Брейна и Элеанору грубо втащили в карету... Удар по голове и темнота… Она была глубокой и устрашающей, словно запихнули в гроб. Однако, то и дело сквозь обморочный мрак прорезались звуки, пусть разобрать их и не было возможности. Однако вот ты ощутил спазмы в затёкших мышцах. Издалека донёсся грубый мужской голос.

- Очухиваются. Приложи их покрепче, рано им ещё.
Последовал более сильный удар по затылку и полная отключка.

Первое, что вы ощутили – это запах… Затхлый воздух, едко отдающий плесенью. Он врезался в ноздри и оставлял на нёбе невыносимый привкус подвала. Затем пришли болевые ощущения… В области затылка голова буквально раскалывалась, и боль окутывала весь череп. Ноги и руки затекли - требовалось неимоверное усилие для того, чтобы ими пошевелить. Даже пальцы отказывались слушаться. Что-то крепко, до боли, стягивало руки и ноги. Во рту пересохло от жажды. Вы поняли что лежите на полу крепко связанные. Когда вы открыли глаза, вам стало ясно что зрение вам ни чего не даст: стояла полная темнота. Рядом с вами послышался шорох возни и чьё-то тяжёлое дыхание.

Лили притихла и как могла напрягла слух. Жизнь в лесу давала множество преимуществ и сейчас следовало бы ими воспользоваться. Для начала девушка попыталась осторожно проверить, как крепко завязаны руки и можно ли освободить их, не привлекая внимания.

Брейн чувствовал кипящее негодование, которое медленно заглушало гул в голове, хоть и слабо. Пальцы едва двигались, его чувствительный нос, многого нанюхавшийся в проклятой лаборатории, чесался. Как он не любил этот запах - затхлости и сырости. Он говорил о том, что где-то близко есть вода, а вода это не есть хорошо. Он начал медленно перебирать пальцами, пытаясь привести их в чувство и получить возможность прощупать путы.

Руки были закованы в железные браслеты за спиной, и ноги похоже тоже. До вас донеслись новые звуки капли... Они ударялись о камень, раздражая и нервируя. Вы абсолютно чётко понимали, что в камере вас как минимум двое, пусть и не видели друг-друга.

Эльфийка тихо шепнула:
- кто здесь? Еще кого со мной утащили? - её голос был едва слышен.

Брайн почувствовал запах. Он выделялся сильнее остальных, и, вроде бы, походил на запах Эльфийки, последней прибывшей на их встречу. Её слова только подтвердили правоту его носа.
- Здесь есть я, Брейн. - ответил грызун. - Вроде никого из, так сказать, наших, здесь больше нет. - грызун тоже сел в полной темноте. От звука очередной упавшей капли Брайн дернулся. Лапки, слегка дрожа, попробовали поподробнее прощупать браслеты - не запаяли же их прямо на руках, в конце-то концов! А если есть щелка для ключа, до которой можно дотянуться, значит не все потеряно и можно попытаться подручными средствами вскрыть замок. Вновь упала капля и вновь он дернулся. Его это раздражало. Вспомнив о своей "нестандартной комплектации", лабораторный грызун проверил подвижность своего хвоста.

Хвост двигался, пусть и пока вяло, похоже похитители решили что он бесполезен для побега. Стук капель продолжал нервировать, однако к этому звуку прибавился другой... Шаги. Чёткая поступь где-то впереди за стеной... Звук приближался. Брейну удалось кончиком когтя нащупать начало замочной скважины, однако открыть её в таком положении было бы не реально. А шаги были всё чётче...

- эй, - тихо шепнула эльфийка Брейну, - слышишь?.. Шаги... - растерянно и с тихой злобой прошипела девушка. Она пыталась сообразить - сможет ли она хоть как-то извернуться, чтобы увидеть полоску света от двери.

- Слышу, слышу. - тихо отозвался он. - Предлагаю претвориться, будто мы без сознания, а то мало ли, нас тут сейчас и того, размажут. - сказав так, он тут же последовал собственному совету - тихо, насколько это было возможно, лег и закрыл глаза. Пока его выдавало только дыхание, с которым он пытался безщуспешно бороться - он все-таки грызун и то, что в крови - труссость - начинало давать плоды. Тем более, что в темнице было сыро и он каждую секунду боялся, что какая-нибудь капля забъется ему в нос и... И он решил перестать об этом думать, а не то он сейчас подскочит в объятья к стражникам.

По мере приближения шагов невольники начали различать ещё один звук... Не приятный для эльфийки, но столь привычный для Брейна... Цокот коготков о камень... Маленьких коготков от мягких лап. Крысы... Они шли вслед за созданием что приближалось к двери и судя по звукам были достаточно крупными. Раздался скрип двери, но светлее не стало. Похоже, пришедшая тварь хорошо видела при полном отсутствии света.
- А девка-то ни чего. - Пробасил чей-то голос.
- Да, ни чего... - Ответил писклявый голосок. - Сожрём?

Черт... крысы что ли? - разъяренно подумала эльфийка и застыла в недвижимом состоянии. Слова выводили из себя, но как истинное дитя лесов, Лили могла перевести гнев в холодную расчетливость. Девушка стала ждать продолжения событий. Если её собирались съесть, то должны были подойти и как-то взять её. Ну или на крайний случай "разбудить". Ведь их выкрали явно не для того, чтобы полакомиться...

Брейн, услышав столь родные ему крысиные ноги. едва ли не вскочил на ноги.
- Как ты опустился до такого, Пинки? - неожидано для себя спросил грызун-переросток. С чего он взял, что гостя зовут именно так, осталось неизвестно.

- Слышь, а он-то в сознании. - Пробубнил голос.
- Хех! Нужно звать Мастера! - Сказал писклявый голосок и раздался треск.

Пара секунд была гробовая тишина. Но затем раздался грохот и камеру начали рассекать яркие вспышки, ослепляя и заставляя вздрогнуть. Звуки и яркий свет заполонили пространство и разум узников, не давая сконцентрироваться. Когда путники снова смогли разглядеть хоть что ни будь, они заметили что в комнате появился свет. Это была сырая каменная комната грубо сложенная и в ней явно не убирались. Капли стекали в уже проеденный желоб и капали на пол, создавая всё тот же не приятный звук. Под потолком завис сияющий шар света, который и освещал всё вокруг. Ни чего кроме путников и гнилого сена в камере не было. А вот в дверном проёме стояло три фигуры. Первый - высокий мускулистый мужик с ожогами на лице, он стоял скрестив руки на груди и сурово смотрел на валяющегося на полу Брейна. Второй человек был более изящьным на вид, но серый плащ в свежих пятнах крови, окровавленный кинжал и маска скрывающая нижнюю половину лица не предвещали ни чего хорошего. Третьего и вовсе нельзя было назвать человеком, это тоже был крыс, как и Брейн, однако он был выше и шерсть его была не приятного бурого оттенка, а жёлтые зубы выпирали наружу.

- Мастер... Он в сознании. - Пропищал крыс и облизнулся взглянув на эльфийку. Он явно желал отведать свежей плоти.

Мужчина в маске выжидающе взглянул на Брейна, словно ожидал подтверждения слов крыса.

- И что с того, что я в сознании? - Сварливо проворчал Брейн, с трудом садясь. - И с чего же это ты решил отведать свежего человеческого мяса, родич? И плевать, что она Эльфка. - быстро контраргументировал Брейн на несказанное утверждение. - Да и кто же вы такие, в конце-то концов? - нестабильный, искусственно нарощенный, мозг грызуна сейчас вел себя несколько некорректно.

Девушка постаралась не жмуриться, когда вспыхнул яркий свет. Дитя лесов была готова к неожиданностям, но не к яркому свету... Лили разозлилась на себя. И как это она могла дать себя связать? Впрочем, сейчас это было не столь важно. Интересно, что будет дальше. обратят ли внимание на то, что она тоже в сознании?..
Эльфийка попыталась незаметно осмотреться более тщательно - искала пути возможного побега.

Мужчина в маске двинулся вперёд к Брейну.
- Ну что ж... - Сказал мягкий мужской голос, казалось, что он словно змея подбирался к жертве, тихо шипя. - Ты, как тебя зовут? Впрочем, не важно. Ты и твоя подруга в заложниках. Теперь у вас два пути, либо мои друзья - веркрысы сожрут вас без каких ибо вопросов... Либо вы поможете нам в одном весьма важном деле. И да, девочка, я чую твой страх, можешь не делать вид что ты без сознания.

Веркрыс двинулся вперёд обнажая желтые зубы и облизываясь. Мускулистый мужчина зарычал и его лицо начало меняться. Морда вытянулась, появились блестящие зубы и начала пробиваться чёрная шерсть, пучками вылезая из кожи. Уши переместились на макушку, заострились и удлинились. ноги хрустнули и выгнулись, удлиняясь, из под штанов появился лысый хвост. Через пол минуты перед ними стоял высокий крыс покрытый густой чёрной шерстью, он двинулся вперёд и зашипел. Твари явно желали сожрать очутившихся тут путников.

- Эх, други, други, до чего же вы опустились..., - пробубнил про себя Брейн. СТраха он уже не ощущал, только перед сыростью, - он жил с теми, у кого каннибализм не просто распространен, но еще и является нередко единственным средством к выживанию.
- И в чем же состоит ваша дружеская просьба? - спросил грызун, переводя глаза на их нового, кхем, работодателя. Он подумал как-нибудь перегрызть ему глотку, но, судя по его "подручным", это не предвидится.
"Стоп, он сказал Веркрысы? Это как вервольфы, только ВЕркрысы... Интересно, каково их происхождение. Надо будет это узнать" - такая мысль пронеслась в голове Брейна. Он даже подумал, что было бы неплхо стащить его записи по этому поводу, раз они повинуются.

- что ж, может меня и раскусили, но... - эльфийка нахмурилась и рывком попыталась сесть как можно более величественно.
- итак, действительно, чего вы от нас хотите? - она едва удержалась добавить "мерзкие твари", но вовремя передумала.

- Мне нужны новые люди... Ну и кое-что что сможет сделать хороший взломщик. - Мужчина усмехнулся. - сейчас идёт война между двух гильдий - гильдией вер-крыс и оборотней-кошек. Это извечная война. Нам нужно достать план их помещений чтобы провести атаку, но всех нас они за версту чуют и в лицо знают, так что приходится задействовать сторонние силы. - Он покосился на Брейна. - Ты выглядишь как крыса, но это легко исправить, так что твои навыки нам пригодятся.

Эльфийка вновь еле сдержалась, чтобы не фыркнуть. Определенно оборотни-кошки ей нравились больше, чем эти странные вер-крысы. К ним она была полна презрения, а еще холодной ярости, которая могла была быть заметна только при ярком освещении - бледная кожа дитя леса стала еще белее и тоньше.
- люди? - она старалась не показывать зубы, чтобы это не было воспринято, как знак агрессии. - Думаю, я могла бы помочь. Но не только в знак благодарности, что Вы нас по-просту не съедите. - Лили все-таки не удержалась и фыркнула. - лично мне хотелось бы узнать, какие гарантии и какая оплата будет после?

У Брейна встала дыбом вся его шерсть, от одного лишь упоминания кошек.
- Мне интересно, какова будет оплата нам за то, что мы раздобудем вам план, помимо наших жизней? Вы, может, этого не знаете, но я панически боюсь кошек, так что, стоит мне увидеть хоть одну, даже маленькую, у меня начинают трястись руки. - его передернуло. - В остальном, я с удовольствием подложу свинью этим тварям.

- В качестве оплаты вы заберёте с собой всё, что будет в сейфе помимо плана, ну а гарантии - сто процентная смерть в случае побега. Жизнь я вам гарантирую, если конечно вы вернётесь с бумагами. - Он усмехнулся и сделал шаг к выходу. - Впрочем, если вы не решительны, я дам вам ещё подумать. У меня не так много времени чтобы убалтывать вас. Мне ещё от крови отмыться надо.

- интересно, чьей. - негромко фыркнула эльфийка, но почти сразу же умолкла, обдумывая предложение.

- А мне даже этот факт неинтересен. - буркнул Брейн. - Лично я - согласен, надеюсь ваше преобразование моего внешнего вида позволит мне не набрать проблем на свой хвост.

- думаю, кошки могут учуять наш запах. Вы и его замаскируете? - решила спросить эльфийка.

- Поверьте, им некогда будет вас искать, тем более что пойдёте вы не напрямик. Так что о запахе можете не волноваться, а если на вас и наткнутся, то им будет всё равно как от вас будет пахнуть, поверьте. - Он усмехнулся, задержавшись в дверях. - Так что, вы согласны?

- а у нас есть выбор? - ехидно спросила эльфийка и глубоко вздохнула. - для того, чтобы спасти жизни.

- Согласен. - сказал грызун, потирая коготками нос. Ему дали даже много времени для размышлений. - Когда начнем?