Путешествие в стенах колледжа. Позже перерастёт в настоящее путешествие(чёртовы спойеры).

Дубликат ключа от мастерской так и остался у Мила после экзамена. Ему теперь разрешён доступ в мастерскую в любое время. Так же у обоих адептов есть ключи от тренировочной площадки.

7
За время обучения с Кельтисом Мил научился довольно многому, и даже смог заполучить пару по-настоящему интересных вещей, которые будут полезны в ближайшие десятилетия.
После получения ключа от мастерской Мил стал постепенно снижать проводимое в библиотеке время, тренируясь в создании артефактов. Ясно, что ценных материалов парню никто особо не давал, но уже были некоторые успехи в создании чего-то простого - удалось существенно снизить временные затраты, уменьшить число ошибок и снизить количество нужных ингредиентов.
Кроме того, Мил не забывал о словах канцлера, который сказал, что стоило отправить в путешествие их с Мелетом. Очень даже может быть, что самое интересное еще впереди.

День какой-то


- Ну, что на кольцах ты уже неплохо натренировался. Пора перейти к артефакту достойному настоящего мага. Помнишь хранителя аркского антидемонического клинка? - Кельтис рассматривал инструменты: - Как думаешь ты готов создать разумного хранителя артефакта? Я думаю готов. Я тебе только немного помогу. Ты отлично разбираешься в стихиях, и чувствуешь их характер, только не перемудри с характером стража, ну и с силой которую он будет охранять. Всё должно быть соразмерно и соответственно. Ну и уж сразу не замахивайся на аркского атланта хранителя истины, твой хранитель должен быть чем-то вроде сторожевого пса или хитрой говорящей птицы. Но начинать стоит с того что он будет хранить, от идеи пойдём к материалам, придадим им форму, наделим свойствами и лишь в самом конце создадим хранителя.

- Мастер, - нерешительно проговорил Мил, пока еще не очень представлявший, что есть хранитель артефакта, - что может быть заложено в хранителя артефакта? Тот меч мог разрушать магию, но я не сомневаюсь, что до такого уровня мне еще очень далеко. Но все равно, чем артефакт с хранителем отличается от артефакта без хранителя?

- Хранитель может думать и распоряжатся магическим потенциалом предмета. Предмет с умным, сильным и преданным магу хранителем может помогать магу, даже без участия мага. К тому же хранитель не позволит врагам мага завладеть потенциальной силой артефакта. Вот к примеру ты создашь посох способный бить молнией, поселишь в нём верного хранителя и он убережёт тебя от убийцы которого ты и не заметишь. Или же хранитель целительного предмета излечит тебя от ран, когда сам ты уже не будешь в состоянии колдовать. - Кельтис говорл холодно и отстраннёно, но вдруг спохватлся и продолжил более живой интонацией: - Кошмар, я сегодня привожу во истину ужасные примеры, видимо долгое общение с магистром Нигулом даёт свои плоды. Я описал два примера с верным хранителем, но это не единственная из возможных черт его характера. Хранитель может быть порывист, агресивен или наоборот мягок и медлителен. Необходимо очень внимательно работать и над свойствами артефакта и над характером хранителя. Хранителям некоторых артефактов будет сложно привить определённые черты характера, но мы делаем не сильный артефакт да и я тебе помогу. Поэтому у нас может получится и уравновешенный хранитель огня и постоянный хранитель силы ветра. Однако над подобным придётся серъёзно поработать.

Мил даже зажмурился, оценив потенциал подобного артефакта, и зада очередной вопрос:
- Мастер, постоянный хранитель силы ветра может помочь в управлении полетом? Летать вертикально мы умеем, но очень хотелось бы иметь возможность, например, перелететь через реку или ускориться скорость бега с помощью ветра.

- Можно попробовать, да тллько духи воздуха самые ветренные. Ну и концепцию артефакта стоит продумать получше. Как и характер его хранителя и уж определив желаемый результат стоит приступать к делу.

- Хранителя я бы хотел создать спокойным, но любопытным. Ясно, что духа ветра заточить под определенные рамки очень сложно, поэтому хотелось бы придать ему ощущение, что определенное грань переходить нельзя. Тогда его ветреность в совокупности с аккуратностью могут принести очень неплохой результат. А концепция тогда такова: возможность горизонтального полета, пусть и не небольшое расстояние.

- Интересно, я знавал подобные предметы, правдо без хранителя. Нудумаю попробовать стоит. Как дкумаешь что это должен быть за предмет?

- Это предмет, который я не планирую снимать никогда. Его должно быть сложно сорвать, то есть кольца, кулоны и серьги отпадают. Оружием я не очень хорошо умею пользоваться, так что остается браслет.

- Ну начинай, думаю форму ты сможешь придать сам. Только не забудь подпитывать метал своей силой. Я пока составлю знаки для гравировки так чтобы пойманный дух ветра не смог сбежать и чтобы ты смог наделить его своей волей. - Кельтис покинул мастерскую, но через несколько минут вернулся с книгой и из неё стал перерисовывать на бумагу различные символы. Составив несколько вариантов узора с вплетёнными в него колдовскими словами он снова обратился к Милу: - Я выделил наиболее приемлимые варианты для того чтобы запечатать в браслете духа воздуха, способного подхватить тебя. В любом случае у духа будет недостаток он будет или своеволен, или глуповат или медлителен. Даже не медлителен а скорее спящий и тебе придётся будить его каждый раз. Если же решишь сделать его своевольным то в иной ситуации придётся подчить его волю усилием своей. Ну а если решишь не делать его достаточно сообразительным, он как дух ветра будет не столько глупым сколько забывчивым. Вот три узора, выбирай сам котторый наносить. - Кельтис протянул милу бумагу с образцами гравировки: - Я отметил последний элемент рисунка, его пока не нужно наносить, его нанесём когда поймаем духа воздуха. Во время нанесения гравировки напитай узор своей силой сверх того что уже вложил в метал придавая форму. Когда закончешь пойдём во двор ловить ветер, и не прячь далеко инструменты, нужно будет успеть закрыть гравировку пока дух не сбежит.

- Я понял, мастер, - кивнул Мил. - Лучше пусть дух будет своевольным, так как я стремлюсь получить не безвольного раба или ленивого слугу, а полноценного компаньона.
Напитывая металл своей силой, Мил придал ему форму браслета, которой будет удобно закрепить на запястье. Затем адепт в последний раз сравнил достоинства и недостатки видов духов и решил не отходить от принятого решения. Опыт гравировки по металлу уже сформировался, поэтому все нужные узоры, кроме завершающего, были нанесены без проблем.

Когда Мил закончил гравировку Кельтис вывел его на тренировочную площадку: - Умеешь ловить бабочек сачком? Или рыбу сетью? - Спросил Кельтис не глядя на Мила: - Сеть ты уже почти сплёл осталосьь её забросить. Сосредоточься, твой браслет лишь рукоятка сачка, пропусти через него свою силу и она станет сетью. Увидь ветер, выбери тот порыв ветра, что тебе понравится больше прочих и накинь на него незримую человеком сеть. Если ты поймаешь того кого хотел, браслет закончит работу за тебя, он втащит и запрёт духа, и тебе останется лишь запереть его навсегда закончив гравировку. Вижу работа вымотала тебя, но ты горишь желанием закончить сегодня. Я помогу тебе....


Кельтис сделал несколько пасов и дотронулся до плеча Мила. Мил впервые на физическом орувно ощутил свой магический светоч, так же он ощутил будто в его костёр кто-то подбрасывает дрова, причём явно не скупясь...

- Всё Мил, теперь тебе хватит сил закончить начатое. Ищи свою жертву в порыве ветра, и лови своего своевольного духа. Я скажу когда он будет в браслете. - Кельтис сосредоточено как на первом занятие свёл вместе пальцы и выверил дыхание: - Помни дух ветра быстр, у тебя врятли будет больше 10 минут пока он найдёт выход из браслета. Если ты не закончишь гравировку за это время, сегодня мы не сможем продолжить. Духи ветра слишком свободолюбивы и узнав о твоих намереньях они будут обходить тебя третьей дорогой, пока их легкомыслие и забывчивость не возьмут своё. И ещё не забудь напитать силой узор, можешь не жалеть силы на это. Сегодня это будет твоим последним действием. Знакомство с пленником отложим до завтрашнего дня.

Мил вошел уже в привычное состояние концентрации.

Воздух - самая непостоянная, свободолюбивая из стихий, полностью предугадать поведение которой практически невозможно. Если с огнем Мил говорил вежливо, как со со старшим братом, с землей - уважительно и с любовью, как с матерью, с водой - ласково, как со старшей сестрой, с металлом - смиренно, как с отцом, то к воздуху Мил обращался, как к любопытной младшей сестренке, передавая изображения и чувства, которые смогли бы вызвать интерес у этой постоянно изменяющейся стихии.

Вот и сейчас адепт обратился к воздушным потокам вокруг, передавая мысленно передавая им слова "Вам не скучно? Идите сюда, здесь интересно" в сочетании с собственным любопытством. Мил надеялся, что именно любопытный дух со свободой воли откликнется на подобный призыв.

Колебания в воздухе стали всё заметнее, ветер становился всё плотнее, однако вокруг Мила образовалась будто сфера полного штиля. Казалось что ветры не рисковали приблизится к юному магу как бы чувствуя подвох.

Постепенно колебания приближались к Милу, и вот видимо самый смелый дух угодил в сеть пораждённую браслетом. Кельтис велел Милу спешить закончить узор, когда же всё было сделано, Кельтис положил браслет в шкатулку и объявил: - Ну всё на сегодня закончим ступай отдохни.

*******************************************************************

На следующий день Кельтис уже ждал Мила в своём кабинете держа в руках вчерашний браслет: - Поздравляю ты поймал весьма смелого духа. Он достаточно сильный, и главное дерзкий и рисковый. Это точно не соня и не лентяй и это хорошо. Но вот и верного раба и слуги из него точно не выйдет. Я бы на твоём месте не пытался его сломать, лучше всего играть на том что ты можешь по своему желанию выпускать его на волю из браслета. Хотя он и навсегда к нему привязан. Ещё рессируя дух воздуха ты столкнёшься с проблемой его забывчивости, но ты сам этого хотел. Ну чтож тебе предстоит его много раз заново обучать одним и тем же трюкам и он всё равно их не запомнит. Но ты запомни своё главное оружие. - Кельтис отложив браслет как всегда безуречно выполнил манипуляцию левой рукой. Он растопырил четыре пальца кроме безыимянного образуя их кончиками квадрат и в секунду сжал их в кулак. - Это отзыв ветра. Подумай о духе или о надетом на тебе браслете и сделай пальцами так и дух вернётся в свою тюрьму быстрей, чем ты сомкнёшь пальцы в кулаке. Отработай этот жест получше, твой дух силён и своеволен, думаю он не будет пытаться тебя убить, это не путь ветра, но набедокурить он может знатно.

Ежедневно Мил тратил по нескольку часов в день на познание браслета и тренировку вызова и отзыва духа, не забывая общаться с самим духом. Сначала дух не откликался вообще, но потом постепенно начал прислушиваться к словам и приказам начинающего артефактора. Мил всегда обращался к духу с позиции старшего, помня о совете Кельтиса, но при этом старался вести себя не как офицер с подчиненным, а скорее как старший брат с младшей сестрой или братом (адепт не еще определил, как ему лучше воспринимать духа в своей "семье" стихий, но почему-то твердо осознавал, что это необходимо). Дух должен был понять, что должен следовать указаниям Мила, и тогда перед ним откроется много интересного. Все-таки раз дух откликнулся на призыв, то его должна была заинтересовать магическая энергия?

А потом вдруг колледж покинул Кельтис. Оставшийся без наставника Мил стал проводить еще больше времени на работу с браслетом, отвлекаясь лишь на создание одноразовых артефактов с Мелетом и некоторые лекции, на которые все еще был смысл ходить.

Милу первое время пришлось нелегко, дух обретя на мгновенье свободу тут же пытался сбежать убегаю на максимальной скорости прочь от своей тюрьмы. Через несколько сотен таких побегов дух принял факт своего заточения, в браслете, но не собирался с ним мирится. Стоило вызвать дух в помещении он опрокидывал всё что можно было опрокинуть и разбрасывал всё что только было можно разбросать. Однако, через несколько дней деструктивная энергия тоже поодошла к концу. Теперь он после вызова игронорировал своего хозяина, становясь видным лишь в спектре магического зрения. Этот подход оказался не по плечу духу ветра, он смог быть нневидимкой всего пару дней и на третий вновь начал вести себя буйно, но более целенаправлено, он явно понял как наиболее эффективно докучать своему хозяину. Однако очередной порыв агрессии сошёл на нет очень быстро, ведь ещё во время двух дней импровизированного бойкота, Милу удалось такисыграть на любопытстве духа. Используя свою магическую энергию для усиления духа Мил преобщил своего помошника к совместным играм. Воспринимая Мила как партнёра по игре дух становился значительно податливее, хотя всё равно стабильным его отношение к Милу было назвать сложно. Стабильным было лишь то что несмотря на прошедшие 10 дней укрощения раз-два в день дух обьязательно бунтовал выплёскивая своё непокорство на Мила и прочих, хотя постепенно деструктивный эффект таких капризов уменьшился. Непонятно лишь почему: толи дух стал спокойнее, толи Мил довёл заклинание отзыва до кельтисовского совершенства.

Как Кельтис и предупреждал, работать с духом было сложно. Сначала он пытался сбежать, затем - крушить все вокруг, следующем же этапом стало игнорирование приказов. Наконец, Милу удалось привлечь внимание духа к работе с энергией в виде игр. Тогда воплощение ветра впервые проявило интерес к заточившему его магу.
Впрочем, проблемы на этом не закончились. Адепт успел устать физически и морально, его магические силы также ощутимо истощились из-за тренировок и создания одноразовых артефактов.
Тем не менее, процесс приручения духа Мил считал продвигающимся успешно. Но нужен был отдых, и сын кузнеца позволил себе взять один выходной.

На другой день после получения стипендии Мил позволил себе не работать с духом. Правда, днем после адепт снова продолжил тренировки в полной мере, даже увеличил их продолжительность. В результате сопротивление со стороны духу стало уменьшаться, а призыв и отзыв стали достаточно быстрыми. Конечно, артефактор отлично понимал, что до до уровня мастера ему еще далеко и будут возникать проблемы того или иного типа, но теперь он не сомневался, что сможет постоять за себе, используя комбинацию дух+заклинание для атаки. Здесь вариантов уже много: усилить и ускорить огненный шар, совместить удар ветра и толчок, ускорить магическую стрелу и так далее. Ну и, самое главное, отступить будет гораздо проще. Вряд ли получится долго лететь горизонтально, но перелететь реку или стену не должно быть сложно.

Таким образом, адепт решил, что готов к путешествию.

День девяносто девятый


4-00

Гроза бушевавшая всю ночь стихла к утру, однако проливной дождь стихать и не думал. Дремавшего в своей келье Мила достаточно бесцеремонно растолкал человек в мокром дорожном плаще под которым виднелись серые мундир служителя тайной канцелярии: - Мил Робес? - Утвердительно спросил мужчина: - Приведите себя в порядок, в аудитории под номером один вас ждут.
За дверью кельи стоял заспанный Сигизмунд, одетый лишь в тёплый халат. Прервав зевок и едва разлепив глаза он закивал в подтверждение слов мужчины.

*******************************************************

Первый этаж колледжа был заполнен людьми из тайной канцелярии, насквозь промокшими, но продолжающими кутаться в свои дорожные плащи. В аудитории же Мила встретил всего лишь один замотанный в плащ человек. Смерив из под глубокого капюшона Мила взглядом неизвестный глухо откашлялся и заговорил стягивая капюшон и разматывая шарф: Здравствуй, тебя зовут Мил Робес? - Незнакомец протянул руку: - А меня зовут Виктор Алтиус. - Под спущенным капюшоном были промокшие от дождя волосы отливавшие ржавчиной, лицо человека украшала щетина такой длинны, что её скоро можно будет считать бородой.

Сын кузнеца не очень много знал о тайной канцелярии (о ней вообще мало что было известно помимо общих сведений), поэтому такое количество ее сотрудников его удивило, но адепт никак не показал это внешне.
Незнакомец не назвал никаких титулов, поэтому Мил пожал руку в ответ и подтвердил:
- Да, я Мил Робес, рад познакомиться с вами. Полагаю, что вы тоже принадлежите к организации, множество служащих которой можно увидеть на первом этаже.
Сначала артефактор хотел сыграть в дурачка, как и всегда, но не стал. Что-то в собеседнике его остановило.

Незнакомец усмехнулся словам Мила: - Скажем, у нас с ними взаимовыгодное сотрудничество. Леррис отлучился по делам и мне приходится кое-что за ним доделывать. Но если честно это не совсем твоё дело. А вот касательно твоего дела, так у меня есть к тебе одно... хм... назовём его предложением. Сейчас, ты собирёшь вещи и отправишься с парой моих спутников в Антруанскую базилику, там сейчас в самом разгаре конклав кардиналов. Ты вписан в качестве служки кардинала Арьеса Сетонского. И это твой билет за двери за которые даже мне было бы не просто пробраться. Кардинал хороший человек, мой человек и он поможет тебе, чем сможет, ты если сможешь тоже помоги ему, но будь поосторожнее с магией там куча матёрых инквизиторов, а также гончие из ордена утренней звезды. Суть твоей миссии, помимо лёгкой помощи кардиналу Арьесу, это проникновение под базилику. Анртруанская базилика стоит поверх прежней конгрессной башни магов. Ты должен найти переходы и спустится туда. Там закончил свою жизнь один почтенный маг, там же он спрятал одну вещь, а именно череп "Неизвестного". Если ты сможешь обойти церковную охрану, найти вход в старую башню, и вернутся оттуда с черепом "неизвестного", я не постою за вознаграждением. Твой кардинал сейчас гостит у своего коллеги недалеко от базилики. Он врятли сможет сказать тебе что-то сверх сказанного мною, да и сути твоей миссии ему не стоит раскрывать, да будет тебе в этом деле ещё одно подспорье. С тобой в служки к кардиналу угодил один одарённый парень. Обойти стражу и взломать закрытые двери это его профиль. А твоя задача потягаться с магическими ловушками. Но насчёт твоего напарника скажу так он заслужил два смертных приговора. И я бы никогда не повернулся к нему спиной или даже боком. Но от этого нашлось лекарство. - Виктор снял перчатку, и снял с неё перстень с изображением змеи: - На держи, эта штучка поводок от ошейника негодяя. К томуже он не сможет навредить тебе. Его кличка "Немой" и не вздумай ему поверить хоть на секунду. Используй его как инструмент для проникновения и спуска в старую башню. Замки по его части. Через пару дней ты будешь в базилике дня через три я выступаю там с речью, постарайся уложится выйти оттуда в составе моей свиты и вынести череп будет значительно проще. Есть вопросы?

Мил думал, что устал удивляться, но похоже, что он ошибался. После путешествий Оливера и Ветты адепт ожидал чего-то подобного, но никак не ждал, что ему предложат (правда, не похоже, что от этого "предложения" можно отказаться) принять участие в какой-то истории с интригами, шпионами и церковью. По отношению к своим способностям как взломщика адепт иллюзий не испытывал, но в комбинации с опытным вором шансы могут быть и неплохие, но все зависит от мастера, создавшего защиту в старой башне. Само слово "старая" намекает на то, что эта защита могла быть создана еще во времена Войны Орденов, а в то время Мил едва ли смог бы сойти за ученика артефактора. Кстати, забавно, но воздушный дух хорошо подходит именно для этого задания, хотя ничего подобного юноша, само собой, не планировал.
- Да, у меня есть несколько вопросов, ответы на которые могут существенно помочь в достижении успеха, - спокойно ответил Мил. Итак, по порядку:
1. Я должен знать, на кого я работаю. Имена, ранги и подобные нюансы не важны, ноя должен быть уверен, что не совершаю измены или не принимаю участие во внутренних интригах церкви.
2. Что известно о возрасте старой башни и создателе ловушек в ней?
3. Что представляет из себя череп? Если это сильный магический артефакт, то мне непроходимо найти способ скрыть его ауру от инквизиторов, иначе меня могут поймать на выходе.

Виктор Алтиус рассмеялся: - Ты что правдо не узнал меня? Ох а я думал ты из вежливости подыграл моей неуклюжей конспирации. Неловко получилось. Имена, ранги... Ну вообще-то я Виктор Алтиус для узкого круга людей, остальным я известен как Виктор третий король Дайрнаса, герцог Алтии, правитель Кардиса и мастер магии. В кругах магов я известен под прозвищем "Мятежник", хотя с мятежами я несколько лет как завязал. Что до церковных интриг, то там ничего существенного ты не сможешь совершить при всём желании. Кардиналы они как дёготь, их можно сдвинуть с места, но сдвиг этот непропорционален усилиям при этом прилагаемым. Кардинал Арьес справится сам со всем, тебя скорей всего он попросит передать пару записок да подслушать пару разговоров. Учитывая, что у тебя будет напарник, не самых честных правил, подобные поручения можешь свалить на него.

- Скажу, что башня эта 400 лет назад была на пике своей важности. Точнее это была не одна башня, а целый комплекс башен. Там обучались внеорденские маги, проводились конгрессы магистров, поединки в золотой сфере тоже проводились там. Церковники в то время снимали там чердак в одном из шпилей. Были они на птичьих правах. Чуть позже, толи из-за войны, толи по ещё каким-то причинам несколько сильных магов опустили башню под землю, оставив на поверхности лишь несколько самых высоких шпилей. Учить магии там перестали, но конгрессы магов и дуэли проводили в прежнем режиме, а хитрые церковники стали расширять свой шпиль в том числе и в высоту. Во время гражданской войны магов, кто-то из наследников Родрика "цареубийцы" повторил заклинание и башня осела ещё ниже. Шпили магов окозались по землёй и лишь самый верхний этаж надстроенный над башней церковников осталься на земле. Тогда же её и запечатали в первый раз, но как стало известно Леррису один маг лет 70 назад смог обойти церковную стражу и спустится в магическую часть башни, там он и спрятал череп "неизвестного". По прикидкам Лерриса 5-7 этажей вниз башни освоены церковниками и активно ими используются в качестве склепа, хранилища и возможно тюрьмы. Над ней надстроена Антруанская базилика, вокруг всякие сопутствующие строения. А вот ниже 7 этажа начинаются запечатанные владения магов. Ну у тебя нет духовного сана, и ты скорее маг чем марадёр и посему башня должна тебя принять. Напарника прихвати с собой, вроде в башне должны быть замки и ловушки. Ну и с ним можешь особенно не церемонится. На нём два смертных приговора, а так какой никакой шанс. Я с Леррисом сделал ему очень интересный ошейник. Так что думаю он будет послушен.


- Череп вполне себе человеческий, только чёрный, но не гнилой чёрный, наоборот блестящий будто покрытый лаком. Инквизиторы хуже чувствуют магию, чем маги. Но череп вроде работает если дать ему импульс, хотя я не знаю точно. Если не знаешь могу объяснить, что это за артефакт. Если дать ему немного силы он пробудится, и его можно спросить о чём угодно и он ответит, но потом он задаст вопрос, если на него ответить правильно можно вновь спросить череп о чём угодно и он вновь ответит точно. И так обмениватся с ним вопросами можно до той поры пока не ошибёшься, с теми кто хоть раз ошибся череп никогда не заговорит вновь. Ну у каждого человека есть как минимум один вопрос, но знание легенд подсказывают мне, что задавая вопросы такой сущности нужно их как следует формулировать.


- Если ты закончил с вопросами, то скажи и я познакомлю тебя с твоим напарником. Кольцо железной змеи советую надеть, и не снимать. Змея прикончит его если он попытается тебе навредить. Не знаю насколько ты доверчив, но я скажу так, людям его сорта и промысла доверять стоит лишь тогда когда их жизнь находится в твоих руках. Даже мысли на шанс сбежать ему не давай. Он получит свободу и могучий пинок под зад когда твоя миссия завершится. Я дам ему сутки и если он покинет мой Дайрнас будет жить как жил, может и лучше, ведь он получит шикарный урок в своём ремесле. Начнёт мутить воду змея прикончит его как при попытке сбежать так и при попытке помешать тебе. Из ценных советов могу рекомендовать тебе напугать его тем, что ты маг. Он бандит и идел всякое, боль и насилие его слабо пугают, а вот магия его почти сразу сломала.

Мил слегка вздрогнул, наконец поняв, кого же собеседник ему напоминает. Сын кузнеца сразу понял, что говорит с дворянином, причем дворянином далеко не простым, но подобный вариант просто не пришел ему в голову. Он, простолюдин, и король находились в абсолютно разных мирах, и даже после поступления в колледж адепт полагал, что в обозримом будущем даже малейшее пересечение двух настолько разных людей почти невозможно. Выходит, что он сильно ошибался.

- Ваше величество, - поклонился Мил таким образом, что поклон показывал уважение, но не раболепность. По крайне мере, юноша на это надеялся.

- Полагаю, что практически любой дворянин без проблем узнал бы Вас в лицо, но простолюдины воспринимают Вас как властителя, первого после Бога, и для них вы даже не совсем человек, поэтому едва ли они смогут легко Вас узнать.

Мгновение помолчав, Мил продолжил:
- Я, конечно, видел Вас во время церемонии признания мастеров, но, по правде говоря, меня больше интересовала Ваша аура и продемонстрированное Вами заклинание полета. Мне до него далеко, но определенных успехов в этом направлении достичь удалось, так что я хотел бы выразить искреннюю благодарность, без этого заклинания я бы еще долго находился в тупике.

Мил снова склонил голову, показывая уважение к магу Виктору-Мятежнику, причем на этот раз уважение было гораздо более искренним.

- Вопросов больше нет. С вором буду вести себя аккуратно, никогда не открывая спину для удара. Готов приступить к исполнению задания немедленно.

- Весьма непривычно слышать подобное, лет пять назад я видел свою судьбу на виселице в качестве разбойничьего атамана, столько всего на меня свалилось в последнее время. Непрывычно всё это, хотя людей я всегда предпочитал делить не по сословиям, а по талантам что они в себе носят. Тебе мой друг тоже советую забыть о сословиях, или по крайней мере отодвинуть их концепцию куда-то подальше. Я урождённый принцем, оказался толковым разбойником и мятежником, король из меня если и лучше среднего, то никак не такой умелый как придорожный бандит. Величайшим же воином что я встречал и вовсе была женщина, урождённая крестьянка да к тому же не дюжая и дородная, а едва живая на вид. Когда увидел её впервые решил, что инквизиторы совсем свихнусь и если верну власть я их всех перевешаю, ведь использовать девочку подростка для охоты на опасных преступников вроде меня и моих кузенов это моральное преступление. Я так думал секунды две, пока она не отсекла мне руку. - Приспустив правую перчатку Виктор показал белую полосу недалеко от кисти руки. Сняв перчатки король продолжил. - Спасибо сестрице Анабель, а то пришлось бы мне учится всё делать левой рукой. Ах да, так вот та девушка оказалась женщиной лет тридцати, во время той стычки с инквизиционными войсками она убили восьмерых солдат, двоих рыцарей, отсекла мне десницу, и разукрасила почти всех кто стоял на ногах к концу боя. Килтен, Леррис, Седрик, Круд и Кармен впятером держали её пока она не захлебнулась боясь хоть на секунду ослабить хватку ведь тот же Сигизмунд поборовший было девушку силой на секунду ослабил хватку и получил свой же нож в живот. Ох не к добру вспомнилась мне та стычка, ты навное встретишься с человком который тогда устроил мне ту засаду. Кардинал Поль де Верит, раньше был инквизитором, но я продвинул его по службе. Хотя он тот ещё магоненавистник, но человек прямой, слаб в интригах, а прочие церковники не могут не считаться с тем кто уничтожил более ста магов и ведьм вот за ним я и приглядываю. Если начнёт опять головорезов собирать, то значит опять на меня покушение готовят или провокацию какую. Забавные у нас с ними игры, и с дворянами у меня забавные игры, две трети нынешних нобелей желаю моей скорейшей смерти. Вот если бы инквизитор Поль тогда бы не нашёл меня, у меня хватило бы людей заменнить всех дворян, что прямо или косвенно были причастны к заговору моего дяди. Ладислав и Фридрих часто смеялись надо мной, из-за того что я щедро раздаю дворянские титулы, мнят это какой-то манией или стратью, но они не правы, для меня это необходимость. Взять власть легко, а вот удержать.... Наглядный пример есть в недавнем прошлом. - Всё это время Виктор потратил на то чтобы снова облачится в шарф и капюшон оставив открытами взору лишь глаза: - Что-то я разболтался, не обращай внимания держать рот запертым в обществе придворных порой столь утомительно, что иногда просто необходимо выговорится. Так надеюсь я снова выгляжу как скажем канцелярский советник, или старший секретарь. Мил, ты не носишь перчаток, пора начинать, ты же почти маг, вот возьми мои, должны подойти хоть и с запасом, нечего размахивать кольцами при полноном конклаве. Мои перчатки гасят эффект мелких артефактов, и колдовать через них можно незаметно. - В момент передачи перчаток, Мил кроме нескольких явно магических колец увидел странный знак на левой ладони Виктора: - Кельтис конечно учил не доверять чужим артефактам, ну думаю для кольца стальной змеи и моих перчаток ты сделаешь поблажку.


Серые, лишённые украшений перчатки были на размер велики Милу, но тонкая ткань была выдделана так исскусно, что они не создавали ни малейшего неудобства. Так же ткань казалась непромокаемой, но при этом дышашей. В изготовлении этого предмета одежды явно чувствовалась магия.


- Эй ведите нашего особого клиента! - Крикнул Виктор слегка изменив голос.

Двое людей в сером втащили невысокого парнишку одетого в простую неброскую одежду, несущего в руках кожаную сумку. Дорожный плащ, что был на нём накинут тоже знатно промок.


Подойдя ближе к Немому, Виктор отвернул у того ворот рубахи и показал Милу металическую змею искуснейшей работы, что в три оборота свернулась вокруг горла Немого и закусила в пасти собственный хвост. Вот господин Робес - Тон Виктора изменился, так будто теперь главным был не он именно Мил: - Этот чудный ошейник подчиняется вашему кольцу, а так же читает мысли подлеца и оградит вас от надобности пристально за ним следить.

- Слышишь Немой? Эта змея умней тебя, так что не рискуй лучше, хотя сам думай шкура то твоя. А вот это адепт королевского колледжа магии Мил Робес, и он твой хозяин на ближайшую неделю. Ты поможешь ему в его деле, и получишь свободу, коня и пару дней, чтобы покинуть Дайрнас. Я пообщался со своим руководством, и амнистии тебе не дают, так что попадёшься скажем в Алтии тебя в тот же день и повесят. Сейчас же ты вместе с господином Милом отправишься в Антруанскую базилику. Сделаешь дело и сможешь за сутки добежать до Бастлада или до Гладении на выбор. Учитывая что у тебя будет конь и два дня то сможешь даже до Фира, Роука или Несса дотянуть, ну да это дело твоё. Свои плутовские инструменты ты получил обратно, оружия тебе не полагается, ты теперь слуга кардинала Арьеса де Сетона. Господин Робес, к сожалению и вы тоже на эту неделю станете слугой его святейшества кардинала Арьеса. - Виктор был неплохим артистом, его тон, голос и манеры за долю секунды сменялись от пренебрежительно властного тона до услужливо вежливого: - Собирайтесь вот дорожные плащи, лошади и солдаты ждут. Они доставят вас прямиком в Крувию в имение Кардинала Крувийского.

******************************************************

Шесть лошадей и четверо крупных вооружённых солдат закутанных в дорожные плащи ожидали Мила и Немого за дверями колледжа.

Немой лишь кинул ненавидящий взгляд на окружающих его людей и лукаво улыбнувшись склонился в три погибели.
- Как прикажут мои господа. - Он сделал все что бы его лицо прямо таки кричало "я готов вам задницу лизать, только не убивайте". - может теперь посвятите меня в свои планы. Я так понял мне положено помогать этому чудному магу? Как тебя зовут чудотворец? - Немой лишь приподнял бровь демонстрируя этим весь свой интерес к ответу владельца кольца.

Монолог короля впечатлил Мил. Возможно, правитель не лжет, и проблема в закостеневших наследных дворянах? Время покажет. Например, про одного из графов сын кузнеца может рассказать немало интересного, а там уже будет видно, заслуживает ли король верности не как правитель, а как личность. Но для начала нужно выполнить задание.

- Интересный браслет. Обязательно изучу все его особенности, - спокойным голосом ответил адепт, входя в роль мага, считающего простых людей низшими существами. - Быть слугой неприятно, но что поделать, родина зовет. Надеюсь, что мне не придется носить еду и ухаживать за лошадьми, ненавижу этих тварей, - небрежно усмехнулся Мил, и, наконец, соизволил обратить внимание на вора.

- Немой... Забавное имя. Как ты понял, я еще не мастер, а только ученик. Ты понимаешь, что это означает лично для тебя?

Немой лишь улыбнулся еще лукавие прежнего хоть внутри у него все покрылось льдом.
- То что мне будет легче служить вам? - Не разгибаясь спросил он продолжая играть.
Затем он наконец разогнулся и сложив руки на груди сделал шаг назад.
- Какой будет ваш первый приказ? - С каждым словом ком в горле становился все больше и тяжелее. Но он должен был играть. Вот твоя сцена и здесь за плохую игру уносят мертвым со сцены. Он внимательно следил за реакцией каждого кто его окружал. Хоть кто-то, хоть как-то должен был выдать себя или совершить ошибку которая позволит ему бежать. - Поцеловать ва зад7

- Ну что ты, мы обойдемся и без подобного лизоблюдства, - с добрым выражением лица ответил Мил. - Но вот насчет "легче служить" - это еще как посмотреть. Как ты понимаешь, опытному магу не нужно испытывать заклинания, он и так отлично знает, как и что подействует. Ну а а я... А я пока не имел возможности проверить многие из своих идей на практике. Я же не могу поймать крестьянина и использовать его как подопытную крысу, правда? Да и умереть он может легко, а законы я не нарушаю. Но вот с тобой все гораздо интереснее. Согласно приказу, я не могу тебя убить, пока ты не предашь, верно? Главное слово - убить, все, что не запрещено - разрешено. Так что нам предстоит провести много интересных экспериментов. Пожалуй, начнем прямо сейчас, - в глазах адепта зажегся фанатичный огонек.

Быстро приблизившись к вору, адепт схватил его за руку и насыпал на нее немного белого порошка. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом неожиданно стали расти отвратительные язвы и струпья, которые очень быстро зрели и тут же лопались. Как ни странно, боль возникла не сразу, но вскоре вся левая рука стала адски болеть, причем боль напоминала сильное жжение.

Мил же при этом недовольно цокал языком, наблюдая за ростом язв.

- Я все понял! - Заорал Немой корчась от боли. - Я все понял! Я буду верным напарником! - Взмолился он боясь даже выдернуть руку из хватки мага. - Только больше никаких эксперементов и я не только позабочусь о своей шкуре но и о вашей тоже! - Тут в его глазах показалась паника, когда до него дошло что он только что сказал. - То есть я хотел сказать что о вашей безопастности и сохранности я буду беспокоиться больше чем о своей некчемной жизни!

В глазах адепта читалось искреннее сожаление, когда он начал водить свободной ладонью над рукой вора, и струпья стали постепенно уменьшаться в размерах, а потом ушла и боль.
- Да, гной распространяется не так быстро, как я думал, нужно доработать, - Мил посмотрел прямо в глаза вору, - догадываешься, кто будет проверять улучшенное заклинание, если допустит оплошность? Кстати, в следующий раз я ведь могу воздействовать не на руку, а на язык, и ты сможешь оправдать свою кличку. А теперь к твоему вопросу. Меня зовут Мил Робес. Как тебе следует меня называть?

Немой лихорадочно шарил глазами что бы придумать правильный ответ. Он не хотел унижаться, ему просто не позволяла гордость но и снова испытывать эту боль он тоже не хотел. "Как я должен его называть?" - Крутилось у него в голове. - "Ну твари! Когда с меня слезет эта змея я вам всем кишки выпущу!". Наконец его глаза остановились прямо на лице мага и его осенило.
- А как бы вы хотели? - Спросил он с полагающимся почтением в голосе без малейшего намека на стеб.
"Ничего. - Думал он. - Я буду лизать твой зад до тех пор пока на мне ошейник. А потом ты сам пожалеешь что родился на свет. Буть ты хоть сто раз мсагом. - Он внимательно осмотрелся вокруг запоминая всех и каждого до малейшей детали. - И вас ублюдки тоже."

- Хорошо, - с удовлетворением подумал Мил, - сломать его не так просто, иначе вор стал бы бесполезен. Но король прав, доверять даже в мелочах ему никак нельзя. Лучше вообще не подходить близко, на случай, если Немой решит, что успеет убить меня до того, как змея задушит его самого.

Адепт усмехнулся и ответил:
- Медленно соображаешь. Мы же с тобой простые слуги его святейшества Арьеса де Сетона, так? Молодые парни, случайно оказавшиеся на такой позиции. Как думаешь, как один из нас должен обращаться к другому?

- Приятель? - Тут же расплылся в улыбке Немой. - Надеюсь больше никаких эксперементов не будет? А то ведь я могу ослабнуть и не успею вовремя подставить верное плече для друга.

*******Когда знакомство персонажей завершится ***************************


В сопровождении четырёх солдат в сером Мил и Немой за день добрались до первой из своих целей. От коллежда они поехали на север, и к закату они миновали Крувийские холмы, точнее думали что миновали, теперь холмы были возде, лошадей им дали отменных, и звери выдержали столь суровую дорогу достойно, хотя неровная дорога Крувии явно доставляла измождённым лошадям массу неприятных ощущений.

Благо на одной из развилок маленького городка расположенного на перекрёстке, стражники свернули на явно второстепенную дорогу.


- Кардинал Крувийский живёт в этой глуши. его предшественник жил в столицы Крувии, а этот живёт в своём же особняке. - Пояснил один из солдат.


- Поль де Верит - жёсткий мужик, как Арьес с ним дружит я не понимаю. - Заметил другой солдат: - Верит живая легенда, убийца сотни магов. Величайший фехтовальщик прошлого. Мужик без тормозов. Про него чего только не рассказывают. Вот начальник его прежний кардинал Крувии Жиль Де Круви, угадайте чей младший брат, был будто из мягкой глины слеплен. На него посмотри грозно он растекаться начинает. А Поль железный человек.

- Теперь то точно железный - отметил другой солдат насмешливым тоном, на что рассказчик скорчил злую морду, а двое других солдат расхохотались.

- Ладно, вон его имение - Указал старший на показавшийся вдали высокий забор: - Вот господин адепт ваши бумаги. По ним вы числитесь секретарём тайной канцелярии, и присланы в замену пропавшего секретаря кардинала. Арьес в курсе всего, а вот его святейшеству Полю, лучше верить что вы секретарь. Этот же - солдат кивнул на Немого - числится простым слугой. У кардинала Арьеса есть ещё секретарь, слуги и охрана, но в Базилику он возьмёт с собой именно вас.

- Удачи господин адепт - солдаты поочерёдно подъехали к Милу и обменявшись рукопожатиями развернулись и поехали в сторону городка.

- Удачи парень - Сказал старший из солдат и пожав руку Милу продолжил шёпотом: - Осторожнее с Веритом, и к этому спиной не поворачивайтесь. - указал он на Немого: - Что смотришь? Язык проглотил? - Обратился он к бывшему арестанту: - Небалуй, а то адепт Мил быстро в тебе дырок наделает лишних. Хочешь жить делай что велели, даже для швали вроде тебя, слово данное нерушимо. Сделаешь порученое и поедешь карманы фрицам чистить.




Добавлено через 14 мин. 12 с.
*******Если нет заявок****************************************


Особняк Поля де Верита был скромноват для человека его положения. Такой особняк подходил богатому рыцарю, ну или аббату, но ни как не кардиналу третьей по богатству провинции Дайрнаса. Масивный забор и три сторожевых башни были явно пристроены недавно.

На стук в ворота ответили лаем собаки, бойцовых пород. Потом дверь открылась и громадная фигура с факелом в руке заговорила с крувийским выговором: - Чё надо? Чё припёрлись? - В свете факела лицо привратника выглядело несуразно. Лица казалось и не было, лишь сочетание бугров и впадин, среди которых притаился узкая прорезь рта и два поросячьих глаза. Приглядевшись получше стало заметно, что левый рукав куртки, привратник заправил в карман. Кажется он однорукий, но всё равно он выглядел устращающе.

- Получается, планы немного изменились, - обратился Мил к Немому. - Раз я секретарь, то обращайся ко мне не как в равному, а как занимающему чуть более высокое положение. Стандартное обращение - "господин секретарь", а дальше будет видно.

Во время путешествия вор держался достаточно спокойно, что внушает определенные подозрения. Нужно быть с ним по-аккуратнее.

**************************

- Я - секретарь его святейшества кардинала Арьеса, - холодно ответил Мил. - Ты всех встречаешь одинаково или для нас сделал исключение? Отвечай быстро, от этого зависит, что я скажу твоему начальству.

- Господ нонче много, а лиходеев ещё большее шастает. А Берни один. Вот будь у меня побольше рук, скажем хоть бы и на одну единую, я бы гостей куда нежнее привечал. Вы ваше блогородие факел возьмите, да по мощёной тропке к дому ступайте. А я ваших лошадок конюху передам. - Привратник протянул Милу факел и указал на дорожку.

******************

Дверь в особняк открыл смуглый мужчина, Мил признал в нём престарелого цыгана. В отличии от првратника цыган и не думал ругаться и ворчать, он весьма низко поклонился и жестом попросил господ следовать за ним. В руке он держал фонарь с тремя зажёнными свечами. Шёл цыган медлено и неуклюже, скоро причина этого стала ясна, у цыгана была деревянная нога.

На втором этаже поместья в устла ной коврами гостинной в могучих креслах у яркогорящего камина сидели двое мужчин, обелёные сединами.

- Арьес, это чудесно со следующего урожая я куплю у тебя всё вино что ты предложишь. какой же я был дурак когда отказался купить летний домик в сетонии когда твой старший брат любезно мне его предложил. - Сказал один из мужчин, поигрывая рубиновой жидкостью в фужере.

- Мой брат великий скупец, он мог подарить ту лачугу моему лучшему другу, но он хочет слишком много денег. Если наскучат ваши крувийские дожди, то можешь смело ехать к нам я распоряжусь и во всех трёх моих скромных обителях слуги приготовят пару комнат для тебя и для твоих головорезов. Насчёт головорезов, вижу твой молчаливый ромал привёл каких-то двух ююношей, и я просто носом чую верительные грамоты. Я так понимаю это мой новый секретарь с помошником, надееюсь этот будет осмотрительней и не сломает шеи падая из седла. - Арьес смерил взглядом обоих вновь прибывших и достаточно быстро встав протянул руку Милу: - Арьес де Сетон твой начальник на ближайшую неделю, а если не пришлют замену из семенарии то и на всю жизнь. - Сказав про неделю Арьес подмигнул Милу: - А это мой старый друг и коллега кардинал крувии Поль де Верит.

Второй мужчина натужно встал. Он опирался на трость и двигался так будто тащит своё тело силой. Всё выглядело так , что левая часть его тела была парализована и не слушалась его. Когда он подойдя к Милу улыбнулся теория о параличе подтвердилась. Его лицо было способно улыбаться лишь на половину.. Так же в глаза бросилось то что на правой части головы бывшего инквизитора блестела металическая пластина: - рад приветствовать юных солужителей тайной канцеляриии в моёмм скромном поместье. Надеюсь мои слуги не сильно вам нахамили, уж простите их они не со зла, такая у них природа, пусть они и не самые приветливые но в верности их и других добродетелях я никогда не сомневался. - кардинал Поль прислонил трость к себе и протянул Милу овободившуюся правую руку.

Немой внимательно осмотрел присутствующих, мелкие детали всегда выдают истинные слабости людей. Не то что бы ему не нравилась компания, но он явно был бы не против ограбить господ вместо того что бы ручкаться с ними. Да и про сломанную шею неплохая идея. Сейчас Немой чувствовал удрученно, как птица которой сломали крылья. "Хоть бы кто из его нанимателей не встретился" - взмолился вор вежливо улыбаясь и выражая всем своим видом почтение и благоговение.

- Ваши святейшества, - поприветствовал Мил кардиналов, слегка поклонившись, а затем обратился к Артьесу:
- Я рад, что нам выпал шанс поработать вместе с вами. Со своей стороны обещаю, что сделаю все, чтобы принести пользу.
Возможность поговорить с де Сетоном представиться позже, а пока необходимо показать бывшему инквизитору, что он скромный секретарь, не более того.

Адепт ответил на рукопожатие Поля де Верита, постаравшись имитировать фальшиво-крепкое рукопожатие и легкое дрожание от волнения.
- Что вы, ваши слуги сработали вели себя так, как и полагается с непонятными путниками, выглядящими, скажем так, не слишком впечатляюще.
Через пару мгновений Мил добавил:
- Я много слышал о вас, ваше святейшество. Если мне когда-нибудь удастся совершить малую часть из того, что удалось вам, я смогу считать, что жил не зря.

Арьес сделал знак что понял Мила.

Бывший инквизитор ответил Милу с силой стиснув его руку: - Думаю моя слава преувеличина, и молодые устремлённые люди вроде вас легко обойдут старого калеку. И я повторюсь для меня огромная честь принять в своём доме цвет Дайрнаса. - Поль де Верит, снова взлял трость и сделав полтора натужжных шага вновь отряботаным движением прислонил её к себе и стиснул руку Немого: - Мальчики, Марат проводит вас в комнаты кардинала Арьеса, там сейчас скучает почтенные Даниэль, вы уж не обижайтесь, я так давно не видел своего друга Арьеса, что готов выкупить его у вас. Да только нечем, чудное сетонское вино мы уже почти прикончили, да и не стоит в вашем возрасте привыкать к таким забавам. Хотя я кое-что придумал. Марат, проводи господ, и стучи своей деревяшкой на кухню, у нас два новых гостя, пускай им Фейран приготовит им своё фирменное блюдо, и не забудет про десерт.

Кардиналы болтали почти всю ночь, а Мила и Немого проводил в комнаты тот же одноногий цыган. Оба путешественника заметили, что кардинал Поль де Верит не держит дома ни одного целого и здорового слуги. Однако угощение что доставили в комнаты спустя полтора часа было впечатляющим.

В комнатах Мила и Немого встретил телохранитель кардинала Арьеса, угрюмый мужчина по имени Даниэль. Ему было лет сорок, это был несомненно сетонец чистейшей породы, однако среднего сетонца он был выше на пол головы, был он широк в плечах, холоден взглядом. На поясе он держал два коротких, но широких клинка, руки он видимо по застарелей привычке держал близко к рукояткам. С секунду поколебавшись, он стиснул уже пострадавшую руку Мила, а Немого наградил тяжёлым взглядом: - Вы агент, а этот соучастник?! - Утвердительно спросил телохранитель кардинала: - Я убрал лишние уши и распустил нашу свиту и охрану. Нужно быть полоумным, чтобы напасть на параноика Верита и его калечных мясников. Я тут с позволения хозяина сделал перестановку и у каждого будет своя комната. Для этого - Даниэль указал на Немого: - я выбрал комнату без окна. Ну что пока наш патрон и железноголовый сплетничают, мы можем отдохнуть и покушать, завтра после завтрака поедем в базилику. Тут езды часа четыре, но Веритская карета нас до заката задержит. Покушаем барашков пока, вопросы если есть задавайте, его святейшество пока внимание старого ведьмолова на себя отвлекает. Но это всё не только вежливости и дружбы старой ради, нас не будут досматривать и ожиданием морить в базилике если с ним приедем. Кардинал Поль Крувийский гораздо большим уважением пользуется, чем кардинал Арьес Сетонский. Ох будь проклята политика, хотя без неё небыло наёмных убийц и я бы тоже сидел без работы.



по запросу Немого:

Кардинал Сетонии Арьес, хитрый мужичёк, шельма шельму видит сразу. Благородный по рождению, сомнений нет, но глазки хитрые так и бегают, в остальном же кардинал как кардинал. Кардинал Крувии полупарализован, но движения здоровой его половины резкие и точные, рукопожатие очень крепкое, воинственное. На голове у него металлическая заплатка. Стянуть в доме есть что, даже шибко не стараясь на добрую тысячу марок можно наворовать гобиленов, да золочённых канделябров. Слуги все хоть и калечные по разному, смотрят жёстко, взгляд, как положено хорошим слугам вниз не отводят. Многие скрыто вооружены, а кое-кто и открыто. Вообщем-то слуг не так много, два, может три десятка, охраны кроме слуг и нет практически, если о собаках во дворе забыть. Особняк старый, но весь недавно отремонтирован. Пристройки новые тоже присутствуют. Судя по запаху повар виртуозный в этом доме. Даниэль - умелый боец, и скорей всего как сетонцу и положено знает толк в грязных приёмах. У него и перчатки со свинцовой прослойкой имеются, и нож засапожный, и сапоги какого-то хитрого покрою, как и весь кожанный дублет. Что-то он прячет на крайний случай и вообще кручёный он малый, добра от такого не жди. Хотя в драке от такого пользы будет явно много, у него и кулаки весомые, и мечи хоть и коротковаты на взгляд, тяжелые скорей всего, такие парировать долго мало кто сможет.

Немой невозмутимо приложился плечом к стене, делая вид что его тут нету. Ситуация становилась все интереснее и интригующей. Но вот комната без окна это уже слишком. Никуда он и не собирался уходить без руки Мила на которой надет браслет. Мысль о том что он ее когда нибудь отрежет вызвала на его устах усмешку.
Что до Арьеса то Немой сильно сомневался на чьей он стороне играет. В то время как Кардинал Крувии по мнению Немого был полностью отдан своей цели. И даже после тяжкого ранения и став парализованным продолжает служить ей. Вот этот точно дружить не захочет знай кто он такой. Затем он бросил хмурый взгляд на "ходячий шкаф", так он обозвал для себя Даниэля и сделал вид что усердно изучает структуру потолка.

Внимая беспомощность бывшего инквизитора не обманула Мила: адепт четко ощущал, что при желании кардинал легко расправится с неопытным магом. Возможно, что не самостоятельно, но сути это не меняет: впервые сыну кузнеца пришлось столкнуться с настолько опасным человеком, которые однозначно не будет церемониться, если прознает истинную цель посланников колледжа. При этом назвать Поля де Верита врагом просто не поворачивался язык: вражеские отношения подразумевают как минимум две стороны, каждая из которых способна нанести противнику существенный вред. Может ли Мил надеяться на победу в игре с убийцей с опытом в несколько десятилетий? Вряд ли, поэтому будет лучше всего, если кардинал так и останется в неведении.

Ужин был на удивление вкусным, особенно для неприхотливого в еде Мила. Конечно, в колледже их кормили неплохо, но с опытным поваром служащие школьной кухни сравниться никак не могли. Наконец, после окончания трапезы адепт решил, что можно перейти к делам.

Вы уверены, что нас здесь не услышат? -обратился Мил к Даниэлю. - Если да, то для начала я хотел бы услышать мнение моего друга об обоих кардиналах. Говори откровенно, здесь все свои, - это уже вору.

Немой удивленно поднял бровь но тут же справился с лицом и наконец прекратил подпирать стену. Он сделал несколько широких шагов как бы меряя комнату, а затем повернулся к собеседникам лицом с видом великого лектора.
- Ну что ж ПРИЯТЕЛЬ. - Начал он свой разговор особенно выделив последнее слово. - Думаю Кардинал Сетонии Арьес думаю не тот человек что бы играть честно. С ним нужно быть осторожным. Возможно через него можно что-то разузнать, но если он почует опасность зашьется в три шкуры, это я вам гарантирую. - Немой сделал глубокий вдох. - А вот Кардинал Крувии великий воин и хочу вам сказать этот особняк настоящая маленькая крепость. Судя по всему Курвии был командиром, а все слуги здесь его бывшие солдаты. И скорее всего здесь они оказались после очередного сражения когда стали никому не нужны на фронте вместе со своим любимым командиром. Готов голову на отсечение отдать что они глотку зубами демону перегрызут за своего любимого Крувии. Значит он человек чести, и ему в принципе не важно на чьей вы стороне если у него перед вами должок он его отдаст и только после того как он его отдаст Крувии задумается а на чьей же вы стороне. А вот ты... - Немой не договорил по тому как поворачиваясь к Даниэлю неловко зацепился ногой и упал к его ногам. Падая немой проскользил по одежде Даниеля руками пытаясь уцепиться и не упасть, но все же рухнул но тут же подскочил. - Простите. - Сказал вор отряхиваясь. - А вот ты Даниэль опастный человек. Что за странный покрой одежды?

Немой не упал, Даниэль подхватил его падающего под локоль и поставил на ноги, другой рукой на всякий случай покрыв рукоять одного из своих мечей: - Осторожней приятель, был у меня знакомец неуклюжий, тоже вечно падал, так один раз неповезло ему на перо упасть... Раз шесть подряд... - Спокойно шепнул Немому Даниэль: - Я думаю слушать нас будут, но не так чтоб неотрывно. У моего босса репутация, прости меня владыка света, шлюхи... Самый продажный кардинал в конклаве. Он знает о всех покупках и продажах голосов и все думают, что у него нет своей воли и не поддержал он кого-то лишь потому, что тот обещал ему мало денег. Поэтому отношение к нам и боссу соответствующее. Все нас будут презирать однако, денег дадут, и информацией попросят поделится. Так что готовтесь морально. Верит думаю всё знает, но старому другу такие игры прощает. Он в своей фракции на правах почётного инвалида-авторитета сидит. Нам с ним рядом даже не сидеть. Он со стрейдистами сидит, а мы с патристами сядем, на самую заднюю позорную скамью. Надеюсь вас такое место не сильно обидет. Вот там в общей суматохе сможем с боссом поговорить, и к делам серъёзным приступить. Я еслли не смекнули хоть и первую десятку воителей мира не вхожу, хороший телохранитель. Хвастать не буду, да и надеюсь не убетесь в моём мастерстве, но я во всех видах бандитов от карманников и до наёмных убийц высшего сорта знаю толк. и любому смогу что-нибудь да показать. Ясненько? - Спросил Даниэль почему-то Немого: - Отдыхайте сегодня лучше. Завтра тоже не балуйте при людях Верита, ну а как досмотры все в базилике пройдём можно выдохнуть будет...

************************************************
Ночь прошла без проишествий, утром после плотного завтрака кардиналы погрузились в карету и направились по дороге сначала в город, а потом и дальше на восток в сторону базилики. Лошадей своих путники получили в отличном состоянии. Однорукий привратник имевший вместо лица форменное месиво похвалил лошадей Мила и Немого. После Мил и Немой вместе с Даниэлем поехали верхом рядом с каретой. Кроме них до города карету сопровождали десять верховых, из числа слуг кардинала крувийского. В городе несколько слуг поворотили коней назад к поместью, но к кортежу в замен их примкнули двадцать конных толи церковных толи инквизиционных гвардейцев в кольчугах с флагами на пиках. Вёл их рыцарь облачённый в полные латы с двумя слипшимися от дождя перьями на шлеме. Белый щит рыцаря украшала синяя звезда. Даниэль воспользовался появлением новых лиц и отъехав подальше от кареты и людей Верита заметил: - Однорукий верзила великий воин был. Бернард дикая гора его звали. Смешно только знать кто его разукрасил так. Это не Дайрнасского льва работа и даже не его величества. Это если слухам верить Бернарда канцлер Леррис лопатой избил и изувечил. А вот самому кардиналу череп Килтен проломил. Да вы сами в доме были калечных слуг видели, там на каждом роспись есть на ком королевская, на ком канцлерская. Старый магодав, ремесло бы врятли бросил если бы зубы не обломал, говорят сотню лучших бойцов в один день потерял. Король же говорят в тот день сорок своих сподвижников потерял, но он наверно первый и последний маг, что смог от инквизитора Поля де Верита отбиться. Вот помню другой случай, был я мелким работал в Кардисе курьером, ну и такую сцену видел, ведёт молодой Поль девицу с петлёй на шее к висельной площади, ну трое дворян подпивших решили за честь дамы вступиться. Стали задирать Поля, шпаги достали. Мол отпускай прекрасную деву, пёс церковный, рыцари пришли. Ну я встал смотрю, не моргаю интересно же. Тем более один из дворян пьяных меня в фехтовальном ремесле наставлял в схолуме по дням будним. Так как глаза я и не пучил так едвали разобрал, как меч Поля замелькал. Он одного дворянина оставил без глаза, второго без носа, а третьего самого задиристого и вовсе без наследников. Да и пошёл по делам дальше. Скандал говорят был великий, услали Поля инквизитора чуть ли не в креоранские степи, но в ремесле фехтовальщика, он до встречи с Килтеном не убавил, а только всё рос и рос. Его в молодости на фехтовальные турниры зазывали, но он стеснялся ходить, а в зреслости не стеснялся такие турниры судить.

*******************************************************************

Показавшаяся на пороге сумерек храмовый комплекс казался необъятным. Охраняли базилику в основном рыцари с синей звездой на щитах. Многие из рыцарей этих носили кольчуги, а некоторые и вовсе обходились без доспехов. Процедура досмотра была длинной, учитывая гору сданного Даниэлем оружия. Потом всех проводили в апартаметы положеные кардиналу. Каждому кроме кардина Арьеса досталось по четырёхметровой келье. В гостинной у этих комнат, кардинал начал совещание: - Завтра, а может и сегодня начнутся всякие движения. Вы в моей свите вот и нашейте или наколите булавками на одежду герб Сетонии (Виноградная лоза и виноградная гроздь на красном щите) . К вам начнут подходить люди, вы не шарахайтесь. Запомните что я человек серъёзный, и что за мой голос меньше 100 тысяч "добрых молитв" давать сам господь запретил. Да и пока вообще рано о подобном говорить, ещё не все приехали. Если кто-то из кардинальских секретарей вроде вас захочет моего совета испросить, вы не стесняйтесь, тысячи три марок с него берите и ведите ко мне. Таких человека два-три точно найдутся и точно за разговор заплатят. Вы же тоже даром слова лишнего не говорите. Говорите что знаете мало, а вот я много. Ну можете тоже мелкие подачки брать да что-нибудь несеръезное рассказывать, что например Верит в хорошем настроении вчера да и сегодня был. За такое можно марок сто получить если под верным соусом подать. Кардиналы захотят с вами говорить так говорите, они люди жадные платят редко, авторитетом давят. С них за встречу со мной денег брать нельзя. Но некоторые сами не могут ко мне подойти. Через вас записку передавать будут. Денег с них не просите, они если намерены вас наградить наградят, а если не намерены ваша дерзость ничего не изменит. Сами можете ни с кем первыми разговор не начинать, сегодня я всем нужен вот пускай за вами все и бегают. Ну и всё, трактира тут к сожалению нет, но есть столовая для секретарей и помошников, но алкоголя там не водится. Завтра вечером первое заседание, я поближе к нему сам пару писем захочу отправить, но а пока ходите да собирайте всё что собирается. Может после завтрашнего заседания я вас смогу отпустить на ваше дело. Король Виктор третий, как мне известно через 3 дня здесь будет с речью выступать, надеется до выборов успеть - Заметил Арьес Милу: - Как к твоему заданию подступиться я пока не знаю, но вечером пару писем черкну и для твоего продвижения к цели. Сам по низам лучше пока не шляйся, рыцари путеводной звезды какие-то дёрганные сегодня, их кто-то разозлил, вот толко кто не могу понять, вандрийцы вроде ещё не приезжали, а ведь кроме них некому. Всё ладно ваша задача до четырёх часов завтрашнего дня мозолить всем глаза и не мешать думать мне.

- Раз шесть говоришь упал? - Округлил глаза Немой изображая удивление. - На перооо? Какая поучительная история. Постараюсь быть по аккуратнее.

***********************************************************************************************************

Мил много читал и слышал о внутрицерковных интригах, но только теперь, впервые столкнувшись с ними вживую, понял, насколько же это все мерзко. Без шуток, если забыть о том факте, что кардинал Крувийсий с удовольствием избавится от адепта, если узнает о его задаче и способностях, то Поль де Верит казался чуть ли не наиболее приятным человеком из собравшихся религиозных иерархов. Кардинала Сетонского же Даниэль и Немой описали весьма точно - неприятна личность, помешанная на деньгах и власти. Такой человек явно не будет ставить на кон свое положение и жизнь, и бросит их при первых признаках опасности. В общем, рассчитывать стоит только на самих себя.

****************************************************
Когда адепт и вор остались наедине, Мил решил провести небольшой разговор на предмет их дальнейшего сотрудничества:
- Мне понравилось, как ты описал встреченных нами кардиналов. В дальнейшем делись всеми своими соображениями. Они могут помочь нам в достижении нашей миссии. Кстати, думаю, ты помнишь, что я говорил недостатках сотрудничества с магом-учеником? Все сказанной мной остается в силе, но есть и небольшое дополнение: пока я не связан запретами и обязательствами магов-мастеров, и если король обещал тебе жизнь, то я могу добавить что-то полезное от себя. Если ты не в курсе, то я артефактор. Знаешь, наверно, что такое зачарованные вещи и как они могут пригодится в жизни?
****************************************************
После разговора с Арьесом Мил спокойно ответил:
- Мы все поняли, ваше святейшество. Исполним все в лучшем виде.

Когда ученик и вор закончили приводить свою одежду в форму сетонских церковников, Мил произнес:
- Ну что, пошли разузнаем побольше о этом месте, собравшихся людях, и если повезет, о нашей цели.

*************************************8**************

- Артефакты это конечно хорошо. - Немой развел руками. - Но это в будущем, а сейчас мне нужно оружие что бы в случае чего спасти свою, а за одно и твою шкуру. не всегда ты можешь быть магом, а Даниэлю полностью верить я бы не стал. мы в осином гнезде ПРИЯТЕЛЬ. Тут у нас просто выбора нет кроме как сотрудничать. Да и к тому же я не могу причинить тебе вред. А если хотел бы попытаться убил бы голыми руками. Я не дурак Мил. Если хочешь полную информацию начинай мне доверять. А еще лучше если ты мне поможешь купить дополнительный комплект одежды. - Немой поджал губы как бы признавая полное поражение. - Вообщем я вынужден признать свое поражение перед тобой и вынужден тебе помогать. Но что бы помочь тебе в полную силу мне нужны кое какие вещички и немного свободы.

****************************************************

Немой коротко кивнул "напарнику" и расслабленной походкой пошел прогуливаться по территории м внимательно осматривая окружающих. Ему нужен был человек с очень длинным языком и при этом мелкая сошка. Чья нибудь шестерка другими словами, которая много знает и много болтает. За одно немой приглядывался к местным дамам и самым красивым подмигивая и улыбаясь. этакий светский лев на прогулке.