Аэде снова попытался пробиться к разуму орла:
- Как скоро? Мне нужно вниз - я не летаю. Куда летим?

на этот раз он напряженно сканировал мозг собеседника, пытаясь уловить хоть какие-то образы

Образ был один, довольно четкий и ясный. "Огромная одинокая скалы, вздымающаяся высоко в небо. Над скалой кружат еще пара орлов, а вокруг скалы простираются невысокие холмы покрытые густым лесом." Но по всей видимости, до этой скалы где похоже и жил орел, было еще далеко и Аэде чувствовал, что просто не дотянет.

Одинокая высокая скала. Красиво. Он нашел в себе силы усмехнуться. Нужно было выжить, чтобы увидеть это. Встречный ветер бил в лицо и уговаривал сдаться. Аэде ненавидел тех, кто не готовы идти до конца. Нет уж, раз он решил выжить в этом аду, то приложит к этому все свои усилия.
- Я ранен. Мне нужен отдых, - эта безмолвная речь изматывала очень сильно, от нее болела и кружилась голова, но она была единственным шансом на спасение.

Птица покосилась на эльфа, после чего снова устремила взгляд вперед. Можно было подумать что слова эльфа не дошли до ее сознания, или она просто не поняла их. Но постепенно Аэде ощутил что потоки воздуха уже не такие сильные и не такие холодные как прежде. Медленно, но верно орел снижался, выискивая подходящее место для посадки. Внизу как раз проплывала каменистая равнина покрытая невысокой однообразной травой, по которой лениво пробегали волны ветра. Облюбовав в качестве места приземление нагромождение камней, орел на несколько мгновений, завис в каком то метре над ними, бросил вниз эльфа и только потом приземлился сам.

Можно сказать, что Аэде был готов к удару. Ну, по крайней мере, морально и интеллектуально. Но, как выяснилось, физическая подготовка оставляла желать лучшего. Свое черное дело сыграло и отсутствие ровной площадки - одна нога попала на край камня, другая вовсе в расщелину. В итоге он упал больно и неаккуратно. Усевшись, насколько позволял ландшафт, он осторожно начал прощупывать обе ноги, боясь обнаружить худшее. Лишение мобильности стало бы для него смертным приговором. Аэде мрачно покосился на орла и подумал, что почти смертным.
- Что тебе нужно? - спросил он, чуть меньше напрягаясь. Силы надо было экономить. А напарник ему достался на редкость умный и понятливый. И главное - полностью предсказуемый, в отличие от тех двоих.

Орел непонимающе посмотрел на эльфа, сперва одним глазом, затем вторым. Слегка склонил голову на бок, но потом отвернулся, словно считал, что это странное двуногое не стоит его внимания.

Опять неудача. Аэде попытался пошевелить своими конечностями, поскольку так и не понял, в поряде они или нет, и нахлынувшую на него боль он сконцентрировал в силы для мысленного импульса.
- Что тебе нужно? - настойчиво повторил он.

Как оказалось, при падении он подвернул лодыжку, чувствовалось, что она уже опухла и теперь как минимум пару дней придется хромать. Но слава богу это все-таки не перелом или что-то более серьезное.
На его мысленный вопрос, орел издал обеспокоенный гортанный клекот, и забил крыльями, отлетев в сторону на пару метров. Эльф так ничего и не понял. Казалось что птица сама не знала что ей нужно. Сейчас орел был вполне сытый, жил он только сегодняшним днем, не задумываясь о будущем, поэтому в данные момент у него не было какой либо цели, к которой нужно стремиться.

Аэде встал в тупик. Он не представлял, что ему делать дальше. Совершенно очевидно, что опасность немедленной смерти ему не грозит. С другой стороны, шансов на выживание тоже не сильно прибавилось. Лететь дальше с орлом не было сил.
- Скажи мне о людях. Таких как я! - снова обратился он с вопросом. Еще с десяток фраз и он свалится без сознания, но пока стоило пробовать, не жалея себя. Сейчас эта птица - единственный шанс на спасение.

Орел снова склонил голову на бок, словно задумавшись. Затем Аэде увидел образ каменистой местности, подобную той, которую они недавно покинули. Среди скал и камней неспешно шел человек в черной одежде и судя по всему, за спиной у него висела винтовка. Возможно когда-то орел видел подобную картину и это было просто его воспоминание. В любом случае, это ничем не помогало Аэде в его теперешней ситуации. Только давало знание о том, что в зоне обитания этой птицы действительно есть или были люди.

Угу, человек. Один-единственный. Да еще с оружием. Все это было слишком угрюмо и уныло, как и окружающий пейзаж. Аэде чуть было не с нежностью начал вспоминать элегантный сад вокруг дома, изысканные, поражающие воображения парки вокруг академии, но вовремя опомнился. Весь этот якобы прекрасный мир стал его врагом, он сознательно отверг его ради чего-то больше. Теперь не стало ничего.
Он с тоской посмотрел в небо - вокруг было только пустота. Он тет-а-тет со своей судьбой. Если смотреть ей в глаза слишком долго, то твои глазницы западут и высохнут, и лишь смерть похлопает по плечу, отрывая от игры. Как он не старался, голова была полна этих невеселых дум.
- Еда. Хочу есть! - попросил он орла, чуть более жалобно, чем повелительно, стараясь вызвать у гордой птицы образ птенца.

//сил лететь у него больше нет или еще некоторое расстояние можете преодолеть? что видит вокруг - кроме степи? если степь - то какая, безжизненная или нет.

// да вполне может, особенно если слишком высоко не подниматься.

Вокруг эльфа, простиралась каменистая степь, покрытая невысокой травой достигавшей колена. Наверняка местность полнилась жизнью, со своими хищниками и жертвами, только сейчас вокруг все было тихо. Хотя как известно, перед тем как поймать добычу, хищник должен затаиться и выждать.
Орел изучающе посмотрел на эльфа, словно пытался найти в нем сходство с птенцом. Но сходства этого было не так уж и много, поэтому гордая птица не сочла нужным, искать еду, для своего нового знакомого. Благо Аэде вспомнил о своем снаряжении, в которое входил и высококалорийный сух паек.

Поразмыслив, что разбрасываться издевательской щедростью арестантов - бессмысленно, Аэде весьма скромно подкрепился. Сил вроде бы чуть прибавилось, хотя настоящего, капитального отдыха явно не хватало, и, в первую очередь, голове.
- Летим дальше? - снова задал он орлу вопрос, избегая четких образов, но подразумевая совместный способ передвижения.

Вероятно надо было сначала залезть на спину орла. Но теперь уже было поздно и птица решила все по своему, сделав то что ей было более привычно. Орел взмахнул крыльями и налетев на Аэде, мертвой хваткой схватил его за руки своими когтистыми лапами, после чего взлетел. Передвигаться подобным способом было не очень удобно, начинали болеть руки, но иного выбора не оставалось. Внизу, медленно плыла все та же равнина, плавно перетекавшая в густой лес. Примерно через пол часа полета, лес снова начал редеть. В этот момент, Аэде увидел внизу яркий отблеск, словно от какого то полированного предмета. Это длилось всего мгновение, но эльф успел запомнить место.

Аэде с некоторым любопытством наблюдал открывшийся перед ним пейзаж. Равнины, леса - это место выглядело вполне пригодным к жизни. Это явно была не та раскаленная пустыня с радиоактивной атмосферой, которую нарисовало ему его воображение по дороге сюда. Он, конечно, был городским жителем, но сама перспектива остаться один на один с дикой природой пугала его куда меньше, чем мучительная и позорная смерть. В этих переходах ландшафта было что-то обнадеживающее...

Блестящий предмет одновременное заинтересовал и испугал его. Он вспомнил своих спутников - хищного и жестокого тиграса-военного и девушку, лживую, со змеистыми волосами, как и все женщины эльфов. И если первого он лишь опасался, то вторая внушала ему страх и отвращение.

Хотя полет подрывал силы его тела, разум немного восстановился... Свободный полет, если избавиться от страха и неудобств был неплохой альтернативой медитативной практики.

Эльф пролетел мимо загадачного места и возвращаться было уже поздно. Хотя, орел похоже был другого мнения. Он развернулся по большой дуге и стал опускаться рядом с тем местом, где эльф видел странный отблеск. Усавший Аэдэ поздно сообразил и даже не успел приказать своему крылатому транспорту продолжать полет или что-нибудь в этом роде, как они оказались уже невысоко над землей, возле небольшой тенистой рощи. В следущее мгновение, птица разжала когти и эльф упал на землю с высоты нескольких метров. Падение смягчила густая трава росшая вокруг рощи, поэтому все кости остались целы, хотя эльф и приобрел несколько дополнительных ушибов. Не приземляясь на землю, орел снова стал набирать высоту, постепенно исчезая из виду и оставляя эльфа в одиночестве. Возможно он просто решил избавиться от надоевшего груза, а может причины крылись в совершенно другом.

Все это было слишком неожиданно. И не очень честно, учитывая что нога опухла и при ходьбе причиняла нешуточную боль. Ну хорошо, что это место выглядит куда более гостеприимно, чем начальная точка его путешествия. Аэде встал и начал осматриваться по сторонам, тщательно прислушиваясь...

- Живой? - Услышал Аэде голос со стороны рощи, едва поднявшись на ноги. - А мы то думали уже того, даже поспорили...
Обернувшись на голос, эльф увидел человека. Молодой, мускулистый парень которому едва исполнилось восемнадцать, сидел на нижней ветви дерева. Одет он был в черно-красную, поношенную спецовку, со множеством свисавших бирюлек и станных узелков и мало походившую на одежду самого эльфа. С шеи на грудь, свисал ворох амулетов всевозможной формы и размеров. От них определенно исходила сильная аура, которую Аэде почувствовал сразу. Но все это, затмевала собой имперская штурмовая винтовка, висевшая у пояса человека и ненавязчиво смотревшая в сторону эльфа. Такие Аэде видел только в фильмах и военных музеях.

Аэде и глазом не моргнул. В конце концов, смерть столько раз скалилась ему сегодня в лицо, что он уже устал от нее шарахаться. ЧТо-то похожее на жажду жизни всколыхнулось было в нем и вновь угасло, уступив место непробиваемому равнодушию.
- Живой, но не совсем целый, - ответил он, пристально глядя в глаза эльфу. - И кто выиграл в споре?

// Самому себе в глаза смотреть эта круто, надо уметь)) А вообще тот парень человек)

- Я. - Из-за дерева вышел еще один человек, средних лет, с явной военной выправкой, так как черная военная униформа десантника сидела на нем просто идеально. Он обследовал эльфа цепким, холодным взглядом. Рука его при этом лежала на кобуре с пистолетом, висевшем у пояса. - Смотрю недавно забросили? Даже испачкаться не успел... - Произнес он, продолжая пристально наблюдать за Аэде.

//черт, переклинило.

Аэде сложил руки на груди. Против них двоих шансов у него не было никаких.
- И на что спорили? - великосветским тоном поинтересовался он, будто они случайно встретились в парке, и это лишь ни к чему не обязывающая беседа...

- Вроде адекватный. - Так же непринужденно, заметил тот что был на дереве.
- По началу они все адекватные. - Не оборачиваясь произнес второй и уже посмотрев в глаза эльфу, без каких либо виляний ответил на его вопрос. - На твое снаряжение. Но раз ты жив, мне пока хватит и твоего ножа, а дальше посмотрим.

- А если откажусь отдать нож, так все-таки снаряжение? - стоять было больно и неудобно. Строить из себя уверенного в своих силах - глупо и бессмысленно, так что Аэде медленно присел в густую траву.

Люди так же немного расслабились. Первый так и продолжал сидеть на дереве, второй прислонился к стволу дерева.
- Позволь объяснить. В одиночку выжить здесь довольно сложно. Поэтому, тебе будет самым разумным пойти с нами. Ну а с нашей стороны, разумно будет забрать у тебя единственное оружие. Малоли какие бзики могут посетить твою голову и ты решишь им воспользоваться.

- С разумной стороны наиболее выгодным решением для вас будет меня пристрелить и поделить все ценное, что найдете. Хотя для вас там вряд ли будет что-то ценное. Насчет ножа, - Аэде помассировал больную лодыжку, - я думаю даже если бы у меня было более пристойное оружие, вооруженное нападение на вас можно было расценить как не очень эффектное самоубийство.
После небольшой паузы он добавил:
- У меня что-то очень напоминающее вывих стопы, так что пойти с вами вряд ли удастся.

- Ну зачем же сразу стрелять? Мы же не убийцы или бандиты. - Человек криво усмехнулся. - Мы же цивилизованные и разумные существа и должны держаться вместе на этой враждебной планете. - Снова легкая кривая усмешка. Словно все его слова были просто издевкой. - Но зачастую сюда отсылают полных отморозков и психов, которые способны на все. А я по опыту знаю на, что способен боец с одним ножом... Хотяя... - Он еще раз пристально осматрел эльфа. - На психа вроде не похожь. Их по глазам сразу видно. Магией владеешь?
На жалобу эльфа о вывихе, он даже не обратил внимание.

- Владел бы - не оказался бы не пойми где да еще и один, - равнодушно ответил Аэде. Он даже не притворялся - ему и правда было все равно. Умение, подцепленное еще в академии. Оно служит очень хорошей защитой от тех, кто хотя бы в глубине души боится тебя. - И даже жалею, что не отморозок, говорят, у них суицид проще получается, никакие инстинкты не мешают.

Нога ныла и опухла еще больше. Так что пусть разговаривают. Все равно ему нужен отдых, а так он хотя бы может не опасаться нападения хищника, который научил различать за оранжевыми комбинезонами куски мяса.

Человек разглядывал эльфа еще несколько секунд, после чего махнул рукой.
- Ладно. Иди сюда. Посмотрим, что там у тебя с ногой. - Он скрылся в роще, дав Аэде понять что следует идти за ним.
Парень сидевший на дереве, так и остался сидеть на ветке, внимательно наблюдая за эльфом.

Аэде поднялся и мысленно обругал себя за то, что вообще сел. Подниматься на одной ноге было, мягко говоря, неудобно. Прихрамывая и внимательно глядя под ноги, потому что прогулочной дорожкой тут и не пахло, эльф пошел вслед за человеком, стараясь не сильно думать о древолазе - некоторые мысли материальны, уж кому-кому как не ему это знать. У него были некоторые сомнения о том, насколько он хорошо себе контролирует.

Идти пришлось не долго. Следом за человеком, Аэде вышел на крохотную полянку, образованную тремя деревьями. Возле одного из них, сидел эльф, который судя по всему был вместе с людьми. Он окинул Аэде заинтересованным взглядом но ничего не сказал.
- Здесь можно передохнуть. - Сказал человек прислонившись ко второму дереву. - Как тебя зовут?

Аэде сразу же воспользовался предоставленной возможностью и сел, прислонившись спиной к стволу дерева. Нога болеть меньше не стала, но даже такая короткая прогулка заметно подточила силы остального тела.
- Аэдирн эль Диармед из дома Эльхарт, - с презрением произнес он. Выбирая между пафосным приветствием и сдержанной лаконичностью, он все-так решил назвать свое имя полностью, чтобы не было сомнений в его искренности.

- Пока позовешь, тебя уже съедят. - Усмехнулся эльф и пододвинув к себе мешок, стал неторопливо в нем рыться.
- Будешь просто Аэд. Коротко и ясно. - Ответил человек словно все уже было решено. - Я, Сержант или просто Серж. Это Эль. - Короткий жест в сторону эльфа.
- А я Егерь. - Парень с винтовкой сидел на дереве, в нескольких метрах над головой Аэде.
- Что там у тебя с ногой? - Спросил эльф без всякого интереса. Закончив рыться в своем мешке, он достал оттуда небольшой золотистый бутон неизвестного цветка и бросил его Аэде. - Надави у основания, он раскроется, потом осторожно оторви центральный шип и потри лепестками больное место.

- Эль, - усмехнулся под нос Аэде. Забавное сокращение. Поймав цветок, он осторожно понюхал его - нет ли примеси наркотических веществ. Слишком странная инструкция. Но лучше подчиниться. Он осторожно надавил на бутон и начал извлекать шип.
- Ну, отек лодыжки - это очень дешевая плата за падение с высоты, - не очень громко, но разборчиво произнес он.

Когда Аэде сжал основание цветка, бутон раскрылся, выгнув свои лепестки в разные стороны и источая необычный, сладковатый аромат, совершенно не знакомый эльфу. Внутренняя сторона лепестков была покрыта густым слоем меха, который на проверку оказался, тончайшими хрупкими иголочками. Из центра росло нечто вроде шипа который и предстояло удалить. Удалить шип было не сложной задачей, но Аэде случайно дотронулся меха на внутренней стороне лепестков, совсем чуть-чуть, но и этого хватило чтобы палец онемел. Точней эльф мог легко двигать этим пальцем, но совершенно его не чувствовал.
- Приложи к больному месту. - Посоветовал Эль.

Что-то вроде анестезии. Приложив бутон к лодыжки, Аэде почувствовал, как нога немеет
- Болеть-то перестанет, но сомневаюсь, что отек от этого спадет и конечность начнет нормально функционировать. Что это за растение? Ничего подобного раньше не видел.

Эль на мгновение задумался.
- В лесу можно часто встретить кусты подобных чветов. Их золотистые бутоны на длинных, гибких стеблях всегда закрыты. - Рассказывая это, он изображал рукой нечто похожее на шею и клюв гуся. - Но стоит подойти неосторожному животному, стебель резко изгинается и бросается вперед. - Он изобразил рукой нападение, при этом раскрыв ладонь. - Бутон в этот момент раскрывается и впивается в шкуру животного. Нападение длится всего мгновение, но и этого достаточно, чтобы центральный шип проколол шкуру и оставил в плоти семена. Долгое время бедное животное ничего не чувствует благодаря действию сильного обезболивающего, а потом уже поздно что либо предпринимать и животное умирает долгой, мучительной смертью, становясь пищей для нового куста этих прекрасных цветов.
Эльфа никто не перебивал, а когда он закончил Серж усмехнулся и сменил его.
- Подобное я встречал только на этой планете. Здесь вообще с растениями надо быть осторожней. Многие из них плотоядны. Конечно твоя нога не излечится чудесным образом, но в течении пяти-шести часов ты не будешь чувствовать боли и сможешь спокойно идти, именно это нам сейчас и надо. Конечно, потом боль в ноге вернется с удвоеной силой и сполна отплатит тебе за все эти часы издевательств.
Тем временем, Аэде практически до колена, перестал чувствовать ногу. Он мог свободно шевелить ей, двигать пальцами, но апсолютно не чувствовал ее, словно там ничего и небыло.

- Подумать только - в каком дивном саду довелось оказаться! - с иронией заметил Аэде и более внимательно присмотрелся к спутникам. Серж, кажется, был главным. С ним стоило дружить. Эльфам доверять нельзя - это он давно усвоил - из всех известных рас они наиболее коварны и вероломны. Егерь - слишком далеко. - Странно, что нервы не парализуются полностью, а лишь избирательно.

Он смотрел и слегка улыбался - чуть заискивающее, чуть иронично, прилагая все усилия, чтобы это была самоирония. Натянутые нервы еле слышно звенели - этот звук он впервые почувствовал крепко накурившись - и теперь этот звук часто возникал в голове.

На полянке повисло молчание. Тут сверху спрыгнул Егерь. При этом его медальончики зазвенели, каждый на свой лад, словно разговаривая между собой.
- Надо идти. - Уверенно произнес он.
Остальные так же засобирались. Серж накинул на себя нечто вроде масхалата из многочисленных обрывков красной ткани. Эльф так же поднялся и закинул за плечи вещь мешок.
- Идешь с нами? - Уточнил Серж у Аэде.

- Я думаю, у меня нет выбора. Однако если вы будете идти в темпе, у меня мало шансов за вами угнаться, - он вытянул ногу и начал разминать ее, чтобы улучшить кровообращение - нечувствительность ноги была чревата сложностями в ее управлении.

Нога управлялась достаточно легко, хотя он ее и не чувствовал, сказывалась банальная привычка, которая вырабатывалась всю жизнь. Говорят некоторые люди лишившись руки или ноги, порой ощущают их так словно они снова на месте и двигаются как и прежде. Этакие фантомные ощущения, которым так и не нашли точного объяснения.
Не тратя лишнего времени, небольшой отряд выступил в дорогу. Шли долго и строго по прямой. Вокруг по большей части была степь с довольно высокой травой. Иногда попадались и рощи, подобно той, из которой они вышли. Несколько раз, Аэде видел в далеке довольно крупных животных. Но были они похоже травоядными, так как не вызвали беспокойства у его спутников. Часа через четыре, возможно чуть больше, нога эльфа стала напоминать о себе монотонной пульсирующей болью и легким покалыванием. Постепенно Аэде стал отставать от своих спутников.

- Куда мы идем? И много ли осталось? - наконец спросил он. Физические нагрузки никогда не были его коньком, а уж тем более в столь экстремальных ситуациях.

Все остановились. Егерь внимательно оглядел Аэде, затем вздохнув, посмотрел на небо, которое уже начинало окрашиваться сиреневыми тонами заката.
- Переночуем здесь. - Объявил он. - Эль.
Эльф кивнул. Сбросив вещмешок он, слегка разведя руки с стороны начал отходить в сторону от их тропы, ладонями легонько касаясь травы. Затем остановившись, он сел на корточки и местная растительность полностью скрыла его от взглядов остальных. На долгие пару минут, вокруг воцарилась тишина. Потом, в том месте где исчез эльф в траве появилось шевеление словно от ветра. Аэде не сразу понял что происходит, но потом до него дошло, что трава закручиваясь по часовой стрелке начинает плотно прижиматься к земле. Еще через минуту появился круг свободного пространства радиусом примерно в двадцать метров, в центре которого сидел Эль. Вся трава в этом месте была закручена и плотно прижата к земле, словно ее утрамбовали катком. Лагерь разбили в центре этого круга. Эль достал из своего мешка пучки вяленого мяса, раздал остальным и один протянул Аэде.
- Ты что-то там спрашивал? - Спросил у Аэде Егерь.

Аэде церемонно склонил голову, коснувшись пальцами левой руки века, принимая мясо традиционным жестом, как подобает принимать ценный дипломатический подарок. Краем глаза он с интересом наблюдал за реакцией Эля - он был необычным магом, сходу не вспоминалось, какая школа могла сделать такое, ответ или отсутствие оного на чисто национальный жест, принятый скорее в высших кругах, могло быть дать подсказку о его происхождении. Правда, Аэде это бы не сильно пригодилось, но то, что лишней информации не бывает - он усвоил давно.

- Я хотел поинтересоваться о конечной цели. И.... - Аэде сделал паузу, задерживая дыхание и расслабляя голосовые связки, - какова мое место в ваших планах.
Произнеся последнюю фразу он взглянул на Сержа своими зелеными глазами, мысленно сосчитав до трех, быстро опустил взгляд в землю и чуть нервно дернул губами.

Эль только снисходительно усмехнулся на его жест. Было видно, что он знал его значение, но снисходить до ответа не стал. Причин могло быть несколько. Либо Аэде был для него пустым местом, что он не счел нужным ответить (что можно было расценивать как оскорбление), либо ему было попросту наплевать на все эти благородные манеры, которые здесь не значили ровным счетом ничего.
Серж, заметив немного странное поведение Аэде, теперь не спускал с него глаз, думая о чем то своем.
- Мы идем в убежище. - Ответил Егерь. - Наш дом на этой планете. Там живет больше сотни заключенных, по большей части бывшие военные или политические. Если захочешь, и если тебя примет наш лидер, то сможешь остаться.

- Государство отщепенцев? - не смог сдержать ироничной улыбки эльф. В голову пришли известные исторические аналогии, когда тюремные колонии становились процветающим государством. - Звучит куда более обнадеживающе чем то, чем мне промывали мозги по пути сюда.

- Тебе просто повезло что встретил нас. К нам попадают единицы. - Пожал плечами Егерь.
- А мог бы попасть и к некроманту. - Добавил Серж. - Как раз из его земель летел... Расскажи хоть, как у орла в когтях оказался? И с остальными что?
Странно, но похоже разводить костер или делать что либо, свойственное при организации лагеря никто не собирался.

- Да я вижу тут множество государств, - Аэде уселся, вытянув ноги, чтобы не чувствовать лишней боли.

- Я потерял сознание при приземлении, - честно начал он. - Со мной была еще какая-то девчонка и пард, но когда очнулся, их уже не было. Со мной возиться не стали, вещи милостиво оставили. Место было крайне неприятным - сплошные скалы, стоишь, как на блюде. Тут меня птица и заприметила. Сначала я решил, что мне уготована судьба обеда или завтрака, что там у нее по планам, но потом, видимо, решив, что мясо мое несъедобно, она меня выкинула. Так что я еще не отошел от космического путешествия, можно сказать...

Он обвел слушателей большими зелеными глазами и обескураживающе улыбнулся.

- Надо же, даже вещи оставили... - Немного удивленно пробормотал Серж. - Когда я сюда прибыл, меня бы скорей прирезали и вещи забрали, а тут оставили...
- А может ты их сам ножичком почикал? - В своей ленивой манере предположил эльф. - Очнулся раньше всех, ножичком по горлу и все...
- Ну тогда бы у него было несколько ножей и сух пайков. - Вступился за Аэде Серж.
- А ты заглядывал в его вещь мешок? - Усмехнулся эльф и все как то выжидающе посмотрели на Аэде.

- Девку я мечтал прирезать всю дорогу, - невинно ответил Аэде, - поскольку от той чуши, которая эта дура несла всю дорогу - что-то вроде организации коллектива, повышение шансов на спасение у группы и прочую чепуху. Она точно была не в своем уме. Можете обыскать мои вещи, я даже точно не знаю, где там, что лежит. Вдруг найдется что-то необычное?

- Пока поверим, а дальше видно будет. - Махнул рукой Серж и расстелил на примятой траве тонкий плед из кожи. - Сейчас отдохни. Завтра предстоит долгий путь.
Эльф больше ничего не сказав, последовал примеру своего спутника, а Егерь сел немного в стороне от всех. По всей видимости он собирался стоять на страже.
Темнота на землю спустилась довольно быстро. Аэде уже практически заснул, когда на ноги его поднял выстрел. Сразу за выстрелом откуда то из кустов раздался пронзителный жалобный визг. Серж и эльф даже не поднялись, поэтому можно было сказать, что все так и должно быть. Вот только после этого, Аэде не смог уснуть, особенно после того, как с той же строны стали раздавться утробный рык и хруст костей. Явно кто-то кого-то пожирал.

Жестокий мир - промелькнуло в голове у него. Хотя нет, мир всегда везде был жесток, но здесь это было - более выпукло что ли. Здесь он был больше жертвой, чем охотником. Аэде поежился, наконец решился, поднялся и подошел к Егерю.
- Что это? - шепотом спросил он.