Когда сознание вернулось, на Альта навалилась боль. Такое ощущение, что его кто-то долго и упорно бил. Голова трещала, во рту бушевала пустыня. Но по крайней мере, он был жив...

- Уууааа, ыыыы... - тока и смог простонать Альт, нелепо пытаясь ощупать свое лицо. Нелепо, потому что рука его плохо слушала и все время норовила уйти кудато в сторону. После этого он несколько минут, просто пытался прити в себя. В голове билась только одна мысль. "Смерть, смерть ждет того кто посмел это сделать..." Уж он то его из под земли достанет. Вот только придет немного в себя, узнает кто посмел на него напасть и все... Немного отлежавшись, он опираясь на стену попытался встать. Голова закружилась, а из пересохшего горла снова раздался глухой стон.

Лицо не было опухшим, да и другие признаки побитости отсутствовали. Кроме боли. Закралось слабое подозрение о том, что может его и не били вовсе... Но с чего бы ему тогда было так плохо?
Жажда становилась всё сильнее. Очень хотелось пить. Чего угодно. И много.
Каким-то чудом Альт всё-таки заметил стоящую неподалеку кружку. Хотя это при нормальном состоянии она стяла неподалёку. Сейчас же Альту предстояло преодадеть целых 3 метра...

Опираясь о стену, Альт кое как прошаркал до кружки. В голове родилась слабая мысль о том, что не следует пить что либо найденое в каком то грязном переулке. Но сильная жажда, отодвинула эту мысль куда то далеко в сторону. Теперь он уже даже не пытался осмыслить происходящее. Для этого будет время позже. Сейчас надо было утолить эту жуткую жажду. Слабой, немного дрожащей рукой он взял кружку и... И уронил ее...

Кружка почему-то не разбилась, но перевернулась и из неё потекла... кровь...
Кто-то внутри Альта захотел метнуться к кружке и слизать бесследно уходящие капли живительной влаги... Столь соблазнительные... Столь манящие...

Несколько мгновений, он просто тупо смотрел на кружку и кровь. Потом к горлу подкатил комок и его чуть не стошнило, от осознания того что он чуть не выпил кровь. Попытавшись загнать эту непонятную, звериную жажду крови, он опираясь о стену, побрел дальше по переулку.

Жажда не заглушалась, а с каждым шагом становилась всё сильнее. Голова кружилась, перед глазами всё плыло, ноги подкашивались. Каждый следующий шаг давался сложнее предыдущего, а в голове стучала только одна мысль: "Пить!"

Через некоторое время Альт обессилено сполз по стене на грязную землю, чтоб хоть немного отдышаться. Осомтрелся по сторонам, чтобы понять где он находится и куда дальше идти.

Вроде бы это был всё тот же переулок.
Вдруг все чувства Альта радостно завопили: "Еда!!!" Еда осторожно приблежалась по переулку к парню, а всё его тело приготовилось к прыжку.

Как либо связно мыслить, он уже был практически не способен. На смену разуму пришли инстинкты, главным из которых было выживание. А сейчас что бы выжить, надо есть... Альт собрав в раз прибавившиеся силы, весь подобрался и бросился на еду.

Подошедший человек не ожидал от практически безсознательного Альта такой прыти.
Сам же Альт краем сознания отметил, как легко сломалась чья-то шея, а затем в раскалённое горло потекла долгожданная влага. Чем больше он пил, тем меньше болело тело, сознание стало проясняться, мышцы наливались силой, все чувства обострились, и было ещё что-то непонятное, но неимоверно прекрасное и немного звериное.
Альт облизнул губы, собирая последние капли одурманящего напитка и понял, что жив.

Альт встал. Грудь его тяжело вздымалась, но скорее уже не от усталости а от переполнявших его новых ощущений и энергии. Он немного ошалело, посмотрел на тело у своих ног, постепенно понимая что только что совершил. Нет, конечно смерть или убийство небыло для него чем-то из ряда вон выходящим. Скорее даже наоборот, это уже было чемто обыденным. Но вот так вот, буквально загрызть человека, выпив его кровь... Какая мерзость... Хотя чувсьво которые он испытывал во время нападения, отвратительными назвать нельзя, скорее приятными, очень приятными... Жутковатая догадка посетила его сознание, но все же он решил немного подождать с выводами. Взглянул на небо, пытаясь определить примерное время. Потому, что на встречу он выходил около полуночи и было неизвестно сколько времени он провел без сознания.

До рассвета оставался где-то час. Пока Альт оглядывался, заныла шея, которую он когда-то умудрился поранить, потому как по спине потекла тонкая струйка крови. А ещё он почувствовал, что неподалёку есть ещё кто-то живой.

"Опоздал на встречу. Одноглазый мне голову оторвет" - Сокрушенно подумал Альт. Хотя есть отличное оправдание, на него напали... Хотя с другой стороны, он наверно не выглядит как жертва нападения... Он рукой стер кровь с шеи и проверил свой нож у пояса. После этого медленно пошел по переулку, намереваясь узнать кто находится здесь кроме него. "Надо найти Эльма..." - Меж делом размышлял Альт. Эльм был лучшим информатором банды и уж этот проедоха, точно введет его в курс дела.

На шее помимо крови обнаружились и два маленькие аккуратные ранки.
Завернув за угол, Альт нашёл того, кого чувствовал. Под старой лестницей, которой явно давно никто не пользовался лежало нечто, завёрнутое в какое-то тряпьё, что-то бормотало себе под нос и постоянно хихикало. Но новые чувства говорили Альту, что это нечто не могло быть обыкновенным бомжом или пьяницей. Была в нём некая сила, не свойственная этим представителям рода человеческого.

Альт старался не задумываться откуда у него появились эти новые чувства. Он вообще боялся об этом думать, особенно после того как обнаружил на шее ранки. Он не знал как к этому относиться, незнал хорошо то что с ним случилось или плохо, не знал, радоваться ему или начинать бояться...
Он несколько мгновений разглядывал то что лежало под лестницей, радуясь что хоть на некоторое время отвлекся от своей новой проблемы.
- Ты кто такой? - После длительной паузы спросил он у человека или кто там был под лестницей.

- Ой! Зубастенький! Хи-хик. - Обрадовался некто под лестницей женским голосом, а на Альта уставились два чёрных глаза. - А ты чего ещё тут, дитё неразумное? Хи-хи... Сейчас солнышко вылезет, бо-бо будет. Хи-хи. И те синенькие барашки на твоей голове тебе не помогут... Совсем-совсем... - женщина хрипло рассмеялась.

Альт мельком глянул наверх, в поисках синеньких барашков. Подозрение перерасло в уверенность, хотя он по прежнему боялся себе в этом признаться. На смену мимолетной растеряности и страху пришла злость. Схватив женщину за одежду он как следует встряхнул ее.
- Ты кто такая?! - Злобно прошипел он ей в лицо.

Синеньких барашков в поле зрения не наблюдалось, впрочем как и вообще каких бы то ни было.
Женщина была на удивление молодой лет 25 от силы, только Альт чувствовал, что это не так. А ещё она когда-то была красивой, сейчас же её лицо украшали темные круги под глазами, да и сама она была болезненно худа. Длинные чёрные давно не мытые волосы падали на лицо, а одета она была в балахон, бывший когда-то платьем, а теперь поленявший и порвавшийся в некоторых местах.
Глаза женщины были затуманины некой дымкой, однако от тряски дымка исчезла, а женщина пристально посмотрела Альту в глаза, от чего у парня муразки пробежались по спине. Женщина оскалилась, а затем Альта швышнуло в сторону, хорошенько приложив спиной об стену, от чего у парня на время сбилось дыхание.
- Тебе не говорили, что старших обежать не хорошо? - женщина снова захихикала и села на землю, скрестив ноги. - Шёл бы ты отсюда, зубастенький, если жить хочешь. - Женщина чуть повернула голову в сторону, как буд-то разговаривая с кем-то. - Вот ведь какой упрямый мальчик. Ему советуешь от всего сердца, а он за шкирку хватает.
Женщина прислушалась, как будто выслушивая ответ, кивала головой, поддакивала.

Он так и остался лежать возле стены, пристально разглядывая девушку. Потом соторожно сел.
- Кто ты? - В третий раз спросил он уже более спокойно, так, словно от этого как минимум зависела чьято жизнь. - Ты вампир?

Женщина дослушала своего невидимого собеседника, кивнула, а затем обернулась к Альту.
- Если бы я была таким же зубастиком, как и ты, я бы уже искала пустой подвал, что бы переждать день, - она снова захихикала. - А вот кто-то из моих предков им явно был. Хи-хик. Вот весело ему наверное жилось, - женщина уставилась куда-то мимо Альта.

В ее словах была доля истины. Если он действительно стал вампиром, в чем Альт уже почти не сомневался, надо было действительно искать убежище. Впринципе он знал куда пойдет. Его тайное убежище, в доме бузумного старика было не так уж и далеко. Вот только уходить от женщины, которая может ему многое рассказать, было тоже неразумно. Альт встал.
- Тогда пошли со мной. - Предложил он и усмехнулся. - В моем убежище лучше чем бод этой лестницей. Там ты мне все и расскажешь.

Женщина поглядела на Альта неожиданно трезвым взглядом.
- С чего ты взял, что лучше? И почему ты решил, что я вообще собираюсь тебе что-то рассказывать?

А вот то что она может не согласиться идти, Альт не учел. Силой заставить ее наверно не получится, поэтому надо как то подругому. Хотя как именно, Альту в голову не приходило, да и времени оставалось все меньше.
- Разве грязная земля под этой лестницей лучше комната с горячей ванной? Да и ктому же, здесь под лестницей даже поговорить нескем. Скучно. - Альт постарался улыбнуться приятной улыбкой. - Да и моя компания наверно лучше одиночества...

Женщина улыбнулсь в ответ.
- Всё это конечно так, но ты не учёл того, что мне гораздо интереснее сидеть тут одной без душа и чьих бы то ни было надоедливых глаз, чем болтать с тобой, тем более на трезвую голову. Хотя... - она выдержала паузу. - Если ты мне заплатишь, я готова пару часиков выдержать твоё общество.

- Заплатить? Деньгами или натурой? - Альт рассмеялся собственной шутке. Хотя смех вышел довольно натянутым. - Ладно. Я тебе заплачу, если ты настаиваешь. Все-таки за любую информацию в этом мире надо платить...

Женщина взглянула на небо, буркнула:
- Ладно, пошли, горе вампир. Придётся слушать тебя на трезвую голову, а иначе ты изрядно поджаришься. Но потом... - О том, что будет потом она не сказала. - Можешь звать меня Селения.
Она вернулась под крыльцо, достала какой-то мешочек и сунула его себе запазуху.
- Пошли! - поторопила она.

Альт быстро пошел по хорошо знакомым подворотням и переулкам, то и дело оглядываясь на Селену, что бы убедиться идет она за ним или нет. Он спешил, но в тоже время, сомнения все больше брали его, стоит ли вести эту женщину в свое тайное убежище. Возможно будет лучше чтоб об этом месте кроме него никто не знал? Мало ли что будет потом, возможно придется прятаться или скрываться и будет лучше чтоб никто не знал где его искать. Он не задумывался о том что его таинственная знакомая, может легко узнать его местоположение. В итоге Альт завернул в небольшую таверну, пользовавшейся в народе не самой лучшей славой, но для него это было вполне знакомым и милым местом. Хотя ночевал он здесь не так часто, знал он здесь практически всех, так как частенько здесь выпивал в компании приятелей.

Таверна «Рваное ухо» как и любое заведение, располагающееся в самой южной части города, кишела всевозможными крименальными элементами из тех, кто этой ночью не ходил на дело или уже успел вернуться. В общем, было достаточно шумно и весело. Появление Альта встретили радостным возгласом, а вот при виде Селении народ притих. Вышибала Гриз, огромный дядька со шрамом через всё лицо, сунулся было, что бы вышвырнуть оборванку на улицу, но женщина лишь поглядела на него, прошипев что-то, от чего тот шарахнулся в сторону.
- Ей, Альт! – крикнул тебе Джони из-за стойки, хозяин сего милого уголка. – Это ты её сюда приволок? Мне казалось тебе нравятся бабы помоложе.
Толпа загоготала.

- Да, да... - Протянул Альт, мимоходом приветствуя знакомых. - Но вкусы меняются знаешь ли... Ты мне лучше комнатку до вечера дай, отдохнуть немного хочется, расслабиться...
Он вспомнил как совсем недавно убил человека, выпив его кровь. "Действительно, вкусы меняются" - угрюмо подумал Альт. Он все еще не знал, радоваться ему или впору вешаться. Сейчас надо побольше разузнать у его новой знакомой, а потом уже решать.

Женщина осталась стоять у входа, хмуро оглядывая зал.
Хозяин протянул Альту ключи и когда тот за ними подошёл, шепнул:
- Ты действительно собрался уедениться с этой бродяжкой?
- Джони, я всё слышу, - заметила бродяжка.
- Селения, - расплылся в улыбке хозяин, - ты же знаешь, ничего личного, но...
- Но?
- Но кое-кто будет не очень рад узнать, что ты тут была.
- А кое-кому и не стоит об этом знать. Ты ведь не собирался на меня стучать?
- Нет, что ты!
- Вот и закрой рот! - отрезала женщина.
Альт не припомнил, когда ещё Джони так лебезил перед посетителями. Разьве что перед людьми Стрема - короля преступного мира.

Альт взял ключи. Хотел ответить Джони что остальное не его дело, но не успел. Выслушав небольшой диалог, он кое что отметил для себя и бросил на Селению вопросительный взгляд, мол идем или нет?

Странная оборванка перевела взгляд с хозяина таверны на Альта и кивнула, а затем пошла на второй этаж, где располагались комнаты. Народ в зале стал потихоньку оживать и продолжать своё колобродие.

Альт вошел в довольно нищенскую и не особо чистую комнатенку, шде даже окошка небыло. Впрочем это ему теперь наоборот было на руку. Усевшись на бочку, что служила здесь стулом, он обратился к Селении.
- Смотрю тебя здесь все знают, все, кроме меня... Ты мне так и не сказала кто ты.

Женщина забралась с ногами на кровать, даже не разуваясь.
- Два часа. У тебя есть всего два часа, что бы насладиться моим обществом. И оплату вперёд, - слова Альта она проигнорировала.

Альт пмолчал несколько секунд, вспоминая сколько у него с собой денег.
- И сколько же ты хочешь? - спросил он, стараясь скрыть нетерпение.

- Мне не нужны деньги. Лучше сходи к Джони и попроси у него ванили. Всё, что есть. У него есть, я знаю.

Удивление Альта, выдала только бровь непроизвольно поползшая вверх.
- Ладно, пойду возьму... - Сказал он, поднимаясь с импровизированого стула. - Только не уходи никуда.
Спустившись вниз, он подошел к стойке бара и заговорщически склонился к Джонни.
- Мне нужна ваниль. Вся что у тебя есть... - Произнес он тихо, так чтоб не слышали лишние уши. В принципе он всегда так говорил, когда обсуждение касалось дела или разговор шел о чем то дорогом.

Джони кивком головы велел следовать за ним и отправился во внутренние комнаты. Там располагалась и кухня, и склады, и комнаты прислуги, а так же кабинет самого Джони, где он время от времени проворачивал разные дела.

Следом за Джонни, Альт прошел в его кабинет и не дожидаясь приглашения, плюхнулся в уже порядком продавленное, но все еще добротное кресло. Он ничего не говорил, так как все что нужно, он уже сообщил и теперь ожидал действий и коммерческого предложения Джонни.

Джони же от предлажения воздержался, заявив только:
- Зря ты с ней связался, Альт. Лучше вали, пока не поздно.

- Джони, Джони... - Альт делано покачал головой. - Я думаю не твое дело, с кем я связываюсь а с кем нет. А вообще... - Парень на мгновение задумался. - ... я знаю, что ты приторговываешь информацией, может расскажешь мне кто она? А то я смотрю ты ее боишься, может и мне стоит?

- Она бывшая любовница Стрема! - Джони на этот раз не стал ломаться и торговаться, видемо, он хотел побыстрее избавитья от такого неприятного соседства. - И последнего пареня, который пытался закрутить с ней роман, нашли частями. Правда было это лет 30 назад...
В общем-то и самому Стрему сейчас было далеко за 50, на сколько знал Альт.

- И всего-то? Я уж начал было бояться... - Альт улыбнулся, но затем быстро стал серьезным. - Ладно, давай мне ваниль и обещаю, что через час, другой, ее здесь не будет.

Джони некоторое время молчал, размышляя, затем буркнул.
- А ты знаешь, что для неё ваниль - наркотик?

Альт вздохнул.
- Я не понимаю, чего ты боишься? Это все было больше тридцати лет назад. Сейчас я нашел ее под лестницей, в глухой подворотне. И выглядит она хуже любого нищего. Неужели ты думаешь, что Стрему есть до нее еще какое-то дело?

- Ну тебе же есть до неё какое-то дело! А Стрем никогда ничего не забывает, особенно если учесть... - Джони понизил голос. - Если участь, что поговаривают, что у них был общий ребёнок. - Трактирщик хмыкнул и продолжил уже нормально. - Да к тому же до того, как стать его любовницей, Селения собиралась избавить город от преступности. В одиночку. Надо сказать, что у неё это почти получилось.

Альт некоторое время размышлял о том стоит ли ему ввязываться во все это. В итоге решил что информация ему нужна больше да и ктому же за давностью лет, Стрема можно было не опасаться. Вот только чем за ваниль заплатить? Денег которые были в наличии, наверняка не хватит. Возможно небольшую услугу? Хм, заодно и новые возможности проверить можно будет...
- Дело которое у меня к ней есть, касается лично меня и никаким боком не задевает Стрема, - спокойно произнес Альт. - так что на этот счет, можешь не беспокоиться. В общем, дай мне этой чертовой ванили, столько чтоб она не померла. А я уж в долгу не останусь. Может у тебя какой враг есть? - Альт достал нож и покрутив в руках. - А то ты знаешь, я бы мог разобраться с этим... Или вещь какую достать надо? Хотя можно и деньгами, только это немного попозже...

- Нет у меня врагов, - как-то неувернно буркнул Джонни. Возможно боялся он и не столько или не только Стрема, сколько и самой Селении. - Давай лучше деньгами. - трактирщик назвал достаточно умеренную цену с учётом, что продавал не просто редкую заморскую травку, а наркотик, плюс процент за кредит.

- Ладно. Этой ночью принесу деньги. - Альт спрятал нож и поднялся с кресла, так как дело близилось к завершению. - Давай сюда эту ваниль, а то и так много времени потратил уже.