Losing My Religion, Время перемен

Кайса пожала плечами в ответ. Откуда ж знать, миновала ли болезнь совсем или затаилась до поры до времени, поджидая удобного случая выскочить из засады? Это только время покажет, заразились ли только двое. Хотя и крайне сомнительно - наверняка и другие, контактировавшие с Якобом, подхватили хворь. Алая Чума - это не шутка. Даже удивительно, что все так спокойны - и заболевшие, и даже сам Мортимер. Никто не попытался сбежать, бросив отряд и заставляя преследовать себя. Это хорошо.
- Мы, кажется, нет. - ответила бейнитка, неотвязно следуя за все ускоряющим шаги рыцарем.

Спеша помочь всем и каждому, паладин не успел выйяснть у капитана, собирается ли тот отплывать. Паромщик, меж тем, с вечера был уведомлён о том, что благородный рыцарь желает переправиться на тот берег, и без него паром никуда не двинется. Так что пассажиров перед паромом набралось изрядное количество. Выяснить наверняка их состояние помог бы только детальный осмотр, но на первый беглый взгляд больных среди них не нашлось. Зато слова дварфа о том, что к паладину можно обращаться с жалобами, вызвали немалый ажиотаж.
- Дварф пришёл паром пустить?
- Сколько ждать-то можно, у меня корова на том берегу не доена!
- А у меня жена больна, я за лекарствами ездил, а тут паром стоймя стоит.
- Накажите паромщика, господин паладин, а то он народ попусту на пристани держит.
- Да не сам же я держу...
- Да молчи, крапивное семя, знаем мы вас!
- Хватит ждать уже! На кой нам паромщик?! За борт его, если отправляться не хочет!
Поднялся изрядный гвалт, какой легко поднимается в уставшей от ожидания толпе. Паромщик покрикивал в ответ что-то в свою защиту, но видно было, что долго сопротивляться он не станет, если только благородный рыцарь не применит силу для усмирения недовольных. А рыцарь, кажется, впал в фатальную нерешительность. Он разрывался между приказом и здравым смыслом: первый требовал немедленно отправиться дальше, во что бы то ни стало доставить пленника к месту казни; второй взывал бросить пленника тут же в воду вместе с клеткой и убраться подальше от смертельной заразы. Вот только как объясняться потом с начальством?
- Значит так, - заговорил наконец Мортимер, - едем дальше. Раз двое уже больны, то прятаться от заразы нам толку нет, а приказ есть приказ. Дабы не подвергать опасности мирное население, отправимся через реку в пустом пароме, только мы и капитан. Остальные подождут. Поднимайтесь на борт и разгоните толпу.
Отдать приказ порой много проще, чем его выполнить. Глядя на шумящую толпу, нетрудно было представить, как она прореагирует на новость о том, что вожделенный паром уйдёт у них из-под носа с другими пассажирами на борту. Дабы выполнить приказ, придётся как-то убедить толпу в том, что такое положение вещей само собой разумеется, и иначе и быть не могло.
//Маленький разогревочный Skill Challenge. Сложность минимальная, достаточно 4 успехов для победы - и 3 провалов для поражения. Кидайте Дипломатию, Блеф или Запугивания для разговора с толпой, а так же придумывайте собственные, оригинальные способы повлиять на слушателей. DC бросков - 18. И очень прошу каждого кидать только по одному чеку за пост.

- Не вижу смысла никуда ехать. - возразила Кайса. - Сэр, дальнейшее путешествие подвергает риску заразиться уже не только нас, но и всех, кто попадется по пути. Прошу, отдайте приказ о карантине. И нужно как можно скорее послать весть в столицу, не забыв упомянуть и те места, где мы останавливались. Пленник уже очень болен, это значит что например тот, убежавший, что пытался открыть двери - тоже может разносить болезнь.
Похоже, что сэр Мортимер не очень-то осознавал что это такое - когда вымирают целыми селами и городами только оттого, что кто-то вовремя не набрался храбрости и решительности объявить о начале эпидемии. И уж не молчаливой и немногословной храмовнице толкать пылкие речи... но, похоже, никто не спешил взять эту обузу на себя.

Бард все ждал когда доставят его заказ и постоянно отходил проверить. Вот и сейчас возвращаясь он услышал слова Кайсы, судя по всему Мортимер собирался ехать дальше. Интеллектом этот верзила явно не отличался.
- Сэр Мортимер, это как раз именно те сложности о которых я вам говорил. Я полностью согласен с Кайсой. Дальше двигаться нельзя, но и более того было бы глупо. Сейчас от вас зависит судьба королевства, назовут вас спасителем или же убийцей. Если мы отвезем Якоба в тюрьму, он все равно умрет, но к тому моменту болезнь уже успеет распустить свои щупальца по половине королевства. Множество заболевших по пути до тюрьмы, больные охранники и начальник Стены. Если мне память не изменяет ваш брат. Сообщение в столицу...
Бард сделал небольшую, но многозначительную, паузу.
- Своему начальству, подчиненному напрямую королю, я отправил. Сейчас доставят ингредиенты которые я заказал у трактирщика и каждый из вас сможет отправить коротенькое послание человеку которого знает лично. Болезнь может быть уже в столице, может быть уже и в утрешнем трактире. Наш приказ доставить заключенного в тюрьму. Но потому во главе отряда и поставили вас. Вы не простой солдат и можете отличить, когда нужно отступить от приказа и сделать то, что правильно для трона, а когда не нужно выполнять приказ ставящий под угрозу жизнь во всем королевстве. Только вы решаете сейчас, как вас назовут сэр Мортимер Спаситель, или же Мортимер убийца. От вас зависит возвысится ли ваш род или будет предан забвению.
Говорил Тиль негромко, так что бы его слышали только сэр Мортимер и стоящие рядом друзья.
- Нам нужно сообщить о случившемся людям, которым можно доверять на сто процентов. Потому что Якоб заболел уже давно, а не заметить признаков болезни и отправить его через полстраны, без злого умысла мне кажется нереально.


/// Слова Дружбы, энк, +5 Дипломатия
1d20+18=30

Слова барда попадали в цель одно за другим. Он и посулил вечную славу, и пригрозил великими бедами, и польстил самолюбие рыцаря. Такой хорошо подвешенный язык не переспорить. Разве только отрубить.
Мортимер слушал как заворожённый, а под конце уже только кивал каждому слову. Он кивал ещё некоторое время, даже когда Тиль уже умолк, проворачивая в голове приятно звучащие слова "Мортимер-Спаситель".
- Ладно, гном, не нужно больше увещеваний. Я сам всё прекрасно понимаю, - снисходительно заключил рыцарь, - твори свой ритуал, а обращусь к лорду-маршалу. Последние слова прозвучали так, чтобы каждый из героев понял, что Мортимер не абы кто, а знаком с самим лордом-маршалом королевства, одним из самых влиятельных людей в стране.
Ещё десять минут Тиль под аккомпанемент непрерывного гула толпы на берегу творил ритуал Послания. Для его магических способностей это было до смешного простое занятие, словно бард только тем и занимался, что транслировал свои песни на дальние расстояния. За это время Мортимер, при небольшом содействии Кайсы и Авантора, составил короткое послание следующего содержания:
Честь и Сердце!
Пленник болен Красной Чумой, есть первые заразившиеся. Дальнейшее путешествие слишком опасно. Прошу прислать войска для организации карантина.
Ждать ответа пришлось пару минут. Единственным недостатком такого волшебного общения на расстоянии была невозможность для всех, кроме Мортимера, узнать мнение лорда-маршала. Наконец рыцарь поднял руку, давая знак, что получает послание. Сперва лицо Брума было сосредоточенным, затем — испуганным, и, наконец — озадаченным. Что именно сказал лорд-маршал? Можно было сказать только, что услышанное ему явно не понравилось.
Мортимер к охранникам, тревожно наблюдавшим за судьбоносными переговорами:
- Немедленно запрягайте лошадей и грузитесь на корабль. А вы, - мускулистый палец был направлен на всех наёмников сразу - позаботьтесь о том, чтобы никого, кроме нас и капитана, на корабле не было. И ни слова о болезни!
Рыцарь старался казаться грозным командиром, но сам, судя по всему, не слишком понимал цель своих приказов. Когда охранники побежали за стреноженными тяжеловозами, он как-то виновато посмотрел на искателей приключений и почти шёпотом сказал:
- Лорд-маршал велел доставить пленника за Стену как можно быстрее, и чего бы это ни стоило. Сказал, что это важнее и вашей жизни, и даже моей.

— Тогда отправляйтесь немедля, толпу отвлеку я, и догоню вас на парящем диске, — жестом Авантор указал Мортимеру и остальным заходить на паром и начинать погружать туда клеть. Сам он встал на диск, благодаря чему оказался выше всех присутствующих на голову, а может, и на две. Повинуясь ментальной команде, диск поплыл в сторону толпы народа.
Не настолько уж и страшная толпа. Здесь всего несколько десятков человек - уже какая-то сила в них есть, но без определенного лидера они подвержены влиянию извне. Затуманивать разум, вселять страх или просто сказать правду, хоть и неполную? Стать на сторону простого люда, для Авантора это не так уж и трудно, ведь сколько лет он был пастухом до того момента, как заключил завет с Богиней?
— Друзья, послушайте меня! Вот этот рыцарь в латах, сам королевский капитан, сэр Мортимер Брум, и паром он держит потому, чтобы обезопасить вас от страшного проклятья! Тот человек, что в клетке сейчас сидит, никто к нему из вас не должен прикоснуться! Отойдите!
Авантор приосанился, насколько бы это ни было дискомфортно в его состоянии. Говорил он больше вверх, чтобы горячий воздух из легкий поднимался еще выше и не заражал остальных. К тому же, так его голос, слегка не такой звонкий, как обычно, звучал громче. Он уже привлек на себя внимание и потихоньку отъезжая от парома, уводил оттуда людей.
— И чтоб проклятье не коснулось, благословить мне вас позвольте. Чтобы болезнь ушла, чтобы любовь пришла, чтоб спорилось дело всякое, милость Сеанин богини на вас излилась. — совершая пассы, больше присущие магу, он рождал возле себя сверкающие звезды над головой и перед руками, над впечатлительными крестьянами, которым казалось, словно ожило светлое небо.
— Взгляните вверх, узрите же святое небо своими светлыми очами. Остановите мыслей ход, остановите время - всего на несколько минут, пусть подождет и скот, и семя! В каждом из нас есть дар, частичка мира, частица божества, ведь вы все верите - Пелору ли, Авандре, вы были созданы. И даже если смысл всей жизни вашей не столь велик, и если труд тяжел и годы летят почти напрасно, подумайте сейчас о том, что светлого вокруг найти возможно. Руку на грудь положите, взгляните внутрь себя, почувствуйте, как бьется ваше сердце...
На чувствах, конечно же, лучше всего играть с женщинами. Симпатичный парень, который вещает проповедь с диска, и при этом не подпуская к себе никого из толпы... вот он просит положить руку на сердце, и Авантор уже видит, как почти влюбленными глазами на него смотрит несколько полноватая женщина впереди остальных. В глазах не только любовь, но и искра, и слова жреца захватывают разум, и женщина... начинает светиться неярким лунно-молочным светом, чувствует тепло и ликует от радости... Люди обступают ее, удивляются, смотрят... Авантор продолжает... пока остальные могут спокойно переправиться.

//Diplomacy на толпу (1d20+9=25). Трюков магических не имею, но Hand of radiance можно запускать и в небо, рождая звезды, а Sun Strike'ом не выжигать начисто, а просто дарить тепло.