Фехтовальный зал был велик. Дети, пришедшие на первое занятие, даже как-то притихли, озираясь вокруг.
На стенах были развешаны щиты, мечи всех размеров, сабли... Кто-то проверил лезвие на остроту, и оказалось, что всё оружие было затуплено. Одну стену полностью занимали зеркала.
На полу были расстелены красно-белые дорожки, в центре размещался большой круг того же цвета. В дальнем конце зала виднелась дверь, на которой было написано: "тренерская".
Тренером был высокий, атлетично сложенный мужчина с правильными чертами лица, в котором так и читалось дворянское происхождение. Его звали мистер Клейтон.
Он раздал детям деревянные, но довольно увесистые трости длиной с руку и на четверть уже.
- Итак, выстраиваемся напротив зеркальной стены, лицом к ней, и делаем следующее упражнение: держим трость прямо перед собой, на уровне плеча, вот так... - он показал, как надо. - Кто первый опустит руку, будет отжиматься пятнадцать раз. Девочки не в счёт, - быстро добавил тренер, - или будет неинтересно. Поехали! А кто опустит руку последним, тот первый получит меч!
Дети выстроились перед зеркальной стеной, напряжённо уставившись в своё отражение, а тренер ходил и поправлял кисть у учеников.
Джина быстро устала и уронила дрожащую руку одной из первых.
Виз, как ни старался, всё равно опустил руку первым - довольно-таки тяжёлая трость так и тянула руку вниз. Он обречённо положил трость на пол и начал отжиматься под насмешливым взглядом учеников.

В итоге меч (разумеется, деревянный, а не настоящий) выдали Доновану - высокому, пухлому парню, и тот с видом героя повторил за тренером мулине - описание мечом окружностей слева и справа от тела с помощью одной только кисти. Разумеется, при этом он ударил себя по плечу, тогда как мистер Клейтон выполнил приём легко и изящно.
После тяжёлой трости меч казался просто пушинкой, и махать им было одно удовольствие. Дети снова встали лицом к стене и начали выполнять упражнение.
Виз и Джина довольно быстро поняли принцип и задорно размахивали оружием, откровенно красуясь. Тренер быстро заметил это и поставил их в пару на дорожку.
- Ваща задача, - объяснял он, наклеивая детям на пояс яркие цветные ленты, - коснуться мечом вот этой штуки. Тот, кого задели два раза, проиграл. Хвататься за чужое оружие нельзя, в пах бить и выходить за дорожку тоже. Поехали!
Через некоторое время и Дуглас встал в пару с Донованом. Здоровяк угрожающе посмотрел на МакКарбри, всем своим видом показывая, что без боя не сдастся.
Дети встали напротив друг друга и приготовились к сражению.
//Описываем свои действия.

После того, как девочка опустила трость она подошла к другу и принялась отжиматься вместе с ним. Конечно, меньше, чем 15 раз. Ей, конечно было не обязательно так делать, но просто смотреть на это она ну совсем не хотела. И чувствовала себя при этом отвратительно. А так, наверное, и визу было не так скучно отжиматься, да и она не чувствовала себя глупо.
***
Стоя на одной дорожке с лисёнком, девочка несколько непонимающе посмотрела на тренера и встала в боевую стойку. Приготовилась к "сражению". Это же всего навсего тренировка...

Виз молча ждал атаки, будучи не менее чем Джиния смущен тем фактом, что придется сражаться, пусть и в целях тренировки, но все-таки с лучшим другом... Вернее подругой... вернее... Блин, запутался.

Дуглас же, как правило, не начинал бой первым, да и теперь не стал отступать от своих принципов. Видя что большой парень Донован - соперник серьезный, и тоже не собирается атаковать первым, Дуглас выпрямился и отступил слегка назад, чтобы спровоцировать его, а сам не зевал, будучи готовым в любой момент уклониться или поднырнуть под меч. Последним действием он собирался еще и набрать разгон для ответного удара.

Надо сказать, что Дуглас и раньше занимался немного фехтованием с отцом-оружейником, но только для игры, ведь отец считал, что мальчик еще мал для этого. А тренировка в Академии в любом случае должна была дать лучшие результаты.

Джина взмахнула мечом, но Виз легко отбил клинок (и даже сам удивился этой лёгкости). Правда, оказалось, что удар Джина нанесла райне неловко, и она споткнулась, невольно сделав шаг вперёд и раскрывшись. Наступил удачный момент для атаки.


Донован действовал крайне неуклюже: он широко размахнулся мечом, как шашкой, давая Дугласу заранее просчитать траекторию удара.
Дуг отскочил назад, пригнулся и, не давая противнику сделать второй удар, метнулся вперёд и ударил по ленте.
Донован пошатнулся, набычился и поднял меч, повторяя вражескую тактику и готовясь парировать удар.

Вовремя подскочив к девочке, Виз подхватил ее, чтобы она не упала.

-Спасибо - Джина как-то извиняющийся посмотрела на Выиза и встала, уже не зная, проиграла она уже, или ещё не совсем....

За пределы площадки Джина не выскочила, поэтому схватка продолжалась.

Теперь уже девочка ждала нападения.

МакКарбри подумалось, что против неуклюжести нет ничего лучше, чем обманный выпад. Он решил до последнего момента вести руку, как если бы он бил справа-сверху, а потом резко изменить траекторию и зайти слева-снизу. Враг, скорее всего, не успеет переключиться.

Виз снова встал в стойку и приготовился атаковать.

Виз ударил настолько внезапно, что Джина от неожиданности не смогла нормально поставить блок и выронила меч. Оружие Виза проехалось по животу Джины, задело ленту и соскочило. Будь это настоящий меч, девочке бы не поздоровилось.

Обман удался, и уверенный в себе Донован пропустил удар, даже не задев своим мечом меч Дугласа. Тот попал точно в ленту.
Донован отскочил, в его глазах полыхала ярость. Как бы Дуглас не нажил себе врага...

Дуглас покрутил мечом в воздухе, желая покрасоваться (правда, не удалось этого, потому что он с непривычки чуть не выронил меч и на секунду сконфузился). Затем мальчик увидел лицо противника по тренировке и констатировал:
— Эй, неповезло тебе, Донаван...
А потом спохватился и, чтобы не показаться злорадным, добавил:
— Но это же не взаправду! Так что ничего страшного, наверное...

Донован воспользовался тем, что его противник отвлёкся, и резко ударил. Дуглас не успел заблокировать, и меч врага скользнул по ленте.
- Один-один, - со злорадной ухмылкой сообщил Донован и встал в стойку, ожидая ответного удара.

Лисенок моментально остановился.
- Извини, я не знал, что ты не готова. Пусть это не будет считаться и на этот раз мы начнем по сигналу, хорошо? - предложил он несколько виноватым тоном.

-Нет! Всё честно было. - Не согласилась девочка
-Будит считаться.

- Хорошо. Тогда продолжим.

Девочка крепко сжала меч и нанесла удар, но не в сторону ленточки, а куда-то в плечо, противоположенное ленточке.

Манёвр Джины не удался: лисёнок легко разгадал её тактику и отбил меч, а затем нанёс ответный удар (правда, тоже безуспешно). Дети снова встали, напряжённо сжимая оружие в руках: никому не хотелось проигрывать.

Хотя Донован и попал в ленту, схватку он уже проиграл; тренер отобрал у мальчиков деревянные клинки и выдал железные (правда, края у них были настолько тупы, что формой они напоминали дубинку). Эти мечи были ещё тяжелее тростей.
Тренер велел Доновану отрабатывать мулине с новым оружием, а сам взял со стены длинный посох и встал в центр круга, приказав Дугласу подойти к нему.
- Я буду защищать круг, - обвёл он рукой ограниченное пространство у себя под ногами. - Твоя задача - продержаться внутри две секунды. Обеими ногами. В голову и пах не бить.
Мистер Клейтон встал в оборонительную позицию.

На этот раз первым в атаку пошел Виз, расчитывая ложной атакой отклонить меч Джины, чтобы та открылась для атаки.

На этот раз Джина стояла на чуть могнутых ногах, на ширене плеч, дабы устоять, а меч держала рядом с лентой, игнорируя прочие атаки. Главная задача - сохранить ленту! А небольшой удар она выдержит.

МакКарбри подумал, что даже такое задание трудновыполнимо, когда тебе препятствует опытный тренер по фехтованию.
Он попробовал побежать в атаку без особых ухищрений, просто чтобы посмотреть, что получится, и заодно познакомиться с методами противника.

Тренер улыбнулся и нарочито медленно протянул Дугласа посохом по ногам. Точнее, по тому месту, где тот стоял: мальчик, разумеется успел отпрыгнуть за пределы круга.
- Я не буду бить сильно, - пообещал тренер. - Просто старайся блокировать удар; я постараюсь, чтобы ты заранее мог просчитать его траекторию.
Он замер, занеся посох над правым плечом.

На этот раз Визу повезло: Джина попалась на финт и раскрылась, меч лисёнка описал пируэт и врезался в ленту сбоку.
//Не заметил твой пост сразу

— Понятно, - ответил Дуглас, непринужденно кивнув головой. Так или иначе, тренировка была интересна.
Мальчишка кинулся в круг, не так опрометчиво на сей раз, с твердым намерением простоять там эти две секунды, как ему задали. Надо попробовать отразить удары, а от иных уклониться, решил он.

Первый удар Дуглас отразил с лёгкостью... но возвратное движение посохом в плечо прямо-таки выбило мальчика из круга. Дуглас встал, потирая ушибленное плечо. В круге он провёл не более секунды.
- Не забывай уклоняться, - напомнил тренер, взялся за середину посоха правой рукой и занёс её за спину. - Все палки о двух концах.

Дуг снова понимающе кивнул и еще раз прыгнул вперед.
Он подумал, что каких-то две короткие секунды даже такому зеленому новичку-фехтовальщику, каким являлся он сам, не должны составить труда, если он не будет зевать. За всем сразу, конечно, не уследить, но ведь его наставник делает некоторую скидку, да к тому же мальчик запомнил один из его приемов... которых, правда, должно было быть немеряно всяких-разных. Но единица опыта - это уже опыт.

Виз вложил меч в воображаемые ножны.
- Сразаться с вами был больсая честь, Дзина-сан. - произнес он с улыбкой, пародируя японский акцент.

На этот раз Дуглас сумел предугадать направление второго удара и успешно блокировал его, чуть пошатнувшись. Правда, он заметил третий удар только в последний момент и не успел ничего сделать... но посох тренера остановился в нескольких сантиметрах от плеча мальчика.
- Две секунды прошли, - сказал тренер. - Молодец, можешь сделать перекур. Для первого занятия ты отлично поработал; надеюсь, из тебя выйдет хороший боец.

Дуглас поблагодарил тренера и отметил про себя, что такое занятие ему действительно по душе.