Лучи солнца, проходившие сквозь давно немытое окно, заставили Тобиаса, чихнув, проснуться. Взглянув на часы, он увидел, что уже девять, и уже начал было задумываться, стоит или не стоит ему торопиться на уроки, но тут же вспомнил, что сейчас все еще (или уже?) лето, а значит, пора абсолютной свободы. Которой, кстати, можно было воспользоваться по полной именно сегодня - за городом, ближе к вечеру, намечалась большая опен-эйр пати, на которой как раз можно было потратить скопленные деньги, оттянуться, а может и найти приключений на свою задницу...

"Я обожаю лето" - это мысль неизбежно возникла в голове. И правда, на что тут жаловаться?
Все утренние процедуры типа душа, чистки зубов и прочего проводились медленно и неспешно, завтрак готовился с ленцой, а пища поглощалась со смаком и удовольствием.
Дальнейшие действия были очевидны - через интернет на включенном компьютере Тобиас спрашивал знакомых, кто придет, кто не придет, и кто уже забыл, что нужно приходить.
Все утро было проведено дома, день был выделен на посещение обычных тренировок, а к вечеру уже переодетый Тобиас завел машину и покатил на пати.
Жизнь хороша, что бы ни говорили.

Припарковавшись, благо, на открытой местности, в отличие от города, это было сделать несложно, Тобиас вышел из машины. Звуки "разогрева" доносились прямо отсюда. Вход был свободный, а потому уже через несколько минут он оказался в толпе собравшихся. На сцене выступала какая-то незнакомая группа, рядом был, прямо под открытым небом, если не считать небольшого навеса, организован бар, а земля на другом конце было видно просторный танцпол, хотя кто-то показывал свои "приемчики" прямо тут.

Полоснув взглядом по бару и осматривая собравшихся в поисках знакомых, Тобиас понял, что совершенно зря он пришел так рано. Самое интересное начинается в середине. Не став ждать чего-то особенного, он взял в баре содовой и пошел на танцпол. А музыка почти ничего.

Уже около часа над головой сгущались тучи и где-то вдалеке за шумом музыки можно было услышать глухие раскаты грома. Организаторы и работники натягивали тенты над танцполом и поднимали крышу над трибунами, видимо, не собираясь прерывать концерт. Однако, их планы все же были нарушены, пусть и с неожиданной стороны. Внезапно звук концерта затих, а вслед за ним пропало и освещение, оставив собравшихся практически в темноте из-за густых темных облаков, полностью закрывавших солнце. Раздался коллективный вздох разочарования.

"Да ладно? И все? Нет уж, хоть кто-то играть должен без электричества!" - пронеслось в голове.
Повернувшись, как он думал, к сцене, Тобиас погромче крикнул:
- Барабанщик, чего ждешь, жги!

Наступившая было тишина переросла в неразборчивый гул голосов. Люди потянулись за сотовыми, кто-то чиркал зажигалками, принесенными для концерта, но, в целом, видно было лишь толпу вокруг. Барабанщик, кажется, е стал слушать советов Тобиаса - силуэты на сцене, также мигнув светом дисплеев сотовых, разве что подороже, исчезли за кулисами.

Если уж и музыканты ушли, ловить здесь нечего. Прикинув, где он находится, Тобиас пошел к выходу.

Внезапно со всех сторон, перебивая гул толпы, послышался усиленный чем-то вроде нескольких мегафонов голос, искаженный через какой-то фильтр.

- Добрый вечер, жители Атлантума. Хотя, сейчас добрым назвать его будет сложно. То, что вы блуждаете в потемках, как буквально, так и метафорически, - моя заслуга. Но, разумеется, это не все. Выходы из парка перекрыты, а внутри вас ждет множество интересных сюрпризов. Конечно, по большей части, интересны они будут мне, а точнее, мне будет интересно, сколько из вас, безмозглого скота, выживет на этой скотобойне. Засим откланиваюсь. Приятно провести вечер.

Кто-то расхохотался, пусть и несколько нервно, но гул усилился, теперь став обеспокоенным.

Вот теперь вечеринка точно испорчена. Достав свой мобильный и использовав его как фонарик, Тобиас пошел к своей машине.

Выйти к машине оказалось невозможным. Дело было даже не в том, что выходы, по словам говорившего, были закрыты, просто толпа практически не перемещалась вперед, напоминая собой иллюстрацию броуновского движения газа под большим давлением.

Тобиас перестал любезничать, и уже стал расталкивать мешающих людей. Он был уверен, что у него получится - зря чтоли в спортзал каждый день ходит?

К несчастью, очередной "толкнутый" оказался внушительного вида бритым мужиком.

- Ты чего, мля?! - обернулся он, - По морде схлопотать хочешь?!

- Нечего на середине дороги стоять, как памятник. - громко ответил Тобиас.
Впрочем, задерживаться с новым собеседником не входило в его планы, поэтому парень как можно быстрее начал проталкиваться снова. Ну не может же быть два таких бугая именно на его пути?

Громила, похоже, не собирался оставлять последнее слово за Тобиасом, но именно в этот момент небеса будто бы разверзлись. Со вспышкой молнии и не замедлившим последовать за ней взрывом грома, пошел не по-летнему холодный ливень. Многочисленные капли с громким стуком били по тентам, которые не успели натянуть до конца. Под ногами тут же стало неприятно хлюпать.

- @#&*! - вслух выругался Максворт. Он посчитал это единственным комментарием, достойным данной ситуации, благо никто не мог посмотреть на него осуждающе за это. Свет, дождь, да еще шутки у кого-то тупые. В окончательно испорченном настроении он продолжил расталкивать людей на пути к машине.

Долго, однако, проталкиваться не получилось. В какой-то момент толпа стала просто слишком плотной, даже для крепких локтей Тобиаса. В очередной вспышке молнии он разглядел причину - вход, через который он вошел в парк, был полностью перекрыт здоровенным грузовиком, не оставляя пространства даже чтобы протиснуться сквозь него. Люди не могли пройти дальше, а обратно их уже не выпускали, поэтому кое-кто пытался, безрезультатно, перелезть через крышу, кто-то, столь же безрезультатно, через забор рядом. Похоже, здесь простого выхода не было.

Уже уставший ругаться Тобиас пошел толкаться обратно. Дальше в парке наверняка будет что-нибудь полезное, так что он хотел пройти мимо сцены и дойти до середины парка. По пути наверняка будет стэнд с картой, так что Максворт не думал заблудиться.

Повернул обратно Тобиас, похоже, вовремя. Грузовик, преграждавший дорогу, неожиданно вспыхнул и его поглотило пламя, не гаснущее даже под мощным ливнем. С другой стороны, это позволило ему легко добраться до желаемого места - толпа, валившая к выходу, теперь так же усиленно повалила от него, разбредаясь по парку.

Встряхнув головой (словно это поможет), Тобиас наконец-то дошел до стэнда. Включив еще раз подсветку телефона, он начал осматривать карту, ища привычную на таких картах приписку "вы здесь".

Тобиас оказался там, где он и собирался быть - пластиковый человечек с улыбающейся физиономией издевательски смотрел на него, подмигивая глазом-точкой, прямо из центра парка. В это же время он заметил, что сквозь шум дождя он уже несколько раз слышал, но как-то не придавал внимания, крики с разных сторон, почти неслышные отсюда, но теперь, когда он прислушался, куда более выделяющиеся на фоне общего гула толпы, медленно расходящейся в поисках другого выхода.

Сняв карту парка на камеру мобильного телефона, Тобиас осмотрелся, и, используя аттракционы в качестве ориентиров, пошел в сторону служебного выхода. Телефон он засунул в карман, а к выходу направился бегом - крики ему совсем не нравились.

Грязь неприятно чавкала и скользила под ногами, дождь хлестал в лицо, подгоняемый холодным ветром... Не удержав равновесие на одном из поворотов между несколькими небольшими павильонами, Тобиас упал на живот, успев, правда, смягчить падение руками. Начав подниматься, однако, он понял, что грязная одежда и ладони были, похоже, меньшей из его проблем. Из темноты одного из павильонов на него блеснули два глаза и очередная вспышка молнии осветила крупную фигуру волка с промокшей всклокоченной шерстью, прижатыми к голове ушами и оскаленными зубами.

Медленно, не делая резких движений и следя за волком, Максворт поднялся. Сейчас он серьезно жалел, что забыл уроки биологии. Но вроде волки не нападают по одному? Или это было только в сериалах? Не важно.
Полностью поднявшись на ноги, он быстро осмотрел местность поблизости. Может, тут будет аттракцион, в котором можно спрятаться?

Волк, вздыбив шерсть, зарычал. Его глаза отражали слабый свет и далекие вспышки молний, а с челюстей тонкой нитью тянулась слюна. Похоже, он собирался напасть на Тобиаса ще когда он упал, но это просто застало его врасплох. Сейчас, однако, ждать он вряд ли стал бы.

Осмотр ничего особенно приятного не выявил. Прямо на стенде открытого павильона лежало несколько пневматических ружей, прицепленных цепочками. Хотя оторвать их было и не сложно, против разъяренного зверя они особой опасности явно не представляли. Те же вагончики, что стояли рядом, оказались закрыты.

Быстро как только он мог, Тоб побежал к павильону, перескочил через стойку, на которой лежали ружья и схватил одно - не стрелять, но хотя бы приложить волка железкой.

К сожалению, пневматическое ружье, оказавшееся в руках у Тобиаса после того, как цепочка разлетелась на отдельные звенья, было настолько же безопасным в ближнем бою, насколько и в дальнем: приклад был сделан из полого пластика, да и вообще все ружье весило не больше полутора килограмм.

Чтож, лучше чем ничего. "Хоть пасть заткну этой фигней." - подумал Максворт.
Выходить сам он не собирался, потому он покрепче схватил недоумение, называемое ружьем. Пока волк не пришел, он быстро осматривал, можно ли закрыть павильон.

Закрыть павильон ему не удалось - зверь бросился на него, тут же опрокинув спиной в грязь, однако Тобиас успел поставить ружье поперек его глотки не давая острым зубам, с которых прямо на лицо капала слюна, добраться до него.

Отчаянно борясь за свою жизнь Максворт умудрялся думать, как выйти из этой ситуации. Через несколько секунд борьбы Тобиас попытался перекинуть волка через себя. Воспользовавшись тем, что волку встать со спины сложнее, чем ему, парень побежал к выходу из павильона. Если ему повезет, он успеет добежать до выхода быстрее, чем волк добежит до него. А если ему еще больше повезет, то он успеет закрыть павильон перен мордой этого волка.

Попытавшись осуществить свой план, Тобиас понял, что даже малейшее изменение в удержании волка на расстоянии, требуемая для того, чтобы толкнуть его руками, даст зверю возможность вцепиться зубами прямо в его лицо. Нет, нужна была другая идея. Как раз в этот момент он услышал голос:

- Эй! Это полиция, я держу волка на прицеле, попытайся оттолкнуть его!

Тобиас понял свою ошибку. Теперь он решил повторить свой план, но теперь он толкнет волка ногами.

Собравшись с силами, Тобиас лягнул волка как раз в тот момент, когда его морда проскользнула под ружье... И произошло что-то непонятное. За неуловимое мгновение он перевернулся, оказавшись спиной вверх и смотря ровно в противоположную сторону. Затем он почувствовал боль. Тупую, но свежую, исходившую откуда-то из живота. Мгновение спустя он понял, что находится в воздухе, но не успел отреагировать, так как тут же упал на сокрую землю. Что-то случилось и с его зрением - видно было гораздо лучше, он мог различить даже мелкие детали в темноте, но вот цветов стало гораздо меньше. Он попытался подняться, но не смог, и тут же услышал практически оглушительное: "Огонь!". Несколько громких хлопков, свист над головой и три резких удара в тело. В глазах потемнело, хотелось кричать от боли, но из простреленной груди вырвалось лишь жалостное подвывание...

И все прекратилось. Тобиас снова смотрел на мир своими глазами, лежа спиной вниз в той же луже, в которой только что боролся с волком.

- Эй, парень! Ты живой? - послышался голос.

Тобиас тупо смотрел в небо над собой, пытаясь понять, на кого сейчас падает дождь. То, что он видел... даже не видел, был, было очень дизориентирующе. Он поднял руку, чтобы видеть ее на фоне всё еще дождливого неба. Несколько раз сжал и разжал ее, чтобы понять, что это именно он управляет рукой.
Вспомнив про полицейского, он сказал:
-Да... да, я в порядке.
Но он даже не смог скрыть своего страха в голосе.
Поднявшись, Максворт глянул на лежащего неподалеку волка. Смотреть на его три дырки от пуль было... крайне странно.

- ...и заведи парня внутрь, мы прикроем. Только обойдись без взрывов, дверь, возможно, придется закрыть, - услышал Тобиас голос приближающихся полицейских. Сквозь стену дождя к нему направлялись трое крайне внушительно экипированных человек, хотя под балаклавами и очками ночного видения можно было бы предположить, что это вовсе и не люди. На черных бронежилетах отчетливо белели буквы SWAT. Двое бежали практически спиной, целясь куда-то в стороны, но, остановившись рядом, быстро поменялись местами.

Одна из фигур, та, что помимо очков ночного видения имел на морде лица ещё и противогазовую маску с скошенным влево воздушным фильтром, а оттого больше похожим на имперского штурмовика Дарта Вэйдера, чем на копа, спрятала что-то маленькое в боковой подсумок и обратилась, видимо, уже к Тобиасу:
- Сэр, пойдёмте со мной. Теперь вы в безопасности. - голос оказался приглушен маской, но вполне себе спокойный, будто происходящее вокруг вполне укладывается в рамки рабочей суеты. - Пожалуйста, не отставайте и держитесь рядом.
Полицейский развернулся и отправился к одному из чернеющих антрацитом туш павилионнов. Шёл коп не слишком быстро, давая возможность гражданскому не потярять себя из виду, да не опускал пистоле-пулемёт с массивным глушителем, будто в любой момент ожидал нападения. Наконец, добравшись до павилиона он покрутил головой, оценивая стены, окна и двери, а затем присел у двери, чтобы его лицо оказалось точно напротив замка.
- Сэр, пожалкйста, встаньте слева от меня, у стены и смотрите за происходищим перед вами и справа от вас. - Сватовец уже возился с каким-то инструментом, вскрывая замок. Что-то тихо хрустнуло, затем ещё раз и коп открыл дверь, но не пропустил внутрь Тобиаса, как следует по законам вежливости, а сам ворвался внутрь, тут же ушёл с дверного проёма в сторону и огляделся внутри. - Заходите, сэр.
Как только парень оказался внутри, захлопнулась дверь с одновременным щелчком, по-видимому, выжившего замка и зажегся рассеяный свет - тактический фонарь на цевье оружия копа смотрел в потолок, который и разбивал ослепительный поток света на более комфортный и заливая окружающее пространство невнятными тенями...
Сам Мёрфи оглядывался по сторонам, оценивая обстановку и возможные входы и выходы.
- Вы в порядке? Ранения есть? Тошнота, боли в груди? - Коп говорил, явно не только ожидая ответов, но и отвлекая гражданского от чего-то. Возможно, от волнения и паники? И тут же прижав кнопку передачи сообщил:
- Красный-два, на месте, осматриваемся. Держите связь.

Тобиас лишь помотал головой. Он слегка дрожал, но выглядел спокойно.
- Н-нет. Просто промок до нитки. А почему мы не идем к выходу? Я туда и бежал.

Коп кивнул на ответ парня и ответил уже сам:
- Сэр, террористы выпустили животных, в том числе ядовитых змей. Будет безопасней оставаться тут. Пожалуйста, помогите сдвинуть эту штуку - коп взялся за кусок менеджерской стойки, чтобы пододвинуть её под дверь, блокируя вход или по крейней мере, делая невозможным быстрый и бесшумный вход в помещение. Задвинув на место, Мёрфи покрутил крепёж фонарика и отключив выводную кнопку под свою правую руку, отдал фонарик гражданскому.
- Чтобы вы не остались без света. Смотрите, эта кнопка включает свет, но вы должны удерживать палец иначе фонарь погаснет. Повернув здесь, вы заставите фонарик работать без прижатого к кнопке пальца. Теперь двигайтесь за мной, надо поискать другие входы в павилион и забарикадировать. Затем организуем наблюдение и сбор здесь остальных пострадавших. Я могу расчитывать на вашу помощь, сэр? - в голосе полицейского с нашивкой sgt. R. Murphy и нашивкой в виде гаичного ключа рядом с именем, да красной полоской с цифрой "2", было достаточно вопроса, чтобы понять - копу в самом деле нужна помощь и речь идёт не только о безопасности двух людей в темноте, но и о многих других, кому это здание послужит убежищем.

- Вас понял, Мёрфи, - ответил Гаррисон, - Пока целей не видно. Полиция и скорая уже подъехали к нашему выходу, главный выход пока считается опасной зоной. Кроме них подъехали машины Бюро... Предлагаю делать выводы самостоятельно.

Стойку подвинуть оказалось невозможно, из всех крупных предметов не прикрученным к полу здесь был разве что складной стул. Сам павильон был достаточно просторным, чтобы разместить здесь приличное количество людей, около 20 метров стороной. Другого выхода, похоже, не было.

"Словно ты, блин, ожидаешь отказа." - раздраженно подумал Тобиас. С фонариком он разобрался бы быстрее, чем этот коп объяснял его работу. А вежливость копа слегка раздражала - неизвестно, почему.
Потому он просто посмотрел копу в лицо (глаза было проблематично найти) и сказал:
- Да, окей, все, что потребуется, сэр.

- Отлично. С фонариком всё же осторожней, в крайнем положении кольца он включает стробоскоп, а это вспышки по 900 люменов яркости. Сетчатку повреждает с двухсот метров. - Мёрфи тронул кнопку питания ПНВ и задрал его вверх. Стекло газовой маски начало запотевать изнутри несмотря на антифог, поэтому коп завозился с фастеками. Два щелчка и маска отправилась в подсумок, а гражданский смог разглядеть лицо копа.
- Прежде всего нам надо показать остальным место сбора. - Роджер огляделся, силясь найти в внезапно потемневшем для него пространстве хотя бы пару столов или шкаф, который можно сдвинуть. - Для этого нам потребуется под окошки подставить столы и периодически светить в окна. В темноте люди издалека свет и из будут ориентировать наши. Нужно минимум одна точка, откуда мы сможем высовываться с каждой из четырёх сторон. Поэтому, пока я откручиваю стойку, подберите себе клюшку для гольфа на случай, если заползёт сюда что-нибудь и подавайте в окна лучи света, как дотянитесь. Как понадобится двигать, я вас позову, сэр. Ну или вы меня, если заметите что-то странное.
Коп извлёк нож и принялся отдирать пластиковый плинтус, обычно прячущий крепления под своей тонкой стенкой, чтобы затем начать терпеливо выкручивать винты. Вечер только начинался, похоже...

Можно было попытаться отодрать от пола пластиковые декорации, предназначенные для игры в мини-гольф. Они были не слишком прочными, но вес Тобиаса под собой, вероятно, выдержать могли. Зато клюшек было предостаточно.

Тем временем события снаружи не собирались останавливаться.

- Мёрфи, что у вас там? Мы видим гражданских. Если убежище безопасно, готовьтесь принимать их через пару минут, если нет, то мы попытаемся отвести хотя бы часть до выхода - здесь мы торчим как приманка.

- Красный - два, обустраиваем наблюдение, готовы принимать. - Роджер тут же прекратил мытарства, спрятал нож, да одел ПНВ на лицо. Кто бы там ни был, надо быть начеку.
- Эй, мистер... ээ... - Коп вспомнил, что так и не спросил гражданского кто он. - Сейчас подойдут ещё гражданские. Нужна ваша помощь. Пожалуйста, светите в лицо пришедшим и старайтесь не светить на меня. Держитесь подальше от двери.
После этих слов сватовец оказался сбоку у дверей, прислушался к происходящему, уперев UMP себе в плечо прикладом и ненавязчиво так будто прилепив марку цели в проём. Тобиас мог видеть, как голова в снова одетой маске повернулось к нему, кивнула и вслед за этим Роджер распахнул дверь, тут же отступая чуть назад и вбок, проверяя пространство снаружи, но не подставляясь под возможное нападение. Водителей-то минимум было двое...

Держа в руках фонарик, Тобиас почему-то вспомнил старый анекдот про негра и свечку. Скорее всего потому, что если кто-то зайдет в павильон, то в первую очередь он заметит не вооруженного и снаряженного копа, а безоружного Тобиаса с фонариком. Что только усилило глухое раздражение на копа. Но вслух он лишь ответил:
- Просто Тобиас, сэр.
Посмотрев по сторонам, он наконец достал надежную на вид клюшку и слегка посветил сначала в окна, а когда коп сказал про вновьвходящих - стал светить в дверной проем.

К открытой двери подошел мужчина в кожаной куртке, не слишком подходящей для жары, которая недавно царила в Атлантуме, но отлично защищавшая его от проливного ливня. Луч Тобиаса заставил его прикрыть глаза рукой.

- Мужик, не слепи! - раздраженно сказал он, медленно пятясь назад.

А обещали группу гражданских. Роджер слегка напрягся - его опыт говорил о том, что несоответствие в одежде и погоде в сторону длинных и просторных одежд, ВСЕГДА означает попытку пронести оружие, спиртное или ещё что-то. Прошлый сезон Атлантов только подтверждал обоснованность опасений. ДА и не выглядел мужчина ни напуганным, ни удивлённым и это тоже настораживало. Ствол ПП и не думал отворачиваться от живота гражданского.
- Полиция Атлантума, сэр. - полицейский отступил от двери, пропуская человека внутрь и коротко заглядывая ему за плечо. - Пожалуйста, встаньте лицом к стене и положите на неё свои руки. Шаг назад, не отпуская от стены пальцев. Спасибо, сэр.
Мёрфи пропустил остальных, ежели такие будут и точно так же устроил в шеренгу, на расстоянии метр друг от друга, под прицелом автомата.
- Извините, это необходимая предосторожность для вашей безопасности. После проверки вы будете свободны. - Роджер говорил это обшаривая рукой подмышки и пояс подозрительного мужчины, а так же проверяя ноги у ботинок на наличие оружия или чего-нибудь странного. Было бы обидно вот сейчас пропустить террориста...

Беглый осмотр быстро обнаружил сразу два раскладных ножа и бутылку виски. Последний предмет, похоже, был особенно дорог его обладателю.

- Доволен? Отдай обратно все, сейчас самое время выпить.

Остальные, кажется, не торопились вслед за ним.

- Выключите, свет, пожалуйста, я ничего не вижу, - послышался женский голос и в проеме показалась голова с сигаретой и прической, которая когда-то должна была быть крутой и модной, но из-за дождя напоминала, пожалуй, дохлого осьминога, погибшего в момент попытки перекрасить себя под взрыв на фабрике красок.

- Извините, сэр, я её уронил. - Роджер и не подумал отдавать ножи, скинув их в подсумок для сброса, а бутылку в самом деле уронил под ноги, где она и разлетелась блестящими осколками. - За компенсацией вы можете обратиться в управление четырнадцатого района.
- Мэм, проходите внутрь, располагайтесь. в глубине здания. Тем есть где присесть. Раненные, укушенные есть? И откуда вы, много ли людей расходится, куда в основном? - Роджер пропустил женщину, внимательно оглядев её на предмет мест, где можно скрыть оружие, но до обыска не дошло. Мокрая одежда скрывала немногое из того, что вообще было предназначено для сокрытия. Лето.
- Красный-два, встретил гражданских, закрываемся.

- Мистер Тобиас, спасибо, сэр, можно перестать слепить. - Мёрфи не терял лоск вежливости даже сейчас, закрывая за пришедшими дверь замок и продолжая организовывать наблюдательные места. Пластиковые декорации под лунки для гольфа сгодятся как нельзя лучше и Мистер Большой Сэм с дыркой в ноге занял своё место у одного из окошек, откуда можно было смотреть на то, что творится перед дверью. В коем-то веке сам Сэм послужит людям, а не наоборот. Роджер улыбнулся под маской и начал откручивать от пола Пасхального Зайца а затем и инсталяцию египетских пирамид.

- Какого... - начал было тип в куртке, но окинув взглядом оружие Роджера осекся, отойдя в сторону и бурча под нос что-то нечленораздельное.

Когда фонарик потух, в павильон вошли, один за другим, шесть человек. Ни у кого из них не оказалось ничего страшнее тяжелой дамской сумочки. Из расспросов удалось понять, что свет погас во время концерта, как раз когда был пик посетителей. После произошедшего они разошлись, направляясь к выходу, но не смогли попасть туда из-за давки и пошли обратно. Найдя карту, они отыскали там запасной выход и двинулись в его сторону. Стоило ожидать, что остальные вскоре пойдут следом.

Тобиас перестал светить в дверной проем и стал светить в окна - как ему коп и сказал.