т.м., для Пантеры

Клипер получился не так быстро, как плащ-палатка, но все же получился. Аленка восхищенно вздохнула и осторожно взяла в руки чудесное судно. Вернулся Феликс с двумя ведрами воды, посмотрел на клипер, ласково улыбнулся девочке.
- Алена, пора приступать к работе, Следопыт с минуты на минуту будет.
Девочка послушно кивнула, опустила корабль на воду в одном из ведер, перехватила ведро поудобнее и вышла.
- Транспорт скоро будет готов, она очень способная девочка, - пояснил Феликс.
Снова скрипнула дверь и в комнате появилась промокшая до нитки Дейдра.
- Рада видеть вас, - девушка поклонилась Феликсу и подмигнула Алексу.

- Почему то я не сомневался, что Следопытом окажешься именно ты. - Произнес Алекс. - Что за транспорт, и куда? - Спросил Алекс обращаясь уже к Феликсу.

- Корабль, - ответил Феликс, - на поверхности по-другому передвигаться нельзя. Наш город подводный, ты сам так придумал. Здесь мы обычно пользуемся своими двумя, на поверхности никто из нас еще не бывал. Однако, что-то мне подсказывает, что ответ на все вопросы ты найдешь там. Тебе надо разбудить эту реальность, как мы уже неоднократно говорили. Для этого надо найти ее Дух. Искать его здесь не имеет смысла, - Феликс перевел взгляд на Дейдру, девушка продолжила его мысль.
- Если бы Дух спал здесь, я бы его уже нашла. Однако мои поиски ни к чем у не привели, пришлось воспользоваться помощью Открывающего, чтобы призвать сюда тебя. Все будет хорошо, - Следопыт улыбнулась чуть виновато.
- Нам снова придется позвать на помощь Открывающего, чтобы доставить вас на поверхность. Там ты уже не сможешь так легко сотворить все, что захотел. Поверхность - это граница, никто не знает, что будет ждать вас там. Кроме Дейдры и Алены у тебя не будет помощников, Алекс.

- Феликс, ты же сам сказал, что она способная, а значит все не так страшно. - Было абсолютно не понятно, на самом ли деле Алекс так верит в силу своих спутников, или же просто храбрится. - Где вы тут собрались корабль строить? Что то я не помню тут озера, или хотя бы речки. - Задал молодой человек вопрос который его в данный момент интересовал едва ли не более всего.

- А ты выйди на крыльцо, посмотри на Аленушку, глядишь и сам поймешь, - сказал Феликс и лукаво прищурился, - а нам тут с Дейдрой еще потолковать нужно.
На крыльце было тихо и темно. Ни малейшего намека на березовую рощу или тропинку, приведшую его сюда, Алекс не увидел. Все пространство дальше нижней ступеньки скрывала чернота, настолько плотная, что не оставалось ни малейшего сомнения - за ней ничего нет. У самой границы тьмы и света стояла Аленка. Ступенька под ногами Алекса предательски скрипнула, девочка обернулась. Глаза ее были закрыты.
- Все почти готово, господин Создающий, - сказала она чужим глухим голосом, - проход откроется через десять минут, - девчушка договорила, вздрогнула и словно проснулась.
- Ой, Алекс, - Алена удивилась, а потом начала тараторить так, как только маленькие дети и умеют.
- Посмотри, посмотри, хорошо у меня получилось? Я старалась! Да еще и твой кораблик помогал,он у тебя что ли тоже волшебный? - теперь только Алекс обратил внимание на то, что из-за угла дома выглядывал бушприт парусника.

- Ээээ... - Сказал Алекс весьма глубокомысленно - Ээээммм - Добавил он чуть погодя и еще более глубокомысленно, после чего словарный запас у него временно иссяк. - Как-то я не рассчитывал на такой поворот событий. - Выдавил он наконец из себя нечто более осмысленное. Могла и предупредить хотя бы. Ты знаешь, сколько человек надо, чтобы управлять таким кораблем? И все они должны быть обучены. Если бы я знал, что ты его собираешься увеличить до ТАКИХ размеров, а тем более использовать в качестве транспорта, лучше бы ховер-крафт изобразил бы. Но давай хотя бы поднимемся на борт, а то его даже не видно отсюда..

- Не переживай, Алекс, - ответила Аленка, ничуть не огорчившись.
- Нам не нужна команда в тридцать человек. Я же его сама вырастила, он теперь у нас будет послушный-препослушный, честно-честно. А подняться на борт мы все равно пока не сможем. Корабль, он уже на границе. Когда Открывающий создаст проход для нас, мы вынырнем на поверхности, совсем рядом с ним, и он нас поднимет. Вот, - девочка перевела дыхание.
Из дома вышли Феликс и Дейдра. Феликс держал в руках часы.
- Вам пора, сказал он.

- Алена, я надеюсь ты позаботилась о такой мелочи, как еда и вода в трюме, и прочие необходимые мелочи? - Спросил Алекс
- Феликс, приятно было познакомиться, многие вопросы я хотел бы еще задать, но очевидно придется отложить их до следующего раза.
- Сюда меня приволокли не спросив, на этот раз нырну в переход сам. - Добавил Алекс едва слышно и вдруг бросился с крыльца во тьму, как в воду, которая через секунду скрыла и поглотила его...

- Что же, довольно удачно, - сказал чей-то неизвестный голос, и за спиной у Феликса появилась давешняя официантка из ресторанчика.
- Проход будет открыт еще две минут, вам пора за ним, - Открывающая кивнула Дейдре и Алене, девушки уверенно одновременно шагнули с крыльца в темноту. Чернота поглотила их и сомкнулась за их спинами. Потянулись томительные секунды ожидания.
- Сто восемнадцать, сто девятнадцать, сто двадцать, - досчитал Феликс, Открывающая повернулась спиной к темноте и хлопнула в ладоши.
- Закрыт, - констатировала она.
***
Алексу показалось, что он попал в огромный океанариум. Неведомая сила влекла его наверх сквозь толщу воды достаточно быстро, однако он успел разглядеть оставшийся под ним город. Прошло около пяти минут, и его толчком выбросило на поверхность. Алекс мгновенно промок, хорошо хоть сумел удержаться на плаву и не ушел под воду. Солнце заслоняла тень выращенного Аленой парусника. Ничего таинственного и необычного Алекс на пресловутой границе не увидел, по крайней мере пока.

Отплевавшись от воды Алекс поплыл к борту судна, правда подумав, а не слишком ли он доверился мало знакомому человеку? В прочем как он помнил на таких судах обычно делалась специальная лестница, вообще-то предназначенная для того, чтобы можно было нормально спуститься в шлюпку, поэтому пока ситуация таких уж опасений не вызывала.

Лесенка нашлась как раз в том месте, к которому подплыл Алекс. Он уже вскарабкался на борт, когда его внимание привлекли булькающие звуки. Он обернулся и увидел Алену и Дейдру. Девушки преспокойно вынырнули из воды и махали Алексу руками, как-то ухитряясь сохранять почти вертикальное положение.
- Алекс, подгони его поближе, - попросила Аленка, - просто скажи ему принять нас на борт и все, дальше он сам справится, - самоуверенно заявила она. В любом случае, попробовать стоило. Девочка же обещала ему "послушный-препослушный" корабль.

Командовать полагалось находясь у штурвала, но Алекс не знал, насколько хорошо умеют плавать девушки, и первый приказ отданный кораблю сразу, как только он ступил на палубу был следующим:
- Человек за бортом! Право руля, принять на борт обоих!

Корабль послушно выполнил маневр, с палубы опустился более чем удобный трап, по которому девушки беспрепятственно поднялись к Алексу.
- Спасибо, Кабаль, - Аленка погладила блестящий поручень и улыбнулась.
- Я пойду, проверю, как там что в трюме, - сказала девочка, - вам, наверное надо поговорить без меня,- добавила она, поднимаю крышку люка.
Когда девчушка скрылась под палубой, Дейдра откинула со лба мокрую прядь и вытащила из-под куртки сверток.
- Это карта, - пояснила она,- я в ней ничего не пойму, она не предназначена для Следопытов. Разверни ее, когда я отойду подальше, - девушка протянула сверток Алексу и отошла в тень мачты.
Алекс развернул карту и немало удивился. Больше всего она напоминала картинку из учебника истории, так могла выглядеть карта веке в XVI. Судя по синему крестику в нижнем правом углу, они сейчас находились четко на границе,которую изображала прерывистая черная линия. На много миль пути вокруг них не было ничего, кроме воды. В противоположном углу карты находился клочок суши с многообещающим названием Острова Рассвета. Красная пунктирная стрелка вела от синего креста прямо к ним.

- Очень-очень странно, тут нет почти ничего. Только один остров, что это за безбрежное море? - Говорил Алекс изучая карту, а заодно припоминая, что он вообще знает об ориентировании при помощи карт. - Интересно, это нам придется расчитывать путь по звездам и компасу? - Спросил он вроде бы как никого, но учитывая, что кроме него на палубе была только Дейдра, очевидно вопрос был обращен к ней. - Ты умеешь?

- В этом нет необходимости, - ответила Дейдра, - основным ориентиром будет служить сама граница. Мы будем передвигаться по сетке ее линий и достигнем нужного нам места. Этот океан...даже не знаю, как бы тебе объяснить, но в общем, большая его часть- фантом, морок. Реальная вода существует только вблизи границы. Вот так, - девушка приблизилась, но не стала даже пытаться заглянуть в карту.
- Ты должен попытаться хотя бы примерно понять, куда нам надо. Если там кто-то есть, живой или нет, он оставил свои следы на сетке, а уж по следам я найду кого угодно и где угодно, поверь мне, - улыбнулась Дейдра.

- Ага, кажется я начинаю понимать, как это тут делается. - Произнес Алекс, все еще не выходя из состояния глубочайшей задумчивости.
- Значит получается, если это граница, это мы... То... Двигаться надо куда-то туда... Наверное.. - Добавил он и махнул рукой куда то за борт, получилось весьма не определенное направление, но все же хоть какое то.

- Отлично,- ответила девушка.
- Отвернись, пожалуйста, - попросила она Алекса, - не люблю, когда смотрят, как я работаю. Или хотя бы прикрой глаза и постарайся не очень-то подсматривать, - с этими словами девушка разулась, принюхалась к ветру и спрыгнула за борт.
Совсем не подсматривать не получилось - уж очень было любопытно, причем не только Алексу, но и Аленке, появившейся на палубе. Дейдра не обращала на корабль никакого внимания, она преспокойно стояла на воде, повернувшись к нему спиной. Казалось, девушка не прилагает для этого никаких усилий.
Она немного потопталась на месте, а потом уверенно зашагала вперед, жестом показав оставшимся на судне, что им нужно следовать за ней.

К тому времени как Дейдра выбрала направление Алекс уже более-менее пришел в себя, да и вообще в этом мире способность к удивлению как то резко притупилась буквально за несколько часов.
Алекс прошел к штурвалу, провел рукой по нему, потом поднял взгляд вперед и едва слышно произнес: - Всегда мечтал... - И тут же заорал во всю глотку, воображая себя старым морским волком: - Грота трюмсель поднять, самый малый вперед, лево на борт!!! Шевелись салаги! - И крутнул штурвал заставляя корабль повернуться несколько левее и следовать за Дейдрой.

Кабаль действительно оказался на удивление послушным кораблем. Команды Алекса он воспринимал с полуслова - величественно развернулся и тихонечко отправился за Дейдрой, стараясь не шуметь. Некоторое время все шло как по маслу, пока Алекс не заметил, что пейзаж вокруг понемногу изменяется. Дейдры видно не было, однако клипер уверенно держался заданного курса. Наверное, так и должно было быть, по крайней мере никакого острого волнения Александр не ощущал.
Когда ему надоело молчать, он обернулся и открыл рот от удивления. По палубе носились самые настоящие пираты. Они деловито расползались по кораблю, на котором откуда ни возьмись появились пушки и абордажные крючья.

- А вот и те три десятка человек, что необходимы для управления, вот только интересно знать откуда они взялись? - Спросил он у Алены - И кстати, куда делась Дейдра? И вообще, что то я все меньше и меньше верю в то, что этот мир создал я хоть в какой то мере, уж слишком слабо я его понимаю.. - Добавил он заодно пытаясь понять, как же из клипера получился боевой корабль, потом плюнул на эту гиблую затею, решив, что тут возможно и не такое.

- Мы уже не совсем в том мире, который ты создал, - ответила Аленка, - Алекс, я не знаю, почему так происходит и мне немного страшно. Может, ты подумал о чем-то таком? Или когда-то мечтал... - девочка запнулась, потому что к ним приблизился мужчина лет сорока. Весь его вид говорил :" Я - пират, и я этим горжусь!" Он картинно поклонился Алексу, а потом хриплым голосом проговорил : " Капитан, женщина на корабле не к добру, даже такая маленькая."

- Не знаю - не знаю... - Пробормотал Алекс Алене. Затем молодой человек повернулся к пирату, осмотрел его и произнес со всей флегматичностью, на которую только был способен: - Если не нравится, то выход там. - Алекс ткнул пальцем в направлении трапа, по которому сам не так давно поднялся на борт. - Она останется здесь, считай это приказом капитана.

Пират угрюмо посмотрел на капитана и проворчал что-то неразборчивое, но явно неодобрительное. Впрочем, никаких радикальных заявлений от него так и не поступило.
- Кэп, что делать-то будем? Вы обещали нам добычу, которая как раз только что показалась на горизонте. Какие будут указания?

Алекс задумался, в прочем всего лишь на секунду: - Смотрящего на марсе отправить чистить гальюн, за то, что не сообще сразу, мне подзорную трубу и держать курс. Алена, за мной. - Алекс практически выхватил трубу у пирата из рук и отправился деловым шагом на нос. чтобы иметь возможность рассмотреть, что же за судно им попалось на пути?

Приказ капитана был немедленно исполнен, о чем свидетельствовали горестные вздохи смотрящего и довольный вид боцмана, чьи обязанности исполнял уже знакомый Алексу пират. Увиденная с носа картина немало удивила новоявленного капитана. Насколько хватало познаний Алекса, "добыча" была каравеллой. С одной стороны, это было хорошо, ведь на главной палубе каравелл ввиду их узости никогда не было пушек, с другой...
Стоило ли сейчас отвлекаться на погоню? Быть может надо попытаться найти Дейдру?
Ответов на эти вопросы Алекс не нашел, зато горящие глаза Аленки послужили достаточно веским аргументом за "догнать, атаковать, все отобрать и поделить".

Алекс улыбнулся Алене - Ну что, догоним? Они не смогут с нами тягаться в скорости, да и в маневренности тоже, особенно если ребята на парусах спать не будут. - Алекс так-же деловито вернулся на корму, к штурвалу. - Паруса поднять, полный вперед! Боцман, приказ канониру дать одиночный выстрел по курсу неприятеля! Насколько я помню в те времена именно так предлагали судну лечь в дрейф - Пояснил он свои действия для Алены.

Команда с видимым удовольствием принялась за работу. Никаких воплей, криков, ссор и непослушания - пираты деловито сновали по палубе, занимая свои места. Даже смотрящий вернулся на свой пост - то ли уже закончил чистить гальюн, то ли решил отложить это занятие до лучших времен.
Каравелла приближалась довольно быстро. На предупредительный выстрел она никак не отреагировала, продолжая упорно двигаться к горизонту. Погоня обещала стать интересной, особенно если дойдет до ближнего боя. Аленка, чтобы не мешать Алексу, убежала на нос наблюдать.

Алекс еще раз осмотрел корабль противника, что делается на палубе? Какой флаг на корме? Потом чуть подправил курс, чтобы по возможности держаться за кормой каравелы и скомандовал:
- Полундра, к бою приготовиться, правый борт к залпу тоооовсь, заряжать книпелями!

На каравелле не было никакого флага. Вообще казалось, что на ней нет ни единой живой души. Она приближалась очень плавно, с каким-то непонятным простому человеку величием. На предупредительные выстрелы никто не отвечал. На залп, выполненный по приказу Алекса, тоже.
- Капитан, простите, а не повстречали ли мы с вами самого...? - спросил боцман,стараясь не смотреть Алексу в глаза.

- Какого черта??? - Поинтересовался Алекс у боцмана. - У нас что, канониры команды не понимают??? - Молодой человек уже вполне вжился в роль капитана и не просил, а приказывал и требовал.
- Кто то хотел добычу, а теперь хотите отступить? - Спросил Алекс все у того же боцмана - Левый борт товсь, заряжать книпелями, к повороту приготовиться, осторожно гик, право на борт!!! - Проорал он и изо всех сил крутнул штурвал в право заставляя корабль сделать крутой поворот и развернуться левым бортом к каравеле, как только корабль противника оказался точно сбоку Алекс подал следующую команду. - Целься по парусам, ЗАААЛП!!!