- Сегодня патрулировать не будем, - с порога заявил лейтенант Джо Гаррисон и тут же, под одобрительный гул звена, с размаху плюхнулся в кресло.

Нет патрулей - значит, день, если не случится ничего экстраординарного, требующего вызова команды SWAT, будет свободен. Хотя в Атлантуме это самое "экстраординарное", случалось чаще, чем в других городах. Разумеется, из-за суперов. Конечно, у NBEIC были собственные отряды, но обычно они предпочитали выводить их на белом коне и в лучах солнца уже после того, как обычные копы или SWAT уже сделают всю грязную работу. Да и не всегда понятно, супер ли тот придурок, который приставил пистолет к голове заложника или забаррикадировался в банковском хранилище, не успев сбежать с похищенным - а рисковать нельзя.

- Ну что, махнем в бар тогда? - предложил офицер Карл 'Мишень' Валлентайн, прозванный так из-за того, что на него, как на первого в очереди на проникновение, пришлось больше всего ранений - уже восемь, однако заживает все на нем, как на собаке. Разумеется, об алкоголе им можно было и не мечтать - офицер отряда SWAT должен быть всегда готов к вызову, поэтому говорил он о чем-нибудь прохладительном - день обещал быть жарким, а кондиционер опять не работал.

- А и пошли, - согласился Роджер Стоун, - Капински, Мёрфи, вы с нами?

- Куда же вы без меня. - утвердительно ответил сероглазый коп, закинув за плечо рюкзак с вещами, однозначно желающими оказаться в стирке. Дверца личного ящичка захлопнулась и Мёрфи присоединился к балагурящей в предвкушении отдыха, кучке коллег.
- Что сегодня вообще в городе поделать можно? Атланты вроде не играют, куда идти не знаю - Роджер уже спускался по ступенькам от полицейского участка, одной рукой надвигая на глаза козырёк кепки, а другой шарясь по карману в поисках брелока с ключами от машины. Привычка. Бар в пяти шагах и если и катиться до него, то только чтобы патруль позлить визгом покрышек. Успеется, а пока - пешочком.

- Не, делать нечего, - пожал плечами Капински, а уж если он говорил что-то подобное, то верить ему стоило - он никогда не упускал возможности, как он выражался "хорошо провести время", - Сегодня вечером разве только развлекуха в Фанлэнде, концерты, пати, все дела, но у нас смена кончится только к ее завершению.

- Клантона за пазуху организаторам. - буркнул Родж, впрочем, доброжелательного выражения лица не потерял, отдых всё таки. - Тогда что поделать, предлагаю партию шаров погонять, по двадцатке за круг.

- Оно тоже можно, - солидно кивнул Гаррисон, - Но, сначала, я все же куплю себе чего похолоднее.

- И мне! - Родж уже собирал шары в треугольник, намереваясь начасть с "американки" и даже поставил на меловую отметку биток. - Два. И вообще, народ, ставлю на себя ещё двадцатник, что этот неуч Капински сольёт первую же партию.
Коп весело подмигнул коллеге и предложил выбрать кий. Что бы там снаружи бара ни происходило, пока слуебный мобильник молчит, можно спокойно развлекаться, пить соки и глумиться над криворукостью своей и окружающих. Как никак, подобные выходные давались редко и поиграть на бильярде могли успеть еденицы. К своему несчастью, Роджер в их число не входил...

- Вот еще, - ухмыльнулся Капински, демонстрируя свой золотой зуб, - Удваиваю!

Остальные одобрительно загудели.

- Держи, - протянул Роджеру стакан с коктейлем, к сожалению, всего лишь молочным, Валлентайн, - С тебя потом три семьдесят пять.

- ОК, благодарю. А теперь давай наблюдать, как медведь из Северной Каролины раздавит вашего хлюпика из Майами. - Ключник сделал страшное лицо и тяжелой походкой направился к столу. В конце концов, не так часто удаётся подурачиться на работе, а тут такая возможность. Наконец, бросив клоунаду, Роджер достал доллар. - Орёл.
Монетка блеснула металлическим бликом и упала на зелёное сукно стола. Решка. Роджер сделал приглашающий жест напарнику, мол, разбивай, ты первый.

Двадцать минут спустя Джефри, в очередной раз блестя золотым зубом, на этот раз, правда, его улыбка была примирительно-пораженческой, медленно достал четыре десятидолларовых купюры и со стуком положил их на стол.

- Еще отыграемся, Мёрфи, - указал он пальцем то ли на Роджера, то ли в потолок, и, обернувшись, обратился к остальным, - Кто следующий?

День проходил неплохо, но вдруг, ближе к вечеру, у Гаррисона запищал пейджер.

- Готовность номер один, - прочитал он вслух, - Пошли, повеселились, а теперь, похоже, пора за работу.

-... и никто даже не понял, что у него был фул хаус! - Роджер осёкся, заслышав командира, поставил на стойку бокал, придавив им несколько банкнот и направился к выходу.
В таких сборах всегда есть что-то правильное - никто никуда не бежит, не суетится. Просто и молча собираются, не толпясь, да шустро к одному из служебных входов в Управление. Никаких вопросов и повышенной возбудимости. Возможно, именно такое отношение к своей работе и понравилось Роджеру, когда он написал заявление о переводе. Ложная мотивация вроде "мы сват и всех порвём" ребятам просто чужда. Они знают своё дело и умеют его выполнить правильно, быстро и без потерь. Что, в общем-то и требуется.
Полицейский прошёл по коридору, заскочил в раздевалку, бросил короткий взгляд на офицера с бумагами в руках и принялся одеваться. Впитывающее бельё, номексовский комбенизон, ботинкки-раннеры, маска, сейчас закатанная на манер шапочки, провод от гарнитуры с тангетой, выведенной на указательный палец левой руки, прижатая обыкновенным пластырем. Всё, можно в арсенал, снарядиться бронником, шлемом, насыщением для разгрузки, интегрированной в бронежилет и, наконец, вооружиться. Интересно, брифинг состоится там же или "в поле"? По всем правилам полагается снарядиться после того, как будет понятна задача, но да кто слушает сейчас Устав... С появлением суперов каждая операция стала русской рулеткой с всегда неизвестным исходом...

Собирались они, как обычно, прямо рядом с машиной - особым броневиком, выпускаемым Lenco Engineering при поддержке R&P Industries и предназначенным специально для работы в Атлантуме - поэтому Гаррисон включил рацию.

- По Атлантуму объявлена готовность номер один, - повторил то, что они уже и так знали, всегда спокойный женский голос диспетчера, - Наши источники докладывают, что в ближайшие несколько часов в городе могут произойти сразу несколько связанных террористических актов. Вовлеченность суперов пока неизвестна. Вероятен захват заложников. Самое большое скопление гражданских в данный момент в R&P Funworld, туда же указывают и все остальные наводки. Ю1 и Ю2, вы отправляетесь туда. Остальные ожидают указаний.

Роджер слушал и собирался. Превентивное расположение, как при посещении города высокими чинами, всегда означало много пустых действий, зато при минимуме беготни. Террористы. Значит, соберётся вся стая - и ФБР и военные и прочие агентства. Что же, надо собирать универсальный набор оперативника.
На разгрузке появились длинные парные подсумки для магазинов UMP, зашуршав липучкой и скрипнув заклёпками, появились подсумки для брешевого заряда, мед. набора, отдельно на правую почку лёг зачехлённый футляр для радиодетонаторов, а на левую - складной мультиинструмент, подрывмашинка, моток провода с маркировкой *50М, да отсек с несколькими слабыми зарядами взрывчатки, достаточной для сноса двери или решётки. Насыщение гранатами было скудное, всего три свето-шумовых, одна осколочная, дымовая и слезоточивая. В любом случае, прикрытие слезогонкой - задача гранатомётчика.
На левое бедро поместился подсумок для сброса магазинов, сзади - противогазовая маска с круглым, коротким фильтром. На правом бедре занял своё место холтер с M23 SOCOM Tactical, без дополнительных приспособлений, хотя в холтере виднелся занятый карман для ПБСа и на разгрузке поместилось три свободных магазина.
Поглядывая на своих напарников, Роджер прикидывал, сколько времени остаётся и проверял работоспособность тактического фонаря на немецком пистолет-пулемёте и заряд батарейки открытого колиматорного прицела. Всё в порядке. Рация подключена, наушник где полагается, тангета... Коп прижал кнопку передачи и услышал невнятный шум от рации Гаррисона. Работает. Последним штрихом в свободное место сзади на правом бедре занял зачехлённый ПНВ. Никто не знает, в какую глушь придётся лезть. Наконец, натягивая перчатки, спросил:
- Шеф, зона ответственности какая? - кевлар никогда не отличался особой поддатливостью, оттого Роджер тихо зашипел, протискивая пальцы и притягивая липучкой края.

- Только парк, - ответил лейтенант, - Больше там ничего заметного рядом нет, в радиусе почти два километра, а городом займутся остальные.

- Отлично. Ключник готов. - Роджер уже устроился в образующемся ряду, чтобы командир мог оглядеть всех и ать пинка, если что-то сделано не так как нужно. Оставалось ждать остальных, сигнала на погрузку и минут двадцать дороги. Наконец-то дело...

Когда все уселись в броневик и тронулись с места, рация заговорила вновь:

- Ю1, Ю2, тепловизорами замечена активность неподалеку от вашего назначения. Несколько грузовиков. Служба безопасности предупреждена, но будьте готовы.

Роджер покосился на Гаррисона. Несколько грузовиков не привезут школьную команду по баскетболу, а это значит, что местным копам придётся сейчас побегать. Полицейский прикинул масштаб возможной операции и присвистнул, даже не надеясь перекрыть гул двигателя. Пистолет-пулемёт, притянутый тактическим ремешком к корпусу, брякнул об аммуницию на повороте и коп попридержал его рукой, машинально проверив селектор огня. "Safe", ну и ладненько.
- Карта парка есть? - пассивность командира насторожила и Мёрфи толкнул своего номера первого, Мишень который. - Чего-то мне не хочется на пулемёты бросаться не зная толком, что делать. Как думаешь, может, разбиться, да командами зайти к грузовикам? Мало ли, может внутри никого нет, или наоборот, взрывчаткой забиты под крышу.
И помолился, чтобы кому-то из местной службы охраны пришло в голову послать патруль проверить машины до приезда S.W.A.T.а

- Карта парка есть, - ответил Гаррисон, глядя на дисплей, - но заблудиться там невозможно - местность открытая. Единственное, что нам нужно знать, это то, что основной вход находится на юге, а черный, для сотрудников, - на западе. Мы поедем к нему, грузовики, судя по полученным изображениям, тоже движутся в ту сторону. Охрана уже сконцентрировалась возле него. Насколько я помню, сам парк огорожен высоким заюором с бетонным основанием, поэтому в других местах там без подготовки не проехать и не пробраться.

Захотелось почесать затылок, но вместо этого пальцы шкрябнули по чехлу кевларового шлема. Роджер терпеть не мог лезть вперёд, но сейчас может быть и стоит.
- Командир, разрешите обратиться. В грузовиках может быть что угодно, в том числе и псих с РПГ-7. Предлагаю высадить Ю2 при въезде в парк, чтобы прочесали тылы, а Ю1 выползти из броневика и под его прикрытием сближаться. Если из грузовиков попрут, то мы уже будем в боевом построении, а между нами - эта туша и сбоку Ю2 - Роджер одобрительно хлопнул по своему сидению, видимо, имея в виду бронетранспортёр. - А не полезут, проверим машины, да и на том успокоимся... Идеально вообще опустевшую машину вперёд двинуть, это минимум угрозы, сэр.

- Мёрфи, это неплохой план, но пока непонятно, будут ли они вообще останавливаться. У местных охранников нет никаких реальных заграждений против грузовиков, а подъедем мы туда, похоже, одними из первых. Так что пока я намеренно не тороплюсь с нашей тактикой.

- Да, сэр - смутился Мёрфи, откинулся на кресло и о чём-то задумался, посматривая на пол...

- Ю1, Ю2, - вновь послышался голос диспетчера, - грузовики разделились. Один из них направляется к основному входу, а остальные пробили заграждение у другого и попали внутрь.

Неожиданно сигнал пропал.

- Диспетчер, что случилось? Прием, - Попытался установить связь Гаррисон, - Диспетчер, как слышно? Прием.

Не слышно, а стало быть, они теперь сами по себе. Мёрфи поднял руку, чтобы включить колиматорный прицел и выставил яркость на близкую к минимальной - слишком яркая точка будет слепить и демаскировать. Селектор огня сдвинут на "Single"... Интересно, что случилось? Помехи? Тогда почему внезапно и наглухо?
Полицейский достал сотовый, чтобы проверить, есть ли связь через ретрансляторы, не слишком ожидая, что будет хотя бы одна "антенка". Если у противника есть средства подавления радиосигнала, то и додуматься вломиться в сотовый поток просто. Зато коротковолновая должна работать. Мёрфи зажал тангету и негромко произнёс, в ожидании хоть какой-то реакции напарников:
- Красный-два, проверка связи.

- Золотой-один, - откликнулся Гаррисон, - слышу хорошо. Похоже, проблемы там.

Словно в подтверждение его слов, рация щелкнула и оттуда послышался, все такой же холодный, голос диспетчера:

- Всем отрядам SWAT, во всем городе отключено электричество. Мы перешли на резервное питание, но из-за этого мы практически слепы и глухи - все наши источники либо обесточены, либо требуют ручного перезапуска. Это займет время, которого у вас нет, поэтому действуйте по обстоятельствам.

- Слыш, Мишень, в тебя будут стрелять по-тёмному. Ставлю двадцатку, тебя сегодня подырявят. - улыбка в голосе была вполне осознанной. Что бы там командир не решил, надо поддерживать дух своих. Всем и так понятно, что в темноте отличить мирного от террориста будет очень непросто. Руки отпустили болтаться UMP45 на ремешке и занялись выуживанием ПНВ из чехла на правой почке, что в условиях скрученной позы на сидении броневика и тряски становилось задачей почти невозможной, но всё же выполнимой.
Наконец, клипсы на чехле щёлкнули, открыв доступ к молнии и на свет божий показался матовый бок обрезиненого прибора. Затем был снят шлем, вставлен в держатели ПНВ, прихваченный вокруг кевларового PASGT-H эластичным ремнём и вся конструкция водружена на голову. Быть вторым номером, сразу за щитовым, означало необходимость быть всегда настороже, максимальную бдительность, ведь именно ему предстояло первым обнаруживать и подавлять цели. А не видя противника, сделать это очень трудно. Роджер опустил окуляры себе на глаза, тронул кнопку питания и проверил настройки контрастности. Ничего не изменилось с предыдущего раза, значит, работать можно.
Захотелось, страшно захотелось предложить что-нибудь командиру, но дисциплина есть дисциплина - Мёрфи внимательно смотрел на командира, раскатывая маску, до этого момента сидевшую шапочкой под каской. Думай, родной, от тебя сейчас не только твоя жизнь зависит, но думай быстро. Каждая секунда сейчас - это погибший цивил.

- Очень смешно, Ключник, - отозвался Валлентайн, однако все же добавил, - По рукам. Чувствую, сегодня меня не подстрелят.

Повисла тишина. Похоже, скопившиеся проблемы все же подавляли обычно более уверенный настрой команды.

- Командир, - послышался голос водителя, - подъезжаем к месту. Вижу грузовики. Они уезжают, остался только один, прямо в проходе.

- Отлично, тормози, - ответил Гаррисон, - Полиция уже организовала блоки на дорогах, эти далеко не уйдут, а вот нам лишние проблемы не нужны.

Броневик, качнувшись, остановился.

- Итак, - продолжил лейтенант, - Наше звено идет через этот вход, другое - через главный. Огонь без крайней необходимости не открываем, внутри полно гражданских, - опустив прибор ночного видения на глаза, он скомандовал, - Выходим.

Мёрфи послушно шлёпнул Валлентайна по плечу, мол, готов и спрыгнул на чистый асфальт и отшагнул в сторону. Затем присел, оглядываясь. Не хотелось бы со спины обнаружить стрелка, но правила безопасности, что называется, написаны кровью. И не спроста так говорится. Повертев головой по сторонам, Роджер дождался, пока его хлопнут сзади по плечу, чтобы вернуть к своему номеру первому и пристроиться за его правым плечом, чуть высовываясь из-за щита. Зеленовато-серые пятна, в которые превратился мир через окуляры ПНВ замер, будто ожидая первой ошибки. Только вот чьей?

Движения за пределами парка не было, разве что поднявшийся ветер трепал редкий кустарник. Над головой зависли густые тучи, закрывавшие еще не успевшее сесть солнце, поэтому решение использовать приборы оказалось верным - без них не видно было бы ни зги. Немного зернистое изображение на дисплеях показывало не слишком радостную картину - длинный кузов оставшегося грузовика полностью перекрывал промежуток входа, под его днищем виднелось что-то вроде мешков, чтобы под ним тоже было не пролезть. Двери контейнера были распахнуты, но выходили внутрь. Теоретически можно было попытаться пролезть через кабину водителя, но недостатки этого плана были очевидны.

- Никого не вижу, - произнес Капински, разглядывая грузовик через прицел, - Похоже, пока чисто.
- Понял, - ответил лейтенант, - Красное звено, остаетесь со мной, синее - обходите по радиусу его с другой стороны, не верю, что проход никто не охраняет.

"Ни пуха, ребята, лезть на пулемёт." - Роджер воспользовался заминкой, чтобы мнять штатный пламегаситель с UMP45, извлечь из кармана кобуры пистолетный супрессор и накрутить его на свой пистолет-пулемёт. В темноте хоть выдавать так сильно не будет, хотя даже приглушенный, выстрел 0.45 ACP патроном будет тот ещё...
Закончив возиться, Мёрфи прикинул, как он может помочь своим и не нашёл ответа. Придётся подойти к забору, установить щит как лесенку и попробовать добраться до крыши грузовика и с него уже продвигаться вперёд. Или сносить брешевым зарядом сегмент забора над бетонным основанием и лезть внутрь? Да какого чёрта?
- Сэр, даже если там кто есть, предлагаю подогнать к грузовику наш броневик, забраться на крышу нашу, затем на грузовик и закидать всё свето-шумовыми, а затем спокойно входить. Ведь даже если пулемёт, броня спасёт, а угол перспективы у залегающего под машиной никакой. Грузовик нам баррикадой послужит, если снизу ждут. Если никого под грузовиком нет предлагаю считать грузовик заминированным и входить придётся сквозь забор. - решение было не классическим, но в идее, другие слишком долгие.

- Принято, Ключник. А что там, мы сейчас увидим. Хотя... - он пригнулся и осторожно прошел несколько метров по направлению к забору. Заглянув в прицел, он осмотрел грузовик, - В кузове, по крайней мере, взрывчатки не вижу. Вижу еще пару мешков и... клетки.

Тем временем синее звено вышло на связь, не дав ему закончить:

- Мешки под грузовиком полностью закрывают все пространство, это не укрепленная огневая точка, это - баррикада.

Гаррисон повернулся к Мёрфи:

- Ну что? Пойдем через забор?

- Да, сэр. К грузовику не приближаться. Двадцать секунд. - Рождер метнулся к грузовику, схватил один моток, отмотал метров восемь, сложил пополам, затем подготовил так же вторую. затем смотал их и, взяв по одной в каждую руку, подбежал к забору. Один моток плюхнулся у ноги, зато оставшийся Роджер взял двумя руками за середину, отпустил свободный "рукав" и с коротким замахом, кинул петлю на одну из торчащих пик. Дёрнул, давая узлу затянуться, затем нагнулся и второй моток перекинул себе через плечо и голову.
- Сэр, я поднимусь, установлю спусковую. - получив разрешение, затянул тактический ремешок с ПП потуже, чтобы не цеплялся. И взялся двумя руками за черную верёвку, покрытую узлами. Секундную слабость, как всегда перед опасным делом, пришлось подавить и чувство тревоги угасло, не успев сжечь уверенность. Работа должна быть сделана. Коп упёрся ногой в забор, затем второй и мелко перебирая руками, начал восхождение на свой персональный Эверест в три с половиной метра в высоту... Жаль, броневик подгонять нельзя, шум создаст... да и разница небольшая была бы, а внимание привлекли бы..

Штыри наверху оказались значительно длинней, чем казалось на первый взгляд. Метра полтора дура, да толщиной под четыре сантиметра. Впрочем, это даёт шанс их погнуть. Роджер покрепче обхватил один из штырей, снял верёвку и закинул её на соседний штырь, поближе к верху и прижал кнопку тангеты:
- Красный-два, не перерелезть. Концы верёвки нужно закрепить на броневиках и хотя бы немного отогнуть, рычаг есть.
Затем закрепил вторую верёвку так же и, придерживая их от соскальзывания, принялся ждать, когда появится возможность пролезть, стараясь не думать, что будь у кого ночной прицел, сняли бы его как утку в тире...

Броневик начал медленно тянуть решетку на себя, но неожиданно дернулся с места, выбрасывая из под колес комья грязи - одна из секций с жалобным звоном переломилась у основания. Похоже, забор был предназначен для защиты от обычных "зайцев", а не от звена SWAT. Прежде чем Мёрфи успел побеспокоиться о шуме, которое все это произвело, тишина нарушилась усиленным чем-то вроде нескольких мегафонов голосом, искаженным через какой-то фильтр.

- Добрый вечер, жители Атлантума.

Копы рефлекторно схватили оружие, но лейтенант вытащил микрофон и направил его к источнику звука.

- Хотя, сейчас добрым назвать его будет сложно. То, что вы блуждаете в потемках, как буквально, так и метафорически, - моя заслуга. Но, разумеется, это не все. Выходы из парка перекрыты, а внутри вас ждет множество интересных сюрпризов. Конечно, по большей части, интересны они будут мне, а точнее, мне будет интересно, сколько из вас, безмозглого скота, выживет на этой скотобойне. Засим откланиваюсь. Приятно провести вечер.

По рации:
- Красный-два, Золото-один, секция снята, можно входить.- Роджер присел у пролома, направив ствол в сторону грузовика, как места, откуда скорее всего появится угроза. Клетки. Они что, собак спустить хотят на безоружных? Совсем сдурели, чтоли?! Надо организовать выход из периметра для всех, а значит, придётся оставить пару бойцов здесь. Плохо, что копов нет под рукой, они просто незаменимы в такие моменты. Очередной ублюдок решил массово инициировать как можно больше суперов, а значит, уровень угрозы будет не слишком большой - с ней должна иметь возможность справиться проснувшаяся способность. Наверное.
Наконец, дождался, как будет щитовой, встал и тихой рысью направился куда покажет командир и скорее всего, это будет грузовик - надо локализовать угрозу как можно быстрее и, если придётся, втянуть в бой.

Словно прочитал его мысли, лейтенант обратился к диспетчеру:

- Слышали это? Нам понадобится поддержка. Что там с копами?

- Отключение электроэнергии задержало и их. Машины должны прибыть через пять-десять минут.

- Отлично, - рассерженно произнес Гаррисон, - Значит, пока мы тут одни. Синее звено, остаетесь охранять новый проход, помогаете гражданским, докладывайте о любой замеченной угрозе. Будем надеяться, что встретимся с другой командой до того, как нехватка бойцов у нас станет проблемой... - добавил он, скорее, чтобы утвердить себя в принятии этого довольно опасного решения.

Грузовик был пуст. Точнее, в нем были мешки, были клетки, какой-то мусор, но кроме того там не было ровным счетом ничего.

- В грузовике чисто, - подтвердил его "диагноз" Капински.

- Тогда двигаемся, - указал Гаррисон в направлении ближайшего закрытого павильона. За ним можно было укрыться и осмотреть местность уже без надоевших прутьев, не дававших толком рассмотреть окружающее пространство до того.

Роджер затопал вслед за щитовым. Черный комбинезон, матовый чехол на шлеме, перчатки и мягкая подошва сделали Мёрфи почти неразличимой тенью в окружающей ночи. ДА, тот самый серый кот в тёмной комнате. Приклад пистолета-пулемёта вжался в правое плечо и коп отправился следом за щитовым к указанному строению. Ствол хищно рыскал из стороны в сторону, высматривая опасность, но пока всё было чисто.
- Красный-два, рекомендую убрать грузовик от входа и увеличить брешь. Возможна давка в панике - попутно сообщил он лейтенанту, впрочем, не настаивая. Сейчас всё могут решать секунды. И даст Бог, они успеют выявить угрозу до того, как будут первые жертвы.
Если до павильона удастся добраться без приключений, Роджер присядет у стены, сантиметрах в сорока, чтобы опепреться на одно колено и включить ИК подсветку для своего ПНВ. Если враг выбрал ночное время, значит и сам пользуется ночниками и лишнее ИК пятно особого внимания не привлечёт. Пальцы в спектра ткани замерли, так и не прикоснувшись к кнопке на корпусе ПНВ.
- Красный-два, даю засветку для обзора. - и включил подсветку, резанув неразличимым обычным глазом лучом по окружающему пространству, выискивая что гражданских, что возможные угрозы им.

Недалеко, метрах в тридцати, он сразу увидел человеческий силуэт. Понять, кто это, Роджеру не удалось - в ту же секунду он как раз скрылся за другим павильоном.

- Красный-один, вижу гражданского, - сообщил Капински, но он смотрел в другую сторону.

- Красный-два, красный-один, источник света у него есть? Если нет, валить надо. - Роджер даже и не думал поворачивать голову в сторону возможного противника. Для этого и разбирают сектора, чтобы не мешаться и не слепнуть с одного фланга. Впрочем, и ежу понятно, что сейчас почти все цивилы будут на стадионе, на концерте. Все лавочники и торгаши уже разбрелись кто по домам, кто, собственно, на концерт и отсаться здесь одиночки просто не могли. Нехрен им тут делать, в кромешной темноте. А вот противнички, ещё не идентифицированные, это могут быть запросто. Кстати, щитового надо будет пнуть на тему информативности сообщений - просто "вижу кого-то" не даст ничего, если этот кто-то свалит. Нужна дистанция и направление - как минимум.
Мёрфи погасил ИК подсветку и добавил:
- Красный-два, на два часа неизвестный, 30 метров, скрылся за павилионом. Засветки фонаря не вижу, возможно, с ПНВ.

В конце концов, Роджер пока не старший в группе и принимать решения об атаке не ему. Впрочем, с лейтенанта станется разделить отряд на пару и тройку и тогда держись только... рапорты по пятьдесят страниц, как старшему, ваять совсем не хочется, да объяснять что, как и почему решил, сделал или не сделал. Бюрократия однажды погубит эту страну... Мёрфи постарался прогнать лишние мысли и сосредоточился за наблюдением своего сектора, ожидая приказа...

Тем временем Капински, похоже, не закончил.

- Еще один... И еще один. Пока вижу троих, все на семь часов, кажется, вместе, около 50 метров. Идут в нашу сторону.

- Мёрфи, следи за движением в твоем секторе, Капински, с чего взял, что гражданские?

- Они говорят о чем-то, размахивают руками, оружия нет, одежда обычная.

- В таком случае... Красное звено, движемся к ним. Капински, на всякий случай, ожидай подвоха, но указать гражданским на выход мы обязаны.

Именно в этот момент небеса будто бы разверзлись. Со вспышкой молнии и не замедлившим последовать за ней взрывом грома, пошел не по-летнему холодный ливень. Многочисленные капли с громким стуком били по крышам и шлемам. Под ногами тут же стало неприятно хлюпать.

- Бляяя - мысленно прошипел Мёрфи, поймав белесую вспышку светочувствительным ПНВ. Белый шум сменился ярко-зелёными пятнами, затем фильтры справились, возвращая всё на свои места. Но две секунды слепой и слегка ошарашенный, Роджер щурился, пытаясь разглядеть сквозь помехи хоть что-то. Слава всем богам вместе взятым, что додумался взять нормальный ПНВ, а не новомодные светоусилители по три бакса за штуку.
Сжавшись в комочек, чтобы занимать меньше места, Роджер слушал, как дождь забарабанил по каске и плечам, разлетаясь бликующими брызгами и снижая чертову видимость до совсем позорных дистанций. Вот только этого не хватало. Маркер колиматорного прицела уткнулся в угол, за которым скрылся неизвестный и Роджер принялся ждать. Ничего, на учебке не только под дождиком ползали в грязи по макушку, ещё и "раненного" тащили. Та ещё была веселуха, да...
Приказ двинуться прозвучал как раз кстати - можно было не упустить возможности шлёпнуться в грязь и Мёрви, буквально приливнув к своему пистолет-пулемёту, двинулся быстрым шагом по направлении к гражданским, чтобы метрах в десяти рявкнуть, перекрывая шум воды:
- Полиция Атлантума, показали руки и замерли. - и в подкрепление своих слов в лицо гражданским ударил тугой, почти осязаемый поток света от тактического фонарика. Буквально на секунду, достаточную, чтобы они поймали блики и остались на несколько секунд абсолютно беспомощными. Гражданский становится террористом как только достаёт пистолет. И обратно превращается так же легко.
После этого он остановился, шагнул в сторону, чтобы возможная пуля не прилетела в место, откуда светили и поймал в прицел группу гражданских, позволяя своим спокойно проверить их на наличие оружия и выпроводить, если потребуется, наружу.

Капински оказался абсолютно прав - похоже, это действительно были гражданские. Заметив силуэты за пеленой дождя они поспешили к звену Роджера, но были предусмотрительно остановлены.

- О господи! - проговорил один из них, хотя, точнее было бы сказать, "прокричал" - иначе общаться сейчас было попросту невозможно, - Полиция уже здесь! - тут до него дошла и остальная часть фразы и он, подтолкнув остальных, поднял руки. Это был слегка полноватый парень в безвкусной гавайской рубашке, смотревшейся особенно нелепо на фоне этой погоды, и две уже промокших насквозь девушки, - Что произошло? - прокричал он, не опуская рук.

- Мёрфи, следи за прошлой целью, - вполголоса отдал приказ лейтенант, - Спокойно! Покиньте парк, выход находится за нами, просто идите к забору!

Конечно, процедуры подразумевали задержание всех лиц, находившихся на месте преступления, независимо от того, кем они казались, но, учитывая количество гражданских и то, что до приезда полиции уйти все равно никто не успеет, делать это сейчас было просто безрассудно.

Подтверждать приказ, забивая эфир Мёрфи не стал, только косо глянул на цивилов с немым криком в глазах: "ОБЫСКАТЬ!" и отвернулся в вверенную сторону. Мокрый асфальт казался пушистым от разлетающихся капель, окутав зеленоватым сиянием видневшуюся впереди парковую скамейку с витыми чугунными ручками, да ныне бесполезный столб уличного освещения. Отличное место. Мёрфи быстро прошёл туда, присел так, чтобы между столбом и скамейкой можно было наблюдать за исчезнувшим подозрительным лицом и принялся ждать, рассматривая заодно и павильон, мешающий обзору. Мало ли, может движение какое-то появится или ещё мирные появятся. Надо уметь быть терпеливым.
"Тихо-тихо и поймаешь обезьянку" - мелькнули в голове слова кого-то из фильма "Джуманджи". Там тоже был ливень...

Обыскивать гражданских не только не было времени, но и особой необходимости - под проливным дождем даже просторная рубашка парня уже не могла скрыть даже ножа, а уж наряды дам не собирались скрывать ничего и до того, как намокли.

- Что тут происходит? - послышался голос парня.
- Это правда, что говорили по... ну, говорили? - тут же добавила одна из девушек.
- Все спокойно, двигайтесь к выходу и будете в безопасности, - ответил Гаррисон.

Как раз в этот момент из-за павильона вновь показалась фигура. Теперь Мёрфи успел рассмотреть ее - это был, похоже, еще один гражданский. Нерешительно выйдя из под навеса над павильоном, он двинулся примерно в сторону выхода, как вдруг, к удивлению Роджера, резко остановился и громко закричал.

Гражданскому нужна помощь. Эта мысль, пульсируя красновато-кровавыми буквами, ритмично забилась в голове Мёрфи. Но света у гражданского нет, как он ориентируется? По звуку голоса? Или это супер из тех, кто могли высадиться из грузовика? Что он вообще знает о суперах...
- Красный - два, контакт на два часа, кричит подозреваемый. Даю засвет.
Кратко нажав на переключатель режима фонаря, делая из него стробоскоп с мощностью вспышки под 500 люменов. Всё же надо помнить о безопасности своей команды и уже уходящих людей. Череда вспышек прошили ночь, став тугими струями света в льющейся с неба воды. И темнота.
- Полиция Атлантума! Замрите на месте и руки вверх, сэр! - Роджер сам удивился тому, как четко удалось проорать заученные фразы и не выпустить при этом марку прицела из середины подозреваемого. Пусть только попробует кинуться на него или дёрнуться за оружием... Дождь замолотил, кажется с удвоенной силой, выбивая барабанную дробь по каске и заливая лицо ледяной водой, будто специально отвлекая от возможного ответа подозреваемого. Только не молчи, парень, не давай повода тебя пристрелить...

Похоже, у цели Мёрфи то ли была глухота, то ли проблемы посерьезнее. Он действительно вскинул руки, но вот его ноги тут же покосились и он упал прямо в жидкую грязь, не прекращая кричать, но с каждой секундой все тише и тише.

- Вспышка ИК на десять часов, - послышался голос Гаррисона, - Расстояние определить сложно, но не меньше полукилометра. Похоже, пожар. Диспетч, добавьте в наш список пожарные машины.

- Красный-два, возможный гражданский падает, ранений не вижу. Разрешите эвакуировать? - голос Мёрфи показался взволнованным даже ему самому. Когда в тебя стреляет пятнадцатилетний дилер наркоты, это понятно. Понятно, когда это делает сутенёр борделя, держа татуированной рукой блестящий Мэд Булл. Это всё привычно и рутинно, но когда вот так, непонятно от чего не то загинается ни в чем не виновный человек - вот это уже не понятно и дико. Роджер привстал с колена, но разгибаться не стал, всё так же удерживая подозреваемого в прицеле. Как только будет разрешение и его сектор перекроет напарник, прикрывая движение, так сразу коп сорвётся с метса, чтобы взметая водяное крошево черной подошвой ботинок, побежать к возможному гражданскому, всё же удерживая его в прицеле по мере сил.

- Разрешаю. Только осторожно, Мёрфи, возможно снайпер, - добавил Гаррисон, но коп уже побежал к гражданскому. Земля скользила грязью под ногами, капли разбивались о ствол готового к выстрелу оружия, только вот целей так и не было - очки не давали никакой новой информации, даже пятен крови не было видно. Когда он добежал до цели, упавший уже практически не двигался и перестал кричать, только быстро и тяжело дышал.

"Астматик? Астматики не кричат, просто задыхаются. Эпилепсия тоже имеет другие симптомы." - Роджер лихорадочно соображал, когда уже добрался до лежащего на расстояние вытянутой руки, вынужденно отпустил оружие болтаться на ремне и склонился над гражданским, чтобы перевернуть его лицом вверх и затем, взяв подмышки, утянуть с этого места. Если он попал под действие супера, способного вызывать боль, то лучше бы его отсюда убрать как можно быстрее.
- Сэр, вы меня слышите? Сейчас уберём вас отсюда, держитесь. - ноги предательски подскользнулись на грязи и Мёрфи весьма неловко шлёпнулся в воду пятой точкой, но тут же поднялся и продолжил тащить возможного раненного хоть в какое-нибудь укрытие, где можно будет осмотреть его, не боясь тут же получить пулю или нападение со спины.
Стена павилиона, у которой совсем недавно останавливалась Ю-1, была достаточно хорошим местом, чтобы положить человека и сесть рядом с ним на колено.
- Сэр, что болит, где? Если не можете говорить, просто промычите, если будет больней. - Роджер принялся осматривать гражданского на предмет ранений, а заодно прощупывать основные органы - почки, печень, желудок, даже проверяя возможное воспаление апендикса, просто продавливая пальцами живот в поисках уплотнений или других проблем, в том числе и на голове и лице. В любом случае, врачи без света ничего не смогут сделать, пока не дотащат к машине. И было бы здорово сразу назвать им проблему
Рация:
- Красный-два, осматриваю гражданского, приглядывайте за нами.

- Понял, Мёрфи, прикрываем, - ответил лейтенант.

Беглый осмотр не показал ничего, а мужчина уже проваливался, теряя сознание, пока, к инстинктивному ужасу Роджера, из широкой грязной брючины не выползла хорошо выделявшаяся на фоне горячего тела змея.

Роджер отпрыгнул назад , целясь в змею в той её части, что уже находится не на раненном, и дал короткую очередь куда-то в её геометрический центр. Затем ещё одну, даже не особо понимая, что у змеи яда может уже и не хватить на нео, да и зубы не пробьют ни номекс, ни кевларовые перчатки, ни голенище ботинка. Убедившись, что тварь уже не представляет угрозы, придавил кнопку тангеты и не боясь проявить наличие нервов, рявкнул:
- Красный-два! Его укусила змея, вашу мать! Под одежду забралась. Вот зачем в грузовиках мешки. Были клетки, могут быть ещё какие-то животные.
Роджер склонился над мужчиной, проверил пульс, затем потянулся за аптечкой. Блин, бесполезно, если не знать какой яд, без антидота бессмысленно даже дёргаться и остаётся лишь надежда, что яд не смертельный.
Бессилие... ненавижу бессилие... - мысль почти материальная, всплыла в сознании и утонула под потоком адреналина. Но всё же смог сообразить, как можно снизить, хоть незначительно, концентрацию яда в крови и достал хвост гидратора, чтобы вставить его в рот несчастного и дать воды. Самое время передать его кому-нибудь и вернуться в строй...