Девятьсот пятидесятый год Эры Золотого Лика надолго запомнится жителям мира. Мощнейшие, наиболее просвещённые и утончённые государства планеты пали пред грубой силой - диких захватчиков-кочевников и тем, что посчитали Карой богов...

Тал-Адаон Риак-Виррин Гио Младший облокотился на резные перила корабля и перевёл дух. Гигантская волна осталась позади, можно отдать приказ не так уж и сильно "мотивировать" гребцов. Хотя, надо отдать каторжникам должное - от неминуемой смерти они старались уйти ничуть не меньше, чем знатный владелец галеры, которая неслась по морю с невиданной раньше скоростью. А вот при приказах грести по максимуму, когда галера шла в бой, они, оказывается, халтурили... Да, обязательно надо отдать им должное - алтари Акотиса ждут своих новых жертв. А Падишах - вестей с Земли Льда, земли, которую теперь можно стирать с карты - галера Гио Младшего была одним из немного судов, успевших отойти достаточно далеко от континента до того, как он канул в пучину морскую, а волна высотою с храмовые башни сокрушила большую часть кораблей-беглецов. Тал-Адаон готов был поклясться, что видел купол того, что служило дворцом Царю Льда, взлетевший в небо и расколовшийся там на тысячу блистающих на солнце осколков... Ещё два дня плавания и он будет дома, оставив все эти ужасы позади. Он сойдёт с галеры в порту Склонённых Спин, небрежно отдаст приказ о жертвоприношении рабов - пожалуй, всё-таки милосердному Акотису-Властелину, а не кровожадному Акотису-Воину - и отправится прямиком к Падишаху, где за свои вести, наверняка, будет щедро одарен как золотом и драгоценностями, так новыми рабами... Гио Младший уже ясно видел, как он выйдет на одну из многочисленных террас дворца Падишаха в новом златотканом одеянии и в очередной раз будет рассказывать о чудесном спасении от Кары Вод и своём героизме.

Шестьдесят два часа спустя после того, как гребцам был предоставлен краткий отдых на пути к жертвоприношению, правлению Падишаха, Наместника самого Акотиса Многоликого в мире смертных, настал конец. Расчертив ночное небо яркими сполохами багрового пламени, Кара богов пала на земли, названные именем одного из них. Один из крупнейших и, как говорится в легендах - самый горячий камень, брошенный из небесной пращи невидимым чёрным великаном-пауком, притаившимся на ночной крыше мира, упал точно на террасу, где порядком захмелевший Тал-Адаон Риак-Виррин Гио Младший вещал о Каре Вод, которая настигла неправедную Ледяную Землю. Город Склонённых Спин, столица владений Падишаха, ушёл под воду, которая готова была вскипеть. Великан-паук же ещё метал и метал свои камни - и во многих местах мира люди умирали от Кары Неба...

Великий знак увидели в том шаманы племени Небесных Коней - знак конца переполненных золотом могучих царств. И племя бросило своих всадников, лучших всадников Равнин-от-Моря-до-Моря, на неприступные Пирамиды-Цитадели империи Гь'Ото. Бросило лишь для того, чтобы умереть на длинных копьях имперских гвардейцев, закованных в невиданную кочевниками броню, приятную глазу как золото и прочную, как прозрачные кристаллы, что находили шаманы племени в своих скитаниях... И увидели шаманы, что привели верных им людей на гибель и взмолились они древним богам, тёмным богам, богам, что были навечно заключены в глубинах Внутренних Царств. Шаманы не пережили собственных молитв, их души уже никогда не смогут вернуться в тела - ведь тела просто не могли сохраниться там, где последняя воля давно уже потерявших разум богов явила миру Кару Огня - говорят, что лишь чёрный камень Пирамид и уцелел в пожаре, прошедшем по всей Империи и Равнинам-от-Моря-до-Моря... Смрад и гарь висели в воздухе ещё долгое время.

Гербур Молотобоец не слишком верил в богов. Маги, это да, маги - могли всё это устроить. Но боги - ерунда, богов просто нет, это миф, распускаемый жрецами для того, чтобы их не убивали как ведьм и колдунов. Но - народ верит в богов, народ видит Кары... А посему, сделаем-ка мы вот так... И сделал. Гербур Молотобоец, самоназвавшийся Карой Земли, оказался удачливей своих дальних соратников по делу сокрушения империй - в отличие от Небесных Коней он вышел победителем из кровопролитной войны с царством Эру, подтвердив тем своё прозвище, и направив верные ему племена дальше, на Тангийскую Империю, которой суждено было пасть, громко, с грохотом, придавив копошившихся вокруг - точно так же как священному обелиску тангийских богов перед дворцом уже умершего к тому моменту Императора...


И вот в эти мгновенья, когда храмы рушились, а вожди называли себя Карами богов, что-то зашевелилось в глубинах Мира... Казалось бы, давно почивший Творец пытается встрепенуться, восстать из многовекового сна - или всё-таки смерти? Но, Сил не хватило. Божество не смогло восстановить свою власть над погружающимся в Хаос миром... Впрочем, вдруг оно и не пыталось? Вдруг то, что можно было принять за побочный эффект и было самоцелью? Так или иначе, но в самых разных уголках мира до того момента дремавшие частицы Силы Творца нашли себе новых владельцев...