Обычная жизнь, Последние дни

Убрав мобильник, Энди облизал внезапно пересохшие губы. Неизвестно, когда еще случиться встретить гарпий, а они, судя по всему, ценный источник магического сырья. Но решиться пойти в дом к оперативникам было не так-то просто, и он еще раз осмотрелся, ища возможные способы пройти за оцепление. Невидимость тут хоть и поможет, но если там сплошная стена солдат - пройти будет сложно.

«Солдаты» не стояли сплошной стеной. Если постараться, то можно протиснуться между ними, но действовать нужно будет быстро и чётко. Разумеется, нужно будет идти не по людной улице, а по переулкам. Выискивая взглядом один такой переулок, Энди заметил незнакомую молодую девушку, которая фотографировала его на мобильный телефон. Она стояла в отдалении, но, почему-то, предпочла выбрать в качестве модели для фотографий не гарпий, а невзрачного паренька. Девушка была довольно красива, а потому, бросалась в глаза, и молодой человек мог точно сказать, что буквально пару минут тому назад её здесь не было.

В обычное время Энди, конечно же, не оставил такого внимания к себе без должного ответа, но сейчас его занимали более важные дела - он собирался устроить себе экзотический обед из сердца одной из этих пташек. Он поднял руку в коротком жесте приветствия, усмехнулся и двинулся ближе к назначенному маршруту, бормоча про себя "квата тари гранта". Дойдя до ближаешего место к цели, где можно было полностью укрыться от взглядов, он доста бутылку с зельем и сделал хороший глоток, а затем принялся разглядывать свои руки, ожидая действия.

Эффект не заставил себя долго ждать. Как и в прошлый раз, руки начали постепенно становились прозрачными, ровно как и рукава одёжки, и, даже, сама бутыль с зельем. В реальности этого события не приходилось сомневаться, хотя и было странно видеть исчезновение своего тела, но ни капли его не ощущать.
Тем временем, на параллельной улице началась стрельба. Следом за ней прозвучали обиженные громкие визгливо-скрипучие крики боли, а затем… стоило только поднять голову, чтобы увидеть в достаточной близи раненную гарпию, которая попыталась приземлиться на край крыши, однако, толи не удержалась, толи просто промахнулась, из-за чего ей пришлось лихорадочно махая крыльями, пытаться выровняться и схватиться за какой-либо из выступов. Однако, вес её тела был слишком велик, а выступы – слишком малы, чтобы остановить медленное неравномерное падение тела.

Энди широко ухмыльнулся, несмотря на то, что его в любом случае никто не мог бы увидеть, закрыл бутылку и убрал обратно в сумку. Чисто для пробы он попробовал подобрать что-нибуть с земли и посмотреть, что станет с этим предметом. Как раз в этот момент он зметил падающую гарпию и поначалу не поверил в свою удачу. Подойдя поближе, он высунулся из-за угла (магия хоть и действовала, но вдруг у СВАТовцев будут какие-нибуть оптические приборы, способные заметить его даже под заклятием?) и внимательно пронаблюдал за "птицей", параллельно прикидывая, как бы её половчее оглушить и прикарманить.

Подобранный с земли камень довольно быстро побледнел и, в итоге, спустя всего секунду-полторы, растворился полностью. Всё-таки, минус – в невидимости было невозможно читать книгу, держа её в руках – это факт.
Птичка, к удаче Энди, в итоге, должна была приземлиться в тот же переулок, и, к его неудаче, она отказывалась делать это быстро, что могло бы привести к её преждевременной кончине. Проскользив когтями по стене, пару раз ударившись о перекладины и балконы, в итоге сломав крыло, грязное существо плюхнулось на землю всего в паре десятков метров от молодого человека, так его и не заметив, издав при этом оглушительный противный скрежещущий крик боли.
Само существо было на головы три ниже Энди и, судя по всему, не видело его, однако, при этом, оно было коренастым и, на вид, довольно сильным, а его когти внушали невольное почтение. Гарпия отчаянно била здоровым крылом по асфальту и бессмысленно размахивала когтистыми лапами, словно надеялась зацепить кого-то, кто был виноват в её падении. Было несложно разглядеть рану на её плече.

Энди несколько мгновений примерялся как бы поудобнее стакнуть гарпию по голове, но попадать под удар когтей ему как-то не очень хотелось. Он огляделся по сторонам, но ничего нового не придумал, к тому же ему явно стоило поторопиться - в любой момент сюда могли подойти СВАТовцы или какие-нибудь любопытные зеваки, увидевшие падение птицы. Бросив еще один взгляд на гарпию, он вспомнил, зачем она ему нужно в первую очередь, а так же вспонил другой вариант нужного действия, хоть и одноразовый. Энди переложил камень в другую руку, а правой странным образом скрючил пальцы и направил на свое "оружие пролетариата".

Пальцы сомкнулись в воздухе, и Энди ощутил под ними шершавую поверхность камня, а, так же, почувствовал его вес. Рука, державшая камень, напротив, почувствовала облегчение. Управление заклинаний было интуитивно простым и понятным, настолько, что для Энди даже стала неожиданностью та лёгкость, с которой ему удалось провернуть это действие. После этой лёгкости даже возникал вопрос, что же тогда даёт узловой вариант, если разовым заклинанием можно добиться такого эффекта.
Гарпия, тем временем, прекратила бесполезно биться, и поднялась на лапы. Её взгляд исподлобья насторожённо прочёсывал местность.

Энди глубоко выдохнул и огляделся. Ему хотелось похвастаться перед кем-нибуть, мол, смотрите, я маг и чародей, но это желание быстро прошло, как только он вспомнил, что за магами идет.. не охота, но тем не менее преследование. Браун медленно убрал левую руку, пробуя управлять камнем только с помощью заклятия, а затем, стиснув зубы в гримасе отвращения, ударил камнем, целясь в голову гарпии, и тут же доавил еще и еще, потеряв на секунду самоконтроль.

Камень, простой камень, оказался просто замечательным оружием против сказочных существ. Одного удара не хватило, чтобы «вырубить» крупную тварь: та обиженно пискнула, а затем, вновь попыталась заверещать, однако, следом за первым ударом пришёл второй, затем, третий, и, наконец, грязное создание упало на грязный асфальт, который само же и испачкало смесью крови и… совершенно смешным количеством мозга. Так вот, чем объясняется устойчивость «птички» к дробящим повреждениям…
В воздухе почему-то потянуло прохладой.

Если бы Энди был видимым, то он, вероятно, был бы слегка зеленым - такой жестокости он раньше себе не позволял. В любом случае, перед ним теперь стояла новая задачка - дотащить свежую тушку до дома и попытаться её разделать ( вряд ли в интеренете где-то есть рекомендации по этому поводу). Энди сглотнул, затем вспомнил, что зелье невидимости действует всего пять минут, и отпил еще из заветной бутылочки, взялся за гарпию, прижав крылья к телу, подождал, пока она станетневидимой (если станет) и, стараясь не дышать носом, пошел назад, к себе домой.

Противное грязное вонючее создание, помимо своих гигиенических качеств было ещё и довольно скользким, в меру тяжёлым и, помимо всего прочего, совершенно не желало исчезать. Пока что у Энди получалось немногое, разве что, он понял, что лучше всего хватать это существо за его птичьи лапы, однако, тащить его через весь город было далеко не самой лучшей идеей.
Неожиданно, он почувствовал, как что-то схватило его за руку и резко отбросило в сторону. Он так и не сумел понять, что именно, потому как лишь чудом разминулся со стеной, упав у самого подножья.

Инстинктивно отшвырнув от себя тушку, Энди ударился руками о землю и тут же откатился в сторону, приподнявшись на одной руке и выставив вторую для защиты. "Если он может видеть скозь заклятье, то это не поможет" промелькнула у него в голове паническая мысль, но сдаваться он не спешил.

Подняв глаза, Энди смог увидеть высокого, ростом чуть более двух метров, широкоплечего незнакомца, одетого явно не по погоде: шляпа, плащ с поднятым воротником, перчатки на руках. Пожалуй, если он мог видеть, то только через узкую щёлку между воротником и шляпой. В таком костюме должно быть очень жарко. Здоровяк выставил по направлению к туше гарпии руку и щёлкнул пальцами. Мёртвое крылатое создание тут же вспыхнуло, превратившись в огромный, но, быстро угасающий костёр. Движения незнакомца были не очень быстрые, но крайне уверенные и, судя по всему, сомневаться в его ловкости было бы ошибкой.

"Похоже, меня бить не будут, иначе я бы уже тоже вспыхнул" - промелькнуло в голове у Энди, когда он увидел импровизированный костер.
- Кто ты такой? - мрачновато спросил он, поднимаясь на ноги и слегка пятясь назад. Он, конечно, догадывался, что другие маги существуют, но надеялся столкнуться с ними когда сам обретет побольше возможностей, - Что тебе надо от меня?

Закончив с гарпией, гигант повернулся в сторону Энди. Мимики незнакомца парень видеть не мог совершенно, лишь глаза с вертикальными зрачками, выражение которых прочитать казалось просто невозможным, в силу того, что молодой человек попросту не знал, как должны себя вести подобные глаза в той или иной ситуации.
Мужчина двинулся в сторону Энди, однако, его движения были несколько замедленными… не такими уверенными, как когда он сжигал гарпию. А глаза… они смотрели на землю, куда-то на ноги Энди, а не на его лицо. Это было странным. Возникало ощущение, будто неизвестный выискивает что-то у ног паренька.

"Птичку жалко" - короткая мыслб смеилась осознанием того, что незнакомец его, похоже не видит, и тут Энди пожалел, что вместо какой-нибуть спортивной секции он сидел в Варкрафте. По крайней мере, из двух самых известных приёмов кунг-фу он освоил второй - прятаться, осталось научиться убегать, но тут начинались сложности психологического характера, и моладой маг пошел на компромисс с самим собой - он вскочил с земли и отбежал на порядочное расстояние от придурка в плаще, на всякий случай виляя зигзагами, остановился и крикнул, обернувшись:
- Что тебе нужно? Зчем мешаешь моей охоте? - и тут же отбежал в сторону, чтобы тому было сложнее определить его местоположение на звук.

Гигант шёл неторопливо, причём, всё время в направлении Энди, даже когда тот отбегал. Пару раз он останавливался, в неуверенности задержав ногу в воздухе, однако, спустя эту заминку, продолжал путь в верном направлении. Услышав крик парня, он начал шагать быстрее, но, спустя пяток шагов, чуть замедлил своё движение. Его голова характерно склонялась на бок, однако, была одна деталь в его движениях, которая давала повод для беспокойства: он медленно, неуверенно всё время поднимал правую руку, которая, на данный момент, была уже на уровне пояса. Сам гигант ничего не отвечал, а его глаза, всё так же, смотрели в область ботинок Энди. Можно было обратить внимание на то, что гигант старался ступать осторожно, будто боялся, что асфальт проломится под ним.

Повторять судьбу гарпии Энди никак не хотелось, поэтому он продолжил свое отступление, напряженно смотря по сторонам. Он искал две вещи - поворот, за которым можно попытаться скрыться, и что-нибудь между ним и громилой, что можно было попробовать сдвинуть заклятием и помешать продвижению врага (в том, что это враг, Энди уже не сомневался).

Свернутый текст

Собственно, ищу рояли на балконах, склабы кирпичей на крыше, возможно какие-то кабеля, которые возможно попытаться оборвать, или что-то в этом роде

К неудовольствие Энди, в этот переулок выходили окна, а, отнюдь не балконы. Оно и разумно: кому нужен балкон с видом на стену чужого дома. Однако, для парня, это было сродни фиаско: самые крупные предметы, которые можно было уронить на гиганта, который медленно шёл прямо на молодого человека, вдумчиво изучая землю у его ног, были цветочными горшками.
Расстояние становилось критическим – незнакомец приблизился на расстояние каких-то трёх метров. В этот момент до ушей Энди донёсся топот множества ног, которые торопились добежать до места этой странной схватки.

"Задержать, нужно только задержать его!" дурацкая мысль все так же крутилась в голове, но результата с тех раздумий не было. Энди все так же пятился назад, но понимал, что скоро громила начнет колдовать, и тогда у него отанется мало шансов. В отчаянии он сделал те же жесты, что и когда понимал камень, и попытался заклятием схватить его за руку, что бы помешать навести огненный удар.

Пара жестов, которые с непривычки из-за быстрого своего исполнения вызвали неприятную ломоту в пальцах, и Энди почувствовал, как его рука, даже на таком расстоянии, легла на запястье громилы. Однако… с перепугу Браун продублировал все жесты второй рукой, и теперь, ощущал кончиками пальцев шероховатый асфальт…
В этот момент в переулке спереди, за спиной гиганта, возникли фигуры нескольких полицейских в бронежилетах и шлемах, вооружённых пистолетами-пулемётами. Они держали своё оружие наготове, однако, не обратили никакого внимания на гиганта, который, не оборачиваясь, забормотал под нос знакомую и часто употребляемую Энди магическую формулу отвода глаз.

"Ага!" - казалось бы, нечему радоваться, но Брауну был хорошо знаком этот способ стать незаметным, как и его недостатки. Он успел обрадоваться тому, что случайно "включил" и вторую руку и с размаху хлопнул телекинетическим кулаком туда, где у громилы, по идее, был рот, не столько ради того, чтобы навредить, но чтобы сбить с ритма заклинание.
- Он здесь, стреляйте в него! - вряд копы послушаются голоса из ниоткуда, но это, по крайней мере, заставит их быть внимательнее. Энди пригнулся к земле, головый упасть плашмя как только начнется стрельба.

Стрельбы не последовало, однако, готовность упасть пригодилась, когда разозлённый гигант взмахнул рукой наотмашь. Энди шлёпнулся прямо на асфальт, прикрывая голову руками. Как раз вовремя: воздух над его головой с яростным свистом рассекло что-то очень и очень острое. По крайней мере, молодому человеку показалось именно так.
-Эй, ты!- рассеянность в голосе полицейского быстро сменялась на устрашающую уверенность,- Подними руки вверх и назови своё имя.
-Проклятье,- тихо произнёс громила, однако, Энди мог его слышать, потому как голос его противника был громким, низким, весьма соответствующим фигуре. Он начал поднимать руки, внимательно следя за тем местом, где только что находился Браун,- Карл Гонсалес,- громко произнёс он, обращаясь уже к полицейским.

Браун едва слышно выдохнул, слегка отпуская напряженные нервы, но окончательно расслабляться не собирался. Просто так отлежаться явно не выйдет, а в то, что полицейский сможет что-то сделать с магом, Энди никак не верил. Он приподнялся над землей, все еще пригибаясь вниз, но уже нормально встав на ноги, и продолжил свое триумфальное отступление, не сводя глаз с громилы.

Судя по всему, громила либо видел какие-то признаки отступления Энди, либо догадывался, что тот не будет сидеть на одном месте. Было видно, как его глаза скользят по земле, выясняя детали, которые могли бы указать на местонахождение молодого человека. Его руки были подняты вверх, однако, это не мешало пальцам складываться в знакомые Брауны жесты, подготавливающие телекинез.
-Ты не видел здесь гарпию?- спросил его один из полицейских.
-Видел,- ответил «Карл»,- Она полетела дальше. Судя по звуку, там и упала.

Браун почему-то только сейчас обратил внимание на странный наряд здоровяка. "Взять на заметку - если выживу, выучить что-нибуть боеове из книги", подумал про себя Энди и, поморщившись от уже знакомой ломоты в пальцах от заклинания, сдернул с "Карла" шляпу, все так же пятясь назад.

Ровно в тот момент, как шляпа слетела его шляпа, обнажая всклокоченные волосы, больше напоминающие гриву льва. В этот момент обе руки мага-гиганта, уже закончившего жесты, подготавливающие телекинез, начали опускаться вниз. Время невероятно замедлилось: шляпа продолжала, медленно крутясь, лететь вверх, руки гиганта по узкой дуге шли вниз, а один из полицейских явно не выдерживал напряжения и, вопреки отсутствию приказа, нажал на спусковой крючок. Его оружие затарахтело, однако, первые пули прошли мимо как Карла, так и Энди, но, вряд ли можно говорить о том, что все пули из обоймы пройдут мимо, особенно если учесть, что стрелок вёл пистолет-пулемёт горизонтально в сторону магов, да и у остальных полицейских явно играли нервы.

Энди никак не ожидал такой реакции полицейских, но сделанного не воротишь, и Энди, в который раз проклиная ту гарпию, за которой он решил поохотится, бросился на землю, в сторону от очереди копа и заклинания гиганта, в надежде на то, что патронов в обойме не хватит, чтобы зацепить обои колдунов.

Энди накрыл голову руками, вжимаясь в землю, стараясь стать не только невидимым, но и неосязаемым. Он мог ориентироваться только по звукам.
Вслед за первым стрелком, сдали нервы и у остальных. Неизвестный маг рычал, как раненный медведь, а асфальт, под животом молодого человека, треснул.
-Не стрелять! Кто дал команду «стрелять»? Прекратить огонь!
Огонь прекратился, а вслед за ним… Энди услышал, как огромная туша колдуна Карла безвольно падает на землю.