Седрик пришел в себя в библиотеке. Но не в родной библиотеке, где он привык засиживаться до поздней ночи, а в библиотеке, которая пахла затхлостью и заброшенностью. Мертвая тишина, которая не стояла в библиотеке даже ночью, давила со всех сторон, словно говоря, что Седрика оставили тут одного. То есть совсем.
На Седрике был одет пепельно-серый плащ, а рядом лежал бурдюк с водой. Сухарей, запасной одежды, ни, более того, оружия, кроме кинжала, не обнаружилось. Тщательно обыскав полы плаща, маг смог найти святая всятых любого колдука - книгу, прикрепленную к пояснице стальной цепочкой. В книжке он обнаружил, что все его записи на месте, равно как и выписки и цитаты из различных книг.

Маг выругался. Ощущение, когда просыпаешься в незнакомом месте - весьма не приятное. Открыв бурдюк, Седрик выпил оттуда немного воды, чтобы промочить пересохшее горло.
"Записи на месте. Замечательно..." Подумал он, вставая с места. Взяв бурдюк с собой, он несколько секунд прислушивался к тишине. Это было для него приятно. Ни души вокруг.
Встав с места, Седрик протёр глаза и осмотрелся по сторонам. Выбрав какое-то направление впереди себя, он почему-то решил направиться именно по нему. Идя, он по прежнему озирался, но уже рассматривая названия книг. Вдруг здесь будет нечто действительно интересное. В любом случае нужно изучить это место, прежде чем покинуть его.
Маг шёл, задумавшись о чём-то своём, иногда бубня что-то себе под нос.

У стеллажей никого небыло, ни в одном переходе. Названия книг были нечитаемы, а как только Седрик взял одну из них и осторожно открыл на произвольной странице, книга начала рассыпаться. Судя по тому, что маг успел увидеть, это был чей-то труд по алхимии, пусть уже практически нечитаемый. Считанные секунды потребовались, чтобы аккуратно закрыть книгу и вернуть ее на место.
- Кто шумит в библиотеке? - раздался за спиной мага шипящий шепот. Но, когда Седрик обернулся, чтобы посмотреть на говорившего, того вообще небыло видно. С ним словно рагзговаривал воздух. Или привидение, которое шанс встретить в таком месте был куда более велик.

"Хм. Ну о-очень интересно." Что-то явно не так в этом месте. Седрик вообще призраков не очень любил, а особенно, когда они не показывали себя в открытую, как должно.
-Ну-ну. - Пробормотал чернокнижник. - Раз уж я знаю что ты здесь, может быть покажешь мне своё обличье?
Он медленно посмотрел по сторонам, похлопывая рукоять кинжала.

От стеллажа за его спиной отделилась фигура в белом балахоне. Она даже учтиво кашлянула. подсказывая магу, куда смотреть.
- И много тебе это дало, смертный? - прошелестело привидение. Голос вызывал ассоциацию со звуком, между шелестом страниц и осенних листьев, сдуваемых ветром. В руке призрака зажегся холодный огонек, словно призрак хотел получше разглядеть человека. Или же это была демонстрация силы - огонек не отнести к магии льда было крайне трудно, хотя Седрик был знаком с таковой только по книжкам и понаслышке. - Вижу, ты смелый и осторожный, если смог забраться только сейчас. Или ты воришка, который решил воспользоваться моей неожиданной слепотой, чтобы украсть книги... - он закашлялся, словно у него были проблемы с легкими. Видимо, по привычке. - А ведь по законам военного времкни за воровство в библиотеке положена рака - смерть или же Суд Богов. - он снял каюшон, светившийся магичским огнем, и погладил череп. Только тут маг обратил внимание, что его собеседник висит над землей. - Что ты можешь сказать в свое оправдание, вор? - призрак был настроен решительно, хотя по мечущемуся огоньку в его глазах было понятно, что он сомневается, что человек, стоящий перед ним - вор.

-Даже не пытайся угрожать мне карой, незнакомец. - Он строго посмотрел на существо, парящее перед ним, указав на него пальцем, намекая на безнадёжность подобной затеи.
-Значит я не первый, кто попал сюда. - Чернокнижник снова задумался о чём-то. - Это даже забавно. - Седрик усмехнулся, слабо разводя руками. Нет, вообще-то я не вор. Можешь считать меня магом, если это имеет хоть какое-нибудь значение. - Мага совершенно не интересовал факт, что перед ним был призрак. Всё дело в том, что он мог использовать магию, или что-то ещё, а значит надо быть осторожнее. Зажечь огонёк может почти любой начинающий волшебник. Может быть это привидение просто захотело поиграть в игры с Седриком?
-Единственное, что дала мне библиотека - это лишь кучка праха, в которую превратилась одна из ваших книг. - Как доказательство, он взял какую-то другую книгу с полки, и открыл её.

Глаза призрака загорелись только сильнее, а огонек начал превращаться в маленький буран, заключенный в сфере, голос же стал похож на далекий гром.
- Немедленно положи книгу на место, смертный. - он опустил глаза, смотря на руку, которой Седрик некоторое время назад трогал кинжал. - Можешь не пытаться. Сталь, даже такая хорошая, для меня безвредна, как для тебя вода из озера. - он вновь задумался о чем-то своем и свободной рукой выхватил книгу, возвращая ее на место. Книга рассыпаться не успела и, как понял маг, была чем-то вроде географического справочника. - А то, что ты маг, меня не сильно волнует. Были тут уже те, кто пытался напугать меня магическими способностями. - он погладил книгу по корешку. - А теперь убирайся, пока цел. Выход через семь стеллажей налево, до стены. - сфера исчезла, как и сам призрак. - И помни, что я слежу за тобой, смертный. - донесся на прощанье шепот призрака

Возможно такое чувство, как "инстинкт самосохранения" и подсказывало Седрику идти на выход прямо сейчас, но лишь одной гордости хватило, чтобы перебороть какой-то там инстинкт.
"Будет ещё это странное, умершее ничтожество указывать мне, что делать. Если он не является личем, то он, скорее всего, он не так опасен, как выглядит."
-Хм. Что же в этом интересного? После смерти ты легко мог бы найти занятие и повеселее. - Чернокнижник медленным шагом направился к выходу, по прежнему рассматривая книжные полки. Уйти с пустыми руками было ниже его жадности, так что он просто шёл к выходу, высматривая что-нибудь по интереснее для себя. Немного пройдя вперёд, ради интереса, Седрик решил проверить, на самом деле ли призрак следит за ним?
-Ты всё ещё рядом, да? - Чернокнижник щёлкнул пальцами.

Когда Седрик начал идти прямо, он услышал голос призрака:
- Не туда. - шепот начинал действовать на нервы, но хотя бы давал строгие указания, куда идти. С третьей попытки маг нашел нужное направление. Вынашивая в голове коварные планы по краже книги, он остановился под полкой, на которой, в аккурат луть выше поша, стояла неплохо сохранившаяся книга, обложка которой была обита железом. На вопрос призрак ответил однозначно - прямо перед лицом мага появился и почти тут же исчез череп, не давая магу возможности проверить утверждение ертвеца о неуязвимости.

-Хм. Я, пожалуй, возьму это. - Сделав ударение на последнем слове, улыбающийся чернокнижник достал с полки фолиант. Насколько он знал, призрака вполне можно "убить" магией.
Забрав себе книгу, Седрик быстро рванул к выходу. Оставалось надеяться, что призрак один, и он не начнёт швырять заклинания до того, как маг пробежит сквозь него, если загробное существо не настолько сильное, чтобы принять облик, который физически осязаем.

События приняли неожиданный оборот - призрак матереализовался за магом и начал произносить заклинание. Но Седрик, словно предчувствууя такой поворот событий, резко отскочил в сторону, пропуская синий шар мимо себя. Когда тот столкнулся со стеной, на ней появилось пятно инея, радиусом в три метра. Маг, не останавливаясь вылетел за дверь, слыша за спиной проклятия призрака, который даже будучу разматериализованным не мог полноценно догнать вора. Маг, с книгой в руках, просто вылетел из здания библиотеки и только встал передохнуть, как перед ним встала совершенно иная картина: под истошные крики призрака-библиотекаря маг выбегает из здания, а не так далеко от него появляется большое существо, напоминающее... Вампира? Да, человек в изысканном черном фраке, с белым как мел лицом и немного выходящими за пределы губ клыками был несомненно вампиром. Да и, как назло, солнце не свети...
- Вы забрали то, что не приндлежит Вам. Будьте добры вернуть это и я оставлю Вас в живых. - выскопарно произнес вампир, немного приподняв нос. На счастье мага он был сытым, пусть и отчасти.

-Ну я же не дурак, чтобы пытаться противостоять сразу двум противникам. - Седрик отвёл руку, в которой держал книгу, немного в сторону. - Да-а. - Протянул он. - В жизни бывают очень интересные повороты. Хорошо, ты можешь... - С этими словами чернокнижник метнул левую руку вперёд, громко выкрикнув заклинание, он выпустил залп тёмной энергии на "собеседника".
Магические "струйки" вылетели из пальцев мага, и с огромной скоростью направились в тело вампира. Издав странный звук, оно "залезло" в мертвеца. Выпучив глаза противник дёрнулся и зашипел, сразу схватившись за шею, начал корчится от боли, а затем звучно шлёпнулся на колени, начав кашлять.
-Кусок д*рьма... - С презрением сказал Седрик, начиная убегать. Сказал он это достаточно тихо, но так, чтобы вампир точно услышал. Маг рванул вперёд с такой скоростью, с какой это было для него возможно.
"Надеюсь, вампиры не умеют телепортироваться..." - Пронеслось в его голове.

Как только маг сорвался с места, туда, где он должен был быть, ударила сфера льда. Призрак вновь попытался заморозить мага, но, по молодости лет, промахнулся и попал строго в вампира, обездвижив того. Если бы вампир мог, он бы сейчас проклинал призрака всеми известными бранными словами, которые только узнал за свои годы жизни.
Эта заминка позволила магу бежать со всех ног, держа книгу так, словно в ней хранился секрет его бессмертия. Когда он, уже выбиваясь из сил, остановился, то понял, что уже давно бежал в лесной чаще. И тут же возникла мысль о квалификации человека, который проэктировал город - такая огромная библиотека стояла в такой близости от лесной чащи, где всплне могли залечь разбойники и преспокойно, вспоминая квалификаци. призрака-стража, украсть нужные книги. Или просто "новеньки" призрак поступил на смену как раз в эту ночь. Или портал, который, без сомнения, открылся в эту библиотеку, оглушил всех существ, живущих за счет магии, или имеющих к ней оношение. Иначе трудно было объяснить, почему маг потерял сознание и призрак промахнулся дважды.

-Замечательно. Я ещё не так уж плох. - Сказав самому себе парочку хвалебных слов, Седрик прошёл дальше, и затем всё-таки решил изучить содержимое этой прекрасной книги. Сев прямо на землю, чернокнижник очень аккуратно открыл фолиант, и принялся изучать его.

Страницы книги были не менее странными, чем сама обложка - чтобы книга сохранилась, страницы были сделани из серебра. На первой странице красовалось название: "Магия Смерти. Изощренные способы убийства и причинения боли". И книга начиналась со слов: "В этой книге будет рассказано, как правильно плести заклинание, способное причинять не дикую боль, как простейшее заклинание Агонии, а наоборот - замедляет жизнедеятельность цели, замедляя сердцебиение и дыхание, не препятствуя движению. А это означает, что жертва, попавшая под действие этого заклинания, двигаясь и размышляя, сама себя убивает.. Книга была заполнена описаниями с носками о том, как правильно это заклинание творить, как оно действует, и с чем нужно быть осторожным. Вторая часть книги, страницы которой оставляли мелкие порезы на пальцах мага, была посвящена накоплению энергии, и распределению "силовых нитей" заклинания для того, чтобы оно могло срабатывать как ловушка, действующая на живых существ.

Когда маг закончил читать, погоня так и не обнаружилась.

"Надеюсь оно того стоило..." Седрик, заново "прокрутил" и размыслил над прочитанным только что. Маг захлопнул книгу. Встав, и отряхнувшись, чернокнижник положил фолиант в сумку, висящую у него на поясе.
Седрик обрадовался при мысли о том, что город не далеко. Во-первых там можно будет купить еды, и наконец-таки заполнить пустой, урчащий желудок. Есть хотелось ему очень сильно. А во-вторых по дороге можно будет заработать немного денег. Возможно не заработать, но получить. С мыслями о своих собственных планах, он, покосившись на здание злополучной библиотеки, направился в предполагаемую им сторону города.

Когда маг вернулся к городу, то он обомлел - от города остались одни руины. Единственным целым зданием была библиотека. На улицах сровнянного с землей города ходили мертвецы разных мастей. Но магу повезло в ряде моментов: во-первых, его не заметили, во вторых он стоял у обочины обширного тракта, ведущего в сторону от города. В третьих, тракт был чист как во время войны. А значит, при должной осторожности и путешествии за деревьями, ему ничто не угрожает.

С губ чернокнижника сорвалось несколько бранных слов, касательно состояния этого города. Но долго думать Седрику не пришлось: выбор между пустым трактом, ведущим неизвестно куда, и разрушенным городом, где могут быть сокровища, или тайные знания, был совершенно очевиден. Приготовив, на всякий случай, заклинание в своей голове, маг начал осматривать то, что некогда называлось городом, и населяющих его мертвецов. Занятие не самое интересное, однако полезное.

В подвале, в коротый магу пришлось спуститься, прячась от патруля мертвецоа, маг наткнулся на заброшенную мастерскую художника - порошки сраски, холсты, мальберты - даже удивительно, как это все сохранилось. Изучая заготовки картин, маг наткнулся на одну готовую картину, которая очень хорошо сохранилась - картина изображала сверкающий в лучах солнцаа город, к которому ползла черная туча, будто бы даже неестественного происхожения. КОгда маг вгляделся, ему показалось, что он увидел в глубине тучи смеющееся лицо. Но иллюзия пропала и маг не мог сказать, была она или нет. ТУча на рисунке бросала тень на землю и лес, скрадывая то, что могло быть на горизонте. Хоть художник явно торопился, но картина изобиловала мелкими деталями - людьми, собаками, даже лицами... Но по ту сторону тени было просто невозможно было что-то увидеть. Халтура - такойвой была первая мысль мага, когда он смотрел на черное пятно на картине.

-Пф... Искусство. - Седрик ударил ногой по картине. Не то, чтобы она ему не понравилась. Он просто не смог отказать себе в удовольствии разрушить чьё-нибудь творение.
Осматривая подвал, маг решил поискать что-нибудь действительно стоящее.

Кроме картины, которая даже не оцарапалась от пинка мага, в этом подвале небыло ничего интересного. Ценным можно было назвать краски, но и то - с натяжкой.

"Ну и ладно" - Подумал чернокнижник выходя из подвала. Возможно, всё-таки стоило направится вперёд по тракту. Город разрушен, людей нет, ценностей нет, а значит и Седрика здесь тоже нет. Волшебника огорчило то, что он уходит отсюда ни с чем, но он знал, что с лёгкостью успеет наверстать упущенное.
Маг решил отправится по тракту.

На второй день пути, заночевав в приобочинных кустах, маг увидел вдали небольшой домик, который, судя по всему, был перевалочным пунктом для конных путешественников - Возле входа в ряд стояло шесть лошадей, и у здения была пристройка в виде длинной конюшни.

"Ну наконец-то." Седрик, не торопливым шагом, подошёл к двери здания. Чернокнижник был рад тому, что он сможет провести хоть какое-нибудь время под крышей.
-Давно пора. - Резким движением руки маг отворил дверь.

В помещении было семь столиков, по четыре стула у каждого. И занят был только один, дальний от входа - там сидел человек в кожаной куртке, укрепленной стальными пластинами в области сердца и печени. Пробежавшись по его внешнему виду и обилию ножей в разных частях куртки, можно было сказать, что он либо охотник за головами, либо охотник за чудовищами. В любом случае, сидел он как-то вольяжно, что означао=ло его "свободу". Из-за "трактирной" стойки донесся голос:
- И долго ты будешь там стоять, разинув рот? Заходи, гостем будешь! - подал голос хозяин.

"Ладно. Я прощу ему эти слова. На первый раз." Осмотрев того странного охотника, Седрик решил всё-таки заказать чего-нибудь поесть, а может и выпить. Подойдя к барной стойке, чернокнижник начал рыться в карманах своей мантии, пытаясь найти хоть какие-нибудь деньги.
Ещё неплохой идеей было узнать ближайшие ориентиры, чтобы определиться куда отправиться, но про это можно подумать позже, как и про ночлег в этом месте. И разумеется тот очень необычный человек с ножами тоже сильно заинтересовал мага.

Как это ни странно, но кое-какая мелочь в кармане обнаружилась - то ли с камней подобрал, то ли еще где, но тех медяков, что он нашел как раз хватало на обед, состоящий из мясного рагу и стакана молока или пива, на выбор.

Что было не удивительным, чернокнижник решил поесть в одиночестве, заняв столик противоположном, от другого посетителя, углу. Закончив трапезу, о которой он мечтал в течении нескольких часов, Седрик решил поинтересоваться у трактирщаика, что-же это за персона сидит в одиночестве, и почему он так странно одет.

Трактирщик попался разговорчивый и дружелюбный:
- Ах, этот... - он быстро достал из-под стой глиняную кружку и начал ее старательно оттирать, хотя на вид она была чистой. - Он местный охотник за головами. Человек, убивающий других людей за определенную плату. Говорят, что он профессионал. - он вздрогнул. - ОН так одет потому, что ждет заказ. Если бы у него заказ уже был, вы бы его либо не увидели здесь, либо не обратили бы внимания, уж поверьте. заверил мага хозяин заведения.

-Убивать людей за деньги. Что-ж, видимо он знает толк в жизни, как в своей, так и в чужой. - Седрик ещё раз внимательно осмотрел этого посетителя. Да, это то что нужно. Чернокнижник направился к охотнику. Подойдя к нему, он начал разговор.
-Приветствую. Моё имя Седрик. Позвольте мне составить вам компанию.

Несмотря на свой наряд, человек был очень жизнерадостен и дружелюбен:
- Приветствую. Артемидор. - ответно представился охотник. - Разумеется, присоединяйтсь. Только заранее предупреждаю - за мой счет посидеть в этом заведении не получится. - сказав это он дружелюбно засмеялся и сказал более серьезным тоном:
- Без обид, я видел, что вы заказали уже себе еду. - сказал он, стуча пальцами по столу. - Седрик, Вы ко мне по делу, или пришли поболтать о погоде?

-Я выберу золотую середину. - Чернокнижнику определённо понравился настрой Артемидора. Редко встретишь дружелюбныз людей, способных позаботиться о себе, во всяком случае с виду.
-Вы похожи на наёмника. Или охотника. Мне как-раз сейчас нужны деньги, и у меня возникла мысль по подробнее узнать о том, что вы делаете, и составить вам компанию. За определённую долю добычи, конечно. - Последнее предложение Седрик сказал какб-бы не взначай, чтобы не сбить интерес собеседника.

- Что я делаю интересно многим, хотя Ваше предложения я бы не назвал неожиданным. - Сказал он и по лицу его было видно, что он что-то прикидывает в уме. - Я делаю такие вещи, как лишаю людей жизни так, чтобы не оставлять свидетелей. За отдельную плату делаю это так, чтобы это выглядело как несчастный случай - в ночи пробираюсь в дом, поджигаю лучину и иничиирую пожар, например. И сразу же налицо преступная халатность - оставил ночью лучину, нависающую над столом... - он замолчал, откровенно оценивая Седрика физически. - И, судя по вашим слабым рукам, привыкшим держать книги, я бы не сказал, что мог бы вас взять в компаньоны. Максимум в оруженосцы, если бы я был рыцарем. Хотя да, вы правы. Я жутко похож на рыцаря. - по его лицу проскользнула улыбка.

Седрик мог бы заставить свою руку гореть пламенем фиолетового цвета, что было бы очень эффектно, но делать этого не стал: зачем тратить магическую энергию на то, чтобы показать кому-нибудь фокус?
-Я могу отправиться с тобой в качестве оруженосца, но ты ещё убедишься, что зря недооценил меня. Знаний из книг, которые эти руки так привыкли держать, дают мне массу возможностей, не доступных простым людям.

- Вот уж не думал, что попаду в такое положение. - сказал он, почесав легкую щетину на подбородке, говорящую об аккуратности, и о том, что не брился он примерно со вчерашнего вечера. - Я возьму тебя, пусть и с испытательным сроком. Подведешь - тебе придется бояться любой тени, ибо твою душу я заберу бесплатно. - сказал он, смотря в глубь помещения. Проследив его взгляд, Седрик заметил, что в заведение вошли двое мужчин, которые сели недалеко от Сердика и Артемиса. И вдруг тот переменил тему, начав говорить громче:
- И ты не представляешь, но эта дуратская рыбина клюнула на опарыша, и без прикорма! - он засмеялся. - Давно такого не видел. Присаживайся рядом, покажу, что я заработал с этого улова, приятель. Просто обзавидуешься. - Резкая перемена в манере поведения наемника говорила о том, что он хотел скрыть сам факт разговора, по сделанное им предложение подсесть поближе означало, что Седрик временно в доле.

-Да ладно, готов поспорить, я бы и больше поймал! - Сразу смекнув что к чему, ответил Седрик, сев немного ближе, но так, чтобы не заслонять обзор Артемису.
Чернокнижнику казалось, что либо сейчас должно начаться что-то интересное, либо "охотник" просто не хочет, чтобы их услышали посторонние люди. Но так, как второе предположение было маловероятным, маг морально приготовился к неожиданности.

Люди, одетые в плотные одежды не подавали признаков внимания. Седрик продолжал:
- Да ты бы видел, как ты удочку держишь! Так же как пьяница любимую кружку в трактире. Вот как ты ее держишь!. - сказал он и достаточно громко захохотал. Через минуты четыре дверь тихонько скрипнула и вошел человек, плотно укутанный в плащ. Артемис легонько ткнул Седрика в бок, мол "сиди тихо!" и замолчал. Человек подошел и беспардонно подсел к магу и ассаину.
- Ну что же, Артемис, как я вижу, у тебя новая обезьянка. Какая уже по счету? Шестая? - язвительно заметил вошедший. И, не дождавшись ответа, продолжил. - В любом случае, он твоя забота. Если сдохнет или попадется, ты знаешь, что с ним делать. - он положил руку на стол. - Информация в условленном месте, там же аванс. Правила обычные. Обезьянке расскажешь по дороге. Срок - месяц. - Артемис только молча кивнул и чеовек убрал руку со стола и быстрым шагом ушел. На столе остался лежать медальон, изображающий горящую морскую звезду. АРтемис быстрым движением забрал звезду и повесил ее себе на шею. Двое людей в черном тоже ушли из помещения.
- Ну что же, Седрик. Посидим здесь еще два часа и пойдем. Иначе... В общем, лучше не медлить. - сказал он, нервно почесав то место, где висел амулет. КОторый, кстати, лег поверх его аммулета. ПОтом Артемис снял свой амулет и спрятал в глубинах куртки.

-Как я могу заметить, у тебя уже были "путники" подобные мне. Что-ж твоё недоверие вполне оправданно. Могу я узнать кем был только что ушедший?
Седрик покосился на закрытую дверь, вспомнив о других двух мужчинах, которые только что ушли. Всё это становилось забавным: маг явно не думал, что найдёт себе работу по душе, да и ещё наверно высокооплачиваемую.

Артемис подозвал трактирщика и заказал пару пива и мяса.
- Вором с неплохм потенциалом. Убегал от псов, уводя погоню, даже перца с кусочками гнилого мясо их обезвредил... Упал в медвежью яму. - охотник за головами хмыкнул и шумным глотком напловину опорожнил кружку. - Местные его оттуда только через три дня вытащили, когда он затих и уж точно бы не выбрался. Да и когда охотник выкопавший ее вышел из запоя. - он покачал головой и вытер лицо. Судя по всему, он нервничал. - Сколько от него получаю заказы, всегда как в первый раз - страшно, что провалишься.И ведь задания никогда не дает такие, как раньше - чик, и все... - он мечтательно вздохнул и вгрыззся в свой кусок мяса.

Чернокнижник взял предложенную ему кружку пива, из которой он немного отхлебнул.
-Кем бы он ни был, но на его месте я бы поменял манеру общения. - Седрик выпил из кружки ещё немного. - Ну да ладно, я надеюсь что мы его ещё долго не увидим. Он дал нам месяц на выполнение задания. Это и впрямь занимает так много времени?

- Несмотря на его манеру общения, платит он нам также и за терпение. - сказал наемник, вытирая лицо. - С учетом дорог, обследования местности, вызнавания необходимой информации - он дал нам мало времени. - Он допил свое пиво вторым глотком. - А он иных заданий, кроме "чистых", не дает, так уж повелось. А значит, нужно, чтобы это выглядело как несчастный случай или нападение диких зверей. Иначе он наймет других убийц, чтобы нас выпотрошить и повесить сушиться на дереве. Он мне уже такое задание давал. Нервы выдержали с трудом, но это было поучительно. - он выдохнул и встал. - Допивай, у тебя пятнадцать минут на сборы. На лошади кататься умеешь?

-Да я уже в общем-то готов. - Сказал маг, одним глотком допив остатки налитого ему пива, которое за чужой счёт было куда более приятным, чем купленное на свои собственные деньги.
-Раньше я на лошадях не ездил, однако я хорошо знаю, как это нужно делать. - Заверил наёмника Седрик. - Ну что, мы можем выдвигаться?

- Можем выдвигаться. - ответил охотник, выходя их помещения и направляясь к конюшням. - Ты пойдешь пешком или тебя к лошади привязать? - спросил он, подходя коню цвета ворона крыла. Животное абсолютно спокойно отнеслось к тому, что здесь вообще кто-то есть. - Вдвоем мы Молоте до следующей станции не доедем, он не привык к двум пассажирам. На следующей станции купим тебе коня. - по подошел и погладил гриву Молоту, странное же однако имя для транспортного средства...

-Ладно уж, давай я пойду пешком. - Ответил чернокнижник, внимательно осматривая лошадь. - А кстати, почему его зовут Молот? - Седрик вообще не часто имел дело с лошадьми, но такое имя показалось ему весьма странным для лошади. Вот если бы это был слон, тогда другое дело. - А какая у нас следуящая станция? - Маг не знал здешнюю местность, так что не имел понятия, куда они направляются. Да и на лошадь у него денег небыло.

- Если бы тебе пришлось выдержать его удар копытом, ты бы сразу понял, почему. - ответил убийца, садясь на коня и пуская того размеренным шагом. - Следующая станция - "Воробьиное гнездо", в пяти сутках пути от места, куда сложили информацию о цели. Еще несколько дней будут необходимы, чтобы добраться до цели, и затем уже начать слежку.

-Рад, что мы подойдём к этому основательно. - Сказал Седрик с неким энтузиазмом в голосе. Но вспомнив о том, что им предстоит пятидневное путешествие, чернокнижник стал более спокойным.
-И сколько примерно составляет оплата? И какая часть доли достанется мне? - Через несколько минут маг вдруг решил уточнить денежный вопрос, ибо деньги лишними не бывают.

- Оплата в среднем тысяча серебрянных монет в случае выполнения заказа. - ответил убийца. - Твоя доля - пятая часть, этого тебе хватит на то, чтобы прожить месяц. Но не больше. Остальное мне на починку вооружения, доспеха, откладывание на черный день - наши услуги далеко не всегда востребованы.

-Ладно, я думаю можно будет прихватить что-нибудь с трупа. Мне знаешь-ли тоже не помешает какая-нибудь экипировка. - Заметил чернокнижник. - Или мы устроим всё так, что тело жертвы трогать нельзя?

- Тело жертвы можно обобрать только по-мелочи. Остальную твою экипировку, как наставник, я должен подбирать сам, учитывая твои предпочтения. - Ответил Артемидор. - Еще организационные вопросы будут?

-Нет, остальное мне предельно ясно. - Сказал чернокнижник, предвкушая предстоящую работу. По-правде говоря он даже представил себе баталию, где он спасает жизнь своему новому "наставнику", в результате чего забирает себе все деньги, и уходит куда подальше, ибо денег ему хватает на всю жизнь.
Но реальный мир довольно-таки быстро перебил эту фантазию в голове Седрика, после чего он продолжил следовать за Артемидором.