Корабль Люциана был средним, стандартного размера фрегатом. Особых украшений он не нес, и вообще не был ничем примечателен, разве что опытом. Этот фрегат был уже немолод, настолько, что экипаж успел обзавестись собственными традициями, а корпус - боевыми шрамами.

Люциан передал сообщение всем каютам по звуковой связи, призывающее всех на мостик, в зал управления.
*Отмечаемся*

Кай лежал на своей койке в обширном кубрике для штурмовиков. Взгляд его был устремлен в одну точку, а мысли блуждали далеко отсюда. События той недавней операции никак не шли у Кая из головы. Чья это была ошибка? Кто послал их на это заведомо невыполнимое задание? Кто виноват в гибели целого взвода? Перед глазами вставали ужасные сцены боя, умирающих товарищей: пытающийся что-то сказать и захлебывающийся собственной кровью Дитрих, застывшее в гримасе боли лицо Коула, нижняя часть тела которого валялась в нескольких метрах от него, зверская брань сержанта Норингтона, которой вместе с лучами лазера, тот осыпал врагов прежде чем упасть…. Как вышло, что Кай выжил, погребенный под грудами камня и щебенки обвалившегося здания? Наверно крепкая штурмовая броня и исключительное везение. По возвращении на базу, Каю естественно никто ничего не объяснял, зато его подвергли бесконечным допросам и проверкам. В конце концов, ему пришлось встретиться даже с имперским псайкером, который не задал ему ни одного вопроса, а просто молча сидел с закрытыми глазами и казалось, спал. Затем Кая направили на "Уроборос", опять же, ничего не сообщив о целях этого назначения. Как потом выяснилось, это был корабль инквизитора Люциана, причем самого инквизитора Кай так ни разу и не увидел за весь полет. Он не знал, ни куда они летели, ни зачем попал на этот корабль. Собственно Кай с момента возвращения на базу пребывал в подавленно-шоковом состоянии, все вокруг воспринималось, словно в полусне, и только недавно он постепенно стал как-то отходить….
Услышав сообщение по интеркому, Кай вскочил и быстро привел себя и свою форму в порядок. Покосившись на выданную ему темно-красную с черным штурмовую броню, он решил не тратить время на облачение, ему было жутко интересно, наконец, узнать что-то об их полете, и, ко всему прочему, увидеть настоящего инквизитора. Поэтому Кай, со всей возможной скоростью, направился на мостик…

//
Morendo
Отлично, товарищ, ты сразу втянулся.

Остальные тоже отметьтесь. Кроме IChaos и Деррохта, они в прологе не участвуют.
//

Треск внутренней связи и голос непосредственного начальства вывели Абеля из состояния транса. Его губы неосознанно продолжили шептать гимны во славу императора. Императора, который поможет и защитит всех верных. Императора, который на Святой Терре осиял путь всему человечеству. Императора, который своим взглядом испепеляет недостойных, а праведным дарует свои благословления.

От мыслей про Терру парня пробила дрожь, а лицо скривилось в гримасе пренеприятнейших воспоминаний, но быстро вернув контроль над своими мышцами, он вытер проступивший на лбу пот, осторожно поднялся с койки и еще несколько секунд приходил в себя пока окончательно не встал и не начал собираться...

... В коридор вышел высокий, стройный мужчина, одетый в белую робу и обвешанный различными амулетами. Он был светловолос, зеленоглаз, а его лицо была настолько бледным, что многие из встретивших назвали бы этот цвет отнюдь не "аристократическим", а скорее "болезненным". В своих движения он отличался необычайной для многих ловкостью и грацией, особенно в условиях искуственной гравитации. Некоторые из членов экипажа даже подшучивали что он-де был рождён на корабле. Знали бы они, как близки от истины... Но подшучивающих были единицы. Большинство вежливо кивало и отходило в сторону, не утруждая себя общением с этим... Как его там... У Эклезиархии было множество "чрезмерно лестных" эпитетов, развешиваемых на псайкеров. Даже на санкционированных.

Но Абель не хотел заставлять начальство ждать. Во-первых, это было опасно. Во-вторых, невежливо. В-третьих, начальство проявило себя и он искренне уважал инквизитора. Поэтому в максимально возможном темпе Абель зашагал к залу управления.

Однако это было скучно. Нет, даже так - СКУЧНО. Долгий полет на старом корабле с командой, которая не особо интересовалась пассажирами - отчасти потому что боялась их, отчасти потому что уютно жила в своем маленьком замкнутом мирке. Скривившись, Александр сел на койке. Найдя глазами кейс с разобранным лонглазом, он слегка усмехнулся, а его пальцы невольно сделали ласкающее движение, будто он гладил кошку или девушку. Заметив это, он ухмыльнулся еще шире и покачал головой. В последнее время он и правда заметил за собой то, что привязанность к винтовке переросла из области отношения как к хорошему инструменту в нечто большее.
- Фетишист - тихо пробормотал Камерон, тряхнув головой. - Пора уже предпринимать меры.
Отбросив с лица косы, он хотел было снова лечь, но динамик закрепленный под потолком каюты непонятно что хрипло пролаял и в завершил свое выступление громким фонящим визгом. Вроде что то там было про необходимость явиться на мостик и все в таком духе. Поморщившись, Александр встал и проведя ладонями по комбинезону и ремню удостоверился что с его оружием все впорядке. Меч, нож, лазпистолет... Еще раз покосившись в сторону лонглаза и глянув на лежащий на полке автоган, он все же решил что являться к начальству обвешавшись стволами как орк будет неправильным.
Нарочито громко стуча каблуками по полу, Алекс вышел из каюты и направился к мостику, что-то легкомысленно насвистывая.
- Und haben wir im Ranzen
Nichts als ein Kanten Brot...
Эту песню он услышал от одного своего временого напарника. Тот уверял что она очень старая, старше Алекса раз в сто так точно, а язык - один из древних диалектов. Может это было и действительно так, но мотив наемнику запомнился и он его время от времени насвистывал когда бывал чему то рад, или наоборот, чем то раздражен. Сейчас скорее было второе. Нет, определенно второе.

Каюты Кая и Александра находились рядом, поэтому они даже пересеклись в коридоре. Вернее, Александр имел возможность лишь мельком увидеть быстро исчезнувшую каеву спину и сделать выводы.
Что касается Абеля, то его каюта находилась рядом с мостиком, и он пришел первым.

Анри
Когда псайкер вошел на мостик, взору его открылся широкий длинный с низким потолком около входа и очень высоким в дальней части, где всю стену занимал обзорный экран. Освещение здесь было скудным: только вход озаряли четыре длинные лампы, и еще подсвечивался круглый стол в центре, да горели экраны инфоблоков по периметру зала.
Передняя стена показывала только звезды.

Около круглого стола стоял человек в длинном плаще с капюшоном. Высотой роста он лишь немного превосходил Абеля. Капюшон плаща был спущен за плечи, являя аккуратные длинные черные волосы с синим оттенком, перехваченные сзади резинкою.
У этого мужчины был высокий лоб, глубоко посаженные темные глаза и красивый нос, прямой, как луч лазера.
На поясе его висел какой-то увесистый том на цепи. Инсигния, украшающая его грудь, свидетельствовала о том, что человек этот был инквизитором.

Люциан стоял боком ко входу, оперевшись одной рукой о стол и вглядываясь в звезды на огромном безупречно-квадратном экране справа от себя. Как только он услышал шаги, то сразу повернул голову налево и заметил пришедшего.
— Привет, Абель! Подходи сюда.

Сказав это, инквизитор начал щелкать на управляющей столом панели. Сверху стола тот час же зажглась голограмма, но она пока ничего не показывала, только какой-то вращающийся куб, который всегда появляется, если в проэктор не введены данные.

Венг и Морендо

Когда появились инквизиторские телохранители, они увидели то же самое, что видел Абель. Да плюс еще самого Абеля (надо сказать, что за одним из пультов сидел человек из экипажа, а, впрочем, кому он сдался?). Но инквизитор Люциан их не заметил, потому что стоял теперь ко входу спиной и сосредоточенно щелкал кнопками.

Вошедший первым, не останавливаясь, а лишь окинув взглядом мостик, подошел к Люциану. Кивнул в знак приветствия, смиренно направил взгляд в пол, ответил:
- Здравствуйте, инквизитор.
От армейских приколов "Санкционит Абель прибыл!" его отучили уже давно. Да и в действительно серьезных конторах, взять хотя бы тот же Ордо Ксенос, дисциплину хоть и уважали, но до маразма не доводили. Уж слишком высоки были ставки...

Ага, "Привет, Абель..." - думал он, - значит настроение у начальства как минимум неотвратительное и головы лететь не будут. Следовательно, можно не волноваться и полностью сосредоточиться на указанном кубе. Что псайкер и сделал.

Кай скорым шагом вошел на мостик и, увидев стоящего спиной инквизитора, (судя по виду, это мог быть только он) возвестил о своем приходе.

- Инквизитор Вальберг, рядовой Флавион прибыл!

Вытянувшись по струнке, взволнованный Кай с нетерпением ждал, когда же он увидит лицо настоящего инквизитора, бесстрашного и благородного героя из его юношеских грез и мечтаний.

По мере приближения к мостику раздражение Александра то утихомиривалось, то вспыхивало с новой силой. Буквально у самых дверей он смог себя успокоить и предстать перед начальством в надлежащем виде. Правда это самое начальство проигнорировало появление подчиненных, даже не повернувшись на звук шагов. В свою очередь решив не лезть вперед, Камерон сложил руки за спиной и уставился в виртуальнуюю точку на дальней переборке, понадеявшись на гвардейца. И правда, тот не подвел. От рявка служивого чуть ли не заложило уши, а наемник с трудом сдержал ехидную улыбку.

"Посмотрим как ты на это отреагируешь."

— Ой, вы меня напугали!.. - повернулся инквизитор к вошедшим. Те, конечно, догадались, что он шутил.
— Доброго дня. Я Люциан Вальберг, как вы уже поняли. Этот человек - Абель, он мой помощник... А вы, стало быть, Кай Флавион, - Вальберг пожал руку гвардейцу, — И Александр Камерон. приятно познакомиться.

Лицо инквизитора удивляло своей молодостью. На вид ему можно было дать не больше тридцати или тридцати пяти лет. Только Абель знал, что Люциан существенно старше его самого, ибо родом мужчина шел из Перголя, где люди старели намного медленнее, чем в среднем по галактике.

— Раз вы все здесь, пару слов о нашей миссии. Пройдите сюда.

В этот момент голограмма над столом выдала картинку. Это был шар планеты Жазз IV, как гласила подпись над ним. На Жаззе был один большй материк и два или три очень маленьких, которые можно было посчитать островами. В центре главного материка даже в таком дальнем масштабе был виден крупный город, столица этой системы.

*реакция*

Мысли, одна за другой, пролетали в голове у Кая. Судя по всему, Инквизитор решил поставить его под свое непосредственное личное руководство, по крайней мере, на какое-то конкретное задание. А если так, то ему, как Солдату Империума, оказывалась действительно большая честь, хотя было не совсем понятно, чем он ее заслужил.
Весь облик и манеры Инквизитора все больше располагали к нему. Непринужденный тон, взятый Люцианом, понравился Каю, он уже привык к военному обращению, но был рад возможности от него отказаться. В общем и целом, Флавион, возможно в силу молодости склонный судить о людях по первому впечатлению, уверился в том, что под началом такого человека можно добыть невиданную ранее славу, а, главное, послужить Императору и Его Делу самым лучшим образом.
Кай подошел к экрану и, собрав все свое внимание, приготовился к брифингу.

Коротко поклонившись инквизитору, Александр слегка улыбнулся. Выглядел его наниматель - он все же предпочитал называть инквизитора Вальберга именно так, чтобы хоть этим не ранить свою гордость, хотя, по сути, теперь этот человек держал в руках и его жизнь - молодо... Даже очень молодо.

"Гериатрические препараты? Операции по омоложению? Возможно... Сбивает с толку, не знаешь чего ждать..." Мысленно усмехнувшись, наемник удивился своим мыслям. "Что ты городишь? Это инквизитор, каким бы он ни был - молодым, старым, никогда не угадаешь чего ждать."

Проследовав вслед за гвардейцем к голо-столу, Камерон сложил руки на груди и приготовился слушать. Возможно их ждало что то интересное. И, несомненно, очень опасное.

Пока инквизитор здоровался с новоприбывшими, Абель вовсю изучал своих новых соратников. Для начала только зрительно. Он удержадся от сооблазна "прощупать" их. Сделать это незаметно он не мог. Еще не мог. А так рисковать при начальстве... Да и вообще, так рисковать ради праздного интереса было не в его стиле.

"Рядовой Флавион"... Сразу было видно, что вояка. Да он, собственно, этого и не скрывал. А вот второй... Второго вот так сразу охарактеризовать было намного сложнее. Но что-то в нём было. Это что-то Абель ощущал на интуитивном уровне и не мог объяснить. Людей, у которых "чего-то" не было тут не держали. Ничего, будем надеяться, что сработаемся.

Когда же приветствия закончились, "помощник инквизитора" вместе со всеми сосредоточился на экране.

Всем
Инквизитор еще что-то настроил, и изображение стало четче. К тому же появилась координатная сетка.
— Это четвертая планета Жазза, здесь находится столица системы — город Вигилантия. Он фактически прямо под нами, но это не цель миссии.
Нажатием всего одной клавиши он вывел на проэктор другой планетарный шар, гладкий и на первый взгляд безжизненный.
— Первая планета системы, Флереон. Сюда Кальтос отправил экспедицию. У заключенного по имени Кумпер было видение о новой пещере, предположительно самой большой из всех, что иногда открываются при осыпании грунта. Экспедиция все это доказала, но потом исчезла. Причем при специфических обстоятельствах, о которых я распостраняться не буду, вам это знать ни к чему.

Люциан помолчал, почесывая подбородок, а затем продолжил:
— Значит, теперь Флереон - планета-тюрьма. Но у него богатое и насыщенное прошлое. Прежде всего, раньше он был столицей этой звездной системы, но только до инцедента тех лет, о которых я расскажу чуть позже. Планета была обнаружена тридцать седьмой экспедицией Великого Крестового Похода, и местные жители содержали ее в хорошей форме. Тогда орбита была в два или три раза шире, и климат тут был не настолько жаркий. Десять тысяч лет назад, когда Флереон был присоединен к Империуму, оакзалось, что технологии в этом далеком месте не запущены, и жители свято чтут историю. Хороший, цивилизованный мир.
Но в период Ереси Хоруса ей завладели Темные Механикумы, уничтожили всех несогласных, а остальных обратили в свою веру. Так как на планете царила технократия, среди необычайного множества ученых и механиков и раньше встречались хаотические настроения, и в целом для ТМ-ов Флереон оказался лакомым кусочком.
Когда ересь была выдернута отсюда с корнем, выяснилось, что ТМ не стали сжигать библиотеки флереонян, тогда как самих аборигенов уже не осталось. Мы не знаем, почему так получилось, возможно, содержимое древних библиотек представляло для них какую-то ценность... Исследования более ранние не дали результатов, а новые исследования проводить нет возможности, потому что................

Здесь Люциан сделал длинную паузу, теребя в руках инсигнию на цепочке. Он ушел в себя, а продолжил только когда вынырнул:
— С тех пор мир снова начал процветать, наступили для них благие времена. Полезных ископаемых тут не нашли, раскопки были затруднены, поскольку базальтовый слой начинается слишком рано. Планета, кстати, слишком тяжелая для своих размеров, она где-то с Луну, и большая внутренняя плотность... Производство времен до Ереси восстановлено не было. Но Флереон стал родиной многих известных творческих личностей Империума. Так, например, здесь родился величайший поэт Карл Мурен, также известный под псевдонимом "Пронтаний".
Но все благополучие закончилось неполных пятьдесят шесть лет назад во времена правления Кальтоса I, отца Константина XVII и деда нынешнего Кальтоса II, когда без видимых причин, неожиданно для всех планета вместе со всем населением единомоментно провалилась в Иматериум.

Лицо инквизитора сделалось мрачным, когда он рассказывал эту часть.

— На ее месте не оставалось никаких электро-манитных или психических возмущений. Она просто провалилась. Это не первый подобный случай, зарегестрированный в истории Человечества, поверьте мне. Самое странное было то, что через двадцать восемь стандартных суток планета вернулась, но не на свою орбиту, а на более узкую, на которой вращается и по сей день. Орбита также отклонилась от основной плоскости системы на 3 с небольшим градуса....

Тут даже член экипажа, невозмутимо глядящий все последнее время в экран, начал отвлекаться.

— ... Подземные сооружения, в частности библиотечный сектор, были завалены. Флора, как оказалось, погибла, как и большинство живых существ. Выжили только крысы и малочисленные люди, но они не могли ничего рассказать, все они сошли с ума от ужасов другого мира или вообще не приходили в сознание. Многие умерли впоследствии неестественной загадочной смертью. Так, все придворные Кальтоса тоже погибли, но Эвридика с сыном Константином, отцом Кальтоса II, спаслась. Они проводили отдых на Жаззе IV, где теперь столица. Сам губернатор Кальтос бесследно исчез, его труп не был найден, тогда как тела придворных сохранились.
Что ж, я пока не знаю, почему Кальтос II связывает нынешние события с теми, но я надеюсь, он сам расскажет. Или же пещера как-то прольет свет на события как те, так и эти.

Люциан в завершение рассказа пожал плечами и уставился куда-то в звездное небо на экране.

После рассказа Инквизитора Кай некоторое время молчал, его поразила трагедия гибели населения целой планеты, вот так просто, как щелкнуть пальцами. Услышанная история только укрепила его в мысли, что ни в чем нельзя быть полностью уверенным, кроме как в мудрости и силе Императора, конечно. Каю стало вдруг неуютно от того, что придется рыться в могилах в поисках ответов, но, с другой стороны, если полученные знания помогут предотвратить подобную трагедию, то он сделает все и даже больше…. Нарушить молчание было нелегко, Люциан, кажется, тоже ушел в себя, но Кай решился:

- Инквизитор, это очень странная и печальная история, мне безумно жаль этих людей, Император сохрани их души. Теперь неизвестно что может ждать нас там, что за твари и демоны Варпа поселились на планете. Поэтому позвольте спросить, каковы наши ближайшие планы? Какими силами мы располагаем для высадки?

— О, не думаю, что там будет слишком много демонов, Кай. Дело в том, что эти обстоятельства провала экспедиции... Но, впрочем, готовиться нужно к худшему, ты прав. А сейчас нам следует наведаться к губернатору. Что же до моих активов, я мог бы запросить у него отряд-другой Планетарной Самообороны, но скорее всего не буду. Как правило, дюжина салаг с планеты вроде этой не стоит и одного нормального бойца.

Кай был немало удивлен, неужели Инквизитор и трое спутников это весь состав экспедиции? Впрочем, ему видней…
- Тогда, с вашего позволения, я бы начал подготовку. Для начала мне нужен допуск на склад, понадобится экипировка и оружие. А что у нас с транспортом, Валькирия или Стервятник?

Morendo
— С транспортом у нас Аквила. И это хорошо, - сказал Люциан.

Вообще, по его лицу было заметно, что он как будто чем-то обеспокоен, когда он смотрел на гвардейца.

Выслушав рассказ инквизиора, Александр кивнул и на некоторое время погрузился в свои мысли. История пахла... скверно. Как говорил все тот же бывший партнер, "Дело пахнет керосином", только теперь еще и примешивался ощутимый душок мертвечинки. Может, это было предостережением. а может и предзнаменованием. кто знает... Вот только проверять это на собственной шкуре Камерон не хотел.
Наконец созрев для того чтобы задать вопрос, Алекс откашлялся и обратился к инквизитору:
- Лорд Вальберг, если я правильно понял, наше расследование начнется с... хм, получения информации от местного губернатора. Насколько он благонадежен и к чему мы должны готовиться? -
Рука наемника слегка погладила рукоять висящего на боку меча.

Венг
Вальберг сказал, не поворачиваясь:
— Мы сейчас действительно наведаемся к губернатору, собирайтесь. Сражаться с ним, я полагаю, не придется. Смею надеяться, что вы способны держаться достойно в приличном обществе.

Кай слегка откашлялся, привлекая внимание инквизитора, и произнес:
- Я приложу все усилия, чтобы не подвести вас. Насчет пропуска, я бы прихватил хеллган и может еще кое-какие мелочи…

Инквизитор подумал и ответил гвардейцу:
— Что ж, хорошо. Подойдите через пять минут. Я пока буду здесь же. Через полчаса — вылет.

//А мы этого уже не прочитаем, оно будет подразумеваться, когда действие перенесется на планету.
Кстати, визит к губернатору тоже можно не отыгрывать, если очень не хочется, потому что они немного поругаются и разойдутся. Экшена ноль. Но с другой стороны, добавляет литературности. Как хотите?
//

Абель задумчиво выслушал реплики новых коллег, но чуть напрягся, когда говорил инквизитор. Разглядывая картины на обзорном экране, но не вникая в их смысл, он чуть задрожал, когда гвардеец заговорил о демонах. В тот момент он лишь сочувственно вздохнул и не стал повторять при начальстве банальных, но тем не менее актуальных поучений, что демоны - они, мол, в душе. И бить их надо в первую очередь не хеллганом, а верой в Императора. Хотя полностью отбрасывать хеллганы и болтеры не стоит. Ведь Императору намного легче беречь своих верных если те подготовленны и вооружены.

Когда инструктаж закончился, Абель вернулся к себе в каюту с целью потратить положенные 30 минут с пользой и быстро упаковать своё небольшое имущество.

// Губернатора - я бы выслушал/прочитал, о чем они говорили (если нас пустят), а сами бы персонажи в это время просто стояли бы с умным видом и молчали. А мысли по поводу и реакцию- уже по факту отпишем. Так что, можно и не отыгрывать.

***

После того, как Люциан с охраной и помощником Абелем ступили на борт "Аквилы" не прошло и получаса, и вот они уже спускались по трапу на космодроме.
там делегацию ждал транспорт, который и доставил всех во дворец.

Губернатор Кальтос оказался строгим мужчиной лет сорока. Надо сказать, что согласно семейной традиции никто из рода губернатора не прибегал к новейшим омолаживающим процедурам, которыми "болели" многие аристократы на той же планете. А планета была богата, что показывал даже внешний весьма приятный и цивилизованный ее вид.

Сразу же выяснилось, что сегодня утром Кальтосом была снаряжена вторая экспедиция на Флереон, о которой не было докладов ни по электронной, ни по астропатической связи. Логично, что это известие привело инквизитора Вальберга в справедливую ярость. Кальтос при виде сложившейся ситуации понял, что скрывать еще что-либо бессмысленно и выложил, как на духу, все подробности.
Экспедиция, которую он послал в пещеры, представляла собой вооруженные силы в числе двух взводов отборных солдат. Из чего были отобраны эти "отборные" солдаты, ясно не было. Вероятно, они не успели еще добраться до Флереонских пещер. Совершенно точно стало известно, что кроме бойцов отправился туда охранник из тюремного караула, обладающий знанием местности.

Губернатор рассказывал и о личном горе, о трагедии, случившейся пятьдесят шесть лет назад, и о том, что странные события происходили и раньше. Дело в том, что ровно каждые пятьдесят шесть стандартных лет на Флереоне случалось затмение. Ученые не нашли этому феномену объяснения. Дело в том, что уже тогда, когда Флереон был еще второй, а не первой планетой системы Жазз, феномен не был обычным солнечным затмением. То есть, даже в ту пору, когда Жазз I не проходил на фоне звезды системы (да и тогда он не смог бы затмить ее, слишком большим было расстояние между двумя планетами), происходили непонятные затмения, длившиеся до десяти минут. Явление было признано атмосферным и изучение его отложилось на долгий срок.

Известно, что вместо обычного затмения в прошлый день Икс произошло другое событие. Не будем повторяться, да главное и не это: до следующего дня Икс оставалось еще пять недель, и в связи с опасениями о повторении прошлого случая видение, посланное самому обыкновенному заключенному, притягивало гораздо больше внимания, чем могло бы в любой другой ситуации. После пропажи экспедиции все стало еще существеннее, и теперь нельзя было оставлять любую новую информацию без внимания. Соответствующую инструкцию получил губернатор Кальтос: впредь докладывать обо всем незамедлитьельно.

Инквизитор решил поступить так: сам он вместе с людьми отправится третьей экспедицией в пещеры. Если удастся, было бы лучше догнать вторую экспедицию и объединиться с солдатами. Фрегат "Уроборос" покроет расстояние внутри одной и той же системы за считанные минуты и встанет на орбиту Флереона. Тогда они наведаются к начальнику тюремного комплекса за помощью.

//на сим пролог закрываю, сейчас создам тему, где будете постить в дальнейшем. Спасибо за согласие участвовать в прологе. Ваш ведущий.
//