Странные отношения
Мрачное королевство
Автор: Своя
Это конец? Я слишком долго шел по пустыне, поэтому понимал безнадежность своей ситуации. Уровень заряда батареи моего виртуального ядра на исходе. А вокруг никого.
Я взглянул на нежно-салатовое небо этой заброшенной планеты… Красивые лимонные облака безмятежно плыли к горизонту. А белоснежный реголит под ними очаровательно сверкал от лучей дневного света.
Я теперь совершенно одинок. Так же одинок, как и весь этот пустынный простор. Все здоровые люди в экстренном порядке покинули Велариум. Потому что где-то месяц назад здесь разгулялся зомби-вирус… Но мой куратор не успел загрузиться на эвакуационный рейс, спасая местных детей. Он покинул этот мир героически.
Вдруг вдалеке появился кривоватый человеческий силуэт.
– Опять нежить ищет какого-то корма… Но вдруг оно где-то видело литиевые батареи квантолета? Пойду, спрошу. Это могло бы мне очень помочь – запитаться через адаптер…
Я подошел к движущимся останкам. Похоже, когда-то это была женская особь… На ней висело весьма потрепанное красное платье.
– Простите, леди, вы не подскажете…
Нежить равнодушно посмотрела на меня, но потом молча пошла дальше.
– Ау! Слышишь? Вот блин! Даже зомби меня игнорируют…
Она остановилась:
– Кто ты? – слабым голосом прошептала она.
Хрусь. Ее челюсть отвалилась и упала на песок.
Я бодро поднял кусок подгнившей плоти. Затем отсоединил вольфрамовую фалангу от своего правого манипулятора.
– Ану-ка! Не вертись! – аккуратно пригвоздил своим металлом челюсть обратно к ее черепу. – Я исследовательский андроид. Моя промышленная серия NIL 850-98, но все называли меня просто Нилом…
– Спасибо тебе, Нил. Ты так добр!… Но я не думаю, что являюсь зомби – мой мозг до заражения был защищен графеновыми наночастицами… – прошептала нежить.
– И что? Твое тело ведь все равно разлагается? Кстати, ты случайно не видела где-то поблизости какой-нибудь квантолет?
– Нет, ты ничего не понимаешь, несносная консервная банка! Это всего лишь какая-то болезнь! Я жива! Это ты – мертвый кусок железа. – она презрительно посмотрела на меня, но потом притихла и грустно наклонила голову.
– Не знаю, как твой мозг, но мой до наномодернизации был получен из покалеченного солдата-добровольца, поэтому он сейчас живее твоего… – резонно заметил я.
– …Нил, просто я хочу верить, что все еще являюсь человеком. Ах, да! Квантолет! Ты говоришь о серебряном межзвездном корабле, правильно?
– Точно. Где он? – я встрепенулся.
Мой этический модуль переполнился счастливой надеждой.
– Ты такой же несчастный, как и я… Я помогу. Это в 30 км отсюда. Нил, иди за мной. Я тебя туда проведу.
Она медленно развернулась и пошлепала в обратную сторону.
– Нет, подруга. Так не годится. С такой скоростью мы не успеем найти то, что я хочу. Мое отключение через 15 минут. А на такой жаре даже в режиме ожидания мой адаптированный мозг необоротно выйдет из строя, несмотря на наличие нанокомпонентов.
– То есть, ты умрешь?
Я молча подхватил ее на руки и запустил двигатели. Мы взлетели в небо.
– Ну что? Куда летим? Показывай.
Она вяло подняла руку и указала мне направление.
– Держись! Включаю режим турбоускорения.
Попутный ветер срывал и уносил вдаль пасма ее волос вместе с небольшими кусочками подсохшей кожи… Я задумался. Ведь для зомби она слишком ясно соображает…
– Посмотри, Нил, как здесь красиво! – прошептала мне уже почти лысая нежить.
Она с интересом рассматривала каменистую пустыню внизу:
– Это самый лучший подарок на Новый год!
– Подарок? – удивился я.
– Ну да, Нил. Сегодня 1 января по земному стилю. Я еще никогда не была такой живой!
– Я рад. Ты не знаешь, еще далеко? У меня осталось всего лишь 5 минут до полного разряжения…
– Нил, мы уже рядом. Квантолет лежит возле вон тех острых скал.
– Отлично.
Неожиданно мой оптический анализатор идентифицировал квантолет возле скал. Только вот я уже понимал, что не успею. Оставалось 40 секунд.
Я медленно начал опускаться на землю.
– Нил, мы еще не прилетели! – возмутилась нежить.
– Так надо. – спокойно ответил я.
Мы опустились на песок. В груди пикнуло и все вокруг для меня погасло…
***
– Нил! Нил! – отчаянно звала нежить.
Но он словно окаменел.
Нежить вкогтилась в его блестящий корпус и потащила его вперед по песку…
– Подожди, Нил, еще немного… Все будет хорошо. – хрипло шептала она.
Он ее уже не слышал. И он еще не знал, что эта подгнившая нежить была ведущим инженером-квантотехнологом на Велариуме.