Глава 1
Апофеоз реальности Профессора Дженки




Однокрылый самолёт давно уже покинул место громких событий и тихо-мирно направлялся в какую-нибудь мастерскую, чтобы там можно было починиться. Не имея возможности взлететь самолёт служил самой обычной лодкой, которая, если честно, не была предназначена для такого груза. Поэтому Дрейк спустил на воду моторную лодку, весьма разгрузив самолёт, и направился на разведку.
Пока что разговорчивости ни у кого не наблюдалось. Оно и правильно: каждый был занят своим делом. Сид и Милла приводили отснятый материал в божеский вид, прежде чем отправить на студию, где его отправят в эфир и совсем недавно закончили, полностью вымотанные как работой, так и стрессом. Собственно, голос Миллы, задним числом озвучивающей некоторые моменты, был одной из немногих деталей, нарушающих тишину. По крайней мере, он был приятней рёва мотора.
У Кат, как оказалось, были неплохие медицинские навыки, потому она и занялась лечением пострадавших. У Джона уже было зашито плечо, а вот Севу до сих пор приходилось терпеть то щипцы, то водку, то иголку с ниткой на своей спине. Даяна уснула спустя некоторое время после того, как оказалась на самолёте, а Джерри тихо сидела в стороне внимательно изучая всех присутствующих взглядом исподлобья. Учитывая, каким образом её нашёл Джон, у неё были все основания относиться с подозрением к разношёрстной нестройной и не сильно-то сдружившейся потрёпанной компании.
За окном был однотипный пейзаж. Хоть их небольшая команда уже нашла канал, ведущий, вроде как, в направлении города, всё, что могли видеть, так это водную гладь, да поросшие травой холмы, из-за которых, вдалеке, виднелась панорама города.
-Это всё, что я могу сделать,- наконец, заявила Кат.- Но тебе лучше обратиться ко врачу,- она перевела взгляд на Джона и Даяну.- Вам всем нужно обратиться ко врачу. К нормальному врачу.
Кат и Даяна были знакомы, это не укрылось от внимательного Джона, хотя ни одна, ни другая не обмолвились ни словом ни только об этом знакомстве, но и вообще друг с другом.

- Обратимся... Когда возможность будет. Спасибо за помощь.
Джон сидел на скамейке, привалившись спиной к борту самолёта, и отдыхал. На коленях финансиста, стволом в сторону аппарели, лежал "калаш", ремень которого МакАлиш предусмотрительно обмотал разок вокруг правого предплечья.
Теперь, когда основная угроза миновала, на Джона навалился "отходняк" - нервы успокаивались неохотно, "рывками". Близость текущих по каналу вод обостряла жажду, и МакАлиш посмотрел по сторонам в поисках фляги или бутылку. Сейчас, в молодом мужчине, носящем замызганный и безнадёжно испорченный дорогой костюм, никто не узнал бы недавнюю "машину разрушений". Джон казался вялым, расслабленным. Впрочем, первое впечатление часто бывает обманчивым. Точно так же МакАлиш выглядел и в купе, за пять минут до нападения.

Сев поблагодарил Кат за предоставленную медицинскую помощь и, взяв бутылку водки, которая уже была наполовину пуста, подошёл к Сиду и Милле. Перекинувшись с ними парой слов, он вернулся с пачкой сигарет и присел рядом с Джоном:
- Меня зовут Сев, в купе мы так и не успели познакомиться, - рок-н-рольщик протянул МакАлишу бутылку.

Пить водку, когда испытываешь тривиальную жажду - то ещё удовольствие. Но, почему бы и не выпить за знакомство? Голос Джона звучал слегка сипло - частью, из-за криков, пыли и гари. Частью - из-за сознательных тренировок по коррекции голоса. Что-то от старого Джона МакАлиша в новом голосе финансиста было. Но и нового хватало. Свою истинную сущность Джон решил пока не раскрывать.
- Джек Гарднер.
Джон взял протянутую бутылку и отхлебнул прямо из горлышка. Как лекарство от стресса, опять же...

- Весёлое начало, - сухо прокомментировал произошедшее Боумен и вытащил из пачки сигарету. Пошарив по карманам он с облегчением обнаружил, что всё таки одна зажигалка у него осталось. Прикурив он наклонился поближе к Джеку и спросил:
- Кто она? - Боумен выпустил дым в сторону Джерри, давая понять о ком идёт речь.

- А хрен её знает... - Пожал плечами Джон. - "Потерпевшая". Большего, пока, узнать не удалось, нужно было сматываться.
Финансист отхлебнул ещё разок и вернул бутылку Севу.
- Я за ней поглядываю. Ты бы тоже не расслаблялся, до поры, до времени...
Говорил Джон очень тихо, чтобы слышал только Рок-н-рольщик.

Приняв бутылку от финансиста Сев отхлебнул и продолжил так же тихо:
- Я понимаю, что мы друг друга не знаем и о доверии сейчас говорить глупо, но у нас большие проблемы - у нас всех. Прикрой мою спину, а я твою, тогда у нас есть шансы прорваться, - Боумен отложил бутылку в сторону, водка сейчас с любой стороны была лишней.

По изучающим взглядам Джерри догадалась, что речь шла о ней. И хоть ей было не больно-то приятно то, что в нее пялятся два "каких-то", она не могла отказать себе в удовольствии в свою очередь поглазеть на них.
- А еще найдется? - довольно дружелюбно поинтересовалась она у Джона. - Ведь сидеть и зыркать друг на друга, аки звери, глупо и невежливо, не так ли?

Джон посмотрел на свой залитый кровью костюм и лишь усмехнулся. "Шансы прорваться" он оценивал как довольно невысокие. Несмотря на свои "сверхспособности".
- Да не вопрос. Если даже попавшие в "волчью яму" звери, на время забывают о взаимной вражде... То чего говорить о разумных людях.
Финансист медленно кивал головой, придерживаясь малой амплитуды кивков. На вопрос Джерри МакАлиш ответил:
- Водка не моя. Так что, и распоряжаться ей не мне.
Джон подмигнул панковатого вида девице, но губы его не выражали ровным счётом ничего.

- Я про сигареты. Не найдется еще? - уточнила панкуха, проводя рукой по вздыбленным волосам.

- Извини, с куревом тем более напряг - не курю.
Наконец-то финансист улыбнулся. То ли водка слегка расслабила комок нервов, в который Джону пришлось недавно превратиться, то ли сама ситуация - аскетичная и авантюрная, повеселила привыкшего к комфорту финансиста.

Лёгким движением руки, Сев отправил пачку сигарет в полёт прямо в сторону девушки:
- Как звать тебя? - в след за пачкой полетели и зажигалка.

Ловко поймав оба "снаряда", девушка быстро проделала нехитрые операции, вследствие которых она могла дымить в свое удовольствие. На ее губах примостилась благодатная улыбка.
- Я Джерри.
И пачка, и зажигалка отправились обратным рейсом прямиком в руки Сева.

Внезапно, ни с того ни с сего, радио самолёта, которое до сих пор упорно молчало, лишь изредка передавая какую-нибудь нудную служебную информацию, взорвалось фейверком звуковых эффектов. Торжественная музыка была настолько неуместна, что Пит, которого, казалось, ничем не удивить, внезапно подпрыгнул на месте, не в силах понять, откуда эта музыка. Даяна, мирно дремавшая на плече финансиста резко проснулась, захлопала глазами и выпрямила спину, как ученик на уроке. Кат потянулась к тому месту, где у неё обычно висела сумочка, но напоролась на пустоту.
На смену музыке пришёл громкий бодрый жизнерадостный женский голос.
-А-а-а-апофеоз реальности Профессора Дженки в пр-р-р-рямом эфире!!! Борт 18-NY-22, как вы меня слышите?
-Громко и чётко,- как-то на автомате отозвался Пит.- Кто вы?
Из динамика раздалось протяжное разочарованное «ву-у-у-у-у-у-у» и презрительное освистывание. Кат вдруг резко побледнела, из-за чего её веснушки, прежде почти незаметные, стали притягивать ненужное внимание.
-Это что, мы что ли?- удивлённо пробормотала не до конца проснувшаяся Даяна.
-С вами говорит Профессор Дженка, борт 18-NY-22. А слушает вас весь Сан-Парадайс,- громко возвестил бодрый женский голос, а затем, понизившись до состояния полной нелегальности, добавил.- А, возможно, и куча других городов, где наша передача абсолютно нелегальна.

Раздавшееся радио помешало Севу словить зажигалку, которая плюхнулась ему под ноги. Подняв её, он выкинул окурок и закурил вторую сигарету:
- Кат, что за херня? - спросил Боумен у девушки, заметив, как он побледнела.

Реакция Кат от внимания финансиста не ускользнула. И совсем ему не понравилась. Успокаивающе погладив Даяну по волосам, Джон негромко хмыкнул. И заговорил ещё тише, не для радио.
- Весь Сан-Парадайз, говорите... Плохо. На радаре мы не видны - слишком низко движемся. А вот по радиосигналу нас запеленговать можно. Не давайте ему затянуть разговор, иначе словим ракету.
Наконец, Джону удалось заметить большую бутыль минеральной воды. Без особой спешки финансист взял её, открутил крышку, и сделал несколько больших глотков; протянул бутылку Даяне. Присутствия духа финансист не терял. Наоборот, испытал азарт - сродни тому, который испытываешь, слушая биржевую сводку после особенно крупной игры на курсах.

- Зашибенно, - откомментировала из своего угла Джерри. Для нее, как и для всех остальных, явление жизнерадостного голоса, разорвавшего и безмятежность полета, и динамик бортового радио, было несколько неожиданно. Впрочем, для всех ли, панкуха поручится не могла...
- Не-ет, штука не в этом. Сдается мне, нас подписали на участие в реалити-шоу, где весь Сан-Парадайз будет публикой. Какого черта, вообще? Ей уже ответили, смысл?
Функции переговорщика самолично взяла на себя Джерри:
- Сенсация, а какое дело до этого борту 18-NY-22?

-Это П-профессор Дженка,- онемевшими губами произнесла Кат так, словно само это имя должно было многое сказать её собеседникам.
Впрочем, МакАлишу это имя что-то сказало. Будучи в курсе того, что происходит в мире финансов, он слышал это имя. Профессор Амелия Дженка была помешана на всяких штуковинах и придумала зарабатывать на этом деньги. Большая часть её «штуковин» была совершенно неприменима практически, а потому, нашла место в каком-то реалити-шоу в Сан-Парадайсе. Финансист не успел вдаться в подробности: у него уже своих проблем было навалом.
Теперь, когда первая информоционно-шумовая атака прошла, у пассажиров самолёта появилась возможность думать трезво. Но лишь возможность, потому как Профессор Дженка слишком умело пробуждала в душе желание куда-то торопиться.
-Этореалитишоугделюдейубиваютнапотехузрителям,- скороговоркой выдала Кат, видя непонимание на лицах своих новых друзей.
-Как какое?!- обладательницу развесёлого голоса развеселил вопрос Джерри. Встречному вопросу вторил многоголосый смех на заднем плане.- Вы приглашены на сверхпопулярное шоу «А-а-а-апофеоз реальности Профессора Дженки»! Это единственное реалити шоу, которое заставляет пораскинуть мозгами!
Её последним словам вторили вопли одобрения и очередной взрыв хохота. Казалось, что она говорит откуда-то из студии, в которой сидит целая толпа народу.
- И, конечно же, вы можете заработать кучу бабла!- словно эхо раздался громкий многоголосый крик «КУЧА БАБЛА» на заднем фоне.- Отказов я не принимаю. Зрители хотят вас видеть. Вы ведь хотите видеть их, да, зрители?!
Из динамиков доносился нестройный хор, в общем-то кричащий «да». Но, не это было удивительно. Эти самые зрители точно знали, кого они хотят увидеть.
-Сев!- кричала какая-то девица.- Ты самый крутой!
-Рыженькой дайте дробовик!- этот возглас принадлежал уже мужчине.
Панкуха оказалась права. Именно так, их записали, не спросив разрешения. Но было совершенно непонятно, откуда о них узнали, да ещё в таких подробностях.

Джон засмеялся. И засмеялся довольно громко. Только от смеха этого пробирал мороз по коже. Нет, веселье в этом смехе присутствовало. Отвязное веселье варвара, которому предстоит большой бой; гладиатора, принимающего вызов, и не боящегося, а презирающего своего противника.
- Зрители хотят нас видеть? Тогда пусть чаще оглядываются по сторонам. Для каждого из них мы отыщем свинцовый автограф. Эй, шакалы, наблюдающие чужую гибель с восторгом, а не боитесь ли вы собственной?
Финансист покачал головой и перестал смеяться. Но ледяное пламя в его глазах продолжило гореть.

Услышав своё имя в толпе зрителей Сев чуть-чуть приободрился, хоть кто-то здесь его искренне любил, а слова финансиста придали ещё большую уверенность в том, что рядом с ним есть человек, на которого можно будет положиться в любой ситуации:
- К чему весь этот фарс! Ближе к делу - куда топать? - Боумен думал о том, что чем раньше они начнут, тем быстрее закончат, а отвязаться от этой игры вряд ли удастся. В глазах у Кат горел неподдельный страх, а значит всё очень даже серьёзно.

Панкуха гневно сжала губы, размахнулась, ударила ни в чем не повинный пол рядом с собой, выругалась. Все это было проделанно совершенно бесшумно.
- Нужно подыграть, нет другого выхода. Откажемся - точно зафигачат ракетой. Или нет. Не горю желанием проверять, - зло прошептала Джерри, а громко во всеуслышание, да-факто для радио, добавила:
- Какие условия вашей шарашки, Сенсация? - к показному выпендрежу Профессора чрезвычайно подходило прозвище. - Ты же не разочаруешь нас?

-Вот это разговор!!!- обрадовалась Дженка. А на заднем фоне раздались громкие, в прямом смысле бурные аплодисменты.- Самое то для Сан-Парадайсовского мясника! Запомните тот голос, который вы услышали первым, зрители, потому как именно этот парень угробил целый поезд ради своей жажды крови!
Даже Пита передёрнуло, а уж о Милле с Сидом и говорить нечего было. Их в пору было отпаивать той самой водкой, которой уже успели заправиться двое бывалых мужчин.
-Плывите туда, куда плывёте, борт 18-NY-22! Вас встретят, накормят и подготовят к сегодняшнему шоу! Правила просты: убивайте людей, зарабатвайте деньги, уходите из ловушек. Но НЕ ТРОГАЙТЕ ПАНД,- последним словам вторил многоголосый хор голосов, утверждающих, что это не этично.- За это с вас буду сниматься деньги. Если выживете, станете богатыми и известными. Итак, дамы и господа, сегодня в полночь Апофеоз реальности Профессора Дженки, Сев Боумен, Сан-Парадайсовский мясник, охотники на крокодилов Дрейка и феминистки объединятся, чтобы показать вам такое шоу, которого вы ещё не видели! Не забудьте уложить ваших детей спать!- голос Сенсации снова понизился до заговорщеского шёпота.- Детки, вы всегда можете посмотреть запись нашего шоу в интернете. Но только родителям ни слова. Всем ПОКА!!!
На том радио вновь замолчало, словно ничего и не было. Но вот атмосфера больше не была сонной. Кат изо всех сил пнула борт самолёта, после чего схватилась за ногу, шипя от боли. Даяна, казалось, готова была расплакаться.
-Но ведь они знают, где нас искать, правда, Кат?
-Нет, Даяна, не знают!- резко выкрикнула рыжая, заставив девочку сжаться.- Никто не знает, где находится полигон Профессора Дженки. Зрителей там нет! Они приходят в большой зал и смотрят на всё с кучи экранов! Нам не на кого надеяться, кроме самих себя!- она повернулась к Питу.- Поворачивай! Нам нельзя туда!

- Поворачивать? Какой смысл, куда мы уйдём на этом корыте да ещё и по реке? Если сваливать, то пешком и прихватив с собой еду. Доберёмся до Парадайса, а том посмотрим, вы в нём живёте - вам видней, - Сев выкинул окурок, из одежды на нём были только кроссовки и джинсы, у которых правая нога была разодрана практически в клочья. - Убивать кого-то на арене меня что-то не тянет. Милл, Сид! - крикнул Боумен. - У вас есть во что переодеться?

Глаза Джона недобро сузились. Выходок, подобной той, что позволила себе Дженка, финансист не прощал никому. Как только радио умолкло, МакАлиш повернул голову в сторону съёмочной группы совсем другой передачи и устало произнёс.
- Сразу расставлю точки над "i". Про "поезд", "мясника" и "жажду крови" - враньё. От первого до последнего слова. Для неё ложь - рейтинги. Если хотим выжить - доверять нужно не её вранью, а тем, кто прикрывает...
Когда Даяна сжалась, МакАлиш рефлекторно чуть наклонился вперёд, заслоняя девчонку плечом, потом покачал головой, вперил взгляд в пол.
- Какого хрена вообще происходит?
Мгновение, и Джон поднимает голову.
- Кат, ты откуда про это дерьмо в таких подробностях знаешь?

Кат замолчала, поджав губы. Затем, глубоко вдохнув, заговорила.
-Я сопровождала Флору на это мероприятие. У неё какие-то дела были с этой Дженкой.
-Флору?- переспросила Даяна.- в смысле, главную?
Кат кивнула, и Даяна повернулась к мужчинам.
-Флора – глава нашей партии,- пояснила она.
-Замечательно!- перебил её Сид.- А какая разница нам до этого? Я просто не хочу сдохнуть в прямом эфире!

- И классика жанра: ни единый счастливчик не покинет полигона живым, так? - в лоб спросила панкуха рыжеволосую. - Стало быть, и "дезертирам" готов подарочек? Что еще ты знаешь про Дженку?

- Расслабься - все мы когда-нибудь умрём, - небрежно бросил Сев Сиду, затем обратился к Кат. - Вы лучше в курсе последних событий и вообще ситуации в Парадайсе. Что нам делать? Не думаю, что кто-нибудь здесь желает играть с этой психованной дурой, - Боумен подошёл к Сиду и пощёлкал пальцами перед его лицом. - Ау, я задал вопрос - одежда есть?

- Ваша главная ведёт дела с психованной маньячкой?
Джон фыркнул.
- Я же говорил, что вас подставили. Вся "операция по освобождению" - простой и грязный трюк. "Отборочный тур". Вот и отобрали...
Вздохнув, финансист устало махнул рукой.
- Короче, дамы, ждать помощи от "своих" вам не стоит. А вот опасаться их, как огня - не помешает. Какие ещё предложения поступят?

Кат опустила руки и посмотрела через плечо на Сида. Только после её тяжёлого взгляда, он молча отправился к ящику с одеждой. Судя по тому, что он оттуда доставал, одежда размера Сева была только вида «бравый австралиец».
-У Дженки, действительно, куча бабла,- вздохнула рыжая.- Мы ей продавали тех, кто сопротивлялся на поле боя, но доживал до конца.
-Мы торговали рабами?!- удивлённо воскликнула Даяна, но тут же замолчала, увидев глаза Кат.
-Да, торговали. И, поверь мне, ты с этими зверьми в человеческом обличии не хотела бы столкнуться.
-Вот, держи,- на стол упала пара комплектов одежды.- Тебе тоже не мешало бы переодеться,- сказал оператор. Взглянув на Джона.- Надеюсь, Дрейк будет не против.
-Почему мы обсуждаем это?- раздался из-за спины феминистки дрожащий голосок Миллы.- Почему мы не говорим о том, как улизнуть, а?

Сняв с себя рваные джинсы, Боумен взял ковбойские штаны и подошёл к Сиду. Со словами: "Постой смирно!", он спрятался за ним и, сняв трусы, выжал воду, затем одел их обратно, а поверх напялил штаны. Занявшись остальной одежды, он ответил Милле:
- Потому что информация - важнейший элемент в любой авантюре, даже в побеге от психопата. Она может помочь в любой ситуации, да и подсказать, как лучше улизнуть. Хотя, что тут думать, самое главное бросить самолёт, а дальше уж разберёмся как-нибудь по ходу дела...

Выложив из карманов то немногое, что в них лежало, положив отдельно оружие, Джон аккуратно, стараясь не потревожить плечо, скинул костюм и водолазку, быстро переоделся в предложенное. Рассовал по карманам свои личные вещи, спрятал пистолеты, гранаты и узи, вновь уселся, положил на колени автомат, и только потом заговорил.
- Ваши "девочки" - не меньшее зверьё. Но идейных споров мы сейчас поднимать не будем.
Тон финансиста был спокоен и холоден. Мгновение помолчав, Джон посмотрел на Миллу.
- Предусмотреть все варианты, значит получить преимущество. И сэкономить время.
Он невесело усмехнулся. И обратился сначала к пилоту, а потом ко всем остальным.
- Снижай скорость посудины. Собираем еду и воду. И оружие. Быстро, но без паники. Ищем нависающую над берегом растительность. Под её прикрытием спрыгнем, а самолёт отправим на автопилоте дальше. Не уверен, что поможет, но не повредит, во всяком случае.

Джерри хмыкнула, но лучшего предложения у нее не было. Тут уж надвое: либо пан, либо пропал.
- Надеюсь, ты не ошибаешься. В противном случае наша судьба еще более плачевна, чем если бы мы согласились. А я была бы непрочь хапануть деньжат, - как бы между прочим заметила она.
- План твой прост. Думаешь, Дженка не учла, что труппа ее гребаного блошиного цирка постарается улизнуть? Держи карман шире!
Джерри была настроена очень серьезно. На извлечение выгоды из предприятия, и единственная выгода светила в виде награды победителю. Ее спутники были диаметрально противоположного мнения. Для них было достаточно сохранности своих шкур, и только.

Прикид австралийца-ковбоя Севу сразу не понравился, но выбора не было, поэтому он смирился и, откинув шляпу куда-то в сторону, решил, что как только предоставиться случай, сразу купит что-нибудь нормальное. Спрятав сигареты и зажигалку в кармане, Боумен нашёл удобную сумку с двумя лямками, не спрашивая чья она, он стал собирать в неё воду и еду какую только мог найти на самолёте. Затем рок-н-рольщик пристроил мачете у себя на ремне, вложив его в найденные ножны.
- Конечно же учла, но играть по её правилам ни чуть не безопасней, а если тебя так интересуют деньги - выберемся, отвалю лимон для счастья, - Сев подошёл к Кат и тихо произнёс, чтобы другие не слышали. - Прости, что так вышло, если бы я тебя тогда оставил, ты бы не вляпалась во всё это, хотя с другой стороны могла умереть...

Джон пожал плечами, морщась от раны.
- Я никого не заставляю идти со мной. Хочешь денег - вперёд. Плыви дальше, болтай с Дженкой по радио. На то и свобода.
Финансист отвернулся от Джерри, окинул взглядом берега канала.
- Да, уверен - тут дохрена её людей. Да, уверен - за каждым нашим шагом следят, и сам побег, на который нас провоцируют - всего лишь часть шоу. Но, исходя из худших предположений, делаю следующее умозаключение - пассивность до добра не доведёт. Если сбежим - хорошо. Если побег - часть шоу - заработаем очки у зрителей. А пассивных игроков, обычно, не любят. И быстро пускают в расход.

- Нет, вы меня не слышите! - взрыкнула Джерри. - Нас всех порешат! Всех! Никаких вариантов. Дело даже не в деньгах. Дело в ваших жизнях, безумцы хреновы! Если вы так тупы, чтобы понять это, делайте хотя бы, что скажут. Тебе то, - это было уже Джону, - откуда знать, что нужно Дженке, если ты узнал о ней минут десять назад.
Приказ пилоту был отдан без промедления:
- Вверх давай, ас, и без шуток. Лети, куда сказано, и, может быть, не прервется твое ничтожно существование.

Отвлекшись от разговора с Кат, Сев в пол оборота бросил в сторону девушки-панка:
- А ты похоже умеешь управлять самолётом с одним крылом? Успокойся, паника нам сейчас точно не нужна, а если тебя сильно тянет в лапы к Дженке - вперёд, тебя никто не держит!

Сид поднял руки, призывая к молчанию.
-Так, мужики, погодьте,- он бросил настороженный взгляд на Джерри.- А откуда эта Дженка о нас узнала? Как она вышла на нашу волну? А вам не кажется, что среди нас завелась крыса?
Однако, за Джерри вступилась Кат.
-Всё проще, дурень,- покачала она головой.- Дженка всегда была в курсе событий, а в нашем случае, трагедию о поезде все каналы уже, наверняка, показывают, а тут ещё вы своё шоу в эфир недавно отправили.
-Так значит, мы прославились?!- не в тему радостно воскликнула Милла.

Джон широко улыбнулся. Улыбкой победителя. И сел на скамейку. И обратился прямиком к Джерри.
- Вот мы и прояснили один любопытный момент. Ты, похоже, знаешь больше, чем говоришь. По-крайней мере про Дженку, и про то, что именно ей нужно. Ты, похоже, знаешь о ней намного дольше, чем десять минут. Вот и рассказывай. Прямо здесь, и прямо сейчас.
Ствол "калаша", вновь уложенного на колени финансиста, теперь смотрел прямиком на девушку-панка.
- Странно только одно - как быстро ты прокололась...
МакАлиш вновь улыбнулся.

- Ты только что уверенно рассуждал о намерениях Дженки на свой лад, умник. Почем мне знать, может ты ее подручный. Видала я таких. Вот тебе и Дженка: тебе дали приказ всех нас сбросить в джунглях. Так ведь интересней, не правда ли, экзотичней, черт возьми? А что ты скажешь на то, что я оказалась среди вас совершенно случайно? Ты сам меня подобрал. Сбрасывайтесь, пушечное мясо, а я дальше поплыву, - автоматом Джерри было сложно запугать. То, что ствол направлен на тебя, еще не значит, что он выстрелит.

Оставшиеся участники спора смотрели то на Джерри, то на Джона.
-Джон,- наконец, робко произнесла Даяна, делая осторожный шаг назад.- Скажи ещё раз. Зачем ты взорвал вагоны с рабынями? И почему меня не убил?
-Джон?- подняла бровь Кат и чуть усмехнулась.- А разве не Джек?
-Сдаётся мне, вы оба не договариваете,- наконец, заговорил пилот. Пит держал руку на сигнальном пистолете, подобравшись для того, чтобы одним метким выстрелом выбить выбранную жертву. Наводить пистолет он не рисковал.

Джон подмигнул Джерри.
- Конечно уверенно. Только так можно расколоть внедрённого агента - заставить его занервничать, и проколоться. Ты - прокололась. Ни один неосведомлённый человек не запаниковал бы так, сохраняя, перед этим, абсолютное спокойствие и пофигизм.
Не спуская глаз с панка, финансист чуть повернул голову в сторону Даяны и Кат, чтобы они могли видеть выражение его лица.
- Я взорвал вагоны потому, что полагал, что они забиты вооружёнными до зубов фанатичками. Слишком много их оказалось в поезде. Других вариантов выжить у меня попросту не было.
МакАлиш помолчал. И продолжил спокойно, без агрессии или пафоса.
- Тебя, Даяна, я не убил потому, что я не убийца. И не убиваю "для удовольствия", как бы ни пыталась убедить толпу в обратном Дженка. И вообще не люблю насилие. И вот её - Кивок в сторону Джерри - Я не убил по той же причине. Не было суровой, бескомпромиссной, необходимости.
На усмешку Кат Джон никак не отреагировал.
- И Джек, и Джон. Это уже смотря для кого, Кат. Те, к кому отношусь хорошо, могут называть меня Джон. Остальным приходится ограничиваться простым "мистер Гарднер" или "Джек". Обращение "Джи Джи Гарднер" я считаю оскорблением и фамильярностью. Ты никогда не слышала о вторых именах, Кат?

Пит внимательно выслушал Джона, а затем перевёл внимательный взгляд на Джерри.
-А теперь, как ты объяснишь свою оговорку?- пистолет так и не переместился, но с такого расстояния попасть навскидку было легко даже тому, кто плохо стрелял. А Пит стрелял хорошо.- Только не вздумай переводить тему.
-Ладно, мы становимся подозрительными,- Кат потёрла переносицу.- Я уже говорила, что Дженке не нужна крыса. Она всё знает итак. Джек, ты уж прости мне мою подозрительность, но мы все тут на нервах. Дженка не строит хитрых планов. Она просто берёт то, что ей хочется.
Пит всё ещё ждал объяснений от Джерри.
-Успокойся, Пит,- подняла она руку.- Успокойся.
Сид вышел вперёд.
-А чего ты тут рас…- договорить он не успел, потому что ему прилетело молниеносным ударом в нос. Пит мгновенно отреагировал на это действие, и ствол пистолета смотрел на рыжую.
-Вообще, перестрелять друг друга тоже было бы неплохое шоу, Сид. Так что сядь и заткнись. Я тебе доверяю так же хреново, как и всем остальным. Ты имеешь те же шансы оказаться казачком, что и любой. А что скрывать, тут есть каждому из нас.
Она оглянулась на радио.
-Наша настоящая проблема там. Ей плевать на то, кто мы. Ей нужны только рейтинги. Так что, Джерри, если ты что-то знаешь, чего не знаем мы, говори. Почему ты так уверена, что убегая мы ничего не добьёмся? Быть прямыми и открытыми сечйас наш единственный шанс не перестрелять друг друга до начала шоу.
Она нервно хохотнула.
-Дженка расстроится, если кто-то из нас умрёт не под объективом камеры.

- Очистите самолет от своего присутствия, мне этого хватит. Посмотрим тогда, кто из нас прав. Жалко вас, парни хорошие, так еще и девчонок за собой утяните. Ваше право, я же доверюсь своему нутру. Кто хочет, может присоединиться ко мне и испытать свою удачу, - Джерри оглядела салон их "водоплавающей птицы": вдруг найдется желающий пойти иной тропкой.

Джон покачал головой.
- Есть еще один вариант. Мы очистим самолет от тебя. Информацией ты обладаешь, но делиться ей не хочешь. И не нужно развешивать на наши уши лапшу. Нутро твоё тут ни при чём. Пока мы не начали собираться, ты твердила о деньгах. А как поняла, что на нас это не действует, и мы всерьёз намерены покинуть самолёт - запаниковала. А где теперь твоя паника, девочка? Взяла себя в руки и пытаешься выехать на блефе? Реверсивную психологию в ход пустить решила? Так не пройдёт такой фокус.
Медленно, чтобы не спровоцировать выстрел из ракетницы, финансист поставил автомат на предохранитель, и демонстративно отложил "калаш" в сторону.
- Тут, ведь, вот как получается... Если мы решим сойти, то на самолёте ты не останешься - я тебя уверяю. - Джон подмигнул панкухе. - У меня есть способы сделать это заявление реальностью. Так что, у тебя выбор простой - либо начать рассказывать, чтобы убедить нас остаться, либо сохранить тайну, и, оказавшись с нами вне самолёта, сдохнуть с ней.
Чуть тряхнув рукой, высвобождая часы из-под рукава, МакАлиш посмотрел на циферблат.
- У тебя 15 секунд на принятие решения. Время пошло.

- Да кто ты такой, чтобы требовать от меня чего-то? - вскинулась Джерри. На глаза ей попался пистолет. Пит был настроен вполне решительно. - ... Ах, да! Я в меньшинстве, не так ли? - Джон тоже выглядел отнюдь не невинной овечкой. Отсутствие в руках оружия не прибавило в нем ни капли миролюбия.
- Я пару раз видела вещание этого шоу. До последнего не хотелось верить, что мне настолько "повезло", и, если учесть, что здесь я оказалась благодаря тебе, ковбой, мне больше не на кого было тыкать пальцем. Кроме Кэт, естественно, но она уже открестилась сотрудничеством Дженки и своего босса. Но от нее я не узнала ничего нового. Фиг с вами, вы уж как хотите, а я не полезу в дебри, кишащие не только людьми Дженки, но и другими тварями. Пусть каждый сам выберет, где ему сдохнуть.

Сев всё это время стоял рядом с Кат и наблюдал за сценой. Ему было безразлично, как именно поступит Джерри, для себя он уже решил, что смоется к чёрту с этого корабля и попытается добраться до города. Боумен внимательно следил за Питом, чтобы в любой момент встать на линии огня и прикрыть феминистку. Он не для того побывал в пасти у аллигатора, чтобы какой-то мудак сейчас испортил все его старания...

- Не хочешь, значит, правду говорить... - Джон развёл руками. - Маскируешь отсутствие информации нагромождением слов. Дело твоё.
Финансист поднялся на ноги и подобрал автомат, повесил его на шею, чтобы болтался спереди и не мешал движению рук.
- Итак, выбор сделан... Джерри. Те, кто решил путешествовать в город с агентом психованной Дженки - поднимите руки. Остальные, те, кто решил попытать счастья в джунглях, - собираем вещи и готовимся покинуть борт. Чем дольше лясы точим, тем дальше от свободы отплываем.

Сид фыркнул и тут же ойкнул от боли – давал о себе знать разбитый нос.
-Бежать надо, это и дураку понятно,- высказал он своё мнение, задирая нос.
Его слова нашли подтверждение в молчаливом кивке Кат.
-А что с Дрейком?- неуверенно спросила Милла.
-Дрейк увеличит наши шансы в джунглях,- уверенно заявил Пит.- Я сейчас вызову его по рации.
-Идти в руки к Дженке – самоубийство,- согласилась Даяна.- Но я не верю, что она – агент Дженки. С чего ей тогда быть в багажнике нашего джипа?
Голос Даяны звучал совершенно неуверенно, а под конец она и вовсе скатилась в поспешные объяснения.
-Нет, ну, понятно, что у неё есть какая-то тайна, но ведь план с багажником – это глупость. Да и вообще, как-то несерьёзно ей одной быть единственной гарантией нашей поимки. Мы ведь вообще могли не открывать багажник. Вот.

Поняв, что все ни много ни мало против нее, Джерри усмехнулась, провела рукой по волосам и начала ненавязчиво пятиться в угол.
- Тогда, - резюмировала она, - наши пути расходятся. Вы идете своим путем, а я своим. Не думаешь ли ты, Джон, что я по доброй воле сигану с вами за борт?

- Для тебя я Джек. Или мистер Гарднер.
Финансист перестал улыбаться, подчёркивая серьёзность вопроса.
- Именно так и думаю - сиганёшь за борт по доброй воле. А там - иди, куда глаза глядят. Пользы от тебя ноль целых, ноль десятых. А вот потенциального вреда - вагон с прицепом. Так что, либо увеличивай приносимую пользу, либо вали, куда угодно - удерживать тебя лично я не стану. Но на этом самолёте тебе дальше путешествовать, увы, не придётся.
Джон посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что все готовы к выходу, собрал свои вещи - автомат и бутылку с водой.