Скорый поезд "Москва-Гродно" следовал точно по расписанию.
Чуть за полночь, проводница открыла дверь купе:
- Мужчина... мужчина... Через пятнадцать минут Город... Стоим всего три минуты.
Сибиряк сбросил ноги с сиденья, собрал нехитрый скарб и не спеша направился к тамбуру.
Поезд сбавлял ход. За окнами потянулись огни ночного города. Несмотря на позднее время, во многих окнах горел свет, а на улицах находилось много прохожих. После небольшого удивления мелькнула мысль "Праздник же".
Проследовав под автомобильным мостом, поезд подкатил к перрону. Желающих выйти в провинциальном городке кроме него не было. "Скорее всего все уже давно здесь. Я, как всегда, опоздал. Пока с работой решишь вопросы, пока то, пока сё..."
За окном появилось двухэтажное здание с надписью "Вокзал". Поезд, лязгнув буферами, остановился. Проводница открыла дверь.
Где-то впереди по ходу движения раздался жуткий женский крик...

- Я викинг, мать твою! - бросил в след, ушедшей проводницы, Юрий и в подтверждение своим словам гордо водрузил на голову шлем с одним обломанным рогом. Схватив пожитки, мужчина чуть слышно напевая что-то под нос выбрался наружу и облегченно вздохнул - наконец-то заслуженный отдых, вдали от всех и всего. Жутковатый крик ни чуть не смутил Ацкого - всё таки праздник и, в 101 раз сверившись с адресом и коротким напутствием в полученном письме, опоздавший неторопливо побрёл по указанному маршруту. Затеряться было сложно - на бумаге с раздражающей точностью, словно получатель малое дитё, было указанно, как пройти в нужное место. Чуть повысив голос сибиряк продолжал скандировать тексты Летова и бодро шагать вперёд. Приглашение он получил от давнего друга детства, с которым уже не общался с десяток лет, а тут ко всему прочему ещё и праздник, поэтому настроение было на высоте и казалось даже Конец Света его не испортит.

Юрий пересёк Привокзальную площадь и свернул налево.
"...Примерно через километр справа начнутся многоэтажки. Впереди увидишь забор больницы, обходи её слева..."
Не дойдя до многоэтажек Юрий увидел примерно в сотне метров перед собой десятка три странных людей. В свете фонарей не всё удавалось рассмотреть, но как показалось Юрию, половина из них были абсолютно голыми, причём как мужчины, так и женщины, а остальные лишь бы как замотаны в белые простыни. Процессия двигалась навстречу...



Местность: Довольно узкая улица метров восемь шириной. Справа, сразу за тротуарами огороженные заборами дома частного сектора, слева - длинный, тянущийся от самого вокзала и скрывающийся во тьме впереди, бетонный двухметровый забор.

Чеканя шаг по правой стороне улицы вдоль частного сектора, Юра напевал песню за песней, а выхватив впереди странных людей, ухмыльнулся и замолчал. На подобных мероприятиях он никогда не был, поэтому он не имел ни малейшего понятия, что за толпа впереди. Показавшаяся(или нет) нагота скорее заинтересовала мужчину, чем отпугнула, поэтому Ацкий не сбавляя шаг продолжил путь, время от времени поправляя туристический рюкзак за спиной.
- Как бы раздеваться не пришлось, - пробурчал он поднос, всё ближе подбираясь к толпе нудистов.

Увидев Юрия, толпа ускорила шаг. Оказалось, что это не только толпа нудистов, но ещё и инвалидов. У всех была странная шаркающая походка. Молча группа приближалась...

Об исторический реконструкциях и ролевиках Юрий мало знал, но кое-что слышал и эти ребята, на непрофессиональный вкус сибиряка, явно были не из их числа. Менее бодро, но всё ещё достаточно уверено Ацкий продолжал путь. Когда расстояние ещё чуть сократилось он выкрикнул:
- Народ всё в порядке? - и уже после, устало добавил. - Ночь на дворе - давайте без шуток!

Сближение продолжалось. В ответ никто не произнёс ни слова.
До встречных оставалось метров двадцать. В свете очередного фонаря Ацкий рассмотрел лица впереди идущих. Бессмысленные, ничего не выражающие глаза, бледные лица: то ли нанесён тональный крем, то ли их профессионально разукрасил гримёр. Лицо одного мужчины по-видимому скрыто маской. Вряд ли он согласился на пластическую операцию по удалению нижней челюсти. А челюсти у него нет. Но маска классная: довольно реалистично выглядят разорванные мышцы и торчащие лоскуты кожи.
И в полнейшей тишине только шаркающие звуки шагов...

Неизвестно, что стало последней каплей, может быть искусно сделанная маска, но как бы там ни было, Ацкий развернулся и пошёл в обратную сторону, чуть ускорив шаг и каждые несколько секунд оглядываясь назад.
- Ну, Андрей, ну сука! - злобно прошипел сибиряк, не зная точно кого винить за идиотские выходки местных. Жутко захотелось выпить, а слыша шаркающие звуки за спиной - пробежаться, но ни того, ни другого Юрий решил не делать, сейчас его больше интересовало, как пройти к другу по другому пути.

Странная группа в простынях мерно шаркает ногами за Юрием. Они не приближаются, но и не отстают...
Через несколько минут Юрий вернулся на Привокзальную площадь. Справа, за зданием вокзала, на перроне всё ещё стоит привёзший его поезд. Улица, по которой Юрий вернулся, продолжается дальше за площадью, только слева вместо частного сектора виднеются многоэтажки, в отдельных окнах которых, несмотря на позднее время, горит свет. Налево же ведёт широкий пешеходный бульвар, в конце которого (+-километр, ночью точно не определишь) возвышается ярко освещённый замок...

Юрий колебался с выбором пути не особо долго, так как толпа бледных нудистов отставать не собиралась. Бросив последний сомнительный взгляд в сторону яркого замка, сибиряк выбрал путь к многоэтажкам. По дороге он надеялся встретить хоть кого-нибудь, чтоб узнать дорогу или, если совсем повезёт, вызвать такси или добраться на попутках. Как бы там ни было - придурки за спиной не могли стебаться вечно и рано или поздно должны были угомониться, на крайний случай можно было попытаться затеряться во дворе многоэтажек, вернуться обратно к вокзалу и продолжить путь по намеченному ранее пути. Не сбавляя ускоренного темпа, смешанного с нервными гляделками на нудистов, Ацкий вновь начал что-то напевать, но уже крайне тихо, чуть ли не шёпотом.

На площади преследователи разделились: часть направилась к Замку, часть продолжила следовать за Юрием. Город будто вымер, ни одной живой души, кроме шаркающих товарищей за спиной. Ацкий прошёл вдоль нескольких домов - никого...

- Выяснив, кто это организовал, я обязательно набью ему морду, - не оборачиваясь к нудистам, но обращаясь явно к ним, прокричал Юрий. - Потом нажрусь и возьмусь за вас! - через десяток шагов он добавил ещё. - Опять нажрусь и снова пропишу организатору! - смесь МЧС-ника с анархистом - это серьёзно. Сегодня он тебя спасает, а завтра в пьяном угаре устраивает вам новое ЧП, чтоб утром с бодуна быть при работе. Ацкий продолжал бодро шагать в поисках двора и адекватных людей.

Вдоль улицы расположено с пяток домов. Поровнявшись с последним, Юрий заметил, что за ним снова начинается частный сектор. Справа же, через улицу, перед забором расположено длинное одноэтажное строение со светящейся вывеской "Мебель".
Преследователи немного поотстали. И по прежнему вокруг - никого...

Смена пейзажа Ацкого не порадовала, возле высоток он надеялся встретить хоть кого-нибудь - всё таки праздник, гулянья должны продолжаться довольно долго. Продолжив идти вдоль частного сектора, Юрий решил, что если не найдёт в ближайшее время обходной путь к больнице, попытается достучаться до жителей - не помогут, так хоть милицию вызовут, а они уж разберутся!
- Вот вам не*** делать! - прыснул сибиряк в очередной раз в сторону толпы, а когда заметил, что те немного поотстали, решил их пересчитать.

Подсчёт преследователей отнял время и снова сократил расстояние. Людей в группе оказалось тринадцать. Где-то рядом протяжно завыла и тут же заскулила собака...
Вдали появился ещё один признак жизни в Городе. Со стороны больницы по пустынной улице мчится автомобиль. В считанные секунды он поравнялся с группой в белых простынях. Неожиданно двое из них бросаются прямо под колёса. Раздаётся визг тормозов, глухой удар, треск бьющегося ветрового стекла. Автомобиль по инерции продолжает движение и останавливается примерно посередине между Ацким и его преследователями. К Юрию медленно катится некий круглый предмет. Он останавливается в метре, и, присмотревшись, Юрий понимает, что это оторванная человеческая голова. Голова смотрит на Юру и неожиданно клацает челюстями...

Удивлению Юрия не было предела. Произошедшее не укладывалось ни в какие рамки! Уверенность в несерьёзности происходящего тут же развеялась - на постановку это уже никак не тянуло! Когда подкатившаяся к находящемуся в ах****ем состоянии Ацкому голова неожиданно клацнуло зубами, сибиряк с криком "Бл***!" попытался отбить тяжёлым сапогом кусок мяса словно футбольный мяч. Не теряя ни секунды, мужчина бросился к машине, чтобы оказать помощь пострадавшим. Толпа по ту сторону транспорта крайне негативно действовала на нервы, но Юрий не раз попадал в экстремальные ситуации, всё таки МЧС, поэтому держал себя в руках насколько это было возможно.

Голова со свистом врезалась в странную группу, ещё на какие-то доли секунды заставив её отвлечься и притормозить.
Подбегая к машине, краем глаза Юрий видел на асфальте сбитые автомобилем фигуры. Одна из них пыталась нащупать руками отсутствующую голову, а вторая поднялась, и как ни в чём не бывало, направилась в сторону автомобиля.
За рулём, запрокинув голову, неподвижно сидит блондинка лет двадцати-двадцати пяти. То ли просто без сознания, то ли чего похуже. Больше в машине никого нет...

- Эй, дамочка! - позвал Юрий водителя, скидывая рюкзак на землю рядом с машиной. - Подъём, освободите салон, мы приехали!
Краем глаза наблюдая за безумными нудистами, Ацкий попытался открыть дверь и забраться в машину. План был прост - как можно быстрей проверить состояние девушки и вытащить её из транспорта, приводя при этом в чувства.

Дверь открылась с небольшим усилием. По-видимому, от удара что-то нарушилось. Повреждений на девушке не заметно. Ацкий отточенным движением нащупал пульс. Жива. Рывком выдернул девушку из-за руля. Обмякшее тело начало оседать на асфальт. Шарканье подошв по асфальту заставило отвлечься от девушки. Странную группу отделяло от Юрия несколько метров. Служебный опыт подсказал: перед ним трупы. Явно выраженные трупные пятна, у многих несовместимые с жизнью травмы. И мужик без челюсти - совсем не в маске. И запах, его невозможно перепутать ни с чем. Вот только эти трупы ИДУТ прямо на него, и уже начинают протягивать руки...

- Чтоб я сдох! - прошипел ошеломлённый Ацкий. Вблизи толпа не походила на неадекватных нудистов - это были самые натуральные мертвецы! Он десятки раз доставал погибших из-под обломков и ошибиться не мог. Жмурики приближались и разбираться не было времени, да и собственно никакого желания. Вспомнив, что до этого он спокойно уходил от преследования, даже не переходя на бег, Юрий закинул на спину рюкзак, подхватил девушку на руки и побрёл прочь. Мужчина решил, что если будет совсем тяжко - бросит рюкзак, внутри всё равно не было ничего важного, а документы, ключи и кошелёк висели на поясе в небольшой сумочке. По дороге он бубнил всякую чушь, пытаясь привести в чувство блондинку.

Метров сто Юрий прошёл на одном дыхании. Шаркающие не отставали и упорно шли следом. Девушка очнулась. И сразу же не раздумывая заехала Ацкому в глаз. От неожиданности Юрий уронил невольную спутницу:
- Ты кто такой? Куда меня тащишь? И как я вообще здесь оказалась? - заорала девушка.

Примерно такой реакции Юрий и ждал, поэтому на удар отреагировал спокойно, придержав нервы в узде.
- Девушка, успокойтесь! - Ацкий поднял ладони в примиряющем жесте. - Вы помните, что произошло? - мужчина стал так, чтоб видеть и толпу и пострадавшую, и коротко в общих чертах обрисовал произошедшее. Рассусоливать он не собирался, при малейших осложнениях можно было заграбастать блондинку против её воли и дать дёру, но спасателю хотелось уладить всё мирно.

Девушка вскочила на ноги:
- ДТП? Трупы? Вы что, голливудских блокбастеров насмотрелись?
Повернулась на звуки шагов и... без сознания рухнула в объятия Юрия...

"Оно и к лучшему" - подумал Юрий, пожав плечами.
Окрикнув толпу мертвецов, он поблагодарил их за облегчение "работы" и, вновь подхватив потерпевшую на руки, побрёл дальше по улице.

Где-то впереди снова протяжно завыли собаки... Преследователи не отставали. По обе стороны улицы потянулся частный сектор. Впереди, метрах в трёхстах, замаячили неясные силуэты нескольких человек...

Юрий надеялся на лучшее, то есть он ожидал помощи от впереди идущих, но ощущение, что и те настроены далеко недружелюбно не отпускало. Сибиряк воздержался от окриков и продолжил путь, всё чаще мотая головой в поисках куда бы свернуть. Мысль перемахнуть через забор и прорываться через частный сектор посещала всё чаще. Вот только с девушкой на руках это будет проблематично - нужен забор пониже или привести в чувство блондинку. Подумать только - Ацкий убегал от мертвецов! МЧС-овец старался не думать о деталях - слишком уж страшила его сложившаяся обстановка. Он просто выполнял свою обычную работу - спасал пострадавших!

Девушка что-то пробормотала и открыла глаза. На этот раз её реакция была поспокойнее, по крайней мере второго удара не последовало.
- Поставь меня. И к-к-кто это?

Юрий не заставил себя ждать, быстренько вернул девушку на землю и облегчённо выдохнул.
- Не знаю, - мужчина оглянулся, чтобы проверить, как близко мертвецы - Я в городе меньше часа - только сошёл с поезда, но одно скажу точно - это не шутки и нужно уносить ноги! Пока ты была без сознания, я слышал далеко на западе выстрелы, похоже это происходит не только с нами. Идём!
Ацкий побрёл дальше, нельзя было останавливаться.
- Ты местная?

- Ну да. Не совсем, конечно, но последние лет десять живу в Городе. А родилась я далеко отсюда - километров за сто. Да, кстати, меня Света зовут. А потом, родители переехали в Город, когда мне лет семь было или восемь... Но вообще, да, местная... Слушай, а откуда они взялись?

Преследователи сзади не отставали. До передней группы осталось метров 70-80, когда Юрий обратил внимание, что у них такая же странная походка. Только все они в нормальной повседневной одежде. Других подробностей пока не рассмотреть...

- Черт его знает, - Ацкий махнул рукой за спину. - Этих я встретил по дороге к больнице, а вон те... - мужчина повторил жест в сторону впереди идущих. - Тебе лучше знать. Я у вас в городе первый и последний раз.
Ублюдки зажимали их - нужно было срочно что-нибудь предпринять.
- Меня зовут Юра. Послушай, Света. Ты сможешь перелезть через забор? Нужна уходить с улицы, пока они не перерезали нам путь...

- Думаю, что смогу. В детстве, знаешь, сколько мы лазили. И по деревьям и через заборы.
Света подошла к забору. В данном месте он был бетонным метра два высотой, состоящий из трёх секций, две нижние - сплошные, а верхняя - в виде вертикальных тоненьких колонн. Девушка ухватилась за верхнюю секцию и смешно засеменила ногами по нижним. Подтянуться у неё не получилось. Мешали то ли туфли на шпильках ("Интересно, как она умудрилась машину вести"), то ли юбка по колено, то ли ещё что.
Обе группы неумолимо приближались...

Юрий немного понаблюдал за потугами девушки, скинул рюкзак на землю и подскочил к ней.
- По мне! Лезь по мне! - чуть согнувшись, он подставил свою спину и плечи, чтобы помочь. - Не торопись, они далеко!
Все документы и деньги у Ацкого были с собой в сумке на поясе, поэтому вещи он бросил без колебаний - они только мешают.

Света с трудом вскарабкалась на забор, оставив шпильками несколько отметин на спине Юрия.
- А теперь я не слезу...
Девушка с ужасом смотрела сверху.
- Они уже близко. Что делать?

- Сиди там! - Юрий бросился к рюкзаку, подтащил его к забору, чтобы использовать, как дополнительную опору, оглянулся, чтобы последний раз проверить, как близко мертвецы и полез вслед за девушкой. - Я сейчас перелезу и подхвачу тебя снизу! Не паникуй - они не достанут!
Если жмуры подберутся слишком близко, а сибиряк к этому времени не успеет влезть наверх, Ацки планировал бросить всё и бежать. Навернуть пару кружков, отдохнуть и вернуться обратно к Свете - ублюдки были слишком медлительными, при должной сноровке он запросто их обойдет - благо с физической формой у мужчины всё было в порядке.

Юра с лёгкостью перемахнул через забор. Света а буквальном смысле слова, упала ему в объятья.
Правда, сразу же наметилась новая проблема. Шпильки на каждом ходу проваливались в мягкую землю.
- Я так далеко не уйду. И устала уже выдергивать ноги каждый шаг...

- Снимай обувь! - Ацкий конечно опять мог войти в роль верхового, но было бы лишним объяснять, как он к этому относится. Мужчина внимательно стал осматривать территорию участка, в надежде на то, что мертвецам здесь места не нашлось. И в очередной раз Юра пожалел, что не захватил с собой фонарика - знал же, что поезд пребывает в полночь!
- Держись рядом - темно, как в... - сибиряк не закончил и пошёл наугад.

В темноте смутно угадывался контур обычного одноэтажного дома, каких множество в сельской местности.

- Э-э-эй, ты куда? Я босиком не пойду. Колготки же совсем новые. И вообще.

За забором послышалось утробное ворчание, началось скрежетание по забору...

- Можешь ждать здесь! - бросил через плечо Юра и пошёл дальше, звуки за забором наверняка произведут на девушку должное впечатление.
Сибиряк направлялся к дому, хотел проверить есть ли кто из жильцов. Повысив голос, мужчина дал знать о чужих на территории:
- Хозяин! - мертвецы не могли разговаривать, нужно было подать сигнал. - Есть кто дома?!

В ответ - тишина. То ли никого нет дома, то ли... не слышат...
- А колготки сто пятьдесят тысяч стоят, между прочим. Совсем новые, в бутике вчера взяла.
Девушка догнала Юрия.
- Там... ЭТИ... скребутся... страшно. Откуда они взялись? Или я сплю?

Юра пропустил оба вопрос мимо ушей и пошёл к дому. Несколько раз он постучал так сильно, что в соседних домах могли подумать, что гости пожаловали к ним. Не дожидаясь ответа, сибиряк попробовал заглянуть в окно и спросил у девушки:
- Ты далеко живешь? Нам бы ночь пересидеть...

В доме царила тишина. Никакой реакции на стук.
- Не совсем. Тут, если напрямик, то с километр - в ту сторону. Общага возле замка. Только там, сегодня баба Валя дежурит - ни в жизнь не пропустит. Сразу милицию вызовет...

- Милицию? То, что надо! Мне эта женщина уже нравится! - Юрий отыскал выход с участка, но покидать временное убежище не торопился. Наивность и глупость его спутницы начинала несколько раздражать, но это сейчас было не главной проблемой. Для начала Ацкий решил проверить, нет ли снаружи мертвецов. В голову пришла идея ворваться в дом и переждать ночь внутри. С хозяевами сибиряк как-нибудь управиться, ходячие трупы за забором станут весомым аргументом.

Выход с участка находится со стороны противоположной той, где Юрий и Света перебрались через забор. С этой стороны забор такой же бетонный и высокий. Металлические калитка и ворота закрыты изнутри на засовы. Но рядом с засовами есть отверстия, чтобы их можно было открыть-закрыть снаружи. Юрий осторожно выглянул в переулок... С этой стороны освещения нет. Только далеко слева горит одинокий фонарь. Движения в переулке не видно. Слева, справа и напротив ворот расположены дома частного сектора. Шуршание, рокот и другие непонятные звуки за забором, через который непрошеные гости пробрались на участок, стали усиливаться...

Вломиться в дом, забаррикадироваться, затаиться и выждать до утра. Эта идея казалось Юрию удачной, но твари, что скреблись за стеной, вызывали лишь одно желание - бежать сломя голову куда подальше. Этим сибиряк и решил заняться.
- Идём, только постарайся не шуметь - всё серьёзно, слышишь?! Я ни черта не понимаю, но у нас крупные проблемы. Главное сохраняем спокойствие! - Ацкий пытался говорить, как можно уверенней. Открыв калитку, он вышел в переулок, ещё раз огляделся и выбрал направление подальше от толпы мертвецов.
Спасатель только сейчас подумал, что в доме мог быть телефон, но если подобное происходит по всему городу, то милиция, если он дозвонится, вряд ли откликнется.

Вскоре переулок вывел к перекрёстку. Как оказалось, одинокий фонарь освещает именно этот перекрёсток . Слева в нескольких десятках метров ярко освещённая улица, по которой Ацкий со Светой удирали от мертвецов. Прямо и направо ведут такие же не заасфальтированные проулки, как и тот, по которому беглецы вышли к перекрёстку. В правом проходе метрах в ста горит одинокий фонарь...
Света махнула рукой направо:
- К замку туда... Или туда...
Махнула прямо, немного подумав...

- Сюда, - Юра свернул направо, похоже девушка сомневалась в своих указаниях, а мужчина руководствовался лишь тем, что впереди горел фонарь. - Расскажи мне, Света, куда ты так поздно и так неаккуратно ехала?

- Опостылела общага. Позвонила подруге. Она сказала, приезжай. Я и поехала.
Девушка обула туфли, но налипшая на ноги грязь, не улучшила ситуацию, и Света снова разулась.
- Кстати, там телефон в машине остался, да и сама машина, может вернёмся?
Девушка оглянулась. Улица впереди и сзади была пустынна...

- Боюсь по пути обратно мы можем встретить толпу мертвых нудистов, а на пробежку ты явно не настроена, - на самом деле Юра не считал эту идею плохой. Он был уверен, что в одиночку смог бы добраться до машины, но Света навряд ли бы согласилась подождать его здесь, да и совесть не позволяла ему бросить человека в такой ситуации. - Пока ты ехала, встречала кого-нибудь на улицах?

- Ну, возле самого замка еле выехала. Народу тьма - праздник всё-таки. А потом почти пусто. Возле кинотеатра только толпа - наверное, сеанс закончился. И возле больницы. Я ещё подумала, что ночью возле больницы делать.
Юра со Светой вышли к очередному перекрёстку - на это раз Т-образному. Слева в пару сотне метров горит такой же одинокий фонарь. Справа - сплошной мрак...

Ацкий опасался, как бы они не начали ходить кругами. Опять ориентируясь на чувство собственного комфорта, мужчина свернул налево, двигаясь к фонарю. Пока рядом нет мертвецом - заблудиться не страшно, разве что чуть обидно, в остальном же - движение придавало Юрию уверенности, поэтому он чувствовал себя в порядке. В голове всё ещё не укладывалось произошедшее, но натренированные нервы блокировали любые попытки разобраться в ситуации и найти хоть какое-то логичное объяснение. Безопасность, сейчас это самое главное, нужно было попасть в безопасное место, а там уже будем думать.