За окном автомобиля стояла ранняя осень, весьма прохладная, что, впрочем, совсем не странно для северного штата Мэн, где находился Сансетт Харбор. Наверное, тот, кто давал название этому городку, был родственником того недотёпы, что придумал именовать кусок льда Гренландией. Дело в том, что, несмотря на то, что часы показывали четыре часа дня, солнца в небе было не разглядеть. Нельзя было даже сказать, где оно примерно находится: всё небо было одинаково серым, а теней на земле не было и в помине. Даже более того, было сложно что-то разглядеть в сколь-нибудь заметном отдалении, поскольку висящие в воздухе лёгкие капельки дождя, словно туман, скрадывали черты окружающего мира и высасывали цвета. А ещё, они очень любили оседать на лобовом стекле и конденсироваться в большие заметные капли. Возможно, в тот день, когда Сансетт Харбор именовали Сансетт Харбором, и было солнечно, но вот сейчас – ничуть.
Леон проехал мимо жизнеутверждающей картинки с щекастым мультяшным мальчиком, который, озорно подмигивая, приветствовал любого въезжающего в город.

Леон был зол. Очень зол. Он был зол на погоду, на противный мелкий моросящий дождик. Он был зол на спустившее в самом начале пути колесо, из-за которого пришлось толкать машину полмили до автозаправки (запаску пришлось выкинуть, ведь теперь весь багажник занимали совсем другие вещи). Но больше всего его злила собственная затёкшая за полдня пути задница.
Автомагнитола, последние полчаса выдававшая вместе с песнями Hollywood Undead невразумительный хрип зашипела и сдохла окончательно.
- Ах ты трижды грёбанная японская узкоглазая перекрученная шмара!! - заорал Л и со всей силы стукнул магнитолу. - А-а, блин, чтоб тебя раскорячило, гадина! - завопил он, тряся ушибленную руку.
Внезапно впереди словно из ниоткуда вынырнула старенькая хонда.
- Твою...! - Леон успел увернуться от столкновения в самую последнюю минуту. - ... рать! Да вы что, издеваетесь?!
Дождь либо стал ещё плотнее, либо еще белее. Во всяком случае, на взгляд Леона, если раньше можно было различить что-то (с фарами) на пять-семь метров, то теперь, кажется, видимость упала до пары-тройки метров.
К счастью, он уже приехал. Почти. По обе стороны дороги можно было различить неясные силуэты небольших двухэтажных домиков, которые практически одинаковы во всех маленьких городах северных штатов. Леону они казались носками сапог великанов, которые выстроились в ряд и мрачно смотрят на него с высоты облаков, словно раздумывая: когда же раздавить эту букашку?
ДжиПиЭс-навигатор исправно показывал маршрут движения. В таком дожде только с его помощью и можно было вести машину. Впрочем, Л совершенно неудивился бы, если бы и навигатор внезапно вышел из строя. В такой неудачный день, как этот, всё идёт наперекосяк.
"Может быть, это знак?" - подумал Леон - "Может, Небеса хотят, что бы я отказался от своего плана?"
От мрачных раздумий его отвлек писк навигатора. Если верить прибору, нужное Леонарду кафе находилось слева по борту.
Припарковавшись как можно ближе к зданию (что было нетрудно, ибо машин перед кафе не было совсем), Л вышел из Лендровера. Дождь и не думал кончаться. Застегнув куртку и подняв воротник, Леон направился к входу в кафе, попутно набирая номер детектива.

Ответом ему были безликие однообразные гудки. Гудок. Ещё один. Ещё.
- Алло?- последовал ответ. Приветствие было вопросительным, и, кажется, Леон понял, почему: звук голоса детектива был тихим, словно он говорил откуда-то издалека.- Мистер Максвелл?
В этот момент мужчина толкнул двери кафешки и те, в свою очередь, задели весёлые бубенцы. В пасмурной погоде и всепоглощающей тишине эти бубенцы прозвучали резко, немного зло, будя сонного официанта спортивного телосложения, который тут же, вздрогнув, заулыбался и глупо заморгал ничего не понимающими глазами. Никто не ждал посетителей в такое время. Музыка на заднем плане играла довольно задорная, молодёжная, несколько агрессивная, однако, уж больно тихая, словно её кто-то специально приглушил. Опознать мотивчик можно было только прислушавшись.

Музыка была знакома Леону. Но, хоть убей, он не мог вспомнить ни название песни, ни имени группы.
- Я же просил использовать в телефонных разговорах только вымышленные имена и фамилии! Вы разочаровываете меня, Лестрейд. Не стоит меня разочаровывать. - Леон добавил в голос киношно-злодейские нотки. - Я на месте и жду вас. Поторопитесь.
Не дожидаясь ответа сыщика, Леон прервал связь и сунул Айфон во внутренний карман куртки. Покосившись на бубенцы, он протянул руку и остановил их раздражающее бренчание.
- Кофе и что-нибудь горячее. Пиццу, яичницу, блины, всё равно. И побольше сахара. - сказал Леон, обращаясь к еще не до конца проснувшемуся официанту. - Пошевеливаётесь, милейший.
Кафе было девственно, очаровательно пустым. "Роза Марена", любимое кафе Максвелла-младшего в Бостоне, всегда было переполненным и шумным. Леон любил поесть там вместе с Элль, уединившись с ней в одном из отдельных кабинетов на двоих. Можно было болтать о чём угодно в этом островке тишины посреди океана шума из человеческих голосов и музыки.
Здесь же... Создавалось впечатление, что Л первый посетитель, зашедший в заведение после его открытия. Даже музыка (Леон был не до конца уверен, но ему казалось, что поёт АС\DC Highway to Hell (тихое АС\DC! Это из области фантастики!)) не только не развеевало сверхъестественное одиночество этого места, но словно подчёркивало его.

"Что за дурацкое место!" - подумал Леон, пытаясь прогнать навеваемую кафешкой хандру. Как будто ему собственной не хватало. - "Лестрейд вообще думал о том, как странно мы будем смотрется в кафе одни? Официант, зуб даю, меня уже запомнил, а если он ещё и запомнит наш разговор... Как бы так его отослать подальше и надолго?"
Леон подошёл к барной стойке, намереваясь дождаться заказа. Садится он не собирался. Его затекшая задница весьма благосклонна отнеслась к идеи перекусить стоя.

Записав заказ, официант скрылся на кухне, попросив подождать. Лестрейд обещал, прежде чем разорвалась связь, что прибудет скоро. Наверное, следовало уточнить «скоро – это когда?». За спиной зазвучали бубенчики, которые сумели на время заглушить даже AC/DC. Неужели это детектив решил сократить своё «скоро» до полуминуты? Нет, Лейстрейд выглядел много старше, и вообще был, всё-таки, довольно тяжеловесным мужчиной, а не хрупкой русоволосой женщиной. Войдя, она сразу повесила на вешалку свою шляпу и примостила под ней длинный, коричневый приталенный плащ под которым была одежда, более подходящая для офиса, чем для подобной забегаловки: чёрные брюки, туфли с легкомысленными бантиками и лёгкая белая рубашка, скозь которую, при желании, можно было разглядеть очертания тела женщины и наличие бюстгальтера. Глянув в зеркало, она пренебрежительно фыркнула и начала поправлять причёску, что, в её понимании, означало распустить волосы и снова собрать их в низкий хвост.

Леон наблюдал за женщиной, перекидывая любимую зажигалку от пальца к пальцу, как монетку. Со стороны, как хорошо знал Л, это выглядело очень эффектно.
- Погода сегодня сильно так себе. - обратился Леонард к женщине, решив скоротать время за разговором. - Вы не промокли?

- Нисколько,- уверенно проговорила женщина.- Только сильно вспотела.
Она говорила так уверенно, что в первую секунду в её словах даже не возникало никаких сомнений. Сначала разум воспринял информацию, затем сопоставил с внешним видом новой знакомой, которая даже за плащом и шляпой не смогла укрыться от вездесущей липкой висящей в воздухе измороси, и только затем нашёл несоответствие. Незнакомка внимательно смотрела на мужчину, и словно видела весь процесс осознания. И чем ближе Леон был к пониманию шутки, тем шире она улыбалась. Хоть, быть может, всё было наоборот, и лишь постепенно поднимающиеся в улыбке уголки губ незнакомки намекали ему на то, что где-то в словах, которым он не придал особого значения, крылась шутка.

Леон перестал вертеть зажигалку. Пару секунд он пытался придумать достойный остроумный ответ, но затем улыбнулся, сдаваясь.
- Неплохо. Действительно, не промокнуть под дождём сегодня можно только если имеется зонт. Впрочем, если бы был зонт, не было бы дождя. Меня зовут Макс Веллинг, а вас?

- Виктория Кирстен,- ответила женщина, улыбка которой на этот момент была уже достаточно широкой, чтобы можно было увидеть ровные ряды зубов. Она подошла поближе и протянула руку ладонью вниз, позволяя собеседнику самому решать, что именно следует сделать с этой рукой. Краем глаза Леон мог видеть общение официанта с поваром. Что именно они говорили, было слышно намного хуже, чем шкварчание масла, возвещающее о том, что обед так или иначе будет готов.

Леон пару секунд смотрел на неё, затем взял её руку, и, наклонившись, поцеловал. Вся эта ситуация начала сильно веселить Л: интересная женщина, изящные манеры, про которые в наше время мало кто помнит, забавный разговор. Его плохое настроение стало понемногу рассееваться.
Леон решил сделать разговор ещё забавнее.
- Похоже, мой заказ будет готов ещё нескоро, а я умираю с голода. У вас не найдётся что-нибудь сьедобное? - вежливо осведомился Лео.
"Я спрашиваю человека, который зашёл поесть, нет ли у него еды. Либо она засмеётся, либо отошьёт меня."

- Да, конечно,- к удивлению Леона ответила она и полезла в сумочку. Однако, несмотря на уверенность в голосе и этакое стремление помочь, Виктория, на самом деле, вновь решила подшутить над собеседником, о чём сказали её новая хитрая улыбка и то, как стрельнули в сторону мужчины её глаза, когда пальцы вдруг, вместо того, чтобы открыть сумочку, застыли.- Скажите, вы это у всех малознакомых женщин спрашиваете?- поинтересовалась она, усаживаясь на высокий барный стул, брат-близнец того, на котором сейчас сидел мужчина.

- Разумеется. Так больше шансов, что кто-нибудь из них мне что-нибудь даст. - продолжил нести чушь Л. Он устроился на стуле поудобнее, поставив ноги на подпорку и положив руку на стойку. Другой рукой он вновь стал играться с зажигалкой.
Разговаривая с Викторией, Лео не забывал оглядывать зал, переодически бросая взгляд то на дверь (где этот чёртов Лестрейд?!), то на дверь, ведущую на кухню (бысстреее... Что вы там разготавливаете?! Надеюсь, это снедь будет оправдывать затраченное на неё время!).

Женщина покачала головой и усмехнулась.
- А я вас не видела раньше в этом городе. Недавно здесь?- поинтересовалась она, подняв бровь.- Какие-то особые дела? Надеюсь, вы не репортёр,- поспешно добавила она, подняв обе руки ладонями к собеседнику.- У меня на репортёров аллергия.

- А у меня на кошек, но я их очень сильно люблю. Всё просто - принял пару таблеток анти-аллергена, и можешь тискать эти пушистые комочки хоть весь день. Может, с репортёрами тоже можно провернуть сей трюк? - Лео несло, чем больше, тем дальше. - Эх, вот была бы жизнь! Полицейские не бегали бы от журналистов, как угорелые, а наоборот, это писаки держались бы от копов подальше. Ещё бы, кому нравится, когда его весь день гладят и тискают, приговаривая глупости вроде: "у-ты какая большая.. гм.. писака"?

Собеседница весело рассмеялась над шуткой, прикрыв рот ладошкой. Смех был хороший, светлый, звонкий, уверенный, громкий, мелодичный, чистый. В этот момент Леон увидел за окном силуэт своего знакомого частного детектива, который шёл, прячась от дождя в поднятый воротник пальто.
- Прошу вас, не надо, у меня слишком живое воображение.

Видя, что его игры с зажигалкой не производят никакого впечатления на даму, Леон, наконец, убрал её обратно в карман.
- А чем, собственно, занимаетесь вы, мадмуазель Кирстен? Молю, просветите меня. А то получается вселенская несправедливость - вы знаете мой род занятий, а я ваш нет. - Леона начало скатывать на высокий французкий спич. Он повернулся чуть спиной ко входу, надеясь, что Лестрейнду хватит ума не заводить с ним разговор, пока он болтает с этой женщиной. В женщине действительно было нечто загадочное. Её манеры, приятный голос, внешность - всё по отдельности было, на взгляд Леона, довольно заурядным, но вместе.. Вместе все эти черты придавали ей некую необычность.
Леонард внезапно почувствовал, что ему стало жарко. Он расстегнул свою почти высохшую кожаную куртку и поправил воротник.

- Я работаю в местной лечебнице,- призналась Виктория.- В богоугодном заведении, так сказать,- она смущено улыбнулась, разведя руки, и в этот момент за спиной Леона раздался озорной звон колокольчиков. Краем глаза мужчина заметил, что официант уже собрал заказ и, неся на подносе что-то аппетитно дымящееся, направился к стойке.- Я врач, психиатр,- чуть более серьёзно добавила она.- Лекарь человеческой ду…- договорить она не смогла, слова словно застыли у неё в груди, а сама она с каким-то ошалелым удивлением устремила взгляд за спину собеседника.

Лео не обратил никакого внимания на её странное поведение. Куда больше его занимала еда. Не успел официант поставить поднос на стол, как Леонард схватил кружку с кофе и сделал хороший глоток.
- Мм.. Чертовски хороший кофе! И горячий! - с восхищением сообщил официанту Л. Кофе был действительно великолепным. Хоть сейчас в Палату мер и весов. Свежемолотый, с большим количеством сахара, со сливками - всё, как любил Максвелл-младший. Каким-то чудом (или чутьём) повар додумался добавить сливок - а ведь Л совсем забыл сказать о них официанту. Плохое настроение Лео полностью улетучилось, он готов был записаться добровольцем в Красный крест или запрыгнуть на стойку и спеть Рика Эстли.

- За такой кофе и чаевых не жалко! И передайте мои благодарности повару! - с воодушевлением сказал Леонард официанту, засунув руку в карман за бумажником. Попутно он обратился к женщине:
- И как дела в больнице? Я слышал... - Леон повернулся к Виктории и с удивлением узрел её удивлённый лик.

А следом, он увидел, как её лик, по аккомпанемент оглушающего грохота, изуродованный алой отметиной в районе правого глаза отклоняется назад, а затем и всё тело, лишившись твёрдости, безвольно рухнуло на пол. Краем глаза он увидел, как официант пытается убежать, спешно перебирает ногами, но затем и он, правда, уже в абсолютной тишине, падает лицом вперёд, когда из его черепа вырвался сноп багряных брызг.

Лео выхватил пистолет из-за пояса джинсов, развернулся и навскидку пальнул по неясной тени за спиной. Одновременно он перевалился через барную стойку, зацепив и опрокинув по пути поднос с ещё не остывшей едой. Л шумно свалился по другую сторону стойки, отбив при этом себе все рёбра и заляпавшись по уши в кленовом сиропе. Он направил пистолет вверх, пытаясь одновременно принять более удобное для стрельбы положение. "Минус один патрон, осталось шесть, плюс две запасных обоймы в машине" - подсчитал Леонард. Он прислушался к звукам.

Стрелком оказался тот самый детектив, которого нанял Леон. Он всё ещё не потерял хватку, правда понял Максвелл это только тогда, когда приземлился за стойку: у него не только рёбра от удара, но и плечо, причём как раз не от удара. Странно, но он не слышал грохота выстрела. Если честно, он даже не слышал, с каким звуком повалилась на пол посуда. Всё, что он мог слышать, это долгий, однообразный, не прекращающийся, высокий гул, который был не то, чтобы очень громким, но, тем не менее, заглушал все окружающие звуки. Кроме одного. Леонард отчётливо слышал звук своего сердца.

Оно колотилось, как колокол, от адреналина. В левом плече мало-помалу начала зарождаться боль. Пуля, судя по всему, не задела артерию или что-то другое, важное для жизни, но и не прошла навылет, застряв внутри. Леон чувствовал, что его шикарная, дизайнерская белая рубашка намокает и становится липкой. Он медленно отнял левую руку от рукоятки пистолета. Каждое движение сопровождалось все более сильной болью.
Леон сидел на полу, привалившись к противоположной стене и контролируя барную стойку. Если бы Лестрейд попытался бы перевалится через неё, то тут же бы получил пулю. Однако, стойка была довольно высокой, что бы скрывать детектива от Л, а Л от сыщика.
В голове Леонарда роились мысли - от банальных "Почему я не надел бронежилет?" до сложных, выстраивающих его цепочку действий в план. Этих планов было уже несколько, от необычайно простых до почти невозможных. Леон выбрал наиболее, на его взгляд, удачливый. Он достал Айфон и мысленно и физически собрался и сфокусировался. Расчет был прост:

1) Позвонить на телефон Лестрейда
2) Лестрейд на секунду отвлекается на звонок
3) Леонард выныривает из-за стойки и устраивает ему интоксикацию свинцом
4) ?
5) Профит

Л нажал на быстрый набор и приготовился.

Бывают те редкие случаи жизни, когда самые обыденные, казалось бы, действия, начинают казаться слишком медленными, неоправданно, предательски медленными. Это был как раз тот самый случай. В голове Леона зрело понимание, что в любую, совершенно любую секунду, его могут убить, пока на экране бодро светится картинка с надписью «соединение». Мгновение, другое, и, наконец.
- ДРЫРЫРЫРЫРЫРЫРЫНЬ!!!- мужчина вдруг осознал, что гул больше не заглушает окружающие звуки, а телефон зазвонил прямо за стойкой, как будто Лестрейд был прямо там, уже готовый в следующее мгновение прикончить своего нанимателя.

Леон вскинул руку вверх и начал подниматься. Как только его рука с зажатым в ней Кольтом оказалась выше барной стойки, он спустил курок. Поднявшись полностью, он выстрелил ещё два раза. "Минус три патрона, осталось ещё три" - механистично подсчитала результат та часть мозга, которая работала с цифрами, и которой было наплевать на всё остальное. Расстояние было небольшим - два, возможно, два с половиной метра. Леон был неахти каким стрелком. После покупки пистолета он побывал в тире всего четыре раза. Это было достаточно для того, что бы научится правильно стрелять, целиться, держать пушку и перезаряжать её. Но до героев боевиков ему было ещё далеко.
Леон водил пушкой вправо-влево, пытаясь одновременно держать сектор обстрела в 210 градусов и оценить результат стрельбы.

Это было удивительно, но Леон сумел не только выжить в резуьтате своего самоубийственного манёвра, но и расстрелять все три патрона в торс Лестрейду. Даже более того, сейчас, стоя с пистолетом в руке, мужчина мог видеть пятна крови на одежде частного детектива, и их было ровно четыре.
Лестрейд был ещё жив. Он лежал на спине, присловнившись к ножке стола, который стоял очень неровно, и очень тяжело дышал – две пули из трёх вонзились в грудь в районе лёгких, потому детектив хрипел так, что это было слышно даже на фоне звонящего телефона. Изо рта и носа Лестрейда шла кровь.

I'm on the highway to hell________________Я по автостраде еду в Ад
I'm on the highway to hell,_______________ Я по автостраде еду в Ад,
(Don't stop me!)_______________________(Не останавливай меня!)


And I'm going down, all the way down_______И я паду вниз, весь путь вниз.
I'm on the highway to hell._______________Я на автостраде в Преисподнюю.



AC\DC внезапно стали намного громче, словно хотели доиграть последнии строки на нормальной громкости. После окончания песни музыкальный автомат затих.

Леону не понравился смысл последних строк, как не понравилось и это неприятное предупреждение. Он смотрел на детектива и думал, что же делать дальше. Звать копов? Рвать когти? Звонить адвокату? Пытаться достать пулю самостоятельно или ехать в больницу?
"Что ж... Не придётся платить теперь ему оставшиеся деньги, шесть с половиной тысяч долларов. Хоть одна приятная мелочь за весь день, не считая кофе" - цинично подумал Л.
- Ты скоро встретишься со своей семьёй, я тебе обещаю. - холодно промолвил Максвелл-младший, глядя на умирающего.

Однако, умирающий детектив, на лице которого до этого момента отражалась только мука попыток сохранить сознание, появилась улыка.
- Зато ты никогда отсюда не выберешьКХА!- сказал он, и последнее слово превратилось в хриплый кашель, в котором вместе со слюной изо рта вырвалось несколько мелких кровавых капель, которые ещё больше испачкали его и без того не самую чистую одежду. Быть может, он хотел бы сказать ещё что-то, но его болезненный кашель не желал прекращаться.

- Неудачник. - резюмировал Леонард, поднял руку с пистолетом и вынес мозги полусдохшему Лестрейду. В упор это было легко, тут бы и пятилетний ребёнок справился. "Остались всего две пули" - услужливо подсказало сознание.

Л смотрел на мертвеца и не чувствовал по поводу своего теперь уже хладнокровного убийства никаких угрызений совести. На его счету были два трупа - напавший на него при побеге похититель и этот детектив. В случае с последним не было никакой необходимости стрелять. Лестрейд должен был склеить ласты в ближайшие минуты, тратить драгоценную пулю было глупым расточительством, не говоря уже о том, что полиция поинтересуется, почему Максвелл-младший пустил пулю сыщику в лоб, когда тот уже был почти готов.
"Мне показалось, что он пытался поднять пистолет. Я действовал на полном автоматизме. Извините, офицер" Остальное сделают адвокаты, в случае чего.
"Я что, действительно собираюсь вызвать полицию?" - подумал Л. - "Возможно. Сначало надо занятся собой"
С сожалением посмотрев на револьвер Лестрейда, Леон добрался до барной стойки, перелез её и сцапал одну из бутылок со спиртным, которые стояли на верхних полках. С ней он перелез обратно и направился к двери.

Повара в забегаловке уже не было: Леон как-то упустил момент, когда тот сбежал, а потому не знал, успел ли тот увидеть убийство или нет. В любом случае, он не мог видеть, пытался ли Лестрейд поднять оружие или нет. Никто не мешал убийце забрать спиртное, вот только с поиском пришлось немного помучиться – около минуты потребовалось на то, чтобы найти местечко, где это самое спиртное хранилось, потому как его не было на витрине. В какой-то момент Леон даже подумал, что ничего алкогольного тут вовсе нет.
На улице его никто не ждал: было так же пустынно, как и в тот момент, когда он сюда въехал. Были только он, его машина и моросящий мелкий дождь.

Леон доковылял до машины (плечо разболелось на полную катушку. Больно было так, как если бы кто-то сунул расколённый прут в плечо, да так и оставил его там) и тяжело привалился к дверке. Он посмотрел на сворованную бутылку. Это был "Джонни Уокер Блэк Лэйбл", шестидесятиградусное виски. То, что нужно.

У убийства Лестрейда был один немаловажный плюс. Оно прекратило отходняк от большого притока адреналина во время перестрелки. Ну, как прекратило... Леон все ещё чувствовал слабость, но начавшаяся дрожь прекратилась, как только он оборвал жалкую жизнь детектива.

"Сверхъестественное", точно" - пришла ему в голову нелепая мысль. - "Я стою раненый с выпивкой в руке посреди города, который всего в паре часов езды от настоящего Ада на Земле. Надеюсь, это не та серия, где Дин Винчестер отправляется в Преисподнюю."
Леон не без труда забрался в машину и не без ругательств открыл-таки бутылку с виски. Сделал приличный глоток и почувствовал, как огненная жидкость бухается в желудок, согревая и слегка притупляя боль в плече. Положив пистолет на приборную панель, Л перебрался на заднее сидение и открыл аптечку.

В такие моменты начинаешь радоватья тому, что полиция так привередливо проверяет наличие злополучной аптечки в каждой машине, вот только своими силами здесь вряд ли можно будет излечиться целиком и полностью: далеко не каждый был способен хладнокровно извлечь пулю из руки и, при этом, ничего не повредить. Наверное, придётся, всё же, ехать в больницу. Впрочем, от пули в руке Леон вряд ли умрёт в ближайшие несколько часов, в отличие от кровотечения, которое, благо, было не настолько обильным, чтобы уже замарать весь салон.

Леон с мучениями снял куртку. Потом расстегнул рубашку. Кровь в некоторых местах уже начала подсыхать, поэтому снять рубашку было той ещё пыткой. Рана представляла собой неаппетитное зрелище, но не была настолько уж ужасной, как опасался Лео. В аптечке была перекись водорода. Л подозревал, что забыл её положить, но нет, вискарь использовать не придётся, и то слава Богу.
Зубами он открутил крышку флакончика, выплюнул и сунул в рот сложенный рукав рубашки. Как он помнил, когда льёшь на рану всякую дрянь, адски больно и можно прикусить язык.
- Ш-Ж-О-Хр-Ш-Т!!! ААА! Твою мать! Я убью этого жопоголового дерьмаеда! Воскрешу, убью, снова воскрешу и снова убью! Вот ведь сука! - возопил Леонард. Перекись нехило жгла. - Черт!
Бранясь и матерясь на всех и вся (больше всего досталось детективу, но городам на букву С и Х тоже влетело немало), Леон смог забинтовать плечо, заклеев стыки для верности лейкопластырем. Затем он достал из потайного кармана блистер с сим-картами, а из бардачка - старый сотовый телефон. Повозившись, но вставив-таки симку в телефон, Максвелл набрал один-единственный номер из памяти карты.

- Адвокатское бюро "Крюгер-Брент Лимитед", чем могу помочь? - отозвался приятный голос с другого конца.
- Это Леонард Максвелл, соедините меня с Альфредом Крюгером, пожалуста. - сказал Л.
Фред Крюгер был семейным адвокатом. Лео решил не рисковать и спросить совета у него.

Пришлось немного подождать, однако, в итоге, трубку взял сам мистер Крюгер.
- Добрый день, мистер Максвелл, чем могу помочь?- голос у Альфреда вполне соответствовал его громкому имени: чуть хрипловатый, довольно громкий, уверенный. При желании, адвокат, наверное, смог бы озвучить ремейк «Кошмара на улице вязов», но вот сняться он бы там не смог – колоритной внешностью природа его не наделила, а невысокий толстенький маньяк будет смотреться донельзя комично.

- Я сижу в машине с пулей в плече и краденой бутылкой "Джонни Уокера" в какой-то Богом забытой дыре. В паре метров от меня кафе с тремя жмуриками, один из которых - моя работа, а остальные два его. Я жутко хочу есть и послушать новый клип Рианны. В общем, день удался! Что посоветуете мне, как адвокат? - флегматично спросил Л, смотря на огонёк любимой зажигалки. Огонёк колебался туда-сюда, будто говорил "Да, ты сошёл с ума. Расслабься и попробуй ловить кайф."

- Так, спокойно,- сказал Альфред свою любимую присказку.- Говоришь, два трупа – его работа? Свидетели?
Неожиданно, в окно машины постучали. Леон не ожидал того, что кто-то может появиться на пустой улице, а уж тем более постучать в окно его машины. Обернушись на звук, он увидел лицо Виктории, которая, склонилась у окна, приложив салфетку ко лбу в том месте, куда ей угодила пуля Лестрейда. Белая ткань насквозь пропиталась кровью.

- Уупс! Кажись, один жмурик ожил. Свяжитесь с моим психиатором и попросите его освободить расписание на пару недель вперёд. У него скоро будет очень много работы. Я перезвоню через пять минут. - Леон улыбнулся сам не зная кому и оборвал связь.
"У меня капитально поехала, шурша шифером, крыша. Ничего страшного, в безумии есть и хорошие стороны. Можно разговаривать с фикусами, обсуждать мировую политику с инопланетянами, смотреть выключенный телевизор..." - успокаивал себя Л, вылезая из машины. Зажигалку он сунул обратно в карман, гадая, сколько ещё раз за день будет её доставать.
- Вы тоже решили проветрится? Хорошая идея. Сегодня чудесная солнечная погода, если не обращать внимания на тучи и дождик. - улыбаясь, говорил Леонард.
Рубашку и куртку он оставил в машине и сейчас щеголял в майке с изображением не самого известного актёра Закари Квинто, указывающего пальцем вперёд и надписью: "А ты отдал мне свой мозг?!"

Всё же, стоило надеть хотя бы рубашку: на улице было мало того, что не жарко, так ещё и очень мокро. Пока что тело ещё спокойно реагировало на резкое похолодание, но пройдёт совсем немного времени, и Леон не сможет согреться даже в машине.
- Вы очень хладнокровны для человека с пулей в плече,- заметила женщина. Губы у неё подрагивали – она изрядно нервничала. Наверное, именно поэтому вместо того, чтобы аккуратно застегнуть плащ на все пуговицы, она попросту накинула его на плечи, а затем небрежно нахлобучила на голову шляпу, что тоже вряд ли пойдёт ей а пользу.- Джером уже вызвал полицию, но я не хочу их ждать их в кафе.

- Да, моя кровь холодна, как у мертвеца. У меня тут в салоне аптечка, давайте обработаем вашу рану. Не волнуйтесь за пулю в голове, говорят, нейрохирургия в наше время творит чудеса. - Леон почувствовал, что начинает замерзать, и ему это не понравилось. Он полез обратно в машину. - Мы можем подождать копов в машине, места тут много, а на улице холодно.

- В голове?- женщина непонимающе посмотрела на собеседника, после чего отняла ото лба ткань и со смесью беспокойства и деловитости оценила количество крови. Увидеть её лоб Леон не смог, потому что именно в этот момент он залезал в машину, что, с пулей в руке давалось не очень просто, а когда повернулся обратно, ткань вновь вернулась на положенное место на лбу.- Но вам ведь попали только в плечо.
Она наклонилась у двери, заглядывая в салон, чтобы понять, какую из дверей собрался разблокировать для неё Леон.

Внезапно, дело представилось в ином свете. "Почему я решил, что ей всадили пулю в голову?" - задал себе первый разумный вопрос за последнии 15 минут Леон. - "Я видел, как что-то попало ей в голову, и как пошла кровь. Я видел пулю? Нет. Её могло зацепить по касательной."
Леон почуствовал себя донельзя глупо. Нафантазировал тут себе чёрт-те что, поставил на уши Крюгера, отец уже наверняка всё знает, а Бишоп (психиатр Леонарда) думает, отменять ли все приёмы или нет. Всему всегда есть обьяснение. Не всегда рациональное, не всегда приемлимое, но есть.
"А еще воображаешь себя Майклом Корлеоне. Думаешь, задушил какого-то торчка на свалке и всё, теперь будешь идти по трупам, аки по мостовой? Не-а, дружок, ты ещё не полный ублюдок." - ехидно заметила та часть мозга, которая отвечала за ехидство.

Но для начала надо убедится точно в новой теории. Леонард перелез на заднее сидение и открыл дверь, приглашая Викторию войти.

Виктория благодарно кивнула, после чего вошла в салон, усаживаясь на сидение.
- Благодарю,- сказала она, устроившись на сидении.- Не возражаете, если я воспользуюсь аптечкой?
Дожидаться разрешения, она не стала. Вместо этого женщина сразу же уверенно потянулась за той самой аптечкой. Для этого ей пришлось отнять руку с тряпицей ото лба, и Леон смог увидеть, что виной всему обычное рассечение, разве что, весьма обильно кровоточащее.
- Если честно, мне до сих пор трудно поверить в то, что произошло в этом кафе. Не знаю, что взбрело ему в голову, но на ограбление это не похоже.

Леон почуствовал себя ещё более глупо.
"Я - и-ди-от." - коротко и ясно резюмировал он.
Некоторое время он сидел, запрокинув голову на подголовник и уставившись в потолок.
- Там, между сидениями, лежит бутылка виски. Я стащил её из магазина, боялся, что в аптечке не будет средства для дезинфекции. Рекомендую. Все равно она уже початая. Алкоголь неплохо снимает стресс. - обратился Л к Виктории.

- Нет, спасибо,- поморщившись ответила женщина, промакая лоб вымоченным в спирте ватным тампоном.- Мне ещё нужно обратно на работу, а ещё, найти где-нибудь место, где продаётся настощая пицца – я пациенту обещала.
Оценив результат в зеркале, женщина взяла один из пластырей и начала аккуратно его клеить над бровью, контролируя процесс наблюдая за своим отражением.
- Неудачный день для визита в город вы выбрали,- усмехнулась Виктория.- Вам надо было приезжать вчера: по вторникам у нас групповые самоубийства.

- Да я вроде ещё не собрался на тот свет. - через силу отшутился Максвелл-младший. Он снова достал телефон для связи с адвокатской конторой - надо было разгребать весь этот бардак, который он заварил.
- А вы разве не собираетесь дождаться полиции? Она наверняка захочет сразу опросить всех свидетелей. Потом бегай на допросы и отвечай, почему ты слинял с места преступления. - сказал Л, нажимая быстрый набор.

- Почему это не собираюсь?- удивлённо похлопала глазами Виктория.- Я пока никуда не ухожу, просто на улице не самая лучшая погода, чтобы дожидаться правосудия вне машины.
Она сложила тряпицу и аккуратно убрала её в сумочку, стараясь ничего не испачкать.
- Не бойтесь, ждать долго не придётся – правосудие у нас в городе очень быстрое.

- Чёрный Плащ, Чёрный Пла-а-ащ! Ну ка, от винта!! - пропел Максвелл в ответ на её заявление. В трубке мобильника послышался голос секретарши. Л поднёс его к уху.
- Это снова Леонард Максвелл. Пожалуста, соедените меня с мистером Крюгером. Снова. Он ждёт моего звонка. - сказал Л.

"Чёрт, надо взять его номер мобильного. А то если так каждый раз связываться через секретаршу, конструктивного диалога не получится." - резонно заметил Леонард.

- Подождите секунду, соединяю,- произнесла секретарша, и, буквально в это мгновение заговорила сидящая рядом Виктория.
- А вот, собственно, и правосудие,- уверенным, чуточку удовлетворённым тоном сообщила она.
Однако, никакого воя сирены мужчина не слышал, и полицейской машины он тоже не видел, но, тем не менее, женщина смотрела в строго определённом направлении. По всему выходило, что полицию Леон должен очень скоро увидеть через лобовое стекло.
- Альфред Крюгер на связи,- сообщила телефонная трубка.

- Это Леон. Забудьте всё, что я вам говорил до этого. У меня был посттравматический шок. - ответил Лео, не обращая особого внимания на то, что там говорит Виктория. - Не надо звонить никакому психиатору. Я нахожусь в Сансетт Харборе, это небольшой городок недалеко от Сайлент Хилла, о котором я вам расказывал. Я зашёл в кафе перекусить, но в это время туда ворвался какой-то человек с пистолетом, видимо, с целью ограбления. Он выстрелил в женщину, с которой я разговаривал и в официанта. Женщина жива, видимо, лёгкое ранение. Она сейчас сидит рядом со мной. Мне пришлось оборонятся и застрелить грабителя. Меня ранили в плечо, рана не опасная, но я покинул место преступления, что бы перевязать её. Для этого я так же взял с витрины бутылку виски, для возможной дезынфекции. Повар вызвал полицию примерно минут 5-10 назад. Я нахожусь в машине в паре метров от кафе.

Жду ваших инструкций.

- Не покидайте место приступления,- спокойно начал раскладывать по пунктам адвокат.- Придерживайтесь это версии. Расскажите ситуацию максимально чётко, ничего не выдумывайте и не привирается. Постарайтесь описать происходящее так, чтобы не возникало сомнений в необходимости убийства. Я так понимаю, всё произошло очень быстро?- спроисл он.
В этот момент Леон понял, что отчётливо слышит звон с той стороны, куда сейчас смотрит Виктория. Чем-то было похоже на тяжёлый шаг нетрезвого ковбоя, звенящего шпорами. По крайней мере, периодичность звона была, примерно, такая же. Сквозь мутную плёнку покрытого влагой стекла начал проявляться крупный широкоплечий силуэт.

- Да, всё произошло очень быстро. - отвлечённо ответил Л. Он пытался рассмотреть силуэт, пока опускал стекло двери со своей стороны. - Слушайте, было бы здорово, если бы вы прислали кого-нибудь сюда. Полиция будет меня допрашивать, а я совершенно не знаю, что можно говорить, а что нельзя. Так же было бы здорово, если бы ваше бюро позвонило тамошним копом и предупредило их обо мне. Огласка не нужна ни мне, ни отцу, ни самим копам. Тут сейчас журналюг, как собак нерезанных.
Леон, наконец, полностью опустил стекло и высунул голову наружу. Проморгавшись от дождя, он рассмотрел силуэт.