вот здесь кладовка, спрятаться если что. Там може быть одежда прислуги. Постарайся не попадать вот в это крыло, там спальня дочери Марка и молодой мужчина вызовет вопросы, - девушка быстро отмечала на бумаге карту дома градоначальника. Закончив, с сомнением посмотрела на потускневшего мальчика - солнышко. -Ты... Уверен что хочешь это сделать? Рик, мне стыдно тебя втягивать в мои проблемы. Я могла бы попробовать сама, как-нибуль иначе. |
| Автор: Revan583 - 25.7.2023, 13:01 |
| Подойдя к столу, Рик внимательно следил за тем, как Артемида рисует схему дома магистрата на старом листе бумаги. Когда последние штрихи были закончены, парень перевёл взгляд на княжну. Следов захватившего его считанные минуты назад отчаяния на лице молодого рыцаря уже не было. Равно как и беззаботного света, рождённого солнечной улыбкой. Рик был серьёзен, сосредоточен... Почему-то в этот момент беглянке подумалось о том, что солнце светит не только в тихих фруктовых садах, где так легко забыть о бедах и наслаждаться беззаботным весельем. То же самое светило горит над Великой Пустыней, плавя песок и камни. И небо, как рассказывали редкие путешественники, возвращавшиеся с юга, там ярче любых драгоценных камней. — Арти, я уже стал частью твоих проблем, — произнёс юноша, легко положив ладонь на голову Артемиде. — Или был втянут в них... не важно, — он коротко хмыкнул, покачав головой. — Я занесу тебе обед и пергамент, а потом — отправлюсь за печатью. |
| Автор: Джинири - 25.7.2023, 23:56 |
| -Прости что втянула, - виновато улыбнулась княжна, мягко перехатывая руку, лёгшую на голову, в ладони. Прикосновение рук - более близкий жест, чем лёгкое покровительственное прикосновение к волосам, возможо слишком близкий жест для пары наедине в комнате трактира. Зато спасающий и без того начавшую терять первоночальную форму прическу. -И спасибо тебе ещё раз. Ты уже сделал намного больше, чем я имею право просить, - тихий голос граничил с шепотом, девушка заглянула в голубые глаза с благодарностью и тревогой, наполняющими синий взгляд и заслоняющими напряжение. Важно. Формулировка имела значение. Одно дело когда пустынное солнце благословляющее небо неохватной глубной и выжигающее всё живое, что не успело скрыться от его изнуряющего поцелуя разделяет твои проблемы и становится союзником. И совсем другое, когда оно само становится частью твоих проблем, отодвигая все другие. Нет, двуличности от мальчика-солнышка ждать не следовало слишком искринним он был, написанный будто черными чернилами на белом пергаменте. Это не было предупреждением, лишь не осторожно подобранные слова, а может быть чувство вины за участие брата в её злоключениях. Ей показалось. И укололо напряжением лишь потому, что сама весело улыбаясь окружающим не пообещала бы проблем более заметной фразой. Вот уж действительно, не суди всех по себе... -Как ты оцениваешь время на затею? Через сколько мне волноваться, что что-то пошло не по плану, и идти тебя искать? - она снова улыбнулась, на этот раз не ловко, словно пыталась пошутить, только шутки на ум шли вовсе не смешные. |
| Автор: Revan583 - 27.7.2023, 01:46 |
| — Не надо, Арти. Если мы сейчас начнём разбираться, кто и что имеет право просить... не надо, — Рик устало покачал головой и слабо повёл плечами. — Пара часов, может быть три — и я вернусь. Задержусь — оставь письма в моём рюкзаке и уходи. Не ищи меня. Как-нибудь справлюсь... Оставив княжну ненадолго в одиночестве, парень вскоре вернулся с подносом, полном еды. И что было куда более значимо — стопкой пергамента с письменными принадлежностями. Пергамент был не такой хороший, как тот, каким пользовался отец Артемиды — но вполне качественным, перо уже не молодое, но отлично очиненное... В общем и целом, лучшего набора для письма беглянке было не найти, если только она не собиралась потратить все имеющиеся деньги на рынке. Возможно, даже в этом случае у неё бы не получилось добавить видимости авторитетности своим посланиям. Оставив знакомой на прощание болезненную улыбку и поправив ножны с мечом на поясе, Рик отправился исполнять своё обещание. |
| Автор: Джинири - 27.7.2023, 01:53 |
| Артемида проводила взглядом парня и ещё какое-то время смотрела на дверь. Выражение потерянности и отчаяния уступило место озадаченной цепкой сосредоточенности, как только за Риком закрылась дверь. Княжна коснулась большим пальцем искусанных губ. Ей было почти стыдно рассказывать ему о Наморе. Приходилось напомнить, что вина не за ней. Возможно, она даже делает благо рассказав... "Он в самом деле впервые занимается заказными убийствами, или это впервые, когдатебе об этом сказали?" Губы щипало когда к ним прикасалась кожа. Колдун резко поворачивает голову за секунду до того, как нос и рот заполнила вода, застилая глаза. Мужские руки, обхватывающе её за талию, когда тяжелый мокрый плащ как в кокон окутывает ноги мешая плыть. Её отчаянная попытка оттолкнуться от мужчины. И дальше - бледное встревоженное и сосредоточенное лицо на берегу. "А если впервые, то почему? Отчаяние? Или..." Княжна резко отвернулась от двери. Ерунда. Никаких оправданий. Никаких сомнений и жалости. Иначе она проиграет так и не начав игру. На её стороне и без этого нет ничего кроме решимости не поддаваться слабости. Артемида пододвинула к себе пергамент и взялась за перо. "Здравствуй, мой милый Рейнольд"... Княжна посасывала кончик пера, глядя на пергамент пустым взглядом. Собраться не получалось. Слова не шли. Те, котрые хотелось написать ничем ей не помагали. А те, которые она собиралась написать вызывали ощущение, будто ей пришлось съесть кошачий помёт. Мрачно подняв взгляд в стену перед собой, девушка отложила бумагу с приветствием и пододвинула к себе чистый лист бумаги. "Приветствую, Граф Армстронг. Надеюсь, моё письмо застало Вас в добром здравии и Ваш храбрый наследник Никон преуспевает в славнои воинском искусстве. Во время нашей последней встречи рассказы о доблестных походах Никона и отважных поступках в защиту вольных земель звучали воистину впечатлающих. Я счастлива что Роу могут похвастаться столь сильными и честными союзниками, за что благодарна Старым Богам. Мою гордость и радость от возможности отправить Вам послание омрачяет только повод. Я вынуждена сообщить о безвременной кончине моего отца, князя Роу, предательстве и узурпации власти..." Следом за приветствием, княжна сообщала о нападении на князя, организованное в парвую очередь теперь уже вдовой князя в сговоре с любовником из числа лордов и при участии Дианы. Кто именно помог мачехе она, Артемида, не знает. Но уверена, что предатель, пренебрегающий негласным благородным принципом "безопасность важнее амбиций" скоро покажет своё лицо, вместе с Элеонорой пожелав править, возможно даже объединив земли. Ей, Артемиде, удалось бежать не смотря на попытки пленения. Отказ от титула, принадлежащего ей по праву рождения в её планы не входит и скоро она продемонстрирует серьёзность своих намерений делом. А пока просит не поддерживать предателей, оборвав с ними связи и напоминает добластным лордам Вольных Земель что тот, кто предал самого близкого не задумываясь вонзит нож в спину снова. Любому, кто поверит в то, что предатель может быть союзником. В теле письма она также пару раз вскользь упоминала события, которые связывали графа и её покойного отца с теплом вспоминая встречи, даже если участвовала в них очень косвено. А заканчивалось письмо горячими уверениями в уверенности скорой справедливости и скорейшей встречей на собрании лордов. И просьбой распространить весть так широко, как это возможно, так как ложь и нарушение соглашений - червоточина, способная здорово навредить всем участникам союза, если закрыть на это глаза. Артемида перечитала письмо ещё раз и поставила собственную подпись. Потёрла руки, разминая пальцы и перешла к следующему пергаминту. Она написала ещё два письма особенно близким союзникам отца, примерно с тем же содержанием, живо меняя личные детали, от чего письма становились не похожи одно на другое. Она вспоминала Старых богов там, где это было уместно и обходило любое упоминание в письмам к поклонникам Солнцеликого. Справлялась о здоровье жен и успехах детей. Расставляя акценты по разному, в разных разрезах подсвечивая почему никак нельзя пропускать мимо внимания вопиющий случай предательства и ненадёжности, используя знания о лордах, их привычках, значимых темах в разговорах и сплетнях, которые рекой лились среди молодых дам на балах и среди служанок. Где-то подчеркнуть не безопасность, где-то поставить акцент на приемниках и детях, а где-то на благородстве и истинной добласти, невозможности пропустить подлость. Она щедро писала о тёплых чувствах и воспоминаниях, связывающих лордов с её семьёй, с отцом, матерью и с ней самой. И в конце всегда просила не закрывать глаза. Сделать правду известной. Элеонору должен ждать суд. Если начнётся расследование - свидетелей кроме княжны будет достаточно, всех не заткнёт. Её и "неизвестного" лорда, когда он покажет своё лицо. Предателям и нарушителям соглашения не место среди лордов вольных земель... Следующее письмо очередному Лорду начиналось так: "Сердечный друг семьи Роу, Герцог Киллан. Мне больно сообщать верному собрату моего отца, что князь Роу был вероломно предан и убит. Я пишу Вам в отчаянии, как последнему человеку в этом мире, которому я могу по-настоящему верить. И знать, что мои чаяния не будут напрасны, что в стенах вашего замка я могу найти приют и справедливость. Знать, что ещё остался человек, верный памяти отца, который не оставит его наследницу в одиночестве..." -Кинь её... - прошипела девушка, с силой откладывая перо. Она распустила волосы, черной волной закрывшие потемневшие синие глаза, только чтобы в следующий момнт снова поднять их, затянув в тугой пучек, не позволяя ни одной пряди выбиваться и отвлекать её от содержимого. Княжна не называла имени герцога в письмах другим лордам. Играть сразу против княгини и герцога было слишком рисковано. Киллан был слишком влиятелен и слишком силён, чтобы другие лорды охотно выступили против него в меньшинстве, обвиняй его беглая княжна открыто в парочке писем соседям. Совсем другое дело преступление одной женщины, которая заполучила себе маленькое княжество. Теперь смерть князя не списать на несчастный случай так просто. Весть о предательстве разнесётся быстро, подняв волну неодобрения, и к моменту, когда Киллан мог бы объявить о покровительстве вдове друга, уже многие лорды открыто выскажутся против инцидента и отступать назад посчитают ниже своего достоинства, даже если союзник предательницы оказался бы влиятельным. После такого, выступать открыто и немедленно на её стороне было бы не осмотрительно, всё равно, что сознаться в убийстве друга. Герцогу оставалось либо остаться в тени, дав княгине самой разбираться с мнением лордов, расследованием и игнором. Либо вовсе осудить её первым в узурпаторстве и убедившись в заключении преступницы взять под своё крыло земли друга до возвращения юной княжны, у которой должно быть что-то случилось в пути. Ведь она... "Сбежав, я немедленно направилась в ваши земли. Если судьба будет милостива и люди моей мачехи не настигнут меня раньше, я буду в вашем замке уже через пару дней. Я знаю, что вместе..." Конечно она спешит к нему, доверяя только его семье, как ближайшему другу отца, разве могло быть иначе? И конечно куда проще будет присоединить земли Роу к герцогству вместе с наследнецей князя с кристально чистой репутацией, чем получить славу узурпатора и нарушителя спокойствия рядом с его вдовой... "Если повелся на её шашни, поверишь и мне..." Княжна опёрлась локтём о стол, подперев лоб, склонившись над пергаментом и тщательно подбирая слова, стиснув зубы. Нежное письмо. трепеное и взволнованное. Немного сумбурное, но каким ещё оно может быть под торопливо плящущим пером юной девушки едва достигшей возраста невесты и умоляющей о заступничестве. В письме не было ни слова, открыто намкающего на не дочерние чувства к вдовцу. Но... Где-то она случайно, вскользь, называла герцога по имени, а не титулом, как того требовали от юной особы приличия. Где-то выбирала слишком трогательные слова для воспоминания о совместной поездке их семей на охоту, где герцог Киллан показал Артемиде, как точнее обращаться с луком. Где-то отчаянная просьба становится столь трепещущей, вера в сильного друга столь непоколебимой, а благодарность за возможность прийти к нему звонко звучала такой самоотдачей... Нет, к словам нельзя было придраться. Любой, кому сказали бы, что у княжны есть чувства к герцогу на основании этой бумаги счёл бы обвенения абсудрдными. Но если очень хотеть найти скрытый смысл в трепетных неровных строчках и решить, что имеешь право читать между ними, потенциал для двусмысленного прочтения открывался достаточный... "Кинь её..." Она не имела понятия как будет потом разбираться с герцогом, если её затея удастся и он предпочтёт безопасный захват власти своей Элеоноре. Но разбираться с ним проще, чем разбираться с ним в союзе с мачехой. Так же, как и другим лордам, она писала что у мачехи есть союзник и она не знает кто это, но узнает, когда тот встанет рядом с ней. И она уже сообщила об этом многим и надеется на его помощь в распространении информации пока она не добралась до замка, где они смогут вместе решить, что делать дальше... "Ваша Артемида"... Девушка облизала ставшие сухими губы, подула на письмо, чтобы чернила быстрее высохли, отодвинула его в сторону, придвинув к себе начатое письмо сыну герцога. Оступать было некуда, кошачий помёт уже был не только во рту, она щедро вымазалась. Всё или ничего. Что-нибудь да взорвётся в змеином гнезде. Итак, милый Рейнольд... Она сообщала ему о случившемся на равне с лордами Вольных земель, ведь в её глазах, юноша один из них. И как жаль, что всё произошло именно в этот день. В день, когда на балу князь Роу собирался обсудить с герцогом вероятность помолвки Артемиды и Рейнольда. Ах, как она ждала этого дня и как её сердце тоскует, что теперь этого не случится... Устрой им там, Рейн. Что счастье было так близко, а они всё испортили своими хотелками. Желательно громко, со скандалом, погромом, хлопаньем дверьми... А ещё лучше засучи рукава и сам возьмись за расследование и правосудие. Ведь ты *уже* лорд Вольных земель в глазах юной княжны. И можешь влиять на ситуацию. Она в тебя очень - очень верит. Докажи делом. И ты узнаешь, *насколько* благодарной может быть несчастная девушка взывающая к твоей защите. Здесь сердечное отношение читалось куда более открыто, чем в предыдущем письме, давая основание злиться, что глупый план с убийствои всё испортил, а не приблизил союз. И конечно она обещла в скором временем прибыть в земли Килланов под его защиту и опеку. Пусть ищут её в землях герцога. Законичв очередное сложное письмо, девушка откинулась на спинку стула, устало выдохнув. Потёрла глаза, отпустила волосы вместе с напряжением. Темные локоны легли на плечи и спину, ограждая её от внешнего мира. Отодвинув исписанные бумаги, она залпом осушила стакан с водой, помогая пересохшему горлу, съела несколько ложек остывшего обеда, переключаясь. И снова взялась за перо, награждая себя более приятными письмами, дарующими надежду и ощущение что она не одна в мире. Хоть её сердце и тосковало. Княжна писала Барону Арчибальду. То же письмо, что и другим лордам, но в этот раз строки лились сами собой, полные светлой грусти и искренним теплом. За годы её дружбы с близнецами, он стал ей практически дядюшкой. Из всех оставшихся в живых, барон был ближе всего к отцу, место которого, конечно, уже никто не займёт. И ещё одно письмо, для близнецов. Раннее в переписке она всегда писала им отдельные писма, каждому своё, но этот случай был срочным и стал исключением. "Черная птица раскинула крылья размахом с само солнце..." просочилась в тексте фраза-пароль, известная лишь им троим, подтвержая, что автором письма не может быть никто другой. Кроме известного содержания и просьбы разнести информацию, и подтвердить её слова, ведь они были там перед балом и могут свидетельствовать, княжна намекала на скорый приезд, не говоря об этом прямо, на случай, если письма увидят те, кому об этом знать не нужно. Но их дружба была столь давней и полнилась столькими секретами, что троица могла практически разговаривать на им одним понятном зашифрованном языке. "Дайте знать, что вход безопасен. Код синий..." И в конце секретный намёк. Им одним указывая на предателя, называя его прозвищем сложившимся в компании и предупреждая о секрете... "Не верь белому кабану. И до времени зарой шкатулку в иле..."... С теплыми признаниями и нежными прощаниями в конце письма, Артемида отложила очередной пергамент. Главное написано. Девушка свернула уже высохшие послания. Дала себе передышку, наконец пообедав. И используя оставшееся время стала писать уже ставие рядовыми письма другим лордам. Столько, сколько успеет до возвращение Рика или оговоренного часа. |
| Автор: Revan583 - 13.8.2023, 15:22 |
| Время за письмами тянулось мучительно медленно. Так медленно, что казалось — оно ползёт лишь немногим быстрее, чем в растянутую долгим сном на годы одинокую ночь в пещере. Вопреки уверениям отца, что за делом человек не замечает движения песка в своих часах. Несмотря на то, что всё больше и больше чёрных строк ложилось на жёлтый, уже не раз оскобленный пергамент — и застилали собой едва различимые следы чужих слов, когда-то живших на нём... Песок сыпался — мелкий, толчённый, который Артемида сама просыпала из небольшой песочницы на письма, чтобы чернила высохли быстрее, а затем стряхивала прямо на пол. Но ни солнце, ни рождённые от него тени не поспевали за бегом пера в руке девушки. Создавалось ощущение, что они и вовсе не движутся — остановились, замерли вместе с миром, который вслушивался в историю, снова и снова рассказываемую скрипом точёного острия по сухой коже... Было ли дело в ощущении гадливости — тошнотворном яде, чудившимся беглой княжне в тяжёлом запахе чернил? В напряжённом ожидании вестей от брата человека, который убил её отца? Или в беззвучном шёпоте, который проникал в уши под ритмичный говор пера?.. Голос наваждения казался знакомым. Вместе с ним из тёмного омута памяти поднимались образы того, что беглая княжна никогда не видела — пересечённое трещинами потемневших вен расколотое лицо, кривая чёрная усмешка на тонких губах, обхвативший горло подобно рабскому ошейнику уродливый шрам... Существо, которому они принадлежали, не могло знать того, о чём рассказывало Артемиде. И всё же — говорило, заставляло вспоминать. О том, как целую жизнь назад молодая княжна сидела в кабинете своего отца и смотрела как Элеонора играет с князем Роу. Теперь уже дважды овдовевшая княгиня любила шахматы — странную игру, пришедшую в Вольные Земли вместе с верой в Солнцеликого из Солярии. И отец Артемиды редко отказывал супруге в просьбе составить ей партию, даром что столь же редко побеждал в этих играх. Элеонора всегда делала ход первой — она не брала в руки чёрные фигуры, если только не собиралась скинуть с доски поверженного противника. Ухоженные женские пальцы со стуком переставляли фигуры на доске. Белые всегда начинали противостояние первыми, а чёрные — пытались разгадать планы врага, не позволить загнать себя в ловушку и дать отпор. Увидеть в простейших движениях другой стороны паттерн, схему — первые штрихи картины, которую желал нарисовать на поле боя враг. Отец Артемиды учил её, что понимание мотивов и целей оппонента — ключевой элемент, одно из важнейших условий для победы. Но был ли в таком подходе смысл теперь, когда первым же своим ходом Элеонора снесла с доски и чёрного короля, и всё его войско?.. Казалось, что теперь это бессмысленно, но... возможно именно сейчас, когда у беглой княжны не имелось других союзников, кроме собственной головы, такой подход был бы самым разумным? Перевороты редко совершают, действуя по минутному наитию и полагаясь на одну лишь импровизацию. И сама Элеонора не относилась к тем людям, которые склонны к необдуманным поступкам и не могут предугадать последствий своих действий. Даже оставив в стороне домыслы о целях мачехи, Артемида не могла отрицать — убийство князя Роу спланировали заранее. И в таком случае логично было бы задаться вопросом — верила ли Элеонора, что убийство супруга поставит точку в игре? Или с его смертью началась новая партия, в которой белые уже были готовы сделать первый ход?.. Песок упал на пол с очередного законченного письма. В тот же момент за дверью послышались неровные шаги, секундой спустя сменившиеся звуком открываемой двери. Рик почти ввалился в комнату — растрёпанный, тяжело дышащий. Лицо парня казалось бледноватым, хотя на щеках играл нездоровый румянец. Он неловко поджимал правую руку и слегка пошатывался, проходя глубже в комнату. Но всё равно — улыбался Артемиде, показывая увесистую шкатулку в левой руке. — Достал. Тяжело опустившись на свою кровать, голубоглазый рыцарь осторожно поставил свою ношу на край стола и упал спиной на жестковатый матрас. Из шкатулки доносился сердитый шорох, который мало-помалу начал стихать после того, как её похититель отодвинулся подальше. |
| Автор: Джинири - 15.8.2023, 01:35 |
| Песок сыпался с пергамента и напяженный взгляд следил за соскальзывающими песчинками. Дурацкая интуиция решившая принять искаженный облик. Она что-то упускала и чувствовала, что совершает ошибку. Или это всё гадливое послевкусия от искусственных слов? Девушка в сомнением посмотрела на текст. Нет, откладывать ход пока не разберётся что к чему - непозволительная роскошь. К чему бы не готовилась мачеха, в её планах княжна сидела в кладовке, или по крайней мере под присмотром, а не говорила с лордами. Нужно действовать скоро, пока руки развязаны, что-то должно выстрелить. Княжна подскочила, услышав приближающиеся шаги, оставив пергамент на столе и с замирающим сердцем развернулась к открывшейся двери. -Рик! Слава богам, это ты и ты цел! - с облегчением выдохнула Артемида. Каблуки сапогов споро застучали по полу, когда она сорвалась с места навстречу парню, порывисто обняв его прижавшись щекой к плечу, когда они встретились. Так радостно, будто он не просто сделал маловероятное принеся ей заветную печать. Но невозможное, застваив засыпающее капающее по песчинкам время побежать быстрее. Впрочем, девушка быстро отстранилась, смущаясь своего порыва и пропуская юношу дальше в комнату. -Ты мой герой... Что с рукой, ты ранен? Нужно найти врача? - Артемида последовала за ним, но брать печать со стола не спешила, острожно коснувшись правой руки, оценивая масштаб катострофы. |
| Автор: Revan583 - 17.8.2023, 20:51 |
| — Нет... никаких врачей, — Рик плотно сжал зубы от прикосновения Артемиды и быстро покачал головой. — Когда поймут... будут опрашивать местных лекарей. На первый взгляд с рукой всё было в порядке, не считая небольшой красной припухлости с двумя кровоточащими проколами у самого запястья. Но под побледневшей кожей чувствовался неестественный, лихорадочный жар. От солнечного осколка, найденного княжной, пришла тревожная, сердитая вибрация, в которой послышалось единственное слово: проклятье. — Всё в порядке, — соврал парень, здоровой рукой стерев выступившую на лице влагу. — Яд... несильный. Не для того, чтобы сразу убить... в рюкзаке осталось зелье. Дождусь брата... он поможет... Тяжело опершись на левую ладонь, он с видимым усилием сел на кровати и нашёл глазами лицо Артемиды. — У тебя мало времени, — спешно заговорил Рик, стараясь удержать свой взгляд на девушке. — Запечатай письма... и уходи. Я позабочусь об остальном... что-то происходит, Арти. Я подслушал разговор магистрата... что-то происходит... |
| Автор: Джинири - 18.8.2023, 00:53 |
| Светлая ладонь импульсивно взметнулась, зажимая рот. Артемиде понадобилось пару мгновений, чтобы взять себя в руки. -Выпей сейчас, - быстро оглядев комнату, она нашла взглядом рюкзак, споро подскочив схватила его, перемещая к кровати. Поставив сумку рядом с кроватью, сама княжна опустилась на одно колено на пол, оперевшись локтями о кровать, и когда парень сел, встревожено смотела на него немного запрокинув голову. -Что ты слышал? Это может быть очень важно, Рик, пожалуйста, расскажи мне что узнал... И что за тварь тебя укусила? |
| Автор: Revan583 - 19.8.2023, 00:59 |
| — Печать... пришлось спрятаться, не успел посадить в коробку, — Рик согнулся, запустив одну руку в рюкзак. Пошарив там немного, он достал небольшую, грубо выдутую стеклянную бутылочку, на треть заполненную багряной жидкостью. Парень поднёс её к губам, зубами выдернул пробку и сделал большой глоток, разом уменьшив количества зелья наполовину. Устало выдохнув он перевёл взгляд на Артемиду. — Я не... не очень хорошо разобрал. Что-то про лордов Приграничья и... кажется, они собираются закрыть выход из города. Указав рукой в сторону шкатулки, парень произнёс: — Запечатай письма. Вряд ли у них было... время перенастроить печать. Должна подчиниться дочери местного лорда... |
| Автор: Джинири - 19.8.2023, 19:00 |
| -Они... знают? Я чуть было не явилась к нему на порадную, - княжна похолодела. Коротко кивнув поднялась, возвращаясь к письмам и помедлив пару мгновений открыла коробочку с печатью. Зажегся маленьки огонёк, растапливая воск. Светлое личико, окруженное тёмными локонами, стало сосредоточенным и хмурым. Губы припухли от укусов и сейчас снова терзались зубами. -Думаю, что успею отправить письма сама, будет лучше, если ты дождёшься брата здесь. Десять минут ничего не решат. Раз мои письма будут с печатью города, то месторасположеие на момент отправки уже не будет секретом. Если вдруг... Намор доберется до меня первым, отправлю к тебе как можно скорее. Если сначала будет здесь, тем лучше. Если не получится отговорить идти дальше, просто скажи что я направилась в земли герцога пожалуйста. Всем, кто будет интерсоваться, - воск капал на послания, после чего тонкие пальцы подхватывали паукообразную печать, ставя оттиск и поглядывая на насекомое с осуждением. Запечатывая письма, княжна шепала едва слышные слова себе под нос, которые врятли мог разобрать проклятый юноша. -Лучик, сколько у него времени? Ты могла бы что-то сделать с такой штукой? Хотя бы замедлить? Насколько? - письма запечатывались одно за другим и Артемида медлила, не веря, что всерьёз проворачивает в голове одну из маячивших идей. Ей следует просто развернуться и уйти не оглядываясь. Бледный колдун убил её близкого, она промолчала и ушла когда при смерти был его. Пусть ощутит её боль. Никакой жалости к врагам, тем более такой ценой... -Ты могла бы... Пусть какую-то магическую пульсацию? Луч? Вспышку? Достаточно сильную, чтобы колдун его заметил и мог чётко определить местонахождение? - всё ещё не веря себе спросила она у осколка. "Ни один наёмный убийца не доставит столько же удовольствия, сколько ощущение жизни, медленно покидающей человека в твоих руках", сказал ей колдун. Вот только она не получала сейчас удовольствия от медленно угасающего солнца в комнате. Ни чуточку. Даже зная, что оно причинит страдания, отражающие её собственную боль, это только продолжало бесконеный круг. -Рик, я не забду то, что ты сделал. Готова посвятить тебя в рыцари, если тебе по душе этот путь. Правда действительную силу титул приобретет только если восстановлю влияние... Но если ты захочешь быть до тех пор странствующим рыцарем беглой княжны, это было бы честью для меня, - весело сообщила девушка, запечатывая последние письма, словно никакой трагедии и не происходило ни с ней, ни со светловолосым юношей. |
| Автор: Revan583 - 22.8.2023, 21:10 |
| Рик не ошибся — печать действительно подчинялась законной наследнице правителя земли. Когда крышка шкатулки открылась, вырезанный из дерева крупный паук встретил Артемиду настороженно, издал угрожающе шипение, задвигал металлическими жвалами... но так и не укусил беглую княжну. Точно сторожевой пёс потянулся к её руке, словно принюхиваясь — как будто арахниды или конструкты из зачарованного дерева могли чуять запахи. Блеснул драгоценными бусинками глаз — и послушно забрался на кисть, обхватив длинными лапами пальцы девушки, точно непропорционально большой перстень. Оканчивавшееся рельефным срезом с городским гербом брюшко спокойно опускалось в растопленный воск, придавая ему форму и заставляя письма вспыхивать на секунду чародейским светом. За сохранность посланий Артемида могла не переживать — их прочтут только те, кто имеет на это право... или тот, у кого хватит умения взломать магическую печать. День? Часы? Чужая магия. Нет глаз. Не вижу. Сильный. Но больно. Изнутри. Слабеет. Ответ Лучика был мешаниной странных образов и ощущений, в которой малопонятные, размытые формулы мешались с сумрачными картинами мужчин и женщин с заострёнными ушами, лежащими в бреду. Словно осколок драконьей души, заключённый в драгоценный камень, пытался вспомнить что-то — и не мог. Кусочки воспоминаний, оставшиеся при ней, никак не могли сложиться в полноценную память. Возможно, будь её больше с Артемидой — Лучик могла бы найти решение. Но маленькая частичка души, пролежавшая вечность во тьме и одиночестве, не видела способа помочь проклятому солнечному мальчику. И кажется, медленно падала в объятия паники, неспособная помочь той, кто спасла её от забвения... — Всё в... порядке, Арти, — улыбнулся Рик в ответ княжне. — Не очень... заслуживаю быть рыцарем, — улёгшись боком на кровать, он подтянул к себе подушку и попытался устроиться на лежанке. — Тари... помогает на почте. Зайдёт через полчаса. Отдам письма... у тебя мало... времени... Луч. Свет. Есть силы. Нет воли. Не могу направить. Опасно. Но... твои чары. Поддержать. Укрепить. Сделать ярче. |
| Автор: Джинири - 23.8.2023, 02:25 |
| Девушка успокаивающе коснулась ткани, под которой скрывался камушек. Задержала ладонь на несколько секунд, глубоко вздохнув. -Ты самый лучший осколочек во вселенной, - однии губами произнесла она, отрываясь от секунды нежности. Даже если бы камень никак не помог ей сейчас, она бы чувствовала себя не одинокой. А он помогал. Хоть и ставил перед тупиковым выбором, принять решение где было очень сложно. -Ты не закрываешь глаза на чужую боль, ищешь справедливости, держишь слово, только что рисковал жизнью ради дамы... И рискуешь. Мало кто достоин так, как ты, Рик. Если бы моё мнение что-то значило... Тебе даже посвящения с клятвами не нужно. Просто оставаться собой. Риком Ясно Солнышко, - княжна смущенно улыбнулась, убирая письма в рюкзак парня, подальше от случайных глаз. Поднявшись, девушка помедлила стоя у кровати. Принять решение уйти, оставив его так, было мучительно сложно. Но от того, что она зароет себя сидя рядом и держа парня за руку легче не будет ни кому. Разве что её преследователям... -Тебе нужно продержаться и он скоро будет здесь. Хорошо? Мы встретимся снова. Надеюсь в следующий раз у нас будут больше времени. Всё будет по другому, - перед уходом княжна наклонилась, легко прикоснувшись губами к горячему лбу парня. |
| Автор: Revan583 - 26.8.2023, 23:22 |
| — По-другому... Слабый голос парня донёсся до Артемиды уже когда она закрывала дверь в его комнату. Рик остался лежать на кровати, всё ещё цепко сжимая в руке бутылочку с остатками алого зелья. Если лекарственный отвар и имел какой-то благоприятный эффект, как утверждал мальчик-солнышко — беглой княжне он был не заметен. Больно. Но сильный... Кривик в конюшне беспокойно перебирал ногами. Он встретил хозяйку нетерпеливым фырком, будто уже давно дожидался её и теперь укорял за нерасторопность. Конь беспокойно водил головой из стороны в сторону, то замирая, то встряхивая редкой гривой — словно по очереди смотрел на ворота, ведущие из города в разных направлениях. И то, что он видел — не нравилось старому жеребцу... |
| Автор: Джинири - 28.8.2023, 04:32 |
| -Идём-идём, милый. Извини что долго, - прошептала коню княжна и, убедившись что рядом никого нет... облокотилась спиной о стену стойла, закрыв лицо руками и грубо выругалась заборным выражением, которое услышала однажды от кухарки, разлившей целый к кан с отборным рагу. Она не подала сигнала прямо из комнаты, Рик хоть и был слаб, но был вполне в сознании и рыцари обычно яро противятся, если дами рискуют ради них. Или как минимум чувствуют неловкость. Артемида всё ещё не верила в то, что собиралась сделать. Позвать мрачного колдуна, оставившего её сиротой без дома, ради... Парня, которого она она видела впервые? -Он меня убъёт, если не успеет, - прошептала девушка, медленно опуская руки. Если увидит её сигнал, доберется до места и найдёт тело брата в комнате. Поймёт о её причастности без дополнительных доказательств, посчитает сигнал мстительной насмешкой... Времени не было на раздумья. Ни у неё, ни у Рика. девушка достала камешек, закрыла глаза и прислушалась к себе, пытаясь отыскать музыку. Скрипка отозвалась всревожными струнами так, словно ждала, когда на неё обратят внимание. Уже перебирала звуки, плескалась у горла, нетерпеливо растекаясь по телу. Сердце сладко йокнуло. Одна из тех частей прошедшего кошмара, по которому болела княжна и которое боялась проверть лишний раз, чтобы не разочаровываться в себе из-за отнятого кусочка знания о собственной природе. Музыка была на месте, она всегда была с ней и сейчас было сложно не столько её расслышать, как это было раньше, сколько угомонить, собрать в одном месте и направить. Княжна пыталась уцепить звуки и направить их синим пламенем прямиком по венам к ладоням, в которых был зажат лучик. Она не знала что делать и могла действовать только интуитивно. Представляла луч магической энергии, поднимающийся в небо сигналом, видимый только одному человеку.. Кому? Сжав побелевшие губы, девушка искала нужный образ. Звать человека, вскиновшего руки за секунду до вспышки было противоетественно. Звать того, кто не должен был вытаскивать её из воды и закидывать на плечо образом не подобающим джентельмену - не надёжно, глупо колдовать для плода собственного воображения. А потом все окружающие звуки и нетерпеливое дыхание переминающегося с ноги на ногу Кривика стихли, отступив на задний план. Всё, что осталось перед ней - это тёмная фигура сидящая на камне в плаще и внимательный взгляд из-под капюшена, который она чувствовала спиной, уходя. "Пусть тьма укроет тебя... от меня". С высоким, на грани слышимости, почти истеричным длинным раздражающим звуком каким только может издавать скрипичная струна под неумелым воздействием смычка, луч энергии маяком разрезал упомянутую тьму, привлекая внимание того, кого встречала лишь однажды. Кто не отозвался на её просьбу, но и не лишил её пути. А потом короткое мгновение закончилось. Никаких скрипок и колдунов, только малеькая княжна, непонимающе глядящая на камень в стойле, рядом со старой клячей. -Получилось? - ошарашенно спросила она у камня. И спохватившись, поспешно оглянулась, пряча его обратно в карман. -Поторопимся, да? - голос Артемиды был ласковым, но движения приобрели поспешность, не дающую пространства для поглаживаний животного. Она спешно седлала и грузила коня, чтобы немедленно вывести его из конюшни, и пуститься к воротам на севере. |
| Автор: Revan583 - 31.8.2023, 00:40 |
| Мгновение закончилось — звоном неосторожно порванной струны и тишиной. Отсутствием звука, кричавшем о нерождённом из-за спешки... Лучик не отозвалась на вопрос. Пульсирующий светом осколок был спрятан обратно в карман — где его ритмичное сияние угасло, растворившись в тенях. Кривик недовольно дёрнул головой и шумно вздохнул, посмотрев на хозяйку. Что-то укоряющее было в его взгляде, точно это не он ещё недавно подгонял беглую княжну, всем видом напоминая о нехватке времени. И всё же — старый конь безропотно позволил нацепить на себя сбрую и вернуть на положенное им место вьюки. Много времени это не заняло — помогая расседлать Кривика, Рик аккуратно развесил всю амуницию по крючкам, так что снова собраться в путь теперь не составило труда. Уже выводя коня на улицу, Артемида заметила маленькую фигурку, прошмыгнувшую мимо неё в приоткрытую дверь таверны. Оставалось лишь надеяться, что это и был Тари, о котором говорил мальчик-солнце — и письма княжны вскоре окажутся доставлены на почтамт, смешаются с другими посланиями от жителей Карна да разлетятся по землям Приграничья к своим адресатам. Вновь кольнуло ощущение опасности — предчувствие ловушки, в которую вот-вот попадёшь ногой. Но даже если это глупое чувство не происходило от нервного напряжения, поздно было что-то менять. Чернила на пергаменте высохли, оставшаяся в комнате магическая печать скрепила послания, а мальчик уже наверняка поднимался по нескрипучей лестнице к Рику. Ничего... — ...не могу сделать. Приказ магистрата. Полноватый мужчина, стоящий рядом с парой тяжело нагруженных лошадей, раздражённо выругался и резко дёрнул поводья, разворачивая своих скакунов обратно в город. Усталого вида начальник караула в годах только сплюнул на землю и махнул своим людям. Незаметно для себя Артемида прошла небольшой городок и оказалась у северных ворот... которые закрывались прямо перед её носом. Вокруг суетилось с десяток стражников — позёвывая, недовольно переговариваясь и задаваясь вопросом: какого дьявола их без предупреждения, не в срок вызвали на службу, да ещё и вынудили разбираться со всякими проходимцами-торгашами, которым не сиделось в Карне, и — вот ведь заразы!.. — не могли они разве собраться на полчаса раньше или отложить выезд до завтра... Где-то внутри одной из сторожевых башен гремел цепями механизм, опуская прочную кованную решётку вдобавок к уже затворявшимся укреплённым створкам ворот... — Закрыто. По распоряжению магистрата. Когда скажут открыть — понятия не имею. Топай обратно, — недружелюбно бросил начальник караула в сторону Артемиды, скользнув по ней взглядом. Кажется, он уже собирался вернуться обратно в сторожку и оставить подчинённых разбираться с очередным потенциальным скандалом — но что-то заставило глаза старого солдата вернуться к девушке и пристально вглядеться в неё. |
| Автор: Джинири - 31.8.2023, 02:33 |
| -И вам доброго денёчка, сэр! - Артемида сверкнула дружелюбной улыбкой, явно узнавая начальника караула как старого друга семьи. -Ну и суета сегодня, правда? Чего только не случается. Я вот тоже думала пораньше болеющего дядюшу навестить, да встретила на рынке вашу достопочтенную супругу, грех было не задержаться словечком перекинуться. Впрочем, не жалею, любые неприятности отступают, когда встречаешь добрых друзей, правда? - ласково защебетала девушка. Начальник караула мог бы плюнуть на пустую болтовню, но беззаботно поглядывая на солнце, девушка невзначай положила руку на шею и непринужденно спустила вниз, за ворот рубашки, где у девушек обычно начинается нижнее бельё. Был смысл задержаться не на долго только для того, чтобы проследить за светлым изогнувшимся запястьем гадая, что происходит... пока тонкие пальцы привычным жестом расстегивали маленький замочек, зацепленный за кружево. -Супруга Ваша обранила, так славно что я Вас встретила и могу вернуть сегодня же, она будет так рада! - в руке княжны блестнул дорогой кулон на тонкой золотой цепочке с синим драгоценным камушком, который был на княжне в её день рождения. -Да и к воротом я подоспела вовремя, ещё не закрыты, значит и к дядюшке успею! Он совсем плох... |
| Автор: Revan583 - 31.8.2023, 22:10 |
| Брови начальника караула медленно ползли вверх в ответ на щебетание девушки. Всё выше и выше, грозя перепрыгнуть уже заходящее, едва видимое из-за городской стены солнце, бросавшее на землю густые тени. Пара стражников, не нашедших себе занятия, тоже прислушивалась к несущейся галопом по словам княжне. Один из них приглушённо поинтересовался у товарища, с каких это пор их командир стал женатым человеком — он же вроде зарекался... Блеснувший в сумерках кулон развеял все сомнения и приковал к Артемиде с полдесятка взглядов. Мог бы, наверно, и больше, но часть караула больше была озабочена нелёгкой задачей по закрытию створок ворот и глазеть по сторонам пока не собиралась. — А-а-а... чего же сразу не сказала?.. — пробормотал главный, с трудом оторвав взгляд от драгоценного камня в кулоне. Под взглядами подчинённых, он шагнул к Артемиде, потянулся рукой в сторону беглой княжны... Кривик оказался быстрее. С неестественной для престарелого скакуна скоростью, он мотнул головой в сторону командира стражи и сомкнул челюсти на тянувшейся к хозяйке руке. Под плотной кожаной перчаткой мужчины что-то слабо хрустнуло, а затем все звуки заглушил его испуганный вопль. Кажется, стражник всё-таки выдернул руку из зубов коня — а может это сам конь отпустил его, ясно обозначив своё отношение ко всяким сомнительным персонам, тянущим немытые руки к Артемиде. Понять это было трудно, потому что в следующую же секунду мир для княжны перевернулся с ног на голову. Что-то боднуло её в живот, выбив дыхание — и вдруг под грудью уже оказались ремешки конской сбруи, грива, лоснящиеся чёрные плечи... Ворота! — Закрыть! Живо! Это она! Хватай!.. Карман с осколком драконьей души дохнул жаром через ткань. Сбоку от Артемиды что-то полыхнуло. Раздался гром, треск дерева, грохот падающего металла... стук копыт. Перекинутую через плечи Кривика девушку трясло и мотало, под мелькающими перед глазами передними копытами пронеслись обломки ворот и оплавленные куски металлической решётки. Их сменили грубые камни, переходящие в грунтовую дорогу. Ветер трепал волосы. Кривик бежал из Карна, шумно фыркая и тряся головой... |
| Автор: Джинири - 1.9.2023, 22:01 |
| Что-то было не так. Девушка почувствовала это, когда взгляд стражника остановился на драгоценности, а другие стали обращать внимание и уже пожалела, что выбрала не деньги. Но продолжала лучезарно улыбаться, обратного пути уже не было. И даже поверила, что протянутая рука стражника была признаком заключения сделаки, сейчас он просто возьмёт кулон и... Глаза княжны округлились, когда конь сделал выпад. Одно котороткое мгновение, после которого стало очевидно, что всё вовсе не так, как хотелось бы думать. Но запаниковать она не успела, в следующую минуту её главной и единственной целью стало не свалиться с коня, поперёк которого княжна оказалась. Руки скользии по лоснящейся шерсти, ища за что зацепиться и не находя опоры, волосы лезли в лицо, в рот и закрывали глаза, мешая хоть отдалённо ориентироваться в ситуации. Пустое стремя мотнулась, едва не угодив ей в висок и девушка зацепилась за него рукой, создавая хотя бы иллюзию устойчивости... которой не было. Какой бы опытной наездницей княжна ни была, к скачке поперек не была готова. Согнутые колени прижимались к плечам, пытаясь почувствовать опору и чувствовали только то, что соскальзывают. Напрягшаяся всем телом, Артемида продолжала удерживаться только чудом, пытаясь не думать о том, что было бы страшнее, свалиться слишком близко от города и стражников, которые могли бы оперативно рвануть следом или попасть прямо под копыта коня, зато не доставшись страже. -Свалюсь. Я сейчас свалюсь, - пропыхтела княжна, когда выбитого дыхания хватило хоть на что-то, а паника уступила место одной единствнной мысли. |
| Автор: Revan583 - 8.9.2023, 01:25 |
| Нельзя было сказать наверняка, сколько бежал Кривик, пока Артемида не подала голос — и сколько конь ещё успел пролететь после того, как его хозяйка смогла хоть что-то сказать. Но постепенно, престарелый скакун стал замедлять ход. Сумасшедшая тряска уступала место более размеренному покачиванию, за грохотом копыт стало различимо тяжёлое дыхание коня, отдалявшийся звон колоколов... Наконец, Кривик остановился окончательно — тяжело опустился на подогнутые ноги, позаботившись о том, чтобы Артемида плавно соскользнула со взмыленных плечей на землю, и так и остался лежать на земле. Сколько бы ни заняло бегство из Карна времени, нельзя было отрицать — оно прошло успешно. Городок остался плохо различимым силуэтом у самого горизонта, в наступающих сумерках мерцая маленькими огоньками. Самый яркий из них был окрашен в необычный насыщенный золотистый оттенок, переходящий на гранях в более привычный рыжевато-оранжевый. Что-то подсказывало княжне: там, где он горел, раньше стояли северные ворота Карна... Кривик тяжело дышал и отфыркивался, развалившись на земле и мотая головой. Свой побег он закончил на опушке небольшой рощицы, в стороне от проложенных дорог. Кажется, при побеге он не пострадал — на взмыленной гнедой шкуре не было заметно никаких ран. Но продолжить путь прямо сейчас точно не бы не смог. Ему требовалось хотя бы несколько минут на отдых. Возможно, после этого было бы разумно вести коня под уздцы, хоть немного уменьшив ношу старого скакуна... но с другой стороны — скромный вес Артемиды вряд ли мог сыграть большую роль. А им надо было продолжать двигаться. Пока не... Нашёл... Ощущение чужого взгляда пришло вместе с холодным ветром, который нёс на себе тревожный колокольный звон и едва различимые нотки гари. Тот же самый взгляд, что и в ночь бегства из родного замка — что искала княжна, разрезая тьму плачем одинокой скрипки. Разве что сейчас он был... расфокусирован. Словно смотря издалека, его обладатель глазами зацепился за что-то близкое Артемиде, видел её саму и окружение — но не глядел на неё прямо. Не двигайся. Мы идём. |
| Автор: Джинири - 9.9.2023, 01:08 |
| Лоскутком ткани, который потерял последний узелок крепления, девушка соскользнула с коня едва ли не до того, как тот сам опустился на землю. Не привыкшие к пережитой нагрузке тонкие аристократические руки безвольно раскинулись в стороны, ошалевший, не видящий взгляд невидяще упёрся в небо. И только хриплое, свистящее дыхание указывало на то, что умирать княжна не собиралась. Мокрый кашель скрутил маленькую фигурку, казавшуюся ещё более миниатюрной рядом с конём, заставил перевернуться на бок, подтянув колени к животу и обхватив их руками. Откашлившись она поспешно приподнялась на дрожащих руках, с тревогой оглядывая опустившегося на землю коня. Она даже нашла силы, чтобы поднять одну руку, проведя по его шее, убеждаясь что скакун в порядке... И рухнула обратно, лбом в сухую землю. Такой её нашел холодный ветер, пробравшийся под мокрую одежду, заставивший втянуть живот, мигом сделавший одежду на разгоряченном, быстро остывающем теле стылой, неприятно липнувшей. Но холод мокрой одежды, пришедший с дуновением ветра, не мог сравниться с колючем морозом, поднявшимся из глубины её существа, замедлившим темп биения серда и сковавшим ставшее очень сухим горло. Он здесь и знает, где её искать. Сухая земля размокала там, где её касался мокрый висок и лоб, размазывалась по щеке, прокинала в растрепанные спутанные волосы, которым теперь было бесконечно далеко до той изысканной высокой прически, в которую были уложены утром её шестанадцатилетия. Больше всего княжне хотелось остаться лежать в траве, вдыхая запах земли, котрого здесь было больше, чем ноток гари. Игнорировать холод, который шел от земли, пробираясь в ставшее очень тяжелым тело, не оставляя здоровым тех, кто позволит себе спать в его объятиях. Артемида с трудом разлепила веки. Прямо перед её лицом паук плел паутину между несколькими высокими колосьями. Его лапки вытягивали и закрепляли тонкую прозрачную но прочную нить. Паутина затряслась, когда в неё попала мушка и стала дергаться, пытаясь выбраться, но вместо этого ещё сильнее путаясь. И княжне, не привыкшей сравнивать себя с мухами, старания насекомого показались смутно знакомыми. Паук бросил свое занятие, быстро перебирая лапками переместился в центр паутины к жертве. -А ты должен сидеть в таверне и лечить брата, - прошептала княжна, медленно поднимая руку и разрывая паутинку, высвобождая муху. Та напоследок укусила Артемиду за палец. Сфокусировав взгляд на пауке, чью паутину она порвала, оставив хозяина без обеда, девушка слабо пожала плечами. Рик выходит не отправил брата по ложному следу во владения Киллана. Или отправил, но тот ему не поверил. Мог бы придумать как задержать… Впрочем, если речь о ее сестре… Девушка медленно перевернулась обратно на спину. Синева глаз была темнее неба готовящегося к ночи и могла бы посоревноваться с ним в глубине. Спина начала по-настоящему мёрзнуть. Сейчас горло саданило от острого царапающего дыхания в скачке с примесью пыли и гари. Если продолжит так лежать, завтра горло будет болеть от простуды и это легкое последствие… Девушка облизала высохшие губы. Следил ли он за ней раньше похожим образом, но не показывался? Или это впервые потому что появился инструмент? Какая-то вещь, которую она оставила в таверне помогла взять след? Или её собственный сигнал сделал её видимой? Почему не промолчал, зачем звучал, обозначая свой шаг? Получает удовольствие от погони? Хочет, чтобы она запаниковала? Удовольствие сродни жизни медленно утекающей из рук? Небо скрылось на несколько секунд, когда девушка закрыла глаза. Но длинные темные ресницы дрогнули и медленно распахнулись, возвращая синеве синеву. У княжны сохранялось странное чувство, что это её взгляд расфокусирован. Что это она видит окружение и её саму со стороны, а не находится внутри… Или не так. Она послала предупреждение и он вернул его, предупреждая… О чем? «Мы идем». Они - с Дианой? С группой которую отправила с ним Элеонора? Обозначил близость и дал время уйти? Почему такая странная формулировка, сказал бы прямо если его слышит только она. Или это должно было прозвучать вслух и код такой. Он же не мог правда надеяться что она послушается и будет просто ждать? Глубоко втянув носом воздух, княжна снова прикрыла веки. Или… мог? Что могло заставить убийц её отца думать, что она может решить дождаться их. Что может быть хуже... Артемида резко села, возвращаясь в тело. Встревоженный взгляд недоверчиво оглядывал холмы, вгляделся в основания деревьев, вернулася к городу вдалике. Шорохи и голоса птиц не замолкали от наступающих сумерек, не суля беды. От колокольного звона сердце колотилось быстрее, не пострадал бы кто. Нотки пожара щекотали нос, навивая тревогу, но кроме этого не было ничего, что сулило бы ещё больше неприятностей. Девушка дотронулась пальцами до губ и нахмурилась, увидев что-то черное на пальцах. Понадобилось ещё несколько мгновений чтобы понять, что это просто земля, размазанная по лицу. Девушка быстро собрала волосы, чтобы они не беспокоили её сейчас своей спутанностью. Рукавом рубашки наспех вытерла лицо, похлопала себя по щекам, собираясь с духом. -Ты - мой герой. Никогда этого не забуду, - сообщила она Кривику, заглянув в лошадиные глаза. Совсем не идеально чистые, но всё ещё светлые пальцы погладили коня по переносице, искусанные губы чмокнули героя дня в мокрый нос. -И ты тоже, Лучик. Спасибо, - княжна дотронулась до ткани, где был скрыт осколок, но доставать его не стала, чтобы отблеск осколка не привлекал внимание, видимый издали. -Уйдём ещё разок? - девушка поднялась, беря коня под уздцы. Далёкий город был всё ещё слишком близок для преследователей, которые точно знают, в какую сторону княжна пошла. А Артемида с Кривиком слишком устали, чтобы двигатья быстро в сумерках. Им нужно спрятаться. Открытое пространство с холмами слабо подходила для этой задачи, но роща могла помочь. По крайней мере их не будет видно издали. А если повезет, наткнутся ещё раз на укромную пещеру где можно поспать или по крайней мере пройдут немного вдоль ручья, путая следы. Понять бы ещё что помогает колдуну её находить... -Лучик... ты знаешь, как он нас находит и что нужно, чтобы спрятаться? - поинтересовалась девушка, не сильно надеясь на ответ, скорее размышляя вслух, двигаясь к деревьям, на ходу продолжая оттирать лицо от земли и глины. |
| Автор: Revan583 - 18.9.2023, 00:18 |
| Лучик не ответила. Наверно, спроси кто у исправных часов, сколько времени беглая княжна провела вместе с осколком души древнего дракона — те бы отмерили им не больше полутора суток. И всё же... оказалось, что Артемида успела привыкнуть к незримому ощущению близости другого существа. Едва различимому теплу, которое осколок... нет, не распространял вокруг себя — но передавал девушке напрямую, через смятую одежду и усталое тело вливая его в самое сердце, самую душу. Возможно, именно слабость этого чувства стала причиной того, что оно казалось естественным — ускользало от восприятия, как привычное руке украшение. А может... долгий сон в пещере всё же являлся чем-то большим, нежели простым тягучим кошмаром?.. Сейчас это было неважно. Потому что Артемида больше не чувствовала присутствия Лучика рядом с собой. Во всяком случае, такого... явного — если это слово можно было применить к этому призрачному ощущению. Застыв, замерев, вслушавшись и закрыв ладонями глаза, чтобы никакой другой свет не отвлекал от поисков — девушка ещё могла нащупать крошечную искорку, тлевшую внутри золотистого камня под её одеждой. И только. Лучик словно... заснула. Пробив Артемиде путь из Карна и наверняка потратив за раз больше сил, чем отдала за сотни лет одинокого ожидания в тёмной щели скал — теперь она затихла. И несведущей в вопросах магии княжне оставалось лишь гадать, сколько времени потребуется осколку дракона, чтобы восстановиться и вновь ответить подруге. То же самое, лишь в меньшей степени, было справедливо и для Кривика. Подчиняясь хозяйке, старый конь неуверенно поднялся на ноги и побрёл следом за Артемидый, ведомый за уздцы. Устало опустив голову, всё ещё тяжело дыша после забега, которого вряд ли бы кто-то мог ожидать от него дома, в замке Роу. Но по крайней мере, сейчас скакун вёл себя тихо — не возмущался продолжением бегства, не трясся и не отвечал фырчанием на каждое движение девушки. Просто продолжал идти по пути, который Артемида с трудом находила в разрастающейся вечерней мгле. Рощица, в которой девушка решила скрыться от преследователей, была молодой. Деревья в ней ещё не подняли свои кроны до уровня крепостных стен, не закрыли небо густой листвой — и днём здесь наверняка было очень красиво. Когда солнечный свет падал вниз, падал на одни листики делая их зелень стократ ярче — и проходил насквозь через другие, делая их подобными золоту. Между кронами виднелось голубое небо, а насыщенные пятнышки ягод на кустах манили сильнее любых драгоценностей... Но теперь, в сумерках — от всего дневного великолепия остались лишь тени. Шорох старой палой листвы под ногами. Неразборчивый шёпот холодного ветра, прятавшегося от взглядов первых звёзд... Артемида искала дорогу осторожно. Она знала, что густые заросли кустарника были ненадёжными союзниками — скрывая от чужих глаз, парой сломанных веточек они могли рассказать опытному следопыту всё, что ему нужно было знать о выбранном добычей направлении. Княжна не знала, мог ли преследовавший её даже во снах колдун читать знаки в природе так же хорошо, как охотники Приграничья. Но не сомневалась, что это было под силу её сестре — и любым другим предателям, которых Элеонора могла послать вслед за беглой падчерицей. И потому — старательно выбирала самые широкие прогалины в рощице, на которых меньше всего риска было оставить клочок одежды, конский волос, неосторожно обломленный лист... Так же старательно она вглядывалась в сумрак, в поисках следов того, что не первой выбрала рощицу своим убежищем. И всё же — почему-то оказалась совершенно не готова к тому, что глаза вдруг различили впереди мерцание огня, а носа коснулся не очень аппетитный, но густой запах варящейся каши. Меньше чем в десятке метров от неё, на небольшой полянке за кустами — кто-то был. Там горел костёр. Двигалась чья-то крупная фигура, отвечавшая низким ворчанием на неразборчивые реплики второго незнакомца, кажется — сидящего с противоположной стороны огня. И ещё... был там кто-то ещё. Третья фигурка, закутанная в ткань, тихо лежала у самых кустов — почти не двигаясь, вроде бы укрытая какой-то тканью. Никто из них пока не замечал Артемиду. Кривик замер у неё за спиной, кажется — по-человечески затаив дыхание. |
| Автор: Джинири - 18.9.2023, 19:18 |
| Сердце девушки тоскливо сжалось, не почуствовав привычного отклика и она снова ласково коснулась ткани, мысленно обещая камушку, что всё будет хорошо, они что-нибудь придумают и будут снова общаться, как прежде, а может быть и лучше, чем эти полутора суток, ставшие внезапно очень долгими, новым измерением отсчёта времени. На мгновение тонкие брови поднялись домиком, бросив виноватый взгляд на коня. Но на самобичевание не было времени, всё окажется напрасно, если погоня настигнет её сразу после побега. Княжне понадобится всё её внимание… Артемида остановилась, вглядываясь в свет костра между деревьями. Глубоко внутри шевельнулось простое наивное желание присоединиться к путникам. Подойти и попроситься к костру, сесть поближе на плащ и куртку, поворачиваясь к огню то одним, то другим боком, чтобы высохла одежда согревшаяся под курткой, но всё ещё не приятно касающаяся кожи влагой. Вытянуть ноги. Получить миску каши и ковырять её добрую половину вечера под дорожные байки новых знакомых… Артемида одернула себя, натягивая капюшон на голову. Она уже была слишком взрослой, чтобы повести себя так наивно. Это в 15 лет она ещё могла радостно выйти на встречу незнакомцам. Но ей уже исполнилось 16! Возраст, когда можно было объявлять о помолвке. Значит она должна думать о последствиях и не могла вести себя так безответственно. Не тогда, когда она точно знает, что княгиня послала за ней людей, которые вполне могли быть в этой роще. Не говоря уж о разбойниках и о том, что даже простые стражники уже знают, что её ищут. Значит даже не причастные бродяги наслушавшись слухов могли попробовать вернуть её в замок за выкуп. На смену беспечному желанию присоединиться к костру пришла тревога. Больше всего хотелось попятиться назад, не сводя взгляда с сидящих у костра, чтобы быть уверенной, что их не потревожило чужое присутствие. Но именно такую ошибку совершали герои книг, спиной громко наступая на ветку или падая. Поэтому девушка всё же оторвала взгляд от сидящих у костра, обернувшись в пол оборота и медленно отступая боком, глядя под ноги и стараясь удерживать фигуры хотя бы на переферии зрения, кивнув коню в обратном направлении. Сейчас отойдут и обойдут незнакомцев по широкой дуге… дурное предчувствие сжало желудок. -Если что-то случится возвращайся к городу. Там где-то Ди, - одними губами прошептала она уставшему коню. |
| Автор: Revan583 - 10.10.2023, 01:17 |
| Предательских веток под ногами не нашлось, как и сочно хрустящих сухих листьев. Даже Кривик при всей своей усталости и не самых подходящих для крадучего передвижения по молоденькой роще габаритах умудрился не издать ни единого громкого звука. Беглая княжна и её спутник отступали назад бесшумно, позволяя набирающей силу тьме плотнее укутать их своим покровом. Казалось, люди на стоянке ничего не заметили. Наверно — так оно и было. Но оказалось, что скрываться следовало не от них... ...а от того, кто как и Артемида прятался в густом сумраке под деревьями. Плавно напетое заклинание лишь на последних звуках отделилось от шёпота ветра — и тут же ударило по девушке и коню ватным молотом. Остатки сил покинули тело Артемиды, точно вода из распоротого бурдюка. В глазах потемнело, голова пошла кругом. Расплывчатое пятно костра где-то впереди взметнулось ввысь, оставив после себя туманную алую полосу. А может это сама Артемида упала? Иначе почему под щекой вдруг оказались сладковато пахнущие листья и земля, от аромата которых её начало раскачивать из стороны в сторону... как на корабле, который в наивных романах увозит принцесс от родных берегов, чтобы никто из знакомых не мог помешать знакомству с обаятельным капитаном пиратов. Остроумным и острым на язык, прячущим за язвительными репликами и цинизмом благородное сердце. Который будет держать беглянку в объятиях, стоя вместе с ней на носу корабля и ловя лицом брызги морской пены. А потом — подхватит на руки и понесёт к себе в каюту и уложит на мягкую кровать, прежде чем приглушить свет и... — ...зачем две штуки, зачем две... Вот зачем! Я же говорил: раз Косой продаёт два комплекта по цене одного — это судьба и знак, ниспосланный нам свыше! Пират был. Корабля не было. По крайней мере, с ним у полянки рядом с костром из общего имелась только плавная качка, и то — она медленно утихала по мере того, как взгляд Артемиды фокусировался на одноглазой физиономии... вроде бы — одноглазой. Неизвестный сидел перед ней на корточках, оставив костёр за спиной, так что различить черты лица бандита было очень сложно. Но демоническая изумрудная искра в тени горела только одна, примерно на месте левого глаза. Может просто закрыл другой?.. — О! Похоже, наша гостья всё-таки решила провести сей дивный вечер в сознании! — разулыбался мужчина, впившись взглядов в лицо Артемиды. Плавно помахав перед ней ладонью, он произнёс: — Приветствую вас, о прекрасная незнакомка, у нашего скромного очага! Как себя чувствуете? Ничего не болит? Тошнота? Головокружение? Слабость? Ощущение гложущей пустоты внутри на том месте, где ещё недавно было что-то очень важное — такое же родное как, скажем, рука? Но не такое заметное, что можно почувствовать, лишь лишившись этого?.. Вопросы незнакомец задавал участливо — и каждым бил точно в цель. Боли Артемида не чувствовала. Живот неприятно крутило и купленный Риком обед стыдливо интересовался, нельзя ли ему покинуть столь непутёвое вместилище — но трусил переходить к решительным действиям. Голова ещё плыла, но постепенно возвращалась в норму, если не считать ватного ощущения внутри черепа, тормозившего мысли. Слабость... была — гадская, от которой позорно ныли мышцы. И она мешалась с чем-то иным. Противным чувством, которое мужчина описал очень чётко, будто и сам был знаком с ним не понаслышке. Пустота... зияющая дыра в груди. Мёртвая тишина вместо робкой песни скрипки, на которую Артемида никогда не обращала внимания — пока не потеряла её. Пока её не лишили чего-то, оставив лишь провал по которому гулял сухой, безжизненный и безмолвный ветер. О чём одноглазый не стал упоминать — так это о кандалах. Тяжёлых металлических обручах, обхвативших горло девушки, её запястье, щиколотки. Связанных между собой цепями. |
| Автор: Джинири - 10.10.2023, 18:49 |
| Веки стали очень тяжелыми, длинные ресницы обычно порхающие крыльями бабочки казались вовсе неподъёмными. Глаза медленно разлепились, чтобы только уловить расплывчатый тёмный силуэт и сомкнуться вновь. Ещё одна попытка поднять каменые веки, взгляд мазнул по лицу незнакомца и скрылся под ресницами. На третью попытку, хмурясь, от чего на лбу появились морщинки, она всё же смогла сфокусироваться на участливом пирате. Темная синева взгляда сливалась с расширившися зрачком, не совсем ясно давая понять, где заканчивается цвет и начиается темень. Рыжие отлески огня отразившись от земли касались радужки контрастной медной рыжью, делая синь вокруг себя зеленоватой. Княжна пару раз моргнула, с видимым усилием удерживая взгляд сфокусированным. Пересохшее горло издало жалкий щелчек пытаясь проглотить сухость. Взгляд упал с лица одноглазого, норовя вернуться в небытие, но вместо этого прополз по освещенной костром поляне, выхватывая случайные образы, пытаясь уцепиться за расположившихся за тёмной фигурой. Пересчитать их. И может быть узнать в одном лошадиный бок... Тяжелый, не совсем понимающий что происходит взгляд вернулся к пирату. В этот раз преодолевая ватное сопротивление пришлось губам. -В самом деле, - пробормотал на участливые вопросы слабый девичий голос. -Мне не хорошо... Милорд... Не могли бы... - чего не мог новоиспеченный милорд осталось загадкой, так как повинуясь внезапному порыву, девушка подалась набок, судя по всему намереваясь отплатить за участие недавно съеденым ужином, если не самому мужчине, то по крайней мере его сапогам. Однако угроза вышла холостой, желудок неприятно сжался, но с первым полноценным приёмом пищи за сутки так и не расстался. Звякнули цепи, мешающие движениям. Сделав пару глубоких вдохов и слабо ахнув, княжна обмякла, уронив голову набок, как теряют сознания утонченные барышни изведенные ритмичными вальсами, когда на недостаток воздуха в многолюдных залах накладыается шокирующее происшествие и ноги просто отказываются держать их. С той лишь разницей, что здесь заботливые руки кавалера не подхватывали её под спину, никто не начинал суетиться вокруг, обмахивая даму веером и волосы не могли сделать красивую волну в падении, так как она уже была на земле. Сознание покинуло гостью, едва та успела открыть глаза. Только бы не отключиться по-настоящему. Изображая благородный, беспомощнй обморок, пока ещё держа глаза закрытыми по-настоящему и не подглядывая из-под ресниц, Артемида превратилась в слух, прислушиваясь к ощущениям, пытаясь кожей чувствовать движения человека, оставшегося перед ней. Не отключиться. Это требовало усилий. Кроме того, что день измотал княжну, заклинание огревшее их с Кривиком по голове отпускало чудовищно медленно, тело так и просилось отпустить его на отдых. Но тревога была сильнее. Она опасалась не тех. Совсем не тех. Попасться людям тётушки, что может быть хуже? Кандалы и незнакомые небритые типы с непредсказуемыми намерениями, вот что может быть хуже! А то, что эти люди не были посланы никем из знакомых ей семей, она не сомневалась. После всего, она всё ещё оставалась княжной и никто не посмел бы обращаться с ней подобным образом. В её собственных землях! Ещё одно чувство с которым ей приходилось бороться на равне со слабостью, было злостью на криворуких простафиль, которые не понимали, что делают и с кем имеют дело. Железка на шее, как будто она бесправная зверушка, или преступница потерявшая право на уважение подумать только! Этимужланы заслужили гнить в темнице, и справедливая ярость её... Ничего не могла им противопоставить. Только сделать хуже, добавив ко всему прочиму пару пинков. Такие вещи княжна хорошо чувствовала особенно сенситивными частями тела, в которые плавно переходила гибкая спина, почти сразу под тонкой талией. Оставалось слушать. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя после ватного удара в сравнительной безопасности и подумать, что делать дальше. А ещё ей нужна была информация, которая помогла бы сориентироваться в происходящем и которую никто бы не озвучил, будь новоиспеенная гостья в сознании, но которая могла бы по неосторожности прозвучать рядом, пока она ничего не слышит. |
| Автор: Revan583 - 9.11.2023, 17:51 |
| — Ай-яй-яй, — сочувственно протянул голос одноглазого, когда его хозяина скрыли от Артемиды опущенные веки. Вот только впечатление от выбранного им тона что-то портило. Не явная фальшь, но... полное отсутствие теплоты. — Похоже, нашей новой гостье нездоровиться... Мак, признавайся: ты опять полез к котелку, пока я отходил? — весело поинтересовался "пират", судя по чуть изменившемуся звуку — повернув голову в сторону. — Сколько раз тебе говорить: оставь это, кулинария — не твой удел! Научись находить радость в том, что у тебя получается лучше всего. Клянусь Драконом, я не знаю того, кто бы мог лучше тебя проломить человеку голову или выбить одним ударом все зубы вместе с половиной челюсти! А такое умение работать с людьми, между прочим, открывает широчайшие горизонты перспектив в нашем общем деле... На заботливые увещевания говорливого мужчины откуда-то из пространства за ним отозвались грубым, почти звериным ворчанием. Разобрать в них слова оказалось невозможно, но княжне хватило проницательности, чтобы соотнести новый голос с крупной фигурой по одну сторону от костра, замеченной в момент спешной попытки оглядеть стоянку разбойников. И кажется... ещё чуть дальше она действительно видела бок Кривика?.. На земле. А может это вовсе была спина лежащего без дыхания скакуна?.. Раздался новый голос — тоньше и неприятней, отдававший одновременно злой насмешкой и подобострастием: — Да если б это от Маковой баланды, она б заблевала все кусты! Его харчи в животе не сидят — не с одного, так с другого конца утекают!.. Ворчание перешло в откровенно угрожающей рык. Пират недовольно цыкнул языком — не очень громко, так что если бы Артемида не лежала рядом с ним, то могла бы принять этот звук за потрескивание угольков в костре. И всё равно... после этого на полянке вновь наступила тишина, нарушаемая только безразличным ко всему шёпотом огня. — Арчи, в твоих словах есть зерно правды, — неторопливо произнёс одноглазый с интонацией, которая предвещала не столь лестное продолжение. И оно не заставило себя ждать: — Но разве стоит так выражаться при дамах? Особенно, когда одна из них принадлежит к высокому роду и вряд ли привычна к простой речи честных тружеников... Мужчина перед Артемидой неторопливо поднялся на ноги — и она поняла, что всё пропало. Они знали о том, что поймали княжну! Знали — и всё равно обращались с ней, как со зверюшкой, попавшей в капкан! Знали — и не боялись того, что за грубость и преступную непочтительность им самим придётся провести остаток коротких жизней в кандалах, которые снимут только когда головы этих дикарей полетят с плеч... Они точно не были простыми ворами или контрабандистами, у тех был духу не хватило заковать в железо правительницу этих земель! Это наверняка прогнившие до основания душегубы, убийцы. Бродячие разбойники, которые ходят вдоль дорог между владениями, как голодные волки у заячьих тропок, и режут по ночам неосторожных торговцев да неопытные патрули солдат. А значит если она срочно не придумает что-нибудь действенней полунастоящего обморока, Артемиде придёт конец! Её убьют или... — Принцесса, почему бы вам не продемонстрировать свою невероятную проницательность и не сказать, что с этой девушкой? ...или лучше всё-таки пока не дёргаться. Где-то за костром тоскливо звякнули цепи. Послышались неловкие, шаркающие шаги. Они медленно, неохотно приближались к Артемиде. Пират чуть отступил, давая пространство четвёртому участнику происходящего. Кажется, неизвестный — принцесса?.. — была меньше главаря разбойников. По крайней мере, она не так сильно загораживала свет костра и мерцающие пятна на веках княжны ненадолго стали ярче. Пока рядом с её лицом не опустились в землю чьи-то колени и тень не закрыла голову девушку полностью, лишив кожу едва ощутимого тепла огня. Затем колени заёрзали, вновь заставив издевательски позвякивать цепи. Кажется, это всё-таки была девушка. Она низко наклонилась над Артемидой, почти легла ей на плечо, чтобы коснуться пальцами бьющейся на шее венки — точно почему-то не могла проделать это иначе. Лица княжны коснулись спутанные, давно не чёсанные и не мытые волосы. Но это неприятное ощущение блекло по сравнению с тем, что чувствовала кожа на шее Артемиды. Пальцы незнакомки оканчивались обломанными, но всё ещё сохранявшими остатки былой остроты когтями. — Она жива, — бесцветно произнесла "принцесса". Произношение слов было неумелым, будто говорить на понятном людям языке ей приходилось нечасто. — Правда? — удивился "пират" и облегчённо вздохнул. — Это столь неожиданная и радостная новость, что я готов расплакаться! Помедлив несколько секунд, девушка глухо добавила: — Она притворяется. Одноглазый удручённо вздохнул. Когда же он заговорил, в его голосе появились новые нотки — непривычно острые и злые для того, кто весь прошлый разговор, в глазах Артемиды, изображал сострадательного и до отвратительности вежливого "благородного разбойника" со страниц волнующих юные девичьи сердечки романов: — Ну же, принцесса! Неужели ваше высокородие не способно поведать ничего, о чём бы уже не догадались наши плебейские умы?.. Похоже, сегодня вы меня разочаруете. Рука на шее княжны испуганно вздрогнула. Пауза в этот раз продлилась дольше, почти минуту "принцесса" ничего не говорила. Только дышала — неровно, часто, отчаянно стараясь сдержать звук, чтобы он не ушёл дальше занавеса её волос. — ...Её мана-канал нестабилен, — наконец произнесла девушка. Ей удалось сохранить ровный тон, но темп речи стал быстрее, выдавая волнение. — Будто впервые открылся несколько часов назад. Затем через него попытались пропустить огромный объём энергии и... это была не её сила? Или не только её?.. — "принцесса" неуверенно мотнула головой. — На полпути что-то оборвалось. Это наложилось на нервное истощение, усталость, голод... у неё не было барьеров, поэтому оглушающее заклятье подействовало сильнее обычного. Внутри — бардак и разгром... но никакого непоправимого урона. К утру сможет идти, если поест и поспит. Незнакомка замерла, ожидая реакции одноглазого. Парой секунд спустя он прежним гостеприимным тоном сказал: — Прекрасно! Что ж, вы слышали нашу драгоценную принцессу, — это уже без сомнений было адресовано самой Артемиде. — Вам нужно поесть и восстановить силы. Не обращайте внимание на слова Арчи: заверяю вас, ужин у нас пусть и скромный, но абсолютно безопасный для пищеварения, а то и вовсе — полезный. С тех пор, как мы путешествуем в обществе высокой особы, я не подпускаю Мака близко к котелку. |
| Автор: Джинири - 10.11.2023, 22:19 |
| Артемида дышала. Внутри её трясло крупной дрожью, и единственный способ не показать этого и хоть как-то совладать с эмоциями - дышать, полностью расслабив тело. Ещё недавно девушке казалось, что хуже быть уже не может. Как жестоко она ошибалась... Её притворство было с позором расскрыто. Но большую часть своих функций оно выполнило. Полученая информация была вполне доступной для испуганой девочки. Для начала, её не собирались убивать прямо сейчас и даже готовы были тратить на неё еду. Она должна была куда-то идти, значит до финального прговора есть время. С тремя взрослыми мужчинами она скорее всего не справилась бы и со свободными руками, а уж в кандалах, когда кто-то из них умеет колдовать, а второй громилла... Брыкаться, царапаться и пытаться бежать прямо сейчас - самое жалкое и нелепое, что она могла сделать, хотя поднимающиеся в груди вознами злость и гордость просили от неё именно этого, если нет варианта приказать страже схватить негодяев. Но хорошо чувствующая надвигающуюуся беду округлость ниже спины подсказывала, что если Артемида и сейчас думает, что хуже быть не может - она снова обманывается. Достаточно оценить свободу движений так называемой Принцессы... Принцесса. Если до контакта с ней у княжны и были какие-то сомнения, то все они разбились о дрогнувший обломаный коготь на шее и испуганное учащенное дыхание. Она знала это состояние. И если в нём пребывал кто-то, кто умеет обращаться с магией и когтями - то дело дрянь. А статус, Артемида готова была поставить, что принцесса - не прото злая шутка, статус не только не имеет влияния, но добавляет извращенного азартного наслаждения в игре, где заранее определён победитель, обретающий искженную болезненную власть. Не смотря на когти, магию и отчаянную решимость... "В отличае от них, ты можешь расчитывать только на личное обояние", вскользь сказала падчерице однажды Элеонора, когда они обсуждали высоты достигнутые известными правительницами и пути, которыми те достигались. "Впрочем, тебе этого будет достаточно" почти ласково сообщила она, окидывая девочку оценивающим взглядом. И она рассчитывала, впутываясь в дворцовые интриги, избегая наказаний за шалости и выстраивая отношения с окружающими. Но Элеонора не рассказывала, что делать в ситуациях, когда излишняя доля личного обояния могли изрядно навредить. Артемида дышала, один за другим опуская на дно эмоции. Сначала утопила панику, она не помогала сейчас. Потом злость, она ещё успеет разозлиться. Притупила страх, только до контролируемго состояния, сделать его меньше не могла, кроме того, это могло быть опасно. Последней она проглотила гордость. Пока её не размазали участливыми сапогами. Девушка моргнула. Могла ли склонившаяся над ней, загораживающая от стоящего человека принцесса уловить в темноте мрачную сосредоточенность во взгляде или посчитала собранность игрой почти отсутствующего света? Но когда Артемида по-настоящему открыла глаза на подругу по несчестью посмотрел сбитый с толку, наивный взгляд обычно весёлой и лёгкой на подъем девочки, не спободной на хитрость или грубость. -Слышали, - ей определённо было лучше. Согласие звучало легко, всё ещё немного растеряно, но определённо веселее, чем предыдущее безсвязное бормотание. У Артемиды было немного времени рассмотреть незнакомку прежде, чем та отодвинулась достаточно, чтобы девушка плавно села, прислушиваясь к ощущениям и оценивая свои силы встать. Особых трудов княжне стоило делать вид, что не замечает тяжелых металлических обручей на собственном теле и позвякивающей тяжелой цепи. Тем не менее, казалось что поднялась девушка как ни в чём не бывало легко, почти не пошатнувшись, оказавшись на ногах. -Так куда мы направляемся, милорд...? - контрастными рыжими всполохами падали на тёмно-синие глаза отсветы от костра, когда княжна робко подняла на одноглазого смущенный, вопросительный взгляд, встречаясь с его. Короткий вопрос, содержащий в себе два. Последнее слово подчеркнуто влекло за собой свободное место, предлагая благородному пирату самостоятельно заполнить его собственным именем. |
| Автор: Revan583 - 11.11.2023, 22:32 |
| — Милорд?.. — удивленно переспросил "пират", изогнув одну бровь таким плавным и элегантным движением, что хорошо знакомая с искусством лицедейства княжна мгновенно поняла: этот жест отрабатывался долгие годы, пока не был доведён до совершенства. В следующий миг мужчина рассмеялся, и смех его тоже по своей природе показался Артемиде знакомым. Похожим образом иногда смеялись над удачными остротами на светских раутах. Не потому, что произнесённая шутка казалась действительно смешной, но отдавая должное рассказчику и устоявшимся правилам хорошего тона. — Ну что вы, леди! Я — всего лишь скромный торговец, никогда не знавший ни шёлковых пелёнок, ни серебряных сервизов. И не заслужил таких почтительных обращений. Зовите меня просто — господин Найр... "Пират" оказался по-своему красив. Его образ не портили ни отсутствие правого глаза, место которого закрывала тёмная кожаная повязка — ни старые шрамы на той же половине лица, оставленные то ли чьими-то когтями, то ли встречей с каким-то бездарным любителем резьбы по дереву. Природа наделила его той самой фантастичной "разбойной" красотой, что любят воспевать в легкомысленных романах. Которая казалось бы незавершённой, несовершенной без нескольких следов давних встреч со смертельной опасностью, чьи размеры легко и непринуждённо менялись от степени привлекательности девицы, подносившей мужчине выпивку в зале трактира, и его собственных планов на ночь. И лишь одно в рассказах о давних событиях оставалось неизменным: любые опасности разбойник встречал с бесстрашной усмешкой на губах и азартным огоньком в глазу цвета драгоценного изумруда... Странно только, что подобная лихая внешность досталась эльфу — а уж в том, что "господин Найр" принадлежал к старшему народу сомневаться не приходилось. Об этом свидетельствовали и полное отсутствие признаков щетины, и заострённые, чуть вытянутые назад кончики ушей. И его общая комплекция — почти человеческая, но с немного иными пропорциями, делавшими его длиннее и визуально более хрупким, чем людские мужчины (по крайней мере, те из них, кто обычно промышлял разбоем на больших дорогах). Только в книгах красоту эльфов описывали как совсем уж утончённую и почти по-женски изящную, независимо от пола — с человеческой точки зрения. Да и о том, чтобы у остроухих волосы имели тёмный медный оттенок Артемида как-то не слышала. Но именно такого цвета были длинные патлы Найра, на затылке собранные в хвост... Возможно, попавший в очередной переплёт княжне не стоило уделять так много внимания внешности главаря поймавших её разбойников. Но смотреть на него было однозначно легче, чем на маленькое чудовище в цепях, замершее поодаль от своего пленителя. Принцесса... у орков не было принцесс, об этом выросшая в Приграничье Артемида знала наверняка. Как и о том, что таким искажёнными телами обладали только жители Великой Пустыни — те, кто поколениями скитался по отравленным древними и злыми чарами пескам, пил ядовитую воду проклятых источников, ради собственного выживания не чурался заключать сделки с обитателями Преисподней и безумными духами погребённых под дюнами драконьих городов... Наверно, этой молодой орочке было столько же лет, сколько и Артемиде. Хотя худоба скрадывала на вид пару лет. А рост — наоборот, добавлял к ориентировочным шестнадцати ещё несколько. Очень смуглая кожа, с каким-то неестественным желтоватым оттенком. Резкие черты лица. Угловатые, оттопыренные по бокам головы уши, походившие на эльфийские, но более... плотные, грубые. Грязные тёмные волосы, с левой стороны черепа — длинные, с правой — коротко обрезанные... наверно, из-за толстого рога, который рос с края лба, резко загибался назад и едва ли не врастал обратно в кость, только где-то рядом с макушкой уходя концом чуть вверх и в сторону. И разные глаза. В сумраке, когда она стояла против света костра, могло показаться, что у неё тоже остался только один — правый, в пику "пирату". С совершенно неестественной, яркой серебристо-белой радужкой, сливавшейся с белком и создававшей ощущение слепоты. Но и левый был на месте — только имел тёмный цвет и терялся рядом с притягивавшим чужой взгляд братом. А вот то, что рука у "принцессы" была только одна, сомневаться не приходилось. Грубая пародия на платье, в которое она была одета, не имело с правой стороны ни рукава, ни дыры под отсутствующую конечность. Не было заметно и бинтов, опутывавших обрубленную культю. Это давало надежду, что увечье не было нанесено ни "галантным" лидером разбойников, ни его подчинёнными... Хотя даже культи под тканью не замечалось — руки просто не было, будто "принцесса" родилась только с одной. Наверно, такое действительно могло случится с орком. Хотя княжне рассказывали, что больных и калечных детей те использовали в качестве приманки для хищников, а то и съедали сами, вместо того, чтобы тратить на них ограниченные ресурсы племени. Если эта девушка родилась инвалидом, но от неё не избавились... может действительно было в ней что-то ценное для дикарей-кочевников?.. Единственная левая рука орочки, точно так же, как и у Артемиды, была перехвачена на запястье металлическим кольцом. Но так как второй у неё не было, разбойникам пришлось импровизировать — плотно перемотать свободную цепь вокруг тела, зафиксировав кандалы у горла. Свободы движения это почти не давало. И судя по виду обломанных когтей на пальцах дикарки, предостережение было разумным... — Ну же, прошу вас! — Найр гостеприимно указал княжне в сторону костра с бурлящим над огнём котелком. — Оставим все разговоры на утро. Разве могу я утомлять скучными историями и без того лишённую всяких сил девушку, отказывая ей в необходимым отдыхе и горячем ужине? У нас ещё будет достаточно времени в дороге, чтобы хорошо узнать друг друга. |
| Автор: Джинири - 12.11.2023, 06:31 |
| Руки девушки начали движение вверх. Но вовремя вспомнили о цепи идущей к ноам и остановились, не натянув её до предела. Движение продолжил лишь локоть. Склонив голову на бок, княжна о предплечье убрала назад упавшие на лицо волосы таким непринужденным жестом, будто только так и поступали леди, когда хотели поправить прическу. С момента, как она увидела одноглазого, в голове раздражающим фоном крутилась навязчивая песенка. Из детских потешек, которые поёт ребятня играя во дворе. Пошел козёл по лесу, по лесу, по лесу Искать себе принцессу, принцессу, принцессу... -Благодарю за приглашение, господин Найр. Я не забуду вашего гостеприимства, - светским приветливым тоном отозволась девушка, снова скромно опустив взгляд, не задерживая его на драконьем изумруде дольше приличного, скрыв грубокую синеву за тёмными ресницами. Благодарно улыбнувшись, девушка направилась к костру, лишь на секунду помедлив, чтобы встретиться вглядом с застывшей подле пирата принцессой. Давай козёл попрыгаем, попрыгаем, попрыгаем И ножками подрыгаем, подрыгаем, подрыгаем Идти с цепочкой между ног оказалось ещё не удобнее, чем это казалось на первый взгляд. Должно быть, скорость не слишком важна для честных торговцев, если их попутчицам предстоит двигаться подобным образом. Запнувшись о цепь, девушка чудом не растянулась перед новыми знакомыми совершенно неподобающим леди образом. Впрочем, должны же в жизни были пригодиться те уроки, которые дают юным аристократкам, работая над осанкой, когда на голову девочкам кладут книгу, ставя на неё стакан воды, между коленей зажимают мяч и необходимо дойти до точки назначения не подмочив репутацию. И ножками потопаем, потопаем, потопаем, Головкой покачаем, качаем, качаем... -Доброго вечера, господа. Ещё издалека княжна окинула коротким взглядом пространство вокруг костра, оценивая его приспособленность к уютным посиделкам в тепле. Приспособлено пространство не было. В другой ситуации можно было бы прикатить палено или взять спальник. В крайнем случае удобно устроиться на земле, подстелив плащ... Артемида приветственно качнула головой сидящим у костра, оставшись неподвижно стоять, подойдя достаточно близко, чтобы тепло огня касалось кожи, раскрашивая тёплыми тонами светлое личико. Артемида устала, ещё не до конца отошла от заклинания, всё ещё не привела себя в порядок после тряски и валяния на земле. Правый висок и часть лба хранили смазанный след от влажной земли, волосы растрепались и стали слегка виться от выпавшей росы и влажного вечернего воздуха. Но невозмутимое, вежливое выражение лица, непринужденная осанка и живой, слегка беспечный взгляд сводили на нет всю неряшливость, которую навязывали ей недавние события. |
| Автор: Revan583 - 12.11.2023, 20:33 |
| Прежде чем Артемида опустила взгляд, Найр успел вернуть ей благосклонную улыбку, обещавшую нежданной, но драгоценной спутнице всю заботу и внимание, какие только могли найтись под тёмной разбойничьей повязкой. Провожать княжну к костру он не стал, вместо этого подойдя к застывшей орочке и зазвенев пустым браслетом, державшим цепь её единственной руки. Взгляд "принцессы" тут же опустился и остекленел, так и не коснувшись глаз Артемиды. Подельники "пирата" встретили княжну по-разному. У самого костра грел руки худощавый паренёк с растрёпанными волосами, которые и цветом, и общим своим видом напоминали несвежий стог сена. Поверить, что в таком тщедушном теле мог родиться басовитый звериный рык, которым до того дополнял разговор Мак, было трудно. Так что это, наверняка, был Арчи. Он пытался подражать своему главарю, показав девушке "приветливую" улыбку — и наверно даже верил, что кривя бледные губы производил хорошее впечатление на новую знакомую. Но неприятный блеск в водянистых глазках и липкий взгляд, облизнувший фигуру молодой княжны, безнадёжно затмевали собой любые крохи харизмы, которые могли по случайности заваляться где-то на дне его разбойничного естества... Да и какой из него мог быть разбойник, в самом деле? Представить Арчи, вспрыгивающим на проезжающую мимо повозку торговца с мечом на перевес, казалось задачей потруднее, чем вообразить Диану в розовом платье с рюшечками. Хотя меч у него при себе и имелся — короткий клинок в ножнах на поясе, которым, на вид, не пользовались лет сто. Нет, такому кадру место — в тёмных переулках, с ножом, приставленным к горлу совершенно беззащитной жертвы... возможно — мёртвой уже пару часов, но разве это повод выходить против неё безоружным?.. Мак же... вот он смотрелся бы на месте не только среди налётчиков, бьющих стражу торгового каравана, но и на поле настоящего боя, и в легендах о храбрых рыцарях, побеждающих мифических чудищ. В роли того самого чудища. Массивный громила, казалось, состоял из одних только мускулов, грубой сероватой кожи... крупных чешуйках с металлическим отблеском и ребристых, загнутых назад рогов. О таких существах Артемида до сегодняшнего дня тоже только слышала рассказы и читала в книгах. Мак был полукровкой, ребёнком от союза дракона и эльфа. К счастью, ручное чудище Найра на княжну обращало внимания не больше, чем на смирно лежащего сбоку от него Кривика. Верный товарищ княжны был привязан к дереву, на которое спиной откинулся Мак, а вдобавок к этому — крепко стреножен, но определённо жив. Медленно дыша, одним глазом он следил за своей хозяйкой и происходящим на поляне. И вновь это странное чувство — что разума на дне непроницаемого зрачка скакуна было больше, чем могло бы найтись в целом табуне породистых коней... — К великом сожалению, — заговорил Найр, подойдя к костру вместе со своей "принцессой", — как я уже говорил, наши запасы весьма скромны, леди. И в это смутное время, когда ночь может в любой момент принести к огню гостя, я не могу позволить себе лишить заслуженного пайка наших храбрых защитников, — он плавно указал рукой на самодовольно усмехнувшегося Арчи и безразличного к разговору Мака. — Уверен, вы поймёте меня, леди. В конце концов, от их сил и готовности поднять оружие напрямую зависит ваша... да и чего греха таить — моя собственная безопасность. За этим должно было бы последовать логичное, но завёрнутое в очередную порцию галантности заявление о том, что ужина Артемида всё-таки не дождётся... нет, скорее уж — что его придётся заслужить. Но эльф просто указал на заранее сложенные у костра деревянные миски и сказал: — Однако я не сомневаюсь, что наша принцесса будет рада позаботиться о своей новой знакомой и разделит с ней собственную порцию. Ваше высочество, надеюсь вы успели отдохнуть с дороги и сможете позаботиться о нашей спутнице. Не стесняйтесь — начинайте без меня. А я пока пообщаюсь с её... волшебным... компаньоном. Найр отошёл к связанному Кривику и невозмутимо опустился на землю перед его головой, принявшись с интересом разглядывать животное. В это время орочка, так и не проронив ни слова и не взглянув на Артемиду, начала зачёрпывать из котелка кашу. Цепи, сдерживающие её руки, были ослаблены эльфом, так что ей хватало свободы движения на такое простое действие. Хоть и приходилось опасно близко наклоняться к бурлящему вареву и всё ещё жившему под чугуном огню. Наполнившись, первая и самая большая миска, вместившая в себя почти половину содержимого котелка, была отнесена Маку. Вторая порция, должно быть, предназначалась Арчи — он уже голодно облизывал губы. Расправив замызганное полотно, на котором он сидел, парень гостеприимно похлопал рядом с собой ладонью, посмотрев на Артемиду. — Присажтесь, леди. Как там оно?.. Во, в ногах правды нет! — подражая вежливым интонациям главаря пригласил Арчи. |
| Автор: Джинири - 13.11.2023, 02:12 |
| Похоже, леди очень даже верила галантной улыбке тщедушного господина. Когда эмоциям не доверяют, не кивают так приветливо, почтительно принимая во внимание новых знакомых, как достойных представителей высшего общества, с которыми знакомят на званном ужине. И конечно то, как доверчиво и покладисто смотрели синие глаза не давало повода сомневаться, девушка очень внимательно слушает и верит всему, что ей говорят. Люди с таким открытым взглядом не способны на настоящее притворство, разве что на маленькую слабость от испуга, что и произошло с ней недавно. И кажется она наивно принимает вежливость за искренюю обходительность, чувствуя себя гостьей, волшебным образом забывая о железе на шее. Следом за лезебящим повторюшкой приветливое внимание переместилось к здоровяку. Не беря во внимание мурашки на спине, княжна заставила себя задержаться на лице создания, надеясь поймать его взгляд. Не зная, на что она надеется больше, на то, что зверь так останется безразличным к ней, или на то, что ответит, дав возможность понять, с чем она имеет дело. -До чего же неловко причинять вам такое неудобство, меньше всего мне хотелось бы, чтобы из-за меня кто-то остался голодным, - виновато уверила девушка в понимании и сожалении собеседника. Чем дальше, тем сложнее было не замечать кандалы. Особенно на шее. Обруч был тяжелым и то и дело хотелось просунуть палец и как можно больше оттянуть железо, чтобы та не сдавливало горло, мешая дышать. Но по-настоящему дыхание перехватило только когда эльф двинулся к коню. До этого стараясь не смотреть лишний раз в сторону Кривика, Артемида проводила главаря шайки взглядом, задержав его на происходящем под деревом. За страхом поднялась новая волна гнева от мысли, что красавчик из романов захочет распространить своё влияние на её друга. За которого она должна была отвечать и заботиться, следя, чтобы тот не оказался в опасности. И не справилась. Понадобилось напомнить себе, что сейчас не время гневаться, и усилие смириться с ситуацией ещё раз. Хоть со стороны вся борьба и выглядела как лёгкая задумчивость, с которой княжна и встретила предложение Арчи присесть. Гостья смотрела в сторону ушедшего главаря и попросту не заметила галантного жеста мужчины, предлогающего ей сесть рядом с ним на сальную тряпку под ещё более сальным взглядом, ровненько под щуплый бок. Она отреагировала только на его слова, как будто опомнившись, вскинув бровки, как если бы собеселник удивил её остротой или мудрой фразой. -Ваша парвда, - отозвалась она, наконец отрывая взгляд от спины в темноте и растерянно прошарив им по земле перед огнём, нашла сваленные в кучку дрова. Немного смущенно, девушка откатила носком сапога пару не больших полена, подровняв их. И села ровно там, где стояла, скрестив ноги перед собой и сложив сцепленные в замок руки на персечение голеней. Девушка просто не заметила его приглашения, глупо было реагировать на это сейчас. К тому же, это бы выставило бы дураком самого кавалера. Пока жест отсался невидимым и пренебрежитения нет, ничего такого не произошло, он галантно предложил девушке не стоять и она послушно устроилась на полешках. А если он сейчас пустится в выяснения отношений, стало бы очевидным, что его проигнорировали, пришлось бы самому принять этот факт... Невимательность незнакомки не могла быть нигранной. Если бы она хотя бы краем газа уловила его движение и отвергла, гостья не посмотрела бы на него сейчас с застенчивым интересом и не улыбнулась бы со смущенной признательностью. -Благодарю, господин... Арчи? Я не ошиблась? |
| Автор: Revan583 - 19.11.2023, 01:56 |
| Если Найр и заметил эффект, произведённый им на Артемиду, заострять на нём внимание остроухий не стал. Казалось, он вообще перестал замечать происходящее вокруг, встретившись взглядом со связанным конём. И это ощущение лишь усилилось, когда "пират" заговорил с ним — тихим, спокойным голосом... Плавные слоги, покидавшие губы мужчины, были незнакомы княжне. Логично было бы предположить, что они являлись словами эльфийского наречия — той его разновидности, что пользовалась популярностью в соседнем Антарайне. Однако куда больше самих слов выразительными сейчас казались интонации, с которыми Найр произносил их. На первый взгляд, они не отличались от тех, которые он использовал при общении с княжной и "принцессой", но... едва различимые полутона, которых не хватало прежде галантным пассажам, теперь определённо присутствовали в голосе "торговца". Словно... лишь в одностороннем разговоре со стреноженным конём Найру не приходилось изображать уважение к собеседнику. Или прятать за полупрозрачными шелковистыми оборотами беззлобные, но недвусмысленные угрозы. — ...Арчибальд, — тихо произнёс белобрысый кавалер, когда Артемида уселась на поленья. И больше — ничего. Громила у деревца издал короткий, резкий рык. Почти человеческий... напоминавший смешок?.. И возможно воображение обманывало уставшую княжну, но за скрежетом деревянной ложки по посудине Мака ей послышалось ещё одно острое, неприязненное слово: "Сопля". Отдав наполненную тарелку Арчибальду, "принцесса" наполнила ещё одну. Впрочем, "наполнила" — громко сказано, порция была раза в два меньше, чем у наглого подпевалы. Каша в котелке ещё оставалась, но загребать оттуда больше орочка не стала. И безо всяких эмоций на лице положила ужин в руки Артемиде. А сама сняла котелок с огня, уместила его на сложенных рядом камушках — так, чтобы огонь не давал вареву быстро остыть, но и не грозил превратить остатки еды в подгоревшее месиво. Затем — просто уселась рядом. Уже привычно, судя по всему, сложив ноги под собой — и стараясь выдержать одинаковую дистанцию как от княжны, так и от Арчи. Ещё одна миска рядом с котелком пока осталась нетронутой. Наверно, она предназначалась главарю разбойников... |
| Автор: Джинири - 19.11.2023, 04:37 |
| -Арчибальд, - также тихо и серьёзно повторила княжна, на этот раз не расслышав едкого замечания громиллы. Арчибальд. Она предпочла бы оставить щуплому парню обрезанный вариант имени, полное ей слишком нравилось. Отважный воин. Оно было раскатитым и ладным, имя больше подходило для справедливого и искреннего здоровяка, под защщитой которого княжна рассчитывала оказаться в скором времени, ещё пару часов назад. Её чаянья таяли с каждым позвякиванием случайно задетой цепи. -Благодарю, - принимая миску из рук орчихи, Артемида предприняла ещё одну попытку улыбнуться и встретиться взглядом с подругой по несчастью. Но снова оставшись ни с чем, уткнулась в тарелку и решительно взяла ложку. Оставалось гадать, насколько плохо у разбойников идут дела, поддевая краем ложкой попавшего в чан, а потом и виску комара и избавляясь от насекомого. Не то, чтобы каша выглядела особо аппетитной, как можно было бы подумать, глядя на облизывающего в предвкушении парня с соломой на голове. Но пахла съедобно и казалась довольно сытной, а княжна после первого в своей жизни и оборвавшегося колдовства, скачки и подлого оглушения чувствовала себя голодной, словно не было купленного мальчиком-солнышком ужина. Подыгрывало решение не спорить с бандитами. Аккуратно снимая верхний слой каши, где варево уже не было обжигающе горячим, девушка сосредтотчилась на пресной еде. Из-под ресниц изучая окружающих. Поспешно уплетающего свою порцию хилого парня, отстранённо ждущую Принцессу, Пирата, в отдалении беседующего с конём не менее увлечено, чем сама Артемида говорила с Кривиком последние дни. И на пугющего здоровяка, который оказывается не толко понимал речь и умел издавать звуки, похожие на слова, но и улавливал тонкий социальный контекст. Она даже решилась на ещё один открытый взгляд. Но на этот раз не задержалась дольше приличного, вернувшись к трапезе в тишине, разбавляемой отголосками эльфйской речи и потрескиванием огня. -Замечательный ужин, мои комплименты повару, - благодарно отозвалась "гостья", когда миска опустела и ещё раз окинула взглядом стоянку, будто искала что-то. Очевидно, миска у них с подругой по несчастью была одна и отдать она ей может только чистой. Ведь ни одна уважающая себя девушка не станет есть из грязной тарелки, не так ли? -Где я могу помыть посуду? |
| Автор: Revan583 - 26.11.2023, 03:46 |
| — Слышала, принцесса?.. — хмыкнул Арчи, складывая опустошённую миску рядом с котелком. Повернувшись к Артемиде, он самодовольно добавил: — Найр её хорошо выдрессировал, а? Даж не пытается травануть, как в первый раз... — Ну что ты, Арчи. Мы ведь выяснили: это было всего лишь досадное недоразумение. Рождённое из нехватки личного опыта и незнания того, какие растения из Приграничья можно использовать в готовке, а какие — ядовиты... — по-человечески произнёс одноглазый. — Я уже объяснил её высочеству, чем могла быть чревата подобная ошибка. И уверен, что она больше не повторится. Переговоры с Кривиком завершились к удовлетворению по крайней мере одной стороны. Поднявшись на ноги, остроухий неторопливо развязал тугие путы на ногах коня и позволил тому подняться, после чего стреножил его уже по-обычному. Разумеется, при этом верёвка, державшая товарища Артемиды на привязи у дерева, осталась на месте. Особой радости на морде у Кривика тоже не появилось, но всё же он смиренно принялся разминать ноги и пощипывать листья с ближайших кустов, продолжая одним глазом коситься в сторону собравшихся у костра. Мыть посуду по вечерам у славно компании, видимо, было не принято. Когда Артемида закончила с кашей, "принцесса" всё так же без слов поднялась, подошла к ней и забрала миску. После чего, оставшись равнодушней к вопросу её чистоты, доложила каши себе — даже меньше, чем досталось княжне. Усевшись обратно, орочка поставила миску перед собой, наклонилась и принялась неловко зачёрпывать из неё варево ложкой. Миска и неровная земля плохо сочетались между собой, поэтому чтобы не перевернуть ужин, "принцессе" приходилось подпирать древянную посуду коленками. — Арчи, Мак, — Найр подошёл к костру и протянул руку к огню. Как будто осторожно грея замёрзшие ладони, но пламя словно льнуло к его рукам, точно послушная зверюшка к хозяину. — Эта ночь на мне, как и планировали. Можете отдыхать. Принцесса, леди, — он поочерёдно перевёл взгляд на девушек, после чего махнул рукой в сторону края полянки, — я успел собрать немного еловых веток, их должно хватить на удобную лежанку. К сожалению — только одну, но как говорят люди: в тесноте, да не в обиде... — Найр, мож того... не будем стеснять нашу высокоблародную спутницу? — осторожно предложил Арчи, "порадовав" Артемиду ещё одним липким взглядом. — У меня ж хороший мешок, просторный. И у костра леди потеплее будет... — Арчи, девушки — создания деликатные, — неизменно вежливым голосом доброго дядюшки, поучающего слегка тормознутого племянника, ответил парню "пират". С совершенно несвойственным добрым дядюшкам острым льдом во взгляде. — Их здоровье гораздо более хрупкое, нежели у привыкших к жизни на дороге странников, вроде нас с тобой. Я несказанно рад, что тебе повезло не отморозить ничего важного за время нашего путешествия. Но не могу позволить нашей гостье так рисковать. По крайней мере, пока не буду уверен в её состоянии здоровья. Надеюсь, ты понимаешь. — Ага, — как-то слишком поспешно и радостно кивнул доходяга. — Всё понял, босс. — Славно. Теперь... принцесса, если вы закончили... Рогатая девушка к этому моменту уже почти закончила с кашей. Вместо того, чтобы пытаться соскрести последние кусочки клейкой массы ложкой, она просто подняла миску и, кажется, привычно стала вылизывать её вытянутым и раздвоенным на кончике языком. Но как только Найр обратился к ней — тут же поставила посуду обратно на землю, и обратилась в слух. — ...будьте добры, помогите леди избавиться от всего, что может помешать её спокойному сну. Порезаться ночью о случайно оставленный под поясом нож было бы крайней неприятно, не так ли? — остроухий внимательно посмотрел на Артемиду. |
| Автор: Джинири - 26.11.2023, 23:35 |
| Ответом реплике Арчи послужили приподнятые брови, как если бы Артемида собиралась сказать: "Как интересно", и задать вопрос, уточняющий что именно ей интересно в его заявлении. Но вступивший в беседу эльф спугнул все возможные вопросы и комментарии. Княжна было сложила руки на перекрестье ног, собираясь провести немного времени спокойно созерцая костёр внешне и панически пытаясь придумать хоть что-нибудь внутри. Но Орчиха устроила миску на земле, кажется, собираясь есть согнувшись, так и не получив достаточной свободы для руки. Девушка ещё раз поймала крайним зрением обломанные когти. Была ли принцесса в самом деле настолько опасна, что дать свободу для комфортного ужина могло быть критичным? В любом случае, никто не должен питаться с земли, склонившись в три погибели, рискуя расплескать содержимое тарелки.... как и есть из грязной посуды. Поднявшись, Артемида прежним жестом носка ботинка пододвинула полена, подсела ближе к принцессе и молча подняла миску перед ней на уровень груди, чтобы можно было зачерпывать кашу не наклоняясь. Сама княжна при этом смотрела на огонь как ни в чём ни бывало. Только когда новая знакомая принялась облизывать миску повернула голову не веря тому, что увидела периферийным зрением и поспешно вернула посуду когтистой руке. У Элеоноры был набор самых выразительных взглядов, говорящих за неё ещё до того, как воздух для слов проникнет в грудь. Один из таких племянница особенно не любила чувствовать на себе. Эдакое оценивающее осуждение. Как будто тебя поставили на весы под лупу, увеличили все твои промахи и недостатки, обвели кистью с алой краской все недочеты вроде пятнышка на обуви, царапину на коленке, выбившуюся из прически прядь и завтрак, который ты проспала на прошлой неделе, явившись к середине не умывшись. После этого княгиня могла молча продолжить осматривать комнату, даже не поджав губы, и без того оставалось чёткое понимание: ты провалился. Оставалось только гадать что именно стало роковой ошибкой, лишний грамм на весах или вскочивший утром прыщик, в сто крат увеличенный лупой, это не имело значение. Единственным желанием оставалось не осквернять комнату своим нелепым присутствием, немедленно привести себя в порядок, переодеться, не говорить глупости, возможно, вообще ничего не говорить и ходить с неизменно ровной спиной. И чем больше Артемида чувствовала себя недоразумением под внимательным холодом княгини, тем больше она тренировала этот взгляд перед зеркалом в своих покоях. Иногда даже пробуя его на светских вечерах, если кто-то из знакомых забывался и заходил в шутках слишком далеко, цепляя друзей княжны, которых неизменно было за что подцепить. Иногда тренированное уничижение оставалось незамеченным. Иногда заметно притормаживало поток колкостей и в тот день попавшийся на излишней остроте кавалер обычно больше не приглашал княжну на танцы. Но никогда ещё она не смотрела так на людей непроизвольно, до момента, как развязный хлюпик не решился озвучивать вслух скользкие идеи, угрожающие её чести и чистоте засаленным спальником. Ещё и спрашивал он это не у неё, а у манерного эльфа, словно тот был в полном праве распоряжаться княжной... вот таким образом! Тяжелый взгляд оказался не продолжительным, силой оторвавшись от Арчи и спрятавшись под ресницами. Для того, чтобы открыто выражать осуждение у неё сейчас не было того, что всегда было у них с мачехой при дворе: положения, влияния или как минимум свободной шеи. А остроухий действительно имел влияние, раз мог запросто уложить княжну с орчихой вдали от костра и Артемида внезапно оказывалась даже рада такому положению вещей. Хотя радостный ответ тщедушного не мог убрать неприятное чувство касающееся интереса парня и проверки здоровья. Оставалось понять, зачем предводителю разбойников вообще нужен скользкий тип. О применении Мака сомневаться не приходилось, головой дела служил сам остроухий, магия тоже была на его стороне, на это прозрачно указывало льнущее пламя. Либо у Арчи были скрытые таланты, либо Пирату настолько льстило подобострастие, либо Арчи тоже собирались продать, но кандалы марать не хотелось, вот и позвали "в долю", довести до места. -Конечно, никаких ножей под поясом, это было бы крайне неудобно, - внимательному взгляду послушно ответила та же дружелюбная, смешливая и немного глуповатая девушка, которая подходила к костру. Из металла под курткой скрывались только металлические спицы корсета. Артемида мысленно застонала при мысли, что спать придется в не удобном, не гибком белье, плотно утягивающим талию. Но ещё хуже становилось при мысли, что ей придётся его снять на поляне с тремя типами, которые умеют смотреть так липко, даже если она сделает это в темноте на окраине. Как орчиха собирается проверять наличие ножей под ним княжна старалась даже не думать и понадеяться, что всем понятно что здравомыслящая девушка не будет запихивать под спицы ничего массивнее и острее записки от любовника. -Господин Найр, позволите? В тех сумках овёс для моего друга, я бы хотела взять для него, если можно... - она отвела взгляд в сторону, указывая на сумки. В свете костра щёки явственно залились румянцем. Окончание фразы было произнесено с задержкой, почти не слышно, словно несчастная девушка от смущения была готова потерять сознание скорее, чем произнести это вслух при мужчинах. Тем не менее, она была уверена, что её услышит каждый у костра... -...и салфетки. Артемида не была до конца уверена, как именно это работает, но точно знала, что женщина, которой необходимы салфетки по какой-то причине становится совершенно не интересна мужчинам на какое-то время. Возможно даже отталкивающей. Поэтому о них никогда не упоминается вслух. При этом если молчать, то интерес нисколько не терялся, она всё так же оставалась популярной на балах и прогулках. Однако сейчас была одна из тех ситуаций, когда отсутствие интереса было привлекательнее и популярности и магии личного обаяния. -И спальник, если только он вам не очень нужен сегодня, - поспешно добавила она, скорее чтобы загладить неловкость от предыдущей просьбы, сменив тему, чем действительно рассчитывая на щедрость бандитов. |
| Автор: Revan583 - 29.1.2024, 13:59 |
| — Видишь, Арчи, как всё прекрасно совпало? — отвлечённо поинтересовался Найр, кивком головы дав Артемиде своё разрешение. — У леди есть собственный спальник. Так что за её удобство мы можем не переживать. Заодно и её высочеству будет легче переносить наши холодные северные ночи... "Высочество" тем временем уже занялась исполнением поручения главаря разбойников. Смотря сквозь княжну, она похлопывала и ощупывала её одежду — настолько неловко и неуклюже из-за единственной скованной руки, что сложно было понять, что вообще мог показать такой досмотр. Артемида могла бы спрятать под одеждой полный набор кухонного инструмента, и всё равно... — Нож в сапоге, — быстро опустившись вниз, орочка неожиданно легко вытянула из-под голенища обозначенный предмет. Блеснув лезвием в свете костра, ножик упал на землю рядом с ногами полуэльфа. Тот скосил в его сторону оценивающий взгляд, но ничего не сказал. Только ещё раз задумчиво наклонил голову. — Украшения в корсете, — обломанные когти слегка царапнули кожу девушки, когда принцесса без какого либо намёка на знания общепринятых правил приличия вытащила драгоценные серёжки и цепочку к ним. Все вместе они также отправились к Найру, только в этот раз были ловко пойманы рукой полукровки. И подверглись гораздо более внимательному осмотру. — Монеты в карманах и... Вытаскивать деньги принцесса не посчитала нужным. Но вытянула из-под ткани кое-что другое. Жёлтый кристалл тускло отразил огонь костра, оказавшись на ладони "высочества". И кажется впервые с момента начала осмотра — она увидела, что держала на руке. Не прикасаясь пальцами, позволяя осколку древней души просто лежать на коже. Тонкие брови орочки едва заметно напряглись, опустились чуть ниже — но не позволили себе нахмуриться по-настоящему. Всё это продлилось лишь секунду, не больше. Затем её взгляд снова потерялся где-то за пределами поляны разбойников, а лицо сковала безразличная к окружению маска. Будто показавшийся проблеск жизни в принцессе действительно — просто показался, померещился в неровной дрожи кострового света. — ...камень. — Камень?.. — с тенью усмешки переспросил Найр, отвлекаясь от изучения драгоценностей. Взглянув на тусклый кристалл, который принцесса показала ему, одноглазый задал вопрос: — И ничего больше? — Без магии, — коротко ответила принцесса. — Не драгоценный. Просто камень. — Талисман на удачу? — взгляд полуэльфа перешёл на Артемиду. — Или может сувенир на память о доме? |
| Автор: Джинири - 30.1.2024, 22:28 |
| Артемида кажется выдохнула с облегчением, когда получила разрешение использовать собственные вещи, не акцентирующее внимание на особых нюансах. И тут же напряглась снова, когда орчиха стала её трогать. Она скосила глаза на девушку с недоумением, ей то казалось, что они по крайней мере не будут это делать при всех и у костра. Тем не менее, княжна терпеливо ждала, пока закончится осмотр. Не возражала, когда из голенища сапога достали нож. Тихо пискнула и густо покраснела, когда Принцесса залезла ей в нижнее бельё. И замерла, когда на свет появился Лучик. —Камень, — отозвалась она, неловко улыбнувшись и спрятав под ресницами взгляд. —На память о доме... О семье, на самом деле. Говорят, я довольно сентиментальна и быстро привязываюсь, — всё ещё смущенно улыбаясь защебетала девушка, —Ко всему привязываюсь, к людям, к животным, к местам, к вещам... Так вот с этим камешком такой забавный случай произошел. Однажды солнечным деньком мы с сестрой... — синий взгляд блеснул в свете костра, когда Артемида снова посмотрела на Найра. —Ой... Простите. Забылась. Не буду утомлять вас долгими рассказами. |