После встречи с «упырями» дварфы шли в полной боевой готовности. Неизвестно, кто ещё мог подстерегать их в тоннелях. Несколько раз тоннель, по которому они шли, разветвлялся: путешественники интуитивно выбирали один из путей, делали отметку на стене и шли. Только однажды тоннель закончился тупиком, и им пришлось возвращаться…

Очередное разветвление отличалось от всех предыдущих. Над тоннелем, отходящим вправо, стародварфскими рунами была выложена мозаика, складывающаяся в текст: «Храм». На левой стене данного тоннеля кровью, уже тоже много веков назад, было начертано «Храм Смерти»…

Остановившись напротив надписи "Храм Смерти", Хивал призадумался.
– Что-то не ладное тут... разведать бы.
Жрец не был уверен, но даже если есть маленькая вероятность того, что тут могла быть нежить, вера призывала его разобраться и доупокоить всех и вся.

- Опять искать приключений на свою... - Дарвин многозначительно замолчал, - Храм смерти мне не нравится, пойдем те ка лучше в другую сторону.

- Может эта надпись просто для того, чтобы отпугнуть непрошеных гостей и дать служителям храма спокойно молиться Королеве Воронов? - предположил Бални.
- Храм может быть и покинут, а в нем могли остаться манускрипты или другие свидетельства прошлых времен. Может быть даже магические артефакты... Мы должны это проверить.

- Хм. Куда двое туда и третий, - сказал Дарвин и посмотрел на Хивала.

У Хивала не было сомнений. Он сразу твёрдо решил, что идти надо.

- Тогда пошли, чего ждем, - проворчал Хранители и направился по тоннелю в сторону Храма

Идя по тоннелю герои не замечали вокруг ничего необычного.
За очередным поворотом тоннель неожиданно заканчивался. Прямо посередине стены, преграждающей дальнейший путь, находилась обычная деревянная дверь...

- Ну вот, - сказал Бални, показывая на дверь. - Пока ничего страшного, самая обычная дверь, - колдун подошел к двери и легонько постучал по ней, три раза.

В ответ не раздалось ни звука. И ничего не произошло. Дверь не открылась: и из-за не выскочили ни орда неупокоеных мертвецов, ни швейцар, готовый провести в покои для отдыха...

- Открывай уже, хватит топтаться, - проворчал Дарвин.

Бални пожал плечами и толкнул дверь, мысленно готовясь встретить грудью все, что бы ни таилось за этой дверью.

//если дверь открывается наружу, то потянул.//

Дверь открылась наружу. Взорам дварфов открылся широкий коридор, вдоль стен которого было сооружено что-то вроде летнего сада. Множество различных растений, большинство из которых было дварфам незнакомо, росло вдоль стен. Дарвин смог опознать лишь небольшое их количество. Особенно впечатлили дварфов деревья со стволами, имеющими форму, похожую на дварфские тела.

[attachmentid=8541]

От некоторых растений исходило слабое свечение, достаточное для освещения "сада". Откуда-то сверху, сквозь потолок, сочилась вода, создавая в помещении повышенную влажность. Коридор длиной около 20 метров заканчивался массивной деревянной закрытой дверью.

Стоявший позади всех Хивал, начал потихоньку, как бы невзначай, заталкивать стоявших в проходе коллег внутрь. Ему тоже хотелось посмотреть, что же там.
– Ну, что там?

Дарвин аж побледнел, увидев такую картину
- Великие силы земли, что же это, - проговорил он, - Как-то тут все... неправильно, какая-то...
хранитель оборвал себя на полуслове и зашел во внутрь, подошел к ближайшему дереву. Начал осматривать его со всех сторон.

Таких деревьев Дарвину видеть никогда не приходилось. При ближайшем рассмотрении оказалось, что эти деревья покрыты корой, только у них почти нет веток и листьев, а их заменяет что-то наподобие лиан, растущих по всему "телу". Но и эти деревья были различны, у ближайшего кора была коричневая, а у некоторых она была зелёной, что по-видимому зависело от возраста...

Жрец наконец то вошёл в комнату и тоже замер прямо в проёме. Картина эта просто повергла его в ужас, но тут увидел как соратник его направился к центру комнаты, подойти к одному из деревьев.
– Постой, брат! – крикнул Хивал. – Возможно это ловушка! Кто то обратил этих бедолаг в деревья, не иначе! Возможно тут где то логово Васелиска!.. Древоваселиска...

- Древовасилиска, хм? - переспросил Бални, следуя за Хивалом. - Если эти твари настолько сильны, что могут обратить дварфа в дерево (как противоестественно!). Могли бы уж и научиться превращать дварфов в золото, хотя бы или в самоцветы.
Бални задумался, представляя статую Хивала, выполненную из цельного изумруда.
Оказавшись рядом с деревянным дварфом, колдун вплотную присмотрелся к композиции, что-то бормоча себе под нос.

//проверка магии, статуи, само место.//

Бални в дварфоподобных деревьях не удалось увидеть ничего нового, чего не заметил Дарвин. На первый, да и на второй взгляд, деревья были похожи на обычные растения, которых дварфы, правда, тоже видели не совсем много в своём подземелье...
Что же касается места, то Хивал почувствовал, что весь "сад" пропитан потоками неизвестной ему магии... совсем не связанной с Морадином. Место как бы не несло угрозу дварфам, но и не предрасполагало к разбиванию лагеря и отдыху...

- Так, не нравется мне это место, - проворчал хранитель, - Что предлагаете теперь делать, братья? Идем вперед или уйдем отсюда?

– Сжечь, – спокойно сказал стоявшей у двери Хивал. Лицо его было полно сосредоточения и бескомпромиссности сего решения.

- Ты с ума сошел, брат? Это же часть живого, пусть странного, не правильного но живого. К тому же только пожара в пещерах нам не хватало. Сами сгорим и ничего не добьемся.

Хивал резко повернул голову в сторону Дарвина. На лице читалось, что по мнению жреца, хранитель сейчас был очень не прав.
– Просто дай мне факел, Несущий Смерть, – твёрдо заявил Хивал.

- Нет уж, помотал головой Дарвин, - если тебе так уж хочется Это сжечь, то делать это надо с умом и подходом. Что бы самим не сгореть. Да и вообще Не нами посажено ни нам и уничтожать. Нам оно пока не угрожает? Нет. Или идем вперед или уходим. У нас сейчас другая миссия ты не забыл?

Жрец посмотрел на хранителя, после чего снял со спины рюкзак, поставил его на каменный пол и присев на колено начал, что-то выуживать из глубины.

Хивал достал сначала маленький мешочек и положил его рядом, потом он достал книгу ритуалов и держа её перед собой сосредоточился на какое то время.

- Может не стоит этого делать? - сказал Бални, отвлекшись от разглядывания странных растений и застав Хивала за приготовлением к ритуалу.
- У меня тоже мурашки по коже от этого места, но я не думаю, что сжигание всего храма поможет нам в будущем. Этот поступок может разозлить духов этого места, это же как никак храм. Не стоить гадить в чужом храме.

Соратники Хивала, так и не смогли переубедить жреца. Он уверенным движением вырвал из книги ритуалов пару пустых страниц, подложил их под ближайшую лиану, лежащую на земле и взялся за огниво.

Дарвин схватил дварфа за руку.
- Куда двое, туда и третий, не стоит этого делать.

Хивал просто впился в Дарвина, своими широко раскрытыми глазами.
– А иначе что!? Ты убъёшь меня!?

- Ты совсем головы лишился? Зачем мне тебя убивать. Просто не стоит делать того, что ты собрался делать.

- Да, - согласился с хранителем Бални, Последствия могут оказаться гораздо хуже, чем мы можем предполагать! Давайте лучше двигаться дальше, что-то засиделись мы в этом "палисаднике".

– Тогда отойди! Слышишь! – Хивал указал в сторону перстом. Голос дворфа был суров и бескомпромиссен. – Да вы что не видите! Не иначе это место проклято! И вы хотите просто уйти? Убежать? Я бы на вашем месте вообще к этому храму спиной не поворачивался... Нет! Мы останемся и сожжём эту скверну.
Жрец вновь принялся за разведение огня.

Наломав веток непосредственно с деревьев, приносимых в жертву огню, Хивал развёл костёр. Но в помещении была большая влажность, - деревья сырые и гореть не хотели. Для уничтожения "сада" понадобилось бы нарубить порядочную гору дров и не один час всё это пытаться сжечь...
Однако Хивал обратил внимание, что ветки с деревьев с коричневой корой более сухие и лучше горят, чем с зелёных...

- Ты говоришь глупости! Мы не может вот просто так здесь устроить пожарище, будь это хоть капище некромантов. А так возможно это место посвящено какому-нибудь Богу, ты хочешь накликать на нас гнев Богов и ради своей сиюминутной прихоти поставить под удар нашу миссию?

– Ты решил спорить со жрецом, о немилости богов? – фыркнул жрец. – Сиюминутной прихоти!? Ты за кого меня считаешь, дворф? Наша миссия выбраться на поверхность, но я бы ни за что не оставил за спиной проклятое место.

Мастер, это ж ДнДэ, тут всё горит хорошо, просто получает хиты огнём, давай не парь мозг. ))

Колдун, в свою очередь, махнул на жреца рукой и пошел к следующей двери. Постояв немного, осматривая створки, Бални попытался открыть дверь.

Костёр потихоньку разгорался у подножия одного из коричневых деревьев. Языки пламени начали обугливать наружный слой коры...

Бални, прошедший к двери в противоположном конце сада, обнаружил, что на небольшой металлической пластине, прикреплённой к двери в области замочной скважины выгравировано изображение черепа. Дверь по всей видимости заперта, так как усилия колдуна ни толкнуть, ни потянуть её, не привели к успеху...

Хивал продолжил полить костёр, старясь, как может, ускорить процесс. Но жрец одним глазом все же посматривал на колдуна. Он был уверен, что сейчас произойдёт что-то плохое.

Хивалу удалось поджечь и второе дерево с коричневой корой, но деревья с зелёной корой упорно не поддавались огню. Пещеру начало затягивать неприятно пахнущим дымом...

А так хочется, стоя посреди пожара включить ивиллаф, но чёт меня дёрнуло не пойти в этот раз ивельным персонажем, а добряком. Эх я.

Жрец открыл дверь, через которую они вошли, что бы создать тягу – отвести дым и добавить в комнату кислороду.

Бални, закрываясь рукавом куртки от дыма, вернулся обратно.
- Дверь там заперта, я не смог ее открыть. Никак не поддается, зараза.
Потом, присмотревшись к костру, усиленно разводимому Хивалом, сказал:
- Как-то не очень горит. Может надо было нарубить их сначала?

Несмотря на протесты хранителя, Хивал продолжил экзекуцию и довольно таки быстро справился с двумя из десяти деревьев, от которых остались только обгоревшие пни. Дым постепенно начал рассеиваться. Зелёные же деревья по прежнему не поддавались огню...
Боги также никак не отреагировали на сжигание деревьев - по крайней мере гнев их не обрушился на головы героев...

– Может оно и лучше, – сказал Хивал, вытирая рукой пот на лбу. – Да только топора у меня нету.
Жрец продолжил методично выжигать деревья по одному, кидая под них горящие ветки.

К сожалению для Хивала, вскоре в округе закончилось всё, что более-менее могло гореть и поддерживать костры. Из восьми зелёных растений только два незначительно обуглились у самой земли...

Тогда жрец начал помогать себе булавой. Не сжечь, так поломать сорняки.

Хивал выдержал минут пятнадцать экзекуции. Дубина пружинила и каждый удар отдавался в руки. Значительного ущерба действия жреца дереву не принесли, но на нём образовалась разволокнённая "рана" глубиной в несколько сантиметров. И если бы не усталость от махания дубиной, то за час-два нанесения таких ударов, дерево скорее всего сломалось бы. Учитывая же необходимость отдыха, это время увеличится на час, другой...

//И это только одно дерево.

– Уф. С топором бы я быстрее управился. Дарвин, подсоби, – обратился жрец к соратнику.

- Я уже говорил свое мнение, - сказал хранитель, - Я не собираюсь уничтожать храмовые деревья. Очевидно сами боги этого место не хотят твоей победы на этом фронте, жрец. Лучше прекрати это и пошли дальше.