...сон сморил его в обеденном зале таверну города Большие Бодуны. Невзирая на обычный в таком месте шум, молодой человек в сером плаще и искривлённым мечом на поясе спокойно спал, сложив руки под голову и ни на что не обращая внимания. Ещё бы - он только что вернулся с зачистки орочьих бандформирований, расплодившихся по окрестным лесам...
...
...сон был необычный. В отличие от обычных людей, Субару никогда не снились сны, в которых он летал - полётов наяву ему хватало с головой. Но этот раз был исключением: за спиной мерно работали огромные крылья, унося молодого человека куда-то на восток.
Вскоре над горизонтом показались башни какого-то монастыря - именно туда Субару и летел. Что ему там было нужно, он не знал, но что-то было и посему, описав круг над бастионом и убедившись, что стражники его в упор не замечают, нагло приземлился прямо во дворе.
Вокруг было по прежнему тихо. Крылья рефлекторно исчезли в никуда, и молодой человек двинулся куда-то вглубь замка, куда его что-то смутно звало. Следуя странным отблескам света на стенах и полу, Субару шёл по направлению к источнику света. К его удивлению, он вскоре очутился в подвале.
При взгляде на спящую на сырых нарах женщину (а точнее, девушку!), у молодого человека перехватило дыхание. Это была не красота (во сне реальность выглядела иначе), вернее, не только она - в узнице было что-то такое, что было непонятно мозгу, но вполне видимо сердцу молодого человека.
- Да, мальчик, она очень необычная барышня, - раздался из-за его спины голос Великого Магистра.
Субару быстро развернулся и почтительно поклонился. Появление призрака Великого Магистра всегда означало резкие перемены в его жизни. В первый раз он явился ему тогда, семь лет назад, приказав покинуть его новый alma mater. Во второй раз, его появление знаменовало конец кошмара, который он из-за неосторожности своей был вынужден терпеть больше месяца. Тогда мастерство Великого Магистра нейтрализовало поразивший его яд, спасши ему если не жизнь, то рассудок. Это было его третье явление.
- Дядя Сейичиро! - шёпотом воскликнул Субару. - Я так рад вас видеть!
- Можешь не трудиться переходить на шёпот, мальчик, пока мы призраки, нас никто не услышит... Разве что местный настоятель, но он слишком мудрый человек, чтобы обращать внимание на такие мелочи... Я тоже рад тебя видеть.
- Так это вы привели меня сюда?
- Да, это был я. И не без причины.
- Причина - это она? - Субару сделал неопределённый жест в сторону спящей.
- Да.
- А кто это?
- Некая Фьяма, провидица невиданной силы. Правда, она пока сама не знает границ своей силы - и потому попалась в лапы местных святош.
- За что?
- За ересь. Её предсказания отличаются, мягко говоря, некоторой апокалиптичностью, что недопустимо в зоне влияния любой церкви.
- Но как эта еретичка связана с возрождением клана?
- А так, мальчик мой, что если тебе кто-то и может больше других помочь в нашем общем деле, то это она. Правда, сама она этого не знает.
Субару бросил осторожный взгляд на лицо девушки.
- И что мне делать?
- Вытащить её отсюда. Если мы не поспешим, её сожгут через неделю - видишь ли, для торжественной кремации требуется куча приготовлений.
- Варвары. На костёр-то за что?
- Огонь очищает, это известно каждому магу... и им в том числе. И не такое случается, когда древние знания попадают не в те руки.
- Так что же мне делать? У вас есть план?
Великий Магистр Сейичиро Сумераги лукаво улыбнулся.
- А вот над этим тебе, мальчик, придётся думать самому. А я и так слишком сильно вмешиваюсь в дела живых.
- Ладно, я справлюсь, - улыбнулся в ответ Субару.
- Я всегда знал, что ты на редкость сообразительный человек, - уже без лукавства похвалил "дядя Сейичиро". - А теперь, пожалуйста, отвернись, мне пора исчезать.
Повинуясь, Субару отвернулся и снова заворожено уставился на лицо спящей... Фьяма, так её звали? В голову лезли странные мысли, например, как ей пойдёт белая мантия Великого Магистра? А как они вместе будут смотреться в белоснежных мантиях на каком-нибудь официальном приёме в клановой резиденции?..
Решительно встряхнув головой, молодой человек изгнал непрошенные мысли из голову, почему-то вздохнул...
...
...и проснулся.
/// Этот мне больше, чем предыдущий нравицца.