Мир широк и многообразен.

Сегодня был ее последний день перед большим путешествием. Сати немного нервничала, какой сон уготовала ей судьба кочевника, кто знает... Стройная черноволосая девушка, с карими глазами и тонкими чертами лица решительно шагала через лагерь. Свободные одежды развевались под порывами ветерка и от ходьбы, обволакивая фигурку. На боку висела сабля. Так уж повелось, что оружием умели пользоваться все - и женщины и мужчины. Сегодня был ее день и все это знали, а завтра, еще до рассвета, она покинет свой передвижной дом и никто не знает, когда вернется. Грустно не было, наоборот, последний день считался радостным, светлым, последним днем детства. Вернется она сюда уже взрослой, состоявшейся женщиной.
Сати вошла в шатер с легкой улыбкой на устах.

А ночью ей приснился Сон! Да, это был тот самый Сон! Он не был похож на другие сны. Слишком красочным и ярким он был и походил скорее на обрывки чьей-то жизни. И во сне она видела Избранного! Высокий, широкоплечий... Красавец мужчина! Такому мужу позавидует любая женщина! Оставалось только пойти и найти его!
Сати проснулась в приподнятом настроении. Правда, кое-кто пытался ставить ей палки в колёса. Лаве Сиера, глава их народа, всячески не хотела отпускать девушку. То к одному придерётся, то к другому. То провожающего нет, то ещё какая-нибудь ерунда приключиться. Сати всегда знала, что Лаве предпочла бы выдать её замуж за одного из своих сыновей.
Однако, провожающий, который должен был проводить девушку до ближайшего города, нашёлся. Им оказался Кард Гвелт, предложивший свою безвозмездную помощь. Он как раз дожидался свою возлюбленную из «похода за мужем», надеясь, что та вернётся одна.
Как это ни печально, но в города Сати теперь заезжать придётся часто. Все остальные народы считают, что это лучшее место для жизни.
К обеду они и добрались до первого же города, находившегося на север от их стоянки. Кард попрощался с девушкой, пожелал ей удачи и уехал догонять своих. И Сати осталась одна.
Анарст встретил девушку запахом свежеиспчённых булочек, живо напомнил о том, что позавтракать она так и не успела. Поэтому пришлось заворачивать в ближайшую таверну.
В таверне было на удивление немноголюдно. В одном углу сидел какой-то тощий тип в чёрном плаще с капюшоном, надвинутым так, что не было видно лица. В противоположном углу сидели остальные посетители и тщательно пытались делать вид, что не замечают того типа, то и дело настороженно косясь в его сторону.
Вообще чёрные плащи, да и одежду, никто не носил. Сати не помнила, почему. То ли так было принято, то ли опять какие-то странные суеверия. Но чёрное не носил даже свободный странствующий народ. Хотя зачем им чёрное? Есть же куча других интересных, ярких цветов! Цвет плаща, конечно, ещё больше выделял того странного типа, но... Для девушки в этом был ещё некий особенный смысл. Именно такой чёрный плащ она видела во Сне! Правда, во сне не было понятно, кто именно ходил в таком плаще, но если она этот плащ встретила, значит, она на верном пути!

Сати улыбнулась сама себе. Путь ее сна начинался именно отсюда и этот черный плащ был хорошим знаком. Она уверенно прошагала по таверне и села за соседний столик с типом в черном, игнорируя местный обычай, смотреть на таких из других углов украдкой. Девушка подала знак обслуге, что бы к ней подошли. Сняла лук, колчан и положила их на стол рядом с собой.

Странный тип на неё казалось, не обратил никакого внимания. Хотя как тут поймёшь? Лица то не видно. А вот остальные покосились как на самоубийцу. И девица из обслуги подошла осторожно, дрожа и косясь на чёрный плащ.
Заказ принесли быстро. Можно было сидеть и наслаждаться вкусной едой. Правда, как только Сати принялась наслаждаться, почувствовала, что-то мерзкое. Будто у неё внутри кто-то когтями провёл. Непременно холодными. Провёл и снова спрятался. Ощущение это пришло со стороны незнакомца в чёрном. Неужто это взгляд у него такой тяжёлый?

Девушка озадаченно поглядела на "черного", хмыкнула, улыбнулась, покачала головой, мол чего тут в этих непривычных городах только не покажется и продолжила трапезу.
Странные города, странные люди... Сати их не понимала, как и все ее сородичи, но это не мешало им жить бок о бок. Они - народ вольный и уважают решения других, как требуют уважения и к своим.

Посетители продолжали смотреть на неё, как на самоубийцу. Пару раз Сати опять ловила не себе взгляд "чёрного", но больше никто не беспокоил и ничего не происходило. Ни музыки тебе за обедом, ни песен. Даже разговоров не было. Только шушукались тихо некоторые посетители. Странный тип же так и сидел на одном месте не шевелясь. Чего, спрашивается, в таверну пришёл, раз не есть?

Сати стала перебирать в голове события сна, пытаясь установить следующий знак, понять куда идти. Люди в таверне были странные. Она не понимала, зачем сидеть там, где им явно сидеть неприятно, не понимала, почему они "черного" так избегают, ну сидит и сидит себе, не мешает ведь. В итоге, под конец трапезы, этот вопрос вытеснил все остальные. Девушка еще раз окинула посетителей, жавшихся в углу, взглядом, перевела свой ясный взор на "черного" и просто спросила у самой причины таких странностей:
- Чего это они? Боятся что-ли?

С её словами в таверне повисла мёртвая тишина. А все люди замерли. Капюшон повернулся в её сторону.
- А ты у них и спроси, - раздался из-под капюшона бархатный женский голос. - Они тебе такого понарассказывают, - затем послышалось мерзкое и противное хихиканье.

- Снова байки, - устало выдохнула девушка, будто бы вынуждена выслушивать их всю жизнь. - Нет, не охота мне сказки слушать. - Сати отпила чаю, потянулась.- Я Сати, а ты кем будешь? - спокойно спросила кочевница и протянула "черной" руку.

[attachmentid=13347]

Фигура не пошевелилась. А вот сама Сати почуствовал как невидимые когти скребутся у неё внутри.
- Байки?! - прогрохотало из-под капюшона, как будто прекрасную незнакомку оттуда только что забрали и поместили громилу с зычным басом. - Ты называешь это байки?! Мои глаза мне врут или ты действительно принадлежишь к странствующему народу?

Сати пожала плечами, руку убрала.
- У страха глаза велики. Потому к правде еще кучу всякого додумают, да так, что от правды и не останется ничего. А эти боятся, вон, как осиновые листы трясутся, - она кивнула в сторону притихших людей. - Потому и байки, - спокойно пояснила кочевница.
Чувствовать когти было неприятно, но откуда это ощущение Сати понять не могла.
- А что ж им врать-то? Оттуда и родом, - подтвердила девушка.

- И с каких это пор странствующий народ так презрительно к байкам относиться? - теперь из-под капюшона раздавался вкрадчивый старческий шепоток вообще непонятно какого пола.

Сати удивленно глянула на странного человека, сказитель что ли? Вон и голоса менять умеет...
-Да сколько себя помню, всегда так было.-ответила кочевница.

Из-под капюшона донеслось какое-то ругательство на незнакомом языке. Ругательство судя по интанации. На этот раз незнакомец говорил красивым мужским голосом. А затем порывисто встал и так же порывисто вышел. Народ в зале вздохнул с облегчением.

Девушке ничего не оставалось, как пожать плечами. Сати попросила счет, рассчиталась, допила чай. Больше в таверне ей делать было нечего. Надо было продолжать початый путь. Девушка вышла из здания, взяла своего коня под уздцы и пошла по городской улице искать следующую подсказку.

Когда Сати расплачивалась за еду, получила пожелание от девушки служанки «не связываться с ними». С кем с ними и почему не нужно связываться она не объяснила, под тяжёлым взглядом хозяина сбежав на кухню.
Следующего знака не находилось. Да и какой считать следующим, если вон тот плащ мелькал в течение всего сна, а не где-то в его начала?
Но тут девушка услышала пронзительный визг женский визг где-то впереди.

Сати вперед и поспешила. Жили кочевники дружной семьей и помогать один одному привыкли. Вот тут привычка и сиграла.

Больше криков не было. Зато впереди виднелась собирающаяся толпа. Они все окружали нечто, качали головами, охали и ахали, мол, как же так.
- Совсем обнаглели! Среди бела дня! – возмущался какой-то мужик. – Нужно выставить их из города!
- Вот сам и выстави, - злорадно посоветовал другой. – Если тебе жить надоело.

Сати подошла поглядеть, что на этот раз так напугало местных.

А напугал местных молодой мужчина, который лежал на земле в луже крови. Рядом лежала его голова, аккуратно отрезанная от тела. Чуть в стороне валялась в обмороке женщина.

- Тонкая работа, подметила кочевница, оценивая аккуратные края среза.
Явно не простой человек его так укоротил на голову, либо не простым оружием, но уж точно любой воин обзавидуется. Сати не бледнела и в обмороки не падала. То, что перед ней труп ее не смущало. Он ведь труп и ему теперь ничего не поможет, так что уж там... Кочевники ко всему относились вольно, равно как к жизни, так и к смерти.
- Кто это его так? - если местные знают "мастера", может и ей стоит...

Местные поглядели на человека, задавшего такой глупый вопрос, с удивлением.
- Так они, - ответил один из спорящих. И добавил, не видя понимания. - Черные.

Понимания не добавилось. Зато лицо приобрело несколько скучающий вид. "Снова какая-нибудь байка" - подумалось девушке. Городские слишком привязаны разумом, все необъяснимое любят спихивать на местные легенды и этот ответ уж очень походил на одну из них. "Черные"... И что по ихнему это должно значить...
- Черные кто? - уточнила кочевница.

Ответить девушке не успели. Подошедшая стража разогнала зевак. А вот в лужу крови кто-то умудрился наступить, так как от неё шла небольшая цепочка кровавых следов. Совсем как в её сне...
Сати подняла голову и увидела, как в одном из переулков мелькнул уже знакомый чёрный плащ.

И снова сон. Уже два знака того,что она на верном пути. Девушка направилась в переулок, где заметила фигуру в черном. Может хоть этот странный незнакомец скажет, что за банда тут орудует.

Тёмная фигура петляла по переулкам достаточно быстро, а потом завернула за угол и... исчезла. За углом оказалась прямая улочка, без поворотов и возможности где-либо спрятаться. И даже если бы незнакомец вдруг побежал, он не успел бы добраться до другого края этой улочки. Но чёрного плаща нигде не было видно.

Девушка ласково похлопала своего скакуна по морде:
- Ну вот и не спросишь теперь у нашего знакомого, что тут твориться. Странные они эти оседлые, правда? - она чмокнула коня в морду, вздохнула и направилась дальше прямо, поглядывая по сторонам, вдруг "черный" свернул в какую-нибудь мало приглядную лавку.
Сон вел ее дальше, Сати была в этом уверена.

Однако, не успела девушка сделать и шагу, как ей на плечо легла чья-то рука. Чья-то костлявая рука, которая сжимала плечо с не присущей старикам силой.
- Зачем ты меня преследуешь? - задребезжал над ухом скрипучий старческий голос.

Сати вздрогнула, обернулась.
- Да ты почитай первый с кем тут поговорить удалось, - призналась девушка. - Вот и хотела спросить, кого это местный народ так боится, что аж в портки наложить готов. А то у кого ни спросишь, так они околесицу несут какую-то, - руку со своего плеча она стала аккуратно убирать, плече ей еще пригодиться, желательно без следов чьих-то пальцев на нем.

За спиной снова стоял чёрный плащ. Рука незнакомца была одета в кожаную чёрную перчатку. Вот делать людям нечего, как кожу в чёрный красить!
Чёрный только презрительно фыркнул и заметил уже знакомым мужским голосом:
- Я тебе не мудрая Лауни, чтобы разговоры разговаривать.
Кто такая эта Лауни Сати не знала. Как же как не знала, почему разговаривать нужно именно с ней.

- Лауни? Не, не слышала... - призналась девушка. - Ну а что тут поделать, если чудные они. Ни ответа связанного дать не могут, ни объяснить толком. Вот ты ж наверняка знаешь, чего они так трясутся-то, что еще за "черные" и зачем их боятся? Как дети малые... - фыркнула девушка, вспоминая перепуганных местных.

- Чёрные - это мы, - ответил незнакомец и наклонился ближе к Сати. Хотя лица из-под капюшона всё равно было не видать.

Девушка скептично осмотрела стоящего перед ней.
- Права была Сиера... Не понять нашему народу оседлых, - покачала головой. - И что ж вы за табор такой, что вас боятся как разбойников?

А незнакомец, казалось, её не слушает совсем. Несколько мгновений он постоял так же столбом, затем неожиданно схватил в охапку так, что Сати и охнуть не успела и... в следующее мгновение они оказались на крыше дома, затем на крыше следующего дома... А через несколько головокружительный мгновений, показавшихся девушке вечностью, "чёрный" наконец-то остановился, аккуратно поставил кочевницу на ноги, буркнул:
- Жди здесь, - и упрыгал дальше по крышам, будто кузнечик по цветам.
А Сати осталась стоять на крыше чьего-то 2-хэтажного дома.

Девушка удивленно хлопала глазами. Вот это да! Она как-то слышала про ассасинов. Может этот один из них? За спину ей мастерски переместился, по крышам вон как заяц по полю гойцает, и силы в нем хоть отбавляй...
- Ох. выжженая степь! - выругалась кочевница. - Там же Дрос остался! - вот чего-чего а оставить коня кочевница не могла и стала оглядываться, пытаясь определить, где же ее сокровище степное.

Сокровища с крыши видно не было. Другие дома загораживали обзор, а этот ненормальный её видимо далеку утащить успел.
Впрочем, кони свободного народа себя в обиду обычно не давали. А вот оставшись без седока, уходили пастись на ближайший луг. Интересно, Дрос из города самостоятельно выберется?

Девушка немного прошлась по крыше, пытаясь все же рассмотреть далеко ли ее утащили от коня-то. Осмотрелась в поисках спуска на землю.
- Что б тебе дорогу размыло! - ругалась кочевница на своем наречии. - Что б пыль глаза застилала!
Потоптавшись, девушка лихо свистнула, если ее скакун услышит, непременно притопает на зов.

Походив по крыше, Сати нашла лесенку, ведущую вниз. Даже спуститься получилось незамеченной. И оказалась девушка во внутреннем дворике чьего-то дома. Дворик был небольшой, но огороженный забором. А вот в доме, кажется, всё-таки никого не было.
А вскоре где-то за домом послышался знакомый перестук копыт.

- Пссст... Дрос! - позвала она коня.
Сати оглядела забор, надо было перелезть и по-быстрее убираться с чужого двора. Для начала она искала калитку, вдруг не заперта. На удой конец придется перелазить через забор.

Конь скорректировал свой путь на голос и теперь топтался перед забором.
А вот в заборе действительно оказалась калитка, которая была заперта со стороны дома на защёлку. В принципе, сам забор тоже был невысокий в 3 четверти человеческого роста.

Девушка буднично открыла калитку, вышла и заперла ее, просунув руку с улицы. Кочевница похлопала коня по крупу:
- Хороший мой, молодец! - похвалила она животное, взяла под уздцы и побрела дальше по улочке.
Надо было выйти на центральную площадь немного осмотреться, не ждать же здесь этого прыгуна...

А вот ориентироваться в городе оказалось не так просто. Если дело касалось не знакомых улиц, по которым можно было добраться до таверны, рынка и обратно из города - Сати прямо даже и не знала, куда идти. А улицы казались нескончаемыми. Если же спрашивать прохожих - всё время оказывалось, что идёт она куда-то не туда. Ближе к вечеру она вышла к уже знакомой таверне, в которой сегодня уже обедала. До темноты оставалось не так много времени, так что нужно было начинать задумываться о том, где кочевница проведёт ночь.

Девушка и подалась в таверну. Заказала стойло и овес для коня и комнату для себя. А так же легкий ужин ... в конюшню, чуть позже. Первым делом нужно было позаботиться о скакуне, снять седло, вычесать, накормить, а потом уж и о себе можно подумать. Девушка принялась вычищать животное напевая на родном наречии старинный романс:
Ой, перед рассветом в поле,
Ой, да над ковыль травою,
Ой, перед рассветом в поле пал ночной туман.
Все, что тебя ни поманит,
Все, что перед тобою встанет,
Все, с чем в жизни встретишь - только призрачный обман.

Ой, да не будите, чавэ,
Ой, да не будите, чавэ,
Ой, да пока солнышко, ромалэ, не взойдет.

Ой, чужой души потемки,
Перекресток улиц тонких,
Западню в тумане очень трудно разгадать.
Встанешь на мосток - прогнется,
Крик твой эхом отзовется
И во тьме белесой ты окажешься опять.

Но рассвет подымит солнце
И лучи его, как стрелы,
Остриями света разорвут ночную тьму.
Скинет ночь тумана сети,
День с улыбкой солнце встретит
И поймешь, куда идти и доверять кому.

Дрос наслаждался причёсыванием, иногда довольно всхрапывал, тыкался губами в руки девушки, требуя угощений. Конюхи глядели на кочевницу с уважением. Мальчишки, что помогали то тут, то в кухне, собрались стайкой неподалёку и слушали песню, о чём-то шептались и хихикали. Странные они эти городские.
Когда же Сати принесли ужин в конюшню, все махнули на неё рукой и разошлись.
Вечер постепенно превращался в ночь.

Девушка уселась на сено и приступила к трапезе. На местных она особо внимания не обращала. Они всегда были для нее странными, так что уж там. Этот раз был не исключением. Сати вздохнула.
- Как думаешь, Дрос, мой путь сна действительно приведет меня куда надо?
Впрочем, конь навряд ли бы мог ответить. Девушка доела, погладила скакуна, отнесла тарелку на кухню и поднялась к себе в покои. Надо было выспаться как следует. Завтра ее путь продолжится.

Но стоило девушки выйти в общий зал, как она увидела уже знакомую картину: странный тип в чёрном плаще в одном углу и притихшая толпа завсегдатаев в другом. Чёрный сидел на том же месте, в той же позе. Будто и вообще никуда не уходил из таверны.

Девушка поставила тарелки на стойку, улыбнулась официантке, поблагодарила ту и направилась прямиком к черному, не обращая никакого внимания на местных. Подойдя она села за тот же стол, молча. Она уже не злилась на незнакомца, у нее все так же оставались к нему вопросы, но она не знала с чего начать.

Странный тип на неё никак не отреагировал. Всё так же сидел молча и не шевелясь. А вот публика опять притихла.

Сати еще долго перебирала в голове вопросы, а потом все же решила начать с совета, ну или упрека, кому как.
- Никогда не разлучай кочевника с конем, для нас они как братья. Мы их везде найдем, они нас тоже, но все равно не приятно.