В комнату вошла невысокая хрупкая девушка с каштановыми волосами, довольно коротко острильными в ассиметричный прическе. Она выглядела несколько болезненной и бледноватой и вцелом производила впечатление тихони. Лани вспомнила, что эта девушка была на спецкурсе метра Монтье и даже кажется задавала вопрос про священный грот иссх.

Белая крыса осмотрела краем глаза хозяйку, отложила книгу по демонологии, после чего Эмбер достался уже пристальный, почти немигающий взгляд.
- Леди Линдт, а вы знаете, что когда доставляете тайное послание от одного иссха другому, стоит быть более осторожной?

- Простите, но я не совсем понимаю, о чем Вы, леди д'Ивуар, -мягко ответила Эмбер, улыбаясь.

Журналистка хмыкнула, взяла снова в руки книгу по демонологии.
- Помнится, вы были на лекции метра Монтье. Так? - и не дожидаясь ответа Лани продолжила, начав движение по комнате и размахивая книгой. - Эти, я бы сказала, революционные учения метра совсем не вписываются в то, что нам до сих пор преподавали. Что уж тут говорить, если простой стражник, увидев перед собой иссха, первым делом начнёт швыряться боевыми заклинаниями, а уже потом может быть задумается, а демон ли перед ним или простой мирный житель из другого мира. Я смотрю, вы увлеклись демонологией, - девушка снова помахала книгой. - Так как вы считаете, есть ли разница между демонами и иссхами?

- К сожалению, мои познания в демонологии, мягко говоря, очень скудные. Видите ли, я не слишком старательно посещала лекции, которые у нас были до этого. Я мечтаю о боевой магии, - снова улыбнулась Эмбер, - а читаю все, что попадается под руку в библиотеке. Надеюсь, информация о пробелах в моем образовании останется между нами. Не хотите ли чаю или, может быть, горячего шоколада?

- Не откажусь ни от того, ни от другого. И если бы мне нужен был научный подход, я бы отправилась на кафедру демонологии. Сейчас же меня интересует Ваше личное мнение. Вот возьмём, например барона Шевелье. Он кажется Вам страшным и ужасным демоном?

Эмбер позвала дворецкого и попросила принести чай и горячий шоколад.
- Мне с ромашкой, пожалуйста, - добавила она, после чего задумчиво посмотрела на Линию.
- Несколько странный вопрос, если учесть, что я видела барона только мельком на занятии, - ответила Эмбер, - мне кажется, у Вас есть своя точка зрения на этот счёт, леди д'Ивуар. Что до меня, то я верю фактам, но, к сожалению, не располагаю ими, - добавила девушка.

- Фактам? - Лания как-то недобро улыбнулась и зачем-то повесила над ними купол тишины. - Тогда вот Вам факты, дорогая моя Эмбер. Вы вчера посетили мужское общежитие, а затем барон обнаружил у себя под дверью послание. Неужели Вы думали, что летом, да ещё и во время карнавала Ваш визит останется незамеченным? - девушка обмахнулась томиком демонологии и всё-таки положила его на стол. - Впрочем не важно. Просто барон искал возможность ответить, вот я и стала задавать вопросы. А ведь это мог быть кто-то не столь дружелюбно настроенный.

Эмбер снова задумчиво посмотрела на Ланию.
- А Вы хорошо знакомы с бароном, как я посмотрю, - сказала она с лёгким лукавством, - что касается мужского общежития, то во время карнавала в Академии, знаете ли, так скучно. Если не хочешь идти праздновать вместе со всеми, во время прогулки по территории еще и не туда можно забрести, -Эмбер вежливо улыбнулась, а потом с лёгкой завистью добавила
- Вы с такой лёгкостью повесили купол. Следствие частого применения?

- Да, - ответила Лани. - Вы же не думаете, что все тайны, которые мне далось узнать, я тут же бегу печатать в газету. А барон... хм... хорошо вписывается в нашу редакцию. О, и не нужно мне говорить, что всё это простые совпадения. Я не верю в совпадения.

- Профессия не позволяет? - поинтересовалась Эмбер, - или дело в привычке?

- Дело в опыте. Сколько раз мне говорили, что это всего лишь совпадение! А в итое всё равно оказывается, что я была права.

- Столь богатому опыту можно только позавидовать, - ответила Эмбер, - но мне, к сожалению, нечего добавить. Как я уже говорила, я не знакома с бароном, - девушка пожала плечами.
- Простите, если не оправдала Ваших ожиданий. Тем не менее, я рада, что Вы меня навестили. У меня нечасто бывают гости. Сегодняшний день - приятное исключение, - улыбнулась девушка.

- О, я и не ждала, что Вы знакомы с бароном. В таком случае, вы бы отдали ему письмо лично. Меня больше интересует, от кого было послание.

- Мне кажется, Вы меня неверно поняли, леди д'Ивуар, - с грустью в голосе сказала Эмбер, - я все еще не догадываюсь, о чем Вы говорите.
Девушка закашлялась.
- Прошу прощения, лечить простуду несколько сложнее, чем мелкие бытовые травмы, - извинилась она,

Лания подошла к хозяйке комнаты, пощупала ей лоб.
- Моя милая Эмбер, вы бы обратились на кафедру лекарей со своей проблемой. А откуда у вас простуда посреди лета?

- Обычно я не жалуюсь на здоровье. Маленькие травмы и головную боль я умею лечить сама, а чем-то более серьёзным заболеть домашние не дают. Стоит бабушке или родителям заметить, тут же получаешь чай с ромашкой, сопровождающийся нужным заклинанием, и оказываешься под одеялом, - ответила Эмбер, неожиданно всхлипнув.
- Спасибо за совет, я как-то совсем не подумала о такой возможности - сказала девушка.

Лани погладила девушку по волосам.
- Ну всяких неудачливых заклинателей там лечат. Думаю, с простудой то они справятся. А родственники - это всегда головная боль. Ваши наверное залечили вас до смерти. Вы поэтому решили изменить традиции и уйти в боевики?

- Отчасти, - ответила Эмбер, - боевая магия - это моя мечта. Когда я думаю о том, что она может стать реальностью, у меня словно крылья вырастают. Хотя, бесспорно, навыки целителя тоже очень полезны, но это немного не то. Мне сложно объяснить словами, - смутилась Эм.

- Вы не похожи на боевика, - заметила Лани чуть отходя назад и оглядывая девушку с головы до ног. - Вам не хватает уверенности в себе и наглости, что ли. Да и боевая магия это не та область, где стоит много читать. Когда Вы в последний раз были на батфиле?

Эмбер засмеялась.
- Ох, извините меня, леди д'Ивуар, но Вы говорите точь-в-точь как моя бабушка, - пояснила она.
- Уверенность в себе - дело наживное, как впрочем и наглость. И я не думаю, что любовь к чтению будет мне мешать , - Эм улыбнулась.
- В любом случае, занимаясь тем, что тебе навязали, успеха не добьешься, Вам так не кажется?

- Я думаю, что Вам нужно чаще в тренировочный зал ходить, а не просто мечтать. Боевая магия требует много практики. Тем более, что сейчас там должно быть свободно.

- Ну, я пока практически ничего не умею и, если честно, немного боюсь насмешек, - ответила Эмбер, - но я буду стараться. В конце концов, время у меня есть, как минимум целое лето впереди, девушка на мгновение нахмурилась, но потом снова улыбнулась.
- А какая область магии больше по душе Вам, если не секрет?

- Я ещё не определилась, - Лани подняла зонтик, который прислонила к мебели, когда вошла в комнату. - Идёмте, - девушка протянула руку в сторону Эмбер.

- Куда? - удивлённо спросила Эмбер, - не хотите же Вы идти в тренировочный зал прямо сейчас.

- Нам просто стоит выйти на улицу, чтобы вызвать батлфилд. Я конечно не весть какой специалист по боевой магии, но вполне подойду для первой тренировки. Не будете же Вы всю жизнь бояться насмешек и мечтать как-нибудь начать использовать боевые заклинания?

- Вы хотите мне помочь? Но...Но Вы же сами сказали, что я не похожа на боевика... - немного растерянно произнесла Эмбер.
- Практика мне не помешает, - она решительно посмотрела на гостью,поднялась и поправила складки юбки.

- Вы и не похожи на боевика. Но Вы же собрались учиться? Тогда зачем откладывать это в долгий ящик?
Лани повела начинающего боевика сначала к себе в комнату за артефактом, а затем на площадку перед общежитиями.

Эмбер молча шла за Ланией, думая о чем-то своём. У нее был очень сосредоточенный вид.

Выбравшись на ровное место перед общежитием, Лани активировала артефакт батлфилда, повесила на себя щиты.
- Ну, - подборила она Эмбер. - Теперь показывайте на что вы способны.

- Хорошо, - кивнула Эм, - пока я знаю только простейшую базовую вещь, но я очень постараюсь.
Эмбер сосредоточилась, представила ледяную стрелу, произнесла формулу и выбросила вперед правую руку. Потом придала мысленную форму земляному шипу, проговорила вторую формулу и сделала еще одно движение рукой.

Стрела вышла добротной, будто бы эта девушка не только-только начала учиться, а уже потратила достаточно времени на практику, но щиты Лании были тоже весьма ничего и стойко выдержали атаку, а вот к последовавшей тут же рваной скале из земли Лани была не готова вовсе, и вырвавшая из недр земли мощь опрокинула белую моль, хотя и не причинила сильного вреда ее проекции на Батлфилде. Сыграл эффект неожиданности, но более этого удивляла способность этой почти нетренированной девушки творить даже простые заклинания одно за другим. либо девушка врала, о том, что она всего-лишь мечтает о боевой магии и на самом деле уже довольно давно упражняется, либо ее предрасположенность была ярко выраженной, но тогда к чему целительство?

Эмбер, увидев результат своих действий, тихонько охнула. Такого эффекта она не ожидала.

Лани тоже удивилась, хотя и постаралась этого не показать. Хотя и не так страшно, как декан боевиков. Редактор поднялась, отряхнула подол платья.
- Неплохо для новичка, - похвалила она. - Теперь Вы на боевика похожи больше. Только не надо так удивляться. Делайте вид, что так и задумывалось. А теперь щиты! - скомандовала она, готовясь атаковать сама.

- Делать вид, будто так и задумано, - повторила Эмбер, улыбнулась и построила защиту, как умела.
- С Вами так легко говорить, леди Д'Ивуар, - заметила девушка немного невпопад и тут же покраснела.

Защита леди Линдт значительно у ступала её атаке. Это были всего-то базовые щиты, доступные всем выпускникам средней школы. Ничего особенного, даже немножечко скучно...

- Забавно, - совершенно ровным голосом произнесла белая крыса. - Большинство считает иначе. А некоторые даже предпочитают и вовсе со мной не разговаривать. Так откуда у вас посреди лета простуда?
Слова - это тоже хороший отвлекающий манёвр. Особенно для неопытных боевиков.
Дождавшись, когда Эмбер поставит щиты, Лани сформировала в ладонях огненный шар и швырнула его в оппонента, стараясь сбить щиты, но не более. Следом студентка отправила две мощные струи воздуха в голову и чуть погодя в ноги. Нужно же не только щиты проверить, но и вообще защиту.

Файербол редакторши снёс щиты Эмми напрочь, а вот следующее заклинание норовило сбить её с ног и протащить по грунту Батлфилда. Нужно было срочно, что-то предпринимать...

- Наверное потому, что читать всю ночь напролет под открытым окном вредно для здоровья, - с усилием произнесла Эмбер.
Прикинув расстояние до леди д'Ивуар, Эм попробовала создать шипы, вырастающие не рядом с редактором, а на пути воздушных потоков.

И ей это удалость. Рваные каменные скалы защитили девушку от ветра.

- И после этого Вы говорите, что чтение Вам не повредит? Но над щитами нужно ещё поработать, - прокомментировала Лани. - Небольшой спарринг?

- Боюсь, Вы разнесете меня в пух и прах, леди Д'Ивуар, - искренне улыбнулась Эмбер, - как Вы сами убедились, мою защиту и защитой-то назвать можно с большой натяжкой. Хотя, попробовать, конечно, можно. Кстати, а к вишневому ликеру Вы относитесь так же категорично, как к ночному чтению?

- Как я убедилась, Вы умеете выкручиваться. И Вам нужно тренироваться, не так ли? А к алкоголю я в последнее время вообще не очень дружелюбно отношусь. Приступим?

Эмбер восстановила щиты и коротко кивнула.
- Я готова, - спокойно сказала она, - Вы правы, мне нужно тренироваться.

Лания тоже обновила свои щиты, а затем без предисловий снова отправила в сторону Эмбер мощную струю воздуха.

Щиты Эмми пошатнулись но устояли. Видимо, воздух не был стихией леди Д'Ивуар. По крайней мере файербол справился со щитами в прошлый раз легче простого.

Эмбер ответила ледяными стрелами - одна в центр, вторая с небольшой задержкой левее и ниже, в ноги.

А вот Эмбер явно пользовалась своей стихией. Первым ударом ей удалось пробить щиты Лании, второй воспользовался брешью в защите и осколки льда превратили редакторшу в ежика. Серьезных повреждений не было, но случись подобное вне Батлфилда, приятного было бы мало.

Лани поморщилась. Вот и зачем спрашивается она во всё это ввязалась?
Впрочем, долго размышлять девушка не стала, всё-таки не цветочки на лугу собирает. Редакторша швырнула в Эмбер файербол, на этот раз не очень скромничая, а затем быстренько восстановила щиты.
- Так что Вы говорите делали в мужском общежитии?