2000 год, Суббота, 5 февраля

...Поездка заняла чуть больше времени, чем ожидалось, но это было совсем не обидно. Кафе, которое посетил Норман, было без изюминки, но хотя бы тут хорошо готовили кофе и официанты были расторопными. Да и помещение было приятным - теплые мягкие цвета помещения и тихая клавишная музыка хорошо сочетались и помогали забыть о холоде на улице.

Архив оказался невысоким прямоугольным зданием из красного кирпича. Здесь было всего пять этажей, окна были узкими, а двери - темными и тяжелыми, явно сделанными из цельного дерева, а не прессованных опилок. За входными дверьми оказалась относительно небольшой вестибюль, построенный в старом стиле - видимо, еще в тридцатых. Клерк записал имя доктора в приемной книге и показал дорогу на нужный зал.
В коридорах архива явно недоставало освещения, да и были слишком уж длинными и узкими, чтобы их можно было перепутать с катакомбами. Норман чуть было не заблудился, но нужный указатель помог найти нужный зал.
Это зал давал передохнуть - довольно большая площадь вмещала в себя примерно полтора десятка широких столов со светильниками, кучу шкафов в дальнем углу и стол библиотекаря - или как там называется эта должность - с табличкой "соблюдайте тишину". Женщина лет сорока за этим столом читала газету, а за столами работало лишь трое - бородатый полный мужчина лет тридцати у дальнего стола, молодая длинноволосая девушка у центрального, и худой белый мужчина лет пятидесяти в ближнем к выходу столу.

Норман подошел к столу библиотекаря, и вполголоса, чтобы не мешать работающим за столами, обратился к библиотекарю:
— Добрый день. Я бы хотел посмотреть реестр сделок с муниципальной землей. Меня интересует дом ...— Норман назвал адрес.

Библиотекарша сразу же достала ящик из своего стола, поставила его на стол и стала перебирать карточки.
- Так... район... улица... С какого времени хотите посмотреть? Хотя неважно, там все в одной папке... номер дома... ага, вот здесь. Тринадцатый номер, ищите под буквой "G". Там сможете посмотреть сделки. Главное, будьте осторожны и...
Женщину перебил необычайно громкий хруст из зала. Обернувшись, Норман увидел, как русоволосая девушка с виноватым видом убирает пакетик с орешками обратно в сумку.
-...и соблюдайте тишину, - закончила библиотекарша, испепеляя взглядом девушку, - Ящик ищите вон там, - она показала на дальнюю от себя стену, сплошь состоящую из выдвижных ящиков, - Если что, берите стремянку.

Норман прошел к указанному шкафу, и вытащил нужную папку. Стол он выбрал в глубине зала, позволявший разместиться лицом ко входу. После вчерашних приключений было приятно иметь перед глазми людей, которые были просто людьми. Впрочем, Норман надеялся, что поиски много времени не займут, и скоро он уйдет отсюда.

Поиск прошел довольно быстро. Это заняло примерно минут тридцать, но найдя необходимые документы, Норман смог представить приблизительную картину.
Дом был построен в тридцать девятом, его тут же заняла некая миссис Фёст, художница, незамужняя. В сорок седьмом миссис Фёст умерла - причина смерти не раскрывалась. Дом достался ее брату, но уже через полгода он продал дом семейной паре - мистеру и миссис Мэйтс. В восемьдесят третьем мистер Ирвинг Нил Мэйтс пропал без вести, а в восемьдесят четвертом скончалась и его жена. Детей у этой семейной пары не было, так что в восемьдесят пятом дом выкупил некий мистер Оукмен, чтобы уже в девяносто первом скончаться, тоже не оставив детей и родственников. С тех пор дом стоит без хозяина.

Норман пунктуально записал в блокнот все встретившиеся имена с короткими комментариями. Кто спрятал в доме труп гадать представлялось достаточно бессмысленным, пока не будет информации от призрака. Могла ли одинокая художница пристрелить своего любовника, не сотавившего следа в этом архиве? Вполне. Художница, живущая самостоятельно в первой половине двадцатого века — случай редчайший. Собственно, Фрида Кало и стала настолько знаменитой, потому что была первой, доходы которой от картин были явно достаточны для жизни. Хотя, и у нее муж был. Но во всех остальных случаях, будьте уверены, художница или богатая наследница, или содержантка. Впрочем, когда Кало уже стала знаменитой, появилось еще несколько финансов успешных, их имен Норман, естественно, не помнил.

Чета Мэйтсов представлялась более подходящей. Ирвинг мог быть солдатом второй мировой, если в 47-м уже покупал дом. И он пропал без вести, уже довольно старым человеком, Кэссиди описывала призрака как старика; может, это его кости спрятаны в доме.
Правдоподобно... Но даже если так, эта догадка не много стоила, пока неизвестно, чего же хочет призрак. Разве что поможет обратиться к нему по имени, если это имеет для призраков хоть какое-то значение.

Сидя за столом Норман прикидывал, что же делать дальше. Может, поискать, где похоронена миссис Мэйтс? Не ясно, зачем это может понадобится, но раз уж пришел в архив, то лучше уж узнавать всю понециально полезную информацию, чем приходить еще раз. Пока, просто давая время полезной мысли заглянуть в его голову на огонек, Норман решил поупражняться с обострением зрения, как в том темном коридоре вчера, благо зал, за исключением светлых пятен под светильниками был темноват.

Свет словно почувствовал желание Нормана и наполнил собою комнату. Раньше тут можно было видеть лишь пару дюймов от ламп, теперь же все детали пола, потолка и стен были открыты перед доктором. Гул ламп стал более мощным, а пылинки, поднимающиеся к свету - более отчетливыми. Словно каждая лампа стала больше, и их можно потрогать в дюйме от них.
О посетителях Норман тоже теперь узнал больше. Полный мужчина у дальнего стола буквально излучал красный свет своего лица, тепло от его кожи было ощутимо, а дыхание - отчетливым. Фурье даже смог отчетливо увидеть каждую морщину на шее у второго мужчины.
А девушка... тут было кое-что странное. Розовая кожа шеи была нормальной - не желтоватый усохший "пергамент" Скарлетт, а обычная здоровая кожа. Норман мог отчетливо видеть артерию на шее девушки, и то, как она мерно расширялась и сужалась по мере биения сердца. Вот только кровь текла как-то медленно, словно гусеница ползла - легко было заметить начало и конец сгустка. Присмотревшись, Фурье заметил также мелкую дрожь воздуха, окружающего девушку.
Она определенно была необычной, вот только в чем - сложно было сказать. Она казалось вполне живой... чуточку более живой, чем все сидящие в зале.
Спустя несколько секунд, в течение которых доктор рассматривал девушку, она начала нервно сжимать-разжимать ладонь, словно она у нее затекла. Проделав это движение пару раз, она остановилась, а затем повернулась прямо к Норману и посмотрела ему в глаза.
Почти секунду они оценивали друг друга - она рассматривала Нормана, а он рассматривал ее. Овальной формы лицо, острый длинноватый нос, немного веснушек на щеках, длинные русые волосы закрывали уши. Она носила очки - круглые небольшие линзы, как у Морфеуса в "Матрице", только не солнцезащитные, а обычные. А глаза... радужка была не одного цвета, а двух - голубой на "двенадцати часах", и зеленый на "шести".
Как только это мгновение встречи взглядов, русоволосая усмехнулась, отвернулась и продолжила свою работу.

Время для Нормана снова потекло очень медленно, как вчера между выстрелами. Нужно было срочно понять, что делать дальше. и первым действием Нормана было пообещать себе, что больше без Беретты или Орла он из дома не выйдет. Сейчас, даже при том, что существо не казалось враждебным, Норману очень хотелось бы иметь Беретту в кармане. Для спокойствия и холодной головы.

Итак, что мог бы сделать доктор? Возможно, самым разумным было бы уйти незамеченным для этого создания. Но что-то подсказывало Норману, что эту возможность он уже упустил. Значит, если оно враждебно, то придестя уходить, отрываясь от хвотса. Черт, это впору шпиону, но никак не почтенному психоаналитику. Нет, еще не настолько Норман освоился в своей новой ипостаси, чтобы полагаться на такие методы. Значит, надо было искать возможности применить родные навыки. Найти возможность поговорить. Если не враждебно — можно что-то узнать, если враждебно, пойти на контакт представляется хорошим блефом. Мол, не боюсь я тебя. Только палку тут не надо перегибать, чтобы у этого создания всегда была возможность отступить. Подходить в зале опасно: если она сама боится, может решить, что атаковать сейчас или никогда. Вот, когда она уже решит пойти отсюда, будет идеальный момент. Показать намерение приблизиться, если будет явно уходить — не преследовать.

Итак, Норман принял решение... решительно воздержаться от каких-либо действий. Пока. Он посмотрел на часы. Потом по сторонам. Потом, сообразив, что блуждающие взгляды могут быть подозрительны, попытался читать документы в папке, из которых он уже получил всю требовавшуюся ему информацию. Следующая минута изображения полезной деятельности показалась ему часом. "Так не пойдет" — решил доктор, — "так я только выдам себя, надо действительно заняться чем-то полезным". Выбор полезных занятий в этом архиве был небогат, собственно, кроме одного на ум ничего не приходило.

Норман вернул на место свою папку, потом подошел к библиотекарше, и точно так же спросил, где можно посмотреть информацию по участку, занимаемому оффисом "Дома Тепла". Вернувшись на место, он начал изучать документы, будучи готовым в любой момент вернуть папку на место, и пойти всед за странным созданием. Но не как "хвост", а наоборот, показав, что идет.

На часах было 15-38, когда Норман взял новую папку, об офисном здании, в котором квартировалась секта Скарлетт. Девушка не сдвигалась с места, все также переписывала что-то из своих папок в толстый ежедневник с засаленной зеленой обложкой.
Около десяти минут они сидели и искали необходимое, даже худой мужчина успел завершить свои дела и покинуть комнату.
Норману не повезло - он узнал лишь имя предыдущего и нынешнего владельца здания. В восемьдесят седьмом здание перешло от Виктора Керрингтона к Рику Вернеру. Все, больше ничего - видимо, в архив не попадали имена арендаторов этого здания.
Наконец-то девушка закончила - она закрыла ежедневник, вернула библиотекарше папки и, бросив напоследок взгляд на доктора, пошла к выходу.

Доктор даже слегка кивнул девушке, хотя возможно и поздновато, не было уверенности, что она заметила. Торопливо переписав в блокнот дату последней сделки и имена обоих участников, Норман собрал все документы обратнов папку и вернул ее на место. И пошел к выходу, по привычке включив диктофон в кармане. Не надеясь на полезность записи, а помогая себе настроиться. Сейчас ему надо будет общаться с клиентом, аккуратно и внимательно, не упуская мелких деталей, которые могут нести скрытую информацию. Норман отчаянно пытался перетащить навыки своей старой жизни в новую, найти применеие своему опыту.

Как ни спешил Норман, догнать девушку до выхода из зала не удалось. Доктор вышел в темный, как он знал, коридор, теперь казавшийся ярко освещенным. Когда еще только закрывалась за спиной дверь в зал архива, Норман начал отшелкивать пальцами какую-то быструю мелодию, чтобы преследуемый заведомо слышал его приближение. Девушка не могла за это время уйти далеко.

Норман направился к выходу... если он правильно запомнил план этих дурацких коридоров.

Спешить доктору было особенно незачем - девушка не пошла сразу к выходу, а сняла с вешалки в зале легкую зеленую куртку, шапку и вязаный шарф, и неспешно надела их на себя. До этого она была одета в вязаную кофту серо-коричневого цвета, длинную юбку ниже колен и - странная деталь - широкий кожаный пояс с несколькими кармашками на нем.
Норман успел подойти к девушке как раз, когда она закончила одеваться. Увидев его, русоволосая отстранилась и уступила дорогу доктору. Она не пыталась придать вид какой-либо деятельности и лишь терпеливо смотрела на Нормана, ожидая, когда он пройдет.

План Нормана был прост: выдать немного информации о себе, и посмотреть, что ему сообщат взамен. Начать он решил со зрения в темноте, раз уж предполагал, что оппонент каким-то странным образом может замечать эту способность.

— У вас красивый цвет глаз. Читал о двуцветных, но никогда сам не видел. — Маскировка под комплимент казалась доктору беспроигрышной идеей. В крайнем случае, девушка примет это за просто комплимент.

Реакция девушки на эту невинную фразу интересовала Нормана куда больше, чем могло показаться по его напусконому спокойствию.

Какие бы чувства девушка не испытала в ответ на реплику доктора, она мастерски их скрыла. Снова слегка улыбнувшись, он помедлила и ответила приятным низковатым голосом:
- Спасибо. Я тоже никогда не видела, чтобы мужчина носил так много золота, собираясь в архив.

Норман прикинул, а что же на нем есть золотого. Определенно, что-то могло быть, он так привык, что доктор должен и выглядеть соответсвенно своему социальному классу, что это вошло в автоматизм, мог что-то и надеть, не задумваясь. Вспоминать, что на нем есть доктор себе запретил, это могло отвлечь, а сейчас нужно сконцентрироваться на разговоре.

Пусть есть, тогда наверняка респектабельно и полузаметно, а не выставлено на самое видное место как у какой нибудь рэп-обезьяны. Значит, смогла заметить, и сообшает об этом.

— Умеете заглядывать под одежду? — Норман просто сделал то, чего ожидал бы от оппонента: дали кусок информации — покажи, что ты ее заметил. Как простое спасибо. Только вот непринужденный тон этому разговору ему придать, пожалуй, не получалось.
И доктор это прекрасно понимал.

Девушка чуть нервно поправила куртку - видимо, не совсем уверена в том, что же собирается сделать сам Норман. Впрочем, голос ее был таким же уверенным голосом:
- В каком-то смысле да, - сделав небольшую паузу, она продолжила - и на этот раз жестко.
- И мне это не понравилось.
Не став ждать ответа Нормана, она быстро зашагала к выходу.

"Не лучший результат", — подумал Норман, — "Впрочем, неизвестно, что она собиралась сделать до этого. Так что неизвестно, то ли я упустил возможности, то ли избежал большой опасности. Кстати, если избежал".

На свои догадки, что все пошло не так хорошо, как могло бы, доктор мысленно поставил жирную печать "Нет убедительных доказательств" и сдал их в архив. Оставалось только пойти вслед за девушкой к выходу. Тут Норман осознал следующую проблему:
как не дать этому существу оснований подозревать, что доктор не идет к выходу, а преследует его. Это в его планы точно не входило.

Так что, оказавшись за дверью, Норман пару секунд разглядывал уже знакомый коридор изменившимся зрением, прикидывая, что же ему делать дальше в этой щекотливой ситуации.

Коридор был узким, и вел в эту сторону он только в вестибюль, так что девушка несколько секунд просто шла по прямой. Пока она двигалась, у Нормана появилась несколько секунд, чтобы осмотреть себя. Времени у него было немного, но он точно успел заметить, что золота (и вообще украшений) на нем не было.
Оказавшись в самом вестибюле, она бросила еще один взгляд в коридор. Неизвестно, заметила ли она Фурье в полутемном коридоре, но она тут же стала действовать. Открыв один из кармашков на поясе, он достала какой-то продолговатый предмет, помещавшийся в ее ладони. Присмотревшись, доктор понял, что же это - неподготовленный перочинный нож. Пару секунд держа его в руках, она засунула его в карман куртки, подошла к клерку у приемного стола и спросила у него что-то.

Манипуляции девушки не насторожили Нормана больше, чем он уже был насторожен. Скорее даже поубавили его подозрительности. То, что девушка переложила нож в удобный доступ говорило скорее о том, что ее логика действий близка к человеческой. На оружие нападения это не тянуло, скорее защита. Разговор же с клерком вообще мог быть чем угодно... Если только она не умела, как Скарлетт, внушать мысли. Но вот имевший большой опыт Doctor119 с таким ни разу не сталкивался, маловероятно, что Норман за два дня встретил два создания с этой способностью.

Так что Норман просто пошел по коридору к выходу. Отщелкивая пальцами какую-то мелодию, чтобы не идти тихо, но в остальном — просто обычно шел к выходу.

Как только Норман подошел к вестибюлю, девушка уже заканчивала.
- Говорите, не было? - спросила она у клерка. Тот как раз рассматривал приемную книгу, ту, в которой отписался сам доктор. Клерк - молодой полный парень лет двадцати - низко склонился над книгой, внимательно осматривая записи в ней. Сама русоволосая была неблизко от книги, так что вряд ли могла прочитать, что там было написано.
- Видимо нет, мисс. Не вижу его записи.
- Вы точно уверены? - обеспокоенно спросила девушка, дотрагиваясь пустой ладонью до руки клерка, - посмотрите еще раз. Эрвин Снарк. Вроде был здесь часа два назад.
Парень еще раз низко склонился над книгой, близорука щурясь, но девушка не стала ждать его ответа. Без предупреждения она пошла к выходу. Клерк удивленно поднял взгляд и ошеломленно спросил:
- Постойте, мисс, куда вы?
Следивший за этой сценой Норман посмотрел сначала на уходящую в двери девушку, потом снова на парня... и увидел, что у него из носа течет кровь. Парень неподвижно стоял, смотря на девушку, и пока не замечал кровь, текущую по губе.

И тут логичный и рациональный Норман решился поверить в очевидное. Что все происходящее выглядит слишком странно, чтобы быть простой бытовой сценкой. Да, позавчерашний Норман сказал бы, что для такого смелого вывода маловато оснований, но сегодняшний Норман уже видел достаточно, чтобы решить, что дальше он будет действовать из предположения, что это создание сейчас что-то сделало с клерком. Преследовать создание не было ни желания, ни смысла, а вот клерк. От клерка можно что-то узнать, не говоря уж, что клерку может быть нужна помощь. Кстати, это и дало доктору идею, как действовать дальше.

Норман дал пару секунд затихнуть звуку закрывшейся двери.
— Сэр, с вами все в порядке, у вас... — начал Норман вполне обычным тоном, и сам себя оборвал, начав куда более встревоженным:
— Сэр, я врач, вам необходима помощь. У вас кровь идет.

Заученный стереотип, как случайно оказавшийся рядом доктор должен предложить свою помощь в чрезвычайной ситуации. Наверняка любой обыватель слышал такую фразу десятки раз с экрана телевизора. И возможно, встревоженная интонация Нормана вместе с неожиданно обнаруженной собственной кровью сделают свое дело, и клерк испугается. А испугавшись, вручит доктору право задать пару вопросов.

Парень не сразу отреагировал на слова Нормана. Еще до его слов он просто таращился на дверь, стараясь понять, что же это значит. Как только доктор окликнул его, парень машинально провел пальцем под губой и поднес его к глазам - и заметив кровь, удивленно-возмущенно воскликнул:
- Твою мать!
Опомнившись и взглянув еще раз на Нормана, он сказал:
- Да нет, вряд ли, спасибо. Наверняка просто давление подскочило.
Достав из кармана платок, он поднес его к носу, зажимая ноздри. Подержав так секунды две, он взглянул на приемную книгу и повторно воскрикнул:
- Твою мать! Простите еще раз, но... черт подери, как я отчитываться буду? Вся страница в крови!
Забыв о себе, он отнял платок от своего носа и начал водить им по странице приемной книги.

Норман быстро достал из кармана чистый носовой платок, что делать дальше он себе в общих чертах представлял.

— Сэр, пожалуйстор, сядьте на стул, и запрокиньте голову. Оставьте в покое книгу, давайте, я ее пооттираю, только сядьте и запрокиньте голову. Обязательно, это важно. — Играть эту роль Норману было легко. Его действительно беспокоило состояние пациента. Конечно, не оно занимало его сейчас в первую очередь, но это он смог успешно скрыть.

Парень немного посопротивлялся, но все-таки позволил усадить себя и вручить себе платок. Буркнув напоследок "только поаккуратнее", клерк все же заткнул себе нос платком и уставился в потолок.
Взяв чистый из собственного кармана, Норман начал сам оттирать густую кровь парня от страниц. После нескольких секунд стало очевидно, что уже поздно. Записи в книге велись карандашом, давил на него парень несильно, почерк был мелким, а главное - кровь пролилась ровно на то место, где значились сегодняшние посетители. Кровь залила имя самого психиатра, и всех сегодняшних посетителей(их, судя по сохранившейся колонке справа, было пять), кроме одного, самого раннего. Чтобы девушка не сделала, ее имя так и осталось неизвестным.

Несколько секунд оттирания страницы дали возможность Норману слегка собраться с мыслями. Первую мысль, что действия девушки вызваны просто тем, что Норман ее напугал, и что надо просто догнать ее, объяснить, что не имел в виду н ичего плохого, что сам боялся, Норман осудил. В самом деле, даже если напугана, это еще не дает этому существу право нападать на первого подвернувшегося под руку, чтобы замести следы. Да, легко представить себе сотояние девушки, одной, среди других, не подобных ей существ, да еще и когда она понимает, что ее маскировка сорвана... Но это не оправдание!

Кстати, неодобрение у доктора вызвали и его черезчур поспешные выводы, что существо неагрессивно. А почему, собственно, он это заключил? Какие на то были основания, кроме того, что она выглядела как симпатичная девушка? За два дня Норман встретил двух существ, обе выглядели весьма привлекательно, по крайней мере у Скарлетт за этой внешностью скрывалась натура хищника.
Надо быть рациональнее в своих выводах, не дело, чтобы вместо мозга думала другая часть тела.

Поняв, что книгу не спасти, Норман решил полностью сосредоточится на жертве странной девушки. Открыто спросить то, что его интересовало Норман не мог, не рискуя показаться сумашедшим, но эта ситуация нисколько не была новой для психиатра. У клиента часто приходится вызнавать нечто окольными путями, для блага самого клиента. Разница несущественная.

Норман выбрал путь небольшого обмана:
— Сэр, не беспокойтесь о книге. Ваше состояние должно беспокоить вас куда больше. Я уверен, что вы были практически без сознания, когда
я подошел. — Непростая задача, убедить человека, что он терял сознание. Но психиатр иногда делает и не такое, так что Норман решил рискнуть. К тому же, парень, мозгов у которого хватило лишь на работу вахтера, едва ли окажется крепким орешком. — Да-да, именно без сознания, хотя и на ногах. К состоянии грогги, как сказал бы любитель бокса. Скажите, вы помните, что с вами произошло? Случилось что-нибудь?



В запасе у Нормана, конечно, был еще один план, но куда менее привлекательный. Разыграть серьезные проблемы со здоровьем сейчас было скорее в интересах клерка, если уж его всерьез волновало, как объяснять начальству испорченную книгу. Только вот что этот умник сообразит не выдумывать симптомы, а положится на помощь Нормана большой надежды не было. Потому Норман и держал этот план в запасных.

- Ээээ... - гнусаво сказал парень, все еще с платком у носа, - да вроде все как обычно. Заполнял бумаги, девушка подошла и спросила, приходил ли до нее Эрвин Снарк. Я посмотрел в книгу, не нашел его там. Она сказал посмотреть внимательнее, но потом внезапно ушла.
Он отнял платок от лица и дотронулся пальцами левой руки до ноздрей.
- Вроде бы перестала течь. Наверное, были проблемы с давлением, мне врач говорил что-то насчет этого. Я что, правда в обмороке был? Вроде чувствую себя окей.

"Похоже, поверил" — решил Норман, — "самое сложно сделано, теперь просто не разрушить это. Идем стандартно: припугнуть, обнадежить, распросить". У Нормана даже мелькнула мысль, что в роли постоянно говорящего не то, что думает, почтенный психиатр чувствует себя подозрительно комфортно.

— Да сэр, вы, похоже, были в легком обмороке. Не надо пугаться, это происходит с людьми на самом деле чаще, чем кажется. Вспомните, пожалуйсто: был какой-нибудь странный шум в ушах? Может быть, флешбэк, когда вы внезапно увидели еще раз то, что видели за несколько минут до этого? Или, может быть, цветовые пятна?

Почему-то Норман надеялся, что воздействие оставляет в сознании хоть какие-нибудь следы, которые можно обнаружить.

В любом случае, он готовился, как только выслушает ответ, задать парню следующий вопрос. Сериальчики в духе "Скорой помощи" так приучили обывателя к мысли, что терявших сознание людей спрашивают, какой сегодня день недели, что было грех этим не воспользоватся:
— Сэр, ответьте, ну скажем... Какой сегодня день недели? Покажите рукой, в какой стороне от нас залив. И какого имя только что вышедшей посетительницы? Вы его записали с час назад.

- Эммм... да нет, вроде все окей. Просто кровь пошла, все со мной окей, ничего не видел, никакого шума не было.
Видно, что парень замешался от большого количества вопросов.
- Суббота?.. Залив? Вроде туда, не помню. Имя?
Теперь его лицо приняло более задумчивое выражение.
- Что-то не помню. Вроде на "J". Джулия, Джулиана, Джилл... Не помню. Я точно записывал в книге. Дайте посмотреть.
Обогнув Нормана, он взглянул на попорченные страницы книги и возопил:
- Да твоюжешь мать! Бля, как? Я, я же...
Он так и остался с открытым ртом. На его лице появились выражение отчаяния и ощущения скорого увольнения.

То, что уничтоженная страница регистрационной книги могла иметь для парня настолько серьезные последствия в голове Нормана не укладывалось, но не ему было судить. Он прекрасно знал, что рядом с его сытым и благополучным мирком существовал другой, гораздо менее приветливый. Норман мог позволить себе не задумываться о нем, кроме случаев, когда к нему попадал очередной пациент, за которого платила служба социального страхования. Но доктор об этом мире хотя бы прекрасно знал. Так что парню следовало помочь, не говоря о том, что иначе из него будет не получить информацию.

— Сэр, если у вас есть обязательная медицинская страховка, я вызову вам скорую. Случай точно является страховым. Заодно, если будет медицинская запись, ваше начальство вас пальцем не тронет, отвечать по гражданскому иску никому не охота.

Если парень хотя бы кивнул в ответ.

Норман набрал номер
— Скорая? Мужчина, лет двадцать — двадцать пять, был без сознания, не больше одного балла по шкале комы, но все же. Носовое кровотечение, не от внешней травмы... Да, я врач, естественно...

Норман понимал, что до приезда скорой у него будет не больше нескольких минут на распросы, но зато парень будет ему благодарен. Это может дать больше, чем час распросов не готового отвечать свидетеля.

Парень растерялся от такого поворота событий, но поспешил отблагодарить врача.
- Да, есть... Спасибо, конечно... Вот только позвоню начальнику, что произошло.
Он взял трубку телефона со стола, набрал две цифры и начал объясняться:
- Алло, мистер Паркинсон? Тут у меня проблема такая... кровь носом пошла. Врач говорит, что серьезно, "скорую" вызвал... Да, тут врач был, он в архив заходил... Да... Да, понял. Еще такая вещь - у меня кровь залила страницу. Всю... Ну, получилось так. Ага. Да. Хорошо, согласен. Окей. Спасибо.

— Итак. — Тон Нормана приобрел характерную небрежность. — День недели вы вспомнили правильно, сегодня действительно суббота. Залив действительно там. Имя... Даже странно, тяжело поверить, что имя такой девушки вам не запомнится, тем более, что заниматься вам было особо нечем, пока вы на вахте. Задумайтесь, вы могли не обратить внимания на такую девушку? Или действительно провал в памяти?

Норман давил на простейшие кнопочки: никому не хочется думать, что с ним случилось что-то серьезное. Значит, паренек будет всеми силами пытаться успокоить себя, что все в порядке. И пытаться вспомнить имя, раз уж оно выбрано для "диагностики".

- Ну, я обычно записываю все важное. На случай если забуду, у меня была бы запись... Была. - он с грустью посмотрел на испорченную страницу, - Но все же имя на языке вертится. Джулия, Джилл, Джессика... Джейн! Точно, Джейн! Помню, что четыре буквы. А фамилия... такая длинная, букв восемь или больше. На "S" вроде бы. Или она так фигурно "C" вывела? Не помню, честно. Помню, что имя было короткое, а фамилия - длинная такая.

— О, так у вас слуховой тип памяти. Тогда, чтобы вспомнит что-нибудь, вам полезно произнести вслух слова, связанные с этим воспоминанием. — Норман говорил на автомате. — Начали произносить J — вспомнили Джейн. Перед уходом она спрашивала вас о каком-то Эрвине Снарке. — Последние слова Норман выделил голосом, как-бы приглашая повторить их.

Фурье уже не особо надеялся получить ценный кусок информации из этого разговора. Если воздействие и было, никаких ярких следов в памяти клерка оно не оставило. Вот на энцефалограмму парня было бы интересно посмотреть, но шансов на это не было решительно никаких. Весь улов был "Джейн С.". Явно недостаточно для поиска, хотя если случится следующее столкновение, то можно использовать для блефа. Оставалось дождаться скорой, как ни увлекся Норман своим расследованием, а обязанностями врача пренебрегать нельзя: пациента можно оставить только при появлении другого врача.

Так что Норман предпочел дожидаться скорой, разговаривая с ценным свидетелем, чем просто дожидаться скорой.

- Ну да, Эрвин Снарк. Впервые слышу, он вроде бы никогда не появлялся у нас. Хотя, имя на языке вертится. Снарк, Снарк... Погодите-ка! Я вспомнил, откуда слышал это слово! Это из Льюиса Кэролла! "Охота на снарка!"
Озарение на лице парня сменилось замешательвом.
- И как мне это поможет? Почему я это вообще вспомнил?

— Похоже, уже никак. Имя этой посетительницы, вы, похоже, напрочь забыли. Хотя странно, девушка запоминающаяся. — Норман решил, что пусть все идет, как идет. Имя из памяти этого парня просто так не достать, через несколько минут тут будет скорая. Можно будет смирится с тем, что получил только тот кусок информации, который получил, и пойти по своим делам. Если парень разговорится, есть шанс еще что-то выхватить, нет так нет.

"Скорая" приехала через несколько минут. Парамедик - немолодой черный мужчина лет сорока - выслушал Нормана, осмотрел парня и вынес вердикт:
- Все окей. Всего лишь поднявшееся давление. Хорошо, что вы обратились к врачу в таком случае, но случай совсем не срочный. Вам врач говорил что-то про гормоны? Кортизол, пролактин?
- Пролактин... да, мне врач говорил, что он у меня повышен. А что?
- Все как и следовало ожидать. Повышенный пролактин - пониженный тестестерон - повышенный вес и давление. Кровь из носа - случай неприятный, но вполне возможный. Никак не перевозбуждался на работе?
- Ну, девушку одну видел...
- Ну, это все объясняет, - усмехнулся парамедик, - доктор, хорошо, что вы так бдительны, но это совершенно безопасный случай. Кровь из носа в Нью-Йорке - пожалуй, лучшее, что стоило ожидать. Ничего необычного здесь не вижу.

Свою настоящую причину беспокойства за этого пациента Норман раскрывать, естественно, не стал. Запись об обращении останется, значит, во-первых, с работы парень не вылетит, во-вторых, если с ним что-нибудь случится в ближайшие дни, с похожими симптомами, любой врач сопоставит два случая. Даже не зная истинной причины он будет иметь больше информации, чтобы хотя бы забеспокоится.

На этом Норман счел своию миссию здесь полностью выполненной. Ему мало что удалось узнать, но лучше что-то, чем ничего. В его дальнейших планах было дойти до машины, заехав домой взять пустнынного орла, и провести вечер в клубе, стреляя по мишеням. Почти наверняка встретится кто-нибудь из знакомых по союзу за гражданское оружие, есть хорошие шансы провести приятный расслабляющий вечер. Повспоминать старые времена, когда казалось, что дальше Норман будет искать для общества истину, а общество будет за это хорошо платить. Казалось, если десяток молодых людей и девиц нацепят на себя хламиды с крупно написанной поправкой к конституции об оружии, поверх повесят наплечные кобуры и выйдут пикетировть муниципальный суд — это достаточный вклад от каждого участвовавшего в изменение общества к лучшему. Сытые и успешные пошумят, полицейские поскучают рядом, журналисты пофотографируют... Ваш взнос в копилку всеобщего счастья достаточно щедр, мистер Фурье?

Норман не мог сказать точно, когда он начал терять эти иллюзии. Уж точно задолго до того, как затрелил вампира. Но сейчас, когда его мир стремительно рушился, хотелось хотя бы прикоснутся к памяти того времени, когда все проблемы казались решаемыми.

Норман вышел из здания прежде, чем скорая отъехала. Оглянулся по сторонам, не караулит ли его та странная девушка. Подумал, не включить ли снова измененное зрение — явно некоторые из странных умели обнаруживать применение этой способности. Так что решил не включать, и зашагал к своей машине.

Покупаю awareness 1 за 3 очка опыта.

Вечер прошел ровно так, как надеялся Норман. Заявившись в клуб, он нашел там веселую и вполне разнополую компанию своих однопартийцев по союзу за гражданское оружие. С некоторыми он был хорошо знаком, остальных хотя бы когда-то видел. Дальше было много стрельбы, много приятного, ни к чему, в общем-то не обязывающего трепа, немного дурачества, с обязательными "не выбившие ни одной десятки покупают напитки" и "победивший в стрельбе целует любую девушку", женские соревнования как всегда вызвали больше интереса. Вечер продолжился вечерникой дома у одного из активистов. Пир во время чумы — не такая уж и глупая идея, решил Норман. Ему естественно отдыхалось среди этих людей: успешных, прикидывающихся не имеющими проблем.
Опытный психиатр прекрасно знал цену этим претензиям, но хотя бы способность изобразить беззаботность говорила о том, что какой-никакой запас здоровых сил у этих людей есть.

Вернулся домой Норман далеко за полночь, слегка выпившим, на такси, машину предстояло забрать завтра. А вот ночной сон, как и следовало ожидать, преподнес неприятный сюрприз. Всю ночь Норману снилась девушка с гармоничным овальным лицом в классической тунике. Девушка подходила к Норману, и он несколько раз стрелял в нее из неизвестно откуда взявшегося в руках Орла; от выстрелов девушка не умирала, но у нее в животе включался какой-то механизм, и несколько визгливых металлических голосов начинали орать "Зачем ты убил нашу маму?". Ситуация не имела никакого развития, просто снова та же девушка, с каждым разом все больше похожая на Скарлетт снова подходила, а Норман снова стрелял, хотя и не хотел стрелять, а голоса снова визжали.

Проснувшийся позже обычного Норман первым делом осмотрел свою уже позавчерашнюю рану. Потом нехотя взялся за реализацию самой логичной идеи. Как ни крути, самым большим источником информации о Скарлетт, кроме самой Скралетт, должна была быть ее паства. Не самое приятное общаться с плаксивыми почитателями монстра, но источники не выбирают. Сопоставив слова bookworm-а, что без укусов у паствы может начаться ломка, с удивительно бестолковым разговором одного из сектантов с охранником, пока Норман еще был в здании, доктор решил, что кто-нибудь из них может решить рассказать о своей утрате в каком-нибудь открытом блоге. С этих придурков станется.

Значит, Гугл. Поиск по блогам, записи не старше пятницы. Со словами "Скарлетт" и "Тодд". Дальше потребовалось чуть-чуть подоводить поисковый запрос до ума. Например, отсечь какого-то Скарлетт Тодда, работавшего в Industrial Sales and Leasing Team,
если верить официальному блогу этой компании. Норман добавил несколько необязательных ключей, таких как "убит" или "скачаю", "тоскую", и сохранил все варианты запросов, чтобы поиск можно было быстро повторять. Неизвестно через сколько у паствы начнется ломка, возможно, что вторые сутки — еще слишком рано. Норман решил повторять поиск раз в двенадцать часов.

Не хотелось ни видеть монстров, ни выслеживать сектантов, но одно дело сегодня точно должно быть сделано. До сеанса с Кэссиди обязательно надо было наведатся в дом, где по ее словам был призрак. Все остальное, в конце концов, могло идти как идет и без участия Нормана, но Кэссиди была его пациенткой, за нее отвечал лично он. Потерявший веру немолодой исследователь, который предпочел бы ни за кого не отвечать.

Значит, оставалось позавтракать, может быть быстренько посмотреть хантернет на предмет новостей, и ехать к своей машине. А затем — к призраку.