Это было двадцать лет назад. Тетир, его пограничный город Мосстоун снова содрогался от нападения. На этот раз это были не только монстры, но и люди. Бандиты с черным сердцем, они вели в бой свои разношерстные отряды, и они уже отхватили достаточно. Мосстоун должен выдержать атаку, пока не придет подкрепление.
Крики воинов, огонь, грохот. Жители гибнут сотнями, но смерть не утоляет жажду крови противника. Он сужает кольцо и приближается к центру города. Где ведут оборону воины и маги, друиды и жрецы. Крепко стоит друидский круг, и вызванная Архидруидом стена ветра гасит факелы и зажженные стрелы. Щиты воинов не поддаются натиску вражеских мечей. Но их слишком много... Нужно сохранить жизни жителей!
Феестраж, жрец храма Кореллона, прикладывал святой символ к барельефу Великого Эльфа. Треснули двери госпиталя, в котором кричала вот-вот готовая освободиться от бремени женщина. Падали под смертельными ударами мечей, копий и стрел новые десятки людей...
Потайной ход, открытый символом, все же успел спасти многих из тех, кто мог бы погибнуть. Но не успел спасти женщину, только-только подарившую на свет нового человека. Вполне можно счесть за чудо, что дитя спаслось на груди одной молодой послушницы.
Предательство. В тот день на одной чаше весов стоял поступок человека, который был в сговоре с бандитами Муранндина, что открыл ворота в город. На другой чаше весов были бесчисленные смерти и огромные разрушения.
Аннастрианна, послушница, нарекла человеческое дитя по последнему слову матери: Артос. В ней было столько доброты, что она решила сама выкормить и воспитать неизвестного младенца, и Кореллон был в этом ее подпорой и надеждой. Через два года с путешествия на северо-восток вернулся Фьеджерс Виттлдейл, отец ребенка, который, несмотря на свои героические дела, оказался совершенно невредимым. Даже кончина своей жены не могла затмить счастье того, что жив его наследник, и благодарность Анастрианне, уже посвященной в сан жрице, ставшей для него матерью. Они полюбили друг друга, человек и эльфийка, и через несколько месяцев сыграли свадьбу.
С этого момента сын воспитывался одновременно и благородным воином, и мудрой жрицей. Союз мудрости и силы не всегда идет на пользу - Артос пытался одновременно и постигать науку в храме, и умение владеть мечом. Впрочем, получалось хорошо, и неизвестно, чье влияние было сильнее - отца или матери. С одной стороны, он уже в 12 стал выполнять нехитрые обязанности в храме, а с другой стороны, всегда все свободное время отдавал игре с оружием. А с третьей стороны, оружие было эльфийским - тяжелому мечу он всегда предпочитал легкую рапиру, а вместо нападения прекрасно парировал удары и оборонялся.
Проходили годы, Артос рос сильным и в то же время ловким. Крепким парнем, но в то же время изящным и в какой-то мере привлекательным. В 18 лет он стал клириком Кореллона, посвященный в духовный сан. У него было все: знатная фамилия, уважение людей деньги, интересная работа в храме, возможность приближаться к богам. Но мирная и размеренная жизнь с трудом вязались с Артосом, который слышал немало рассказов о сражениях, которые проходили вокруг. Да и прошлое терзало, те два десятка лет назад, его спасение... Пожалуй, он бы гораздо раньше пошел в странствования, но теперь он стал жрецом и надеялся своими молитвами и верой со временем достичь такого сана, чтобы воскресить родную мать - несмотря на то, что он любил Анну и считал ее куда роднее к сердцу. Посвящение добавило ему дел в храме, но он не переставал упражняться с любимым оружием, возрастая в технике эльфийского фехтования. Хоть упрятал желание приятной драки глубоко в воспоминания.
Но вот отступник, которому все доверяли, отворяет дверь храма для бандитов. Повторяя подвиг неизвестного, открывшего ворота для врагов два десятка лет назад. Рапира, смелость и искусство боя предотвратило несколько смертей... Но Артос сам пролил в этом храме кровь. Может быть, это и сошло бы ему с рук, учитывая обстоятельства, и что он, в общем-то, действовал справедливо... Но слишком предвзят был взгляд на юношу, который не был эльфом - но служил Кореллону, что предпочитал писаниям клинок, что едва начал службу - и уже осквернил храм кровью.
Впрочем, Анну уважали. И ее приемного сына не прогнали в тот же день. Еще около года он набирался опыта в землях Тетира, а потом - отправился в странствия. Покинув родной дом, с несколькими монетами в кошельке, он сперва сильно страдал от новой жизни... Но очень быстро втянулся. Казалось, для него доспехи - второе тело, каждый шаг по пересеченной местности - возможность сблизиться с творцом, лишь бы найти применение себе и новый дом...
А может, это все и не нужно, и достаточно лишь странствий да приключений?