Венрод Диггер, или Элементалист на свободе...

Венрод наконец-то выбрался из той маленькой пещерки, в которую его забросила тяжкая судьба. Летучие мыши, пойманные случайно или при помощи магии, были съедены до самых ножек, одну из которых маг обгладывал пару минут назад. Его счастье было нарушено тем фактом, что из тесного тоннельчика он выбрался в огромный грот... Измученный жаждой, маг услышал где-то в стороне журчание ручейка...

Юный элементалист вспомнил этот звук. Он звучал для него маршем Мендельсона для влюбленных. Он собрал все свои силы в кулак, отправил их в ноги и глаза, побрел вперед, опасаясь провалиться в пропасть, падения объектов с потолка, нападения местных жителей и, самое главное, боялся, что впереди его будет поджидать какой-нибудь товарищ из академии. Почему? Да потому что Венрод был голоден, мышки были не слишком питательны, а его сокурсник мог быть единственным, оказывающим достойное сопротивление. Так думал самонадеянный маг, шагая по гроту.

Глазам мага предстала трогательная картина: на выходе из грота, какой-то кролик пил воду из родника берущего начало рядом с выходом из пещеры... К счастью мага, когда тот подоше чуть-чуть ближе, животное не обратило на него абсолютно никакого внимания... Заяц, видимо, был из экстремалов - пил воду из ручья, ледяного просто на вид...

Решив немного поиздеваться над животиночкой, маг начал постепенно замораживать воду вокруг зайца. Полукруг льда медленно, но уверенно приближался к мордочке твари земной. Венрод наслаждался этой милой игрой, наблюдая за поведением кроля, готовясь к более сытной трапезе, чем обычно.

Кролик оторвал мордочку от воды и посмотрел на кольцо льда. Если он и задумывался о побеге от этого странного ручейка, то был чудовищно ленив. Он медленно переполз от ручейка к травке, росшей неподалеку и начал лениво ее жевать.

Венроду понравилась эта медлительность. Или обреченность. Его эго торжествовало, самолюбие свернулось и урчало. Он медленно подошел к кролю и поднял его за шкирку.
- Ну и что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал, а? - Сказал он, смотря тваренышу в лицо.

Кролик даже не попытался сопротивляться. Как смог судить маг по внешнему виду животного, оно было старым и отъевшимся. И видимо очень ленивым существом, прожившим в окрестностях этого ручейка не один год, не бегая на дистанции большие, чем сто метров. Да и смотрел он на Венрода очень странно - кроваво-красная радужка в сочетании с кроваво-красным белком ему были, мягко выражаясь, не к лицу. Легкая головная боль, возникшая у мага из-за операций с ручейком, пропала, когда он обнаружил у этого кролика кровь на клыках...

Кровь? Испугался и прикусил губу что ли? Хах...
- Ну, хватит телячьих нежностей. - Сказал юнец и заморозил кровь в сердце этого ужасного зверя. - Я надеюсь, ты утолил свой голод. Говорят, что сытая смерть всегда приятней. Хотя еще приятней сытая жизнь. Венрод стал готовиться к трапезе. Расстелил, плащ, уселся на него и собрался с мыслями. Столько вариантов готовки кролика крутились, роились в его голове, что он просто не знал, что выбрать.

Самый простой вариант - поджарить беднягу... Благо, Венрод это пока еще умел, хотя предпочитал замораживать. Можно было камнями измолотить месчастного, раздробив тому кости, а потом поджарить... А можно, для начала, и выпотрошить - мяса в кролике и так предостаточно. Вот только Венрода не переставало смущать у кролика наличие именно клыков, а не нормальных зубов, которые носят грызуны... И эти клыки предназначались для вспарывания шкур. Что еще было странно - хотя кролик был и жирен, мускулатура у него была сильной. Слишком сильной для ленивого отожравшегося кроля.

"Вот и лучше, - подумал маг, - а то пришлось бы наслаждаться вкусом одного жира." С этими мыслями он предался кулинарии. Аккуратно опалил шерсть кроля, выпоторшил, точнейшими движениями, как хирург на операции, срезал кожу, в нее, как в мешочек положил лучшие внутренности - почечки, печенюшку, легонькие, сердечечко, мозгулечку. Рукоятью ножа размозжил, предварительно, темечко, аккуратно достал и выпил глазную жидкость. Затем принялся за готовку. Расположив распростертую тушку между камнями, он начал аккуратно готовить ее, вначале слегка подморозил, затем медленно растопил, и начал запекать в импровизированной печи. Все это нужно было, чтобы получить максимум удовольствия из этого комочка мяса со странными клыками. Очевидно, здесь водились создания поменьше, еще более неповоротливые, ленивые и сытые, чем этот кролик. К такому бесхитростному выводу пришел кулинар.

Кулинарный эксперимент, увы, не удался - с кроля стек почи весь жир, который мог послужить неплохой добавкой к рациону... И Диггер понял, что ему не показалось. Когда он прощупывал мышцы ног существа, чтобы проверить на готовность, он обнаружил, что мускулатура очень прочная. И эластичная. Но кролик и без жира оказался очень вкусным. Вот только мясо было немого жестковато, но при этом очень вкусным, не смотря ни на что. А печень и прочие оказались просто деликатесной добавкой к основному блюду... И жажда вновь дала о себе знать.

Поэтому наш не склонный к диетам герой вдоволь напился студеной водицы из ручья. Оглядел себя, местность и пошел туда, куда тек этот ручей. Рано или поздно он приведет его к поверхности, а значит и к новым вкусным животинкам!

К какой поверхности он должен был вывести мага, природа не ведает - ручеек тек рядом с выходом из пещеры... Но привести его небольшому озерцу, возле которого некотороые лесные жители вставали на водопой, он привел. И возле эого "озерца" глазам мага предстала крайне нерадостная картина - на водопой пришли волки. Серые и большие, судя по размерам, способные задавить человека. Где-то двадцать голов. Все, что в них вызывало подозрения - взгляды, бросаемые в разные стороны. Возникало ощущение, что они напуганы. Или очень голодны. И тут началось... Волки вдруг завыли и понеслись в сторону от озера, словно что-то учуяв. И появились кролики. В родном мире Венрода подобное зрелище мого быб быть нелепым и неуместным, но тут... Маг стал свидетелем того, как волки убегают от зайцев, даже не пытаясь сопротивляться. Зайцы, особей сорок, неслись за толпой волков, как хищники за жертвой. И догнали три особи волков. Прыжок на три метра с разбегу, приземление на спину волка, вгрызание в бок так, что противник останавливается от боли... Диггер стал свидетелем того, как сорок кроликов разрывают тела волков, даже не обращая внимания на шкуры... Благо, что маленьким существам не нужно есть много мяса - трапеза скоро кончилась и кроли отступили от облоданных тел двух волков... Третий еле смог уползти - кроликам было не до него, убить они его не догадались, получая удовольствие от поедания еще живой жертвы. Кролики очень медленно, и по-знакомому лениво, подбежали к озерцу и начали из него пить... Последнее очень бытро приобрело слегка розоватый оттенок. А кролики, наевшиеся, убрались вон. Кроме трех особей, которые лениво посмотрели на Венрода и побежали вслед за братьями.

С любопытством пронаблюдав это противоестественное действо Венрод почувствовал, что в этом мире что-то не так. Хмм... Может трава другого цвета?
Элементалист подошел к озеру, огляделся вокруг, вдруг мышки вышли на охоту, и наклонился немного смочить пересохшую ротовую полость. Решив не ждать, пока приключения найдут его причинное место, а самому пойти искать их, встретить их своей впалой грудью, он пошел вслед за скрывшимися волками. Довольно скоро обнаружив след пожеванного волка, маг пошел следом, обеспокоенно оглядываясь вокруг.

Волк нашелся достаточно быстро, по отчетливому кровавому следу, тянущемуся за ним. И прогрызенным боком он, в принципе, не мог убежать далеко. Вот только Венрода обогнали. Он увидел того самого волка, доедаемого большим медведем. Медведь пока еще не собирался обращать внимания на Диггера - он был очень занят поеданием внутренних органов и зажевыванием их пучком какой-то травы, аккуратно сложенной рядом. Судя по тому, как вел себя медведь, волка этого он смаковал. И очень тщательно смаковал, боясь потерять хоть клок мяса. Потом медведь оторвался от поедания туши волка и поднял глаза на Диггера. Судя по его облизнувшейся морде, на волке он останавливаться не собирался. И, боясь, что жертва убежит, пошел в сторону Венрода, активно облизываясь.

Понимая, что медведь лезет не целоваться и не руку ему пожимать, маг приготовился обороняться. Заклинание, столь часто помогавшее, и сейчас должно было оказаться полезным. Ледяная звезочка быстро сформировалась в его напряженных руках и полетела к этому милому косолапому.

Венрод был удивлен. Его заклинание начало изменяться в полете. Сначала стало похожим на огненный шар, потом на поток чистого света, используемого для изгнания нежити... А потом исчезло. И Венрод почувствовал очень сильное магическое напряжение, возникшее между ним и медведем. Он почувствовал нарастающую головную боль, но медведь не двигался, он словно наносил удары по разуму... И маг попытался сопротивляться. Он почувствовал, что у него пошла кровь носом, но сила, давившая на него, отступила. Как он мог судить по медведю, тому было очень неприятно... Так, в борьбе, они простояли минуты две. Все кончилось так же неожиданно, как и началось. Медведь очень быстро, даже завидно быстро, убежал. Там, где он стоял, была крупная лужа пота и небольшие лужицы крови...

Понаблюдав, как из всех отверстий на голове животинки полились струйки багровой жидкости, Венрод понял, что этот мир немного не нормальный, а скорее уж паранормальный. Новые ощущения были свежи в памяти, почему-то негативный оттенок имели. Решив, что могло быть хуже, а если он будет стоять и тупить дальше, то и будет, он быстро срезал необгрызанное мясо, завязал в ремень, повесив его на петлицу плаща. Решив идти дальше, он отправился ем же путем, оглядываясь в поисках новых спецсерий "В мире животных".

Остатки дня были очень спокойными. Даже слишком. "Затишье перед бурей" вспомнилась Диггеру поговорка. Ему даже попалось вполне удачное место для ночлега - каменный островок, посреди бурной реки. У него ушло больше часа, на попытки добраться до этого островка. Он пытался пользоваться известной ему магией, чтобы организовать переправу. Правда получалось, что река то вскипала, то мостик сносило течением... Но он добрался до этого клочка земли, на котором можно было более-менее спокойно провести ночь. Как ему показалось...

Увидев, что этот островок больше напоминает свалку щебня, он был очень рад. Ровно до тех пор, пока не услышал предсмертный вой волка вдали. Осознав, что, в конце-концов, эта местность обеспечивает хотя бы относительную безосность, он принялся обустраивать себе место для отдыха. Раскидав в середине островка камни, образовав "почти королевское" ложе. Уложив не слишком острые камни, он улегся. Ночка впереди была веселая. Он это даже не чувствовал, он это знал.

Начало ночи было очень неспокойным. Как только солнце зашло за горизонт и Венрод прикрыл веки, чтобы заснуть... Но это засыпание было прервано легким свечение камней, рядом с которыми он лежал. И громким воем течения. И тут он почувствовал под ребрами знакомую твердость переплета - книга, которую он умудрился пронести из библиотеки и занести в портал... Он достал эту книгу. "Перепетии Элементов" Элерада Камского, его любимый трактат... Он бережно открыл книгу, желая почитать под это мягкое свечение мудрые мысли великого мага... И был очень удивлен. Все страницы были таковы, словно он их пролистывал и далеко не раз, но одна деталь его смутила - все они били девственно чисты. В отчаянии он бросил книгу на землю и поплотнее закутался в плащ. Но потом маг поднял книгу и прижал ее к себе, чтобы она хотя бы во сне давала ему напутствия...

Утром он проснулся и открыл книгу, надеясь, что это было наваждение и в книге есть записи... Они там были. Только его подчерком. "День первый. Сегодня я начинаю заполнять эту книгу, находясь в совершенно новом мире, не из тех, о которых когда-либо рассказывали учителя. В этом мире все не так, как должно быть. Те, которые раньше были охотниками, стали жервами, магия, которой меня учили ведет себя совершенно не так, как должна. Исходя из того,что я понял из боя с тем медведем, моя любимая Ледяная Звезда, преобразовалась в какое-то заклинание Ментальной школы. В этом мире явно что-то не так. Я надеюсь, мне удастся узнать это, рано или поздно. Кем бы я ни был на самом деле, но я скажу одно: у меня появилось желание вернуться домой, в Академию..." такую запись он обнаружил на первых страницах этой книги. Причем цвет чернил отчетливо напоминал тот, которым обладали старые строки. Немного постояв в задумчивости, он вновь вышел к этому бешенному течению и начал создавать переправу на другой берег, решив идти только вперед. Сегодня переправа создалась чуть быстрее, но незначительно.

Разведя из сухих веток костерок, Венрод принялся поджаривать мясо. Разумеется, магия была удачной лишь с попытки пятой. Предварительно он воскресил скелет какой-то многоножки, благословил ее и отправил в дальние края каблуком мокасин. Тот случай, встреча с первым кроликом, очевидно, было лишь очень крупным везением. Пожевав какое-то необычайно жесткое мясо, он отправился в дорогу. Путь, как показал вчерашний день, будет нелегким. Пару раз Венрод устраивал себе проверки на здравость ума, стараясь выстроить длинные причинно-следственные связи, характерные для старого мира. В этом мире это не легче для него сейчас, чем взлететь на ушах.

Путь был подозрительно спокойным. Венрод, войдя в какую-то ложбину, почувствовал головокружение и легкую головную боль. Его глаза говорили ему, что до выхода из ложбины оставалось не более пяти метров. Он набрал скорость шага, чтобы поскореее уйти из этого места. Вот он прошел не один десяток метров, а выход отсюда приближался очень медленно. Он почувствовал, словно воздух начал густеть и мешать продвижению, он шел, словно через медленный поток. Внезапно выход отсюда отдалился на несколько километров. Венрод только сейчас понял, что окружающее пространство имеет какой-то оттенок, напоминающий цвет оливкового масла... И потерял сознание.

Очнулся он лишь тогда, когда солнце было в двух ладонях над горизонтом. И от того, что какая-то тварь толкала его ногу, мешающую пожевать траву лежащую под ней. Слегка повернув голову, маг увидел, что это волк. Травоядный волк. И их тут целая стая. Или, лучше было бы сказать стадо?

Он медленно убрал ногу. Волки, щипавшие травку странно воздействовали на его психику. Маг все больше боялся за себя. Все больше вопросов возникало определенного типа, а именно: "Кто сошел с ума? Я или мир?". Он медленно поднялся, наклонился, оторвал пучок травы, стал его жевать. Задумался, выплюнул, стал плеваться из-за прекрасного вкуса этой мерзопакости... Заплевав половину своего плаща соком, окрасившим его в неприятный зеленоватый оттенок. Ближайший вечер был предопределен - большая стирка! Он погладил ближайшего волка по загривку, попытался его покормить с рук и пошел дальше, по лесам, по горам. Разумеется сейчас он очень внимательно относился к цветовой гамме окружающего мира. Уж очень ему надоела кровь в носу.

Волк предложенную ему траву даже не тронул. Но не сопротивлялся тому, что его погладили по загривку. План ближайшего вечера был отменен отсутствием воды поблизости. А возвращаться обратно, к той бурной реке, которая могла унести плащ к чертовой бабушке, очень не хотелось.

В этот раз удачное место для ночлега ему не удалось. Когда желание спать свалило его с ног, он находился посреди пастбища волков. Поспать ему особо не дали - волки регулярно тыкали его носом, ищя сочную травку. Под утро на несчастных еще и кролики напали... Венрод был вынужден забраться на дерево, чтобы им не позавтракали. На нем он и заснул...

Утром Венрод проснулся и у него сперло дыхание - перед ним на ветке сидела белка. Черная белка. Все было бы в порядке вещей, если бы не кроличье ухо, болтающееся на уровне головы маленького существа.

Белка выплюнула пожеванное ушко плотоядного зверя. Решив, что судьба не повернулась к нему задом, а тупо и цинично поместила его в свой унитаз, а затем с обворожительной улыбкой нажала на рычаг слива, он решил оставить белку в покое. Вспоминая совместные тренировки магов, он подумал, что различные благословления не очень ему помогут в борьбе с этим порождением чьей-то обкуренной фантазии. Неожиданно он почувствовал, как нечто, проскользнуло у него за спиной. Оглядевшись, он почувствовал себя еретиком в Ватикане. Со всех сторон на него смотрели десятки пар красных, злобных глазок. В панике спрыгнув с ветки, он немного подвернул ногу. Поковыляв дальше, он набрел на заброшенную нору крупного зверя, хомячка, наверное, расположившись там он кое-как разработал ногу, перевел дух и достал книгу. С некоторым опасением он ее открыл...

В книге обнаружилась новая запись: "День второй. Сегодня я, Венрод Диггер, наткнулся на новое проявление силы этого мира - я потерял сознание в непонятном тумане оливкового цвета. Там, по моим наблюдениям, я почувствовал, что воздух давит очень и очень сильно на меня... Почему-то мне кажется, что я легко отделался. Больше этот день особыми событиями, слава Господу-Богу, не изобиловал, разве что, набрел на пастбище травоядных волков. И почему мне начинает казаться, что мир сошел с ума?". Оторвавшись от чтения, Венрд увидел странные травяные стебли. Чисто из интереса, он переломил один из них. Из этого стебелька начала очень медленно вытекать темно-зеленая субстанция, которой можно было бы писать...

Проведя, ради следственного эксперимента, жестким стеблем по руке, он обнаружил полосу ярко выделяющегося зеленого цвета. Настала очередь нормальных записей. "День третий, утро. Я, Венрод Диггер, попавший в этот мир для испытания своих сил и умений, обнаружил великое множество противоречий логике и всем правилам природы, установленным в родном мире. Некоторые примеры были приведены раньше. Сегодня я встретил еще одного представителя этого странного мира. Абсолютно черная белка, жевавшая ухо кролкика. Так как волки врядли убили бы хоть одного, следует предположить, что эти белки - охотники. Живут они стаями, судя по всему, не меньше десяти особей. Волки сбиваются в стада по пятнадцать-двадцать голов. Нужно будет попробовать их подоить. Мало ли что может получиться..." Запись была сделана. Цвет резко отличался, но, благо,был устойчивым. Подув на книгу, Венрод закрыл ее и отправился в дальнейший путь. Только сейчас он понял, что шел вообще наобум. Подойдя к ближайшему дереву он минуту вспоминал, с какой же стороны растет мох, а потом еще минут пять думал, доверять этому или нет. Повернулся к светилу. Понадеявшись, что оно встает на востоке, он отправился в путь, держа его, вначале, по правую руку, а затем продвигаясь туда, куда укажет мох. На его счастье, маршруты совпадали!

На пути мага встретилось стадо из пяти оленей. Он понял, что что-то не так, когда эти милые создания поскакали в его сторону, выставив рога в ударное положение. Диггеру сразу пришло в голову, что им намерены позавтракать... Стычка была скоротечной. Двое оленей споткнулись о коряги, у одного рога застряли в дереве, четвертый поцарапал мага своим рогом и вместе с пятым ускакал дальше. И они не так уж и много внимания уделили магу. И тут его осенило: они убегали. Несмотря на их зубы, созданные разрывать плоть, а не траву. Коряги, о которые споткнулись первые олени, зашевелились и опутали животных. Потом выдрали из древесины третьего, который был оглушен и потащили в чащу. За Диггером тоже потянулись некоторые корни. Он молниеносно забрался на дерево и повис там. Корни поблуждали внизу, ища добычу, но не почувствовав ее на земле, уползли куда-то вдаль.

Он полностью забрался на ветку. Усевшись, он быстро достал книгу, стебельки, припасенные предварительно быстро зачерали по пергаменту. "День третий, день. Я только что стал свидетелем очередного местного чуда. Стадо хищных оленей было утащено практически полностью корнями каких-то растений. Как же я рад, что они ощущают жертв лишь на поверхности. Я сейчас спасаюсь на ветви. Если я не выживу, то прошу то существо, которое обнаружит мои записи.... Выжить и поведать об этом в другие мира." Обурваемый такими оптимистическими мыслями он решил уподобиться обезьянам и попытался по ветвям добраться дальше. Первый пролет он преодолел, вот только сразу после этого свалился на пласт мха. К нему практически сразу потянулись корни. Собрав свое ноющее, непривыкшее к таким условиям тело, он бросился прочь, перепрыгивая растущие из земли, ползущие за ним, идущие на перерез корни. В конце-концев, минут через пять бешенной скачки он увидел, что корни прекратили движение. Опустившись на колени от бессилия он прошептал: "Господи, за что?!?"...
Медленно продвигаясь, постоянно оглядывая землю, чащу, ветки, он повторял себе, что это все скоро прекратится, что он скоро, вот за следующим деревом, за следующим поворотом, в любом случае, вот-вот найдет выход, сейчас все кончится...

И он увидел на холме неподалеку знакомую дымку портала. Охваченный счастьем, он со всех ног рванул к этому спасению... И начал в отчаянии останавливаться, когда дымка внутри портала начала исчезать и показывать, куда он ведет. Где-то в метре от портала он просто упал на колени. Портал вел в иной мир, да. Только у него небыло абсолютно никакого желания оказаться поджаренным на лавовых полях, в которые выводил портал. Он несколько отличался от того, в который маг вошел - он показывал место выхода очень отчетливо... Он поднял голову, от грохота, возникшего по ту сторону. И увидел извержение магмы в воздух. Магма, пепел... Учителя рассказывали, что сильный маг огня может выжить в таких условиях, но для этого ему придется все время находиться под чудовищным магическим напряжением. И если маг слаб физически, но силен магически, он обречен на гибель в подобных мирах...

Не вынесла душа поэта... Из бездны пламени наверх. Венрод дал волю эмоциям. Его крик пронесся по всей ближайшей местности, заставляя волков оторваться от травки и прислушаться. Он медленно поднялся на ноги. В его глазах пылал огонь злобы и ненависти. Если этот мир ополчился против него, то он будет играть по его правилам. Отвечать насилием на угрозу, сжимать кулак всякий раз, когда кто-то позарится на твою жизнь. Если этот мир требует крови, он ее получит! Он подошел к ближайшему деревцу, ножиком подточил основание, повалил его, допилил, уселся и начал обстругивать окончание. Заточив так, чтобы оно могло пробить шкуру и пройти сквозь ребра, другой же конец он расщепил и заточил подобно вилам. Закончив свое дельце, он встал и издал грозный (как он посчитал) рык и пошел войной на этот мир.

Не удивительно, если его крик был издан еще и для того, чтобы привлечь внимание местной фауны, так как его крик скорее напоминал крик боли и отчаяния, чем ярости... На его пути очень долго никто не попадался - все травоядные животные от него убегали потому, что он сильно шумел, а хищники еще не пришли... И тут он увидел цель - на лужайке с низкой травой он заметил прижимающегося к земле кролика. Венрод на радостях побежал к нему - такая возможность - отомстить! И такая приятная месть... Когда маг подбежал на расстояние прыжка животного, оно рванулось, обнажив клыки. Венрод, немного сбавив скорость, сделал выпад копьем в направлении кролика и увидел, как дерево входит в плоть зверька... И его глаза округлились, когда он увидел, что воздух начал искажаться разрядом. Он не успел даже глазом моргнуть, как молния ударила по тушке кролика, все еще скользящей по копью. Молния испепелила животное и дерево, а Венрода сбила с ног и бросила в забытие...

Очнулся маг уже ранним утром, на заросшем травой островке посреди тихоходной реки. Причем, весь окружающий ландшафт говорил о том, что он остался на той же лужайке... На руке горел свежий, слегка почерневший, ожог. К таким он уже успел попривыкнуть, во время практики огненной магии, но ощущение было не из приятных.

Потирая обожженную руку, он осмотрелся. К сожалению, горстки пепла, бывшие вчера кроликом и копьецом не унесло ветром. Разумеется, то, что он лежал в метрах трех от пепла, его немного смутило. Легкий "паркинсончик" тоже заставлял радоваться жизни. Он обошел свой островок, поискал знакомые травы и коренья. Ему повезло, ничего не скажешь. Дикая репа и алоэ, крайне удивившие его в таких краях, все же были подарком небес (возможно, боги хотели сказать: "Не хнычь, деточка, возьми подарочек"). После легкого завтрака и оказания первой помощи самому себе, он чувствовал убавившуюся агрессию по отношению к этому миру, возможно даже какие-то первые капли понимания пролились на благодатную почву его немного расшатанного разума. Он открыл книгу, ожидая новых откровений своего "спящего Я".

В книге, на расстоянии двух строк от его последней записи, сделанной местным аналогом чернил, появилась еще одна запись гласящая: "День Третий. Вечер. Сегодня я увидел, что из этого мира есть порталы в другие миры. Причем явно немагического происхождения. Значит, есть что-то чего учителя не знают... Или не рассказали. Впав в ярость от бессилия и обиды, я второпях сделал деревянное копье, являющееся эффективным оружием против жителей этого мира, не имеющих естественной брони... И пошел с ним, обуреваемый жаждой крови. И я утолил ее, убив кролика. Вы скажете, что это мелочь, читатель, но местные экземпляры смертельно опасны. Если бы я обратил побольше внимания на слегка пожухлую траву вокруг и на недвижность кролика, я остался бы целее. Но меня ударила молния, возникшая из воздуха. Да, я знаю, что все они появляются из воздуха, но обычные появляются из грозового фронта, а эта... Она ударила меня с высоты где-то три метра, выбросив всю свою силу в движущийся предмет, коснувшийся "земли" - кролика, нанизанного на мое копье. Я остался цел, в отличии от животинки и оружия...". От того, что он прочитал, у него пробудилась жажда. Он пошел к реке и плюнул в нее, как учили на уроках по необходимому выживанию, и увидел, что воду можно пить. Наклонившись, он напился и умыл лицо, прежде чем увидел одну странную деталь - цвет его волос как-то изменился. Венроду пришлось долго вглядываться, прежде, чем он увидел, что у него начала проявляться седина. Некоторые волосы сливались с общей массой и небыли заметны, но были и отчетливо видные пряди.

Венрод вырвал пару волосков, надеясь, что это чередное наваждение. К сожалению, вырванные волосы были белы как снег в Гималайских высотах. Несколько капель слетело с его носа. Отчаяние вновь стало сжимать глотку ледяной хваткой безысходности... Взяв себя в руки, разумеется, с горем пополам, он решил продолжить свой путь навстречу судьбе. Перебираясь преимущественно бродом по мелководью, он спкойно брел, радуясь необычайной теплоте реки. Разумеется лимит удачи на сегодя был исчерпан. То, что река была тихая была единственной удачей. Каждые пару минут он проваливался в подводные рытвины всего за один шаг. В итоге, вымокнув до нитки, нахлебавшись воды, имевшей уже не такой приятный вкус, он все же выбрался на сушу. Его тут же окатил фронт ледяного ветра, сбившего ослабевшего мага с ног. Одежда буквально покрылась мелким инеем, прилипнув к телу. Эти кони природы, к счастью, закончились также внезапно, как и начались. Наш добрый, отзывчивый, жизнерадостный, а так же крайне везучий приключенец поднялся, стряхнул с себя ледяную крошку, оглядел местность, обрадовавшись милой, солнечной лужайке, покрытой сочной зеленой травкой. Стянув с себя одежду, он разместил ее на ветвях дерева и поджог сноп травы под ветвями.

Венроду и в этот раз помешали порывы ветра - плащ обсох, но не до конца. А самому магу пришлось бегать по всей поляне и гасить маленькие очаги пожара, чтобы не оказаться зажаренным живьем. Когда он закончил это благородное дело, он обнаружил, что за ним следят. Семейство из девяти черных белок расположилось на одной из низких веток и с интересом наблюдало за пляской непонятного существа, еще менее понятной раскраски... Венрод был вынужден второпях одется, на случай, если белочки-таки решат им пообедать, и спокойным шагом направился в дальшейший путь. Минут через пятнадцать он напоролся на стадо волков. Если бы сюда напали кролики, их бы загрызли лишь количеством - Венрод, пройдя сквозь это стадо, насчитал пять десятков особей... И это были явно не все. Когда маг развернулся, чтобы сделать ручкой этому стаду, за ним увязалось три волка... С явно не гастрономическими намерениями. Как смог маг судить по комплекции этих существ - среди них была одна волчица.

Удивившись тому, как к нему отнеслись эти волки, он внезапно осознал, как былъ приручены первые домашние животные...

Текст спрятан. Кликнуть для отображения.

По воле кубика!

Решив, что бытность единственным магом в этой местности не мешает ему быть единственным пастухом здесь. Он решил повести свое стадо к ближайшему пастбищу, разумеется он осознавал, что кролики не будут желанными гостьми у волков. Поэтому он постоянно прислушивался, искал следы, осматривал ветки, уж очень он не хотел потерять единственных существ, которые не захотели его съесть, даже обратили на него свое внимание!

Шли они достаточно долго. Если бы не настороженность Венрода, они бы угодили в уже знакомый магу оливковый туман. Один волк его не заметил, видимо был молод и не знал, каково это - жить здесь... Но вылетел из этого облака, как об огонь ошпарившись. Волчица и другой волк будто бы неодобрительно посмотрели на младшего товарища. Венрод, увидев малопонятные искажения в воздухе, повел младших товарищей десятой дорогой, чтобы кому-нибудь из них, а конкретно ему, не досталась молния.Под вечер, когда уже маг считал, что все позади, он заметил, что его попутчики отстали... И начал их искать - как же иначе, это были единственные существа, не стремящиеся им отужинать любой ценой! И обнарижил их попавшимися на обед. Как бы странно это ни выглядело - на обед лосю. Такому, каких он помнил из детства... За исключением слегка деформированной челюсти со знакомыми зубами, которыми он рвал плоть несчастных Серых... А вокруг были воробьи. Те маленькие птички. которых он очень часто видел в стенах академии. Только эти птички были несколько крупнее, как он мог судить, сравнивая их с листвой дуба. Воробьи выстроились аккуратным кольцом, словно ожидая чего-то. И дружно, всей оравой, начали рычать. Как понял Венрод чуть позже - они зарычали не одновременно, а по-очереди. И от их рычания, магу стало не по себе. Благо, он был метрах в десяти-пятнадцати от места событий. Лосю тоже поплохело, только очень заметно. Сначала, он попытался их перекричать, потом его крик захлебнулся. У лося начала течь кровь из ушей, изо рта... Буквально через дсять ударов сердца, он повалился замертво. А воробьи, их оказалось втрое больше, чем видел Диггер, набросились на тушу и начали ее обклевывать. А за компанию - туши недоеденных волков.

Венрод, понимая, что столкнулся с еще одним проявлением местной дружелюбной фауны, решил ретироваться. К счастью, никто из воробьев его не заметил, но пятясь, он зацепился пяткой за корень дерева и, перецепившись, упал и больно стукнулся головой об землю. Благо, сознание не потерял.
В дальнейшем, он смог избежать встреч с местной живностью. Ему даже повезло, он нашел какие-то корешки. Они были очень похожи на используемые в пищу в его мире. Здесь они тоже оказались съедобны. Да вот только вкус перебродивших ягод еще долго давал о себе знать. Кроме того, после перекуса сильно захотелось пить. А ручейки, как назло, исчезли. Он понимал, то что магия могла бы помочь ему. Но он так же помогал, что шанс того, что он призовет метеорит на свою голову тоже велик. Поэтому он брел. Брел вперед, не обращая внимание на неприятную сухость во рту, на прилипшие к зубам губы, на язык, неприятно шершавый и большой. Ему уже даже не хотелось проклинать эту землю. Он понял, понял одну простую вещь. Эта земля - не его. Да, это банально и очевидно. Но он это смог осознать. И прийти к выводу такому же банальному: ему нужно приспособиться. Научиться выживать. Начать понимать ее. И именно осознанием, анализом всех своих наблюдений он и занимался во время своего пути.

Венрод шел через лес, изредка спотыкаясь о коряги и никого, на свое счастье, не встречал. Став свидетелем прозаичной картины кролика, мирно жевавшего траву, ставшего жертвой плотоядного кролика, Диггер начал медленно прокручивать события последних дней.
Первое - здесь не действует магия в привычном понимании таковой, а значит, найдя уромное местечко и обзаведясь солидным количеством провианта, можно было начать изучать Паутину этого мира, а значит - создавать магию для этого мира. Полученный опыт мог позволить ему работать и в родном мире... Если магу удасться вернуться.
Второе - как раз проблема "укромного местечка". Все укромные места, которые он находил, были убежищем каких-либо аномалий. Которые опять можно будет изучить. Если он сможет выжить. Легкая головная боль и волдыри на руке напоминали ему о встречах с двумя аномалиями. Одна каким-то образом накапливает разряд, наподобие молнии и выпускает его во что-то быстро движущееся внутри области поражения. Другая - каким-то образом увеличивает атмосферное давление так же, как оно растет при погружении в воду.
Третье - проблема добычи провианта. Все местные животные отличаются от привычных ему. Нет, скорее не все - многие, что подтверждаются съеденным недавно коликом. Основная проблема найти именно тех животных, которых можно есть. Или, в крайнем случае, доить, мысль о чем ему пришла в память о несчастных травоядных волках. К своему удивлению Венрод не увидел еще ни одного плодоносящего дерева. В голову пришла мысль, что, может быть, это даже к лучшему.
Четвертое - ландшафт имеет вредную привычку меняться как и когда заблагорассудится. Не говоря еще про многие другие особенности суши и воды в данных местах. Камни, которые светятся... Жуть, в общем. Маг был даже рад, что смог выбраться из грота раньше, чем он стал куском скалы. На секунду он даже пожалел, что не вернулся в тот проклятый грот, когда увидет кролика. Но потом понял, что, если отсюда выберется, он потом всем расскажет КУДА он попал. И даже доказательства принесет. Нет, умирать еще очень рано!
И, наконец, пятое - Диггер не имел ни малейшего представления о том, где находится портал. Нет, он имел представление, даже очень конкретное. Вот только не о том портале. А ведь у него было всего лишь десять лет...
К вечеру Венрод Диггер нашел небольшой родничок, бьющий из скалы. Где он и устроил привал. Точнее, ничего он не устраивал - просто завалился спать, попив воды...

"Кто ни разу не получал в морду приличным кулаком, никогда не узнает, какие сны приснятся после". Именно так можно охарактеризовать то, что ему снилось. "Сны - это отзвуки дневных переживаний". Венрод бы плюнул в лицо, сказавшему эту глупость. Потому что такого чудесного сна ему уже давно не приходилось видеть. Ему приснилась бытность султаном... Он лежал на парчевом диване, в шелковом, шитом золотом халате, прекрасные рабы омахивали его опахалами из павлиньих перьев, десяток прелестнейших наложниц его султаната чаровал его глаза достойным богов танцем живота... Одна из его жен сидела рядом и отправляла в его рот чудеснейшие ягоды винограда, выращенного в лучших садах всей Азии. И тут пришла она... Его новая жена. Столь молодая, столь прекрасная... Сам Аллах завидовал, глядя на это чудо мусульманских земель. Даже султан не мог сдержать восхищения, глядя на нее. Она приблизилась к своему любимому, нежно положила руку на его плечо, приблизила свою голову к его... и начала лизать его нос, щеки. Внезапно Венрод проснулся, осознав, что его лижут на самом деле.
Вы когда-нибудь видели морду волка в упор? А Диггеру пришлось. Непонятно, почему волк проявлял такую "нежность", наверное слизывал выступивший вчера пот, ощущая недостаток солей. В любом случае, маг нежно отстранил от себя животное, встал на ноги, огляделся, обнаружил еще одну пасущуюся стаю волков, увидел, что рассвет только-только занимается Где-то. Он потянулся, размял затекшие во время лежания на земляной кровати кости, оглюделся еще раз и присел. Подтянув к себе сумку и не найдя ничего съедобнее книги, он достал ее. Выдохнул, собрался с мыслями, позвал свой дух из пяток, открыл книгу и пролистал до последней записи...

В книге обнаружилась новая запись, примерно на том же расстоянии - две строки. Запись гласила: "День Четвертый. Этот мир не перестает меня поражать. Я тут увидел виды животных, привычные мне... Послужившие обедом местным жителям. Да и некоторые растения можно назвать знакомыми и съедобными... И, сегодня было новое знаменательное событие - встреча с воробьями. Если бы кто-то рассказал мне о том, что я сегодня увидел, я бы плюнул ему в лицо и посмеялся бы над дураком. Но... Эти создания ада, у меня на глазах убили лося, не приближаясь к нему. Плотоядного лося, поедающего моих дневных спутников - травоядных волков в количестве трех штук. Из-за того, что там была одна самка, я мог бы организовать ферму, но... Их съели. Кровожадно, без разборок. Я не знаю, что было в рычании(да-да, читатель, рычании!) этих воробьев, но это убило лося и почти оглушило меня. И белки... Черные белки. Одна из которых жевала ухо кролика, которых я до некоторого времени считал самыми опасными из местных жителей. Эти твари наблюдали за мной со своих веток, когда я сушил одежду. На мое счастье, все сегодняшние хищники были сыты. Разумеется, не вашим покорным слугой, пишущим эти строки."

Закрыв журнал, Венрод посидел, подумал. Собравшись с мыслями, он вновь открыл книгу, достал травинку из рюкзака и принялся писать. "День пятый, утро. Я решил сегодня посвятить день наблюдениям и иследованиям. Если это будет последняя запись, то знайте: любопытство слишком дорого наказывается здесь." Встав, маг попытался закрыть книгу, но написанные строки не позволяли ему этого. Почему? Зачем он написал это?!? Он хотел бы спрятаться, укрыться, а не изучать, наблюдать. Но успокоился и убрал дневник. Решив начать с малого, Венрод просто стал изучать волков. Что они едят, как общаюься, какие повадки у них в ходу.

Изучение волков показало очень немного - питаются они траво и листвой с кустарников, захватывая приличные количества растительности своими продолговатыми мордами. Общаются они самыми различными лаями и рыками - за утро и день, венрод насчитал около вдадцати интонаций лая и десяти типов рычания - также был еще какой-то способ общения, напоминающий язык жестов. С его помощью они обменивались очень даже примитивными сообщениями, которые мог понять даже Диггер. Его исследование было прервано тем, что вся стая на большой скорости унеслась с поляны, не имея в радиусе обзора ни одного хищника, и чего можно было сделать вывод - животные тут живут в постоянном напряжении, ожидая атаки или происшествия в любую секунду.

Решив не останавливаться на достигнутом, маг поспешил за волками. Ветки хлестали его лицо, глаза бешенно вращались, выискивая предпреждения местной природы и удаляющуюся стаю травоядных. Он старлся обдумать, связать в мозгу "сообщения" и реакцию окружающих, то, что произошло до, и что после рыка, "жеста", лая. Еще ему нужно было получше изучить, какую траву они едят. Может случиться, что это спасет его жизнь как-нибудь. А в лучшем случае сгодится лишь для общего образования.
И тут Венрод внезапно остановился. Ведь если волки от чего-то убегали, то это что-то, возможно, сейчас на поляне. Может стоит пойти и узнать? Все равно, знания лишними не будут. С такими мыслями он побрел назад, ориентируясь по сломанным веточкам, помятой траве и тому подобным признакам. По пути он срывал веточки и плоды, если были, со всех новых растений и клал их аккуратно в рюкзак.

Когда Венрод вернулся на лужайку, его вещевая сумка пополнилась парой маленьких веточек. Остальные растения ему казались знакомыми, потому он решил их не трогать. Поляна ничем не отличалась от той, какой она была на момент ухода волков... Но он решил подождать и посмотреть. Когда на него пришло озарение, что волки ушли отсюда после того, как один из них изпустил очень низкий лай, а остальные гавкнули пару раз, но на порядок более высоким голосом. И тут он увидел, что трава вдруг примялась почти по всей площади поляны. Его хватил холодок - он был очень близок к краю. А это как раз то, что ударило в тот раз злосчастного кролика... Когда тот бы нанизан на импровизированное копье.

Решив, что малейшее движение может стать последним, маг решил, почему-то, замереть. Чтобы скоротать время - это же должно пройти, правда? - он стал пытаться ощутить, какие здесь силы, элементы задействованы. Он пробовал узнать элементы, хотя надежды на особый результат не было. Но ничего лучше чем конспектировать в мозгу свои ощущения, ему не пришло в голову.

Когда Диггер закрыл глаза, чтобы начать прощупывать воздух он невольно присвистнул - на всю поляну растянулась огромная энергетическая подушка. Настолько огромная и плотная, что малейшее резкое движение могло вызвать разряд. Дышать ему стало чуть легче. Но только чуть. Как только он попытался мысленно вмешаться, ведь паутина проходила и сквозь него, он резко перестал дышать и замер, боясь, чтобы его не ударило разрядом. Ибо вся подушка заколыхалась от малейшего прикосновения, готовая полностью разрядиться в поляну. Через минуту, подушка успокоилась и больше так не тряслась, а Венрод возобновил дыхание. К концу дня, когда внутри мага уже все урчало от голода и напряжения, таиственные силы, сдерживающие подушку, исчезли, и аномалия исчезла.

Венрод невольно улыбнулся, опасность прошла. Он полез в рюкзак, достал те последние крохи, устроил себе скромный ужин. Затем расположился на земле и, немного обдумав ситуацию, заснул.

Этой ночью Венроду приснилось, что по нему проползает улитка-гигант, из-за чего у него начинает болеть голова. Ощущения были пренеприятнейшие, во сне маг почти задохнулся... И сию же секунду проснулся, громко отплевываясь. Когда он протер глаза, он увидел, что уже рассцвело... И тут же увидел знакомую оливковую дымку. И по луже, аккуратно его обходящей, он понял, что недавно прошел дождь. И, как догадался маг, эта дымка не пропускала под себя влагу дождя. Неплохо, если нужно скрыться от непогоды. Вот только его смутил побочный эффект, связанный с риском быть задушенным... Ведь именно подобным образом Диггер и познакомился с этой аномалией.

Вспоминая, как проще выбраться из этой тучки, (исследования - исслудованиями, а выживание никто не отменял), Венрод перевернулся на колени, встал и пополз, "ощупывая" паутину вокруг себя. Сделав себе несколько пометок в мозгу, маг выбрался из аномалии. Решив, что он уже давно не начинал день с магии, Диггер отошел от тумана, ощущая, как камень спавший с легких, спадает и с души. Первым его экспериментом будет сегодня ледяная звезда. Он вспомнил заклинание и нацелил его в центр поляны, следом отправил и искру. Результат этого экперимента был ему неизвестен. И он сильно боялся убить себя. Но уже прошло часов восемь-десять с того момента, как смерть дышала ему в лицо. Похоже, он влюбился...

Если бы Венрод вспомнил обыт со злосчастным медведем, он бы подумал как минимум еще сорок раз. Ибо его заклинания вылились в НЕЧТО. Во что превратилась звезда, Диггер так и не успел углядеть. Ему пришлось убегать, причем со всех ног. Его безобидный сполох огня вошел в резонанс с местной паутиной, потревоженной облаком и сотворил заклинание, которого маг никогда ранее не видел. Туча в небе начала сгущаться и наливаться свинцом, а после... После она начала с шипением выплевывать на землю огонь. Много огня, сгустки, в среднем вчетверо больше, чем привычный его глазу сполох... Когда маг уже почти выбежал из зоны поражения, его накрыло одним-единственным сгустком. Этого Элементалисту хватило. Дикая боль, поднятый крик, на пике, готовясь потерять сознание, маг кое-как добежал до неясно откуда явивишейся речки и упал в нее, после чего упал в сладкое забытие.

Когда Венрод проснулся, он понял, что все его тело всеми частями кричит о боли и о ожогах, но главное - он был жив! И плевать, что почти вся одежда, кроме штанов, канула в Лету, а книга, к большому удивлению мага, даже и не подумала пострадать. Вот, что значит, хорошая работа!..

Венрод понял. Старые заклинания лучше забыть. Он вновь забрался в прохладную речку и начал тщательно анализировать, какой эффект на паутину оказывали заклинания лечения. Их ведь так много было наложено во время его обучения... Он мигом вспомнил все те ледяные звезды, упавшие к ногам, камни-бумеранги, сполохи с тепловидением... И просто глупые шутки однокурсников. Он по привычке почесал пятую точку, хотя обморожение с одной стороны и ожог с другой дааавно прошли...

Как ни старался Венрод заглушить боль во всем теле и отогнать мрачные мысли, но воспоминания пришли...


-Венрод, я что сказал!?-повысил голос учитель Кувалда, преподаватель занятий по магической концентрации.
-Учитель, вы сказали, что я должен сосредоточится на удержании своих мыслей, чтобы научится концентрации. Зачем это мне, учитель? - поспытался дерзить мальчик. Преподаватель молча положил руку на плечо юнца. Венрод не успел отреагировать - все тело пронзила дичайшая боль.
-Запомни, раз и навсегда. Концентрация однажды спасет тебе жизнь. Возможно даже не тебе одному. И, если заклинание не получается, ты всеравно должен будать о нем и только он нем, пока не обуздаешь его, не подчинишь. И только тогда ты можешь думать о том, как бы тебе провести остаток времени. - в глазах учителя скользнула легкая грусть, несмотря на трепыхвющееся детское тело, чье плечо было сжато в его стальном хвате.


Венрод проснулся в холодном, если можно так сказать, поту - речка очень неплохо освежала сама по себе, но Венрода от воспоминания пронзала боль изнутри, а не только от ожогов.

Венрод знал, то что это знак свыше. И он, вылез из воды согреться на пепелище, туда, в самый центр злополучной поляны, туда, где остатки необычайно преломленной призмами этого мира силы, его силы, должны были его наполнить мыслями. Он осмотрелся - на поляне и вокруг никого и ничего не было - вообще! Даже деревья были уничтожены под корень. Один плюс - зола была мягкой, а раны почти все закрылись. Он лег. Зола хранила тепло и еще что-то, нечто большее, чем просто прах. И Венрод понял, что его первое заклинание не прошло бесследно, оно что-то оставило на этой поляне, что-то сильное. Ему было необходимо вспомнить ощущения, испытанные в момент колдовства, и он вспомнил. Волна тепла и приятного покалывания распространилась в тот момент по поляне. Школа Блага. Он воздал хвалу этому миру, разве можно винить ребенка за желание поиграть? Не придумав ничего лучше, элементалист закопался в золу, радуясь затягивающимся на глазах ранах и начал думать, концентрироваться на паутине, затем отбросив все мысли он попытался стать частью этой паутины, понять, как она изменилась, что он с ней сделал.

Венроду предстала очень интересная картина - узел заклинания, которое было ледяной звездой, попал в мелкую паутину, сплетя гораздо более сложное заклинание, чем он мог понять. Но, этот большой узел словно прочесывал всю поляну в поисках чего-то. И тонкая нить, обнаружив Венрода, передала короткий импульс, из-за чего боль от ожогов ушла, осталась только потревоженная отслаивающаяся кожа. Нить пошла двльше обходить всю поляну, а делала она это медленно и с качеством - местами уже пробивались с трудом выжившие травы, подпитанные силой заклинания. А над поляной... Над поляной остались опустошенные нити, по которым текла очень слабая Энергия - все было высосано до дна Огненным Дождем. Вспомнив книгу "Заклинания Величайших Магов Истории", Венрод подметил, что это заклинание накрыло примерно втрое большую площадь, чем описывалось в книге. Да и вообще тут произошла полная небывальщина - аура держалась ни за что! Хотя, по рассказам знакомых белых магов(некоторые очень любили похвастаться) аура должна быть наложена на что-то обладающее собственным "следом" - то есть хоть ничтожными, но способностями к магии. А Тут... Либо полянка была колдуном, либо Венрод сходит с ума, либо он очень неудачно выбрал портал... Ведь еще неизвестно, что стало о стальными тремя... Хотя, видя местный неудачный опыт, они уже, скорее всего мертвы.

Когда здоровье горе-экспериментатора немного улучшилось, а мысли типа "добейте, пожалуйста!" ушли из головы, он решил, что этот подарок судьбы отпускать нельзя. И он вновь принялся изучать паутину, конспектировавать вмозгу ее переплетения, надеясь понять, как ее можно было бы сделать. Заклинание исцеления, тем более Аура!!! Вот о чем мечтает любой элементалист, особенно, если этот элементалист оказывается в слишком странном месте. И он с головой ушел в паутину.

Венрода очень затянула эта аура - ему небли даны формулы светных магов, но научиться воссоздавать возникшую здесь ситуацию - при помощи магии льда сотворять исцеляющее заклинание - была очень заманчива. Он не заметил, как прошло шесть часов... Когда маг уже приступил к практике, он почувствовал опасность. И действительно - в его направлении бежала целая орда зайцев. И плото и травоядных... Или это они бужали от кого-то? Или чего-то?

Получено внебоевое заклинание "дар природы", действует по принципу ловушки(вызывается на область)

Решив, что сегодня благоприятный день для экспериментов, Венрод решил дать бой. Он направил куда-то в сторону зайцев свой сполох, сам же побежал к воде, сверкая пятками. Эксперименты экспериментами, а чувство самосохранения никто не отменял. "А будет весело, если заклинание заморозит все в радиусе нескольких километров. А я как раз буду в речке!" - Это была его последняя мысль перед прыжком в воду.

Но догадка Венрода, на его счастье, осталась лишь догадкой. Увидеть результаты своего заклинания маг не смог - через реку, вслед за облаком зайцев пролезел вихрь огня, чуть не накрывший мага. Вел себя этот вихрь, как голодное животное - гназся за добычей, не видя ничего вокруг. В этот раз, Венроду просто повезло - вихрь его не заметил, а побежал дальше,с радостным треском сжигая зазевавшихся зайцев.

Венрод нырнул под воду и не желал вылезать оттуда, пока его легкие не начали жечь огнем. После этого он вылез и начал осматриваться. Единственное, что он обнаружил, были зайцы, разорванные зайцы... Он склонился над одним, что-то подобное жалости кольнуло в нем. Он покачал головой, повернулся и хотел было вздохнуть, но его дыхание мигом заперлось в легких, забаррикадировалось, подняло красный флаг и совершило самоубийство. Перед ним стояло невдалеке нечто, что за ними гналось, благо оно смотрело в другую сторону. Вспомнив сразу же все свои ночные похождения мимо надзирателей, маг на носках повернулся, благо мягкая зола прекрасно глушила звуки, и начал красться к уже столь полюбившейся речке.

Как только Диггер ступил в воду, он услышал за спиной рев. Если бы он обедал, ему пришлось был чистить штаны от продуктов жизнедеятельности. Но эта аномалия вновь перепрыгнула водный поток и умчалась вдал, не обратив на мага никакого внимания.

Еще раз поблагодарив судьбу за жизнь, Венрод вновь выбрался из воды, попытался сделать из оставшихся прозоленных лохмотьев какое-то подобие набедренной повязки, и принялся размышлять над происшедшим. Его организм уже устал от приключений, поэтому, раньше смиренно молчавший, он в голос сказал: "Хочу жрать!" - ослушаться его Венрод не мог, уж больно сильными методами действовал этот шантажист! Взяв одно из тел кролика, он начал его с удовольствием поглощать, второе, третье, а следом и четвертое. Жарить их он побоялся, тем более, что они уже были немного припеченными.

В основном, Диггеру попадались полуиспепеленные или обгоревшие тушки, которые с трудом, но съедались. На свое счастье, магу даже удалось найти великолепнопрожаренного кролика, правда, на момент почти полного насыщения.

Решив, что такой шанс выпадает нечасто, колдун решил собрать найболее закопченные тушки и взять с собой в дорогу. Найдя достаточное количество веточек, он выпотрошил избранных кроликов, благо нож еще остался, вставил веточки как распорки и стал думать, как же их окончательно привести в божеский вид. Солнце не палило, часто скрывалось за облаками и на его помощь расчитывать не приходилось. Поэтому, оставив кроликов на земле, Венрод отправился на поиски подходящих веток.

Венрод смог найти нужные палки не так далеко от места событий - это "существо" сожгло пару деревьев на своем пути, дав им осыпаться ветками. Но, когда он вернулся, треть его "запасов" уже была съедена местными любителями поживиться - существа, внешне похожие на тени волков, которые тут же унеслись прочь, стоило венроду только появиться в поле видимости.

"Треть - не все, а эти тени - не худшее. Но пожалуй, стоит почаще оглядываться," - пронеслось в голове у погорельца. Сложив ветки весьма примитивным костром, элементалист помолился всем богам, о которых слышал, и, отойдя (вместе с кроликами) на безопасное, как ему казалось (порядка 20-и метров), растояние, послал самый маленький сполох, который мог создать в направлении костра. Зажмурился и, прождав три удара сердца, открыл глаза.

Когда Венрод открыл глаза, он понял, что в эти минуты фортуна чуть более благосклонна к нему - костер горел таким привычным огнем, никаких серных дождей, странных заклинаний... Старый-добрый огонь.

Поблагодарив всех, Венрод улыбнулся, подошел к костру и попыттался установить "копье" так, чтобы на нем за раз могли коптиться/печься штуки-три-четыре тушки. Да так хорошо воткнул (попал им прямо в норку какого-то зверька), что и пятая тушка уверенно держалась на нем.
Закончив с работой, Венрод уселся и огляделся в поисках чего-то необычного.

Венрод увидел что-то необычное. Точнее не увидел - почувствовал. Как только он закрыл глаза, уже по привычке проверяя окружающее его безумие, он увидел, что в аккурат в его направлении течет огромная масса энергии, грозящая вылиться к "грозовую" аномалию. Или во что похуже, ведь тут горел костер магическим огнем...

Не зная, что делать, Венрод решил, что порой отступление - лучший выход. Взяв оставшиеся тушки и свои скудные припасы, он ушел почти на край выжженной земли, в сторону от "пути" аномалии, надеясь ее получше изучить. Костер и тушки на копье он оставил.

Венрод закрыл глаза и стал наблюдать. Его взору открылась воистину прекрасная картина - целый поток необузданной магии, рыщущей в поисках места, где она сможет выйти... Итут волна накатила на камень - костер. Поток начал возмущаться, мерцать, до слуха мага донесся знакомый звук разрядов, пахнуо свежестью. Поток тем временем пытался истребить магическое препятстви, насыщая его... Вскоре Венрод увидел, что поток начал завихряться, создавая кокон, а затем успокаиваясь... И через минуту над костром навис пузырь Энергии, замкнутый сам в себе, такой спокойный, нестабильный...

Венрод постарался ощутить, сколько этот сгусток будет в таком виде, можно ли к нему подойти. Что-то ему подсказывало, что в любое мгновение это хрупкое равновесие нарушится, но мгновение шло за мгновением, а шар висел над костром. И тогда Венрод решился подойти к нему, медленно, осторожно, прощупывая все, прежде чем сделать шаг.

Когда маг подошел, это уже был даже не шар, это был мешок, заполненный водой. Он был спокоен, но вблизи можно было разглядеть, что оболочка его ненадежна и хрупка. Вот почему она бьет по всему, что движется... Но внутри можно было увидеть, как энергия размеренно переливалась, вращалась, безмерно ожидая чего-то.

Венрод подходил все ближе, но остановился в десяти метрах от "шаромешка". Венроду показалось, что этот мешок как-будто бы состоит из двух видов энергии, привычной спокойной, известной магу с давних пор и неустойчивой, "агрессивной" местной. Так это или не так он точно сказать не мог, поэтому решил, что такой шанс выпадает нечасто и его нужно использовать. Он очень осторожно прикоснулся (ментально, конечно же) к шару. И стал готовиться к смерти.

Венрод осторожно коснулся кокна и слегка надавил. В последнем сразу же начались сумасшедшие течения, которые заставили мага одернуть руку и кокон успокоился вновь. Нет, кокон весь был из привычной энергии, но в непривычном состоянии - что-то связало ее в узел и начало скапливать окружающую энергию в этом узле. "Ничто неспособно появиться само по себе" как говорил еще в раннем-раннем детстве маг-воспитатель, призывая астрального волка, с которым детишки просто обожали играть, когда перебороли первый страх. Волк был большим, пушистым и таким добрым...
Но мага оторвали от приятных воспоминаний - кролик, видимо, чувствовавший близость кокона, очень осторожно обгрызал свисавшие с пояса и из руки тушки, не имея позможности дотянуться повыше.

Решив, что нахлебник ему ни к чему, Венрод стремительно (как ему хотелось думать) выбросил руку, поймал кролика, схватил его за шею, свернул ее, правда при этом кролик больно цапнул его за ладонь. Но это была последняя пакость грызуна.
Аномалия, благо, не обращала особого внимания на происходящее вокруг. Отбросив кроля в сторону, Венрод стал думать, что можно сделать с этой аномалией. В крайнем случае, можно и трупик бросить в нее, но это не выход.

Кролик звонко шмякнулся оземь, показывая, что он действительно мертв. После того, как маг отвлекся от изучения поведения и сути аномалии, мысли не шли - вспоминался астральный волк и то, как тот же воспитатель назидательным голосом рассказывал, что настоящий маг должен уметь держать себя в руках и думать нестандартно, чтобы в трудной ситуации обойти свои желания и получить то, к чему стремился. Разумеется, его никто не слушал, увлеченно тиская шерсть волка.

Решив, что воспоминания эти неспроста, Венрод решил призвать астрального волка. Будь он в своем уме, не стал бы этого делать, но.....

Стоило магу начать свое сумасшедшее колдунство, как кокон резко задергался и потянул в сторону мага нить-щупальце. Маг застыл, стараясь не шевелиться и перестал колдовать, отчего щупальце заползло обратно в кокон, отчего тот успокоился.

Венрод узнал это "щупальце". Учитель рассказывал о них только он говорил, что они настолько тонки, что могут быть обнаружены лишь в местах великой силы и только с помощью магии. Здесь же было все иначе.
- Будь что будет! - Сказал маг и попытался "вытянуть" щупальце, через которое он смог бы взаимодействовать с энергией относительно безопасно.

Как только маг начал колдовать, он понял свою ошибку - стоило щупальцу прикоснуться к заклинанию, как весь кокон огромной лавиной устремилось по нему. У Венрода еле зватило сил, чтобы отвести большую часть этой энергии в землю, действуя по наитию, но в руках венрод держал сгусток Энергии, готовой вылиться в заклинание, размером с неплохую овчарку. Или с мешок, полный пшеницы.

Хм? Стать земледельцем или волководом? Такой выбор стоял перед ним. Ему было почти все равно, что он едва выжил - почти приелся постоянный риск.
Венрод начал "ваять". В его замыслах было что-то наподобие волка. Как это ни странно, ему это почти удалось, он даже смог заставить это создание воспламениться. Посмотрел на получившегося элементала и подумал, будет ли он начинающим элементалистом, или жаренным дилетантом. Так, между делом. Отступил на шаг и стал наблюдать.

Как только маг закончил ваяние, он сразу же понял, почему до сих пор небыло случая удачного вызова адской гончей - никто не выживал. Ибо тварь сразу же кинулась на создателя, но тогда, когда Венрод еще только ее закончил - она сразу брослась куда-то влево, еще плохо ориентируясь в пространстве. И несмотря на это она тут же повернулась к магу - чем-чем, а глазами и люхом он ее точно не обделил.

Венрод был в шоке. Буквально пару мгновений. Сразу после этого он начал своим ментальным телом рвать связи, соединяющие эту гончую воедино, не желая закончить жизнь так бесславно.

В ответ псина лишь сильно цапнула Венрода за ногу, давая понять, что легко сдаваться не намерена. А нити, которые с трудом удалось магу порвать, срослись.

Понимая, что заклинание может или убить его, или подпитать псину, он попытался вспомнить, что ему говорили о развеивании заклинаний. Говорили немного, помнил он еще меньше. Путались мысли, несущиеся как болты по полю боя. Плюнуть через левое плечо на соседа, перекрестить нежелаемое тридцать семь с половиной раз, закрыть глаза и представить себя на пляже, тупо развеять заклинание веником. Мысли смешивались, путались, превращались в бред.

Поток возможно правильных мыслей прервала чудовищная боль в ноге, которая обернулась тьмой, что позволила ему не почувствовать, как его тело распотрошили и солидо объели, а потом как оно расплющилось и сгорелов аномалиях....



R.I.P.