День Хорька сегодня можно было бы назвать "везучим". Несмотря на некоторые непонятки с Шухертом, ему удалось заказать ребятам Круглова детальки для нового детектора, и даже не предоплатить его. Бредя на Свалку, Хорек даже напевал какой-то незатейливый мотивчик, когда его ПДА вдруг завибрировал, принимая сообщение, а в кустах слева кто-то зарычал...

//Ладно, хватит мне бояться Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Прошу бить слабо, у меня мизерный игровой опыт т.к. я привык ведущим.
//

Сталкер выхватил свой пистолет и направил на кусты. Сделав несколько очень быстрых шагов назад, он резко остановился и, вытянув оружие пперед собой, напряженно уставился в точку, из которой доносился рык.
— Надо же! - сказал Хорек вслух.

Рык повторился. Спустя каких-то полсекунды из кустов медленно и вальяжно вышел кабан. Чернобыльский кабан, причем явно странный даже среди сородичей — почти полтора метра в холке, здоровый и злой. Он стал недобро рычать, и подобно какому-то быку, рыть копытом землю...

— Черт возьми! - пробурчал тогда Хорек себе под нос.
Он выстрелил зверю в глаз, насколько возможно точно, а сам рванулся вбок (направо), чтобы зверь его не боднул, если не удастся оглушить того.

Рассчет Хорька оправдался на все 50%. Тоесть, от зверя он увернулся... но пуля, вошедшая зверюге в ухо, только еще больше разозлила кабанчика. Тот, взревев, втаранился в кустик за спиной Хорька, и запутался там, давая сталкеру достаточно времени на "встать и отряхнуться"

Тогда Хорек засунул макарова обратно на пояс, сказав:
— Это, оно, требует обстоятельно подойти.
И тогда он скинул на плечо свой автомат и дал очередь по кусту. С такого близкого расстояния большая часть пуль, вероятно, должна была найти цель.

Кабан как раз начал выворачиваться из куста, и шесть Хорьковских пуль сильно-сильно его обрадовали. Так сильно, что эта свинка сдохла от радости, дернув копытами и обдав грязью Хорька. Никого более вокруг не наблюдалось...

Сталкер тогда ухмыльнулся и убрал оружие за спину. Пистолет тоже перезаряжать не стал, он стрелял всего однажды.
— Поделом тебе, свиномордина! - прикрикнул Хорек, приглаживая усы.
Затем пошел было дальше по дороге, как ни в чем не бывало, но все ж вспомнил про сообщение на ПДА.
— Интересно, и кто же мне пишет?

***

Прочитав же сообщение, он загорелся. теперь Хорьку было все равно, кто этот Н.В. Главное - что он не жалеет десяти лимонов!
В приподнятом настроении старатель Зоны пошел к бару.

Видимо, как раз сегодня Зона воспылала к Хорьку страстной любовью. Иначе чем обьяснить то, что выйдя на полянку, условно знаменующую "начало" Свалки, он увидел не самое приятное и уж точно не самое радующее зрелище - стая слепых псов грызла трупик своего менее удачливого товарища. Не всем досталось свежей трупятинки, и некоторые песики уже начали поворачивать слепые головы в том направлении, откуда шел Хорек. Видимо, Зона имела на Хорька свой личный план, потому как ветер тут же ударил сталкеру в лицо, лишая псов возможности учуять его с того расстояния.

— Пф... - выдохнул сталкер тихонько в усы.
На всякий случай держа руку на оружии, он принялся осторожно обходить свору по краю полянки. Бочком, бочком, а там - глядишь, и получится юркнуть в свалку, и псов оставить позади.

Маскировка Хорька накрылась медным тазом. Не по его вине, просто ветру взбрело поменяться, и одна из собачек учуяла Хорька. До свалки осталось десять метров, до собачки - столько же...

Тогда Хорек, дав размышлениям всего долю секунды, сорвался с места и побежал в кучи Свалки, перехватив пушку, чтобы в случае чего постреливать назад на бегу.

Зтая рванула за Хорьком с диким лаем. И тут... Хорек споткнулся и кубаем полетел вперед, стукнувшись плечем в желеячку. Прыгнувшая за ним собака... да, вернее всего будет сказаьть — зажарилась. Над тем местом, где сталкер споткнулся, цвэла и пахла какая-то огненная аномалия. Стая застыла перед ней, продолжая лаять, но не осмеливаясь идти вперед.

Через три или пять секунд Хорек, кряхтя, встал. Отряхнулся. Потер плечо и затем крикнул:
— Ну что, шавки! Облом?! Ха-ха! Давайте, попробуйте теперь достать меня!
И добавил себе под нос:
— Ну и угораздило же так удачно упасть. Так, но мало ли, как эти псы могут пойти-обойти! Что-то я зря прохлаждаюсь, надо делать ноги, пока все не ухудшилось.

И он побежал между куч, периодически то ускоряясь, то замедляясь и оглядываясь назад время от времени. Может, собаки решат, что оно того не стоит и вернутся к поеданию падали? Хотелось бы.

Стая, полаяв вслед, действительно отстала. А Хорек, и сам не заметив, оказался возле Бара - метрах в ста от входа...

— Славно - сказал сталкер, нормализуя дыхание, — Теперь пойду в нашу тавэрну...
И пошел.

После короткого, но весьма тщательного обыска - почему-то этим занялся лично начальник охраны Кулинара - Хорька пропустили в почти пустой зал. Из живых личностей там были только Кулинар да компания сталкеров в дальнем углу зала, судя по доносящимся обрывкам фраз - режущаяся в "очко".
— О, новые лица! — радостно воскликнул Кулинар — Хорёк, да? Проходи, садись. Тебе чего?

— Пфффухххх... Да мне бы воды... - произнес Хорек в ответ, рухнув на стул.

— Один доллар — улыбнулся Кулинар — Эй, Митя, притащи стакан воды! Простой, газировки какой-то. Ну а ты от кого бегал? Неужели от "Стражи"?

— Да нет, тут вот, как-то... - Хорек развел руками, пригладил усы, — В общем, какие-то твари притесались. Ничего сверхобычного. А что у вас происходит?

— Страшно тут — меланхолично произнес Кулинар — бандюков развелось. Даже мои орлы не могут в самоволку сходить, чтобы не наткнуться. А что там в Темной Долине? Кругловцы говорили, что выводок псов идет на Свалку, может ты видел, далеко они или как?

— Дык вот, от них я свою шкуру и спасал. Небось, половину свалки они за мной пробежали, пока не... в общем, я смог оторваться. А теперь вот - переведу дух и восвояси, - заключил Хорек.

— Ага... слу-ушай... — глаза Кулинара загорелись какой-то идеей — говоришь, видел собачек? Может, покажэешь моим орлам, где, да они их отстреляют? Трицать процентов хвостов - тебе. Ну как?

— Это можно, — отвечал, подумав, Хорек, — Где там ваши гордые птахи?

— Эй, Вагир, позови Гремлина, тут человек дичь нашел! — крикнул Кулинар. Через минуту Митя принёс Хорьку полуторалитровую бутылку "Миргородской", а еще через две к стойке подошел низкорослый сталкер, весь увешанный цепями, железками и прочей дрянью.
— Гремлин, это Хорек. Он видел стаю неподалёку, согласился показать. Ты заинтересован? — сказал прибывшему Артём
— Да, босс — хрипло ответил Гремлин — Ну давай, показывай точку... — обратился сталкер к Хорьку и вытащил из своего одеяния старый, потёртый ПДА с активированной картой — Или ты с нами сходишь, ха? — ухмыльнулся "охотник" Хорьку своей полубеззубой улыбкой. Только сейчас показалось лицо Гремлина - обезображенное шрамами, черное и обветренное, с признаками ожогов, укусов и даже, кажется. пулевых ранений.

— И правда, я вам лучше так покажу, - отвечал Хорек, сделав несколько глотков.
Он встал, встряхнулся и состроил довольное лицо в предвкушении "приза".

— Фьуить — присвистнул Гремлин — ну пошли, парни в сборе...
Выйдя за ворота, Хорек узрел "парней" - пятерых рослых сталкеров с дробовиками.
— Гремлин, этот шпак с нами? — поинтересовался грубым басом один из них.
— Да, Пуля, и не протестуй особо. — резко ответил Гремлин, и, обращаясь уже к Хорьку, сказал:
— Веди, парень. Спину мы тебе прикроем, ты веди.

Не долго думая, Юрий повел парней туда, откуда прибежал. Сам он тоже приготовил пистолет и навострил слух.

Дойдя до контейнеров, отряд остановился, а Гремлин шепотом рявкнул Юрию:
— Тут тихо! Знаю я это место... где ты тут стаю видел? В лесу или тут поближе?

— Здесь, на самой свалке... - отвечал Хорек, — Только смотрите, орлы: тут по центру тракта какая-то огненная висела... если не сникла за это время.
Сталкер посмотрел вдаль и добавил:
— Они наверняка где-то здесь. Не могут обойти аномалию... или засаду устроили...