Гном тут же услужливо положил в ладонь Анне остаток карты.
[attachmentid=7023]

\\отрывок был найден в безопасном месте для хранения или где-нибудь брошенным?\\

Голова. Кисть. Три пальца и письмо:
"Дорогой виконт, как я уже говорила, мои девушки самые лучшие в этой убогой Империи. Среди нах можно найти и принцесс, и королев. Главное, чтобы у вас хватало на них денег... И будьте добры, оплатите прошлую партию - ваша смазка была великолепна для наших мечей."
Дата и подпись: С. В.
Звезда Ветра, символ магии. По словам допрошенного купца обозначает место встречи.
Голова: отрезанная засушенная человеческая голова. Легкая по весу.
Кисть и три пальца, судя по всему с одной руки.
\\тупо лежала на горящем столе.\\

\\ничего\\

Она стала вертеть обгоревший обрывок перед взглядом, но каких-либо пометок не нашла, а пачкающая гномья кровь только мешала ей искать...
"Мидденленд...Здесь должно быть что-то еще, простая карта ему едва ли была нужна." - Ей не хотелось верить в то, что отметка, которую она искала, могла сгореть. - "Едва ли сложно спрятать отметку..." - Появилась догадка в ее голове, а за ней и другой приказ:
-Огня!
Если таковой отыщется, она просмотрит обрывок на огоне на предмет наличия других чернил.

Идущий позади гном что-то пробурчал о заносчивых людишках, но всё-таки полез в карман. Извлеча наружу гномское огниво, Балин "услужливо" ткнул Анне его в руку, и отвернувшись продолжил бормотать чтото о горах, дыбах и старинном роде. Возможно стоило немножко приветливее быть с теми, кто будет идти под пули охотника? Кто знает...
Виклова, приняв огниво, развернула рукой карту, и начала ею водить над огнем. Долгое время ничего непроисходило, но карта внезапно свернулась. Охтница, даже не вскрикнув выкинула ее в сторону, отскакивая на шаг. Ее бойцы дружно вытянули своё "железо", отчего мх кампания сразу стала напоминать пиратов: четыре пистолета, два двуручных меча, одноручные топоры, десять кинжалов... ВОбщем каждый когда видел, как из маленькой, ничем не примечательной щели мог вылезти двухметровая уродливая тварь, и поэтому их опасения имели смысл.
Но ничего не произошло. Карта как лежала в грязи, так и оставалась лежать, лишь вновь развернувшись.

Разочарованно, она убрала оружие и подняла карту, аккуратно отряхивая с нее грязь.
"Неужели это оно?...Возможно, она сворачивается, не желая,чтобы ее прочитали..." - Эта странная, не слишком-то кажущаяся логичной мысль ей все же отчего-то понравилась.
Она попробует повторить попытку, ухватив карту крепко за края, и усилием воспрепятствовав ее свертыванию, пока что увлеченно отгоняя мысли об окружающем мире вовсе, в том числе и о гноме, и надеясь что-то рассмотреть...

Ухватив карту за края, Анна растянула её в стороны, но карта упорно продолжала "хотеть" свернуться. Возможно ей что-то было нужно?

\\карта сворачивается сильнее ее усилия, или не рассмотреть ничего нового?\\

\\да.\\

\\вопрос со словом "или" предполагал несколько ответ несколько иного вида,ну да ладно\\

"Этой картой, скорее всего, пользовались раньше. Не потому ли следы крови?..."
По мере протекания раздумий, что бы могло быть ей нужно, она решила испробовать простейшую и самую очевидную из всех догадок - быстрое стягивание перчатки, короткий взмах руки по направлению к лезвию ,и капелька крови с ее руки уже отправлялась в свой короткий полет к поверхности карты.

Карта нехотя растянулась под давлением, и в тот же миг, когда каплякоснулась пергамента, расслабилась, показывая, что не против добавки...

Кормить кровью сей еретический предмет она не желала вовсе, так что она лишь, придавливая на своей руке крошечное ранение, начала извлекать таким образом кровь по скупой капле, пока карта не ослабнет.

Анне пришлось долго ждать, выцеживая по капле кровь, но минут через семь карта разошлась полностью, позволяя охотнице себя трогать. Как заметила Анна, когда упала последняя капля, две деревни на западе Мидделанда стали закрашиваться красным, а с тыльной стороны карты, внезапное тепло чуть не обожгло пальцы сквозь перчатки. Анне пришлось вновь бросить карту...

\\

Цитата(МакФесс)

две деревни на западе Мидделанда

Речь об Arenshausen и Grossfurre?Западнее вроде как некуда
\\

Незамедлительно, за пару коротких моментов с негромким железным шелестом ее меч снова оказался обнаженным, с занесенным на удар лезвием. Вновь,она замерла в ожидании, что бы могло появиться из карты, хотя догадывалась она скорее о другом - стоило карте загореться, она бы ничуть не удивилась.

Карта не загорелась. Лишь с её обратной стороны стал плясать огонёк, выводя разборчивые слова на рейкшпиле.
Потрогав потрепанный кукусок карты клинком и удостоверившись, что ничего страшного не происходит, Анна подняла чертов отрывок и перевернув, начала вчитываться в знакомые слова:
"Хе-хе! Дорогой виконт! Еще в старинные времена, когда нога тринадцать раз проклятого сиськамара ступала по нашей земле, это заклятие пользовалось успехом. Итак, к делу.
Через неделю мы должны получить как можно больше женщин для ритуала. Любые, от пятнадцати до сорока лет. Все способные рожать. Как вы это проверите? Я не знаю. Ведь это все ваши заботы. Да и притом за ТАКИЕ деньги, мой дорогой прожигатель жизни, вы должны уже были все привезти... Встретитесь с проводником - не пугайтесь, он ручной. Хе-хе.
Кстати, активировав шифр, вы открыли проход в варп. Местные животные довольно примитивны, но бои с их участием воистину шикарны... Надеюсь, что у тебя не хватило ума, пролить на карту СВОЮ кровь?! Если да, то держите меч всеми руками. Надеюсь свидимся...
Кстати, чуть не забыл самое главное, в Басдахле поищите "стеклянного петуха". Он всегда поможет избавиться от нежелательных свидетелей.
Ваш дорогой С. В."

На этот раз карта вылетела из руки сама, в полете заворачиваясь сама в себя, пока не стала походить на черный комок... Который тут же стал расти больше и больше...

"Святой Сигмар..."
Резкий рывок назад, не поворачиваясь спиной, от растущего комка прочь.
Еще один взмах руки к поясу, и ее кисть уже сжимала пистолет.
Еще секунда - и ее рука уверенным движением взводила курок, целясь в сторону комка:
-Открывается брешь в варп! - Ее голос звучал весьма громко - определенно, все вокруг его слышали.
Она сделала несколько медленных, дабы не потерять прицеливание, шагов назад, будучи готовой выстрелить сразу же в то, что оттуда покажется, заранее приготавливая свой разум к тому, чтобы увидеть создание нечестивой реальности...

Успел среагировать лишь Балин.
- Монстро! - заорал гном, подхватывая с плеча мушкетон, - Лапа зари падёт на тебя!
Сразу же после этого черного комка получилась вспышка, на миг осветившая все в округе, и следом за этим, в ночной тишине дикого леса раздалось дикое, потустороннее рычание. Огромная псина, покрытая цепями с нанизанными сквозь глазницы черепами. Огромная зубастая пасть, полная блестящих от остроты зубов истощала такой дикий аромат, что Анну немного замутило. Переступив толстыми лапами на месте, гончая втянула носом воздух и повернула голову в сторону охотницы, вперив все восемь глаз в Анну.
Отряд замешкался: не каждый день можно встретить демона...
- Епта бла! - заорал гном, разряжая мушкетон в морду тваре, отчего так даже присела, - Вали мясо!!!
(Гончая плоти легко ранена.)
Этот крик вывел из оцепенения остальных охотников, кроме Циркача. Бросив ножи, он побежал в темноту леса...
Циркач (провал проверки на страх. Паника на два хода).
Следом за этим последовал выстрел Анны, не причинивший никакого вреда.
Здоровяк Крон, яростно взревев что-то, вытащил из-за спины двуручный меч, и встал в защитную стойку, закрывая собой более мелких напарников.
Ловчий Вергилий, зажмурившись от страха, успел стянуть лук с плеча как раз в тот момент, как гномья шрапнель пробила один из глазов отродья тьмы. Стараясь не смотреть на ужасное порождение Хаоса, он быстро натянул стрелу и отпустил тетиву, попадая ровно в открытую пасть. А затем еще и еще... Но все мимо - гончая взревела и прыгнула в сторону, сбивая прицел. И затем вновь прыгнула вперед, ныряя под широкий удар мечом Крона. Взмах когтистой лапы, и гном заваливается на бок, сплевывая кровью...

Охотники на ведьм:
Ловчий в легкой броне с одноручным оруием ближнего боя и щитом, вооружённый луком.
Кузнец в тяжелой броне с двуручным оружием ближнего боя и парным оружием ближнего боя.

Демоны: Гончая Плоти

"Милосердный Сигмар, благослови же оружие мое, дабы очистить мир от грязи Хаоса и порождений его..."
Ее разум сосредоточился.Теперь здесь было лишь одно из самых омерзительных созданий темных богов, оскорбляющее ее одним своим присутствием.
Пистолет был убран сразу же после выстрела, а ее двуручник уже занял свое место в ее руках.Именно в это мгновение блестящий кончик лезвия, казалось, обратился прямо на Гончую.
Не медля, она с помощью нескольких быстрых шагов оказалась недалеко от гнома. Она предприняла атаку, которая бы попробовала сыграть на размере и явно большой массе демона - а именно резком, почти горизонтальном взмахе с противоположной Крону стороны вперед, переходящим в резкий уход от возможной ответной атаки вбок,слегка приседая.

Все получилоь так, как и хотела Анна, ну наверно лишь за исключением, что после нанесенной раны, (Гончая плоти ранена) зверь опять отпрыгнул в сторону, на ходу царапая когтями замахивающегося Корна. Взыв от боли, тот выронил меч и вцепился в руку, глядя расширившимися глазами на то место, где были его пальцы. Сейчас он был бесполезен, сильный боец...
Охотник наконец приодолел свой страх и в открытую посмотрел на порождение Хаоса. Глубоко вздохнув и продолжив читать молитву о спасении души, тот отправил очередной поток стрел в Гончую Плоти, но та, ведомая скорее восьмым, чем шестым чувством, лапой отбила их еще в полете...

Охотники на ведьм:
Ловчий в легкой броне с одноручным оруием ближнего боя и щитом, вооружённый луком.
Кузнец в тяжелой броне с двуручным оружием ближнего боя и парным оружием ближнего боя. (Оглушен на 3 раунда).

"...Что оскверняют твой взор."
Происходящее слабо отозвалось где-то далеко на задворках ее разума, но сосредоточение на твари вернулось к ней сразу же.
Анна рванула за тварью, снова приближаясь к ней на расстояние удара, на этот раз уже скорее к ее правой стороне. Удачная атака не заставила ее замедлиться, наоборот - еще один резкий взмах длинного лезвия последовал незамедлительно,едва ее оружие было занесено для косого удара сверху по образине.

"Собака" решила, что охотничья сталь ей по зубам во всех смыслах и подняв пасть вверх, закусила клинок, пытаясь вырвать его из женских рук, тряся мордой из стороны в сторону, отчего вцепившаяся в свой меч Анна, прикусила себе язык...
Лучник, попытавшийся было помочь Крону, был откинут тыльной стороной лапы в сторону, и уже оттуда только додумался выстрелить в гончую.
Тварь, утробно взрыкнув открыла пасть, освобождая двуручник охотницы, когда в один из её глаз вонзилась стрела Вергилия. (Гончая плоти: почти мертва). Зарычав дурным голосом, обдав волной тошнотворного запаха и слюны Волкову, тварь развернулась мордой к обидчику, забыв про своего ненавистного врага. Это и стало последней ошибкой твари: клинок, описав широкую дугу, прорубил толстую шкуру твари, хрящи, вены и позвонок Гончей, врубился в землю (Гончая Плоти: мертва). Голова твари медленно сползла по обрубку и шмякнулась на землю, остановившись напротив лучника.
(Анна Виклова: 45 опыта получено из 150).
Отпустив уже ненужный меч, зигмаритка опустилась на колени - усталость начала брать своё. Сейчас бы полежать в ванне, да выпить один из иноземных напитков, кофе, но...
Из таверны, где недавно сидели охотники на ведьм, на улицу повалил народ, привлеченный выстрелами бомбарды.
Первым среди них шёл человек в униформе Альтдорфа. За ним следовало с десяток солдат, и уже за ними "крались" завсегдатаи, что активно прызывали "трахнуть бабу". Половина из них тащили факелы и вилы.
Остановившись у туши демона, сержант пнул её ногой и тут же отскочил в сторону, хватаясь за меч - заискрившись, тело твари начало краснеть и разворачиваться будто лепесток. Затем раздался громкий хлопок, свет, бьющий по глазам и туша исчезла, оставив после себя обугленную землю.
- Зигмар, мой Бог... - сотворил жест отвораживающий зло сержант и посмотрел на лежащего Вергилия, - Чертов дебил. - Развернувшись на месте, он махнул солдатам, - Этих в таверну, толпу разогнать.
Последовав приказу, солдаты исполнили всё в точности: гном и Крон, перевязанные, лежали в углу. Ловчий думал о чем-то своем. Циркач только что пришел и тихонько сидел в углу, изредка поглядывая на Анну...

- И что вы можете мне на это сказать? - повторил Генрих, оббивая грязь с казенных сапогов, - Я жду.

-Весьма признательна вам за заботу о моих людях, но наши дела совершенно вас не касаются. - Устало, но с холодным высокомерием ответила она ему, попутно извлекая на свет совсем небольшой, с ладонь размером железный знак в форме двухвостой кометы и показывая его сержанту. Ее лицо сейчас было вовсе непроницаемым; едва ли обычный взгляд мог бы угадать в нем задумчивость.
"Как же он назойлив...Сейчас всем нужен отдых, но чем раньше мы отправимся в путь, тем лучше, тем более что теперь мы знаем где искать."

Лицо сержанта вытянулось. Наверняка он впервые видит человека, обладающего такой властью на расстоянии руки...
- Ммм... - начал было жевать собственную руку, солдат остановился и посмотрел в глаза охотнице, - Уверены что не касаются? У нас за деревней живет хороший врач... Мы могли бы вас к нему отвезти.

\\Кстати,кто-то из команды обладает какими-либо медицинскими навыками?\\

В ее памяти на короткий миг всплыла совсем недавняя картина раненого гнома и Крона.
Вы окажете нам большую услугу, если так поступите. - Ответила она, сопроводив свои слова слабой, и все такой же холодной улыбкой, обращенной к нему, также в знак согласия кивнув.

Раздался крик боли - Крону прижгли головешкой кончики фаланг, желая избавиться от возможной заразы, да предотвратить кровотечение. С гномом, как оказалось было всё намного хуже. Коготь твари перебил какую-то вену, и жизнь капля за каплей вытекала из его мощного тела.

- Конечно... Охотник, - смущенно кивнул сержант, показывая своим людям на раненных. Имперский копейщик отличался от копейщика других стран, лишь тем, что выглядел как обыкновенный разбойник, и если не форма, то их вполне бы приняли бы за банду проходимцев с большой дороги. Грузно выдохнув воздух, солдаты подняли за края одеяло, в которое было завернуто освобожденное от доспехов тело гнома, и понесли его на выход. Сержант кивнул Анне, - Как выходим, налево. Там к лесу идите, и если дымок будет, на него. К дому подойдите, и нас ждите. Отшельник такой... Вобщем подождите нас, хорошо?

Циркач и Вергилий, разобрав пополам оружие и доспехи гнома и кузнеца, вышли следом за командиром, оставив за спиной солдат, что начали громко материться, когда во второй раз уронили гнома...

За линией леса, как и говорил Герхард, охотница нашла избушку, косо смотрящую в сторону поселка. Встав рядом, она вместе с догнавшими её циркачём и охотником стала ждать процессию.

Решив не удивлять лишний раз солдат, она выжидающе облокатилась спиной к ближайшему дереву, сложив руки на груди. Сейчас ее волновало лишь самочувствие гнома - но подобные мысли только были прогнаны ею без остатка, едва стоило ей убедить себя что ничем ему она сейчас не сможет помочь.
Однако сразу же ее разум уцепился за иную, немного более своевременную мысль.
-А мне казалось, что тебя сложнее испугать, Лирой. - Ее голос звучал по-прежнему твердо, однако циркач не был удостоен даже ее взгляда, устремленного куда-то к горизонту.

- Ммм, - Лирой кивнул Вергилию и не спеша подошёл к Анне, - Я... Я испугался. Я раньше видел, что бывает, когда такие твари вырываются в наш мир... Вы же помните, что моя семья погибла из-за них...
Дверь скрипнула, и наружу, не спешно выбрался молодой человек. Остановившись на входе, он удивленным взглядом воззрился на столпившихся перед домом людей и с силой закрыл дверь, заслоняя ее собой, - Кто такие? Чего надо?

Едва пошевелив губами, охотница собралась что-то ответить, но отвлеклась на человека, переведя холод своего взгляда на него, твердым шагом приблизившись к двери.
-Нет причин для волнения, мы хотели лишь попросить вас о помощи...Именем Сигмара, прошу вас, у раненых может быть совсем немного времени.

- Кто Вы? Остановитесь! - протягивая руку за спину и берясь рукою за копье - проговорил молодой человек...
- Не приближайтесь! Стойте! - Волнение охватило молодого воина...

Железный знак, имевший форму кометы с двумя хвостами вновь покинул складку ее плаща и плавным движением оказался у нее в руке, дабы обитатель избы мог его видеть;ее лицо оставалось непреклонным, а она не останавливалась.
-Мои люди ранены, и сейчас больше всего нуждаются в вашей помощи.

Лицо молодого копейщика вдруг стало растерянным, рука сама оттянулась назад, знак витчхантеров заставил его растеряться...
-Конечно.... Я могу вам помочь...- воин засуетился, он ни как не мог ожидать такого поворота событий в свой первый день похода...- вносите раненных в избу...

Солдаты, тяжело пыхча, принесли гнома, и вновь почти его уронив, прошли внутрь дома, где уже начал суетиться отец Григорий, из окна слышавший разговор.
- Добрый день, охотница, - тихим голосом попривествовал священник, - Я вижу, у вас были неприятности, которые оказались сильнее, чем ваши бойцы. Сейчас я осмотрю рану, и скажу Мазкену, какие травы нужны будут. Если хотите, можете сходить вместе с ним. А пока, - он ткнул солдатам на две скамьи, стоящие по бокам от стола, - Сдвиньте и уложите гнома. Так, ты длинный, - длинный палец уперся в грудь циркачу, - Накипити воду и достань оттуда бинты. А я пока подолжу вещи свои собирать.
- Сынок, дуй в лес, найди тряпишницу, глинки, свези с коры слизь и по дороге обратно прихвати озурку. Понял? НУ тогда дуй в лес... Будь аккуратнее, мало ли какой сброд шатается в лесу.
Закончив разговор, Григорий обнадеживающе улыбнулся Анне и пошел в соседнюю комнату, откуда вскоре раздался треск ткани, скрежет металла и вполне узнаваемый голос священника, матерившегося как сапожник на уроненный на ногу боевой молот...

Мазкен справившись со своим растерянным состоянием, наконец внимательно осмотрел охотницу.
-Хорошо отец, мигом сгоняю за травицею лечебной, одна нога тут, другая там- затем скользнув взглядом на охотницу, Мазкен взял мешочек с полки, прицепил его к кольцу на ремне, любовно провел рукой по копью, которое привычно висело за спиной, рядом с щитом. Немного помявшись,и подумав, Мазкен еще раз взгянул на охотницу и вышел из избы.

-Да пребудет с вами благословение Сигмара, святой отец. - Ответила она ему, коротко кивнув, едва уверенно войдя внутрь и вставая куда-нибудь, где бы она не стесняла проходящих. Это место ее не интересовало вовсе, но взгляд ее, снаружи все также не несущий чего-либо определенного, лишь блуждал вокруг гномьего тела.

Эти же его слова не вызвали в ней ничего, кроме короткого недоумения. Более же пристальный взгляд Мазкена едва ли был ею замечен...Но едва тот вышел, она повернула голову к охотнику:
-Вергилий, сходи с ним - сейчас там может быть опасно.

Выйдя из домика, Мазкен полной грудью вдохнул свежий лесной воздух, уловив направление слабого ветерка, молодой лекарь двинулся в гущу леса. Необходимые ингридиенты следовало искать в стороне от нехоженных троп, там где лишь звери нарушают покой этого леса.

Вергилий не стал догонять Мазкена, продолжая двигаться от него на отдалении. Это не было признаком недоверия охотника или желанием по-быстрому сбежать... Просто Охотник привык быть на расстоянии... От места основного действия.

Мазкен, широко шагая, продвигался в гущу знакомого леса, изредка останавливаясь и осматривая растения. Тропа, по которой он начал ходить со дня обучения у отца Григория, могла быть пройдена даже с закрытыми глазами... Но охотник конечно понимал, что в этом мире ничего глупее нельзя было бы придумать.
Солнце падало косыми лучами на кроны деревьев, создавая теневые ямы то тут, то там. И иногда Мазкену казалось, что там кто-то есть...
Остановившись, парень обернулся, ища глазами Вергилия, но не смог его увидеть: то ли ловчий так хорошо спрятался, то ли с ним что-то случилось... А в ноздри уже бился душистый запах веломорника, одного из нужных компонентов.

Хижина священника

Продолжая бурчать что-то под нос, из комнаты вышел Григорий, сменивший белые одеяния пастыря на тяжелые доспехи странствующего священника. Веский аргумент в виде молота легко бился по бедру, издавая легкий стук. Пройдя сквозь залу, в которой находились раненые и охотница с солдатами, Григорий вытащил из-за печи котомку и закинул туда свои одеяния, кладя сверху перевитые бечевкой мешочки со снедью.
- Как тебя зовут, слуга Зигмара? - не глядя на охотнику начал священник, - Не часто среди моих прихожан можно встретить людей такого уровня. Не захотят ли верные слуги Зигмара пройти на исповедь, перед тем как я покину этот город?
- Отец Григорий, вы уже уезжаете? - удивился сержант, - А мы считали, что вы уедете только через неделю... Мы даже не подготовились...
- Не волнуйся. Приходите на площадь, я скажу Слово и уйду дальше. В Мидденхейм. Отчего-то мне кажется, что мне нужно быть там.

Всмотревшись в гущу леса, до боли в глазах, туда где должен был быть Вергилио, Мазкен испытал непонятное чувство, такое бывает когда смотришь на знакомые вещи, и не узнаешь их.
- Куда же делся этот охотник? Шутки вздумал шутить? Нет, тут что то не то...- мысли пронеслись в голове молодого лекаря. Лес, который он отлично знал, для него стал как чужим, появилось ощущение что за спиной кто то есть... Оглянувшись назад и ни кого там не увидев, Мазкен тряхнул головой что бы согнать наваждение, это помогло, и лекарь решил что первым, что нужно сделать, это затаиться и оценить обстановку. Двумя большими, бесшумными прыжками он оказался возле ствола одного из деревьев и спрятавшись в тени последнего, замер, всматриваясь и прислушиваясь к окружающему миру. Черный доспех должен был не выдать молодого воина.

-Анна, святой отец. - Послышался ее негромкий, но уверенный ответ.

-Полагаю, сейчас у нас есть на это время. - Она согласно кивнула, добавив с едва заметной каплей подозрительности в интонации сразу же после его, определенно показавшихся ей немного странными слов:
-Одно лишь ощущение зовет вас туда, святой отец?
Параллельно, она бросит взгляд на раненого Крона - все же, и его состояние волновало ее.

В гуще леса.

Непонятно почему, но в лесу становилось темнее, хотя Мазкен уходил туа еще днем. Листва беспокойно шумела над головой, то ли от ветра, то ли от чьих-нибудь движений.
Присев между корней, переплетающимся узором с другими деревьями, охотник застыл, внимая голосу леса. Тишина окутывала, обволакивая сознание и вскоре Мазкену (господи, ну что за имя?!), казалось что в мире существует только он и ничего больше...

В хижине отшельника.

- А что еще делать, Анна? - удивленно спросил Григорий, - Разве Мазкен венулся с кореньями или случилось чудо? По-моему нет. А значит сейчас я могу быть свободен... Или ты считаешь по-другому, дитя? Говори, не стесняйся.
В это время гном, что-то прошептал на своем языке, болезненно сжался, и из уголовков его рта потекла ярко-зеленая слюна.
- Хотя можешь и не отвечать. Я вижу, что был не прав. Где кипяток? - резко бросил священник через плечо, отодвигая задвижку в печи. Зачерпнув рукой сажи, Григорий ссыпал ее в кружку, и залил поднесенным кипятком.
- Пусть он выпьет это, тогда отрава не пойдет мимо сортира, хе-хе, - протянул кружку охотнице старик, - Старое средство, а всегда работает.

-Нет-нет,святой отец. - Отрицательно еле-еле покачала она головой в ответ, после добавив вопрос: - Кто этот юнец?

Она приняла кружку из его рук, немного взболтав ее в руке, дабы сажа хоть немного плавала в воде, а не оседала на дне. Она бросила вовсе бессмысленный взгляд вокруг - никого не было, чтобы сделать это за нее...
Приблизившись к лежащему гному, прежде всего она аккуратно подложила руку ему под плечи, и попыталась немного его приподнять по крайней мере до полусидячего положения. Затем, тихо ему произнеся ,впрочем без уверенности что тот отчетливо ее слышал:
-Пей же Балин, это поможет...
...Она для уверенности проверила воду,не была ли та совершенно обжигающим кипятком,после чего аккуратно и медленно,совсем небольшими глотками стала поить сажей гнома.

- Что за чертовщина? - чуть слышно прошептал охотник.
Окружающая обстановка совсем не радовала Мазкена (согласен, имя ужасное), но он никак не мог понять что же случилось, и куда же подевался Вергилио.
- Магия какая то...- со злобой подумал охотник.
Обеспокоенно озираясь по сторонам, и стараясь как можно лучше спрятаться в корнях могучего дерева, Мазкен притих, затем на секунду прислушался к лесу.
- Кто бы и что бы это ни было, они не застанут меня в расплох - с такими мыслями охотник тихонько потянулся за щитом, затем осторожно, стараясь не задеть корни, снял с плеча копье. Приготовившись, молодой охотник стал ждать, ожидая любую развязку событий.

- Какой юнец? - искренне удивился мастер священник, - Или ты так Мазкена, прости Зигмар его родителей за такое имечко, кличешь?!

Что кипяток, что ледяная вода, крепость гнома, а также особенность строения их пищевода, гномам было всё равно. Вода равномерной струйкой потекла в рот Балину, но Григорий, недовольно покачал головой и схватив горсть сажи, быстро закинул в кружку, считай, перемешав ее пальцем прямо во рту у раненного.
- Воот, так лучше будет. Просто сажу использую, потому что рвотный корень пропал куда-то... Может мальчишки местные забрали... Кстати странно, что я только что понял это... Старый становлюсь... Так про парня ты спрашивала, охотница, значит. Ну прибыл недели четыре назад. Помогал старосте порядок налаживать, поэтому и остался здесь... Хотя чужаков щас не жалуют, кто деньгами не сорит. Вот и трудиться у меня, ума-разума набирается. Вот думаю, письмо послать подруге старой, в Мидденхейм, вместе с ним, чтобы научила его лечить не только травками... Но ему об этом знать не надобно, хорошо?

- Всё это конечно хорошо, но когда обо вспомнишь, святой отец? - подал голос Кузнец. Приподнявшись с лавки, он размашисто зевнул и помахал перед собой покалеченной рукой, - Можно мне пальцы вернуть? Я ради такого чуда денег не пожалею!

Тишина.
Тени, что играли вблизи охотника.
Тихий скрип веток где-то позади, за спиной.
И Мазкен, сидящий между корней, затаив дыхание...

Топ. Топ. Топ. Равномерная поступь, исходила от леса. Шаги, равномерно тревожащие землю, могли принадлежать и великану и какому-нибудь полурослику. Ведь в ночной тиши, когда ты слышишь звук своего сердца, бьющий словно паровой молот, трудно собраться. Трудно понять, откуда может грозить опасность. И опасность ли это...

Я слышал все это... Все вокруг, и шелест листьев и стук своего сердца, и шаги за спиной....Меня скрывало только дерево...сердце замерло...
- Что же я трус последний? Умирать в укрытии без боя? Я выскочил из укрытия преодолевая свой страх и свое отчаяние. Повернувшись в сторону шагов и заняв боевую стойку, Я еще толком ничего не разглядел....

-Именно. - Уточнила она.

-Его умения могли бы пригодиться нам сейчас, а здесь его, судя по всему,ничто не держит. Возможно, святой отец, он...? - Последние слова вовсе не звучали незаконченной фразой, скорее будучи вопросом с намеком.

-...Он может отправиться туда, как только мы закончим. - Предложила она в добавление.

-Радует, что тебе лучше. - Вновь без намека на тепло в интонации, удостоив взгляда, сказала она ему,впрочем едва ли оно было нужно;все же он слышал ее не в первый раз,и прекрасно мог себе представлять,что это вовсе не было в ее устах холодным безразличием.

Тьма. Тьма. Тьма. Как черное одеяло окутывало Отто, заставляя замирать его сердце. Холодная ладонь как будто сжала его изнутри, повергая душу и разум в пучине страха и рассеянности. Сверхъестественный холод начал подниматься вверх от ступней... Еще минута, и он доберется до сердца, навсегда остановив потоки горячей крови в теле парня...

- Отправиться с вами... Ну может и его это дело, а может и не его. Знаю одно: у каждого слуги Зигмара написано в книге судьбы, что биться до последней капли крови, без страха и сомнения с врагами Его на земле... А врагов не мало... Я сам, когда был помоложе... - Григорий любовно провел рукой по боевому молоту, висящему на поясе, но тут же развернувшись, на заговорившего кузнеца, грозно вопросил, - Брат-молодчик! Рукой не тряси и ложись-ка на лавку. И без тебя здесь плаксивых историй рассказано не мало... Или ты удумал, что мне сейчас дело до тебя есть, когда в доме тяжело раненный валяется? Че молчишь, детина?
Святой отец подошел к Крону, взяв того за раненную руку и небрежно поднял её вверх, заставив кузнеца поморщиться, - Ну чисто срезано. У тебя заразы нету, видно не успела дрянь та накопить. А что до пальцев... У меня один знакомый чудак. Жил в поместье под Альтдорфом, у купца одного. На потеху знати машины делал разные... Попробуй его найти, может сделает тебе руку механическую... Гарин его зовут, - и уже бережно отпустив руку, повернув голову к Анне, - Так вот, пусть он опыта наберется, знаний... Если пойдет с вами, заставляй его книги читать. Я только под старость понял, какая сила в них скрыта. Не только в словах.

В дверь заколотили. Видимо даже ногами, ибо дверь начала ходить ходуном. А следом появился и знакомый голос сержанта, - Святой отец! Охотница! Беда! Выходите!!!

-С нами их найдется достаточно, можете быть уверены. - Уверенно заявила она.

-О чем ему следует знать в первую очередь, святой отец?


Столь неожиданный зов не заставил ее даже вздрогнуть.Со спокойной уверенностью она приблизилась к двери,прикрикнув:
-Лирой!Бросай свои дела,идем наружу.

Снаружи стоял тот самый сержант, приведший охотницу к Григорию. Он был бледен и вообще был на вид не очень здоров: кожа, буквально час назад казавшаяся обычной, сейчас походила цветом на кору дерева, и на одно мгновение Анне даже показалось, что она слышит скрип дерева, когда Генрих двигался...
- Святой отец, помогите! Я только что из казармы! Там вместо людей бревна! Ни следов борьбы, ни брошенного оружия! Как будто все спали и в один миг превратились! И я сам преображаюсь! Ходить уже становиться трудно! Помогите, святой отец!
- Вот ведь хрень! - не дослушав солдата, Григорий побежал в дом, судя по звукам доносящимся оттуда, что-то искал.
В это время Генрих замер, лишь лихорадочно шевеля пальцами, с каждым движением они двигались все медленнее и медленнее...
- Нашел! - выбежал наружу священник, размахивая книгой, - Год две тысячи триста пятый! Город Ветуш, западная область! "... жители стали обращаться в деревья. А местный староста, Пучеяр, тварь продажная, к эльфам лесным за советом подался, защиты от напасти ища. Ласковыми словами успокоенный, да делом убежденный, Пучеяр подписал договор о том, что лесные эльфы беспрепятственно жить в городе могут, обладая правами гражданина Империи, а ежели враг нападет, то защищать его будут..." В общем жителей вырезали потихоньку твари эти, а потом имперская армия "выселила" лесников... Это первый и последний раз, когда лесные эльфы решали хитрить с законом Империи... Дураки, не понимали, что мы их ненавидим, даже если они помогают...