Глава I: В начале бесконечности.

В Тартаре нет Тьмы. Там нет ничего. Кроме отчаяния и всепоглощающей безнадежности. Оттуда невозможно вырваться, ибо вырываться попросту неоткуда. В Тартаре нет никаких "Оттуда". Даже само Время обходит это место. Попавший туда, в один миг проживает вечность, и целую вечность он переживает один и тот же миг. Нет там и пространства - любой пленник Бездны одновременно является любым другим ее пленником. Их мучения - его мучения. Их отчаяние - его отчаяние. Его стойкость... Больше не его стойкость. Такие чувства быстро растворяются в огромном омуте боли, преумножая боль каждого отдельного. Что же дальше? Нет, вы не угадали, не то же самое. Нет никакого "дальше".
Но однажды что-то все таки изменилось...
- Тебе все же удалось это, Мирриензул. Ты смог подняться. Но что дальше? Ты прекрасно знаешь, что Бездна это абсолютный конец. Что нет никакого Великого Властелина, убив которого, ты освободишься. Это часть самой Вселенной. Неужели ты?.. Нет... Ты нашел способ изменить Структуру? Ты продолжаешь удивлять меня, Мирриензул. Но ты ведь понимаешь, какие будут последствия? Ради мести ты готов обречь на гибель половину Вселенной?..
Где ты, Мирриензул? В ком именно ты спрятался?... Хм, ты хорошо подготовился, даже я не могу разглядеть тебя. Но зачем ты взял столько смертных душ? Ведь у тебя только шесть слуг, зачем тебе почти 50 миллионов душ? Это среди них ты спрятался? Или с помощью них ты и хочешь изменить Структуру?... Чтож, молчание это твое право. Я не буду мешать тебе. По крайней мере пока...
Посреди бескрайней лавовой пустоши, стояли шесть оболочек. Все они знали кто они, и кто другие. Но вот кто ими управляет? И что это за место? Души знали одно - если стоять на одном месте, их убьют.

Ход Близнецов
- Что это?! - закричал в два горла Близнецы. - Нет, этого не может быть! Мы же не покинули Тартар! Это просто иллюзия, я просто схожу с ума!

\\\В начале сообщения обязательно пишите, что за оболочка ходит.

Мясной голем
Верещащие близнецы крайне раздражали Мясника. Ну, как так можно? Им дали шанс, их подняли наверх, а эти неблагодарные свиньи ещё и возмущаются? Их Благодетель заслужил большего уважения, и этой парочке следовало его проявить.
Огромная гора плоти, судорожно сжимающейся, словно мышцы голема каждую секунду бились в конвульсиях, пришла в движение. Шаг, другой, и вот уже гигант стоит позади близнецов. Могучие руки хватают обе части оболочки близнецов и резко сходятся вместе, чтобы два недовольных крикливых мальчугана стукнулись головами. Она привыкла быть молчаливой. Ей всегда было сложно говорить, а когда она говорила, люди часто оставались недовольными, потому, её хватало тех средств общения, которые предоставляло это тело. Нужно было понять, усвоили ли близнецы урок. Голем без труда поднял их вверх, так чтобы ноги близнецов болтались в воздухе, и внимательно «посмотрел» на них.

Мотылек
Вырвавшись из тартара, снова оказавшись в теле, Герострат ликовал. Ощущения, такие забытые ощущения вернулись. Даже боль, самое ненавидимое при жизни ощущение теперь радовало его. Он согнул мизинец левой руки насколько мог, и сильно надавил на ноготь большим пальцем правой, как бы сгибая мизинец дальше возможного предела. И палец отозвалмся болью, как и положено живому пальцу! Значит, жив.

"Но, хорошенького понемножку. Надо понять, в чье это тело мы попали. Руки определенно есть, и даже слушаются сознание, даже учиться двигать ими не пришлось. Это хорошо. а что еще у меня есть? И как бы это выяснить? На что можно полагаться, когда все новое... стоп! Слона то я и не приметил: я же вижу! Я определенно вижу, что вокруг, это уже немало.

Так, подносим руки к глазам. Да, руки определенно человеческие, ну или гуманоида, очень близкого к человеку. Так, уже неплохо для начала, продолжим. А не понадеется ли мне, что я смогу инстинктивно, как двигаю руками, наклонить и голову, или на чем там у меня глаза? Наклоняем и вуаля! А я тебя вижу, как говорили в детстве... только не тебя, себя. Так, и что же это у нас? Тело, сзади какой-то плащ, это потом, пока тело. Похоже на человеческое. Только, что за...

Хм, примем как данность, я девочка. Ладно, мы люди цивилизованные, и без предрассудков, сейчас есть вещи поважнее. Итак, начинаем выяснять, что есть, и в каком оно состоянии. Ноги --- есть. Попрыгали... отлично. Явно не старческое тело, с равновесием все в порядке. Начинаем себя ощупывать. Так... стоп! Кто еще меня щупает? А ну как сейчас пощечину получит, девочка я или как?

Оборачиваемся. Явно никого; и не щупает больше никто. Странно... И даже, вроде как, слегка обидно. Ладно, продолжаем... Стоп, вот ведь опять какие-то лишние касания. Вот сейчас на животе, что это..."

Со странным чувством Герострат рассмативал свою третью руку, а затем и парную к ней, четвертую. Взяв первой парой рук, недоверчиво подносил к глазам, рассматривал. Потом двигал этими лишними руками, как будто еще надеясь, что это не его волей управляются эти руки. Постепенно смирялся с мыслью, что в его сознании сам собой взялся навык управлять лишними руками, и даже всеми четырьмя руками одновременно. Он даже позволил себе несколько секунд поиграть с сами собой в ладушки-ладушки, проверяя координацию.

Мотылек
С некоторыми усилиями переварив мысль, что его сознание помещено не в человеческое тело, Герострат продолжил с профессиональной обстоятельностью изучать себя. Пока, наконец, не убедился, что то, что он поначалу принял за странный плащ было крыльяим.

"Так. Ну вот и приехали. А начиналось все так неплохо, только какой же тупица приделел крылья к гуманоидному телу? Не могут такие тела летать, по любым рассчетам. Упражненьице для первокурсников на биоинженерном факультете.

Хотя... Рассчеты-то исходят из предположения, что размер тела примерно человеческий! Вес пропорционален кубу линейных размеров, подъемная сила крыльев --- квадрату. Уменьшите все пропорционально в два раза, и отношение подъемной силы к весу тела будет в два раза больше. А я то своих размеров не знаю. Я похож на человека, из этого я сделал вывод, что я человеческих рзмеров, а не рано ли? Как бы мне свой размер узнать?

Так, начнем: зрение бифокальное? Смотрим на палец, отводим палец от глаз, подводим к глазам. Так, вроде да. Проверим ка еще на другом."

Герострат присел на корточки, и посмотрел на лаву под ногами. Выбрав кусок попричудливее, он тщетельно измерил глазами расстояние до него, закрыл глаза, и попытался схватить его двумя пальцами.

"Так, бифокальное, и притом отлично настроено. Только это мне пока ничего не дало. Я знаю относительное расстояние, не абсолютное. А вот и неожиданная находка."

И даже тартар не смог вытравить из Герострата натуру ученного. Сейчас Герострат... с интересом крутил головой. Поорачивал ее вверх-вниз, потом всторону, и снова серия поворотов вверх-вниз, потом то же самое, но с другой скоростью. С закрытими или открутыми глазами, и повторяя по нескольку раз.

"Итак. У меня есть чувство горизонта. Куда бы я ни смотрел, угол взгляда к горизонту я знаю. Характерная черта способных к полету созданий, общая для птиц и летучих мышей. Вероятно, или это существо, или хотя бы его предки летать умели."

Надо было решаться... и он решился. Не веря в то, что это возможно, он расправил крылья, отметив, что умение двигать ими нашлось в мозгу так же естественно, как умение двигать руками или ногами. Пошевелил крыльями, ощутил тонус мышц. Собрался, сказал себе "Ничего не получится, это полный абсурд", решительно взмахнул...

Из букета пришедших ощущенией описать он не смог бы и половины. И ощущение резкого подъема на лифте, сказвшееся легким головокружением, и ветер на всем теле. И главное --- восторг, восторг совершенно неразделимый на более рациональные компоненты. Просто восторг.

Поднимаясь все выше, он сделал круг над стоящей внизу группой существ, потом спустился ниже, наслаждаясь наростающей скоростью, и, проходя над ними, крикнул: "Эй, внизу! Разведка окрестностей же нам сейчас не помешает?"

Мотылек развернул вяло висящие крылья, которые тут же превратились в мощные красивые крылья ночной бабочки. Хвосты задней пары крыльев тянулись за Мотыльком почти на длину ее тела. При этом обе пары крыльев брали начало в меховой шапке на ее голове.
Мотылек взлетела так резко, что даже душа, управляющая ей не ожидала. Ветер как-будто сам подхватил тело и поднял его вверх. Было ясно, что Мотылек способна летать очень быстро, но вот с маневренностью дела обстояли хуже - крыльями нельзя было махать. Направление менялось посредством изменения жесткости крыла, что приводило к изменению аэродинамики, а это все-таки было не так удобно.

Окружающий мир медленно изменялся. Все чувствовали, нарастающее чувство... изменения? Кому-то сейчас могли бы вспомниться медитативные упражнения, по которым человек должен был смотреть в одну точку. Постепенно ему начало бы казаться, что окружающий мир вокруг него растворяется, отходит на задний план. Души чувствовали как окружающий мир незримо искривляется, преломляется, размывется. И все сильнее оболочки чувствовали друг друга...

Мотылек
Несмотря на радость полета, Герострат сделал для себя несколько выводов. Во-первых, его тело летало так, как летать точно невозможно. Было абсолютно непонятно, что толкает его вперед, по крайней мере объяснениями известными Герострату законами физики тут явно и не пахло.

Во-вторых, Герострат понял, что разведчик из этого тела никудышный. Полет был настолько быстр, что разглядеть что-либо на земле Герострат не успевал, все сливалось в сплошное серое полотно. Лететь помедленне не получалось, толи еще не умел достаточно управлять своим телом, толи оно вообще не имело стабильного режима на малой скорости. По этой причине, пролитев примерно минуту, Г. решил вернуться к основной группе: достаточно крупных ориентиров внизу не наблюдалось, так что улетев далеко Г. имел шансы просто не найти остальных.

И наконец, Г. настигло чуство, что что-то изменяется. Сначала ему показалось, что равнина под ним зеленеет по мере полета, что было бы вполне объяснимо, но когда Г. повернул обратно, мир продолжил зеленеть, вместо того, чтобы возвращаться к прежнему цвету. Это не Г. пролетал во все более зеленые места, это те же места становились более зелеными.

Мясной голем
Мясник смотрела в эти апатичные физиономии и рассуждала, не слишком ли сильно она их стукнула. Вроде как, старалась силу удерживать, да и не видит она у них никаких кошмарных повреждений, она сразу бы заметила, что токи энергии в телах искривились и сменили русла. Токи энергии? Русла? Увидела? Что тут вообще происходит?!
Огромные руки голема разжались, отпуская близнецов, которым, прежде чем шлёпнуться на землю, предстояло её и пролететь около метра. Мясник начала несколько испуганно озираться по сторонам.
Зрение было новым, непонятным, неудобным во всех смыслах, но… она отлично понимала, что видит, хотя так быть просто не могло. Похоже, вокруг творился самый настоящий бардак. Мясник никогда не была гением, и рассуждала на уровне, как говорили психологи, чуть превосходящем животного, но одно она понимала. Стоять на одном месте нельзя – убьют. С раннего детства она привыкла подчиняться своим инстинктам, не подводя под них какую-нибудь логическую основу, потому, раз за столь долгое время не выявился лидер, который их поведёт за собой, она, грузно переставляя огромные руки, "побежала" прочь.

- Что происходит? - раздался со всех сторон тихий голос Тени. - Мы... на свободе?
Мотылек с высоты птичьего полета выдел как Мясной Голем убегает. А мир продолжал меняться. Пока это практически не проявлялось, души ощущали это гораздо сильнее, чем можно было увидеть. Но в какой-то момент что-то изменилось. Рядом со всеми появилось странное бесформенное существо, очень отдаленно напоминающее человека. Казалось его пропустили через мясорубку и собрали так как есть, добавив немного лишней "биомассы" - руки и ноги торчали откуда попало, одна рука вообще "врастала" в другую. Хаотичные нагромождения костей и мышц были стянуты мешком кожи, откуда-то спереди угадывались глаза. Существо завыло, протягивая к оболочкам свои конечности:
- Свобо-о.. дда!.. Д-дайте ммне ССВОББОО-ОД-ДУУ!!!
В существе было что-то горестно-мрачное. Оно вызывало у душ очень неприятные ассоциации.
Оно напоминало им Тартар.

Существо почувствовали все, независимо от того, видели они его или нет.

Герострат вернулся к основной группе как раз когда Гора Мяса отпустила две одинаковые фигурки, и начала перемещаться. Г. предпочел бы, чтобы то таинственное действующее лицо, которому они все обязаны были своим освобождением наконец-то появилось. К сожалению, он не знал, как обратиться к нему, позвать... Оставалось только надеяться, что он объявится сам. А пока, раз Мясо взялось вести всех, почему бы не последовать за ним. Все лучше, чем соять на месте. На всякий случай не снижаясь, он покружил над местом сцены, наблюдая с приличного расстояния за странной многорукой тварью, для себя он решил ее именовать Конструктор. Что будет, если Конструктор дотянется до одной из оболочек было, конечно, интересно, но что-то подсказывало Герострату, что ничего хорошего для оболочки или ее содержимого. По крайней мере, на себе ставить эксперимент Г. точно не собирался.

Он решил кружить над местом еще некоторое время, а потом обогнать Мясо и разведать, что там впереди по ходу движения. Его преимущество в скорости легко позволяло это сделать.

Мясной голем
Она понимала, что со своим побегом она несколько запоздала, но от этого поводов бежать медленней не было. Глупцы, кричащие о свободе, глупцы медлящие, глупцы не соображающие, все они в опасности, но Мясник так и не привыкла заботиться о ком-нибудь, кроме себя, так что, оборачиваться она не собиралась. Она не собиралась сбавлять шаг, даже наоборот, подчиняясь какому-то наитию, рефлексу, внутреннему знанию, которое у неё взялось неизвестно откуда, она прыгнула вперёд, и бесформенное мясо стало ещё более бесформенным, но много более изящным. Оно вытянулось, руки и ноги стали одной длины, а удлинившийся торс поднимался вверх, опускался вниз, с каждым прыжком. Скорость этого тянитолкая, у которого нельзя было выделить голову или хвост. Была много большей, чем у неуклюжего громилы, каким была Мясник совсем недавно.

Странное существо только начало протягивать к оболочкам свои конечности, когда к нему подскочил Искаженный. Его меч сильно удлинился и обернулся в несколько колец вокруг существа и сжался, распиливая его на части. Ошметки тела полетели в разные стороны, исчезая на лету. Искаженный все это время даже бровью не повел.
- Надо бежать, пока не появились другие, - сказал Тень и взлетел вверх.
- Это же... Это же был пленник Тартара, такой же как мы... - Пробормотал Близнецы. - Бездна свела его с ума. Но почему мы в порядке?
Сказав это, Близнецы последовал за всеми остальными оболочками. Которые, в свою очередь мчались за Мясным Големом.