1. Агнесса
2. 19 лет
3. Внешность - среднего роста, средней комплекции, средней внешности. Волосы длинные, немного волнистые светлые. Глаза голубые. Кожа бледная, легко обгорает на солнце, покрыта светлыми веснушками. Немного костлява и худовата, чтобы в обществе считаться роскошной красавицей. В целом выглядит достаточно ухоженной и опрятной. Походным мужским костюмам предпочитает женские платья.
4. Характер у Агнессы неуживчивый, по крайней мере для тех, кто не приходится ей семьей. Она, как и положено любимой дочери, горда, в меру эгоистична и амбициозна. Уперта и упряма. Все это в, на первый взгляд тихой и кроткой девушке, проявляется неожиданно. Она придерживается этикета в общении, да и на контакт с новыми людьми идет неохотно. Агнесса начитанна и достаточно образована, для женщины даже слишком: помимо стандартных женских наук вроде игры на музыкальных инструментах, танцев, вышивания, она неплохо держится в седле, стреляет из короткого лука и метает небольшие ножи(яблоки, груши, ковшики, сковородки), она не слишком сильно физически и фехтовальщик весьма посредственный.
Очень любила родителей, даже узнав, что они были приемными. Мнение покойного отца-рыцаря для нее было не последним. От него же Агнесса переняла и рыцарский кодекс чести: она считает несправедливым рабство, старается поступать так, как должно, быть справедливой и дипломатичной, что влечет за собой излишнюю осторожность. Агнесса не способна на жестокость и предательство, которое впоследствии может повлечь крах жизни другого человека. По девичьи наивна. Предпочитает уединение обществу. Повлиять на нее непросто, потому что безоговорочно она принимала лишь слово своего отца, любые другие мнения она сначала проанализирует и как следует взвесит прежде, чем дать ответ. Злится, когда ей пытаются навязать общество или чужие взгляды.
Её дед был королём. Одни говорят, что был он самодур и тиран. Другие же вспоминают, что Рикардо III был справедлив, суров, но молод и горяч. Так или иначе, но король был убит собственными стражниками. Убиты были так же и королева с детьми. Не прошло и месяца, как устранены были все прочие законные претенденты на власть.
Выжить удалось только принцу, который гостил в это время у верного королю графа. Граф с семьёй, принцем и отрядом преданных людей покинул королевство на своих кораблях. Королём тот принц так и не стал, погибнув вместе с женой на чужбине от рук убийц.
И если в момент переворота убийцам просто не повезло, что принц неожиданно для них оказался не там, где предполагалось, то на этот раз попытка прервать род оказалась неудачной благодаря предусмотрительности покойного принца. Свою единственную дочь, рождённую в отдалённом поместьи, он отдал на воспитание старому рыцарю, давно отошедшему от дел.
Ни сам рыцарь, ни принцесса не знали о её истинном происхождении, полагая, что она внебрачная дочь беглого графа. Но в её шестнадцать лет уже состарившийся граф поведал девушке, кто же она на самом деле. И это пришлось держать в секрете, чтобы не разделить судьбу родителей и деда с бабкой.
Впрочем, всё тайное однажды становится явным. И однажды принцессу без королевства пригласили на королевский приём. Король Андрес VIII, как оказалось, был уже в курсе всего, о чём и поведал ей во время приватной беседы.
Кроме беседы с монархом ожидало её и знакомство с тремя людьми. Младшим сыном короля, сыном старого графа и... беглым рабом с её родины. Как оказалось, после убийства её деда, нового короля на престол сажать не стали, а создали парламент из лордов-изменников, который и назначал каждый год лорда-канцлера, правящего королевством. Причиной же такого внимания к принцессе стало глобальное восстание рабов на её родине. Вожди восставших согласились признать её королевой при условии того, что она отменит рабство и поможет восстанию профессиональными войсками. Андрес VIII согласился дать денег на найм войск и предоставить для переправы флот, если принцесса будет помолвлена с его младшим сыном, а заполучив престол, выйдет за него замуж. Графский сын вызвался помочь принцессе и восставшим в управлении войной, кроме того, с собой он обещал взять отряд рыцарей.
Андрес VIII
Король Сонды
Андрес
Старший сын короля Андреса VIII
Индрек
Второй сын короля Андреса VIII
Стройный и высокой для своих лет русый мальчишка, которому ещё нет и четырнадцати лет.
Очень любит старшего брата и родителей.
Арно
Младший сын маркиза Сааре, ровесник Индрека, его старший брат был мальчиком для битья при старшем брате Индрека.
Мальчик для битья при принце Индреке, его единственный друг.
Тони
Личный слуга Индрека, его ровесник.
Томми
Личный слуга Арно, его ровесник.
Савви
Барон. Предводитель десяти рыцарей принца Индрека, а так же прочих членов свиты: сорока оруженосцев и сквайров, жрецов, наставников и слуг.
Ари
Генерал повстанческой армии Заббона. Бывший раб. Профессиональный боец.
Высокий, широкоплечий лет двадцати пяти обладатель очень смуглой кожи, роскошной гривы чёрных волнистых волос, заканчивающейся чуть ниже шеи, и солидных мышц. На щеке и голых руках шрамы, но они не уродуют его внешности, а скорее, добавляют некоторый шарм.
Виктор Варр
Генерал рыцарей и наёмников из Сонды. Наследник беглого заббонского графа.
Чуть выше Ари, но и чуть поуже, а кожей бледен, что с его иссиня чёрными волосами очень заметно. Ему тридцать один год, но выглядит немного моложе. Он настолько типичен для рыцаря из книг и баллад в своих манерах и жестах, что мог бы стать образцом для собратьев по сословию.
Самика
Личная служанка Агнессы.
Шестнадцать лет, родом из предместий Коти. Смуглокожая девушка. Бывшая рабыня. Сообразительна, расторопна, отважна. Но неграмотна.
Ненавидит Дика и Тома. Панически боится Исмоса.
Дик и Том
Слуги Индрека, немного младше принца.
Близнецы, костлявые, беловолосые, голубоглазые. Очень хорошо и разнопланово образованы. Бывшие рабы господина Кламма из Ясотхона.
Не любят Самику.
Исмос
Слуга Индрека. Профессиональный телохранитель и убийца. Отлично владеет различным оружием.
Лет пятнадцати-шестнадцати парнишка, хорошо развит, высок. Типичные для белого жителя Заббона светлые волосы и голубые глаза.
Гагабу
Первый министр. Бывший раб. Очень грамотен.
Смуглокожий сухонький старичок с каким-то едва уловимым позитивом на сморщенном лице.
Марко Кугель
Пленный рыцарь армии парламента, который чуть не убил Агнессу.
Семнадцать лет. Высокий, стройный, волосы светлые, острижены коротко.
За те дни, что флот короля Андреса находился в пути, не случилось ни одной серьёзной бури, и все сорок кораблей спокойно шли за своим флагманом "Андресом VII". Две тысячи матросов, четыре тысячи пеших наёмников, пятьсот рыцарей и сквайров везли они к берегам Заббона, который был родиной отца и деда Агнесии, и теперь ждал возвращения своей законной правительницы. Впрочем, Андрес VIII был далёк от того, чтобы заниматься альтруизмом. Едва Агнессия сядет на престол, ей придётся выйти за Индрека, младшего королевского сына, и править страной будет он. А если она не выполнит своего обещания, то наживёт себе могущественных врагов. Хотя и это будет не так плохо, как сейчас. Ведь убийцам лорда-канцлера куда проще было охотиться на нищую изгнанницу, чем убийцам Андреса VIII будет пытаться устранить правящую королеву.
Индрек, стройный и высокой для своих лет русый мальчишка, которому ещё не было и четырнадцати лет, расположился со своими людьми, как и Агнесса, на флагманском судне. Десяток рыцарей, вчетверо больше сквайров и оруженосцев, наставники, жрецы, мальчик для битья и слуга, составляли его отряд. Холодная вежливость, вот что было, пожалуй, главным атрибутом этого принца. Он не проявлял почти никаких эмоций по отношению к людям. Ни к ней, ни к рыцарям, ни к матросам и солдатам. Ни почтительности, ни брезгливости. Исключением были мальчик для битья и рыцарь из его свиты, тренировавший его в обращении с оружием. Только с этими людьми он говорил больше, чем было необходимо. Третьим исключением стал корабельный кот, с которым Индрек что-то нашли друг в друге. На палубе принц появлялся редко. Только для тренировок, в основном. Реже в сопровождении Арно, мальчика для битья, он выходил на нос судна, закутавшись в очень дорогой тяжелый меховой плащ, даже если стояла хорошая погода. Остальное время парнишка просиживал в каюте.
Ари, высокий, широкоплечий лет двадцати пяти обладатель очень смуглой кожи, роскошной гривы чёрных волнистых волос, заканчивающейся чуть ниже шеи, и солидных мышц, наоборот, не прятался под одежду, как Индрек, а предпочитал в любую погоду ходить в тунике из грубой ткани и сандалиях. На щеке и голых руках можно было разглядеть шрамы, но они не уродовали его внешности, а скорее, добавляли некоторый шарм. Наверное, девушки на него готовы были бы вешаться гроздьями, но на корабле их не имелось. Если не считать Агнессу, конечно. В Заббоне он беглый раб и бунтовщик. А здесь представитель командования повстанческой армии, если так можно было назвать плохо управляемые отряды бывших рабов. Ари радушен со всеми, будь то воин или моряк, но большинство рыцарей и сквайров воротят от него нос. И его это, похоже, не сильно расстраивает. Рыцари могут думать что угодно, но почти каждый день Ари совещается с Виктором, наследником графа Варра, того самого, что открыл Агнессе тайну её происхождения. На их совещаниях присутствует и барон Савви, предводитель рыцарей принца Индрека. С этими господами беглый раб время от времени упражняется во владении мечом. И не сказать, что сильно уступает. А вот Агнесса вводит его в смущение, и стоит ей появиться, здоровяк не знает, куда себя и деть.
Виктор Варр чуть выше Ари, но и чуть поуже, а кожей бледен, что с его иссиня чёрными волосами очень заметно. Ему тридцать один год, но выглядит немного моложе. Он настолько типичен для рыцаря из книг и баллад в своих манерах и жестах, что мог бы стать образцом для собратьев по сословию. Однажды Агнесса случайно услышала, как Индрек про него сказал Арно: "Виктор такой правильный, что мне тошно от него. Хотя, если хочешь закадрить принцессу, наверное, так и нужно". Иногда казалось, что в чём-то принц прав. Виктор был с ней столь любезен, что ей даже неловко порой становилось. Граф без графства и принцесса без королевства, очень мило.
- Ваше высочество... - голос Виктора стоявшая в одиночестве у борта Агнесса узнала сразу. - Не уделите ли несколько минут Вашего внимания своему верному вассалу?
Агнесса
13.10.2013, 13:18
Агнесса плотнее укуталась в теплую шерстяную шаль, доставшуюся ей от приемной матери. У нее теперь был совсем другой статус. Другая жизнь. И даже будущее теперь было весьма туманно, несмотря на присутствие будущего супруга. С Индреком Агнесса почти не разговаривала. Любой их диалог сводился всего лишь к нескольким фразам, что предусматривались этикетом и правилами приличия, не более. Всего шесть-семь лет разницы, а людям и поговорить не о чем. И если раньше Агнесса действительно собиралась выйти замуж за этого мальчишку, то теперь все чаще задумывалась о том, как этого брака избежать.
Она пристально наблюдала за повадками будущего мужа, когда тот появлялся на палубе. Изучала его. Когда была оказия, интересовалась у Виктора впечатлением, которое произвел на него юный наследник. Просто пыталась понять, можно ли мальчишкой управлять, и если можно, то, как бы к нему ближе подобраться.
Путешествие для самой принцессы выдалось не самым лучшим. Моряки флагмана были весьма суеверны и отнеслись к присутствию женщины на корабле крайне недружелюбно. Благородные же рыцари находили общество друг друга куда более занимательным, а раб и вовсе избегал общения, хотя Агнессе было интересно узнать о стране, которая, как оказалось, принадлежит ей по праву рождения.
Заняться девушке было решительно нечем. В стрельбе Агнесса уже давно не практиковалась, как и в фехтовании. Она предпочла сохранять образ наивной, не говорливой благородной барышни, находя развлечение в чтении небольшого томика стихов, который принес ей Виктор, да в наблюдении за водной гладью. Вот и теперь она стояла на палубе и снова смотрела на голубую линию горизонта. Так пристально, будто за пару часов, что она спала в своей комнате, там могло что-то измениться.
Голос Виктора вывел Агнессу из задумчивости. Граф был единственным человеком, заставлявшим принцессу чувствовать себя…неуютно. Возможно, виной тому была его излишняя любезность, на которую Агнесса пока не знала, как реагировать. Девушка развернулась к мужчине и вопросительно на него взглянула:
-Разумеется, Граф, - ответила Агнесса, - Что-то случилось?
- Пока что всего лишь наследник графа, Ваше высочество. - рыцарь изобразил поклон. - Нет-нет, ничего не случилось. Но скоро случится. Мы причалим в небольшом порту, который контролируют наши союзники. Если их ещё не выбили оттуда, конечно, пока корабли шли туда и обратно. Но так или иначе, наше плавание скоро подойдёт к концу. Не в этом порту, так в другом, мы бросим якоря и сойдём на твёрдую землю. А раз так, то пришла пора задуматься над тем, как действовать дальше. Я обещал Вам, Ваше высочество, и Вашему будущему свёкру, что возьму командование нашими наёмниками на себя, а так же возьму с собой отряд верных рыцарей. Но я не могу взять на себя правление Заббоном. Могу влиять на решения командиров той армии, что желает возвести Вас на престол, но не более того. Кому-то придётся возглавить государство. И желающих, осмелюсь предположить, более чем достаточно. Они будут пытаться влиять и на Вас, и на Вашего будущего супруга. И не всегда в Ваших интересах. А чтобы отличить в делах и словах Ваших советников и помощников корыстный умысел от искреннего желания принести пользу, Вам желательно было бы узнать о Вашем королевстве как можно больше. И о Ваших подданных в частности. Прошу Вас, не избегайте встреч с Ари. Он не знает, как себя вести с венценосными особами, он самого низкого происхождения, но придётся работать с теми, кто есть. Именно он и подобные ему могут вернуть Вам корону Вашего деда. А ещё он лучше всех нас знает истинное положение дел в Заббоне. Насколько Ваш жених готов взять на себя бразды правления, мне трудно сказать. Пока что я сделал вывод, что он весьма неглуп для своего возраста. Но у него умение уходить от ответов на вопросы просто потрясающее. "Я уполномочен действовать согласно воле моего венценосного отца" - это максимум, что удалось из него вытащить. Пробовать что-то вызнать через его рыцарей и жрецов мне показалось не самым лучшим решением. А найти подход к Арно у меня не получилось. Может, у Вас получится? Но не об этом я пришел сказать. Не знаю, насколько приятно Вам это извести будет, но лично меня оно не радует. Ари мне сказал, что велика вероятность того, что повстанцы, едва Вы сойдёте на берег, потребуют Вашей немедленной коронации. Чтобы Вы тут же, уже как законная королева Заббона, своим указом отменили рабство. Но как только на Вас наденут корону, Вам придётся выйти замуж за Индрека. Избежать этого будет трудно, потому как если Андрес VIII заподозрит нас в невыполнении договорённостей, мы останемся без снабжения. А даже вернув себе всю страну, мы будем зависеть от торговли, которая невозможна без мира с соседом, который не только самый крупный партнёр, но и владелец хорошего военного флота.
Агнесса
13.10.2013, 14:29
-Хм, - Агнесса поджала нижнюю губу, поднесла к ней согнутый указательный палец и отвела взгляд в сторону. Задуматься было над чем, - Я...плохо разбираюсь, но разве Индрек не слишком молод для полноценного правления страной, даже как законный супруг? В любом случае, я полагаю, что вы правы, нужно поговорить с Арно. Мне показалось, что Индрек к нему относится...более радушно, нежели ко многим своим приближенным. Кроме того, что это за мальчишка, которого он везде таскает за собой, Виктор? Я...не говорю, что вопросы личной гигиены будущего императора второстепенны, но как-то уж очень часто я вижу их вместе, - принцессу немного смущало ее положение. Везде требовалось "найти подход", чего она по правде говоря, совсем не умела, - Я не избегаю Ари. Это он бегает от меня так, будто я корабельный призрак, - немного обиженно заметила Агнесса, - Сейчас было бы неплохо поговорить с Ари, более обстоятельно. Где он?
- Для Ари большую часть жизни, наверное, большим начальником был надсмотрщик. А уж сквайр или даже рыцарь - и вовсе недостижимой высоты шишки. А тут принцесса, которая вот-вот станет королевой. Не вините его слишком сильно, Ваше высочество. Просто дайте понять, что за то, что он стоит рядом с Вами, ему не отрубят голову. В конце концов, он один из Ваших генералов. А генералов надо воспитывать так, чтобы с ними было удобно править. Корабль не так уж и велик, чтобы наш доблестный повстанец на нём потерялся. Идёмте, спросим у команды, где его видели.
Он чуть развернулся, предлагая Агнессе пойти с ним.
- Мальчиками для битья всегда делают того, к кому принцы неравнодушны. Арно - младший сын маркиза Сааре. А наследный его сын был мальчиком для битья у королевского наследника. Или Вы спрашивали про мальчишку-слугу? При местном дворе я не был частым гостем, поэтому подробностей не знаю. Его зовут Тони, это я уже здесь, на корабле вызнал, и что он был слугой при Индреке ещё пару лет назад. Это личный слуга, кроме него, конечно, лакеев в распоряжении принца более чем хватало. И как бы там ни было, Вы правы. Индрек не сможет править сам. А те, кто возьмутся ему помогать, могут оказаться не самыми лучшими людьми. И не очень хорошо смотрится, что принц так редко бывает рядом со своей невестой. Конечно, разница в возрасте, это понятно... но даже на корабле надо соблюдать минимум светских приличий.
Агнесса
13.10.2013, 15:05
Агнесса вздохнула и последовала за Виктором. Она как могла отдаляла для себя миг, когда ей придется вникать во все эти интриги и поддерживать статус невесты Индрека. И похоже, по велению Виктора ей придется всем этим заниматься.
-Я все это прекрасно понимаю, - ответила Агнесса, осторожно ступая по палубе, - Ну, я стараюсь понять Ари настолько, насколько могу это сделать. Но есть же...хоть какие-то правила приличия.
Конечно же, принцесса понимала, что рабство - это плохо. Но на том ее понимание заканчивалось. Агнесса была воспитана в любви, ее держали в стороне от тягот жизни, она не видела человеческих страданий, а уж чаяния рабов были для нее чем-то запредельным. Едва ли девушка могла действительно понять Ари, но у нее хотя бы было желание попытаться. Но и страх. Страх сказать что-то не так, оступиться. Потому-то принцесса и медлила с решительными действиями.
-Минимум приличий, Виктор? Вы предлагаете мне быть при нем, как предмету интерьера? - возмутилась Агнесса, - Принца не волнует никто и ничто.
- За приличия со стороны Ари не бойтесь, его хватило, чтобы усвоить минимум, и даже сверх того. А принц... - тут уже настала очередь вздохнуть рыцарю. - Как минимум, пока на нём нет короны, его волнует мнение отца. Да и с короной на голове он целиком будет зависеть от Андреса. Можно попробовать донести до него мысль, что король будет крайне недоволен, если принц и дальше будет холоден с Вами, как будто Вы просто случайный его попутчик. Вообще, это от Вас будет зависеть, кто при ком покажется предметом интерьера. Индрек не общается ни с рыцарями, ни с Ари, а зря. Он остаётся один. Вы же можете взять инициативу в свои руки, и пусть Вашей благосклонности добиваются те, кто метит в генералы и бароны. Пусть он станет формальным королём при Вас, а не Вы формальной королевой при нём.
Матросы подсказали Виктору, что повстанец сейчас упражняется на корме, и рыцарь неспешно повёл принцессу туда.
Агнесса
13.10.2013, 16:43
Агнесса улыбнулась и поспешила прикрыть ладошкой губы. Иногда казалось, что Виктор телепат и читает ее мысли. Агнесса сама не раз задумывалась над тем, как превратить Индрека в некоторого рода необходимый аксессуар. Вот только пока выходило, что за ним армия и отец, а у самой Агнессы только Виктор.
-Боюсь, что я не настолько... - Агнесса попыталась подобрать слово, - ...не настолько разбираюсь в дипломатии, как вам бы того хотелось, Граф. А мы не помешаем...господину Ари? - сменила принцесса тему, или попыталась.
- Принцесса не может мешать своему генералу. - мурлыкнул Виктор и повёл её дальше.
Ари вертел в руках какие-то тяжеленные железяки, и какое-то время не замечал подошедших Агнесу и Виктора. А когда заметил, тут же отложил свои тренировочные снаряды и сделал поклон, самый неуклюжий, какой только принцессе приходилось видеть.
Агнесса
13.10.2013, 17:26
-Ну что ж, тогда идемте, - кивнула Агнесса и поспешила следом за Графом, поправив шаль на плечах.
Агнесса и Граф застали Ари именно там, где и ожидалось. Тот действительно тренировался с чем-то...странным. Девушка не спешила говорить первой, напротив, проявила живой интерес к странному оружию, отметив, что нужно позже расспросить и о нем. Просто для общего образования. Кроме того, Агнесса была девушкой и чего греха таить, ей нравился беглый раб...внешне. Редко удавалось даже украдкой подсмотреть за тренировками мужчин, а уж за подобными примечательными образцами и подавно. Тем не менее Агнесса если и наблюдала, старалась это делать незаметно, дабы не плодить среди неотесанной матросни неподобающих слухов.
Девушка ответила на поклон сдержанной улыбкой и кивком головы. Книксены на судне пришлось сократить до минимума, просто потому что принцесса рисковала оступиться и предстать в весьма смешном виде.
-Доброго дня, господин Ари, - попыталась быть вежливой Агнесса, - Простите, что прервали вашу тренировку. Мне хотелось бы узнать больше о нашей с Вами стране, если позволите.
- Ваше величество... - робко начал здоровяк.
- "Высочество" - шепотом поправил его рыцарь.
- Высочество. Ваше высочество, прошу Вас, дайте мне несколько минут, чтобы смыть с себя пот и переодеться в более подобающую одежду. И я с удовольствием отвечу на любые Ваши вопросы.
Договорились встретиться на носу корабля, куда повстанец пришел одетым уже не в привычную тунику, а в бриджи и дублет. Погода располагала, никто не мешал, и трое провели изрядно времени за разговором. Для Агнессы принесли плетёное кресло, а рядом поставили плетёный же столик с корзиной фруктов.
Совместными усилиями Виктор и Ари провели для принцессы экскурс в историю Заббона, как давнюю, так и самую новейшую.
Ещё двести лет назад Заббон не был единым королевством. Этот большой остров населяли несколько родственных племён, у каждого из которых был свой царь. Отставание от северян в технологиях и военной науке сыграли в захвате Заббона не такую большую роль, как усобицы, которые использовались первыми колонизаторами. Заключив союз с одними царями, северяне захватывали земли и людей других царей, даже не особо участвуя в боях. В конце концов, когда пришельцы завладели большей частью острова, они обрушились на своих бывших союзников, уничтожая их по одному. Далёкий предок Агнессы, тёзка её деда, Рикардо был на тот момент графом, но воспользовавшись ослаблением императорской власти, поднял мятеж и объявил себя королём Заббона. Карательную экспедицию императора он без труда смог отбить, и более желающих проверить нового короля на прочность не объявилось. Империя рушилась, и лордам было не до новых колоний. Рикардо I, едва отвёл внешнюю угрозу, озаботился и угрозами внутренними, а именно восстаниями недовольных местных жителей. При нём местная знать была истреблена полностью, простолюдины отделались тем, что потеряли треть мужского населения, а выживших кастрировали и оставили без большого пальца правой руки. Это была самая кровавая карательная операция в истории королевства, и именно после неё система рабства была укреплена, а в рабы попало всё коренное население. Заббон разделился на белых господ и смуглых рабов. Впрочем, со временем в рабы попали и некоторые белые: должники, преступники, бродяги и проданные родителями дети.
Некогда воинственные лорды утратили былую хватку, предпочитая управлять плантациями и рудниками, а не поддерживать в форме себя и своих солдат, выродившихся в стражников. В погоне за прибылью они всё больше требовали от рабов и всё меньше им давали. Рикардо III, решивший предотвратить надвигающийся крах и потребовавший от своих лордов вернуться к былым порядкам, был убит, а власть перешла к парламенту из лордов-изменников и правительству лорда-канцлера. И то, что предвидел убитый король, однажды свершилось: одно из восстаний рабов разгорелось до глобальных масштабов и охватило половину страны, а у лордов не хватило сил для того, чтобы быстро его подавить. Отряды парламента хорошо вооружены, и система управления, какая уж ни прогнившая, но есть. Не говоря уже о том, что снабжение налажено пока неплохо. Рабам же не хватает выучки, у них нет грамотных командиров. А на освобождённых от лордов землях некому наладить работу и торговлю. Вожди рабов решили пойти на компромисс: не избавляться от господ совсем, а заменить нынешних на тех, кто будет считаться и с их интересами. Без этого восстание обречено на провал. Тем более, что осознав всю сложность ситуации, лорды тоже начали ввозить наёмников.
Беседа прервалась появлением Индрека в его меховом плаще, из которого торчала только непокрытая голова, и Арно, одетого по-простецки, как будто он обычный оруженосец. Увидев, что нос корабля занят другой компанией, мальчишки решили туда не идти, а заметив, что на них смотрят, принц отвесил еле заметный поклон. Второй мальчишка поклонился куда глубже.
Агнесса
13.10.2013, 21:01
Принцесса не прерывала рассказчиков, предпочитая только слушать. Агнесса была на редкость немногословна для женщины. Лишь изредка она задавала наводящие или уточняющие вопросы, которые впрочем не сбивали повествования. Девушка хмурилась и куталась в шаль, глядя в основном на Ари. Если точнее, Агнесса просто думала, складывала в голове полученные знания кирпичик к кирпичику, чтобы постепенно сложить из них максимально верную картину. И взгляд ее глаз был устремлен скорее внутрь собственных мыслей.
Раньше ей казалось, что ее предки обязательно должны были оказаться болезненно благородными. Такими, каким был ее приемный отец. Какими ей казались все окружавшие ее дома мужчины. Возможно, из-за статуса дочки знатного человека, ей показывали лишь обертку, под которой скрывалось нечто иное. На поверку, предки Агнессы оказались сильными, властными и что важно - хваткими. Само существование рабства Агнессу не беспокоило. Беспокоило неправильное отношение знатных к тем, кто создает для них благосостояние. И если одним указом можно отменить рабство, повергнув страну тем самым в пучину экономической анархии, то изменить в один момент мировоззрение благородных господ просто невозможно.
Заметив появление будущего супруга, Агнесса поднялась со своего места. Без суеты, неторопливо. Она исполнила книксен, улыбнулась:
-Доброго дня, Ваше Высочество.
Вышло не очень здорово, что принц поклонился первым, а Виктор и Ари замешкались. Но они они были увлечены разговором, и потому отреагировали не сразу, но теперь замерли в поклоне.
- Ваше высочество, прошу нас простить, мы не сразу заметили Ваше появление. - тут же извинился Виктор.
- И вам доброго дня, принцесса. - похоже, Индрек собирался смыться, но пришлось заговорить. - Ничего страшного, доблестные рыцари, никто не может быть начеку ежесекундно.
Глядя на Ари, Арно тихо хихикнул, но принц сохранил абсолютно серьёзное лицо.
- Очень жаль, что помешал вашей увлекательной беседе.
Агнесса
13.10.2013, 21:33
-Я просто хотела узнать чуть больше о Заббоне и о своих предках, Ваше Высочество, - ответила любезно Агнесса, никак не среагировав на тон принца. Ситуация была мягко говоря неудобная. Агнесса не находила причин для принца остаться, а Индрек, похоже, не находил адекватной причины, чтобы снова бросить ее в одиночестве, - Не хотите ли составить мне компанию, Ваше Высочество? - вежливо спросила Агнесса.
Секунду мальчишка раздумывал, но видно, подходящая отмазка не шла в голову.
- С удовольствием, Агнесса. Доблестные рыцари, на правах жениха я похищу у Вас принцессу. Арно, организуй в нашей с тобой каюте глинтвейн для меня и моей дамы. А мы пока прогуляемся вдоль борта.
Принц грустно посмотрел на свой плащ. Да, тяжеловато в этой штуке будет разгуливать по качающейся палубе.
- Очень мудро, Ваше высочество, озаботиться этими знаниями. Я тоже этим поинтересовался, но ещё до нашего отплытия. Весьма занятно. Особенно про предков.
Агнесса
13.10.2013, 21:59
Агнесса кивнула принцу и повернулась в пол оборота к Виктору и Ари:
-Господа, я полагаю, что мы сможем продолжить нашу беседу позже, - Агнесса вежливо кивнула и направилась к своему будущему мужу, чтобы составить ему компанию в прогулке вдоль борта. Девушке совершенно не хотелось ни гулять, ни говорить с венценосным мальчишкой, но зато у принцессы возникла возможность поговорить с принцем чуть дольше пары минут.
Мужчины на прощание поклонились и продолжили беседу уже вдвоём.
- Так вот... - начал Индрек, когда убедился, что слышать их уже не могут. - Ваш предок предвидел собственную гибель и спас Вас, оставив на воспитание одному из достойнейших рыцарей. Не правда ли, романтично и достойно если не баллады, то хотя бы романа? Но прибавлю к этому роману одну вырванную страничку. Отец Ваш спас не только Вас, но и Вашего младшего брата. А мой теперь сделал из этого хороший козырь, спрятанный в рукаве. Если я буду плохо слушаться или вдруг со мной что-то случится, окажется, что права на престол Заббона Вы не имеете, а значит, и я там тоже никто. Лишних людей аккуратно уберут, и сюда направят Вашего брата, который пока что о своём происхождении не знает. Как не узнает и о подробностях того, как нас с Вами не стало.
Агнесса
13.10.2013, 22:23
Агнесса была удивлена, если не сказать шокирована. В первую очередь темой, выбранной для беседы. Во вторую очередь тем, что юный принц так вот сразу все ей вывалил без предисловий. Агнесса изумленно моргнула и даже на секунду замедлила шаг. Она пока не знала, что делать с подобной информацией. Хотелось оглянуться на Виктора, чтобы спросить совета или хотя бы чувствовать его поддержку. Но выглядеть это будет весьма...неприлично. Агнесса сдержалась.
-Но что случится, если и мой брат не станет, как Вы выразились, Принц, "слушаться"? Мне казалось, что Вы весьма рассудительный молодой человек. Что могло заставить Вашего отца так перестраховаться?
- Все короли перестраховываются. Конечно, я не посмею идти против воли отца. И он в этом, полагаю, уверен. Но если кто-то меня заставит делать что-то против? Ведь, как и всякий король, я стану зависим от своего окружения. А окружение такое, что я более всего на свете желаю, чтобы флот развернулся и отвёз меня домой. Восставшие рабы, наёмники и изгнанник с отрядом желающих поживиться на этой заварухе. Что может быть лучше? Даже если всё будет хорошо, как войдёт в историю Индрек I? Предводитель черномазых головорезов? Ваш брат - это не против меня. Это против тех, кто пожелает загребать жар моими руками. Или просто убить меня. Меня запросто заменят, если что. А как заставят быть послушным? Не знаю. Полагаю, у придворных хитрецов уже и это обдумано сто раз. У Вас есть своя сеть шпионов? И у меня нет. И у Вашего брата тоже. А у отца есть. Там щёлкнут пальцами, а тут начнут умирать от сердечного приступа, падать с высоты, тонуть и погибать на охоте. Я бы на месте любого, давшего обещание престолу, был послушен. Пока не обзавёлся бы средствами защиты.
Палуба качнулась, и принц чуть не потерял равновесие, не имея возможности полноценно балансировать руками или быстро ухватиться за что-нибудь.
- Простите, что я Вам всё это говорю. Просто хочу, чтобы и Вы тоже понимали, что я не хозяин себе. Мне придётся говорить и делать неприятные вещи. И вовсе не хочется, чтобы Вы считали меня хуже, чем я есть на самом деле.
Агнесса
13.10.2013, 22:57
-Хм, - Агнесса покосилась на принца, - И вы вот так легко со всем соглашаетесь, принц? - удивленно произнесла девушка, - Ни один монарх не зависит от своего окружения. Тем более в том месте, куда мы направляемся. Знать Заббона проявила себя, как несостоятельная. Предстоит серьезная чистка их рядов, принц. Зачем Вам зажравшиеся вельможи, которые ничего не умеют, кроме как щелкать хлыстом? Вы понимаете, что в стране разруха и ей не нужны аристократы. Ей нужны рабочие и строители. И Индрек I либо окажется достаточно состоятелен, чтобы отделить зерна от плевел и стать сильным правителем, либо он станет предводителем белокожих гиен, - Агнесса не стала больше давить, но все же заметила, - Вашему отцу не нужен Заббон, как самостоятельное государство. Ему нужен новый вассал. Вы согласны мириться с этим титулом, Ваше Высочество?
- А у меня есть выбор? Что я смогу противопоставить отцу? Даже если Ваш брат вдруг исчезнет, что может противопоставить Заббон соседу, в котором нуждается? Индрек или не Индрек, любой правитель Заббона будет смотреть в рот моему отцу. И стоило королю Заббона посмотреть не так, тут же торговля пошла на спад. Недовольные лорды своему же королю всадили кинжал в сердце. Увы, они тоже не поняли, чего от них ждут, и теперь мы едем сказать Заббону, кто там реальный хозяин. Мне не нужны вельможи Заббона. Моя задача - поставить своих. Но что я буду делать, если к моему горлу приставят меч наёмники, которыми командует изгнанник? Хотя, наёмники понимают, кто им платит. А повстанцы? У них есть все основания требовать от меня всего, потому что именно на их мечи мне придётся опираться. Как видите, и без ссоры с отцом мне хватит проблем.
Обход корабля завершился, принц так ни разу и не упал, хоть и имел к тому все шансы. Теперь предстояло спуститься в его каюту.
Агнесса
13.10.2013, 23:18
-Выбор, Ваше Высочество, есть всегда, - ответила на это Агнесса, - В любом случае пока вы правы в том, что Вам придется работать с тем...что предоставил Вам ваш отец и с этим нужно мириться, - согласилась принцесса, решив, что сказала достаточно, - Я думаю, что вам стоит немного отвлечься от этих тяжелых дум. Хотя бы на несколько минут или часов. Вы выглядите уставшим. Может быть потому что мало проводите на свежем воздухе, - постаралась Агнесса выглядеть заботливой.
- Возможно. - устало выдохнул Индрек. - Но раз уж Вы снизошли до бесед с беглым рабом, у меня к Вам просьба. Намекните ему невзначай, что я и Вы - это непременное условие их жизни, ибо у моего отца ключи от их торговли. Поэтому торг с нами если и возможен, то весьма затруднён. Так что, пусть не требуют многого. Конечно, я могу и сам ответить на их требования, но ответить мне придётся весьма грубо. А это никому не нужно.
В каюте уже ждали горячие кубки. Понимая ситуацию, Арно и Тони очень быстро покинули каюту, а Индрек закрыл дверь на засов.
- Отвлекаюсь, и вообще, стараюсь не думать. Но раз уж нас пытаются запрячь в одну упряжку, пришлось сделать усилие и испортить Вам настроение всей этой грязью. К сожалению, чтобы выжить, Вам тоже необходимо знать то, что знаю я. А теперь... давайте выпьем, чтобы отогнать эти мысли? Хотя, чем ближе берег, тем больше я беспокоюсь. Но с другой стороны вид этой бескрайней воды меня пугает, и я редко гуляю наверху, а там будет берег. Хоть и с врагами. Но враги хотя бы смертны.
Агнесса
13.10.2013, 23:46
Агнесса не стала комментировать высказывания Индрека насчет Ари. Она просто старалась не составлять мнение о человеке слишком поспешно, так сказать пыталась капнуть чуть глубже, чем просто клейма "беглый раб" и прочие. Но и спорить с Индреком не стала, только лишь кивнув головой:
-Я постараюсь быть как можно более...дипломатичной в этом вопросе, Ваше Высочество, - Агнесса проследовала за принцем в его каюту, где поспешила сесть в предложенное ей кресло, спустив с плеч шаль.
Горячий кубок приятно согревал немного замерзшие ладошки и принцесса невольно улыбнулась. На самом деле, она себе слабо представляла, о чем ей еще поговорить с Индреком, тем более за закрытой дверью. Поэтому пока молчала, пытаясь собраться с мыслями. Делала вид, что наслаждается теплом.
-Отчего вас пугает бескрайняя вода, Ваше Высочество? - задала эдакий "светский" и бессмысленный вопрос Агнесса.
- Тем, что её невозможно контролировать. Мы игрушки для её бесконечной мощи.
Наконец, он снял свой плащ и потерял почти весь объём вместе с той солидностью, что придавала ему эта груда меха. Обычный мальчишка. Представить его играющим со сверстниками было просто, но вот со словом "муж" этот ребёнок, пытающийся говорить о серьёзных вещах, не ассоциировался никак.
- Может, пока нас не видят, обойдёмся без "высочеств"? А то я высочество, Вы высочество...
Он не торопился сесть. Убрав плащ, мальчишка вытащил из-под койки ящик, поставил на кровать и открыл. А там, завёрнутые в синий бархат, лежали короны и скипетр.
- Вот... нам уже сделали. Пока что нельзя трогать, но никто не видит же. - корону пошире он возложил на себя, а ту, что поуже и повыше на Агнессу. - Забавно, да? Король и королева.
Только теперь он отпил из кубка и присел.
Агнесса
14.10.2013, 00:16
-Мы не можем контролировать все на свете, - ответила на это простой мыслью Агнесса, пригубив немного напитка. На предложение же обходиться без титулов Агнесса пожала плечиком, - Если так вам будет угодно, Ваше Высочество...простите, - смущенно улыбнулась девушка. Принцесса с любопытством посмотрела на ящик. Однако, корона не долго украшала ее голову. Девушка отставила в сторону кубок и сняла корону с головы. Повертела изящное изделие в руках.
-Очень милая вещица, - Агнесса провела пальчиками по краю обруча и отложила его в сторону, - Почему вы избегаете общества ваших генералов?
Индрек тоже снял корону и убрал обе обратно.
- У меня нет генералов. Наёмниками командует Виктор Варр. Инструкции и деньги он получает от моего отца. На него я никак не могу повлиять. Конечно, это мне решать, вернуть его отцу графство или нет, если мы победим. Но это формально, а на практике мы сделаем то, что нам прикажут. С этим чёрномазым парнем куда интереснее было бы поговорить, уверен, что он и его дружки решают куда больше, чем Варр. Но я принц, сын Андреса VIII, как мне с ним говорить? Вообще, интересно, сможет ли Варр подчинить себе чёрных? В вопросах стратегии и тактики им придётся к нему прислушиваться. Но эти вопросы однажды отпадут. Как всегда, будет драка при разделе трофеев. Всем дать всё невозможно. Придётся кого-то обделить, а на кого-то опереться. Поэтому я хотел бы быть дома, подальше от этих людей. А Вы? Как Вы смотрите на эту затею с высадкой? Не боитесь?
Агнесса
14.10.2013, 00:41
-Виктор мне показался...благородным человеком, - ответила немного неуверенно Агнесса, снова отпив из кубка. Индрек оказался весьма мрачным парнем для своих лет, как могла заметить принцесса и весьма боязливым, - Боюсь? - Агнесса задумчиво улыбнулась, - Уж не собираетесь ли Вы, Ваше Высочество, послать меня в бой? - тон девушки был шутлив, а прищуренные глаза, светящиеся улыбкой, не оставляли сомнений - это была шутка.
Не мудрено стать мрачным и боязливым, если тебя в тринадцать лет окунают по уши в переплетение государственных интересов и частных интриг, давая понять, что одно неверное движение - и ты мертвец.
- Я тоже стараюсь казаться благородным. Пожалуй, у него это получается лучше. В конце концов, он опытный настоящий рыцарь, который много лет готовил себя к этому походу. А меня просто взяли за шкирятник - и кинули на этот корабль. Ему нужно графство. А если выслужится, то и целая марка. Вот и вся цена благородства. Он пытается Вам понравиться, чтобы Вы замолвили однажды за него слово, а я отрезал ему кусок пожирнее. С позволения отца, конечно. Но поскольку отцу не принципиально, кому какой кусок достанется, решать это будем мы и те, кто нам нужен более прочих. Но как только он усомнится в нашей способности дать ему нужное, своё благородство он станет демонстрировать другим людям. Хотя, мне тоже не принципиально. Если смогу, отдам ему графство. Жалко что ли? Тем более, если заслужит.
Индрек пил, и вино всё больше развязывало ему язык.
- В бой? Вас? Скорее уж, я сам вступлю в битву. - он тоже улыбнулся, но быстро вернул угрюмое выражение лица. - Не хотите говорить? Это правильно. Никому нельзя верить. Даже себе. А молчать лучше, чем лгать. Да. Э... Ну, я не про это, вообще, должен был говорить. Но... Видите, как трудно просто поговорить?
Допив своё, принц спрятал ящик обратно под кровать, поднялся и открыл засов. Может показалось, что его качало не только от волн, по которым нёсся корабль, а может и нет. Выпил он всего один кубок, но весьма вместительный, а весу в парнишке всего ничего.
- Но время у нас ещё есть. Пока что можно обо многом подумать. И однажды ещё раз обговорить. А бедняга Арно, наверное уже устал гулять...
Агнесса
14.10.2013, 11:59
Агнесса впала в задумчивость. Она так делала весьма часто, когда получала мнение отличное от своего. Парнишка не казался опытным во всей этой политике и интригах. Не в тринадцать же лет! Более того, Агнессе показалось, что он действительно напуган своим положением и ему совсем не хочется отравиться чаем. Но и верить в сказанное им слишком опрометчиво.
Виктор зарекомендовал себя, как хороший воин, благородный человек и весьма обходительный мужчина. Конечно же, он хочет вернуть Графство.
Почему благородный человек должен быть абсолютно бескорыстен? Я вроде бы тоже не плохая, а занимаюсь тем же, чем и Виктор... - размышляла Агнесса. Скорее всего мальчик был немного предвзят в своих оценках в силу молодости, да, может быть, нетрезвости разума.
-Да, - спохватилась Агнесса, когда принц решил завершить разговор. Девушка встала со своего места, снова накинула шаль на плечи, - Возможно, Вы найдете для нашей беседы время чуть позже. Всего доброго, Ваше Высочество.
Не задерживаясь более в покоях будущего супруга, Агнесса направилась обратно на палубу. Ей не показалось, что беседа длилась слишком долго, и возможно Виктор и Ари еще не разбрелись по своим делам.
Пожалуй, я еще не готова быть матерью малолетнего супруга...- хмуро подумала Агнесса и зашагала быстрее.
- Для Вас, в любой день, Ваше высочество. Вам я всегда рад.
Мальчик проводил Агнессу до двери, попрощался и, судя по звуку, с разбегу плюхнулся на кровать.
На палубе застать удалось Виктора, который смотрел в морскую даль, опершись на перила, и Арно, который в другой стороне о чём-то разговаривал с Тони, зябнущим на поднявшемся прохладном ветерке в своей короткой тунике.
Агнесса
14.10.2013, 13:24
-Прошу меня простить, Граф, - обратилась Агнесса к Варру, когда достигла места, где он стоял, - Господин Ари Вас уже покинул? Жаль.
- Господин Ари не любит тесноты кают, Ваше высочество, поэтому если он и пропал, то не надолго. Но пока его с нами нет, расскажу одну интересную деталь, о которой он поведал. Рабство в Заббоне не такое, как у нас. У нас его формально нет, но всякий лорд на своей земле волен устанавливать свои законы, казнить и миловать. Он может что угодно приказать простолюдину. Но не может простолюдина продать. А если лорд слишком увлекается своей властью над чернью, сюзерен волен его одёрнуть. И даже лишить земель и титула. Но сколько у нас лордов? Почти нисколько по сравнению с количеством простых людей. В Заббоне же людей можно продавать и покупать. И делать это может любой свободный человек. Там рабовладельцы - это не только бароны и графы, но и обычные горожане и крестьяне. Потомки тех солдат и колонистов, что привёл с собой Рикардо I. Поэтому надо иметь ввиду, что против нас могут оказаться не только армии парламента и лорды с их дружинами, но и многие простолюдины. Даже те, кто никогда не владел рабами. Ведь быть просто свободным с стране, где большая часть порабощена, это означает занимать неплохое положение в обществе. И нам было бы желательно не допустить этого. Индрек для этих людей никто. Даже захватчик. Но Вы - наследница короля, который пытался урезонить лордов, из-за которых страна погрязла в войне. У вас есть все шансы.
Оглядевшись, Виктор тихо спросил:
- Вам что-нибудь удалось вызнать у его высочества?
Агнесса
14.10.2013, 16:56
Агнесса едва заметно опустила уголки губ, дотронулась пальчиками до виска и прикрыла глаза - слишком много важной информации она получила сегодня. Будто все сговорились. Девушка определенно не желала быть вершительницей судеб. Она уже успела пожалеть, что согласилась на подобную авантюру.
Вышла бы себе замуж за какого-нибудь дворянина мелкопоместного, да жила бы и горя не знала, детей рожала ему...- подумала малодушно Агнесса, но Виктору ответила.
-Да. Он считает, что вы ко мне подлизываетесь, Граф, - принцесса лукаво, а может быть даже кокетливо улыбнулась.
Да, можно было бы отвергнуть королевское предложение. А потом выйти замуж. И молить богов, чтобы тайна её происхождения не ушла дальше королевского дворца и графского дома. Если уже не ушла. И, в конце концов, кто знает, может, это последний шанс вернуть своей семье трон. А ещё графство Виктору и свободу людям.
- Надо же! Выходит, он не так равнодушен к Вашему высочеству, как хочет казаться. - рыцаря слова принцессы заставили улыбаться. - Но он не так уж и далёк от истины. Как рыцарь, я должен пытаться произвести должное впечатление на свою будущую королеву.
Не смотря на усилившуюся качку, появившийся из-за закреплённых на палубе ящиков Ари жонглировал тремя яблоками. И снова не заметил принцессу вовремя, будучи сосредоточенным на этих плодах и на том, куда идёт.
Агнесса
14.10.2013, 19:06
Агнесса сдержанно улыбнулась на заявление рыцаря. На щеках ее появился румянец, виной которому мог быть холодный ветер.
- Главное, чтобы Вы производили впечатление только на королеву, - ответила на это Агнесса и обернулась на появившегося на палубе бывшего раба, - Ой, Виктор, - принцесса ухватила рыцаря за руку, немного позабыв о правилах приличия, - Смотрите! Так забавно...а это очень тяжело? Так вот жонглировать?
- Учту Ваши пожелания, принцесса. - склонил голову Варр.
Он тоже повернулся к Ари.
- Нет, Ваше высочество. Тремя предметами можно научиться очень быстро. А четырьмя уже сложнее. Но, к сожалению, рыцарь не может этим заниматься при людях, иначе его спутают с шутом. Хотя, если отбросить этот факт, для воина занятие полезное, так как развивает ловкость и внимательность.
Повстанец, наконец, заметил Агнессу и едва смог поймать свои яблоки. Смущенно улыбаясь, он робко сделал шаг в её сторону.
Агнесса
14.10.2013, 19:31
-Еще раз доброго дня, господин Ари, - поздоровалась Агнесса, кивнув, - Мне бы хотелось с вами поговорить о...рабстве в Заббоне, если у вас есть немного времени. Виктор, - девушка обернулась к рыцарю, - Я могу поговорить с господином Ари...с глазу на глаз?
Предупредив, что если он понадобится, за ним можно будет послать в его каюту, Виктор откланялся и ушел. А польщённый таким вниманием Ари, естественно, не отказался от ответов на любые вопросы принцессы. "Всё моё время - ваше, королева" - заявил он. Этот парень так и не научился видеть разницу между величествами и высочествами и между принцессами и королевами.
Вот с "послать" была некоторая проблема. Приходилось посылать матросов в виду того, что служанку для неё просто забыли взять. Уборку в каюте делал или Томми, слуга Арно, или Джек, юнга. Но постоянно при ней находиться они не могли. У Джека были и другие обязанности, а Томми просто потому что он не был женщиной.
Агнесса
14.10.2013, 19:58
Агнесса улыбнулась Виктору и проводила его взглядом, после чего вернула внимание к Ари. Она прошла немного вдоль борта, пригласив мужчину жестом руки идти за собой.
-Я хотела бы узнать о рабстве в Заббоне, господин Ари, - начала принцесса, - Только не в сухом историческом изложении, которое вы мне с рыцарем Варром предоставили около часу назад. Я бы хотела узнать о рабстве со слов раба, - Агнесса вопросительно взглянула на мужчину, - Возможно, это слишком личное...тогда я пойму ваше нежелание говорить на эту тему.
Здоровяк шагал справа чуть позади принцессы, стараясь выдерживать дистанцию, достаточно близкую, чтобы удобно было говорить, но и достаточно большую, чтобы не нарушить, не дайте боги, приличий, в коих разбирался пока не очень.
- У меня нет от Вас тайн, Ваше высочество. Но рабство столь же разное, как и свобода. Об этом можно говорить часами. Есть рабы, которые работают в полях. Они рано умирают от той жизни, которую вынуждены вести. Но они счастливчики по сравнению с теми, кто угодил в шахты. Хотя, завидуют тем рабам, что служат в господском доме. Есть рабы-музыканты, рабы-художники, рабы-любовники. Это, в основном, белые рабы. Их очень мало, и они стоят очень дорого. Есть рабы-шуты. Некоторых в детстве не выпускают из специальных устройств, в которых они вырастают карликами и прочими уродцами. Есть рабы, которые любят хозяев, есть которые ненавидят, и есть те, кому уже всё равно. Что касается меня, то даже не знаю, повезло мне или нет. Моей работой было воевать на арене с другими такими же. Из тех, с кем я учился воевать с детства, уже мало кто, наверное, есть среди живых. Что Вам рассказать? У жизни столько сторон, что всего за раз не охватишь.
Агнесса
14.10.2013, 20:49
-Но это же... - Агнесса запнулась, подбирая слово. Принцесса остановилась на пару секунд, - Хм...глупо. Люди находят удовольствие в том, чтобы видеть страдания уродцев и смерть на Арене? - у девушки в голове подобное не укладывалось, - Это же...немного противно. Если дела обстоят так, как вы говорите, Ари...едва ли эту страну можно вытащить из ямы бескультурья отменой одного только рабства. Один этот указ повлечет за собой...я даже боюсь предполагать, какая анархия начнется в подобной стране.
- Да, противно и глупо для нормальных людей, но есть люди со странными склонностями и большими деньгами. - согласился боец. - Отменить рабство мы могли бы и сами. Да по факту это уже и сделали везде, откуда изгнали лордов. Пока без королевских указов и прочего, но тем не менее. И анархия уже началась, тут Вы тоже правы, Ваше высочество. Какой-то минимум порядка пытаются поддерживать наши отряды, но они и сами, порой, весьма беспорядочны. А где-то освобождение вылилось в обычное разграбление и убийство, не только господ, но и друг друга. Вы, наверное, догадываетесь, как нам было трудно принять решение пригласить "белых демонов" на трон, когда мы ведём войну на уничтожение с этими самыми "белыми демонами"? Той анархии, что мы успели увидеть, нам хватило, чтобы согласиться на власть свергнутой династии. Эта власть будет ограниченной, но её должно быть достаточно, чтобы королева могла победить хаос внутри и отбить врагов из вне. В наших армиях хватает мечей, но не хватает дисциплины и выучки. Виктор обещал, что его люди с этим помогут нам. И Ваши армии будут самыми сильными в Заббоне.
Агнесса
15.10.2013, 11:43
Белых демонов...- Агнесса невольно осмотрела свою руку. Пожалуй, она была самым белым демоном, которого вез этот корабль. Да и прозвище матросни было по содержанию очень похожим.
-Армия, на самом деле не такая уж и нужная вещь для островного государства, - ответила на это Агнесса, - Только разве что силой подавлять бунты внутри страны. Но мне хотелось бы надеяться, что это был первый и последний бунт. Гражданские войны сильнее всего истощают экономику, - раздумывала девушка, сбавив шаг, - Я полагаю, что Король не зря посылает туда сына. Скорее всего он попытается сохранить существующую знать и Лордов. Вы это понимаете, Ари?
- Да, армия - очень прожорливое создание. А иногда и опасное для хозяев. Но пока что без неё никак. Потом придётся как-то заставить людей отправиться работать в те же поля и шахты. Уже не как рабов, но всё же. Мы уже на грани голода. Запасы разграблены, а новый урожай почти некому вырастить. Торгового и боевого флота у нас тоже нет, потому что корабли у лордов и купцов. Так что, легко не будет. Эйфория от свободы начала проходить.
Вопрос о лордах заставил повстанца ненадолго задуматься.
- Зачем королю существующая знать, если проще поставить свою, которой тут с избытком? Тем более, что местная знать будет враждебна, как нам, освободившимся, так и Вашему высочеству. Меня больше беспокоят белые простолюдины. Но и те лорды, которые испугаются и решат перейти под Ваше начало, тоже заставляют задуматься. Слишком большой соблазн будет решить дело миром. Но наши не поймут. И король Андрес не будет сильно рад.
Агнесса
15.10.2013, 19:54
-А вы, Ари, серьезно полагаете, что новая знать будет благосклонна к вам? Или к вашим собратьям-рабам? - вопросительно изогнула бровь принцесса, даже обернувшись к рабу, - Вы думаете, что господа закатят рукава и отправятся работать в поле? Вы осознаете, что произойдет смена...вида зависимости крестьян от господ? Вас просто смогут продавать только Лорды и все, - принцесса поморщила носик, - Возможно, это всего лишь мои опасения и я сгущаю краски, простите. Мне просто не хочется, чтобы вы ожидали слишком много сразу.
Похоже, ответ у парня был готов заранее.
- Мы постараемся, чтобы новая знать была к нам благосклонна. Очень трудно не быть благосклонным к людям, у которых оружие, и которые уже вкусили свободы. Даже такой горькой свободы, как у нас. Не стану говорить за всех моих братьев по оружию, но лично я вижу вариант будущего, который устроит и нас, и безземельных рыцарей, желающих стать лордами, и королеву. Вся земля будет принадлежать короне, и корона будет лишена права эту землю дарить или продавать. Лорды владеть землёй не будут и не будут устанавливать законов. Они будут собирать с земель налог для короны и поддерживать там порядок, кормясь и содержа дружины на часть от собранного налога. Люди же будут вправе носить оружие и свободно передвигаться по стране. Это выгодно людям, они останутся свободными. Это выгодно короне, так проще будет разбираться со строптивыми баронами и графами. Это выгодно новой знати. Всяко лучше быть при замке, дружине и деньгах, чем просто наёмником. А ещё в новую знать можно брать и людей с тёмной кожей, чтобы никто не смог сказать, что сменилась только вывеска. Из бывших рабов сделать и королевскую гвардию, которая внушала бы знати уважение к короне. И, конечно же, я понимаю, что реальность не такая красивая, как планы.
Агнесса
15.10.2013, 22:13
-Носить оружие и плодить толпы бандитов по дорогам, - проворчала Агнесса. Похоже, что миролюбивая принцесса была вообще не в восторге от самих слов "война" и "оружие". Девушка снова коснулась пальцами виска. Мигрень снова дала о себе знать. Откровенно говоря, Агнесса совершено потерялась в информации. Точнее в ее обилии и теперь ей требовалось какое-то время, чтобы все разложить по полочкам. Понять. Решить, кому ей верить, а кому - нет.
-Вы для обычного воина неплохо ориентируетесь...- заметила Агнесса, - С вашего позволения, Господин Ари, я вас покину.
Распрощавшись с одним из самых колоритных персонажей своей свиты, Агнесса отправилась к себе. Она еще не определилась, с какой целью: поспать или же подумать.
Плавание подходило к концу, вдали показались еле заметные очертания берега. Флот шел вдоль него, чтобы прибыть к нужной гавани. Дни стали теплее, Индрек наконец-то отказался от своего мехового плаща, рассчитанного на невероятный мороз, и вернулся к своему прежнему поведению, отделываясь ото всех лишь минимум общения, положенным правилами хорошего тона. Ари больше не шарахался от принцессы и даже обучился каким-никаким манерам. Виктор был всё так же галантен, но памятуя о просьбе Агнессы чуть поубавил публичной любезности.
Очередным утром, выйдя на палубу, Агнесса услышала чьи-то крики с носовой части корабля. Можно было бы спросить у Томми, который встретился на пути, в чём дело, но тот ускорил шаг и стрелой пролетел мимо принцессы, даже не поприветствовав её.
