Замок Блэкрок, Сцена первая

Даже такому воинственному городу как Горкон еще не разу не случалось воевать с северным врагом. Впрочем, такой вариант никогда не казался невозможным - и потому лет через десять после независимости города была построена крепость Блэкрок. Замок еще никогда не подвергался осаде или нападению - но дозор в ней велся постоянно и бдительно.
Почему наемников решили собрать именно в этом замке - было непонятно. Возможно потому, что Блэкрок был самой северной точкой на карте принадлежащей Горкону. Так или иначе, ближе к вечеру к замку подъехала повозка, везущая нескольких вооруженных наемников - они были готовы и собраны, хотя и несколько подмерзли от постоянного дождя.
А магический дождь бил постоянно - хотя бы мелкими редкими каплями, но отравленная вода лилась всегда - что создавало еще и проблем от возможного наводнения. Но сейчас был настоящий ливень, а постоянная дымка мешала нормальной видимости, окончательно приводя город и его окрестности в больной вид.
Наемники быстро проходили в ворота и шли в само здание в сопровождении нескольких солдат. Там они поднимались на один этаж и заходили в кабинет командира крепости. Это было большое полуосвещенное помещение, где в одном конце располагался стол командира, в другом - камин, где от потрескивающих дров шло долгожданное тепло. На стенах висели герб города, герб крепости и много охотничьих трофеев - эти, видимо, принадлежали уже лично командиру, который стоял прямо в центре зала, ожидая гостей.
Кивнув вошедшим, он сказал:
- Снимайте плащи, вешайте их на сушку. Я бы посоветовал еще и вытереться получше - кто знает, что эта вода может с человеком сделать.
Капитан уселся за стол. Сейчас, при свете горящих на столе свечей, его можно было рассмотреть. Высокий крепкий мужчина лет сорока пяти, с начинающими уже седеть волосами. Лицо его было небритым и грубым, а голос низким, хотя и явно сорванным от постоянных команд:
- Я капитан Эрроу.
Он замолчал, ожидая, пока все зашедшие представятся.

Вошедшие были довольно колоритными - каждый из них мог бы быть легко выделен из толпы, метафорически выражаясь, ни один из них не был тем "обычным человеком" или даже "обычным солдатом". Однако самой заметной фигурой среди них был один... Несмотря на не слишком внушительный или устрашающий вид, приписываемый некоторыми опытным воинам, его присутствие было почти осязаемым. Он не был прилизан и, особенно по меркам аазимаров, не обладал исключительной внешностью, но что-то в его внешности - осанка ли, походка, взгляд или движения - выдавало в нем уверенность, присущую тем, кто ведет других за собой в битву.

Сняв плащ с капюшоном, защищавший его от дождя, он вытер лицо и волосы внутренней, не промокшей, стороной и повесил туда, куда указал капитан. Стряхнув оставшиеся мутные капли одним движением с перчаток, он подошел к столу. Смотря на капитана пристальным взглядом серебряных глаз, в которых блестело отраженное пламя свечей, он произнес холодным и спокойным голосом, почему-то казавшимся немного... музыкальным:

- Капитан Эрроу. Мое имя - Этелинд.

Вторая фигура скинула капюшон, освободив яркое пламя огненно-рыжих волос. Плащ занял свое место, рядом с плащом аасимара.
Сдернув защитную повязку из нескольких слоев ткани со своего лица, человек вытер ею участки кожи, на которые мог попасть ядовитый дождь. Слегка поморщившись, - поездка на трясучей повозке изрядно подпортила и без того мрачный взгляд на мир, а въедливый запах серы, казалось, пропитал все вокруг, - наемник прошел следом за Этелиндом.

- Джеррри.

Представился маг, коротким кивком поприветствовав капитана.

Тихий шелест плаща оповестил о прибытии ещё одного путника. Когда влажная ткань освободила наёмника, оказалось, что под невзрачными одеждами скрывалась эльфийка. Однако, как прочие спутники выделялись из толпы, так и она серьёзно отличалась от своих собратьев по расе. Изящное телосложение было достаточно крепким и на глаз можно было определить в девушке воина. Волосы были коротко острижены и ели доставали до широких плеч. Серьёзный взгляд, лишенный свойственного эльфам легкомыслия, пал на командира. Пару секунд девушка изучала мужчину, после чего коротко кивнула.

- Раерланна, приятно познакомиться. - Сказала девушка и с лёгкой досадой добавила. - Моего медведя не впустили, но, думаю, Раэлик тоже был бы рад знакомству.

В кабинет вошел еще один человек. Когда он снял плащ, стало видно, что это именно человек. Высокий, средних лет, он был в боевых доспехах, на груди у него висел небольшой серебряный знак святого Катберта - равносторонний крест в круге. Лицо его обладало правильными чертами, хотя и было слегка вытянуто. Мокрые черные волосы лежали по плечам.

Сняв влащ, он поставил к стене большой боевой щит и тяжелую булаву. Потом повернулся к Эрроу. На секунду их взгляды встретились и капитан невольно почувствовал на себе взгляд чего-то... Большего, чем просто глаза человека.
- Лантрос, - представился священник.

Эрроу сдержано кивал на приветствия наемников. Чтобы капитан не рассмотрел в глазах священника, он этого не показал и ровным голосом сказал:
- Как видите, в окрестностях города можно умереть, просто пройдя пять футов под дождем.
Лицо его неожиданно посетила улыбка, и с довольным видом Эрроу сказал:
- Чтож, по крайней мере нападавшим придется отрастить жабры, чтобы взять Блэкрок. Хоть что-то в этом хреновом дожде есть хорошее.
Он повернулся и пошел к своему столу.
- Садитесь, - он кивнул на стулья, стоящие около стенки. Было ощущение, что стулья эти собирали со все крепости, - Нам еще придется подождать одного человека, именно он введет вас в суть дела... А вот и он.
Дверь за наемниками скрипнула, и в кабинет зашел еще один мужчина - низкий, округлый, он торопливо начал стаскивать с себя промокший до нитки плащ.
Эрроу представил вошедшего:
- Это Жеранд. Можно сказать, священник всей крепости. Принимает роды, женит и хоронит каждого в двух милях отсюда.
Жеранд подошел ко столу капитана, наконец его можно было рассмотреть. С низким ростом и небольшим жирком по бокам, а также светлыми волосами на голове и в бороде он казался лишним в этом кабинете. Свисающий с шеи небольшой медальон Пелора казался единственным серьезным предметом на нем. Впрочем, сам священник не казался смущенным, словно он был готов побывать и на военном совете, и в конюшне.
- Добрый вечер, прошу прощения, опоздал. Я понимаю, это вы откликнулись на предложение города. Что вам пока известно о... ну, о всем этом?

- Практически ничего, - произнес аазимар, отходя от стола, - Постоянный ядовитый дождь над городом, подозрения на чары каких-то талантливых магов или мощное проклятье.

Он подошел к окну и, сложив руки на груди, отвернулся, смотря в пелену отравленных капель.

- Но это то, что известно. Предположить можно гораздо больше, - его взгляд блуждал в туманной дымке, словно пытаясь найти ответ где-то в ней, - Яд низвергается на землю лишь здесь, значит, целью является лишь этот город или эта крепость, ничего больше. Поскольку нападения до сих пор не было, стоящие за этим пытаются таким образом вести осаду, надеясь ослабить или выкурить жителей и защитников. Во втором случае, это может означать, что что-то не дает им напасть, быть может, всего лишь крепкие стены, но, быть может, и что-то другое. В первом нападать смогут далеко не все - падающей с неба смерти все равно, кого убивать. Значит, нападающие, если они есть, нежить или искусственные творения, это объяснило бы необходимость ослабления - собрать большую армию таким образом сложно, а уж оставить это незаметным и вовсе невозможно.

Этелинд замолчал, еще несколько секунд глядя вдаль, но потом, в один момент, словно бы оборвал все это, повернувшись обратно.

- Я думаю, вы предполагаете первый вариант, поэтому жрец Пелора и здесь.

Жеранд лишь улыбнулся.
- Я служу в этой крепости уже лет десять. Нежить будет нападать или разбойникм - я все равно был бы здесь.
Эрроу добавил за священником:
- Дождь льется не только на город или Блэкрок. У города есть свои укрепления на юге, и эта хрень льется и там. Впрочем, да, отойди на две мили от земель Горкона - дождь прекратится.

- Значит, в остальном я прав, - подвел итог Этелинд, - Кто-то еще может что-то добавить?

Эльфийка прошла к стулу и села. Она внимательно выслушала всё сказанное.

- Хочу заметить, что данное явление скорее упреждающий удар. Не смотря на всю плачевность ситуации, она не смертельна. Звери ушли всего на две мили от пострадавших земель, а вниз по течению вода очищается, так что спланировавший это явно не пытается взять город измором. Охота всё ещё присутствует, да и достать питьевую воду не так сложно. Вопрос только почему, если это магия, то маг не нанёс более серьёзного удара? Судя по масштабам происшествия, создавший это спокойно мог бы уничтожить всех куда быстрее. Возможно, кто-то хочет просто подточить самостоятельность города и подмять его под себя. Не удивлюсь если скоро появиться кто-то достаточно сильный, чтобы предложить городу решение его проблем в обмен на власть. Ну, конечно, при условии того что мы не найдём причину раньше.

Девушка взглянула на монаха.
- С другой стороны, вы уверены, что это не отголосок божьего гнева?

- Пройти две мили до источника воды действительно несложно... - перевел взгляд пустых глаз на эльфийку аазимар, - ...Сейчас. Если город возьмут в осаду, это будет куда сложнее. Сейчас же дождь убил всю растительность, а значит, всех животных в городе и ближайших окрестностях, таким образом оставляя, в случае нападения, население еще и без еды. Идея о лжеспасителе не лишена смысла, но слишком уж долго он тогда тянет - мы уже здесь.

Маг выбрал более-менее прилично выглядящий стул и уселся на на него, закинув ногу на ногу.

- А мне кажется, что кому-то сильно не нравится город вот на этом самом месте. Причем на жителей города этому кому-то по сути дела плевать. Живы они или дуба дали вне очереди - лишь бы их тут не было. Еще пара недель такой погоды - и из города сбегут все, кто может передвигаться. По стилю больше напоминает каких-нибудь двинутых друидов: может вы город на месте их любимой поляны поставили. Или купцы туда-сюда шастающие мешают естественной миграции местных сусликов... Некромансер какой вряд ли б стал так аккуратничать и соблюдать двухмильный радиус.

Джерри пожал плечами и откинулся на спинку стула.

- А может кто решил таким радикальным образом всех крыс с тараканами в городе потравить.

Эрроу улыбнулся еще шире, словно одобряя такой способ истребления крыс.
- Да уж, этих засранцев стоит иногда вытравливать. Вот только дождь идет уже две недели, а от нехватки воды и продовольствия пока не страдаем. Харчи просто завозятся с моря, а потом с города - сюда, а воду Жеранд может из под ногтей доставать.
Жеранд с сомнением добавил:
- А уж про друидов сомневаюсь. Мне мало довелось общаться с ними, но я сомневаюсь, что город они решили отравить только сейчас. Город независим уже двести лет, а основан был он еще раньше.

- Жить-то здесь еще можно, но уж больно тут...

Маг прищелкнул пальцами, подбирая слово.

- ...Неуютно. Если не сказать - хреново.
- Карту с указанием точного месторасположения священной поляны нашли только на днях. Или движение по тракту слишком интенсивным стало.. Просто предположения.

Наемник снова пожал плечами.

Эльфа так же взглянула на аазимара и прищурилась.
- Твоя правда про осаду. Но, будем надеяться что это всё же выходки кого-то из желания власти. А друиды... - Отвечала она уже на другое предположение, - Друиды не били бы со спины, а сперва пару месяцев бы мучили правительство города с предложениями и прошениям. Тут они явно не при делах. Некромант? Ну, если он у кого-то на службе, то весьма мог бы и по любезничать. Увы, сейчас обсуждать причины не время. Нужно что-то делать и как можно быстрее.

Лантрос внимательно слушал разговор, устроившись на стуле. Все излагаемые причины были на его вкус слишком надуманы. Все изложенное можно было сделать гораздо проще, быстрее и не привлекая внимания. Если кому-то нужен город, то есть тысяча и один способ подкупить, сменить, сместить глав города. Если город наоборот не нужен, то опять-таки, есть для этого чисто экономические рычаги. Ну на крайний случай пара-тройка хороших магов могут стереть этот город с лица земли за час. А то и быстрее. Дождь же был полезен только в случае осады. Но опять, этот город имеет снабжение морем. Какая осада?
- Кажется мне, что тут замешаны силы более высокие, чем люди, - подал голос священник.

Жеранд невесело усмехнулся.
- Чтож, о таких высоких людях мы как раз и расскажем. Где это?, - он повернулся к капитану.
- Да где-то здесь, - сказал Эрроу, копаясь в содержимом своего стола, - а вот он.
Он достал из пачки бумаг одну - на ней был нарисованный углем портрет молодого мужчины лет 25 - и протянул их наемникам.
- Хотя вам вряд ли это поможет, - продолжил Жеранд, - ибо сейчас этот человек вряд ли выглядит так. Его зовут Игнус Бромвелл. Он один из подозреваемых на создание этого дождя. Двадцать два года назад, когда он был всего лишь очень сильным и талантливым волшебником, он разругался со всеми священниками города и половиной его чиновников, после чего поспешно убежал в сторону Древних Гор, где и предположительно прибывает сейчас. Вкратце, ваша цель - найти Игнуса и узнать, стоит ли он за этим колдовским дождем. Если да, то его надлежит доставить в город, желательно живым. Если нет... то стоит попросить его о помощи городу... Не смотря на то, в каком глупом положении его, возможно, будут об этой помощи просить...
Жеранд прокашлялся и продолжил:
- Поскольку нашумел Игнус в городе изрядно в свое время. Он даже сумел сильно разозлить гостившего в то время священника Фарланна - если вы когда-нибудь встречались с такими, то понимаете, насколько это сложное дело. По слухам, он заключил сделку с дьяволом, за что и получил столько волшебной силы, а разрыва отношения с любыми богами требовали условия сделки. Если это правда, то именно он мог и стоять за этим колдовским дождем.

Лицо священника осталось бесстрастным. Он никак не отреагировал на слова Жеранда. Потому что в этот момент уже знал ответ. Только перевел взгляд на Эрроу и посмотрел капитану в глаза.

- И как нам до туда добраться? Сколько времени в пути? - Уточнила эльфа.

Ей не нравилось кидаться в неизвестные земли очертя голову. Стоило уточнить что их могло ждать там.

Куда именно смотрел аазимар было сложно понять без зрачков, указывающих точное направление столь интуитивным для людей способом, но, кажется, он переводил взгляд с эльфийки на капитана, а затем на жреца и обратно. Свои мысли он пока не высказывал, видимо, ожидая ответа одного из нанимателей, но, очевидно, у него было что-то на уме.

Капитан никак не отреагировал на взгляд Лантроса, и спокойно ответил:
- Сначала - в северный город Брэсвилл. Это последний оплот цивилизации в этих землях. Дороги туда - примерно пять дней. А потом... придется идти под землю. Там наверняка есть выходы в Подземье. Потом вам придется разбираться самостоятельно. Единственное, что мы можем дать - это предмет, способный показать направление к Игнусу.
Он кивнул Жеранду, тот покопался в карманах, достал какой-то предмет и протянул его Этелинду. Это оказался стеклянный шарик с полкулака размером. За прозрачным стеклом была видна прямая стрелка, неподвижно висевшая в шарике несмотря на отсутствие чего-либо поддерживающего. Как только аазимар взял его в руки и повертел, стало понятно, что вне зависимости от положения шарика стрелка показывала в одно и то же место - на северо-запад и вниз.
- Не бойтесь разбить его, он не такой хрупкий как кажется.

Лантрос спокойно встал. На его губах застыла холодная улыбка. Глаза больше не казались пронзительными. Теперь они источали лед.
- Может быть, хватит лгать? - тихо и отчетливо спросил он. - Вы посылаете пятерых обыкновенных искателей приключений на поиски мага, который еще двадцать два года назад был могущественнее любого из нас, потому что заключил договор? Да еще просите доставить его живым сюда? Вы считаете нас идиотами?
Священник покачал головой.
- Сейчас у вас есть два варианта, - обратился он к Эрроу и Жеранду. - Либо вы рассказываете что же здесь происходит и зачем нужен весь этот поход. Либо вы будете отвечать перед богами. А их не обманешь. Выбирайте.

Если Жеранд и впечатлился тирадой Лантроса, то Эрроу даже бровью не повел. Он с усмешкой глянул на гневного священника, и как только он замолк, произнес:
- Сядь. Свои фокусы можешь оставить для деревенских воров. А тут ты должен понимать свое положение, и то, кому ты угрожаешь. И чем, - он с саркастическим взглядом в глаза Лантроса кивнул в сторону Жеранда, - И как ты думаешь, богам понравилось, что ты начал угрожать нам, не спросив ни о чем и не узнав толком ситуацию?
Его взгляд на Лантроса так и говорил: "Давай, малявка, скажи что-нибудь еще."

После слов Джеранда о сделке Игнуса с дьяволом колдун усмехнулся:

- Ха. Как типично для тех, кто пользуется заемной силой, подозревать что и все остальные выпрашивают у кого-то свое могущество.

Джерри скрестил на руди руки с видом, говорящим о том, что при желании наемник тоже мог разругаться хоть со священником Фарланна, хоть со служителем Олидамарры, хоть с клириком Пелора.

Когда Лантрос начал обвинять нанимателей во лжи, маг приподнял одну бровь и с интересом принялся наблюдать за развитием событий.

Лантрос покачал головой и спокойно ответил:
- Перед Богами равны все, капитан. И мы с тобой в равном положении перед ними. И если ты не хочешь повиниться перед ними - это твои проблемы. И твой выбор. Прощайте. Друзья, - обратился он к остальным - жду вас в таверне у городских ворот.

Священник взял свой плащ, одел его, потом забрал у стены свой щит и булаву и спокойно вышел за дверь.

Эльфийка наблюдала за напыщенным человеком с долей иронии и жалости. Кто бы мог подумать, что умудренный жизненным опытом божий послушник вдруг будет лепетать такую чушь, при том совершенно не отдавая себе отчёта в том, что за время его пустой тирады мог пострадать ещё кто-то. Она неуверенно пожала плечами и нахмурила брови от чего стала выглядеть ещё более строго, если не сердито.

- Конечно, он перегнул палку, но как мы действительно сможем противостоять магу? Может у вас и на этот случай найдётся что-нибудь? Меня конечно мало интересует моя жизнь по сравнению с жизнью города, но, думаю пять мёртвых наёмников не выполнивших цель из-за отсутствия превосходства и обрёкшие таким образом город на гибель это тоже не хорошо. И да... По дороге мы можем закупить провизию непосредственно перед входом или придётся всё от сюда везти?

Эрроу с удовлетворением смотрел в сторону уходящего Лантроса. На вопрос эльфийки он ответил просто:
- Так же, как и многие другие охотники на магов. Неожиданностью, численным перевесом и грязными приемами. Надеюсь, против демонопоклонников такие приемы считаются допустимыми? - он с легкой усмешкой глянул на аазимара.
Сделав серьезное лицо, он продолжил:
- Безусловно, задача нелегкая. Впрочем, на крайний случай могу сказать, что если вы считаете, что Игнус вам не по зубам, вам будет достаточно найти дорогу к его убежищу. Городские волшебники говорят, что он почти все эти годы просидел в одном и том же месте. Если вы найдете к нему дорогу, вернетесь и расскажете о ней - вы точно получите награду. Не такую, конечно, как за живую или мертвую голову Игнуса, но все же... Кстати, Жеранд, а сколько город даст за избавление от дождя? - слегка наигранно он спросил у священника.
До того молчавший священник Пелора наконец-то подал голос:
- Девяносто тысяч тем героям, которые спасут город. Правда, с большим списком, чем и когда город будет расплачиваться, но сумма значительная. Но вы правы, Бромвелл очень могучий волшебник, дорога может быть невероятно опасна... Дороги к его жилищу будет достаточно. Город тогда пошлет способных схватить волшебника.

- И вы пошлете обычных солдат в мясорубку в надежде, что хотя бы одна из стрел достигнет тела чародея, - завершил за священника аазимар. Его лицо и голос, как и прежде, не выдавали никаких эмоций и хотя сложно было воспринять его слова иначе, чем неодобрение, можно было подумать, что он не возражает против подобного плана, - Капитан Эрроу, я предпочел бы перед походом собрать немного информации, но вопросы о демонах и подземельях выглядят по меньшей мере подозрительно. В вашей ли власти написание некоего документа, удостоверяющего наш статус как нанятых для поимки или убийства этого Игнуса? И, сразу же, знаете ли вы кого-то, кто обладает наибольшими познаниями в демонологии?

Эрроу хмыкнул и покопался в ящике стола и достал свиток из плотной коричневой бумаги. Он протянул его аазимару и сказал:
- Документ уже подготовлен. На этом задании вы официальные представители города. Во всяком случае между Блэкроком и Брэсвиллом никто не посмеет снять с вас вооружение. А вопросы насчет демонов задавайте Жеранду, - пелорит кивнул в знак согласия с капитаном.

Джерри слегка подался вперед, собираясь что-то сказать на последнюю реплику Жеранда, но решил не перебивать заговорившего раньше паладина.
Устроившись на стуле поудобнее, маг стал ожидать подходящего момента.

По тому, как слегка дрогнуло серебро его глаз, можно было догадаться, что аазимар перевел взгляд на священника.

- Есть ли у вас подозрения на то, какого дьявола или демонов призвал для наложения проклятья на город Игнус?

Жеранд покачал головой:
- Дьяволы, не демоны. Демоны практически никогда не совершают пактов со смертными. Это в силах дьяволов. А что до конкретных видов... Возможно, осилют или эринея. Однако я сомневаюсь, что дьявол будет непосредственно помогать Игнусу. Это не в их правилах - помогать заключившему контракт сохранить свою душу.

Пока паладин разговаривал с Жерандом, маг вполголоса обратился к капитану:

- Можно на карту взглянуть?

Эрроу пожал плечами.
- Можно, только в поиске Игнуса вам она не поможет. Если бы он сидел на своей заднице на идеально ровном плато, то от Брэсвилла до Игнуса можно было добраться дня за два. Но Игнус сидит под землей, а в местности - сплошные горы... Вам в любом случае придется доверять только на этого маленького помощника, - он кивнул на стеклянный шарик в руках аазимара.

Текст спрятан. Кликнуть для отображения.

Рисовать карты не люблю и не умею :(

- Не скажите... Примерное место, хоть и непойми на каком уровне под землей, - уже неплохо.

Джерри внимательно разглядывал карту.

- А дубликата этой игрушки у вас не будет?

- Около двадцати пяти миль в северо-западе от Брэсвилла. Не считая спуска вниз. Дубликат мог бы и быть - но на его сотворение требуется время, которого нам не хватает. Гораздо проще не терять этот и не разделяться.

- И за двадцать с лишним лет у вас не выдалось свободной минутки, чтобы на всякий случай сделать пару-тройку запасных шариков?

Маг недоверчиво посмотрел на капитана.

- Жалко, наверно, будет, если мы этот по какой-нибудь дурацкой случайности посеем...

Эрроу лишь невесело усмехнулся.
- После ухода из города Игнус ни разу не подавал вида - и если бы не дождь, о нем бы никогда не вспомнили. Этого малыша клепали в спешке - и не забывайте, что Игнус не единственный подозреваемый в появлении дождя... В общем, город спешит и приходится работать с тем, что имеем. Так что старайтесь не посеять этот шарик - он не разобьется даже при ударе с высокой скалы, но уронив, его не так-то легко найти.
Жеранд добавил:
- Шарик слегка светится магией - так что если вы способны отличать волшебные ауры, то потерять его будет сложнее.

- Интере-есно...

Протянул Джерри и откинулся назад, снова заложив ногу на ногу.

Эльфийка задумалась, прикрыв глаза и продолжая хмурить брови. Нет, ей не нужны были деньги. Безопасность города была на много важнее чем ничтожное богатство, ведь лук отца всегда был с ней, а больше ей ни чего не было нужно. Теперь оставалось понять для себя сможет ли она поставить собственную жизнь на кон чтобы спасти этот город. Она взглянула в глаза капитана. Спокойный человек... Он так спокоен, не смотря на то, что у него почти безвыходное положение. Ну что ж...

- Я в деле. - Сухо сказала девушка и встала, направившись к вешалке. - Пойду, проверю медведя. Да... Нам брать с собой священника?

Эрроу поморщился, как от зубной боли.
- Мне плевать на его закидоны. Если он пойдет с вами - пожалуйста, главное - задание. Если вы принесете голову Игнуса, он тоже может рассчитывать на награду. Главное - пусть постоит за дверью, лицом к лицу с ним встречаться не стоит, - закончил он с улыбкой.

- Если получится уговорить этого "особо принципиального".

Наемник усмехнулся.

- Пригодится. Ловушки искать или засады какие.

- Еще вопрос. Какую сумму вы нам выделяете на дорогу до Брэсвилла и на приобретение специфических товаров, что послужат увеличению вероятности успеха как поиска, так и, возможно, поимки Игнуса Бромвелла?

Обратился Джерри к капитану.

Капитан задумчиво пожевал свою нижнюю губу и ответил:
- Две тысячи наличными авансом. Не то, чтобы у вас было где потратить это золото... хотя в самом Брэсвилле есть на что раскошелиться. Также вам выдадут бесплатно прочее снаряжение - коней на каждого, пайка, стрел, солнечных жезлов, на всякий случай - святой воды.
Капитан встал из-за стола.
- Надевайте плащи. Сейчас получите все снаряжение, деньги и сразу отправляйтесь в Брэсвилл. Задерживаться здесь не имеет смысла - к тому же узнаете, насколько сладок воздух без этого дождя...

...А дождь в это время и не собирался ослабевать. Все еще обильно падающий серный дождь мешал нормальной видимости и еще больше мешал комфортному слуху - постоянные удары капель об землю заглушали обычные в такие моменты звуки казарменного быта. Выйдя на крыльцо, наемники, Эрроу и Жеранд вышли из здания во внутренний двор. Довольно смутно виднелись силуэты спешащих солдат, которые больше всего спешили оказаться обратно под защитой. Вот один из них споткнулся и довольно смешно растянулся на животе, вот еще двое быстро обмениваются рукопожатиями, встретившись на бегу - видимо, друзья...

Тень с неба упала почти незаметно. Сильный дождь и так помогал ей невидимо спуститься, а постоянный шум дождя скрыл громкие хлопки крыльев. Когда большая летающая куча кожи, крыльев и зубов упала на землю, было уже поздно. Длинные шипы на крыльях этого существа с силой рубанули по одному из здоровающихся солдат.
Тварь наконец встала на место - и можно было увидеть ее кожистые крылья, острые зубы ровными рядами и хвост, оканчивающийся жалом - длинным, тонким, скорпионьим. Дождь все еще мешал ее рассмотреть, однако размеры ее можно было оценить уже сейчас - около пятнадцати футов в длину и пяти - в длину.
Короткое оцепенение после нападения прервал Эрроу. Спешно извлекая шпагу из ножен, он со всей силы заорал на весь лагерь, и его низкий голос смог пересилить обычный "дождевой" шум:
- К ОРУЖИЮ! Солдаты, к восточному двору, к оружию!

Свернутый текст

Обозначения:
Э - Этелинд
К - Капитан Эрроу
Д - Джерри
Ж - Жеранд
Р - Раэрланна
С1-С5 - готовые солдаты
С6 - упавший солдат

Ход команды. Из-за особенностей форумных игр в боевке будет небольшое изменение - бойцы действуют как отпишутся. Ход переходит всей команде, а не одному бойцу. Кто первым отпишется - тот и ходит первым.

Аазимар словно бы и не заметил происходящего - он продолжал идти вперед, прямо к разъяренному чудовищу, даже не сбившись с шага. Он поднял руки и, заведя их за спину, отцепил с креплений щит и молот.

- Обходите ее слева! - крикнул он застывшим в оцепенении солдатам, но в его голосе не было слышно беспокойства, ярости или нетерпения, казалось, что он повысил его лишь для того, чтобы быть услышанным сквозь мерный шум дождя, стучавшего по его доспехам, - Я отвлеку ее на себя, а вы - нападайте!

Уже на опасно близком расстоянии от шипов, когтей, зубов и хвоста, он развел руки в стороны, и свел их вместе, с грохотом ударяя молотом по щиту.

- Эй! - на этот раз он явно обращался к монстру, пусть даже он и не мог понять его, но, похоже, паладин и не рассчитывал на это, - Эй, порождение Тиамат!

Свернутый текст

//Два мув-экшна шагом до F9.

Снова в эту ядовитую сырость. Впрочем, и в этом дожде есть положительная сторона - от провонявшего серой плаща любой комар будет шарахаться за десяток шагов до подлета...
Повязка на нижнюю половину лица, поплотнее закутаться в плащ и можно выходить под этот осточертевший дождь.
***
Свалившееся с неба чудище не оставило мага равнодушным:

- Вашу ж жизнь! И давно у вас виверны заместо ворон потравленных летают?!

Джерри одним движением сбросил переметные сумки с плеча и двинулся вбок, произнося какое-то заклинание.

- Fiel ao golpe!

Свернутый текст

Free action - Поматериться, уронить сумки в грязь
Move acton - Перейти на Q-14
Standart action - Каст true strike

Эльфийка принялась оглядывать тварь. Но, долго думать не было времени. Она быстро взяла лук в руки и, вытащив стрелу стрелу, натянула тетиву, прицеливаясь. Тварь конечно была большой, но их было много, так что проблем не должно было возникнуть. Она отпустила стрелу и тетива весело запела, отправляя её в полёт.

Свернутый текст

Движение: Достать лук
Базовое: Oracool бросил 1d20(+5) с результатом - 21 (16+5). Комментарий: выстрел (прошу так же добавить бонусы если есть, за размер и расстояние, но и если это магический зверь)
Oracool бросил 1d8(+3) с результатом - 5 (2+3). Комментарий: урон (если попаду)
Свободное: Oracool бросил 1d20(+9) с результатом - 29 (20+9). Комментарий: Знание природы. Определяю что за тварь. Крит.

Что ни говорить, привлечь внимание твари паладину удалось успешно. Помогло то ли знакомое имя, то ли стрела, пущенная Раерланной, но в результате тварь решила наброситься именно на него. Существо неожиданно быстро извернулось, и взмахнула всем имеющимся у нее арсеналом клыков и шипов на разных частях тела. Этелинд не успел полностью отреагировать - и на его доспехах и теле возникли глубокие царапины, принесшие с собой сильную боль, но не сумевшие опрокинуть аазимара. К тому же через пару секунд он почувствовал живительное в прямом смысле тепло - скорее всего, Жеранд, подумалось паладину.
Эрроу не терял времени зря - быстро сориентировавшись, он крикнул команду: "Оттащите Перкинса!", и не теряя темпа, быстро ринулся вперед. Воспользовавшись тем, что тварь была занята, он сумел удачно взмахнуть шпагой и отрезать от твари небольшой кусок.
Солдаты среагировали достаточно быстро - один стал торопливо доставать и заряжать арбалет, двое поспешили к упавшему товарищу, еще один бросился на тварь - но не смог пробить ее шкуру. Наконец, самый шустрый не стесняясь сделал ноги.

Свернутый текст

Ход команды
Этелинд - передвижение успешно
Внимательность - [10] + 8 = 18
Этелинд успел заметить небольшой знак на лбу виверны - когда она пыталась откусить от него кусок побольше.

Джерри - осталось заклинаний 2 круга - 5, 1 круга - 6, 0 круга - 6
Раэрланна - атака прошла, ран на твари - 5
Знание(природа) - Лани точно не довелось встречать ранее подобную тварь. По виду и по движения можно было предположить, что эта тварь ближе к драконам, чем к обычным диким зверям.

Ход противника
Тварь - удар жалом.
[7] + 10 = 17, промах
Тварь - укус
[12] + 8 = 20, попадание
Урон - [5][3] + 4 = 12
Тварь - удар крылом
[10] + 8 = 18, промах
Тварь - удар крылом
[20] + 8 = 28, критическое попадание
Подтверждение - [19] + 8 = 27, подтверждено
Урон от крыла - [8][2] + 4 = 14
Итог - 26 раны на Этелинде

Ход солдат
C1 - отступление
Эрроу - свободное действие, натиск
[7] + 12 = 19 - попадание
Урон - [4] + 2 = 6
Итог - 11 ран на твари
С2 - подготовка оружия, перезарядка
С3 - передвижение
С4 - передвижение
С5 - передвижение, подготовка оружия, атака
[10] + 4 = 14 - промах
C6 - при смерти, -1 хит за ход
Жеранд - передвижение, чтение Лечения Средних Ран
[5][5] + 6 = 16
Итог - 10 ран на Этелинде

Удары чудовища не были полной неожиданностью для аазимара, но сказать, что он ждал их, было нельзя - обычная для сражений с людьми и людоподобными расами стойка совершенно не спасала от ударов когтями, зубами и хвостом, которые просто соскальзывали с полированного металла и ударяли прямо в доспехи. Во рту почувствовался соленый привкус - прочные и угловатые фаланги крыльев ударили его прямо в лицо. Сплюнув кровь, он вновь поднял глаза на уродливую морду и их взгляды, одинаково далекие от человеческих, встретились. Приблизив щит к себе, паладин осторожно сделал шаг влево и, как только порождение Тиамат, рассчитывая на легкую добычу, дернулось вперед, пытаясь нанести удар, лоб с нанесенным символом встретил мощный удар молота.

Мир привычно качнулся вперед и перед магом осталась лишь цель, цель кооторую невозможно было не поразить.

- Raio ardente!

Поток энергии, дополнительно усиленный волей колдуна, ринулся прямо в голову чудовища. Однако в последний момент виверна сдвинулась и огонь лишь скользнул по чешуе, оставляя длинный, но неглубокий ожог.

- Вот гхырь!

Высказал свое мнение Джерри по поводу неудачи.

Свернутый текст

Каст Sudden empowered Scorched ray в животное

дайсы:
[ 23.12.11 17:18:51 ] - CrovaX бросил 4d6 с результатом - 9 (1+6+1+1). Комментарий: Урон от луча (*1.5).
[ 23.12.11 17:17:45 ] - CrovaX бросил 1d20(+21) с результатом - 27 (6+21). Комментарий: +20(t.s.)+5(BAB)-4(сражается).

Смекнув что тварь ближе к драконам, эльфийка с недовольством цокнула языком. Ей очень не нравилась агрессивность твари и то как она пытается забить аазимара. Лань снова прицелилась и выстрелила в тварь.
- Эй, ты, а ну, к ноге! - Крикнула она повелительно твари, но не особо рассчитывая на реакцию.

К сожалению, пока она могла только отвлекать тварь, надеясь на то, что зверь не загрызёт паладина. Эльфийка быстро достала стрелу и выстрелила снова, но вторая стрела ушла в молоко от взмахов крыльев огромной твари. Противник был более серьёзным, чем казалось раньше. Девушка нахмурила брови не довольная результатом выстрела.

Свернутый текст

[ 24.12.11 00:23:13 ] - Oracool бросил 1d20(+5) с результатом - 16 (11+5)-2=14. Комментарий: выстрел 1 (прошу так же добавить бонусы если есть, за размер и расстояние, но и если это магический зверь)
Oracool бросил 1d20(+3) с результатом - 5 (2+3). Комментарий: выстрел 2(прошу так же добавить бонусы если есть, за размер и расстояние, но и если это магический зверь).
Oracool бросил 1d8(+3) с результатом - 5 (2+3). Комментарий: если 1-й выстрел прошёл урон

- Не привлекайте ее внимания! - крикнул паладин оставшимся позади спутникам, в первую очередь - Лани, - Мы окружили ее, пусть остается в кольце!

Удача на этот раз покинула защитников замка. Ни смачный удар молотом по черепу, ни жаркая вспышка заклинания, ни пущенные стрелы не смогли в должной мере остановить тварь, она все еще крепко стояла на земле, просто выглядела еще более злобной чем обычно.
Этелинду казалось, что тварь снова бросится на него, и подготовился было уже защищаться... Но произошло нечто непредвиденное. Паладин увидел, как на лбу у существа знак загорелся ярким светом - всего на мгновение, но тварь взревела и вытянулась вверх, словно почувствовала страшную боль и не могла сдерживаться. Затем свечение прекратилось - и существо снова пришло в движение.
Тварь резко повернулась к упавшему ранее солдату и ухватилась за него зубами поперек туловища. Взмахнув крыльями, она резко оторвалась от земли. Этелинд, Эрроу и один из солдат попытались помешать чудовищу - но та оказалась неожиданно быстрой для такого веса. Молот аазимара лишь с силой ударил по грязи.
Эрроу что есть силы крикнул: "Всем за арбалеты! Не дать ей уйти!", но было уже поздно. За несколько секунд тварь успела подняться на несколько десятков футов и почти скрыться за туманной дымкой дождя.

Свернутый текст

Ход команды
Этелинд - пятифутовый шаг, оборонительная атака
[17] + 4 = 21, попадание
Урон - [4] + 2 = 6
Итог - 17 ран на твари
Джерри - сотворение Палящего Луча
[21]+6=27, попадание
Урон - ([1]+[1]+[6]+[1])*1.5=13
Итог - 30 ран на твари
Осталось заклинаний 2 круга - 4, 1 круга - 6, 0 круга - 6
Раэрланна - быстрый выстрел
[11] + 8 = 19, попадание
Урон - [2] + 3 = 5
[2] + 8 = 10 - промах
Итог - 35 ран на твари

Ход противника
Тварь - поднятие С6
Этелинд - свободная атака
[4] + 4 = 8, промах
Эрроу - свободная атака
[1] + 10 = 11, промах
С5 - свободная атака
[7] + 4 = 11, промах
Тварь - взлет

Ход солдат
С2 - выстрел из арбалета
[1] + 4 = 5, промах

Когда стало ясно, что чудовище окончательно покинуло замок, и пытаться поймать его сейчас бесполезно, аазимар пошатнулся, словно бы кто-то, поддерживающий его, бросил нити. Неловко шагнув вперед, он оперся на молот, чтобы не упасть и тяжело задышал. С разбитых губ и из пробитых дыр доспеха медленно струилась кровь, смешиваясь с ядовитыми каплями дождя. Собравшись с силами, он все же выпрямился и, используя тяжелый молот в качестве трости, подошел обратно к Эрроу.

- Кого... - начал было он, но прервался, чтобы вытереть, не снимая латной перчатки, кровь со рта, - Кого унесла слуга Тиамат?

- Vent, flyvende øgle!

Draconic

- Стой, ящерица летучая!

Выкрикнул Джерри и послал вдогонку виверне еще один огненный луч.

- Raio ardente!

Свернутый текст

Scorched ray'ем по зверику
Дайсы:
[ 24.12.11 19:40:29 ] - CrovaX бросил 4d6 с результатом - 15 (4+4+5+2). Комментарий: Scorched ray. Урон.
[ 24.12.11 19:39:41 ] - CrovaX бросил 1d20(+5) с результатом - 10 (5+5). Комментарий: Scorched ray. Атака.

- Перкинса, - угрюмо сказал Эрроу. Он автоматически вытер клинок о плащ, хотя капли дождя почти полностью смыли кровь твари.
Повернувшись к двум солдатам, он со злостью крикнул:
- Я же сказал - оттаскивать его! У вас уши говном залеплены или еще что?!
- В-виноваты, - испуганно произнес один из солдат, - но мы не успели, она просто...
- Она просто?! - в гневе перебил капитан, - это вы, дерьмоеды, не можете просто оттащить своего товарища на несколько футов! Теперь он в сраных небесах хрен знает где, и скорее всего, он уже мертв, и все по вашей вине!

- Нет, - покачал головой Этелинд, отвечая непонятно на какой вопрос, - Было ли что-то, что он знал? Планы защиты, местонахождение чего-то, какая-то причина захватить его?

Посланная вдогонку вспышка огня не нашла своей цели. Тварь пролетела в двух футах от луча, и через пару секунд, полностью скрылась в ливне.
Эрроу отвлекся от разборов со своими солдатами:
- Перкинса? Да у меня таких идиотов в крепости хоть лопатой греби! Понятия не имею, почему эта хрень схватила именно его. Наверное, пожрать спустилась.
К паладину наконец-то подошел Жеранд, и, произнеся короткое заклинание, снова дотронулся до ран Этелинда. По телу снова пробежало приятное тепло, хотя теперь аазимар начал сильнее ощущать холод - дождь не прекращал литься и теперь вода проходила в небольшие пробоины в броне.
Закончив, Жеранд сказал:
- Вряд ли, капитан. Думаю, даже виверна поймет, что в гарнизоне искать жертву не стоит.

Свернутый текст

Джерри - Палящий Луч
[5]+5-2=8, промах
Жеранд - сотворение Лечения Легких Ран
[4] + 5 = 9
Итог - на Этелинде 1 рана

- Нет, - вновь произнес Этелинд.
Сморщившись от боли, он наклонился над землей, опираясь на рукоять молота, и нарисовал пальцем в податливой грязи символ, который видел на лбу виверны.

Распрямившись, он продолжил:
- Этот знак, неизвестный мне, был начертан на морде порождения Королевы Драконов, как раз там, где находится мозг. Он засветился как раз перед тем, как она схватила вашего человека... Кто-то управлял ей.

- Кхм, - только и сказал Жеранд. Он молчал несколько секунд, просто уставившись на знак, медленно смывающийся под каплями дождя. Казалось, что он знал ответ, просто пока не решался ответить на него. Наконец, набрав в грудь воздуха, он сказал:
- Это... фамильный герб Бромвеллов. Упрощенный, но узнаваемый. Изогнутые линии - две переплетенные змеи, прямая линия - посох, круг - обрамляющий всё венок. Ничем другим это быть не может.
Священник продолжил присматриваться к знаку, словно о чем-то напряженно думая.
Через секунд десять, Жеранд снова подал голос:
- Вообще-то странно, что Игнус изобразил свой фамильный герб прямо на морде этой твари. Нет, возможно, что знак был нужен как проводник для заклинания контроля, волшебство такого рода для меня малоизвестно... Но все же, я не уверен, что для этого необходим именно личный знак заклинателя.

- Может быть, намеренное очернение, - спокойно продолжил мысль Жеранда Этелинд, - Но не обращать внимания на единственную зацепку нельзя. Расскажите мне об этих Бромвеллах...

Проклятая дымка не позволила нормально прицелиться, и луч, что должен был прожечь крыло твари, прошел в нескольких футах от нее.

- Гхырь летучая! Хвыба позорная! Kvæg bøsse! El talla...

Draconic

Kvæg bøsse! - оч нехорошее словосочетание

Джерри вспомнил, что его слышит эльфийка и осекся, прервав поток ругательств.

- Гхмм.. Простите мой эльфийский...
***
Забрав сброшенные в начале боя сумки, маг подошел посмотреть на художества Этелинда.

Свернутый текст

Смотрит на знак. Вспоминает, не видел ли где-нибудь чего подобного.
Дайсы на знание:
[ 24.12.11 20:47:52 ] - CrovaX бросил 1d20(+10) с результатом - 29 (19+10). Комментарий: Knowledge(Arcana).

Жеранд поправил рукой мокрые от дождя волосы и сказал:
- Давайте пройдем в оружейную, не будем стоять под дождем. Капитану будет чем заняться в ближайшие несколько часов.
Он указал рукой и пошел к западной части крепости. Через пару минут наемники и Жеранд снова зашли в помещение крепости - на этот раз они спускались в подвал. Там, пройдя несколько темных коридоров из темного камня, они зашли в неприметную дверь и попали в неосвещенную комнату. На этот раз пелорит не стал медлить и просто зажег свет магией. Тусклый огонек осветил небольшую комнатку, где на стоящих в два ряда столах покоились... вещи, так их можно было назвать. На левом ряду стояли в больших количествах бутылки с прозрачной жидкостью, небольшие медные жезлы длиной в фут и перевязанные бечевкой "вязанки" стрел. На правом были небольшие мешочки с вяленым мясом, а также много лежащего рядами оружия - мечи, топоры, копья, кинжалы - простого образца.
Жеранд встал в середину зала и сказал:
- Можете пользоваться. Главное - не берите слишком много, путешествовать лучше налегке. Потом заскочите в конюшню - возьмете каждый по коню.
Потерев переносицу, он сказал:
- Вы хотели узнать у меня о Бромвеллах. На самом деле, и рассказывать-то и нечего. Это один из родов городского... дворянства, так лучше сказать. Таких родов немного, и не сказать, чтобы они сильно шумели в городе, но много городских чиновников происходит именно из таких родов. Бромвеллы - одни из таких. Ничем особенным не прославились - начали как обычные торговцы, продвинулись как городские чиновники... Самый известный из них - как раз Игнус. В то время, когда он уже стал волшебником, все его родственники погибли - хотя слухов о причине их смерти было огромное количество. Так или иначе, Игнус - последний представитель своего рода.

Свернутый текст

Джерри - знак не имеет никакого отношения к магии.

- Значит, либо очень необычный ритуал, либо неслыханная дерзость, либо намеренное очернение, - задумчиво рассудил Этелинд, неторопливо проходя мимо полок, - Не знаю как вам, Жеранд, - повернулся он к священнику, держа в руках небольшой пузырек с освященной водой, - Но мне кажется, что тут речь идет о последнем. Слишком уж все буквально кричит о его вине, как будто кто-то подложил платок с монографией аккуратно на убитого.

Подбросив пузырек и поймав его в ладонь, он уложил его в поясную сумку.

- А вы что считаете? - пристально глядя в глаза жреца Пелора своим холодным пустым взглядом спросил он.

Жеранд потер подбородок.
- Хм. Вы все-таки не жили в те годы, когда Игнус начал серьезно действовать на нервы властям. Боюсь, что если он все-таки является причиной этого дождя, то в его характере не скрываться и открыто заявить, кто же все-таки за этим стоит. Однако мысль об очернении списывать не стоит. Насколько помню, Игнус не особо увлекался контролем разума. Хотя, возможно, после ухода из города он не стал сдерживаться в методах...
Священник задумчиво провел рукой по волосам.
- Не знаю, что и думать. Я последний раз видел Бромвелла двадцать с лишним лет назад. За такое время люди могут поменяться как угодно.

Свернутый текст

Этелинд
Судя по всему, жрец не врет.

- Хорошо, - неожиданно быстро согласился паладин, - Значит, пока Игнус - наша единственная возможность распутать это дело.

Пока паладин беседовал со священником, Джерри осматривал разложенное на столах.

- А говорили мне, учи Диск Тензора, пригодится барахло таскать...

Пробормотал он, взяв одну из бутылок. Взвесил ее в руке и со вздохом поставил обратно.

- Этелинд, будь добр, захвати и на мою долю вот этого добра штук пять.. шесть.. до десятка.

Маг перешел к стрелам и жезлам. Жаба все сильнее душила Джерри, но тяжесть висящих на плече переметных сумок не позволяла заняться разграблением оружейной.

Свернутый текст

Содержимое оружейной:
15 бутылок со святой водой
150 стрел, арбалетных и для лука
10 солнечных жезлов
20 порций пайка
5 простых фляг
2 пары наручников мастерской работы
Любые виды воинского и обычного оружия - все обычного качества
Любые виды щитов, легких и средних доспехов - опять же, обычного качества

Эльфийка вела себя достаточно молчаливо, а осмотр предметов в помещении ни чуть её не радовал. Всё что тут было ей нужно, это пожалуй стрелы. Она захватила их и прикинула что ещё можно закинуть на коня чтобы сэкономить денег. Вторым по важности был паёк. Появилось стойкое желание привести в комнату коня и тут же его нагрузить. С другой стороны, она и сама могла не мало утащить.

Наемники покинули замок в течение часа. Когда они уходили, все еще лил страшный ливень, но на этот раз во дворе крепости стояли строем солдаты, а к шуму дождя примешивались громоподобные команды Эрроу.
Резкая вспышка молнии обозначила момент, когда из ворот замка выехали три всадника, которые, не желая оставаться под дождем больше обычного, начали слегка подгонять коней, чтобы как можно меньше пропахнуть колдовской серной водой...