Приложение к истории Ариадны. Учитель.
Потеряв семью после того налета, оставшаяся одна тогда еще маленькая девочка побрела в ближайший город, надеясь, что ее примут в школу. По дороге в город ее и нашел тот самый странствующий воин, ставший впоследствии ее учителем. Высокий статный мужчина, уже довольно немолодой, с короткими чуть вьющимися каштановыми волосами, в которых уже, однако, угадывалась седина, небольшой бородкой и выразительными карими глазами. Облачение его состояло из металлических доспехов, закрывавших все тело и черной накидки-плаща, свободно развевающейся за спиной. Из оружия при нем были только одноручный меч и круглый металлический же щит. Суровый взгляд и низкий грудной голос, обычно внушавший всем опаску, скрывали под собой великодушного человека, благородного и понимающего.

Впервые увидев его там, на дороге, едущего на белом коне, маленькой Ариадне он показался воплощенным идеалом рыцаря. Хотя по роду деятельности на самом деле ее учитель был наемником, борющемся со всяким бандитским отродьем. И ей повезло, что именно в это время он как раз ехал домой с очередного похода. Воин увидел одинокого ребенка, бредущего по краю дороги, заговорил с ней. Девочка рассказала все, как было и воин, посчитав, что ей не место в городском приюте, увез ее с собой. Между ними сразу возникла искра доверия, и маленькая Ариадна поведала ему о своей мечте стать воином. Он согласился обучить ее этому, однако сразу предупредив, что это не будет легко. «Жизнь воина тяжела, полна опасностей, боли и смертей» говорил он ей «Тебе не раз придется столкнуться с врагом гораздо сильнее тебя и не единожды хоронить друзей». Но она была согласна на все и воин начал ее обучение. И первое, чему он ее научил, было внимание. «Первое и самое важное, что тебе необходимо выучить для выживания, это постоянно быть начеку» говорил ее учитель «Даже во сне. Ибо никогда не знаешь, откуда и когда к тебе придет опасность». Тогда-то она и выучила технику чуткого сна, хотя поначалу это и было тяжело и непривычно, но со временем у нее стало получаться, а потом и вовсе закрепилось как привычка. Также он обучил ее боевой медитации, цепочке несложных упражнений, концентрирующих разум и расслабляющих тело, особенно полезной перед боем.

Во всем, что касалось профессии и обучения, он действительно был суров. Лаарт был поистине легендарным в своих кругах воином и свою единственную ученицу воспитывал соответствующим образом. Да иначе и быть не могло, ведь он готовил ее стать воином, а не светской девицей и просто не мог вести себя иначе. Чтобы имитировать походные условия они уходили в лес и неделями ночевали там под открытым небом, притом на охоту ходила Ариадна. Дома в тренировочных поединках часами оттачивались различные боевые стойки и удары, и учитель объявлял тренировку оконченной лишь, когда считал, что урок выучен идеально. Несколько раз он даже нанес ей в тренировочном поединке легкие ранения. Разумеется, это были всего лишь поверхностные царапины, не представляющие реальной опасности, но таким образом, Ариадна училась не терять сосредоточенность от боли. К тому же, это была еще и неплохая практика по обработке ран.

Также, Лаарт научил ее владеть почти всеми видами оружия, хотя оба и предпочитали меч. Учитель, конечно же, старался привить ей тот же стиль боя, что предпочитал сам. Он сражался со щитом и любил уходить в «глухую оборону», выжидая момент, когда противник ошибется. Однако Ариадна со временем отдала предпочтение более открытому агрессивному стилю, ориентированному на серию молниеносных атак, полагая, что защитный стиль ее учителя может сильно затянуть бой. А здесь же, где не возьмет сила, там возьмет ловкость и скорость. Учитель принял ее выбор, хоть и проворчал при этом что-то о «горячей юности»…

Ариадна очень любила и глубоко уважала своего учителя и прекрасно знала, что он относится к ней так же. Более того, она была для него как дочь, хотя он ни разу и не произнес этого вслух. Позже она узнала, что когда-то давно этот человек тоже потерял свою семью. Но, несмотря на столь близкие отношения, учитель мало и весьма неохотно говорил о своем прошлом, особенно, когда речь заходила о семье. Когда они были дома он часто уходил на местное городское кладбище, но никогда не позволял ей ходить с ним. Ей и так досталось с собственной семьей, и он не желал вешать на нее еще и собственное горе. Лишь после его смерти, выполняя последнюю волю учителя похоронить его рядом с ними, она узнала их имена, а чуть позже один из его друзей поведал ей историю о семье Лаарта.

Годы шли и вот, маленькая девочка превратилась в юную девушку. И когда учитель счел ее достаточно обученной, он стал брать ее с собой в свои военные походы. Сначала только в самые, по его мнению, неопасные, но со временем во все более сложные. Юная девушка сразу приметилась его друзьям, дивившимся ее юности и вместе с этим силе и отваге. Один из таких походов и стал для него роковым… Незадолго до того, однажды вечером, сидя у камина учитель вдруг сказал, чтобы после его смерти Ариадна похоронила его рядом с семьей. Девушка тогда удивилась, с чего вдруг учитель заговорил об этом. «Ари, у воинов есть только два пути закончить свою жизнь» философски произнес он «Либо со временем осесть в тихом местечке, завести семью и вести мирную жизнь, либо однажды погибнуть на поле брани. Другого не дано. И я чувствую, что погибну именно так, вторым способом. Семьи у меня больше нет, да и не смог бы я отказаться от меча, такова уж натура…» Еще добавил, что теперь она его единственная оставшаяся семья и она же продолжит его дело. К сожалению, его слова в тот вечер оказались пророческими. Несколькими неделями позже они вдвоем присоединились к небольшому отряду его давних соратников в походе против одной местной шайки бандитов, давно не дававшей покоя окрестным селениям. Они устроили засаду на дороге и в результате удачной операции оттеснили шайку к их логову в пещере неподалеку. Бандиты оказались в ловушке, но сдаваться так просто не собирались. Ариадна в тот день показала себя прекрасно обученным воином, а вот оборона Лаарта в тот день дала трещину. В пылу битвы девушка лишь краем глаза успела заметить, как на ее учителя идут сразу трое бандитов. С двоими из них он разделался ловко, но не успел заблокировать удар третьего. Кинжал в руке бандита, прорвав его оборону, вонзился в основание шеи учителя. Ученица не смогла ему помочь, так как сама была завязана в схватке. Издав вопль отчаяния и ярости, она резанула нападавшего наотмашь, распоров ему живот и молнией кинулась к учителю. В два шага оттащив его к стене пещеры, она опустилась на колени перед ним. В горле уже стоял неприятный ком. Она пыталась зажать рану, но понимала, что это его уже не спасет. Не в состоянии что-либо сказать, умирающий учитель дрожащей рукой отнял ее руку от своей шеи и сжал в своей ладони. Он захлебывался кровью, но его глаза оставались почти такими же ясными, как и всегда и они пристально смотрели на Ариадну, как бы благословляя ее. «Ты продолжишь мое дело» прочитала она в последнем взгляде учителя. После чего, издав протяжный булькающий вдох, его глаза закрылись навсегда. Несколько минут для нее не существовало больше ничего, только она и тело учителя, умершего на ее руках. Она не боялась нападения. Позади нее в нескольких сантиметрах были стены пещеры, а подходящих сбоку она заметит. Этого рефлекса не отобъет ни один траур. Да и заняты были немногие оставшиеся в живых бандиты, теснимые ее товарищами, друзьями Лаарта. По прошествии нескольких минут, она в последний раз сжала мертвую руку учителя, с трудом проглотила подступающий комок в горле и встав на ноги, подняла меч…

Оставшиеся бандиты оборонялись до последнего, но их осталось слишком мало и в итоге все были убиты. Со стороны отряда Ариадны кроме Лаарта было еще несколько погибших. Исполнив последнюю просьбу учителя и похоронив его рядом с семьей, она недолго просидела дома. Поначалу стала ходить в походы с его прежними друзьями, однако благодаря своим бойцовским качествам и непоколебимой храбрости, быстро вышла из тени своего учителя и заняла собственное место. Теперь все чаще на определенные заказы приглашали ее одну. И так, спустя некоторое время, поучаствовав во многих походах, она уже обзавелась своими друзьями соратниками и собственным именем в среде таких же воинов.