Разглядывая обросшые прекрасной сочной травой холмы, в доль моря шел незнакомец в килте и наигрывал на флейте

Но недолго путник наслаждался этой гармонией. Вскоре мелодичные звуки флейты перестали быть слышны за лязгом железа и руганью. Пройдя чуть вперед путник увидел схватку - двое мужчин, явно бандитов, размахивая своими топорами, наседали на человека в дорожном коричневом плаще который отбивался обычным одноручным клинком. Больше разглядеть не удавалось, так как он был к путнику спиной. Третий бандит лежал под ногами сражающихся, кормя своей кровью землю.

-ХО-ХО-ХО! Отвалите от него щенки! - прокричал менестрель и кинул каменем в сторорну бандитов. Одни из них отвлекся и побежал к британцу... а он в свою очередь побежал от него

Впрочем не удалось бандиту убежать далеко. Зря он упустил из виду своего противника. Стоило ему рвануться за британцем, как тут же он споткнулся о подножку человека в коричневом плаще, который тут же отбил в сторону топор оставшегося бандита и пронзил его насквозь. Вырвав меч из противника, который еще даже не успел начать падать, он вырвал из его руки топор, поставил ногу на спину споткнувшемуся бандиту и размозжил тому голову топором. Затем неторопливо вытер свой меч об одежду мертвеца и посмотрел на британца.
- Благодарю тебя. Позволь узнать твое имя.

- Меня зовут Блинкенфлюмпрс, но ты меня можешь звать просто Блиф... а как тебя нарекли предки?

Услышав такое имя путник немного обалдел.
- Свен, сын Аскольда. Родом я из страны саксов. Куда ты держишь свой путь?

- Я держу путь в Хлустон... я слышал там есть работенка для таких бывалых бродяг как я
В прочем Блиф был из тех искателей приключений, что скорее находили их на задницу, чем на наживу. Он не был слабым... скорее хилым и имел не выразительные черты лица. Так что брутальным героем его назвать было сложно

- Надеюсь, ты будешь не против если я составлю тебе компанию? Сам я занимаюсь наемный трудом, думаю по моему внешнему виду нетрудно догадаться каким именно. Пожалуй в Хлустоне действительно можно найти что-нибудь интересное и для меня. Тем более что вдвоем идти веселее да и безопаснее. А то шляются тут и бандиты, а ходят слухи что и римские отряды ловят рабов. Хотя что-то не очень верится что они смогли пройти так далеко - Свен среднего роста и хорошего телосложения, что говорило о том что воин он уже бывалый и умелый. Лет ему было около тридцати, светлые волосы начинали седеть. Лицо его нельзя было назвать красивым или уродливым, оно бы вообще не запоминалось, если бы не шрам пересекший щеку от челюсти до носа. Разве что уж очень пронзителен был взгляд его серых глаз.

- Ну хорошо, только смотри, чтобы мне не пришлось за тобой все время приглядывать...
Обшарив бандитов Блиф, продлжил наигрывать туже мелодию и двинулся по дороге на север, где уже виднелся дым небольшого поселения

Свен хмыкнул и подстроился под шаг Блифа.
- Чем же ты занимаешься?

- Я уже говорил, что бывалый искатель приключений. Я живу на том, что убиваю драконов, обыскиваю древние руины... ну а потом пою об этом баллады, т.к. это тоже приносит какой-никакой доход... чтоже таит твое прошлое? Как тебя занесло сюда?

- О моем прошлом рассказывать особо нечего. Воевал с римлянами, теперь решил, что нечего мне за такие малые деньги своей шкурой рисковать. До того я работал на того кто побольше заплатит. Но вообщем-то все ограничивалось обычными междоусобицами. Вот чувствую я не выстоят уэльцы против римлян. Скоро чертовы когортники и до Шотландии дойдут - Свен вздохнул и подозрительно посмотрел на Блифа, прикидывая какого должен быть размера дракон, чтобы тот его победил.

Проведя за милой бесседой около получаса, они преодалели очередной холм и увидели деревеню. Она ничем особенным не отличалась любого другого захудалого шотландского поселения. Был частокол и были овцы мерно гулявшие на окружующих холмах, так будтобы белая река медленно текла прямо к вратам деревни. День клонился к вечеру и по голосу шумного сброда можно было определить расположение пивной. В общем ничего особенного подойдя к входу путники так и не увидели

- Быть может зайдем в пивную, опрокинем по кружечке эля? Может быть там для нас дело какое-никакое найдется - сделав ладонь козырьком, Свен посмотрел на солнце. - Да и переночевать тут будет можно если конечно есть харчевня. Как думаешь?

Спутник промолчал и судя по его кислой морде, что-то его в той идее настораживало. Не найдя возражений они двинулись в восточную часть городка, где и нашли паб с вывеской "Пьяная выдра"

Свен поглядел удивлено на спутника, но ничего не сказал. В паб он вашел первым, осматривая помещение, народ внутри и выбирая свободный столик. Найдя один у стены, он кивком головы показал Блифу на этот столик и подал знак трактирщику.

За столиком, неподалеку, в одиночестве сидел человек. Он скромно потягивал эль, внимательно наблюдая за пришедшими странниками. На вид, он был около тридцатипяти лет. Недлинные волосы сходились на лице с короткой бородой, зеленый дорожный плащ, совершенно случайно сочетавшийся с зеленым цветом глаз, наряду с серой потертой одеждой однозначно определял в нем странствующую душу. С левой стороны, на поясе, виднелся красивый эфес римского гладиуса.

Пьяная толпа завсегдатаев притихла, когда в пивную вошла странная парочка, и даже как-то недобро на них покасилась, но через момент уже потеряла всякий интерес продолжив свое вялое веселье. Как уже было сказано развлекались они без изысков... в глубине броха азартно шельмовали с картами, у окна что-то вытворяли с монеткой, а за стойкой судя по всему соривновались в умении пить. Тратирщик же увидев вольяжный знак Свена, подошел к нему и поинтересовался, что свинья морда желает. Блиф же почему то нервно себя вел, страясь не встречаться взглядом со стариком

- Я желаю чтобы мне подали эля, если конечно есть хоть что-нибудь в этой дыре что больше похоже на эль чем на дерьмо коровье - Свен не увидел странного поведения Блифа и ничего не заподозрил.

- Хей, ты , саксонская свинья, не хочешь в рыло!!, - прорычал какой-то пьянчуга у стойки
- Полегче, Коряга, это парень меня радует своей детской дерзостью, - утихомирил тавернщик своего приятеля, на что тот поворчал и отвернулся к бутылю с брагой, - А ты гляди, поаккуратнее рот разевай, а то влетит тебе...
Немного постояв, старик пошел в глубь пивной. После чего Блиф расслабился и облегченно вздохнул. Раскрыв сумку, он достал какой-то пирожок и с упоением начал его жевать

Вот теперь Свен заметил облегчение Блифа.
- Мне кажется или тут не очень любят саксонцев? Что вообще только что произошло?

- Ну понимаешь варвары...а хм.. тобишь норманы очень сильно тревожат север Альбиона и не мудрено, что тебе принимают не радостно
Тут к столику подошла пышногрудая девушка и поставила на стол две кружки эля

Почему-то Свен задумался и помрачнел. Высушив кружку эля он весьма громко заявил:
- Значит саксонцев тут не любят, а римскую мразь приветсвуют? - он скривился в сторону сидевшего неподалеку римлянина.

Блиф предусмотрительно медленно сполз под стол. И надо сказать вовремя ибо с половину паба поднелось со своих мест, а сидевший поблизости бугай поднял зашкирку парня в зеленом плаще и тряхнул что есть мочи

Свен с радостным рыком вскочил со своего места и пинком ноги опрокинул стол в сторону бежавших к нему типов, которым явно было плевать обязательно ли должен быть римлянином тот, об кого ты чешешь кулаки. Предусмотрительно он схватил со стола свою пустую кружку из-под эля и метко попал ею кому-то в голову. Ему собственно тоже не было важно кому именно набить морду. У Свена было плохое настроение. Мысль о том что у него куда большие шансы лечь тут с проломленным черепом чем у остальных присутсвующих как-то не пришла ему в голову. Он с выражением вежливого недоумения на лице уставился на пытавшегося спрятаться под столом Блифа. В это время ему в челюсть врезался массивный кулак. Свен почему-то заорал: "Чтоб тебя Хель сожрала!" ударил в ответ, кинулся за отшатнувшимся противником и пропал в круговороте людских тел.

- Спокойно, - сказал, перекрикивая поднявшийся гул, человек в зеленом плаще. Несмотря на неудобное положение странника, поднятого над землей, послышалося легкое металлическое шипение. Вынемаемый из ножен, клинок блистнул серебром. - Убери руки.

Пожалуй это все таки было не самое умное решение - некоторые постояльцы таверны тоже обнажили железо.

Потом они его убрали, и тавернщик достал арбалет, из которого явно был готов всадить стрелу в руку неразумному римлянену. Драка же приутихла - все ждали решения этой неловкой ситуации и даже Свен, т.к. на его повалила на земь парочка громил и не давала поднятся

Человек убрал меч, выжидающе взглянув на тавернщика.

Тавернщик расслабился и убрал арбалет, после чего римлянин получил кулаком в жбан от того, кто его держал.
- Хей, вы убирайтесь от сюда, а иначе влетит так что не встанете!

Сплюнув кровь, странник молча вышел закрыв за собой дверь.

В это время Свен все таки осознал некую проблемность ситуации и чудом извернувшись, ударил коленом в пах одному из тех кто на него навалился и выскочил за дверь.

Вслед за ними аккуратно, перешагивая через оглушенных, вышел и Блиф.
- Ну что будем делать дальше?

- Я не знаю. Это ты меня сюда привел - ответил Свен и недобро посмотрел на римлянина.

- Ну вот тянули тебя за язык? - меланхолично произнес странник, - Какого черта тебе не сиделось спокойно? Теперь и ты и я за дверьми, а все из-за твоего дурацкого языка.

- Вобще то я хотел выпить и найти работу, а вот кто-то своей несдержанностью все испортил...

На Свена впечатления их укоры не произвели - он громко плюнул.
- Надо было думать куда ведешь. Я видел с какой физиономией ты смотрел на эту таверну. А когда там всякие уроды многое себе позволяют, я тоже терпеть не буду.
Затем он посмотрел на римлянина:
- А ты лучше следи за своим языком, или я его просто вырежу, чтобы проверить не поганый ли он у тебя - он выразительно положил руку на оголовье меча.

- Даже за эти недолгие несколько минут меня уже достали твои нюни. На тебя наехали не изи за того что ты саксонец, а из-за того что ты грубо разговаривал с тавернщиком. И если ты злой, быдь добр сиди дома и засунь свою злобу подальше.

- Ты видимо оставил свои глаза в Риме? Или ты думаешь что я буду перед тобой оправдываться? Ошибаешься. Я буду делать нечто другое - он выхватил меч и ударил римлянина косым ударом снизу вверх.

- Господа, мы отвлеклись от того что нам нужна работа и ночлег

Не успев выхватить меч, человек еле успел отскочил так, что меч скользнул по одежде кое где распоров ее. Он оставил свой щит в таверне, прислоненным к стене, так что теперь, шансов с гладиусом у него было немного. Он обножил клинок и совершил выпад в левую часть груди.

Но короткий клинок сыграл с ним злую шутку - Свену стоило сделать лишь шаг назад и клинок не достал цели. Зато сам он оказался в прекрасной позиции и рубанул римлянина под руку с гладиусом.

Блиф доел пирожок и начал наигрывать замысловатый мотив на флейте

Не успев полноценно увернуться, римлянин все же сумел сберечь руку, но был ранен в плечо, что, однако, давало возможность продолжать бой. Серъезные кровеносные артерии не были задеты. Чувствуя как кровь пропитывает его одежду, он неожиданно решил атаковать в тоже место.

Свен не ожидал что римлянин совершит тот же самый удар, и хотел начать теснить противника но нарвался на выпад, ватник пропитался кровью, саксонец с рыком отскочил и рубанул по ногам.

Тут из паба вышел бугай, которого звали Корягой и двумя ловкими ударами вломил обоим драчунам, выкрикнув "Какого рожна вы, свиньи, еще тут?"

И получил клинок в пузо... Свен сделал это на автомате - какие могут быть последствия до него дошло через мгновение.
- А вот теперь надо отсюда смываться.

Бугай бездыханно упал на Блифа

- Эй, парень, будь добр, згоняй за моим щитом в таверну. - обратился он к Блифу, - Валим отсюда! - он скрыл меч в ножнах, и придерживая плечо, бросился бежать.

- Хей, может сначало снимишь с меня эту тушу?