Палуба "Голдики", Сцена первая

...Проклятый дождь валил до сих пор. От города они плыли уже три часа, а зеленоватые капли до сих пор пробирались сквозь одежду и доски корабля. Ветер добавлял неудобств, позволяя каплям пробираться даже сквозь низко одетый капюшон. Ренделу и Боргану оставалось только надеяться, что скоро галера пересечет невидимую черту и станет более-менее сухо. Сухо, как в мокром корабле посреди реки...
...Строго говоря, им и не надо было находиться под серным дождем, ведь у них на троих с Гвеанной была целая каюта - волшебница, не удавившись, вывалила капитану двойную сумму от первоначально предлагаемой им, "за максимальные удобства". Так что капитан немедля предоставил троице свою каюту, прекрасно понимая, что лечь за не особо долгий путь ему не придется. Не умела девушка торговаться, что поделаешь...
Однако настроение у волшебницы была совершенно не то еще при посадке, а уж после качки, холода и солдатских шуточек напарников ее нрав полностью испортился. Выгнав телохранителей из каюты ("Меня охраняете? Тогда охраняйте и корабль!"), она заперлась и не собиралась открывать дверь до точки прибытия...
...И вот сейчас друзья стояли под проливным дождем, всматриваясь в зеленоватый туман и нюхая серную воду на палубе. От нечего делать они начали разговаривать с капитаном - а тот поддержал разговор. Хотя по большей части говорил капитан, рассказывая о своей "малышке". Галера, семь лет как вышла из-под топора плотника, на веслах - тридцать гребцов, в основном люди и полуорки. Названа в честь дочери капитана, "потому что моя пышечка также не тонет на воде". Ну и добавил около десятка терминов, бесполезных для незнакомых с морским делом напарников. Когда уже капитану надоело говорить, он стер со своих усов капли дождя, слегка встряхнул свою треуголку и спросил у телохранителей:
- Ну а вы как оказались на палубе. По походке видно - не морские люди.

- Хах, какой морской человек напялит на себя столько железа, - хохотнул Рендел, похлопав себя по тяжелому доспеху. Похоже он уже просто устал кутаться в плащ от дождя и почти не обращал внимание на неудобства.
- Тут, капитан, и не в походке дело. А мы да, мы сухопутные. Везем недотрогу куда-то чтобы она попробовала остановить этот проклятый богами дождь. Дело-то вроде не хитрое, поэтому и наняли просто надежных людей. Мы с Борганом давно знакомы, хоть и не виделись пару лет... А скоро мы из дождя этого выйдем?

Жизнерадостный обычно Борган под проливным дождём нахохлился, опёршись о фальшборт, и угрюмо смотрел как мерно вздымаются и опускаются вёсла. Точить лясы с капитаном настроения как-то не было и он предоставил общительному Ренделу развлекать деда. Время от времени он хмурился и поглядывал на дверь капитанской каюты, грызя ноготь, чтобы сильно громко не материться - а вдруг услышит? Всё-таки колдунья: с такими лучше или сразу промеж глаз, или уж помалкивать. Но дождь, казалось, стучал уже не по капюшону, а прямо по мозгам.
- А-а-ть её.. Чёртова гарпия, - невпопад выпалил наёмник, - Выгнала, натурально, под дождь. Высшее общество, курва. Тьфу.
Для пущего эффекта, он хотел было смачно сплюнуть за борт, но спохватился, что стоит на подветренной стороне. Мрачно скрипнув зубами, он буркнул ещё что-то нелестное о женщинах определённого поведения и склада характера.
- Батя, ты хоть бы выпивкой угостил.

Капитан кашлянул и неаппетитно сплюнул по ветру.
- Да думаю примерно через полчаса-час. А чегож, - спросил моряк, - дело оно выгодное, в телохранители идти? Слышал о наемнике, который, говорят, целое состояние к сорока пяти собрал... Врут поди.
На слова Боргана капитан усмехнулся.
- Ром - дело такое... либо сразу до дна, чтобы плескалось в желудке вволь, либо нисколько - чтобы рука не дрожала. Хотя... - он осмотрел огромную фигуру Боргана и махнул рукой, - по глотку можно.
Он достал из-за пояса небольшую флягу и протянул бородачу.
- Но не больше глотка. Вы же не хотите госпожу огорчить?... Эххх, знаю я таких женщин. Вроде недотрога, но как рот откроет - любого мужика как соломинку загнет... Именно поэтому женщин на корабль и не пускают, да.

- Цыть! Отставить, бухать, - громко скомандовал Рендел самым невозмутимым тоном.
Жрец еще секунду постоял ровно, давясь смехом, и наконец рассмеялся не выдержав напора.
- Ладно, смех смехом, а пить не время сейчас. Хочешь помогу палатку поставить чтобы не мокнул? - с наигранной заботой поинтересовался Рендел и усмехнулся как всегда по доброму. Казалось этому человеку ничто не сможет испортить настроение... разве что виверна справляющая на лету.

Борган проворчал что-то одобрительное, неспеша поболтав жидкость в капитанской фляжке. Старик оказался весьма симпатичный и без заездов, в отличии от их нанимательницы. Но не успел он взяться за крыщечку, как Рендел опять взялся за своё. Борган скривился так, как-будто под нос ему сунули дохлого скунса.
- Ренд, ну... Ты-то что ж! - он только махнул рукой в сердцах, - А-а-ать...
Сунув флягу обратно в руку капитана, здоровяк меланхолично вздохнул.
- Что ж за день такой.
Пожевав губами и скрипнув, по своему обыкновению, челюстями, Борган прочистил свои уши от затекающей туда воды и поплотнее закутался в плащ.
- Известно, что врут, батя, - наконец, авторитетно заявил он, - Наёмник много не заработает, ежли честным трудом. Потому как сколько хозяин заплатит - столько оно и будет. А хозяин много не заплатит. Чтоб состояние делать - это нужно самому наёмников нанять, а не наоборот.

- Точно-точно, ведь наемник он чем хорош, а? - поглядев то на товарища, то на капитана весело спросил Рендел. - Правильно! Тем что он мертвый ничего не стоит. Вот так-то друг, - Жрец крепко приобнял Боргана и, похлопав по спине, отпустил.
- У нас правда немного иная ситуация, но все же. Не думаю что эту девчонку в опасное место пошлют без надлежащей охраны. А какая охрана от жреца? Только если она вязаньем поранится я ей палец залечить могу, - Рендел вновь рассмеялся собственной шутке.

Капитан с усмешкой вернул флягу за пояс.
- Не бесись раньше времени, - обратился он к Боргану, - поверь, через час максимум выйдем на реку без дождя. Просохнешь быстрее, чем подумаешь об этом. В чем-то даже приятнее - выходить на солнце после ливня. Уверен, гребцов пять точно не полезет обратно за весла и останется в порту. И я их понимаю - одно дело моряк, другое - целый день под дождем. Так и жабой стать можно.
Услышав слова Рендела, он задумчиво сказал:
- Ну не скажи... Дядя мой, брат моего отца, однажды из-за раны погиб. Будь рядом жрец - жив был бы до сих пор.

Незамысловатые прибаутки приятеля и обещание солнца приободрили Боргана и он уже охотней вступил в беседу.
- Да я теперь месяц мыться не буду. Я столько воды - и снизу, и сверху - не видал ещё.
Смачно шлёпнув Ренденла по броне, наёмник хмыкнул.
- Он бы, батя, его спас сначала... А потом бы обратно заморил! Вот как меня. "Бухать - аац-тавить! Баб - аац-татвить!" - он попытался скопировать говорок Рендела, выпятив вперёд челюсть, - "Карты - аац-тавить!" Я уж и жалею иногда! Хаха!
Очевидно, чуткости от него ждать не стоило. Он лишь хохотнул сам своей шутке, не смотря на деликатность предмета.

- Борг, мы с тобой еще допьем что в той таверне не допили, и еще за караваном отправим если быстро кончится, - Рендел видимо решил окончательно заморить ожидание солдатским "юмором". - Нам бы только эту девчушку проводить туда-обратно, и ее родители нам на храм отвалят столько золота, что я не видил в одном месте.
Рендел замолчал задумавшись и неспеша подошел к борту. Он на некоторое время застыл и кажется внимательно что-то высматривал в пучине... и наконец низверг в нее остатки съеденного.
- Да чтоб тебя... Ну неужели нельзя было отправиться посуху, а кэп?- жрец беспардонно утерся плащем.

На этот раз капитан громко расхохотался:
- Нашел, у кого спрашивать! Ты бы еще и пасечника попросил бы - только без меда! Я уже пятнадцать лет на плаву, а чего вашей госпоже захотелось именно на моей малышке добраться - не знаю... Могла и верхом проехаться, ктож спорит. Да вот только "Голдика" все равно быстрее любой конки. Если по течению, да паруса расправить, а еще на весла подналечь - вообще полетит! Обратно, понятное дело, помедленнее. Да вот только подумай - конку сколько тянет лошадей? Ну, две или три, если раскошелиться. А мою малышку толкает тридцать здоровых лбов! Так что так быстрее.
С носа корабля донесся голос одного из моряков:
- Капитан, навстречу галера!
Капитан повернулся и зычно проорал через всю палубу:
- Ну так скажи рулевому, чтобы сдвинулся вправо, акулий-зуб-тебе-в-жопу!, не в первый раз посудина навстречу плывет!
Снова повернувшись к товарищам, он сказал:
- Так что, говорю, так быстрее. Ни тебе ям, ни тебе тряски на волнах... Разве что рифы бывают, но здесь их точно не будет. Горкон - река спокойная.

Борган злорадно крякнул, глядя как скрючило друга, но тут же отвернулся, чувствуя, как горлу подкатывает такой же комок. С трудом сглотнув, он присмотрелся к приближающейся галере.
- Быстрее-то оно может быть. Но я лично не спешу. Мне б целее...

- Дело говоришь, - поддакнул Рендел товарищу. - Меня с моими железками река пугает больше чем этот треклятый дождь.
Жрец отошел подальше от борта на всякий случай и взглянул на встречное судно.
- Капитан, а это разве оживленная река или это просто нам так везет?

Руль галеры повернулся вправо, и "Голдика" стала понемногу поворачивать к берегу - чтобы пропустить встречное судно. Напарники теперь смогли и увидеть его - тоже галера, размером поменьше, пониже и легче - в отличие от "Голдики", которая кроме пассажиров и гребцов несла еще груз, и была весьма большим судном. Туманная дымка не давала хорошо рассмотреть новую галеру, но видно было, что она идет прямо посередине реки на быстром ходу.
- Горкон-то? Да тут кораблей порой больше, чем жаб в луже. В большой луже около болота, - уточнил непонятно зачем капитан, - а если бы не чертов дождь, кораблей было бы еще больше. Все-таки выход к Изумрудному Морю, не речка-вонючка какая. Я больше удивлен, что так мало.

Борган только фыркнул в ответ, мрачно провожая встречное судно взглядом. Было очевидно, что ему хоть Горкон, хоть речка вонючка - лишь бы всё это быстрее кончилось.

- Ну и хорошо что это дело обыденное, а то мало ли... Мы ж все таки стережем эту, - Рендел дернул головой в сторону каюты. - Вдруг уже волноваться надо, а мы не в курсе.
Жрец привычно усмехнулся и продолжил созерцать окрестности.

- Ну да, вот сразу после зимы, в начала марта тут уже...
Капитан не успел закончить речь, потому что его прервал голос с носа:
- Капитан, встречный корабль быстро приближается! Идет на таран!
- Да хорош уж... тысяча чертей, - уже тише и серьезнее сказал капитан. Встречная галера и вправду быстро двигалась вперед, убрав все весла. Нос галеры был направлен как раз в бок "Голдики".
Капитан набрал в грудь побольше воздуха:
- УБРАТЬ ВЕСЛА!
Из входа в трюм корабля донесся голос:
- Капитан, повто...
- Я СКАЗАЛ УБРАТЬ ВЕСЛА, НЕМЕДЛЕННО! - голос капитана, казалось бы смог долететь прямо до города. Напуганный старик явно не экономил силы.
- Есть убрать весла!
Следующие несколько секунд прошли как минуты. Вот корабль по прежнему несся на "Голдику", вот весла быстро убрались, вот галеры начали сближаться...
Похоже, в конце встречная галера затормозила, потому что столкновения как такового не произошло. Она стала двигаться все медленнее и медленнее идти к "Голдике", пока она не поравнялась с ней и нежно, почти любя, тюкнула "малышку" в бок, как раз у одного из отверстия для весла (вроде бы для этого есть отдельное морское слово, которое напарники так и не вычислили).
Несколько секунд капитан осознавал, что сейчас произошло, потом он произнес свою речь, наполненную чистым облегчением:
- Якорь вам в ж@#у, рыбьи кишки вам на $#й, вы что тут на#@ярили? Вам ваши %*аные матери молотком в вашем п@#?одетстве по голове били?
Из людей, стоящих на палубе другого корабля, вышел один - высокий, тощий, костлявый, одетый в костюм и треуголку, похожие на те же у капитана, и дружелюбно крикнул в сторону "Голдики":
- Рад видеть тебя, Коппер! Вот так спешил с тобой свидеться, что, видимо, тебя слегка напугал.
Капитан ответил ему со смесью ярости и удивления:
- Рихвин! Ты, что, свою голову в п@#де какой-то портовой девки забыл? Ты себе что позволяешь, сопляк раз#@анный?

Борган не сразу понял что происходит. Только увидев нос стремительно несущейся галеры, направленный в их борт, он понял, что у них могут быть серьёзные проблемы. По привычке, первым делом рука дёрнулась за бердышом, но тот остался в каюте. Тогда здоровяк схватился за кинжал. И лишь в последний момент сообразил, что в момент столкновения его попросту выбросит за борт, как из катапульты, и оружие, обычно решающее все проблемы, здесь никак не поможет. Вовремя сориентировавшись он вцепился ручищами в фальшборт и сгруппировался, закрыв глаза и втянув голову в плечи. Лёгкая кольчуга вдруг показалась невероятно тяжёлой, когда он представил как будет барахтаться в ней в воде...
Послышался отборный мат капитана, а удара так и не последовало. Приоткрыв один глаз, Борган мгновенно оценил ситуацию.
- А-а-ть... Чтоб вас @&#$вошь забодала, это что ещё за... Ренд, присмотри что тут - я схожу за своей девочкой.
Метнувшись к каюте, он забарабанил кулачищами в дверь. Да так, что внутри любому стало бы ясно, что случилось неладное.

С явным нежеланием Рендел таки отлепился от мачты за которую ухватился готовясь к удару. Брови жреца так высоко забрались на его лоб, что границы удивления было сложно представить. Первыми мыслями было желание вломить этому шутнику за все поседевшие за несколько секунд волосы, но видимо именно нежелание отлепляться от мачты смогло удержать жреца.
Рендел слегка бешеными глазами рассматривал приветствия капитанов. Солдатня тоже любила пошутить например смачно треснув чем-нибудь тяжелым по шлему так чтобы в ушах зазвенело, но видимо общее напряжение от путешествия по воде не позволяло жрецу оценить местный юмор.
В общем Рендел решил не вмешиваться в разговор двух друзей от греха по дальше.

- Ну что там?! - послышалось за дверью каюты, - я сказала быть на палубе!
Дверь открылась, и в ней показалось недовольное лицо Гвеанны. Вообще, ей было уже восемнадцать, но выглядела она максимум на шестнадцать, со всеми проблемами того возраста. Вот сейчас на щеке у нее красовался неприятный прыщ, который портил, в общем-то, довольно милое личико. Короткие рыжие волосы и рост на две головы меньше Боргана совершенно не придавали ей серьезности. Тем требовательнее звучал ее голос.
- И что вообще тут произошло. Почему мы остановились?
На палубе тем временем кипели страсти. В ответ на озлобленные ответы капитана Рихвин лишь беспечно снял шляпу и продолжил:
- Да вот, Коппер, я несколько удивился, когда услышал от друга в порту, что ты плывешь на восток. Насколько я понял, ты должен был сначала дождаться меня. Или оставить свой долг кому-нибудь, кто передаст его мне. Так почему ты не сделал ни того, ни другого?
- Пошел ты на@$й, Рихвин, срок еще не пришел. - ничуть не облегченным голосом ответил капитан - К завтрашнему дню я в любом случае буду в пункте назначения и выплачу тебе весь долг от своей выручки.
- Срок как раз вышел сегодня, не оправдывайся.
Голос у Рихвина был довольно высоким и манерным, растягивающим без нужды гласные.
- Сто восемьдесят дней. По их истечению я все выплачу. Вот только прошло сто семьдесят девять дней!
- Нет, если считая с момента подписания договора, то прошло как раз сто восемьдесят. Так что плати! Сейчас же.
- Да как я смогу тебе заплатить тебе то, что будет у меня через несколько часов? Ты совсем рехнулся, раз не можешь подождать один день? Или ты сам настолько в долгах, что сумма тебе нужна здесь и сейчас? Не мои проблемы, Рихвин. Я расплачиваюсь по своим долгам, ты по своим.
Судя по выражению лица Рихвина, капитан попал в точку. Морда капитанчика сморщилось, словно он проглотил не жуя жабу.

Как только дверь приоткрылась, в проём метнулись две огромные лапы и сомкнулись у девушки на талии. Бесцеремонно приподняв её, Борган поставил её немного в стороне от двери и метнулся в освободившийся проход. Из каюты послышалось нечленораздельное ворчание: "Ну где ты, моя красавица? Ну где?"
Наконец, спустя лишь несколько мгновений, Борган вновь объявился на палубе, потрясая в правой руке здоровенным бердышом, на лезвии которого был грубовато выгравирован, или даже выцарапан, хищный женский профиль.
- Ну теперь держитесь, сукины дети, - приговаривал гигант себе в бороду, недобро щурясь на пиратов.

- Погодь, Борган, не кипятись. Это не наше дело. Пусть они сами разбираются, мы же с тобой понятия не имеем как они договаривались и кто из них прав, - проговорил Рендел подняв руку в останавлиающем жесте.

Девушка, однако, не остыла так быстро, как Борган ее отставил в сторону.
- Эй! Я с тобой разговариваю! Ты куда пошел?!
Не дождавшись ответа от своего телохранителя, она быстро затопала вслед за ним. Пришлось поспешить, поскольку у огромного грубияна были еще и огромные шаги.
Капитаны все продолжали свой спор. Рихвин, стряхнув капли дождя, собравшиеся на шляпе, с апломбом выразил:
- Чтож, жаль будет грабить твое судно. Зато легко будет...
- Можешь пугать меня сколько угодно, не получится, - перебил его капитан, - ты всяких мелких купцов можешь на страх взять. А я-то уже понял, что кишка у тебя тонка по-настоящему драться. К тому же, что ты сделаешь? У меня тут три десятка гребцов!
Рихвин снова сморщился, как от зубной боли. На этот раз он не стал вставать в позу и просто громко сказал:
- Команда, товсь!
Около двух десятков людей, стоящих на палубе его корабля, пришли в движения, явно радуясь настоящему действию после перепалки командиров. Несколько уже обнажили клинки, человек семь уже достали луки.
В это время на палубу наконец поднялась Гвеанна и не постеснялась заявить о своем присутствии:
- Да что тут происходит?
Мокрые волосы, мокрое платье (а одета она было явно не в плащ) и общий злобный вид не мог не привлечь внимания на обоих кораблях. Рихвин не упустил возможности поиздеваться и огласил всем присутствующим:
- И что, Коппер, будешь защищать свой корабль бабой, которую я даже под ромом не стал бы е@#ть? Ну у тебя и вкусы...
Моряки на обоих командах разразились смехом - на "Голдике" смеялись потише, однако и этого было достаточно, чтобы лицо девчонки за мгновение окрасилось из бледного в помидорно-красный.

Борган и сам не питал большой любви к девчонке, но всё же она была их нанимательницей. А кто глумится над лидером - оскорбляет и его людей. Наёмнику с хорошей репутацией такого никому спускать не полагалось. К счастью, ситуация вновь возвращалась в хорошо знакомое русло - то есть, решалась несколькими взмахами бердыша, так что Борган вновь почувствовал себя поувереннее. Мысль о том, что конфликт можно было бы уладить и миром даже не пришла ему в голову. Он распрямился во весь свой гигантский рост, набрал побольше воздуха в лёгкие и громыхнул через палубу, перекрывая смешки.
- Эй ты, как тебя, говноротый! Да, ты, - он ткнул пальцем в Рихвина, - болтливый как баба, и такой же трусливый. Я смотрю ты любитель попугать стариков и девчонок. Ставлю червонец, что у тебя кишка тонка, чтобы вытащить свой меч и открыть свой вонючий рот в двух футах от меня и моей девочки, - Он угрожающе потряс своим бердышом, чтобы ни у кого не осталось сомнений что он имел в виду, - Ну что, уже обмочился? Спрячешься за спинами у настоящих мужиков? А вы - вам не стыдно за такого биться?
Он с ухмылкой обвёл взглядом людей Рихвина и, не отводя взгляд, быстро шепнул Гвеане:
- Если увидишь, что он боец не хуже меня - обколдуй его хорошенько. Главное с ним справиться, тогда его люди быстро поостынут.
Рендела он решил в свой план не посвящать, зная как тот щепетилен, когда дело доходит до дуэлей и воинской чести.

- Ох, ну зачем же так... - процедил сквозь зубы Рендел себе под нос. Он на удивление все еще верил в возможность мирного решения, да и вообще был человеком очень миролюбивым... ну до определенной степени. К тому же в условиях качки и количества окружающей воды, миролюбие жреца просто зашкаливало.
- А что, Кэп, твои гребцы биться-то могут? Я сильно сомневаюсь что твой кредитор согласится на поединок, да и даже если согласиться, то честным этот бой будет на вряд ли, - негромко проговорил Рендел подойдя к стоящему неподалеку капитану.