Молодая драконица, стояла на просторном балконе, где легко могло разместиться еще пять, таких же как она и зябко ежилась от холода. Шел последний месяц суровой зимы и воздух был очень морозным, а балкон покрывал мягкий ковер утреннего снега. В такие моменты, Майя начинала очень жалеть, что у нее нет теплой одежды как у людей. Хорошо еще ветра не было. Балкон, на котором находилась драконица, находился практически у самой вершины башни. Это была вторая по счету и шестая по значимости башня Заринской Академии магических искусств. И хозяином этой башни, совсем недавно стал Альт Ле'Ста, молодой и подающий надежды маг, рядом с которым она провела большую часть своей жизни, с которым они вместе росли и шалили... Майя печально и немного обиженно вздохнула, когда сверху с парапета прямо ей на нос упала пригоршня снега. После смерти старого мага, который пятнадцать лет назад купил необычного детеныша дракона для своего внука, ровно год они с Альтом провели на юго-западной границе Рунных гор, в гномьих пещерах и под боком у кочевников, выполняя какое то задание архимага. А по возвращению, Альт стал новым хозяином шестой башни и вошел в совет магов, уважаемая и почетная должность. Вот только сразу после этого, он уехал с очередным поручением, а ЕЕ он оставил в башне, обещая скоро вернуться. Это злило драконочку больше всего. А вдруг с ним там что-то случится? Или ему попадется коварная женщина о которых она в далеком детстве, слышала множество рассказов от няньки. И никто не сможет его защитить...
Майя оглядела заснеженный город. Хоть башня была не такой уж и высокой как остальные пять башен академии, она все же превосходила размерами большинство городских зданий и башен. Поэтому с балкона открывался довольно красивый вид по которому она очень соскучилась за прошедший год. Она снова вспомнила свое детство, когда одним из самых любимых мест в городе, у нее была большая лавка мясника. Именно там она выходила а свою охоту. Это стало настоящим искусством, выбрать подходящую добычу, выждать момент пока мясник отвлечется на покупателей, после чего с грозным шипением влететь в раскрытое окно, схватить одиноко висящую, копченую ногу поросенка или целую связку сасисок и в обнимку со своей добычей, скрыться с места преступления, слушая за хвостом брань старого мясника. А уже потом, дома, поделиться своей добычей с Альтом и получить несколько шлепков по попе от старого мага. Конечно бывало что мясник был готов к ее появлению, или Майя слишком увлекалась своим грозным шипением и ее ловили за хвост. Тогда мясник отбирал у нее добычу, шлепал по попе и закрывал в чулане до вечера, а потом шел к дедушке Ле'Ста вместе с обиженной охотницей... Вообще, в городе к ней относились скорее как к домашней зверушке а не разумному существу, поэтому на многие ее шалости смотрели сквозь пальцы с легкой укоризной или немного осуждающе. Только потом она узнала, что маг платил за всю ее добычу. Еще одним из любимых развлечений, были гонки с патрульными грифонами. Правда преследовать они ее от чего то начинали только завидев в лапах сасиски или другую добычу. Бывало и ловили, тогда они смеялись на ее обиженное сопение, отбирали всю добычу и СЪЕДАЛИ!
Теперь грифоны были для нее не соперники да и размерами она уже превосходила каждого из них. С неба снова посыпались хлопья снега.

Майя недовольно поежилась. По позвоночнику табуном прошлись мурашки, прямо от кончика носа до кончика хвоста. Драконица с интересом выглянула с балкона вниз, все еще довольно осторожно, опасаясь, что балкон не выдержит ее вес и рассыпится. Конечно, никакого ущерба самой Майе это не нанесет, но она все еще опасалась очередной раз быть наказанной. По попе ее уже никто не бил- опасались, что хвостиком она может приложить довольно сильно, даже неосознанно для себя. Зато вот в углу, не смотря на свой возраст, рост и длину Майя стояла регулярно. При этом она обязательно корчила жалостливые физиономии проходящим служанкам, довершая картину обиженной дитяти прижатыми ушками и поджатым хвостиком. Разумеется, сердобольные девушки и женщины нет-нет да и приносили Майе молочка, или сосисочку, или самое сладкое- немного меда.
Сама Майя не помнила, но дедушка Ле'Ста рассказывал, что когда ее только принесли в дом, она первым делом забралась на кухню и попыталась «вероломно похитить» кувшинчик с медом. Но ходила она тогда все еще неуклюже, да крыло у нее было перебито, потому шлепнулась Майя на пол вместе с кувшинчиком. Последний от удара само собой разбился, а драконочка вся перемазалась в янтарной, сладкой, тягучей жидкости. Майя нисколечки не расстроилась, ведь мордочка все равно не пролазила в узкое горлышко кувшина, а так- вылизывайся- не хочу. За этим занятием ее и застал, обыскавшийся Майю дедушка Ле'Ста, державший за руку маленького мальчика, с интересом рассматривающего Майю, ползающую по полу попкой к верху, и слизывающую с пола мед. Тогда она увидела Альта первый раз и испугалась, забившись под ближайшую лавку. Укрытие было так себе, но драконочка не под каким предлогом не собиралась выбираться, шипя, «угрожающе» растопыривая крылышки и даже делая вид, что может покусать нерадивых хозяев.
Майя не знала, что или кто заставил ее выбраться, но совершенно точно была уверена, что виноват во всем взгляд Альта. Он был у него такой добрый, искренний и чистый, что долго злиться на самого дорого и близкого ее сердцу друга было просто невозможно. Как Майя любила на ночь слушать истории нянечки, любила забираться к Альту в кровать пока была маленькой, хоть ее оттуда постоянно гнали. И все равно, когда няня уходила из комнаты мальчика, тот разрешал спать рядом. Свернувшись клубочком, ощущать, как тебя за шею обнимают маленькие ручки, и слышать мерное сопение друга над ухом- теплые воспоминания, которые, к сожалению, ушли далеко в прошлое. Теперь побыть рядом с Альтом мешала его работа и друзья из академии, он все чаще стал пропадать, и очень редко удавалось свернуться клубочком в каминной зале с высоким потолком, смотреть на огонь и слушать книжку, которую ей читает друг, прислонившись к теплому боку драконицы спиной.
Майя тяжко вздохнула- носу вдруг стало холодно. Холодно и мокро. Гадкая кучка снега! Вот чего ей не сиделось на месте. Тихо фыркая, драконочка продолжала всматриваться с открывающийся взору восхитительный зимний пейзаж. Дедушка любил смотреть с балкона на город зимой. Сейчас его очень не хватало. Лишь недавно Майя узнала, что такое потерять одного из близких людей и считала, что смерть -несправедливая вещь и тот, кто ее придумал, наверно был очень злым существом…или сущностью? Ведь боги не могут быть существами или могут?
На нос, вальяжно кружась, села снежинка. Майя смешно скосила синие глаза на нос и нечаянно вдохнула ее. Драконица чихнула, фыркнув прямо на ограждение балкона и подняв в воздух целое облачко белого снега. Снова с неба посыпались легкие, кружевные хлопья. Майя задорно улыбнулась, ну насколько могла это сделать драконочка и, чуть припав на передние лапы, начала охотиться на снежинки, легонько цапая их пастью и довольно щурясь, при ощущении приятного холодка на языке. Впрочем Майе это дело быстро надоело- вот если бы был Альт, но его не было. Уехал и оставил. Первый раз оставил ее одну- неужели она начала мешать? Может из-за размеров?
Майя слегка расправила крыло, покрытое перламутровой чешуей и задумчиво на него уставилась- да, теперь ее под кровать не спрячешь и на руках не потаскаешь, и в догонялки с нею играть было довольно проблематично.
На улице значительно похолодало и теперь по всему телу Майи то и дело возникала неприятная мелкая дрожь, но уходить с балкона не хотелось- а вдруг вернется Альт? Или она увидит его верхом, въезжающим на территорию академии. Драконочка ужасно соскучилась. Нет, она еще помнила, что друг поступил нечестно, оставив ее одну, и она подуется на него некоторое время…для приличия…ну где-то с полминуты, а потом обязательно лизнет в щеку. Аккуратно, только кончиком языка, а он ее почешет за ушком, как всегда делал и они помирятся и снова ей перепадет ложечка вкусного меда за ужином, а может и две. Майя простояла на балконе довольно долго, пока окончательно не отморозила себе лапки и нос, а Альт все не ехал.
Драконочка осторожно развернулась, чтоб не сбить хвостом декоративные вазочки на каменном ограждении балкона и вернулась в комнату. Майя плюхнулась на пол перед камином, слегка расправила озябшие крылья, накрывшись ими, как покрывалом, и, сложив передние лапки крест накрест уставилась на огонь в камине. И не было во взгляде синих глаз обычного задора и детской шкодливости, была лишь тоска, огромная, всепоглощающая тоска. С тех пор, как Альт уехал, Майя даже ела мало, совсем мало, отчего довольно сильно похудела. Без Альта было плохо и чем дольше его не было, тем более скучной и неинтересной становилась жизнь для самой Майи, но делать было нечего, оставалось лишь лежать перед камином и ждать. Ждать, когда двери залы, наконец, распахнуться и на ее пороге появится Альт.

Майя вернулась в просторное круглое помещения. По периметру стен были расставлены полки с книгами, а на стенах висело несколько непонятных полотен с рунными знаками. Так же имелся рабочий стол и несколько непонятных штук, назначение которых для Майи оставались полной загадкой. Но лучше было их не трогать. Вообще, Альт совсем недавно стал хозяином этой башни и здесь все еще было много от старого владельца. В ближайшем будущем, надо будет здесь все переделать и Майя уже знала какие советы даст Альту по этому поводу. Единственное что нравилось драконочке в этой комнате, был большой пушистый ковер с мягким и толстым ворсом, который лежал недалеко от камина. Он нравился Майе, потому что на нем было приятно лежать и он приносил некое успокоение, отодвигая тревожные мысли куда то в глубь сознания. Даже сквозь чешую она чувствовала его приятную мягкость, а огонь горевший в камине дарил успокаивающе тепло, мягко лаская ее тело и согревая каждую чешуйку. Здесь так хорошо было просто лежать, ни о чем не задумываясь и предаваясь полному и безграничному покою. И даже тоска кутавшая Майю, здесь постепенно исчезала, бесследно растворяясь в этом спокойствии. Совсем незаметно для себя, драконочка задремала. Но совсем не надолго, на какой-то час, если не меньше. Из объятий дремы ее вывели голоса и веселые возгласы доносящиеся с улицы. С просонья она даже обрадовалась что вернулся Альт. Резво подскочила на ковре и словно молодая горная козочка, выпрыгнула на балкон. Но нет. Альт не вернулся. Это были всего лишь маленькие дети, которые устроили под окнами башни игру в снежки. Они просто радовались этой погоде и падающему с неба снегу, не тревожась и не задумываясь о будущем. Наблюдая за детьми, Майя поняла что это юные чародеи и будущие маги, так как брошенный снежок, сам попадал в свою цель, даже если по всем законам физики, должен был пролететь мимо. Самый яркий пример своей правоты, драконочка увидела когда один из детей, спрятался за дерево, а снежок обогнув оное, попал тому прямо в спину. Порой снежки без видимых причин разлетались на мелкие кусочки, так и не достигнув цели. Академия часто брала под свою опеку детей с магическими способностями и заботилась о них, до тех пор пока они не смогут принимать решения самостоятельно. Детям внизу было весело, они резвились и смеялись, а Майю снов охватила грусть. Как хотелось спрыгнуть вниз и принять участие в этом веселье, но только вместе с Альтом. Да и детишек пугать не хотелось... Тут, откуда то из-за угла появился старик с большой метлой. Майя его прекрасно знала, потому что очень боялась его в детстве. Это был смотритель зверинца, который располагался где-то в подвалах академии. Там было собрано множество редких и экзотических животных со всех уголков света. Вот только ходить туда разрешалось только старшекурсникам во время лекций да и то в сопровождении преподавателей. Считая своим долгом нарушить каждый запрет, драконочка тайно пробралась в этот зверинец и первый же вольер на который она наткнулась, был вольер с огромными, мохнатыми пауками, которые обитали где-то глубоко в гномьих шахтах под Рунными горами. Тогда пауки казались маленькой Майе такими огромными и страшными, что впрочем не удивительно, в те времена они лишь немногим уступали драконочке в размерах. Один из пауков начал медленно приближаться к дракоочке, шевеля своими противными и склизкими жвалами. У Майи от страха отнялись ноги и она даже пошевелиться не могла, не то что бы куда-то бежать. Благо вольер был огражден магическим барьером и только по этой причине, юную нарушительницу всех правил тогда не съели. А потом, еще не успевшую отойти от шока драконочку поймал одноногий Грон, смотритель этого зверинца. Характер у него был довольно скверный, под стать обитавшим в зверинце животным. Тогда он сильно ругался, грозился скормить Майю паукам или посадить в один из свободных вольеров и только страх перед дедушкой Ле'Ста не позволили ему выполнить свои обещания. Но после этого, одноногий смотритель был единственным кого драконочка боялась по настоящему и старалась получше спрятаться едва завидев его. К зверинцу она так же больше никогда не подходила, да и возможности подходящей больше не представлялось хотя там и было столько всего интересного, главное миновать вольер с этими отвратительными пауками. По академии даже слухи ходили, что где то в глубине зверинца живет страшное чудовище и тот кто столкнется с ним, уже никогда не вернется назад. Может стоило разузнать об этом получше? Пока было время и Майя была предоставлена сама себе...
Меж тем во дворе началась настоящая схватка смотрителя и детей. Ребетня кидала в старика снежки, а одноногий Грон, у которого вместо одной ноги был искуственный протез, прихрамывая преследовал их размахивая своей метлой. Похоже времена грозного смотрителя давно прошли и его уже практически не боялись. Детский страх Майи перед стариком, тоже давно уже испарился и осталась лишь тягучая грусть по старым временам.
Дети в конечном итоге отступили под натиском старика и словно стайка испуганных воробьев, упорхнули в разные сторона. Старик же опустил метлу и устало вздохнул. С кряхтеньем, подобрал с земли шарф, который уронил один из детей и подойдя к дереву, повязал его на одну из веток. После этого облокотился спиной о дерево и сполз по нему на землю, что бы немного отдышаться.

Потрескивали поленья в камине. Теплый оранжево-красный свет, испускаемый языками пламени, освещал лишь маленькую часть комнаты, захватывая половину ковра, создавая атмосферу домашнего уюта даже в таком безликом и холодном помещении, как эта башня, какого-то мага. Майе ваабще не нравилась башня и все ее комнаты: все какое-то строгое, неуютное. Ну, максимум на что тянули эти помещения- это рабочий кабинет, но никак не спальни или залы. Драконочка больше привыкла к загородному поместью мага, куда ее впервые привезли, где она первый раз встретилась с Альтом, где они воровали вкусные булочки прямо с кухни, а потом влетало почему-то Альту . Почему? Может, потому что все были уверены, что драконы не едят булочек? А еще Майя никак не могла забыть прелестный вид на чистое озеро, открывавшийся с балкона комнаты Альта: лучи весеннего солнца, искрясь и играя, падали на зеркальную гладь озера, то тут, то там на ровной поверхности вспыхивали маленькие огоньки, сверкая словно дорогие самоцветы, тихий шелест травы и теплый ветерок, и Альт, монотонно зубрящий очередной урок где-то в комнате.
Майя вздохнула и прикрыла глаза, сама не заметив, как мечты увели ее в страну снов. Воспоминания у Майи были только приятными и даже почти каждодневные наказания за такие же регулярные шалости, не портили их. Снился Майе Альт, вернее то, как он вернулся и больше никуда без нее не уезжал, ведь нет ничего хуже, кроме как ощущение полнейшего одиночества.
Из цепких лапок сна Майю вырвал заливистый детский снег. Драконочка подняла сонную мордашку, навострив ушки. На секунду позабыв о том, что она в замкнутом помещении, Майя начала потягиваться, расправляя крылышки и, только когда одно крыло коснулось стены, а возле второго подозрительно что-то разбилось- видимо одна из странных и, как оказалось хрупких, непонятных штуковин, драконица замерла, став похожа на статую. Очень медленно Майя сложила крылья на спине, стараясь больше ничего не задеть.
Под окнами резвилась стайка ребятишек, играя в снежки. Майя с интересом наблюдала за детьми и хотела было тоже поиграть, но вовремя подумала, что они еще слишком малы, чтобы знать о местной дружелюбной драконочке. Зато они натолкнули ее на идею о мести для Альта- если он приедет зимой, она запустит в него большущий снежок, чтоб знал, как ее оставлять одну. А если он приедет позже, то этот снежок она отнесет в глубокий подвал и сохранит, пока Альт не появится и все равно в него кинет. Размышления драночоки о мести прервал смотритель зверинца. Одно только воспоминание о волосатых темных лапах и множестве горящих паучьих глаз, заставляло Майю передернуть крылышками и прижать ушки к голове, да и самого дядьку драконочка боялась, потому припала к полу балкона, постаравшись спрятаться за балконным ограждением. Проследив за действиями сторожа с минуту, Майя вдруг поняла, что зверинец то сейчас никто не охраняет! Ушки мгновенно стали торчком, а в небесно-синих глазах драконицы загорелся детский шкодливый азарт- пробраться мимо сторожа в недра зверинца и своими глазами увидеть «страшнючее чудо-юдо». УУУУ- это же было зверски интересно!
Выждав, пока старик посмотрит в сторону, Майя мягко взмахнула крылышками и спустилась вниз, держась за строением, чтобы смотритель ее не заметил. Оказавшись внизу, драконочка припала на лапки и медленно, но верно, поползла в сторону ворот зверинца.

Так как драконочка знала где именно находился наружный вход в зверинец (в прошлый раз она для проникновения, воспользовалась именно им) она легко нашла довольно неприметную резную дверцу. Неприметную, потому что, дверца была скрыта за поворотом, в укромном уголке с трех сторон окруженном стенами, куда мало кто заглянет. Даже большинство учеников академии, не знали о существовании этого входа. И лишь самый одержимый, кто сунет свой любопытный носик в каждую щелку, был способен найти этот черный ход. А именно такой в прошлом и была Майя, хотя и в настоящее время практически ничего не изменилось. Дверца была густо увита плющем, который летом скрывал ее от любопытных глаз, сейчас же, эту роль играли снежные сугробы на сухих стебельках плюща. Зимой, смотритель практически не пользовался этой дверью, так как по следам на снегу можно было легко обнаружить это укромное место. А вот Майя спохватилась об этом слишком поздно и теперь только взглянув на следы, можно было сразу определить кто именно приходил в гости, даже если сам ее визит окажется незамеченым первое время. Драконочка затопталась перед дверью, разглядывая незамысловатый узор. В прошлый раз она нашла это место совершенно случайно и даже не подозревала куда именно она попадет и какая жуткая встреча ей уготована.

Майя старалась ступать мягко и аккуратно, но снег под лапками все равно предательски скрипел. Крадущаяся драконочка морщила мордашку каждый раз, когда шум выходил слишком громкий- ведь она не хотела, чтоб ее нашли раньше времени. Майя задумчиво осмотрела дверь сверху вниз, потом удивленно посмотрела на свои передние лапы и следы под ними, чуть приподнялась, согнула шею, просунув ее под живот и, приподняв хвостик, поняла, что ее все равно найдут. Драконочка вздохнула и выпрямилась, развернувшись в обратную сторону, Майя прошла назад до выхода из тупика, заметая следы хвостом, потом проползла чуть в сторону, мол, мимо она прошла, а потом улетела.
Потоптавшись немного на месте, Майя запрыгнула на одну из стен, которая окружала тупичек, кое-как добралась до двери, пару раз. чуть не навернувшись вниз и оставшись в целости только благодаря своей цепкости, поддела лапой двери и попыталась пролезть внутрь не слезая на землю.

Попробовав лапкой дверь, Майя обнаружила, что та заперта. Впрочем кто бы сомневался. Было довольно наивно полагать что дверь черного хода держат постоянно открытой. Хотяя, возможно стоило надавить посильней, вроде как дверьи поддввалось нехотя так... Майя надавила сильней но так как после этого центр тяжести довольно сильно сместился, драконочка не удержалась на стене и плюхнулась на землю в снег. Все ее усилия потраченые на заметание следов, были потрачены впустую. Поднявшись на ноги и встряхнувшись, Майя грустно вздохнула и собравшись с силами надавила на дверь. Внутри что-то хрустнуло, треснуло и дверь с вывороченным, словно гнилой зуб, замком распахнулась во внутрь, и Майя ввалилась в небольшой темный холл. По бокам стены, были навалены какие то мешки и ящики, давно покрывшиеся пылью, а воздух был довольно затхлым. Вероятно этой дверью действительно не пользовались с самого начала зимы. И скорей всего не будут пользоваться до самой весны. За холлом, не широкая лестница, уходила вниз, куда то во тьму. В прошлый раз, когда Майя была здесь, коридор освещался круглыми и воздушными светильниками. Поэтому спускаться было совсем не страшно. Теперь же коридор окутывал жуткий, тяучий мрак. Набравшись смелости, драконочка поползла в этом мрак, осторожно ступая по холодным ступеням. Тьма вокруг совсем сгустилась и теперь даже даже драконье зрение не помогало различать шершавый камень стен по бокам. А свет от двери черного хода, превратился в совсем небольшую светлую точку, когда лестница закончилась и Майя ткнулась носом в еще одну дверь. Дверь оказалась открытой и вывела ее в зверинец. Широкий светлый коридор уходил вдаль. В стены словно тюремные камеры, были вделаны просторные вольеры. И первый же вольер на который натолкнулась Майя, был вольер с пещерными пауками. Хотя теперь эти пауки не казались такими большими, как в тот перый, злополучный раз. Размером с крупную собаку, они лениво перебирали лапами, двигаясь меж безжизненных камней и паутины.

Нечаянно навернувшись в холодный снег, драконочка постаралась побыстрее юркнуть в спасительное тепло, то беж в дверь, замок которой не далее, чем минуту назад она вырвала с корнем. Снег на спине почти сразу начал таять, хотя в помещениях зверинца было и не очень-то тепло. Майя передернула крылышками, которые мелко дрожали от холода. Белые перламутровые перепонки на крыльях от того, стали еще больше походить на тоненькие и хрупкие хрустальные пластины.
Тусклый свет от двери освещал лишь складское помещение и первые несколько ступеней черной зловещей лестницы, уходящей в плотную, угрожающе-пустую темноту. Майя боязливо прижала ушки, настроженно осматриваясь и принюхиваясь, чтобы учуять возможную опасность. Опасность пахла довольно странно…она пахла пылью и драконочка не выдержала, громко фыркнув прямо на пыльных пол, отчего в воздух поднялись еще несколько облачков пыли. Майя снова чихнула и быстро поползла в сторону лестницы, чтобы выбраться из пыльного помещения. Брюхом Майя, разумеется, вытерла весь пол в комнате и даже все ступени, как обычно виртуозно перемазавшись в грязи и пыли. Постепенно свет, проникающий со стороны двери стал совсем тусклым и перестал помогать Майе в определении того, где находятся стены.
И вдруг стало темно, только два глаза драконочки мистическим образом светились в этой ужасающей для молодой самочки темноте. И стен, словно не стало, казалось, что лестница подвешена вверху в кромешной темноте и шаг влево или вправо грозит долгим падением вниз. В каждом шорохе, каждом странном звуке на Майю смотрели полчища ужасных врагов и бабаек. Но Майя была не просто трусиха, она была любопытная и крайне целеустремленная трусиха! Жалобно уркнув, только чтобы услышать звук собственного голоса, Майя зажмурилась, растопырила крылышки, чтобы нащупать стены и поползла дальше вниз. Драконочка разогналась и со всего размаху въехала носиком во вторую дверь. Кое-как нащупав ручку, Майя провалилась в светлое и теплое помещение. Собрав по пути паутину и всю грязь, которая образовалась в неиспользуемом за время холодов коридоре, драконочка выглядела весьма плачевно. На носу, колыхаясь на слабом сквозняке, висела тонкая ниточка паутины, на которой в свою очередь из стороны сторону болтался маленький паук, очень недовольный поведением Майи. Дракоша скосила взгляд на нос, смахнула паутинку, а недовольного паучка усадила в ближайший уголок. Встряхнувшись, словно собачка, которую только что вымыли, Майя потопала вглубь зверинца, ведь именно там обитало «чудо-юдо». Вскоре она достигла вольера со «страшнючими» пауками, которые оказались размером с обычную собаку. И хотя они уже не выглядели настолько страшно как ранее, при взгляде на мохнатые лапы и красные глаза, Майю все равно прошибала брезгливая дрожь. Драконочка лишь пару секунд наблюдала, как паук лениво перебирается от валуна к сухой ветке, а потом поторопилась убраться от этого вольера подальше.

Майя проследова дальше по коридору, минуя один вольер за другим. Здесь было собрано множество экзотических животных со всех уголков мира. И в каждом вольере, с помощью магии были воссозданы все условия обитания отдельных животных. Так, в вольере с гигантскими пустынными скорпионами, был пустынный и жаркий климат со светлым белым песком и колючими кактусами. В вольере снежной кобры царила вечная зима, а горный лев жил в естественной пещере на небольшой горе. У каждого вольера, были таблички с описанием животных, их повадками и другой интересной информацией. Все это было дико интересно и драконочка подолгу задерживалась возле каждого вольера, читая информацию и набираясь новыми знаниями. Благо дедушка Ле'Ста, научил ее читать, практически из под палки, но все таки научил и теперь драконочка была ему действительно благодарна за эти знания, которые он вбил в ее нерадивую головку. Возле одной из клеток, она задержалась особенно долга. Это был вольер с обезьянами, которые обитали в джунглях на дальнем юге. Они были очень похожи на людей, только более волосатый. А еще они скакали по веткам, пронзительно кричали и смешно корчили разные рожи. Было довольно забавно и не удержившись, драконочка тоже скорчила несколько рож. Похоже обезьянки испугались, так как пронзительно вереща, они ускакали куда то вглубь своих джунглей, не желая больше общаться с этим странным крылатым существом. Продолжив осмотр, Майя добралась до перекрестка. Коридор уходил вперед, влево и направо. Во всех коридорах, так же распологались вольеры. На стене она обнаружила схему зверинца. Она была довольно простой, имела квадратную форму с несколькими перекрестками. так же на ней была отмечена несколько складских помещений и комната смотрителя.

Майя топала по коридору и осматривалась, с интересом вертя своей любопытной физиономией. Здесь было более тепло и не так страшно, как на лестнице. Правда драконочка оставляла за собой грязноватый след некоторое время, но это ее не особо заботило. Гулять по такому диковинному зверинцу было гораздо интереснее, чем по обычному зоопарку, тем более, что можно было прочесть о каждом животном в отдельности. У каждого вольера Майя останавливалась минут на пять-десять, чтобы пробежать глазами по описанию на табличках.
Но были и свои минусы: пустынные скорпионы почти тут же попрятались, завидев приближение драконочки, лев ваабще отказался показываться из своей пещеры и только снежную кобру удалось как следует рассмотреть, правда сначала пришлось ее долго выискивать среди магически созданных сугробов. А странные существа, похожие на людей, ваабще начали кривляться и показывать Майе обидные рожицы. Драконочка не осталась в долгу и тоже скорчила обезьянами обидную физиономию и язык показала, а те взяли и убежали. Окончательно расстроившись, Майя потопала дальше. Ну когда же она уже найдет это чудо-юдо? Этого страшного зверя?
На пути появилась еще одна преграда- развилка. Хорошо хоть был план зверинца и можно было придумать, как встретиться со смотрителем по позже. Бить ее, конечно, уже не будут, но в угол поставят. А в углу было скучно. Очень-очень скучно! Поэтому по разумным причинам в угол Майя не хотела. Драконочка подумала и свернула налево- может там прячется этот страшный зверь? В любом случае все равно можно было когда угодно вернуться к развилке и проверить другие коридоры.

За интересным занятием, время летело практически незаметно и очень быстро. Майя точно не знала сколько времени прошло, но вот она уже успела осмотреть весь зверинец, осмотреть все коридоры с вольерами и обойти его по периметру. Никакого чуды-юды, она разумеется не встретила. Было только одно странное место, которое даже не схеме зверинца небыло отмечено. Это был коридор в стене, в самой дальней части зверинца. Примерно десяток широких ступеней, небольшой прямой отрезок пути, освещенный неярким, мерцающим светом волшебных фонарей, небольшой округлый холл и большая, створчатая дверь, которой оканчивался этот коридор. На двери имелся засов и прочный замок. Странно, но обычно подобные засовы используются что бы не впускать кого то в дом... По массивным и хорошо смазаным петлям, было видно что дверью довольно часто пользуются. На стене рядом с дверью, красовалась большая металлическая табличка с выбитыми на ней словами.
"ПРОХОД ЗАПРЕЩЕН! НАРУШИВШЕГО ЗАПРЕТ,
ЖДЕТ ИСКЛЮЧЕНИЕ ИЗ АКАДЕМИИ!"
Вызывающе гласила надпись на табличке.
Из коридора, откуда только что пришла Майя, послышались негромкие шаги.

Майе понравилась экскурсия. И даже отсутствие этого ужасного чуды-юды не испортило впечатления от прогулки. Драконочка как раз шла к очередной карте зверинца, чтобы еще раз проверить-может она какой-то коридор еще не видела, как наткнулась на новый коридор. Удобные ступеньки и просторный холл. Драконочка задрала мордашку наверх, рассматривая потолок и попеременно прижимая к голове то одно, то другое ушко-она всегда так делала, когда ей было что-то интересно.
На стенах красиво переливались магические светильники, так и хотелось засунуть в них лапку и проверить обжигается ли этот свет или нет, но сейчас уже было не до них. Перед Майей была огромная дверь, даже красивая, на вкус драконочки с надписью, которая так и говорила: "Ну зайди в дверь! Там очень интересно."
Вот если бы на двери было написано: Заходите, не стесняйтесь, Майя прошла бы мимо. А тут-настоящий запрет! Да еще исключение из академии. Майя уставилась на засов, будто то был кусок свежего, сочного, прожаренного мяса с корочкой и овощами- драконочка облизнулась.
-Есть хочется,- буркнула она, когда до ее слуха донеслись гулкие шаги в глубине коридора, по которому она только что прошла. Майя быстро поддела лапками засов, чтобы юркнуть в дверь. А то не дай бог поймают и даже не успеешь посмотреть, чего же там такого запретного?!

Дверь оказалась открытой и Майя проникла в новый коридор. Вот только запереть за собой дверь как следует не удалось, так что если кто заглянет в этот коридор, то сразу обнаружит что сюда кто-то проник без разрешения. Хотя драконочку это не особо смущала и она бодро отправилась дальше. Новый коридор, так же освещался волшебными светильниками, висевшими под потолком. Пол по середине был чистым, и только у стен, можно было заметить осевшую пыль, которую из лени все ни как не могли убрать. Было видно, что коридором пользуются довольно часто. По стенам вился полустершийся узор из неизвестных рун. Похоже коридор этот был еще и старым. Возможно даже выведет ее в древние городские катакомбы, о которых ходило столько страшных легенд. Драконочку даже дрожь пробрала от подобных мыслей и предвкушения неизвестности...
Чем дальше уходила драконочка в глубь коридора, тем более тусклым становился свет. Вот, коридор раздался в ширь и вывел ее в просторное помещение, где царил приятный полумрак. Ближе к центру, комната сильно сужалась, но там, дальше она снова расширялась настолько, что Майя с легкостью могла бы расправить крылья, не боясь задеть стен. В первой половине комнаты, где оказалась драконочка, комната была довольно пустой. Если не считать нескольких полок у стен и мягкого дивана. В том месте где комната сужалась, был поставлен шахматный столик с резными фигурами. Похоже игра была прервана на середине, так как фигуры стояли в боевом порядке, прикрывая своих товарищей от нападения врагов. Вторая половина комнаты, была более живописной и оживленной. Вдоль стен, стояло несколько книжных полок, под завязку набитых толстыми и старыми книгам. Такие книги Майя не любила. там было много слов и мало картинок, да вдобавок они почти всегда были скучными. Центр комнаты, покрывал большой пушистый ковер, а на стене висел искусно вышитый гобелен и изображением какой то битвы. Так же имелось несколько небольших картин. В боковой стене имелся еще один достаточно широкий проход или коридор.

Майя топала по коридору и продолжала вертеть головой. По правде говоря, у нее уже немного устала шея. Пол в этом коридоре был чистый, а грязные лапки она вытерла о пол предыдущих коридоров, поэтому грязюкой остались измазаны только шейка с внутренней стороны, и немножко мордочка. На перламутрово-белой чешуе темные следы пыли вперемешку с грязью спрятать было невозможно, потому чистоплотная Майя уже прекратила попытки оттереть свой остренький и любопытный носик.
Не удержавшись, драконочка свернула чуть в сторону, чтобы оказаться ближе к полоске пыли у стен. Воровато осмотревшись по сторонам, Майя коготком вывела на полу собственное имя и красиво его украсила цветущими веточками, после чего с чувством выполненного долга отправилась дальше.
Коридоры, комнаты и снова коридоры- драконочка начинала утомляться. Здесь не было интересных животных, а шахматы ей казались скучной игрой, потому осторожно обогнув стол с фигурами она продолжила свое уже затянувшееся путешествие. Где-то в середине коридора внутри комнаты Майя поняла, что слегка застряла. Попа вроде бы и протискивалась чуть назад или вперед и все. Майя издала недовольное сопение, начав быстро перебирать лапками, слегка царапая плиты на полу. Размахивающий из стороны в сторону хвост задел столик с шахматами и долгая, незаконченная партия, закончилась секунды за три, пока столик с грохотом падал на пол. В конце- концов усилия Майи увенчались успехом. Она выкатилась из коридора кубарем во вторую половину просторной комнаты. Драконица осмотрелась и чихнула-на пыльные скучные книги у Майи была аллергия, по крайней мере она сама так считала. Делать в этой комнате было нечего, потому исследовательница почти сразу сунулась в боковой коридор.

Когда Майя проходила сквозь зауженую частьь комнаты, то почувствовала неприятное ощущение, словно она насквозь прошла сквозь холодную и липкую паутину. А когда попала во вторую часть комнаты, то в нос сразу ударил незнакомый и довольно резкий запах, напрочь въевшийся в ковер на полу в книги на полках, запах, которым был пропитан сам воздух и даже камень стен и пола. Но надо сказать, что запах небыл неприятным, с каким то необычным, пряным ароматом, он каким то странным образом взбудоражил все чувства драконочки. В теле на несколько долгих мгновений, поселилась неведомая доселе слабость, а ноги стали ватными и отказывались куда либо идти. Но длилось это состояние считанные секунды, после чего драконочка снова смогла полноценно управлять своим телом. Лишь сердце,продолжало работать в ускореном ритме, словно в ожидании чего-то... Чего-то неизвестного и в тоже время давно желанного. Из коридора куда направилась драконочка, раздавался плеск падающей воды, словно от небольшого водопада или чего то подобного. Коридор был не слишком длинным и вывел ее в еще одно просторное помещение. Здесь было больше света чем в предыдущем зале. В частности он исходил от слабо светящегося мха, который покрывал большую часть стен. Имелись и другие растения, а в дальнейчасти комнаты, у противоположной стены распологалась просторная купель с водопадом. Вода падала вниз откуда то из под потолка. Саму купель окружали плоские и мокрые камни. Вообще складывалось такое впечатление, что эту купель перенесли сюда из какого то леса, просто взяв и вырезав часть этого пейзажа из объятий природы. Хотя с этих магов станется, они и не на такое способны. Но больше всего драконочку поразило то или точней тот, кто купался в купели. Она можно даже сказать испытала шок смешаный с жутким испугом. Сначала драконочка увидела огромное черное крыло, с темно-серой, мокрой перепонкой. После крыла из под воды вынырнул и сам его обладатель. Черный Дракон, а это был именно он, ленивыми и грациозными движениями, плавал в купели. Повернув голову, он увидел незванную гостью и в его золотистых, завораживающих глазах отразилось истинное и глубокое удивление. Несколько мгновений он разглядывал Майю, словно явившееся из неоткуда привидение, после чего перевернулся на живот и нащупав дно, встал на все четыре лапы. Вода шумными потоками, обрушилась обратно в купель и драконочка могла как следует его рассмотреть. Убежать или сдвинуться с места, она просто не могла тело снова отказывалось ее слушать,поэтому драконочка просто могла стоять и смотреть. Дракон был огромным, в несколько раз больше самой Майи, огромным и... И красивым... И хотя Майя не могла пошевелиться сердце ее забилось еще быстрей, словно неосознано, она всю жизнь ждала именно этого момента. Ждала и оказалась совсем неподготовленной к нему...
Все тело дракона, покрывала угольно черная чешуя. На локтях, коленях и в некоторых других частях тела, чешуя настолько загрубела, что превратилась в прочную, костяную броню. Но больше всего впечатление производили завораживающие золотистые глаза, обладающие просто таки гипнотическим действием.
- Ко мне явился ангел? - Нарушил дракон тишину, царившую в помещении. Тишину, потому что Майя не слышала даже шума водопада. Сейчас был только этот дракон и его голос, мягкий и сильный. Не чета слабым человеческим голоскам...

Майя снова потянула носом воздух и снова чихнула- нет, не на пыль у нее была аллергия, а на странноватый запах. Майя опять фыркнула- запах был, кажется, и знакомый и незнакомый одновременно, словно в детстве она часто его «слышала», а потом перестала. Юная исследовательница шмыгнула носом и сунула этот любопытный носик в боковой проход, ну чтобы убедиться, что он тоже широкий, а то вдруг эта чуда юда меньше Майи?
Драконочка потянула носом воздух- из коридора пахло свежестью и запахом воды и…мокрой пыли. Майя собралась с остатками собственной храбрости и потопала по коридору, слегка расправив затекшие крылышки, а заодно и укрывшись ими, как одеялком. Коридор оказался более коротким, чем большинство таких же до него, и вывел он Майю в большую залу с восхитительнейшим водоемом и водопадом. Мох вокруг издавал мягкое свечение, наполняя комнату ярким светом. Здесь было очень красиво, даже как-то мистически красиво, но так как драконочка была очень упертая, она тут же решила, что ЕЕ озеро с полянкой гораздо симпатичней, нежели этот искусственно созданный мирок.
От созерцания красот новой комнаты исследовательницу отвлек плеск воды. Сначала Майя увидела огромное черное крыло с серой перепонкой и сразу подумала.
«Навернае это чуда юда…»- вместе с этой мыслью, пришедшей крайне поздно, из Майи выдуло последние остатки храбрости и она, поджав хвостик, попятилась в дальний угол комнаты, забившись в него по глубже. Вслед за крылом вынырнул его хозяин- большуший и черный дракон. Ну, Майя подумала, что это дракон, но она даже и не думала, что они такие огромные бывают. Зато теперь Майя поняла, как себя чувствуют дети, которые первый раз ее видят перед собой. Осознание собственной ничтожности и малости пришло вместе с жутким страхом. Крылья Майи легонько задрожали, а сама она почти легла на пол брюхом, чтобы не хлопнуться в обморок. Пол был слегка прохладным, а главное не двигался, подобно другим частям тела Майи, побуждаемых желанием сбежать отсюда подальше. Дракон был красивый и большой, и злой. Майя всегда путала злость и властность во взгляде, особенно сейчас, когда ее с легкостью могли съесть!
Пытаться куда-то уйти было бесполезно- ее лапы словно гвоздями вбили в пол, а для верности еще и хвост в паре мест приклеили. Потому Майя только смотрела на дракона, продолжая жаться к полу и жалостливо хлопать синими-синими глазами. Хозяин жилища первым нарушил тишину. Его голос был еще более впечатляющим, чем размеры, и еще сильнее напугал молодую драконицу. Она вздрогнула и сделала попытку слиться по цвету со стеной, но у нее получилось очень плохо. В конце-концов надо было что-то ответить и Майя ляпнула:
-А это вы…чуда юда?- спросила она жалостливо, почти по детски, боязливо прижав к голове ушки,- Не ешьте меня, я невкусная…- проканючила драконочка и шмыгнула носиком.

Дракон продолжал изучающе разглядывать Майю. Затем он выбрался из воды и вода все еще стекавшая с его тела, залила сначала плоские камни а потом и пол, на который он ступил. Дракон встряхнулся всем телом, разбрызгав остатки воды в разные стороны, после чего снова посмотрел на не званную гостью, которую он никак не ожидал увидеть в своем жилище. Он видел ее страх, но ничего не мог с этим поделать, разве что постараться немного успокоить.
- Не надо бояться. Я не причиню тебе вреда. И даже не укушу, если не попросишь. - Мягко произнес он, стараясь говорить как можно более убедительно. Ведь драконочка должна была поверить ему. - Как тебя зовут и что ты здесь делаешь? Я думал проход сюда запрещен... Хотя понимаю. Ты была слишком любопытна, и этот запрет манил тебя словно магнит или любимое лакомство. Все молодые драконы очень любопытны. Это в их крови, исследовать окружающий мир и нарушать запреты... - Он продолжал говорить и страх Майи постепенно испарялся. Сердечко по прежнему бешено колотилось, но уже не от страха. Майя была еще слишком молода, и не знала причин. Но возможна причиной был успокаивающий и теплый голос дракона. И почему она так перепугалась? Становилось даже немного смешно. Ведь это был дракон, ее сородич, встречи с которым она ждала с раннего детства. Дракон говорил и одновременно с этим осторожно приближался к драконочке. Осторожно, словно боялся снова ее напугать. Вот он остановился всего в нескольких метрах от Майи и склонил к ней свою голову, так что она могла чувствовать его дыхание на своем носике. - Не бойся. Я не ем маленьких ангелочков. - Доверительно прошептал он.

Постепенно страх ушел, ушел почти также быстро, как и поселился в душе драконочки. Но сердце все еще бешено стучало где-то в горле, и Майя сглотнула в надежде запихнуть его обратной в грудную клетку. Впрочем, драконица могла снова ощущать свои конечности и даже хвост, а с сердцем она уж как-нибудь да могла справиться. Дракон подошел совсем близко, настолько, что Майя могла ощутить его теплое дыхание на своем носике. Синие-синие радужки глаз Майи забавно съехались к переносице- ей ведь никто не дышал раньше в носик, ощущение было странноватым и опять этот запах. Майя не выдержала и чихнула.
И внезапно пришло озарение: это дракон! Самый настоящий дракон! А ведь Майя- самая-самая любимая драконочка всей академии и единственная! А теперь оказывается не единственная и Майю всю жизнь обманывали? Исследовательница недоверчиво прищурилась, отойдя чуть в сторону. Как только она почувствовала, что есть ее никто не собирается, то тут же обнаглела- ушки ее стали торчком и она с физиономией всезнайки начала обходить дракона по кругу. Крылья драконочки все еще были слегка «раскрыты», от этого она двигалась немного неуклюже. Майя с интересом осматривала дракона, благо под хвост заглядывать не стала. Когда осмотр был окончен, он направилась к купели и сунула в воду нос, почти сразу отфыркиваясь вынув его обратно.
-А я Майя…а тебя как зовут?- наконец, соизволила ответить,- Мне было очень скучно…-пожаловалась она,- И я решила погулять по зверинцу…а там на двери написано, что каждый кто войдет, будет исключен…ну я же не состою на учебе в академии,- самодовольным и вредненьким голосом заметила драконица,- А ты тут все время сидишь?- вопросы так и сыпались из Майи, она даже не давала хозяину жилища ввернуть хоть какое-то слово.

Впрочем дракон и не пытался прервать ее словоизлияния. Он лишь с довольной улыбкой наблюдал за драконочкой. Даже не шевелился, пока Майя занималась его осмотром, словно давая ей возможность насладиться красотой взрослого дракона. Лишь следил за ней взглядом и когда она обходила его со спины, невзначай провел хвастом по ее боку, словно проверяя, настоящая она или только морок насланный магами. Майе даже показалось, что сейчас он почему та очень доволен или даже счастлив. Она это просто чешуей чувствовала. Вот только почему он так счастлив, было не очень понято. Хотя почему не понятно? Он узрел красоту Майи, самой красивой и любимой всеми, драконочки Зарина. Тут любой станет счастливым.
- Все время подтвердил дракон. - И улыбка его как то сама собой угасла. - Поэтому я очень рад твоему появлению... Можешь представить, как мне здесь тоскливо и одиноко? Сидеть в этих трех комнатах, без неба и полетов... - Он замолчал. Сев на пол, он продолжал со странной искрой в глазах, наблюдать за драконочкой. Потом внезапно спросил. - Ангелочек, сколько тебе лет?

Драконочка плюхнулась на пол напротив дракона, продолжая его рассматривать. К слову сказать, особой жалости к чешуйчатому черному небоскребу у нее не возникло: по крайней мере, она не понимала, что такого в том, чтобы сидеть в четырех стенах, пусть даже без неба и полетов. Ведь на поверхности гораздо интересней- можно играть, бегать, прыгать, а он тут сидит и читает.
Майя удрученно вздохнула и осмотрелась- стены на нее давили. Зато теперь у нее новый друг, которого маленькая забияка собиралась использовать прямо по назначению-для развлечений. Майя самодовольно оскалилась и гордо ответила:
-Шестнадцать!
Как любой подросток Майя находилась в двояком душевном состоянии, когда ты еще цепляешься за свое детство, но уже мнишь себя взрослой-взрослой. И все тебе можно и в угол тебя больше не поставят. Хотя...в угол может и поставят. Драконочка ваабще-то не знала, что еще сказать, тем более, что дракон не назвал своего имени, поэтому лениво елозила хвостом по полу и рассматривала потолок.Потом снова заинтересовано глянула на дракона и предложила:
-А пойдем играть в снежки?!- в синих глазах Майи загорелся игривый огонек, словно перед ней была большущая игрушка,- А еще можно слепить снеговика!- весело сообщила она, кажется даже не заботясь о том, насколько хозяину жилища интересны подобные забавы. Драконочка подняла правую переднюю лапку, обозначая ею высоту,- Вот такого снеговика! А можно и больше!

- Совсем взрослая уже... - Пробормотал дракон, чему то странно улыбаясь, после того как Майя назвала свой возраст. Потом выслушал ее предложение по игре и улыбка его стала печальной, в глазах появилась какая то незыблемая тоска и сожаление. Но против ожидания, он согласился. Хотя в его голосе и выражении глаз, Майя и заподозрила какой то подвох, но не придала этому особого значения. Только порадовалась что сейчас будет игра в снежки и она обязательно победит этого большого дракона. А потом они вылепят снеговика и будет очень весело. О наказании которое может последовать за весельем, она даже не задумывалась. - Веди ангелочек... - Ответил дракон и пропустив Майю вперед, последовал за ней в комнату с ковром на полу. Странно все это было, но как Майя не пыталась, она не смогла выйти из этой комнаты. Словно невидимая преграда возникла на ее пути и как она не старалась, как не упиралась и не скребла когтями по полу, в Бесплотных попытках прорваться сквозь эту невидимую преграду. Ничего не помогло. Она не могла выбраться во вторую половину комнаты. Дракон же просто улегся посреди ковра и с каким то печальным интересом, наблюдал за всеми потугами Майи.

Майя с довольной рожицей вышагивала впереди дракона, правда все время смотрела, чтобы он не наступил ей на хвост. Своим красивым хвостом Майя гордилась, а если такая туша вдруг наступит на него, то там точно все позвонки переломаются. Драконочка вошла в комнату с книгами, где ничегошеньки не поменялось за время ее отсутствия, только стоило отметить, что Майя привыкла к специфическому запаху в комнате и почти перестала его чувствовать. Пройдя через комнату и на самом входе в проход, Майя уперлась носом в невидимую стену. Дракночка немного надавила, проскрежетав коготками по полу и удивленно глядя на узкий(по сравнению с комнатой) коридор. Майя неуклюже отошла от прохода, разбежалась и боком снова прыгнула на стену- эффекта никакого не последовало.
-Яяясноооо…-протянула задумчиво Майя разворачиваясь к дракону,- Ну, все равно тебя же кормят…кто-нибудь придет!- ободряюще улыбнулась Майя,- И мы сходим поиграть в снежки! А когда приедет Альт я его отругаю, а он отругает магов, которые барьер сделали! Вот!
Молодая драконица снова с интересом осмотрела комнату, потом облетела по кругу полки, что-то на них выискивая. В самом дальнем углу нашлась книжка со старинными преданиями о магах и жутких чудищах- почти сказки для Майи. Она вытащила эту книжку, чуть не завалив шкаф и вернулась к дракону. Майя улеглась напротив него и носиком подвинула к нему книгу:
-А ты можешь мне почитать? Мне раньше дедушка Ле'Ста читал…но он умер,- виновато пробурчала Майя,- А Альт уехал и меня не взял и мне совсем некому читать…а сама я не люблю читать…- бормотала драконочка,- А ты так и не сказал, как тебя зовут,- вдруг встрепенулась она,- А еще расскажи, почему тебе нельзя выходить? Ты какой-то особенный?

- Все драконы особенные. - Улыбнувшись, ответил ее новый знакомый. Взяв книгу и посмотрев на обложку, он перевернул несколько страниц. - Люди считают нас опасными, поэтому предпочитают видеть мертвыми либо в клетках. Ты попала в мою клетку и вытащить тебя отсюда, может только архимаг. Но он сюда уже несколько месяцев не заглядывал... Прости. Я совсем забыл о манерах. Много лет, мне не требовалось ни кому представляться. Меня зовут Мрак. Но не бойся. Это не мое настоящее имя. Его дали мне люди, за черную чешую... - Хотя он и говорил, короткими рублеными фразами, голос его было приятно слышать. Да и чувствовать, что рядом находится другой дракон, а не очередной человек было тоже очень приятно и необычно.
Пролистав еще несколько страниц, Мрак открыл книг посередине и пробежав глазами строчки, принялся читать. Это была история о каком то древнем герое, охотнике на чудовищ. История о его приключениях и жизни. Мрак читал, а драконочка слушала затаив дыхание. Не потому что рассказ был захватывающим или очень интересны. Ее больше завораживал негромкий и сильный голос дракона.
"... одним могучим ударом, герой срубил с плеч голову чешуйчатого чудовища..." - Мрак с громким хлопком захлопнул книгу. Отложил ее в сторону и отодвинул подальше.
- И откуда у меня здесь подобная чушь? - Немного удивлено спросил он сам себя. Хвост его нервно дергался по полу из стороны в сторону, словно, словно рассказ пробудил в нем некие неприятные воспоминания.

Майя улеглась на пол, обернув хвостик вокруг себя и укрывшись крылышками- она любила так вот свернуться калачиком- было в этом что-то теплое, домашнее. Майя была домашним драконом до мозга и костей и не представляла себе не комфортной жизни в горах, пусть и с сородичами. Она не представляла себе жизни вдалеке от людей и города с его шумными улочками, где ее никто не боится, а если скорчить просящую физиономию, еще и покормит. Драконочка скрестила передние лапки и уложив на них мордочку прикрыла глаза, чтобы полностью превратиться в слух. То, что Майя не спит, выдавали ушки, все еще насторожено стоящие торчком.
Голос дракона был приятный и почти убаюкивающий, у дедушки Ле'Ста тоже был убаюкивающий голос, только слабее и мягче. Майя и не заметила, как дракон уже прочел всю историю, правда не дочитал ее до конца. Услышав хлопок книги, Майя обеспокоено приоткрыла один глаз, а потом и вовсе подняла мордочку:
-И ничего это не чушь…-обижено насупилась Майя,- Это сказка…-недовольно сопя, Майя сгребла книжку к себе под крыло, а то новый знакомый порвет еще ее.
Как-то делать было решительно нечего. Поэтому Майя занялась созерцанием потолка. Хвост Мрака она, разумеется, заметила, но лезть с вопросами пока не стала. Посидев так минут пять, драконочка снова вернула внимание на хозяина клетки.
-А ты не пробовал шуметь?

- Сказка... Сказка про убийства? - Дракон покачал головой. - Нельзя такие сказки детям читать. Это много говорит о человеческой морали... - Вопрос Майи он проигнорировал и продолжил развивать свою мысль. - А ты знаешь, что все эти сказки, основаны на реальных событиях из прошлого? Зная, что тем чешуйчатым чудовищем мог быть другой дракон или даже твой добрый друг. Тебе по прежнему будут нравиться подобные сказки?

Майя нахмурилась: то ли, ей не понравилось, что ей сказку не дочитали, то ли дракон что-то не так сказал. Драконочка забавно, но от того не менее обижено надула щеки и отвернулась к шкафам с книгами, уложив голову прямо на ковер. Она явно размышляла, а может просто скучала, потом завозилась на месте, поднялась на лапки. В тусклом свете магических светильников белая чешуя Майи меняла цвет с нежно-розового, до мистически-лилового.
-Ты злой,- буркнула обижено драконочка. Взяв в зубы книжку она ушла к стене с полками, подальше от дракона, где снова плюхнулась на пол и принялась грустно листать книжку.
-Люди добрые, если их не пугать,- с укоризной ответила Майя. Меня ни разу никто не обидел. Мясник в лавке закрывал подвале, так я у него просто сосиски таскала. Нечего на людей наговаривать, тем более, что это выдумка, такому как ту за один раз голову точно не отрубишь, вон шей какая.
Драконочка замолчала и снова уставилась печальным взглядом в книгу, похоже оскорбившись за весь род человеческий и обидевшись на Мрака.

В комнате повисла тишина. Мрак многое мог бы возразить, многое мог бы сказать, но он молчал. Поняв что дракочка, выращенная людьми, видит окружающий мир сквозь розовые облака и просто не сможет понять дракона, пережившего за свою жизнь очень многое. Понять, а тем более поверить. Уж лучше пусть она по прежнему летает в этих розовых облаках, пока не повзрослеет и не поймет... Дракон размышлял, поглядывая на обиженную Майю, после чего негромко фыркнул, слабо улыбнулся ее наивности и тряхнув головой, произнес, уверенно, словно давал какое то обещание.
- Знаешь, я сделаю так, что бы ты не разуверилась в собственных словах. Сделаю так, что бы твои слова стали правдой... Это моя мечта... - Он тяжело вздохнул, после чего поднялся на лапы и осторожно приблизился к драконочке. Буквально нависнув над ней, так что Майя оказалась у него под брюхом, он склонил голову к ее уху и спросил заговорщическим тоном. - Хочешь, я покажу тебе большой секрет? - В голосе его чувствовалась какая то тайна, словно он действительно собирался показать ей очень большой и важный секрет, который никто больше не знает.

Майя искоса глянула на дракона и недоверчиво фыркнула- сначала ее любимых существ обидел, а теперь выпендривается. Драконочка снова уставилась скучающим взглядом в книгу. Если бы Майя была на месте этого черного дракона, она бы наверное уже повесилась со скуки. Делать было решительно нечего, пока свет от светильника, падающий на книгу не заслонила чья-то тень. Мрак очень нагло стоял над Майей, обещая показать секрет.
Драконочка некоторое время недоверчиво смотрела на дракона, борясь со своим любопытством и обидой одновременно. Любопытство оказалось сильнее, но находиться под драконом ей не нравилось, потому Майя начала осторожно ползком выбираться из под брюха Мрака, почти как разведчик, который не знает, что его все видят.
-Только не надо так надо мной нависать,- пробурчала синеглазая, не глянув на Мрака, по большей части из-за того, что нужно было очень сильно запрокидывать голову.

Мрак опустил голову еще ниже и заглянул себе под брюхо, наблюдая как драконочка пытается изображать разведчика. Еще раз шумно выдохнул, на этот раз очень добродушно и переступив через Майю, отправился обратно в комнату с водопадом.
- Пошли, покажу... Только тихо...
Они снова вошли в комнату. Водопад по прежнему низвергался откуда то из под потолка, создаавя довольно многа шума. Странно что в комнате с ковром, его не было слышно. Дракон подошел к самому водопаду, встал на плоские камни.
- Иди сюда, только осторожно. Не спугни. Вглядись в воду... - Зашептал Мрак на ухо драконочке, словно действительно боялся спугнуть некое мифическое и редкое существо. В предвкушении затаив дыхание, мая вгляделась в дрожащую от брызг воду. Но ничего необычного она не увидела, дно было каменистым без видимых признаков растений или жизни. Но вот, Майя внезапно увидела золотистый бок какой то рыбки. Словно испугавшись пришельцев, рыбка юркнула в сторону и драконочка потеряла ее из виду. И это все? Неужели Мрак хотел показать ей всего лишь маленькую рыбку? Тело драконочки все еще находилось в интересной позе, когда голова опущена низко к воде, а задняя, филейная часть оттопырена вверх. Похоже именно этого и ждал подлый дракон... Внезапно Майя почувствовала как хвост Мрака скользнул меж ее задних лапок... А потом попка ее оторвалась от земли и перекувыркнувшись через голову, несчастная драконочка с шумом плюхнулась в холодную купель.
Когда же Майя всплыла на поверхность, Мрак смеялся, лежа на камне. Смеялся громко и весело, но совсем не обидно. Так обычно смеются удачной шутке. Помнится Альт с драконочкой сами смеялись подобным образом множество раз.

Майя хоть и нехотя, но поднялась на лапки, проследовав за Мраком. Водопада действительно не было слышно в комнате с книгами, но ведь это академия магии. Здесь над головами учеников ни с того, ни с сего появляется ведро воды, чтобы окатить их с макушки до ног, снежки летают по странным траекториям и со скоростями много большими, нежели были брошены. Здесь в подвале целое озеро, а камин можно разжечь лишь щелчком пальцев, так зачем удивляться хорошей звукоизоляции комнаты, в которую можно войти и нельзя выйти.
Драконочка подошла к краю купели и с интересом заглянула в воды, вопросительно приподняв брови и оттопырив правое ушко чуть в сторону. Майя щурилась, пытаясь рассмотреть внезапно появившуюся рыбку, но та испугалась и сбежала, как те противные обезьяны в зверинце. С поверхности воды на Майю смотрело ее отражение и она не удержалась и скорчила сама себе рожицу. Отражение не осталось в долгу и тоже скорчило рожицу. Внезапно Майя почувствовала под задними лапками хвост Мрака. Удивленно уставилась перед собой, слегка вздрогнув и навострив ушки. Не успела она и рта открыть, как оторвалась от земли всеми четырьмя лапками, неловко ухватив ими лишь воздух, кувыркнулась через голову и оказалась в воде.
Майя начала барахтаться и чудом не раскрыла в небольшом полете свои крылья, а то мало ли, что с ними могло случиться от удара о воду. Драконочка вынырнула и хмуро уставилась на хохочущего Мрака.
-Очень смешно,- буркнула она, фыркнув. Потом прищурилась, подплыла поближе к берегу и начала брызгаться, чуть ли не заставляя воду в купели выплескиваться на каменный пол,- Так вот тебе!- гордо заявила Майя обрызганному Мраку, неуклюже выбираясь из купели.

Мрак продолжал смеяться, даже после того как Майя стала обливать его водой, правда довольно быстро он прикрылся крылом и уже от туда,доносился его приглушенный смех. Майя выбралась из купели и дракон, все еще посмеиваясь, некоторое время наблюдал как вода стекает с ее удивительной и необычной чешуи.
- Спасибо тебе. Уже очень давно я так не смеялся... - С довольным выражением на морде, Мрак поднялся и слегка взмахнув крылом, стряхнул с него большую часть воды. - Я рад, что ты здесь появилась. Скоро здесь появится смотритель. Он кормит меня каждый день. Возможно он тебя и выпустит. Но можешь мне кое что пообещать? - Взгляд его стал почти умоляющим. - Пообещай мне, что будешь навещать меня время от времени?

Майя неуклюже зацепилась передними лапками за край купели, растопырила крылья, наверно для внушительности, потому что больше ничем эти конечности ей не помогали, и принялась подпрыгивать, чтобы выбраться из воды. Первая попытка окончилась громким «плюхом» обратно в купель и обиженным ворчанием драконочки в адрес Мрака. От второй попытки на камнях остались следы когтей и только с третьего раза, Майя выбралась на пол. Изрядно устав драконица плюхнулась на брюхо, чтобы перевести дыхание, она все еще обижено смотрела на Мрака, а потом показала ему свой длинный язык. Да красиво так показала, с такой душой, с таким выражением, что аж глаза зажмурила от усердия.
Отдышавшись Майя поднялась на лапки и отряхнулась, стараясь, чтобы все вода попала на обидчика, за сим ее месть и закончилась. Драконочка еще раз встряхнулась, отряхнула крылья, снова ими накрывшись, как одеялком, чтобы высохли побыстрее и заинтересовано уставилась на Мрака:
-Буду навещать!- покивала она,- А почему тебя не выпускают? Тут же тесно….

- Я уже говорил. Люди нас боятся и считают опасными. Поэтому предпочитают видеть мертвыми либо в клетке. Я понимаю что ты выросла среди людей, они заботились о тебе и кормили тебя. Но ты была просто маленьким, забавным и редким зверьком. К тебе привыкли, тебя одомашнили, поэтому не боятся. - Мрак снова напрваился в первую комнату, попутно продолжая говорить. - А как ты попала к людям? Что стало с твоими родителями? Неужели они так просто отдали тебяэтим двуногим? Ладно. Можешь не отвечать. Я и так знаю ответы на эти вопросы... Они вышли в комнату. - Давай я тебе лучше еще что нибудь почитаю?
Пока Мрак осматривал полки в поисках подходящей книги, напротив невидимой преграды появился смотритель. Он хмуро посмотрел на Мрака, после чего взгляд его упал на драконочку. Наступила напряженная пауза, после которой старик тяжело вздохнул и проворчал.
- Еще один дармоед на мою голову... Хоть бы предупреждали, что второго ящера сюда засунут... Мало мне проблем с одним, так теперь и второй... Хотя правильно, здесь вам самое место. Хотя будь моя воля, сделал бы из вашей чешуи сапоги себе.
- Я тоже рад тебя видеть Грон. - Ухмыльнулся Мрак, оборачиваясь к человеку. - Ты хотел сказать один сапог? Как поживает твоя нога? - Дракон еще шире оскалил свои клыки в подобии улыбки, словно это он недавно пообедал ногой смотрителя. Похоже издеваться над человеком подобным образом, было единственным развлечением Мрака.
- Будешь так скалиться, заморю голодом...- Огрызнулся старик.
- Нуу, думаю тогда вторую ногу тебе откусит сам Архимаг... Давай уже еду сюда...

Майя вышагивала следом за Мраком, настроение было у нее приподнятое, даже довольно игривое, потому она начала охотиться за хвостом дракона: припав на передние лапки, Майя затаилась, громко сопя, а потом прыгнула на кончик черного хвоста, мягко придавив его к полу и снова отпрыгнула, так она проделала раза три, пока не услышала вопрос о себе. О! Ей никто раньше не задавал вопросов о ней, потому что все всё про нее знали и от этого было очень обидно.
-Почему не отвечать? Меня дедушка Ле'Ста купил,- звонко отозвалась Майя с пола, все еще ползая за хвостом Мрака,- Меня в горах нашли с перебитым крылом и на аукционе для магов продавали, он и купил...и Альту подарил. Альт у меня знаешь какой,- воодушевленно вещала не в меру оптимистичная ящерка,- Добрый, ласковый, умный и красивый-красивый! А еще он маг! Хороший! И он точно не стал бы тебя сажать в клетку, он драконов любит!
Майя подозрительно притухла, видимо готовилась к очередному прыжку на хвост Мрака. Этот прыжок состоялся, когда в комнате появился смотритель. Майя с грозным рычанием цапнула Мрака за кончик хвоста и удивленно уставилась на проход, так и не выпустив добычу из рта.
Майя испугано хлопнула глазами-старика она почему-то боялась. Все старички, по ее мнению, были похожи на дедушку Ле'Ста- добрые, хорошие, которые приласкают, если надо. А этот...этот все время был ею недоволен, ругался и ворчал, потому драконочка опасливо попятилась за спину Мраку, все еще держа во рту его хвост:
-Я Альту нажалуюсь, если будете нас обижать,- обижено заявила Майя, выглянув из-за крыла Мрака и выпустив его хвост изо рта,- И Арихимагу нажалуюсь!- добавила она после раздумий, правда ушки все же к голове прижала, что выдавало вселенский страх перед этим ворчливым одноногим дядькой.

Естественно, поймать хвост дракона было не такой уж и простой задачей. Хвост Мрака усиленно извивался, словно какая то недовольная змея, благо еще шипеть не умел. Поэтому каждая удачная попытка, была своеобразной маленькой победой, которой стоило если не гордиться, то хотя бы радоваться. Конечно же, старик все испортил, прервал такое увлекательное занятие...
- Вы меня тут архимагами не пугайте... - Нехорошо прищурившись и глянув на Майю, проворчал старик. - Мы уже пуганные... Правда Рори? - за пазухой у него что то зашевелилось, а потом на свет показался небольшой и проворный зверек, с гладкой шерсткой, но пушистым хвостом. Вероятно он там грелся, а когда назвали его имя, решил узнать в чем там дело. Забравшись на плече старика, он с любопытством и без страха оглядел драконов. После чего недовольно зашипел на них, что его разбудили из-за такой мелочи. - Ну-ну, прекращай. Мне они тоже не нравятся... - Он потрепал зверька по головке и снова посмотрел на драконов. - Так что не надо пугать меня, мы воробьи стреляные.
- Подстреляные... - Поправил его Мрак.
- Думаю кто-то останется сегодня голодным... Да и его архимажеству, не обязательно знать, что в семействе его говорящих ящеров случилось прибавление... Правдо Рори? Пусть сидят здесь голодные... - Зверек согласно зашипел.

Майя нахмурилась, надув щеки и пристально глядя на старика с его гадостным зверьком угрожающе щурясь.
-Да как вам не стыдно!- воспылала драконочка праведным гневом, выйдя из-за крыла Мрака и приблизившись к старику,- Вам столько лет, а вы только и способны, что голодом морить и без того запертого в клетке дракона! Да вы...вы...фу,- так и не нашла определения Майя, зато язык зверьку показала и еще и зубами клацнула. Драконочка некоторое время зло сверлила старика взглядом, словно дырку в нем хотела проделать. К сожалению, тому это не принесло никаких повреждений, что расстроило Майю. Она недовольно фыркая вернулась к Мраку и села возле него, гордо глядя на старика:
-Ну и пажалста,- вдруг заявила она,- Я тут останусь. А когда приедет Альт, он очень рассердится и архимаг рассердится! Вот!-драконочка немного подумала,- И есть я не буду! Ваабще! Пока Мрака не выпустите, а потом, как хотите объясняйте Альту, почему я с голоду умирла!- Майя еще раз показала язык, поднялась на лапки. Повернувшись к смотрителю спиной, она сделала задними лапками два движения, как кошки зарывают что-то очень неприятное в песочнице и, гордо вздернув носик, отправилась в комнату с купелью. А то ишь чего удумал, угрожает он ей еще!

Зверек испуганно икнул, кода совсем недалего от него, огромная ящерица клацнула зубами и в страхе забрался обратно за пазуху к старику.
- Ишь как расхорахорилась! - Прошипел старик, стараясь успокоить своего питомца, нежно поглаживая его сквозь одежду. - Через недельку на голодном пайке и воде, совсем по другому запоешь... Ну что ты маленький, не бойся. Гадкий дракон в клетке и не сможет тебя тронуть...
Дальше Майя ничего не слышала, так как голос старика заглушил шум водопада. А через некоторое время, посмеиваясь, в купель вошел Мрак. Был он в прекрасном расположении духа и в приподнятом настроении, чего вероятно не случалось уже очень давно и от этого, дракон выглядел просто счастливым. А возможно, причина счастья крылась совершенно в другом. Например в том, что драконочка задержится в его темнице еще на неопределенное время.
- Ты его хорошо проучила. - Улыбнулся дракон, сев напротив Майи. - Уже очень давно он так не злился. К моим колкостям он уже привык, но ты внесла целое новое течение, к которому старик небыл готов. Оскорбила и напугала его любимого зверька... - Не сдержавшись, дракон издал смешок, после которого неожиданно погруснел. - Жаль, сегодня придется немного поголодать. Он действительно ушол не оставив еды... - Виновато сообщил он.

Майя все еще ходила по комнате с купелью из одного угла в другой. Брови ее озадачено хмурились, а хвост недовольно дергался то вправо, то влево. Даже будучи рассерженной, молодая драконица двигалась до удивительного изящно, в каждом движении сквозила нарочитая осторожность и аккуратность, словно она боялась, что-нибудь задеть или разбить. Когда в комнату вернулся Мрак, Майя искоса на него глянула и прошлась еще раз из угла в угол, потом подошла к дракону, запрокинув голову глянула на него синими глазами с оттенком вины и вселенской обиды на смотрителя и извиняющимся тоном пробулькала:
-Извини...я не хотела, чтобы тебя без обеда оставили...- драконочка удрученно вздохнула и поплелась обратно в комнату с ковром, там она улеглась у одной из книжных полок, свернувшись калачиком, как обычно и прикрыла глаза, расстроено прижав к голове ушки и все еще дуясь на смотрителя. В животе у Майи заурчало и она снова вздохнула, сглотнув слюну. Есть уже хотелось довольно сильно- драконица ведь так и не пообедала. Но, что самое поразительное, Майя действительно собралась голодать. Пожалуй, только ее упертость могла соперничать с любопытством, и если она сказала, что не будет есть, значит она не будет есть. А чтобы не хотеть есть, или забыть о еде на пару часов, надо поспать, чем Майя и собралась заняться.

Заснуть долго не удавалось. Мешал голодный желудок и скорее всего присутствие дракона. Мрак лежал на своем коврике и Майя просто чешуей чувствовала его взгляд на себе. От этого было немного непривычно и становилось как то не по себе. Но стараясь не обращать на то непривычное чувство внимания, драконочка буквально заставила себя провалисться в сон. Снилось ей нечто приятное и пушистое, а так же вероятно под впечатлением от встречи с Мраком, ей снились другие драконы, которые жили в большой пещере и звали ее к себе в гости. От этого, на душе становилось тепло и приятно. И даже когда Майя, все еще очень сонная выплыла из объятий сна, было очень тепло и приятно, словно лежишь под теплым боком любимого дракона... Даже просыпаться не хотелось, что бы не нарушить эту идилию и сохранить то чувство как можно дольше.
Вокруг было темно, а стена к которой она прижималась, мерно двигалась и была приятно теплой. Драконочка даже не сразу сообразила, что лежит под чьим то теплям боком, накрытая чьим то крылом.

Майя украдкой приоткрыла глаз и сквозь пушистые ресницы некоторое время следила за Мраком, пытаясь понять, чего он на нее так смотрит. Понимание все не приходило и драконочка решила спать во чтобы то ни стало, а то очень хотелось есть и не думать о еде можно было только во сне. А еще она была ужасно расстроена, почему-то она думала, что не смотря на всю напускную суровость, смотритель все-таки добрый, как все люди...а он оказался злой. Было ужасно обидно- ведь они ему ничего не сделали, а он их отругал и даже не покормил, чувство обиды было так велико, что аж плакать хотелось. Чтобы не чувствовать на себе взгляд на Мрака, Майя вздохнула и спрятала мордашку под крыло- так хотя бы потемнее будет и сон быстрее придет.
И сон пришел. Майе и раньше снились драконы, но они были больше сказочные, а теперь, как настоящие. Но все равно жить в пещере Майе не хотелось...ну разве что заглядывать в гости время от времени. И Майя даже улыбалась во сне и урчала. А еще было очень тепло, как в поместье дедушки Ле'Cта под одеялом в обнимку с Альтом.
Проснулась Майя под тихое урчание жалобно сжимающегося внутри желудка. Драконочка сонно завозилась на месте, подняла мордашку и ткнулась головой в серую перепонку крыла Мрака. Только сейчас до нее дошло, что спит она у нового знакомого под боком. С одной стороны- Да какое он права имеет! (ну и так далее по списку), ну а с другой- было тепло, как под одеялком, потому Майя решила не возмущаться, она только постаралась осторожно выглянуть из под крыла наружу.

Почувствовав, что драконочка завозилась под крылом, Мрак выждал несколько секунд, после чего немного приподнял крыло. Как раз в тот помент, когда Майя решила выглянуть наружу. Он склонил к ней голову, посмотрел на ее мордашку, после словно зме высунул свой длиный раздвоеный на конце язык и самым его кончиком, лизнул драконочку в кончик носа.
- Проснулась ангелочек? - Обрадовано спросил он, а потом нехотя поднялся с пола и подойдя к полке на которой стоял магический светильник, снял с него ткань и комната наполнилась мягким белым светом. Необычное это было ощущение. Драконочка все еще чувствовала мокрый сдел языка на своем носу. Ее часто целовали в носик, но никогда прежде не лизали. Это был ее удел и теперь это право у нее неожиданно и нагло отобрали.
- Нам все-таки соизволили принести еды. Присоединяйся... - Мрак прибилзился к большому тазику, стоявшему на получуть в стороне от Майи. Снял с него крышку и комната сразу наполнилась запахом мяса и свежих овощей.

Майя сонно моргала глазами, озираясь по сторонам. Носу стало противно мокро, но чтобы не обижать Мрака, Майя дождалась пока тот отвернется, чтобы вытереть носик ладошкой. Драконочка зевнула и тут в глаза ударил яркий свет, ну для проспавшей в темноте Майи. Некоторое время она щурилась, корча недовольную рожицу, но после пару раз моргнула и поднялась на лапки, с упоением потягиваясь, словно кошечка. Потом она немножко размяла крылья и, подойдя к дракону, сунула носик в таз с едой.
Запах съестного ударил в нос драконочки мгновенно. Так хотелось есть, что просто словами было не передать. Майя сглотнула слюну, во все глаза пялясь на целую миску еды, желудок призывно урчал, требуя чтоб его накормили. Около двух минут, Майя пожирала глазами все, что было в миске, но потом сжала сильнее челюсти и ушла к противоположной стене, где и плюхнулась на пол, отвернувшись от миски.

- Точно не хочешь? - Уточнил дракон, достав из тазика большой, длинный огурец и аппетитно им захрустев. Несколько минут он с аппетитом ел мясо и овощи, от чего аппетит Майи разыгрался с новой силой. Терпеть стало совсем не в моготу, но сжав крепче челюсти, драконочка продолжала терпеть. - Знаешь, принципы это конечно хорошо, но иногда их стоит проигнорировать, ради самых приземленых желаний. - Мрак закончил еду и поднеся тазик поближе к носу Майи, достал оттуда очень аппетитный кусочек мяса. - Ну давай, открывай рот. Еда сама просится в него... - Он негромко рассмеялся, а потом заявил с плохо скрываемым энтузиазмом. - Сейчас буду тебя кормить...

Майя неуверенно посмотрела на кусочек мяса и овощи в тазике. Запах еды будоражил рецепторы в мозгу и желудок казалось выворачивался наизнанку, настолько хотелось кушать- раньше ведь Майя никогда не устраивала голодовки. Она и не думала, что отстаивать свои принципы так тяжело, особенно когда Мрак не собирался ее поддерживать и с упоением хрустел едой, да еще тыкал мясом в носик драконочки.
Майя вздохнула, сжала челюсти и поднялась на лапки:
-Точно не хочу,- ответила твердо она и перешла к противоположной стене, снова улегшись на пол и спрятав голову под крыло, чтобы черный дракон не вздумал к ней приставать с этой его едой.

Вздохнув, словно перед ним был избалованый и капризный ребенок, что впрочем было именно так, Мрак отложил еду в сторону и больше не пытался кормить. Разумно полагая, что когда драконочка проголодается, то сама придет за едой. Но он ошибался и на следущий день, Майя отказалась от еды и на третий день было то же самое. Тут уже Мрак забеспокоился, провел хоть и бесполезную, но все же воспитательную беседу, которую драконочка слушала в пол уха. Когда же беседа не вызымела нужного эффекта, Мрак решил накормить драконочку силой, но громкие вопли, брыкания, удыры хвостом и царапания. Заставили его бросить эту затею. Особенно после того, как Майя больно цапнула его за лапу. С этого дня, Мрак так же отказался от еды, устроив свою собственную голодовку. Не для того что бы поддержать Майю. Вероятно ему просто было неудобно есть в одиночку, когда упертая драконица сидит голодная. Последущие дни, щет которых драконочка уже потеряла, Майя провела в каком то полусне, отвлекаясь лишь на то, что бы глотнуть немного воды. А потом, в один прекрасный момент, вместе со смотрителем пришел и сам Архимаг. Он был еще достаточно молод для своего поста, точней на вид ему было лет тридцать. На самом же деле, на этом посту он пребывал уже добрую сотню лет. Архимаг некоторое время разглядывал драконов в комнате, на долго задержав свой слегка прищуреный взгляд на Майе.
- Ааа. рад вас видеть, ваше архимажество. - Усмехнулся мрак глядя на человека. - Жаль, партию нашу не получится закончить... - Он явно имел ввиду, шахматную партию которую столь неловко прервала драконочка своим хвостиком. - А нас знаете ли тут голодом морят. Вон, Майя уже совсем оголодала. - При этих словах он расталкал драконочку.
- Врет он! - Зашипел смотритель. - Ношу я им еду, сами голодать решили...
Архимаг молчал и лишь после того как все умолкли, обратился к драконочке.
- Майя, как ты себя чувствуешь?

Последним "ярким" впечатлением от прибывания Майи в клетке Мрака была их драка, которая грозила не оставить камня на камне от библиотеки. Книги нещадно сметались с полок, а если уж попадали под коготки, то тут уже было бесполезно что-то восстанавливать. Майя честно отбивалась всеми возможными способами, ведь Мрак был гораздо больше нее. Она даже больно его цапнула, она не хотела, просто так получилось. Драконочка потом долго мучилась совестью, пока не пересилила себя и не подползла под бок к Мраку, извинительно лизнув его в щеку и виновато сопя.
Оставшееся время Майя спала, во сне хотя бы не хотелось кушать, да и на четвертый день от запаха еды стало тошнить, благо в желудке у драконочки уже давно ничего не было, потому грязь разводить она не стала. Зато в теле образовалась приятная легкость, вот только побегать не получалось-почти сразу начинало шатать. Поняв, что лучший выход-спать, Майя этим и занималась оставшееся время, пока ее не растолкал Мрак. Появление архимага прошло незамеченным- драконочка нехотя разлепила глаза, поднялась на лапки, потянулась и зевнула. Сев, как кошечка на попку и обернув вокруг себя хвостик, Майя осмотрелась сонным, безрадостным и потухшим взглядом и узрев архимага и смотрителя, мстительно прищурилась, глядя на последнего.
-Он врет!- пробурчала драконочка, проигнорировав вопрос архимага,- Он на Мрака ругается и гадости ему говорит! И мне гадости говорил, еще и сделал вид, что не знает,- насупилась Майя,- А еще со своим зверьком над нами издевался и ваабще без еды собирался оставить и специально меня тут продержал! И ваабще вы нечестно с Мраком поступаете! Нельзя так, почему он тут сидит?!

Архимаг лишь улыбался глядя на Майю. Сразу было видно. что она в полном порядке, хотя и голодная. Смотритель начал что-то возражать, но архимаг его остановил.
- Это долгая история. Возможно как нибудь тебе ее и поведают. - После этого, он нахмурил брови и произнес голосом строгого учителя. - Позвольте узнать что вы здесь делаете, юная леди. Или вас не учили читать и вы не видели табличку перед дверью? Посторонним сюда нельзя и будь вы учащейся академии, то тут бы мы с вами и распрощались. Но думаю в качестве наказания за этот проступок, можно посидеть здесь еще недельку другую. Как вы на это смотрите?
Не сдержавшись, Мрак расхохотался. Для него было просто непривычно слышать подобное обращение к дракону и казалось попросту очень забавно.
- Я только за. - Ответил он посмеиваясь. - Главное чтоб еды побольше принесли. Пора завязывать с этой голодовкой. Правда ангелочек? - Спросил он, повернув свою ухмыляющиюся морду к драконочке.

Майя сжала губы, медленно вздохнув и пристально глядя на архимага- похоже его веселого настроя она не разделяла.
-Во-первых, я не учащаяся академии и ко мне та надпись не относится,- вредным тоном заявила драконочка. Когда Майя хотела чего-то добиться, она из драконочки превращалась в ослика. Такого 2хметрового ослика, которого не сдвинешь с места,- Во-вторых, только Альт может меня тут запереть, я ваабще не ваша собственность.
Конечно, быть чьей-то собственностью было неприятно, зато эта фраза иногда помогала, но Майя и на этом не остановилась, заявив тоном, не терпящим возражений:
-Ну и пажалста. Я тут буду сидеть, пока вы Мрака не отпустите. И есть я все равно не буду! Вот!- Майя фыркнула, повернулась к архимагу спиной и гордо вздернула к потолку носик.

Архимаг покачал головой и усмехнулся.
- Совсем не изменилась. Все тот же капризный ребенок, на которого просто невозможно сердиться. Думаю Альт очень расстроится, если его любимица умрет голодной смертью. Поэтому давай я помогу тебе пройти через барьер, после чего угощу эльфийским медом. Такого ты еще не пробовала. Его совсем недавно привезли из самого Элара, от эльфов большого леса. Думаю тебе понравится. И думаю Мрак тоже хотел бы этого.
Конечно, Майя не видела как они обменялись взглядами, но после этого дракон произне. Как показалось Майе с какойто грустью. словно расставались они на долгое время.
- Иди ангелочек. Принесешь немного этого меда мне? Очень уж хочется попробовать...

Когда прозвучало заветное слово "мед", Майя нарочито выпрямила спину, навострив ушки, а потом и развернувшись к людям, заинтересовано глядя на архимага. Она представила себе горшочек янтарной вязкой жидкости, сладкой, пахнущей не то елью, не то лесными травами и машинально облизнулась, мечтательно прищурившись. Желудок отозвался урчанием, пришлось пару раз сглотнуть, чтобы как-то понизить реакцию организма на такую яркую фантазию.
Драконочка посмотрела на архимага, потом на Мрака и снова на мага. Было в общем то все понятно и без слов- променять нового друга на какой-то там горшок еды было подло и низко. Пожалуй, самым большим просчетом в воспитании драконицы было обучать ее возвышенному, воспитывать в ней лишь положительные качества и в данный момент она просто так оставить Мрака не могла. Майя еще раз сглотнула и бочком пододвинулась под крыло к Мраку:
-А это...- начала несмело она уже своим обычным, детско-просительным тоном,- Можно Мрак со мной пойдет? Мы снеговика хотели слепить...- совсем несмело закончила она.