Она проснулась. Кругом была мёртвая тишина. Ни звуков, ни дыхание ветерка. Она лежала на мягких подушках. Интересно, а где она? И... Она кто?

Тихо и славно! Да еще и подушки мягкие... Ну дело ли вставать, когда кровать так нежна и пушиста - с чистой совестью можно понежиться еще, тупо смотря в потолок и не думая ни о чем. Секунду... Еще... Так, хватит с тебя, лентяйка, подымайся скорее!
А теперь - стоп. Что за дела: тихо и ... где это она лежит?
Руки были поднесены к лицу и тщательно осмотрены. То же самое произошло с потолком и стенами, и всего, до чего могла дотянуться из спокойного лежачего положения - окружающий мир изучался с младенческим усердием и с таким же удивлением в глазах... Как все ново!

Открыв глаза, она первым делом увидела крышку. Гроба или саркофага… Стеклянную. Так что потолок через неё она тоже увидела. Потолок был высокий, украшенный мозаикой.
Лежала она в этом самом стеклянном (или всё-таки хрустальном?) гробу, на мягких подушках. Одетая в бархатное бордовое платье. На пальцах – золотые кольца с различными драгоценными камнями. Зала, которая просматривалась через стенки, была просторной, с колонами и лепниной на стенах. Только очень уж мрачная. Несколько магических светильников еле-еле её освещали, превращая темноту в полумрак.

- Как красиво, - вырвалось из гортани. Девушка с удивлением услышала звук собственного голоса, так глухо звучащего под запертой крышкой. Непорядок. В окрыленной окружающем миром голове мелькнуло, что без воздуха обычно долго не живут. А в ящике, в котором она лежала, доступа свежего ветерка не больно то много, вот почему отяжеленные перстнями пальцы уперлись в крышку с явным намерением сдвинуть ее с места.

Крышка была тяжёлой и двигалась с трудом, но всё-таки двигалась, что не могло не радовать. Через некоторое время крышка всё-таки со звоном упала на пол. По залу разнеслось гулкое эхо.

Какой пустой зал. Так тихо - настолько, что слышно легкое потрескивание, издаваемое светочами, рассеивающими мрак своим теплым светом. Пусть помещение было пусто, но и этих впечатлений с головой хватило пробудившейся - голова приятно кружилась, вселяя ощущение существования... Все здорово, но...
"Что я?... Не помню имени... Ничего...", - внешний мир своим немногословным многообразием давил на внутреннюю пустоту. Тревога сдавила горло, но прояснила мысли: " Я... руки девичьи. Значит я - женщина. А наличие платья подтверждает это. Но почему я в гробу? И это... эти драгоценности... Что?"
Множество вопросов настойчиво требовало ответов.
Девушка встала со своего роскошного ложа, неуклюже вылезая из стеклянного(или хрустального) ящика. Стряхнула с палец россыпь перстней, упавших на пол драгоценным звенящим дождем.

Кольца посыпались на пол, разлетаясь кто куда. Только одно кольцо не пожелало покидать своего места. Тоненькое невзрачное кольцо с зелёным камнем как будто приклеилось к пальцу.

Просто ради приличия палец все-таки повилял туда-сюда, стараясь стряхнуть ненужную безделушку с пальца, но вскоре оставил ее в покое - да и не до нее сейчас было. Скорее, скорее, нужно найти того, кто мог бы прояснить обладательнице смущенного разума, кто она есть.
- Зеркало, мне нужно зеркало, - сама с собой зашептала она. Не потому, что обуялась сумасшествием и второй личностью( хотя было бы кстати обнаружить хотя бы первую), а потому, что надеялась быть услышанной - лишь не быть мучительно одинокой в этой пустой комнате. Да и кто лучше гладкой серебристой глади расскажет больше нужного для начала. Завернутое в бордовое платье тело суматошно заметалось по залу, ища зерцала или, на крайний случай, двери... в комнаты с зеркалами...

Эхо от шёпота, а затем и шагов разлетелось по зале.
Зеркала в зале не оказалось. Сама же комната плавно перетекала в узкий, но с таким же высоким потолком, коридор. В коридоре светильников было меньше и идти там приходилось чуть ли не на ощупь. Жалко, что снять х не получится, слижком уж высоко они висят.
Кориор постепенно поднимался вверх. За ним шли ступени и... решётка. С огромным замком, который был повешен с другой стороны двери.

- Это еще что за шутки?!
Что дает нам полуподвальное помещение с саркофагом посередине, запертое снаружи... Ну как пить дать, похоронили. Ужас да и только.
- Эй! Кто-нибудь!
Руки с остервенением затрясли прутья решетки - с целью извлечь побольше звука из нестандартного оркестра, по двери заколошматили и ногами, рискуя сломать стараниями все конечности разом.

Стоило девушки дотронутся до решётки, как она почувствовала всплеск магии. Камень в кольце полыхнул, и замок развалился в пыль. Дверца скрипнула старыми петлями.
На шум так никто и не вышел.

- Фокусы, великолепно! - продолжила свой диалог беглянка. Ну да, а как же иначе назвать того, кто только что сломал замок. А какой превосходный замок был - раз, и в пыль! Видно сразу, не простое колечко. Да и блестит как!
И стоило ли удивляться магии: еще внизу она видела неземной красоты светильники. Магия - , как можно было заключить, - часть этого мира, раз ее и в быту используют. Но перестать дивиться лицезренным чудесам - верх кощунства и греха. Да и колечко... Одну секунду... Важно вовремя отдернуть себя, иначе эти аннибаловы самокопания доведут до сумасшествия...
- Кто-то хочет, чтобы я вышла наружу, - переливы смертоносного для замков колечка натолкнули на довольно свежую мысль. Али все это было задуманно?
Ворота более не в силах удержать пробудившуюся: девушка бестрепетно и даже с каким-то научным интересом шагнула за бесполезную искореженную калитку...

«Калитка» хоть и скрипела не смазанными петлями, по-прежнему оставалась целой и невредимой. За решёткой была небольшая площадка и огромная арка-вход… или выход. За аркой же начиналась галерея со множеством статуй и картин. На всех картинах изображалась, и все статуи изображали одну и ту же девушку: среднего роста, с величественной, почти королевской осанкой, длинные чёрные волосы, карие глаза, светлая кожа. Девушка была красавицей. А все произведения искусства только подчёркивали её красоту. Девушка даже была чем-то знакома, но чем в голову никак не приходило.

Так и заложено в характере девушек: сравнивать, меряться, соревноваться в красоте. Ну, что еще могла сделать натолкнувшаяся на такую опасную соперницу? Все портреты были тщательно осмотрены, все штрихи, причем как природы, явившей еще свой перл созданья, так и неизвестного художника, запечатлевшего все это на холстах и неподатливом камне, придирчиво оценены... Восторги "ахов" и "охов" были наградой сим творениям.
Первым делом, что есть не что иное, как врожденный рефлекс слабого пола, девушка дотронулась рукой до своих собственных волос. Притягивая к глазам прядь, она уже мысленно успокаивала себя: "А у меня все равно лучше"...
Далее "дигустации" подвергнулось и лицо. Довольно занимательная картина: Неизвестная в бордовом платье слепо шарит правой рукой по своемы лицу, а второй - по лицу статуи. Надежда одна - изваянию по барабану, оно не обидится...

// Да я поняла, что под "дочерью Евы" имелась в виду женщина. Но... В мире, где нет и никогда не было христианства и Адама с Евой, такая фраза будет безсмысленной. :)

Когда девушка начала ощуповать статую, её взгляд наткнулся на зеркало. Средний рост, длинные чёрные волосы, карие глаза, светлая кожа... Девушка блы такая же, как на картинах, но... Та девушка, которая была в зеркале казалась родной и узнаваемой, а та, что на картинах, была совсем чужой.

То малое различие, что заметила черноволосая между своим отражением и портретом, разъясняется двумя путями: либо на холсте иная персона, возможно, родственница простнувшейся, либо у художника своеобразное мировоззрение... Но имело ли это значение, если перд тобой в зеркале такое...
Девушка подбежала к так кстати подвернувшемуся зеркалу и... закрутилась перед ним, то так, то этак поправляя, распуская, собирая в пучок свои волосы. В конце концов пряди упали на плечи, будто тяжелый балдахин. Так лучше... Красивее...
В таком виде и продолжились поиски следующей двери.

Для этого волосы пришлось расплести, вытащив заколки, шпильки и гребни.
Следующая дверь была огромной. Скорее даже не дверь, а целые ворота. Но вот как открыть огромные резные створки было непонятно. Кажется, такой хрупкой девушке такие двери не по плечу.

Малые резные ворота или огромная узорчатая дверь. Но для чего тогда слабо переливалось на пальце невзрачное, но такое разрушительное колечко? Ни капли не робея от представшей преграды, девушка, дерзко усмехаясь, приблизилась к створкам и прислонила кольцо к поверхности. Она была вполне готова, что это не составит труда... Скорее безмерно удивилась бы обратному результату.

И результат не заставил себя ждать. Вернее его отсутствие. Двери по прежнему оставались на своих местах, а колечко всё так же блестело, не подавая никакой активности.

Для порядка девушка уперлась в дверь плечом, пару раз надавила... Однако, вряд ли это бы помогло, и на этот раз уверенность ее была на порядок выше. Если не удастся, прийдется искать другой выход. Или, в крайнем случае, попытаться обнаружить потайные замки в статуях - их космическое количество поселило в душе сильное сомнение об их истинном назначении. Привлекать внимание пока не хотелось.

Дверь отползла от удара на волос. Судя по всему закрыта она не была, но вот чтобы её открыть нужно было бы посильнее её толкать.

Дверь сдвинулась! Брови девушки удивленно поползли кверху - совсем не стоит быть уверенной ни в чем. Все равно свершится наоборот. "И да будет уверенность наоборот... эээ, в изнанке," - возможно, таков закон, как с безмерным удивлением решила она. Ах, глупо-то как!...
Ничего другого не оставалась, как упорно толкать дверь плечом. Со всей стойкостью, на какую вообще способны девичьи плечи, коль скоро ворота приоткроются настолько, чтобы худенькое тело, втянув пузо и попу, смогло протиснуться наружу. И все одно - раненные плечи будут расплатой. Или поискать рычаг? Но нет на это времени...
- Бух, бух... - глухо отдавалось в зале. Решение-таки было принято в пользу "толкания".

От всех этих толканий дверь съехала ещё чуть-чуть. В получившуюся щель проскользнуть было ещё нельзя, но уже можно было видеть полянку перед воротами. Сама же девушка вся взмокла. Хотелось пить и наконец-то принять ванну.

И верно: кто выйдет наружу без ванны и не при параде? Черноволосой захотелось и того и другого сразу. А еще пить... Только где бы все это добыть?
Глаза внимательно ощупали все пространство перед дверью. Помещение явно походило скорее на склеп, чем на жилье: картины, скульптуры... Но, может, кто-то изредка наведывается сюда - хотя бы замок на двери не просто так висел, а защищал от желающих разжиться ценностями. Девушка медленно опустилась на колени, провела указательным пальцем по полу и поднесла к глазам... Пол-то тут иногда убирают?

Пол тут убирали именно что иногда. На пальце остался толстый слой пыли.

Девушке страшно захотелось узнать, на какую толщину обычно копится пыль? Уф, лучше и не думать... Пальцы задумчиво растерли песчинки и хлопья мусора, который она успела зачерпнуть. "может лучше вернуться на место, в... лежанку? По крайней мере, меня никто и не просил просыпаться", - подумала безпамятная. И буквально через секунду она же убеждает себя, что ни в коем случае не вернется туда - не вернется, пока не выяснит всего до конца, кто она и что здесь вообще творится. А вот то-то, что ничего здесь не происходило уже давно, и слой пыли красноречиво свидетельствовал об этом.
Боясь, что нечто важное она все же пропустила, девушка медленно пошла вдоль стены, внимательно и со всем тщанием осматривая каждую впадинку - не иначе, ищет ключ наружу.

Тщательный осмотр дал неутешительные результаты. Помещение явно строилось как склеп. Красивый, уютный склеп, непредусмотренный для живых. Да и в него предполагалось как-то входить, а не выбираться из него. Только небольшая щель в воротах притягивала взгляд.

Девушка обреченно развела руками. Она приблизилась к створкам ворот, молчаливо взиравших на немую сцену, дразня заключенную близостью свободы. Приникла к щели, жадно ловя запах свежего воздуха, попыталась протиснуться... Попытка - не пытка.

Протиснуться не получилось. Вот разве что ещё немного открыть эти самые ворота.

Ворота с поразительной регулярностью поддавались все больше и больше. Миллиметр за миллиметром, секунда за секундой, минуты... Если не сдавать позиций, не дать двери ни единой поблажки, менее, чем за неделю можно справится. С учетом пропорционального худения девичего тела, разумеется.

Однако, всё оказалось не так ужасно, как думалось. Несколько часов упорного труда привели к тому, что девушка наконец-то смогла выбраться наружу и глотнуть свежего воздуха в полную силу. Только сейчас она поняла, насколько затхлый и пыльный воздух был в склепе. Впереди же растилался склон холма, который спускался к небольшому лесочку, сразу за которым виднелась небольшая деревушка.

О, как прекрасен мир! Как ярко, свежо, ново, красочно и....
Девушка вдохнула полной грудью чистый воздух. Блаженство, от которого сразу заныла челюсть, похолодело внутри. Даже слегка закружилась голова. Но прежде, чем предпринять путешествие до видневшегося вдали населенного пункта, следовало привести себя в порядок. Вернуться, черноволосая убеждала себя, что всего лишь на секунду, но вернуться во внутрь склепа - подобрать рассыпанные впопыхах и от волнения кольца и гребни - зеркало в помощь - привести себя в порядок. Много времени это не заняло...

Привести себя в порядок труда не составило. Правда, всё ещё хотелось принять ванну. Да и уборную найти не помешало бы. Хотя можно и кустиками воспользоваться.

Зачем пользоваться кустиками, если вокруг все равно нииикого нет. Разве что, ради листочков?
Тем не менее, желательно сделать все в местах, специально предназначенных для этого. Например в такой большой глубокой посудине, наполненной водой. Ее надо поискать в зале - раз там картины есть, то уборная уж точно - для посетителей, если таковые тут хоть изредка бывали. Поиски, как размышляла девушка, следовало начать с самой первой комнаты, там, где саркофаг... И продвигаться к выходу. Если помещений гигиенического характера обнаружить не удастся, прийдется идти... Фу, стыд, в кустики!

Уборной в склепе не обнаружилось. Поэтому пришлось искать подходящий кустарник. Приметив в листве ягоды, девушка вспомнила, что и есть ей тоже очень хочется.

Есть незнакомые ягоды девушка не стала - лучше дойти до населенного пунктика, как и решила, воспользоваться... Тьфу, дважды стыд, кустарником, как опять-таки решила, благо листочки относительно мягкие и гибкие...
Покончив с насущными потребностями, девушка пустилась в путь - если повезет, можно представится ограбленной высокопоставленной особой и потребовать возмещения ущерба от местных властей. А можно добиться выгоды от недалеких мирных поселенцев. На крайний черный день - кольца, предприимчиво захваченные из склепа.

День был тёплый и солнечный. Девушка бодро топала по склону. Впрочем, идти по лесу тоже труда не составляло. Правда, лесок казался совсем небольшим, а она шла по нему уже несколько часов…

Свежий воздух прибавил сил - девушка с удовольствием ощущала, как пружинят ноги, как ветер развевает черные, длинные волосы, сумбурно и легкомысленно раскидывает пряди. Девушка чувствовала, что живет...
Вскоре неспешный легкий шаг перешел на скорый темп. Пробудившаяся искренне наслаждалась "бодрствованием", радостно прыгая, как маленькая... Таким скорым галопом и скорость увеличения разнолоскутных крыш деревеньки увеличилась, но все еще была недостаточной. Однако черноволосой не было до этого особенного дела - она все скакала, с любопытством глядя по сторонам, непрестанно вращала головой, отвлекаясь на все новое и необычное, порой забывая про долгополый наряд, наступала неповоротливо на темный бордовый край, фыркала, тут же забывала об этом, истоптав платье в значительной степени.

Подол платья довольно быстро изорвался всякими встречными кустарниками, запылился. Но девушку это не расстраивало. А вот всё усиливающийся голод не давал тихо радоваться жизни. Деревня всё не появлялась.

Путешественница, разумеется, радовалась, но тихо ли? Губы то и дело расплывались в улыбке - не хватало ещё немного счастья, чтобы девушка громко и заливисто расхохоталась. Да и пустой желудок вел себя отнюдь не тихо... Девушка не обращала на него внимания, продолжая идти, подпрыгивая и пританцовывая. Рано или поздно деревня покажется. А пока она намерена бодро топать, мужественно игнорируя угрюмое бурление живота и отсутствующего в нем содержимого.

Казалось, деревня давно была уже показаться. Лесок казался небольшим, а деревня недалеко от него. Но деревни всё не было. Когда же, наконец, лес закончился, девушка увидела овраг, речушку и огромное поле впереди. И ни единого домика.

Глаза шутят злые шутки со своей обладательницей. Девушка остановилась в нерешительности - такого поворота она не ожидала, ни от прихотливо вьющейся ленты дорожки, ни от своих собственных очей, которым теперь не хотелось верить.
- Ээээй! - тихо, робко, будто стояла она не перед просторами от горизонта до горизонта, а в небольшой комнатке, нараспев проговорила черноволосая. Сообразив, что так ее все равно никто не услышит, вздохнула, насколько хватила воздуху и крикнула гораздо громче:
- Ээээээй!
"А может деревушка маленькая или за холмом или в овраге", - хотелось найти хоть кого-нибудь.

Учитывая, что ни по склону, ни в лесу не было даже еле заметной тропинки, в голову приходило только то, что она умудрилась заблудиться в этом небольшом лесочке. Овраг же и поле безмолвствовали. Хотя поле и не было заброшенным. На взгляд оно казалось засеянным. Значит деревенька всё-таки где-то недалеко, но вот где?

Раз есть поле - значит и огородик или маленький садик со съедобным на ветках, и наверняка вкусным, будет неподалеку. Нужно лишь как следует поискать. Так она и поступила... Она - это девушка, направившаяся через поле, вся в травинках придоржной растительности с самым своим голодным и уставшим видом. И она совсем не придуривалась - путешествия, как оказалось, могут быть весьма и весьма утомительны. А когда ты весь в траве, веточках, пыли и радужных надеждах, что и не думают осуществляться, поневоле теряешь бодрость духа и... хм, внешнего вида.

Поле на вскидку казалось больше того лесчочка, через который она шла. Идти по вскопанной земле было не очень удобно: туфли постоянно проваливались в рыхлую землю. Вскоре она дошла до дороги, идущекй перпендикулятно её движению. За дорогой снова начиналось поле.

Голодное, черноволосое, уставшее существо , не долго думая, "бодро" заковыляло по дороге, выбрав направление вправо. Что ж: отрицательный результат все же результат...

Девушка брела по дороге, совершенно потеряв счёт времени. А «воля» казалась не такой привлекательной по сравнению со склепом. Там она хоть просто лежала, а не шла неизвестно куда.
И тут она услышала стук копыт где-то за спиной. Всадник приближался достаточно быстро.

Перестук копыт симпатически отозвался и на бредущей девушка: только заслышав первые удары и убедившись, что это не иллюзия, она стремглав ломанула с дороги, в спасительную придорожную растительность, но на полпути остановилась, пораженная запоздавшей мыслью:"Я же сама хотела, чтобы меня увидели", вышла "на свет" - просто встала посреди дороги, лицом навстречу приближающемуся цоканью. Хочешь, не хочешь, а не особо проигнорируешь...

По дороге довольно быстро приближался какой-то рыцарь. В доспехах и на белом коне... почти. Конь при ближайшем рассмотрении оказался кобылой. Серой в яблоках. Да и доспехи были малость потёрты жизнью.
Зато приблизившись, рыцарь остановился, спешился.
- Что с вами случилось, леди? Разбойники? В какую сторону они уехали?
Рыцарь был высокий, симпотичный и молодой. Шлем и оружие остались прикреплены к седлу.

- А что, если это я разбойник? Неужели зарежешь? А ты и сам, между прочим, на разбойника ой как похож! - усмехнулась девушка, упирая руки в бока, оглядела воителя с ног до головы.